NUEVAS ALTERNATIVAS ENERGTICAS DEL SIGLO XXI: LA PRODUCCIN DE ENERGA A TRAVS DE PRESIN OSMTICA FRENTE A LAS ENERGAS ALTERNATIVAS

CONVENCIONALES

RESUMEN Desde el descubrimiento de la electricidad, esta fuente de energa se considera cada da ms importante e indispensable para todos. Se han creado distintas alternativas para la transformacin de energa en electricidad, pero al cabo del tiempo debido al crecimiento de la poblacin y por consiguiente de su uso, se han buscado nuevas opciones para su obtencin, no slo buscando soluciones a la demanda, sino tambin que sta no afecte al ambiente. Mencionaremos las propuestas ms utili adas como lo son! la energa solar, hidrulica y elica" pero enfocndonos en la energa osmtica, la cual ha sido planteada por la empresa Stat#raft, y sta se basa en la utili acin de agua procedente de un ro y agua salada
del mar, las cuales son separadas por una membrana semipermeable que permite que las molculas de sal del agua de mar hagan que el agua dulce pase a travs de la membrana, esto incrementa la presin del agua de mar que se utiliza para mover una turbina generadora de electricidad. ste nuevo proyecto se considera una ms de las respuestas a la situacin de crisis energtica actual, porque recordemos que esto slo es una propuesta, no es la solucin; debemos todava plantear ms alternativas que contribuyan al saneamiento ambiental y que permitan el desarrollo de este servicio a cabalidad.

$alabras claves! %nerga, propuestas, smosis, ambiente y contribucin.

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I.

INTRODUCCIN

&on el inicio del nuevo milenio, los problemas mundiales del cambio climtico y la creciente demanda mundial de energa han hecho del desarrollo de fuentes de energa renovables, una prioridad en la agenda de la comunidad internacional" la utili acin de hidrocarburos como fuente principal de energa, es uno de los principales causantes de estos problemas, adems de conllevar a la inestabilidad general de este sector. Dicho hace oportuno, pensar en recrear y aprovechar los procesos propios en que la naturale a produce energa, para transformarla en electricidad y as, de esta manera, satisfacer el consumo humano con un mnimo impacto ambiental. %n este sentido, se presenta una nueva opcin con respecto a la utili acin de energas alternativas, altamente criticadas por los altos costos de su implementacin, produccin y poca eficacia para hacer frente a la demanda energa en comparacin a los combustibles fsiles" esta opcin proviene de la obtencin grandes cantidades de energa que se liberan de la me cla de agua dulce y agua de mar donde los ros corren al ocano salado, estas pueden transformarse en energa elctrica, mediante un proceso denominado '$roceso de $resin (smtica )etardada* +$)(,, el cual ha sido de inters tanto para pases como para las compa-as trasnacionales. &on base en lo e.puesto, se pretende refle.ionar el uso de la energa osmtica, como una me/or opcin frente a las diferentes opciones de generacin de energas renovables, demostrando las venta/as que presenta sta frente a las mayormente conocidas. 0 su ve , indagar la posicin actual de 1ene uela con respecto a la produccin de energa alternativa y determinar si es factible el uso de la energa osmtica en nuestro pas.

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II. ANTECEDENTES GENERALES.

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'2a presin sobre el medio ambiente por las actividades humanas y sobre todo con las emisiones de di.ido de carbn, son llamas de atencin para la investigacin de alternativas. Desde el protocolo de 3ioto en 4556, el llamado a la reduccin de las emisiones de carbono se ha intensificado. 2as reservas de petrleo y gas estn restringidas y con el ritmo actual se agotarn dentro de algunas dcadas. 2a 7nin %uropea ha fi/ado ob/etivos ambiciosos para la energa y el clima, con un 89 por ciento de los consumos de energa procedente de fuentes renovables, una reduccin del 89 por ciento de emisiones de gases de efecto invernadero y un incremento 89 por ciento en eficiencia energtica puesto en marcha para el 8989. 2a principal fuente de energa convencional a nivel mundial a ba/o costo y con altos ndices de efectividad, son los combustibles fsiles. %l uso de combustibles fsiles seguir siendo la principal fuente de energa en las pr.imas dcadas. Sin embargo, desde el a-o 899: el mundo se ha visto sumergido en una crisis energtica por el radical declive de la produccin de hidrocarburos y el masivo incremento de la demanda proporcional al ritmo del crecimiento poblacional" 0dems, tomando en cuenta la desigual y desproporcionada concentracin y ubicacin geogrfica de los combustibles fsiles, obligan a los pases no productores, afectados por la volatilidad de los precios y la inestabilidad de la produccin a buscar otras alternativas. %sto se ha evidenciado con la implantacin y desarrollo de distintas energas alternativas en los pases no productores de combustibles fsiles y en la inversin de estos hacia la b;squeda de energas que puedan satisfacer sus necesidades energticas con la misma efectividad que los hidrocarburos y sin causar los innumerables pre/uicios al medio ambiente que estos han producido. $or todo lo anterior, se buscan fuentes alternativas de energa libre de di.ido de carbono. %stas fuentes de energa podra ser la energa elica marina, las olas y la energa mareomotri , la energa fotovoltaica, y osmtica*. 3

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III.

Desarrollo

%l consumo de energa es uno de los grandes medidores del progreso y bienestar de una sociedad. %l concepto de <crisis energtica< aparece cuando las fuentes de energa de las que se abastece la sociedad se agotan. 7n modelo econmico como el actual, cuyo funcionamiento depende de un continuo crecimiento, e.ige tambin una demanda igualmente creciente de energa. $uesto que las fuentes de energa fsil y nuclear son finitas, es inevitable que en un determinado momento la demanda no pueda ser abastecida y todo el sistema colapse, salvo que se descubran y desarrollen otros nuevos mtodos para obtener energa! stas seran las energas alternativas. =umerosos pases del mundo, particularmente los llamados los pases desarrollados, concientes de la crisis energtica, el alto ndice de crecimiento humano y de contaminacin, se han dado a la tarea de diversificar la produccin de energa elctrica, mediante la utili acin de las ya mencionadas energas alternativas, de este modo, se intenta solventar la crisis, satisfacer la demanda y contribuir con el medio. %.isten diversos tipos de %nergas 0lternativas, para efectos del traba/o se mencionaran las mayormente conocidas! la energa elica, una de las fuentes de energa ms respetuosas del medio ambiente para la produccin de electricidad a gran escala. %s una forma de energa renovable que no produce contaminacin. 2as turbinas elicas producen electricidad mediante la conversin la energa cintica del viento en energa elctrica. 2os parques elicos abundan mayoritariamente en %uropa +Dinamarca, 0lemania, %spa-a, $ortugal, %scocia, donde llega a cubrir apro.imadamente entre el ocho y once por ciento de la demanda total de cada pas, %stados 7nidos por deba/o del cinco por ciento, y el resto de los pases con parques elicos la energa es suficiente slo para abastecer la ona. (tra alternativa se presenta con la energa solar es la forma de generacin con crecimiento ms acelerado en el mundo. %l Sol es una fuente de vida y origen de la mayora de las dems formas de energa en la >ierra. &ada a-o la radiacin solar aporta a la >ierra la energa equivalente a varios miles de veces la cantidad de energa que consume la humanidad. )ecogiendo de forma adecuada la radiacin solar, esta puede transformarse en otras formas de energa como energa trmica o energa elctrica utili ando paneles solares" Mediante 4

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ellos se logra producir el efecto fotovoltaico +efecto '$1* por sus siglas en ingls, el cual es una cualidad presente en varios elementos que facilitan la conversin directa de la lu solar en electricidad. 2os mayores productores de energa elctrica mediante la utili acin de paneles solares en (ceana +0ustralia,, 0sia +?apn y &orea, Donde la energa elctrica esta destinado al sector vivienda, donde se lleva electricidad a los hogares ms cercanos de la ona" al igual que ocurre en gran parte de %uropa +0lemania, %spa-a, @olanda, Atalia, entre otros, y en 0mrica %stados 7nidos el cual la mayor parte de energa elctrica producida es dirigida al sector comercial, &anad y en menor medida M.ico. 0dems de las previamente ya referidas, est la energa hidrulica o energa hdrica a aquella que se obtiene del aprovechamiento de las energas cintica y potencial de la corriente del agua, saltos de agua o mareas. %s un tipo de energa verde cuando su impacto ambiental es mnimo y usa la fuer a hdrica sin represarla, en caso contrario es considerada slo una forma de energa renovable. %stas caractersticas hacen que sea significativa en regiones donde e.iste una combinacin adecuada de lluvias, desniveles geolgicos y orografa favorable para la construccin de represas. 2a energa hidrulica se obtiene a partir de la energa potencial y cintica contenida en las masas de agua que transportan los ros, provenientes de la lluvia y del deshielo. %l agua en su cada entre dos niveles del cauce se hace pasar por una turbina hidrulica la cual trasmite la energa a un alternador el cual la convierte en energa elctrica" el continente americano cuenta con innumerables centrales hidroelctricas, debido a las condiciones geogrficas que se presentan lo cual nos convierte en los mayores productores de energa hidroelctrica actualmente, cuya produccin elctrica satisface la demanda de %stados y ciudades.

IV.

Prod !!"#$ de e$er%&a a 'ra()s de *res"#$ os+#'"!a !o+o $a $ e(a al'er$a'"(a de$'ro de las e$er%&as re$o(a,les -E$er%&a A. l/

2a empresa noruega Stat#raft, una de las compa-as pioneras en produccin y desarrollo de energas renovables en %uropa, ha puesto en marcha el prototipo de la primera planta de energa osmtica del mundo. &on esta apuesta, pretende dar un paso ms en la investigacin y desarrollo de energas renovables utili ando fuentes no convencionales. 5

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%ste nuevo tipo de energa renovable est basada en un fenmeno natural llamado smosis, que podemos definir como el paso del agua a travs de una membrana semipermeable y es el mismo fenmeno que utili an las plantas para absorber la humedad a travs de sus ho/as y retenerla, manteniendo as su hidratacin. 0hora la empresa Stat#raft ha centrado su atencin en la gran cantidad de energa que se libera cuando una masa de agua dulce se encuentra con otra de agua salada, por e/emplo en la desembocadura de un ro en el mar. %sta energa puede ser utili ada para generar electricidad mediante smosis. %n la planta de produccin se separa el agua salada del agua dulce en cmaras estancas con una membrana semipermeable. 2a presin que e/ercen las molculas de sal del agua salada sobre el agua dulce a travs de dicha membrana incrementa la presin en la cmara del agua salada. %sta presin equivale a una cascada de 489 metros de agua y es capa de mover una turbina que genera electricidad. %l resultado sera una fuente de energa renovable y limpia. %n cuanto a la capacidad, una planta de energa osmtica puede abastecer a unos 49.999 hogares. $ara eso se requieren unos B millones de metros cuadrados de membrana. Si el prototipo de planta logra ser e.itoso la compa-a estima que para 894B podr construir una planta comercial lo que no es poca cosa, teniendo en cuenta que =oruega podra generar el 49C de su produccin energtica a travs de este tipo de fuente. 2a me cla de agua dulce y agua de mar, donde los ros corren hacia el ocano salado libera grandes cantidades de energa que puede ser utili ada para la produccin de energa elctrica. 2a $resin (smtica )etardada +$)(, el proceso funciona con agua filtrada fresca bombeada en mdulos que contienen la membrana. %n el mdulo, el agua dulce se mueve a travs de la membrana hacia el agua de mar presuri ada. %l flu/o de agua de mar diluida y presuri ada se divide entonces en dos corrientes, una que se despresuri a a travs de la turbina para generar energa hidroelctrica, mientras que la otra corriente pasa a travs de un intercambiador de presin para presuri ar el agua de mar entrante. 6

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&uanto mayor es el gradiente de la salinidad en el agua dulce y salada, mayor presin se acumula en el sistema. Del mismo modo, mientras ms agua entra al sistema, ms energa puede ser producida. 0l mismo tiempo, es importante que el agua dulce y agua de mar se encuentren lo ms limpia posible. Sustancias y desechos presentes en el agua pueden quedar capturadas dentro de las estructura de apoyo de las membranas, o en la superficie de las membranas, lo cual obstruira el flu/o a travs de la membrana causando la reduccin de la produccin de energa. %ste fenmeno, llamado suciedad, est relacionado con el dise-o del sistema, a las caractersticas de la membrana, y el elemento de la membrana. 2a membrana debe tener caractersticas que la hagan adecuada para el $)(, es decir, alta permeabilidad al agua, ba/a permeabilidad a la sal y ba/a resistencia en la capa de soporte de la membrana. Da/a afinidad a la suciedad es tambin un requisito deseable. %l desarrollo de una membrana especialmente dise-ada para el $)( ha sido el foco principal, ya que diferentes compa-as se han involucrado desde 4556 con el ob/etivo de desarrollar una membrana rentable. %l ob/etivo de una membrana de $)( es generar B EFm 8 netos para producir energa a un costo que es comparable a otras fuentes de energa renovables. %l traba/o ha dado como resultado el dise-o de una membrana semiGpermeable optimi ado para energa osmtica. 0 modo de e/emplo, la densidad de potencia actual de la membrana es de apro.imadamente : EFm8, que es mucho ms del 9,4 EFm 8 de hace unos a-os. %stos logros demuestran que se acerca a una aplicacin real en este proceso que inici como una mera idea. Po'e$!"al de la E$er%&a Os+#'"!a %l agua de mar y de ros, en condiciones ideales, deberan estar libres de todo contaminante. Sin embargo, el agua contiene contaminantes a un grado variable

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que tienen que ser tratados por un tratamiento previo adecuado, caractersticas de la membrana y la limpie a de la membrana o la operacin del proceso. 7na cantidad suficiente de agua dulce es uno de los requisitos ms importantes, y las primeras evaluaciones de la cantidad de agua para el potencial osmtico de energa se basa en una metodologa que utili a el promedio de descarga y valores ba/os de descarga de la corriente. @ay una serie de factores ms detallados que deben considerarse al evaluar el potencial regional o local para buscar la disponibilidad de recursos para construir plantas de energa osmtica. %sto se ilustra por! 2a cantidad de agua en el ro, especialmente durante los perodos de ba/o caudal 2a calidad del agua del mar y dulce, debido al riesgo de ensuciamiento de las membranas 2as caractersticas de la membrana y el material de membrana utili ada, en particular su capacidad para soportar la contaminacin de sustancias contaminantes 2as condiciones fsicas y qumicas en el estuario

%stos factores sern fundamentales para determinar si el desarrollo o no de una central elctrica comercial $)( es econmicamente viable. 0lgunos factores adicionales que deben ser tomados en consideracin. $or e/emplo, la migracin lateral del ro puede ser un problema en algunas onas, ya que los cauces de los ros no siempre son sistemas estables. 2a erosin y la deposicin de partculas puede causar que el canal de cambie su forma y de la va a travs del tiempo. 2as reas tpicas donde esto ocurre son las onas sometidas a importantes cambios de uso del suelo, reas con fuertes procesos de erosin, o en onas donde los sectores intermedios de los ros atraviesan las tierras ba/as sin obras de proteccin contra la erosin. 2as instalaciones en las onas del delta, por tanto, 8

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deben ser precedidas de evaluaciones fluviales a fin de determinar el riesgo de migracin del canal. 2a %nerga (smtica es una fuente de energa renovable sin emisiones de &(8. 2a me cla de agua de mar y de agua dulce es un proceso que ocurre de forma natural en todo el mundo. 2as plantas de energa osmtica van a e.traer la energa de este proceso sin interferir con la calidad ambiental del sitio, y el proceso no produce otros efluentes significativos que pudiesen interferir con el clima global. 2a mayor parte de las plantas de %nerga (smtica puede ser utili ada sin la construccin de plantas en onas vrgenes. %n las onas ya desarrolladas los efectos en el estuario genera cambios adversos. 7na cuidadosa y controlada construccin de la entrada, la planta y los desagHes de una planta de energa osmtica pueden me/orar la condicin actual de los biotopos del ro, el estuario y el mar. E$er%&a Al'er$a'"(a e$ Ve$e. ela &omo bien sabemos, el sustento de energa elctrica de 1ene uela es producido por las centrales hidroelctricas. %l sese$'a 0 ! a'ro *or !"e$'o -12 3/ de la e$er%&a el)!'r"!a e$ el *a&s es %e$erado *or !a&das de a% a . %.isten 5I embalses en 1ene uela, que almacenan cerca de 4B6 #m : de agua. 2a cuenca del )o &aron es la principal generadora de electricidad del pas, produce actualmente 8J.885 Mega 1atios +ME, de potencial elctrico, lo que representa el setenta y cinco por ciento +6BC, del potencial total actual del pas. Su e.tensin es de 58.469 3m 8, hacia la margen derecha del ro (rinoco +)egin Kuayana ,. %ste potencial es aprovechado a travs de las represas Kuri, &aruachi y Macagua y pr.imamente la de >ocoma. Desde 45I: hasta hoy, el desarrollo elctrico del ba/o &aron, le ha permitido ahorrar al pas el consumo de 8.46: millones de barriles de petrleo equivalentes. >ocoma agregara unos 8.4I9 ME de potencia 9

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elctrica adicional a la red nacional proveniente de fuentes renovables de energa, los cuales de ser generados a travs de centrales termoelctricas, representaran un consumo diario de apro.imadamente IL.999 barriles diarios de petrleo. 1ene uela, en su b;squeda de diversificar la produccin de energa elctrica ha optado por la fabricacin de una planta nuclear cual ser supervisada y dirigida por )usia. %ntendiendo por energa nuclear aquella que se libera como resultado de una reaccin nuclear, esta es obtenida mediante el proceso de Misin =uclear +divisin de n;cleos atmicos pesados, o bien por Musin =uclear +unin de n;cleos atmicos muy livianos,. %n las reacciones nucleares se libera una gran cantidad de energa debido a que parte de la masa de las partculas involucradas en el proceso, se transforma directamente en energa la cual ser supervisada y dirigida por )usia, si bien es una alternativa para la produccin de energa electrica sta requiere condiciones rigurosas de seguridad y de tecnologa especiales,sumamentecostosas. 1ene uela, se encuentra en una ona geogrfica privilegiada, posee salidas al mar, reservorios de agua dulce, tierras frtiles, gran cantidad de minerales, entre tantas cosas. &abe destacar, que es una ona propicia para la creacin de parques elicos en la regin =orte &ostera e Ansular as como tambin para la implementacin de paneles solares ya que las condiciones climticas no cambian e.tremamente a lo largo del a-o, pese a la e.istencia de proyectos para este tipo de produccin de energa elctrica no son de carcter masivo. De ser un .ito la %nerga 0 ul en %uropa" del mismo modo que posee condiciones e.cepcionales para la creacin de parques elicos y paneles solares, 1ene uela por su condicin geogrfica ya que sus ros planta de %nerga %lctrica (smtica en 0mrica. desembocan al Mar &aribe y su rique a, podra ser uno de los primeros pases en establecer una

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V.

Re4le5"#$ 0 pesar que, la principal fuente de energa convencional a nivel mundial, a ba/o

costo, y con altos ndices de efectividad, son los combustibles fsiles y recalcando stos seguirn siendo la principal fuente de energa en las pr.imas dcadas" la discusin energa alternativa convencional no es una mera clasificacin de las fuentes de energa, sino que representa un cambio que necesariamente tendr que producirse durante este siglo, ya que la crisis energtica que se presenta actualmente anuncia un porvenir oscuro" esto es debido al masivo incremento de la demanda proporcional al ritmo del crecimiento poblacional. Si bien, actualmente la denominada %nerga 0 ul a;n esta estado de prototipo esta fuente de energa posee mucho potencial, ya que tiene el potencial de suministrar electricidad a miles de viviendas y adems posee un impacto menor en el medio ambiente comparado con las otras fuentes de energa renovable, como tambin, contribuye creando conciencia en el ser humano en mantener los reservorios de agua limpios, para el correcto funcionamiento de dichas plantas elctricas.

%l propsito es crear nuevas fuentes que satisfagan la creciente demanda teniendo en cuenta que aunque las energas alternativas, aun siendo renovables, tambin son finitas, y como cualquier otro recurso natural tendrn un lmite m.imo de e.plotacin. $or tanto, incluso aunque podamos reali ar la transicin a estas nuevas energas de forma suave y gradual, tampoco van a permitir continuar con el modelo econmico actual basado en el crecimiento perpetuo.

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VI.

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&onsultas a pginas Neb!

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