El muro Trombe

Una alternativa arquitectónica que propone potenciar la energía solar que recibe una
pared para convertirla en un sencillo sistema de calefacción
En el contexto de crisis energética y reformulación de lo establecido, podemos
encontrar en el pasado soluciones sencillas que nos permitan transformarlas de acuerdo
a nuestras necesidades actuales. Muchos de los sistemas de acondicionamiento que hoy
tenemos disponibles implican altos costos económicos y ambientales. Sin embargo,
desde la arquitectura bioclimática aparecen soluciones sistémicas que adecuan el diseño,
la orientación, los materiales disponibles localmente y soluciones vernáculas, entre otras
instancias, para lograr el confort de las viviendas, minimizando el consumo de energías
no renovables y la contaminación ambiental.

Si bien una propuesta de diseño habitacional integral se basa en conocer en profundidad

las condiciones climáticas del entorno y no es posible dar recetas universales, existen
soluciones válidas y posibles de ser tenidas en cuenta en el momento de definir un
proyecto de construcción. Una de las tantas soluciones disponibles para aumentar la
captación de la energía solar renovable y no contaminante, conservarla y distribuirla
para lograr condiciones de confort en el interior de una vivienda, es el muro Trombe,
llamado así en honor al ingeniero Félix Trombe que lo impulsó en los años 60, a pesar
de que la patente de los primeros diseños fue realizada por Edward Morse ya en 1881.

¿Cómo funciona?
Se basa en la captación solar directa y la circulación de aire que se produce por la
diferencia de temperaturas. Es básicamente un diminuto invernadero en la pared que,
adecuadamente gestionado, entrega calor en los meses fríos y permite mejorar la
refrigeración durante los meses cálidos a través una ventilación cruzada.

El sistema es sencillo. Se trata de un muro orientado hacia la posición del sol (en el
hemisferio Sur se orienta hacia el Norte) realizado con materiales que le permitan
absorber el calor como masa térmica, tales como hormigón, piedra o adobe. El muro, a
su vez, se pinta de negro o de un color oscuro mate y se deja un espacio para colocar un
vidrio (lo más grueso posible) con el fin de provocar el efecto invernadero a partir de la
incidencia del sol. Así, la luz atraviesa el cristal y se convierte en calor que se acumula,
alcanzando temperaturas más altas por el efecto invernadero (la radiación de onda larga
emitida por el muro no puede atravesar otra vez el vidrio y por consiguiente calienta el
aire que queda atrapado en la cámara). El muro también cuenta con dos grupos de
conductos (unos superiores y otros inferiores), cada uno de los cuales tiene su respectiva
compuerta.

El funcionamiento es simple. En invierno, la radiación solar incide sobre la superficie

del muro y lo calienta. Este calor se concentra gracias al efecto invernadero que provoca
el cristal y calienta el aire en el interior de la cámara. El aire caliente asciende entonces
por convección y se dirige al interior de la casa a través de los conductos superiores del
muro que se abren para tal fin. A su vez, para ocupar el vacío que se genera, el aire más
fresco del interior del hogar ingresa por los orificios inferiores. Como naturalmente el
aire caliente tiende a ascender y el frío a descender, el sistema se mantiene en
funcionamiento constantemente, sin necesidad de empujar el aire con bombas o
ventiladores. El sistema sólo provoca que circule el aire frío del interior hacia la cámara
de aire, en dónde se calienta y vuelve a entrar al interior del ambiente.
Cuando la radiación solar deja de influir en este circuito, el ambiente recibe el calor a
través de la inercia térmica de la pared, que fue acumulando energía y con el paso del
tiempo fue atravesando el muro para calentarlo hacia el lado interno. De esta manera, la
energía calorífica que había quedado almacenada en la masa del muro, se va liberando
poco a poco hacia la casa durante la noche.

La estufa Trombe es básicamente un diminuto invernadero en la pared. Gestionado de

manera adecuada, este sistema entrega calor en los meses de frío y permite mejorar la
refrigeración durante los meses cálidos

Ahora bien ¿cómo hacer en los meses de verano? En esa estación, como el recorrido del
sol es más alto, si sobre el muro colocamos un alero, entrará mucha menos radiación
solar. En consecuencia, el efecto de calentamiento del muro será inferior al que se
produce en invierno. Por otro lado, al cambiar simplemente la configuración de los
conductos se logra un efecto refrigerante. Se abren las compuertas de la parte superior
del vidrio y el conducto de la parte inferior del muro, mientras que se cierran los
conductos de la parte superior del mismo. La radiación solar que incide en el muro
calienta el aire que por convección asciende y sale al exterior por la compuerta superior
del vidrio. El vacío dejado por el aire que ha salido es ocupado por aire procedente del
interior de la casa que entra por los conductos en la parte inferior del muro. De esta
manera, se establece un efecto de succión que provoca una corriente que renueva el aire
del interior de la casa y produce un efecto refrigerante. También para mejorar este efecto
se suele generar un sistema de ventilación cruzada.
Al momento de diseñar el muro, es preciso acotar específicamente cada uno de los
elementos que lo componen, su comportamiento en todo el sistema constructivo y las
características del entorno de manera de asegurar su eficiencia. Es entonces necesario
evaluar consistentemente el ancho y materialidad del muro, la superficie del vidrio y su
espesor, la cantidad y tamaño de los orificios, y el espesor de la cámara de aire.

Las casas diseñadas específicamente según los criterios de la arquitectura solar pasiva y
de la arquitectura bioclimática logran por su propia esencia al momento de proyectarlas
un aprovechamiento automático de la energía solar. El muro Trombe es una de las tantas
soluciones arquitectónicas posibles para lograr la eficiencia energética de nuestros
hogares.

Más información
www.autosuficiencia.com.ar ‫ ׀‬www.greenhomebuilding.com ‫ ׀‬www.casaeclima.com ‫׀‬
www.cricyt.edu.ar/lahv ‫ ׀‬www.gaia.org.ar