El teclista y director de orquesta, Sun Ra (1914-1993) es un caso nico entre los msicos de jazz.

Nacido en Birmingham, l mismo declar que proceda del espacio y que era un ser celestial. Tomado por loco y charlatn, tachado de burdo profeta y farsante empedernido, a Sun Ra le cost acallar todas esas maldades para hacerse un lugar de privilegio en un mundo sonoro absolutamente extraordinario. Debut antes de cumplir los diez aos en la "Saxo Society Band" de John Tuggle Whatley, quien le ense las primeras nociones de direccin orquestal. En los aos treinta, toc en Gary (Indiana) y en Washington donde estudi con Lula Randolph. Entre 1946 y 1947, milit en la orquesta de Fletcher Henderson, donde colabor tambien con los arreglos y la composicin. En 1952, tras superar una profunda crisis espiritual, adopt el nombre de Le Sony'r Ra (mas tarde abreviado en Le Sun-Ra) y empez a presentarse al frente de su "Space Jazz Tro". Ese mismo ao fund junto a su amigo, Alton Abraham, el sello discogrfico, "Saturn Records", con el grab multitud de ttulos, entre ellos el fenomenal "Jazz in Silhouette" en 1958. En 1953 empez a formar el embrin de lo que sera su orquesta, la forma musical donde expresaba con total libertad sus ideas. Incorpor solistas de talla del nivel de Pat Patrick, ineludible soporte de la seccin de saxos, con su rocoso bartono; Marschall Allen, saxo alto y el mejor de todos, el saxofonista tenor, John Gilmore, en quien confes el propio Coltrane, haberse inspirado en una poca de cambio evolutivo. En 1955 grab experimentando la formula de dos contrabajos y al ao siguiente empez a grabar con regularidad empleando varios percusionistas. Fue entonces cuando form establemente su afamada "Sun Ra Arkestra", un gran grupo cuyo nombre esta vinculado a los conceptos de "Sol" el dios faranico omnipotente. En 1956 sale a la luz bajo el sello "Transition" su primer lbum orquestal bajo el titulo de "Jazz by Sun Ra-Sun Song", un intento poco valorado en su carrera por unir msica y espritu. En 1959, tras aparecer en el film de Edward Blank "The Cry of jazz", traslad su grupo a Canad y en 1961, casi por casualidad el grupo estaba en New York, donde particip en los celebres Happenings del Lover East Side. En 1961, graba para Savoy, el lbum que est considerado como su obra maestra: "The Futuristic Sounds of Sun Ra". En l, el teclista saca enorme partido a los timbres de cada instrumento y guarda con celo encomiable el equilibrio entre las partes escritas e improvisadas. Ese lbum adelanta en algunos aos las formas coloristas que hicieron famoso al "Art Ensemble of Chicago". Con una estructura abstracta e iconoclasta, "The Futuristic Sounds of Sun Ra", demostr tener un perfecto balance entre elementos de swing, blues, ritmos Afro-Cubanos, bigband y avant-garde. Aun as resulto de poco inters en aquellos tiempos en que el Rock & Roll ocupaba el centro de atencin musical de la mayora de los jvenes. En ese mismo ao, Sun Ra, con los deberes hechos, contact fcilmente con el naciente circulo de msicos adscritos al freejazz y se asocio a la "Jazz Composer's Guild" que promova, Bill Dixon. En ese ambiente tocaba regularmente en el club "Slung's" una vez por semana casi hasta 1972. Los aos setenta, fueron el periodo en el que la "Sun Ra Arkestra", se desplaz por medio mundo ofreciendo conciertos y actuando en distintos festivales. En 1977, Sun Ra y los msicos de su banda, echaron races en Philadelphia para convivir en comuna todos ellos hasta que falleci el 30 de mayo de 1993. Sun Ra deca proceder de un planeta desconocido, no reconoca su verdadero nombre ni nada que tuviera que ver con su presencia entre la humanidad; hizo mientras vivi todo lo posible por no formar parte de este planeta del que renegaba, pero Sun Ra, demostr que saba crear msica profundamente humana y apegada a la tierra como pocos.