II.

LA ACTIVIDAD DE LA INGENIERA QUMICA Y SU IMPACTO AMBIENTAL

II.1.

Las actividades industriales y el impacto ambiental.

La actividad industrial combina diferentes factores para crear productos de consumo. Estos factores son: Los recursos naturales, son las materias que el hombre obtiene directamente de la naturaleza. Incluyen las materias primas y las fuentes de energa. La mano de obra, est formada por los trabajadores que manejan las mquinas empleadas para transformar los recursos naturales en productos manufacturados. La mayor complejidad de las mquinas empleadas por la industria ha provocado una creciente diferenciacin entre la mano de obra cualificada, ms preparada para el empleo de tecnologa avanzada y especializada, y la mano de obra no cualificada, con menores conocimientos tecnolgicos. El capital, es el dinero necesario para poner en funcionamiento una industria. Incluye el dinero necesario para pagar a los trabajadores, comprar los recursos naturales a transformar, adquirir la maquinaria y la tecnologa necesaria, pagar la energa necesaria para la puesta en marcha de las mquinas y el funcionamiento de la fbrica, etc.

La actividad industrial ha cambiado a lo largo del tiempo. Dentro de esa evolucin podemos distinguir varios periodos: 1. El trabajo artesanal, el cual abarca desde el principio de la historia del hombre hasta el siglo XVIII. 2. La Primera Revolucin Industrial, que tuvo lugar entre finales del siglo XVIII y finales del siglo XIX y supuso un enorme cabio en el modo de producir manufacturas. 3. La Segunda Revolucin Industrial, que se desarroll entre 1870 y mediados del siglo XX. 4. La Tercera Revolucin Industrial iniciada a mediados del siglo XX y en la que actualmente nos encontramos.

II.1.1. Clasificacin de las actividades industriales En funcin de los factores que tengamos en cuenta, las industrias pueden clasificarse: De acuerdo al grado de transformacin y elaboracin de las materias primas, y por tanto, segn la posicin que sus productos ocupan en relacin al consumidor final: Industrias pesadas o industrias de base. Transforman las materias primas en productos semielaborados que, posteriormente, sern utilizados por otras

industrias que para producir objetos elaborados o bienes de consumo. Debido a que utilizan grandes cantidades de materias primas, se localizan cerca de los centros de extraccin o en zonas portuarias a donde llegan esas materias primas. Ejemplos, industria siderrgica, metalurgia pesada, petroqumica, celulosa y papel, etc. Industria de bienes de equipo. Utiliza los productos semielaborados que producen las industrias pesadas para fabricar mquinas y herramientas que sern empleadas por otras industrias para la elaboracin de productos finales. Su localizacin depende de la mano de obra por lo que es habitual que se siten cerca de zonas urbanas de concentracin industrial. Ejemplos, industria de la construccin y obras pblicas, industria aeronutica, naval y de material ferroviario, industria de manufactura de maquinaria agrcola e industrial, etc. Industrias ligeras o de bienes de consumo. Transforman los productos semielaborados de las anteriores industrias en productos elaborados o finales listos para ser adquiridos por el consumidor. Se localizan cerca de los ncleos urbanos o en lugares bien comunicados para tener un rpido acceso a los mercados. Ejemplos, industria alimentaria, textil, automotriz, electrnica de consumo, manufactura de muebles, etc.

De acuerdo a su nivel de desarrollo tecnolgico: Industrias de alta tecnologa. Emplean tecnologa avanzada para elaborar productos con un elevado nivel de tecnologa. Por ello requieren una alta inversin de capital y mano de obra cualificada. Ejemplos, industrias relacionadas con la informtica, microelectrnica, biotecnologa, telecomunicaciones, etc. Industrias tradicionales. Elaboran productos menos avanzados. Para ello emplean mano de obra menos cualificada y no necesitan tanta capitalizacin. Ejemplos, industria siderrgica, textil, metalrgica, etc.

De acuerdo al tamao: Pequeas. Tienen menos de 50 trabajadores. Medianas. Tienen hasta 250 trabajadores. Grandes. Cuentan con ms de 250 trabajadores.

De acuerdo al origen del capital: Pblicas. El capital proviene del Estado que es el que gestiona la empresa. Privadas. El capital y la gestin se encuentra en manos de uno o varios particulares. Mixtas. Cuenta con capital estatal y privado.

De acuerdo a su organizacin: Sociedades annimas (S.A.) La propiedad est dividida en acciones. Sociedades limitadas (S.L.) La industria pertenece a uno o varios propietarios.

II.1.2. Impacto ambiental La industria es una de las actividades econmicas ms contaminante tanto durante el proceso productivo como por los residuos que generan. De hecho, se considera a la industria como una de las actividades responsables del efecto invernadero, la lluvia cida, el deterioro de la capa de ozono, etc. En la actualidad, los gobiernos tratan de establecer una legislacin medio ambiental que controle el impacto ambiental del proceso industrial y la calidad y seguridad de los productos manufacturados. El libro de Rachel Carsons, Primavera Silenciosa (1962), le mostr al mundo los efectos que los plaguicidas ocasionaban en el medio ambiente. Como resultado, las autoridades de Estados Unidos se obligaron a ejercer un control estricto sobre la liberacin de sustancias qumicas txicas en el ambiente y la evaluacin ambiental se acept como principio en la Conferencia de las Naciones Unidas, con respecto al medio ambiente humano, en 1972. En la actualidad, la evaluacin del impacto ambiental se practica ampliamente alrededor del mundo para asegurar que las decisiones tomadas consideran el impacto ambiental antes de proceder con un proyecto. Una manifestacin de impacto ambiental (MIA) es una evaluacin del posible efecto positivo o negativo que un proyecto propuesto pueda tener sobre el medio ambiente, considerando los aspectos econmicos, sociales y ambientales. La Asociacin Internacional de Evaluacin de Impacto (IAIA, por sus siglas en ingls) define la MIA como el proceso de identificacin, prediccin, evaluacin y mitigacin de los efectos biofsicos, sociales y otros relevantes de la propuesta desarrollada antes de la toma de decisiones y la ejecucin de las mismas. La evaluacin de impacto ambiental se divide en cuatro etapas: adquisicin de informacin, anlisis de informacin, comunicacin de conclusiones y seleccin de las acciones apropiadas. El reporte de la evaluacin debe tener una estructura lgica y evitar la repeticin. El contenido debe incluir la siguiente informacin: Descripcin del proyecto: Visin general del proyecto, uso de suelo, emisiones, etc. Identificacin de las partes interesadas: Identificar probablemente, interesados o afectados por el proyecto. quienes estn,

Medio ambiente: Identificar los componentes del medio ambiente que se vern afectados (seres humanos, flora, fauna, suelo, agua superficial, agua subterrnea, aire, clima, ruido, vibracin, paisaje). Se debe consultar la informacin de proyectos similares que se hayan efectuado en el pasado. Prediccin del impacto: Debe basarse en los datos colectados. Donde sea posible, la prediccin del impacto debe ser cuantitativa, aunque en muchos casos slo es posible realizar una prediccin cualitativa. Evaluacin del impacto: Se debe evaluar la importancia de varios impactos. Pueden emplearse los estndares ambientales relevantes para juzgar la significacin del impacto (ejemplo, estndares de ruido, estndares de calidad del aire).

Mitigacin. Se debe identificar las acciones que permitan minimizar o evitar impactos ambientales adversos como resultado del proyecto propuesto (ejemplo, monitoreo, paisajismo, horas alternativas de operacin). Los impactos residuales o remanentes deben evaluarse y tratarse si es posible.

La participacin pblica juega un papel importante en la manifestacin del impacto ambiental, la cual tiene diversos beneficios: 1) provee una oportunidad para colectar preguntas y preocupaciones de las personas de la comunidad u organizaciones; 2) permite al equipo del proyecto explicar los detalles del mismo a la gente de la regin involucrada; 3) permite que los asuntos se discutan en un foro abierto.

Tarea: Investigar, (1) Cules son las industrias ms contaminantes en Mxico y a nivel mundial?; (2) Cules son las sustancias contaminantes ms reportadas en agua, aire y suelo?

Glosario de trminos. Actividad industrial. Es la actividad econmica que emplea y transforma los recursos naturales (materias primas y fuentes de energa), en las fbricas para producir productos semielaborados que se emplearn para fabricar otros productos, o productos elaborados listos para el consumo. Acufero. Es una formacin saturada de agua, la cual puede ser bombeada o drenada. Aguas crudas. Son las aguas residuales sin tratamiento. Aguas nacionales. Las aguas propiedad de la Nacin, en los trminos del prrafo quinto del Artculo 27 de la Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos. Aguas residuales. Aguas de composicin variada provenientes de las descargas de usos municipales, industriales, comerciales, de servicios, agrcolas, pecuarios, domsticos, incluyendo fraccionamientos y en general de cualquier otro uso, as como la mezcla de ellas. Aguas residuales de proceso. Las resultantes de la produccin de un bien o servicio comercializable. Aguas residuales domsticas. Las provenientes del uso particular de las personas y del hogar. Aguas residuales tratadas. Son aqullas que mediante procesos individuales o combinados de tipo fsicos, qumicos, biolgicos u otros, se han adecuado para hacerlas aptas para su reuso en servicios al pblico. Agua subterrnea. Aguas superficiales. Son aguas que discurren por la superficie de las tierras emergidas, se clasifican en ros, lagos y mares.

Biodiversidad. Es el grado de variacin de formas de vida en todos los niveles de los sistemas biolgicos (molecular, individuos, poblacin, especies, ecosistema) y se emplea como medida de la salud de los ecosistemas. Contaminante. Cualquier factor cuya presencia en un determinado ambiente y circunstancia, constituyan o desencadenen contaminacin. Es la sustancia, o forma de energa que normalmente no est presente en el medio ambiente, al menos en los niveles que se encuentran con frecuencia y que aparentemente no causan efectos nocivos. Si la concentracin se incrementa con el tiempo puede producir efectos nocivos. Contaminantes patgenos y parasitarios. Son los microorganismos, quistes y huevos de parsitos que pueden estar presentes en las aguas residuales y que representan un riesgo a la salud humana, flora o fauna. Cuerpo receptor. Son las corrientes, depsitos naturales de agua, presas, cauces, zonas marinas o bienes nacionales donde se descargan aguas residuales, as como los terrenos en donde se infiltran o inyectan dichas aguas cuando puedan contaminar el suelo o los acuferos. Descarga. Accin de verter aguas residuales a los sistemas de alcantarillado urbano o municipal. Ecosistema. Comunidad de organismos vivos (plantas, animales y microorganismos) en conjunto con componentes inertes o abiticos del ambiente (aire, agua, suelo) que interactan como un sistema. Eutrofizacin. Respuesta del ecosistema a un exceso de nutrientes, nitratos y fosfatos, que estimula el crecimiento excesivo de plantas. Este crecimiento interrumpe el funcionamiento normal del ecosistema causando problemas como la falta de oxgeno para la sobrevivencia de peces y crustceos, y la reduccin en la calidad del agua. Fuentes de energa. Recursos naturales que se emplean para producir la fuerza necesaria para hacer funcionar las mquinas, las industrias y el transporte. Fuente difusa. Aquella fuente de contaminacin mvil. Fuente puntual. Aquella fuente de contaminacin fija e identificable. Manantial. Flujo natural de agua que surge del interior de la tierra desde un solo punto o por un rea pequea. Pueden aparecer en tierra firme o ir a dar a cursos de agua, lagunas o lagos. Materia prima. Productos que proceden de la naturaleza y que son necesarios para la elaboracin de productos terminados, ya sea para consumo, como producto semielaborado, o bien como maquinaria. Parmetro. Variable que se utiliza como referencia para determinar la calidad fsica, qumica y biolgica del agua. Pozo artesiano. Es el resultado de perforar un acufero confinado cuyo nivel fretico es superior al nivel del suelo. Proceso. Desarrollo sistemtico que conlleva una serie de pasos ordenados, los cuales se encuentran estrechamente relacionados entre s y cuyo propsito es

llegar a un resultado preciso. El desarrollo de un proceso conlleva una evolucin en el estado del elemento sobre el que se est aplicando dicho tratamiento hasta que este desarrollo llega a su fin. Proceso industrial. Actividades que se llevan a cabo para transformar materias primas y convertirlas en diferentes clases de productos. Aprovechamiento eficaz de los recursos naturales de forma tal que stos se conviertan en materiales, herramientas y sustancias capaces de satisfacer ms fcilmente las necesidades de los seres humanos y por consecuencia mejorar su calidad de vida. Punto de descarga. Es el sitio seleccionado para la toma de muestras, en el que se garantiza que fluye la totalidad de las aguas residuales de la descarga. Sistema de alcantarillado urbano o municipal. Es el conjunto de obras y acciones que permiten la prestacin de un servicio pblico de alcantarillado, incluyendo el saneamiento, entendiendo como tal la conduccin, tratamiento, alejamiento y descarga de las aguas residuales.