El auge del Rey Exnime

Captulo 1

La maldicin de Ner'zhul
El anciano chamn Ner'zhul fue uno de los mayores lderes espirituales de los orcos. Traicionado por el demonio Kil'jaeden, fue el artfice de los acontecimientos que desencadenaran la corrupcin de los orcos y la creacin de la siempre sedienta de sangre Horda. Pero en ltima instancia, Ner'zhul se neg a entregar totalmente a su gente a las demonacas filas de la Legin Ardiente. El seor demonaco Kil'jaeden castig a Ner'zhul por su desafo, destruyendo su envejecido cuerpo y torturando su espritu. Entonces, el demonio dio a Ner'zhul un ultimtum: poda servir a la Legin de forma incondicional o agonizar durante toda la eternidad. Sin demasiadas opciones, Ner'zhul prometi servir a Kil'jaeden y renaci como un temible agente de la Legin enormemente poderoso: el Rey Exnime. El espritu de Ner'zhul estaba encadenado con magia a una antigua armadura y vinculado a la poderosa hoja rnica Agona de Escarcha. Para asegurarse la obediencia de Ner'zhul, Kil'jaeden sell la armadura y la espada dentro de un cubo construido para la ocasin con hielo recogido en los lejanos lmites de El Vaco Abisal. Despus, lanzaron este cristal congelado al prspero y confiado mundo de Azeroth, y qued olvidado en los desolados y helados baldos de Rasganorte. Entre las facultades otorgadas al Rey Exnime se encontraba el poder sobre la propia Muerte. Desde su Trono Helado, Ner'zhul invoc a una serie de no-muertos para que le sirvieran y prob su ejrcito contra los Nerubianos de Azjol-Nerub y su poderoso seor araa Anub'arak. A pesar de que la Guerra de la Araa dur aos, muchos Nerubianos que cayeron durante el combate quedaron enseguida ligados a la frrea voluntad del Rey Exnime. El propio Anub'arak cay en una emboscada y fue asesinado, para levantarse despus y unirse a las filas de Ner'zhul como un temible seor de la cripta. Todo indicaba que el Rey Exnime serva a su seor con fidelidad, pero en realidad haba tramado un astuto y subversivo plan. Para conseguir sus fines, haba creado una pequea fisura en su prisin, haba empujado la Agona de Escarcha a travs de ella y haba ordenado a sus esbirros que la llevaran lejos del Trono Helado. Ner'zhul pretenda usar la espada como cebo para atrapar a un poderoso campen: un sbdito leal que le liberara y sirviera de contenedor para su inquieto espritu. Mientras se dispona la Agona de Escarcha para cumplir su futuro propsito, el Rey Exnime continu cumpliendo la autntica agenda de su demonaco seor con sumisin...

Desde su llegada a Azeroth, el Rey Exnime haba creado una insidiosa plaga de nomuertos, una enfermedad terrible cuyo propsito era aniquilar a la humanidad y crear un ejrcito fiel a la Legin Ardiente. Para agilizar el contagio, el Rey Exnime reclut a un poderoso aliado: el ambicioso mago Kel'Thuzad, uno de los miembros principales del consejo de gobierno de Dalaran.
Bajo la atenta mirada del Rey Exnime, Kel'Thuzad cre el Culto de los Malditos, un grupo de humanos a los que prometi igualdad social y la vida eterna en Azeroth. Los miembros del culto extendieron la enfermedad por los pueblos del norte de Lordaeron y crearon gran cantidad de nomuertos descerebrados. Kel'Thuzad vio el creciente ejrcito y lo llam la Plaga, porque eliminara la humanidad de la faz de la tierra a capricho del Rey Exnime.

Captulo 2

La reivindicacin de la Agona de Escarcha

El archimago Antonidas sospechaba que la plaga de no-muertos era de origen mgico, as que envi a la hechicera Jaina Valiente a las tierras del norte para investigar. La acompa el prncipe Arthas Menethil, hijo nico del rey Terenas. Jaina y Arthas siguieron el rastro del siervo del Rey Exnime, Kel'thuzad, y lo mataron, pero la muerte del nigromante no puso fin al avance de la Plaga. A medida que la batalla contra los no-muertos continuaba, la fe y la paciencia del prncipe comenzaban a agotarse. Junto con el legendario paladn Uther el Iluminado, Arthas y Jaina llegaron a las puertas de Stratholme, pero era demasiado tarde para detener la distribucin del grano infectado por la plaga. Arthas se dio cuenta de que los inocentes aldeanos se uniran inevitablemente a las crecientes filas de los no-muertos. Orden a Uther que purgara la aldea y matara a los civiles antes de que se convirtieran en esbirros de la Plaga. Cuando Uther se neg, Arthas acus al veterano caballero de traicin y disolvi la Orden de la Mano de Plata. Uther y la mayora de la caballera restante abandonaron la aldea indignados y Jaina, horrorizada por la decisin de Arthas, tambin abandon al prncipe. A pesar de la prdida de sus fuerzas de apoyo, Arthas continu con su plan y mat a los inocentes aldeanos y quem todas las construcciones que quedaban en pie. Algo en Arthas cambi ese da y, al alejarse de Stratholme, dej atrs gran parte de su humanidad en las ardientes ruinas. Entonces, el prncipe centr sus esfuerzos en detener la Plaga a toda costa. Con el tiempo consigui seguir su rastro hasta Rasganorte. Con el corazn triste y firme determinacin, el prncipe se dirigi al nevado techo del mundo. Para su sorpresa, en Rasganorte se encontr con un viejo amigo: el enano Muradin Barbabronce. Muradin haba estado buscando una espada que se deca posea legendarios poderes: la hoja llamada Agona de Escarcha. Arthas decidi buscar la hoja encantada y blandirla contra la Plaga. Sin embargo, a peticin de Uther, el rey Terenas pronto orden la retirada de Arthas y sus tropas. Antes de que la

expedicin pudiera partir en barco a casa, Arthas contrat en secreto a mercenarios indgenas para que prendieran fuego a los barcos. Al llevar a sus tropas a los barcos, Arthas fingi estar sorprendido y orden a sus amargamente decepcionados soldados que buscaran y mataran a los mercenarios. Arthas rastre los desolados baldos en busca de lo que crea que sera la clave para la salvacin de su gente. Con el tiempo, Muradin y Arthas encontraron la Agona de Escarcha y leyeron la escritura premonitoria de su pedestal. La inscripcin avisaba de que el portador de la hoja ganara poder eterno, pero a cambio de un alto precio: "Al igual que la espada desgarra la carne, su poder hiere el espritu". A pesar de la advertencia y de las protestas de Muradin, Arthas jur pagar cualquier precio a cambio de poseer la espada. Gracias a la imprudente insistencia del prncipe, la Agona de Escarcha se liber del hielo en el que estaba incrustada, quitndole la vida a Muradin en el proceso. Arthas agarr la espada, destruyendo as la poca humanidad que le quedaba. El prncipe no poda saber que el Rey Exnime era el autntico dueo de la espada y tampoco haba averiguado que, adems de los encantamientos de Kil'jaeden, la Agona de Escarcha posea una habilidad otorgada por Ner'zhul: la habilidad de robar el alma a los vivos. Con la Agona de Escarcha en la mano y la creciente oscuridad en su corazn, Arthas se adentr en las heladas tierras para responder a la llamada de su nuevo seor... Captulo 3

La destruccin del Trono Helado

Todo Lordaeron se alegr cuando el prncipe Arthas regres victorioso de Rasganorte, pero su euforia fue efmera. Poco despus de que Arthas se arrodillara ante el rey Terenas, el otrora paladn atraves el corazn de su padre con la Agona de Escarcha. Por orden del Rey Exnime, el prncipe cado mat a su mentor, Uther el Iluminado, y se apoder de los restos de Kelthuzad. Cuando Arthas hubo terminado, La Capital, una de las antiguas maravillas de la humanidad, haba quedado reducida a un silencioso pramo de muerte y desesperacin. El caballero de la Muerte Arthas avanz con su creciente ejrcito de no-muertos hacia los bosques de QuelThalas, matando a los elfos que encontr en su camino al atravesar las puertas de Lunargenta. Arthas reclam la legendaria Fuente del Sol, usando sus poderes para revivir a Kelthuzad en forma de exnime y dejando las tierras de los altos elfos totalmente devastadas tras su paso. A cambio, Kelthuzad abri un portal para que entrara Archimonde, un poderoso seor demonaco de la Legin Ardiente. A su llegada, Archimonde declar que la utilidad del Rey Exnime haba llegado a su fin. Mientras Archimonde persegua los objetivos de la

Legin, Arthas viaj al continente de Kalimdor. All conoci y gui a Illidan Tempestira, un poderoso cazador de demonios cuyos intereses estaban en sintona con los del Rey Exnime. La Tercera Guerra finaliz con el fallecimiento de Archimonde. Tras su muerte, las fuerzas de la Legin en Azeroth se dispersaron. Arthas volvi a Lordaeron, donde fue bombardeado con dolorosas visiones que indicaban que los poderes del Rey Exnime se estaban debilitando. El caballero de la Muerte viaj de vuelta a Rasganorte y tuvo que hacer frente a un ejrcito de elfos: supervivientes de QuelThalas. Los elfos se haban aliado con Illidan Tempestira para atacar el Trono Helado. El seor de la cripta Anubarak apareci y gui a Arthas por una serie de antiguos tneles que les permitieron llegar rpidamente hasta el Rey Exnime. Arthas emergi de las cavernas subterrneas para enfrentarse al ltimo oponente que bloqueaba su camino: Illidan Tempestira, quien se haba convertido en un demonio. Illidan luch contra el caballero de la Muerte, la Agona de Escarcha choc contra las hojas gemelas de Azzinoth de Illidan. Finalmente el demonio qued tendido en la nieve, ensangrentado, mientras Arthas avanzaba sin inmutarse por las voces del pasado que resonaban en su cabeza advirtindole de lo que estaba a punto de hacer. Algunos dicen que Arthas an tena control sobre sus actos cuando subi los peldaos hasta el Trono Helado; otros afirman que se convirti en el Rey Exnime al coger la Agona de Escarcha. En cualquier caso, en la cabeza del caballero de la Muerte solo se distingua una voz mientras se acercaba a la armadura rnica incrustada en el hielo. Devuelve la hoja orden el Rey Exnime. Completa el crculo! Librame de esta prisin! Con un bramido, Arthas empu la Agona de Escarcha y destroz el Trono Helado. Entonces se coloc el yelmo de Nerzhul, sellando as su unin con el Rey Exnime. Ahora el Rey Exnime espera, maquinando cmo atraer a los aventureros tras los pasos de Arthas. La Agona de Escarcha est hambrienta de las almas de los valientes y los imprudentes y, en algn lugar, la voz de Nerzhul an retumba dentro del yelmo del Rey Exnime diciendo: "Ahora somos uno".

Tundra Boreal
La extensa Tundra Boreal yace en el lejano extremo sudoeste de Rasganorte, el glido continente tambin llamado el techo del mundo. En los ltimos meses, la Horda ha establecido una presencia dominante all, ya que el joven y osadamente agresivo Garrosh Grito Infernal ha fundado el Bastin Grito de Guerra, una estoica fortaleza de orcos. Poco despus de llegar, la Horda conoci a los colmillarr, una raza de pescadores nmadas parecidos a las morsas. Desde entonces, ambos grupos se han unido y la Horda ha jurado ayudar en todo lo posible a sus nuevos aliados. Garrosh y sus fuerzas orcas tambin han descubierto a los enigmticos taunka, una antigua rama de la raza de los tauren que se crea perdida para siempre. Ms all del Valle de la Falla Oeste que separa la tundra de la regin montaosa de Gelidar, los exploradores han sido testigos, recientemente, de un aumento de la actividad en un lugar mgico conocido como El Nexo. Abrigado por el valle de Gelidar, El Nexo se compone de una columna de energa mgica, rodeada por anillos cubiertos de tierra que levitan. Este antiguo lugar fue creado por el Vuelo Azul y muchos aventureros atribuyen la intensificacin de la actividad al resurgimiento del dragn aspecto azul Malygos. Los habitantes de la regin tambin han notado un aumento de la tensin entre los miembros del Vuelo Azul, especialmente en lo que al uso de la magia se refiere. La Alianza tambin cuenta con una pequea representacin all y aunque ambas facciones se preparan para lanzar una ofensiva contra el Rey Exnime y sus ejrcitos de no-muertos, antes tendrn que ocuparse de una amenaza ms inmediata: los naga. La siniestra raza serpentina est utilizando generadores gigantescos para derretir los glaciares y el hielo que les rodea, amenazando con inundar la regin entera. La Horda y la Alianza han viajado desde muy lejos para llegar a Rasganorte. Pero para estos intrpidos pioneros los verdaderos retos an estn por llegar.

Cementerio de Dragones
Durante milenios, el Gran Cementerio de Dragones ha servido como ncleo de resistencia en Rasganorte. Aqu, densos bosques rodean un vasto baldo rtico cubierto de masivos y brillantes huesos de dragones fallecidos. En el centro de esta extensin congelada se encuentra el Templo Reposo del Dragn, una estructura que, se cree, fue construida por los titanes poco despus de que moldeasen Azeroth. Numerosas leyendas sostienen que los cinco grandes Aspectos fueron bendecidos aqu, en la Cmara de los Aspectos, y que fue aqu donde recibieron la tarea de cuidar del mundo en ciernes. Quiz esta sea la razn por la que los dragones que ven cerca el final de sus vidas vienen al Cementerio de Dragones, para alimentar as el terreno con su muerte. Alrededor del Templo Reposo del Dragn se encuentran cinco majestuosos santuarios de dragones: rojo, bronce, verde, azul y negro, cada uno bendecido con los poderes de su respectivo Vuelo. Recientemente, la Plaga de no-muertos ha sitiado estos santuarios en un intento de llevar a cabo su plan de criar terrorficas y nuevas variantes de dragones nomuertos para servir al Rey Exnime. Para tratar de detener estas invasiones, Alexstrasza, el dragn Aspecto Rojo, ha comenzado a reclutar hroes que ayuden en la lucha contra la Plaga. En el Este, ha reaparecido la pavorosa necrpolis de Naxxramas, y a travs de ella el exnime renacido Kel'Thuzad acaudilla a sus ejrcitos de no-muertos para enfrentarse a la Alianza en la Puerta de Clera. En el Oeste, el desarrollo ruinoso de los acontecimientos ha llevado a los taunka a solicitar la ayuda de la Horda. Un inmenso sumidero engull recientemente la capital de los taunka, Poblado Bruma de Hielo. Una hueste de nerubianos no-muertos, denominados Anubar, se han colado por el hoyo y la Horda ha acudido para hacer frente a esta nueva amenaza y rescatar a los taunka que huan. En medio de este caos, la que fuera la Cruzada Escarlata, ahora conocida como el Embate Escarlata, ha llegado con la esperanza de conseguir la victoria en su actual campaa contra el Rey Exnime y sus esbirros. Sin embargo, ms all de los peligros inmediatos de los no-muertos, se encuentran los que plantea el Vuelo Azul... Decidido a manipular toda la magia existente para servir sus propsitos, el dragn Aspecto Azul, Malygos, ha dado rdenes a su Vuelo para que coloquen mquinas colosales en posiciones clave sobre campos de cmulos mgicos. Muchos creen que estas espeluznantes mquinas se utilizan para volver a alinear la corriente mgica que fluye bajo tierra. Si logra su empresa con xito, la manipulacin de Malygos podra resultar en una catstrofe mgica

y ecolgica que amenazara no solo la estabilidad de Rasganorte, sino incluso el equilibrio del mundo entero.

Colinas Pardas Las exuberantes y primitivas montaas de las Colinas Pardas presentan un abrupto contraste con los picos nevados que las separan del Fiordo Aquilonal al sur. En el corazn de esta frontera salvaje se encuentra Fauceparda, el ancestral hogar de los frbolgs. Durante varias generaciones, los tribales frbolgs han venerado a un colosal oso prehistrico que vaga por las zonas salvajes colindantes. Aunque los tiernos frbolgs se han acostumbrado a vivir en relativa paz, algunas incursiones recientes han obligado a las antiguas tribus a entablar combate. Los tramperos estn usurpando las tierras de caza de los frbolgs y la compaa goblin Ventura y Ca. ha comenzado una operacin de deforestacin a gran escala en la regin. Sin embargo, a pesar de los tramperos y los goblins, la amenaza ms inminente llega desde el norte, donde multitud de trols de hielo Drakkari han comenzado a surgir de su refugio en la Fortaleza DrakTharon. La causa de la repentina invasin es an un misterio. Las dos razas han sobrevivido durante siglos sin ningn conflicto, pero ahora los frbolgs se han visto sumergidos en una guerra para defender su tierra de las crecientes oleadas de trols no-muertos. Recientemente, la Alianza y la Horda han intentado establecer su presencia en las Colinas Pardas, pero esta indmita frontera an es una vasta y peligrosa zona salvaje que, hasta hace poco, el tiempo haba olvidado.

Fiordo Aquilonal

El Fiordo Aquilonal se sita muy por encima del Mare Magnum, en el extremo sudeste de Rasganorte. Se cuenta que, antiguamente, esa regin estaba habitada por los vrykul, una raza de guerreros semigigantes que fundaron una extensa civilizacin. Pero un da, sin aviso ni explicacin, los vrykul desaparecieron dejando atrs nada ms que pueblos desiertos y templos abandonados. Ahora la Horda y la Alianza han venido para enfrentarse al malfico Rey Exnime y acabar con la Plaga. La Alianza ha establecido un rea de acopio en el asentamiento de Valgarde, pero su presencia parece haber desencadenado un acontecimiento no previsto: el regreso de los vrykul. Estos formidables guerreros han comenzado a atacar los asentamientos de la Horda y de la Alianza, y muchos de los vrykul salen en tropel de la Fortaleza de Utgarde, no muy lejos de Valgarde. La motivacin de los vrykul y su paradero durante los ltimos aos siguen siendo un misterio. Sin embargo, no cabe duda de que el repentino resurgimiento de los vrykul tiene algo que ver con la continua batalla por el control de la regin. Mientras tanto, los prospectores enanos han descubierto a unos misteriosos parientes cuya piel est grabada con extraas runas. Estos enanos frreos podran ser el eslabn perdido que necesitan los enanos para resolver el misterio de su creacin. Los Renegados han llegado a la orilla este y llevan con ellos su propia plaga para desencadenarla sobre el Rey Exnime. La reina Sylvanas ha estado supervisando metdica y pacientemente la frmula de esta enfermedad contagiosa durante varios aos y, al fin, ha llegado la hora de comprobar su efectividad contra la Plaga. Antes de llevar la batalla ante el Rey Exnime, tanto la Horda como la Alianza debern superar la inmediata amenaza de los vrykul y encontrar respuestas a las preguntas planteadas por la reaparicin de los guerreros. Dnde han estado los vrykul? Qu quieren? Y la ms preocupante de todas: por qu se han aliado con el Rey Exnime? Quiz solo el tiempo tenga las respuestas. Por ahora, la batalla no ha hecho ms que empezar.