Captulo 8.

GANADERA

1. GANADO MAYOR
La ganadera es una actividad muy extendida a nivel nacional y de gran importancia en Nicaragua. La participacin del sector pecuario (compuesto por la actividad vacuna, porcina y avcola) en la economa nacional represent en el ao 2005 el 7.2% del PIB total , y el 42.2% del PIB agropecuario. El sector pecuario qued distribuido en el ao 2005 segn su participacin en el PIB pecuario de la siguiente manera: 68.4% ganado vacuno, 28.4% avicultura y 3.2% porcino. El valor de la produccin anual de carne y leche suma cerca de los US$200 millones y stos generan los mayores rubros de exportacin, cerca del 25% de la generacin de divisas del pas (valor promedio aos 2003 -2005, BCN). Las exportaciones de carne ocupan en la actualidad el segundo lugar en el conjunto de las exportaciones, con valores de hasta US$119 millones en el ao 2005; las exportaciones de ganado en pie ascendieron en ese mismo ao a US$43.4 millones, con un sustantivo aumento respecto a los aos anteriores. El nivel de empleo que se genera en esta actividad es sumamente importante y es comparable con el empleo generado en granos bsicos (maz, frijol). Se calcula que al nivel de finca se generan 120.7 mil empleos y en el mbito de la produccin de carne en rastros municipales y mataderos industriales se generan aproximadamente 3 mil empleos, lo que da un total de 123,7 mil empleos. Tambin se generan empleos para el abastecimiento de insumos, transporte de ganado, comercializacin del ganado, comercializacin de la carne, talabarteras y otros, aunque estos todava no han sido cuantificados (Schutz et al. 2004, 21). La poblacin bovina de Nicaragua, segn el Censo Nacional Agropecuario de 2001 ascenda a 2,6 millones de cabezas, distribuidas en 96.9 miles de fincas en todo el pas, lo que significa que un 49% del total de fincas tiene actividad ganadera. A pesar de las enormes dificultades para contabilizar las cabezas de ganado se calcula que actualmente el hato es de 2,8 a 3.3 millones de cabezas (Cajina, Situacin actual 2004). Cuadro 8.1 Centroamrica: hato ganadero, exportacin de carne y toneladas mtricas equivalentes de leche Ao 2005
Cabezas Exp. carne (Tm) Costa Rica El Salvador Guatemala Honduras Nicaragua (1) Panam 1,080,900 1,259,210 2,540,000 2,500,020 3,500,000 1,600,000 12,430 18 2,270 2,160 51,537 4,329 Exp. leche equivalente 55,697 3,974 9,478 33,246 71,434 16,807

(1) La cifra correspondiente a Nicaragua debe tomarse con reservas. Slo se incluye en la presente estadstica para poder comparar con el resto de Centroamrica Fuente: FAOSTAT 2006

La produccin ganadera en Nicaragua es de carcter extensivo, con una proporcin de 0.623 cabezas de ganado pastando por manzana, cifra relativamente baja en comparacin a otros pases del entorno. Si

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observamos el grfico 8.1 comprobaremos que la superficie de pastos es muy elevada (47% de la superficie total) en comparacin a la que ocupan los rubros agrcolas. El status sanitario del ganado nicaragense registra una de las tasas ms bajas de enfermedades pecuarias, debido a que tradicionalmente practica una ganadera extensiva, y as se evitan posibilidades de contagio. El pas est libre de la fiebre aftosa y de la llamada enfermedad de las vacas locas. Adems hay una prevalencia muy baja -en torno al 1%- de brucelosis y de mastitis, enfermedades que afectan la productividad del hato ganadero. Nicaragua posee un rico potencial en tierras con vocacin para la ganadera bovina extensiva (aproximadamente 4.5 millones de hectreas), equivalente al 37% de las tierras en el mbito nacional. Pero debido a la baja productividad, la ganadera ocupa mucho ms terreno. La tierra es ms barata en las montaas que en las proximidades de los centros urbanos. Este es el mecanismo que han seguido los ganaderos, comprar tierras en las montaas o convertir el bosque en pastos, en lugar de invertir con pastos mejorados en los potreros existentes. As se ha ido expandiendo la frontera agrcola. La base productiva pecuaria del pas est conformada por pequeos y medianos productores, cuyos sistemas de produccin incluyen la crianza de ganado vacuno en pequea escala destinado bsicamente a produccin de leche y en menor medida a produccin de carne, en aquellas regiones o departamentos en los que existe menor infraestructura econmica y social. Grfico 8.1 Nicaragua: uso de la tierra
Bosques 14% Otros 4% Cultivos Anuales 11% Cultivos Permanentes 5%

Pastos Cultivados 15%

Tacotales 19%

Pastos Naturales 32%

Fuente: INEC 2003 (CENAGRO)

No hay coincidencia, por tanto, a excepcin de Boaco-Chontales, entre la concentracin de la produccin y la ubicacin de mataderos industriales, por lo que hay que acudir a rastros municipales, o bien a la exportacin de ganado en pie. Segn cifras bastante actualizadas existen 120 mil productores que se dedican a la ganadera bovina1. Sin embargo las nicas cifras de las que disponemos con algn grado de fiabilidad para conocer la distribucin del ganado por fincas, son las aportadas por el CENAGRO de 2001 segn el cual, las explotaciones agropecuarias con ganado bovino eran en esa fecha 96,994, con un total de 2,657,039 cabezas que se distribuan como sigue. Ello nos indica que hay un amplio sector de pequeos y medianos productores (explotaciones de menos de 200 manzanas) que agrupan aproximadamente el 94% del total de fincas, unas 91 mil fincas, manejando un hato de 1,7 milln de cabezas, o sea, un 68% del total del hato ganadero nacional. El restante 6% de las fincas ganaderas posee el 32% del hato ganadero del pas. Ello significa que la mayor actividad ganadera est concentrada en la pequea y mediana produccin, pero de manera muy especial en las fincas de ms de 50 manzanas. Para tener cantidades complementarias podemos indicar que el productor con menos de 100 mzs. tiene 16 cabezas y el productor promedio tiene 24 cabezas. La mayor concentracin del hato ganadero se encuentra en la parte central este del pas conformada por los departamentos de Boaco, Chontales, Matagalpa y centro-norte de la RAAS. Estas zonas concentran el 56% del hato nacional, con una tenencia promedio de ganado por productor de 33 cabezas. El
1

Son datos ms recientes aportados por la Estrategia de Negociacin de Nicaragua, MIFIC, diciembre 2003.

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departamento con ms fincas ganaderas es la RAAS con ms de 17 mil fincas seguida de Matagalpa, Jinotega, la RAAN, Len, Chontales y Boaco. Cuadro 8.2 Distribucin de cabezas de ganado bovino por nmero y tamao de las explotaciones agropecuarias (EA) en Nicaragua
TAMAO DE LA EA Menos de 20 manzanas De 21 manzanas a 50 De 51 a 200 manzanas Ms de 201 manzanas Totales NMERO DE EA 38,489 26,396 26,391 5,718 96,994 Fuente: INEC 2003 (CENAGRO) TOTAL CABEZAS 272,249 426,929 1,096,833 861,028 2,657,039

Sistemas de produccin En Nicaragua, la produccin de carne y leche se realiza fundamentalmente bajo sistemas de doble propsito. Unos enfatizan ms la produccin de carne, mientras otros enfatizan ms la produccin de leche. El nfasis viene motivado por la cercana a los mercados y por el acceso a las vas de comunicacin. La cercana propicia el nfasis lechero por ser un producto tan perecedero, mientras que la lejana a los centros urbanos o las dificultades en las comunicaciones propician la orientacin hacia la carne. Los sistemas de produccin de la ganadera de carne bovina en Nicaragua siguen dos tendencias: la extensiva y la intensiva. La tendencia hacia la extensificacin tcnica y al predominio de inversiones en compras de tierra, se da en las regiones ms aisladas del centro interior hmedo y el Atlntico. Este sistema no est integrado a las agroindustrias y slo parcialmente integrado al mercado de leche, pero ha sido el que ha liderado el aumento de la produccin ganadera nicaragense. Segn estudios recientes se estima que en las ltimas cuatro dcadas el incremento de produccin de carne y leche se ha debido en un 78% al incremento de rea y del hato, y en un 22% a aumentos de la productividad (Nitlapn, 2005,12). La tendencia hacia la intensificacin se da en las zonas del Pacfico y centro del pas, donde hay condiciones para una buena integracin con los mercados de la leche cruda o con las agroindustrias pasteurizadoras. En estas zonas ha habido procesos dinmicos y masivos de reconversin y algunas intervenciones de asistencia tcnica. Experiencias recientes en esta rea se han dado en Camoapa y Nueva Guinea. En estas zonas las fincas realizan inversiones en capital y trabajo para aumentar la produccin por manzana (IICA, MAGFOR, JICA, Cadena queso, 16). Especializacin productiva La especializacin en la actividad ganadera, bajo el sistema de doble propsito, se ejerce especficamente en esta fase primaria. Los productores se especializan en: crianza con ordeo, crianza con ordeo y desarrollo, crianza con ordeo, desarrollo y engorde, y finalmente en desarrollo o engorde. No existe apenas en el pas la especializacin total en leche, en carne o en hatos puros. Por regla general los pequeos productores se especializan ms en la produccin de leche, de cuya produccin obtienen el 57% de los ingresos. A medida que aumenta el tamao de la explotacin aumenta tambin la participacin de la carne en la generacin de ingresos hasta alcanzar un 58%. Productividad Los sistemas de produccin extensivos son los predominantes en el pas, e implican un sistema de produccin tradicional, con amplias extensiones de tierra, poca dieta suplementaria con minerales y concentrados. Estos sistemas son fuertes limitantes para conseguir una productividad nacional aceptable. Hay otros factores que tambin cuentan en la baja productividad del ganado nicaragense: la persistencia del abigeato e inseguridad personal que desincentiva las inversiones, la insuficiente organizacin de ganaderos para conseguir un mejor acceso a la transferencia tecnolgica, la actitud conservadora de los
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ganaderos que valora ms lo que tienen que lo que producen... Todos ellos son factores que coadyuvan al mantenimiento de las serias deficiencias productivas en el sector pecuario. Sin embargo, de todas las limitaciones destacadas, en opinin de algunos expertos, las ms importantes son las que tienen que ver con el manejo, la sanidad y la alimentacin, y, en algunos casos el insuficiente desarrollo gentico. De todos ellos el ms importante y con influencia directa en las condiciones de los animales y su capacidad productiva y reproductiva es la alimentacin. Esta se basa especialmente en gramneas de baja calidad. La baja calidad de los pastos y la situacin crtica y mal administrada en los veranos determinan que se haga ganadera de seis meses (durante las lluvias) con los consecuentes efectos directos en la productividad y en la rentabilidad (Pomareda, Perspectivas, 4) El cuadro 8.3 describe las deficiencias de la produccin ganadera de Nicaragua; deficiencias de carcter estructural que afectan mucho la produccin y la calidad de la carne, como son el bajo ndice de paricin, el destete efectivo y la edad promedio de sacrificio. El ndice de paricin afecta a todos los tipos de ganadera. Esto significa que una vaca da a luz a un ternero cada dos aos o ms. Sin terneros no hay produccin de carne. El destete efectivo y la edad de sacrificio son correlativos y expresan la alimentacin deficiente que resulta en una calidad de carne sub-ptima (Schutz, 24). Cuadro 8.3 ndices de la productividad ganadera en Nicaragua
ndices tcnicos Tasa de paricin % Destete efectivo % Mortalidad de Terneros % Mortalidad de Adultos % Edad promedio de sacrificio (aos) Peso promedio de sacrificio (Kg.) Duracin de la lactancia (das) Produccin leche/vaca/da (lts.) Fuente: Schtz et al. 2004, 24 Estimado 46 43 10 3 3.5 4 380 400 180 190 3.5

A continuacin ofrecemos un cuadro comparativo de los ndices de productividad en la ganadera de Centroamrica, Nicaragua y las fincas modelo a nivel mundial (cuadro 8.4). El conjunto centroamericano est muy por debajo de los ndices ofrecidos por una finca modelo: 50% tasa de paricin frente al 85% del modelo, o bien 36 meses para alcanzar los 450 Kg. frente a 18 meses del modelo, o 4 litros de leche diarios frente a los 15 de la norma general. Pero ms deprimente es comprobar cmo los ndices de productividad del ganado nicaragense estn todava muy por debajo de los del conjunto centroamericano, y ms an de las fincas modelo. Cuadro 8.4 ndices de productividad en la ganadera de Nicaragua y Centroamrica
Unidad Tasa de paricin Edad de empadre Peso al destete Edad cuando se llega a los 450 kilos Produccin de leche por vaca en ordeo Carga animal % meses Kg. meses l/da UA/ha 4048 3.5 0.4 Nicaragua 46 Promedio Fincas Modelo centroamericano 50 30 130 36 4 0,5 85 18 190 18 15 1,5

Fuente: Pomareda 2000, 4

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Estas deficiencias se traducen en los volmenes producidos. Desde 1990 a 2002, las variaciones han sido leves y prcticamente se han mantenido constantes a travs de los aos (exceptuando la contraccin de los aos 1998 y 1999 debida al fenmeno de El Nio y el huracn Mitch), hasta el cambio de signo de crecimiento experimentado a partir de 2000. En los ltimos aos estamos asistiendo en Nicaragua a una constatable dinamizacin de la actividad ganadera, si nos atenemos a los valores que nos proporcionan tanto la matanza total, como las exportaciones de carne y las exportaciones de ganado en pie. Sin embargo no puede olvidarse que ello es debido ms a una ampliacin del rea en pasto, que compite directamente con el bosque, que a una mejora en el manejo de la produccin. ltimamente algunos proyectos e iniciativas locales y nacionales han logrado una transformacin en la cultura del manejo de la ganadera, entre los cuales cabe destacar el Plan Nacional de Desarrollo y su zonificacin del pas en distintos conglomerados. Los de carne y leche (departamento de Boaco, Chontales, sur de Matagalpa, norte de Ro San Juan, noroeste de la RAAS y sur de la RAAN, microzonas de Rivas, Chinandega, Len y Masaya) han tenido un comportamiento bastante exitoso porque ya tenan en su base una fuerte concentracin de bovinos y buenas posibilidades de diseminacin de tecnologa apropiada, en unas zonas de significativo dinamismo econmico. Cuadro 8.5 Indicadores de ganado bovino. Aos 1993-2003
Aos 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 Matanza industrial Cabezas Miles de lbs 184,100 61,200.0 195,425 63,810.3 174,539 60,717.9 170,174 61,438.9 188,213 64,398.9 165,311 54,736.3 163,230 58,580.2 192,550 67,246.3 213,876 74,061.1 237,461 85,270.7 239,200 86,169.8 Matanza Municipal Cabezas Miles de lbs 196,200 53,100.0 168,417 49,100.0 160,500 47,202.3 157,354 46,811.1 167,317 49,734.6 152,865 46,092.5 155,307 46,785.0 160,496 48,577.1 148,363 44,907.7 151,387 47,047.9 153,560 47,726.4 Matanza total Cabezas Miles de lbs 380,300 114,300.0 363,842 112,910.3 335,039 107,920.2 327,528 108,250.0 355,530 114,133.5 318,176 100,828.8 318,537 105,365.2 353,046 115,823.4 362,239 118,968.8 388,848 132,318.6 392,760 133,896.2

Fuente: MAGFOR 2005

Algunos programas implementados abarcaron un conjunto amplio de intervenciones, como por ejemplo el de repoblacin ganadera del IDR,2 el cual no slo consisti en la entrega de 37,567 vaquillas y 2,226 sementales a 2,205 familias de todo el pas, sino tambin la priorizacin de algunas zonas como Nueva Guinea y Acoyapa, donde se desarrolla el Cuadriltero Lechero, por ser zonas que tienen pasto a lo largo del ao, tienen tierra para extenderse y son de fuerte tradicin ganadera. Los ganaderos de estas zonas adems de recibir animales disponen de capacitacin tcnica, asistencia y suministro de minerales, producto que ayuda a mejorar el metabolismo del animal y tambin su productividad de leche y de carne. Otros programas implementados por distintos organismos (IICA, ICA) y ONGs estn dando atencin a programas pblicos y privados de apoyo al desarrollo de la pequea ganadera bovina, principalmente para enfrentar el reto que supone la firma del DR-CAFTA, por el cual se han ampliado las cuotas de carne y se ha abierto una nueva cuota de entrada de queso de hasta 800 toneladas. Segn el Censo Agropecuario de 2001 el porcentaje de capacitacin y asistencia tcnica a los ganaderos tena unas tasas muy bajas: menores al 10%

El programa tuvo sus problemas en la asignacin de ganado, puesto que se favoreci a personas que no eran del gremio productivo, como funcionarios pblicos, miembros de la Polica o pobladores de zonas sin condiciones para el desarrollo ganadero, lo que desemboc en poco aprovechamiento del programa por parte de algunos de estos favorecidos.

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Pero, el hecho de que se abran tantas posibilidades a la ganadera nicaragense no significa que se sepan aprovechar. Como deca un experto: hay que incidir en todo el sistema, la produccin primaria y todo lo que est a su alrededor: el mejoramiento gentico, la alimentacin, el manejo de los animales, su cuido, la salud del ordeador, las instalaciones, el transporte, el enfriamiento del producto, el procesamiento del producto, el transporte para distribuir el producto, todo ese encadenamiento (El Observador Econmico, marzo-abril 2005). Razas ganaderas En la actualidad en Nicaragua existen muchas razas de ganado lechero y de carne, de las cuales las ms comunes son las siguientes: Razas productoras de carne: Brahman Gris, Brahman Rojo, Brahman sardo rojo , o razas cebuinas. Es la raza ms abundante en Nicaragua porque tiene la capacidad de adaptarse a las diferentes condiciones climticas. Es poco exigente en su alimentacin, por la abundancia de piel se le pegan menos las garrapatas, el tbano y los trsalos. La giba le sirve como depsito de energa. Cruzada con vacas lecheras (por ejemplo Holstein o Pardo Suizo) da lugar a ganado de doble propsito. Otras razas productoras de carne muy difundidas en Nicaragua son: El Indo, Brasil, Nellore, Guzerat y Gyr Razas productoras de leche: Pardo Suizo, muy utilizada para cruzar con Brahman para obtener ganado de doble propsito, es excelente para pastoreo; produce hasta 15-16 litros al da de leche bastante grasosa. Jersey, consumen poco pasto y son excelentes productoras de leche muy cremosa, hasta 16-18 litros da. Holstein, es una raza poco resistente a las condiciones del trpico seco de Nicaragua; por ello se da bien en las partes altas del pas, llegando a producir hasta 22 litros de leche al da en 2 ordeos. Ganado de doble propsito: Ganado Reyna. Corresponde a una raza conseguida por un ganadero del departamento de Rivas, don Joaqun Reyna, el cual seleccion un grupo de vacas y sementales con ciertas caractersticas que l consider ideales para la ganadera del trpico seco.

Exportacin de ganado en pie3 En los ltimos aos ha crecido sustancialmente la exportacin de ganado en pie, pero, aunque comporte buenos ingresos en dlares, representa una prdida de un valor aadido que podra quedar en el pas, cedido por tanto a los pases compradores, los cuales manufacturan el ganado (matanza, empaque, congelacin, productos lcteos, etc.) y a menudo lo reexportan como propio o reexportan sus derivados. Segn opinin de los ganaderos, Por falta de una poltica de desarrollo pecuario estn saliendo del pas 100 mil novillos al ao, y la primera causa es la falta de financiamiento. Con ello se pierden alrededor de 40 millones de dlares, puesto que si el ganado no saliera, el productor podra ganarse 200 dlares ms en cada novillo. Prcticamente los productores estn perdiendo 20 millones de dlares y el Estado est perdiendo 100 mil pieles. Se podra abrir un nuevo matadero para darle trabajo a 300 o 400 personas (entrevista a Daniel Nez, Observador Econmico, marzo-abril 2005)
La ganadera nicaragense est encabezando uno de los polos de desarrollo del pas. Sin embargo tiene todava mucho trecho que recorrer. As resuman los ganaderos en El Observador Econmico las ms urgentes necesidades para hacer frente a los retos del futuro: Hacen falta cambios sustantivos en los sistemas de manejo del hato tales como alimentacin, sanidad animal, gentica, manejo de pastos y forrajes y prcticas de produccin amigables con el medio ambiente , y elevar el nivel de conocimientos tcnicos y capacidad gerencial de los productores por medio de un programa integral de asistencia tcnica y transferencia tecnolgica en todos los eslabones de la cadena productiva de la carne. En este sentido es necesario mejorar y ampliar la red vial de las zonas ganaderas, as como la extensin de la red elctrica y de servicios de comunicacin para que los productores tengan acceso a alternativas
3

La exportacin de carne se tratar en los captulos dedicados a la industria.

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tecnolgicas, equipos y maquinarias que apoyen el desarrollo de las actividades de carne y leche del pas. Adems se necesitan mejoras en los sistemas de acopio y comercializacin en las zonas de mayor concentracin de ganado (El Observador Econmico, marzo abril 2005).

Cuadro 8.6 Nicaragua: exportaciones de ganado en pie. Aos 1993 a 2005

Aos 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 Miles de cbzs 50.6 37.7 9.8 9.4 14.4 27.3 49.4 72.1 74.8 64.6 65.3 n.d n.d Miles US$ 13,312.3 11,384.5 2,852.0 2,684.2 3,841.7 8,142.3 15,657.5 24,279.4 27,580.0 23,278.3 25,900.0 35,900.0 43,400.0
50,000 45,000

Grfico 8.2 Nicaragua: exportaciones ganado en pie Aos 1993 a 2005 (en miles de dlares)

40,000

35,000

30,000

25,000

20,000

15,000

10,000

5,000

1993

1993

1994

1995

1996

1996

1997

1998

1999

1999

2000

2001

2002

2002

2003

2004

2005

2005

Fuente: MAGFOR 2005 y BCN 2006

EL SECTOR LCTEO
Caracterizacin general El sector lcteo est estrechamente relacionado con el de la carne. Hay que recordar que la mayora de los productores ganaderos manejan su hato bajo el sistema de doble propsito, lo que significa que no hay especializacin por uno de ellos, carne o leche. Sin embargo, generalmente los pequeos productores dan una cierta preferencia a la obtencin de leche, por la inmediatez de obtencin de numerario, siendo la mayor fuente de sus ingresos El sector lechero de Nicaragua ha presentado un importante dinamismo en los ltimos aos, despus del declive al que se vio sometido en la dcada de los ochenta por los enfrentamientos blicos. Se perdi en esos aos una buena cantidad de ganado de leche, la planta procesadora de leche en polvo Nestl, ubicada en el departamento de Matagalpa, se volvi obsoleta, los volmenes de acopio se redujeron sensiblemente, siendo los ms afectados los pequeos productores que abastecan la planta. Las plantas procesadoras de leche La Selecta y La Completa tuvieron que cerrar, y la nica que sobrevivi, la Perfecta, pas al cabo de los aos a manos de la empresa transnacional italiana Parmalat. Sin embargo, en la actualidad Nicaragua es el pas centroamericano con mayor aporte intraregional de productos lcteos, con una participacin del 46.08%. Su produccin de leche alcanz los 164 millones de galones en 2004. El sector lcteo (queso, leche en polvo, helados y yogur) es un buen generador de divisas gracias a las exportaciones en franco crecimiento, las cuales en 2005 se cifraron en 33.2 millones de dlares. El sector es tambin un gran generador de empleos, unos 100,000, con unos 55 mil productores slo en la fase primaria de produccin, a los que hay que aadir los integrados en las plantas procesadoras, industriales, semi-industriales, artesanales y todo el conjunto de distribuidores y comerciantes de dichos productos (320 agentes comercializadores y 4,500 agentes detallistas a nivel nacional). Segn cifras ofrecidas por los organismos oficiales, el hato dedicado a la produccin de leche es de 616 mil vacas paridas (de un hato total de 2.6 millones de cabezas), distribuyndose su produccin de la siguiente manera:

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La produccin anual de leche cruda es de 230 millones de litros. El consumo de leche cruda es del 20% Las industrias pasteurizadoras grandes consumen el 20% de la produccin de leche Las queseras artesanales y semi-industiales consumen el 60% de la produccin de leche (Las exportaciones de quesos aumentaron de 16 millones de libras en 1997 a 28 millones en 2001) (IICA, MAGFOR, JICA, Cadena Agroindustrial del Queso, 9)

Las zonas de mayor concentracin lechera se encuentran en la RAAS, y los departamentos de Matagalpa y Chontales. En ellas se concentra el 33,13 y 10 por ciento de las vacas paridas del pas, lo que en produccin de leche representa el 16,14 y 21 por ciento respectivamente. En ellas se concentra el 48% del hato ganadero nacional, con un total de 1.2 millones de cabezas. Uno de los principales problemas que presenta la produccin lechera en Nicaragua es la estacionalidad, que afecta grandemente la alimentacin de los animales. En verano el sistema de alimentacin se basa en pasturas de secano, muy poco compensado por los escasos excedentes cosechados en invierno para ser utilizados en esta estacin, debido al mal manejo de los pastos de invierno. A consecuencia de ello en los meses de junio a noviembre se da el golpe de leche o aumento de produccin (en estos meses se producen las dos terceras partes de la leche del ao); los precios bajan y tambin los ingresos del productor; en los otros meses del ao, la demanda y la capacidad de procesamiento permanecen estables, pero la oferta de leche es deficitaria. Grfico 8.3 Produccin y acopio de leche Aos 1994 a 2004 (millones de galones)
200 180 160 140 120 100 80 60 40 20 0 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 acopio 2001 2002 2003 2004

produccin

Fuente: MAGFOR 2005

Nicaragua es uno de los pases que tiene menor consumo de leche por persona al ao. En Amrica Latina es el de menor consumo: entre 50 y 75 litros de leche persona/ao, mientras que en Costa Rica tienen un consumo de 170 litros al ao y Repblica Dominicana, con un hato ganadero bien pequeo, llegan a 145 litros por persona. Ello ha significado un volumen importante de excedente exportable. Tecnologa y productividad A pesar de los ndices de crecimiento en la produccin y exportacin de leche y derivados, en conjunto el sector lcteo de Nicaragua presenta una serie de limitantes que lo hacen poco competitivo. Slo hay que recordar los cuatro litros de leche al da producidos por cada vaca, mientras en otros pases superan los 25 litros. Entre dichos limitantes hay que mencionar en primer lugar la cadena de comercializacin de la leche y derivados. Es compleja y difcil: por la dificultad en los caminos de penetracin, por la deficiente infraestructura de refrigeracin y acopio, por la segmentacin de su mercado y por la variedad de subproductos.

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La calidad en la produccin de leche y quesos del pas es baja, sobre todo en el aspecto sanitario y en el empaque del queso producido artesanalmente. La capacidad tecnolgica es limitada (mejoramiento gentico, falta de ejecucin de planes sanitarios, insuficiencia de minerales y de alimento balanceado en verano), y ello repercute en los coeficientes de productividad. Antes del Plan Nacional de Desarrollo fue un sector sin subsidios ni incentivos. El programa de ayuda ms importante fue donado por el pueblo del Japn, el programa del vaso de leche4, que ayud a estabilizar precios al comienzo de los inviernos y a aumentar el consumo local. Pero independientemente de este programa, quienes contribuyeron ms a estabilizar el sector fueron las grandes empresas transnacionales como Parmalat y Nestl, o las procesadoras locales como Eskimo y ciertas cooperativas, que ayudaron a desarrollar el sector lcteo, al crear o fomentar los centros de acopio, y al comprar y pagar de forma responsable la produccin, al tiempo que exigan unos ciertos estndares de calidad del producto. Con el Plan Nacional de Desarrollo y la conformacin del cluster lechero se han impulsado diversas intervenciones, materializadas en asistencia tcnica y apoyo al sector, como por ejemplo el proyecto de Desarrollo Ganadero de la Va Lctea, visualizado como la conformacin de una de las zonas ms importantes para el futuro lechero de Nicaragua, ubicado al este de Matagalpa, comprendiendo los municipios de Muy Muy, Matigus, Ro Blanco y Paiwas. El proyecto llevado a trmino por Technoserve y el Fondo de Desarrollo Agropecuario (Fondeagro) del MAGFOR, consiste en transferencia de tecnologa, asistencia tcnica y sanitaria, y fortalecimiento de las capacidades empresariales. Entre los logros del programa se encuentra la siembra de nuevas especies de pasto mejorado, pastos de corte y leguminosas, provisin de agua permanente y suministro de sales minerales para incrementos de la produccin de leche de hasta dos litros por vaca y da. Una de las ltimas finalidades del programa es cambiar la ganadera de extensiva a intensiva, para aprovechar mejor las fincas y evitar la deforestacin. (En el apartado de la industria se tratar el procesamiento de la leche, quesos, mantequilla, etc,.)

2. GANADO PORCINO
No se dispone de datos estadsticos fiables relativos al nmero de cabezas de porcino existentes en Nicaragua, debido a la gran dispersin de su crianza como cerdos de traspatio. Ni siquiera las encuestas realizadas por el CENAGRO pudieron ofrecer ms datos que las fincas o unidades de explotacin agropecuarias con ganado porcino, las cuales, para el ao 2001 resultaban ser 93,5815. Para el coordinador del programa de la Direccin General de Sanidad Agropecuaria, la poblacin porcina se cifra aproximadamente en 500 mil animales (La Prensa, 2 marzo 2006). Y segn la informacin ofrecida por SIECA, Nicaragua tendra 440 mil animales porcinos en 2003. Segn el CENAGRO, los departamentos con mayor concentracin de ganado porcino (con ms de un 54% de explotaciones agropecuarias que lo poseen) son: RAAS, Chontales, Boaco, RAAN y Len. Los departamentos en los que las fincas con porcino representan entre el 40 y el 53% del total de fincas son: Ro San Juan, Matagalpa, Jinotega, Chinandega, Carazo y Rivas. Y por ltimo, los departamentos con menor nmero de fincas que tengan ganado porcino (menos del 40% de las fincas) son: Nueva Segovia, Madriz, Estel, Managua, Masaya y Granada. La crianza de cerdos en Nicaragua ha sido una prctica muy antigua iniciada en la poca colonial, la cual sirvi en muchas ocasiones para paliar las distintas hambrunas que asolaron el pas. Sin embargo en la
En las escuelas de las regiones deprimidas, durante los meses del golpe de leche se reparta cotidianamente a cada alumno un vaso de leche. 5 Los datos ofrecidos por el Sistema de Integracin Econmica de Centroamrica (SIECA), como vemos, contabilizan 440 mil en el ao 2003, mientras que el MAGFOR, segn encuestas oficiales calcula esta poblacin porcina en 240 mil cabezas, y otras fuentes sealan que segn clculos extraoficiales seran dos millones los cerdos existentes en Nicaragua (Bolsa de Noticias, 10 enero 2006).
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actualidad, lo que en opinin de los expertos podra ser un rubro muy fuerte, con una buena industria, no ha pasado de ser una prctica hogarea de la familia rural, tanto por la falta de conocimiento campesino como a consecuencia del enorme empobrecimiento rural a causa de las polticas econmicas y prcticas destructivas del medio ambiente, que han afectado severamente al agro y han llevado a una fuerte descapitalizacin de estos sectores (Lpez y Estrada, END, 10 noviembre 2006). Cuadro 8.7 Centroamrica: existencias de ganado porcino 1996- 2003 (miles de cabezas)
1,996 Guatemala El Salvador Honduras Nicaragua Costa Rica Panam 522 194 445 366 300 244 2,071 1,997 704 182 455 385 315 240 2,281 1,998 760 175 455 400 360 252 2,402 1,999 683 248 473 400 425 278 2,507 2,000 750 186 470 402 440 278 2,526 2,001 763 150 538 410 525 312 2,698 2,002 800 153 538 430 535 303 2,759 2,003 780 153 478 440 500 305 2,656

Fuente: SIECA 2004

Slo se ha podido continuar la crianza de cerdos en aquellos lugares en los que todava se encuentran alimentos alternativos en la naturaleza, tales como el poponjoche o la semilla de ojoche, puesto que a la mayora de familias campesinas les es totalmente imposible alimentar los cerdos con alimentos concentrados, por sus precios inasequibles a este sector. Grfico 8.4 Nicaragua: matanza total ganado porcino Aos 1980 a 2004 (miles de cabezas)
250.0 200.0 150.0 100.0 50.0 0.0 1980 1985 1995 2000 2004

Fuentes: para aos 1980 y 1985, Sol 1989, 127; para aos restantes: MAGFOR 2005

Como se ha observado en el grfico 8.4, sobre la matanza de cerdos en Nicaragua, en los aos ochenta era bastante mayor el nmero de cerdos sacrificados. Cuando se dispone nuevamente de cifras fiables se constata un descenso considerable en la matanza de porcino. Ello puede ser debido a la aparicin de la peste porcina que se declar en 19946, lo que motiv la intervencin de las autoridades sanitarias, con decomiso de cerdos infectados. Esta situacin desincentiv la crianza de cerdos, principalmente los de libre pastoreo. Ms adelante, concretamente en 1998, quebraron 20 empresas porcinas, de las 25 que, reunidas en la Asociacin de Criadores de Ganado Porcino haban iniciado la crianza en 1993. Los motivos aducidos fueron las medidas econmicas dictadas por el gobierno en relacin a la libre importacin de carne de
En este ao 1994, un brote de peste porcina ocurrido en Nicaragua alcanz a Costa Rica producindole severas prdidas zoosanitarias y econmicas, puesto que este pas no consigui la erradicacin total de la peste hasta el ao 1997, declarndose territorio libre de la enfermedad en el ao 1998.
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cerdo procedente de Estados Unidos, pas que subsidia a sus granjeros, razn por la cual haca imposible la competencia por parte de la produccin nicaragense. En el grfico 8.5, relativo a las importaciones de carne de cerdo, puede comprobarse perfectamente el ao de inflexin sealado. A partir de entonces las importaciones de carne de cerdo han sido una constante en Nicaragua, aunque con una cierta disminucin en los ltimos aos. Grfico 8.5 Nicaragua: importacin de carne de cerdo Aos 1994 a 2004 (en toneladas mtricas)

300 250 200 150 100 50 0 1994

1995

1996

1997

1998

1999

2000

2001

2002

2003

2004

Fuente: FAOSTAT 2006

Sistemas de produccin En Costa Rica y Panam son abundantes las explotaciones de ganado porcino en granja con un manejo casi industrializado del hato. Los dems pases de la regin tambin poseen, aunque en menor medida, granjas tecnificadas de crianza de cerdos (entre un 20 y un 40 por ciento). En Nicaragua, en cambio, apenas existe esta modalidad de crianza, tan slo un 10 por ciento, y el restante noventa por ciento es crianza de traspatio, con un manejo muy deficiente del ganado, dejado al libre pastoreo y con pocos cuidados. Ello hace muy difcil el control de todo el hato, tan disperso, y tan susceptible a cualquier brote de enfermedad, principalmente a contraer la peste porcina clsica de amplia difusin en el continente americano. Las explotaciones de ganado porcino en granjas tecnificadas son pocas en Nicaragua, y cuando promovidos por la Asociacin de Criadores de Ganado Porcino, se abrieron 25 empresas porcinas en el ao 1993, no tuvieron larga permanencia, debido tanto a la peste porcina aparecida al ao siguiente, en 1994, como a la competencia que supusieron las medidas liberalizadoras a la importacin de carne de cerdo tomadas por el gobierno de Nicaragua en el ao 1998. Ello supuso, como se ha dicho, el cierre de unas 20 granjas, porque no les sala a cuenta seguir manteniendo las granjas con todo los cuidos que deben darse a los cerdos: comida procesada, vacunas, trabajadores, limpieza, etc. Y lo peor estaba en que, ni siquiera los supermercados estaban vendiendo el tipo especial de cerdo que esas granjas producan, pues vendan un cerdo ms criollo que no reciba el cuido y las atenciones fitosanitarias que las granjas proporcionaban a los cerdos. Debemos mencionar, sin embargo, las actuaciones exitosas promovidas por el Fondo Internacional de Cooperacin y Desarrollo de la Repblica de China Taiwn y su contraparte el MAGFOR. El primer proyecto fue ejecutado en 1992, en Cofrada, donde se cre una granja experimental con 480 cerdos (entre machos, hembras y engorde) y para el ao 2000 ya haban llegado a 3,000. El segundo proyecto, bajo la misma modalidad, fue llevado a cabo en Rivas en el ao 2001, con una poblacin de 65 ejemplares de las razas Landrace, Duroc y Yorkshire, que fueron trados de Estados Unidos. Esta granja dispone de rea de servicio, gestacin, maternidad, destete, desarrollo y engorde, adems de oficinas y bodegas, entre otros. El objetivo principal de esta nueva granja porcina era producir

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pie de cra de alta calidad gentica y libre de fiebre porcina clsica para repoblar y mejorar genticamente (La Prensa, 6 febrero 2001). El gobierno de China Taiwn ha seguido cooperando en el rubro porcino, no slo con las granjas mencionadas, sino tambin con ayuda a la erradicacin de la fiebre porcina clsica, programa llevado a trmino por el MAGFOR y OIRSA. Adems, en 2005, inici junto con el MAGFOR, un programa de Inseminacin Artificial Porcina, que en la actualidad es seguido por unas 50 familias, las cuales reciben no slo asesoramiento tcnico sino tambin ayuda con los insumos necesarios para llevar a trmino la inseminacin. Con todo ello se pretende mejorar las razas que manejan tanto las pequeas fincas del campo, como las de crianza semitecnificada, para bajar los costos de produccin y ser competitivos en el tratado de libre comercio entre Centroamrica, Repblica Dominicana y Estados Unidos. El cerdo criollo manejado por las pequeas fincas de campo es reemplazado por las razas Duroc (rojo) y Hampshire (negro) que proporcionan un mayor volumen de carne; y en las fincas de crianza semitecnificada que forman parte del programa, se mantienen las razas Landrace y Yorkshire7, las cuales son buenas en el campo de la produccin en cra y a la vez dan buen peso, con lo que pueden utilizarse para doble propsito. El problema de la peste porcina clsica La peste porcina clsica es el gran problema que deben afrontar los criadores de cerdos, tanto los de granjas tecnificadas como los de traspatio, y slo es superable mediante un intenso y continuado cuidado basado en vacunaciones constantes del hato porcino. Cuando en un pas se declara la peste porcina clsica es muy difcil llegar a conseguir de nuevo el ser declarado territorio libre de la misma. Generalmente han de pasar dos o tres aos, despus de vacunaciones generalizadas y vigilancia posterior, hasta tener la certeza de una total erradicacin. Anteriormente se ha hecho referencia a la aparicin de la peste porcina clsica en el ao 1994 y de las graves consecuencias que tuvo no slo para el pas sino para otros pases de la regin. La respuesta por parte de las autoridades sanitarias del pas fueron drsticas, decomiso de cerdos infectados, y con ello desincentivacin de la crianza de cerdos, por parte principalmente de los campesinos de pequeas fincas. Pero en junio de 2005 reaparece un nuevo brote de la peste porcina clsica, en la localidad de Nandaime, en una granja de 385 cerdos. Ello oblig a redoblar la lucha institucionalizada contra dicha enfermedad. As, una accin conjunta del MAGFOR y la Organizacin Internacional Regional de Sanidad Agropecuaria (OIRSA) emprendi una campaa de vacunacin general de todo el hato porcino, tanto el de patio como el de granjas o cooperativas, el cual en un 40 por ciento estaba afectado por la enfermedad. En marzo de 2006 se haban vacunado 310 mil cerdos de los aproximadamente 500 mil existentes. Sin embargo el proceso de vacunacin es muy lento y comporta la superacin de dificultades sustantivas. Entre ellas la reaccin de la poblacin campesina que inicialmente se muestra reacia a la vacunacin, aunque, en muchos casos, ante sus efectos solicita la conclusin del programa. La meta que las autoridades fitosanitarias se han trazado en la lucha contra el clera porcino, o peste porcina clsica, es declarar a Nicaragua como territorio libre de la enfermedad en 2007. Para que un territorio sea declarado libre de la peste porcina clsica debe haberse seguido un proceso que consiste en realizar dos vacunaciones durante dos aos; y se prosigue un ao ms en vigilancia sanitaria, de forma que son tres aos los que se est en trabajos intensos en las comunidades para erradicar la enfermedad.

3. AVICULTURA
En los ltimos aos la produccin de carne de pollo ha experimentado un crecimiento sustantivo en todo el mundo. El corto perodo de crecimiento y engorde lo han convertido en la base principal de la
7 A inicios de ao 2006, la inseminacin artificial en cerdos result muy exitosa en una cerda primeriza de la raza Landrace, la cual pari 17 cerditos.

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produccin masiva de carne aviar de consumo habitual. Su popularizacin se debe adems a unos motivos bien definidos: es una carne nutritiva y apta para todas las edades es la ms barata de producir es fcil de preparar no tiene ninguna contraindicacin por motivos religiosos

La problemtica de la influenza aviar La influenza aviar (IA) es una infeccin viral contagiosa que puede afectar todas las especies avcolas (pollos, gallinas, pavos, patos, aves silvestres). Ser reconoce desde 1901 como una enfermedad viral que puede ser altamente letal. En sistemas de produccin intensivos, las gallinas y los pavos son los ms afectados. La cepa de influenza aviar que est circulando en el sudeste asitico, la H5N1, es muy mortfera para las aves (70 a 100% de mortandad) y para el hombre (50% de mortandad). Este virus existe desde 1996. sin embargo, la verdadera crisis en Asia comenz a principios de 2004, cuando se declar en forma casi simultnea en ms de 10 pases, provocando la muerte de cientos de miles de pollos y patos. Hasta noviembre 2005, se haban registrado ms de 100 casos en seres humanos y ms de 140 millones de muertes o descartes de aves. La enfermedad no tiene precedentes en cuanto a su difusin geogrfica, su dimensin humana y su enorme impacto social y econmico. Las prdidas econmicas del sector de las aves de corral en Asia se estiman aproximadamente en 10,000 millones de dlares. La peste aviar amenaza actualmente la produccin de aves de corral tanto en pequeas fincas como en explotaciones comerciales, y obstaculiza seriamente el comercio (FAO-CEPAL 2005, Grandes rdenes..,1) Grfico 8.6 Centroamrica: peso de la avicultura en el valor bruto de la produccin agropecuaria (en porcentaje)
25 20 15 10 5 0

Costa Rica El Salvador Guatemala

Honduras

Nicaragua

Panam

Fuente: FAOSTAT 2006

Las consecuencias de este brote de peste aviar han sido diversas. En primer lugar, la mayora de pases importadores tiene prohibida la importacin de productos avcolas de China y Tailandia, dos pases con gran tradicin exportadora. Ello ha incidido en el aumento del precio internacional del pollo y ha incrementado la demanda de carne de pollo de otros proveedores mayoritarios, como Estados Unidos, Brasil y la Unin Europea. Tambin estn cambiando las modalidades de consumo; en algunos pases se ha reportado, por ejemplo, que las cadenas de comida rpida ofrecen hamburguesas de pescado en vez de hamburguesas de pollo.

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Determinados organismos y medios de publicacin8 han alertado del peligro que supone la produccin de pollo al aire libre, porque es ms susceptible de contraer la influenza aviar. Y ello puede tener repercusiones serias en la seguridad alimentaria de millones de personas de los pases en vas de desarrollo, para las cuales la ingesta de carne de esta ave supone el 20% de todas sus protenas consumidas, y porque adems el 80% del censo mundial de .pollo pertenece a explotaciones familiares. La sugerencia de acabar con la produccin de pollo al aire libre por el temor a la influenza aviar acaba tambin con los modelos de produccin alternativos (agroecolgicos y sostenibles de produccin) a la cra intensiva de aves, modelos muy difundidos entre eclogos y ambientalistas y organismos dedicados a promocionar mtodos alternativos y sostenibles, principalmente en pases en vas de desarrollo. La avicultura en Nicaragua Este subsector, del que se disponen datos estadsticos del Banco Central desde 1969, adquiri considerable importancia en los aos ochenta, fruto de la clara opcin sandinista por apoyar los productos de consumo interno. En dicha dcada la produccin de aves creci ms del 100% y la de huevos hasta un 300%9. Y, a partir de los aos noventa, especialmente desde 1994, todo el subsector ha experimentado un crecimiento sostenido, muy acorde con lo ocurrido en el resto de la regin, pasando de los 16.1 millones de pollos en 1994 a 36 millones diez aos ms tarde, y en cuanto a los huevos, de 20.8 millones de docenas a 33 millones, en esas mismas fechas. Tasas de crecimiento de 125% los pollos y de 58.6% los huevos. El sector avcola emplea a 60,000 personas y se obtienen de l ingresos anuales de 140 millones de dlares. El sacrificio nacional de aves durante estos aos 1990 a 2004 sigue una lnea ascendente hasta alcanzar los 36 millones de aves en 2004, de las cuales 33.7 millones corresponden a matanza industrial y tan slo 2.3 millones a matanza artesana, es decir un 93.6% es produccin industrial. Cuadro 8.8 Nicaragua: produccin avcola Aos 1994 a 2004
1994 Avcola Matanza total Produccin carne Peso Promedio Huevos Comestibles Frtiles Total millones docenas millones docenas. millones docenas 20.4 0.4 27.4 0.5 28.1 0.6 28.7 31.1 0.7 31.8 31.0 0.7 31.7 32.2 0.8 33.0 millones de aves millones de libras lbs/ave 16.1 58.1 3.6 27.7 104.1 3.8 32.4 121.9 3.8 33.0 123.5 3.7 35.4 135.4 3.8 36.0 137.0 3.8 2000 2001 2002 2003 2004

20.8 27.9 Fuente: MAGFOR 2005

En Nicaragua est claramente demostrada la opcin de la mayora de la poblacin por la carne de pollo sobre la carne de res, a la cual le arrebat su soberana mantenida por tantos aos en un pas eminentemente ganadero. Segn la Encuesta de Consumo Aparente de Alimentos realizada en 2004, mientras a nivel nacional haba un 75.2% de hogares que usaron carne de pollo, slo un 48.7% afirmaban comer carne de res. La carne de pollo ocupaba asimismo, en dicha encuesta el puesto nmero 11, es decir

Segn recogen las Fichas de Veterinarios sin Fronteras de mayo de 2006, la Revista Feedstuffs, de 17 de abril de 2006 publicaba lo siguiente: La produccin de pollo extensivo es peligrosa para la humanidad. Las evidencias son ahora claras, la produccin al aire libre de aves es una amenaza. Es hora de terminar con el culto a la produccin familiar y eliminar la amenaza de pandemia de la gripe aviar. Es hora de instalar todas las aves domsticas del mundo en el interior. 9 Este crecimiento se di hasta 1988; en el ao 1989 hubo un decrecimiento grande en los dos productos, del que pronto se recuper la produccin de huevos, no as las aves, de manera que en 1990, la matanza de aves era de 5.2 millones y la produccin de huevos 14.3 millones de docenas (BCN).

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entre los 20 primeros ms consumidos, de los cuales ya quedaba fuera la carne de res, que ocupaba el 21 lugar (Gobierno Nicaragua, IV Encuesta Consumo, 2004). Los factores que han estimulado esa produccin son bsicamente los enunciados al inicio del captulo: es una carne nutritiva y apta para todas las edades, es la ms barata de producir y de comprar, y es fcil de preparar. En definitiva: cambio de hbitos alimenticios asumidos por toda la poblacin en general, tanto por la urbana como por la rural, aunque sta acusa de forma ms pronunciada su opcin por la carne de pollo, probablemente por la pauperizacin de la misma En cuanto a la produccin de huevos, cabe decir que el 97.5% del volumen producido corresponde a huevos comestibles y el resto es produccin de huevos frtiles, destinados a la reproduccin de aves de las dos lneas: pollos de carne y gallinas ponedoras. Sistemas de produccin En Nicaragua la produccin avcola, tanto de carne de pollo como de huevos, corre a cargo mayoritariamente de siete empresas, algunas de ellas de considerable importancia, como la Tip Top (Masaya), en la actualidad adquirida por la multinacional Cargill, Avcola la Estrella (Tipitapa), Monisa (Pollo Rico, Granada), e Indavinsa (Chinandega-Tipitapa). Otras plantas avcolas son: La Barranca (Masaya-Nindir), El Granjero (Masatepe) y Granja San Francisco (San Marcos). Aunque todas dedicadas a la produccin avcola, cada una de ellas ofrece intensificaciones en determinados productos avcolas, ya sea carne de pollo, huevos, pollitos o alimento balanceado. En los ltimos aos la mayora de esas empresas han hecho considerables inversiones en sus plantas para tecnificarlas y sacarles mejores rendimientos, de tal manera que quedan situadas a la par de otras instalaciones de su especie en pases ms avanzados. El grupo Tip Top, ahora de capital norteamericano, posee cuatro empresas. La Tip Top Industrial, que es la comercializadora de la marca Pollos Tip Top y Pollo El Mejor; esta empresa sacrifica semanalmente 300 mil aves y anualmente sacan 4 millones 800 mil libras de carne. RICASA, es la empresa que incuba los huevos frtiles y produce pollitos, que son transferidos de un da de nacidos a las granjas avcolas. MEBASA, dedicada a alimentos balanceados. Y AVITESA, empresa de granjas avcolas y duea de la marca El Mejor. Se calculaban unos 1.200 empleados en el ao 2000. Avcola La Estrella, industria que ha crecido mucho a pesar de las dificultades, tiene en la actualidad unos diez centros de produccin, con una produccin promedio de 3 millones de libras de pollo anuales, y unas 5,500 cajillas de huevos diarios. Genera unos 1,000 empleos a nivel nacional (La Prensa, 4 junio 2003). MONISA, (Molinos de Nicaragua, S.A.) cuenta con una planta para la fabricacin de alimento balanceado para pollos, caballos, cerdos y vacas, pero desde el ao 1997 incursion en la produccin y comercializacin de carne de pollo, bajo la marca de Pollo Rico. Cuenta con la certificacin HACCP. INDAVINSA, Industrias Avcolas Integradas S.A., fundada en 1997. Es procesadora de pollos y fabrica alimentos balanceados para animales. El 80% de las acciones pertenecen a la transnacional Rica Foods, Inc., empresa productora de pollos y de alimentos concentrados para animales de las ms grandes de Costa Rica. Esta firma ha construido una gran planta avcola procesadora de pollo en Tipitapa, de las ms modernas de la regin. El Granjero, de Masatepe, produce alimentos balanceados y con sus doscientas mil gallinas, ponedoras produce cuatro mil quinientas cajillas de huevos diariamente, de la ms alta calidad y tecnologa del mundo, todo bajo control computarizado y en unas instalaciones totalmente mecanizadas, por lo que se convierte en la empresa de su especie ms moderna de Centroamrica. Consigui tambin la certificacin HACCP. Avcola San Francisco, fue recientemente adquirida por AGRICORP, corporacin que se ha puesto como objetivo ampliarla, tecnificarla y desarrollarla, desde sus 4,500 cajillas mensuales de huevos a cotas de produccin mucho mayores.

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Las condiciones requeridas para la instalacin de una planta avcola segn las exigencias sanitarias y modernas, son muchas, y ello explica el reducido nmero de matanza artesanal y el predominio tan absoluto de matanza industrial. Una granja en buenas condiciones debe tener buena carretera de acceso, agua de buena calidad y energa para proporcionar calefaccin y aumentar la produccin de las aves, construccin de galeras suficientemente separadas para evitar el contagio de enfermedades, comederos y criaderos. No se pueden olvidar las vacunaciones para evitar las enfermedades comunes como la New Castle, o la Viruela, o el Jumboro, as como los productos para desparasitar o evitar el ataque de garrapatas, caros o chinches. Las aves tambin requieren vitaminas para evitar el estrs. Grfico 8.7 Nicaragua: produccin avcola 1990-2004 (Aves: millones. Huevos: millones de docenas. Carne de ave: millones de lb)
40 35 30 25 20 15 10 5 0 1990 1994 2000 2001 2002 2003 2004
Fuente: MAGFOR 2005

Aves sacrificadas Huevos Libras de carne

160 140 120 100 80 60 40 20 0

Y por ltimo, el xito de una empresa avcola se encuentra en otros dos elementos importantes: la raza de las aves (las usadas en dichas empresas suelen ser Isabrown, Hilinebrown que llegan a poner 320 huevos al ao, en sustitucin de la gallina criolla que apenas llega a los 40 huevos anuales), y la alimentacin equilibrada, cuyo contenido es el sorgo10 o maz revuelto con leguminosas o forrajeros. Adems de estas empresas avcolas existen en el pas otras granjas con instalaciones ms reducidas operando a nivel casi artesanal. El problema de las pestes avcolas y la entrada al mercado de Estados Unidos. Segn el tratado de Libre Comercio (DR-CAFTA) firmado por el gobierno de Nicaragua con Estados Unidos, Nicaragua podra exportar pollo al pas del norte, concretamente pechugas. Sin embargo ello no es posible mientras Nicaragua no sea declarada libre de la enfermedad de Newcastle. Segn informaron autoridades del Ministerio Agropecuario y Forestal pudiera ser que en diciembre de este ao (2006) ya se pudiera conseguir la citada declaracin. Los tcnicos de la delegacin norteamericana llegada al pas de visita a las cuatro grandes empresas del sector (Tip Top, Avcola La Estrella, Monisa e Indavinsa) determinaron que estas estn en buenas condiciones para exportar al mercado estadounidense, siempre que est erradicada la enfermedad de Newcastle, lo cual se podr conseguir despus de una vacunacin masiva y luego un monitoreo.
10 El tema del sorgo ha sido problemtico para las empresas avcolas, puesto que en 1994, para apoyar a los sorgueros el gobierno prcticamente oblig a comprar el grano cosechado en el pas, a cambio de permitirles el ingreso de un contingente de maz amarillo, para balancear la alimentacin de las aves. Pero result que era ms caro el sorgo del pas que el internacional y que el mismo maz amarillo. Y ello llev a la quiebra a muchas granjas que no pudieron subsistir con esos precios tan elevados de los alimentos avcolas.

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Las otras enfermedades propias de los pollos, tales como la influenza aviar, la salmonelosis y la laringotraqueatitis no existen en Nicaragua, pero tambin deber hacerse la declaratoria de pas libre, como requisito para poder exportar a Estados Unidos. Nicaragua no slo no puede exportar carne de pollo a Estados Unidos sino tampoco a ningn otro pas, mientras no se le declare libre de la enfermedad del New Castle, cuyo ltimo brote se dio en 2004. En la actualidad ya no existe tal enfermedad (caracterizada por lesiones del sistema gastrointestinal, la cual cuando ataca a los pollos susceptibles provoca tasas de mortalidad que se aproximan al ciento por ciento), pero hace falta una certificacin oficial del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). En ese momento se podr comenzar a exportar pollo tambin a otros pases. Actualmente Nicaragua exporta pollo en cantidades mnimas a El Salvador. En relacin al problema de la influenza aviar, Nicaragua se mantiene libre, pero vigilante. Existe una Comisin integrada por representantes de diversos Ministerios, Polica y Ejrcito, la cual implementa acciones preventivas para mantener el territorio libre de la peste aviar, entre las cuales destacan los controles fronterizos y los de vigilancia de los lugares donde descansan las aves migratorias.

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