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Diseo: cuerpo y espritu

Es innegable que a lo largo de toda su historia el Diseo ha mantenido una relacin de amor y odio con el Arte. Y esto an hoy en da se puede comprobar y experimentar desde un sentimiento caracterstico de dj vu cuando no de aburrimiento, en los diferentes mbitos donde el Diseo puede intervenir, ya sean centros educativos, exposiciones, crticos, vendedores y consumidores, o efectivamente tambin entre diseadores y artistas. No hay congreso, conferencia, publicacin sobre el Diseo en el que no surja, irremediablemente, la cuestin de su vinculacin con el Arte. Una de las razones fundamentales de este debate es la sensacin de una consideracin del Diseo en algo as como un hijo del Arte, bien porque una buena parte de la formacin de los diseadores se ha realizado en escuelas de Arte, o bien porque muchos diseadores practican regularmente ambas actividades. Bajo estas premisas se entiende mejor por qu el Diseo, para su definicin, haya tenido tradicionalmente que diferenciarse del Arte, construyendo su identidad por comparacin y negacin. Este aspecto no es sino una confirmacin ms de que la exaltacin de los opuestos es, ante todo, la bsqueda desesperada de autonoma. Por otra parte, es lgico que en esta cuestin que se plantea sea difcil que se vislumbre su fin, y menos para llegar a una conclusin
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satisfactoria para todos, dependiendo de los diferentes contextos en los que se debata. Evidentemente, la relacin Arte / Diseo parece que sigue necesitando de necesarias aclaraciones innecesarias. Y como siempre en estos casos, comenzaremos con una disquisicin histrica ms sobre algunos hechos fundamentales que han conducido a una concepcin distanciada, cuando no irreconciliable, entre el Arte y el Diseo. Desde esta consideracin podemos encontrar en la Edad Media cmo el vocablo latino ars traduca el concepto griego de tchne, conservando el significado original de una forma de aprendizaje especializado, un hacer con conocimiento propio del intelecto prctico del saber hacer que operaba en el oficio del constructor de objetos o artiflex, manteniendo la unidad entre belleza y utilidad en su arte mecnico. Ser decididamente en los finales del Renacimiento cuando se inicie un proceso de fragmentacin moderna que tender a separar mente y cuerpo y que acompaar en primer lugar a la pintura y luego a la escultura, para agruparlas con las artes liberales intelectuales y separadas de las artes mecnicas manuales. Tengamos en cuenta que un objeto como La Gioconda no era un cuadro en el sentido que hoy podemos reconocer, sino un retrato encargado por un funcionario florentino para preservar el recuerdo de su esposa, tal y como era costumbre en la era pre fotogrfica.

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Leonardo da Vinci era considerado por algunos letrados humanistas como un trabajador del arte mecnico; un arte con minscula mucho ms dilatado de lo que hoy en da podemos reconocer a travs del trmino Bellas Artes, y en donde se conjugaba una expresin primordial de la belleza Gioconda con concreciones esenciales de una utilidad prctica proyectos de mquinas de guerra. El valor artstico dependa de otras utilidades primarias del objeto, con las cuales apareca unido.

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Esta segregacin afect al concepto de belleza pura de las artes mecnicas considerndolas desde entonces como predominantemente utilitarias y con una consideracin de la belleza como aplicada o adherida a las producciones de uso prctico. Evidentemente, la esttica trmino acuado por primera vez durante el perodo de la Ilustracin no contemplar en sus inicios lo vinculante de lo-tico utile, lo-bueno bonum o lo verdadero verum con lo-bello, adherente u anexo aptum. Si en la Edad Media se tenda a la identificacin en los objetos de uso entre aptum y utile, resultado de la ecuacin decorum y bonum, esta consideracin de lo-bello y lo-til se disgregar con el nuevo pensamiento moderno, coexistiendo de forma desintegrada en los objetos de uso, irreconciliables ontolgicamente. Como podemos apreciar, los orgenes de la relacin Arte / Diseo es una polmica que viene de lejos y que, como ya se ha apuntado, parece ser una cuestin permanente. Para comenzar a entender el desencuentro del Arte con la funcin utilitaria podramos reflexionar sobre cmo el Arte se le escap a la industria, siendo para ello pertinente remontarnos a la Revolucin Industrial, un momento clave en el que actuar todo un conglomerado de factores econmicos, sociales, ideolgicos y estticos que provocarn un cambio histrico en la esencia del Arte y en el carcter fundamental de su utilitarismo. Ser en esta etapa de supremaca de los procesos industriales donde debemos asentar los orgenes inmediatos de la disciplina proyectual del Diseo, tal y como hoy en da podemos reconocer, y cuando los conceptos de arte puro y arte aplicado se fragmentarn filosficamente con Immanuel Kant, el cual disociar el arte puro de la belleza adherente, aquella belleza anexa o aplicada a los objetos de la produccin material. Segn esta idea los elementos del arte puro seran evaluados por juicios estticos puros, formales o genuinos, un juicio no basado en el fin de las formas satisfaccin desinteresada; y las producciones del arte aplicado seran valoradas desde juicios estticos aplicados, empricos o materiales. Ligndose a este discurso filosfico an hoy en da es latente la atribucin de lo-bello a las capacidades reflexivas de carcter subjetivo no lgico, en tanto que lo-til ser asociado a capacidades reflexivas supeditadas a la objetividad y lgica. Hasta este momento los objetos construidos para la adaptacin artificial al entorno, adems de estar vinculados de modo estrecho con sus productores y consumidores, haban sido estticos en el sentido de que el ser humano siempre dese que estos objetos, a la vez que tiles, resultaran agradables, cercanos y sorprendentes. En estos casos el artesano siempre era un artista y el artista era siempre un artesano. No exista distincin
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alguna entre ambos trminos. Artesanos eran los pintores, los escultores o los arquitectos, tanto como los forjadores, los carpinteros o los armeros. Las diferencias eran slo tcnicas: unos se especializaban en una cosa y otros en otra; unos se dedicaban a retratar, otros a esculpir, otros a construir muebles, otros a crear armas... La jerarquizacin de quienes hoy llamamos artistas es el resultado histrico de un complejo proceso de emancipacin del Arte cuyo resultado derivar hacia una actividad autnoma en s misma, cuyo valor comenzar a medirse por la categora de lo-bello y cuyas funciones comenzarn entonces a ser creadoras y expresivas en primera instancia, ya que estarn dirigidas exclusivamente a la sensibilidad de los receptores. El Arte se segregar como accin independiente de los fines utilitarios, convirtindose en una actividad centrada en la creacin de imgenes artsticas, valiosas por ellas mismas, de estructuras intiles tal y como las denomin Maiakovsky, aptas para cumplir en exclusividad una funcin espiritual. Evidentemente, esto no quiere decir que el Arte como actividad autosuficiente no signifique que se convirtiera en algo intil, sino que su actividad se circunscribi a funciones artsticas, como va para satisfacer un inters desinteresado; una finalidad sin fin en palabras de Kant. A partir de la Revolucin Industrial irn desapareciendo las artes. La industrializacin supona un destino amenazador incluso para aquellas artes que empleaban el pincel, el leo y el lienzo, a pesar de que ya hubieran comenzado desde el Renacimiento a guardar las distancias, poniendo una mayscula o adjetivos jerrquicos a su actividad: las Artes o las Bellas Artes. El mayor peligro radicaba en el desarrollo de tecnologas que podan suplir algunas funciones ancestrales de las Artes con mayscula. Ocurri, por ejemplo, con la fotografa, que dejaba fuera de competencia a la pintura en la tarea de ofrecer una ilusin de la realidad, y que adems llevaba ventaja por su capacidad de reproduccin, rapidez, bajo costo y poder de veracidad documental. Ante esto, las Artes reaccionaron, no slo proclamando su artesanalidad ms tradicional, sino exagerando su sentido individual e irrepetible, frente al anonimato uniforme de la fabricacin en serie. Las Artes se salvaban ofreciendo un producto nuevo: la Obra en calidad de mensaje sensible artstico de exclusiva funcin en el dominio de la conciencia. Es decir, por ejemplo, un cuadro en vez de un retrato. A partir de ahora el artista ya slo producir Arte produccin subjetiva imposible de industrializar mientras que el artesano har muebles, zapatos... productos industrializables. A partir de este momento el mito de artista se apoyar en trminos como genio, inspiracin, libertad, iluminacin... Esta divinizacin de las caractersticas y posibilidades exclusivas y excluyentes del Arte plantear la insubordinacin de todo condicionante y constriccin utilitaria.
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Esta contradiccin entre Arte y utilitarismo manifest un ltimo efecto negativo, que se mantiene hasta nuestros das: las confusiones originadas entre las categoras de Arte y Diseo. Por un lado existe el planteamiento de que el Arte slo radica en la propia actividad artstica; por lo tanto, los objetos utilitarios slo pueden obtener esteticidad pidindola a las formas y mtodos acuados por las Bellas Artes.

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Tijeras de acero realizadas por G. Wilkinson y presentadas en la Gran Exposicin de 1851 en Londres Great Exhibition of the Works of Industry of all Nations. Los fabricantes que participaban en la Exposicin, ansiosos por satisfacer las elevadas aspiraciones artsticas de los promotores, no repararon en medios para conseguir diseos calificables de fabricacin artstica.

As, tradicionalmente, la ornamentacin aplicaba la belleza al producto funcional recubriendo su estructura con formas artsticas. Estos principios deben entenderse como el caos natural de los inicios sincrticos de todo fenmeno, pero que engendr ideas perniciosas que se han mantenido durante mucho tiempo, y se han arrastrado hasta el presente. A principios del siglo XX, cuando los movimientos artsticos de vanguardia planteaban llevar el Arte a la Industria no se referan a este tipo de adicin cosmtica, sino a una dimensin artstica interna de la produccin industrial, es decir, al Diseo. La nueva actividad artstica no poda limitarse a aadir arte a los objetos tcnicos preexistentes: en su totalidad, el objeto tcnico era un problema de creacin cultural mucho ms complejo [Maldonado, 1977:137]. En esta poca de vanguardias los trminos arte y artstico eran usados simultneamente para el Arte y para el Diseo, as como para categorizar los juicios sobre el valor cultural de los productos. El Arte era asociado con la nueva actividad, y esto conduca, en un extremo, a plantear su sustitucin por lo que hoy llamamos Diseo; y en el otro, a su extensin a la esfera de la industria. En un caso el Diseo mataba al Arte, en el opuesto ampliaba al mximo su dominio. En definitiva, los resultados prcticos de ambas posiciones resultaban muy prximos.
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Todava hoy en da es reiterativa la negativa a aceptar la relacin Arte / Diseo en el discurso de muchos diseadores de nuestro panorama profesional. Esta relacin, obvia en los albores de la disciplina, se reitera hoy con gran nfasis en el diseo contemporneo y posmoderno, opuesto al ideal de la modernidad, cuyos preceptos an hoy en da se manifiestan solapadamente en la resistencia. As, podemos constatar cmo existen diseadores que se consideran artistas, otros, tcnicos; los primeros estiman que el Diseo es una actividad creadora, los segundos que es de perfil tecnolgico. Aunque esta contraposicin tiene su origen en el nfasis puesto, ya en la dimensin esttica, ya en la dimensin constructivo-funcional de la actividad, no cabe duda que tambin refleja el desenfoque histrico que estamos revisando. Las ambigedades que han dado origen a estos equvocos descansan no slo en el desdibujo de las diferencias entre Arte y Diseo sino en la indefinicin de las categoras de lo esttico y de lo artstico. Slo la demarcacin de estas categoras puede permitirnos un claro deslinde terico entre ambas actividades estticas.

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Una escultura de Alberto Giacometti, un exprimidor de Philippe Stark, una torre de Santiago Calatrava y una flor pueden tener en comn la facultad de parecernos bellos, pero slo la primera, por su propia definicin, rene el conjunto de factores que identifican a lo artstico, de los cuales el esttico es slo uno. Desde el punto de vista de su capacidad para hacernos sentir la belleza, el exprimidor, el puente y la flor sern nicamente estticos. Lo artstico incluye lo esttico, sin limitarse a l, pero a su vez lo esttico no es exclusivo del Arte. No hay razn alguna para denominar Arte a la creacin de esteticidad. Sera un uso anticuado del trmino que cargara con todas las indefiniciones de su etapa larvaria.
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Del mismo modo que el Arte engloba distintos aspectos y funciones adems del esttico, el Diseo es tambin una actividad mltiple que abarca lo funcional, lo tecnolgico, lo econmico y otros ingredientes combinados con el esttico. La confusin que lleva a forzar el adjetivo artstico para aplicarlo a objetos que no son Arte, quedara bien aclarada si introdujsemos el concepto de lo disestico evidentemente este trmino lo aplicamos circunstancialmente, aplicable a los productos del Diseo y a sus valores especficos, resultado de la buena integracin de todos sus ingredientes. El nuevo concepto reflejara las particularidades del Diseo como actividad diferenciada del Arte y de la simple construccin utilitaria ahora estaramos hablando de la ingeniera o de la artesana. El solo enunciado de lo artstico y lo disestico bastara para resaltar a las claras las diferencias entre Arte y Diseo, y lo absurdo de aplicar trminos tan especficos como arte y artstico a la proyeccin de bienes utilitarios, sin que su abandono implique una jerarquizacin del Arte por encima del Diseo y s una precisin esencial. En otro orden de consideraciones, la falta de voluntad esttica consciente, que no suele manifestarse en la esfera de los bienes de uso, se presenta todava en la de los instrumentos de trabajo y los medios de produccin, pues se piensa errneamente si vale la pena considerar los aspectos estticos en todos los productos de la sociedad, o pueden dejarse de atender algunos objetos cuya definicin es fundamentalmente tcnica o ingenieril. Es la vieja idea de que la maquinaria no pertenece al dominio de lo esttico. Idea reaccionaria y aristocratizante, pues implica un desprecio hacia la labor productiva y su ambiente, considerados impropios para la belleza, que se reserva para otros territorios de la vida el del consumismo, fundamentalmente. Un orden de pensamiento de lnea prxima tiende a considerar la belleza en el Diseo como la pureza en la expresin de su funcin prctica. Es la exageracin del recurrente aserto de Louis Henri Sullivan la forma sigue a la funcin, divisa del funcionalismo extremista. Pero hemos de considerar que, evidentemente, la eficacia funcional no es directamente la causa de la belleza. Hasta Le Corbusier manifest explcitamente que cuando una cosa responde a una necesidad no por eso es bella. Por supuesto, el valor esttico de un objeto industrial est condicionado por su finalidad y su construccin. En este sentido, puede ser definido como una manifestacin de la funcin cuyo criterio es la perfeccin. Pero no se limita a esto la funcin propia del valor esttico del Diseo. Incluye tambin los productos de la produccin material en el sistema de la cultura y se forma bajo su influencia. El valor esttico de un objeto no es slo manifestacin de una perfeccin funcional, sino expresin tambin
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del ideal socio-esttico, independiente respecto de la funcin instrumental y factor activo en el proceso de construccin. Arte y Diseo se asemejan en que ambos tienen, entre sus objetivos, la construccin de objetos bellos y provistos de cierto simbolismo. El artefacto artstico, no obstante su materialidad, actuar ms en el plano de la conciencia que en el del ser, en la cultura espiritual ms que en la cultura material, ya que supone ser el condensador de cierta relacin espiritual entre los seres humanos y entre stos y la realidad. Por el contrario, los productos diseados les habamos denominado provisionalmente disesticos pertenecen ms al mbito del ser que al de la conciencia, son cultura corporal ms que cultura espiritual, pues estn ante todo destinados a una funcin en la vida material. Pero el Arte no es conciencia pura, en espritu, como la filosofa. Al constituir una manifestacin sensible de la idea, necesita existir en artefactos que posibiliten su percepcin a travs de los sentidos, siendo estos artefactos slo objetos materiales sensibles, destinados a funcionar espiritualmente en el dominio de la conciencia, pues son slo portadores materiales del contenido artstico aunque el Arte no exista fuera de ellos. Por otro lado, la importancia material del Diseo no significa que esta disciplina no trabaje tambin en la esfera de la conciencia, al ser portador de valores estticos, contenidos simblicos y estructuras significantes. Si el Arte posee una presencia corporal que ejecuta una accin espiritual la presencia corporal del Diseo le sirve para una accin material y espiritual simultnea. De ah que pueda considerarse al Diseo como el espacio de creacin donde ms directamente se enlazan la cultura corporal y la cultura espiritual. Existen individuos artfices de edificios, puentes o signos tipogrficos que gustan de llamarse artistas, pues el nombre tiene connotaciones de estatus que los distinguen de sus colegas que simplemente hacen casas para vivir, puentes para cruzar y letras para leer. Y sera correcta la denominacin en el contenido original de la palabra artista, que era sinnimo de artesano esttico, y connotaba habilidad y sensibilidad de cualquier tipo, pero no en su significado actual, que denota una actividad muy particular cuyas funciones expresivas, cognoscitivas, ideolgicas, comunicativas..., no pueden realizarse de cuerpo entero, por ejemplo, en un puente. No hay arquitectos artistas, ni ingenieros artistas, ni diseadores artistas. Lo que se intenta afirmar es la presencia de valores estticos en la produccin de arquitectos, ingenieros y diseadores, y esto se expresa abusando del trmino artista por un mecanismo de mimetismo visual, en virtud de la importancia de lo esttico en el Arte, una actividad cuya autonoma estuvo dada, entre otras cosas, por la
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progresiva independencia de lo esttico de todo fin utilitario. El triunfo en nuestra cultura de la percepcin esttica sobre los cometidos utilitarios es el resultado de un proceso gradual, no exento de avances y retrocesos. Hablar de construccin artstica refirindose al Diseo y de artistas constructores en relacin a los diseadores slo indica que no se ha reconocido la especificidad de esta disciplina. As, el calificativo de Arte aplicado para definir al Diseo puede considerarse hasta una mera caricatura surgida de la necesidad de contrastar lo artstico y lo no artstico; parece connotar la idea de que el Arte est en algn lugar divino, pretendiendo aplicarse como un bautismo salvador a las estructuras utilitarias, condenadas por su pecado original, por la impureza de su no pertenencia a las Artes puras. En relacin a esta cuestin, es pertinente sealar una situacin actual en la que puede involucrarse tambin el debate Arte / Diseo, que obedece ms bien a requerimientos de las inevitables cuestiones del marketing y es la cuestin de la desaforada demanda de artisticidad a algunos diseadores como poltica de muchas empresas importantes y que ha generado la nueva figura del diseador autor, ese profesional con firma. En este caso, el hecho de firmar no se refiere slo a una cuestin de reconocimiento de autora sino al sentido social de valor aadido. Este es uno de los aspectos que ha generado que a nivel cotidiano, el neologismo de diseo ha surgido en nuestra sociedad como un referente real en el lenguaje comn para definir esos objetos tiles pero no tanto y no slo. Un ejemplo ilustrativo que puede hacerse extensible a la cultura sobre el Diseo de una gran parte del entramado empresarial y social que nos rodea es la consideracin del director de la empresa Pyrex sobre las caractersticas distinguidas y diferenciadas por l en la produccin industrial: un producto tiene dos cualidades: un valor de utilidad, producto de la ciencia, y un valor de satisfaccin creado por el Arte y el Diseo. Una objecin ante esta afirmacin: lo propio del Diseo es precisamente unir ambos valores y encontrar su correspondencia en una sntesis nica. En la relacin Arte / Diseo parece que va a seguir presentndose un panorama difuso. Lo que s parece que est claro es que hoy en da el Diseo no necesita del recurso al Arte para legitimarse. Sin embargo, es necesario reconocer que al Diseo le ha costado mucho tiempo hacerse con unos lenguajes tericos y formales propios y que stos, en buena parte, provienen del Arte. Las relaciones con ste han sido y son, por tanto, muy estrechas; tanto que a veces se confunden. En definitiva, y tal y como plante Gerardo Mosquera 1989:69]: Ni arte ni construccin irresponsable, olvidada del espritu: diseo.
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De hecho, cuando nos enfrentamos al trabajo de algunos diseadores muchas veces no sabemos delimitar categoras de Arte o Diseo en su trabajo dado el grado de autoexpresin y de experimentacin formal que aportan, costando asignarles el calificativo de diseadores atenindonos a lo que han sido tradicionalmente algunos de los atributos de definicin del Diseo: rigor, objetividad, funcionalidad, eficiencia, racionalidad, neutralidad... Lmpara de Gaetano Pesce / Sacacorchos de Alessandro Mendini / Sof de Gunnar Andersen. Cartel de Stefan Sagmeister / Doble pgina de Stephen Farrell.

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