Unidad 2. Valores y tica ambiental 2.1 Sistema de valores 2.1.

1 Definicin de valores y sus caractersticas Cuando hablamos de valor generalmente nos referimos a las cosas materiales, espirituales, instituciones, profesiones, derechos civiles, etc., que permiten al hombre realizarse de alguna manera. El valor es, entonces, una propiedad de las cosas o de las personas. Todo lo que es, por el simple hecho de existir, vale. Un mismo objeto (persona o cosa) puede poseer varios tipos de valores, por ejemplo, un coche puede ser til adems de bello. El valor es pues captado como un bien, ya que se le identifica con bueno, con lo perfecto o con lo valioso. El mal es, entonces, la carencia o la ausencia de bien. Se llama mal al vaco, es decir, a lo que no existe. Por ejemplo, el agujero en el pantaln es la falta o ausencia de tela. Existen dos tipos de bienes; los tiles y los no tiles: Un bien til se busca porque proporciona otro bien, es el medio para llegar a un fin. Por ejemplo, si voy a comprar un coche para poder ir al trabajo (utilidad) busco un coche de buena marca, de buen precio, que me sirva para mi fin, ir al trabajo. Un bien no til, por el contrario, es el que se busca por s mismo. Por ejemplo, las personas son bienes no tiles, porque valen por s mismas, por el hecho de existir como seres humanos, tienen dignidad y no pueden ser usadas por los dems. Los valores valen por s mismos, se les conozca o no. Van ms all de las personas, es decir, trascienden, por lo que son y no por lo que se opine de ellos. Todos los valores se refieren a las necesidades o aspiraciones humanas. Las personas buscamos satisfacer dichas necesidades. Las caractersticas de los valores son: Independientes e inmutables: son lo que son y no cambian, por ejemplo: la justicia, la belleza, el amor. Absolutos: son los que no estn condicionados o atados a ningn hecho social, histrico, biolgico o individual. Un ejemplo puede ser los valores como la verdad o la bondad. Inagotables: no hay ni ha habido persona alguna que agote la nobleza, la sinceridad, la bondad, el amor. Por ejemplo, un atleta siempre se preocupa por mejorar su marca.

 Objetivos y verdaderos: los valores se dan en las personas o en las cosas, independiente que se les conozca o no. Un valor objetivo siempre ser obligatorio por ser universal (para todo ser humano) y necesario para todo hombre; por ejemplo, la sobrevivencia de la propia vida. Las valores tienen que ser descubiertos por el hombre y slo as es como puede hacerlos parte de su personalidad. Subjetivos: los valores tienen importancia al ser apreciados por la persona; su importancia es slo para ella, no para los dems. Cada cual los busca de acuerdo con sus intereses. Objetivos: los valores son tambin objetivos porque se dan independientemente del conocimiento que se tenga de ellos. Sin embargo, la valoracin es subjetiva, es decir, depende de las personas que lo juzgan. Por esta razn, muchas veces creemos que los valores cambian, cuando en realidad lo que sucede es que las personas somos quienes damos mayor o menor importancia a un determinado valor. Bipolares: Se manifiestan en una doble polaridad: bueno-malo, belleza-fealdad, tilintil, heroico-cobarde. Transcienden a los hechos: Existen actos bondadosos o heroicos, pero el herosmo, como la bondad, existe esperando que alguien lo haga realidad. Los valores se depositan en hechos, objetos y acciones, por eso hablamos de su realizacin. Los valores exigen su realizacin: Los valores existen por s mismos, pero requieren de actos humanos para su realizacin. Tambin los valores admiten cierta clasificacin: Valores vitales: Los seres humanos tenemos, como los animales, instintos de conservacin y de supervivencia. La esencia de los valores vitales es la proteccin de la vida. Valores econmicos: Los aspectos econmicos estn presentes cuando nos referimos a la abundancia o a la escasez; caro o barato, necesario o superfluo, La esencia del valor econmico es la bsqueda de la seguridad. Valores intelectuales: Verdad o falsedad, cierto o probable, subjetivo u objetivo, son categoras para estos valores. La esencia de valor intelectual es la bsqueda de la verdad. Valores estticos: Belleza o fealdad. En nuestro agrado o desagrado hacia las manifestaciones artsticas se da nuestra interpretacin de lo esttico. La esencia del valor esttico es la bsqueda de la belleza. Valores ticos: Justo o injusto, honesto o deshonesto, respecto a uno mismo y a los dems, o agresin, suponen la realizacin de lo tico a fin de entender la vida en funcin de derechos y obligaciones. Tendencia a un deber ser. La esencia del valor tico es la bsqueda del bien.

 Valores religiosos: Sagrado o profano, terrenal o mstico, afn de inter-pretar las existencia en funcin de un significado espiritual. La esencia del valor religioso es la bsqueda de la trascendencia. Valores sociales: Democracia o tirana, soledad o convivencia, egosmo o solidaridad, orden jurdico o anarqua. 2.1.2 Valores y principios En sentido tico o moral llamamos principio a aquel juicio prctico que deriva inmediatamente de la aceptacin de un valor. Del valor ms bsico (el valor de toda vida humana, de todo ser humano, es decir, su dignidad humana), se deriva el principio primero y fundamental en el que se basan todos los dems: el respeto que merece todo ser humano por el mero hecho de pertenecer a la especie humana; es decir, por poseer dignidad humana. Principios derivados de la dignidad humana La primera actitud que sugiere la consideracin de la dignidad de todo ser humano es la de que por ser tan valioso merece ser respetado y nunca debe ser manipulado y tratado como una cosa, como un medio a utilizar para lograr nuestros fines personales. Principio de respeto En toda accin, en todo fin y en todo medio, trata siempre a cada uno con el respeto que le corresponde por su dignidad y valor como persona. Todo ser humano tiene dignidad y valor inherentes, slo por su condicin bsica de ser humano. El valor de los seres humanos difiere del que poseen los objetos que usamos. Las cosas tienen un valor de intercambio. Son reemplazables. Los seres humanos, en cambio, tienen valor ilimitado puesto que, como sujetos ca-paces de elegir, son nicos e irreemplazables. El respeto al que se refiere este principio no es la misma cosa que se significa cuando uno dice "Ciertamente yo respeto a esta persona", o "Tienes que hacerte merecedor de mi respeto". Estas son formas especiales de respeto, similares a la Dado que los seres humanos son libres, en el sentido de que son capaces de efectuar elecciones, los seres humanos deben ser tratados como fines, y no nicamente como meros medios. En otras palabras: los seres humanos no deben ser utilizados y tratados como objetos. Las cosas pueden manipularse y usarse, pero la capacidad de elegir propia de un sujeto debe ser respetada. Un criterio fcil que puede usarse para determinar si uno est tratado a alguien con respeto consiste en considerar s la accin que va a realizar es reversible. Es decir: querras que alguien te hiciera a ti la misma cosa que t vas a hacer a otro? Esta es la idea fundamental contenida en la regla de oro: ''Traa a los otros tal como querras que ellos te trataran a ti".

El respeto es un concepto rico en contenido. Contiene la esencia de lo que se refiere a la vida moral. Sin embargo, la idea es tan amplia que en ocasiones es difcil saber cmo puede aplicarse a un caso particular. Por eso, resulta de ayuda derivar del principio de respeto otros principios menos bsicos." Vale la pena hacer notar que, en tica aplicada, cuando ms concreto es el caso, ms puntos muestra en los que puede originarse controversia. En esta rea, la mayor dificultad reside en aplicar un principio abstracto a las particularidades de un caso dado. En consecuencia, convendr disponer de formulaciones ms especficas del principio general de respeto. Entre estos principios estn los de no malevolencia y de benevolencia, y el principio de doble efecto. Principios de no-malevolencia y de benevolencia En todas y en cada una de tus acciones, evita daar a los otros y procura siempre el bienestar de los dems. Principio de doble efecto Busca primero el efecto beneficioso. Dando por supuesto que tanto en tu actuacin como en tu intencin tratas a la gente con respeto, asegrate de que no son previsibles efectos secundarios malos desproporcionados respecto al bien que se sigue del efecto principal. El principio de respeto no se aplica slo a los otros, sirio tambin a uno mismo. As, para un profesional, por ejemplo, respetarse a uno mismo significa obrar con integridad. Principio de integridad Comprtate en todo momento con la honestidad de un autntico profesional, tomando todas tus decisiones con el respeto que te debes a ti mismo, de tal modo que te hagas as merecedor de vivir con plenitud tu profesin. Ser profesional no es nicamente ejercer una profesin sino que implica realizarlo con profesionalidad, es decir: con conocimiento profundo del arte, con absoluta lealtad a las normas deontolgicas y buscando el servicio a las personas y a la sociedad por encima de los intereses egostas. Otros principios bsicos a tener presentes son los de justicia y utilidad. Principio de justicia Trata a los otros tal como les corresponde como seres humanos; s justo, tratando a la gente de forma igual. Es decir: tratando a cada uno de forma similar en circunstancias similares. La idea principal del principio de justicia es la de tratar a la gente de forma apro-piada. Esto puede expresarse de diversas maneras, ya que la justicia tiene diversos aspectos.

Estos aspectos incluyen la justicia sustantiva, distributiva, conmutativa, procesal y retributiva. Principio de utilidad Dando por supuesto que tanto en tu actuacin como en tu intencin tratas a la gente con respeto, elige siempre aquella actuacin que produzca el mayor beneficio para el mayor nmero de personas". El principio de utilidad pone nfasis en las consecuencias de la accin. Sin embargo, supone que has actuado con respecto a las personas. Si tienes que elegir entre dos acciones moralmente permisibles, elige aquella que tiene mejor resultado para ms gente. 2.1.3 La educacin en valores Si los valores responden a necesidades humanas y son expresin de condiciones socio histricas determinadas, la educacin en valores tiene que resolver qu valores deben priorizarse y que van a ser la columna en la que descansen los dems. La UNESCO consider que haba que incluir nuevos valores, adems de los que conocemos, como son los referidos a la diversidad de culturas, la proteccin de la calidad del medio ambiente y la prevencin de efectos nocivos a largo plazo como producto de la actividad humana. La escuela tiene competidores eficaces en el mundo de la televisin y la publicidad, entre los cuales estn la filosofa del xito, de la competencia, del individualismo, del consumo, de la apariencia, de la violencia, etc. Es decir, si la educacin quiere cumplir con su funcin debe brindar a los alumnos criterios para descifrar el significado de lo que percibe y ponerlo al servicio de los autnticos valores humanos. Para educar en valores, lo primero que tiene que hacer la escuela es constituirse ella misma en un mundo de justicia, de armona, igualdad, respeto y tolerancia; difcilmente se puede educar a los alumnos en valores en el marco de una institucin que no los practica. Es decir, en valores de nada sin/e el discurso si ste no est acompaado de una prctica coherente (de no ser as hace mucho tiempo que se hubiera solucionado el problema de los valores); el alumno interioriza los valores no porque los puede definir bien, sino porque vive en un contexto donde se practican los mismos. Lo difcil a nivel educativo no son las propuestas tericas sino las acciones concretas. Muchos centros educativos tienen proyectos alternativos donde hay declaraciones razonables respecto a los valores que el centro propugna, pero parten de una consideracin desigual de los derechos del alumno, de su plana jerrquica y de los profesores. Generalmente las incoherencias entre lo que se dice y lo que se hace son los peores modelos educativos, e inducen a la prctica de desvalores, poniendo en primer plano la

simulacin, la apariencia, el fingimiento, la farsa, la hipocresa, el disimulo, la insinceridad y otros tantos. Una reforma educativa espaola da propuestas ms completas y mejor elabora-das respecto a la educacin en valores y considera que educar en valores es educar moralmente, porque son los valores los que ensean al individuo a comportarse como hombre, establecer una jerarqua entre las cosas, llegar a la conviccin de que algo importa o no importa, vale o no vale, es un valor o es un contravalor. Esta reforma considera que la escuela debe contribuir a la construccin de criterios propios en el alumnado, lo que a su vez le permitir tomar decisiones y aprender a orientar su vida de acuerdo con principios internalizados. Esta educacin propicia el respeto a los valores, no es absolutista ni relativista, ni tam-poco es autoritaria o permisiva y considera que los criterios para vivir en sociedad son: La crtica como instrumento de anlisis de la realidad, que a su vez va a propiciar aquello que se considere injusto. La reciprocidad, para establecer relaciones ptimas con los dems y salir de nosotros mismos. Conocer los derechos humanos y respetarlos. Comprometerse e involucrarse con lo que acontece. 2.2 El profesional integral 2.2.1 La formacin de valores del personal Cuando se utiliza el trmino formacin acompaado del adjetivo profesional en una conversacin o texto, en general se entiende que se est haciendo referencia a un tipo de formacin que tiene por finalidad principal el preparar a las personas para el trabajo. Esta es, seguramente, la definicin ms simple y ms corrientemente utilizada de formacin profesional. Pero si deseamos ir un poco ms all, y entender qu significa la formacin profe-sional actualmente para quienes la imparten y para quienes la reciben, para quienes la gestionan y para quienes la ejecutan y, de modo general, para todos aquellos que se interesan por ella, es preciso responder a otras preguntas. Por ejemplo; Estamos hablando de una formacin para el empleo, tal corno ste ltimo se ha entendido durante buena parte del siglo XX, es decir, como una actividad laboral sujeta a un contrato, a un salario y a condiciones de trabajo claramente especificadas? O se trata de una formacin para el trabajo en sentido amplio, incluyendo al trabajo asalariado pero tambin al trabajo no remunerado, al trabajo independiente o por cuenta propia?

 Se refiere a una preparacin exclusiva en aquellos aspectos o saberes de carcter tcnico, necesarios para realizar una tarea o un conjunto de ellas en un puesto de trabajo u oficio? O se trata de algo ms amplio que busca lograr una comprensin ms completa de los ambientes de trabajo y de otros aspectos que hacen a la vida no slo laboral de las personas, sino tambin de cuestiones relativas a su desarrollo personal, cultural y poltico? La respuesta es que s, efectivamente, la formacin se orienta no slo a la preparacin para el empleo asalariado y bajo contrato, sino tambin a todas las otras formas de trabajo que es dable encontrar en las sociedades actuales. Tambin es posible afirmar que la formacin profesional debiera preparar no slo para el trabajo en todas sus formas y modalidades, sino tambin para la vida en comunidad, para comprender las relaciones sociales y de trabajo y actuar en forma transformadora. As nos sostenemos en una definicin general e internacionalmente aceptada, por la cual la formacin profesional es una actividad cuyo objeto es descubrir o desarrollar las aptitudes humanas para una vida activa, productiva y satisfactoria. En funcin de ello, quienes participan de actividades de formacin profesional deberan poder comprender individual o colectivamente cuanto concierne a las condiciones de trabajo y al medio social, e influir sobre ellos. Continuando con la misma lnea de razonamiento, es posible afirmar que la formacin profesional es simultneamente tres cosas: Actividad de tipo educativo, que se orienta a proporcionar los conocimientos, habilidades y destrezas necesarios para desempearse en el mercado de trabajo, sea en un puesto determinado, una ocupacin o un rea profesional. Acta a su vez de forma complementaria a las otras formas de educacin, formando a las personas no slo como trabajadores sino tambin como ciudadanos. Actividad vinculada a los procesos de transferencia, innovacin y desarrollo de tecnologa. La propia transmisin de conocimientos, habilidades y destrezas implica de por s un tipo de transferencia tecnolgica a los trabajado-res y, a travs de ellos, a la empresas. Tambin, y en la medida que el conocimiento es la base fundamental de los procesos de innovacin y desarrollo tecnolgico, la formacin profesional es una herramienta estratgica sin la cual aquellos procesos difcilmente podran desarrollarse. La formacin profesional es un hecho laboral y, como tal, posee un lugar in-discutible dentro de las relaciones de trabajo. Ella concierta el inters creciente de gobiernos, empresarios y trabajadores, en la medida que se percibe cada vez con mayor claridad la importancia de su aporte a la distribucin de las oportunidades de empleo y de trabajo en general; a la elevacin de productividad y la mejora de calidad y la competitividad, al logro de condiciones apropiadas y saludables de trabajo, as como en su potencial como espacio de dilogo social a diversos niveles.

La formacin profesional posee un componente didctico, al igual que otras formas de educacin, pero con un nfasis ms marcado en los aspectos tcnicos y tecnolgicos. Tiene una preocupacin comparativamente mayor que otras formas de educacin por los vnculos entre contenidos y mtodos de dicha formacin por un lado, y los cambios que se operan en el mundo de la produccin y el trabajo, por otro. 2.2.2 Actividades y componentes actitudinales. Componentes cognoscitivo, afectivo y conativo Las actitudes son las predisposiciones a responder de una determinada manera con reacciones favorables o desfavorables hacia algo. Las integran las opiniones o Creencias, los sentimientos y las conductas, factores que a su vez se interrelacionan entre s. Las opiniones son ideas que uno posee sobre un tema y no tienen por qu sustentarse en una informacin objetiva. Por su parte, los sentimientos son reacciones emocionales que se presentan ante un objeto, sujeto o grupo social. Finalmente, las conductas son tendencias a comportarse segn opiniones o sentimientos propios. Las actitudes orientan los actos si las influencias externas sobre lo que se dice o hace tienen una mnima incidencia. Tambin los orientan si la actitud tienen una relacin especfica con la conducta, a pesar de lo cual la evidencia conforma que, a veces, el proceso acostumbra ser inverso y los actos no se corresponden, y se experimenta entonces una tensin que se denomina disonancia cognitiva. Es posible que en una actitud haya ms cantidad de un componente que de otro. Algunas actitudes estn cargadas de componentes afectivos y no requieren ms accin que la expresin de los sentimientos. Algunos psiclogos afirman que las actitudes sociales se caracterizan por la compatibilidad en respuesta a los objetos sociales. Esta compatibilidad facilita la formacin de valores que utilizamos al determinar qu clase de accin debemos emprender cuando nos enfrentamos a cualquier situacin posible. Existen tres tipos de componentes en las actitudes y son: componente cognitivo, componente afectivo y componente conativo, Componente cognitivo: Es el conjunto de datos e informacin que el sujeto sabe acerca del objeto del cual toma su actitud. Un conocimiento detallado del objeto favorece la asociacin al objeto. Componente afectivo: Es la sensacin y sentimiento que dicho objeto produce en el sujeto. El sujeto puede experimentar distintas experiencias con el objeto, que pueden ser positivas o negativas. Componente conativo: Corresponde al comportamiento activo del individuo, su tendencia hacia la compra.

Elemento cognitivo Agrupa al mismo tiempo los conocimientos, creencias y asociaciones que se mantienen sobre los atributos y caractersticas del objeto en cuestin. Sin embargo, el componente cognitivo es algo ms que el conocimiento de la existencia de un producto. Adems, hace referencia a sus caractersticas, sin contar con que puedan haber sido distorsionadas por alguna idea positiva o negativa, o por influencias sociales. En numerosas situaciones de compra, cuando no se puede ni se saben evaluar todas las caractersticas de un producto, el individuo se basa en ciertos indicadores, que permiten juzgar el conjunto. As, las diferentes dimensiones del producto transmiten unas connotaciones sin relacin muchas veces con la realidad. En productos como los perfumes, el consumidor no tiene posibilidad de conocer las caractersticas intrnsecas del producto hasta que no lo tiene ante s; entonces, el envase juega un papel muy importante como forma de originar una actitud hacia el producto. En general, un consumidor asocia una mejor calidad con los artculos de precio ms elevado. La fuerza de esta relacin vara segn los productos y los individuos, y ser ms fuerte cuando: El consumidor no disponga de otra informacin sobre el producto que el precio. La calidad sea difcil de apreciar antes de la compra. No conozca las diferencias de calidad entre los productos ofertados. Elemento afectivo Es el sentimiento que despierta en el individuo un determinado objeto. Este sentimiento puede ser de agrado o desagrado. Con frecuencia se presenta a continuacin del componente cognitivo, lo que hace pensar que la aparicin de un sentimiento es posterior al conocimiento. Sin embargo, es difcil medir de forma precisa un sentimiento dentro de la formacin de las actitudes. La marca asociada a imgenes, msicas o smbolos fuertes en la publicidad emocional busca hacer amar dicha marca para que la queramos comprar. La publicidad vincula a sus objetos unas sensaciones agradables y placenteras, ocultando las caractersticas negativas o menos agradables del producto. Muchas veces, este vnculo no est relacionado con las caractersticas del producto, pero contribuye a crear una emocin pasiva que lo haga atractivo. El componente afectivo es uno de los ms importantes, puesto que, en muchas situaciones de compra, el individuo adquirir un producto que le sugiera una actividad positiva, aunque el elemento cognitivo le indique que otro producto es mejor, o ms barato.

Elemento conativo Es la predisposicin a la accin del individuo. Tendencia inconsciente a comportarse de una forma determinada, lo que le diferencia de la intencin, que es un acto consciente, voluntario. A efectos prcticos de marketing, es el componente ms importante, puesto que conduce al individuo a la compra. De ah el inters por conocer y modificar las actitudes de los consumidores haca ciertos bienes. Sin embargo, no siempre se corresponde la actitud del individuo con su comportamiento; es decir, puede que tenga una actitud favorable hacia cierta marca, pero su nivel econmico no le permita consumirlo, o no se encuentre disponible el producto en el centro de compra. De forma general, parece que la intencin de compra se produce ms fcilmente: Cuando el lapso de tiempo que separa la intencin de la decisin es corto. Cuando la naturaleza de a decisin la hace poco dependiente de influencia o acontecimientos externos (por ejemplo, una aumento de la renta del con-sumidor); Cuando se habla de bienes duraderos en los que los consumidores se vuelcan emocionalmente. 2.3 Valores y actitudes hacia el medio ambiente 2.3.1 Relacin valores, actitudes y creencias con el comportamiento y su influencia en la preservacin del medio ambiente Ocho creencias sobre las interacciones entre los seres humanos y el medio ambiente La contaminacin est mayormente causada por la conducta individual. Por supuesto, el comportamiento individual causa mucha contaminacin (pensemos en la gran cantidad de basura que generamos a diario), pero los datos demuestran que las actividades de las empresas (mineras, agrcolas, industriales) son hoy por hoy las mayores causantes de contaminacin ambiental. Los problemas ambientales se deben al consumo excesivo, sobre todo en los pases ricos. Obviamente esto es cierto, pero hay que dejar claro que lo importante no es tanto la cantidad de consumo como el tipo de consumo. En primer lugar, no todo lo que se consume tiene el mismo impacto ambiental, por lo que puede ser cuestionable establecer una simple relacin entre consumo global (p.e., en dinero) e impacto (p.e., no es lo mismo comprar un coche que veinte ordenadores). En segundo lugar, pue-de que el consumo se centre en productos y servicios que han sido concebidos para reducir al mximo el impacto ambiental (p.e., productos reciclados o reutilizados, o cuya produccin es poco contaminante).

 Para resolver los problemas medioambientales se necesita renunciar a muchos de los beneficios de la tecnologa moderna. Esto es cierto en parte; sin embargo, mucha de la degradacin actual podra evitarse utilizando tecnologas menos impactantes, ms que simplemente recortando los beneficios que pueden obtenerse de la tecnologa. Por supuesto, a la larga se requerir una sabia mezcla de ambas cosas, pero es im-portante darse cuenta de que la eficiencia tecnolgica es mucho ms aceptable para la gente que las restricciones y, a menudo, ms eficaz para reducir ciertos tipos de impacto medioambiental. Para preservar el medio ambiente, la gente necesita cambiar sus valores y actitudes, particularmente en los pases ricos. Este parece ser un tpico error de atribucin. Los errores de atribucin, muy frecuentes, ocurren cuando consideramos que las conductas dependen ms de disposiciones "internas" estables que de factores contextuales. La evidencia disponible sugiere que la mayora de gente en los pases ricos muestra niveles de preocupacin medioambiental bastante altos. El problema es que entre los valores y actitudes y la conducta proambiental median una gran variedad de factores contextuales que determinan el resultado (si se da o no la conducta deseable). La educacin es la clave para resolver los problemas medioambientales. Quiz aqu exista el problema semntico sobre qu entendemos por "educacin". Si la concebimos como la labor de hacer consciente a la gente de que existen problemas medioambientales y sobre qu se debe hacer para darles solucin, la evidencia parece mostrar que esta estrategia tiene escasos efectos a la hora de promover conductas pro-ambientales. El problema, de nuevo, es que el contexto bloquea el cambio de conducta: puede haber, entre otras, barreras institucionales ("dnde reciclo, si no hay contenedores cerca?"), econmicas ("cmo voy a comprar un coche menos contaminante si no tengo dinero?") informativas ("no saba que las pilas contaminaban tanto"), de rutina o de conflicto social o familiar ("no pretenders que en una cocina tan pequea metamos cuatro cubos de basura distintos!). Una forma de promover el comportamiento proambiental es informar sobre las terribles consecuencias que se avecinan. Esta estrategia puede ser un arma de doble filo. La evidencia sugiere que la apelacin al miedo puede hacer que la gente minimice o ignore el problema, sobre todo si: (a) no percibe una amenaza directa para su vida o bienestar; (b) no sabe exactamente qu puede hacer para solventar el problema; (c) ayudar a solventarlo supone un coste muy alto. En particular, si se experimenta amenaza asociada a indefensin ("la solucin no depende de m"), generalmente habr negacin o angustia. Los incentivos son un buen mtodo para promover conductas proambientales. Partiendo de la premisa de que el dinero mueve montaas, esto es cierto (p.e., si adoptamos una conducta proambiental tendremos ventajas econmicas), pero engaoso. La evidencia sugiere que, si los incentivos son externos, el comportamiento se mantendr slo en la medida en que ellos (refuerzos, en el lenguaje de la psicologa) sigan existiendo. En

definitiva, es difcil modificar la conducta a largo plazo utilizando incentivos slo al principio; si se hace as, la conducta revertir en cuanto los incentivos desaparezcan. La gente de los pases en desarrollo ansia emular el estilo de vida de los pases ricos, que conoce a travs de los medios de comunicacin (especialmente cine y televisin). Quiz sea cierto, pero faltara por averiguar hasta qu punto la gente de los pases en desarrollo con cierta holgura econmica incrementan el consumo por emular a la gente de los pases ricos, o simplemente en respuesta a sus propias prcticas culturales. Una teora coherente de comportamiento pro ambiental: Valor-Creencia-Norma. Es importante establecer una teora causal sobre la conducta pro ambiental. Entre las diferentes teoras existentes hemos optado por presentar la del Valor-Creencia-Norma (VCN) porque es la que actualmente parece tener mayor apoyo emprico. Es importante sealar que esta teora intenta explicar por qu las personas simpatizan o no en adoptar conductas pro ambientales, pero no proporciona estrategias explcitas sobre cmo promover dichas conductas (entre otras cosas porque las conductas a menudo estn enraizadas en rasgos muy estables de personalidad). Es conveniente definir algunos trminos; Valor: Concepto general sobre lo que un individuo considera que merece o no merece la pena hacer, conseguir c conservar individual o socialmente. Actitud: Aunque para diversos autores existen diferencias entre actitud, motivo y opinin, por simplicidad aqu los tratamos conjuntamente. Las actitudes son disposiciones valorativas, o tendencias a aceptar o rechazar objetos, personas, eventos o situaciones. No son tan estables durante la vida de una persona como los rasgos de personalidad. Los motivos y las opiniones podran considerarse como la concrecin de las actitudes en contextos especficos. Las actitudes pueden contener elementos racionales, cuando en ellos intervienen el anlisis y la argumentacin (las elecciones), e irracionales, cuando vienen guiados por elementos holsticos de la situacin o por emociones (las preferencias). Creencia: La aprobacin de una proposicin o afirmacin, o la aceptacin de un hecho, opinin o aseveracin, como real o verdadero, sin tener un conocimiento personal e inmediato. Norma: Regla no necesariamente explcita, pero asumida a nivel personal (normas personales) o social (normas sociales) sobre las conductas que se consideran aceptables o inaceptables y que, por tanto, que se esperan cumplir o no en determinadas situaciones. Hasta ahora hemos considerado la conducta pro ambiental como un concepto nico e indiferenciado. Sin embargo, es importante tambin sealar que las investigaciones han descubierto cuatro tipos de conducta pro ambiental que parecen activarse a partir de diferentes combinaciones de causas. stos son los diferentes tipos:

 Conductas de consumidor: Engloba todos aquellos comportamientos favorables al medio ambiente que los individuos adoptan en sus decisiones de su vida privada (p.e.. reciclar, comprar productos "verdes', etc.) Conductas de ciudadana pro ambiental. Engloba aquellas acciones pro ambientales que los individuos ejecutan en la esfera pblica (como votar, o firmar en contra de una determinada decisin poltica), excluyendo las del activismo comprometido. Conductas de sacrificio pro ambiental. Engloba conductas de sacrificio econmico para proteger el medio ambiente (p.e., estar dispuesto a pagar ms impuestos). Activismo pro ambiental. Engloba todas las acciones pblicas de los in-dividuos comprometidos en organizaciones pro ambientales (p.e., las protestas de activistas de Greenpeace). Empricamente, se ha visto que la teora del VCN puede explicar una porcin significativa de varianza en las tres primeras categoras de la conducta pro ambiental descritas arriba (son las que se dan mayoritariamente en la poblacin). La teora sugiere que existe una cadena de elementos que se activan sucesivamente, de forma directa o indirecta. El primer activador son los VALORES: los valores personales estn enraizados en los rasgos de personalidad y las actitudes, y activan CREENCIAS. La creencia ms importante es visin ecolgica del mundo, es decir, como creemos que deben ser las relaciones entre los seres humanos y la naturaleza. Dicha creencia activa la percepcin sobre el grado de amenaza hacia los objetos que se valoran y la percepcin sobre la posibilidad personal de reducir dichas amenazas. Dependiendo de cmo sean estas creencias, se activarn las NORMAS PER-SONALES, es decir, el sentido de obligacin o no para llevar a cabo acciones al respecto. Por ltimo, si hay un sentido de obligacin (la norma personal), se activa la CONDUCTA, ya sea de consumo, de ciudadana pro ambiental y/o de sacrificio. Para aclarar el esquema VNR; mi valor dice: "aprecio esto"; mi visin ecolgica dice: "Entonces, la relacin entre humanos y naturaleza debera ser as"; m creencia sobre el objeto daado dice: "creo que el objeto "x" est en peligro"; mi creencia sobre las posibilidades de actuar dice: "puedo hacer algo", mi-norma personal entonces dice: "debo hacer algo", y entonces acto. Vayamos por partes. Respecto a los valores, existe abundante investigacin que demuestra que la gente tiende a posicionarse respecto a tres grandes tipos (esto no significa que un mismo individuo se posicione siempre respecto al mismo tipo de valores en todas las situaciones): Egostas: Los que predisponen a la gente a proteger slo aquellos aspectos del medio ambiente que pueden afectarles personalmente, y a oponerse acciones pro ambientales si suponen costos personales elevados.

 Altruistas: Los que predisponen a la gente a actuar cuando los problemas medioambientales pueden daar a otras personas (ya sean de su comunidad, su pas, o toda la humanidad). Biosfricos: Los que predisponen a la gente a actuar cuando perciben que los problemas medioambientales pueden daar a la naturaleza (a todos los seres vivos, incluyendo los seres humanos). Segn algunos autores, estas diferentes formas de valorar se relacionan con la autoconciencia (el "self") del individuo; es decir, hasta qu punto el individuo se siente y define como interdependiente o no de otras personas y/o de otros organismos. Las creencias tienen una funcin mediadora esencial entre los valores y la conducta porque definen el tipo de personas o cosas que se piensa que estn afectados por los problemas medioambientales, y hasta qu punto pueden hacer algo por ellos. Las creencias dependen de cmo percibimos la informacin y el contexto. Re., necesitamos informacin y publicidad para saber que un problema existe, y para conocer sus consecuencias probables; podemos percibir que el problema es responsabilidad nuestra o slo de la administracin; podemos creer que no hay posibilidad de intervenir y marcar una diferencia, debido a razones polticas, etc. La modificacin de creencias es clave para vincular el valor con la conducta. Veamos la relacin entre valores, creencias y normas con un ejemplo. Supongamos que se descubre que, en un pueblo, una fbrica est contaminando un ro. La nica forma de acabar con el problema es desmantelar la fbrica, pero mucha gente del pueblo trabaja en ella. Podemos imaginar cmo funcionaran los valores de la gente del pueblo frente a este problema: las personas con un talante valorativo ms egosta podran pensar: "Esto no va conmigo", si el problema no le afecta directamente (ni ellas, ni a sus familiares o amigos, claro); las de talante ms altruista podran pensar: "Entiendo que se est daando al ro, pero el desastre que supondra el cierre de la fbrica para las familias que viven de ella sera tremendo, as es que creo que no deberan cerrarla"; las de talante ms "biosfrico" podran pensar: "Tengo un conflicto: por un lado, no quiero que la gente se quede sin trabajo, pero es intolerable que se est contaminando el ro; la fbrica debera cerrar. Alguien tendr que solucionar el problema de los empleos". Sin embargo, la forma como se concreta la norma personal ("tengo que hacer algo, o no") vendra mediada por las creencias que surgen de estos valores, que en parte dependen del tipo de informacin que llega a los actores. Re., el "biosfrico" podra no actuar en absoluto si percibe que el gobierno no piensa, ni solucionar el problema la contaminacin ni el de los empleos; el "egosta" podra protestar activamente para que se cierre la fbrica si tiene indicios de que la contaminacin del ro puede suponer un riesgo para la salud de sus hijos cuando vayan a jugar all; el "altruista" podra firmar a favor de cerrar la fbrica si ha odo que hay otra empresa que va a admitir a los trabajadores eventualmente despedidos, etc. Por tanto, el predictor ms importante de la conducta pro ambiental son las normas personales (y esto se ha demostrado emprica-mente), ya que representan la concrecin de intenciones del individuo una vez los valores se han puesto en contexto mediante las creencias. Aclaremos tambin que los tres tipos de valores pueden coexistir probablemente en un

mismo individuo; lo que dice la teora del VCN es que el posicionamiento definitivo se conformar de acuerdo con alguno de los tres tipos de valores. Desde un punto de vista pragmtico, los discursos que se defienden ante cualquier problema medioambiental, ya sean "pro" o "anti", normalmente intentan activar o desactivar las normas personales del pblico moldeando un cierto tipo de creencias (es ms fcil moldear una creencia que cambiar un valor). 2.3.2 Efectos colaterales, valor esttico y tecnologa La especie Homo sapiens, es decir, el ser humano, apareci tardamente en la historia de la Tierra, pero ha sido capaz de modificar el medio ambiente con sus actividades. Aunque, al parecer, los humanos hicieron su aparicin en frica, no tardaron en dispensarse por todo el mundo. Gracias a sus peculiares capacidades mentales y fsicas, lograron escapar a las constricciones medioambientales que limitaban a otras especies y alterar el medio ambiente para adaptarlo a sus necesidades. Aunque los primeros humanos sin duda vivieron ms o menos en armona con el medio ambiente, como los dems animales, su alejamiento de la vida salvaje comenz en !a prehistoria, con la primera revolucin agrcola. La capacidad de controlar y usar el fuego les permiti modificar o eliminar la vegetacin natural, y la domesticacin y pastoreo de animales herbvoros llev al sobrepastoreo y a la erosin del suelo. El cultivo de plantas origin tambin la destruccin de la vegetacin natural para hacer hueco a las cosechas y la demanda de lea condujo a la denudacin de montaas y al agotamiento de bosques enteros. Los animales salvajes se cazaban por su carne y eran destruidos en caso de ser considerados plagas o depredadores. Mientras las poblaciones humanas siguieron siendo pequeas y su tecnologa modesta, su impacto sobre el medio ambiente fue solamente local. No obstante, al ir creciendo la poblacin y mejorando y aumentando la tecnologa, aparecieron problemas ms significativos y generalizados. El rpido avance tecnolgico producido tras la edad media culmin en la Revolucin Industrial, que trajo consigo el descubrimiento, uso y explotacin de los combustibles fsiles, as como la explotacin intensiva de los recursos minerales de la Tierra. Fue en la Revolucin Industrial cuando los seres humanos empezaron realmente a cambiar la faz del planeta, la naturaleza de su atmsfera y la calidad de su agua. Hoy, la demanda sin precedentes a la que el rpido crecimiento de la poblacin humana y el desarrollo tecnolgico someten al medio ambiente, est produciendo un declive cada vez ms acelerado en la calidad de ste y en su capacidad para sustentar la vida. Dixido de carbono Uno de los impactos que el uso de combustibles fsiles ha producido sobre el medio ambiente terrestre ha sido el aumento de la concentracin de dixido de carbono (C02) en la atmsfera. La cantidad de CO, atmosfrico haba permanecido estable, aparentemente durante siglos, pero desde 1750 se ha incrementado en un 30% aproximadamente. Lo significativo de este cambio es que puede provocar un aumento de la temperatura de la

Tierra a travs del proceso conocido como efecto invernadero. El dixido de carbono atmosfrico tiende a impedir que la radiacin de onda larga escape el espacio exterior; dado que se produce ms calor y puede escapar menos, la temperatura global de la Tierra aumenta. Un calentamiento global significativo de la atmsfera tendra graves efectos sobre el medio ambiente. Acelerara la fusin de los casquetes polares, hara subir el nivel de los mares, cambiara el clima regional y globalmente, alterara la vegetacin natural y afectara a las cosechas. Estos cambios, a su vez, tendran un enorme impacto sobre la civilizacin humana. En el siglo XX la temperatura media del planeta aument 0.6 C y los cientficos prevn que la temperatura media de la Tierra subir entre 1.4 y 5.8 C entre 1990 y 2100. Acidificacin Asociada tambin al uso de combustibles fsiles, la acidificacin se debe a la emisin de dixido de azufre y xidos de nitrgeno por las centrales trmicas y por los escapes de los vehculos de motor. Estos productos interactan con la luz del Sol, la humedad y los oxidantes, produciendo cidos sulfrico y ntrico, que son transportados por la circulacin atmosfrica y caen a tierra, arrastrados por la lluvia y la nieve en la llamada lluvia cida, o en forma de depsitos secos, partculas y gases atmosfricos. La lluvia cida es un importante problema global. La acidez de algunas precipitaciones en el norte de Estados Unidos y Europa es equivalente a la del vinagre. La lluvia cida corroe los metales, desgasta los edificios y monumentos de piedra, daa y mata la vegetacin y acidifica lagos, corrientes de agua y suelos, sobre todo en ciertas zonas del noreste de Estados Unidos y norte de Europa. En estas regiones, la acidificacin lacustre ha hecho morir a poblaciones de peces. Hoy tambin es un problema en el sureste de Estados Unidos y en la zona central del norte de frica. La lluvia cida puede retardar tambin el crecimiento de los bosques; se asocia al declive de stos a grandes altitudes tanto en Estados Unidos como en Europa. Destruccin del ozono En las dcadas de 1970 y 1980, los cientficos empezaron a descubrir que la actividad humana estaba teniendo un impacto negativo sobre la capa de ozono, una regin de la atmsfera que protege al planeta de los dainos rayos ultravioleta. Si no existiera esa capa gaseosa, la vida sera imposible sobre nuestro planeta. Los estudios mostraron que la capa de ozono estaba siendo afectada por el uso creciente de clorofluorocarbonos (CFC, compuestos de flor), que se emplean en refrigeracin, aire acondicionado, disolventes de limpieza, materiales de empaquetado y aerosoles. El cloro, un producto qumico secundario de los CFC, ataca al ozono, que est formado por tres tomos de oxgeno, arrebatndole uno de ellos para formar monxido de cloro. ste reacciona a continuacin con tomos de oxgeno para formar molculas de oxgeno, liberando molculas de cloro que descomponen ms molculas de ozono.

Al principio se crea que la capa de ozono se estaba reduciendo de forma homognea en todo el planeta. No obstante, posteriores investigaciones revelaron, en 1985, la existencia de gran agujero centrado sobre la Antrtida; un 50% o ms del ozono situado sobre esta rea desapareca estacionalmente. En 2003, el tamao mximo alcanzado por el agujero de la capa de ozono sobre el polo sur fue de unos 28 millones de kilmetros cuadrados. El adelgazamiento de la capa de ozono expone a la vida terrestre a un exceso de radiacin ultravioleta, que puede producir cncer de piel y cataratas, reducir la respuesta del sistema inmunitario, interferir en el proceso de fotosntesis de las plantas y afectar al crecimiento del fitoplancton ocenico. Debido a la creciente amenaza que representan estos peligrosos efectos sobre el medio ambiente, muchos pases intentan aunar esfuerzos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. No obstante, los CFC pueden permanecer en la atmsfera durante ms de 100 aos, por lo que la destruccin del ozono continuar durante dcadas. Radiacin Aunque las pruebas nucleares atmosfricas han sido prohibidas por la mayora de los pases, lo que ha supuesto la eliminacin de una importante fuente de lluvia radiactiva, la radiacin nuclear sigue siendo un problema medioambiental. Las centrales siempre liberan pequeas cantidades de residuos nucleares en el agua y la atmsfera, pero el principal peligro es la posibilidad de que se produzcan accidentes nucleares, que liberan enormes cantidades de radiacin al medio ambiente, como ocurri en Chernbil, Ucrania, en 1986. Un problema ms grave al que se enfrenta la industria nuclear es el almacenamiento de los residuos nucleares, que conservan su carcter txico de 700 a un milln de aos. La seguridad de un almacenamiento durante periodos geolgicos de tiempo es, al menos, problemtica; entre tanto, los residuos radiactivos se acumulan, amenazando la integridad del medio ambiente. Erosin del suelo La erosin del suelo se est acelerando en todos los continentes y est degradando unos 2, 000 millones de hectreas de tierra de cultivo y de pastoreo, lo que representa una seria amenaza para el abastecimiento global de vveres. Cada ao la erosin de los suelos y otras formas de degradacin de las tierras provocan una prdida de entre 5 y 7 millones de hectreas de tierras cultivables. En el Tercer Mundo, la creciente necesidad de alimentos y lea han tenido como resultado la deforestacin y cultivo de laderas con mucha pendiente, lo que ha producido una severa erosin de las mismas. Para complicar an ms el problema, hay que tener en cuenta la prdida de tierras de cultivo de primera calidad debido a la industria, los pantanos, la expansin de las ciudades y las carreteras. La erosin del suelo y la prdida de las tierras de cultivo y los bosques reduce adems la capacidad de conservacin de la humedad de los suelos y aade sedimentos a las corrientes de agua, los lagos y los embalses.

Demanda de agua y aire Los problemas de erosin descritos ms arriba estn agravando el creciente problema mundial del abastecimiento de agua. La mayora de los problemas en este campo se dan en las regiones semiridas y costeras del mundo. Las poblaciones humanas en expansin requieren sistemas de irrigacin y agua para la industria; esto est agotando hasta tal punto los acuferos subterrneos que empieza a penetrar en ellos agua salada a lo largo de las reas costeras en Esta-dos Unidos, Israel, Siria, los estados rabes del golfo Prsico y algunas reas de los pases que bordean el mar Mediterrneo (Espaa, Italia y Grecia, principalmente). Algunas de las mayores ciudades del mundo estn agotando sus suministros de agua y en metrpolis como Nueva Delhi o Mxico D.F. se est bombeando agua de lugares cada vez ms alejados. En reas tierra adentro, las rocas porosas y los sedimentos se compactan al perder el agua, ocasionando problemas por el progresivo hundimiento de la superficie; este fenmeno es ya un grave problema en Texas, Florida y California. El mundo experimenta tambin un progresivo descenso en la calidad y disponibilidad del agua. En el ao 2000, 508 millones de personas vivan en 31 pases afectados por escasez de agua y, segn estimaciones de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente 1,100 millones de personas carecan de acceso a agua no contaminada. En muchas regiones, las reservas de agua estn contaminadas con productos qumicos txicos y nitratos. Las enfermedades transmitidas por el agua afectan a un tercio de la humanidad y matan a 10 millones de personas al ao. Durante la dcada de 1980 y a comienzos de la de 1990, algunos pases industrializados mejoraron la calidad de su aire reduciendo la cantidad de partculas en suspensin as como la de productos qumicos txicos como el plomo, pero las emisiones de dixido de azufre y de xidos nitrosos, precursores de la deposicin cida, an son importantes. 2.3.3 Los valores y el uso racional de los recursos naturales (ecosistemas, agua, suelo, energticos, flora, fauna, etc.) En su uso presente, la conservacin de recursos naturales incluye una amplia gama de conceptos subsidiarios. Uno de ellos es el uso racional del ambiente, que incluye la preservacin de reas reservadas, sea para el estudio cientfico o como utilidad esttica o recreacional. La preservacin tambin sirve a un propsito ecolgico: mantener la funcin del ambiente total, tal como la proteccin de bosques que asegure el abasto de agua para las poblaciones urbanas; o la proteccin de estuarios que sostenga la pesquera en el ocano. Pero la preservacin o la proteccin de recursos naturales no es slo preocuparse de la conservacin; un uso racional tambin implica conservacin. As, segar las mieses, limpiar el bosque, rozar los prados para el ganado, pescar, son actividades coherentes y necesarias; igualmente, se puede considerar una parte legtima del uso racional de recursos la caza de animales salvajes, cuando se lleva a cabo de forma que perpeten el recurso y no lo pongan en peligro.

Estas actividades envuelven otro concepto, el de rendimiento sostenido. Se entiende como rendimiento sostenido, por ejemplo, cuando se caza y pesca tomando slo el sobrante anual de individuos, as como no poner en peligro las cras que mantendrn ese sostenimiento. Igualmente, la tala de rboles o el corte de cspedes deben eliminar nicamente el incremento anual, o la porcin capaz de ser reemplazada a lo largo de un periodo de aos, mediante proceso natural o con ayuda humana si es necesario. Conservacin de los bosques La conservacin de los rboles que componen los bosques descansa sobre tres principios fundamentales. El primero es la proteccin del rbol en crecimiento, contra el fuego, los insectos y las enfermedades. El fuego, considerado un destructor de los bosques, es tambin una herramienta til para su mantenimiento si se emplea con precaucin. Algunos rboles madereros necesitan de hecho el fuego para regenerarse con xito. Insectos como la lagarta peluda, as moscas de sierra y la procesionaria del pino, y las enfermedades ocasionan grandes prdidas; no obstante, medidas de control biolgico, ocasionales fumigaciones areas, ciclos de tala adecuados y desbrozado resultan cada vez ms eficaces. El segundo principio est relacionado con los mtodos de explotacin, que van desde la tala de todos los rboles (integral) hasta la tala de rboles maduros previamente seleccionados (selectiva), y con la reforestacin, bien por medios naturales o por plantacin de rboles nuevos. La intensidad y frecuencia de las talas debe tener como objetivo la produccin sostenida durante un perodo de tiempo indefinido. El tercer principio de la conservacin es el uso integral de todos los rboles abatidos. Los avances tecnolgicos, como el aglomerado y el laminado, han dado uso a las ramas, los troncos defectuosos, los rboles pequeos que no pueden serrarse en tablones, y los llamados rboles inferiores. Conservacin de la fauna Uno de los principios bsicos de la conservacin de la fauna es la disponibilidad de alimento natural y abrigo para las poblaciones de cada una de las especies de un hbitat dado. Dos importantes amenazas a las que se enfrenta la vida silvestre son la destruccin de hbitats, debida a la contaminacin, la agricultura, la extraccin de aguas subterrneas y, sobre todo, a la expansin urbana; y la fragmentacin de hbitats en parcelas demasiado pequeas, para que puedan mantener las poblaciones autctonas de animales. El reglamento de caza permite abatir a muchas especies sin que ello afecte a sus niveles de poblacin, e incluso puede contribuir al control de especies que se han vuelto demasiado abundantes en la regin que habitan. Sin embargo la caza furtiva y el trfico ilegal de plumas, cuernos, marfil y pieles han llevado a muchas especies al borde de la extincin. Otra amenaza para la fauna autctona de un lugar es la introduccin, en un ecosistema, de especies exticas que pueden, desplazar a las que de forma natural habitan en l.

La fauna salvaje es un importante recurso biolgico, econmico y recreativo que puede preservarse por medio de una gestin cuidadosa. Los parques nacionales y reservas naturales constituyen territorios protegidos que en muchas ocasiones albergan especies animales y vegetales amenazadas. Conservacin del suelo Entre las medidas bsicas actualmente en uso para la conservacin del suelo se encuentra la divisin de los suelos en categoras de capacidad. En este sistema los suelos ms llanos y estables se asignan a los cultivos anuales, y otras reas a las plantas perennes, como las herbceas y las leguminosas, al pastoreo o a la explotacin forestal. Otro mtodo de conservacin consiste en incorporar plantas regeneradoras del suelo en la rotacin de cultivos. Estas plantas fijan y protegen el suelo durante la fase de crecimiento y, al ser enterradas con el arado, lo enriquecen. En muchas reas estas tcnicas han suplantado el uso del arado de reja, asociado a la prctica del llamado cultivo limpio, que dejaba la superficie del suelo expuesta a todas las fuerzas erosivas naturales. Los mtodos especiales para el control de la erosin incluyen el cultivo de contorno, en el que los cultivos siguen los contornos de las pendientes, y se construyen diques y terrazas para minimizar las escorrentas. Otro mtodo de conservacin del suelo es el cultivo en franjas, o bandas alternas de cultivos y tierra en barbecho. Este mtodo es eficaz en el control de la erosin elica en suelos semiridos que han de quedar peridicamente en barbecho para ser productivos. Adems, el mantenimiento de la fertilidad del suelo a menudo implica el empleo de fertilizantes inorgnicos (qumicos). Conservacin de las cuencas hidrolgicas Estudios recientes indican que la presencia de vegetacin extremadamente densa no es la condicin ms satisfactoria para obtener un rendimiento hidrolgico ptimo. Se ha obtenido una mayor cantidad de agua de alta calidad en algunas regiones de bosques alpinos despus de haberse aclarado el bosque natural sin que esto haya supuesto un aumento de la erosin del suelo o del riesgo de inundaciones. Una cubierta forestal o arbustiva que contenga multitud de pequeas aberturas es ms eficaz para la captacin de agua que una cubierta densa y continua, que intercepta buena parte de la nieve y la lluvia y hace que la humedad se pierda por evaporacin. En la conservacin de la cuencas hidrolgicas tiene enorme importancia preservar los humedales. stos actan como sistemas de filtracin que estabilizan las capas freticas embalsando la lluvia y liberando el agua lentamente, y tambin como depsitos naturales para el control de las inundaciones. 2.3.4 Los valores y el control de la contaminacin ambiental Las perspectivas de futuro en lo que al medio ambiente se refiere son poco claras. A pesar de los cambios econmicos y polticos, el inters y la preocupacin por el medio ambiente an es importante. La calidad del aire ha mejorado, pero estn pendientes de solucin y requieren una accin coordinada los problemas de la lluvia cida, los clorofluorocarbonos, la prdida de ozono y la enorme contaminacin atmosfrica de este

de Europa. Mientras no disminuya la lluvia cida, la prdida de vida continuar en los lagos y corrientes del norte, y pude verse afectado el crecimiento de los bosques. La contaminacin del agua seguir siendo un problema mientras el crecimiento demogrfico contine incrementando la presin sobre el medio ambiente. La infiltracin de residuos txicos en los acuferos subterrneos y la intrusin de agua salada en los acuferos costeros de agua dulce no se han interrumpido. El agotamiento de los acuferos en muchas partes del mundo y la creciente demanda producir conflictos entre su uso agrcola, industrial y domstico. La escasez impondr restricciones en el uso y aumentar el costo de su consumo. El agua podra convertirse en la crisis energtica de comienzos del siglo XXI. La contaminacin de las aguas dulces y costeras, junto con la sobreexplotacin, han mermado hasta tal punto los recursos de los caladeros pisccolas que sera necesario suspender la pesca durante un periodo de cinco a diez aos para que las especies se recuperaran. Si no se desarrollan esfuerzos coordinados para salvar hbitats y reducir el furtivismo y el trfico internacional ilegal de especies salvajes, muchas de ellas se extinguirn. A pesar de nuestros conocimientos sobre cmo reducir la erosin del suelo, ste contina siendo un problema de alcance mundial. Esto se debe en gran medida a que muchos agrnomos y urbanistas muestran un escaso inters por controlarla. Por ltimo, la destruccin de tierras vrgenes, tanto en las regiones templadas como en las tropicales, puede producir una extincin masiva de formas de vida vegetales y animales. Para reducir la degradacin medioambiental las sociedades deben reconocer que el medio ambiente es finito. Los especialistas creen que, al ir creciendo las poblaciones y sus demandas, la idea del crecimiento continuado debe abrir paso a un uso ms racional del medio ambiente, pero que esto slo puede lograrse con un espectacular cambio de actitud por parte de la especie humana. El impacto de la especie humana sobre el medio ambiente ha sido comparado con las grandes catstrofes del pasado geolgico de la Tierra; independientemente de la actitud de la sociedad respecto al crecimiento continuo, la humanidad deber reconocer que atacar el medio ambiente pone en peligro la supervivencia de su propia especie. Dentro de los esfuerzos por controlar el deterioro medioambiental, en marzo de 2002 se puso en rbita el satlite ambiental europeo Envisat, con el fin de obtener informacin precisa sobre el medio ambiente. El Envisat dispone de 10 instrucciones que recogern datos sobre el nivel de los ocanos, las emisiones de gases de efecto invernadero, las inundaciones, el tamao de la capa de ozono, o la deforestacin, entre otros. Los datos enviados por el satlite servirn no slo para conocer el estado de los ecosistemas, sino tambin para tomar decisiones polticas y controlar el cumplimiento, por parte de los distintos pases, del Protocolo de Kyoto y de otros tratados medioambientales.