ESTRADA FLORES BRYAN QUIMICA GENERAL II

Metalurgia del aluminio

El aluminio se extrae principalmente de un mineral, la bauxita, y tambin de la criolita. Aunque encontramos aluminio formando parte de muchos compuestos, es muy difcil extraerlo, y solo resulta rentable en el caso de estos dos minerales. En la naturaleza podemos encontrarlo formando parte de diferentes minerales y rocas, como el feldespato, la arcilla, el caoln o la mica. Tambin es el componente principal de muchas piedras preciosas y semipreciosas, como el aguamarina, la turquesa, la esmeralda, el rub o el zafiro. Se extrae de estas rocas ricas en metal, las menas, a travs de distintos procesos qumicos y fsicos. En el caso de la bauxita, se procede a la calcinacin de la mena enriquecida hasta obtener un nuevo material, la almina, un xido de aluminio. Despus, mediante un proceso qumico llamado electrolisis, se separan los componentes de este xido y se asla el aluminio. El aluminio puede llegar a tener una pureza del 99,5 %. El aluminio, dependiendo de la aplicacin a la que se destina, puede alearse con cobre, magnesio, silicio o manganeso. Una de sus aleaciones ms importantes es el duraluminio, donde se alea con pequeas cantidades de cobre. Este material presenta las mismas condiciones de resistencia que el acero, pero con una densidad mucho menor. Sus minerales son el bauxita xido de aluminio hidratado. Se obtiene por electrolisis de la mena de la bauxita, se origina la formacin de aluminio en el ctodo y la liberacin de oxigeno en el nodo. METALURGIA DEL COBRE El tratamiento metalrgico para la obtencin del cobre depende del mineral de procedencia. Veamos los distintos procesos: Cobre procedentes de minerales que contiene el metal puro en estado nativo. El tratamiento e estos minerales, actualmente escasos, es muy sencillo, debiendo atenderse solamente en la separacin del metal mas pesado, englobado en una masa inerte en forma de granos o paja, mediante procesos mecnicos capaces de separar las masa, previamente machacadas, segn sus diferentes densidades. Cobre procedente de minerales que lo contienen en forma de xidos. Si los minerales son ricos, puede ser rentable el tratamiento piro metalrgico, que se efecta en un horno de fusin con adicin de carbn como elemento reductor.

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Cobre procedente de minerales que lo contiene como sulfuro. En este caso, un proceso fisicoqumico preliminar de flotacin permite el enriquecimiento del metal, separando las partculas del sulfuro de las de la ganga. METALURGIA DEL HIERRO Para obtener el hierro se parte de minerales que lo contengan en forma de xido (ya sea naturalmente o previamente convertido en xido), a los que se reduce. La reduccin podra conseguirse con la intervencin de un metal ms oxidable que el hierro, pero por razones econmicas se emplea carbn o un gas reductor. Los minerales que suele partir en la obtencin del hierro son la magnetita, el oligisto o hematites rojas, la limonita o hematites parda y la siderita. En la actualidad, casi todo el hierro se funde en hornos altos, es decir, con lecho de fusin alto, aunque tambin se emplean hornos con lecho de fusin bajo, como el horno elctrico de cuba baja y los hornos giratorios, tanto los de gran longitud (denominados giratorios tubulares) como los cortos (llamados de tambor).