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Captulo XII Cmo la disolucin es cosa ms voluntaria que la cobarda

En este ltimo captulo compara dos vicios de las dos virtudes, de que hasta agora ha tratado, el uno por exceso, que es la disolucin, y el otro por defecto, que es la cobarda, de los cuales dos vicios la disolucin es exceso de la temperancia, y la cobarda defecto de la fortaleza. Prueba, pues, la disolucin tanto ser ms digna de reprensin que no la cobarda, cuanto es ms voluntaria y ms puesta en nuestra libertad de albedro. Porque la cobarda parece nacer de una escaseza o poquedad de nimo, y la disolucin de la misma voluntad. La disolucin, cosa ms voluntaria parece que no la cobarda: pues sta nace del deleite, y aqulla de la tristeza, de las cuales dos cosas el deleite es cosa de amar, y la tristeza de aborrecer. Y la tristeza disipa y destruye la naturaleza del que la tiene, mas el deleite ninguna cosa de esas hace, antes procede ms de nuestra eleccin, y por esto es digno de mayor reprensin; pues en semejantes cosas es ms fcil cosa acostumbrarnos. Porque muchas cosas hay en la vida de esta condicin, en las cuales el acostumbrarse es cosa que est lejos de peligro, lo cual en las cosas de espanto es al revs. Aunque parece que la cobarda as en comn tomada, no es de la misma manera voluntaria, que si en las cosas particulares la consideramos. Porque ella en s carece de tristeza, mas las cosas particulares dan tanta pena, que fuerzan muchas veces a arrojar las armas, y a hacer otras cosas afrentosas, y por esto parece que son cosas violentas. Pero en el disoluto es al revs: que las cosas particulares le son voluntarias, como a hombre que desea y apetece; mas as en comn no tanto, porque ninguno apetece as en comn ser disoluto. Y el nombre de la disolucin atribumoslo a los hierros (esto es en griego conforme al nombre acolastos) de los nios, porque se parece mucho lo uno de estos a lo otro. Aunque para nuestra presente disputa no hace al caso inquirir cul tom de cul el nombre; pero cosa cierta es que lo tom lo postrero de lo primero, y no parece que se hace mal la traslacin de lo uno para lo otro. Porque todo lo que cosas torpes apetece y en esto crece mucho, ha de ser castigado, cuales son el apetito y el nio ms que otra cosa alguna, porque tambin los nios viven conforme al apetito, y en ellos se ve ms el apetito del deleite. De manera que si no est obediente a la parte que seorea y se subjeta a ella, crece sin trmino, porque es insaciable el apetito del deleite; y el no bien discreto de dondequiera lo apetece. Y el ejercitarse en satisfacer al apetito hace crecer

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las obras de su mismo jaez, las cuales si vienen a cobrar fuerza y arraigarse, cierran la puerta del todo a la razn. Por tanto, conviene que estos tales deleites sean moderados y pocos, y que a la razn en ninguna manera sean contrarios. A lo que de esta manera es, llammosle obediente y corregido. Porque as como el nio ha de vivir conforme al mandamiento de su ayo, de la misma manera en el hombre la parte apetitiva ha de regirse como le dicta la razn. Por lo cual, conviene que en el varn templado la parte del apetito concuerde con la razn: porque la una y la otra han de tener por blanco lo honesto, y el varn templado desea lo que conviene y como conviene y cuando conviene, porque as lo manda tambin el uso de razn. Esto, pues, es la suma de lo que habemos tratado de la virtud de la templanza.

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Libro cuarto
De los morales de Aristteles escritos a Nicomaco y por esto llamados nicomaquios Argumento del cuarto libro de las ticas Ya que en el tercer libro ha tratado de dos gneros de virtudes principales, de la fortaleza y de la templanza, en el cuarto libro pretende tratar del tercer gnero principal de virtud, que es la liberalidad, la cual consiste en el dar y recibir de los propios intereses, y juntamente de los hierros que en ella acaecen por exceso y por defecto. Trata asimismo de la magnificencia y de otros inferiores gneros de virtudes que propuso en el segundo libro.

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Captulo primero De la liberalidad y escaseza

En el primer captulo propone en qu materia se emplea y consiste la liberalidad y los extremos suyos viciosos, que es en la comunicacin de los propios intereses, y pone las diferencias que hay entre el verdaderamente liberal y el prdigo, y declara por qu se dice el prdigo perdido. De aqu adelante tratemos de la liberalidad, la cual parece ser una mediana en cosa de lo que toca al dinero y intereses. Porque no alabamos a un hombre de liberal porque haya hecho ilustres cosas en la guerra, ni tampoco por las cosas en que el varn templado se ejercita, ni menos por tratarse bien en las cosas tocantes a la judicatura, sino por el dar o recibir de los dineros, y ms por el dar que por el recibir. Llamamos dineros, todo lo que puede ser apreciado con dinero. Son asimismo la prodigalidad y la avaricia excesos y defectos en lo que toca a los intereses y dineros, y la avaricia siempre la atribuimos a los que procuran el dinero con ms diligencia y hervor que no debran; mas la prodigalidad (que en griego se llama asotia, que palabra por palabra quiere decir perdicin) algunas veces con otros vicios la acumulamos juntamente. Porque los que son disolutos y amigos de gastar en profanidades sus dineros, llammoslos prdigos y perdidos. Y por esto parece que estos tales son los peores de los hombres, porque juntamente estn en muchos vicios puestos. Mas no los llamamos con aquel nombre propriamente. Porque perdido quiere decir hombre que tiene en s algn vicio, con que destruye su propria hacienda, porque aquel se dice perdido, que l por s mismo se destruye; y parece que la perdicin de la hacienda es una perdicin del mismo, pues de la hacienda depende la vida. de esta manera, pues, habemos de entender la prodigalidad o perdicin. De aquellas cosas, pues, que por algn uso se procuran, puede acontecer, que bien o mal se use; y el dinero es una de las cosas que se procuran por el uso y menester. Aqul, pues, usa bien de cada cosa, que tiene la virtud que en lo tal consiste, y as aqul usar bien del dinero, que tiene la virtud que consiste en el dinero, y este tal es el hombre liberal. Parece pues, que el uso del dinero ms consiste en el emplearlo y darlo, que no en recebirlo y conservarlo. Porque esto ms es posesin que uso, y por esto ms parece hecho de hombre liberal dar a quien conviene, que recibir de quien conviene, ni dejar de tomar de quien no conviene, porque ms propio oficio es de la virtud hacer bien que recebirlo, y ms propio el hacer lo honesto, que dejar de hacer lo torpe y vergonzoso.

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Cosa, pues, manifiesta es, que al dar es cosa anexa el bien hacer y el obrar cosas honestas, y al recibir el padecer bien o no hacer cosas vergonzosas. Y el agradecimiento, al que da se tiene, y no al que no recibe, y ms alabado es el que da que no el que no recibe, y tambin ms fcil cosa es el no recibir que no el dar, y los hombres ms se recatan en no gastar lo propio que en tomar lo ajeno. A ms de esto, aquellos que dan se dicen liberales: que los que no reciben no son tanto alabados de liberales cuanto de hombres justos, y los que reciben no por ello son muy alabados. Y de todos los virtuosos, los liberales son los ms amados, porque son tiles, lo cual consiste en el dar. Las obras, pues, de la virtud son honestas y hechas por causa de lo honesto. De manera que el liberal dar conforme a razn y por causa de lo honesto, porque dar a quien debe y lo que debe y cuanto debe, y con las dems condiciones que son anexas al bien dar. Y esto alegremente, o a lo menos no con triste rostro, porque lo que conforme a virtud se hace, ha de ser aplacible, o a lo menos no pesado, cuanto menos triste. Mas el que da a quien no debera, o no por causa de lo honesto, sino por otra alguna causa, no es liberal, sino que se dir ser algn otro, ni tampoco el que da con rostro triste, porque precia ms el dinero que no la obra honesta, lo cual no es hecho de hombre liberal. Ni tampoco recebir de quien no debe recibir, porque eso no es de hombre que tiene en poco el dinero. Tampoco ser importuno en el pedir, porque mostrarse fcil en el ser remunerado, no es de hombre que a otros hace bien. Pero recebir de donde debe, que es de sus propias posesiones: y esto no como cosa honesta, sino como cosa necesaria para tener que dar. Ni tampoco en sus propias cosas ser negligente, por abastar a algunos con aqullas. Ni menos dar al primero que se tope, por tener que dar a quien conviene, y cuando conviene y en lo que es honesto. Es tambin de hombre liberal y ahidalgado exceder mucho en el dar, tanto que deje lo menos para s, porque el no tener cuenta consigo es de hombre liberal. Entindese esta liberalidad en cada uno segn su posibilidad, porque no consiste lo liberal en la muchedumbre de lo que se da, sino en el hbito del que lo da, el cual da segn es la facultad; de do se colige que bien puede acontecer que el que menos d, sea ms liberal, si lo da teniendo menos. Aqullos, pues, parecen ser ms liberales, que no ganaron ellos la hacienda, sino que la heredaron, porque stos no saben qu cosa es necesidad; y en fin, cada uno ama lo que l mismo ha hecho, como los padres a sus hijos y los poetas a sus versos. Es cosa cierto dificultosa el hacerse rico un hombre liberal, porque ni sabe recibir, ni sabe guardar; antes todo lo despide de s, ni para s mismo precia nada el dinero, sino para dar. Y de esto se quejan los hombres de la fortuna, porque aquellos que ms merecan ser ricos, lo son menos. Aunque esto

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acontece conforme a razn. Porque cmo han de tener dineros los que no tienen cuidado cmo los ternn? como acontece tambin en todo lo dems. Pero el hombre liberal no dar a quien no es bien dar, ni cuando no es bien, ni en las dems circunstancias semejantes, porque ya no sera eso usar de liberalidad, y si en semejantes cosas gastase su dinero, no terna despus qu gastar en lo que conviniese. Es, pues, el varn liberal, como est ya dicho, aquel que conforme a su posibilidad o facultad gasta su dinero, y en lo que conviene, y el que de esto excede es prdigo o perdido. Por esto no digamos que los tiranos son prdigos, porque, como tienen mucho, parece que no pueden fcilmente exceder en las ddivas y gastos. Consistiendo, pues, la liberalidad en una mediana entre el dar y recibir del dinero, el hombre liberal dar y gastar en lo que est bien empleado, y tanto cuanto convenga gastar, as en lo poco como en lo mucho, y esto alegremente, y tomar de do convenga, y tanto cuanto convenga. Porque, pues, as en lo uno como en lo otro es la virtud mediana, lo uno y lo otro har como convenga, porque tal manera de recibir es anexa a tal manera de dar, y lo que no es de esta manera, le es contraria. Las que son, pues, anexas entre s, en un mismo hombre se hallan juntamente, y las contrarias est claro que no. Y si acaso le aconteciese emplear su dinero en lo que no conviene ni est bien, se entristecera, no excesivamente, sino como conviene. Porque propio oficio de la virtud es holgarse y entristecerse en lo que conviene, y como conviene. Es asimismo el hombre liberal de muy buen contratar en cosa del dinero, porque como no lo precia, antes se entristece ms si no gast lo que convena, que se duele de haber gastado lo que no convena, no siguiendo el parecer del poeta Simnides puede fcilmente ser defraudado en los intereses. Mas el prdigo aun en esto no lo acierta, porque ni se alegra en lo que debera, ni como debera, ni tampoco se entristece, como ms claramente, prosiguiendo adelante, lo veremos. Ya, pues, habemos dicho cmo la prodigalidad y la avaricia son excesos y defectos, y que consisten en dos cosas: en el dar y en el tomar, porque el gastar tambin lo contamos con el dar. La prodigalidad, pues, excede en el dar y no recibir, y en el recibir es falta; mas la avaricia falta en el dar y excede en el recibir, sino en algunos. Las cosas, pues, del prdigo nunca crecen mucho, porque no es posible que el que de ninguna parte recibe, d a todos. Porque fcilmente se le acaba la hacienda al particular que lo da todo, si prdigo se muestra ser. Aunque este tal harto mejor parece ser que no el avariento, porque parece que la edad y la necesidad lo puede corregir y traer al medio, y tambin porque tiene las condiciones del liberal, pues da y no recibe, aunque lo uno y lo otro no bien ni como debe. Y si l esto viniere a entender, o por otra cualquier va se mudare, vern a ser liberal, porque dar a

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