economa

CMO NACI EL PLAN APLICADO POR MARTNEZ DE HOZ

La matriz econmica del golpe

El plan que aplic el primer ministro de Economa de la Dictadura militar, Jos Alfredo Martnez de Hoz, comenz a gestarse ideolgicamente en 1975 durante el gobierno de Isabel Pern, con el Rodrigazo. En el gabinete del ministro Celestino Rodrigo haba nombres como los de los economistas Pedro Pou, Rircardo Zinn o el empresario Nicols Catena, seguidores de las doctrinas ultraliberales de la Escuela de Chicago.
Martnez de Hoz junto a Henry Kissinger, secretario de Estado de Estados Unidos, en junio de 1978.

Por Nstor Leone

Para los altos mandos de las Fuerzas Armadas que llevaron a cabo el ltimo golpe de Estado, el grupo de empresarios que los apoy y los economistas que disearon el programa inicial del rgimen de facto, las causas de la crisis argentina de mediados de los setenta residan en la inoperancia del gobierno de Isabel Pern, el desborde incontrolable del poder de los sindicatos, la inflacin crnica y las acciones armadas de la guerrilla. Pero, sobre todo, en aquellos factores que haban hecho posible la existencia misma de estos fenmenos, identificados al unsono con el modelo de industrializacin sustitutivo surgido despus de la crisis de los aos treinta. Las diatribas resultaban arteras y tenan en los pilares de ese modelo sus blancos predilectos. As, por ejemplo, se hablaba de una economa semicerrada que impeda optimizar los recursos, de una industrializacin subsidiaria que encubra beneficios a empresarios ineficientes y de un Estado protector y omnipresente que ceda ante todas las presiones. Adems, con sus equilibrios inestables y sus cclicas crisis exter-

nas, este modelo haba convertido al empresariado local en un sector heterogneo, con diversidad de intereses entre sus distintas fracciones y sin la capacidad suficiente para trasladar al plano poltico su predominio econmico. De hecho, la crisis de legitimidad existente desde los cincuenta slo haba sido sustituida por democracias restrictivas y la apelacin errtica a dictaduras militares. Pero eso no era todo. Este modelo, adems, permita una politizacin creciente del reparto del ingreso nacional, con crisis peridicas de acumulacin y violentas pujas distributivas. Y eso, quizs, era lo que ms preocupaba. Sobre todo teniendo en cuenta la notable homogeneidad que entonces tenan los sectores populares, integrados en su mayora por asalariados, con una identidad robusta dentro del peronismo y una importancia poltica innegable, significativa en cantidad y capacidad de movilizacin, que le permita establecer alianzas defensivas con los sectores industriales del empresariado ms ligados al mercado interno

para conservar (y si es posible extender) su capacidad de consumo. El diagnstico sobre la naturaleza del conflicto social haba cambiado: militares, empresarios y economistas ya no compartan la idea de que las contradicciones sociales se mitigaban con crecimiento y con dosis medidas de inclusin social. Desindustrializacin, distribucin regresiva del ingreso, desarticulacin poltica, represin sistemtica y fragmentacin social deban ser los datos emergentes (e irreversibles) de la nueva realidad. Por eso, a mediados de los aos setenta, ms que remediar las falencias de ese modelo, subsanar algunas de sus grietas o ajustar sus variables para mejorar su funcionamiento, se proponan cambiarlo de raz. Estaban convencidos de que slo de esta forma podan modificar las relaciones de fuerza entre el capital y el trabajo, y entre

el capital financiero y el resto de los agentes econmicos.

EL PREMBULO

A mediados de 1975, cuando el gobierno de Isabel Pern pareca derrumbarse, el diagnstico sobre la necesidad de cambios profundos (y el sentido de los mismos) era algo ms que una referencia comn en las tertulias de militares, empresarios y economistas. Pern haba muerto un ao antes y el Pacto Social ideado para conciliar los intereses en conflicto que el peronismo intentaba sintetizar haba naufragado junto con el fin de la gestin de su creador, Jos Ber Gelbard. Con su renuncia, los desequilibrios en las cuentas fiscales y externas se acentuaron, y la amenaza recesiva se hizo ms cierta, luego de diez aos de crecimiento sostenido del PBI. Poco pudo hacer entonces Alfredo Gmez Morales, su

reemplazante. Considerado el ms liberal de los economistas partidarios, slo atin a desmontar el control de precios y los estmulos industrialistas del esquema anterior, pero no obtuvo con eso el correlato positivo del resto de las variables econmicas. Y se fue con ms penas que gloria, un drenaje de reservas lesivo y una inflacin en ascenso. Lo que vino despus fue el prembulo provisorio, desordenado y desinhibido de los cambios drsticos que entonces se vociferaban en las gateras. Ese cambio de timn lleg de la mano de un lgubre ingeniero civil de nombre Celestino Rodrigo y su pequeo grupo de trabajo formado ad hoc. Tenan como objetivos explcitos disminuir la brecha negativa de la balanza de pagos y mejorar los ingresos del Estado. Pero no era esto, precisamente, lo novedoso, sino la profundidad de los instrumentos utilizados: una devaluacin brutal de la moneda y un incremento procaz de las tarifas pblicas. Esas medidas fueron conocidas como Rodrigazo y signific una transferencia de recursos voluminosa (y sin anestesia)

desde los segmentos asalariados de la sociedad a los propietarios ms concentrados. El shock nominal, lejos de solucionar los problemas inmediatos que se planteaban, desencaden una aceleracin inflacionaria nunca antes registrada y convirti en ms voraz la puja distributiva. Eso s, tuvo inmediata respuesta de parte de los perjudicados, inclusive de los sectores sindicales ms adeptos al Gobierno. Pero no alcanz. El ajuste no slo era la expresin inorgnica y desordenada del escaso margen que le quedaba a un gobierno con rumbo incierto y sustento popular decreciente, sino tambin un adelanto del plan que se estaba gestando en algunas esferas empresarias. El sentido y la profundidad de las medidas tomadas bastaban para inferir eso. Pero haba ms. Por ejemplo, la integracin misma del gabinete econmico de la breve gestin de Rodrigo. Entre sus figuras, el empresario bodeguero Nicols Catena y el ingeniero agrnomo Pedro Pou, ambos mendocinos, con master en Economa en la Universidad de Chicago y devotos cultores de las obras de Milton Friedman y Ludwig von Hayek. Particip como asesor y aliado clave del verdadero hombre fuerte del equipo, el ultraliberal Ricar-

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economa
do Mansueto Zinn. Vinculado por entonces al grupo Sasetru, y autodefinido como un iconoclasta sin ideologa, Zinn resuma el extremo cinismo de su equipo, el mismo que utilizaba para despotricar contra el Estado de Bienestar, cortejar a Jos Lpez Rega, endiosar las leyes del mercado, desdear el proyecto industrial o condenar los reclamos obreros.
LOS HERALDOS

En ese contexto no fueron pocos los grupos de civiles que optaron por exacerbar el cuadro de ineficacia y parlisis del Gobierno. De ellos, por lo menos dos, conscientes de eso, empezaron a debatir cul de las recetas tericas en pugna deba poner en prctica un eventual nuevo gobierno y a actuar en consecuencia buscando las mejores condiciones para dar el golpe de gracia. Todos, claro, compartan el nuevo diagnstico acerca de la necesidad de los cambios drsticos y profundos. El ms formal de estos grupos era la Asamblea Permanente de Entidades Gremiales Empresarias (APEGE), dedicada a deliberar y en permanente estado de alerta. Impulsada por las entidades ms tradicionales del campo, el comercio, la industria y las finanzas, estaba encabezada por Jorge Aguado y Jos Alfredo Martnez de Hoz, por entonces presidente del Consejo Empresario Argentino. Entre sus objetivos manifiestos solicitaban el restablecimiento del orden, la revisin de la filosofa colectivista y estatista en boga, la derogacin de la legislacin laboral que otorgaba privilegios e inmunidades inadmisibles a los trabajadores y la defensa irrestricta de la propiedad privada. Todo con la ms absoluta perentoriedad. El segundo de estos grupos estaba constituido por reconocidas personalidades del mundo de los negocios y fuerte ascendencia en las Fuerzas Armadas. Eran no ms de quince, con mucho peso, que se reunan a ttulo personal para deba-

ron como cofrada a principios de los setenta y formaron el exclusivo Club Azcunaga, con el teniente coronel de caballera Federico de lzaga y el empresario Carlos Pedro Blaquier como anfitriones. El general retirado Hugo Miatello fue el contacto entre ellos y el comandante en jefe del Ejrcito, Jorge Rafael Videla. Aunque tambin en ese pequeo crculo, que tena vnculos con economistas liberales como Walter Klein y Adolfo Diz, se prepar buena parte del programa de gobierno que se estaba gestando. Fueron estos dos grupos (a veces uno y el mismo) quienes, un mes antes del golpe, lanzaron un paro patronal como ofrenda civil a la sedicin militar prevista. De las reuniones previas participaron Jorge Aguado y los principales referentes de las principales corporaciones empresarias, salvo la Confederacin General Econmica, la nica que se opuso al paro. La fecha acordada fue el 16 de febrero. Y el resultado, el esperado: todo un xito. La mayora de las industrias, comercios y unidades productivas del pas se plegaron gustosas a la protesta y dieron el s que los militares esperaban. Para despejar cualquier duda sobre su filiacin cuartelera, al ao siguiente, en pleno despliegue del terror militar, la APEGE rememor el aniversario del lock-out, declarando el 16 de febrero el Da del Empresario. Poco despus, la APEGE se disolvi al considerar cumplidos sus objetivos. Y de los miembros del grupo Perriaux, la mayora ya estaba en el Gobierno.
VIEJOS CONOCIDOS

Escuela de Chicago. Pedro Pou, particip del gabinete econmico de Celestino Rodrigo, en 1975. Y Roque Fernndez, del equipo de Martnez de Hoz, en 1979. Martnez de Hoz, con parte de su gabinete: Guillermo Walter Klein y Guillermo Bravo.

Cuando se produjo el golpe de Estado no quedaban demasiadas dudas acerca de quin deba controlar los hilos de la eco-

Joe comparta ampliamente el diagnstico sobre la necesidad de desmontar el modelo industrial sustitutivo.
tir qu hacer frente a la crisis del pas. Llev el nombre de su propulsor, Jaime Perriaux, un frreo antiperonista que haba sido funcionario de Roberto Marcelo Levingston y de Alejandro Agustn Lanusse. Se conocan de los aos cincuenta, cuando compartieron la lucha contra el peronismo en el gobierno y cargos pblicos durante varios gobiernos de facto. Se reencontranoma. Jos Alfredo Martnez de Hoz era presidente del CEA, vicepresidente de FIEL y el mximo referente de APEGE, lo cual lo provea de un liderazgo indiscutido entre los suyos. Adems, ofreca cierta experiencia en la funcin pblica, algunos conocimientos bsicos en economa (a pesar de su formacin en leyes)

y voluntad poltica para desplegar sin fisuras los objetivos estipulados. Y, como si esto fuese poco, la altura moral necesaria. Un ao antes, cuando todava era presidente de la empresa Acindar, haba participado en la organizacin del operativo represivo contra el sindicato metalrgico de Villa Constitucin, que dej decenas de muertos y detenidos. Joe comparta ampliamente el diagnstico sobre la necesidad de desmontar el modelo industrial sustitutivo. Pero no contaba, hasta entonces, con las herramientas tcnicas para llevar a cabo la tarea. Nieto del fundador de la Sociedad Rural y con un apellido patricio, haba sido ministro de Economa durante el gobierno de Jos Mara Guido. Entonces, aplic el nico plan que conocan los liberales de la poca: un ajuste tradicional con devaluacin incluida, para modificar a favor de la burguesa agraria los precios relativos de la economa. Poco ms podan aportar sus ms estrechos colaboradores. Entre ellos, Juan Alemann (con asistencia casi perfecta en todos los gobiernos de facto), designado secretario de Hacienda; Guillermo Bravo, secretario de Comercio; Alberto Fraguo, de Comercio Exterior; Guillermo Zubarn, de Energa; o Mario Cadenas Madariaga, de Agricultura. El programa de gobierno anun-

ciado el 2 de abril de 1976, de hecho, tena aquellos objetivos implcitos, aunque los instrumentos iniciales para llevarlos a cabo no hayan escapado de la lgica tradicional de devaluacin, fuerte cada del salario real y eliminacin de los controles de precios. Pero aun as generaron una modificacin tan brusca de la distribucin del ingreso y un disciplinamiento tan severo de los actores sociales que poco se puede discutir acerca del carcter disruptivo de estas medidas iniciales. Para los cambios cualitativos se apoy en una camada de economistas liberales formados en el exterior y con construcciones tericas ms sofisticadas.
EL NUEVO SABER

El equipo econmico liderado por Martnez de Hoz nunca fue un conjunto homogneo de cuadros tcnicos. No lo fue en sus inicios, cuando predominaban los referentes del liberalismo tradicional; ni lo fue luego, cuando ganaron espacios los formados en el credo tecnocrtico. Haba, s, consensos bsicos. Por ejemplo, estaban todos consustanciados con los objetivos del Gobierno y las metodologas utilizadas. Y, en trminos estrictamente econmicos, defendan por igual la funcin irrestricta del libre mercado como asignador de recursos y la promocin de la iniciativa individual y

privada como motor del crecimiento. Diferan en aspectos parciales relacionados, sobre todo, en cmo tratar el constante rebrote inflacionario. Si para los tradicionales esto se resolva con la contraccin de la oferta monetaria a travs de la reduccin del gasto pblico y la fijacin de un tipo de cambio acorde con las ventajas comparativas del pas, para los jvenes tecncratas era necesario consolidar la liberalizacin del sistema financiero y un programa de estabilizacin inspirado en el enfoque monetario de la balanza de pagos. La primera escalada importante de estos ltimos lleg, entonces, con la reforma financiera de 1977. Con esta medida fueron liberadas las variables del sector: el Estado se desvincul del manejo de la oferta monetaria y se convirti en tomador de crdito para financiar su dficit. Como consecuencia casi inmediata, los bancos empezaron a prestar a altas tasas

la Escuela de Chicago en el pas. El segundo salto de importancia del liberalismo tecnocrtico se dio con la profunda apertura comercial de fines de 1978. Su impulsor fue Alejandro Estrada, un entusiasta del comercio sin restricciones, quien en poco tiempo salt de ser el interventor en la Junta Nacional de Granos a tener el control absoluto de la Secretara de Comercio. De orgenes desarrollistas, se volc al credo liberal poco antes del golpe y, desde ah, cuestion todo intento gradualista del gobierno. Es el mercado el que debe decidir si el pas va a producir acero o caramelos, deca por entonces. Pero, sin dudas, el aporte ms caracterstico de estos economistas fue el esquema de pautas mensuales de devaluacin y aumentos de tarifas, ms conocido como tablita cambiaria y aplicada a partir de 1979. Fue ideada ante el fracaso de la poltica de desindexacin de los aos anteriores, y tuvo entre sus gestores a los tericos ms vinculados con la Escuela de Chicago. Entre ellos, Ricardo Arriazu, Pedro Pou,

El equipo econmico liderado por Martnez de Hoz nunca fue un conjunto homogneo de cuadros tcnicos.
de inters y las empresas ms dbiles a caer irremediablemente. Impulsada por Guillermo Walter Klein, socio y mano derecha de Martnez de Hoz, esta medida cont con el protagonismo directo de Carlos Rodrguez y de Ricardo Arriazu, jefe de asesores de Adolfo Diz en el Banco Central, dos referentes ineludibles de
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Carlos Rodrguez y Roque Fernndez. Ya por entonces, la valorizacin financiera se haba convertido en la lgica predominante de la economa, los niveles de endeudamiento privado y pblico en una cuestin extendida, la desindustrializacin en apenas una cuestin de tiempo y la distribucin regresiva del ingreso en un hecho consumado.

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