Resumen Escobar, A.

El lugar de la naturaleza y la naturaleza del lugar:

globalizacin o postdesarrollo?.
I.

Introduccin: Lugar y Cultura.

Concepto de lugar ha sido abordado de nuevo, desde diversas perspectivas,

desde su relacin con el entendimiento bsico de ser y conocer, hasta su
destino bajo la globalizacin econmica y la medida en la que sigue siendo una
ayuda o un impedimento para pensar la cultura (p. 113). Algunos
investigadores destacan el sentido de atopia, de ausencia de lugar en el
mundo globalizado: una condicin generalizada de desarraigo (p. 113), es
el factor esencial de la condicin moderna. El lugar (como experiencia de una
localidad especfica, con enraizamiento, linderos y conexin con la vida
cotidiana, a pesar de que identidad sea construida) sigue, sin embargo, siendo
importante en la vida de las personas, puesto que entrega un sentimiento de
pertenencia que es sumamente relevante (lo que no se ha querido reconocer).
Esto explica las experiencias de querer regresar al lugar o las defensas de
lugares como proyectos.
Crtica al lugar viene de la antropologa, la geografa, las comunicaciones y los
estudios culturales. Son crticas importantes puesto que nos han hecho
conscientes, con nuevas metforas de movilidad (desterritorializacin,
desplazamiento, dispora, migracin, viajes, cruces de fronteras, nomadologa,
etc.), que las dinmicas culturales y econmicas han sido alteradas
significativamente por ciertos procesos de la globalizacin. Existe una
asimetra en estos debates, que se refiere a la predominancia de lo global,
gracias a lo cual el lugar ha desaparecido, lo que tiene grandes
consecuencias para la comprensin de la cultura, el conocimiento, la
naturaleza y la economa. El autor propone revertir esta asimetra,
enfocndonos nuevamente en la importancia del lugar y de la creacin del
lugar, la cultura, la naturaleza y la economa.
El desarrollo ha implicado, para muchas personas en el mundo, un rompimiento
del lugar. Movimientos sociales tienen, sin embargo, una fuerte referencia al
lugar: son verdaderos movimientos de apego ecolgico y cultural a lugares y
territorios (p. 114). Argumento principal del artculo: las teoras del
posdesarrollo y la ecologa poltica son espacios esperanzadores para
reintroducir una dimensin basada en el lugar, en las discusiones sobre la
globalizacin, quizs hasta para articular una defensa del lugar. Reconcebida
de esta forma, la ecologa poltica y el posdesarrollo facilitaran la incorporacin
de las prcticas econmicas, basadas en el lugar, al proceso de delimitacin de
los rdenes alternativos (p. 114-115). Esto es, una reafirmacin de lugar, del
no-capitalismo y de la cultura local, en oposicin al espacio, el capital y la
modernidad, los que son centrales en el discurso de la globalizacin.
Reconstruir y reconcebir el mundo desde la perspectiva de prcticas basadasen-el-lugar.
La crtica a las nociones convencionales de la cultura surgi con fuerza en los
noventa, con estudios desde el punto de vista de los procesos

transnacionalizados de produccin cultural y econmica. Esta crtica tiene

races en desarrollos de economa poltica y en la crtica de la representacin,
durante los ochenta. Esta crtica al lugar pone nfasis en que los lugares son
creaciones histricas, es decir que no deben ser asumidos, y que su explicacin
debe tomar en cuenta que la circulacin global de capital, el conocimiento y los
medios configuran la experiencia de la localidad. Foco: vnculos mltiples entre
identidad, lugar y poder (entre creacin del lugar y creacin de la gente), sin
naturalizar a los lugares como fuente de identidades esencializadas y
autnticas.
Los lugares siguen siendo importantes para la produccin de cultura como para
su etnografa (p. 115). Es posible lanzar una defensa del lugar sin
naturalizarlo, feminizarlo o hacerlo esencial, una defensa en la que el lugar no
se convierte en la fuente trivial de procesos o fuerzas regresivas? () es
posible hacer eso sin reificar la permanencia, la presencia, la atadura, la
corporeidad y similares? (p. 116).
Dominio del espacio (sobre lugar) ha operado como un dispositivo
epistemolgico del eurocentrismo en la construccin de la teora social: resta
nfasis a construccin cultural del lugar, para ponerle nfasis a un proceso
abstracto y supuestamente universal de formacin de capital y el Estado. Esto
hace invisibles formas subalternas de pensar y modalidades locales y
regionales de configurar el mundo. mbito ecolgico: aqu, la desaparicin del
lugar se vincula a la invisibilidad de modelos culturales especficos de la
naturaleza y de construccin de ecosistemas.
El autor propone una defensa del lugar apoyndose en la geografa
posmoderna y en la economa poltica, post-estructuralista y feminista. Del
mismo modo, propone una reinterpretacin de las tendencias recientes de la
antropologa ecolgica desde el punto de vista del lugar. Objetivo de artculo:
examinar la medida en la que nuestros marcos de referencia nos permiten o
no visualizar maneras presentes o potenciales de reconcebir y reconstruir el
mundo, plasmado en prcticas mltiples, basadas en el lugar. Cules nuevas
formas de lo global pueden ser imaginadas desde este punto de vista? (p.
117). El lugar y el conocimiento local siguen siendo esenciales para abordar la
globalizacin, el posdesarrollo y la sustentabilidad ecolgica, de manera social
y polticamente efectiva.
II.

El Lugar de la naturaleza: conocimiento local y modelos de lo natural.

Cuestin del conocimiento local: abordada en los ltimos aos desde varias
perspectivas. Se han concentrado en los mecanismos a travs de los cuales
opera el conocimiento local; existencia y estructuracin de modelos culturales
de naturaleza; y la relacin entre formas de conocimiento local y formas
modernas en ambientes concretos. La investigacin sobre el conocimiento local
y los modelos culturales de naturaleza surgi desde la etnobotnica,
etnociencia y antropologa ecolgica. Ofrecen posibilidad de deshacernos de la
relacin binaria entre naturaleza y cultura. Antroplogos, gegrafos y
ecologistas polticos han demostrado que varias comunidades rurales del tercer

mundo construyen la naturaleza de formas distintas a las formas modernas

dominantes: utilizan los ambientes de formas particulares. La etnografa
muestra prcticas diferentes de pensar, relacionarse, construir y experimentar
lo biolgico y natural. Strathern: mapas nativos de lo social y lo biolgico no
pueden ser entendidos con nuestros conceptos de cultura y naturaleza.
Naturaleza y cultura deben ser estudiados como constructos culturales (no son
presociales ni entes dados).
Convergencia de estudios etnogrficos (en s mismos muy distintos): inters
por cuestiones epistemolgicas, incluyendo naturaleza de dispositivos
cognitivos que entran en juego en los modelos culturales de la naturaleza y la
conmensurabilidad o no de distintos modelos; mecanismos generales a travs
de los cuales la naturaleza es aprehendida y construida; y la naturaleza del
conocimiento local. Nocin ms arraigada hoy es que modelos locales de
naturaleza no dependen de la dicotoma naturaleza/sociedad. Las 3 esferas:
mundo biofsico, humano y supernatural, en el mundo moderno se encuentran
estrictamente separados, mientras que en modelos locales no occidentales,
existen vnculos entre estas 3 esferas: continuidad culturalmente arraigada a
travs de smbolos, rituales y prcticas, plasmadas en relaciones sociales que
abarcan ms que lo humano. Es decir, no hay una separacin occidental
entre cultura y naturaleza.
Modelo local de naturaleza puede presentar rasgos como los siguientes:
categorizaciones del ser humano, entidades sociales y biolgicas
();
escenarios de linderos (); una clasificacin sistemtica de animales, plantas y
espritus, etc. Tambin puede contener mecanismos para mantener el buen
orden y balance de los circuitos biofsico, humano y supernatural; o puntos de
vista circulares del tiempo y de la vida biolgica y social, a la larga validada por
la Providencia, los dioses o diosas; o una teora de cmo todos los seres en el
universo son criados o nutridos con principios similares, ya que en muchas
culturas no modernas, el universo entero es concebido como un ente viviente
en el que no hay una separacin estricta entre humanos y naturaleza, individuo
y comunidad, comunidad y dioses (p. 119).
Los modelos locales presentan formulas especficas segn la cultura, pero
tienen algunas caractersticas en comn, por ejemplo tienden a tener una
imagen compleja de la vida social que no est necesariamente opuesta a la
naturaleza, pudiendo ser pensada en trminos de una lgica social y cultural.
Tambin muestran un arraigo especial a un territorio, que es concebido como
una entidad multidimensional. Del mismo modo, tambin establecen vnculos
entre los sistemas simblicos/culturales y las relaciones productivas.
Surgen dos preguntas de estos estudios: sobre la conmensurabilidad o no de
las construcciones locales y sobre la existencia o no de mecanismos
subyacentes en estas construcciones. La antropologa ecolgica, con una
orientacin a lo simblico, ha intentado desplazar la clasificacin, puesto que
esto es solo un aspecto del proceso por el que los humanos dotan de
significado y propsito al entorno. Pero la mayora de los antroplogos no

quiere renunciar a la existencia de mecanismos subyacentes que organizan las

relaciones entre humanos y su ambiente. Descola: estos mecanismos o
esquemas de la praxis son procedimientos estructurantes que combinan
modos de identificacin (definen linderos entre yo y el otro en torno a
interacciones humanas/no-humanas), modos de relacin y modos de
clasificacin. Estos regulan la objetivizacin de la naturaleza y constituyen un
conjunto finito de posibles transformaciones. Ellen: existen 3 ejes cognitivos
que subyacen a los modelos de naturaleza y que determinan la construccin de
lo natural. De este modo, para Ellen y Descola, los patrones nos dan una forma
de evitar el excesivo relativismo (que lo hace inconmensurable) y se evita el
universalismo (que los reduce a manifestaciones del mismo tipo). De este
modo, construyen constelaciones jerrquicas, por medio de una clasificacin
del conocimiento.
La antropologa ms reciente afirma que el conocimiento local est orientado a
la prctica (con historia). Ingold: el conocimiento local es un proceso de
adiestramiento al medioambiente. Los humanos estn arraigados en la
naturaleza e inmersos en prcticas localizadas. Richards: el conocimiento
agrcola local es visto como una serie de capacidades de improvisacin, con un
contexto y tiempo especfico. Visin interpretativa del conocimiento: es ms
correcto hablar de capacidades corporeizadas puesta en juego en la ejecucin
de tareas, que ocurren en contextos sociales, configurados culturalmente
(especficos). Estas tendencias ubican al antroplogo ecolgicamente orientado
o al eclogo poltico en posicin de criticar las perspectivas convencionales.
Los modelos locales son experimentos de vida, que se desarrollan en
imbricacin de prcticas y procesos ms amplios: conocimiento corporeizado,
prctico, puede ser tratado como constituyendo un modelo comprensivo del
mundo: modelo local. Esta nueva forma de pensar orientado etnogrficamente
contribuye a desmontar la dicotoma naturaleza-cultura.
Biologa fenomenolgica de Maturana, Varela y colaboradores: la cognicin es
experiencia arraigada llevada a cabo en un trasfondo histrico, que implica la
coincidencia de nuestra existencia, hacer y saber. Esto al contrario de la ciencia
cognitiva convencional que ve a la cognicin como un proceso de construccin
de representaciones en un mundo prefigurado por una mente prefigurada y
externa. Enfoque enactivo: cognicin se convierte en la enaccin de una
relacin entre la mente y un mundo basado en la historia de su interaccin (p.
123). Doble corporeidad: cuerpo como estructura experimental vivida y como
contexto de cognicin: expresa el hecho de que no estamos separados del
mundo, que cada acto de conocimiento produce un mundo. Doble corporeidad:
circularidad constitutiva de la existencia (que emerge de la corporeidad).
Mundo est lleno de regularidades. Tenemos un patrimonio biolgico comn:
una tradicin biolgica y cultural, que es base para el mundo humano y que
permite la divergencia de mundos culturales. Estos postulados confirman las
percepciones etnogrficas sobre la continuidad entre la naturaleza y la cultura
y los aspectos corporeizados del conocimiento. Entregan tambin el lenguaje
para cuestionar las relaciones binarias. La ecologa, ciencia de la experiencia
transformativa, que se basa en el reconocimiento de una continuidad de la

mente, el cuerpo y el mundo (p. 124), es el vnculo entre conocimiento y

experiencia.
Estos conceptos diferentes, performatividad (Richards), adiestramiento
(Ingold/Plsson), la prctica y los modelos basados en la prctica (Gudeman y
Rivera) y la enaccin (Varela, et al): constituyen una base slida para moverse
hacia adelante con una antropologa del conocimiento. Lo importante de estos
modelos es que, desde el punto de vista del lugar, constituyen un conjunto de
significados-uso que no pueden ser reducidos a construcciones modernas ni sin
una referencia a un enraizamiento, linderos y la cultura local (considerando
tambin que estn insertos en contextos ms amplios). Los modelos de cultura
y conocimiento se basan en procesos histricos, lingsticos y culturales que
retienen una referencia al lugar. Los mecanismos y prcticas en construcciones
de la naturaleza son especficas a un lugar. Dicotoma naturaleza/cultura abre
campo a otras como mente/cuerpo, teora/prctica, lugar/espacio,
capital/trabajo, local/global. Gudeman y Rivera: prcticas basadas en el lugar
siguen siendo socialmente significativas: visin no globocntrica de la
globalizacin: perspectiva del lugar y de lo local.
III.

La Naturaleza del lugar: repensar lo local y lo global.

el conocimiento local es un modo de conciencia basado en el lugar, una

manera lugar-especfica de otorgarle sentido al mundo (p. 125). En la
globalizacin, el lugar ha desaparecido. Lugar en oposicin al espacio, que
dominara en este contexto, y el no-capitalismo en oposicin al dominio del
capitalismo como imaginario de la vida social. Propone una crtica al
capitalcentrismo de los discursos de globalizacin, basado en tendencias
recientes de la geografa posestructuralista y feminista. Gegrafas Graham y
Gibson: mayora de teoras acerca de la globalizacin y posdesarrollo son
capitalo cntricas: sitan al capitalismo en el centro de la narrativa del
desarrollo, ignorando tendencias de desarrollo no capitalistas. Autoras: crtica
contra la afirmacin de que el capitalismo es la forma actual hegemnica de la
economa. Esto implica que todas las otras realidades son vistas como
opuestas, subordinadas, o complementarias al capitalismo. Capitalismo se
presenta como espacial: en una expansin, capacidad para universalizar el
mercado. No se puede decir que todo lo que emerge de la globalizacin se
adecua al guion capitalista; de hecho, la globalizacin y el desarrollo podran
propiciar una variedad de vas para el desarrollo econmico, que se podran
teorizar en trminos del posdesarrollo (p. 126). Rol de la etnografa es
fundamental en esto. En la dcada de los ochenta, algunos etngrafos
documentaron las resistencias al capitalismo y a la modernidad en entornos
diversos. Con esto comenz la tarea de visibilizar las prcticas y procesos que
revelaban mltiples formas de resistencia. Los grupos locales no son receptores
pasivos, sino que configuran activamente la construccin de identidades,
relaciones sociales y prcticas econmicas. Si el objetivo de Graham y Gibson
fue ofrecer un lenguaje alternativo un nuevo lenguaje de clase- para abordar
el significado econmico de las prcticas locales, y si el objetivo de la literatura
del posdesarrollo es, de igual manera, hacer visibles las prcticas de las

diferencias culturales y ecolgicas que podran servir de base para alternativas,

se hace necesario reconocer que estos objetivos estn indisolublemente
vinculados a concepciones de localidad, lugar y una conciencia basada en el
lugar (p. 127). Lugar (como cultura local): el otro de la globalizacin.
Discusin del lugar servira para repensar la globalizacin.
Dirlik: lugar y conciencia basada en el lugar han sido marginalizados de los
debates. Lugar sigue siendo central al tema del desarrollo, la cultura y el
medioambiente, siendo esencial tambin para imaginar otros contextos para
pensar la construccin de la poltica, el conocimiento y la identidad. La
desaparicin del lugar es un reflejo de la asimetra existente entre lo global y lo
local en la mayor parte de la literatura contempornea sobre la globalizacin,
en la que lo global est asociado al espacio, el capital, la historia y la accin
humana mientras lo local, por el contrario, es vinculado al lugar, el trabajo y las
tradiciones, as como sucede con las mujeres, las minoras, los pobres y uno
podra aadir, las culturas locales (p. 128). Dirlik convoca la distincin de
Lefebvre entre espacio y lugar: su nocin de lugar como una forma de espacio
vivido y enraizado, su reapropiacin debe ser parte de cualquier agenda
poltica contra el capitalismo y la globalizacin. Es decir, la poltica est
ubicada en el lugar. Del mismo modo, el lugar es la ubicacin de una
multiplicidad de formas de poltica cultural, es decir que de lo cultural
convirtindose en poltica. Puede el lugar ser reconcebido como proyecto?
Para eso se necesita un nuevo lenguaje. Dirlik: Glocal: primera aproximacin
para una atencin pareja para la localizacin de lo global y la globalizacin de
lo local. El punto es distinguir aquellas formas de globalizacin de lo local que
se convierten en fuerzas polticas efectivas en defensa del lugar y las
identidades basadas en el lugar, as como aquellas formas de localizacin de lo
global que los locales utilizan para su beneficio (p. 129). El conocimiento no es
puro, ni libre de dominacin; los lugares pueden tener sus propias formas de
opresin y hasta de terror; son histricos y estn conectados al mundo a travs
de relaciones de poder, y de muchas maneras, estn determinados por ellas.
La defensa del conocimiento local que se propone aqu es poltica y
epistemolgica, y surge del compromiso con un discurso anti-esencialista de lo
diferente (p. 129).
IV.

La defensa del lugar: algunas implicaciones para la ecologa poltica.

Defensa del lugar est vinculada a la prctica de un grupo de actores que

pueden ir desde activistas de movimientos sociales hasta arquelogos
histricos, antroplogos ecolgicos, psiclogos ambientalistas y eclogos.
Movimientos sociales: enfatizan cuatro derechos fundamentales: a su
identidad, su territorio, a una autonoma poltica y a su propia visin de
desarrollo. La mayora de estos movimientos son concebidos explcitamente
en trminos de diferencias culturales, y de la diferencia ecolgica que sta
significa (p. 130). Se originan en un arraigo cultural y ecolgico a un territorio.
El derecho a existir es, para ellos, una cuestin poltica, cultural y ecolgica.
Resisten la valorizacin capitalista y cientfica de la naturaleza. Adelantan, por

medio de estrategias polticas, tcticas de racionalidad del posdesarrollo y de

una alternativa ecolgica.
Dinmicas eco-culturales no son tomadas en cuenta por los Estados, quienes
dividen el territorio segn sus propios principios. Pasan por alto la compleja red
que articula la espacialidad culturalmente construida: no ven la dinmica
sociocultural. Territorio-regin es una categora administrativa de grupos
tnicos, apunta a la construccin de modelos alternativos de vida y sociedad:
es una unidad conceptual y un proyecto poltico. Refuerzo y transformacin de
los sistemas tradicionales de produccin y de mercados y economas locales;
necesidad de promover el proceso de otorgamiento de ttulos de propiedad
colectivos
y el esfuerzo por lograr un fortalecimiento organizacional y
desarrollo de formas de gobernabilidad territorial: componentes para una
estrategia centrada en la regin.
Ecologa poltica creada por estos movimientos sociales conlleva una defensa
de la identidad, el lugar y la regin (p. 132). No la dan por sentada, la
construccin colectiva de la identidad, lugar y regin son sumamente cruciales.
Se lleg a esta poltica ecolgica por el encuentro de con fuerzas y discursos
nacionales y transnacionales y en el contexto de un espacio nacional que ha
provocado descomposiciones y recomposiciones de identidades y territorios.
Territorio: como el conjunto de proyectos y representaciones en las que una
serie de nuevas conductas e inversiones pueden emerger pragmticamente, en
el tiempo y en el espacio social, cultural esttico y cognitivo (Guattari, 1995:
23-24; en Escobar: 132). Este es un espacio existencial de autorreferencia. Leff:
defiende la incorporacin de criterios culturales y tecnolgicos a un paradigma
alternativo de produccin, va ms all de racionalidad econmica dominante.
Desarrollo sustentable tiene races en condiciones de diversidad cultural y
ecolgica.
Dicho de otra manera, la construccin de paradigmas alternativos de
produccin, rdenes polticos, y sustentabilidad son aspectos de un mismo
proceso, y este proceso es impulsado en parte por la poltica cultural de los
movimientos sociales y de las comunidades en la defensa de sus modos de
naturaleza/cultura. Es as como el proyecto de movimientos sociales constituye
una expresin concreta de bsqueda de rdenes alternativos de produccin y
ambientales, prevista por los eclogos polticos (p. 133). Nocin de territorio
involucrada en estos movimientos y procesos: relacin entre lugar, cultura y
naturaleza: conciencia basada-en-el-lugar. Modelos locales de naturaleza:
reinterpretados como constitutivos de una serie de prcticas no-capitalistas.
Conjuntos de usos-significados estn dotados de un significado econmico nocapitalista. Economas de comunidades se basan en el lugar, mantienen un
espacio comn que consiste en tierra, recursos materiales, conocimientos,
ancestros, espritus, etc. Etnogrficamente, la perspectiva del lugar se basara
en la documentacin de los significados-uso de lo natural, siendo entendidos
como expresiones concretas de conocimiento basado-en-el-lugar (p. 133). Con
esto se puede proponer una defensa del lugar. Es en el espritu del

posdesarrollo donde podemos repensar la sustentabilidad y la conservacin

como aspectos claves de la poltica del lugar (p. 134).
Dirlik: sobrevivencia de las culturas basadas-en-el-lugar se asegurar cuando la
globalizacin de lo local compense las localizaciones de lo global, es decir,
cuando la simetra entre lo local y lo global sea reintroducida en trminos
sociales y conceptuales, y debemos agregar, cuando el no-capitalismo y las
diferencias culturales se conviertan igualmente en centros de anlisis y
estrategias para la accin. Tal simetra requiere una paralela entre las
abstracciones modernas y la vida cotidiana, y las consideraciones de contexto,
historia y estructura (p. 135). Redes indgenas, ambientalistas, las ONG y
otros movimientos sociales: productoras de identidades basadas-en-el-lugar y,
al mismo tiempo, transnacionalizadas. Son productoras de glocalidades
alternativas a las del capital, los medios y la cultura global. Glocalidades son
tanto locales como globales. Creacin de mundos regionales: proceso cada vez
ms sobresaliente. Actores, prcticas, e identidades configuran el proceso de la
creacin de mundos socioculturales y socionaturales. Lo propuesto no implica
reificar los lugares, culturas locales y formas de no-capitalismo como entes
intocados o fuera de la historia. Atencin a lugares y culturas locales supone
deconstruir el poder. Interseccin de modelos de naturaleza basados-en-ellugar y la economa, por un lado, y la teorizacin de racionalidades productivas,
por el otro, es donde se encuentra un marco de referencia ms amplio en el
cual situar los debates sobre la sustentabilidad cultural y ecolgica.