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procedimientos electroqumicos y que posteriormente la devuelve casi en su totalidad; este ciclo puede repetirse por un determinado nmero de veces. Se trata de un generador elctrico secundario; es decir, un generador que no puede funcionar sin que se le haya suministrado electricidad previamente, mediante lo que se denomina proceso de carga Con el trmino pila, en espaol, se denomina a los generadores de electricidad basados en procesos qumicos normalmente no reversibles, o acumuladores de energa elctrica no recargables; mientras que batera se aplica generalmente a los dispositivos electroqumicos semi. reversibles, o acumuladores de energa elctrica que s se pueden recargar Tanto pila como batera son trminos provenientes de los primeros tiempos de la electricidad, en los que se juntaban varios elementos o celdas: en el primer, caso uno encima de otro, "apilados", y en el segundo, adosados lateralmente, "en batera", como se sigue haciendo actualmente, para aumentar as la magnitud de los fenmenos elctricos y poder estudiarlos sistemticamente.
Cmo funciona?
El principio est basado esencialmente en un proceso reversible llamado reduccin-oxidacin (tambin conocida como redox), un proceso en el cual uno de los componentes se oxida (pierde electrones) y el otro se reduce (gana electrones); es decir, un proceso cuyos componentes no resulten consumidos ni se pierdan, sino que meramente cambian su estado de oxidacin y, que a su vez pueden retornar a su estado original en las circunstancias adecuadas. Estas circunstancias son, en el caso de los acumuladores, el cierre del circuito externo, durante el proceso de descarga, y la aplicacin de una corriente, igualmente externa, durante la carga.
Un acumulador es, as, un dispositivo en el que la polarizacin se lleva a sus lmites alcanzables, y consta, en general, de dos electrodos, del mismo o de distinto material, sumergidos en un electrolito.
Precursores de la batera
Alessandro Volta comunica su invento de la pila a la Royal London Society, el 20 de marzo de 1800. En 1887, Carl Gassner patent la denominada "pila seca", ya que no tiene un electrlito lquido libre, sino una pasta de yeso de Pars Thomas Alva Edison, basndose en el trabajo de Jungner, patent en 1903 otro tipo de acumulador con electrodos de hierro y nquel
Tipos de acumuladores
Por lo que a sus tamaos y otras caractersticas externas se refiere, puede consultarse esta lista, ya que muchas de ellas son comunes a pilas y acumuladores y estn normalizadas. Por lo que a su naturaleza interna se refiere, se encuentran habitualmente en el comercio acumuladores de los siguientes tipos:
Bateras de plomo-cido
Est constituida por dos electrodos de plomo, de manera que, cuando el aparato est descargado, se encuentra en forma de sulfato de plomo (II) (PbSO4) incrustado en una matriz de plomo metlico (Pb); el electrlito es una disolucin de cido sulfrico. Este tipo de acumulador se sigue usando an en muchas aplicaciones, entre ellas en los automviles Cuando varias celdas se agrupan para formar una batera comercial, reciben el nombre de "vasos", que se conectan en serie para proporcionar un mayor voltaje. Dichos vasos se contienen dentro de una caja de polipropileno copo limero de alta densidad con compartimientos estancos para cada celda. La tensin suministrada por una batera de este tipo se encuentra normalizada en 12 Voltios si posee 6 elementos o vasos para vehculos ligeros y 24 Voltios para vehculos pesados con 12 vasos. En algunos vehculos comerciales y agrcolas antiguos todava se utilizan bateras de 6 Voltios de 3 elementos. Ventajas: Bajo costo. Fcil fabricacin. Desventajas: No admiten sobrecargas ni descargas profundas, viendo seriamente disminuida su vida til. Altamente contaminantes. Baja densidad de energa: 30 Wh/kg Peso excesivo, al estar compuesta principalmente de plomo; por esta razn su uso en automviles elctricos se considera poco lgico por los tcnicos electrnicos con experiencia
Pila alcalina
Las pilas alcalinas (de alta potencia o larga vida) son similares a las de Leclanch, pero, en vez de cloruro de amonio, llevan cloruro de sodio o de potasio. Duran ms porque el cinc no est expuesto a un ambiente cido .Su mayor costo se deriva de la dificultad de sellar las pilas contra las fugas de hidrxido. Casi todas vienen blindadas, lo que impide el derramamiento de los componentes. Sin embargo, este blindaje no tiene duracin ilimitada. Las pilas secas alcalinas son similares a las pilas secas comunes, con las excepciones siguientes:
1. El electrlito es bsico (alcalino), porque contiene KOH. 2. La superficie interior del recipiente de Zn es spera; esto proporciona un rea de contacto mayor. Las pilas alcalinas tienen una vida media mayor que las de las pilas secas comunes y resisten mejor el uso constante. El voltaje de una pila alcalina est cerca de 1,5 V. Durante la descarga, las reacciones en la pila seca alcalina son: nodo: Zn (s) + 2 OH
(aq)
Zn(OH)2 (s) + 2 e
(aq)
El nodo est compuesto de una pasta de cinc amalgamado con mercurio (total 1%), carbono o grafito. Se utilizan para aparatos complejos y de elevado consumo energtico. En sus versiones de 1,5 voltios, 6 voltios y 12 voltios se emplean, por ejemplo, en mandos a distancia (control remoto) y alarmas.
Ventajas: Bajo costo. Fcil fabricacin. Admite sobrecargas, repetidas descargas totales e incluso cortocircuitos sin prdida significativa de capacidad.
cuando estas suceden; por lo que suelen llevar acoplada circuitera adicional para conocer el estado de la batera, y evitar as tanto la carga excesiva, como la descarga completa. Apenas sufren el efecto memoria y pueden cargarse sin necesidad de estar descargadas completamente, sin reduccin de su vida til. No admiten bien los cambios de temperatura. Voltaje proporcionado: A Plena carga: entre 4,2 V y 4,3 V dependiendo del fabricante A carga nominal: entre 3,6 V y 3,7 V dependiendo del fabricante A baja carga: entre 2,65 V y 2,75 V dependiendo del fabricante (este valor no es un lmite, se recomienda) Densidad de energa: 115 Wh/Kg Capacidad usual: 1,5 a 2,8 A (en pilas tipo AA) Efecto memoria: muy bajo
Corriente Voltaje
Es el trabajo w requerido para transferir una cantidad de carga q a travs de una seccin transversal de un elemento contra la fuerza elctrica que producen las otras cargas del conductor. La unidad de voltaje es el volt Es la tasa de cambio neta de la carga q (medido en coulomb) transferida a travs de una seccin transversal de un conductor. Un colombo es una cantidad grande de electrones, por lo tanto la corriente es cuantos electrones pasan en 1 segundo(u otra unidad de tiempo) por una seccin transversal.
El efecto memoria es un fenmeno que reduce la capacidad de las bateras con cargas incompletas. Se produce cuando se carga una batera sin haber sido descargada del todo: se crean unos cristales en el interior de estas bateras, a causa de una reaccin qumica al calentarse la batera, bien por uso o por las malas cargas. Medio Ambiente Como se ha visto, la mayora de bateras contienen metales pesados y compuestos qumicos, muchos de ellos perjudiciales para el medio ambiente. En la mayora de los pases no est permitido tirarlas a la basura y es obligatorio llevarlas a un centro de reciclado. Tambin, la mayora de los proveedores y tiendas especializadas se hacen cargo de las bateras gastadas. Es muy importante cumplir con estas medidas de precaucin.