INTERNACIONAL

Prensa Latina libraba la batalla de la informacin

El periodista Rogelio Garca Lupo, uno de los fundadores de Prensa Latina -que cumpli cincuenta aos-, recuerda su experiencia en la agencia de noticias
POR NSTOR LEONE
AGENCIA BETHA

Garca Lupo, hoy. Arriba, Jorge Masetti, Miguel ngel Asturias y Rodolfo Walsh en la sede de Prensa Latina, en La Habana. En el medio, Walsh (en camisa), Garca Lupo (centro) y Waldo Frank (traje blanco) en una reunin. Abajo, con Aleida March, viuda del Che, en Santiago, Chile, donde el periodista fue corresponsal de la agencia.

n el lugar indicado y en el momento justo, durante los das que conmovieron al continente. As puede resumirse la experiencia de Rogelio Garca Lupo en el grupo precursor de la agencia Prensa Latina, durante los primeros meses de la Revolucin Cubana. Con una vasta trayectoria en medios grficos (Noticias Grficas, Qu, Primera Plana y el peridico de la CGT de los Argentinos, entre otros) y una cantidad importante de libros de investigacin, Garca Lupo tuvo a su cargo la apertura de la corresponsala en Buenos Aires y la secretara de redaccin de la agencia en La Habana durante ms de un ao, adems de jugar un papel clave junto a Jorge Masetti y Rodolfo Walsh. Creada el 16 de junio de 1959, los objetivos de la agencia eran bien claros: difundir las ideas del movimiento rebelde, que poco antes haba acabado con la dictadura de Fulgencio Batista, y generar un canal de informacin alternativa sobre los conflictos polticos de la regin.
Usted llega a Cuba en los albores mismos de la Revolucin. Con qu se encontr?

ceso muy vertiginoso, donde las cosas se ponan en movimiento de un da para el otro.Y donde haba, claramente, una puja por el control del poder. Nunca haba visto una movilizacin popular de estas caractersticas y una discusin ideolgica tan fuerte. Desde el mirador que era la agencia noticiosa de la Cuba revolucionaria, esa conmocin se senta. Pero no era fcil, venan las avionetas desde Miami y descargaban las bombas en el centro de La Habana.
Por entonces, ya tena cierta trayectoria dentro del periodismo. Cmo tom contacto?

riencia era Masetti, quien haba trabajado en una agencia de noticias financiada por el gobierno de Pern, en el 54-55, que termin ni bien cay su gobierno. Lo curioso es que, con el tiempo, Masetti y el Che descubrieron que los dos haban trabajado en esa agencia, uno como redactor, en Buenos Aires, y el otro en Mxico, como fotgrafo de los Juegos Panamericanos.
Cules eran los objetivos que se propona?

Llegu en agosto y me encontr con un pro38 debate

El equipo de trabajo lo organiz Jorge Masetti, que haba conocido al Che un ao antes, cuando subi a Sierra Maestra para hacer una serie de entrevistas. Las hizo y baj a La Habana para volver a Buenos Aires, pero desde aqu le avisaron que no haba llegado ningn material suyo a Radio El Mundo. As que volvi a la Sierra, en una demostracin de sacrificio y compromiso, e hizo las entrevistas de nuevo. Eso fue muy valorado por los revolucionarios. El equipo original de trabajo tena periodistas con experiencia en prensa escrita, pero no en agencias de noticias. El que tena esa expe-

La idea era muy ambiciosa, pero no result imposible: que lo que pasaba en la isla se propagase por todo el mundo. Naci como una necesidad y, supongo, ya estaba en la mente de ellos en Sierra Maestra. La agencia UPI, por ejemplo, anunci durante esos aos dos veces la muerte de Fidel Castro. De manera que, en carne propia, haban sentido la deformacin o la tergiversacin. Adems, haba una curiosidad internacional por lo que pasaba en Cuba y la agencia pretenda contarlo con informacin de primera mano.
Y, en ese contexto, conoci al Che.

viajado con uno de los directores de Radio Rivadavia, Carlos Infante, que lo conoca, y por la noche me llam para preguntarme si lo quera conocer. Despus de ese primer contacto, los encuentros se multiplicaron por mi trabajo en la agencia. El Che segua muy de cerca la informacin latinoamericana y, en general, llamaba a la agencia por la madrugada para preguntar novedades; sobre todo, de la poltica argentina. A la distancia, segua mucho lo que pasaba ac y qu poda esperarse de tal o cual poltico.
Qu impresin le caus en ese momento?

rs para afianzar el contacto con el Frente de Liberacin Nacional de Argelia, por lo que yo lo reemplac. El trabajo de Aguirre y los partes que enviaba a La Habana, despus se publicaron bajo la forma de libro, Argelia, ao 8, de lo mejor que se escribi sobre el tema.
Qu papel jug Walsh?

ese servicio a la revista Sur, de Victoria Ocampo, y aparecieron ah algunas notas con los crditos de LExpress y Prensa Latina.
Segn Masetti, la agencia era objetiva, pero no imparcial. Haba cierta tensin entre mediacin periodstica profesional y la propaganda poltica, seguramente necesaria, de un rgimen que estaba naciendo?

En realidad, era un argentino muy clsico. Se notaba que era de clase alta, por su lxico y sus formas; pero ms se notaba que se haba ganado legtimamente los galones por los cuales tanto se lo respetaba.
En el grupo fundador haba varios argentinos. Adems de usted y Masetti, Rodolfo Walsh.

Walsh tena a su cargo el departamento de servicios especiales, que generaba notas ms extensas y con despliegue. Adems, mantena conexiones con las grandes publicaciones internacionales. Por ejemplo, hizo un convenio muy provechoso con la revista francesa LExpress para traducir sus artculos al castellano y distribuir el material en la regin. Lo ms curioso de todo eso fue que la oficina de Prensa Latina en Buenos Aires pudo venderle

S, lo conoc el mismo da que llegu a La Habana, de manera bastante fortuita. Haba

Estaba Rodolfo Walsh y, adems, Carlos Aguirre, que fue uno de los tres primeros secretarios de redaccin de la agencia. Cuando llegu, Aguirre se fue como corresponsal a Pa-

El Che segua muy de cerca la informacin latinoamericana y, en general, llamaba a la agencia por la madrugada.

El cincuenta por ciento del trfico de la agencia estaba dedicado a informar acerca del proceso revolucionario de Cuba y, del otro cincuenta, buena parte se refera a Amrica Latina y sus problemas polticos. La oficina de Buenos Aires tena el compromiso de mandar veinte noticias por da, pero tambin tena otros compromisos y otros focos de inters. Por ejemplo, en diciembre de 1959, la agencia particip secretamente de una tentativa de derrocamiento de la dictadura de Adolfo Stroessner, en Paraguay. Prensa Latina cubri el hecho y particip de l.
Cmo fue?

Las paraguayos que, estando en el exilio, ingresaron en Paraguay para comenzar un proceso revolucionario a la cubana, ofrecieron un lugar en la avanzada para que la Agencia tuviera debate 39

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gran informacin periodstica y era un tema estratgico de Cuba. Posiblemente, los cubanos hubieran preferido no revelar en ese momento la informacin para poder seguir decodificando. Incluso, esto mismo me confes una vez el mismo Che. No s si tena o no la venia del gobierno cubano, pero fue el hecho que lo alej de Prensa Latina, aunque siguiese muy ligado con todo el proceso revolucionario.
Garca Mrquez y Masetti.

buenas tardes hasta el gracias final. La idea del flash como ruptura del texto oficial era impensada. Nos volvimos locos y reafirmamos que eso era, precisamente, lo que no queramos.
Cmo se resolvi esa tensin, si es que se resolvi?

Cmo era la relacin con el poder poltico cubano?

Grandes plumas
Adems de los argentinos mencionados, otros nombres muy reconocidos pasaron por la redaccin cubana o firmaron sus notas para Prensa Latina. Por ejemplo, los colombianos Gabriel Garca Mrquez y Plinio Apuleyo Mendoza. Los conoc en la agencia, cuando pasaron una temporada como periodistas y, luego, siguieron ligados como corresponsales, recuerda Garca Lupo. Y agrega: Fidel Castro haba conocido a Plinio durante el Bogotazo y se hicieron amigos. Gabo ya era una persona ms o menos conocida en el mundo del periodismo. Entre 1956 y 1957, por ejemplo, haba hecho una larga cobertura en los pases de la Europa socialista para el semanario colombiano La Semana. Entre los europeos que estuvieron ligados a la agencia, se destacaban Jean Paul Sartre y Simone de Beauvoir. Y, entre los nativos, el poeta Heberto Padilla, futuro disidente.

El esquema de poder todava no estaba definido, todo estaba en construccin, en disputa y no exista el Partido Comunista como tal. Estaba, por un lado, el Movimiento 26 de Julio y , por el otro, el Partido Socialista Popular y el Directorio Revolucionario 13 de Marzo. Eran momentos en que no se saba bien hacia dnde iba todo y los conflictos de poder eran intensos, pero tambin estaba la certeza de que estaba todo por hacerse. En cuanto a nosotros, la discusin se daba en torno del enfoque de la informacin que se deba dar.

Ah se estaba librando la batalla de la informacin, si bamos a ser eso o una agencia moderna, que supona una libertad de redaccin y seleccin de temas, partiendo de la base de que nadie iba a usar la agencia para distribuir informacin contrarrevolucionaria. Y eso se resolvi con la salida de Masetti de la agencia y la ocupacin de la agencia con cuadros comunistas duros, que le dieron la impronta ms parecida a la de un diario socialista real. Todos tenamos la idea de que se poda conservar un espritu parecido al de la fundacin. Pero, al tiempo, ya era evidente que haba una puja por desplazar a Masetti, que era, tambin, una forma de debilitar el poder del Che. Pero, claro, los conflictos de

El Che Guevara y Masetti. El periodista argentino en la redaccin cubana de Prensa Latina.

la primicia de lo que estaba pasando. Como se sabe, fracasaron en el intento, pero sirve de muestra sobre la impronta poltica que tena todo aquello. O sea, la agencia tena una gama amplia de actividades, desde informar sobre cunto haba aumentado el precio del azcar hasta hacer la crnica anticipada de algo que finalmente no fue.
Walsh, por ejemplo, pudo detectar la invasin de Estados Unidos a Baha de Cochinos, en 1961.

De qu tipo eran esas discusiones?

Claro. El descifrado de cdigos de la inteligencia norteamericana en Guatemala fue un trabajo realizado por Rodolfo para Prensa Latina, pero publicado en la revista Che, de Buenos Aires. La Agencia no hubiera distribuido ese material porque prevaleca, razonablemente, la idea de que eso exceda el valor de una
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Nosotros tenamos una idea periodstica que fatalmente tena que chocar con la idea periodstica de los pases socialistas. Era casi inevitable que ocurriera y, en esos momentos, eso tambin estaba en disputa. Recuerdo cuando Nikita Khrushchev viaj a Pars, en 1960, y anunci que la Unin Sovitica protegera el cielo de Cuba. Nos habamos enterado por la agencia France-Presse y queramos reproducirlo, pero Prensa Latina tena un convenio de reciprocidad con la agencia sovitica Tass. Fuimos al cable de Tass y no podamos encontrar esa informacin, que era lo ms importante que haba dicho Khrushchev. Por qu? Porque mandaron el discurso pgina por pgina, con la reproduccin textual de los cuarenta minutos, desde el

los comunistas cubanos con el Che no se podan resolver frontalmente, porque l era demasiado importante como para que hubiera una campaa directa en contra suya, y Masetti apareca como su lado ms vulnerable. Luego, la agencia fue acompaando los cambios, los problemas y las opciones de la Revolucin.
Qu signific en su vida esta experiencia?

Fue una marca personal inextinguible que a veces tambin me jug en contra profesionalmente, en trminos de ofertas de trabajo. La mochila de Prensa Latina, felizmente, fue siempre bastante pesada. Y tuvo una enorme importancia por la tarea en s misma y por los amigos que hice. No se me ocurre una experiencia ms fuerte que sa.