ENSAYES PARA LA OBTENCIN DE LAS PROPIEDADES FSICAS DEL SUELO
INTRODUCCIN
En este captulo, se exponen los principales ensayos que se utilizan en la obtencin de las propiedades fsicas del suelo, es decir: Humedad, Lmites de Consistencia, Anlisis Granulomtrico y Gravedad Especfica.
Tanto el primer ensayo mencionado como el ltimo, se determinan propiedades y sirven para expresar algunas relaciones entre las fases de un elemento de suelo, las cuales forman la base principal de la Mecnica de Suelos. Otras relaciones de fases, como por ejemplo las densidades, sern tratados en los siguientes captulos.
El segundo y tercer ensayos mencionado tiene por finalidad, el servir a la clasificacin de los suelos, lo que ser de gran ayuda para un estudio preliminar sobre el comportamiento de ste.
En general la utilidad entregada por cada ensayo podr deducirla del estudio que se realice a cada uno de ellos en particular.
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LABORATORI O DE MECNI CA DE SUELOS Seccin 1: IDENTIFICACIN VISUAL Y DESCRIPCIN DE SUELOS
A.- GENERALIDADES (adaptacin ASTM D-2487 y ASTM D-2488)
Por identificacin visual de suelos, se entiende el reconocimiento del tipo de suelo, y se realiza normalmente en terreno sin ayuda de equipo alguno. La ASTM define suelo como Sedimentos u otras acumulaciones de partculas slidas producida por la desintegracin fsica y qumica de las rocas con o sin materia orgnica.
El Laboratorio docente, como complemento de la identificacin de suelos, reconoce la importancia de la identificacin visual de suelos como una etapa previa para el estudio de la Mecnica de Suelos y como necesaria para el trabajo profesional. El alumno debe poder diferenciar entre suelo fino y suelo granular, entre limo y arcilla, una arena y una grava, para entender y relacionar claramente las diversas caractersticas y el comportamiento de los suelos, cuyo estudio es parte de la ctedra.
La identificacin visual requiere esencialmente experiencia; para el alumno es necesaria la gua de una persona experimentada y es en este supuesto que se entrega este impreso simplificado.
B.- BASES DE LA IDENTIFICACIN VISUAL DE SUELOS
Se hace necesario definir los suelos para diferenciarlos de las rocas. Para fines de Mecnica de Suelos, se acepta una definicin simplificada que no traza un lmite demarcado entre ambos: Suelo es un agregado natural de granos minerales que puede ser separado en sus partculas individuales ya por simple muestreo, ya por medios mecnicos suaves tales como la agitacin en agua .
La identificacin visual de los suelos debe estar estrechamente relacionada con un sistema de generalizado de clasificacin de suelos que apoyado por ensayes normalizados de laboratorio, busque separar los suelos en grupos tales que, dentro de cada uno, las propiedades de ingeniera significativa, sea en alguna forma similar. En nuestro caso la identificacin visual se relaciona con la Clasificacin Unificada (USCS Unified Soil Classification System), que es el tema de otra experiencia.
Esta identificacin visual pretende clasificar un suelo sin necesidad de ensayes de laboratorio, de modo que la realizacin posterior de estos, confirme y ample la informacin cualitativa obtenida en terreno.
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LABORATORI O DE MECNI CA DE SUELOS C.- PRINCIPALES TIPOS DE SUELOS
Los principales trminos usados por el ingeniero y constructor civil para describir los suelos son: grava, arena, limo y arcilla. La mayor parte de los suelos naturales son una mezcla de dos o ms de estos constituyentes y muchos contienen un agregado de materias orgnicas, en un estado de descomposicin parcial o total. La muestra recibe el nombre del constituyente que aparece como el ms influyente en el comportamiento. Los dems componentes se indican como adjetivos.
As una arcilla limosa tiene las propiedades de una arcilla, pero contiene una cantidad importante de limo y un limo orgnico est compuesto primariamente por limo, pero contiene una cantidad significativa de material orgnico.
Arenas y gravas son conocidos como suelos granulares y limos y arcillas como suelos finos. La distincin entre suelos granulares y suelos finos se basa en si las partculas individuales son o no visibles a simple vista.
Los mtodos para identificar y describir los suelos granulares, difieren para los suelos finos, por lo que los procedimientos sern discutidos separadamente.
Las dimensiones de los suelos fundamentales son: Gravas : agregados sin cohesin, de fragmentos granulares, poco o no alterados de roca y minerales, entre 5 y 80[mm] de dimetro. Arenas : partculas de roca sin cohesin, menores de 5 y mayores que 0,050[mm] de dimetro. Limos : lodos finos entre 0,050 y 0,002[mm] de dimetro. Arcillas : sustancias minerales con partculas menores a 0,002[mm] de dimetro.
D.- IDENTIFICACIN DE SUELOS FINOS 1
Para reconocer si un suelo fino es limo o arcilla, se recurre a los siguientes ensayes sencillos que se describen:
1.- Ensaye de Sacudimiento (dilatancia) Se separan aproximadamente 5[cm 3 ] de suelo y se le agrega agua, hasta formar una bolita de suelo con una humedad tal, que el agua casi aparezca en la superficie. Se coloca esta pasta en la palma de la mano y se le sacude horizontalmente golpendola varias veces y fuertemente contra la otra mano. Se dice que un suelo tiene reaccin rpida a este sacudimiento, cuando la pasta cambia de forma y muestra el agua en su superficie en muy pocos golpes. Se puede entonces asegurar que se trata de un limo. En el otro extremo se tienen los suelos cuya reaccin a este ensaye es muy lenta (o no hay reaccin): no hay cambio de forma y el tiempo de ensaye necesario para que aparezca una superficie algo brillante, es mayor, debido a que el agua requerida es mucho mayor. Es el caso de las arcillas. Reacciones intermedias, tales como reacciones medias y medias a lentas, dejan una interrogante para la identificacin del suelo, por lo que es necesario recurrir al ensaye siguiente. Sin embargo, an en el caso de que el tipo de suelo se pueda definir slo con el ensaye de sacudimiento, es siempre conveniente continuar con el ensaye de amasado.
2.- Ensaye de amasado (tenacidad) Se toma la pasta ensayada segn se ha descrito en (1) y se amasa entre ambas manos hasta formar un bastoncillo, que decrece en dimetro. Una vez alcanzado el dimetro
1 En Laboratorio, la diferencia entre suelo fino y grueso, esta normalizada y se consideran suelos finos los que pasan por la malla N200 (0,074[mm]). UNI VERSI DAD TCNI CA FEDERI CO SANTA MAR A
LABORATORI O DE MECNI CA DE SUELOS de aproximadamente 3[mm], se vuelve a reconstituir una bolita y se contina repitiendo estas etapas hasta que el bastoncillo se rompa en varias partes al ser amasado. En ciclos finales se hace necesario formar la bolita oprimiendo fuertemente el suelo entre los dedos. Existen tres caractersticas de los suelos que debe ser observadas en el curso de este ensaye. Ellas son: a) La resistencia al amasado, que es la resistencia que opone el suelo al ser amasado cuando est cerca de las condiciones de ruptura descritas. Una arcilla opone mucha resistencia al amasado, a diferencia de un limo para el cual esta resistencia es baja. b) La plasticidad: para explicar esta propiedad del suelo es necesario observar que durante el amasado, el suelo est constantemente perdiendo humedad y, que durante todo el proceso de amasado, el suelo se esta comportando plsticamente (deja de hacerlo una vez que alcanza la humedad que tiene el bastoncillo al romperse). El tiempo de amasado nos dice que suelos tienen una mayor capacidad de retencin de agua en estado plstico, o mejor dicho, un mayor rango de humedades dentro del cual un suelo se comporta plsticamente. Es siempre conveniente entregar en la descripcin de un suelo fino alguna informacin de su plasticidad. c) Brillo: inmediatamente despus de haberse alcanzado la ruptura del bastoncillo, se puede unir sus partes oprimiendo el suelo fuertemente entre los dedos. Se frota entonces el suelo contra la ua y se observa el brillo de la superficie frotada. Las arcillas presentan una superficie brillante que crece para las arcillas muy plsticas.
E.- IDENTIFICACIN Y DESCRIPCIN DE LOS SUELOS GRANULARES
Comparativamente los suelos granulares son fcilmente identificables. El tamao que separa las gravas de las arenas se considera en terreno igual a 5[mm] (2) . Las gravas mayores de 3, reciben el nombre de bolones.
Las gravas pueden separarse entre gruesas (3 - 3/4) y finas (3/4 - 5[mm]). Las arenas segn sea su tamao dominante (si lo hay), se pueden separa en arenas gruesas, medias y finas, para lo cual se requiere experiencia 3 .
Las caractersticas particulares que por su importancia en el comportamiento del suelo, deben incluirse en la descripcin de un suelo granular, son las siguientes:
1.- Suelos fundamentales, como por ejemplo, grava arenosa, arena con grava. 2.- Tamao mximo de las gravas o bolones en pulgadas. 3.- % estimado de bolones. Tanto este valor como el tamao mximo, deben ser estimados, siempre que sea posible, en el pozo y no en la muestra obtenida. 4.- Tamao de los granos dominantes. Para suelos granulares que no tiene una buena distribucin de tamaos (pobremente graduados), indicar si las arenas son gruesas, medias o finas y las gravas gruesas o finas. 5.- Forma de los granos. Se emplean los trminos redondeados, sub - redondeados, sub - angulares y angulares. 6.- % de finos. Es siempre conveniente dar rangos: 10-15 [%] de finos. 7.- Plasticidad de los finos de acuerdo a los procedimientos indicados en la identificacin de suelos finos. 8.- Estado de las partculas. Si el mineral constituyente de los granos nos es sano y est en estado de alteracin, las partculas pueden romperse entre las manos.
2 En Laboratorio corresponde a la malla N4 (4,76[mm]). 3 En Laboratorio: arenas gruesas entre malla N10 (2,00[mm]) y malla N4 (4,76[mm]); arenas medias entre malla N40 (0,42[mm]) y malla N10; arenas finas entre malla N200 y mallaN40. UNI VERSI DAD TCNI CA FEDERI CO SANTA MAR A
LABORATORI O DE MECNI CA DE SUELOS F.- OBSERVACIONES COMUNES A SUELOS FINOS Y GRANULARES
Para evitar repeticin se incluyen aqu las caractersticas que, adems de las indicadas anteriormente, deben acompaar la descripcin de un suelo. 1.- Compacidad o consistencia: es el estado de densificacin o firmeza que tiene el suelo en terreno. Para suelos granulares se habla de compacidad y existen estados densos, medios y sueltos. Para suelos finos se habla de consistencia, y sus estados se conocen como firmes, medios y blandos. Se requiere experiencia para el reconocimiento de estos estados. 2.- Color: debido a que con la variacin de humedad vara el color, es siempre recomendable dar el color del suelo in situ (en terreno). Colores muy oscuros son muchas veces indicacin de alto contenido orgnico. Colores claros indican suelos inorgnicos. 3.- Olor: Las muestras frescas de suelos orgnicos tienen un olor caracterstico de materias orgnicas descompuestas. No es necesario indicar que un suelo no tiene olor. 4.- Estado de humedad: seco, hmedo, muy hmedo, saturado. 5.- Otros materiales presentes y otras caractersticas de inters. Indicar la existencia de raicillas y de grava aislada en un suelo fino, de ladrillos en una grava arenosa. El tipo de ruptura de un suelo es muchas veces importante.
G.- MODELOS DE DESCRIPCIN DE SUELOS
1.- Nombre: 2.- Tamao, Graduacin: 3.- Color. 4.- Olor: 5.- Dilatancia: 6.- Consistencia o compacidad: 7.- Humedad: 8.- Plasticidad: 9.- Forma de las partculas, presencia de escombros, cascotes, basura, etc.: 10.- Estructura, estabilidad: 11.- Cementacin: 12.- Origen: 13.- Presencia de raicillas, materia orgnica: 14.- Smbolo (USCS): 15.- Nombre tpico: