TEN-T01 Introduccion C089

Tecnologa Energtica Introduccin
1
Capitulo 1 Introduccin
1.1 CONCEPTO DE TECNOLOGA ENERGTICA
"Tecnologa": conjunto de conocimientos y medios tcnicos aplicados al desarrollo de una
actividad, particularmente industrial.
Y considerando el marco especfico de la titulacin de Ingeniera industrial, se propone la
siguiente definicin:
"Tecnologa energtica": sistematizacin de los conocimientos y prcticas aplicables a las
transformaciones de energa utilizadas en procesos industriales (incluye sector servicios y residencial).
"Fuentes de energa": la expresin fuentes de energa, puede admitir distintas interpretaciones.
Si se considera como sinnimo de fuentes de energa primaria, incluye todos aquellos recursos
existentes en la naturaleza y a partir de los cuales puede obtenerse la energa necesaria para realizar un
cierto proceso. Los ms importantes son:
Combustibles fsiles: carbn, petrleo, gas natural
Combustibles
1
nucleares.
Energas renovables: solar, hidrulica, elica, biomasa y otras (mareomotriz, geotrmica).
Otras fuentes de energa: combustibles residuales, etc.
Esta definicin de "fuentes de energa" es til para realizar estudios de planificacin energtica
a nivel global: estructura del consumo energtico mundial o de una determinada regin. Sin embargo,
en muchos procesos industriales, las entradas de energa al sistema se producen en forma de energa
elctrica. Por tanto, aunque la energa elctrica no sea una fuente de energa en el sentido anterior, ya
que no existen recursos energticos naturales de esa naturaleza, puede ser conveniente considerarla
como tal en muchos problemas de gestin energtica industrial. En estos casos, las fuentes de energa
son aquellas cuyo consumo incide en los costes del proceso. En la mayor parte de los procesos
industriales, las entradas de energa se producen en forma de energa elctrica o combustible fsil,
mayoritariamente gas natural y derivados del petrleo. Adems, existen otras alternativas, llamadas a
desempear un papel significativo, como las energas renovables (por ejemplo, energa elica,
biomasa, solar trmica de baja y alta temperatura, solar fotovoltaica) o el aprovechamiento de
combustibles residuales generados en el propio proceso de produccin.
1
Se mantiene esta denominacin por ser la ms comn para este tipo de recursos energticos, aunque en los procesos
para su transformacin y aprovechamiento no estn implicadas, obviamente, reacciones de combustin.
2
"Gestin energtica industrial": conjunto de acciones involucradas en la determinacin,
diseo y operacin de los procesos de transformacin de la energa necesarios para la realizacin de
cualquier actividad industrial.
En casi todos los procesos industriales (incluida la operacin de instalaciones dedicadas al
sector servicios) son necesarios procesos de transformacin de la energa, cuyo fin vara dependiendo
de la actividad industrial en concreto: accionamiento de mquinas, calentamiento, refrigeracin,
secado, iluminacin, procesos de coccin, incineracin, cambio de fase, etc. La gestin energtica
industrial est relacionada con la especificacin y seleccin de equipos para la realizacin de estos
procesos, aunque no necesariamente con la especificacin del proceso de fabricacin final.
Todos estos procesos de transformacin suponen un consumo de energa, y por lo tanto un coste
de produccin. La gestin energtica industrial est tambin relacionada con el estudio de estos costes,
y las posibles soluciones para reducirlos sin afectar negativamente al funcionamiento del proceso de
produccin principal. Las posibilidades de reduccin de costes relacionados con la energa son
muchas, desde cambio de combustible o fuente de energa hasta mejora de la eficiencia de un equipo
particular, o cambios en el propio proceso de produccin para el aprovechamiento de la energa
residual. Para proponer y evaluar el efecto de posibles mejoras, es necesario conocer los mecanismos
de transformacin de la energa involucrados en cada caso. Adems, estn las cuestiones puramente
econmicas, relacionadas con la negociacin de precios con el suministrador o estudio de los
regmenes de tarifas preestablecidas, para disminuir los costes econmicos sin rebajar el consumo de
energa. Esta opcin toma cada vez ms relevancia desde la entrada en vigor de la Ley 54/1997 del
Sector Elctrico, que regula la progresiva liberalizacin del mercado elctrico espaol.
As pues, tal como se muestra dibujado en la figura 1.1, la energa se apoya sobre tres ejes, las
tres dimensiones de la energa: fuentes, transformaciones, gestin y poltica. En cada eje, los factores
aparecen ordenados por orden de importancia desde el interior hacia el exterior (madera-petrleo, p.
ej.). El eje poltico-tecnolgico est ordenado desde un mayor contenido tecnolgico (interior) hasta
un mayor contenido poltico (exterior).
No se puede hacer el estudio en un solo eje, hay que analizarlo en conjunto (cada uno por
separado no ofrece una visin completa del problema). Por ejemplo, no vale decir lo bueno que es el
motor elctrico, por el buen rendimiento que tiene, sin tener en cuenta lo que ha costado generar la
energa elctrica, generalmente en una central trmica con bajo rendimiento, seguida de transporte con
muchas prdidas.
Del eje de tecnologa y poltica energticas destacamos que el precio de la energa es poltico (p.
ej. gasolina con y sin plomo con distintos precios para potenciar el consumo de la sin plomo), y que
existen otros factores que influyen de forma notable: competencia, poltica internacional, crisis,
guerras, etc. Concluimos finalmente que la tecnologa energtica no es una ciencia exacta.
3
LAS TRES DI MENSI ONES DE LA ENERG A

Figura 1.1.
1.2 TIPOS DE ENERGIA. CLASIFICACION.
No existe ninguna clasificacin global universalmente aceptada de tipos y recursos energticos.
Una posible puede ser dividir las formas de energa en siete tipos principales: energa
electromagntica, energa qumica, energa nuclear, energa mecnica, energa elctrica, energa
interna y energa trmica. En la siguientes secciones se describen brevemente las caractersticas ms
importantes de cada uno de estos tipos de energa. Se supone que la mayor parte de los conceptos que
van a exponerse ya son conocidos por el lector. El objetivo de las secciones siguientes es pues
nombrar y recordar algunos conceptos de inters.
La energa puede almacenarse o bien transferirse entre un sistema y su entorno. La energa
almacenada, como su nombre indica, existe como materia o posicin en un determinado campo de
fuerzas, etc. La energa almacenada puede, en general, transformarse con facilidad para ser transferida.
1.2.1 Energa electromagntica
La energa electromagntica es aquella forma de energa asociada con la radiacin
electromagntica. La radiacin electromagntica es una forma de energa que no necesita la presencia
de materia para su transporte. Por esta razn, la energa electromagntica no puede ser almacenada
como tal, y existe nicamente como ondas viajando a la velocidad de la luz. Una onda
electromagntica se caracteriza por su frecuencia, , en hertzios (s
-1
) o por su longitud de onda, , (m
m).
4
Para la propagacin de la radiacin en un medio particular, ambas caractersticas estn
relacionadas por la expresin:
c = . (1.1)
donde c es la velocidad de la luz en el medio. Para el vaco, c
0
= 2,998x10
8
m/s. En general, para aire o
gases puede tomarse el valor de la velocidad de la luz en el vaco. La energa de la radiacin es
directamente proporcional a la frecuencia, , y se calcula con la expresin:
E = h.v =
c . h
(1.2)
donde E es la energa en julios, y h es la constante de Planck (6,62610
34
J.s). Por tanto, cuanto menor
es la longitud de onda y, por tanto, mayor la frecuencia, ms energa transporta la radiacin
electromagntica. ). El espectro de radiacin electromagntica se muestra grficamente en la fig. 1.2.

Fig 1.2 Espectro de radiacin electromagntica.

A continuacin se comentan brevemente las diferentes bandas de radiacin electromagntica
mostradas en la figura 1.2. La radiacin gamma ( < 10
-11
m) se produce habitualmente en reacciones
del ncleo atmico, y se estudia en aplicaciones de tecnologa nuclear. Los rayos x (10
-11
m < < 10
-8

m), se producen a causa de la excitacin de los electrones situados en los orbitales mas externos. La
radiacin trmica (10
-8
m < < 10
-4
m), se produce a causa de las vibraciones de los tomos. Esta
banda de radiacin electromagntica es muy amplia, e incluye la radiacin ultravioleta o de alta
temperatura, la radiacin visible y la radiacin infrarroja o de baja temperatura. La siguiente banda son
las ondas hertzianas, que incluyen: microondas, que se utilizan en radar y hornos microondas, y ondas
de radio y televisin (10
-2
m < ).
La energa solar es energa electromagntica emitida a longitudes de onda comprendidas entre
0,25 y 4 m. El espectro de emisin de la energa solar incluye la radiacin ultravioleta
(0,25m<<0,38 m), luz visible (0,38 m < < 0,78 m) y el principio de la zona de radiacin
infrarroja ( < 4 m).
5
1.2.2 Energa qumica
La energa qumica existe slo como energa almacenada. Puede transformarse en otros
tipos de energa (principalmente energa trmica), como resultado de las interacciones
electrnicas entre dos o ms tomos y/o molculas que se combinan para producir un
compuesto qumico ms estable. Si en una reaccin qumica se libera energa, se le llama
reaccin exotrmica. Un ejemplo de reaccin exotrmica es la combustin. Si la reaccin
absorbe energa se trata de una reaccin endotrmica.
El calor o entalpa de formacin Hf de un compuesto es la energa necesaria para formar
un mol de dicho compuesto a partir de los reactantes en unas ciertas condiciones de referencia.
Normalmente, como condiciones de referencia para el valor de Hf se considera el estado de
referencia estndar de presin y temperatura (1 atm y 298,15 K). Para este estado de referencia, se
asigna arbitrariamente un valor nulo a la entalpa de formacin de los elementos estables, como
por ejemplo O
2
, H
2
, N
2
, C, etc. Si el valor de la entalpa de formacin Hf es negativo, significa
que la reaccin de formacin del compuesto es exotrmica.
La entalpa de reaccin, H
r
, es la diferencia entre la suma de las entalpas de formacin
de los productos y la suma de las entalpas de formacin de los reactivos, es decir,
H
r
= H
fp
- H
fr
(1.3)

Como en el caso de la entalpa de formacin, el valor de la entalpa de reaccin es negativo
para reacciones exotrmicas.
1.2.3 Energa nuclear
La energa nuclear es otra forma de energa que existe slo como energa acumulada, y es la
energa liberada como resultado de la interaccin de partculas con o dentro del ncleo atmico.
Esta energa es liberada a causa de que las partculas que reaccionan han llegado a una
configuracin ms estable. La energa liberada suele contabilizarse en trminos de millones de
electronvoltios por reaccin.
Hay tres tipos generales de reacciones nucleares, que incluyen el decaimiento radiactivo,
fisin y fusin. El proceso de decaimiento radiactivo consiste en que un ncleo inestable o
radioistopo, decae aleatoriamente hasta una configuracin ms estable, liberando partculas y
energa. La reaccin de fisin, que es el principal proceso en los reactores nucleares, aparece
cuando un ncleo pesado absorbe un neutrn, resultando un ncleo compuesto excitado, que se
divide en dos o ms ncleos liberando energa. En la reaccin de fusin, dos ncleos ligeros se
combinan para producir una configuracin ms estable, liberando energa.
El ncleo de un tomo de nmero msico A est compuesto por z protones y n = A-z
neutrones. Sin embargo, la masa de un nuclen atmico, m
nu
, es menor que la suma de la masa de
6
los nucleones (n neutrones de masa n.m
n
y z protones de masa z-m
p
) que lo forman. A esta
diferencia se le llama "defecto de masa", y se calcula como:
m = z . m
p
+ n . m
n
m
nu
(1.4)
La energa total de enlace del ncleo es el equivalente energtico del defecto de masa,
es decir:
E = m . c
2
(1.5)
donde c es la velocidad de la luz en el vaco.
Normalmente, la energa atmica suele medirse en megaelectronvoltios (MeV) y el
defecto de masa en unidades de masa atmica (uma). Los factores de conversin a unidades
del sistema internacional son:
1 MeV = 1,602 . 10
-13
J 1 uma = 1,66 . 10
-24
g 1 uma = 931,5 MeV
1.2.4 Energa mecnica
Se considera energa mecnica aquella que puede transformarse directamente en trabajo
(fuerza por desplazamiento). Las unidades habituales de energa mecnica son los Julios o, si
se trata de potencia, los watios. Se puede almacenar en forma de energa cintica y en forma
de energa potencial.
La energa potencial es la energa que posee un determinado cuerpo a consecuencia de
su posicin en un campo de fuerzas. Esto incluye el campo gravitatorio, la energa asociada
con un fluido a presin, la energa de un muelle comprimido, etc. Por ejemplo, la energa
almacenada por un cuerpo en un campo gravitatorio se puede calcular como:
E
p
= g.m.z = g..V.z (1.6)
donde g es la aceleracin debida a la gravedad en m/s
2
, m es la masa del cuerpo en kg, es la
densidad en kg/m
3
, V es el volumen en m
3
y z es la altura en m del centro de gravedad del
cuerpo respecto al plano de referencia. La variacin de la posicin del cuerpo en el campo
gravitatorio desde un punto de altura z
1
, hasta z
2
causa un cambio en la energa potencial,
E
p
, que puede calcularse como:
E
p
= E
p2
- E
p1
= g.m.(z
2
z
1
) (1.7)
La energa cintica es la energa asociada a un cuerpo por estar en movimiento relativo de
traslacin, rotacin u oscilacin con respecto a otro. Para un cuerpo de masa m kg que se
mueve con una velocidad c m/s, la energa cintica puede calcularse como:
E
c
= (1/2) m c
2
(1.8)

Un cambio en la velocidad de c
1
, a c
2
lleva asociado un cambio en la energa cintica que se
calcula como:
E
c
= E
c2
- E
c1
=
2
1
m (c
2
2
c
1
2
) (1.9)
7
La energa mecnica es una forma muy til de energa, y puede ser transformada de forma
fcil y eficiente en otros tipos de energa. En la naturaleza existen recursos energticos que
pueden clasificarse como energa mecnica, como la energa hidrulica y la energa elica.
1.2.5 Energa interna
La energa interna es un parmetro termodinmico del estado de una sustancia. La energa
interna contabiliza la energa cintica del movimiento de las molculas, tomos y partculas
subatmicas y la energa potencial debida a su posicin relativa.
Para un gas ideal, la energa interna depende slo de la temperatura. Para fluidos reales,
como vapor de agua, depende de la presin y de la temperatura.
La variacin de energa interna asociada al cambio en la temperatura de un gas ideal puede
calcularse como:
U = U
2
U
1
= m .c
v
(T
2
T
1
) (1.10)
donde m es la masa de gas, c
v
el calor especfico del gas a volumen constante y T
1
y T
2
las
temperaturas inicial y final del gas.
En muchos sistemas de conversin de energa participan fluidos y gases cuya presin y
temperatura se modifica a lo largo del proceso. Por tanto, como energa de estos flujos es mas
conveniente utilizar el concepto de entalpa. Como la energa interna, la entalpa es un parmetro
termodinmico del estado de una sustancia, y se define como la suma de la energa interna y la
energa mecnica asociada a la presin. La entalpa especfica se define pues como:
h = u + p.v (1.11)
Para un gas ideal, la presin y la temperatura estn relacionadas, y las variaciones de entalpa
pueden expresarse en funcin nicamente de la temperatura como:
H = H
2
H
1
= m.c
p
.(T
2
T
1
) (1.12)
donde m es la masa de gas, c
p
el calor especfico del gas a presin constante y T
1
y T
2
las
temperaturas inicial y final del gas.
Para sustancias que pueden tratarse como incompresibles, se cumple que c
v
= c
p
, y, si su
presin vara poco a lo largo del proceso, puede utilizarse la expresin 1.12 para calcular la
diferencia de entalpas entre dos estados.
1.2.6 Energa trmica
La energa trmica est asociada con la vibracin atmica y molecular, siendo una
forma de energa bsica en la que todos los otros tipos de energa pueden transformarse. Sin
embargo, la transformacin de energa trmica en otros tipos de energa est seriamente
limitada debido al segundo principio de la termodinmica.
8
El segundo principio de la termodinmica puede enunciarse de varias formas
equivalentes. Una de ellas, es que el calor no puede pasar de forma espontnea de los cuerpos
fros a los calientes y otra es que no es posible transformar ntegramente en trabajo todo el
calor transferido de forma cclica. Del segundo principio de la termodinmica puede deducirse
que el rendimiento mximo de un ciclo trmico de produccin de trabajo est limitado por l
rendimiento del ciclo de Carnot entre las temperaturas del foco caliente y el foco fro, es
decir:
max
= 1 -
FC
FF
T
T
= 1 -
FC
FF
Q
Q
(1.13)
donde
max
es el rendimiento del ciclo en tanto por uno, T
FF
es la temperatura del foco fro y
T
FC
es la temperatura del foco caliente, ambas en K. Habitualmente, la temperatura del foco
fro no suele bajar de unos 300 K en los casos ms favorables, y la temperatura del foco
caliente rara vez sube por encima de los 1.000 K. Esto supone un rendimiento mximo
alcanzable de 70%, que en los casos reales es mucho menor, y rara vez sube por encima del
50%.
La energa trmica se transporta en forma de calor, y puede ser almacenada en casi
cualquier medio material en forma de calor sensible o calor latente. El almacenamiento en
forma de calor sensible va acompaado de un aumento de temperatura, mientras que el calor
latente es un proceso isotermo asociado a un cambio de fase.
1.2.7 Energa elctrica
La energa elctrica est asociada con el flujo o acumulacin de electrones. La energa
elctrica se transmite por el flujo de electrones, normalmente a travs de un conductor de
algn tipo. Adems de las unidades de potencia y energa del sistema internacional, la energa
elctrica suele medirse en kWh. La energa elctrica puede almacenarse en forma de campo
electrosttico o bien de campo de induccin. La energa de campo electrosttico es la asociada
al campo elctrico producido por la acumulacin de electrones entre las placas de un
condensador. La energa de campo inductivo, al que tambin se le llama campo
electromagntico, es la energa asociada al campo magntico establecido por el flujo de
electrones a travs de una bobina. Sin embargo, el almacenamiento de energa elctrica como
tal no es viable para grandes cantidades.
La energa elctrica, como la energa mecnica, es una forma muy til de energa,
porque puede ser fcil y eficientemente convertida en otras formas de energa. La principal
ventaja de la energa elctrica con respecto a otros tipos de energa es que puede transportarse
largas distancias con prdidas pequeas, por lo que es posible consumirla lejos de donde se
produce. No existen recursos naturales en forma de energa elctrica, por lo que debe ser
9
generada a travs de la conversin de energa primaria como la energa qumica de los
combustibles fsiles, combustibles nucleares, energa solar, hidrulica, elica, geotrmica u
otras.
Unidades de Energa
La energa, en el sistema internacional, se mide en julios y sus mltiplos. Sin embargo, en la
industria se utilizan a menudo otras unidades por razones tradicionales. La equivalencia entre los julios y
algunas de las unidades ms importantes se muestra en la tabla 1.1.
Sin embargo, es importante insistir en la problemtica que acarrea la aplicacin de estas
equivalencias energticas entre las distintas fuentes de energa, si se quiere que cada energa
represente verdaderamente su peso en un balance de contabilidad energtica. Nuestro objetivo es el de
repasar las bases de esas equivalencias recordando las bases de las distintas cadenas energticas, an
siendo consciente de que quizs lo ms urgente se va consiguiendo ya, como es, llegar a acuerdos de
tipo metodolgico para que los balances energticos (a tratar en prximos captulos) sean cada da ms
comparables, tarea aun no resuelta del todo a pesar del inters de la AIE (Agencia Internacional de la
Energa) y otras organizaciones internacionales como EUROSTAT (Oficina Estadstica de la Unin
Europea), para que los balances de energa final sean de verdad representativos. Unas organizaciones
distinguen entre poder calorfico superior e inferior y otras lo ignoran, algunas publican precios del gas
y de la electricidad en c/kWh sin advertir que una es energa primaria y otra no, etc.
Por ejemplo en publicaciones de precios para un cliente industrial, se da para el gas 1,26 c/kWh y
para la electricidad 7,21 c/kWh, sin ms advertencia, con lo cual la confusin es ms que posible.
Cuando se tenga necesidad de sumar diferentes formas de energa y se desea ser riguroso,
seguramente no ser siempre fcil, establecer una equivalencia o medida comn para tan distintas
fuentes de energa como los combustibles slidos, los lquidos, el gas natural, la electricidad, etc.
Existen toda una serie de equivalencias fsicas bsicas entre los valores de las diferentes formas en
que se presenta la energa contenida en las distintas materias primas energticas. Quiz la principal sea
la basada en el principio de conservacin de la energa. Tambin la Termodinmica nos proporciona
otras medidas en las que se deber tener en cuenta la importancia de la temperatura y hasta aqu nada
que objetar. Sin embargo, existen otros aspectos de equivalencia econmica, tecnolgica, de
prestaciones, etc., que no siempre son valorados y en el mejor de los casos, suelen ser ignorados.
No parece haberse tomado conciencia del desorden que reina en muchos sectores a la hora de
establecer equivalencias en las estadsticas energticas entre, por ejemplo, carbn, petrleo, energa
hidroelctrica, nuclear, etc.,
As, por ejemplo, del consumo energtico mundial, alrededor de un 25% lo es en forma de energa
elctrica, si la juzgamos por el combustible necesario para producirla mediante centrales trmicas,
pero solamente ser de un 8 % si la juzgamos por su capacidad para producir calor por degradacin
10
directa, pudiendo llegarse hasta a mezclar energas primarias y energas secundarias, sin la adecuada
conversin.
Factor de conversin a

Smbolo

Unidad
(SI)
kJ

kcal
quad Quad = 10
15
BTU
1,055.10
15

MWa Megawatios ao
3,1536.10
10
7,532.10
9

tep Tonelada equivalente de petrleo
4,1868.10
7
10.10
6

m
3
petrleo
Metro cubico de petrleo
3,7.10
7

tec Tonelada equivalente de carbn
2,9302.10
7
7.10
6

bbl Barril equivalente de petrleo
5,9.10
6

tet Tonelada equivalente de trilita
4,2.10
6

GJ Gigajulio
1,00.10
6

238.845,9
th = therm 100.000 BTU
1,055.10
5

25.198
m
3
g.n.
Metro cubico equivalente de gas
natural
3,6.10
4

8.600
te = termia Termia 1.000 4.186,8 1.000
kWh Kilowatio-hora 3.600 860
CV-h Caballo de vapor-hora (frances) 2.648 632,46
HP-h Caballo de vapor-hora (britanico) 2.685 641,30
cf Pie cubico equivalente de gas natural 1.055 251,982
kcal Kilocaloria 4,1868 1
BTU
kJ
British Thermal Unit
Kilojulio
1,055
1
0,25198
0,2388
Tabla 1.1 Unidades energticas habituales y sus equivalencias en kJ y kcal segn SI

Por todo ello, sera aconsejable presentar las estadsticas energticas adicionando energas que
realmente sean de la misma naturaleza y, advirtiendo claramente al utilizador en caso contrario, para
que l decida las equivalencias" correspondientes al problema que se est resolviendo, facilitndole
tablas debidamente consensuadas.
Otro aspecto es el de la increble confusin existente entre las numerosas y caprichosas unidades de
energa al uso, que si calora, julio, barril de petrleo, metros cbicos de gas, termias, BTU, therm,
etc., porque estimamos que esto tiene solucin insistiendo y exigiendo que se recurra siempre al
Sistema Internacional.
11
1.3 FUENTES DE ENERGA Y RECURSOS ENERGTICOS. DEFINICIONES.
CLASIFICACIN. EVALUACIN.
Una fuente de energa es aquella capaz de suministrar energa. Las cantidades disponibles de
energa constituyen los recursos de un tipo de energa concreta. El problema para el hombre es, en
realidad, poseer energa utilizable y la mayor o menor facilidad para obtenerla conduce a diferentes
evaluaciones de los recursos.
Nuestra Tierra est baada por cantidades enormes de energa, siendo el Sol la principal fuente. El
Sol es una gigantesca bomba de hidrgeno; es el escenario constante de la fusin nuclear de los
tomos ligeros. El Sol enva a la Tierra una potencia enorme de 170.000 TW de energa, pero la mayor
parte es reflejada por las capas de la atmsfera y despus irradiada hacia el espacio antes de que pueda
ser absorbida. Slo 40.000 TW sirven para la evaporacin del agua (cubierta vegetal, superficie del
agua libre...), 400 TW para otros efectos (movimiento del aire, olas) y 40 TW para la fijacin de la
energa necesaria en las plantas para la fotosntesis. El Sol es as la fuente de la energa elica, de la
energa almacenada (viva o fsil) en la biomasa, de la energa de las olas, de la debida a la diferencia
de temperaturas entre las capas superficiales y profundas de los ocanos y de la energa hidrulica.
El calor interno de la Tierra, que es debido a la radioactividad de las rocas y que es por lo tanto de
origen nuclear, se manifiesta en la superficie de las regiones volcnicas (volcanes, geisers...) y tambin
por el gradiente de temperatura que aumenta con la profundidad.
La cantidad de energa que contiene una fuente de energa no constituye realmente un recurso, a
menos que sean fcilmente accesibles y exportables. Las fuentes energticas ms solicitadas son
aquellas donde el producto, con un gran contenido energtico (expresado en unidad de peso o
preferiblemente de volumen), est concentrado en grandes cantidades en los yacimientos importantes;
son los casos del petrleo, el carbn, el gas, el mineral de uranio. En ese caso, hablamos de energa
concentrada a diferencia de la energa difusa.
Incluso en el caso de productos con un alto contenido energtico, su grado de concentracin en un
yacimiento dado (por ejemplo: el carbn mezclado con una mayor o menor cantidad de materiales
estriles), la situacin ms o menos favorables del yacimiento, su accesibilidad y la facilidad de
explotacin, tienen un efecto notable en el coste energtico de su extraccin y en la rentabilidad
econmica. Esta ltima depender, tambin, del rendimiento de los procesos tcnicos de extraccin y
de la comparacin con los costes de energa de otras fuentes diferentes.
Otras fuentes de energa son por constitucin difusas: es el caso de la energa solar directa, de la
energa solar contenida en la biomasa, la energa de las olas y la energa geotrmica (salvo lugares
privilegiados). La necesidad de concentracin o de recoleccin (biomasa) es imperativa para una
explotacin y acarrea un gasto energtico que debe ser descontado de la cantidad de energa obtenida.
12
Cuanto ms concentrado esta un recurso energtico, generalmente es menos renovable. Es decir,
que su velocidad de formacin actual es demasiado lenta para reconstituir una parte apreciable del
stock rpidamente agotado. As el carbn y el petrleo son depsitos concentrados en lugares
determinados de origen geolgico muy antiguo y que se acumularon durante millones de aos; el
consume energtico del hombre los har desaparecer, casi completamente, en dos o tres siglos, y la
cantidad formada durante este lapso de tiempo es insignificante. Por lo tanto, estos recursos no son
renovables.
En cambio, la energa solar y la biomasa derivada de l son recursos renovables porque el flujo de
energa solar es constante. En general, la energa solar debe utilizarse inmediatamente, ya que no hay
grandes posibilidades de almacenamiento salvo para ciertas formas de la biomasa, como la madera.
Sin embargo, no debemos confundir la renovabilidad del producto con contenido energtico con el
sistema que permite su produccin: as, la destruccin completa de un bosque y del suelo donde crece
causara la desaparicin del recurso (por ejemplo, el bosque), que es un recurso renovable por
definicin.
Problemtica de las fuentes y recursos energticos
Se presenta aqu una descripcin de la problemtica de las fuentes y los recursos energticos,
particularmente en lo que concierne a su conversin, almacenamiento, utilizacin y efectos residuales.
Aunque esta problemtica es ms general (aplicable p.e. a los recursos minerales o a los recursos
alimenticios), se trata aqu aplicada a la ingeniera energtica y sobre todo en relacin con las
mquinas trmicas de produccin de potencia por combustin, pues ellas son las consumidoras de la
mayor proporcin de los recursos energticos primarios y las mayores productoras de residuos
contaminantes.
Ya se sabe que la energa es una propiedad escalar aditiva de un sistema, asociada a la
homogeneidad de la variable tiempo y dependiente de las posiciones y velocidades de las partculas
microscpicas que lo integran, tal que en las evoluciones aisladas permanece constante, y al
transvasarse de un sistema cerrado a otro se manifiesta en forma de trabajo y de calor. Las
transformaciones energticas de mayor inters en la utilizacin de recursos energticos y en la
generacin de contaminantes van asociadas a transformaciones qumicas de la materia,
particularmente al proceso de combustin de materia fsil (carbn, petrleo y gas) con aire
atmosfrico
El balance energtico de la biosfera (esa delgada capa esfrica en la superficie terrestre de
unos 10 km de espesor entre altura y profundidad), considerando que su masa no vara (pese al ligero
13
escape de gas en la alta atmsfera), y que su temperatura media anual permanece constante (~15C).
ser:
dE
dt
= Q
.
+ W
.
(1.14)
donde basta considerar las variaciones de energa interna debidas a las reacciones qumicas (energa
fsil, incluyendo la fotosntesis) y nucleares.
dE
dt
= E
.

fsil
+ E
.

nuclear
con E
.

fsil
- 10.10
12
W E
.

nuclear
- 0,5.10
12
W . (1.15)
siendo ambos trminos negativos porque el consumo de energa fsil por combustin es muy superior
a la generacin de energa fsil por fotosntesis, y por no haber creacin de energa nuclear. Hay que
tener presente que de los valores anteriores slo la explotacin de combustible fsil y nuclear est
mayoritariamente aprovechada por el hombre.
Los flujos de calor de la biosfera con el resto del universo son el recibido del interior de la
Tierra (geotrmico) y el balance de radiaciones trmicas con el espacio exterior, que se puede poner
as:
Q
.
= Q
.

geotrmico
+ Q
.

absorcin de calor
- Q
.

emisin infrarroja
(1.16)
con
Q
.

geotrmico
30 10
12
W Q
.

absorcin de calor
- Q
.

emisin infrarroja
120000.10
12
W
donde la absorcin es un 70% de la radiacin solar incidente en la estratosfera (que es de 1370 W/m
2
).
De esta absorcin un 30% pasa al ciclo hidrolgico (evaporacin), un 0,3% al ciclo elico (vientos),
un 0,2% al ciclo biolgico (fotosntesis) y el resto a energa trmica.
El nico flujo de trabajo a considerar es el debido al efecto de la atraccin gravitatoria lunar y
su movimiento relativo a la Tierra, que da lugar a las mareas, y cuyo valor es:
W
.
= W
.
bombeo gravitacional
3 10
12
W (1.17)
El hombre viene aprovechando los recursos energticos naturales para calentarse, alimentarse,
ver, desplazarse y transformar el mundo que le rodea. Pero, tal como ocurre con los alimentos, no
siempre la naturaleza proporciona la cantidad y tipo de energa deseados en el lugar e instante en que
se quisiera, por lo que debe establecerse la consabida cadena de los bienes econmicos: produccin,
transformacin (si fuera necesario), almacenamiento en origen, transporte (distribucin),
almacenamiento en destino (que suele ser tambin necesario aqu) y consumo (y eliminacin de
residuos), donde tambin suele haber una etapa intermedia de almacenamiento.
14
A esta problemtica logstica se suma el hecho de que la tecnologa actual permite manejar con
mayor facilidad unos tipos de energa que otros. Por ejemplo, es ms sencillo construir una central
nuclear (lo cual ya dura unos diez aos), excavar el uranio, enriquecerlo, generar electricidad, enterrar
los residuos radiactivos, transportar la electricidad a cientos de kilmetros y distribuirla para el
consumo domstico, que utilizar directamente esa misma cantidad de energa solar; as, pese a que con
el primer sistema cuesta unas 0,3 MPta generar 1 kW durante 20 aos y con el solar sera gratis,
cuando se suma el coste de instalacin del sistema nuclear (unas 0,05 MPta/kW instalado) y solar
(unas 0,5 MPta/kW instalado) se ve que, hoy por hoy, las centrales solares no pueden competir con las
nucleares (por supuesto que si se consideran otras condiciones, polticas o de tamao, la comparacin
puede variar mucho). Tambin la naturaleza parece muy selectiva en la utilizacin de sus recursos
energticos (la energa solar media que recibe el cuerpo humano bastara para satisfacer las
necesidades energticas metablicas, si bien el consumo de alimentos permite adems el crecimiento).
El rendimiento energtico en la sntesis natural de materia viva (proceso de fotosntesis):
H
2
O+CO
2
+nh = (1/2)O
2
+HCOOH
es tambin muy bajo, del orden del 0,2%, aunque en cultivo artificial se ha llegado hasta un 4%. Una
estimacin de rdenes de magnitud ensea que el actual problema de la escasez de alimento en buena
parte del mundo, podra paliarse con una distribucin ms equitativa, pues la produccin mundial
supera las necesidades metablicas bsicas de la humanidad (100 W per cpita). Ntese que el
consumo mundial de alimento est basado totalmente en materia renovable.
Por el contrario, el consumo actual de recursos energticos se basa mayoritariamente en la
combustin de materia fsil (carbn, petrleo y gas), finita, y prcticamente no renovable, por lo que
es slo cuestin de tiempo su agotamiento (y para el petrleo de pozo se estima que ese tiempo es de
30 a 50 aos solamente). Aparte de la opcin nuclear (fisin y fusin) que, aunque tambin es finita y
no renovable, es muy grande, quedan las opciones renovables , todas ellas basadas en el
aprovechamiento directo o indirecto de la energa solar. Pero hay que analizar con cuidado los
rendimientos, pues p.e. todava hay dudas de si las clulas fotovoltaicas de conversin directa de la
energa solar en electricidad son capaces de generar durante toda su vida til tanta energa como la
necesaria para su fabricacin y reciclaje.
Una solucin futura podra ser el aprovechamiento energtico de la biomasa. es decir, la
produccin fotosinttica para consumo energtico y no alimenticio. Supuesto que los avances en
ingeniera gentica consiguiesen elevar el rendimiento fotosinttico del 0,2% actual a un 10% (ya se
ha dicho que en laboratorio se llega hay al 4%), bastara dedicar un 5% de la tierra actualmente
cultivada para satisfacer todas las necesidades energticas actuales.
15
Caractersticas de los recursos energticos naturales
Las caractersticas de los recursos energticos naturales son:
- Estado temporal: estticos (almacenados, p.e. combustibles) o dinmicos (fluyentes, p.e. energa
solar).
- Concentracin, que para los estticos se miden en J/kg o J/m
3
(casi todas pueden llegar a alcanzar
unos 4.10
7
J/kg, excepto la nuclear que da mucho ms y la trmica que da mucho menos) y para
los dinmicos se miden en W/m
2
. Por ejemplo, un coche con un depsito de 40 litros, si fuese con
uranio tendra para dar la vuelta al mundo (suponiendo que se pudieran construir motores
nucleares tan pequeos); con gasolina tendra para unos 500 km (consumiendo unos 600 m
3
de
aire); con bateras elctricas de plomo tendra para unos 15 km ; si en el depsito hubiese vapor
sobrecalentado tendra para unos 5 km; con un resorte tendra para unos 200 m, y si hubiese agua
y se dejase caer 1 m, apenas lograra moverse.
- Convertibilidad en la forma de energa deseada (facilidad de la conversin y rendimiento). Por
ejemplo, la conversin de la energa qumica del carbn (en presencia de un oxidante) en energa
elctrica por los mtodos tradicionales requiere mquinas grandes, ruidosas, sucias,
contaminantes, etc., pero es muy fcil; sin embargo, realizar la misma conversin limpiamente por
medio de una pila de combustible no tiene ms inconveniente que el de la difcil tecnologa
requerida (en una fase muy prxima a su comercializacin).
El 90% de los recursos energticos explotados actualmente en el mundo son combustibles
fsiles, formados hace millones de aos; en la Tabla 1.2 se detalla el desglose de este consumo de
energas primarias. Es interesante notar que en la utilizacin de recursos energticos aparecen grandes
ciclos histricos (Fig. 1.3): la madera (explotada desde la ms remota antigedad, pero centrado hacia
1800), el carbn (explotado desde el siglo XII, pero centrado hacia 1900), el petrleo (hacia 1970) y
tal vez el gas natural (hacia el 2020?).

Produccin
total
3,5.10
20
J Consumo total 3,5.10
20
J Produccin
elctrica
0,4.10
20
J
petrleo 35% servicios 35% carbn 39%
carbn 28% industria 30% hidroelctrica 18%
gas natural 19% transporte 25% nuclear 17%
hidroelctrica 7% uso no energtico
(p.e. plsticos)
10% gas natural 15%
biomasa
1
6% petrleo 10%.
nuclear 5% solar, biomasa 1%
Tabla 1.2. Produccin y consumo energtico mundial en 1990.
1 . Esta produccin por biomasa corresponde a la lea y desechos agrcolas y ganaderos usados para calefaccin y cocina en zonas
subdesarrolladas del planeta, y no se contabiliza como produccin comercial.
16

Fig. 1.3. Ciclos histricos en la utilizacin de recursos energticos.
F es la fraccin del consumo suministrada por cada fuente.
- Precio. El precio de la energa est muy condicionado por la intervencin estatal, ya que la energa
(como el agua y las comunicaciones) es considerada como necesidad primaria de gran
infraestructura y, a diferencia de los alimentos, se le cobra el mismo precio al usuario a pie de
planta que al lejano. Aunque a veces se dice que el consumo de recursos primarios es rgido (no
vara con el precio) y progresivo (siempre aumenta con el tiempo), en la Fig. 1.4 se pueden
apreciar claramente las dos recesiones en el consumo mundial de energa, causados por las crisis
del petrleo de 1973 y 1979.

Fig.1.4 Evolucin del consumo mundial de energa primaria
Como ejemplo de precios al consumo se pueden citar (valores aprox. del 2000): 3 c/MJ la
electricidad de baja tensin (8,1 c/kWh, ms 1,42 /(kW.mes) por disponibilidad), 2,1 c/MJ el gas
canalizado (9 c/termia, ms 24 /ao por disponibilidad), 0,39 /kg el fuel-oil, 0,72 /kg el gasleo,
0,87 /litro la gasolina, 7,51 /botella de 12,5 kg de butano y 30 $/barril el crudo en origen. Respecto a
los precios de coste, la Fig. 1.5 da una idea para el caso de plantas de produccin trmica de
electricidad.
17

Fig. 1.5. Coste de generacin de energa elctrica en Espaa para una central tipo.
(En condiciones econmicas de 1988 y 6000 horas de operacin anual).
Evaluacin de recursos energticos
Una pregunta lgica cuando se trata el tema del agotamiento de las reservas de combustibles
fsiles es qu cantidad de recursos fsiles hay en el mundo? durante cuntos aos va a ser
posible consumir combustibles fsiles al ritmo actual?.
La estimacin de recursos fsiles se realiza para una gran variedad de propsitos y en un
amplio rango de niveles de precisin y detalle. La mayor precisin se da en la estimacin de
recursos asociada a la ingeniera de explotacin. En este caso las estimaciones se basan en un
amplio conocimiento del subsuelo a travs de exploraciones geolgicas detalladas de la zona,
investigacin ssmica de las formaciones del subsuelo, confirmacin de estos datos a travs de las
perforaciones y algunas veces en experiencias de la produccin real con un reservorio en
particular. Estas estimaciones estn asociadas con operaciones tcnicas y econmicas.
La menor precisin es la estimacin de los recursos recuperables no descubiertos que
pueden existir en una determinada regin, pas o incluso a nivel mundial. Los estudios de este
ltimo tipo se hacen por razones econmicas abstractas, por decisiones polticas o por inters
acadmico y cientfico general. Este tipo de estimaciones tambin se basa en los datos histricos
de exploracin y produccin de recursos ya utilizados y en datos geolgicos, ssmicos y de
perforaciones cuando estn disponibles, pero adems utilizan mtodos generales para inferir la
probable existencia de recursos explotables de combustibles fsiles basados en condiciones
geolgicas ms amplias.
No hay un conjunto de definiciones precisas adoptadas universalmente para describir las
estimaciones de recursos de combustibles fsiles. Sin embargo, existen ciertas categoras
descriptivas que se utilizan generalmente para describir el tipo de informacin incluida en la
estimacin: recursos existentes, recursos recuperables y reservas probadas.
18
Los recursos existentes son todos los yacimientos de combustible fsil cuya existencia se
conozca o se sospeche. El valor asignado por cualquier autor a los recursos existentes es meramente
especulativo. Por ejemplo, para hacer una evaluacin de la cantidad de recursos fsiles que existen en
la tierra, podemos suponer que el oxgeno del aire proviene principalmente de la actividad de
fotosntesis de las plantas. Estas plantas habran absorbido el CO
2
contenido previamente en la
atmsfera, devolviendo solamente oxgeno. Si aceptamos esto, entonces el conocimiento de la masa
total de oxgeno de la atmsfera permitira estimar la cantidad total de carbono contenido en la materia
vegetal viva y fsil. Considerando la materia vegetal viva como despreciable, dicho clculo nos
permitira estimar la cantidad total de carbn e hidrocarburos existentes en la tierra, tanto si son
explotables como si no.
La primera distincin a tener en cuenta es qu se entiende por recursos recuperables. Las
estimaciones de combustibles fsiles de mayor inters que el meramente cientfico se limitan a
considerar los recursos existentes en yacimientos que puedan ser descubiertos y explotados utilizando
los mtodos convencionales, con unos medios tcnicos y bajo unas condiciones econmicas
previsibles a corto plazo. Esta limitacin excluye ya gran parte de los recursos potenciales que puedan
existir en el subsuelo. Normalmente, los recursos estimados no consideran aquellas cantidades que
puedan requerir una fuerte inversin de energa de produccin en cantidad semejante al valor
energtico del combustible extrado. En algunos casos, esta restriccin puede estar sujeta a revisin si
se dan avances tecnolgicos significativos. Por otra parte, los avances significativos en las tecnologas
de fuentes de energa alternativas tales como la fusin nuclear, almacenamiento de energa en
dispositivos superconductores y avances en la energa solar, podran convertir en no rentables la
explotacin de yacimientos que hoy en da se consideran rentables.
El concepto de estimacin de recursos recuperables incluye los factores de viabilidad
tecnolgica y atractivo econmico. Aunque el estimador rara vez establece explcitamente el criterio
preciso de recuperabilidad tcnica, se refiere generalmente al uso de los medios tcnicos utilizados
normalmente a lo largo de la prctica industrial contando con las posibles evoluciones que un
entendido pueda prever. Las valoraciones acerca de la recuperabilidad econmica son an ms
subjetivas e imprecisas. Implican una gran dependencia de las circunstancias del momento y, adems,
la actitud del estimador acerca de cuestiones como la evolucin de los precios de los combustibles no
suele estar establecida con precisin. Obviamente, las estimaciones de las cantidades de recursos
recuperables pueden estar influenciadas significativamente por la situacin actual del mercado y por
las actitudes dominantes acerca de la perspectiva econmica. Las actitudes econmicas subyacentes en
la estimacin de recursos son un dato muy a tener en cuenta a la hora de valorar la estimacin
Como alternativa al concepto de recursos recuperables, aparece el concepto de reservas
probadas. Las reservas probadas son las cantidades recuperables de combustible que se estima que
19
hay en los reservorios conocidos de petrleo, gas natural y carbn. Normalmente los reservorios
probados tiene una produccin real histrica o datos ingenieriles o geolgicos concluyentes que
aseguren su capacidad de produccin. Las reservas probadas estimadas expresadas como cociente
reservas/produccin se suelen considerar como una medida de la capacidad de sostener la produccin
a corto plazo.
Al estar incluidas en los recursos, las reservas probadas son simplemente una porcin de los
recursos recuperables bsicos de los cuales existen abundantes datos descriptivos. Las estimaciones de
las reservas, sin embargo, deben realizarse con un grado de precisin mayor que el requerido para
estimar los recursos no descubiertos. Las reservas probadas no son, por tanto, un indicador de la
magnitud del total de los recursos recuperables bsicos tal y como algunas veces se sugiere en la
literatura no especializada. De hecho, se puede afirmar sin ninguna duda que existen grandes
cantidades de recursos recuperables en zonas en las que an no existen reservas probadas, por no
haberse iniciado su explotacin.
En la tabla 1.3 se muestra una estimacin de reservas probadas de combustibles fsiles (datos de
1995). Los recursos recuperables pueden ser varios rdenes de magnitud mayores.
Tabla 1.3 Reservas probadas mundiales de combustibles fsiles
Reservas probadas de combustibles fsiles (J)
Carbn 2.02E+22
Petrleo 5.85E+21
Gas Natural 5.79E+21
Total 3.18E+22
Carbn: Elaboracin propia a partir de "Energa 1997. Petrleo: "Energa 1997" Foro nuclear. Cuadro 2.9 multiplicado por
1000 porque se han colado seguro (referencia BP Review of World Energy, 1996). Gas Natural: "Energa 1997" Foro
nuclear. Cuadro 4.9 (referencia BP Oil and Gas Journal, finales 1995)
En la tabla 1.4 se muestra el consumo de energa mundial en 1995.
Tabla 1.4 Consumo mundial de energa primaria en el mundo por fuentes de energa primaria
Consumo mundial de
energa primaria (J)
% sobre el total de consumo de
energa primaria
Petrleo 1.35E+20 39,67
Gas Natural 7.88E+19 23,14
Carbn 9.25E+ 19 27,17
Total combustibles fsiles 3.06E+20 89,98
Nuclear 2.50E+19 7,33
Hidroelctrica 9.15E+18 2,69
Total Nuclear + Hidroelctrica 3,41E+19 10,02
Total 3,41E+20 100
Fuente "Energa 1997" Foro nuclear. Cuadro 1.11 (referencia BP Review of World Energy, 1996). Se consideran slo
energas comerciales. No se incluyen combustibles como lea, desechos animales o turba, a pesar de ser importantes para
ciertos pases por ausencia de datos estadsticos.
20
Para estimar los aos de duracin de las reservas de combustibles fsiles, segn, por
ejemplo, a una tasa del i% de aumento anual del consumo de energa primaria en el mundo, es
necesario realizar unos clculos sencillos. Si el ao 1995 se toma como ao n = 1, el consumo
del ao 1995 se toma como A
l
, que es el primer trmino de una progresin geomtrica de razn
r = (1 +i/100) y trmino general A
1
-(1 +i/100)n-1. El consumo durante l os n primeros aos se
calcular como la suma de los n primeros trminos de una progresin geomtrica, S
n
.

(1.18)

Para calcular el nmero de aos, n, que pueden durar las reservas probadas, S
n
segn el
valor considerado de la tasa de aumento del consumo, i, despejando a partir de 1.18 se obtiene
que:

(1.19)

En la tabla 1.5 se muestran los resultados obtenidos para diversos valores de i. En los
clculos se consideran slo los consumos de combustibles fsiles que, por otra parte, son
actualmente cerca del 90% de la energa total consumida a nivel mundial.

Tabla 1.5 Aos de duracin de las reservas probadas de combustibles fsiles segn la
tasa de aumento del consumo mundial de energa primaria en el mundo
CARBON
Consumo mundial 1995, A
1c
= 9,25.E+19 (J) Reservas probadas 1995, S
nc
= 2,02.E+22(J)
Tasa de crecimiento anual del consumo,
i%
0 0,5 1 1,5 2 2,5 3 3,5 4 4,5 5
Aos de duracin de las reservas
probadas, n
218 148 116 98 85 76 68 63 58 54 51
PETROLEO
1p
np
= 5,85.E+21(J)
i%
0 0,5 1 1,5 2 2,5 3 3,5 4 4,5 5
probadas, n
43 39 36 34 32 30 28 27 26 25 24
GAS NATURAL
1g
ng
= 5,79.E+21(J)
i%
0 0,5 1 1,5 2 2,5 3 3,5 4 4,5 5
probadas, n
74 63 55 50 46 42 39 37 35 33 32
21
Para realizar una estimacin razonable se han separado los clculos correspondientes a
carbn, petrleo y gas natural. Actualmente, el petrleo es, con diferencia, el combustible ms
utilizado. Adems, con la tecnologa actual es difcilmente sustituible en algunas de sus ms
importantes aplicaciones, como por ejemplo los transportes. El carbn es el combustible con
mayor cantidad de reservas. Aunque en la ltima mitad del siglo XX su importancia ha ido
disminuyendo en favor del petrleo y, cada vez ms, del gas natural, es posible que a medio plazo
sea necesario volver al carbn. Esto explica en parte el inters creciente que los procesos de
gasificacin del carbn presenta actualmente a escala internacional. Del carbn pueden obtenerse
combustibles gaseosos y lquidos, o bien puede utilizarse para la obtencin de energa por otros
procesos que no son la combustin (por ejemplo, pilas de combustible). Sin embargo, estos
procesos no resultan rentables actualmente debido sobre todo al bajo precio de los combustibles
fsiles lquidos y gaseosos.
Con un aumento del consumo mundial de combustibles fsiles del 2% anual (estimacin
razonable), las reservas probadas de carbn duraran hasta el ao 2080, las de petrleo hasta el
2027 y las de gas natural hasta el 2041. Conviene recordar que este clculo se realiza sobre
reservas probadas, que es la cantidad estimada en yacimientos en explotacin. Por otra parte, si
parte de la energa primaria consumida en forma de recursos fsiles se obtuviera de los
recursos renovables, la tasa de crecimiento disminuira, y podra llegar a ser incluso negativa.
1.4 PRODUCCIN, DEMANDA Y CONSUMO ENERGTICO, SU ESTRUCTURA.
INTENSIDAD ENERGTICA.
Las fuentes energticas utilizadas hasta el comienzo de la crisis energtica mundial de los aos
1.973-1.979, han sido cronolgicamente las siguientes:
- Energa Elica.
- Energa Hidrulica
- Combustibles slidos.
- Petrleo.
- Energa Hidroelctrica.
- Gas Natural
- Energa Nuclear de fisin (desintegracin del uranio)
Debido a su facilidad de extraccin y transporte, as como por las ventajas de los hidrocarburos,
como fuente de combustibles de muy diversas calidades y usos, los derivados del petrleo y del gas
natural, han ido desplazando a lo largo del siglo XX a los combustibles slidos, y los esquemas
energticos de los pases industrializados se han polarizado hacia una creciente utilizacin del petrleo
y del gas natural, fundamentalmente desde el ao 1945, final de la 2 Guerra Mundial, debido a la
reordenacin de las tecnologas de produccin y transporte.
22
La oferta de petrleo en el mercado internacional hasta la 1 crisis del petrleo en 1973, ha crecido
ms deprisa que la demanda, con lo que el exceso de oferta permiti mantener unos niveles de precio
del petrleo, que hicieron muy difcil la competencia del carbn como combustible industrial, lo que
supuso una grave crisis carbonfera en toda Europa, con cierre de instalaciones y necesidad de
proteccin estatal a las minas que mantenan una produccin estratgica.
La poltica carbonfera en los pases de la U.E., fue de reestructuracin de la minera del carbn,
seleccionado y concentrando explotaciones, as como concediendo subvenciones estatales a fin de
evitar el colapso.
Complemento ineludible de esta situacin ha sido una progresiva penetracin del petrleo como
fuente energtica y una dependencia cada vez ms acusada a la importacin de crudos, al no disponer
de yacimientos propios, capaces de abastecer la creciente demanda.
Como consecuencia de esta dependencia de los pases industrializados a los suministros de un
petrleo que haba que adquirir en el exterior, junto con el carcter esencial de la energa en la
economa moderna, se crearon las condiciones propicias para una crisis energtica.
Las guerras en 1.973 y 1.979 en Oriente Medio, y la interrupcin temporal de los suministros
petrolferos procedentes de los yacimientos del Golfo Prsico, motivaron la crisis. La demanda en
lugar de frenarse, se increment a fin de aumentar los almacenamientos estratgicos de los pases
importadores. A medida que crecan los precios, suba la demanda, alcanzndose en breve plazo
precios 5 y 6 veces superiores a los considerados como normales anteriormente a la crisis.
Aunque el detonante de la crisis energtica haya sido poltico en primer lugar y se haya visto
amplificado por intereses econmicos coyunturales en segundo lugar, no deja por ello de estar basado
en una grave realidad, la del proceso irreversible del consumo y la subsiguiente extincin de materias
primas.
La evolucin de la oferta y demanda de energa desde 1945 hasta la dcada de los 80, se ha
caracterizado por un acceso fcil a recursos energticos de bajo costo. Esta situacin no ha precisado
avances tecnolgicos importantes, a excepcin de la energa nuclear, que comenz su desarrollo
partiendo de iniciativas militares.
Resultado de lo anterior, ha sido el no estimular suficientemente en ese periodo de tiempo los
trabajos de investigacin y desarrollo de las posibles fuentes alternativas de energa, trabajos que
suponan un riesgo econmico elevado.
Sin embargo, en las ltimas dos dcadas se ha avanzado, todava de forma discreta pero creciente,
en la investigacin y el desarrollo de nuevas tecnologas, que han permitido evaluar una serie de
recursos potenciales, la mayor parte alternativos, para as establecer estrategias de poltica energtica
23
con el fin de ampliar las posibilidades futuras y asegurar una mayor diversificacin de los suministros
energticos.
En la tabla 1.6 se indica la evolucin de la produccin de energa primaria desde 1980.
Tabla 1.6 Produccin Mundial de Energa Primaria (Mtep)
1980 % 1985 % 1990 % 1995 %
Carbn 1806 25,27 2024 26,68 2190 25,47 2214 24,61
Petrleo 3162 44,24 2870 37,83 3223 37,48 3344 37,16
Gas Natural 1241 17,36 1429 18,83 1705 19,83 1811 20,13
Nuclear 187 2,62 387 5,10 519 6,04 602 6,69
Hidroelctrica y Elica 150 2,10 172 2,27 187 2,17 218 2,42
Geotrmica 12 0,17 20 0,26 32 0,37 34 0,38
Otras fuentes de energa
renovables

589

8,24

685

9,03

732

8,51

774

8,60
Total 7147 100 7587 100 8599 100 8998 100
Fuente: Annual Energy Review 1998

En los dos prximos apartados, vamos a analizar las fuentes de energa y los recursos energticos
desde el punto de vista de la renovabilidad, sin entrar en el anlisis desde el punto de vista de la
convencionalidad o alternativa de uso.

1.4.1. Las fuentes renovables
En el caso de una fuente renovable, el recurso es en principio inagotable, al menos en la escala de
la historia humana, pero slo podemos utilizar el flujo distribuido y la parte que podemos capturar (en
el caso del sol) o recoger (en el caso de la biomasa).
El sol, con su potencia de 170.000 TW, es con mucho la ms importante de las fuentes de energa
para la Tierra. Aunque una gran parte de esa energa es absorbida por la atmsfera o devuelta al
espacio, la cantidad retenida cada da es alrededor de 8 kW/m
2
. Esa energa puede ser utilizada
directamente con la ayuda de captadores o clulas fotovoltaicas que convierten la energa solar en
electricidad.
Las energas derivadas del sol representan frecuentemente recursos que son mucho ms
importantes que la radiacin solar directa; si bien estos son difusos, frecuentemente son muy fciles de
utilizar. Se pueden exponer dos tecnologas: aquellas basadas en convertidores climticos (energa
hidrulica, elica y de las olas) y aquellas basadas en convertidores biolgicos (la biomasa).
- La energa elica resulta de la diferencia de temperatura entre las diversas capas de la atmsfera.
El motor principal es la diferencia de temperatura entre las regiones tropicales ecuatoriales y las
polares. Por encima de estas ltimas, el aire se enfra y llega a ser ms denso, con lo cual su peso lo
arrastra superficialmente a las regiones tropicales; aqu se calienta y es aspirado en una corriente
24
ascendente hacia las regiones polares. La rotacin de la Tierra, los accidentes del relieve, la presencia
de los ocanos, complican evidentemente el comportamiento de los vientos. El potencial mundial de la
energa elica corresponde a una cantidad aproximada de 200.000 millones de kW. Sin embargo, su
poca densidad y su comportamiento irregular hacen de su explotacin un negocio en muchos casos
arriesgado.
- La energa de las olas se deriva de la energa elica, que es finalmente energa solar. Pero su
potencial es limitado y su captura plantea un nmero de dificultades tecnolgicas y prcticas que hace
su utilizacin en un futuro inmediato muy cara.
- La energa hidrulica procede directamente de la energa solar. La radiacin solar permite la
evaporacin de las capas superficiales de los ocanos, lagos, ros y superficies hmedas. El vapor de
agua sube por corrientes ascendentes formando las nubes, despus se precipita sobre la tierra en forma
de lluvia. El potencial mundial de la energa hidrulica corresponde a un potencial inferior a tres
millones de MW: sin embargo, su utilizacin es generalmente ms provechosa que la de la energa
elica porque est mucho ms concentrada. El Anuario Estadstico de las Naciones Unidas estim que
en 1970 apenas un 10% de este potencial haba sido explotado. Los pases de frica, de Asia y de
Amrica Latina, que hicieron una menor utilizacin de ste tienen, sin embargo, importantes
posibilidades de desarrollo en este campo. Por otro lado, no debemos olvidar los problemas
medioambientales que pueden darse: desaparicin de los bosques, prdida de la poblacin por
inundaciones, agravamiento de la erosin y aumento en los cauces de los ros.
POTENCIAL MUNDIAL DE ENERGA HIDRAULICA, 1980
Regin
Potencial
(10
6
kW)
% del
total
Utilizado en
1980(10
6
kW)
%de los recursos
utilizados
Amrica del Norte
313 11 88 28
Amrica del Sur
577 20 13 2
Europa Occidental
158 6 93 59
Africa
780 27 6 1
Oriente Prximo
21 1 2 8
Sureste Asitico
455 16 8 2
Extremo Oriente
42 1 21 50
Australia y Nueva Zelanda
45 2 7 16
Europa Oriental, Ex-URSS y China 466 16 40* 9*
Total 2.857 100 278 10
* No incluye China
- La biomasa representa una energa potencial considerable, explotada en gran parte por el
hombre para su alimentacin (energa endosomtica) y calor, pero tambin para usos no energticos
(textiles, madera para construccin, papel, celulosa para la industria qumica...).
25
- La energa de las mareas es una forma de energa gravitacional, el movimiento de las mareas es
provocado por la atraccin lunar. Las capacidades de este tipo de energa son limitadas y los lugares
en donde se explota en el mundo son poco numerosos (la altura de las mareas debe exceder los cinco
metros) y adems se estima, generalmente, que su potencial representa apenas un 10 % del potencial
hidroelctrico mundial.
- Energa geotrmica: Se presenta en dos formas; una es difusa, cuando descendemos dentro de la
Tierra registramos un aumento constante de la temperatura (del orden de 1C por trmino medio por
cada 30 a 40 m.); la otra es concentrada y asociada con fenmenos volcnicos (fuentes termales,...).
1.4.2 Recursos no renovables
El carbn, el petrleo, el gas natural, pero tambin los combustibles nucleares fisibles, como el
uranio, se clasifican en esta categora.
El siguiente cuadro nos da un clculo del estado de las reservas energticas no renovables.
RESERVAS MUNDIALES CONOCIDAS DE ENERGA NO RENOVABLE, 1980
(En EJ = 10
18
J)
Combustibles fsiles

Regin
Combustibles
slidos
Petrleo
bruto
Gas
natural
Esquistos y
arenas
bituminosas
Uranio (sin
superrege-
neracin)

Total
Africa. 382 556 213 86 209 1.466
Asia (sin Ex-URSS) 2.750 2.330 456 918 3 6.457
Europa(sin Ex-URSS) 2.720 60 162 123 49 3.114
Ex-URSS 3.510 352 610 147 Desconocido > 4.619
Amrica del Norte. 5.350 318 402 9610 446 16.126
Amrica del Sur. 53 329 64 25 13 484
Oceana. 485 10 26 10 105 636
Total 15.250 3.955 1.933 10.919 >825 > 32.882

Los cuadros siguientes presentan el consumo mundial por fuentes:
CONSUMO MUNDIAL DE ENERGA, POR FUENTES, 1960-1990 (En EJ = 10
18
J)
Fuentes de energa 1960 1965 1970 1972 1980 1985 1990
Carbn 65 66 71 70 84 90 97
Petrleo... 48 68 102 113 140 155 174
Gas natural.. 19 28 43 48 60 71 81
Hidrulica y geotrmica 7 10 12 14 16 18 20
Nuclear... < 1 < 1 1 13 36 67
Total 139 173 229 246 313 370 439
Este cuadro muestra claramente que la proporcin de las fuentes de energa renovable (hidrulica y
geotrmica) es relativamente pequea (del orden de un 5 % como mximo).
26
La distribucin mundial de las reservas de petrleo y carbn estn expuestas en los mapas
siguientes. El cuadro adjunto muestra el consumo por regiones en valores absolutos.
CONSUMO MUNDIAL DE ENERGA, POR REGIN, 1960-1990 (En EJ = 10
18
J)
Regin 1960 1965 1970 1972 1980 1985 1990
Estados Unidos. 47 56 71 76 91 109 129
Europa occidental. 28 36 49 52 66 79 92
Japn. 4 7 13 14 22 28 36
Ex-URSS, Europa oriental y China.. 41 48 61 67 86 99 115
Resto del mundo... 19 25 35 38 48 55 64
Total 139 172 229 247 313 370 436

Los porcentajes para cada regin se relacionan con las reservas mundiales conocidas y explotadas.
Los mapas siguientes muestran lo que el mundo sera (1980) si la dimensin de cada pas fuese
proporcional a sus reservas.

27
Los gelogos han establecido reglas para determina los ciclos de descubrimiento y de explotacin
de los recursos de los combustibles fsiles. Muy esquemticamente, podemos decir que el ciclo de
explotacin de un recurso limitado empieza desde cero, crece al mximo para volver a descender a
cero; el ciclo de explotacin tiene la forma de una curva de probabilidad. A partir de estas curvas de
explotacin hasta nuestros das, se puede extrapolar la curva para el resto del ciclo.
Estos grficos representan los ciclos de explotacin del petrleo basados en las diversas hiptesis
precisadas en sus leyendas.

CICLOS DE PRODUCCIN DE PETROLEO EN ESTADOS UNIDOS Y EN EL MUNDO
(F. Ramade, 1981)
PRODUCCIN ANUAL (10
9
BARRILES /AO)

Pronstico de las reservas totales de petrleo (Q
) que puede extraerse de los depsitos continentales y los depsitos lejos

de la costa, en Estados Unidos. El clculo Q = 400 x 10
9
barriles incluye los depsitos en Alaska, los depsitos de la
plataforma continental y los depsitos profundos a lo largo de la costa (de una profundidad de 2.500 m), que son los que no
pueden ser explotados con las tcnicas actuales

PRODUCCIN (10
9
Barriles/Ao)

Clculo de las cantidades totales de petrleo que pueden ser extradas de la litosfera. El clculo ms favorable es el de Ryman
(curva A), que es del orden 2.100 x 10
9
barriles 330 x 10
9
t ; el de Hubbert (curva B) es ms pesimista, es de 1.350 x l0
9

barriles 215 x 10
9
t. Se evidencia la corta vida til de esta fuente de energa en el supuesto de que el ritmo actual de
extraccin sea mantenido: 64 aos en el caso ms favorable, la produccin llega al punto culminante al final del siglo para
despus decrecer. Aunque estas predicciones fueron hechas a finales de los 60. Los datos acumulados durante las ltimas
dcadas han confirmado en gran parte su validez
28

Se destacan los siguientes puntos en estas curvas:
- En cuanto al petrleo: el descubrimiento de reservas suplementarias (hiptesis B) que representa
el 50 % del clculo correspondiente a la hiptesis A, se extiende slo al tiempo til de la explotacin
de los hidrocarburos durante seis aos, El tiempo til de un depsito o de la totalidad de un recurso
mineral se define como el tiempo de explotacin necesaria para agotar el 80 % de las reservas
existentes.
- En cuanto al carbn: su tiempo til de explotacin parece ser mucho ms prometedor; el carbn
podra cubrir las necesidades de la humanidad por otros cinco siglos. Las dimensiones de las reservas
significarn ciertamente un aumento de la dependencia de este recurso, a pesar de los problemas de
explotacin, transporte y utilizacin.
- En cuanto a las reservas de combustibles nucleares: la escasez de uranio impone la utilizacin
de otras tecnologas, tales como los reactores rpidos o fusin nucleares. Si el cambio no se hace en un
futuro cercano, hay riesgo de que la humanidad acabe con los minerales baratos.
Estas indicaciones breves muestran la gran dependencia de los recursos renovables de energa y
sobre todo la necesidad de una racionalizacin del uso de los recursos no renovables. El problema es
que la reorganizacin total de los sistemas de produccin y consumo que implica esta necesidad no se
logra de la noche a la maana. Adems exige unas inversiones considerables, que implican grandes
consumos de estas mismas energas.

Intensidad Energtica Primaria
Un indicador energtico muy utilizado para medir el grado de desarrollo de los pases desarrollados
o en va de desarrollo es el denominado, intensidad energtica primaria, definida como:
I.E. primaria=
PIB
generacin a para la a necesari incluida l energa, Consumo de

En Espaa, bajo la referencia de a precios constantes de 1995, en el periodo de 1980-1988 la IE
paso de 238 a 220 tep/M, mientras que en el periodo de 1988-2000, el IE aumento de 220 a 238
tep/M. La razn estriba en que inicialmente en el primer periodo como consecuencia del aumento
desarrollo y del bienestar social aumento ms el PIB que el consumo, mientras que en el segundo
periodo como consecuencia de la mejora econmica en el pas se ha vuelto aumentado la demanda de
energa ms que el incremento del PIB

29
1.5 CONVERTIDORES DE ENERGA, SU CARACTERIZACIN Y EVALUACIN.
BALANCES DE FUENTES ENERGTICAS
En todas las sociedades, los hombres se han enfrentado con el problema de la transformacin de
flujos enormes de energa bruta, que llegan a nuestro planeta en formas utilizables: recordemos
simplemente que actualmente slo la energa solar representa 10.000 veces el conjunto de los flujos
energticos utilizados por las sociedades humanas. Este es precisamente el papel de los convertidores:
transformar la energa bruta en energa utilizable. Se pueden diferenciar los convertidores biolgicos,
tales como las plantas y los animales, de los convertidores artificiales, como las mquinas: ruedas
hidrulicas, mquinas de vapor. Estos convertidores se caracterizan a su vez por la naturaleza de la
energa con la que trabajan y por su rendimiento. El rendimiento se define como la relacin entre la
energa til suministrada por el convertidor y la energa que consume. As, el rendimiento de una
mquina de vapor o de un motor de combustin interna, se define como la relacin entre la energa
mecnica recogida sobre el eje de la mquina y la energa contenida en el combustible utilizado
(carbn, gasolina, etc.).
El hombre, en si mismo, es un convertidor. El absorbe la energa en forma de alimentos (alrededor
de 3.000 kcal/da) producidas, con la ayuda de la energa solar, por las plantas y los animales. La
mitad de esta energa, aproximadamente 1.500 kcal, es la que necesita el hombre para su metabolismo
bsico; el resto, otras 1.500 kcal, se pueden transformar en energa mecnica til (en unas de 300 kcal)
con un rendimiento de casi un 20 %. Durante siglos el convertidor humano ha sido el ms investigado,
porque su rendimiento es el ms alto del reino animal. El rendimiento de un caballo difcilmente
excede del 10 %, y el de un buey es an menor. En los siglos pasados, cuando las mquinas y
herramientas eran bastante imperfectas y los procedimientos de traccin animal eran ineficaces, la
esclavitud, aunque detestable, debi considerarse el sistema ms racional de conversin de energa.
La utilizacin de maquinaria nueva, como las ruedas hidrulicas, el perfeccionamiento de los
sistemas de enganche, la seleccin de los convertidores vegetales ms productivos ha permitido al
hombre disponer de cantidades adicionales de energa, cada vez ms variables y crecientes. En la
prctica, para pasar de una forma de energa en estado bruto (energa solar, carbn, etc.) a energa til
(trabajo, movimiento...) no es suficiente un solo convertidor, se necesita una cadena completa de
convertidores, correspondientes a las diferentes fases para la utilizacin del recurso inicial (extraccin
o recogida, transporte, etc.). Al conjunto de convertidores citados se denomina cadena de
convertidores .El rendimiento de una cadena de convertidores se define como el producto de los
rendimientos de los sucesivos convertidores que lo constituyen.
En general, las cadenas de convertidores deben satisfacer a tres reglas de concordancia:
- Concordancia cualitativa: Es imposible utilizar cualquier forma de energa para cualquier
propsito. Es decir, la energa final debe satisfacer las necesidades precisas: alimentos, calor, trabajo
30
mecnico, etc.; y por esto debe presentarse bajo formas especificas: alimentos, madera, vapor,
gasolina, electricidad...
Sin ciertos convertidores es imposible utilizar algunos recursos naturales eficientemente: sin la
mquina de vapor, la energa trmica liberada por la combustin del carbn no puede convertirse en
energa mecnica; antes de la utilizacin de las velas o los molinos de viento, la energa elica no
poda convertirse en energa mecnica, etc.
- Concordancia de lugar: Una comunidad humana necesita energa en su casa y en su trabajo.
Aqu tenemos un problema fundamental; las dificultades del transporte de la energa (por ejemplo:
madera) han sido durante milenios grandes obstculos para el progreso humano. Por lo que se refiere a
esto, una de las caractersticas principales de la Revolucin Industrial ha sido la cada espectacular del
coste energtico de los transportes terrestres. Esta concordancia de lugar ha encontrado histricamente
diversos tipos de soluciones: el desarrollo a gran escala de los medios de transporte como, por
ejemplo, para el transporte de madera en el mundo musulmn mediterrneo desde la Europa
Occidental al Medio Oriente entre los siglos VII y X, y para el transporte de petrleo y sus derivados
desde el Medio Oriente a la Europa Occidental en el siglo XX.
- Concordancia de tiempo: Las necesidades energticas obedecen a ciertas presiones
condicionadas por el tiempo: el suministro continuo de alimentos debe estar asegurado, pues las
cosechas se concentran en periodos cortos del ao; hay un aumento de demanda de combustible
durante el invierno en los pases fros, etc. Resolver esta problemtica implica estructurar sistemas de
almacenaje y de distribucin que consumen ellos mismos, energa, lo que permite caracterizarlos por
su rendimiento; generalmente las demandas temporales obligan a sobredimensionar los medios de
almacenamiento y distribucin para hacer frente a tales demandas puntuales o aleatorias (por ejemplo:
climticas). Este factor debe tenerse en cuenta cuando calculemos el rendimiento total de las cadenas
energticas.
La mayora de las discusiones sobre el papel de la energa en nuestra sociedad se refleja en puntos
de conocimientos parciales. Una visin general se basa en el concepto denominado sistema
energtico, el cual incluye tambin las estructuras sociales necesarias para la explotacin y el control
de las fuentes de energa y de los convertidores. Se pueden as comparar los desarrollos, mutaciones y
sustituciones de las diversas cadenas energticas observadas a lo largo de la historia. Un sistema
energtico es la combinacin original de diversas cadenas energticas.
El trmino "sistema de energa" se utiliza ambiguamente, para describir un sistema total que
combina cadenas energticas o subsistemas elementales, como la bsqueda de los recursos de energa
primaria y su desarrollo consecuente como, refinando, conversin, transporte, almacenamiento,
distribucin, utilizacin, seguridad, problemas de contaminacin, y as sucesivamente. Por tanto, un
sistema de energa se ha de considerar como un tipo de sistema econmico, que concede importancia
31
al sistema de la distribucin de la energa en lugar de nicamente un objeto de la ciencia y la
tecnologa.
Por otro lado, el trmino ingenierl "sistema" representa un sistema global donde cada subsistema
elemental esta organizado en cooperacin ntima con los otros subsistemas. La ingeniera aplicada a
los sistemas de energa, estudia cmo optimizar y mejorar el rendimiento de sistemas funcionales para
la seleccin y combinacin de subsistemas y tecnologas.
La energa es la sangre vital de la civilizacin y los sistemas de energa pueden compararse a la red
de venas y arterias del cuerpo humano. Uno puede entender el papel importante de los sistemas de
energa usando esta metfora, pero lamentablemente no existe ningn campo cientfico establecido
que cubra todo conocimiento de un sistema de energa. Nosotros disponemos de muchas tecnologas
de conversin de energa innovadoras y avanzadas, pero hasta que estas tecnologas no se desarrollan,
rentabilizan y se sistematizan siguiendo ideas bsicas, un sistema de energa ptimo es mejorable.
Un diagrama de flujo de energa de un sistema de energa, se muestra en la Fig.1.6. En l, la
energa primaria (combustibles fsiles, energa atmica, las energas renovables) se transporta,
almacena, y convierte a energa secundaria (energa elctrica, gas, gasolina, fuel, keroseno, etc.,). La
energa secundaria se transporta (o transmite), almacena y convierte a una energa ms utilizable, ms
conveniente, con calidad alta. Por calidad de energa queremos decir, por ejemplo, energa elctrica
con voltaje y frecuencia constante, gas ciudad con presin y potencia calrica constante, gasolina con
octano alto y ninguna impureza. El trmino "sistema de energa terciario" se aplica al sistema de
utilizacin ms conveniente.
1. Combustible fsil
2. Energa nuclear
Transporte 3. Energas renovables
Almacenaje
Conversin
1. Energa elctrica
2. Gas
3. Combustible lquido
Transporte 4. Combustible slido
Almacenaje 5. Energa trmica (calor)
Conversin
1. Transporte, 42,1 %
2. Industria, 31,0 %
3. Residencial, 15,1 %
4. Servicios, 8,5 %
5. Agricultura, 3,3 %
Fig. 1.6. Sistema de energa. (Utilizacin tpica en Espaa, ao 2000)
Energa primaria
Energa secundaria
Energa utilizable
32

Los flujos de energa se acompaan de
energa no utilizable y energa disipada que
pueden denominarse "prdidas." As, en un
sistema de energa real, la energa real
disponible se distribuye y se muestra en la
Fig.1.7 como un diagrama de flujo, dnde
el smbolo seala el extremo del flujo.
Puede convertirse energa primaria en
mltiples energas secundarias, p.ej., con
sistemas de cogeneracin, por conversin
de energa solar a energa elctrica y calor.

Fig. 1.7. Sistema de transferencia de energa.
Los sistemas de energa primaria, secundaria, y terciaria son recurso de energa, portador de energa, y sistema de
utilizacin, respectivamente. El transporte y almacenamiento son comunes a los sistemas secundario y terciario.

Un sistema energtico se puede definir en diferentes escalas: regin, pas o por grupo de pases.
Este concepto puede tambin aplicarse a un complejo industrial, a una explotacin agrcola, a un
pueblo, etc.; algunas cadenas, que constituyen sistemas, han existido durante toda la historia de la
humanidad: es el caso de la energa humana; pero slo desde el punto de vista energtico,
evidentemente, el trabajo humano en las sociedades de esclavos de la antigedad es distinto totalmente
al de las sociedades feudales de Europa Occidental y al de las sociedades capitalistas contemporneas.
Si tomamos otros ejemplos, como el carbn, primero de los recursos fsiles explotado masivamente
por el hombre, o el petrleo, principal recurso actual a escala mundial, se sabe que estas materias ya se
conocan en la antigedad: Herodoto haba observado las propiedades luminosas del petrleo en
Babilonia. El carbn reemplaz a la madera mucho antes de la revolucin industrial en Inglaterra, para
ciertos usos domsticos. Pero jams fue integrado, de manera significativa, en las redes energticas
dominantes hasta la llegada de las mquinas de vapor y de la maquinaria afn.
Los primeros elementos que definen un sistema energtico son sus caractersticas geolgicas,
geogrficas, tcnicas, etc., a saber: localizacin y tcnicas de captacin de la energa bruta, sistemas de
recogida y de extraccin; transporte y almacenamiento; convertidores y energa final.
Otro conjunto de elementos para definir los sistemas energticos son las formas de captacin que
rigen la organizacin de los convertidores y los modos de consumo de energa.

33
1.6 EFICIENCIAS ENERGTICA EN SISTEMAS DE CONVERSIN ENERGTICA
1.6.1 Principales interconexiones de la energa
Entre las posibles transformaciones de la energa, de la fig. 1.8, observamos que gran parte de
estas tienen como fin la obtencin de energa trmica, energa elctrica y energa mecnica (trabajo).

Fig. 1.8 Eficiencias de algunos sistemas de conversin energtica
Q
U
I
M
I
C
A
N
U
C
L
E
A
R
T
R
M
I
C
A
E
L
E
C
T
R
I
C
A
E
L
E
C
T
R
O
M
A
G
N
E
T
I
C
A
T
r
a
b
a
j
o
E
.

P
o
t
e
n
c
i
a
l
E
.

C
i
n
t
i
c
a
MECANICA
Gran alternador (generador elctrico)
Gran motor elctrico
Bateria primaria de pilas (pila seca)
Instalacin hidroelctrica
Gran caldera de carbn
Horno de gas domestico
Bateria secundaria (carga cida)
Hogar de comb. lquido domestico
Pequeo motor elctrico
Celda de combustible hidrgeno-oxgeno
Convertidor MHD + ciclo de vapor
Alternador de automovil (generador)
Cohete de combustible lquido
Turbina de vapor
Planta d potencia de vapor con comb. fosil
Laser gaseoso
Motor Diesel
Turbina de gas industrial (aviacin)
Central nuclear de agua ligera
Laser de estado slido
Motor de automovil (Otto)
Convertidor termoinico (avanzado)
Luz fluorescente
Motor rotativo Wankel
Clula solar de silicio (energia solar)
Locomotora de vapor
Convertidor termoelctrico
Luz de incandescencia
R
e
n
d
i
m
i
e
n
t
o

(
%
)

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