Protagoras o de los sofistas El nombre de Protgoras puesto a la cabeza de este dilogo; la solemnidad de una especie de presentacin oficial del

joven Hipcrates al clebre sofista, hecha delante de testigos por Scrates; lo escogido de los personajes ue deben asistir a la discusin ue se va a suscitar, !ntimoeros de "endo, Hipias de Elea, Prodico de #eos, amigos de Protgoras; Palaros, $antipo, !gaton, sus disc%pulos; esta reunin imponente de sofistas, de jvenes & de e'tranjeros, ue concurren como a un espectculo, constitu&en un conjunto de detalles caracter%sticos, ue descubren el pensamiento %ntimo de Platn en esta composicin a la vez divertida & severa, irnica & profunda; deleitar e ilustrar todo a la vez, poniendo en accin, por medio de la cr%tica, las costumbres & el esp%ritu de los sofistas( Este es uno de esos cuadros, aun ue ms en grande, ue Scrates acostumbraba a presentar en sus polmicas diarias a vista del p)blico, para llevar a cabo su reforma, & en las ue empleaba con arte la iron%a & el buen sentido para desacreditar la escuela sof%stica, entregando al rid%culo &, por )ltimo, condenando al silencio a sus ms famosos jefes( Era preciso dar representacin a estas escenas de comedia, en las ue Protgoras desempe*a el papel de corifeo de los sofistas, mientras ue Scrates se complace en tomar, tan pronto el papel de un farsante burln, tan pronto el de un espectador descontento & despiadado, & de a u% el objeto de la discusin producido naturalmente por la situacin del joven hijo de !pollodoro( Hipcrates solicit, en efecto, de Scrates ue le proporcionara un maestro capaz de ense*ar lo ue debe saber un joven de su edad( +,u otra cosa puede ser sino la virtud- +la virtud puede ser ense*ada-; h a u% la cuestin( Protgoras sostiene la afirmativa, & Scrates la tesis contraria; & este debate contradictorio forma el curso de este dilogo, ue algunas l%neas bastarn para resumir(

.oson de Higgs / +Por u es tan importante encontrar el bosn de HiggsPor ue podr%a contener la respuesta a la siguiente cuestin0 +cmo decide la naturaleza a u part%culas les asigna masa & a cules no- 1odas las part%culas elementales ue forman la materia 2seis leptones & seis uar3s4 tienen masa( Sin embargo otras como el fotn, responsable de la fuerza electromagntica, no tienen masa( 5a presencia o ausencia de masa podr%a venir dada por el bosn de Higgs, cu&a e'istencia se propuso en los a*os sesenta( 6#onfirmar la e'istencia del bosn de Higgs en el modelo estndar supondr%a haber comprendido el mecanismo por el cual las part%culas ad uieren masa, un mecanismo ue en su versin ms simple predice la e'istencia de /al menos/ un bosn ue cuando interacciona con las otras part%culas 2 uar3s, leptones & otros bosones4, hace ue estas ad uieran masa6, e'plica 1eresa 7odrigo, investigadora del 8nstituto de 9%sica de #antabria ue participa en los e'perimentos del #E7:( / +,u es el campo de HiggsPara e'plicar por u unas part%culas tienen masa & otras no, el f%sico britnico Peter Higgs 2& simultnea pero independientemente, tambin 9rancois Englert, 7obert .rout, ;erald ;uralni3, <ic3 Hagen & 1om =ibble4 postul en los a*os >? del siglo @@ un mecanismo ue se conoce como el 6campo de Higgs6( !l igual ue el fotn es el componente fundamental de la luz, el campo de Higgs re uiere la e'istencia de una part%cula ue lo componga, ue los f%sicos llaman 6bosn de Higgs6( El campo de Higgs ser%a una especie de continuo ue se e'tiende por todo el espacio, formado por un incontable n)mero de bosones de Higgs( 5a masa de las part%culas estar%a causada por una especie de 6friccin6 con el campo de Higgs, por lo ue las part%culas ms ligeras se mover%an por este campo fcilmente mientras ue las ms pesadas lo harn con ma&or dificultad( / +,uin acu* el nombre de 6part%cula de <ios69ue el Premio :obel de 9Asica 5eon 5ederman, en el libro 6Si el universo es la respuesta, +cul es la pregunta-6( Sin embargo muchos investigadores prefieren el apodo de 6la part%cula de la botella de champagne6, haciendo alusin a la ancdota seg)n la cual el f%sico <avid $( "iller gan en BCCD una botella de champagne ofrecida por el ministro de ciencia britnicoEilliam Ealdegrave, ue la ofreci como 6premio6 a uien fuese capaz de e'plicarle ue era el bosn de Higgs( / +Por u se usa el 5H# para buscar el bosn de Higgs5a confirmacin o refutacin de la e'istencia del bosn de Higgs es uno de los objetivos del ;ran #olisionador de Hadrones 25H#, por sus siglas en ingls4, el ma&or & ms potente acelerador de part%culas del mundo ue opera la Frganizacin Europea para la 8nvestigacin :uclear 2#E7:4 en la frontera franco-suiza, cerca de ;inebra 2Suiza4( En el interior del anillo del

acelerador del #E7: colisionan protones entre s% a una velocidad cercana a la de la luz( Seg)n los clculos los bosones de Higgs deber%an producirse en cho ues frontales entre protones de energ%as del orden de G? 1eH( !l fin & al cabo, cuanto ma&or sea la energ%a de las part%culas ue chocan ms masa tendrn las resultantes, seg)n la famosa ecuacin de Einstein EImcG( :o obstante, el bosn de Higgs no se puede detectar directamente, &a ue una vez ue se produce se desintegra casi instantneamente dando lugar a otras part%culas elementales ms habituales 2fotones, muones, electrones(((4 ue s% son detectadas en el 5H#( / +Por u se habla de probabilidades en lugar de hablar de descubrimiento del bosn de Higgs- +,u significan los 6sigmas6 de los ue hablan los f%sicosEl bosn de Higgs no puede observarse directamente por ue su tiempo de vida es demasiado corto( !l final de su vida, decae & se transforma en otras part%culas ue son las ue los detectores observan( Por ejemplo, en dos fotones( Pero otros muchos procesos tambin generan dos fotones, de modo ue los cient%ficos tienen ue comparar el n)mero de 6eventos de dos/ fotones6 & compararlo con lo ue se espera para una determinada part%cula( Para reclamar la paternidad de un descubrimiento, los f%sicos necesitan tener un e'ceso de colisiones significativas, lo ue precisa de otra magnitud0 la desviacin estndar o el 6n)mero de sigmas6, ue establece la significancia estad%stica de ese descubrimiento( !l hacer el anuncio sobre el bosn de Higgs, 9abiola ;ianotti ha dicho0 6Hemos observado se*ales claras de una nueva part%cula en el nivel de cinco sigma en la regin de la masa alrededor de BG> gigaelectronvoltios 2;eH4-( El valor cinco sigma es el nivel m%nimo aceptado por la comunidad cient%fica para confirmar el descubrimiento de una part%cula, e indica ue la probabilidad de ue lo ue estemos viendo sea fruto del azar es ms pe ue*a ue unas pocas partes en diez millones 2o ue la confianza es del CC,CCCCJK4(