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29.2 Caso prctico 1: diseo de cojinetes lisos

En un cojinete liso bien lubricado y que funcione de manera correcta, las propiedades de friccin y desgaste de los materiales son, sorprendentemente, irrelevantes. Esto se debe a que las superficies de los componentes nunca se tocan, sino que se mantienen separadas por una fina pelcula de aceite a presin formada en condiciones de lubricacin hidrodinmica. La Figura 29.1 muestra una seccin transversal de un cojinete trabajando hidrodinmicamente. La carga aplicada sobre el sistema empuja al eje hacia un lado, de modo que el espacio libre queda casi todo concentrado en un solo lado. Dado que el lubricante es viscoso, el eje, al girar, lo distribuye a su alrededor. La acumulacin del flujo de lubricante en la zona donde las superficies estn ms cercanas provoca un incremento de la presin en la pelcula de lubricante, y esta presin levanta el eje y lo separa de la superficie del cojinete. En estas condiciones es habitual encontrar valores de presin entre 10 y 100 atmsferas. Siempre que el lubricante sea bastante viscoso, la pelcula en su zona ms delgada ser suficientemente gruesa como para conseguir una separacin completa de las superficies de contacto. Bajo condiciones hidrodinmicas ideales no hay contacto entre asperezas y, por tanto, no existe desgaste. El deslizamiento de las superficies tiene lugar por cizalladura en el propio lquido lubricante, alcanzndose coeficientes de friccin del orden de 0,001 a 0,005.

Figura 29.1 Lubricacin hidrodinmica.

La lubricacin hidrodinmica es perfecta si todo funciona de forma correcta Pero los cojinetes lisos reales contienen suciedad -normalmente partculas duras de sihee- y es bien sabido que los motores de los automviles nuevos contienen partculas duras de fundicin procedentes de las operaciones de mecanizado del bloque del motor. Si las panculas son ms gruesas que la paite ms fina de la pelcula de lubricante, tendr lugar desgaste abrasivo. I lay dos maneras de resolver este problema Una de ellas es hacer las superficies de contacto ms duras que las partculas. Las partes del cigeal en contacto con los cojinetes se ' endurecen superficialmente mediante tratamientos qumicos y trmicos cspcct a les (Capitulo 28) pata aumentar la dureza superficial hasta un grado tal que las partculas de impurezas sean desgastadas por el cojinete Es importante no endurecer todo el c)c porque lo hara frgil y podra romperse bajo los efectos de una carga sbita Las superficies de los cojinetes, sin embargo, no se endurecen de esta manera, ya que mantenerlas blandas es ventajoso. En primer lugar, si el metal del cojinete es lo suficientemente blando, las impurezas se incnistan en su superficie y dejan de ser un problema La capacidad de los materiales con que se fabrican los cojinetes para atrapar o embeber las impurezas es importante En segundo lugar, un cojinete slo trabaja en condiciones de lubricacin hidrodinmica cuando la velocidad de rotacin del sistema es suficientemente altu Cuando arrancamos un motor, o a velocidades bajas, la lubricacin hidrodinmica no se produce y opera la lubricacin lmite (Capitulo 2*) Bajo estas condiciones tendr lugar algn tipo de contacto y desgaste de las superficies (es por esto que los motores de coche duran menos cuando se usan para viajes cortos que largos) 1.a sustitucin del cigeal desgastado es difcil y cara, mientras que los cojinetes se pueden disear para que su reemplazo sea fcil y barato, como se muestiu en la Figura 29 2 Por tanto, es una buena prctica concentrar en el cojinete todo el desgaste que sea posible y. como se mostr en la seccin relativa a desgaste adhesivo en el capitulo anterior, lo que se hace es utili/ar un material ms blando para el cojinclc: plomo, estao, zinc o aleaciones de estos metales.

Sin embargo, si se utiliza un material blando para el cojinete. ,.ser capaz de soportar las fuerzas normales a las que est somtalo el cigeal0 Todos los materiales de los cojinetes tienen un cierto rango "p-v" en el cual funcionan de manera segura (Figura 29 .V) La presin mxima, p. que el cojinete puede soportar viene determinada por la dureza de su superficie. la mxima velocidad, v. est

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Captulo 29 Casos prcticos de friccin y desgaste

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Figura 29.2 Cojinetes fcilmente reemplazables. determinada por el calentamiento y.

Velocidad de deslizamiento (ms~1)

Figura 29.3 Diagrama presin-velocidad para un material utilizado en cojinetes.

por lano, por la conductividad tcnnica de matcnal de que esla fabricado. Por ello, si no huccmos nada para prevenirlo, un cojinete blando se defamar bajo la presin aplicada comio si fuera masilla En la prctica este problema se puede evitar haciendo la capa de material blando fina y reforzndola con otra capa esterna mucho ms dura I a tomn en que trabaja es la siguiente. Si apretamos un tro/o de plastilina entre dos bloques de madera, a! principio se deforma fcilmente, pero a medida que la capa de plastilina se hace mas y ms tina se necesita ms flujo lateral para extenderla, y la presin requerida para producir este flujo es cada vez mayor La plastilina est limitada por los bloques, de manera que nunca podr ser totalmente aplastada, ya que esto supondra una presin infinita. Este principio de restriccin plstica se utiliza en el diserto de los cojinetes depositando una finsima capa (alrededor de 0,03 mm) de aleacin blanda en la carcasa del cojinete, lista capa es lo suficientemente gruesa como para embeber la mayor paite de las impurezas, pero lo bastante delgada como pura soportar las fuer/as del cojinete liso Este material blando tambin tiene una funcin importante si se produjera un fallo en el aporte de lubricante al cojinete Si esto ocurriera, el calentamiento por friccin elevara rpidamente la temperatura del cojinete y provocara un extenso contacto metal- metal. la unin atmica entre el cojinete y el eje, y el consiguiente bloqueo del sistema. Un cojinete de material blando o de bajo punto de fusin podra deformarse por cizalla- dura en respuesta a las fuerzas aplicadas, e incluso podra fundirse localmente Esto ayudara a proteger

al cojinete de danos superficiales mas graves \ tambin ayudara a evitar roturas de componentes debidas a bloqueos repentinos de las superficies de contacto. Material protegido por derechos de autor