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INTRODUCCIN
Roma proporcion al mundo antiguo un sistema uniforme de derecho, basado en la razn y justicia. Este sistema se extiende desde los orgenes de la ciudad de Roma (siglo VIII) hasta el reinado de Justiniano I, emperador de Bizancio (527-565), a quien se debe la gran compilacin con que se cierra la historia jurdica de Roma. De forma concreta, se utiliza para designar la compilacin de la ley conocida como Corpus Iuris Civilis, tambin llamado Cdigo de Justiniano, realizado bajo los auspicios del mismo y que fue la base del Derecho civil de muchas naciones europeas continentales.
Segn Fernando Betancourt el derecho romano tiene tres conceptos segn se atienda a la perspectiva histrica, a la perspectiva institucional o a la perspectiva textual o filolgica.
Concepto histrico: Se entiende por Derecho Romano el sistema jurdico por el cual se rigi la antigua sociedad romana.
Concepto Institucional: Es el conjunto de soluciones que la antigua sociedad romana dio a los conflictos patrimoniales de sus ciudadanos.
Concepto textual o filolgico Desde esta perspectiva se entiende por derecho romano el conjunto de escritos que se nos conservaron (por trasmisin textual) de la antigua roma y en las cuales vienen consignadas las soluciones de los conflictos patrimoniales de los ciudadanos romanos. De este conjunto de escritos, el fundamental para la historia interna del Derecho Romano es el Corpus Iuris Civilis del emperador Justiniano (527 d.C. 565 d.C)
Celso lo defini como el arte de lo bueno y lo justo, es decir, aquello que en la conciencia social se consideraba como justo y bueno y, por lo tanto, era necesario. Segn Ruperto Navarro derecho es todo conforme a la ley, es decir, a una regla general y obligatoria. Esta ley es fsica o natural, cuando tiene su principio en una necesidad de la naturaleza, de tal modo que no es posible obrar en contra de lo que prescribe; es moral o espontaneas. Las leyes naturales determinan la posibilidad y la
necesidad fsicas de las acciones; las leyes espontaneas por el contrario, su posibilidad y su necesidad morales. La ciencia de derecho se ocupa de las leyes morales Segn Juan Iglesias el derecho puede entenderse de dos formas objetiva y subjetiva. En su acepcin objetiva, la palabra Derecho se traduce por ordenamiento jurdico, y se define como el conjunto de normas que regulan la convivencia social (norma agendi). En sentido subjetivo, la palabra "derecho" significa facultad, poder o autorizacin reconocida a los particulares por el ordenamiento jurdico (facultas agendi). Sin embargo, lo que actualmente se conoce como derecho subjetivo en Roma slo puede definirse como poder; como poder personal y no como facultad. Se trata del poder apto para proyectarse legtimamente sobre las cosas o las personas.
Mtodos de estudio
Segn Mackeldey los trabajos cientficos, que son objeto de todo derecho positivo y tambin por consiguiente del romano, descansan: 1 En la exegesis o explicacin de las fuentes mismas del derecho, que han llegado hasta nosotros segn las reglas de la crtica y de la interpretacin. Forma la primera y ms importante base de estudio de todo derecho positivo. 2 En el mtodo dogmtico o exposicin sistemtica y desenvolvimiento de los principios sacados de las fuentes del derecho vigente. Nos ensea a conocer el derecho en realidad vigente en toda su extensin y en su aplicacin prctica. 3 Finalmente, la historia del derecho o indicacin de las fuentes de este, y en particular del origen y formacin progresiva de cada una de las partes. La historia del derecho nos manifiesta las causas histricas y polticas del derecho vigente.
De los dos tipos de fuentes mencionadas nosotros vamos a centrarnos en las primeras, aquellas fuentes que hacen referencia a la creacin y produccin del Derecho.
MORES MAIORUM
El termino mores es un trmino latino cuyo nominativo es mos y significa costumbre. Por tanto la expresin mores maiorum vendra a significar aquellas costumbres de los antepasados (maiorum) transmitidas de generacin en generacin y que, desde el punto de vista jurdico, vendra a significar aquellas normas o Derecho no escrito cuya vigencia va a depender del respeto que la sociedad mantenga por las mismas. Por ello, tambin las podemos comprender como la tradicin.
LEGES REGIAE
Segn nos relata Pomponio, en Digesto, 1,2,2,2, fueron aquellas normas jurdicas que a propuesta del rex y del colegio de los pontfices fueron votadas en los comicios curiados y que, posteriormente, seran coleccionadas por Sexto Papirio,uno de los personajes importantes de la poca de Tarquinio el Soberbio, y que lleg a denominarse dicha coleccin como el ius papirianum, no porque Papirio aadiese algo nuevo, sino porque redujo a unidad las leyes dadas sin orden.
LEX XII TABULARUM Fue una Ley redactada por dos comisiones de decenviros, decemviri legibus scribundis, presididas por Apio Claudio, entre los aos 451-450 a.C., contiene un conjunto de mores maiorumque, con la intencin de crear un marco legal aplicable a patricios y plebeyos, supuso un hito fundamental en el Derecho Romano en la medida que a partir de ellas se desarrollara todo el Derecho pblico y privado. De ah que, Tito Livio las defina como la fuente de todo el Derecho pblico y privado (fons omnispublici privatique iuris). Segn las fuentes mencionadas, fueron aprobadas por los comicios centuriados y grabadas en XII tablas en el foro.
Segn Mackeldey La fuente principal del Derecho es el Estado, y tiene las siguientes caractersticas: Coactividad. Es susceptible de ser impuesto por la fuerza
Bilateralidad. Enfrenta a un sujeto con otro, ordenando que ste observe respecto de aqul un determinado comportamiento. El vnculo que uno al sujeto activo y al sujeto pasivo es la relacin jurdica. Abstraccin. Regula una serie hipottica e indefinida de casos Generalidad. Contempla una categora genrica de casos Segn Mackeldey El rgimen poltico de la Roma primitiva descansa en 3 rganos: rey, senado y comicios. Rey: Es el sumo sacerdote, jefe del ejrcito, juez supremo y cabeza rectora. Est asistido por el senado, que nace como rgano asesor del rey. Es soberano vitalicio. Senado: A l pertenecen, en principio, los patres de las gentes fundadoras de la civitas. A parte de asistir y aconsejar al rey, el senado decide (con su autoritas) sobre la validez de los acuerdos tomados por las asambleas populares (comitia). Adems, asume las riendas del poder regio al quedar vacante la ms alta magistratura (interregnum). Muerto el rey, los patres ejercen el poder durante 5 das cada uno, hasta que el pueblo aclama al nuevo monarca (lex curiata de imperio), designado por el predecesor (lo ms habitual) o por el interrex de turno, si el anterior rey no previ la sucesin. Comicios: El antiguo pueblo romano se halla distribuido en 3 tribus, cada una de las cuales se divide en 10 curias. Las 30 curias constituyen la asamblea general de los patricios, cuyas funciones no son bien conocidas; lo que s sabemos es que carecen de poder para elegir magistrados y poder legislativo. Adems de su intervencin en la lex curiata de imperio y de su asistencia a las declaraciones de guerra, las curias slo cuentan en asuntos religiosos, as como en actos que afectan a la vida de los grupos familiares o gentilicios. Por ltimo, las curias contribuyen a la defensa de la civitas
Hombres libres
Patricios: clase social privilegiada. Para que una persona perteneciese a este grupo social tena que descender de una de las cien primeras familias que fundaron Roma. A esas familias se les llamaba Gens, es decir, tenan un mismo gentilicio, y procedan de un antepasado comn. Durante la monarqua y la repblica ocuparon los cargos polticos ms relevantes.
Clientes: eran ciudadanos pobres, de origen extranjero que estaban bajo la proteccin de las familias patricias, que les ayudaban econmicamente.
Plebeyos: eran los extranjeros de origen italiano, pertenecientes a los puebles que Roma haba conquistado, y que se dedicaban a cultivar las tierras. Al principio no tuvieron derechos polticos pero, durante la repblica, al ser el grupo social ms numeroso, fueron consiguiendo poco a poco muchos de estos derechos.
Libertos: eran esclavos que haban comprado o les haban otorgado su libertad. A la compra del a libertad se le llamaba Manumisin. El acto consista en que el amo pona su mano sobre la cabeza del esclavo, y con este gesto le conceda la libertad.
Esclavos: no tenan ningn tipo de derecho, y eran tratados como cosas, generalmente eran prisioneros de guerra.