Clel ser humano

La biologa precede, la cultura trasciende.

Francisco J. Ayala que cuel%a li#re+ en lu%ar de estar adheri" do al a#domen.

LA ESPECIE HUMANA ha

evolucionado de otras especies que no eran humanas. Para entender nuestra natut;le ;!" de#emos co" nocer sus or$%enes & su historia'L(%i" l'a)) Esta historia ha sido reconstruida con la a&uda de muchas disciplinas cient$*i" cas) la paleontolo%$a+ la #io%eo%ra*$a+ el estudio comparativo de los or%anismos vivos+ la antropolo%$a & en ,pocas recien" tes+ la #iolo%$a molecular. Los seres humanos+ las #allenas+ las -ira*as+ los perros+ los murci,la%os & los monos+ entre otros+ inte%ramos la clase de los mam$*eros+ cu&as caracter$sticas dis" tintivas son el tener pelo & alimentar a las cr$as con leche materna a trav,s de .r%a" nos especiali ados llamados mamas o %l/ndulas mamarias. 0entro.de esta c;la) 1 si*icaci.n+ los seres 2umanos *ormamos parte del %rupo de los primates+ que in" .clu&e al%unas especies 3oma los %orilas+ los" oran%utanes & los chimpanc,s. Com" partimos con ellos varias caracter$sticas que no tienen otros mam$*eros+ como u4as planas en los dedos en lu%ar de %arras+ manos+ el dedo pul%ar oponi#le a los de" m/s &+ en el caso de los machos+ un pene

Ana Barahona

Sin em#ar%o+ & a pesar de %randes se" me-an as+ los+ seres humanos tenemos ca" racter$sticas #iol.%icas distintivas como el cere#ro m/s %rande & la postura erecta que nos permite caminar en dos e5tremi" dades; adem/s+ la cara plana de#ido a la reducci.n de los ma5ilares+ el dedo pul" %ar oponi#le m/s lar%o 6lo que permite ma&ores ha#ilidades de manipulaci.n como la escritura+ el mane-o de herramien" tas+ etc.7; reducci.n del vello & cam#ios en las %l/ndulas de la piel+ ovulaci.n cr$ptica 6que pasa desaperci#ida7+ desarro" llo lento+ inteli%encia 6pensamiento a#s" tracto+ cate%ori aci.n & ra onamiento7 & ha#ilidad para ha#lar m/s desarrolladas+ as$ como el uso+ control & modi*icaci.n del entorno. Somos los (nicos verte#rados que ca" minan en dos e5tremidades+ erectos+ aun" que e5isten otras especies como las aves que tienen dos patas pero no una postura erecta+ de#ido a que su columna verte#ral es hori ontal & no vertical+ es decir+ su cuerpo est/ inclinado hacia adelante. El tama4o del cere#ro es %eneralmente pro" porcional al tama4o del cuerpo+ con lo cual la especie humana tiene el cere#ro m/s %rande & comple-o en relaci.n a su masa corponiLLos evolucionistas han discuti" ' do mucho si la marcha"#$peda 6en dos e5" ..8.remidades7 posi#ilit. el tener un cere#ro 's %rande o si *ue a la inversa. Con los . recientes halla %os *.siles & el desarrollo cte nuevas t,cnicas moleculares esta dis" cusi.n se ha resuelto. 0e hecho ahora se sa#e que la marcha #$peda es la adapta" ci.n que de*ine a los horn$nidos+ &a que 9i4aar e!' dos patas implic. un cam#io en la reor%ani aci.n de la cadera+ piernas.

cinco & siete millones de a4os atr/s en ;*rica+ & marca la separaci.n de nuestro lina-e del de los chimpanc,s. Los individuos de esta especie viv$an en las selvas & lleva#an un tipo de vida parecido al de los chimpanc,s+ no es com" pletamente se%uro que caminaran er%ui" dos & su estatura era de apro5imadamente l.BA m. Los dientes de los #e#,s de esta especie son m/s parecidos a los dientes de un chimpanc, adulto que a los de la especie humana. Posteriormente+ hace D.D millones de a4os apro5imadamente+ apa" recieron los individuos pe>)te9necientes a la es ecie cc***.crda como ustralopithecus anamensis, descritae:IrCC=a partirde . restos *.siles encontrados ' 2enia. A. :!:!!:!!:..mensis presenta una me cla entre un cr/neo primitivo & caracter$sticas avan a" d/senel cuerpo. Por e-emplo+ los dient' & las mand$#ulas son similares a los de otros monos. Sin em#ar%o+ la *orma de la ti#ia su%iere la #ipedalidad+ & el h(mero es mu& parecido al del ser humano.

La raz originaria
pies & columna verte#ral+ & provoc. el .cam#io de cientos de m(sculos & di*eren" cias en el comportamiento. :am#i,n se sa#e que el aumento continuo en la ca" pacidad craneana en el lina-e de los hom$nidos no *ue+ necesariamente+ un e*ecto directo del cam#io en la posici.n #$peda+ pero si una caracter$stica adap" tativa+ es decir+ *ue seleccionada de#ido a que le con*er$a a sus portadores ma&or control so#re el medio. Estudiar estas seme-an as & di*eren" cias ha permitido a los cient$*icos contar con una e5plicaci.n de nuestra evoluci.n. Esta reconstrucci.n hist.rica se ha #asado principalmente en los *.siles encontrados en ;*rica+ Asia & Europa+ complementa" dos con los recientes estudios moleculares del %enoma humano. entre los hominoideos+ donde se inclu&en los "lamaaos sim@As antropomor*o s 6de !*orma"humana7 como os chimpanc,s+ los %orilas+ los oran%utanes & los %i#ohes+ 0' ,stos+ nuestros parientes m/s cercanos son los chimpanc,s+ lue%o los %orilas+ & mu" cho m/s ale-ados los oran%utanes & %i#ones..Los hominoideos *lorecieron en" el Mioceno+ entre B= & = millones de a4os atr/s. Nuestro antepasado m/s anti%uo+ que *ue descu#ierto apenas en @CCD+ Australopithecus ral'!li1:!:!.!, apareci. entre
Linea de tiempo de los hominidos

0e A. anamensis se separa Austra"lopithecus afarensis, que es una especie mU& conocida %racias al descu#rimiento de los restos *.siles de una hem#ra en el !peSierto de A*ar en Etiop$a+ que vivi. en" tre E.C & E.= rnill'es de a4os atr/s+ a la ' que #auti aron con el nom#re de Luc& en @CFG. 0e los estudios de los restos *.siles ahora sa#emos que estos individuos me" d$an cerca de @.= m de estatura+ ten$an marcha #$peda+ #ra os lar%os+ p.mulos salientes & %randes mand$#ulas de#ido a su especiali aci.n en alimentos duros; ce-as #a-as & un cere#ro peque4o+ aunque

La historia
Como &a di-imos+ nuestra especie+ Homo sapiens, pertenece al %rupo de los pri" mates+ que han estado asociados con las selvas de tipo tropical casi desde su ori" %en en el Cret/cico+ hace m/s de <= m-" llones de a4os+ donde apa;";;cieron ";;l%unoi> peque4os mam$*eros que viv$an en los ?#oles. A los humanos s os clasi*ica

Hc.movesI

que sus ancestros+ H. erectus presenta una ten$an+ i%ual que los humanos modernos+ cara con mand$#ulas pronunciadas & %ran" +%ra1n es cere#ros !? hasta hace.poeo"t$errr" des molares+ con una capacidad craneana po los cient$*icos pensa#an que eran nues" entre F=A & @ BB= cc. Los esqueletos son dros1ancestros. Sin em#ar%o nuevas m/s ro#ustos que el del hom#re moder" evidencias moleculares indican que los no+ lo cual est/ relacionado con su %ran sapiens & los nean&erthalensis nunca se "+ *uer a. Tepresentantes de esta especies !cru aron entre s$. '---= --- -~ ... son el $i%o &e-'ur(ana & el Hombre &e 's:aevidencia *.sil indica que )e(*n. los Hamo sapiens aparecieron hace cerca La transici.n entre H. erectus & H. de @AA mil a4os+ mucho antes de la des" sapiens ocurri. en al%(n momento hace aparici.n de los neandertales.%. .rectus 1BBciones en torno a la evolu" DAA mil a4os. Se sa#e que al%unas po#la" & H. nean&erthalensis des'arecieron sin 1 )r .::.= B.= especies en el tiempo han per" ciones de H. erectus coe5istieron con H. 'e-arlastro IliiCearo5irt;!adamente EANl@Xl! ender me-or nuestra presencia habilis en Asia+ China & N ava. :am#i,n se .KK quea4os. J"c especie #iol.%ica & el papel r---sa#e que al%unos representantes Hamo !esempe4ado de como depredadores C~aparecieron u1 naturale a y el Europa de la cultura como Capaces de entender nean&erthalensis en de vieron nuestro desarrollo. hace BAA mil a4os or & vi hasta hace . Los seres humanos actuales somos des" La #iolo%$a evolutiva contemsor/nea EA mil o DA miles a4os. Los neandertales cendientes de los primeros Hamo sapiens, una disciplina uni*icadora & ceritral en el conocimiento #iol.%ico+ pues da senti" do a todas las ramas me esta ciencia & a la in*ormaci.n que %eneran. Los or$%enes de esta disciplina pueden tra arse hacia NUEVO @G=C+PARIENTE cuando se pu#lic. E/origen de las especies de Charles 0arLin. En este li#ro tn! el nmero0arLin correspondiente a evoluci.n mar o de las espe" propuso la del BAA@ de la presti%iosa re. vista %at&re, cies"por setecc$.r*natural+ es'ecir+ a tra" de cam#ios lentos %raduales en las se descri#en v,s los restos ts tes de unynue" a lo lar%o de %randes" per$o" vo %,nero depo#laciones hom$nido+ el 'en(anthrop&s dos de tiempo como LeaPe& !consecuencia de la plat(ops, descu#ierto por Meave adaptaci.n los seres vivos y sus cola#oradores. Su de nom#re es un re"!a su am#ien" te. del esquema darLiniano+ con" conocimiento a 0entro la contri#uci.n de 2enia ce#ida su ori%en pero pu#licada en la elucidaci.n dedesde la evoluci.n huma" hasta %rie%as @GF@ %a-o el n%m#re de El origen na+ & de las ra$ces pl)t&s, que si%!"

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cu&o nom#re si%ni*ica 9hom#re inteli" %ente9 u 9hom#re capa de entender9. Se sa#e que &a hace DA mil a4os+ el Hombre &e +ro-,a-non 6cu&o nom#re se de#e al lu%ar donde *ueron encontrados sus restos en Wrancia7 usa#a armas & herra" mientas hechas de piedras+ huesos & cuer" nos+ conta#a con una or%ani aci.n social & viv$a de la ca a. Cuida#a a sus heridos & en*ermos & CA'mente enterra#a a los muertos con comida+ armas & en al" %unas ocasiones *lores. :am#i,n pose$a 1 un len%ua-epai!a comunicarse & hac$a %ra#ados & pinturas en las paredes de las c8levas+ los 1cuales a(n se conservan en 1al%unos lu%ares de Europa. El ser humano moderno se esta#le" ci. en toda Europa+ parte de Asia & emi"

homt5re Desc'ent ni*ica plano+ del & opsis que (Tbe si%ni*ica cara.of Man, and Selection in elation tocalcu" Se!", la idea de La anti%Uedad de los *.siles se ha la perte'.ene)i' do*+> la especie humana al lado entre n y E.B millones de a4os. reino animal y ernparentada con los Sin o monos ciertamente em#ar%o+ su primates locali aci.n en el esta#a lina-e de incluida .) Este concepto *ue! responsa#$e M los hom$nidos es incierta de#ido a que de muchos de#ates durante comparte caracter$sticas con otras espe"Na se%unda del s$%lo perd!sin lu%ar a QUcies como A.mitad anamensis y A.OIO+ afarensis gas en lactualidad casiun$versalmen" 6cere#ro peque4o del tama4o de un chim" te aceptado. paoc,+ m/r%enes nasales planos+ etc.7+ peNo presenta caracter$sticas nuevas que lo distin%uen de las dem/s especies 6cara % ande con dientes peque4os7. La natu" rale a de 'en(anthrop&s plantea al%unas pre%untas acerca de la evoluci.n huma" na en %eneral y del comportamiento de eSlas especies en particulqr. Se puede! ma&or que el de sus ancestros+ con una >8le@7sar que la evoluci.n de.Vos capacidad de entre EF= & ==A cent$metros hom$nidos+ 6cc7. El cr/neo mu& similar al como lac(#icos de otros mam$*eros; ocurri.es por de chimpanc,+ por los dientes una serie deun lo que en #iolo%$ae5cepto se conoce como radiaciones+ donde muchas espe" Los caninos que parecen m/s humanos. cies evolucionaron y se diversi*icaron r/" son m/s peque4os que los de los monos+ pidamente. Se puede pensar incluso que pero m/s %randes & puntia%udos que los entre E.= y B millones de a4os atr/s co" demuchas los humanos. Sin em#ar%o+ la pelvis & e5istieron especies de h m$nidos+ ada>ltadas a huesos di*erentes am#ientes aun" se parecen m/s a los de las piernas que a(n los no sepamos por qu,. las $nvesti" ' del hom#re moderno+ adaptados a la %aciones continuar/n y en los si%uientes caminata m/s que al trote. Este halla %o a4os podremos sa#er si 'en(anthrop&s caus. ende @CFG+ pertenece o no! conmoci.n al /r#ol *amiliar los durante su pre" sentaci.n en el #icentenario de la muerte humanos.

es

##$r

restos *.siles de Hamo habilis, descu#ier" tos por Louis LeaPe& en @C<D & datados en B.D millones de a4os+ eran los m/s an" ti%uos en nuestra %enealo%$a+ sin em#ar" %o+ el halla %o de Luc& hi o pensar en un ori%en mucho m/s remoto & en pala#ras de Nohanson+ su descu#ridor+ ~y era.la.+ "Q0'cesA@)a"Ele"teEles"les"hArn$nidos" poste" 'or.es+ la.ra$ R8)i%inari' de todos los seres humanos9. ;;ja;-:ensis, con el tiempo dio lu%ar a otras dos rami*icaciones+ por un lado Australopithecus africanus, que se e5tin" %ui.+ & por el otro : :..!:!o!!!:!habilis, C.' calcula apareci. entre B.D & @.= millones de a4os atr/s+ cu&os restos s.lo han sido encontrados en ;*rica & asociados con he" rramientas de piedra. Sste es el primer re"
,

de Carolus Linnaeus "%ran cient$*ico sueco que en @F=G esta#leci. el sistema de clasi*icaci.n & denominaci.n sistem/" tica de todos los or%anismos vivos"o Hasta ese momento se pensa#a que los

presentante del %,nero al que pertenece el Hamo sapiens. Los individuos de H. " habilis eran mu& similares a los australopi" tecinos+ aunque con Una capacidad craneana ma&or+ q'e var$a entre =AA & GAA cc. Se pre" La transicin Sume que su estatura pudiera ha#er sido A de&estos hom$nidos de partir @.BF m su peso de unos apareci. D= P%. en ;*rica el Hamo erectus, el cual r/pida" mente se e5tendi. hacia otros continen" tes. Se han encontrado *.siles en ;*rica+ Asia & Europa+ con los cuales los cient$*i" cos suponen que H. erectus vivi. entre @.G millones & EAA mil a4os atr/s & que pro" #a#lemente usa#a *ue%o & .herramientas "n:'#-sso*isticadas que H. habilis. Al i%ual

Hc.movesI

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!u ella s de ho m nid os "# ed os $#r esu nta me nte de

A.
afa ren sis" enc ont rados en %aetoli, &an'ania, en una ca#a de ceni'a (olcnica endurecida, .con una antig)edad de *.+ millones de a,os. -stas huellas son muy #arecidas a las del hom"re moderno. tienen una arco estrecho y muestran el dedo gordo alineado con los dems, lo cual es una caracter stica del hom"re y no de los monos. /egn los estudios son huellas de adultos 0ue med an 1.1*-1.23 metros.

@....

%r. haciaAm,rica del Norte hace apro5i" madamente BB a @E mil a4os+ cuando se *orm. un p9iien@e de hielo que conect. AlasPa con Si#eria en el estrecho de Yerin%. Se calcula que hace @A mil a4os erca de!cinco millones! de seres hum9imos la#/n la :ierra+ al mismotiempo que 11 %$a la a%l-cultura. Con el desarrollo & se4o de nuevas herramientas+ el aumento *ormas de comunicaci.n & el esta" ''"nn.iento de nuevos po#lados+ los se" anos coloni aron casi todos los s del planeta volviendo super*luas *erencias *$sicas de#ido a su capaci" *a#ricar ropa & viviendas para ""'' del calor o el *r$o.

La cultura
Hemos ha#lado de los pasos m/s impor" tantes de la evoluci.n #iol.%ica de los seres humanos. Sin em#ar%o+ ha& que a4a" dir que tam#i,n nos distin%uen de nues" tros antepasados directos di*erencias no #iol.%icas a las que podemos llamar cul" turales+ & que son t$picamente humanas+ como la *a#ricaci.n de herramientas+ el len%ua-e sim#.lico+ el sa#er que nos va" mos a morir al%(n d$a+ una or%ani aci.n acial #asada en la divisi.n del tra#a-o+ el

Los hacedores de la ciencia+ por el solo hecho de serio+ no escapan del lado oscuro de la naturale a humana. Celos+ envidias+ odios+ ven%an as & re" sentimientos han manchado m/s de una p/%ina de su historia. Una de ellas+ relacionada con los or$%enes del hom#re+ sucedi. hace casi un si%lo+ cuando en @CAG el paleont.lo%o a*icionado in%l,s Charles 0aLson encontr. *ra%mentos *.siles de un .supuesto hom$nido en PiltdoLn+ una re%i.n locali ada en la parte este de Susse5+ In%laterra. 0aLson comuni" c. el halla %o a su ami%o& cole%a+ el paleont.lo%o Arthur Smith ZoodLard+ director del departamen" to de %eolo%$a del *ritish M&se&m of %at&ral +istor(, quien ten$a una e5celente reputaci.n & era mu& respetado en la comunidad cient$*ica. Mientras paleont.lo%os europeos reali a#an importantes halla %os de restos *.siles de los ancestros del hom#re en Europa & Asia+ los in%le" ses ha#$an encontrado s.lo al%unos instrumentos de piedra e5tremadamente rudimentarios. ZoodLard ten$a la hip.tesis de que quienes ela" #oraron esas herramientas de#$an ser hom$nidos inteli%entes con una %ran capacidad craneana+ pero con caracter$sticas parecidas a las de los primates+ si #ien no ten$a evidencia que la sus" tentara. As$+ el halla %o de PiltdoLn le ca&. a ZoodLard como anillo al dedo. Para @C@B 0aLson+ ZoodLard & un equipo de paleont.lo%os ha#$an encontrado restos de un cr/" neo+ la ma&or parte de una mand$#ula & al%unos dientes en el &acimiento de PiltdoLn. Su recons" trucci.n indica#a que se trata#a de un hom$nido nuevo+ a(n desconocido para la ciencia+ que pre" senta#a una me cla de caracter$sticas de primate & de ser humano+ e5actamente como lo predi-o ZoodLard. El anuncio del halla %o caus. un %ran revuelo en su ,poca+ tanto dentro de la comunidad cient$" *ica como entre el p(#lico. Los peri.dicos locales ha#la#an del descu#rimiento+ para su *ortuna lo"

cali ado en territorio in%l,s+ del 9esla#.n #erd do9 & ,ste sirvi. para dar un %ran empu-e a la comunidad paleontol.%ica #rit/nica. Sin em#ar%o+ paleont.lo%os.. de otros pa$ses se mostraron esc,pticos. Al%unos pensa#an que pod$a tratarse del cr/neo de un humano & la man" d$#ula de un primate+ unidos accidentalmente en el mismo sitio. En todo caso+ se4alaron que era necesario encontrar m/s *.siles para poder tomar" los en cuenta. La controversia continu. & en @C@F+ un a4o despu,s de la muerte de 0aLson+ ZoodLard anun" ci. que su cole%a ha#$a encontrado poco tiempo antes de morir otro cr/neo en PiltdoLn. Este nue" vo descu#rimiento lo%r. convencer a muchos opo" sitores & una %ran cantidad de tra#a-o se invirti. para tratar de entender la evoluci.n humana #a" sada en estos *ra%mentos. Con*orme pas. el tiempo & las pie as del rom" peca#e as de la evoluci.n del ser humano se i#an colocando en su sitio+ los halla %os de PiltdoLn no enca-a#an en nin%(n lado. Wue hasta @C=E cuan" do N. S. Zeiner+ un antrop.lo%o *$sico de la Uni" versidad de \5*ord+ decidi. volver a estudiar el caso. Le llam. la atenci.n la *alta de in*ormaci.n reca#ada en el &acimiento+ un hecho mu& e5tra4o trat/ndose de paleont.lo%os de la talla de ZoodLard. Zeiner e5amin. los restos *.siles ori" %inales & al anali ar los dientes al microscopio des" cu#ri. que esta#an pulidos con una lima. 0ecidi. entonces+ pulir dientes de chimpanc, & el resul" tado *ue id,ntico. Los otros huesos ha#$an sido cu#iertos con una soluci.n de hierro que les"da#a la apariencia de ser mu& anti%uos+ pero por den" tro eran #lancos+ lo que indica#a que eran de una ,poca mucho m/s reciente. 0espu,s de varios es" tudios+ se determin. que se trata#a de huesos de un ele*ante & de un hipop.tamo. A la *echa no se ha determinado con e5actitud qui,n *ue el culpa" #le de este *raude.
Martha D&hne *ac,ha&ss

Hc.movesI

desarrollo de una capacidad moral Ul 'a#lecimiento de relaciones a*ectivas 9mas pro*undas1& [a$i.adas. La cultura "es """""uM" car'cteristica que inclu&e tam#i,n a las instituciones pol$ticas & sociales+ al arte+ la ciencia & la literatura+ & en %eneral todas las creaciones de la mente humana. .As$+ se ha#la de la evoluci.n cultural.una manera 1s.8)IPS8ror%/nica1 de evoluci.n+ & Cue en los (ltimos 1milenios ha devenido 'n el modo dominante de la evoluci.n hu" mana. Para !muchos cient$*icos+ la evoluci.n cultural se de#e tanto a los cam#ios cul" turales como a su herencia. Esta (ltima es una caracter$stica especial del ser huma" no para adaptarse al medio & transmitir esos conocimientos a las %eneraciones si" % uientes. La herencia cultural se #asa er

la transmisi.n de la in*ormaci.n a trav,s ".J.._ de un proceso de ,nse4an a"aprendi a-e !6imitaci.n+ li#ros+ peri.dicos+ radio+ tele" visi.n+ etc.7 s.ue es independiente del aN)1entMc-H #iol.%ico. Los cient$*icos apuntan que en los (ltimos milenios'+ Er's humanos.han adaptado el am#iente 1 a sus %enes cB+n m/s *recuencia que sus """"e4es al am#iente. Es por esta ra .n+ la aparici.n de la cultura como una *orma superor%/nica de adaptaci.n+ que los hu" manos se han convertido en la especie de mam$*eros m/s e5tendida & m/s e5itosa del planeta.re"
%a doctora 4na 5arahona tra"a6a en el 7e#artamento de 5iolog a -(oluti(a de la 8acultad de Ciencias de la U94: y es coautora de ms de 1; li"ros. entre los 0ue destacan los li"ros de te<to nacionales de #rimaria de ciencias naturales de la /-=.

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