Internet est modificando la forma de leer y procesar la informacin de nios y adolescentes

Durante miles de aos, los seres humanos adquirimos la informacin necesaria para relacionarnos con el entorno fsico y con los dems, a travs de la experiencia directa. La mayor parte de la informacin llegaba, lentamente, despus de observar fenmenos y situaciones con nuestros propios ojos. El cerebro era alimentado tambin por relatos e informaciones procedentes de las experiencias vividas por otras personas, que trasladaban de forma verbal lo que haban visto con sus ojos, o escuchado con sus odos. La transmisin de la informacin se realizaba de forma oral, con todas las ventajas e inconvenientes que esto supone, y de una forma evidentemente muy limitada y condicionada, fcil de alterar y sometida a la degeneracin del mensaje propia del boca a boca. Hace aproximadamente 5.000 aos, con la creacin de la escritura y la lectura, se produce una autntica revolucin en nuestro cerebro. Para adaptarse a la lectura, el cerebro tuvo que reorganizarse, permitiendo el desarrollo de largas y cada vez ms complejas argumentaciones, acompaadas de multitud de datos que no era necesario memorizar en su totalidad, y dando lugar a pensamientos mucho ms reflexivos. La lectura puso en marcha todo un proceso de desarrollo creativo. La imaginacin y las investigaciones de unos, permitieron que otros continuaran creando hasta convertir en realidad muchas de las cosas que hoy nos rodean. Pero, incluso este fabuloso cambio tuvo sus detractores y enemigos. As es, nada menos que Scrates, personaje sobre el que habra mucho que decir, consideraba que la escritura traera ms problemas que beneficios. Afirmaba que la dependencia de la letra escrita alterara para peor la mente de las personas. Defenda que la escritura amenazaba con convertirnos en pensadores menos profundos intelectualmente, menos sabios y menos felices. Nada menos Por suerte y con el paso del tiempo se fueron imponiendo los argumentos defendidos por Platn, que vea en la escritura una oportunidad, aunque durante los primeros siglos estuviera reservada slo a una minora privilegiada.

El segundo cambio importante se producira con la adopcin de la lectura silenciosa. As es, durante siglos la lectura fue algo practicado por unos pocos y siempre en voz alta, con el objetivo de transmitir. Entorno al ao 380, San Agustn se sorprende al ver a San Ambrosio leer sin abrir la boca ni emitir sonido alguno La lectura en silencio, para el propio lector, trajo consigo todo un mundo de reflexiones, variedad y diversidad en las interpretaciones y autoconciencia. Permita pararse, debatir consigo mismo sobre lo ledo, releer, etc. El tercer cambio se produjo entre los siglos XII y XIII, con la aparicin y generalizacin en el uso de las palabras y los signos de puntuacin. En efecto, durante siglos y siglos los manuscritos estuvieron formados por tediosos encadenamientos de letras, sin espacios que permitieran separar las palabras o detenerse ante puntos o comas. El lector deba realizar mprobos esfuerzos por interpretar finalmente el contenido y sentido de las letras encadenadas que acababa de leer. El cuarto cambio supuso una verdadera revolucin, as como la popularizacin de la escritura, la lectura e incluso la cultura y el pensamiento en todas sus formas. A mediados del siglo XV, el orfebre alemn Johannes Gutemberg inventa la imprenta. Los escasos y artesanales libros dan paso a la edicin y distribucin de miles de ejemplares por toda Europa. Obras antes apenas ledas comenzaron a estar al alcance de los ciudadanos del momento. Los precios y los tiempos de edicin se redujeron enormemente, y la demanda de libros se dispar. Segn los clculos realizados por Michael Clapham en Printing, en los cincuenta aos posteriores a la invencin de la imprenta, se editaron tantos libros como los reproducidos por los escribas europeos a lo largo de los mil aos precedentes. A finales del siglo XV ms de 250 ciudades europeas tenan ya imprenta, y circulaban ms de 12 millones de libros. Pero este maravilloso invento tambin tuvo sus detractores Muchos comenzaron a preguntarse si era bueno que todo el mundo pudiera tener acceso a la informacin Y no digamos ya si se trataba de informacin, contenidos u opiniones que podan no ser compartidos por el poder imperante en el momento. Segn seala Joad Raymond en The Invention of the Newspaper: English Newbooks, el primer censor oficial de libros que hubo en Inglaterra plante que la tipografa estaba trayendo ms dao que beneficio a la cristiandad. Pero, como todos sabemos, la imprenta no slo no ces de imprimir libros, sino que gracias a ella la Biblia es el libro ms difundido del mundo.. Y, finalmente, el quinto cambio tambin debe ser considerado una revolucin: la escritura y lectura digitales a travs de internet. La web 2.0 ha convertido adems a las personas en productoras de informacin, y no slo en meras consumidoras. Blogs, redes sociales, webs temticas, foros, etc, etc, estn permitiendo que cualquier ser humano con una conexin a internet pueda comunicar algo al resto del mundo con

posibilidad de ser accesible para unos 2.500 millones de usuarios. Segn los datos publicados por Science en el ao 2011, la humanidad actual genera cada 2 das la misma informacin generada por nuestra especie durante casi 5.000 aos. Es decir, 5 Exabytes de informacin cada 48 horas. El acceso a la informacin hoy en da es digital: menos del 01% de la informacin generada en la actualidad est en papel. El 99,9% de la informacin se encuentra disponible slo en formato digital. Cada minuto que pasa se realizan 2 millones de consultas en Google. Es decir, el buscador es el principal y omnipresente medio de bsqueda de informacin para nios, adolescentes y adultos. Y he aqu que, tal y como sealan investigadores y neurocientficos de todo el mundo, la forma en que adquirimos la informacin influye en nuestra forma de percibirla y de transmitirla. El tipo de actividad mental que desarrollamos configura nuestro cerebro y la distribucin de las neuronas. Tenemos la suerte de estar dotados de una herramienta extremadamente sensible, con una fabulosa caracterstica que conocemos como NEUROPLASTICIDAD. El cerebro se modifica a s mismo. No es esttico ni rgido. Las neuronas establecen nuevos caminos, ponen en marcha nuevos circuitos neuronales y abandonan otros que quedan obsoletos. Algunas neuronas son descartadas, pero otras muchas pasan a engrosar y reforzar los nuevos caminos. La economa del reciclaje manda en el cerebro. Pues bien, la herramienta que utilizamos para leer y para escribir nos condiciona. Sea la que sea El propio Nietzsche afirmaba que desde que haba comenzado a escribir con una mquina de escribir, no slo su prosa sino incluso sus pensamientos se haban visto condicionados. El paso del papel a la mquina supusieron pare l un cambio importante. No poda ni imaginar lo que supondra ms tarde el paso al cibertexto ES DISTINTO LEER INFORMACIN EN LIBROS A LEERLA EN PGINAS WEB? Pues s. Los estudios que lo ponen de manifiesto son muchos y muy variados. Uno de ellos es el realizado por el Dr. Jakob Nielsen, Director del Grupo Nielsen Norman que cofund con el Dr. Donald A. Norman (ex vicepresidente de investigacin de Apple Computer). Tras la realizacin de un estudio de seguimiento ocular, concluye que los usuarios de internet no realizan una lectura lineal, sino que escanean la pantalla. Los usuarios realizan una lectura en F. Leen las dos primeras lneas, y bajando por la izquierda vuelven a detenerse en el centro. Despus abandonaban de nuevo la lectura lineal y bajan hacia la parte inferior izquierda. Las mismas conclusiones han sido obtenidas por otras entidades como el Laboratorio de Investigacin de Usabilidad de Software de la Universidad Estatal de Wichita.

Segn las investigaciones de Jakob Nielsen, las personas realmente leen menos del 20% del contenido de una pgina web. As mismo, concluye que muchos usuarios dedican hasta un 69% de su atencin al lado izquierdo de la pantalla, y slo el 30% a la parte derecha. Un estudio realizado entre jvenes de 12 a 18 aos por el University College of London, dirigido por el Profesor David Nicholas, determin que los adolescentes necesitan mucho menos tiempo para encontrar una informacin en internet que los adultos. Son seis veces ms rpidos que sus mayores. Pero, del mismo modo, el estudio concluye que internet disminuye la capacidad de concentracin, as como la capacidad de los jvenes para leer y escribir textos largos. La empresa israel de software ClikTale, recogi durante dos meses datos del comportamiento de un milln de visitantes de pginas web. Averigu que en la mayora de los pases los usuarios de internet slo pasan entre 19 y 27 segundos en cada web que visitan. Nunca leen una pgina entera. Los estudios realizados por Ziming Liu, Catedrtico de Biblioteconoma de la Universidad Estatal de San Jos, indican que est surgiendo un comportamiento lector basado en la pantalla, en el que la lectura se realiza en forma de exploracin, de manera aleatoria, ni lineal ni fija y centrada en la bsqueda de palabras clave. La psicloga del desarrollo Patricia Greenfield, profesora en la Universidad de UCLA, repas en 2009 ms de cincuenta estudios sobre los efectos de los medios de comunicacin en la inteligencia de las personas y su capacidad de aprendizaje. La conclusin fue la siguiente: el creciente uso de la Red est debilitando nuestras capacidades para el procesamiento profundo que permite la adquisicin consciente del conocimiento, el anlisis inductivo, el pensamiento crtico, la imaginacin y la reflexin. La verdad es que despus de leer tantos artculos e investigaciones, no es difcil quedarse con la idea de que la lectura en internet est desestabilizando nuestros cerebros, hasta el punto de que puede llegar a producirse una involucin. No obstante, creo que debemos ser mucho ms objetivos, y situar cada cuestin en su contexto antes de sacar una conclusin. LA LECTURA EN INTERNET ES COMPATIBLE CON LA LECTURA LINEAL DE LIBROS? Creo que esta es la verdadera cuestin. Personalmente, como muchos de ustedes, pongo en prctica lo que considero son dos formas de lectura muy distintas, utilizadas siempre en funcin de las circunstancias. Leo, o escaneo, cientos de pginas web todos los das. Pero lo hago para buscar e identificar informaciones concretas. Sin

esta forma de lectura, tan desarrollada por los adolescentes de hoy, tardaramos muchas horas en determinar si la informacin contenida en una web responde a lo que estamos buscando o no. Es cierto que con la prctica se puede descartar un contenido en pocos segundos. La lectura en F me parece muy lgica. Leemos los encabezados y las primeras lneas para determinar si nos interesa, y despus bajamos por la izquierda porque es donde empiezan los prrafos tras un punto y aparte.Pero no hacemos esto slo en internet! Lo hacemos tambin cuando hojeamos un libro de una estantera para saber si puede interesarnos, o cuando pasamos las pginas de una revista, o incluso cuando aun leemos algn peridico en papel. Y lo cierto es que no he dejado de leer libros. Y no los escaneo, sino que realizo una lectura lineal, reflexiva y en profundidad, como hacemos todos cuando leemos un libro o un artculo que nos interesa (aunque sea tan largo como este). Creo, sinceramente, que ambas formas de lectura responden a necesidades distintas y son absolutamente compatibles y NECESARIAS. EL HECHO DE QUE DOS FORMAS DE LECTURA PUEDAN CONVIVIR, NO QUIERE DECIR QUE VAYAN A HACERLO En efecto, esta es la siguiente cuestin que debemos plantearnos. Personalmente, como seguramente usted mismo/a, he pasado los primeros 30 aos de mi vida leyendo libros, de forma lineal y reflexiva. Durante todo ese tiempo se han asentado en nuestros cerebros toda una serie de estructuras y circuitos neuronales, la mayora de los cuales permanecen. No me inici con la lectura en internet, ni he tenido que compaginar la lectura tradicional con la lectura digital hasta hace pocos aos. La verdad es que no debemos asumir que los nios adoptarn ambas formas de lectura sin problemas, y sabiendo diferenciar perfectamente entre una y otra. Y no debemos asumirlo porque sabemos cmo funciona nuestro cerebro:
1. Nuestro cerebro es un ahorrador nato. De hecho, siendo tan pequeo consume el 20% de toda la energa que utiliza nuestro organismo. Parte de su trabajo consiste en optimizar recursos y ser sostenible. Si puede hacer algo de una forma ms sencilla y que suponga menos esfuerzo LO HAR. Leer siempre de la misma manera es ms fcil que tener que cambiar de registro y hacerlo de dos formas distintas en funcin de las circunstancias. Si una forma de lectura se realiza mucho ms que la otra, el cerebro reforzar los procesos asociados para que cada vez nos resulte ms fcil y sencillo leer as. En definitiva, la afianzar. 2. No nos engaemos, la lectura de una pgina web o un contenido online bien diseado resulta mucho ms atractiva, en especial para los ms pequeos. La mezcla de colores, fotografas, imgenes en movimiento, vdeos, banners, enlaces a otros sitios, etc, satisfacen la constante e innata curiosidad de nuestro cerebro. Muchos y muy diversos estmulos pueden tenerlo entretenido disfrutando con cada nuevo impacto, con cada nuevo descubrimiento, pero sin permitirle finalmente centrar su atencin y profundizar dejando a un lado las distracciones.

CONCLUSION Sinceramente, creo que existe el riesgo de que en los ms pequeos, que no tienen aos de experiencia en la lectura lineal y reflexiva, terminen adoptando y afianzando una forma de lectura en escaneo, que no permite profundizar en los contenidos, con una necesidad constante de cambiar de tarea para recibir nuevos estmulos, y muy dada a la distraccin. Y a tenor de los resultados sealados en el ltimo informe PISA, lo ltimo que necesitamos es que la comprensin lectora de los nios y adolescentes sea aun peor. Pero NO podemos tampoco convertirnos en los Scrates de nuestro tiempo, ni en los censores que desconfiaban de los nuevos inventos. La lectura en F es necesaria y fundamental ante la cantidad ingente de informacin que circula por internet. Es una adaptacin a un nuevo entorno que no podemos ni debemos perder. Es ms, debe entrenarse. Los nios y adolescentes estn ya realizando ese entrenamiento. Pero hoy, ms que nunca, es necesario reforzar la lectura lineal y reflexiva que permite PROFUNDIZAR, ASIMILAR y AFIANZAR informacin, datos y conceptos. Esto tambin debe entrenarse. Ms que antes, sin lugar a dudas. Obliguemos a nuestro cerebro a esforzarse. Puede hacerlo (y en el fondo le gusta!). Es vital que los nios y adolescentes de hoy lean libros enteros, profundicen y reflexionen sin distracciones. Nos jugamos ms de lo que pensamos. En este momento, que los nios lean libros debe ser una prioridad para padres/madres y educadores. Debe ser una prioridad para toda la sociedad.

- Jakob Nielsen, F-Shaped Pattern for Reading Web Content, Alterbox. http://www.nngroup.com/articles/f-shaped-pattern-reading-webcontent/http://www.nngroup.com/articles/photos-as-web-content/ - Ziming Liu, Reading Behavior in the Digital Environment, Journal of Documentation, 61, n 6. 2005. Puzzling Web Habits across the Globe, Blog ClickTale, 31 de Julio de 2008. - David Nicholas, The Virtual Revolution Homo Interneticus. - Patricia M. Greenfield, Technology and Informal Education: Whats Is Taught, What Is Learned, Science, 323, n 5910. de Enero de 2009.