Formacin de la imagen radiolgica en radiologa general y su optimizacin en

dosis y calidad de imagen.

M. en C. Mara Barrera Esparza

Con la atenuacin de los rayos X en el paciente, la cantidad de radiacin que incide en el
receptor de imagen da lugar a la formacin de una imagen diagnstica. La atenuacin que
los rayos X tienen en el cuerpo humano depende de diversos factores, algunos de ellos son
la densidad del tejido, el espesor que los rayos X atraviesan, el nmero atmico, el kilo
voltaje pico (kVp) utilizado, etctera.

En radiologa se busca obtener un diagnstico del padecimiento del paciente basado en una
imagen radiolgica que cuente con una calidad de imagen relacionada con el contraste, la
resolucin espacial y el ruido.

Contraste: Diferencia de densidades pticas entre dos reas diferentes de una imagen. La
densidad ptica (DO) es una medida del grado de oscurecimiento o transparencia de una
pelcula radiogrfica, despus de haber sido expuesta a los rayos X y procesada.

El contraste se puede calcular como un porcentaje entre la densidad ptica del objeto y la
densidad ptica del fondo por medio de la siguiente ecuacin:

()
() ()
()
. (1)

Los rayos X son emitidos hacia un chasis e impactan en l. Conforme se interponen
diferentes estructuras entre el chasis y el tubo de rayos X, la atenuacin de la radiacin hace
que la cantidad de rayos X que llegan al chasis no sea uniforme y se forme una gamma de
tonos de grises en la imagen. La amplitud de la escala de grises en una imagen radiogrfica
se conoce como latitud.

El contraste puede verse afectado por diversos factores, como el tiempo de exposicin, que
afecta la produccin de artefactos debidos al movimiento del paciente y a su vez, afecta la
dosis que recibe el paciente. Los valores del kVp aplicados entre el ctodo y el nodo,
tambin modifican el contraste de la imagen, ya que al aumentar el kVp el contraste
disminuye y la latitud aumenta, pero la dosis al paciente es menor. Otros factores que
afectan el contraste de la imagen radiogrfica son la calidad del haz de rayos X, la filtracin
del haz, la radiacin dispersa y el uso de rejilla anti dispersora, etctera.

Resolucin espacial: Es la habilidad de un sistema de imagen para distinguir objetos o
estructuras adyacentes como separados. Es tambin la capacidad para definir un borde o
lmite de una estructura, as como visualizar estructuras pequeas. Mientras mayor sea la
resolucin espacial, los bordes y los lmites de las estructuras tendrn mayor nitidez y sern
menos borrosos.

La resolucin espacial se ve afectada por el tamao del punto focal efectivo, la
amplificacin, la distancia foco-pelcula (a menores distancias foco-pelcula, se reduce la
resolucin espacial de la imagen, al aumentar la penumbra, y tambin aumenta la dosis al
paciente), la distancia del objeto al receptor de imagen (se tiene una mayor resolucin
espacial: mayor detalle y menor penumbra, cuando el objeto est ms cerca del receptor de
imagen). Existen otros factores de los que depende la resolucin espacial, como lo son el
movimiento del paciente, el ruido cuntico, el contraste de la imagen, etctera.

Ruido: Es una variacin aleatoria de densidad ptica en la imagen radiogrfica que afecta la
interpretacin diagnstica. Tambin existen variaciones en la densidad ptica de la imagen
que muestran con frecuencia un patrn peridico, esto se conoce como artefactos de la
imagen, frecuentemente se presentan en formas de manchas, estructuras no reales, patrones
marcas, etctera. Los artefactos aparecen por manejo, almacenamiento, exposicin o
procesamiento no adecuado de la pelcula.

Las tcnicas de exposicin utilizadas en los estudios de radiologa, afectan el contraste de la
imagen y la dosis que recibe el paciente. (Figura 1).


Figura 1. Contraste y dosis como funcin del kVp. El contraste entre 1 mm de hueso,
respecto a tejido es reducido cuando aumenta el kVp. Se muestra la dosis a la entrada
(calculada en el primer cm de tejido) y la dosis promedio (calculada sobre 23 cm de espesor
del paciente). (Imagen tomada de la figura 6.21 de The essential physics of medical
imaging, Bushberg, Jerrold T., segunda edicin).

Existen distintos tipos de receptor de imagen, que participan en la produccin de una
imagen diagnstica; estos son distintos si se habla de radiologa analgica o digital.

En radiologa analgica, el chasis tiene una pelcula radiogrfica que contiene una emulsin
de cristales de bromuro de plata (AgBr) y yoduro de plata (AgI), suspendidas en una
gelatina; cuando la pelcula se expone a los rayos X, se forman los centros de imagen
latente, y al revelar la placa, se genera la imagen.

La imagen digital, incluye la radiografa computarizada (CR), que utiliza una placa de
fsforo en donde inciden los rayos X. La imagen digital se obtiene escaneando la placa con
un rayo lser para convertir la imagen latente en seales elctricas, que posteriormente se
digitalizan y despliegan en un monitor.

Existe tambin en la imagen digital, el detector de panel plano de conversin indirecta, que
contiene lminas de material fluorescente y fotodiodos. El material fluorescente convierte
los rayos X en luz, y los fotodiodos convierten, a su vez, sta en seales elctricas. La carga
elctrica colectada (seal elctrica) es proporcional a la intensidad de los rayos X en esa
posicin del detector. Despus, la seal elctrica es digitalizada por un convertidor
analgico-digital.

El detector de panel plano de conversin directa, a diferencia del de conversin indirecta,
utiliza selenio amorfo para convertir los rayos X directamente en seales elctricas. La
ventaja que muestra este tipo de detectores es que aprovecha de mayor manera la
informacin de los rayos X para la produccin de la imagen, a diferencia del detector de
panel plano de conversin indirecta, que minimiza la resolucin espacial de la imagen.

En la radiografa digital, la imagen latente se reemplaza por una matriz de pixeles que
indica el nmero de fotones incidentes en cada pixel. Una vez que se tienen los tonos de
gris relacionados con el nmero de fotones en cada pixel, el software utilizado asocia los
tonos de gris y el tipo de radiografa para realizar un procesamiento de la imagen. Este tipo
de procesamiento de imagen, se expresa por medio de protocolos que el tcnico debe elegir
dependiendo del tipo de radiografa tomada.

Una de las ventajas que muestra la imagen digital frente a la analgica, es que se puede
modificar el contraste y brillo de la imagen, ya que en radiologa digital, estn desacoplados
los procesos de adquisicin, procesamiento, desplegado y almacenamiento de la imagen.