Alergias:

un peligro invisible
mayo 2005

La alergia mata a ms de 100 conductores al ao

Las alergias son las culpables de ms de 100 muertes al ao en accidentes de trfico en Espaa. Son las consecuencias ms trgicas de un grupo de enfermedades que pueden durar toda la vida. Dos son las causas fundamentales de su riesgo: los propios sntomas y los efectos de la medicacin. Para muchos especialistas, las alergias son las culpables de ms de 100 muertes al ao en accidentes de trfico en nuestro pas. Son las consecuencias ms trgicas de un grupo de enfermedades, muchas de ellas graves (rinitis alrgica, conjuntivitis alrgica, asma bronquial) que pueden durar toda la vida. Dos son las causas fundamentales de su riesgo: los propios sntomas y los efectos de la medicacin. De ah la importancia que el Instituto Mapfre de Seguridad Vial da a un fenmeno bastante desconocido, que afecta a unos ocho millones de espaoles. Se estima que el 15 % de la poblacin sufre alergia a alguna sustancia exterior, y tan solo un 25 % de los afectados es tratado por mdicos, el resto recurre a la automedicacin. Las sustancias ambientales que producen alergia son normalmente protenas y se denominan alergenos. El nmero de alergenos es casi ilimitado, pero los ms importantes que producen enfermedad en el hombre son: caros, plenes, hongos, animales domsticos, insectos, sustancias industriales como plsticos y ltex, medicamentos, alimentos. La alergia por plenes est producida principalmente por tres tipos de plantas: las gramneas, los rboles y las malezas. Los plenes de las gramneas son la causa ms importante de sntomas en Europa Occidental. La alergia al polvo domstico es frecuente en aquellas personas que tienen sntomas todo el ao. Los sntomas son muy variados en cuanto a localizacin, intensidad y gravedad. Los ms comunes son: picor en la piel y en los ojos, estornudos, lagrimeo, secreciones por la nariz, tos y picor en la garganta, silbido en el pecho. El picor o cosquilleo en la nariz producen ms de 5 estornudos por minuto. Hay que tener en cuenta que cada estornudo equivale a 2-3 segundos y que en una sucesin de veinte estornudos un coche a 120 Km/h, de velocidad, recorre alrededor de 660 metros casi sin control por parte del conductor.

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Otro de los sntomas ms frecuentes es la conjuntivitis alrgica con picor de ojos que nos conduce a un frotamiento persisten con mayor enrojecimiento y tumefaccin, quemosis, sensacin de cuerpo extrao y lagrimeo. Como hemos dicho, al menos el 15 por ciento de la poblacin espaola es alrgica y 7 de cada 10 de ellos desconocen que el consumo inadecuado de antihistamnicos (medicamentos con los que se combaten las alergias) afecta a las actividades diarias, entre ellas, la conduccin. En la mayor parte de los casos, se trata de antihistamnicos clsicos o de primera generacin, cuyo intenso efecto sedante deteriora el rendimiento psicomotor, responsable de la coordinacin de los sistemas sensoriales y motores del sistema nervioso, por lo que un alrgico bajo los efectos de estos frmacos tarda ms tiempo del normal en tomar una decisin, disminuye su capacidad para razonar y memorizar y adopta decisiones equivocadas. Tanto riesgo corren los alrgicos que no se tratan como los que se auto diagnostican (hasta un 16 por ciento de los alrgicos en Espaa) o automedican (alrededor del 10 por ciento de pacientes), lo que es mucho ms grave. Segn una encuesta realizada entre alerglogos espaoles, un porcentaje muy alto de pacientes alrgicos tiene un nivel de conocimientos sobre las alergias bajo o muy bajo. Aumentar esta informacin es una tarea en la que los profesionales sanitarios pueden jugar un papel fundamental incluyendo una concienciacin de los efectos que produce sobre la capacidad de conduccin. Los especialistas saben que con estos frmacos el conductor tarda ms tiempo del normal en tomar una decisin en la carretera. Decisin que quiz requiera dcimas de segundo. El conductor ver disminuida su capacidad para razonar y memorizar, tendr problemas con las distancias, dificultad para permanecer alerta, confusin, aturdimiento, por lo que solicitar la informacin precisa de nuestro mdico nos dar seguridad al volante, pues de los 4.000 principios activos comercializados en Espaa, menos de un 10 por ciento son peligrosos para la conduccin. Hay especialistas que consideran que el riesgo de sufrir un accidente de trfico por parte de un conductor alrgico, sometido a medicacin con los antihistamnicos ms somnolientos, es similar al de una persona con un nivel de alcoholemia en sangre de 0,5 a 0,6 gr/litro, es decir, un positivo. Su grado de peligrosidad lo asemejan los expertos al que tienen los ansiolticos. Este problema, sobre el que quiere alertar el Instituto MAPFRE de Seguridad Vial, y al que se le suele dar muy poca importancia, se ve agravado por la

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circunstancia de que los alrgicos desconocen que el consumo inadecuado de los antihistamnicos afecta negativamente a la conduccin. Hay una creencia popular de que estos frmacos, como ocurre con analgsicos o antibiticos, carecen de efectos secundarios y por eso algunos especialistas creen que detrs de ciertos accidentes aparentemente absurdos puede estar una reduccin de la atencin producida precisamente por una alergia mal tratada. Un problema que se acrecienta si se paciente que se automedica, adems, consume alcohol, pues aumentar los efectos sedativos. Si tenemos en cuenta que el 60% de la poblacin adulta espaola consume alcohol habitualmente, el cctel se complica. Frente a los efectos negativos de algunos antialrgicos, los expertos recomiendan como alternativas a la no conduccin, los antihistamnicos de nueva generacin -basados en la desloratadina-, que no son sedativos, la vacunacin contra la alergia o, en caso de necesidad, descansar ms antes de ponerse al volante y con mayor frecuencia durante el trayecto, o no conducir hasta pasadas unas horas de la administracin del frmaco. En este sentido, un informe de la organizacin colegial advierte que tanto los antihistamnicos -utilizados en los procesos alrgicos- como las benzodiazepinas -usados para combatir los problemas de ansiedad e insomnio- son "los medicamentos ms frecuentemente encontrados en la sangre de las vctimas de accidentes".

Ms informacin:

Departamento de Comunicacin Mara Jess Gmez Luque Tel.: 915 815 140

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El Instituto Mapfre de Seguridad Vial recomienda:

Viaje con las ventanillas del coche cerradas. Si utiliza el aire acondicionado, lleve un filtro especial para plenes. Cuando le receten antihistamnicos advierta a su mdico que es conductor. Limpie el coche con frecuencia, use una aspiradora potente para eliminar caros de moquetas y tapiceras y productos lquidos para ventanas, salpicadero, etc. especialmente si ha transportado animales en el mismo. Evite realizar los viajes durante el atardecer o el amanecer, ya que hay ms concentracin de polen. Procure no dejar el automvil en zonas hmedas. Es mejor comenzar el tratamiento dos o tres das antes de iniciar un viaje pues los efectos sedativos disminuyen al adaptarse el organismo.

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Las alergias en Espaa

La sequa de este ao est retrasando la llegada de los peores momentos de las alergias en todo el pas, lo que conseguir que las semanas conflictivas ser reduzcan. Con carcter general el Comit de Aerobiologa de la SEAIC -Sociedad Espaola de Alergologa e Inmunologa Clnica- ha realizado un estudio cuya conclusin ms importante es que el interior de la pennsula es una de las peores zonas de Europa para los alrgicos al polen. La escasez de lluvias y la contaminacin son las dos causas que determinan la menor calidad de vida de los pacientes alrgicos del centro de la pennsula frente a los del norte. Adems, los alrgicos del centro estn sensibilizados a cuatro o cinco tipos de polen, lo que implica una mayor duracin de los sntomas. Segn se recoge en el primer estudio multicntrico sobre prevalencia de plenes de Espaa realizado en 13 ciudades espaolas (La Corua, Santander, Bilbao, Vitoria, Burgos, Logroo, Zaragoza, Barcelona, Salamanca, Madrid, Toledo, Ciudad Real y Sevilla) por el Comit de Aerobiologa de la SEAIC, el tipo de polen que ms afecta a los espaoles es el de las gramneas con un 77% de los pacientes con polinosis; seguido por polen de olivo, 43%; quenopodicea, con un 27%; pltano de sombra, con un 22%; cupresceas, con un 13% y la parietaria, con un 11%. Si conduce por estas regiones y es alrgico, sepa que: Gramneas: afectan fundamentalmente a las dos Castillas, Extremadura y el interior de Levante y Andaluca. Dura hasta julio. Olivo: Est presente en toda la zona del Mediterrneo. Jan es la provincia ms afectada, a la que siguen Crdoba, Sevilla, Mlaga, Granada, Ciudad Real y Toledo. Dependiendo de variedades, sus efectos se prolongan hasta julio. Parietaria: Es familia de las malezas y es una de las principales fuente de polen alergnico. Afecta a las zonas mediterrneas. Las provincias ms afectadas son Barcelona, Murcia y Valencia. Es tambin importante en el Norte de Espaa y en La Corua.

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