Pero qu es el modernismo?

Veamos las interpretaciones que se han hecho de la significacin del movimiento, que ha sido ligado, en la bsqueda de conexiones de fondo, con un proceso de tipo religioso que se manifiesta hacia 1880, llamado tambin "modernismo", y que pretenda una explicacin a fenmenos diversos: poltica, filosofa, religin, literatura, ciencia. Alguna epidrmica vinculacin puede establecerse en la medida en que el modernismo que nosotros conocemos trabaja con la materia verbal y de su reordenamiento espera obtener significaciones. Pero no puede decirse que haya habido correlacin ni determinacin ninguna. Muchos poetas modernistas se niegan, no obstante, a creer que el modernismo sea algo restringido a las bellas letras; aluden, en cambio, a un estado de nimo general que es, tal vez, el sentimiento ya descripto de asfixia cultural y de necesidad de cambio social. Esa es por lo menos la opinin de Juan Ramn Jimnez, que le atribuye se "un gran movimiento de entusiasmo y libertad hacia la belleza". Es Rubn Daro el que emplea la expresin "modernismo" refirindola a literatura. Lo hace en 1890 en un ensayo sobre Ricardo Palma; en 1890, el trmino, con esta significacin, es incorporado al Diccionario de la Real Academia a propuesta y precisin de Marcelino Menndez y Pelayo. Esta versin es la que prevalece y la que define el destino posterior de la tendencia: la rebelin inicial encuentra su salida en el lenguaje y se queda all, aunque sea resultante de condiciones ms generales; y cuando logra ese lenguaje empieza a repetirlo. En el libro de Carlos A. Loprete (La literatura modernista en la Argentina) se enumeran las principales interpretaciones crticas que se han hecho del modernismo. Federico de Ons le adjudica calidad de pasaje del siglo XIX al XX, pues al resolver la crisis de las letras y del espritu hispnicos manifiesta un carcter amplio, y es claramente una resultante de un proceso total y profundo. Luis A. Snchez, en cambio, lo restringe y lo reduce a lo literario: "reacciona contra el realismo, devuelve a la palabra su valor artstico; revela una sensibilidad aguda; es eminentemente esteticista, individual y egoltrico". Amado Alonso, desde una perspectiva estilstica, consagra su carcter de arte combinatorio en tanto que para Sann Cano "es una derivacin del romanticismo... tentativa de rectificacin, por lo que hace al excesivo dominio de la facultad imaginativa". Prescindiendo tal vez de su encuadre pero. teniendo muy presente su mbito muy

caracterstico posterior a Daro, Pedro Henrquez Urea lo describe as: "Este movimiento renov ntegramente las formas de la prosa y de la poesa: vocabulario, giros, tipos de verso, estructura de los prrafos, temas, ornamentos. El verso tuvo desusada variedad, como nunca la haba conocido antes, se emplearon todas las formas existentes, se crearon formas nuevas y se lleg hasta el verso libre a la manera de Whitman y el verso fluctuante a la manera de la poesa espaola en los siglos XII y XIII. La prosa perdi sus formas rgidas de narracin seme-jocosa o de oratoria solemne con prrafos largos; adquiri brevedad y soltura". En nuestra opinin, este punto de vista es ampliamente descriptivo y agota el aspecto filolgico-lingstico del modernismo y, aunque excluya la insercin total en la realidad histrica, permite comprender lo que se ha propuesto y ha sido este intento tan profundo de renovacin. Guillermo Daz-Plaja incluye a la generacin del 98 espaola en la experiencia, lo cual se justifica en la medida en que el modernismo implica una crtica a lo espaol, considerado por otra parte como algo irrenunciable. Digamos por nuestra parte que esta crtica se realiza como es tradicional en la cultura de lengua espaola, especialmente americana, y en nuestro pas a partir de Echeverra; es decir, recurriendo a lo francs que se siente como un modelo superior y excelso en el cual se bebe toda la posibilidad de flexibilizacin, de puesta al da, de apertura. Lo espaol, en cambio, se muestra como dominado por una tendencia a encerrarse y oscurecerse, como si careciera de recursos propios para la actualizacin. En 1907, la revista El Nuevo Mercurio, dirigida por Gmez Carrillo, organiz una encuesta sobre el modernismo. Las respuestas tienen especial inters por la cercana del fenmeno. Slo dos interrogados sealan a Daro como iniciador del movimiento. La mayora vincula el movimiento esttico, ya plenamente triunfante, con determinantes de poca y ambiente. "El modernismo en el arte es simplemente una manifestacin de un estado del espritu contemporneo" afirma Roberto Brenes Mesn; y para Eduardo Talero "pugna por restablecer la comunicacin directa entre la sensibilidad y el mundo externo". Manuel Machado, por su parte, opin que "el modernismo era la anarqua, el individualismo absoluto". Como se ve, los juicios, que podran seguirse acumulando, son coincidentes y divergentes; su denominador comn es la

voluntad de cambio, y otro la radicacin en el lenguaje literario de dicha voluntad. Lo que tal vez estas interpretaciones o descripciones omitan sea el hecho de que el modernismo no previ un dinamismo del cambio, razn por la cual cay rpidamente en una retrica que afirm en el orden general social aquello que vena a combatir. Pero eso se ver ms detenidamente al considerar el modernismo argentino. Conviene, por ahora, considerar los antecedentes en que se enraza la experiencia modernista. Las fuentes de la experiencia modernista. Ya se ha dicho que sobre la base de un lenguaje endurecido, el modernismo realiza transformaciones tendientes a flexibilizarlo. Dichas modificaciones se realizan con la ayuda de influencias asimiladas en la literatura francesa ya desde Gutirrez Njera, y notoriamente con Rubn Daro. A partir de los iniciadores, la dependencia de lo francs es visible tanto en lo que respecta a escritores o poetas como a los materiales manejados y a las estructuras verbales caractersticas. Verlaine es la gran referencia, pero igualmente importantes segn los autores son Baudelaire, Gautier, Samain, Laforgue, Leconte de Lisie, Moras, Lautramont, Kahn, Barbey d'Aurevilly., etctera. Culto a estos innovadores, a estos maestros, pero bsicamente homenaje a las escuelas de las que son representantes. Ser modernista es ser moderno y eso est encamado en el proceso potico francs. Veremos cmo, a partir de la asimilacin de dicho proceso, se van configurando los caracteres estilsticos principales del modernismo. Esto no significa que lo estrictamente espaol no haya sido tenido en cuenta. Daro, especialmente, vivific viejos metros abandonados, versos cados en desuso, como resultado de un formidable conocimiento de la tradicin potica espaola. En todo caso, lo importante es el influjo francs no slo porque implica un gesto tradicional y repetido, sino tambin por la profundidad de los cambios que respald y las paradojas a que dio origen su implantacin. El proceso comienza en la culminacin del romanticismo. El mismo ao de 1830 Vctor Hugo estrena el Hernani, con el gran triunfo conocido, y publica Las Orientales. Son dos obras de carcter opuesto, ambas emanadas de las contradicciones romnticas: la primera, mediante la cual culmina la campaa por la destruccin de la rgida preceptiva de las unidades, se

aproxima, gracias a su combatividad y tambin en cuanto al tema, al romanticismo social; la segunda, en cambio, afirma una tendencia a la decoracin, al lujo verbal y, en suma, a la gratuidad. En virtud de estos elementos se constituye poco despus el grupo o la tendencia del "Arte por el Arte" capitaneada por Tefilo Gautier este grupo lanza una nueva "Ars poetica" que se basa- en cambios mtricos y acentuales, en un desarrollo del instrumento expresivo. Desde el punto de vista temtico se propugna un retomo a la antigedad pagana, se celebra la belleza fsica y palpable, las lneas y las formas, el desnudo, el color- La poesa debe describir como la pintura y presentarse armoniosa como la msica. Ya Gautier hace las "transposiciones" de arte, o sea llevar a la poesa monumentos, frescos, cuadros, bajorrelieves, estatuas. Acta tambin en la tendencia "artstica", Teodoro de Banville, que preconiza la religin del Arte y el desprecio al burgus; en su Pequeo Tratado de Poesa Francesa, recupera versos y estrofas arcaicas: rondel, soneto, rond, triolet, villancico, lai, virelai, canto real, sixtina, glosa y pantu. El Arte por el Arte afirmaba una poesa hbil, de perfecta confeccin, y se despojaba de vinculacin con la realidad actual enfrentando, de paso, a los "intimistas", a los poetas sociales. Pero pasa el furor y toca el turno al movimiento llamado Parnaso, que retoma las actitudes bsicas teticas de los "artistas" pero dejndose impregnar por el espritu positivista que dominaba la escena. Como resultado de este vnculo surgen nuevos temas que exigen un tratamiento propio, y la "ciencia" penetra la poesa a travs de la investigacin filolgica, arqueolgica y culturalista. De ah los temas germnicos, las epopeyas hindes, los libros judos, los cantos homricos, las tradiciones chinas. Las religiones entusiasman a los fillogos y luego a los poetas. Se empieza a vivir una dimensin alegrica y simblica, todo es smbolo, todo tiene un sentido mstico. Pero no es mstico en s sino en relacin con la fe positivista de cambio social en auge. De modo que los poetas son al mismo tiempo helenistas o hinduistas, o esotricos y republicanos, demcratas y socialistas. Leconte de Lisle propugna una obra de arte que combina todos estos elementos y que, como tal, es un producto intelectual, una obra equilibrada y perfecta en la armona de todas sus partes. Se comprende que haya una recuperacin de la serenidad clsica como ideal del arte y del artista. Pero el esculturalismo y la

impasibilidad matemtica del Parnaso cumplen su cielo y de algn modo, a partir de su ideal de perfeccin formal, se vuelve a algo ms vivo y animado, por "tedio" vital. Ya Baudelaire haba descubierta el tema ciudadano y la cotidianeidad de la experiencia, s las que ilumin desde dos puntos de vista: un verso perfecto, como lo exige ahora el gusto despus del Pamaso, y una flexibilizacin del lenguaje en virtud de la musicalidad. Adems haba explorando las correspondencias.las en la naturaleza: perfumes, colores, sonidos, son intercambiables, son frmulas que se traducen recprocamente. Estos ltimos aspectos hacen escuela. Apoyados en estos elementos del gran precursor aparecen los llamados "simbolistas": Verlaine, Rimbaud, Ma[[arm. "De la musique auant toutechose", la divisa de Verlaine que tanto influy sobre el modernismo, no significa otra cosa que la bsqueda de una atenuacin de la rima y de la slida arquitectura del verso; ahora se trata de transmitir lo impreciso, el matiz, las sugestiones, las sensaciones leves, las inquietudes, los malestares, los sueos. Versos mundanos, msticos, sensuales, se dirigen a trasmitir un estado espiritual de "tristeza" que rompe la eficacia de Leconte de Lisle. Rimbaud, a su vez, haba desarrollado el tema baudelairiano de las correspondencias aadindole la idea potica del "desorden de los sentidos". Se trata de captar lo inasible por la razn, de capturar las fugitivas sombras que de la realidad emergen para deslumbrar al poeta y dejarlo solo. La ciencia y su infalibilidad son cuestionadas, la sensibilidad exige su puesto. Nada ms natural que aparezca el llamado "decadentismo y que se llegue a los lmites de la experimentacin de la sensibilidad. Pero es en el campo del verso donde se realiz la lucha, no en el de los temas que se fueron acumulando a lo largo del proceso. Verlaine y Rimbaud animaron el alejandrino multiplicando las formas del verso y avivando los versos impares, tradicionalmente descuidados, trastornaron los cortes, simplificaron la rima con asonancias, innovaron con vistas a la musicalidad, efecto que por cierto lograron en su resultado mximo que es el verso "libre" en el cual lo nico que subsiste del verso tradicional es el ritmo. Y bien, todo este proceso sirve de modelo e impregna al modernismo; le entrega incluso temas, no solamente la actitud de renovacin. De hecho los caracteres del modernismo se reencuentran en el conjunto de escuelas francesas con un

respeto tal que de ningn modo el modernismo es una continuacin de aqullas sino un movimiento claramente epignico y en ciertos aspectos claramente anacrnico. De todos modos, para que se vea hasta qu punto existe una relacin con el proceso francs, sealemos dichos caracteres del modernismo: ejercicio riguroso de un oficio impecable (por lo tanto, proclividad al virtuosismo); reaccin contra el lenguaje fcil y remanido; prctica del impresionismo descriptivo (describir las impresiones que producen las cosas y no las cosas mismas); descubrimiento y puesta en prctica de las correspondencias sensoriales (colores son olores, son ideas, son imgenes) ; mecanismo de transposiciones de arte apoyado en la idea de la unidad de las artes (poesa monumental o pictrica o musical); ampliacin de la temtica a los motivos bellos, exquisitos, pintorescos y decorosos (temas mitolgicos nrdicos, grecolatinos, temas galantes versallescos y medievales, teratologa medieval y zooigjea, etc.); culto a lo intuitivo y subconsciente, a lo impreciso y vago, a las fuerzas oscuras que gobiernan la realidad. La Argentina a la llegada de Daro. Insercin del modernismo.Todo esto llega con Rubn Daro a la Argentina, en 1893. Cuando en ese ao el poeta nicaragense arriba a Buenos Aires, ya ha publicado Azul y lo principal del modernismo tiene forma y cuerpo. Con Prosas profanas ya no quedarn dudas acerca de la coherencia y la efectividad del nuevo lenguaje. El mensaje de Daro prende, especialmente, en el joven poeta cordobs Leopoldo Lugones que asombra a Buenos Aires a su llegada por su -poder verbal. A partir de entonces, 1896, puede considerarse implantada la escuela en la Argentina, cuyo clima es altamente propicio para esta y otra clase de novedades. Hay que sealar, ante todo, que junto con el modernismo florece una actitud estticamente antagnica, el realismo. Lo cual prueba la necesidad de hanar formas que canalicen necesidades profundas. Favorece la introduccin del modernismo la fundacin de la Facultad de Filosofa y Letras, el clima de desarrollo periodstico, la presencia de Groussac y su revista La Biblioteca, la decadencia o la asfixia del naturalismo y de la poesa posromntica. Vamos a describir en seguida el clima social en que se instala el modernismo pero, ante todo, digamos que en el campo estrictamente cultural las condiciones son diferentes a las

mejicanas, cubanas o nicaragenses en cuyo marco surgiera el movimiento. En primer lugar, aqu el romanticismo prendi de una manera definitiva y alcanz hasta los niveles polticos. Toda la literatura fue, desde 1840 en adelante, romntica, y el neoclasicismo caduc en las primeras escaramuzas. Lo mismo ocurri con la influencia espaola combatida ya muy enrgicamente por la generacin echeverriana de 1837. En cambio arrastraba penosamente su existencia una especie de posromanticismo lnguido y sentimental, junto con los productos menores de la gran literatura gauchesca. Entre ambas lneas se asfixiaba la poeila, estrechada por el localismo que las respectivas estticas propugnaban. De modo que la diferencia se nota con claridad. Si es as, por qu razones prende con tanta vehemencia el modernismo? Probablemente haya que buscarlas en el campo poltico social. Despus de 1880 se empieza a vivir un clima de gran cosmopolitismo. El grupo dirigente, la alta burguesa liberal, se plantea un proyecto cuyo nervio fundamental es la voluntad de incorporacin al mundo de la cultura, a la civilizacin occidental. Desde luego -que ese proyecto reposa sobre un modo de produccin econmica, la de materias primas, lo cual toma al pas dependiente de los mercados compradores, que a la vez venden productos elaborados y, para cerrar el cielo, modelos culturales. Se vive, en consecuencia, un clima de gran mundanidad, de lujo y ostentacin, de vuelco a Europa. Es claro que hay tambin contradicciones. Apoyados en la fe por lo europeo los dirigentes argentinos favorecen la inmigracin con la idea de que eso terminar por producir un cambio tnico y cultural por mero trasplante. Como se ve, esta poltica es coherente con la general de occidentalizacin, pero una vez puesta en marcha, una vez llegados los inmigrantes al pas, comienzan las contradicciones y los rechazos. A partir de 1885, aproximadamente, la clase dirigente escinde su pensamiento y, por un lado, se vuelca cada vez ms hacia un mundo de esencias, hacia lo refinado y lo exquisito, mientras que por el otro rechaza los conglomerados de extranjeros que estn cambiando la ciudad, el idioma, y que se estn mezclando avasalladoramente. Por otro lado, en virtud del impulso adquisitivo cultural, el grupo dirigente se hace positivista -doctrina que justifica su poltica y su futuro- y naturalista en lo literario, instrumento a la moda cuyos alcances crticos van derivando hacia el ataque al molesto extranjero.

La voluntad cultural del 80 logra sus resultados: hay una mayor alfabetizacin y un acceso mayor a los objetos culturales, hay un ideal cultural. Y estas son ya condiciones favorables para recibir por un lado innovaciones y puestas al da, por el otro un movimiento cuyos elementos principales apelan a un superconsumo. En definitiva, el modernismo prende porque promete un acceso mucho ms rpido al deseado universo cultural europeo, porque augura una literatura digna y de alto nivel, segn la exige un ncleo que se cree en posesin de los medios ms refinados de la expresin artstica. Si modernismo en Centroamrica era superacin del localismo, en la Argentina es corroboracin de que ya se lo ha superado. Por eso, en tan pocos aos el modernismo evoluciona en la Argentina hasta convertirse en la literatura acadmica y oficial, y por eso tambin, uno de sus aspectos logra escaso desarrollo as como se pierde muy rpidamente la inicial rebelda que rozaba tambin ardientemente lo poltico-social. En slo ocho aos, el modernismo en la Argentina llega, con Los crepsculos riel jardn de Leopoldo Lugones, a su mxima tensin verbal y a su fisonoma ms perdurable. Su otra cara, la de los poetas que tratan de mantener viva la rebelda, es infinitamente menor y confusa. En virtud de lo dicho, tal vez la palabra "modernismo" tenga un sentido ms preciso en la Argentina, tal vez signifique claramente "actualizacin'' y la tendencia reivindique todo lo que ese trmino contiene. Es decir, que el modernismo estara instalado en lo actual y sera tina de las expresiones de lo actual. Y eso parece cierto sobre todo en sus comienzos, cuando Lugones, "cachorro de hecatnquero" como dira Daro, lanza sus primeros rugidos estticos y promete un mundo de Formas nuevas. Lo extranjero, tamizado ya en el sistema de Daro, vendra a incorporarse a una voluntad de ser esttica incrustada en un tiempo que la exige. El modernismo propiamente dicho. Llegamos as a nuestro movimiento modernista. Ya se ha visto que la historia de este movimiento en la Argentina empieza con la llegada de Rubn Daro a Buenos Aires en 1893 convertida as, durante unos aos, en la capital americana del movimiento. El poeta era conocido ya por las prosas de Azul (1888), y por sus colaboraciones regulares en La Nacin publicadas desde 1889.

Sus primeros trabajos escritos en la ciudad portea aparecieron en La Tribuna de Mariano de Vedia, y ms tarde en la Revista Nacional, aunque sigui escribiendo en el diario de las Mitre. A Daro y sus admiradores se debieron algunas de las revistas ms famosas del modernismo aparecidas en Buenos Aires: la Revista de Amrica (1894) fundada por l y por Ricardo Jaime Freyre. La Biblioteca (1896-1898) creada y dirigida por Paul Groussac (1848-1929). El Mercurio de Amrica (1898-1900), fundada por Eugenio Daz Romero. En ellas aparecieron algunas de las composiciones ms famosas del movimiento y numerosos cuentos, prosas poticas y captulos de novelas escritos por Daro y sus camaradas literarios. Importancia fundamental en el desenvolvimiento posterior del movimiento tuvieron, por su influjo sobre los escritores argentinos, muchos de los poemas en prosa publicados por Daro tanto en Azul, como en los cuentos parisienses que agreg en la segunda edicin del mismo libro ( 1890 ). Tambin fueron importantes la coleccin de estudios sobre escritores europeos decadentes que antes haba publicado en La Nacin y que reuni en el volumen Los raros (1896). Desde el punto de vista de la prosa, en Leopoldo Lugones (1874-1938) puede seguirse muy bien la evolucin de distintos aspectos de la misma tanto en sus temas como en la constante preocupacin formal que es una de sus notas ms destacadas. Dentro de esta misma atmsfera de seres y casos patolgicos y extraos, debe colocarse una parte de la obra de Horacio Quiroga (1878-1937), especialmente El crimen del otro. (1904), y Cuentos de amor, de locura y de muerte (1917), que pertenecen a su primer perodo creador. Por fin, algunos aspectos de la visin sensual y de la tcnica modernista pueden percibirse en la prosa de Ricardo Giraldes (1886-1927), desde Cuentos de muerte y de sangre (1915), hasta Don Segundo Sombra (1926), pasando por Raucho (1917 ) y Xaimaca ( 1923 ) . Pero la importancia de estos dos autores, que rebalsan los lmites del modernismo en muchos aspectos, exige que sean estudiados por separado y en forma especial. Es Enrique Larreta (1873-1961), especialmente con La gloria de don Ranro, quien constituye el mejor ejemplo de la narrativa modernista argentina,- Es preciso, por lo tanto, detenerse atentamente en el estudio de su obra y su personalidad.

El vocabulario modernista A. Palabras procedentes de la aficin por la zoologa: cisnes, pavos reales, mariposas, trtolas, cndores, leones. Palabras procedentes de la botnica herldica y mitolgica: lirios, lotos, anmonas, nenfares, acantos, laurel, mirtos, olivos, pmpanos, adelfas, jacintos. Palabras procedentes de la mineraloga y la arquitectura: oro, columnatas, capiteles, rubes, zafiros, prfido, mrmol, esmeriles, bromuro, talco, opalina.

B.

C.

D. Neologismos de origen latino o griego: lirforo, aristo, ptero, apolonida, criselefantino, faunalias, homrida, ixionida, filial, nictlope. E. Neologismos de origen criollo: tocuyo, retacn, bizquear, proclamista, polla, chanfaina. Arcasmos: jamordar, ansina, rempujar, concubio, arcabuz.

F.

G. Palabras extranjeras interpoladas: baccarat, gin. H. Palabras extranjeras castellanizadas: muar, espln, cabriol, champaa, fiacre, bufete. I. Palabras procedentes de la fsica, la qumica, la astronoma y la geografa: hidroclrico, hiperbrea, aerostacin, hipermetra, febrfugo, hidrosttico, quirrgico, cosmogona, redoma. Palabras cultas, de origen latino: consuetudinario, febril, azur. Plabras que remiten a la aficin nobiliaria del modemismo: herldica, princesas, pajes, clavicordios, lises, blasones. Abundancia de sustantivos y adjetivos de color: dorado, violeta, azul. Autores del Modernismo

J.

K.

L.

Ricardo