En Italia, la llegada de la Navidad se celebra con distintos tipos de costumbres, y justamente la gran diversidad de tradiciones familiares y regionales hace

que sea difcil definir una tpica Navidad italiana. El beln o pesebre. El 8 de diciembre es el da de la Inmaculada Concepcin, el ltimo da festivo antes de Navidad. Las escuelas cierran y las familias se renen para decorar y comenzar con la cuenta regresiva hasta Navidad. En esta ocasin tambin se prepara el beln o pesebre navideo (tambin conocido como nacimiento), una de las tradiciones favoritas de los nios. Generalmente contiene figuras en miniatura, casas, paisajes, pastores y ovejas, pero cada familia agrega sus propios detalles. En Npoles, por ejemplo, estas figuras se actualizan todos los aos: los artesanos crean figuras parecidas a las celebridades. Este ao encontraremos, por ejemplo, a Obama, Michael Jackson o hasta Julian Assange de Wikileaks. El rbol de Navidad. El rbol de Navidad es otra tradicin que comienza el 8 de diciembre. En general, se utilizan rboles perennes. Los italianos prefieren utilizar rboles vivos. Aquel que no tiene un rbol de verdad, puede decorar uno de plstico, pero esto ltimo es poco frecuente en Italia. El rbol permanece decorado dentro de la casa hasta el 6 de enero cuando finaliza el perodo de la Navidad en Italia. La comida. Es imposible referirse a una nica tradicin culinaria en Italia porque cada familia, cada ciudad y cada regin tiene sus propios platos tpicos de Navidad. Hay quienes prefieren reunirse para cenar el 24 de diciembre y quienes optan por almorzar en familia el 25 de diciembre. Sin embargo, podra decirse que existe una caracterstica principal y nica de la comida italiana: la abundancia. Una cosa que siempre est presente es el Panettone o el Pandoro y la salsa Mascarpone. El Panettone es el pan dulce horneado con frutas y pasas de uva, mientras que el Pandoro no tiene frutas pero, muchas veces, contiene chispas de chocolate. Uno de estos dos est cubierto con Mascarpone, una crema hecha con huevo y queso (muy suave y sabrosa). Esta combinacin es el mejor postre de Navidad. La Befana. A pesar de no estar relacionada directamente con la Navidad, sino con el final del perodo de la Navidad, me gusta mucho la tradicin de la Befana. Esta viejita aparece en la noche del 5 al 6 de enero para dejar, en los calcetines, dulces para los nios buenos y carbn para los nios malos. La Befana es una viejecilla creada a partir de leyendas urbanas antiguas. Lleva zapatos rotos y vuela en una escoba. A diferencia de Pap Noel, es una figura descrita en forma negativa porque viene a llevarse la festividad navidea en vez de ser la protagonista central.

Italia Las fiestas de Navidad en Italia comienza con el tradicional cenone la gran cena), la noche del 24 de Diciembre, se rene a la mesa toda la familia. La cena comienza con los antipasti entremeses a los que siguen los espaguetis con almejas, el pescado, las verduras, fruta fresca y el turrn. La noche de San Silvestre (31 de Diciembre) se comen lentejas sobre todo en la zona de Roma, porque dice la tradicin que quin las come contar con dinero todo el ao. Los romanos y los napolitanos al llegar las 12.00 p.m arrojan los trastos viejos como smbolo de acabar con el pasado y dar paso a un nuevo ao. A los nios, los juguetes se los trae el 24 de diciembre por la noche Pap Noel y el 5 de Enero se los trae una bruja buena llamada "befana" que vuela sobre los tejados montada en una escoba

Italia: La bruja Befana

Las lentejas, alimento imprescindible para dar la bienvenida al Ao Nuevo A pesar de la proximidad de Italia con Espaa, son pocas las tradiciones que los pases comparten. Si algo hacen los italianos en Navidad es comer en abundancia. Un men tpico navideo est compuesto por unos entremeses y un caldo de yema para comenzar, le sigue el agnolotti -raviolis rellenos de carne y espinacas, cocinados en un rag de carne-. A continuacin, el frito italiano, elaborado a base de sesitos, calabacines, alcachofas y manzana. Despus, cordero asado con patatas y como postre, el Pan Pepato, un dulce picante que se sirve con turrn.

Si el alimento por excelencia espaol en Nochevieja es la uva, en Italia no pueden entrar al nuevo ao sin comer un plato de lentejas. Junto con esta legumbre, la lencera roja traer suerte para el ao entrante. Y el da 6 de enero, quien trae los regalos a los pequeos italianos es la bruja Befana. Para que esta bruja vieja y fea entregue los obsequios, es necesario dejarle una copa de coac para que entre en calor y una media vaca para que deposite los juguetes y dulces en ella. La leyenda cuenta que los Reyes Magos pidieron a este personaje que les acompaara en su viaje a Beln, pero ella se excus diciendo que tena demasiado que hacer en su casa. Desde entonces, se cree que Befana regresa cada ao por Navidad buscando a Jess.