TEORA DE LA COMUNICACIN SOCIAL UNIDAD 2

INDUSTRIA CLTURAL Y SOCIEDAD DE MASAS: MASSCULT Y MIDCULT, Dwight MacDonald, pginas 65 a 153
MASSCULT Y MIDCULT Durante casi dos siglos la cultura occidental ha representado en realidad a dos culturas, una de tipo tradicional (CULTURA SUPERIOR), producida por los libros de texto, y otra narrativa, fabricada para el mercado (CULTURA DE MASAS, MASSCULT) La MASSCULT es una parodia de la Cultura Superior. Sus artfices trabajan desde hace mucho tiempo. En la narrativa abarcan desde las novelas del siglo XVIII hasta Edna Ferber, Fannie Hurst y los efmeros productos contemporneosde Burdick, Michener, Uris y Ruark. En msica, desde Corazones y flores hasta el rock`and roll. En arte, desde la oleografa a Norman Rockwell. En arquitectura, del gtico victoriano hasta las casas actuales en estilo ranch. En las ideas, de la Probervial Philosophy de Martin Tupper hasta Norman Vincent Peale. La enorme produccin de los nuevos medios de comunicacin, como la radio, la televisin y el cinematgrafo, pertenece casi por completo a la Masscult. I La mayor parte de la cultura superior ha sido mediocre, pues nunca abund el talento. Como las obras que se mantienen en circulacin son siempre las mejores, se considera el pasado desde ste punto de vista. Hasta el siglo XVIII el arte malo tuvo la misma naturaleza que el bueno. Se produca para el mismo pblico y aceptaba los mismos modelos. La nica diferencia que haba era el talento individual. Con el fenmeno de la MASSCULT sucede algo diferente. No es arte fracasado, es no-arte, es antiarte. Ahora tenemos pianos que ejecutan el rock and roll y violines que acompaan a cantantes sentimentales. La MASSCULT no brinda a sus clientes ni una catarsis emocional, ni una experiencias esttica, porque todo eso requiere un esfuerzo. La cadena de produccin elabora un producto uniforme, cuyo fin es distraer. No exige nada a su pblico, porque est totalmente sometida al espectador. La MASSCULT es indiferente a cualquier criterio de valoracin. Tampoco existe ninguna comunicacin entre los individuos. Sus principales caractersticas son: impersonalidad, falta de criterios de valoracin y total sumisin al espectador. Comparamos dos clebre escritores de novelas policiales: 1

Erle Stanley Gardner (Masscult) No hay ningn signo personal en su produccin.

Edgar Allan Poe (Cultura Superior)

Buen escritor. Cuando escriba por encargo, tena una extraordinaria capacidad para utilizar El estilo de su prosa oscila entre la incompetencia y la las formas periodsticas de su tiempo y inexistencia. A sus libros los arma con un mnimo expresar, a travs de ellas, lo que era su esfuerzo, con partes idnticas, que se desplazan lo personalidad. suficiente como para poder transformar un ttulo como Perry Mason y la esposa curiosa en Perry Mason y la Inventa una nueva forma literaria, el cuento enfermera fugitiva. policial, que satisface las dos principales tendencias de su psicologa: la fascinacin del Ha superado el problema de la produccin y de la horror (El doble asesinato de la calle Morgue) y distribucin. la obsesin del razonamiento lgico (La carta robada). Despacha un producto standard que, por no estar vinculado con ninguna necesidad especfica, ni por La lectura de los cuentos policiales es ms parte del productor ni del consumidor, atrae a una ardua que la de los cuentos de Gardner. enorme cantidad de pblico.

Un mismo escritor, un mismo libro, un mismo captulo, pueden contener elementos de la Masscult y de la C. Superior. En Balzac se mezcla el agudo anlisis psicolgico y la gran observacin social con el melodrama inconsistente y barato. Dickens mezcla la gran comedia con el sentimentalismo rampln, la gran prosa descriptiva con la teatralidad vulgar. II La cuestin de la Masscult forma parte del problema de las masas. La sociedad industrial contempornea tiende, en los Estados Unidos y en la Unin Sovitica, a transformar al individuo en hombre masa. Esto se debe a que las masas son al tiempo histrico lo que la muchedumbre es al espacio. Se trata de una gran cantidad de personas incapaces de expresar sus cualidades humanas, porque no estn unidas las unas con las otras, ni como individuos, ni como miembros de una comunidad. Slo las une algn factor impersonal, abstracto. En el caso de la muchedumbre ese factor puede ser un partido de futbol, una liquidacin o un linchamiento. En el caso de las masas, un partido poltico, un programa de televisin, un sistema de produccin industrial. El hombre masa es un tomo solitario, uniforme, idntico a millones de otros tomos destinados a formar la muchedumbre solitaria. Por el contrario, una comunidad es un grupo de individuos unidos unos con otros por intereses concretos. La escala de valores debe ser lo bastante sutil y minuciosa como para que exista una diferencia entre lo que cada uno hace. Esa es la primera condicin para tener una existencia humana, opuesta a la de la 2

masa. Lo que resulta paradojal es que el individuo est mucho ms integrado en el grupo, dentro del mbito de la comunidad que el hombre masa, y al mismo tiempo est mas libre para poder desarrollar su personalidad. El individuo slo puede ser definido en relacin a una comunidad. Una persona sola, en estado natural no es un individuo, es un animal. Los regmenes totalitarios que han intentado conscientemente crear el hombre masa, han destruido todos los vnculos comunitarios (familia, iglesia, sindicatos, etc.) para hacerlo nuevo y relacionar en forma directa al individuo atomizado con el poder central. Las civilizaciones pasadas - la Grecia de Pericles, la ciudad estado del Renacimiento italiano, la Inglaterra isabelina- han sido productos de una comunidad. Comunidades a veces muy pequeas y tambin muy heterogneas, divididas en facciones, despedazadas por apasionados antagonismos. Segn Fourier, una sociedad de masas, como la muchedumbre, apenas si est en embrin y es incapaz de crear. Los tomos que la componen coexisten atrados de un modo puramente mecnico. La moralidad de la sociedad de masas desciende hasta el nivel de los miembros ms primitivos y el gusto se rebaja al nivel de los menos sensibles y ms ignorantes. Los tcnicos de la masscult degradan al pblico tratndolo sin miramientos, y al mismo tiempo lo adulan y siguen sus gustos e ideas, tomndolos como un ndice o una medida de la realidad o del arte. Es el caso de los socilogos de encuesta, o de los amos y seores de la Masscult. Cuando uno de esos socilogos de encuesta va a iniciar una investigacin, considera a la gente como un mero montn de reflejos condicionados, y lo nico que le importa es saber cul ser el reflejo estimulado y a travs de qu pregunta. Al mismo tiempo, lo nico que le interesa es la mayora estadstica, que es para l sinnimo de gran Realidad. Semejante a los amos y seores de la Masscult, desde el punto de vista profesional, carece de valor, pues toma en serio cualquier sandez, con tal de que la sostenga mucha gente. Pero la plebe se toma su venganza dialctica, con la indiferencia ante sus cualidades humanas. As, el magnate de la industria cinematogrfica, que con todo cinismo da al pblico lo que el pblico pide, pasa mil angustias si el xito de taquilla es inferior en un 5 por ciento a lo que se haba previsto. Por algn motivo, las objeciones que se hacen al sistema de dar al pblico lo que pide se rechazan arguyendo que son manifestaciones de snobismo y de carencia de espritu democrtico. Las masas son el hombre no-hombre, el hombre colocado en una situacin de relacin con los otros hombres que le impide actuar como hombre. Una de las funciones humanas es la creacin y el goce de la obra de arte. El hombre masa es una construccin terica porque llegar a ser en forma total hombre masa, significara carecer de vida privada, de deseos, pequeas manas , aspiraciones personales y aversiones que no pudieran ser compartidas con otros. El nazismo y el comunismo sovitico, sin embargo, nos demuestran hasta qu punto pueden llegar las cosas en el campo de la poltica, cuando se acta en ella como lo hace la masscult en el campo del arte. III La Masscult es una fuerza dinmica, revolucionaria, que rompe las antiguas barreras de clase, de tradicin y de gusto, y destruye cualquier distincin cultural. Mezcla todo tipo de cosas, y produce lo que se podra llamar la cultura homogeneizada. Rechaza cualquier discriminacin contra o entre cualquier cosa o persona. Life es una tpica revista homogeneizada. Su contenido est tan homogeneizado como su difusin. En el mismo nmero 3

presenta comentarios sobre la bomba atmica, comentarios sobre la vida amorosa de Rita Hayworth, fotos de nios hambrientos de Calcuta que hurgan en la basura, fotos de modelos estilizadas que lucen ajustadas bikinis, pginas a todo color con reproducciones de Renoir, seguidas por la foto de un caballo con patines de ruedas, etc. Los defensores de la sociedad fundada en la Masscult, como el socilogo Edward Shils de la universidad de Chicago, consideran los fenmenos como Life inspiradores de un intento de educacin popular. IV Las razones histricas del apogeo de la Masscult son conocidas. La revolucin industrial produjo las masas. Arranc a las gentes de las comunidades agrcolas y las hacin en las ciudades crecidas en torno a las fbricas. Ha producido bienes en tal abundancia que la poblacin del mundo occidental ha tenido en los dos ltimos siglos un incremento superior al que tuvo durante los dos milenios precedentes. A fines del siglo XVIII, en Europa el pueblo comenz a tener parte activa en la historia y en la cultura. Hasta aquel momento slo haba habido cultura superior y arte popular. Diferencias: El arte popular crece desde abajo, como producto autctono, salido del pueblo para satisfacer sus propias exigencias. La Masscult desciende desde lo alto. La fabrican tcnicos puestos al servicio de hombres de negocios. Dichos tcnicos investigan y si algo obtiene xito de taquilla, tratan de obtener ganancias con productos similares, igual que hacer los expertos de consumo con un nuevo cereal. Es muy distinto satisfacer el gusto popular, como la poesa de Robert Burns, y explotarlo, como hace Hollywood. El arte popular era una institucin del pueblo, un huerto privado, protegido por un cerco que lo aislaba del gran parque formal de los patrones. Pero la Masscult destruye el muro, integra las masas en una forma degradada de cultura superior y la convierte en un instrumento de dominio. La Masscult de la Unin Sovitica es todava ms penetrante que la de los Estados Unidos. La sovitica se orienta en el sentido de la propaganda y la pedagoga, y no de la diversin. Pero al igual que la norteamericana, es impuesta desde lo alto y explota, en lugar de satisfacer, las exigencias de las masas. La calidad es an ms baja. El edificio de la Corte Suprema norteamericana es pomposo y de mal gusto, pero no llega a tener las proporciones delirantes de la mayor parte de la arquitectura sovitica. Las pelculas soviticas posteriores a 1930 son ms inspidas y burdas que las norteamericanas. Los peridicos soviticos serios que se ocupan de arte y filosofa tienen un nivel primitivo. Mientras que en Estados Unidos los individuos pueden volverle la espalda a la Masscult y ocuparse de sus cosas, en la Unin Sovitica no existe esa escapatoria; los organismos de la cultura oficial controlan todos los posibles caminos de escape, y un libo como El Dr. Zivago debe salir de contrabando para publicarse en el extranjero. V 4