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Antropología
Antropología
Objeto de la antropología.
Es común la divagación alrededor de este concepto y las acepciones pueden
ser incontables, desde la definición de diccionario, pasando por confundir a un
grupo de personas con el objeto de estudio, hasta lo más aceptable y
aproximado: la cultura como objeto de estudio de la antropología. Sin embargo,
con ese objeto ningún etnógrafo podrá describir fenómeno cultural alguno. Sólo
si alude a la conducta humana, podrá comenzar a trabajar en la etnografía del
caso. En esto están de acuerdo al menos las escuelas empiristas; con
excepción del materialismo cultural, cuyo concepto tiene connotación
etologista; o sea, que la conducta es innata.
¿A qué tipo de conducta nos referimos?
El funcionalismo (Malinowski) y la teoría de los sistemas sociales (Radcliff-
Brown), son muy concisos: la cultura es la conducta tipificada; pero ¿qué es la
conducta? La conducta de un organismo, es su respuesta para la satisfacción
de sus necesidades. La satisfacción es el fin, y la cultura (conducta) son los
medios materiales, cognitivos y sociales para alcanzarlo. La respuesta
materializada en esos medios, es una respuesta cultural.
El concepto de necesidad es fundamental para la teoría de la cultura de
Malinowski, en virtud de que las necesidades, son determinantes de la
conducta, y por ende, de la cultura. Lo más importante aquí, es la premisa de
Malinowski: "La ciencia de la conducta humana, comienza cuando esta se
organiza". Este análisis de la conducta organizada, parte de un principio
metodológico fundamental: el discernimiento entre lo real(razón práctica) y lo
ideal(razón pura). Pues es imprescindible distinguir entre el cuerpo de normas
como objetivo y orientación de un grupo, y la función como resultado integral de
las actividades; o sea, diferenciar la idea que los miembros de una institución
tienen de ésta, del papel que la misma juega dentro del esquema total de la
cultura. Al respecto dice Malinowski:
"El examen de este ideal con referencia a la realidad presente, es
una de las tareas más importantes del antropólogo o del
sociólogo dedicado al trabajo científico de campo. Por eso hemos
distinguido siempre en nuestro análisis, clara y explícitamente, las
reglas o normas, de las actividades (Malinowski, 1.948)".
Ejemplo:
La diferencia entre lo que la gente dice y hace con respecto al
tabú del incesto.
La conducta organizada le da vida a la institución, como unidad
de análisis:
"El rasgo esencial de la cultura tal como la vivimos y
experimentamos, como la podemos observar científicamente, es
la organización de los seres humanos en grupos permanentes.
Tales hechos están relacionados por cierto acuerdo, por leyes o
costumbres tradicionales, por algo que corresponde al contrato
social de Rousseau (Malinowski, 1.948
Por último, cuando la idea de la dominación de una cultura sobre otra se puso
en evidencia, el objeto antropológico se construyó en torno a la noción de
desigualdad: el otro cultural era producto de esa desigualdad.
Por último, al definir de esta forma el objeto antropológico nos encontramos con
un elemento común: que la alteridad (o ese "otro" construido) es cultural. Por lo
tanto ese es el concepto en el que vamos a centrarnos en este curso: "cultura".
Para analizarlo tomaremos dos ejes a partir de los cuales puede definirse el
término: naturaleza/cultura y cultura/sociedad. En cada eje, sus términos se
relacionan para definirse mutuamente, en tanto "totalidades". Dentro de cada
eje encontramos tensiones. Las tensiones guían, actuando como límites, los
conceptos -naturaleza, cultura, sociedad-. Algunos de esas tensiones delimitan
sólo uno de los ejes (por ejemplo la tensión universal/particular lo hace al
interior del eje naturaleza/cultura; la tensión individuo/sociedad lo hace al
interior del eje cultura/sociedad), otras lo hacen al interior de ambos ejes (como
es el caso de las tensiones entre nosotros/otros y comparativismo/relativismo).
En lo que queda de esta introducción daremos cuenta de los tres momentos
constitutivos a fin de enfatizar el modo en el cual se fue institucionalizando la
ciencia. A lo largo de las siguientes clases nos centraremos en las distintas
teorías, en los ejes que guían sus definiciones y en las tensiones que, actuando
como guías, las atraviesan.