autor : Adriana Bocchino Teora y crtica literarias: todava en debate? El mundo, el texto y el crtico, de Edward W.

Said, Buenos Aires, Debate, mayo de 2004. 432 pginas.

El mundo, el texto y el crtico de Edward Said es un libro viejo para nosotros. Viejo? Publicado en 1983, implica la recopilacin de ensayos escritos entre 1969 y 1981. Resulta, entonces, extraa su reciente traduccin al castellano. En especial, si se observa que la mayora de los trabajos estn dedicados a trazar la polmica, dentro del marco acadmico estadounidense, entre las diversas formas de hacer crtica literaria y las ltimas versiones, en ese momento, de las nuevas teoras literarias. Ahora, ya han pasado ms de veinticinco aos desde que Said lanzara sus dardos sobre la crtica y las teoras literarias abstractas, vacas y huecas, especialmente en su desplazamiento de Europa a Estados Unidos: el estructuralismo, la semitica y la deconstruccin, el lacanismo y, al momento de escribir este libro, el auge desopilante de un obstruso Jacques Derrida. Said ataca y contrataca, con Antonio Gramsci, Walter Benjamin, Georg Lukcs, Erich Auerbach, Raymond Williams y, en menor medida, Michel Foucault, aunque su propuesta es analizada in extenso para contraponerla a los anlisis de Derrida. Tambin ataca desde una forma de hacer crtica literaria, mediante el ensayo literario, en captulos entrelazados con brillantes anlisis sobre problemas tericos concretos: El mundo, el texto y el crtico, Sobre la repeticin, Sobre la originalidad, Caminos seguidos y no seguidos en la crtica contempornea, Reflexiones sobre la crtica literaria estadounidense de izquierda, La crtica entre la cultura y el sistema, Teora ambulante, se ven interrelacionados con los escritores y las escrituras de Jonathan Swift, Joseph Conrad, Raymond Schwab, Ernst Renan y Louis Massignon, para nombrar slo a los que dan ttulo a los variados artculos. La referencia a autores y escrituras occidentales y orientales es constante, vindose amplificada en una contextualizacin histrica y poltica permanente. Hijo de un americano de origen palestino, de madre palestina, ambos protestantes, Said naci en Jerusaln pero se educ en El Cairo en colegios ingleses para, finalmente, emigrar a Estados Unidos donde estudi en las universidades de Princeton y Harvard convirtindose en profesor de literatura en la universidad de Columbia. Sin duda, esa mezcla de orgenes, lenguas, etnias, religiones y ciudades, aport el marco fundamental para las preguntas conflictivas que continuamente rondan el problema de la identidad, propia y ajena, y tambin una extraa y vasta enciclopedia que, desde el compromiso poltico militante por la causa palestina, se valora en el lugar del conflicto interior que se vuelve exterior. Said escribe sobre, precisamente, los efectos ntimos de una cultura y las formas que los hombres tienen, entre ellos el mismo escritor, de lidiar con ella. Aqu, en este libro, especialmente en el debate por los usos de las teoras y la crtica de la literatura que hace, hizo, la academia norteamericana. Said est enojado, furioso podra decirse, con el estado de no compromiso de los intelectuales estadounidenses que han recluido los gestos contestatarios progresistas en el armario acadmico junto a un lenguaje hermtico y oscurantista. Para ellos, segn Said, este gesto y este lenguaje suponen una revolucin, desde el punto de vista lingstico, hacia una superestructura en la cual nada se puede hacer ms que el cumplimiento meticuloso del oficio, la docencia universitaria, punto nodal por cierto pero no suficiente en la red de la microfsica del Poder. Ello se relacionara con una produccin de crticos y teoras paradjicamente acrticas y atericas que se utilizan como hormas ortopdicas y se ratifican en cada nueva aplicacin, volvindose cada vez ms obstinadas con la emergencia de un nuevo discpulo: desaparicin del sujeto, estallido del lenguaje, ruptura, deconstruccin, etc., componen la terminologa a la pge, en 1983, en el aire, sin arraigo, sin circunstancias. Said se esfuerza, entonces, por resituar cada una de las teoras y mostrar cmo su origen y evolucin estn en ntima relacin con una historia personal -de los tericos que las formulan- y con una historia colectiva -los lugares, cruzados por el acontecimiento, en que surgen. A ello suma una historia del desplazamiento de las teoras que muestra cmo pueden producirse, segn tiempo y lugares, reaplicaciones estpidas - investigaciones vacas de sentido slo justificables por la supervivencia acadmica- o nuevas formulaciones a partir de propuestas terico-crticas de acuerdo a necesidades sociales verdaderas. El libro se plantea como el intento de ir ms all de las cuatro formas de la crtica tradicional la resea de libros, la historia de la literatura, la valoracin e interpretacin y la reciente teora literaria- traducido, las ms de las veces, en la persecucin de una conciencia crtica. Para ello resulta condicin ineludible, desde el punto de vista de Said, describir el estado del campo en el cual se inscribe su intento, para mostrar que la especializacin y la divisin del trabajo intelectual han hecho de la literatura y las humanidades, en el seno de la cultura donde se producen a la vez que ennoblecen y validan, una cuestin absolutamente marginal a las preocupaciones polticas de esa sociedad. As, en todo caso, muestra cmo intelectuales y sociedad se han ido separando hasta convertir el trabajo intelectual en una pura mercanca que, como tal, solo debe complacer al cliente (el mercado) o perecer. El trabajo intelectual, especficamente la crtica literaria, basado en el principio de no interferencia con el mundo, se habra vuelto inocuo hasta que, hacia los 60 y los 70, la teora se propone como sntesis que invalida mezquinos feudos. Sin embargo, y all radica el nudo sobre el cual recae el ataque de Said, las teoras estadounidenses y europeas adoptan, por explcito, el postulado de la no intervencin mediante la artimaa fabulosa de una nueva construccin: la textualidad, objeto desinfectado y mstico de la teora literaria, segn sus palabras. La textualidad tendra lugar pero en ninguna parte ni poca particular, como un producto, obra de nadie, aislada de las circunstancias, los acontecimientos y las sensaciones fsicas que la hicieron posible y la volvieron inteligible. En este sentido, Said intenta poner las cosas en su lugar: En mi opinin los textos son mundanos, son hasta cierto punto acontecimientos, e incluso cuando parecen negarlo, son parte del mundo social, de la vida humana y, por supuesto, de momentos histricos en los que se sitan y se interpretan... Al haber renunciado al mundo por completo a favor de las aporas y las inimaginables paradojas de un texto, la crtica contempornea se ha apartado de su pblico constitutivo, los ciudadanos de la sociedad moderna, que han sido abandonados en manos de las fuerzas del libre mercado, las corporaciones multinacionales y las manipulaciones y los apetitos del consumidor. Los ensayos de este libro defienden la relacin que existe entre los textos y la existencia real de la vida humana, la poltica, las sociedades y los acontecimientos. La realidad es del poder y la autoridad as como las resistencias que ofrecen los hombres, mujeres y movimientos sociales ante las instituciones, autoridades y ortodoxias- son las realidades que hacen posibles los textos, que los ponen en mano de sus lectores, que reclaman la atencin de los crticos. Said sostiene que son estas realidades las que debera tener en cuenta la crtica y la conciencia crtica, fundamentalmente, a travs de las ideas de filiacin y afiliacin. Esta pareja terica resulta altamente productiva en el diseo que se va armando a lo largo de su libro puesto que le permite hablar con absoluta libertad de escritores y escrituras, poniendo de manifiesto sus amigables, o no tanto, contaminaciones, influencias, consecuencias, etc., sin caer en angustias delirantes o exaltaciones sin lmite. Al mezclar y jugar con un trmino de carcter biolgico (filiacin) y otro poltico (afiliacin), y sus diferentes pasos y momentos de preeminencia hacia un lado o hacia el otro, de la naturaleza a la cultura, Said muestra cual es su rejilla de corte, cules son los instrumentos de su trabajo y cmo sern puestos en juego en las diversas oportunidades: el modernismo esttico y el mundo del modernismo, el romanticismo, el siglo XVIII, la representacin de lo oriental y el nacimiento del orientalismo. Lo que estoy describiendo es la transicin de una idea o posibilidad de filiacin fallida hacia una especie de orden compensatorio que, ya sea un partido poltico, una institucin, una cultura, un conjunto de creencias o incluso una visin del mundo, proporciona a hombres y mujeres una nueva forma de relacin, a la cual he estado denominando afiliacin pero que tambin constituye un nuevo sistema...el esquema filiativo pertenece a los dominios de la naturaleza y de la vida, mientras que la afiliacin pertenece exclusivamente a la cultura y la sociedad. En esta lnea Said hablar, tambin, de los efectos de este modelo, al parecer performado por T. S. Eliot, Luckcs y Freud, imprimindose en la cultura del conocimiento literario en la academia. Alguno de estos efectos sern la suposicin de que el modelo eurocntrico de las humanidades representa un contenido natural y adecuado para el erudito humanista, o de que deben hacerse desparecer los rastros de otras relaciones (sociales o polticas) en el seno de las estructuras literarias que no sean las pautadas por las relaciones principales (textuales). As observa cmo la afiliacin se convierte en una forma de representar el proceso de filiacin. All, el lugar del crtico se encuentra frente a dos alternativas: negociar la legitimidad de la filiacin a la afiliacin, a travs de que las humanidades y la cultura dominante veneren o reconozcan la diferencia, o mostrar cmo la afiliacin a veces reproduce la filiacin y otras adopta sus propias formas; con lo cual el mundo poltico y social queda disponible para el escrutinio crtico. Esto ltimo es lo que hace especficamente Said respecto del corpus de las teoras: mi anlisis de la reciente teora literaria en este libro se centra con detalle en estos temas, particularmente en la forma en que los sistemas crticos incluso los de la especie ms sofisticada- pueden sucumbir ante la relacin inherentemente representativa y reproductiva entre una cultura dominante y los dominios que gobierna. As, la propuesta saidiana de la conciencia crtica est en la tensin provocada entre la cultura a la que los crticos estn ligados por filiacin (nacionalidad, profesin) y el mtodo adquirido por afiliacin (conviccin social y poltica, circunstancias econmicas e histricas o esfuerzo voluntario o reflexin deliberada), siempre contextualizada y esforzndose por alcanzar un sentido agudo de lo que los valores polticos, sociales y humanos llevan consigo en la lectura, produccin y transmisin de todo texto. Los temas, y la forma del ensayo que toman estos temas, importan en lo que llama conciencia crtica, oponindose a la produccin de sistemas hermticos. Cabe ser dicho que cuando Said empezaba a escribir los artculos de este libro, acababa de publicar Beginnings: Intention and Method donde dej sentado que todos los trabajos presuponen la necesidad prctica y terica de disponer de un punto de partida razonado para el trabajo intelectual - y los continua escribiendo mientras publica Orientalismo (1978), The Question of Palestine (1979) y Covering Islam (1981). Los ensayos reunidos en El mundo, el Texto y el Crtico se disponen de tres modos interrelacionados: uno, el universo,

mundano y secular, donde se originan los textos y en los que determinados escritores resultan paradigmticos, sin ser reducidos a una teora explicativa de los orgenes ni a una recopilacin de generalidades culturales sino prestando especial atencin a los procesos de filiacin y afiliacin; dos, la teora crtica contempornea segn confronte o ignore temas planteados para el estudio de los textos; finalmente, el problema de una cultura tratando de dominar, englobar o comprender una cultura menos poderosa. Said querra que su forma de hacer crtica sea reconocida como opositora e irnica, puesto que la crtica debe pensar en s misma como algo que realza la vida y est constitutivamente opuesta a toda forma de tirana, dominacin y abuso... es propia de ese espacio potencial en el seno de la sociedad civil y acta en defensa de aquellas acciones e intenciones alternativas cuyo fomento es una obligacin humana e intelectual fundamental. Empec esta resea diciendo que este libro resulta viejo para nosotros. Ello especialmente a la hora de situarlo, tal como propone Said, en tiempo y lugar de produccin y desplazamiento, ms y sobre todo porque se trata de un libro eminentemente polmico. En esta lnea, la polmica planteada, hace ms de veinticinco aos en Estados Unidos, parece llegar tarde y exceder los marcos de la universidad argentina. Durante todo este tiempo, aqu, hemos estado discutiendo, de alguna manera, lo que Said discute acaloradamente, sin que, en realidad, hayamos podido definir siquiera un modelo polmico y s, ms bien, una superficial convivencia marcada por el lugar de trabajo: unas aulas en estado de decadencia, unos pasillos descascarados y saturados de slogans vacos, unas bibliotecas desmanteladas y la casi segura inaccesibilidad, siquiera, de este libro para ponerlo en el contexto de la polmica a la que se refiere. En las Facultades de Humanidades o de Filosofa y Letras en Argentina, donde lo importante parece la permanencia que asegure la supervivencia, la discusin sobre la tarea crtica y terica como la plantea Said suena pasada de hora: o ya se realiz o no se har nunca. Cuando se recorren programas y planes de estudio, y se observan prcticas docentes en las carreras de letras, donde la textualidad sigue reinando a contrapelo de la avasallante realidad, se advierte que su polmica, de hace veinticinco aos, no ha llegado a algunos rincones acadmicos. En este sentido, bienvenida sea la traduccin de este libro, aunque sospecho que en el campo descripto, el nuestro, a lo sumo puede dar lugar a una nueva moda que solicite aplicaciones absurdas haciendo que aparezcan afiliadas reflexiones literarias, con tintes orientales, sin que se opere una verdadera reflexin sobre las filiaciones de una literatura en correlacin con una teora y crtica que la ponga en contexto, en cada caso el suyo.

(Actualizacin diciembre 2005 - enero febrero marzo 2006/ BazarAmericano)