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Embalse (desambiguacin).
Vista desde satlite del embalse de Guri, Venezuela, con ms de 4000 km de superficie.
Se denomina embalse a la acumulacin de agua producida por una obstruccin en el lecho de un ro o arroyo que cierra parcial o totalmente su cauce. La obstruccin del cauce puede ocurrir por causas naturales como, por ejemplo, el derrumbe de una ladera en un tramo estrecho del ro o arroyo, la acumulacin de placas de hielo o las construcciones hechas por los castores, y por obras construidas por el hombre para tal fin, como son las presas.
ndice
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1.1 Derrumbe de laderas 1.2 Acumulacin de hielo 1.3 Presas construidas por castores
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3.1 Niveles caractersticos de los embalses de los caudales 3.2 Volmenes caractersticos de un embalse 3.3 Caudales caractersticos de un embalse
4 Efectos de un embalse
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6.1 Efectos hidrolgicos 6.2 Temas sociales 6.3 Pesca y fauna 6.4 Amenaza ssmica 6.5 Manejo de la cuenca hidrogrfica
Nivel mximo operacional: al llegarse a este nivel se comienza a verter agua con el objetivo de mantener el nivel pero sin causar daos aguas abajo. Nivel del vertedero. Si la presa dispone de un solo vertedero libre, el nivel de la solera coincide con el nivel mximo operacional. Si el vertedero est equipado con compuertas, el nivel de la solera es inferior al mximo operacional. Nivel mximo normal: al llegarse a este nivel la operacin cambia de objetivo y la prioridad es garantizar la seguridad de la presa. En esta fase pueden ocurrir daos aguas abajo; sin embargo, se intentar minimizar los mismos. Nivel mximo maximorum: en este nivel ya la prioridad absoluta es la seguridad de la presa, dado que una ruptura sera catastrfica aguas abajo. Se mantiene el nivel a toda costa; el caudal descargado es igual al caudal que entra en el embalse.
Los embalses tienen un importante influjo en el entorno; algunos de sus efectos pueden ser considerados positivos y otros pueden ser considerados negativos.
Muchos embalses modernos son diseados para usos mltiples. En esos casos el operador del embalse debe establecer polticas de operacin, que deben tener en cuenta:
Prioridad de cada uno de los usos, asociado a la disponibilidad de otras alternativas tcnica y econmicamente factibles en el rea. En general, el abastecimiento de agua potable tiene la prioridad ms elevada. Limitaciones de caudal, mximo y mnimo, aguas abajo de la presa que soporta el embalse.
Recientemente se est considerando el efecto beneficioso que pudiera tener el almacenamiento de agua en la tierra para compensar el crecimiento del nivel del mar, almacenando en forma lquida el agua que ahora permanece en tierra en forma de hielo en glaciares y nieves perpetuas de las montaas altas, que ahora se est derritiendo debido al calentamiento global. Los beneficios ambientales en las zonas costeras (muchas de ellas muy densamente pobladas) bien podran compensar los problemas que pudieran producir en las tierras del interior.
Al llenar el reservorio, normalmente es necesario el desplazamiento involuntario de un nmero variable de personas que pueden llegar en algunos casos a cientos de miles lo que requiere un reajuste social profundo, no solamente de parte de los desplazados sino tambin de la gente ya establecida en las reas de reasentamiento (ver la seccin Desplazamiento involuntario). Para las personas que permanecen en la cuenca del ro, a menudo se restringe el acceso al agua, la tierra y los recursos biticos. Se interrumpe la pesca artesanal y la agricultura tradicional (tipo recesin) de los terrenos aluviales, a causa de los cambios en el caudal y la reduccin en el asentamiento de limos. Los terrenos aluviales de muchos ros tropicales son reas de gran importancia para la poblacin humana y la de los animales; al reducirse los terrenos aluviales, debe haber un cambio en el uso de la tierra; caso contrario, las poblaciones se vern obligadas a cambiarse de sitio. A menudo, en especial en zonas clidas, los embalse aumentan la incidencia de las enfermedades relacionadas con el agua, tales como por la malaria o la esquistosomiasis. Se producen tambin conflictos entre las personas que residen el el rea y las que ingresan a la misma a partir de la construccin, tales como los trabajadores de la construccin, los jornaleros temporales para la agricultura y otras actividades inducidas por la represa, con consecuencias tales como agobiamiento de los servicios pblicos, competencia por los recursos y conflictos sociales. Estos conflictos pueden ser an ms graves si la etnia de la poblacin local difiere de la de los recin llegados. Entre las consecuencias positivas pueden citarse: mucho mayor demanda de trabajo durante la construccin de la presa, beneficios para la actividad comercial y de servicios en la zona, un moderado aumento de la demanda de trabajo para mantenimiento posterior a la construccin, mejoras en caminos y provisin de energa, posibles mejoras en el transporte fluvial. En muchos casos, la poblacin aprovecha tambin la infraestructura que se ha creado para la construccin de la presa una vez que se terminado la misma, tales como las viviendas de los constructores. No es raro que los gobiernos presten especial atencin a la infraestructura de una zona marginal solamente cuando la misma pasa a primer plano por la construccin de una gran obra, con lo cual la poblacin de la zona puede obtener beneficios que normalmente no habran obtenido. Por ltimo, los grandes y medianos embalses suelen ser aprovechados para fomentar el turismo hacia la regin.
pasan parte de su ciclo vitalicio en el estero, o que son influenciadas por los cambios en la calidad de las reas costaneras. El mayor impacto para la fauna se originar en la prdida de hbitat, que ocurre al llenar el reservorio y producirse los cambios en el uso del terreno de la cuenca. Pueden afectar los modelos de migracin de la fauna, debido al reservorio y el desarrollo que se relaciona con ste. La caza ilegal y la erradicacin de las especies consideradas como plagas agrcolas, clandestina actividad relacionada con el mismo, tienen un efecto ms selectivo. La fauna y las aves acuticas, los reptiles y los anfibios pueden prosperar gracias al reservorio.