8 EL PAS TIERRA

Sbado 19 de enero de 2008

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La selva que an protege a Ro Blanco

Diez comunidades indgenas ecuatorianas se benefician de un proyecto de turismo ecolgico en pleno bosque amaznico.
I Texto y fotografas: CECILIA FLETA, Tena (Ecuador)

ada vez que los indios quichuas de Ro Blanco, una comunidad de la parte ecuatoriana de la selva amaznica, desean comprar sal, cerillas o arroz tienen que caminar 45 minutos atravesando la selva por senderos empinados y llenos de lodo, navegar 15 minutos en una canoa y tomar un taxi que, en poco ms de una hora, los deposita en Tena, la ciudad ms cercana. En Ro Blanco no hay luz elctrica, ni telfono ni cobertura de mviles. No obstante, eso no le impide ser una de las diez comunidades que integran la red Ricancie, un proyecto indgena de turismo ecolgico comunitario del que hoy se benefician ms de cuatrocientas familias. Comunitario porque las tres cabaas que Ro Blanco alquila a los turistas son gestionadas y atendidas por la comunidad y los beneficios se reparten entre las diez familias que la componen, despus de entregar un 25% a Ricancie, que centraliza y gestiona las reservas.

Los habitantes ven con recelo la construccin de un aeropuerto a cuatro kilmetros

La alianza de estas diez comunidades indgenas les ha permitido hacer frente a la explotacin de la cultura quichua por parte de empresas privadas. Gracias a Ricancie, proyecto distinguido por su sostenibilidad por la Expo 2000 de Hannover, desde los aos noventa pueden ofrecer ellos mismos el servicio. En lugar de sentirse objeto de un circo, los mismos indgenas explican su cultura, muestran su territorio, conviven con los turistas y alcanzan de manera sostenible una segunda fuente de ingresos, junto a la agricultura. Para vender en Tena el maz que cultivamos, explica Roberto Alvarado, de 23 aos, tenemos que pagar a alguien que transporte a hombros la mercanca hasta el ro, trabajo que se paga a cuatro dlares por quintal [alrededor de 50 kilos]. Con eso, apenas queda ganancia. El aislamiento de comunidades como Ro Blanco supone un obs-

tculo a la hora de comercializar la produccin agrcola, pero no parece serlo para el turismo ecolgico. Quien quiere convivir con los indgenas, probar su gastronoma, conocer sus costumbres, sus artes de caza y pesca, verles preparar la chicha (bebida tradicional), baarse en sus cascadas y navegar en sus canoas de madera por el ro Huambuno, no tiene inconveniente en hacer todo el recorrido desde Tena. La comunidad de Ro Blanco recibe entre 400 y 500 turistas al ao, la mayora de Estados Unidos y Canad, y algunos de sus integrantes tienen la esperanza de que la nueva carretera que el Gobierno de Ecuador est construyendo traiga ms turistas a sus cabaas sin luz ni agua caliente. Alvarado teme que la carretera no sea slo va de acceso para turistas, sino tambin para compaas petroleras, mineras y madereras, pero entiende que el camino supondr tambin un importante y anhelado desarrollo para los habitantes. Ms escptico se muestra con el aeropuerto internacional de Tena, que el anterior presidente, Lucio Gutirrez, empez a construir en medio de la selva, a slo cuatro kilmetros de Ro Blanco, y que el actual mandatario, Rafael Correa, tiene previsto reanudar. El Gobierno lo vende como desarrollo para la regin, pero la gente no se da cuenta de que no slo no necesitamos ese aeropuerto, sino que nos perjudicar, aade. Marta tiene 41 aos. Va a tener a su octavo hijo. El parto ser en Ro Blanco, asistido por curanderos, igual que lo fueron los siete anteriores. Para que el recin nacido tenga fuerza, le untarn aj chile fresco en los ojos, el mismo mtodo que usaban antao los cazadores para enfrentarse a las fieras. Los ojos untados en aj desprenden calor y atemorizan al jaguar, asegura Francisco Allinda, de 46 aos, natural de Galeras, la comunidad vecina. A Galeras se llega en una hora a pie desde Ro Blanco, remontando el ro Huambuno. La comunidad, integrada por 250 personas, aloja en cabaas a hasta diez turistas. Francisco tiene fe en la construccin del nuevo aeropuerto internacional. As, cree, vendrn ms turistas que los que hoy se aventuran por la lamentable carretera de Quito a Tena, 186 kilmetros que el autobs de lnea tarda seis horas en recorrer.

Arriba, nia indgena quichua. Abajo, vista del poblado de Ro Blanco.

Los ltimos pumas

Francisco Allinda, quichua de 46 aos, asegura que en la regin del Alto Napo, donde l habita, ya no hay animales salvajes peligrosos debido a la presencia humana. Si tienes suerte, puedes ver una serpiente o un cocodrilo pequeo, explica. Y para ver un puma hay que adentrarse en la selva y caminar dos das. Francisco lo sabe por experiencia: un amigo le llev a conocer a los huaorani, un pueblo de la selva que permanece en completo aislamiento y se sustenta an de la caza y la recoleccin. En las casas de los huaorani hay siempre una lanza junto a la puerta, all s que hay fieras. Los viejos an van desnudos, casi ninguno habla espaol, recuerda. No fue ste el nico viaje que le impact. Una vez la federacin que vertebra todas las ofertas de turismo comunitario les llev a conocer las otras regiones de Ecuador. En Quito subi a un ascensor por primera vez. El gua saba cmo hacerlo funcionar: apretaba un botn y te suba al sptimo piso. En la regin de la costa vio por primera vez el mar, que le llam la atencin por su sabor salado, las olas y el horizonte. El cielo se juntaba con el mar en una lnea. Nunca haba visto algo as, recuerda. En la selva no se ve el horizonte.