Se denomina golpe de ariete al choque violento que se produce sobre las paredes de un conducto forzado, cuando el movimiento lquido

es modificado bruscamente. En otras palabras, el golpe de ariete se puede presentar en una tubera que conduzca un lquido hasta el tope, cuando se tiene un frenado o una aceleracin en el flujo; por ejemplo, el cambio de abertura en una vlvula en la lnea. Al cerrarse rpidamente una vlvula en la tubera durante el escurrimiento, el flujo a travs de la vlvula se reduce, lo cual incrementa la carga del lado aguas arriba de la vlvula, inicindose un pulso de alta presin que se propaga en la direccin contraria a la del escurrimiento. Esta onda provoca sobrepresiones y depresiones las cuales deforman las tuberas y eventualmente la destruyen. Desde el punto de vista energtico puede considerarse la transformacin de la energa cintica del fluido en energa potencial elstica (cambios de presin) y viceversa. Si la tubera carece de roce y es indeformable y por lo tanto no hay prdidas de energa, el fenmeno se reproduce indefinidamente. Si hay roce y la tubera es elstica parte de la energa se va perdiendo y las sobrepresiones son cada vez menores hasta que el fenmeno se extingue.

El golpe de ariete se refiere a las fluctuaciones causadas por un repentino incremento o disminucin de la velocidad del flujo. Estas fluctuaciones de presin pueden ser lo suficientemente severas como para romper la tubera de agua. Los problemas potenciales del golpe de ariete pueden ser considerados al evaluarse el diseo de las tuberas y cuando se realiza un anlisis detallado de las oscilaciones de presin, en muchos casos para evitar malos funcionamientos costosos en el sistema de distribucin. Cualquier cambio mayor en el diseo del sistema principal o cambio en la operacin, tales como aumento en la demanda de los niveles de flujo, deben incluir la consideracin de los problemas potenciales de golpe de ariete. Este fenmeno y su significado tanto para el diseo como para la operacin de los sistemas de agua, no es ampliamente entendido, como demuestra por el nmero y la frecuencia de fallos causados por el golpe de ariete. El golpe de ariete (choque hidrulico) es el incremento momentneo en presin, el cual ocurre en un sistema de agua cuando hay un cambio repentino de direccin o velocidad del agua. Cuando una vlvula de rpido cierre cierra repentinamente, detiene el paso del agua que est fluyendo en las tuberas, y la energa de presin es transferida a la vlvula y a la pared de la tubera. Las ondas expansivas se activan dentro del sistema. Las ondas de presin viajan hacia atrs hasta que encuentran el siguiente obstculo slido, luego continan hacia adelante, luego regresan otra vez. La velocidad de las ondas de presin es igual a la velocidad del sonido; por lo tanto, su explosin a medida que viaja hacia adelante y hacia atrs, hasta que se disipa por la prdida de friccin.

El golpe de ariete se origina debido a que el fluido es ligeramente elstico (aunque en diversas situaciones se puede considerar como un fluido no compresible). En consecuencia, cuando se cierra bruscamente una vlvula o un grifo instalado en el extremo de una tubera de cierta longitud, las partculas de fluido que se han detenido son empujadas por las que vienen inmediatamente detrs y que siguen an en movimiento. Esto origina una sobrepresin que se desplaza por la tubera a una velocidad que puede superar la velocidad del sonido en el fluido. Esta sobrepresin tiene dos efectos: comprime ligeramente el fluido, reduciendo su volumen, y dilata ligeramente la tubera. Cuando todo el fluido que circulaba en la tubera se ha detenido, cesa el impulso que la comprima y, por tanto, sta tiende a expandirse.

Existe un nmero considerable de yacimientos de petrleo que producen por perodos significativos por la simple Expansin del Petrleo en el Yacimiento. Estos yacimientos son generalmente grandes pero tienen una permeabilidad efectiva limitada, por lo tanto, las tasas de produccin obtenidas son pequeas, la presin promedio del yacimiento se mantiene por encima de la presin de burbuja o la presin de saturacin por un tiempo. Durante este perodo, la produccin resulta exclusivamente de la expansin del petrleo en el yacimiento y la reduccin en el volumen poroso es causada por la disminucin en la presin del yacimiento., lo que hace que se asuma que el volumen poroso es despreciable. Esto representa un error considerable al realizar los clculos. Mucha de la produccin se realiz por encima de la presin de burbujeo como resultado del cambio del volumen poroso, si se mantiene la produccin de esta forma la presin del yacimiento ir disminuyendo poco a poco hasta alcanzar la presin de burbujeo y con el tiempo se generara una capa de gas que tambin influir en los mecanismos de produccin. Al asumir que la produccin es solo causada por la expansin del petrleo, la ecuacin de materiales para este tipo de yacimientos ser:

N oi = (N - Np) o

Donde,

XXN: Volumen de Petrleo Originalmente en Sitio a a Condiciones Estndar XXNp: Petrleo acumulado a Condiciones Estndar XXoi: Factor Volumtrico del Petrleo Inicial XXo: Factor Volumtrico del Petrleo

La ley de conservacin de la masa o ley de conservacin de la materia es una de las leyes fundamentales en todas las ciencias naturales. Fue elaborada por Lavoisier y otros cientficos que le sucedieron. Establece un punto muy importante: En toda reaccin qumica la masa se conserva, es decir, la masa total de los reactivos es igual a la masa total de los productos. Este principio ha sido fundamental en el trabajo de la Ingeniera, ya que anteriormente se crea que la materia era destructible y se aduca como ejemplo: la combustin de un trozo de carbn que, despus de arder, quedaba reducido a cenizas, con un peso muy inferior, sin embargo, el uso de la balanza permiti al cientfico comprobar que si se recuperaban los gases originados en la combustin, el sistema pesaba igual antes que despus de la experiencia, por lo que dedujo que la materia era indestructible. En el estudio de los yacimientos de hidrocarburos la ley de la conservacin de la materia, se utiliza para deducciones cuantitativas y predicciones empleadas posteriormente en el anlisis de los mismos. Estas deducciones son conocidas con el nombre de Balance de Materiales.

Segn Dake (1978), la ecuacin de balance de materiales (EBM) se deriva como el balance volumtrico que iguala la produccin acumulada de fluidos, expresada como un vaciamiento, y la expansin de los fluidos como resultado de una cada de presin del yacimiento. A pesar de que la Ecuacin utilizada en el mtodo de balance de materiales, as como sus clculos, no son complejos; los datos que son requeridos para la implementacin de la misma y el correcto anlisis de los resultados obtenidos son el principal problema del Ingeniero de Yacimientos y constituyen quizs, la mayor razn de ser de dicha profesin. Los criterios utilizados por los Ingenieros de Yacimientos en la EBM poseen condiciones indispensables pero no las suficientes para tener una prediccin 100% confiable, por lo cual los resultados obtenidos siempre estarn abiertos a cuestionamientos. La forma general de la EBM fue desarrollada inicialmente por Schilthuis en 1941 y establece, basndose en la ley de la conservacin de la masa, que la diferencia entre la cantidad de fluidos iniciales en el yacimiento y la cantidad de fluidos remanentes en el yacimiento es igual a la cantidad de fluidos producidos. Quedando que: N: Np [Bo + (Rp - Rs) Bg] + WpBw We Bo Boi + (Rsi Rs) Bg + mBoi (Bg/ Bgi -1) + (1+m) Boi ( Cw Swc + Cr / 1 Swe) p Donde: N: Volumen inicial de Petrleo a condiciones estndar. Np: Petrleo producido acumulado a condiciones estndar. Cw: Compresibilidad del agua. We: Influjo de agua acumulado. P: Variacin de presin. Rp: Relacin gas- petrleo acumulado. m: Relacin entre volumen inicial de gas de la capa de gas y el volumen inicial de petrleo + gas disuelto en la zona de petrleo. Bo: Factor volumtrico de formacin del petrleo. Al ver la ecuacin, podemos deducir que a travs de un reordenamiento de la misma, al graficar el valor de N calculado en funcin de la produccin acumulada de petrleo (Np), se obtiene una lnea recta con pendiente igual a cero.