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Nos acercamos a tiempos modernos en este repaso por los ordenadores que han hecho historia. Y esta vez le toc el turno a un procesador que todos hemos conocido muy bien, puesto que ha sido uno de los ms longevos en nuestros ordenadores, hasta el punto de que mucha gente lo sigue usando hoy en da: el Pentium IV. Procesador que fue lanzado en el ya lejano ao 2000, concretamente a finales del mismo, y que responda a la demanda ya por entonces grande, de un micro con plenas capacidades multimedia, dado que la tecnologa que mova el procesador Pentium III, se haba demostrado poco eficiente para manejar a plena velocidad internet, as como la creciente potencia necesaria para manejar aplicaciones con gran carga visual. Vino precedido unos meses antes del lanzamiento de Windows 2000, para muchos considerado uno de los mejores y ms estables sistemas operativos jams lanzados por Microsoft, enfocado a redes corporativas, y con bastantes novedades con respecto a su predecesor Windows NT, e infinitamente superior al odiado y amado a partes iguales Windows 98. Pero esto es otra historia, as que vamos con el Pentium IV. La primera versin que se lanz al mercado corra a una velocidad de 1.4 GHz, y curiosamente fue una pequea decepcin, puesto que aunque deba mejorar a los Pentium III de igual velocidad, en la prctica no fue as, y hubo que esperar hasta que sali la primera versin que se hizo realmente popular y se mont en masa en muchos ordenadores de aquellos aos: la que corra a 1.8 GHz.
El microprocesador
El microprocesador (o simplemente procesador) es el circuito integrado central y ms complejo de un sistema informtico; a modo de ilustracin, se le suele llamar por analoga el cerebro de un computador. Es un circuito integrado conformado por millones de componentes electrnicos. Constituye la unidad central de procesamiento (CPU) de un PC catalogado comomicrocomputador. Es el encargado de ejecutar los programas, desde el sistema operativo hasta las aplicaciones de usuario; slo ejecutainstrucciones programadas en lenguaje de bajo nivel, realizando operaciones aritmticas y lgicas simples, tales como sumar,restar, multiplicar, dividir, las lgicas binarias y accesos a memoria. Esta unidad central de procesamiento est constituida, esencialmente, por registros, una unidad de control, una unidad aritmtico lgica (ALU) y una unidad de clculo en coma flotante(conocida antiguamente como coprocesador matemtico).
El microprocesador est conectado generalmente mediante un zcalo especfico de la placa base de la computadora; normalmente para su correcto y estable funcionamiento, se le incorpora un sistema de refrigeracin que consta de un disipador de calor fabricado en algn material de alta conductividad trmica, como cobre o aluminio, y de uno o ms ventiladores que eliminan el exceso del calor absorbido por el disipador. Entre el disipador y la cpsula del microprocesador usualmente se coloca pasta trmica para mejorar la conductividad del calor. Existen otros mtodos ms eficaces, como la refrigeracin lquida o el uso de clulas peltier para refrigeracin extrema, aunque estas tcnicas se utilizan casi exclusivamente para aplicaciones especiales, tales como en las prcticas de overclocking. La medicin del rendimiento de un microprocesador es una tarea compleja, dado que existen diferentes tipos de "cargas" que pueden ser procesadas con diferente efectividad por procesadores de la misma gama. Una mtrica del rendimiento es la frecuencia de reloj que permite comparar procesadores con ncleos de la misma familia, siendo este un indicador muy limitado dada la gran variedad de diseos con los cuales se comercializan los procesadores de una misma marca y referencia. Un sistema informtico de alto rendimiento puede estar equipado con varios microprocesadores trabajando en paralelo, y un microprocesador puede, a su vez, estar constituido por varios ncleos fsicos o lgicos. Un ncleo fsico se refiere a una porcin interna del microprocesador cuasi-independiente que realiza todas las actividades de una CPU solitaria, un ncleo lgico es la simulacin de un ncleo fsico a fin de repartir de manera ms eficiente el procesamiento. Existe una tendencia de integrar el mayor nmero de elementos dentro del propio procesador, aumentando as la eficiencia energtica y la miniaturizacin. Entre los elementos integrados estn las unidades de punto flotante, controladores de la memoria RAM, controladores de buses y procesadores dedicados de vdeo.
segundo y una mejora en las instrucciones SSE. En 2004, se agreg el conjunto de instrucciones x86-64 de 64 bits al tradicional set x86 de 32 bits. Al igual que los Pentium II y Pentium III, el Pentium 4 se comercializa en una versin para equipos de bajo presupuesto (Celeron), y una orientada a servidores de gama alta (Xeon). Respecto a la compaa que fabric los procesadores Pentium 4 es Intel Corporation que actualmente se puede decir que es el mayor fabricante de circuitos integrados del mundo, segn su cifra de negocio anual. La compaa estadounidense es la creadora de la serie de procesadores x86, los procesadores ms comnmente encontrados en la mayora de las computadoras personales. Intel fue fundada el 18 de julio de 1968 como Integrated Electronics Corporation (aunque un error comn es el de que "Intel" viene de la palabra intelligence) por los pioneros en semiconductores Robert Noyce y Gordon Moore, y muchas veces asociados con la direccin ejecutiva y la visin de Andrew Grove.
auge de los equipos con procesadores con ncleo ARM que amenazan devorar la parte mvil del mercado PC, se est convirtiendo en un rival ms serio. El 6 de junio de 2005 Intel lleg a un acuerdo con Apple Computer, por el que Intel proveer procesadores para los ordenadores de Apple, realizndose entre 2006 y 2007 la transicin desde los tradicionales IBM. Finalmente, en enero de 2006 se presentaron al mercado las primeras computadoras de Apple, una porttil y otra de escritorio, con procesadores Intel Core Duo de doble ncleo. Intel est desarrollando un proyecto llamado Tera Scale Computing. Este equipo logr un procesador de 80 ncleos con un consumo de 62 vatios que alcanz 1 Teraflop. Han hecho una mejora que llega a los 2 Teraflops; esto lo han conseguido mejorando la refrigeracin y optimizando los ncleos, y han conseguido subir la frecuencia hasta 6,26 GHz. Tiene un consumo de 160,17 vatios; se ha optimizado de tal manera que a la frecuencia de 3,13 GHz consume slo 24 vatios, cuando est inactivo slo consume 3,32 vatios y slo mantiene 4 ncleos activos.
revolucionario Intel 80286, equipado con 134.000 transistores y el primero en ofrecer compatibilidad de software con sus predecesores. En 1985 lleg el Intel 80386, un micro de 32 bits y 275.000 transistores que fue rpidamente adoptado por Compaq para su computadora personal Compaq Deskpro 386. Cuatro aos despus llegara el robusto Intel 80486 de 1,2 millones de transistores. En 1993 Intel comienza a desarrollar la lnea Pentium, plena de nuevos estndares y de transistores, y con 5 veces ms capacidad que el 486. Despus llegar el Pentium Pro y en 1997 incluye en sus procesadores la tecnologa MMX. En mayo de 1997 aparece el Intel Pentium II, un ao ms tarde el Pentium II Xeon, tras el que llegara el Intel Pentium III. Dentro de los microprocesadores de Intel debemos destacar las tecnologas multincleo implementadas en los procesadores Pentium D y Core 2 Duo, la tecnologa mvil Centrino desarrollada para el mercado de porttiles y la tecnologa Hyper-Threading integrada en los procesadores Intel Pentium 4 y procesadores Intel Core i7. Actualmente han lanzado al mercado un nuevo procesador, denominado Intel Core i7, el ms rpido en el campo de los Pc's por ahora. Este procesador reemplazar a los procesadores Core 2 Duo. El rival a batir sin duda es el Cell de IBM con sus 8 ncleos a 3,2 GHz cada uno, pasando de los 24 GFlops/s.
42 millones de transistores Bus de 400 MHz Advanced Dynamic Execution Rapid Execution Engine Advanced Transfer Cache Hyper Pipelined Technology Execution Trace Cache Enhanced Floating Point/Multimedia Streaming SIMD Extensions 2
El bus de 400 MHz realmente es un bus de 100 MHz capaz de transferir datos a 400 MHz. Y como cada transferencia involucra 8 bytes, en algn momento pueden
estar movindose 3,2GB por segundo, frente al 1,06 GB/s en un Pentium III con un bus de 133 MHz. El Advanced Transfer Cache es un cach L2 de 256KB y se comunica con el ncleo del procesador por un camino de 256 bits de ancho. En un Pentium 4 de 1,4 GHz, la rata de transferencia alcanza los 44,8 GB/s, todo el contenido de un disco duro en un segundo! El bus de 400 MHz y el Advanced Transfer Cache contribuyen a mantener ocupadas las unidades de ejecucin del procesador. Particularmente los dos ALU (unidades lgico-aritmticas, que se encargan de los clculos), las cuales funcionan al doble de la velocidad del procesador. En un Pentium 4 de 1,5 GHz, ambos ALU funcionan a 3 GHz (!!!). Esto es lo que Intel llama Rapid Execution Engine. El Enhanced Floating Point/Multimedia se refiere a la introduccin de 144 nuevas instrucciones a las SSE y MMX anteriores. Estas instrucciones se llaman Streaming SIMD Extensions 2 o SSE2. MMX, SSE y SSE2 sirven especialmente a las necesidades del procesamiento de imgenes, video, sonido, voz, encripcin de datos y aplicaciones cientficas en general. Ntese sin embargo que para las aplicaciones comerciales como procesamiento de palabras, estas mejoras son intiles. De todas las caractersticas de la micro-arquitectura Netburst, el Hyperpipeline y el Execution Trace Cache son las ms vistosas y controversiales. El Execution Trace Cache es un tipo de cach L1 muy especial: en vez de almacenar los datos, en este caso instrucciones, usados ms frecuentemente, guarda las micro-operaciones ms frecuentes. En el Pentium III los fragmentos de programa ms frecuentemente utilizados son almacenados en el cach L1 para luego ser decodificados y transformados en micro-operaciones, instruccin por instruccin. El Execution Trace Cache ahorra el paso de decodificado, y como el conjunto de instrucciones x86 es complicada de decodificar, esto representa un ahorro de tiempo considerable. Como no es un cach L1 comn, no tiene mucho sentido hablar de cuntos KB tiene. Intel habla de alrededor de 12.000 micro-ops. Para datos, se usa un clsico cach L1 de 8KB, frente a los 16KB del Pentium III. La inclusin del bus de 400 MHz y el diseo de los cachs muestra un nfasis en aumentar la velocidad del flujo de datos entre el procesador y el resto del computador, una caracterstica que distingue las computadoras grandes o mainframes de las computadoras de escritorio y pequeos servidores. Y esto se muestra en algunas pruebas realizadas donde el Pentium 4 es hasta 50% ms rpido que el Athlon de 1,2 GHz cuando se trata de mover una gran cantidad de datos entre el procesador y la memoria.
En el cuadro anterior se muestran las caractersticas de las diferentes versiones que la compaa Intel logro fabricas para los procesadores Pentium 4 que adems de de que en un inicio lanzo su primera versin, nos podemos dar cuenta que fue mejorando el rendimiento de este para demostrar la total potencia que tenia este procesador innovador en aquellos aos.
y SSE, incorporando 144 instrucciones nuevas referentes a vdeo, imagen, proceso fotogrfico, encriptacin, finanzas, ingeniera y aplicaciones cientficas. La nueva tecnologa incorpora mdulos de memoria RDRAM de doble canal a 400Mhz con una transferencia de datos de 3,2 Gb/s frente 1 Gb/s del procesador Pentium III. El nuevo procesador de Intel se monta sobre una placa base Intel D850GB con el chipset i850 de ltima generacin que aprovecha todo el rendimiento del nuevo procesador Intel Pentium 4, adems de garantizar la mxima compatibilidad con todos los perifricos existentes en el mercado. Estas placas soportan los nuevos discos duros IDE ATA-100, con una velocidad de transferencia de 100Mhz frente a los 66 Mhz de los actuales procesadores Pentium III. Con todas estas novedades el usuario a nivel de empresa y domstico conseguir sacar mayor rendimiento de las posibilidades multimedia de su ordenador, logrando un aumento en la calidad de la imagen y del sonido, adems de extraer el mayor partido a la navegacin por Internet.
Conclusiones
Este procesador Pentium 4 fabricado por la compaa Intel, fue considerado uno de los mejores procesadores en cuanto a velocidad y rendimiento en aquel entonces ya que en aquellos aos no haba una gran gama de procesadores con gran impacto en el mercado, puesto que no ofrecan lo que los clientes demandaban que era una nueva generacin procesadores que este acorde a las necesidades del cliente como es la velocidad para procesar datos, operaciones, que en aquello aos esto era muy escaso por parte de los procesadores, bueno esto fue antes de que apareciera el procesador Pentium 4. En la actualidad nos damos cuenta que los procesadores son aun mejores, esto es a partir de las nuevas tecnologas que se van presentado y que se han implementado. Esto tambin se por la competencia de las compaas que se dedican a la fabricacin de procesadores, habiendo mayor competencia hay mejores resultados en la fabricacin nuevos y mejores procesadores que con el paso del tiempo nos podemos dar una idea de cmo pudieran ser las nuevas generaciones de procesadores. Tampoco dejemos atrs a este procesador Pentium 4, puesto que a partir de este procesadores se pudieron fabricar los procesadores actuales claro con mayores mejoras aun.