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Biblioteca de Alejandra: viaje al gran mito del conocimiento

Jorge Aulicino. Enviado especial a Alejandra Diario El Clarin

Estoy bajo una columna de casi 30 metros de altura. No a sus pies, sino bajo tierra, exactamente debajo de esa mole, segn asegura el polica egipcio que se ofreci a guiarnos en estos tneles, bajo una loma sobre la que se le ant el templo al dios !erapis. El punto en el que estoy es un complejo nudo cultural. " de algunos enigmas. El principal de ellos es si este stano en decli e fue parte de la biblioteca de #lejandra. El polica asegura que s. " con sensate$ se%ala el tama%o de los nic&os en la pared. Es e idente que no estaban destinados a cuerpos o momias. 'arecen demasiado peque%os para eso. Es probable que all se &ayan almacenado rollos de papiro o de pergamino. Es posible, entonces, que este sea el nico estigio del mayor proyecto intelectual de la #ntig(edad. El #lep& )eamos el tramado cultural que tiene este punto del planeta, cuya influencia se extiende &asta &oy. 'ues este sitio es el ncleo apagado de un big bang en el que toda a nos mo emos. *a mole de granito que est+ sobre nosotros, coronada por un capitel corintio, es la ,olumna de 'ompeyo. 'or una ra$n que desconocemos, los cru$ados que llegaron a #lejandra supusieron que la columna encierra las ceni$as del triun iro romano al que se enfrent -ulio ,esar, refugiado en Egipto y asesinado por el rey 'tolomeo .///, alrededor de medio siglo antes de ,risto. Esa columna, imponente, recta, no contiene al parecer las ceni$as del romano. !in embargo, es el mojn que se%ala el perodo de dominacin romana de esta parte del mundo. Est+ entre los escasos restos de un templo, el templo de !erapis. El templo fue construido en el siglo tercero antes de ,risto. *o &i$o construir otro 'tolomeo, el /, en &onor de un dios sincr0tico1 me$cla de #pis, el egipcio, y 2eus, el griego. En un solo lugar, entonces, se encuentran los testimonios de la pertenencia de esta ciudad al gusto y la cultura griega, y al poder y la cultura romana, que, como lo indica el dise%o de la columna de 'ompeyo, imitaba a su e$ a la cultura griega. 3n perodo de siete siglos tiene aqu su eptome, su resumen. 4ay m+s que eso. !i la &iptesis es cierta, en estos tneles se intent proteger la mitad o m+s de un tesoro bibliogr+fico que #lejandra acumul con un fer or inusitado. #qu, se dice, estu o la biblioteca 4ija, la que se construy bajo el reinado del tercer 'tolomeo y se engrandeci luego de que -ulio ,esar, en apoyo de ,leopatra, y contra el &ermano de 0sta, nuestro 'tolomeo ./// 5al que no agradeci, precisamente, la muerte de 'ompeyo6, incendiara las na es egipcias en el puerto de la ciudad, pro ocando a su e$ el primer incendio de la 7iblioteca de #lejandra, gran parte de cuyos infinitos olmenes estaban en galpones de granos, cercanos a la muralla del puerto y al 'alacio 8eal, un lugar peligroso para libros tan preciados. /nexplicable que una fraccin importante del acer o que era orgullo de los gobernantes estu iera tan mal guardado 9este es slo uno de los enigmas de la antigua #lejandra. El mayor de todos es qu0 &aba en la mente de quienes iniciaron la tant+lica tarea de reunir en un punto el conocimiento del mundo. " no slo

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reunirlo, sino tambi0n producirlo, pagando y manteniendo al menos cien grandes sabios de los mayores de entonces, con un saber que an pesa. El poderoso y enamorado triun iro :arco #ntonio regal a ,leopatra al menos unos ;00.000 rollos lle ados desde la ciudad de '0rgamo, en la actual <urqua. =ue su compensacin por la destruccin ocasionada por -ulio ,esar. En estos nic&os, entonces, probablemente &aya &abido pergaminos 5piel de carnero6 y no papiros 5papel egetal6, si es que la biblioteca 4ija fue acrecentada con los manuscritos de '0rgamo. >e los libros que no fueron quemados en la biblioteca :adre no sabemos nada desde &ace m+s de ?.000 a%os. <ampoco sabemos cu+les se quemaron1 las cifras, que oscilan con gran amplitud entre @0.000 y @00.000 rollos, son la nica noticia de la que disponemos sobre las consecuencias de aquel incendio, al parecer, no intencional. <ampoco sabemos cu+ntos libros se quemaron en la recuperacin de #lejandra por #ureliano, en el siglo /// de la era actual. *a ciudad del mundo !algo y contemplo la colina del !erapeum desde la cumbre, bajo un sol que se estrella contra el granito de la ,olumna. *a tierra est+ remo ida por nue as exca aciones arqueolgicas y afloran restos de muros, de estatuas, de un ba%o. El templo debi erse imponente, desde all+ abajo, desde la ciudad. 'oco despu0s de la muerte de ,risto, los cristianos llegaron a #lejandra. >urante m+s de tres siglos predicaron en la m+s preciada de las ciudades mediterr+neas, pensada y reali$ada para que se tami$aran y me$claran en ella todas las culturas. 'redicaban en la clandestinidad, en la ciudad del gran faro 5casi ;A0 metros de alto, construido sobre bloques de idrio y de m+rmol y en cuya cumbre ondeaba una fogata que era reflejada y multiplicada por un enorme espejo6. 'redicaban bajo el templo de un dios pagano. En la tierra que pisaban los paganos en sus marc&as desde el mercado al templo y desde el puerto a los gimnasios y ba%os. *a m+s laica, la m+s imperial y cosmopolita de las ciudades antiguas. *a ciudad en la que se contradijo a #ristteles en cuanto a que la <ierra era el centro del sistema solar. En la que naci la trigonometra y tambi0n la alquimia. En la que se calcul la circunferencia del planeta con escaso error. 'ara mayor escarnio de los catecmenos, en el templo y sobre la colina, se al$ en el tercer siglo de la era cristiana el &omenaje al emperador >iocleciano, el que orden continuar la captura y persecucin de los cristianos. Ese &omenaje fue, precisamente, la que luego sera llamada ,olumna de 'ompeyo. 7ajo este templo &er a pues el caldo del conflicto religioso y poltico. *a cada del templo #l final del cuarto siglo, y despu0s de que #ureliano probablemente &ubiese destruido lo que quedaba de la biblioteca :adre, &ubo un estallido cruento. *os ientos &aban cambiado. =la io <eodosio 5el Brande6, cristiano y catlico, excomulgado por !an #mbrosio, &i$o todo lo posible por obtener el perdn de la /glesia y en 3C; orden la destruccin de los templos paganos en el /mperio. !e dice que <efilo, el obispo de #lejandra, ni bien ley la orden del emperador tom un &ac&a y derrib la cabe$a de la estatua de !erapis, un dios barbado y coronado por el c+li$ de la fertilidad. =ue el comien$o de la destruccin que lle aron a cabo grupos de fan+ticos en toda la ciudad y que tu o como centro el templo, la biblioteca

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incluida. 3no de los padres de la iglesia griega, !an -uan ,risstomo, describi el paisaje que sigui al incendio del !erapeum y parte de #lejandra1 D*a desolacin y la destruccin son tales que ya no se podra decir dnde se encontraba el !omaD. !e refera a la tumba del conquistador macedonio #lejandro el :agno, fundador de la ciudad en 33; a.,. 4oy, no sabemos dnde se encuentra el !oma. *a tumba de #lejandro es un mito pagano que la caballera frecuent menos que el mito cristiano del !anto Brial. 'robablemente la urna, que se supone de cristal, fue enterrada en algn lugar del )alle del Nilo. ,on la desaparicin del !oma se &undi la memoria del primer gran imperio global, el imperio de #lejandro, el que permiti que por primera e$ se dibujara el mapamundi. 4asta entonces, nadie &aba osado imaginar un esquema del mundo entero, y este a ance de la cartografa se debi a un formidable a ance territorial y cultural como nunca se &aba isto. !u culminacin ideolgica fue la gran biblioteca1 #lejandro &aba conquistado pueblos y conocimientos, se &aba ungido como faran, se senta griego pese a que era un b+rbaro para aquellos, y su ida y su obra apuntaban al cosmos sincr0tico, multicultural diramos &oy. Es probable que muc&os libros se &ayan sal ado del segundo gran incendio. Nadie sabe qu0 fue exactamente de ellos. !u cantidad, cualquiera &aya sido, no basta para justificar la leyenda que atribuye a los musulmanes la quema de la biblioteca. :+s de ?00 a%os despu0s de la destruccin del !erapeum, cuando los +rabes ma&ometanos entraron en #lejandra, si es que encontraron y destruyeron algo, debi ser muy poco. *os ltimos libros de #lejandra tal e$ est0n bajo la arena del desierto, con la reliquia de #lejandro. )einticuatro a%os despu0s de la quema de la biblioteca 4ija, la matem+tica 4ipatia de #lejandra fue tomada por la c&usma en la calle y desollada i a con conc&as marinas. El sol de #lejandra se &aba &undido para siempre. El &istoriador cristiano Erosius escribi el @;A, a%o de la lapidacin de 4ipatia1 D4ay templos &oy, que nosotros &emos isto, cuyos estantes para libros &an sido aciados por nuestros &ombres. " 0sta es una cuestin que no admite ninguna duda.D =ue una obra de conocimiento m+s que de acumulacin. 3n fabuloso intento por organi$ar la sabidura y producirla. Es probable que las bibliotecas de #lejandra &ayan reunido unos F00.000 olmenes, es decir, rollos de manuscritos. Estos componan al menos ;00.000 obras. *a biblioteca naci como anexo del :useo, o instituto dedicado a las :usas. *a crearon los primeros 'tolomeos, descendientes del general alejandrino que asumi el gobierno de la ciudad a la muerte del :agno. *a tarea fue encomendada al sabio peripat0tico griego >emetrio de =alera, no el primero, pero s uno de los mejores sabios a la e$ dotados del amor por la sabidura y la poltica. El :useo estaba junto al palacio, y tena un $oolgico y una sala de disecciones, un obser atorio y la biblioteca. *os 'tolomeos de 300 a%os antes de ,risto pagaron la manutencin de sabios griegos que i an, escriban y daban clases en el :useo. *a in estigacin y el ordenamiento de los olmenes se &i$o de acuerdo con los principios aristot0licos que di idan el conocimiento entre ciencias de la obser acin y el logos y la filosofa. Esto es, la matem+tica, la geometra, la astronoma, la medicina y la mec+nica por un lado, y la especulacin y la retrica por el otro.

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El tesoro de #lejandra ,opio un bre e resumen de la 3NE!,E acerca de la importancia de aquella empresa1 DEn la antigua biblioteca se tradujo por primera e$ el #ntiguo <estamento del &ebreo al griego, #ristarco sostu o que la <ierra giraba en torno del !ol, Eratstenes calcul la circunferencia de la <ierra, 4erop&ilus descubri que el cerebro controla el cuerpo, Euclides escribi los Elementos de la geometra.D *a #cademia *u enticus aporta en su p+gina Geb1 D4iparco in ent el sistema de latitud y longitud e import el sistema circular de 3H0 grados de 7abiloniaI calcul la longitud del a%o con un error de seis minutosI reuni mapas del cielo y especul acerca del nacimiento y muerte de las estrellas. *a &idr+ulica naci en #lejandra y en la extensin de sus principios se basaba la Neum+tica de 4ern, un trabajo largo que detalla muc&as m+quinas y JJrobotsJJ que simulan acciones &umanas. =inalmente, en el siglo //, Baleno utili$ los resultados de las in estigaciones de #lejandra y sus propias in estigaciones para compilar quince libros acerca de la #natoma y el #rte de la :edicina.D #rqumedes form parte de la constelacin de sabios que escribieron para la biblioteca. *a filologa, o estudio de los textos, tambi0n naci en #lejandra. *os gobernantes ptolomeicos requisaron todas las na es que llegaban al puerto y copiaban los manuscritos que transportaban. >ieron en depsito de garanta una gran cantidad de oro para obtener de #tenas el derec&o a copiar las obras manuscritas de los tr+gicos griegos, entregaron las copias, se quedaron con los originales y perdieron el oro. En la era romana, <ito *i io describi la biblioteca y el :useo como Del m+s bello de los monumentosD. <ena salas, adem+s de la DarmariaD 5biblioteca6, en las que se copiaban incesantemente los manuscritos. *os sabios peroraban en la c+tedra y se reunan en los cen+culos. KLu0 libro no se &abr+ perdido en #lejandraM Es menos importante esto que pensar en la idea misma de la biblioteca no como depositaria del saber sino como generadora. En ese sentido, qui$+ ninguna pueda compar+rsele &oy, ni en ninguna otra 0poca del mundo. El signo de 7orges :ientras miraba los manuscritos de -orge *uis 7orges lle ados por #lejandro )accaro a la nue a biblioteca de #lejandra, para recordar al autor a ?0 a%os de su muerte, pens0 en la leyenda de la biblioteca inacabable, como es natural. 'ero sent ante esos papeles familiares de nuestro escritor, expuestos en el moderno complejo que &omenajea al antiguo, una cierta intimidad del conocimientoI una pertenencia de la escritura al cosmos pri ado del que parecen ser se%as esas letras agudas y peque%as de 7orges, y las caligrafas de quienes respondan a sus cartas o &ablaban de 0l. #l contrario de los sabios de #lejandra, que se sentiran parte del gran proyecto de explicar el mundo, 7orges parece testimoniar la leyenda de la cifra perdida, de la ex0gesis que probablemente &allaron en su labor de siete siglos los &ombres que escriban y acumulaban manuscritos en este puerto del :editerr+neo. Ellos pudieron decirnos probablemente lo que siempre nos preguntamos1 de dnde enimos, cu+l es nuestro destino. #&ora, el disco que es el tec&o de la nue a biblioteca parece querer decir algo, all, justamente, en la ,ornic& 5la a enida costanera6 y enfrente de lo que fue la isla de

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'&aro y es &oy una pennsula cur a 5ya que se uni la isla al continente6 que encierra el mar frente a la ciudad. *a catedral sumergida *a nue a biblioteca de #lejandra, inaugurada en ?00?, es un cilindro &undido &asta la mitad, una moderna catedral semiNsubterr+nea que absorbe la lu$ por las entanas del disco inclinado de su tec&o y la distribuye en once ni eles. Es impresionante s asomarse a ese gran recinto que desciende escalonadamente en una sala de lectura nica de F0.000 metros cuadrados y en el que se unen a la lu$ natural uniforme las luces erdes y a$ules en la cima de sus columnas internas. *a arquitectura del estudio noruego !&o&etta, que gan en ;COC el concurso organi$ado por la 3NE!,E para dotar de sede al proyecto financiado casi completamente por el gobierno egipcio, me impresion m+s que el &ec&o de que all pueda &aber en un futuro prximo O millones de libros 5a&ora &ay apenas medio milln6. #unque i a, y muy acti a, la nue a biblioteca, a unos ?00 metros de donde se supone estu o el :useum, &ace ?.300 a%os, es m+s bien un signo. 4ay signos de decenas de alfabetos en su muralla externa, que sostiene el disco inclinado de su tec&o. " es un signo la gran sala de lecturas. !igno del conocimiento &allado y no &allado. >el buscado y acumulado en la #ntig(edad y luego, en la Edad :edia, bajo grandes arcos con entuales. 3na #l&ambra intelectual, gloria y &omenaje soterrado. 'ues desde la soleada ,ornic&, en la que los egipcios trajinan, pasean, fuman pipas de agua en los caf0s, miran el mar y el tr+nsito catico, la biblioteca legendaria es apenas un raro disco de metal y idrio. #ll abajo, se busca apresar un sortilegio antiguo y nue o. ,ontra la enorme empresa del saber, por un moti o e idente y no del todo comprensible, se al$ el fuego, surgido del mismo espritu &umano que construy los anaqueles y escribi los libros como un sue%o
Diario El Clarn http://www.clarin.com/suplementos/cultura/2

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