1

ISAAC ASIMOV
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Ttulo original:
ASIMOV'S GUIDE TO THE BIBLE
THE NEW TESTAMENT

Traduccin de
BENITO GOMEZ IBAEZ

Portada de
JORDI VALLHONESTA


Quinta edicin: Noviembre, 1993


Isaac Asimov, 1969
De la presente edicin: 1993,
PLAZA & J ANES EDITORES, S.A.
Virgen de Guadalupe, 21-33
Esplugues de Llobregat (Barcelona)

Printed In Spain - Impreso en Espaa
ISBN: 84-01-45083-7 Depsito Legal: B. 31.452-1993



2



A Lawrence P. Ashmead,
que sigue teniendo fe.



























3

Tabladecontenido
1/Tobas.......................................................................................................................................15
Tobas........................................................................................................................................15
Ragues.......................................................................................................................................16
Asmodeo...................................................................................................................................17
Rafael.........................................................................................................................................17
Azaras.......................................................................................................................................18
RoTigris....................................................................................................................................18
Edna...........................................................................................................................................19
2/Judit..........................................................................................................................................21
Nabucodonosor.........................................................................................................................21
Arfacsad.....................................................................................................................................21
Ragau.........................................................................................................................................22
Hidaspes....................................................................................................................................22
Holofernes.................................................................................................................................23
Joaquim.....................................................................................................................................23
Betulia.......................................................................................................................................24
Judit...........................................................................................................................................24
Bagoas.......................................................................................................................................25
3/1Macabeos................................................................................................................................27
1Macabeos...............................................................................................................................27
Filipo,macedonio......................................................................................................................28
Alejandro...................................................................................................................................29
GeneralesdeAlejandro.............................................................................................................30
ElreyAntoco............................................................................................................................31
Roma.........................................................................................................................................33
AntocoEpfanes........................................................................................................................34
Elgimnasio................................................................................................................................34
Tolomeo....................................................................................................................................35
Jerusaln....................................................................................................................................36
4
Matatas....................................................................................................................................37
JudasMacabeo..........................................................................................................................38
Asideos......................................................................................................................................39
Betorn......................................................................................................................................40
Persia.........................................................................................................................................41
Antioqua...................................................................................................................................41
ElTemplo...................................................................................................................................42
Idumea......................................................................................................................................43
Galilea........................................................................................................................................44
Tolemaida..................................................................................................................................45
AntocoVEupator.....................................................................................................................45
DemetrioISoter........................................................................................................................46
Losromanos..............................................................................................................................47
Losgalacianos............................................................................................................................48
Espaa.......................................................................................................................................49
FilipoyPerseo...........................................................................................................................49
Eumenes....................................................................................................................................50
Losgriegos.................................................................................................................................51
Bquides....................................................................................................................................51
Jonatn......................................................................................................................................52
AlejandroEpfanes....................................................................................................................53
DemetrioIINicator....................................................................................................................55
AntocoVI..................................................................................................................................55
Lacedemonios...........................................................................................................................56
Trifn.........................................................................................................................................57
Simn.........................................................................................................................................57
Arsaces......................................................................................................................................58
AntocoVIISidetes....................................................................................................................59
JuanHircanoI............................................................................................................................59
4/2Macabeos................................................................................................................................61
JasndeCirene.........................................................................................................................61
Nafta..........................................................................................................................................62
5
Judasmo....................................................................................................................................62
Onas..........................................................................................................................................63
Seleuco......................................................................................................................................64
Simn.........................................................................................................................................64
Jasn,hermanodeOnas..........................................................................................................65
Menelao....................................................................................................................................66
Dafne.........................................................................................................................................66
Eleazar.......................................................................................................................................67
Alcimo........................................................................................................................................67
4a/3Macabeos..............................................................................................................................69
5/Mateo.......................................................................................................................................70
ElNuevoTestamento................................................................................................................70
ElEvangeliosegnSanMateo...................................................................................................72
Mateo........................................................................................................................................73
Jesucristo...................................................................................................................................73
Rahab.........................................................................................................................................75
LamujerdeUras......................................................................................................................76
Zorobabel..................................................................................................................................77
ElEsprituSanto.........................................................................................................................77
Mara.........................................................................................................................................78
Herodes.....................................................................................................................................80
MagosdeOriente......................................................................................................................84
Reydelosjudos........................................................................................................................85
Laestrella..................................................................................................................................85
Beln..........................................................................................................................................88
Losnios...enBeln..................................................................................................................89
Egipto........................................................................................................................................90
Arquelao....................................................................................................................................91
Nazaret......................................................................................................................................91
JuanelBautista.........................................................................................................................93
Elas...........................................................................................................................................94
Fariseosysaduceos...................................................................................................................96
6
ElHijo........................................................................................................................................98
Satans....................................................................................................................................100
Herodas..................................................................................................................................101
ZabulnyNeftal.....................................................................................................................103
Elhijodelcarpintero...............................................................................................................103
HermanosdeJess..................................................................................................................105
Cafarnam...............................................................................................................................106
Simn.......................................................................................................................................108
Santiago...................................................................................................................................109
Decpolis.................................................................................................................................109
Laley........................................................................................................................................111
Publicanos...............................................................................................................................112
Padrenuestro.........................................................................................................................114
Mammn.................................................................................................................................114
Losperros................................................................................................................................115
Elcenturin.............................................................................................................................117
ElHijodelhombre...................................................................................................................118
Gadarenos...............................................................................................................................119
Losdoceapstoles..................................................................................................................119
Simnelcananeo....................................................................................................................120
JudasIscariote.........................................................................................................................121
Samaritanos.............................................................................................................................121
LosdiscpulosdeJuan.............................................................................................................122
Losfariseos..............................................................................................................................123
Elsbado.................................................................................................................................124
MadreyhermanosdeJess....................................................................................................126
Parbolas.................................................................................................................................127
LahijadeHerodas..................................................................................................................128
Betsaida...................................................................................................................................129
CesreadeFilipo.....................................................................................................................131
Pedro.......................................................................................................................................131
MoissyElas..........................................................................................................................132
7
SantiagoyJuan........................................................................................................................133
ElmontedelosOlivos.............................................................................................................133
Hosanna...................................................................................................................................134
ElTemplo.................................................................................................................................135
ElHijodeDavid.......................................................................................................................136
Losherodianos........................................................................................................................138
Zacaras,hijodeBaraquas......................................................................................................139
Laabominabledesolacin.......................................................................................................140
Talento....................................................................................................................................141
Caifs.......................................................................................................................................141
JudasIscariote.........................................................................................................................143
Getseman...............................................................................................................................146
ElbesodeJudas......................................................................................................................146
Cristo.......................................................................................................................................147
Pedro.......................................................................................................................................149
PoncioPilato............................................................................................................................149
ElcampodelAlfarero..............................................................................................................151
Barrabs..................................................................................................................................152
Pilatoysumujer......................................................................................................................153
Crucifixin................................................................................................................................154
Cirene......................................................................................................................................155
Glgota....................................................................................................................................155
Vinagreyhiel...........................................................................................................................156
Eli,Eli.......................................................................................................................................156
JosdeArimatea.....................................................................................................................157
Elprimerdadelasemana......................................................................................................158
MaraMagdalena....................................................................................................................159
6/Marcos...................................................................................................................................163
ElEvangeliosegnsanMarcos...............................................................................................163
Marcos.....................................................................................................................................163
JuanelBautista.......................................................................................................................164
Elesprituimpuro....................................................................................................................164
8
Lev,elhijodeAlfeo................................................................................................................165
Abiatar.....................................................................................................................................166
Boanerges................................................................................................................................166
Legin......................................................................................................................................167
TalithaQumi............................................................................................................................167
7/Lucas......................................................................................................................................169
ElEvangeliosegnsanLucas...................................................................................................169
Lucas........................................................................................................................................169
Tefilo......................................................................................................................................171
Zacaras....................................................................................................................................171
Isabel.......................................................................................................................................172
Mara.......................................................................................................................................173
JuanelBautista.......................................................................................................................175
CsarAugusto.........................................................................................................................175
Cirino.......................................................................................................................................177
Beln........................................................................................................................................178
Navidad...................................................................................................................................180
Simen.....................................................................................................................................183
Losdoctores............................................................................................................................183
TiberioCsar............................................................................................................................184
ElhijodeJos..........................................................................................................................185
Judas,elhermanodeSantiago...............................................................................................187
Elcenturin.............................................................................................................................188
Elbuensamaritano.................................................................................................................189
ElpobreLzaro........................................................................................................................191
Unpaslejano..........................................................................................................................193
HerodesAntipas......................................................................................................................194
Lacrucifixin...........................................................................................................................194
8/Juan........................................................................................................................................196
Elcuartoevangelio..................................................................................................................196
Eldiscpuloamado..................................................................................................................197
Juan,elhijodeZebedeo..........................................................................................................198
9
ElVerbo...................................................................................................................................201
JuanelBautista.......................................................................................................................204
ElCorderodeDios...................................................................................................................206
Natanael..................................................................................................................................207
ElhijodeJos..........................................................................................................................208
Can.........................................................................................................................................210
LaPascuadelosjudos............................................................................................................210
ElTemplo.................................................................................................................................211
Nicodemo................................................................................................................................213
Samaria....................................................................................................................................213
Tierradelosjudos..................................................................................................................214
Abraham..................................................................................................................................215
Lzaro......................................................................................................................................216
Caifs.......................................................................................................................................217
ElAbogado..............................................................................................................................218
Pilato.......................................................................................................................................219
Lalanza....................................................................................................................................221
Toms......................................................................................................................................223
9/Hechosdelosapstoles.........................................................................................................224
Tefilo......................................................................................................................................224
Matas......................................................................................................................................225
Pentecosts.............................................................................................................................226
Lenguas....................................................................................................................................227
Ananas....................................................................................................................................229
Gamaliel..................................................................................................................................230
Esteban....................................................................................................................................231
Felipe.......................................................................................................................................233
SimnMago............................................................................................................................234
Candaces.................................................................................................................................235
SaulodeTarso.........................................................................................................................237
Damasco..................................................................................................................................240
Bernab...................................................................................................................................242
10
Santiago,elhermanodelSeor..............................................................................................242
Lida..........................................................................................................................................244
Cornelio...................................................................................................................................244
Antioqua.................................................................................................................................246
ClaudioCsar...........................................................................................................................247
HerodesAgripaI......................................................................................................................248
Chipre......................................................................................................................................251
Pafos........................................................................................................................................252
Pablo........................................................................................................................................253
Panfilia.....................................................................................................................................254
Pisidia......................................................................................................................................255
Licaonia....................................................................................................................................257
Atalia.......................................................................................................................................259
Silas..........................................................................................................................................259
Timoteo...................................................................................................................................261
FrigiayGalacia.........................................................................................................................262
Trade.....................................................................................................................................263
Macedonia...............................................................................................................................264
Filipos......................................................................................................................................264
Lidia.........................................................................................................................................265
Tesalnica................................................................................................................................266
Berea.......................................................................................................................................267
Atenas......................................................................................................................................267
Epicreosyestoicos................................................................................................................268
DionisioelAreopagita.............................................................................................................270
Corinto.....................................................................................................................................270
Aquila......................................................................................................................................271
Galin......................................................................................................................................271
feso........................................................................................................................................272
Apolo.......................................................................................................................................274
Dianadelosefesios.................................................................................................................274
Mileto......................................................................................................................................276
11
Rodas.......................................................................................................................................277
Flix.........................................................................................................................................278
Antpatris.................................................................................................................................280
Drusila.....................................................................................................................................281
Festo........................................................................................................................................281
HerodesAgripaII.....................................................................................................................282
Mira.........................................................................................................................................283
Creta........................................................................................................................................283
Malta.......................................................................................................................................284
Siracusa...................................................................................................................................284
Regio........................................................................................................................................285
Roma.......................................................................................................................................285
10/Romanos..............................................................................................................................287
LaEpstolaalosRomanos.......................................................................................................287
Roma.......................................................................................................................................288
Espaa.....................................................................................................................................288
Circuncisin.............................................................................................................................289
PriscilayAquila........................................................................................................................290
Rufo.........................................................................................................................................291
Jasn........................................................................................................................................292
Tercio.......................................................................................................................................292
CayoyErasto...........................................................................................................................293
11/1Corintios..............................................................................................................................294
LasEpstolasalosCorintios.....................................................................................................294
Estfana...................................................................................................................................294
Sstenes..................................................................................................................................294
Apolo.......................................................................................................................................295
Caridad....................................................................................................................................296
feso........................................................................................................................................298
12/2Corintios..............................................................................................................................299
Timoteo...................................................................................................................................299
Corinto.....................................................................................................................................299
12
Tito..........................................................................................................................................300
13/Glatas.................................................................................................................................302
Galacia.....................................................................................................................................302
14/Efesios..................................................................................................................................305
Tquico.....................................................................................................................................305
15/Filipenses.............................................................................................................................306
LaEpstolaalosFilipenses......................................................................................................306
Obisposydiconos..................................................................................................................306
Epafrodito................................................................................................................................307
Sincerocolega.........................................................................................................................308
16/Colosenses...........................................................................................................................310
Colosas....................................................................................................................................310
Epafras.....................................................................................................................................310
Tronos,dominaciones,principados,potestades....................................................................310
Laodicea..................................................................................................................................311
Tquico.....................................................................................................................................311
Aristarco..................................................................................................................................312
Demas......................................................................................................................................312
17/1Tesalonicenses....................................................................................................................314
Tesalnica................................................................................................................................314
LatrompetadeDios................................................................................................................314
18/2Tesalonicenses....................................................................................................................316
Elhombredelainiquidad.......................................................................................................316
19/1Timoteo...............................................................................................................................318
feso........................................................................................................................................318
Himeneo..................................................................................................................................319
20/2Timoteo...............................................................................................................................320
Trade.....................................................................................................................................320
21/Tito.......................................................................................................................................321
Creta........................................................................................................................................321
Nicpolis..................................................................................................................................321
Dalmacia..................................................................................................................................322
13
22/Filemn................................................................................................................................323
Filemn....................................................................................................................................323
Onsimo..................................................................................................................................323
23/Hebreos................................................................................................................................325
Laepstolaaloshebreos.........................................................................................................325
Melquisedec............................................................................................................................327
24/Santiago...............................................................................................................................329
Santiago...................................................................................................................................329
25/1Pedro.................................................................................................................................330
Silvano.....................................................................................................................................330
Babilonia..................................................................................................................................330
26/2Pedro.................................................................................................................................332
SimnPedro............................................................................................................................332
EldadelSeor........................................................................................................................332
27/1Juan....................................................................................................................................333
ElVerbo...................................................................................................................................333
28/2Juan.....................................................................................................................................334
Elpresbtero............................................................................................................................334
29/3Juan...................................................................................................................................335
Gayo........................................................................................................................................335
30/Judas....................................................................................................................................336
Judas........................................................................................................................................336
Moiss.....................................................................................................................................336
Enoc.........................................................................................................................................337
31/2Esdras..................................................................................................................................338
ElprofetaEsdras......................................................................................................................338
Uriel.........................................................................................................................................338
Elmarsodomtico....................................................................................................................339
BehemotyLeviatn.................................................................................................................340
ElMesas..................................................................................................................................340
Elguila...................................................................................................................................341
Lasdieztribus..........................................................................................................................343
14
Doscientoscuatrolibros..........................................................................................................343
Egipto......................................................................................................................................344
Loscarmanianos......................................................................................................................345
32/Apocalipsis...........................................................................................................................347
Juan.........................................................................................................................................347
Patmos.....................................................................................................................................348
Alfayomega............................................................................................................................348
EldadelSeor........................................................................................................................349
Lassieteiglesias......................................................................................................................349
Siete.........................................................................................................................................351
Nicolatas.................................................................................................................................352
Ellibrodelavida.....................................................................................................................353
Filadelfia..................................................................................................................................354
Laodicea..................................................................................................................................354
ElCordero................................................................................................................................355
Loscuatrojinetes....................................................................................................................355
Cientocuarentaycuatromil...................................................................................................356
ufrates...................................................................................................................................358
Lagranciudad.........................................................................................................................359
Eldragn.................................................................................................................................359
Labestia..................................................................................................................................361
Elnmerodelabestia.............................................................................................................362
Harmagedn............................................................................................................................363
Babilonia..................................................................................................................................363
GogyMagog...........................................................................................................................365
Jerusaln..................................................................................................................................365
DATOSDEINTERSENLAHISTORIABBLICA..............................................................................367






15
1 / Tobas
Tobas Ragues Asmodeo Rafael Azaras Ro Tigris Edna.
Tobas
En la versin catlica romana de la Biblia, a continuacin del libro de Nehemas
vienen dos breves libros histricos que no se encuentran ni en el canon judo ni en el
protestante. Por tanto, forman parte de los apcrifos. En primer lugar aparece uno situado
en el periodo asirio, hacia el 700 aC aproximadamente; luego, otro con una cronologa muy
confusa que habla de Nabucodonosor, quien alcanz la cima de su poder alrededor del 580
aC.
Tales relatos no reflejan la historia real, sino que parecen lo que hoy llamaramos
romances histricos. Su carcter ficticio no les impide servir propsitos religiosos o
ticos, claro est, pero como en este libro lo que me preocupa fundamentalmente son los
aspectos seculares de la Biblia, tendr un inters especial el posible esclarecimento de la
cronologa.
El primero de tales relatos es el libro de Tobas, o Tobit, que empieza en seguida con
el personaje de quien toma el nombre:
Tobas 1.1. Historia de Tobit...
*

Tobas es la forma griega del nombre hebreo Tobiah, variante de Tobit. En la versin
inglesa, ese libro se denominaba Libro de Tobit.
No se conoce con certeza la fecha en que se escribi el libro, pero tal vez fuese
alrededor del 200 aC. Es posible que el autor viviese en Alejandra, que en aquella poca
era la capital de Egipto.
Hacia el 200 aC, J udea pas de las amistosas manos de los dirigentes macednicos de
Egipto (los tolomeos) a la garra ms firme de los soberanos macedonios de Siria (los
selucidas). Comenz una nueva etapa de acoso a los judos, cosa que refleja la historia de
Tobas al tratar de la persecucin asiria de cinco siglos antes.
Se especifica la poca en que supuestamente tuvieron lugar los acontecimientos
descritos en Tobas:
Tobas 1.2. ... fue llevado cautivo (Tobas) en tiempo de Enemesar
(Salmanasar), rey de los asirios...
De lo que se deduce que Tobas viva en el 772 aC cuando la ciudad de Samaria, tras
el cerco de Salmanasar de Asiria fue tomada por Sargn, su sucesor (v. cap. I, 12).
*

Multitud de israelitas fueron llevados al exilio, y Tobas con ellos.
Tobas, que habla en primera persona, se identifica como miembro de la tribu de
Neftal.
Tobas 1,4. Siendo yo joven... toda la tribu de Neftal se haba apartado del
templo de Jerusaln...

*
La versn inglesa King J ames, que cita el autor, dice: Libro de las Palabras de Tobit...; la CV-SB no
incluye este libro (N del T.).
* En las referencias al volumen 1, el captulo ir precedido de I (N. del A.).
16
Al parecer, Tobas habla aqu de la rebelin de J eroboam, que logr fundar un Israel
independiente en el 933 aC. Es evidente la imposibilidad de que Tobas viviese a la vez en
la poca de J eroboam y en tiempos de Salmanasar. Y el autor tampoco pretende sugerir que
Tobas fuese tan longevo como los patriarcas antediluvianos, pues en la poca de un
acontecimiento posterior y fundamental del libro no se describe a Tobas como demasiado
anciano.
Tobas 1-4.2. Y l (Tobas) tena ochenta y cinco aos...
**

Ms bien se trata simplemente de la confusin que cabra esperar de un autor que
escribiese unos cinco siglos despus de los acontecimientos descritos; autor que slo tena
una idea vaga de la cronologa de los hechos y no dispona de documentos para utilizar
como fuente fidedigna. En resumen, es lo que debera de esperarse si Tobas se hubiera
escrito originalmente como un libro de ficcin didctica, relatando lo que podra haber
ocurrido y no lo que sucedi realmente
Ragues
Tobas, sin embargo, permaneci fiel a J erusaln aun en el exilio de Nnive. Alcanz
un alto puesto en la corte asiria como encargado de la adquisicin de aprovisionamientos
con dinero del gobierno, y disfrut de libertad de movimientos por todo el reino.
Tobas 1.14. y viajando por la Media, prest a Gahael ... en Ragues ... diez
talentos de plata.
Aqu hay otro anacronismo, pues aunque el imperio asirio dominaba zonas de la
Media, la mayor parte de ella era independiente, incluida la regin de Ragues. Es bastante
improbable que Tobas, como funcionario de la corte, pudiese viajar libremente al otro lado
de la frontera, sobre todo si llevaba consigo grandes cantidades de dinero del gobierno. Un
talento equivaldra a unos 2.000 dlares actuales.
*

Sin embargo, en el 200 aC las regiones que antiguamente haban sido Asiria y Media
estaban bajo el dominio de los reyes selucidas y formaban parte de un solo reino. As, el
autor del libro de Tobas reflejaba la geografa de su propia poca, y no la que
correspondera al libro.
Ragues, tambin escrita Rhages, era una ciudad importante de la Media, tal vez la
segunda despus de Ecbatana (v. cap. I, 16).
Estaba situada a unos 225 kilmetros al noreste de Ecbatana, y sus ruinas se
encuentran a slo ocho kilmetros al sur de Tehern, la capital del Irn moderno.
Pero la etapa de mayor esplendor de Ragues lleg ms tarde, mucho despus de los
tiempos bblicos. Fue una capital de los reinos persas que floreci en poca romana, y antes
de la llegada de los mahometanos fue el centro de la religin zorostrica. Para los persas, la
ciudad era conocida como Rai.
En tiempos de los mahometanos, fue el lugar de nacimiento de Harn Al Raschid, el
califa de las Mil y una noches. Tambin fue la cuna de un gran mdico medieval que los
persas llamaron Al Razi por su lugar de nacimiento, y los europeos denominaron Rhazes.
Ragues fue destruida por los invasores mongoles en el 1220 dC; jams se recobr.

**
Traduccin de la versin King J ames, citada por el autor. La N-C dice: Era de cincuenta y ocho aos...
(N. del T.).
*
De 1969, fecha de publicacin del original (N. del T.).
17
Asmodeo
Pero la desgracia se cerni sobre Tobas. Cuando muri el conquistador asirio, le
sucedi en el trono Senaquerib, a quien se describe como violento antisemita que orden
una matanza de judos y prohibi que se enterraran sus cadveres.
En muchas culturas se considera como algo aterrador el hecho de dejar sin sepultura a
los muertos, de privarles de los ritos religiosos adecuados. Suele haber creencias de que las
almas de tales cadveres vagan sin rumbo por las sombras y no encuentran reposo hasta que
los cuerpos que una vez habitaron hayan sido apropiadamente atendidos. Al igual que los
judos, los griegos participaban de tal creencia en la poca de Homero.
Por ejemplo, cuando se amenaza a un pueblo con el castigo no slo se vaticina su
muerte, sino tambin la ausencia de enterramiento. As, al citar la advertencia de Dios a
J udea en los ltimos aos del reino, dice J eremas:
J eremas 16.4. Morirn de epidemias y nadie los... sepultar...
Se describe, pues, el castigo que Senaquerib inflige deliberadamente a los judos
despus de su muerte, igual que hizo en vida. Con un acto piadoso, Tobas se compromete a
enterrar tales cadveres y, en consecuencia, tiene problemas con las autoridades.
Le obligan a abandonar el pas y confiscan sus propiedades.
Asaradn llega al trono y nombra para un puesto importante a un pariente de Tobas;
por su intercesin, Tobas vuelve a Nnive. Pero tras enterrar otro cadver, padece de
cataratas en los ojos y queda ciego. Su fe permanece slida, pero ansia la muerte.
Entretanto, en Ecbatana, una muchacha llamada Sara, sobrina de Tobas, tambin
desea morir;
Tobas 3.8. Porque se haba casado con siete maridos, a quienes el prfido Asmodeo
asesin antes de que hubieran yacido con ella...
Con siete maridos muertos, cada uno en la noche de bodas, era tachada de asesina.
Asmodeo, el verdadero asesino, no aparece en ningn libro cannico de la Biblia. Su
nombre es corrupcin de un demonio de la mitologa persa: Aeshma deva, el demonio
Aeshma.
Debido en parte a esta historia del libro de Tobas, en siglos posteriores se consider a
Asmodeo como el demonio encargado de la infelicidad conyugal. Asimismo, desempe
un papel en leyendas bblicas relativas a Salomn y a veces se le identific con el propio
Satans.
Rafael
Pero llegaban das mejores tanto para Tobas como para Sara pues su devocin y sus
plegarias surtieron efecto. Dios las escuch:
Tobas 3.17. Rafael fue enviado para remediarlos a los dos...
Bajo la influencia del pensamiento religioso persa, que postulaba grandes ejrcitos de
espritus del bien y del mal, los judos de los siglos posteriores a la reintegracin elaboraron
una jerarqua celestial de estructura cada vez ms compleja. No haba simplemente ngeles,
por ejemplo, sino tambin arcngeles (ngeles principales). Finalmente, la tradicin
enumer siete arcngeles, de los que slo dos, Gabriel y Miguel se encuentran en todos los
libros incluidos en la versin King J ames. Adems, Rafael se incluye en este libro apcrifo
de Tobas, y Uriel en el apcrifo 2 Esdras. Otros se mencionan en leyendas no bblicas.
18
La tradicin mahometana enumera cuatro arcngeles. Los musulmanes comparten
Gabriel y Miguel con judos y cristianos, aadiendo Azrael e Israfel. Azrael es el ngel de
la muerte, e Israfel toca la trompeta en el da del juicio y de la resurreccin, tarea que recae
sobre Gabriel en la tradicin cristiana.
La eleccin de Rafael como el ngel que cura a Tobas y a Sara es apropiada, pues
Rafael significa Dios cura.
Azaras
De pronto, Tobas recuerda los diez talentos que dej en Ragues y decide enviar a su
hijo, tambin llamado Tobas, a recobrarlos. Para fortalecer a su hijo en el peligroso viaje
por tierras paganas, le impone un cdigo de comportamiento (al igual que, en Hamlet,
Polonio instruye a su hijo Laertes ante el viaje de ste a Pars). Una de las mximas es:
Tobas 4.1 5. Lo que no quieras para ti, no lo hagas a nadie...
La Revised Standard Version lo traduce as: Y lo que odies, no lo hagas a nadie.
Esto constituye la versin negativa de lo que corrientemente se denomina regla de oro: la
de guiar las acciones por empata; es decir, ponindose en el lugar de la otra persona.
A nosotros, la regla de oro nos resulta ms familiar en forma afirmativa, que no
slo nos aconseja contenernos de hacer lo que es odioso, sino proceder con lo que es
deseable. La afirmativa se nos da a lo largo del Sermn de la Montaa de J ess:
Mateo 7.12. As que, todas las cosas que quisierais que los hombres hiciesen
con vosotros, as tambin hacer vosotros con ellos...
*

O bien, tal como se expresa en Lucas:
Lucas 6.31. Y como queris que os hagan los hombres, as hacedles tambin
vosotros.
**

Muchas veces se escucha la regla de oro expresada de la manera siguiente: Haz a
los otros lo que quisieras que los dems te hiciesen a ti. Aunque sta no es la mxima que
aparece en la Biblia, ni en la King J ames ni en la Revised Standard Version.
Al prepararse para el viaje, Tobas se encuentra con Rafael bajo apariencia humana, y
el arcngel se ofrece a guiar al joven hastan Ragues. Tobas padre pregunta cuidadosamente
por la identidad del gua:
Tobas 5.12. Pues yo soy Azarias ... grande entre tus hermanos.
Azaras es la forma griega del hebreo Azariah, o Ezra (Esdras); el nombre est
escogido con cuidado, pues significa Yahv ayuda.
Ro Tigris
Tobas y el ngel emprenden viaje.
Tobas 6.1. ... llegaron al atardecer a las orillas del ro Tigris, donde pasaron la
noche.
Se ve aqu que el autor bien poda ser alejandrino, pues muestra un conocimiento
deficiente de la geografa de Asia. Parece creer que Nnive se encontraba a un da de viaje
del Tigris (referido en otras partes de la Biblia como Hiddekel; v. cap. I, 1), cuando en
realidad la capital asiria se asentaba justamente a la orilla de ese ro.

*
Versin CV-SB (N. del T.).
**
Idem.
19
Adems, Nnive se hallaba en la orilla oriental del ro, y como Ragues estaba a unos
setecientos cincuenta kilmetros al este del ro no haba que llegar ni cruzar el Tigris para
dirigirse de una ciudad a otra.
Mientras se lava en el ro, Tobas atrapa un pez grande y Rafael le ordena guardar el
corazn, el hgado y la hiel. Le explica que el corazn y el hgado pueden utilizarse para
combatir los demonios. y la hiel sirve para curar las cataratas.
Edna
Finalmente llegan a Ecbatana, una vez ms a 225 kilmetros de su objetivo. Rafael
propone que se queden con Ragel, padre de Sara, y que se disponga el matrimonio entre
los dos jvenes. Cuando llegan a casa de Ragel, el anfitrin nota en seguida el parecido
familiar de Tobas:
Tobas 7.2. Dijo Ragel a Edna, su mujer: Cmo se parece este joven a Tobit, mi
primo
Una seal de la popularidad de los libros apcrifos es que muchos de los nombres que
aparecen en ellos se han hecho de uso comn. Tobas es un ejemplo, tanto en esa forma
como en su abreviatura inglesa, Toby.
Edna es otra muestra, quiz sorprendente. No suena a nombre bblico y, en realidad,
no aparece en los libros cannicos. Lo primero que a uno se le ocurrira, es que se trata de
un nombre anglosajn, pues el prefijo Ed (de Aed, que significa propiedad; de ah
que constituya un elemento caracterstico de los nombres de personas con propiedades) era
un rasgo comn entre la aristocracia anglosajona. Ejemplos de esto son Edward, Edwin,
Edmund, Edgar, para los varones y Edith y Edwina para las mujeres.
Edna, sin embargo, es una palabra hebrea que significa rejuvenecimiento .
Despus, todo va bien. Tobas obtiene permiso para casarse con Sara, aunque
debidamente le advierten de la muerte de siete maridos anteriores. Pero Tobas quema el
hgado del pez en la cmara nupcial y el ensalmo aleja a Asmodeo. El matrimonio es
felizmente consumado y luego hay un largo banquete nupcial.
Rafael sigue viaje hasta Ragues y recoge los diez talentos debidos a Tobas. A
continuacin vuelven todos a casa y Tobas utiliza la hiel del pez para curar las cataratas a
su padre.
Entonces se da a conocer Rafael y todo acaba en perfecta felicidad. La familia disfruta
de buena salud, de una vida larga y de una descendencia numerosa. En una verdadera orga
de anacronismos y de cronologas, Tobit aconseja en su lecho de muerte a Tobas que salga
de Nnive, pues su cada est prxima. Tobas se retira a Ecbatana, la ciudad de su mujer, y
sobrevive el tiempo suficiente para ver la destruccin de Nnive:
Tobas 14.15. Antes de morir tuvo noticia de la ruina de Nnive, cuyos
habitantes llevaron cautivos Nabucodonosor y Asuero...
En realidad, fue tomada por Nabopolasar, padre de Nabucodonosor, y por Cijares rey de la
Media. Asuero (es decir, J erjes) no rein hasta un siglo y cuarto despus de la cada de
Nnive.
Sin embargo, quiz fuese intencin del autor utilizar la destruccin de Nnive como
indicacin a sus lectores de que el imperio selucida tambin sera destruido. Si es as, y si
el libro se escribi realmente en el 200 aC, el redactor fue un profeta bastante bueno. Desde
20
luego, el imperio selucida no fue destruido por completo, pero su poder sobre J udea
desapareci y los judos iniciaron de nuevo un perodo de orgullosa independencia. Y esa
poca lleg slo una generacin despus de que se escribiera el libro de Tobas (si
aceptamos el 200 aC como fecha de la redaccin), de manera que sus primeros lectores
quiz viviesen para ver el fin de la dominacin selucida, igual que Tobas vivi para ver la
cada de Nnive.
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2 / Judit
Nabucodonosor Arfacsad Ragau Hidaspes Holofernes J oaquim Betulia J udit
Bagoas.
Nabucodonosor
La fbula histrica que sigue al libro de Tobas es el libro de J udit, nombre de la
protagonista del relato. Acerca de la fecha de su composicin, la hiptesis ms aceptada la
fija alrededor del 150 aC, poco despus de la cada de la tirana selucida. Fue una poca de
gran fervor nacionalista, a lo que mucho contribuyeron historias que narraban grandes
hazaas contra adversarios imposibles. J udit es un ejemplo de ello.
Pese a que el libro de J udit carece de los elementos sobrenaturales que se encuentran
en Tobas, J udit posee un carcter ficticio mucho ms claro. No se incluye ni en el canon
judo ni en la versin King J ames. No obstante, ha sido enormemente popular a causa de la
historia que narra.
Empieza situndose en el tiempo:
J udit 1.1. Era el ao duodcimo del reinado de Nabucodonosor, que rein sobre...
Nnive...
Si se toma la fecha en serio, entonces el libro de J udit empieza en el 594 aC, cuando
Sedecas est en el trono de J erusaln y el reino de J ud camina hacia su destruccin.
Sin embargo, la confusin ya se ha iniciado, porque Nabucodonosor reinaba en
Babilonia sobre el imperio caldeo, y no en Nnive sobre el imperio asirio. En realidad,
Nabucodonosor no lleg al trono hasta que Nnive fue destruida por completo.
Arfacsad
Pero la historia no slo empieza con Nabucodonosor; en seguida cambia a otro
monarca:
J udit 1.1. ...en los das de Arfacsad, rey de los medos ...en Ecbatana,
J udit 1.2. a la que rode de un muro...
No hay documentacin de nadie llamado Arfacsad, ni nada parecido, entre los reyes
de los medos.
Segn Herodoto, el primer rey importante de los medos fue Deioces, que subi al
trono hacia el 700 aC y rein hasta el 647.
Las zonas del sur de la Media estaban entonces bajo el intermitente dominio asirio,
despus de que los ejrcitos conquistadores lo invadieran en el 710 aC.
Pero la Media recobr con Deioces cierta libertad de movimientos. Segn Herodoto,
construy Ecbatana, lo que probablemente quiera decir que la fortific y que la convirti en
capital y en residencia real. Sin duda pag tributo a los reyes asirios de Nnive, pero fund
un linaje real que sera grande en el siglo posterior a su muerte.
El hijo de Deioces, Fraortes, rein, segn Herodoto, del 647 al 625 aC, extendiendo el
podero medo. Asiria estaba entonces ocupada con las guerras elamitas, las rebeliones
babilonias, las intrigas egipcias y las incursiones de los brbaros cimerios. Con Asiria
plenamente ocupada, Fraortes pudo unir las tribus del norte y del oriente de Asiria y
22
fundirlas en un imperio regido desde Ecbatana; un imperio que pronto contribuira a la
destruccin de Asiria.
En consecuencia, podemos suponer que el Arfacsad al que se refiere J udit 1.1
representa una condensacin de recuerdos vagos concernientes a Deioces y a Fraortes,
tratndose fundamentalmente de este ltimo.
Ragau
Los triunfos de Fraortes despertaron inquietud en Asiria, y al final hubo guerra entre
ambas naciones. Esto se refleja en el libro de J udit;
J udit 1.5. En aquellos das combati Nabucodonosor contra Arfacsad en la gran
planicie de Ragau.
Ragau es la ciudad llamada Ragues en el libro de Tobas (v. cap. l). Est muy al
interior del territorio medo, de manera que puede concebirse una vigorosa ofensiva asiria.
En la realidad histrica, Fraortes rein cuando Asurbanipal (el Asnafer del libro de
Esdras, v. cap. I, 1) estaba en el trono asirio.
Asurbanipal atac a Fraortes que, de acuerdo con Herodoto, fue derrotado y muerto
por los ejrcitos asirios en el 625 aC, el ao ltimo del reinado de Asurbanipal.
El vago recuerdo de tal guerra pudo convertirse en la batalla de Ragau, en la cual
Nabucodonosor de Asiria derrot a Arfacsad de la Media.
Hidaspes
Se describe el ejrcito reunido por Nabucodonosor:
J udit 1.6. Le haban salido al paso todos los habitantes ... del Eufrates, del
Tigris y del Hidaspes; y en la llanura ... de los elamitas y muchsimos
pueblos ... los hijos de Jeleal.
En conjunto no es sta una mala descripcin de la mitad oriental del territorio regido
por los asirios (o por el autntico Nabucodonosor, si vamos a eso). Los hijos de J eleal son
los caldeos, que en poca de Asurbanipal fueron sometidos a Asiria y que en tiempo de
Nabucodonosor dominaban todo el Semicrculo Frtil.
A los elamitas tambin los domin Asurbanipal (v. cap. 1, 16).
El nico fallo serio es la mencin del ro Hidaspes. Es uno de los cinco ros que
discurren por la provincia paquistan de Punjab (nombre que significa cinco ros). En la
actualidad se llama rio J helum.
El Hidaspes estaba en la frontera oriental del imperio persa o cerca de ella; luego, por
poco tiempo, pas a ser dominio de Alejandro Magno. De hecho, Alejandro libr la ltima
de sus cuatro grandes batallas en Asia en el ro Hidaspes, en el 326 aC.
Al tratar de explicar que Nabucodonosor reclut su ejrcito en los rincones ms
apartados de su imperio, el autor de J udit menciona el Hidaspes de manera casi instintiva
porque constitua los lmites de un imperio que le resultaba mucho ms familiar que el
asirio.
Nabucodonosor tambin pidi tropas de las naciones al oeste y al sur de Asiria. Tales
naciones se enumeran ntegramente; pero en pocas palabras, eran Asia Menor, Siria, Israel,
J ud y Egipto. Las tierras occidentales rehusaron su ayuda y Nabucodonosor jur
venganza; luego se dirigi a derrotar a Arfacsad con las fuerzas que tena a mano.
23
Holofernes
Una vez conquistada la Media, Nabucodonosor se prepar para acudir al oeste.
J udit 2.4. ... Llam Nabucodonosor ...a Holofernes, general de su ejrcito..., y le
dijo:
J udit 2.5. ... En saliendo de mi presencia...
J udit 2.6. ... invadirs toda la tierra del occidente, por haber desobedecido la
orden de mi boca.
Durante su reinado, Asurbanipal combati efectivamente en el oeste. Fue en Egipto,
que se haba rebelado en la poca de su acceso al trono (v. cap. I, 12). Pero no existen
documentos de que infligiera a J ud dao especial alguno. En su poca, Manass era rey de
J ud (v. cap. I, 14); fue leal partidario de Asiria y tuvo un reinado pacfico.
Desde luego, surgi la tradicin de que en el reinado de Manases se produjeron ciertos
problemas con Asurbanipal, porque en 2 Crnicas se menciona que Manass fue hecho
prisionero y llevado a Babilonia (v. cap. I, 14). El autor de J udit quiz tuviese una idea vaga
de la campaa occidental de Asurbanipal y de la supuesta cautividad de Manass.
Pero, quin fue Holofernes, entonces? No se menciona a tal general en ningn
documento de Asiria ni de Babilonia.
Resulta que, tres siglos despus del reinado de Asurbanipal, surgi una situacin que
gener acontecimientos de caractersticas similares. Entonces era el imperio persa el que
dominaba el Asia occidental con mano dura, y el monarca que se sentaba en el trono era
Artajerjes III, que rein del 358 al 338 aC. Igual que Asurbanipal fue el ltimo monarca
poderoso de los asirios, as Artajerjes III fue el ltimo rey fuerte de los persas.
Artajerjes, como Asurbanipal, hubo de librar campaas en Egipto, que se rebelaba
peridicamente contra el dominio persa.
De hecho, en el 404 aC, tras la muerte de Daro II, rey de Persia, las rebeliones
egipcias se sucedieron hasta el punto que los reyes nativos lograron el dominio efectivo de
Egipto. En ese periodo de tiempo, las historias tradicionales enumeran tres dinastas, la
XXVIII, la XXIX y la XXX. Ninguno de tales reyes fue especialmente poderoso, y la
mayora slo rein brevemente.
En la poca en que Artajerjes III lleg al trono persa, Nectanebo II, ltimo rey de la
dinasta XXX y ltimo monarca nativo que gobern Egipto hasta los tiempos medievales,
acababa de acceder al poder. En el 346 aC, tras grandes preparativos, Artajerjes III envi
una expedicin occidental hacia Egipto. Se sucedieron cinco aos de duros combates que
aplastaron a Nectanebo II y reinstauraron el dominio persa.
Y quin era uno de los generales que mandaban el ejrcito persa? Holofernes.
Parece razonable, pues, suponer que el autor de J udit fundiera la campaa egipcia de
Artajerjes con la de Asurbanipal, convirtiendo a Holofernes, el general persa, en el
comandante del ejrcito asirio.
J oaquim
La marcha de Holofernes se describe detalladamente, con muchos nombres
geogrficos al parecer enteramente inventados, pues no pueden identificarse con nada
existente en la superficie terrestre. Sin embargo, es de suponer que Holofernes se dirigiera
al noroeste de Nnive, conquistara Asia Menor y luego se desviara al sur para bajar a la
costa, ocupando o asolando Siria, Fenicia y Filistea.
24
Seguidamente, le tocaba el turno a J udea:
J udit 4.1. As que los hijos de Israel que moraban en Jud oyeron todo cuanto haba
hecho... Holofernes...
J udit 4.2. sintieron grandsimo miedo y se turbaron por Jerusaln y por el
templo...
J udit 4.3. pues recientemente haban subido de la cautividad...
Esto aade ahora otro detalle anacrnico. Tenemos a la Asiria del siglo sptimo aC
bajo el dominio del Nabucodonosor del siglo sexto aC, que enva su ejrcito bajo el mando
de un general del siglo cuarto aC para atacar a la reinstaurada J udea del siglo quinto aC. No
se deja ni un siglo.
Tampoco se abandona con una simple mencin la poca de la J ud restaurada.
Mediante la identidad del sumo sacerdote, se introduce cierta prueba circunstancial.
J udit 4.6. ... Joaquim, que por aquellos das era sumo sacerdote en Jerusaln...
A J oaquim, cuya forma hebrea es J oiakim, se le menciona en el libro de Nehemas:
Nehemas 12.10. Jesu engendr a Joaqun, Joaqun engendr a Eliasib...
En otras palabras, J oaqun era hijo de J esu, que reconstruy el templo con Zorobabel
(v. cap. I, 15), y padre de Eliasib, que volvi a levantar las murallas de la ciudad con
Nehemas (vase cap. I, 16). Segn esto, parecera que los acontecimientos del libro de
J udit se producen justo entre los que se relatan en los libros de Esdras y Nehemas.
Betulia
J ud se apresta para una defensa desesperada y enva mensajes a lugares estratgicos:
J udit 4.6. Escribi Joaquim... a los moradores de Betulia...
J udit 4.7. dicindoles que resistiesen en las subidas de la montaa, pues por ella
era el acceso..., y como ste era estrecho, sera fcil aun a slo dos hombres
impedir el paso a los que llegaban.
Betulia es un nombre que no aparece en ningn otro lugar de la Biblia. Algunos
suponen que podra tratarse de Siquem, porque est situada en un paso angosto entre dos
montaas (v. cap. I, 1)
Sin embargo, puede verse que el autor de J udit contrae cierta deuda con Herodoto. El
Nabucodonosor mtico del autor lleva el enorme podero de su imperio sobre una J udea
diminuta, del mismo modo que el J erjes autntico llev el suyo sobre una Grecia pequea.
Holofernes marcha a occidente y luego al Sur, igual que hizo Mardonio, el general de
J erjes. El avance inexorable es detenido por el pequeo ejrcito judeo, igual que el otro
avance fue interrumpido por el pequeo ejrcito griego. Y la batalla crucial tiene lugar en
un paso estrecho donde una reducida fuerza puede retener a un gran ejrcito.
Es intil, pues, buscar Betulia en el mapa de J udea; se localizara antes en el mapa de
Grecia, porque Betulia es, en realidad, las Termpilas. De hecho, tal como demuestran los
acontecimientos, es una combinacin de las Termpilas y de Maratn.
J udit
Holofernes pone sitio a la ciudad de Betulia y se apodera del suministro de agua para
que los moradores, al no poder soportar la sed, se apresten a rendirse, maniobra que atrae
ahora la atencin de la herona de este libro.
J udit 8.1. Entonces lo supo Judit...
25
J udit es la forma femenina de J ud, y significa mujer juda. El nombre de J udit es
tan comn entre nosotros por la popularidad del libro, por la emocionante historia que narra
y, en consecuencia, por la cantidad de veces que su punto culminante se ha utilizado como
motivo de inspiracin artstica.
Se da a J udit una genealoga que a todas luces no es histrica. Los nombres no pueden
identificarse, y algunos de ellos no tienen paralelismo en otros lugares de la Biblia. Se la
describe como una viuda bella y piadosa, tras la muerte de su marido tres aos antes.
Bagoas
J udit se indigna ante la noticia de la proyectada rendicin.
Exhorta a los ancianos a resistir mientras ella pone en prctica su propio plan. Se viste
con sus mejores galas y abandona la ciudad como si desertara. Su belleza le asegura un
trato respetuoso y la conducen ante Holofernes. Le dice que los judos de Betulia son
pecadores y que, en consecuencia, su derrota es segura. Se ofrece para contribuir a la
victoria de Holofernes con tal que se respeten sus escrpulos religiosos y se permita que
todas las noches vaya a orar en privado.
Durante tres das mantiene una norma fija de conducta, y los centinelas se habitan a
verla salir por la noche del campamento para rezar.
Al cuarto da, Holofernes piensa que podra mejorar la situacin si J udit comiera con
l:
J udit 12.11. Y al eunuco Bagoas..., le dijo: Ve y persuade a esa mujer
hebrea... que venga ac a comer y beber con nosotros.
Bagoas es la forma griega de un nombre persa que significa regalo de Dios, y a
menudo se aplicaba a los eunucos; de ah que la frase al eunuco Bagoas sea casi un lugar
comn.
El eunuco Bagoas ms famoso fue un egipcio renegado al servicio de Artajerjes III
cuando la campaa de este ltimo contra Egipto, la misma en que figuraba el verdadero
Holofernes. Durante un tiempo, Bagoas signific el poder oculto tras el trono, expoliando y
cargando de impuestos de manera implacable a los pueblos sometidos, incluidos los judos.
Finalmente, aspir a todo el poder. Como eunuco, no poda reinar abiertamente, pero
al menos poda ejercer el dominio a travs de una absoluta marioneta. En el 538 aC arregl
el asesinato de Artajerjes III y el de todos sus hijos menos el ms pequeo. A ste, Arses, lo
coloc en el trono y, cuando dio muestras de independencia, Bagoas lo asesin tambin,
junto con sus hijos, en el 336 aC.
Entonces, el eunuco situ en el trono a un pariente lejano de la dinasta persa. El
nuevo rey se llam Daro III, y habra seguido el mismo destino que sus dos antecesores de
no haberse anticipado matando a Bagoas. Sin embargo, se fue el nico acto de fuerza de
Daro III. Pronto hubo de enfrentarse a Alejandro Magno y el resto de su vida fue una serie
de desgracias. Muri en el 530 aC y fue el ltimo rey persa. Con l lleg a su fin el imperio
persa, instaurado por Ciro doscientos cincuenta aos antes.
El autor de J udit debi conocer sin duda la maldad del eunuco Bagoas histrico, y
sera natural que diese ese nombre al esbirro de Holofernes.
J udit acepta la invitacin, animando a Holofernes a beber en exceso. Cuando termina
el banquete, se marchan todos para dejar que Holofernes se quede a solas con J udit. Pero
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Holofernes ya estaba para entonces atontado por el vino y J udit le corta la cabeza con su
alfanje.
Envuelve la cabeza en el dosel de la cama y se retira, al parecer para rezar a solas
como haba hecho las noches anteriores.
Pero esta vez se dirige a Betulia y muestra la cabeza. Los judos se embravecen y el
ejrcito asirio, al descubrir la muerte de su general en jefe, es presa del pnico. Huyen y son
exterminados por sus perseguidores judos, que de ese modo (segn la leyenda) se libran
para siempre de Nabucodonosor.
27
3/1 Macabeos
1 Macabeos Filipo, macedonio Alejandro Generales de Alejandro El rey Antoco
Roma Antoco Epfanes El gimnasio Tolomeo J erusaln Matatas J udas Macabeo
Asideos Betorn Persia Antioqua El Templo Idumea Galilea Tolemaida
Antoco V Eupator Demetrio I Soter Los romanos Los galacianos Espaa Filipo y
Perseo Eumenes Los griegos Bquides J onatn Alejandro Epfanes Demetrio II
Nicanor Antoco VI Lacedomonios Trifn Simn Arsaces Antoco VII Sidetes
J uan Hircano I.
1 Macabeos
Segn acuerdo de las versiones cristianas de la Biblia, con Malaquas concluyen los
libros cannicos del Antiguo Testamento.
El impulso proftico, tal como lo considera la tradicin juda, se desvaneci tras la
vuelta del exilio babilonio con la reconstruccin del Templo y de las murallas de J erusaln.
Esto no parece realmente as, porque una parte de los libros cannicos fueron escritos
despus del 430 aC, cuando los muros de J erusaln estaban terminados. Pero en esos casos
la tradicin insiste en atribuir su redaccin a un perodo muy anterior a esa fecha crtica.
As, el libro de J ons, escrito como obra de imaginacin alrededor del 300 aC, fue atribuido
a un contemporneo cercano al profeta histrico, que viva hacia el 780 aC. Los salmos
posteriores se asignaron a David; las recopilaciones posteriores de proverbios, a Salomn,
mientras que los escritos apocalpticos compuestos en la poca griega se atribuyeron a
personas ilustres del perodo del exilio y del regreso, como Daniel y Zacaras.
Lo que significa que, a partir del 430 aC, los acontecimientos histricos no pudieron
tratarse directamente ni insertarse en la Biblia. Hubieron de atribuirse a los antiguos para
acatar la estricta tradicin juda y por consiguiente tuvieron que presentarse en una forma
oscura, apocalptica, o quedar incluidos en los apcrifos.
Sin embargo, la historia juda estuvo llena de acontecimientos interesantes entre el
200 y el 100 aC; en ciertos aspectos lo estuvo mucho ms que en cualquier perodo
anterior. Una vez ms, se estableci un Estado judo independiente, como en los das de
Sal y de David. De nuevo, una catstrofe colosal se aproximaba inexorablemente, como en
los tiempos de J eremas. Otra vez predicaron los profetas y cambiaron el mundo como en la
poca del Segundo Isaas.
Pero en el canon judo no hay una sola mencin de ello. Para conocer ese perodo
debemos remitirnos a los apcrifos, al Nuevo Testamento y a historiadores seglares como
J osefo.
Si nos remitimos primero a los apcrifos, encontramos los libros de los Macabeos
(nombre que se explicar ms adelante).
Hay cinco libros agrupados bajo este titulo, dos de los cuales estn incluidos en los
apcrifos porque aparecan en las versiones griegas de la Biblia. El primero de tales libros,
1 Macabeos, es con mucho el mejor desde el punto de vista de su valor histrico.
Su autor es desconocido, pero evidentemente se trata de un judo de tendencia
racionalista, pues el libro no contiene milagros. Se ocupa de un perodo de cuarenta aos,
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del 175 al 135 aC, y a menos que los ltimos pasajes sean adiciones posteriores, debi
redactarse entre el 135 y el 100 aC por un judo de Palestina.
Se escribi originalmente en hebreo, y un ejemplar de esa versin hebrea fue conocido
en una fecha tan tarda como el 400 dC por J ernimo, el sacerdote latino. Pero la versin
hebrea no ha llegado a nuestros das. Nuestras versiones ms antiguas son griegas, de
manera que la King J ames (que utilizo en las citas) emplea las versiones griegas de los
nombres comunes. La Revised Standard Version los cambia para hacerlos concordar con
los utilizados en las traducciones del hebreo, como en los libros cannicos del Nuevo
Testamento.
Filipo, macedonio
El libro de 1 Macabeos se ocupa de la rebelin juda contra los opresores de
descendencia macedonia, y por tanto el autor comienza con la instauracin del podero
macedonio sobre Asia.
La conquista macedonia tuvo lugar en el siglo IV aC, poca en que J udea estaba
relativamente tranquila. En realidad, la historia de los judos bajo los persas nos es
prcticamente desconocida. lo que probablemente indique que no padecieron infortunios.
(Thomas Carlyle dijo: Feliz el pueblo cuyos anales estn en blanco en los libros de
historia.)
J osefo menciona una rebelin juda contra los persas hacia el 350 aC, pero Artajerjes
III, que era entonces el rey persa, la aplast sin cometer muchos desmanes. Tal vez los
judos no se apartaran del camino con la rapidez suficiente cuando Artajerjes III march a
occidente para acabar con una anterior rebelin egipcia que haba mantenido la precaria
independencia de Egipto alrededor de cincuenta aos. Este hecho pudo inspirar el libro de
Ester y el de J udit. Asimismo, en este perodo quiz se produjera el cisma definitivo entre
judos y samaritanos, separacin que nunca se solucion.
Pero al tiempo que la historia juda se reduca a un leve murmullo, en Grecia ocurran
grandes cosas. Despus de que los griegos rechazaran el intento de J erjes (Asuero) de
conquistar su territorio, sobrevino una Edad de Oro que dur todo el siglo V aC.
Mientras J erusaln se reconstrua con mucho esfuerzo y Nehemas luchaba para
dotarla de nuevas murallas, la ciudad griega de Atenas produca una cultura que desde
entonces ha sido el orgullo de la humanidad.
A fines del siglo V aC, tal cultura empez a declinar por una diversidad de razones
entre las cuales la principal quiz fuese la continua guerra entre las ciudades griegas. Hacia
el 350 aC, cuando los judos coronaban un siglo de sopor tras la poca de Nehemas y se
removan inquietos mientras Artajerjes III pasaba por su territorio hacia Egipto, las
ciudades griegas haban llegado prcticamente a su agotamiento. Era el momento propicio
para que alguna fuerza exterior se apoderase de ellas; esa fuerza se nombra en el primer
versculo de 1 Macabeos:
1 Macabeos 1.1. ... Filipo, macedonio...
Macedonia era un territorio justo al norte de Grecia, semibrbaro en la poca de la
Edad de Oro griega, pero sometido a una fuerte influencia helena. Sus habitantes hablaban
un dialecto griego y sus clases dominantes se interesaban por la literatura y la cultura
griegas. En la historia de Grecia no tuvo una influencia importante hasta mediados del siglo
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IV aC, cuando ocurrieron dos cosas al mismo tiempo. En primer lugar, las ciudades griegas,
como dijimos antes, quedaron agotadas por la guerra; y luego, en Macedonia lleg al poder
un hombre muy notable, Filipo II. A l es a quien nuestros libros de historia aluden como
Filipo de Macedonia.
Filipo tom el poder en el 359 aC, justo en la poca en que Artajerjes III acceda al
trono de los persas. En seguida, Filipo empez a reorganizar su ejrcito, a incrementar la
eficacia del gobierno, a extender su podero sobre las naciones brbaras de la vecindad y a
dedicarse a una guerra cautelosa contra las ciudades griegas.
En el 338 aC, Filipo derrot a los ejrcitos conjuntos de las ciudades griegas de
Atenas y Tebas, convirtindose en la fuerza ms poderosa de Grecia. En la batalla,
dirigiendo la carga final que decidi la victoria, se encontraba el hijo de dieciocho aos de
Filipo, Alejandro.
Una vez que se hizo con el dominio de Grecia, Filipo oblig a las ciudades griegas a
reconocerle como jefe de las fuerzas unidas de griegos y macedonios, con las que pretenda
dirigirse contra Persia. En el 336 aC, sin embargo, casi en el mismo momento en que
proyectaba cruzar el mar Egeo, entrar en Asia Menor y empezar la guerra persa, Filipo fue
asesinado.
Alejandro
A Filipo le sucedi en el trono su hijo, que ya tena veinte aos y que rein con el
nombre de Alejandro III. Pero en vista de su pasmosa carrera es universalmente conocido
como Alejandro Magno. Alejandro empez por restaurar el poder de su padre aplastando
las revueltas en todos sus dominios y derrotando nuevamente a los griegos. Luego, en el
334 aC, dej Grecia y march a Asia.
1 Macabeos 1.1. Alejandro, hijo de Filipo, macedonio (que proceda de la tierra de
Kitim)... venci a Daro, rey de los persas y los medos, y rein en lugar suyo.
Suele considerarse que Kitim es la isla de Chipre, que albergaba la ciudad griega de
Kition (v. cap. I, 1). Antes de la poca de Alejandro, Kition era la ciudad griega ms
cercana a J udea, y era natural que el nombre se ampliara hasta incluir a toda Grecia.
Cuando invadi el imperio persa, Alejandro se encontr ante un adversario dbil.
Artajerjes III, el ltimo monarca fuerte de Persia, muri en el 338 aC y, tras dos aos de
confusin, un individuo amable y pacfico, incluso cobarde, le sucedi en el trono con el
nombre de Daro III. Lo hizo justo a tiempo para recibir la expedicin invasora de
Alejandro.
Alejandro logr en seguida una victoria inicial sobre las fuerzas persas al noroeste de
Asia Menor. Luego recorri toda la pennsula antes de encontrarse con el grueso del
ejrcito persa en el extremo sureste. All consigui una gran victoria en el 333 aC, a
continuacin de la cual march hacia el sur por Siria y J udea (v. cap. I, 37).
Tom J erusaln sin resistencia. J osefo cuenta que el sumo sacerdote de J erusaln sali
de la ciudad con su atavo de gala para recibir a Alejandro y proteger la ciudad. Luego dice
que Alejandro manifest haber visto en sueos a aquel hombre, de modo que respet
J erusaln. Esto puede o no puede ser cierto; no hay documentacin de ello aparte de J osefo.
Alejandro entr en Egipto, tomndolo asimismo sin resistencia, y dirigi la fundacin
de la ciudad de Alejandra, as llamada en su honor, en el 332 aC.
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En el 331 aC, Alejandro sali de Egipto y avanz hacia oriente hasta entrar en
Babilonia, donde derrot a los persas en su tercera gran batalla. Fue el fin del imperio
persa. En el 330 aC, Daro III fue asesinado por sus propios oficiales, exactamente dos
siglos despus de la muerte de Ciro (v. cap. I, 15), y Alejandro domin en su lugar todo el
vasto territorio.
El conquistador macedonio pas siete aos ms de marchas y contramarchas por los
tramos orientales de lo que haba sido seoro persa, venciendo en cada batalla que libraba
y llevando finalmente sus tropas victoriosas a la India.
All se negaron stas a seguir avanzando y, segn una creencia, Alejandro rompi a
llorar porque no haba ms mundos que conquistar. En el 324 aC volvi a Babilonia.
Generales de Alejandro
Alejandro no sobrevivi mucho a sus victorias sorprendentes. Muri en el 323 aC, a
los treinta y tres aos de edad.
1 Macabeos 1.8. Haba reinado Alejandro doce aos cuando le arrebat la
muerte.
1 Macabeos 1.9. En su lugar entraron a reinar sus generales,
1 Macabeos 1.10. los cuales, en cuanto l muri, se cieron diadema, y sus
hijos despus de ellos...
*

A su muerte. Alejandro dej una viuda, un hijo pequeo, y una madre de mal genio y
un hermanastro retrasado mental. Ninguno de ellos poda resistir las ambiciones de los
poderosos generales que se haban formado bajo Filipo y Alejandro.
Los generales lucharon sin cesar entre ellos por el poder total, pero ninguno logr una
victoria completa. Hacia el 301 aC se hizo evidente que el imperio de Alejandro jams
volvera a unificarse y que cada general deba de contentarse con reinar sobre una parte de
l.
El primero en acomodarse a la nueva situacin fue el general Tolomeo, que se nombr
gobernador de Egipto inmediatamente despus de la muerte de Alejandro. Se mantuvo en el
cargo y, en el 306 aC, asumi el ttulo de rey de Egipto, dignidad que conservaran sus
descendientes (los tolomeos) durante casi tres siglos. A este perodo egipcio se le llama
Egipto tolemaico.
Otro de los generales de Alejandro fue Seleuco, que en el 306 aC se proclam rey de
la mayor parte del Asia occidental.
Sus descendientes (los selucidas) reinaron casi tanto tiempo como los tolomeos, y
sus dominios formaron el llamado imperio selucida.
Se establecieron otros reinos sobre las ruinas del imperio de Alejandro, pero los que
afectaron a los judos fueron los de los tolomeos y los selucidas. En la divisin inicial del
imperio, las costas orientales del Mediterrneo se repartieron a partes iguales entre los dos
reinos. La mitad sur, incluida J udea, form parte del territorio tolemaico, y los judos
permanecieron bajo los tolomeos durante un siglo.
Siria, al norte de J udea, form parte del imperio selucida, que estaba ms cerca de
J udea. En siglos posteriores, cuando gran parte de la seccin oriental de ese imperio se

* En la versin que cita el autor, estos versculos llevan la numeracin de 1.7, 1.8 y 1.9; as, en todo el
captulo 1 de 1 Macabeos (N. del T.)
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perdi, su podero qued centralizado en Siria, donde estaba situada su capital occidental,
Antioqua. Por esa razn, frecuentemente se alude al imperio selucida como Siria,
aunque no haya ms que una conexin geogrfica entre la Siria selucida y la Siria que
luch contra Israel en los das de Acab (v. cap. I, 11).
El rey Antoco
El autor del 1 Macabeos no se detiene en los detalles histricos de los reinos
macedonios tras la muerte de Alejandro (historia que sera medianamente bien conocida, al
menos en lneas generales, para sus lectores originales), sino que se salta siglo y medio para
ir directamente al grano:
1 Macabeos 1.11. De ellos brot aquella raz de pecado... hijo del rey Antoco...
En la mayora de los reinos helenistas de la poca, los monarcas sucesivos adoptaron
nombres poco variados de manera que en Egipto hay muchos Tolomeo y entre los
selucidas muchos Antoco. La costumbre moderna de numerar a los reyes del mismo
nombre no se practicaba en la antigedad. En cambio, cada monarca tomaba, o se le daba,
un sobrenombre, normalmente alguno muy halagador.
Por ejemplo, estos son los sobrenombres de los cinco primeros tolomeos que reinaron
tanto en J udea como en Egipto:
Tolomeo I Soter (salvador), 306-285 aC. Se le dio tal apodo en el 304 aC, cuando
acudi en ayuda de la isla de Rodas en el momento en que estaba sitiada por otro general
macedonio. Le sucedi su hijo.
Tolomeo II Filadelfo (amante de su hermana), 285-246 aC. Se le llam as porque
en edad avanzada, y por deferencia a una costumbre egipcia, cas con su hermana. En
realidad, el nombre se aplic a ambos. Bajo el patrocinio de Tolomeo Filadelfo, el Museo y
la Biblioteca de Alejandra convirtieron a dicha ciudad en el centro mundial de la ciencia y
del saber. Tambin bajo su patrocinio fue la Biblia traducida a un lenguaje diferente del
hebreo, producindose la Septuaginta. Le sucedi su hijo.
Tolomeo III Evergetes (benefactor), 246-221 aC. Con l alcanz el Egipto
tolemaico la cima de su poder. Combati contra los selucidas y los derrot, entrando
victorioso en Babilonia y anexionndose gran parte de Siria y zonas de Asia Menor. Le
sucedi su hijo.
Tolomeo IV Filoptor (amante de su padre), 221-203 aC. Su sobrenombre tal vez
fuese un tanto propagandstico, pues este Tolomeo orden sin duda alguna la ejecucin de
otros parientes prximos de su familia, incluida su madre. Algunos sospechan que tambin
pudo tomar parte en la muerte de su padre. En su reinado comenz la decadencia de Egipto.
Le sucedi su hijo de corta edad.
Tolomeo V Epfanes (manifestacin de dios), 203-181 aC. El significado de su
nombre refleja el hecho de que en las monarquas antiguas se consideraba al rey como hijo
adoptivo del dios nacional, y por tanto era l mismo una especie de divinidad. Desde luego,
la concepcin primitiva de dios no era tan exaltada ni abstracta como la idea creada por
judos y cristianos, y la postura de los egipcios hacia un monarca que era manifestacin de
dios no sera tan slida como la posicin de los judos respecto al sumo sacerdote o como
la de los cristianos ante el Papa.
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En cuanto al imperio selucida, estos fueron sus primeros monarcas:
Seleuco I Nictor (conquistador), 305-280 aC, a quien sucedi su hijo.
Antoco I Soter (salvador), 280-261 aC, que a su vez fue sucedido por su hijo.
Antoco II el Divino, 261-246 aC. En su reinado, grandes zonas de la parte oriental del
imperio selucida lograron la independencia bajo monarcas nativos, y comenz la historia
de Partia (nombre que en realidad es una versin de Persia). Le sucedi su hijo.
Seleuco II Calnico (gloriosamente victorioso), 246-226 aC. Pese a su sobrenombre,
fue derrotado por Tolomeo III Evergetes y el imperio selucida lleg a su punto ms bajo.
Acosado por los partos al oriente y los egipcios al oeste, su desastroso reinado de veinte
aos se cerr con la sucesin de su hijo.
Seleuco III Cerauno (rayo), 226-223 aC, que fue asesinado durante una guerra
contra un pequeo reino macedonio de Asia Menor. Le sucedi en el trono su hermano
pequeo. Se trata de Antoco III, a quien se refiere 1 Macabeos 1.11 como el rey
Antoco.
Con Antoco III, 223-187 aC, el imperio selucida se recuper de manera notable. A
consecuencia de una serie de guerras Antoco III fue extendiendo poco a poco su poder por
Asia Menor; derrot a las tribus partas volvindolas a someter al dominio selucida; y
finalmente, domin Egipto.
Libr dos guerras contra Egipto. En la primera no tuvo xito, perdiendo una batalla
importante en las fronteras egipcias. Cuando el nio Tolomeo V Epfanes subi al trono,
Antoco volvi a intentarlo con presteza. Con un Egipto distrado en intrigas cortesanas por
el dominio del gobierno, Antoco result victorioso en el 198 aC. A consecuencia de la
guerra, J udea qued separada de Egipto y pas a dominio de los selucidas.
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Roma
Pero en cierto modo Antoco III lleg demasiado tarde.
Se jact de sus victorias, que a sus ojos parecan rivalizar con las de Alejandro. Por
consiguiente se denomin Antoco III Magno, y en nuestros libros de historia se le conoce
como Antoco el Grande. De haber muerto en el 198 aC habra merecido tal nombre, pero
sobrevivi y tuvo complicaciones con Roma, con unos resultados que se sugieren en el
libro de 1 Macabeos:
1 Macabeos 1.11. De ellos brot aquella raz de pecado Antoco Epfanes, hijo del
rey Antoco, que estuvo en Roma como rehn...
Segn la leyenda romana, la ciudad de Roma fue fundada en el 753 aC, cuando
J eroboam II era rey de Israel y Ozas de J ud, cuando Amos y Oseas profetizaban e Isaas
estaba a punto de recibir su llamada.
Roma fue un reino al principio, pero en el 509 aC, poco despus de que en J erusaln
se consagrara el Segundo Templo, destron a su sptimo rey, Tarquino el Soberbio,
instaurando la Repblica romana. Poco a poco, fue incrementando su poder a lo largo de
los siglos hasta que en el 270 aC, cuando los judos estaban bajo el suave y benvolo
gobierno de Tolomeo II Filadelfo, los romanos lograron el dominio de toda la pennsula
italiana.
Del 264 al 202 aC, mientras los tolomeos y los selucidas proseguan su guerra
interminable, los romanos libraron dos guerras gigantescas con la ciudad norteafricana de
Cartago hasta lograr finalmente la victoria total. Su podero qued instaurado sobre las islas
ms grandes de las cercanas de Italia (Sicilia, Cerdea, Crcega) y sobre las costas
espaolas. Era la mayor potencia del Mediterrneo occidental, y su sombra creciente
empezaba a oscurecer el oriente.
Algunos de los reinos macedonios ms pequeos empezaron a formar alianzas con
Roma para buscar su proteccin contra el imperio selucida, que pareca invencible bajo
Antoco III. De hecho, incluso Egipto estableci un tratado de amistad con Roma en el
reinado de Tolomeo II, y tambin acab pidindole ayuda.
Pero Antoco III no crey necesario preocuparse por la lejana Roma. Se consideraba
invencible y no vacil en lanzarse contra el pequeo reino de Prgamo al oeste de Asia
Menor; aquella nacin era aliada de Roma.
Se pas por alto la advertencia de Roma y, en el 192 aC, Antoco estaba en guerra con
ella. Antoco III invadi Grecia, pero descubri que derrotar a las fuerzas romanas no era lo
mismo que vencer a los mal dirigidos ejrcitos egipcios o aplastar a las hordas
desorganizadas de los partos al oriente. En el 191 aC, Antoco III sufri una grave derrota
en Grecia por los romanos. Cuando el desilusionado monarca selucida se retiraba
apresuradamente al Asia Menor, los romanos lo persiguieron inexorablemente (poniendo
pie en Asia por primera vez) y volvieron a derrotarle en el 190 aC.
Antoco III se vio obligado a firmar una paz desastrosa en el 189 aC. Debi pagar una
indemnizacin considerable, perder su flota y ceder el Asia Menor. Uno de sus hijos
pequeos el Antoco aludido en 1 Macabeos 1.11 fue entregado como rehn a los
romanos en prenda de garanta para que se cumplieran los trminos del tratado. (Las zonas
de Partia sometidas al imperio aprovecharon la oportunidad para volver a liberarse, esta vez
de manera permanente, y el imperio selucida qued reducido a Siria y Babilonia. Segua
34
siendo un dominio considerable, pues era casi igual que el imperio regido por
Nabucodonosor.)
Con el fin de pagar la indemnizacin a Roma, Antoco trat de violar diversos
templos para apoderarse de sus existencias de oro. En el 187 aC, cuando supervisaba el
saqueo del templo de una ciudad, fue muerto por los habitantes.
Antoco Epfanes
Antoco III fue sucedido por su hijo mayor, Seleuco IV Filopator, bajo el cual el
imperio selucida inici una lenta recuperacin. Los romanos, para asegurarse de que no les
causara problemas, le obligaron cuando accedi al trono a enviar a su hijo Demetrio como
rehn a Roma. Seleuco fue asesinado en el 175 aC por uno de sus ministros, quien trat de
proclamarse rey.
Entretanto, Antoco, el hijo pequeo de Seleuco que fue enviado a Roma como rehn,
recibi all buen trato y lleg a admirar las instituciones romanas. J usto hacia la poca en
que Seleuco fue asesinado, Antoco fue liberado (o se fug) y se dirigi a Antioqua.
Apresurndose, logr arrebatar el trono al usurpador y proclamarse rey. Se convirti en
Antoco IV Epfanes.
1 Macabeos 1.11. De ellos brot aquella raz de pecado Antoco Epfanes...
y se apoder del reino el ao 137 de la era de los griegos.
Seleuco I, fundador del imperio selucida, inici la costumbre de contar los aos a
partir de una victoria que logr en el 312 aC, victoria que le permiti asentarse slidamente
en Babilonia. Consideraba que su imperio se fund en aquella fecha, y por tanto el 312 aC
es el primer ao de la era de los griegos o, como diramos hoy, el ao 1 de la era
selucida. Por consiguiente, 176/175 aC sera el ao 137 de la era selucida, fecha en que
Antoco IV accedi al trono.
En aos posteriores, los judos utilizaron la era selucida para sus negocios y
transacciones comerciales en una poca en que todos los reinos y casi todas las ciudades
tenan sus propios mtodos para contar los aos. Como los judos estaban muy dispersos
por el oriente, su utilizacin de la era selucida junto con los sistemas locales ofrecieron a
los historiadores posteriores un instrumento prctico para establecer las diversas
cronologas.
Fue el medio ms importante y extendido de fijar las fechas en el mundo
grecoparlante hasta el asentamiento de la era romana, cuando se empez a contar a partir
del ao de la legendaria fundacin de la ciudad de Roma. (Ms tarde an, se adopt la
forma ya casi universal de numerar los aos a partir del nacimiento de Cristo.)
El gimnasio
Al conquistar el imperio persa, Alejandro Magno hizo algo ms que proclamarse
soberano de extensos territorios. Introdujo en oriente la cultura griega. Tal cultura siempre
tuvo mucho atractivo, y fue ampliamente adoptada. Incluso en Bactriana (la regin que
ahora llamamos Afganistn) se fund un reino casi griego que sobrevivi durante ms de
un siglo, del 250 al 135 aC.
35
Los judos no fueron inmunes a la atraccin de la cultura griega, como tampoco lo
haban sido a la cananea en los das de los jueces y de los reyes, o a la norteamericana en la
actualidad.
En la poca de los selucidas, hubo muchos que quisieron integrarse y establecer
gimnasios a la manera griega; algo a lo que el autor de 1 Macabeos, fuertemente antigriego,
reacciona con horror:
1 Macabeos 1.12. Salieron de Israel por aquellos das hijos inicuos, que
persuadieron al pueblo, dicindole: Ea, hagamos alianza con las naciones,
vecinas...
1 Macabeos 1.15. En virtud de esto, levantaron en Jerusaln un gimnasio conforme
a los usos paganos;
1 Macabeos 1.16 Se restituyeron los prepucios...
En los gimnasios, los griegos solan ejercitarse para competir desnudos en certmenes
atlticos. (La palabra gimnasio proviene de una voz griega que significa desnudo.)
Esto era horroroso para aquellos judos apegados a la tradicin. Peor an, poda verse que
los judos que hacan ejercicio desnudos estaban circuncidados; para evitar esa vergenza,
surgi la costumbre de llevar prepucios falsos, y de ah se restituyeron los prepucios.
Desde luego, esa innovacin fue bien recibida por los dirigentes selucidas. En primer
lugar, como la mayora de los soberanos macedonios, estaban seriamente interesados en
divulgar la cultura griega, porque la consideraban muy superior a todas las dems.
Adems, los pueblos que se apegaban a los usos no griegos eran ms capaces de
rebelarse contra el soberano en un intento por restablecer su independencia y vivir
libremente segn sus costumbres propias. Tal consideracin poda aplicarse de manera
especial a los judos, porque slo haban permanecido un cuarto de siglo bajo la
dominacin selucida y porque muchos de sus correligionarios estaban bajo los tolomeos,
en Alejandra y en otras partes. A Antoco IV quiz se le ocurriera que los judos se
sentiran ligados por lazos naturales a Egipto, su enemigo tradicional, a menos que se
helenizaran y rompieran sus vnculos con los judos de Alejandra, tan bien tratados.
Por ese motivo hizo Antoco IV todo lo que pudo para impulsar la helenizacin (los
griegos se denominaban a s mismos helenos) de J udea. Y tal actitud no debe
considerarse como anorrnal o exclusiva de Antoco. Se trata ms bien de una prctica
comn en la mayora de las naciones, tanto entonces como ahora, para unificar las culturas.
Aqu, en los Estados Unidos, los inmigrantes de pases con lenguas y culturas ampliamente
diferentes se han visto animados para aprender ingls y adoptar las costumbres
norteamericanas.
Desde luego, tal proyecto da resultados mejores cuando se lleva a cabo con
moderacin, dejando que la cultura dominante logre su objetivo por su propia conveniencia
y seduccin, en vez de tratar de imponerla a viva fuerza.
Tolomeo
Egipto tambin tena un nuevo rey. Cuando Tolomeo V muri en el 181 aC, le
sucedi su hijo, Tolomeo VI Filometor (amante de su madre). Era un joven dominado
por su madre, hecho que sin duda explica su sobrenombre.
36
Pese a la creciente amenaza de Roma, subsistan rencores entre los tolomeos y los
selucidas. porque an estaba el problema de J udea. Roma haba derrotado a Antoco III,
pero le permiti conservar J udea, que l haba conquistado a los tolomeos y que los
egipcios queran recobrar.
Sin embargo, Antoco IV no crey necesario devolver un territorio que los romanos
permitieron conservar a su padre. Hasta quiz pensara que, en vista de sus aos de
placentera estancia en Roma, los romanos cuidaran de l como si fuese uno de los suyos,
favorecindole en sus empresas.
La madre de Tolomeo fue firme partidaria de la paz, pero a su muerte estall la
guerra. Al parecer fue Egipto el que asest el primer golpe, y en eso demostr su
precipitacin, pues Tolomeo VI era un rey dbil y pacfico (aunque amable y humano)
mientras que Antoco IV era un general capaz. Antoco invadi Egipto en el 170 aC.
1 Macabeos 1.18. Entr (Antoco) en l (en Egipto) con un poderoso
ejrcito...
1 Macabeos 1.19. e hizo la guerra a Tolomeo, rey de Egipto. Atemorizado
ste, huy ante l.
Antoco persigui al rey fugitivo hasta las murallas de Alejandra y logr capturarlo.
Los egipcios, sin rey, pusieron rpidamente en el trono al hermano menor de Tolomeo, que
se llam Tolomeo VII Evergetes II (obsrvese la repeticin del sobrenombre).
(A veces, el nombre de Tolomeo VII se reserva para el joven hijo de Tolomeo VI,
mientras que al hermano que ahora comparta su trono se le llamaba Tolomeo VIII. Sin
embargo, no hay muchas posibilidades de confusin, porque el Tolomeo colocado en el
trono tras la captura de Tolomeo VI es universalmente conocido en la historia no por el
nmero, sino como Fiscon o Panza, porque engord a lo largo de su reinado. Y a
propsito, es a este Tolomeo VII, o Fiscon, a quien se refiere el traductor del Eclesiasts; v.
cap. I, 21.)
Antoco IV no se sinti efectivamente en posicin de tomar Alejandra, porque no
estaba seguro de la actitud de Roma si iba tan lejos. Por tanto, liber a Tolomeo VI. Pens
que con dos tolomeos peleando por el trono, Egipto se sumira en la guerra civil y un bando
u otro invocaran su ayuda. Entonces se apoderara del pas bajo una apariencia de
legalidad.
Pero los egipcios le ganaron por la mano. Los dos Tolomeos decidieron reinar
conjuntamente y en paz. El furioso Antoco desestim la cautela e invadi Egipto por
segunda vez en el 168 aC.
Pero Roma ya se haba cansado. Un enviado romano procedente de Alejandra se
encar con el monarca selucida delante de sus tropas ordenndole la retirada. Antoco
hubo de retroceder ante un solo representante de la lejana Roma y, enteramente humillado
volvi a su pas.
J erusaln
El libro de 1 Macabeos slo se refiere a la primera invasin de Egipto, la que fue
gloriosa desde el punto de vista de Antoco IV. Desde luego, incluso una campaa
victoriosa consume dinero, y el selucida haba estado sumamente escaso de bienes
econmicos desde que Roma le haba exigido la indemnizacin. Una salida era confiscar la
riqueza acumulada en los templos algo que haba significado la muerte de Antoco III,
37
y el hijo de ste, al volver de Egipto, pas por J erusaln y saque el Templo como cosa
corriente y normal:
1 Macabeos 1.21. El ao 143 (169 aC), despus de haber vencido a Egipto,
Antoco vino contra Israel.
1 Macabeos 1.23.
*
Entr altivo en el santuario, arrebat el altar de oro...
1 Macabeos 1.24. Se apoder asimismo de la plata, del oro y de los vasos
preciosos, y se llev los tesoros ocultos que pudo hallar.
El autor no relata la segunda invasin de Egipto y su final humilde para Antoco, pero
no necesitamos confiar solamente en la historia seglar para tener conocimiento de ello. El
incidente se menciona en el libro de Daniel (v. cap. I, 27):
Daniel 11.50. Vendrn contra l (Antoco IV) naves de Italia, y
descorazonado, retroceder. Luego, furioso contra la alianza santa...
Parece bastante razonable suponer que Antoco IV, medio enloquecido por el fracaso,
estuviera ansioso por desahogar su ira en cualquier vctima. Los judos eran lo bastante
dbiles para ese propsito y no estaban protegidos por Roma; adems, es posible que le
enfurecieran ms mostrando despreocupadamente su jbilo por la vergonzosa derrota del
rey que slo dos aos antes haba saqueado su Templo.
Antoco toma medidas:
1 Macabeos 1.30. ... envi el rey al jefe de los tributos... a Jerusaln con
numerosas tropas,
1 Macabeos 1,32.
*
Pero de repente se arroj sobre la ciudad y destruy sus casas...
Con J erusaln tomada y saqueada, Antoco decidi que la helenizacin se llevara a
cabo con toda la celeridad posible:
1 Macabeos 1.43.
**
El rey Antoco public un decreto en todo su reino de que todos
formasen un solo pueblo, dejando cada uno sus peculiares leyes.
Como culminacin de la nueva poltica, el Templo fue profanado. Antoco decidi
que el J udasmo se fundiera con el helenismo identificando a Zeus con Yahv y erigiendo
una estatua en el Templo a Zeus-Yahv, dotndola probablemente con su propio rostro
soberano. Para los judos ortodoxos, aqulla erala mayor blasfemia imaginable:
1 Macabeos 1.57.
***
El... ao 145 (167 aC) edificaron sobre el altar la abominacin
de la desolacin...
Para hacer cumplir la nueva poltica, Antoco orden que se destruyeran ejemplares de
las Escrituras judas, prohibi la circuncisin y las normas dietticas hebreas, ejecutando a
quienes se aferraban a las viejas costumbres. Durante un tiempo pareci que se eliminara
el judasmo y que los que mantenan una postura intransigente frente a Antoco moriran
como mrtires.
Matatas
Pero ahora aparece en escena una familia notable:

*
La versin que cita esta autor numera este versculo como 1 Macabeos 1.21. (N. del T.)
*
En la versin que cita el autor, 1 Macabeos 1.30 (N. del T.).
**
En la versin que cita el autor, este versculo se divide en dos con la numeracin de 1 Macabeos 1.41 y 1
Macabeos 1.42 (N. del T.).
***
1 Macabeos 1.54, en la versin que cita el autor (N. del T.).
38
1 Macabeos 2.1. Por entonces se levant Matatas... sacerdote ... de
Jerusaln, que habitaba en Modn.
Matatas es la forma griega del hebreo Mattathiah (don de Yahv). Tal nombre no
se menciona ms que una vez en los libros cannicos de la Biblia, y slo en un incidente
postexiliar:
Nehemas 8.4. Estaba Esdras, escriba, sobre un estrado de madera, y
estaban junto a l... Maasias...
*

Tal incidente se haba hecho popular en la poca selucida.
Segn J osefo, el tatarabuelo de Matatas se llamaba Hashmon (o Asmn, en su forma
griega), de manera que el nombre colectivo de la familia poda ser asmoneos. Cuando las
fuerzas de Antoco tomaron J erusaln, Matatas y su familia se trasladaron a Modn
(Modein, en la Revised Standard Versin), ciudad a unos veintisis kilmetros al noroeste.
J udas Macabeo
Matatas tuvo cinco hijos robustos:
1 Macabeos 2.2. Tena cinco hijos: Juan, apellidado Caddis,
1 Macabeos 2.3. Simn, llamado Tasi;
1 Macabeos 2.4. Judas, apellidado Macabeo,
1 Macabeos 2.5. Eleazar, apellidado Abarn, y Jonatn, apellidado Apfos.
Entre los judos tambin empezaba a ser costumbre el adoptar sobrenombres que
sirvieran como identificacin. En este caso los apodos son de significado incierto, con la
posible excepcin del tercer hijo de Matatas: J udas Macabeo.
A menudo se considera tal sobrenombre como una versin griega de la palabra hebrea
makkabi (el martillador). Se sugiere que el hijo tercero es J udas el Martillador, as
llamado por los golpes de martillo que pronto infligira al ejrcito selucida. Por otro lado,
hay ciertos indicios de que le dieran ese nombre antes de que se produjeran las batallas, por
lo que otra sugerencia es que procede de la palabra hebrea makab (elegir). Sera
entonces J udas el Elegido; esto es, elegido por Dios para dirigir a su pueblo contra los
selucidas.
J udas es, por supuesto, la forma griega de J ud. Es muy probable que el herosmo de
J udas Macabeo originase la gran popularidad del nombre de J udas (J ud) entre los judos de
los siglos siguientes.
Como J udas Macabeo es el hroe de los acontecimientos que se sucederan a
continuacin, se ha llamado Macabeos a la familia, nombre que hoy resulta mejor conocido
que el de asmoneos, ms preciso. De modo semejante, el reino judo que al cabo se
estableci bajo su gobierno se denomina reino macabeo; y su poca, la era macabea.
Los escritos hebreos que tratan de este perodo se agrupan en los diversos libros de los
Macabeos, aun cuando directamente no tengan nada que ver con la familia, y el primero de
ellos, del que ahora me ocupo, es el 1 Macabeos.

*
La versin espaola de Cipriano de Valera publicada por la Sociedad Bblica inglesa, que no contiene los
libros apcrifos de los Macabeos, da en este versculo de Nehemas la misma grafa de Maasas (por Matatias)
(N. del T.).
39
Asideos
La chispa que inici la rebelin juda contra los selucidas la hizo saltar un delegado
de Antoco que lleg a Modn para hacer cumplir las nuevas leyes. Pidi a Matatas que,
como dirigente judo destacado, diera ejemplo y llevara a cabo un sacrificio en la forma
prescrita por la ley. Para Matatas, aquello era idolatra; y se neg.
Sin embargo, otros judos no eran tan intransigentes respecto a las tradiciones
antiguas. El delegado selucida, al pedir a Matatas que realizara el sacrificio, seal que
aquello lo haca la generalidad de los judos:
1 Macabeos 2.18. ...haz conforme al decreto del rey, como... los hombres de Jud y
los que quedaron en Jerusaln...
En eso deca probablemente la verdad. La posteridad considera una revolucin
triunfante como el levantamiento de una nacin o de un grupo que forman un solo frente,
pero la mayora de las veces esa idea no es ms que un lustre patritico que se da al
recuerdo. En toda revolucin, aquellos que siguen fervorosamente la lucha hasta la muerte
son una minora, y suele haber un nmero al menos igual que son decididamente
antirrevolucionarios, ms una mayora efectiva que es aptica y va donde la llevan (en una
u otra direccin) si es necesario, pero que prefiere que la dejen en paz.
Nuestra propia Guerra Revolucionaria fue dirigida por una minora de rebeldes que no
slo se enfrentaba con los ingleses, sino tambin con los colaboracionistas, que por lo
menos les igualaban en nmero. Y la mayora de los colonos no se inclinabadecididamente
por bando alguno. Y en la actualidad, el movimiento de los Derechos Civiles entre los
negros se enfrenta al problema de la apata de la mayor parte de sus compaeros de raza.
De modo que en la poca de Antoco no todos los judos eran enteramente
antiselucidas. Desde sus posiciones progriegas, muchos estaban dispuestos a someterse,
incluso deseosos de hacerlo. As, cuando Matatas se neg a hacer el sacrificio, alguien se
acerc rpidamente para realizarlo, ya fuese por conviccin o tal vez movido por la idea de
que, a menos que alguien lo llevara a cabo, habra una matanza en la ciudad.
1 Macabeos 2.23. ... en presencia de todos se acerc un judo para quemar incienso
en el altar... segn el decreto del rey.
Al verlo, Matatas mont en clera y degoll al judo y al delegado selucida. Aquella
fue la Lexington y Concord
*
de la rebelin juda. Matatas y sus hijos tuvieron que huir a
las montaas, donde empezaron a agrupar rebeldes en torno a ellos.
En especial, a Matatas se uni una partida de hombres fervorosos cuya lealtad a la
Ley Mosaica tradicional era absoluta:
1 Macabeos 2.42. entonces se uni a ellos un grupo de asideos, israelitas
valientes. Todos adctos a la Ley.
La palabra asideos (o hasideos, en la Revised Standard Version) es la forma griega del
hebreo hassidim, que significa los devotos. Su nica preocupacin era la religin. La

*
La batalla de Lexington y Concord (19 de abril de 1775) seal el comienzo de la Guerra de Independencia
de los Estados Unidos. Las tropas britnicas del General Thomas Page, Gobernador de Massachusetts,
intentaron apoderarse de los depsitos militares que los colonos tenan en Concord, pero al llegar a Lexington
fueron atacados por 77 milicianos. Los ingleses lograron seguir a Concord, pero all fueron hostigados por
400 patriotas y tuvieron que retirarse a Boston, ciudad queevacuaron al ao siguiente. (N. del T.).
40
poltica no les interesaba, y slo estuvieron dispuestos a recurrir a la violencia cuando la
prctica del J udasmo qued fuera de la ley.
Eran luchadores valientes, pero en cierto sentido constituan un inconveniente, porque
una adhesin tan inflexible a la letra de la ley puede crear problemas. Las muchas
prohibiciones que se haban creado respecto al da del sbado hizo creer a muchos devotos
que iban contra la ley aquellas acciones mundanas requeridas por la defensa propia que se
ejecutaban en sbado. As, J osefo dice que en los aos posteriores a la muerte de Alejandro,
cuando Tolomeo I march sobre J udea para establecer su dominio sobre el reino, pudo
tomar J erusaln sin resistencia porque atac en sbado. Los judos no defenderan las
murallas en aquel da.
De modo semejante, una partida de devotos exaltados, perseguidos en sbado por
fuerzas selucidas, dejaron que los mataran sin presentar resistencia. Dijeron:
1 Macabeos 2.37... Muramos todos en nuestra inocencia, y el cielo y la
tierra sean testigos de que injustamente nos hacis morir.
Hay algo impresionante en una fe de ese estilo, pero no es modo de librar una guerra.
Matatas y sus amigos guardaron duelo a los muertos, pero insistieron en una poltica
nueva:
1 Macabeos 2.41. ... quienquiera que sea, que en da de sbado viniere a
pelear contra nosotros, ser de nosotros combatido ...
Eso constituy un ejemplo de acomodar la ley a las necesidades graves de los
hombres, algo que desempeara un papel importante en los acontecimientos posteriores del
J udasmo y tambin en la doctrina de J ess.
Betorn
Matatas no vivi mucho tiempo. Era viejo, y los esfuerzos del campo de batalla se
cobraron su tributo:
1 Macabeos 2.70. Muri el ao 146 (166 aC)...
1 Macabeos 3.1. Le sucedi Judas, apellidado Macabeo.
Pero las fuerzas del imperio selucida ya se haban puesto en movimiento para
aplastar la revuelta y, como suele suceder, el gobierno empez por subestimar la gravedad
del problema. Para empezar, se encomend el asunto a Apolonio, gobernador de Samaria y
delegado oficial en la regin:
1 Macabeos 5.10. Apolonio reuni a las naciones,
*
y vino a Samaria con
gran ejrcito para hacer la guerra contra Israel.
J udas Macabeo sali a su encuentro. Apolonio iba sin duda demasiado confiado y
avanz sin precaucin, convencido de que podra ocuparse fcilmente de unos cuantos
rebeldes. Aqul fue su error. Los hombres de J udas, probablemente emboscados, cayeron
sobre l, y su ejrcito fue derrotado. Apolonio result muerto. J udas se apoder de su
espada y la utiliz en batallas posteriores.
Los selucidas haban de hacer mejor las cosas, y a continuacin intervino el ejrcito
y un general, Sern. Ya no se trataba de levas de Samaria, sino del propio ejrcito.
1 Macabeos 3.16. Llegaron hasta la subida de Betorn, donde les sali al
paso Judas con una pequea tropa.

*
La versin que cita el autor dice ... reuni a los gentiles... (N. del T.).
41
Betorn est a unos veinte kilmetros al noroeste de J erusaln, cerca de Modn, la
ciudad adoptiva de Matatas. All, J udas y sus hombres se emboscaron en las colinas
vecinas; una vez ms, el ejrcito selucida fue atacado por sorpresa y destruido.
Persia
La victoria juda en Betorn fue lo bastante espectacular para convertir la rebelin de
un tumulto local en un asunto observado internacionalmente. Era evidente que el prestigio
del rgimen exiga un esfuerzo importante para la eliminacin de los rebeldes.
Lamentablemente para Antoco, era ms fcil comprender tal necesidad que hacer
algo para remediarla. Surgi el mismo problema de siempre: la falta de dinero. Adems, el
imperio tambin se eclipsaba en el otro extremo. Mientras J udas y su ejrcito de milicianos
conmocionaban el Oeste, todas las provincias del Oriente iban cayendo.
Los soberanos partos, sometidos a los selucidas hasta el reinado de Antoco III, iban
ampliando poco a poco su independencia. En el 171 aC, un rey enrgico, Mitrdates I,
accedi al trono parto; con l desapareci el ltimo vestigio de sometimiento a los
selucidas. En realidad, Mitrdates extendi su poder en todas direcciones, convirtindose
en un factor importante del Asia central.
Si Partia hubiera permanecido en calma, Antoco quiz hubiese podido acabar con la
rebelin juda. Pero se encontr atrapado en ambas direcciones. Su prestigio en el
extranjero, ya bastante disminuido por su humillacin en Egipto, exiga que los judos no
quedaran sin castigo. Por otro lado, con que slo lograse someter de nuevo a las provincias
orientales, podra reunir todo el dinero necesario mediante un tributo punitivo.
Con el prestigio sofrenndole de un lado y el dinero de otro, adopt la peor decisin
posible. Opt por dividir sus fuerzas y embarcarse en una guerra con dos frentes:
1 Macabeos 3.31. En ese grave aprieto, resolvi ir a Persia (Partia) a cobrar los
tributos de las regiones y reunir mucho dinero.
1 Macabeos 3.32. Dej a Lisias, hombre ilustre ... al frente de los negocios del
reino, desde el Eufrates hasta los confines de Egipto.
Antioqua
Antoco IV dej a su hijo menor con Lisias, adems de la mitad de su ejrcito e
instrucciones de acabar con los rebeldes judos.
1 Macabeos 3.37. La otra mitad del ejrcito la llev consigo el rey, que parti de
Antioquia, la capital de su reino, el ao 147 (165 aC), y atravesando el Eufrates...
Antioqua, la capital del reino (es decir, la capital selucida) era por aquella poca una
ciudad relativamente joven.
Alejandro Magno muri en el 323 aC en Babilonia, entonces la mayor ciudad de
Oriente. Constituy una gran presa para los generales que combatan por la corona. La
conquist Seleuco I Nicator en el 312 aC, lo que le asent en el trono del Asia macednica
y le sirvi para sealar la fecha de fundacin del imperio selucida.
Pero su captura por Seleuco fue el ltimo acontecimiento importante en la historia de
Babilonia. Seleuco era un fundador de ciudades y pens que su capital debera ser una
ciudad nueva, no una tan antigua y venerable como Babilonia, sin tradicin griega.
42
Por tanto, el ao que conquist Babilonia, Seleuco empez a construirse una capital
nueva sobre el ro Tigris, a unos treinta kilmetros al norte de Babilonia. La llam Seleucia,
en honor a su nombre.
A medida que Seleucia creca, Babilonia declinaba. La gente se trasladaba de la
ciudad vieja a la nueva, y los edificios de Babilonia servan de materiales de construccin
para Seleucia. En poca de los macabeos, la poderosa Babilonia de Hammurabi y
Nabucodonosor estaba acabada, y diecisis siglos de historia se cerraban con un gemido. La
ciudad que haba exiliado a los judos cuatro siglos antes era ahora una miserable aldea
moribunda; y J erusaln, a la que haba destruido temporalmente, segua viva y dispuesta a
iniciar una nueva etapa de independencia.
Pero Seleucia no era la nica capital. Desde luego, estaba situada en un punto central
y era rica y prspera. Si los selucidas hubieran permanecido all para dedicar su atencin a
la parte oriental de su imperio, habran fundido Grecia y Persia en una sociedad unificada
que hubiese perdurado de manera indefinida.
Pero desde el punto de vista psicolgico, los selucidas siempre se sintieron atrados
hacia Occidente. El ncleo griego estaba al oeste, y los selucidas siempre fueron
conscientes de la enorme atraccin de todo lo griego. Unos cuantos kilmetros de Siria o
una franja costera de Asia Menor significaban ms para ellos que miles de kilmetros de
Asia central. De modo que libraron guerras interminables con Egipto mientras caan
enormes territorios al este.
Y debido a su dedicacin al oeste, necesitaban un centro all.
En el 300 aC, Seleuco fund una ciudad al noroeste de Siria, cerca del Mediterrneo.
La llam Antioqua, en memoria de su padre, el general macedonio Antoco. Esa ciudad,
cerca del ncleo de la cultura griega, era ideal como capital de Occidente. A lo largo de
reinados sucesivos, cada monarca ampli y embelleci Antioqua. El centro de gravedad
del imperio selucida se desplaz hacia el Oeste, y en la poca de Antoco IV Antioqua era
la ciudad ms importante del reino; en el mundo griego slo estaba en segundo lugar,
despus de Alejandra.
El Templo
Mientras Antoco IV se diriga con la mitad de su ejrcito hacia el este, a Partia, Lisias
qued con la otra mitad para ocuparse de los judos. No obstante, para Lisias fue mucho
ms fcil recibir instrucciones que cumplirlas.
A lo largo del ao siguiente. Lisias envi dos ejrcitos a J udea; ambos fueron
derrotados. J udas Macabeo se mostraba invencible, y entonces pudo contar con una etapa
de frgil paz mientras los castigados selucidas se retiraban para lanzar otro ataque.
Por tanto, era hora de volver a consagrar el Templo profanado. J udas Macabeo eligi
sacerdotes que no se haban comprometido con las autoridades selucidas, desmont el
altar profanado y enterr las piedras. Se construy un altar nuevo, se llevaron vasos nuevos
y, finalmente:
1 Macabeos 4.52, En... ao 148 (164 aC), se levantaron de madrugada
1 Macabeos 4.53. y ofrecieron el sacrificio prescrito por la Ley en el
nuevo altar...
1 Macabeos 4.56. Durante ocho das celebraron la renovacin del altar...
43
1. Macabeos 4.59 Finalmente mandaron Judas y sus hermanos ... celebrar
los das de la renovacin del altar a su tiempo, de ao en ao por ocho
das...
Los judos han seguido celebrando el aniversario de laconsagracin del Templo hasta
nuestros das, en la fiesta de ocho das de Hanukkah (consagracin).
J udas escogi deliberadamente la fecha de la consagracin del Templo renovado en el
tercer aniversario de su profanacin y por tanto, tres aos y medio despus de la captura de
J erusaln por Antoco IV.
El autor de Daniel, que al parecer estaba dedicado a su obra por aquel entonces,
menciona ese intervalo de tres aos y medio. Como situ su libro en poca del Exilio,
cuatro siglos antes, y hace que Daniel lo refiera como una profeca, se vio obligado a
emplear lenguaje apocalptico:
Daniel 7.25. Hablar (Antoco IV) palabras arrogantes contra el Altsimo...,
y pretender mudar los tiempos y la Ley. Aqullos (el Templo y los judos
devotos) sern entregados a su poder por un tiempo (un ao), tiempos (ms
dos aos) y medio tiempo (ms medio ao).
Idumea
Una vez consagrado el Templo, J udas fortific el monte Sin, pero no tuvo
oportunidad de descansar. El entusiasmo se habra debilitado y desvanecido si los judos no
permanecan ahora a la defensiva; el impulso y el espritu desapareceran, las fuerzas se
dispersaran y la revuelta languidecera. Al parecer, J udas decidi pasar a la ofensiva y
atacar las zonas limtrofes de J udea:
1 Macabeos 5.3. Comenz Judas por hacer la guerra a los hijos de Esa...
en Idumea... les infligi una gran derrota...
No fue ste el primer ejemplo de un rpido cambio de conducta de los judos, pasando
de ser una minora perseguida a una potencia imperial. Ocho siglos y medio antes, David se
haba hecho cargo de una nacin de vasallos filisteos y, al cabo de pocos aos, no slo
haba logrado la independencia de Israel, sino que instaur la hegemona israelita sobre los
filisteos y otras naciones vecinas.
Este era un caso ms limitado, pues el Estado macabeo jams se aproxim a las
dimensiones fsicas de los dominios del reino de David. Sin embargo, la victoria de J udas
fue el primer paso para la conquista de Edom (o Idumea, que es la versin griega de ese
nombre).
Los nacionalistas de la poca tal vez creyeran justificar la guerra contra Idumea no
slo como un asunto de enemistad tradicional que se remontaba a las leyendas de J acob y
Esa (v. cap. I, 1), sino tambin porque durante el perodo del exilio babilonio, los
idumeos, bajo la presin de los rabes nabateanos (v. cap. I, 16), se vieron obligados a
dirigirse al norte. Lo que en tiempos macabeos se llamaba Idumea haba sido el sur de J ud
en poca de la monarqua, y los judos quiz pensaran que no hacan ms que recuperar lo
que haba sido suyo. (Desde entonces, argumentos similares han servido como pretexto de
numerosas guerras.)
Pero se trataba de algo ms que de una simple conquista. Los macabeos terminaron
por imponer el judasmo a los idumeos conquistados; hicieron lo que no queran que les
44
hiciesen a ellos. En la historia se ha visto muchas veces el caso de una minora religiosa que
se convierte en opresora nada ms acceder al poder. Considrense, por ejemplo, los
puritanos que huyeron de la opresin en Inglaterra y emigraron a Norteamrica a causa de
la libertad religiosa; entonces se mostraron ms dispuestos a negrsela a otros que a s
mismos. En todas las pocas, el pretexto habitual es que los vencedores no hacen sino
exaltar la Verdad sobre la Mentira, salvando desinteresadamente las almas de los vencidos.
Sin embargo, los perdedores suelen tener dificultades para reconocer las buenas intenciones
de quienes tan cuidadosamente los convierten a punta de espada.
Galilea
Las fuerzas de J udas atacaron en todas direcciones, no slo hacia el sur, contra
Idumea, sino hacia el este, contra los amonitas. Tambin hubo problemas en el norte. Los
griegos de Galad (al oriente del J ordn y al norte de territorio amonita) se agruparon contra
los judos que vivan all, cercndolos en una de las ciudades galaditas. Los judos sitiados
enviaron cartas a J udas y sus hermanos, invocando ayuda:
1 Macabeos 5.14. Estaban leyendo estas cartas, cuando llegaron ... otros
mensajeros de Galilea,
1 Macabeos 5.15. los cuales comunicaron que se haban juntado contra ellos
... los gentiles de toda Galilea...
Galilea se refiere a la seccin ms al norte de lo que una vez fue Israel; territorio en
que, en tiempos de los jueces, se asentaron las tribus de Neftal y Zabuln.
Los israelitas jams dominaron firmemente esa zona nortea. Los cananeos siguieron
slidamente asentados en el norte durante mucho tiempo despus de la conquista de J osu,
tal como prueban los relatos de la batalla contra Ssara (v. cap. I, 7). En la poca del propio
David, las ciudades fenicias de la costa (habitadas por los cananeos, recurdese) dominaban
el norte.
Para los que estaban en el centro del poder israelita ms al sur, entre las tribus de
Raquel: de Efram, Manases y Benjamn, el norte bien poda considerarse como galil
haggoyim. Lo que significa, literalmente, distrito de las naciones o distrito de las tribus
(no israelitas).
El trmino latino que describa la tribu o el clan era gens, y los miembros de la misma
tribu o clan eran gentiles. En latn, galil se convirti en Galilea, dejndonos con Galilea
de los gentiles.
Pese a no ser hebreo, el trmino gentil se emplea continuamente en 1 Macabeos, y
en ese sentido ha llegado hasta los tiempos modernos. Sin embargo, los mormones aplican
esa palabra a los que no lo son, de modo que un judo es gentil para un mormn.
En la Biblia no se hallan referencias a Galilea antes de la poca de la conquista asiria
y de la destruccin del Reino del Norte. Antes de esa etapa, se alude en cambio a los
territorios de Neftal y Zabuln. El momento llega en Isaas, donde se describen las
depredaciones de Asiria; para designar la zona se utilizan los dos trminos, preasirio y
postasirio:
Isaas 9.1. ... al principio cubri de oprobio a la tierra de Zabuln y de
Neftal, a lo ltimo la Galilea de los gentiles.
45
En la poca macabea, colonos judos empezaron a penetrar nuevamente en Galilea,
pero sus moradores continuaron siendo gentiles en su mayora.
Tolemaida
Frente a aquel peligro doble, J udas dividi sus fuerzas. l y su hermano menor
J onatn, avanzaron con el ejrcito ms pequeo hacia Galad. Su hermano mayor, Simn
(otra versin del nombre Simen, por cierto), dirigi el ejrcito ms numeroso hacia
Galilea. Por una vez, la divisin de fuerzas demostr no ser fatal. Ambos resultaron
victoriosos, pudiendo evacuar a los judos sitiados a la seguridad de J udea:
1 Macabeos 5.21. Parti Simn para Galilea, y despus de muchos
encuentros con los gentiles, los ... persigui hasta las puertas de la
Tolemaida.
*

Tolemaida estaba en la costa fenicia a unos cuarenta kilmetros al sur de Tiro, la ms
surea de las ciudades fenicias. Su nombre ms antiguo era Ac, y estaba en el territorio
tericamente asignado a Aser. Las tribus norteas nunca afirmaron su terica supremaca
sobre la costa fenicia, por supuesto; es un hecho que se reconoce en la Biblia:
J ueces 1.31. Aser no expuls a los habitantes, de Ac, ni a los de Sidn...
Los primeros tolomeos dominaron la zona y, en el 260 aC, Ac fue rebautizada en su
honor como Tolemaida. Conserv ese nombre despus de que la zona fuera arrebatada de
manos egipcias por Antoco III y a todo lo largo de la poca romana, mucho despus de que
tolomeos y selucidas hubiesen desaparecido.
Volvi a adoptar su nombre original a raz de la conquista musulmana, en el 638 dC.
En tiempos de las Cruzadas, cinco siglos despus, los cristianos conocan la ciudad como
San J uan de Acre o, de modo ms sencillo, Acre. Ahora es una ciudad del Israel moderno,
llamada Akko, y tiene unos treinta mil habitantes.
Antoco V Eupator
Los ataques macabeos tuvieron xito, en parte porque el imperio selucida estaba ms
o menos paralizado por los acontecimientos de Partia. Antoco IV no lograba all su
objetivo. El autor de Macabeos narra el fracaso de su intento de saquear un templo en
Elimaida y de su postracin consecuente; cay enfermo de tristeza, pena que se exacerb al
tener noticia de las derrotas de Lisias en J udea.
La historia del saqueo del templo es sin duda un error. Se trata de un incidente
trasladado de Antoco III (v. este mismo cap.) a su hijo, tal vez por el deseo del autor de ver
sumido en el fracaso total a Antoco IV. Segn parece por fuentes seglares, no cay
enfermo de tristeza, sino de tuberculosis, algo que tena ms probabilidades de resultar
fatal.
El saqueador del templo muri en Gabae, ciudad actualmente conocida como Isfahn,
en el centro de Irn, a mil quinientos kilmetros al oriente de J erusaln.
1 Macabeos 6.16. Muri Antoco all en el ao 149 (163 aC).
1 Macabeos 6.17. Al saber Lisias la muerte del rey, entroniz en
lugar del padre a Antoco, su hijo ... y le apellid Eupator.

*
La versin que cita el autor incluye esta ltima frase en 1 Macabeos 5.22 (N. del T.)
46
Antoco V Eupator (de noble cuna) tena nueve aos cuando subi al trono. Le
dominaba Lisias, que gobern el imperio a travs de l.
La coronacin del joven rey se hizo con el fin de frenar a los judos rebeldes de J udas
Macabeo. Eran previsibles luchas dinsticas y, mientras los diversos candidatos al trono y
al poder peleaban entre s, los judos podran lanzar una ofensiva con toda tranquilidad.
En el 162 aC, ao siguiente a la muerte de Antoco IV, J udas se atrevi a atacar la
ciudadela de J erusaln; es decir, la fortaleza a cuyo interior se haba retirado la guarnicin
selucida ms de un ao antes, cuando fue tomado el barrio principal de la ciudad y vuelto
a consagrar el Templo.
Pero aquel ataque inquiet a Lisias, que decidi arriesgarse en cuanto a los problemas
dinsticos permaneciendo a la expectativa y lanzando un slido contraataque (algo a que le
impulsaban unos grupos de judos leales: los colaboracionistas de la rebelin macabea).
Un ejrcito selucida de refresco avanz hacia el sur. Era ms numeroso que
cualquiera de los anteriores y llevaba un nuevo tipo de arma que hasta entonces no se haba
utilizado contra los rebeldes: elefantes. Eleazar, uno de los hermanos de J udas, se abri
paso hasta uno de los animales, lo apual en el abdomen y lo mat, pero al morir cay el
elefante sobre Eleazar, matndolo a su vez. Fue el primero en morir de entre los cinco hijos
de Matatas.
Eleazar demostr que los elefantes tambin eran mortales, pero a pesar de ello el
ejrcito judo se enfrentaba con un adversario que era demasiado grande para l. Lucharon
a la desesperada, pero poco a poco fueron llevados por el hambre a los lmites del
agotamiento.
Pero entonces el movimiento de Lisias fracas. Se vio obligado a enfrentarse con un
problema dinstico. Un noble que haba estado con Antoco IV en el Este haba vuelto con
los restos del ejrcito de Antoco tratando de hacerse con el poder. Ante esa amenaza al
meollo mismo de su poltica, Lisias se vio forzado a volver la espalda al problema
perifrico.
Por consiguiente, ofreci a los judos un acuerdo de paz. Se incluyeron dos trminos,
libertad religiosa e independencia poltica. Lisias pens que, dadas las circunstancias, poda
ceder en el primero si los judos transigan en el segundo. En el ejrcito rebelde haba
elementos importantes, como los asideos, por ejemplo, a quienes slo interesaba la libertad
religiosa, y J udas tuvo que aceptar el compromiso. Al menos, de momento.
Demetrio I Soter
Lisias volvi a Antioqua, que ahora estaba bajo el dominio de su rival. Lo derrot y
volvi a tomar la ciudad, pero la situacin sigui inestable. Haba otros competidores en la
arena.
Seleuco IV Filopator, predecesor y hermano mayor de Antoco IV, haba enviado a su
hijo Demetrio como rehn a Roma (v. este mismo cap.). Segn los criterios modernos, ese
hijo de un hermano mayor posea ms mritos para el trono que el monarca reinante
Antoco V, que slo era hijo de un hermano menor. Cuando Demetrio se enter de la
muerte de su to Antoco IV, pidi en seguida permiso al Senado romano para volver a
Antioqua y asumir el trono. Roma, que prefera un nio dbil en el trono selucida que un
47
joven capaz, deneg el permiso y Demetrio no tard en escapar, llegando por su cuenta y
riesgo a la costa selucida.
1 Macabeos 7.1. El ao 151 (161 aC) sali de Roma Demetrio, hijo de
Seleuco, con unos cuantos hombres, y desembarc en una ciuldad martima,
logrando ser en ella reconocido por rey.
En la guerra civil que se desat a continuacin, Demetrio venci con rapidez. Antoco
V y Lisias fueron capturados y muertos; el nuevo rey tom el nombre de Demetrio I Soter.
Roma acept los hechos consumados y reconoci a Demetrio como rey.
Demetrio trat de reinstaurar la posicin selucida respecto a J udea, no tanto por una
accin militar inmediata como por la creacin de una base de apoyo para su causa entre los
judos colaboracionistas, de quienes haba muchos.
1 Macabeos 7.5. Luego se llegaron a l (Demetrio) todos los malvados e
impos de Israel, con Alcimo a la cabeza, que pretenda el sumo sacerdocio.
1 Macabeos 7.6. y presentaron al rey muchas acusaciones contra el pueblo
(las fuerzas rebeldes)...
Con los colaboracionistas en el bando del rey y los asideos neutrales, Demetrio crey
que era el momento adecuado para enviar otro ejrcito a J udea. A su frente fue Nicanor,
general que haba estado en Roma con el rey y que, segn J osefo, haba escapado con l.
Pero J udas no haba olvidado su habilidad de martillador. Tras reunir una vez ms sus
fuerzas contra un enemigo superior, sali al encuentro del ejrcito selucida en Betorn, a
unos veintids kilmetros al noroeste de J erusaln, donde logr la victoria ms
sobresaliente de su carrera (y tambin, segn result, la ltima). Nicanor hall la muerte y,
una vez ms, las fuerzas del imperio selucida tuvieron que retirarse con el rabo entre las
piernas.
Los romanos
J udas Macabeo y sus hermanos ya llevaban cinco aos enfrentndose con ejrcitos
superiores y venciendo mediante la sorpresa y maniobras rpidas, sacando ventaja de las
preocupaciones selucidas por otras rebeliones y guerras civiles. Pero no se puede esperar
que la buena suerte, e incluso la buena organizacin, duren para siempre. Lo que se
necesitaba era ayuda externa, y en aquella poca las naciones ms pequeas del este
hallaron su aliado en el nuevo gigante del oeste, que al final las devorara a todas:
1 Macabeos 8.1. Lleg a odos de Judas la fama de los romanos...
Incluso en poca tan tarda como la de Alejandro Magno, Roma slo haba sido para
los griegos otra tribu brbara de una regin alejada. Posiblemente, ningn judo haba odo
siquiera el nombre de Roma.
En realidad, hasta el 281 aC. Roma no se inmiscuy en el mundo griego. Entonces
eran los monarcas macedonios quienes parecan ostentar la supremaca. Uno de ellos,
Tolomeo II Filadelfo, reinaba en Egipto y bajo su apacible gobierno los judos traducan la
Biblia al griego. Otro, Antoco I Soter, rega el territorio selucida. Otros macedonios
dominaban Grecia misma y los distritos del norte. En particular, un macedonio llamado
Pirro gobernaba Epiro, una regin al noroeste de Grecia. De todos los dirigentes
macedonios de su poca, Pirro era el general ms capacitado.
48
La zona ms occidental del mundo griego tena como representantes principales a una
serie de ciudades prsperas en la costa sur de Italia. Tales ciudades se haban asentado
cinco o seis siglos antes, cuando Amos, Oseas e Isaas predicaban en Israel y J ud. Siempre
haban tenido problemas con las tribus pobremente organizadas del interior, y ahora la
blica ciudad de Roma haba conquistado toda Italia hasta la costa, y las ciudades griegas
estaban aterrorizadas.
Pidieron ayuda a Pirro. El general respondi con energa y venci a los romanos en
dos batallas. Pero stos perseveraron y acabaron por vencer a Pirro; hacia el 270 aC se
haban apoderado de todas las ciudades griegas del sur de Italia.
En ese momento, el mundo griego debi de alarmarse y unirse para derrotar al recin
llegado, extraamente poderoso. Lamentablemente para ellos, no calcularon bien. La
ciudad occidental de Cartago midi sus fuerzas contra Roma en dos guerras importantes, y
los dos reinos macedonios quiz creyeran que las dos ciudades estaban tan igualadas que se
destruiran mutuamente.
Durante un tiempo pareci que los macedonios haban calculado sagazmente, porque
tanto Cartago como Roma haban llegado, por turnos, al borde del desastre. Pero al final no
se alcanz un punto muerto, sino una completa y absoluta victoria romana, y hacia el 200
aC Roma era la potencia ms fuerte del mundo.
Incluso entonces, los reinos macedonios pudieron vencer, de haberse unido, pero las
rivalidades que haban surgido entre ellos a lo largo de un siglo de guerras eran demasiado
poderosas para enterrarse.
Los galacianos
Por tanto, Roma prosigui con sus victorias, que se resumen en este captulo de 1
Macabeos:
1 Macabeos 8.2. Le contaron (a J udas Macabeo) de sus guerras ... en
Galacia, apoderndase de ella...
Los galacianos (o galos) avanzaron hacia el sur, entraron en Roma y la tomaron en el
390 aC, cuando la ciudad an era una potencia pequea y cuando los judos vegetaban
plcidamente bajo los persas. Roma se liber, pero los galos se asentaron en el rico valle
del ro Po. Lo que ahora es el norte de Italia lleg a llamarse Galia Cisalpina (Galia de
este lado de los Alpes; este lado, desde el punto de vista de los romanos).
A medida que los romanos se hacan ms fuertes, los galos se debilitaban. En el 295
aC, los romanos infligieron una arrolladora derrota a los galos, y en el 222 aC se haban
anexionado toda la regin de la Galia Cisalpina, extendiendo su poder hacia los Alpes.
Eso fue lo ms notable para aquellos orientales que vigilaban el avance de Roma, pues
mientras los romanos rechazaban continuamente a los galos, los reinos macedonios se
mostraban incapaces frente a brbaros de la misma especie.
En el 280 aC, cuando Pirro luchaba contra Roma en Italia, bandas de galos que
marchaban hacia el sur hicieron incursiones contra Macedonia, y durante varios aos aquel
territorio se vio envuelto en un terror y en una anarqua absolutos, lo mismo que el sur de
Grecia.
En el 278 aC, los galos llegaron a Asia Menor y asolaron la regin. No se les contuvo
y derrot hasta el 235 aC. Entonces se les oblig a asentarse en una regin del centro de
49
Asia Menor que se denomin Galacia. Hacia aquella poca se haban civilizado y adoptado
la cultura griega.
La facilidad con que los romanos haban combatido a los galos no poda menos de
notarse y admirarse en el Oriente.
Espaa
Los romanos tambin lograron victorias fuera de Italia:
1 Macabeos 8.3. Cuanto haban hecho (los romanos) en Espaa...
Y al tiempo que derrotaban a los galos, libraban la primera guerra larga con Cartago
llegando a una conclusin victoriosa. Despus de la guerra, Cartago trat de recobrarse
estableciendo un nuevo imperio en Espaa, logrando el dominio de la regin mediterrnea
de aquel pas por entonces brbaro y salvaje.
Entonces, en el 219 aC, poco despus de la anexin de la Galia Cisalpina por parte de
Roma, Cartago estaba preparada para una segunda guerra. Esta vez las fuerzas cartaginesas
iban al mando de Anbal, uno de los ms grandes generales de todos los tiempos. Durante
diecisis aos los cartagineses lograron mantenerse en Italia, consiguiendo grandes
victorias sin sufrir una sola derrota.
Sin embargo, Roma present una resistencia obstinada, enviando sus ejrcitos a
combatir en el exterior mientras Anbal devastaba su pas. En especial, un general romano,
Escipin, luch brillantemente en Espaa, derrotando all a los cartagineses y llegando a
anexionar a Roma el territorio.
Escipin se dirigi entonces a frica, a atacar la propia Cartago. Anbal regres para
enfrentarse con l, y en una batalla final en la ciudad norteafricana de Zama, Escipin y
Roma vencieron en el 202 aC.
Filipo y Perseo
Prosigue el rpido sumario del avance romano:
1 Macabeos 8.5. Y que a Filipo y a Perseo, reyes de Macedonia..., los
haban derrotado (los romanos) en guerra...
Esto se refiere a los acontecimientos producidos despus de la batalla decisiva de
Zama. De los reinos macedonios, el ms prximo a Roma era el de Macedonia (que en la
versin King J ames aparece como Citimso, ms propiamente, Kittim; v. cap. I, 1).
Macedonia no era la vigorosa potencia imperial que haba sido con Filipo II y Alejandro
Magno. La emigracin de macedonios a las tierras conquistadas al sur y al este, perdedoras
de la guerra, y la desolacin de las incursiones galas haban reducido su poder. Sin
embargo, an era lo bastante fuerte para mantener su dominio sobre Grecia.
En el 220 aC, Filipo V, rey enrgico y capaz, lleg al trono de Macedonia. Observ a
Roma enzarzada en combate mortal con Anbal y trat de ayudar a ste. Roma jams se lo
perdon. Una vez derrotado Anbal, Roma declar la guerra a Filipo y, en el 197 aC le
infligi una derrota decisiva. Macedonia perdi el dominio de Grecia y tuvo que pagar a
Roma una elevada indcmnizacin. Durante el resto de su vida, Filipo se apart
cuidadosamente de todos los problemas.
En el 179 aC muri Filipo, sucedindole su hijo Perseo. ste prepar una cuidadosa
venganza sobre Roma. Pero sus planes fallaron. Sus aliados lo traicionaron y tuvo que
enfrentarse en solitario con el ejrcito romano. Fue derrotado en batalla en el 168 aC, el
50
mismo ao en que Antoco IV profanaba el Templo de J erusaln. Con aquella derrota
llegaba a su fin la monarqua macednica, y Macedonia qued dividida en cuatro repblicas
pequeas.
Eumenes
Si Roma castigaba, tambin recompensaba:
1 Macabeos 8.6. Y a Antoco el Grande, rey de Asia... le haban vencido (los
romanos)
1 Macabeos 8.8. y a ceder la Jonia
*
, la Media y la Lidia ...al rey Eumenes.
El Antoco aqu aludido como el Grande, rey de Asia, era, desde luego, Antoco III,
cuyas victorias, y derrotas subsiguientes por los romanos, describimos ms arriba en este
mismo captulo.
El referido Eumenes es un rey de la regin occidental de Asia Menor. En la poca en
que los judos estaban en el exilio babilonio, el occidente de Asia Menor formaba un reino
gobernado por un pueblo que los griegos llamaban Ludoi, los ludim de la Biblia (v. cap. I,
1), y que nosotros conocemos como Lidia
**
. Alcanz la cima de su riqueza y prosperidad
bajo el rey Creso, que rein del 560 al 546 aC. En ese ltimo ao, Ciro de Persia conquist
Lidia y su nombre desapareci de la historia. Despus de los das de Alejandro Magno, su
pueblo se heleniz con rapidez. Desapareci la lengua lidia, que fue sustituida por el
griego.
En el 283 aC, cuando Asia Menor qued vagamente anexionada al recin fundado
imperio selucida, cierto virrey macednio llamado Filetaeros gobernaba la ciudad de
Prgamo. A raz de la muerte de Seleuco I Nicator logr hacerse independiente de los
selucidas y as se fund el reino de Prgamo.
En el 265 aC, a Filetaeros le sucedi en el trono su sobrino, Eumenes I. Poco despus
de su coronacin, derrot a Antoco I, el segundo monarca selucida, confirmando la
independencia de Prgamo. En ese momento los galos causaban estragos en Asia Menor, de
modo que la independencia era un beneficio dudoso.
A Eumenes I le sucedi su sobrino, Atalo I, en el 241 aC; en el 255 aC logr una
derrota decisiva sobre los galos. Aquello acab con la amenaza gala y aument
enormemente el prestigio de Prgamo. El reino prosper bajo un gobierno ilustrado que
impuls el saber hasta el punto de que la Biblioteca de Prgamo slo iba a la zaga de la de
Alejandra en dimensiones y excelencia. (De hecho, los celosos tolomeos se negaron a
exportar papiro a Prgamo, privndole as del material para copiar libros. Los de Prgamo
inventaron un mtodo ms permanente, pero tambin ms caro para tratar pieles de
animales con ese fin, lo que nos dio el pergamino, palabra derivada de Prgamo.)
Atalo I muri en el 197 aC, convirtindose en rey su hijo Eumenes II. se es el
Eumenes del 1 Macabeos 8.8.
Eumenes II se encontr frente a Antoco III en la poca de los xitos mayores de ese
monarca, y durante un tiempo pareci que Antoco volvera a tomar toda Asia Menor.
Eumenes II apel a Roma, que acababa de vencer a Filipo V de Macedonia.

*
La versin que cita el autor dice India (N. del T.)
**
En el libro pone Libia, lo que es una evidente errata (Dom)
51
Roma respondi y, tras derrotar a Antoco III (con el ejrcito de Eumenes luchando
junto a las legiones romanas), cedi sus conquistas de Asia Menor a Prgamo, que
alcanzaba as la cima de su poder.
El autor de 1 Macabeos enumera Lidia, Media e India
*
como territorios cedidos a
Prgamo. Pero en esto se deja llevar por el entusiasmo. Desde luego, Lidia, que comprenda
la mitad occidental de Asia Menor, form parte del reino de Prgamo tras la muerte de
Antoco. En realidad. Lidia casi renaci en Prgamo, pero sus habitantes hablaban griego.
India
**
y Media no se dieron, sin embargo, a Prgamo. Estaban demasiado al este, y
ni siquiera Roma poda cederlas a nadie. No obstante, como consecuencia directa de la
derrota de Antoco, India,
***
Media y otras zonas orientales del imperio selucida lograron
la independencia permanente. Si Prgamo no se hizo con ellas, el imperio selucida las
perdi.
Los griegos
Y finalmente
1 Macabeos 8.9.Los griegos quisieron ir contra ellos (contra los
romanos) y aniquilarlos...
1 Macabeos 8. 10. enviaron (los romanos) contra ellos (contra los
griegos) un general que los combati, cayendo de los griegos
muchos, siendo llevados cautivos...
Decir que los griegos quisieron ir contra ellos y aniquilarlos es dar demasiado
mrito a los pobres griegos. En aquel tiempo no estaban en posicin de aniquilar a nadie
salvo a s mismos, pero el autor de 1 Macabeos viva en una poca en que los judos eran
intensamente antigriegos, y ello se refleja en sus versculos.
En realidad, el delito de los griegos fue que algunas de sus ciudades (unidas en lo que
se llam Liga aquea), no mostraron, a ojos de los romanos, la diligencia suficiente para
apoyar a los romanos contra Perseo de Macedonia. En aquella poca, a los griegos les
resultaba imposible resistir el podero de Roma, y para sta, el atacar a la Liga aquea era
como quitar el sonajero a un nio pequeo. Un millar de griegos notables fueron llevados al
exilio romano en el 168 aC.
Bquides
Las conquistas de Roma, su lealtad para con sus aliados, su forma de gobierno
republicana y sus virtudes cvicas se describen con una especie de exageracin lrica. Sin
duda pareca haber cierta justificacin para que los judos confiaran en Roma en esa poca.
Su defensa de Prgamo contra los selucidas y el fortalecimiento del mismo reino a
expensas de stos, fue muy impresionante. Con toda seguridad, si J udea estableca una
alianza con Roma, podra obtener unos beneficios semejantes. (Desde luego Roma ayudaba
a sus aliados por razones propias, y al final acab absorbindolos a todos, amigos y
enemigos por igual, pero el autor de 1 Macabeos no tena la ventaja de nuestra visin
retrospectiva.)

*
India, en la versin del autor; cfr. Nota anterior (N. del T.)
**
Vase nota anterior (N. del T.)
***
Idem.
52
El autor describe al emisario enviado por J udas a Roma y el tratado de alianza
establecido con sta, pero es posible preguntarse si tal alianza se llev efectivamente a
cabo. Tal vez las fuerzas de J udas se limitaran a divulgarla como una especie de guerra de
nervios contra los selucidas, que tenan muchas razones para temer el nombre mismo de
Roma.
Si la alianza fue simplemente un arma propagandstica, fracas; y si fue autntica,
result letra muerta. Demetrio volvi a avanzar contra los rebeldes y Roma no hizo nada
para ayudar a J udas.
1 Macabeos 9. 1. Cuando Demetrio supo que Nicanor y su ejrcito
haban cado en la batalla, volvi a enviar por segunda vez a
Bquides con Alcimo a tierra de Jud, a la cabeza del ala derecha de
su ejrcito.
1 Macabeos 9. 3. En el mes primero del ao 152 (160 aC.) asentaron
un campo enfrente de Jerusaln.
Las fuerzas de J udas haban sufrido numerosas bajas en la batalla contra Nicanor, y
frente a un ejrcito de refresco de selecidas y colaboracionistas, muchos espritus
flaquearon. Se produjeron deserciones en masa y J udas se qued slo con ochocientos
hombres.
Lo ms sensato era retirarse, pero si lo haca se quedara sin ejrcito. Una batalla
encarnizada y una mente inspirada sera lo mejor, a la larga. Ese fue el camino que escogi.
En la batalla que sigui, la pequea partida de rebeldes luch desesperadamente, pero el
enorme peso del enemigo era insuperable y fueron prcticamente aniquilados.
J udas Macabeo muri con los dems en el 160 aC, siete aos despus de que su padre
tocara el clarn de la revuelta.
Con la muerte de J udas, los selucidas fueron, de momento, los vencedores, y J udea
quedaba ahora enteramente en manos de los judos proselucidas:
1 Macabeos 9. 23. Muerto Judas, cobraron nimo los apstatas en
todo el territorio de Israel y levantaron cabeza los obradores de la
iniquidad.
1 Macabeos 9. 25. Escogi entonces Bquides hombres impos y los
estableci por seores de la tierra.
1. Macabeos 9. 26. Buscaban stos insistentemente el paradero de los
amigos de Judas y los llevaban a Bquides, que los castigaba y
escarneca
Sin embargo, la derrota no fue absoluta. Demetrio haba aprendido del error de
Antoco, y no se resucitaron las leyes contra el judasmo; el Templo no fue profanado de
nuevo. La rebelin haba sido un fracaso poltico, pero pareca ser un triunfo religioso.
Lo fue? No sera que, all donde la fuerza haba fracasado, podra triunfar la
asimilacin gradual bajo la gua de un colaboracionista convertido en sumo sacerdote?
J onatn
Pero J udea no tendra oportunidad de comprobarlo. Dos hijos de Matatas haban
muerto, cados en guerra contra los selucidas. Quedaban J uan, el mayor, Simn, el
segundo, y J onatn, el quinto y ms joven.
53
Fue a J onatn, que ya haba mostrado dotes de mando, a quien se volvieron los
rebeldes supervivientes en los das oscuros que siguieron a la muerte de J udas, cuando el
general selucida Bquides dominaba el pas mediante su marioneta, el sumo sacerdote
Alcimo.
1 Macabeos 9.28. Reunironse entonces todos los amigos de Judas y
dijeron a Jonatn:
1 Macabeos 9.30. Pero hoy te elegimos en su lugar para que seas
nuestro jefe y capitn...
1 Macaheos 9.31. Acept Jonatn el mando y ocup ... el puesto de
]udas, su hermano.
Sin embargo, las armas de los rebeldes eran dbiles para la poca. Apenas podan
levantar cabeza contra el poderoso Bquides sin recibir ayuda. J uan, el hermano mayor, fue
enviado ante los rabes nabateanos a solicitar tal ayuda, pero stos lo asesinaron a traicin
en el 159 aC. Ya slo quedaban J onatn y Simn.
Luchando con desesperacin, llevaron a su partida rebelde a la seguridad de la otra
orilla del J ordn, al desierto de la Transjordania:
1 Macabeos 9.48. Salvaron Jonatn y los suyos el Jordn, pasando a
nado a la ribera opuesta...
1 Macabeos 9.49.
*
... Vuelto ste (Bquides) a ]erusaln,
1 Macabeos 9.50. edific ciudades fuertes en Judea...
Pero J onatn, a salvo en la Transjordania, lanzaba incursiones contnuas contra J udea,
derrotando o eludiendo a los grupos enviados en su persecucin. Los selucidas acabaron
cansndose de aquella forma mezquina de guerrear que minaba sus energas debilitndolos
en otros sentidos ms importantes. Llegaron a un acuerdo con J onatn; le dejaron gobernar
J udea con tal que mantuviese la paz en el reino y reconociese el seoro selucida.
Alejandro Epfanes
Esa situacin tal vez fuese inestable, pero no dur mucho. Despus de que Demetrio I
Soter gobernase con relativa habilidad durante diez aos, las rencillas dinsticas volvieron a
estremecer la monarqua selucida:
1 Macabeos 10.1. El ao 160 (152 aC), Alejandro, hijo de Antoco Epfanes,
se alz en armas y se apoder de Tolemaida...
En realidad, este Alejandro era un impostor de origen oscuro cuyo nombre autntico
era Bala. Pretenda ser hijo de Antoco IV y, por tanto, hermano del joven Antoco V
Eupator, a quien Demetrio I haba dado muerte.
Afortunadamente para l, este Bala (ms comnmente conocido entre nosotros como
Alejandro Bala) contaba con un fuerte apoyo en el exterior. Tolomeo VI Filometor, rey de
Egipto (v. Este mismo cap.), y el nuevo rey de Prgamo, Atalo II, que haba sucedido a su
hermano mayor Eumenes II en el 160 aC, favorecan por igual a Alejandro Bala. No porque
creyeran en la reclamacin de Alejandro al trono legtimo, sino porque ansiaban hacer
cualquier cosa que debilitara a su viejo enemigo, el imperio selucida.

*
En la versin del autor, esta frase va includa en el versculo 50. (N. del T.)
54
Tanto Prgamo como Egipto eran aliados de Roma, y sta tal vez recordase ahora que
Demetrio se haba proclamado rey sin su permiso (v. este mismo cap.). En cualquier caso,
Roma tambin dio su apoyo a Alejandro Bala.
Demetrio estaba desesperado. Sus tropas, atradas por los xitos del impostor, bien
podan desertar; necesitaba algunos hombres de confianza que lucharan a su lado. Qu
haba de los judos que lucharon a las rdenes de J onatn? Posea las mejores pruebas de
que eran bravos combatientes, y tal vez podra comprarlos. Quiz pensara en eso Demetrio
cuando nombr a J onatn para el cargo de gobernador de J udea.
Con el puesto en sus manos, J onatn pudo residir en J erusaln y suprimir a la faccin
proselucida que haba estado en el poder desde la muerte de J udas, ocho aos antes.
Para no ser menos, Alejandra Bala se apresur a ofrecer a J onatn el sumo sacerdocio.
Eso significaba un apartamiento de la costumbre. Hasta entonces los selucidas se haban
limitado a confirmar a los sumos sacerdotes nombrados por los judos; pero esta
designacin vena directamente de los selucidas. Sin embarco, J onatn no se anduvo con
muchos escrpulos y acept:
1 Macabeos 10.21. Vistise Jonatn la tnica santa en el mes sptimo del
ao 160, en la fiesta de los Tabernculos...
J onatn quizs escogiera deliberadamente esa poca del ao para sacar provecho
psicolgico de cierta profeca mesinica. Un siglo antes aparecieron unos escritos
mesinicos atribuidos al profeta primitivo Zacaras (v. cap. I, 58). Hablaban del rey ideal
que reciba la veneracin de todos en la fiesta de los Tabernculos:
Zacaras 14.18. ... herir Yahve a las gentes que no suban a celebrar la
fiesta de los Tabernculos.
Quiz fuese J onatn muy consciente de que los devotos rigurosos no dejaran de
desaprobar a un sumo sacerdote que no perteneciese al linaje directo de los sumos
sacerdotes anteriores y que adems fuera el designado de un rey pagano. Utilizando las
palabras de Zacaras, habra contestado a tales objeciones ante el pueblo en general,
inaugurando un nuevo linaje de sumos sacerdotes que continuara durante ms de un siglo.
Demetrio volvi a reforzar su postura concediendo la independencia a J udea y
anexionndole Samaria y Galilea. No obstante, J onatn sigui al lado de Alejandro Bala. O
su resentimiento contra Demetrio como vencedor de J udas y opresor de los judos era
demasiado grande, o bien calcul framente la situacin creyendo que Demetrio perdera y
que sus promesas no se cumpliran.
En el 150 aC, se midieron finalmente Demetrio y Alejandro Bala en combate.
Alejandro result vencedor absoluto y Demetrio qued muerto en el campo de batalla tras
un reinado de doce aos. Alejandro Bala subi al trono en Antioqua con el nombre de
Alejandro Epfanes.
Alejandro Bala no olvid a sus aliados, formando una alianza matrimonial con Egipto
al casarse con Cleopatra, hija de Tolomeo VI. Los dos reyes se reunieron con mucha pompa
en Tolemaida, ciudad a la que tambin fue convocado J onatn. All se le confirm en el
gobierno de J udea.
55
Demetrio II Nicator
Ese intervalo de final feliz para todos no dur mucho. Pareca que lo nico perenne
eran las rivalidades dinsticas. El rey muerto Demetrio I, tena un hijo, que estaba exiliado
en el extranjero. Entonces volvi, junto con una partida de mercenarios cretenses:
1 Macabeos 10.67. El ao 165 (147 aC), Demetrio, hijo de Demetrio, vino
de Creta a la tierra de sus padres.
Volvi a estallar la guerra civil y los judos se vieron muy mezclados en ella, porque
el nuevo Demetrio era completamente hostil a J onatn, que al fin y al cabo se haba vuelto
contra su padre ayudando al usurpador Alejandro. Sin embargo, los judos, como en los
tiempos de J udas, resistieron a Apolonio, el general de Demetrio, y lograron una victoria
resonante.
Al observar la nueva guerra civil, Tolomeo VI de Egipto no pudo dejar de intervenir.
Claro que haba colocado a Alejandro Bala en el trono dndole a su hija por esposa, pero
por qu habra de contentarse con un aliado cuando poda poseer el reino mismo?
Por consiguiente, el monarca egipcio invadi los dominios selucidas, aprovechando
la ventaja de la confusin producida por las nuevas guerras civiles. Pas sin incidentes por
J udea y tom Antioqua, proclamndose, de momento, seor del reino selucida y de
Egipto.
Alejandro Bala, que se hallaba por entonces en las provincias del norte ocupndose de
una rebelin local, se apresur a Antioqua y los dos ejrcitos se encontraron y combatieron
en el 145 aC. Alejandro Bala fue derrotado, llegando a su fin sus cinco aos de reinado.
Huy a Arabia, donde fue asesinado. Y el vencedor, Tolomeo VI, que result herido en la
batalla, muri poco despus.
Eso dejaba a Demetrio como nico contendiente, y por abandono se convirti en rey
con el nombre de Demetrio II Nicator (conquistador).
1 Macabeos 11.19. Y as rein Demetrio el ao 16.
Antoco VI
Pero el sempiterno minu dinstico haba arrojado para entonces consecuencias
funestas. Mitrdates I (v. este mismo cap.) segua siendo rey de Partia, y mientras los reyes
selucidas libraban batallas intiles en el oeste debilitndose cada vez ms, l extenda su
poder de manera contnua. En el 147 aC, justo cuando Dmetrio II atracaba en costas
selucidas, los partos tomaban Babilonia, expulsando a los selucidas de una zona que
haban posedo durante ciento cincuenta aos.
El gran imperio que haba tenido tres mil seiscientos kilmetros de anchura incluso en
poca tan tarda como la de Antoco III, se haba hundido en slo medio siglo. Inclua poco
ms que la provincia de Siria.
A la cabeza de un simple pedazo de terreno de lo que una vez fuera el imperio
selucida territorio, adems, continuamente ensangrentado por la guerra, Demetrio se
encontr escaso de fondos. Desesperado, trat de economizar a expensas de su ejrcito.
Desde luego, se constituye el medio ms eficaz de hacer economas desde un punto de
vista cicatero, pues el ejrcito es casi siempre el mayor dilapidador de fondos, pero como
muchos dirigentes antes y despus de Demetrio II descubrieron, tal ahorro significa
prcticamente el suicidio cuando el ejrcito ostenta el dominio del gobierno.
56
Un ejrcito descontento tiende a ser un instrumento tentador en manos de un general
ambicioso; sobre todo si el antiguo rey, Alejandro Bala, tiene un hijo pequeo en el exilio
que podra servir como medio unificador:
1 Macabeos 11.39. Trifn, que haba sido antes de los parciales de
Alejandro, cuando vio que las tropas murmuraban contra Demetrio,
se dirigi al rabe Emalcue, que criaba a Antoco, hijo de Alejandro,
nio todava,
1 Macabeos 11.40. apremindole para que se lo entregase, a fin de
sentarlo en el trono de su padre...
Entretanto, J onatn trat una vez ms de sacar ventaja de los problemas selucidas
llegando a un acuerdo con Demetrio. J onatn haba sitiado la ciudadela de J erusaln, que al
cabo de todo ese tiempo segua en manos selucidas, sin tener xito. Por tanto ofreci
ayuda a Demetrio para contrarrestar la deslealtad de su ejrcito, a cambio de la evacuacin
selucida de la ciudadela.
Demetrio acept gustoso un contingente de tres mil judos, combatientes curtidos,
utilizndolos para crear desrdenes en Antioqua. Pero no abandon la ciudadela, y el
frustrado J onatn esper furioso la oportunidad para vengarse.
Y lleg bastante pronto. Trifn convenci a Emalcue para que renunciara a la custodia
del nio y, volviendo con l, alz la bandera de la rebelin.
1 Macabeos 11.54. Despus de estos sucesos volvi Trifn con el nio
Antoco, a quien proclam rey cindole la corona.
Eso era en el 145 aC, y el nuevo rey nio rein con el nombre de Antoco VI Epfanes
Dionisio. No fue ms que un ttere, por supuesto. El verdadero gobernante era Trifn.
Esa era la oportunidad de J onatn. En seguida traslad su ayuda al joven Antoco.
Lacedemonios
Al parecer, durante este perodo J onatn se esforz por fortalecer ms su situacin con
sensatas alianzas exteriores. El autor de 1 Macabeos se decide por describir con detalle dos
de tales pactos, pero nicamente por consideraciones de prestigio, ya que ninguna alianza
prest ayuda a J onatn. La primera fue la renovacin de una amistad con Roma que (en el
caso de que hubiera existido) haba sido ineficaz hasta el momento y continu sin dar
resultado.
La otra fue an ms intil:
1 Macabeos 12.2. Y a los espartanos
*
... envi tambin (J onatn) cartas...
Los lacedemonios son el pueblo que habitaba en Lacedemonia, regin ms conocida
para nosotros como Esparta. Por tanto, son espartanos.
Esparta, ciudad del sur de Grecia, tena una gran historia. En poca de Nabucodonosor
y del exilio judo en Babilonia, era la ciudad ms poderosa de Grecia, manteniendo tal
posicin durante otros dos siglos. J unto con Atenas, Esparta derrot a los invasores persas
de J erjes (Asuero) en el 479 aC. Luego, tras una larga guerra, Atenas, surgi victoriosa en
el 404 aC, y durante treinta aos domin Grecia.
Pero en el 371 aC, los espartanos fueron vencidos por elejrcito de la ciudad griega de
Tebas, y de un solo golpe perdieron el poder para no recobrarlo jams.

*
En la versin que cita el autor dice lacedemonios (N. del T).
57
Esparta se refugi en una soledad resentida. Se neg a unirse a los ejrcitos de
Alejandro que marchaban a la conquista de Persia (la nica fuerza del interior que
rechazaron los griegos), porque insistieron en que aquel ejrcito slo podan mandarlo los
espartanos. Seguidamente, fueron derrotados en varias ocasiones por ejrcitos macedonios;
en la poca de los macabeos, Esparta estaba reducida a una completa nulidad. Su alianza no
vala nada, salvo quizs por la aureola que arrojaba sobre ella la gloria de su nombre y de
su historia pasada.
La base de la alianza entre judos y espartanos se fund en relaciones familiares. El
autor de 1 Macabeos cita cartas que supuestamente se intercambiaron los dos pueblos siglo
y medio antes. Se citan como sigue:
1 Macabeos 12.21. Hemos hallado en documentos escritos que los
espartanos y los judos son hermanos unos y otros y del linaje de Abraham.
Se trata de una tradicin extraa que slo pudo inspirarse en un matrimonio de
conveniencias polticas. Nadie la toma en serio, aunque algunos eruditos mantienen ahora
que las civilizaciones hebrea y griega pudieron tener en su origen algunos lazos comunes.
Trifn
Pero Trifn, cansado de los vericuetos que le marcaba el poder al abrigo del nio
Antoco VI, prefiri desempear el papel de rey sin disfraces:
1 Macabeos 12.39. Trataba Trifn de apoderarse del reino de Asia y ceirse
la diadema, quitando de en medio al rey Antoco.
Segn tema, eso poda enemistarle con su aliado mejor, J onatn. Con el fin de
evitarlo, logr llevar a una trampa al dirigente judo, invitndolo a ir a Tolemaida con una
pequea escolta. Por una vez, a J onatn le abandon su astucia y acept la invitacin.
1 Macabeos 12.48. En cuanto Jonatn entr en Tolemaida, los tolemeses
cerraron las puertas. Le prendieron a l...
Una vez hecho eso, Trifn supuso que en J udea se produciran la inquietud y
confusin suficientes para invadir fcilmente el reino. Durante la invasin, l mismo se
libr de sus dos obstculos:
1 Macabeos 13.23. y en Bascama dio muerte a ]onatn, que fue
sepultado all.
1 Macabeos 13.31. Trifn, que proceda dolosamente con el joven
Antoco, acab por darle muerte,
1 Macabeos 13.32. se declar rey en su lugar y se ci la diadema
del Asia...
Eso ocurri en el 142 aC. J onatn haba mandado a las fuerzas judas con destreza y
habilidad durante dieciocho aos, y hoy sera mejor conocido si su carrera no quedase
ensombrecida por la de su hermano mayor. J udas, ms corta pero ms gloriosa.
Simn
Pero todava quedaba vivo un hijo de Matatas: Simn, el segundo. En seguida lo
eligieron como nuevo jefe:
1 Macabeos 13.8. y a grandes voces respondi (el pueblo), diciendo: S
(Simn) nuestro caudillo en lugar de Judas y de Jonatn, tu hermano...
58
Simn intent rescatar a J onatn, pero fracas. Cuando estuvo seguro de su muerte,
obtuvo el cadver y volvi a sepultarlo en Modn, ciudad donde haba estallado la rebelin
juda un cuarto desiglo antes.
Simn se prepar para proseguir la guerra:
1 Macabeos 13.33. Simn edific las fortalezas de Judea, las rode de ...
muros ... y las provey de vituallas.
Adems, Simn se acerc entonces a Demetrio II Nicator que, durante el perodo de
tiempo en que primero Antoco VI y luego Trifn se proclamaron reyes, haba mantenido
un ejrcito con sus pretensiones al trono. A cambio del ofrecimiento de ayuda, Demetrio
acab por conceder formalmente la independencia a J udea.
1 Macabeos 13.41. El ao 170 (142 aC) qued Israel libre del yugo de los
gentiles,
1 Macabeos 13.42. y comenzaron a encabezarse as los documentos y
contratos: El ao primero de Simn, gran pontfice, general y caudillo de
los judos.
De ese modo, se logr la independencia al cabo de un cuarto de siglo del inicio de la
rebelin. La independencia se simboliz modificando el mtodo de fijacin de fechas. El
ao 142 aC, que era el 170 de la era selucida, se convirti en el Ao 1 de la Era de los
macabeos.
Simn era jefe religioso y militar de los judos, pues sucedi a su hermano tanto en el
sumo sacerdocio como en el generalato pero no se proclam rey. Tal vez pensara que, al no
pertenecer al linaje davdico, no poda ser verdadero rey de los judos.
Poco despus de lograr la independencia, los judos concluyeron victoriosamente el
asedio de la ciudadela de J erusaln. La guarnicin selucida del interior se rindi por
hambre:
1 Macabeos 13.50. ... echndolos (Simn) de all y limpiando la
ciudadela de impurezas.
1 Macabeos 13.51. El da veintitrs del mes segundo del ao 171
(141 aC) entr en ella...
Y por primera vez desde la destruccin de J erusaln por Nabucodonosor, 445 aos
antes, la tierra de J ud qued enteramente libre y ningn soldado extranjero tena los pies
en J erusaln. Desgraciadamente, esa libertad no durara ms que ochenta aos y no
permanecera inalterada ni siquiera en ese breve perodo.
Arsaces
Tras asegurarse la ayuda juda contra Trifn, Demetrio trat de fortalecerse en el este
como preparacin para el encuentro final con el general usurpador:
1 Macabeos 14.2. Sabido por Arsaces, rey de Persia y de Media, que Demetrio
haba invadido su territorio, mand a su encuentro a uno de sus generales...
1 Macabeos 14.3. Parti este y derrot a Demetrio hacindole prisionero y
llevndole a Arsaces...
Casi todos los reyes de Partia (aludida aqu como Persia y Media) llevaban el nombre
regio de Arsaces, de modo que a la dinasta entera se la conoce como arscidas. El rey que
luch contra Demetrio era el mismo Mitrdates I que haba asumido el trono en la poca de
59
Antoco IV y que ahora se acercaba al fin de su largo reinado de ms de treinta aos. Su
nombre regio era Arsaces V Epfanes.
En el 147 aC, Mitrdates I haba arrebatado Babilonia a los selucidas, y ahora, en el
139 aC, coron su carrera haciendo prisionero al propio monarca, tataranieto de Antoco el
Grande. No obstante, Mitrdates dio un trato amable a Demetrio, e incluso le concedi la
mano de su hermana.
Y entretanto, Simn gobernaba en paz en J udea y el poder se hizo hereditario entre
sus descendientes.
Antoco VII Sidetes
El encarcelado Demetrio tena un hermano menor en el extranjero, Antoco, que ahora
intentara apoderarse del reino. Ratific la independencia del Estado judo para evitar
problemas en ese sentido, y luego invadi el pas:
1 Macabeos 15.10. El ao 174 (138 aC) Antoco se puso en marcha hacia su
reino, y todas las tropas se declararon por l, de suerte que muy pocas
fueron las que le quedaron a Trifn.
Finalmente, Trifn se vio obligado a huir del pas, y Antoco fue aceptado como
soberano, reinando como Antoco VII Evergetes, aunque es mejor conocido por Antoco
VII Sidetes. El sobrenombre Sidetes se deriva del hecho de que fue educado en la ciudad
de Side, al sur de Asia Menor.
Antoco VII fue el ltimo monarca enrgico del linaje selucida. Una vez logrado el
trono, imagin la restauracin de su reino en su antiguo esplendor y rompi con Simn.
Una vez ms (y por ltima) se vio J udea frente a la amenaza de una invasin selucida.
J uan Hircano I
Pero Simn se haca viejo y estaba deseoso de transmitir las responsabilidades de
gobierno a hombres ms jvenes. Tena tres hijos robustos: J udas, J uan y Matatas:
1 Macabeos 16.2. Llam entonces Simn a sus dos hijos mayores.
Judas y ]uan, y les dijo:...
1 Macabeos 16.3. Al presente yo estoy ya viejo ... tomad mi puesto
... y salid a luchar por nuestra nacin...
Lamentablemente, Simn tena un yerno, Tolomeo, que ansiaba el poder. En
consecuencia, invit a su suegro y cuados a un banquete.
1 Macabeos 16.14. ... el ao 177 (134 aC)...
Simn, J udas y Matatas acudieron y, tras beber lo suficiente para resultar inofensivos,
Tolomeo los desarm y asesin. As muri Simn, el ltimo de los cinco hijos del sacerdote
Matatas a los ocho aos de asumir el poder y a los treinta y tres del inicio de la rebelin
juda.
Con la muerte de Simn concluye el libro de 1 Macabeos. Pero merece la pena aadir
un breve eplogo.
Durante un tiempo pareci que haban vuelto los primeros aos de la rebelin. El hijo
que quedaba de Simn, J uan (mejor conocido como J uan Hircano) se ech al monte con
una partida guerrillera para combatir a Tolomeo, que desempeaba el papel de los judos
colaboracionistas de la generacin anterior, y pidi la intervencin de Antoco VII.
60
Antoco invadi J udea en el 133 aC, tomando J erusaln tras un prolongado asedio.
Pero acept un tributo elevado y sali del pas.
Luego, en el 130 aC, envanecido por sus victorias, se dirigi al este. Tal vez pudiera
recobrar las provincias orientales. Mitrdates I, el formidable rey parto, haba muerto en el
138 aC, sucedindole Fraates II (tambin llamado Arsaces VI Evergetes), y es posible que
Antoco creyera que el nuevo rey era menos fuerte que el anterior.
Si fue as, se equivoc. En el 129 aC los partos lograron una gran victoria sobre
Antoco, que result muerto. Su hermano, Demetrio II, fue liberado del presidio parto (que
haba durado diez aos) y volvi a ser rey selucida. Rein hasta el 125 aC, ao en que
muri y fue sucedido por su hijo, Antoco VIII.
Con Antoco VII haba muerto, sin embargo, toda la chispa del vigor selucida. El
reino ya no era ms que una sombra, destinada a arrastrar una existencia sin gloria durante
otro medio siglo, sin participacin alguna en los asuntos internacionales.
J udea pudo ignorarlo y, bajo el gobierno de J uan Hircano, extendi sus territorios e
inici un periodo de medio siglo de gloria y prosperidad. Fue J uan Hircano quien se sinti
lo bastante fuerte para obligar a los idumeos a adoptar el judasmo. Gobern hasta el 104
aC, sucedindole su hijo, y finalmente vio que la dinasta estaba lo bastante asentada para
merecer el ttulo de monarca.
Por primera vez desde la destruccin del primer templo, casi cinco siglos antes, los
judos tenan un rey; aunque desde luego, no de la lnea de David.


61
4/2 Macabeos
J asn de Cirene Nafta J udasmo Onas Seleuco Simn J asn, hermano
de Onas Menelao Dafne Eleazar Alcimo 3 Macabeos.

J asn de Cirene
El segundo libro de Macabeos, tal vez escrito un siglo despus del primero, no es
continuacin de ste, sino ms bien una historia paralela que abarca solamente el perodo
que va hasta la muerte de J udas Macabeo. Si 1 Macabeos es de naturaleza
fundamentalmente secular, 2 Macabeos dedica mucha ms extensin a la historia de las
facciones del sumo sacerdocio y se ocupa bsicamente de cuestiones religiosas.
Declara ser el compendio de una obra mucho mayor:
2 Macabeos 2.24.
*
fue narrada (esta historia) por ]asn de Cirene en
cinco libros, que nosotros nos proponemos compendiar en un solo volumen.
Cirene era una ciudad de la costa norteafricana, a unos ochocientos kilmetros al oeste
del Nilo. La fundaron colonos griegos en el 631 aC, cuando J osas reinaba en J ud. Fue en
Cirene donde los soldados del faran Hofra se rebelaron y declararon a Ames como rey (v.
cap. I, 24). Alejandro Magno la tom en el 331 aC, convirtindose en parte del Egipto
tolemaico. En cuanto a centro judo en Egipto, Cirene slo iba detrs de Alejandra.
J asn es, por supuesto, un nombre griego, pero en el perodo helnico no era extrao
que los judos adoptaran nombres griegos que se aproximaran a los originales hebreos.
Muchos J osu se llamaron J asn.
Lamentablemente, la historia original de J asn de Cirene se ha perdido. Se escribi en
griego, como el compendio que llmamos 2 Macabeos. El autor empieza citando un par de
cartas que realmente no tienen nada que ver con el tema del libro, sino que recomiendan a
los judos de Egipto celebrar la nueva fiesta de Hanukkah aun cuando no formaba parte de
los mandamientos mosaicos. Como esa fiesta conmemoraba acontecimientos de J udea que
quiz parecieran alejados del horizonte de los judos egipcios, poda haber cierta falta de
inters por parte de estos ltimos para celebrarla. Por el contrario, se dara el habitual
conservadurismo religioso contra todas las innovaciones.
Las dos cartas estn fechadas:
2 Macabeos 1.7. Reinando Demetrio, el ao 169 (l43 aC), nosotros,
los judos, os escribimos cuando nos hallbamos en la gran
tribulacin que nos sobrevino...
2 Macabeos 1.9.
*
... Dada el ao 188 (124 aC).
2 Macabeos 1.10. Los moradores de Jerusaln ... a Aristbulo,
maestro del rey Tolomeo..., salud y prosperidad.

*
2 Macabeos 2.23 en la versin que cita el autor (N. del T.)
*
La versin que cita el autor incluye esta frase en el versculo siguiente 2 Macabeos l.10 (N. del T.).
62
La primera carta fue enviada en tiempos de Demetrio II, por la poca en que J onatn
fue capturado y muerto por el usurpador Trifn (v. cap. 3), uno de los momentos sombros
de la rebelin juda. Para cuando se envi la segunda carta, Demetrio acababa de morir y su
hijo pequeo, Antoco VIII, ostentaba el trono sin poder. En J erusaln, J uan Hircano I
gobernaba en paz.
En el trono egipcio estaba Tolomeo VII Fiscon (v. cap. 3). Gobern primero con su
hermano mayor, Tolomeo VI, y luego solo, del 170 al 116 aC: el reinado ms largo de la
historia tolemaica. Al parecer, Aristbulo era un judo erudito, uno de los sabios protegidos
por Tolomeo y, por ello, considerado como profesor (o maestro) de ste.
Nafta
Al citar la carta a Aristbulo, el autor de 2 Macabeos subraya la continuidad de la
liturgia juda. La carta trata de demostrar que el exilio babilonio no la modific. (En ella se
habla de Babilonia errneamente, como Persia.)
As, afirma que durante el Exilio algunos sacerdotes preservaban el fuego del altar en
el hueco de un pozo seco. Siglo y medio despus, cuando Nehemas se hallaba en J erusaln,
se recobr el fuego:
2 Macabeos 1. 20. ... Nehemas ... mand a los nietos de los
sacerdotes que lo haban ocultado... y no hallaron fuego sino un
agua espesa,
El agua espesa (esto es, un fluido viscoso) fue acarreada y utilizada para encender
un gran fuego.
2 Macabeos 1.36. Los de Nehemas llamaron a aquel sitio Nafta, que
quiere decir purificacin...
Nafta (o Naphtar, segn la King J ames) es una palabra que se remonta al persa naft
e incluso hasta el trmino babilonio naptu. No es sorprendente que Nehemas, que haba
vivido en la corte persa, utilizara un vocablo persa para designar una sustancia que era
desconocida para los judos.
La nafta es un fluido viscoso, orgnico e inflamable. Es un aceite que mana de las
piedras, y su nombre moderno es petrleo (de palabras latinas que significan aceite de
piedra). El Oriente Medio es una de las grandes reservas de petrleo, e incluso en la
antigedad haba sitios donde el petrleo rezumaba a la superficie. Si se prenda fuego a
tales filtraciones, producan llamas eternas, lo que para muchos antiguos tendra una
importante significacin religiosa. Eso era especialmente cierto en Persia, donde se
conocan tales filtraciones y donde, en cualquier caso, el fuego se veneraba como una
manifestacin de Ahura Mazda, seor de la luz (v. cap. I, 13).
As, cuando Nehemas dio cuenta del hallazgo al monarca persa:
2 Macabeos 1.34. ... hizo cercar (el rey) el sitio y lo declar sagrado.
Es dudoso que pueda darse valor histrico alguno a esta leyenda, pero parece que el
autor deba ser consciente al menos de los usos de la filtracin natural de nafta. El pasaje es
interesante como una referencia primitiva al petrleo.
J udasmo
Al concluir la cita de las cartas, el autor pasa a presentar su historia, relativa a:
63
2 Macabeos 2.22.
*
...los que gloriosamente combatan por el judasmo...
Esta es la primera utilizacin conocida del trmino J udasmo.
Onas
La parte histrica de 2 Macabeos empieza con la descripcin de la paz y tranquilidad
que haba antes de la llegada de Antoco IV:
2 Macabeos 3.1. Hallndose la ciudad (J erusalen) en completa paz,
observndose exatamente las leyes por la piedad del sumo sacerdote
Onas...
Aqu hay una referencia al ltimo de los sumos sacerdotes legtimos que en una lnea
ininterrumpida se remontan a Sadoc, quien ocup el cargo bajo Salomn cuando se
construy el primer templo (v. cap. 1. II). La continuidad se mantuvo incluso durante el
exilio babilonio, y los pontfices sadoqueos cumplan sus funciones cuando se construy el
segundo templo.
En el libro de Nehemas, el linaje de sumos sacerdotes se lleva hasta J ada:
Nehemas 12.11. Joyada engendr a Jojanan y Jojanan engendr a Jada.
Por algunos pasajes de la historia de J osefo, el historiador judo del siglo I, se cree que
este J ada era pontfice en la poca en que Alejandro Magno pas por J udea. Segn la
leyenda, fue J ada quien se enfrent con Alejandro vestido con su atavo de sumo sacerdote
(v. cap. 3).
J ada fue sumo sacerdote ms o menos desde el 350 aC al 300 aC. Segn la
informacin suministrada por J osefo, le sucedi Onas I, que ocup el cargo desde el 300 al
280 aC. En su poca fue cuando Tolomeo I tom J erusaln y empez la dominacin del
Egipto tolemaico sobre J udea, que dur un siglo. Es tambin el Onas que, segn la dudosa
historia de 1 Macabeos, estableci una alianza con Esparta (v. cap 3).
En la carta all citada como escrita a Esparta en tiempos de los macabeos, se declara:
1 Macabeos 12.7, Ya antes recibi Onas, sumo sacerdote, de Ario
*
, vuestro
rey, cartas...
(Desde luego, ningn Daro rein nunca en Esparta. En otra parte del captulo se alude
al rey espartano con el nombre de Orio. Rein del 309 al 265 aC.)
A Onas le sucedieron primero un hijo, Simn I, luego otro, Eleazar, y alrededor del
276 aC un hermano, Manass. Ms tarde Onas II, hijo de Simn I, se convirti en sumo
sacerdote en el 250 aC. Quiz fuese con Onas II cuando se realiz en Egipto la traduccin
griega de la biblia, la Septuaginta.
A Onas II le sucedi su hijo. Simn II, a quien menciona J ess, hijo de Sirac (v. cap
I, 21 ), con gran aprobacin:
Eclesistico 50.1. ...Simn, hijo de Onas, sumo sacerdote. En su vida fue
restaurada la casa...
Simn II, tambin llamado Simn el J usto, fue sumo sacerdote ms o menos desde el
219 al 196 aC. En esa poca fue cuando Antoco III el Grande arrebat J udea a los
tolomeos. Los judos no participaron en esta guerra y Antoco III los dej en paz.

*
La King J ames numera este versculo como 2 Macabeos 2. 21. (N. del T.)
*
Daro en la versin que cita el autor (N. del T.)
64
En el 196 aC, el hijo de Simn el J usto, Onas III, ocup el sumo sacerdocio. Tambin
se le describe como santo y piadoso, apegado a las doctrinas conservadoras del judasmo. A
Onas III es a quien se refiere el 2 Macabeos 3.l.
Seleuco
La felicidad de este perodo quiz sea exagerada por el historiador con el fin de
presentar un contrapunto dramtico con los horrores que vendran despus. Incluso se habla
del monarca selucida como patrocinador de la liturgia juda:
2 Macabeos 3.5. ... Seleuco, rey de Asia, concedi de sus propias rentas
todas las expensas necesarias para el servicio de los sacrificios.
El Seleuco aqu aludido es Seleuco IV Filopator, hijo mayor de Antoco el Grande,
que le sucedi en el trono en el 187 aC. Su generosidad hacia el Templo parece muy
extraa, porque en aquella poca la monarqua selucida estaba prcticamente en
bancarrota. La derrota de Antoco III a manos de Roma, slo unos pocos aos antes, haba
llevado sobre el pas la carga de una indemnizacin agobiante. Slo poda pagarse mediante
el saqueo de las riquezas atesoradas en los diversos templos. Antoco III muri en un
levantamiento popular cuando se dedicaba a tales saqueos, y su hijo no estaba en posicin
de dar dinero a templo alguno en un momento en que las circunstancias posiblemente le
obligaran a desvalijarlo.
En realidad, el libro llega inmediatamente al punto en que se da efectivamente ese
caso.
Simn
Como suele ocurrir, las tribulaciones externas caen sobre un pas cuando a ello invitan
los problemas internos:
2 Macabeos 5.4. ... un cierto Simn... constituido inspector del templo, se
enemist con el sumo sacerdote con motivo de la fiscalizacin del mercado
de la ciudad.
*

Durante los das posteriores al Exilio, el sumo sacerdote era a la vez el jefe civil y
religioso de J udea, pero esa sana poltica lleg a su fin en el tiempo de Onas II. J udea
todava estaba bajo el dominio de Egipto, en cuyo trono haba un rey fuerte, Tolomeo III
Evergetes.
Por alguna razn, Onas II se neg a pagar el impuesto anual que se cargaba sobre el
templo. Fue una medida imprudente, que habra conducido a problemas graves si el sobrino
de Onas, J os, no hubiese intervenido. Convenci a Onas II para que le permitiera ir a
Egipto, donde logr contentar a Tolomeo III. Tambin consigui para l el cargo de
inspector del Templo. En otras palabras, las prerrogativas de Onas II quedaban en
adelante restringidas a los asuntos religiosos; sus poderes civiles se le concedieron a J os.
Ahora haba dos lneas de funcionarios sadoqueos en J erusaln: una religiosa y otra
civil. Onas III era de la linea religiosa y Simn (hijo de J os) de la civil.
Naturalmente, cuando los poderes formalmente depositados en un solo funcionario
son compartidos por dos, se producen continuas disputas sobre la jurisdiccin. El hecho de
que Onas III y Simn fuesen primos segundos, no haca menos penosas las rencillas.

*
La versin King J ames que cita el autor, dice con motivo de desrdenes en la ciudad (N. del T.)
65
En tales pleitos, uno u otro de los litigantes debe apelar a algn poder ajeno. Eso es lo
que hizo Simn. Inform al gobernador selucida del distrito de que el Templo estaba lleno
de tesoros que se ocultaban al rey.
Seleuco IV, que tena mucha necesidad de dinero, envi un delegado llamado
Heliodoro a investigar el asunto.
Segn narra el libro, el intento de Heliodoro de investigar el Templo qued
desbaratado por una intervencin sobrenatural. Sin embargo, si vemos la historia desde un
punto de vista cnico, es posible suponer que Onas sobornara a Heliodoro para que se
mantuviera al margen y que este ltimo concibiera la idea de conseguir el poder para s
mismo, quiz con la ayuda financiera del templo de J erusaln.
En el 175 aC Heliodoro asesin a Seleuco IV. Luego hizo cierto intento de
proclamarse rey, pero el hermano menor de Seleuco, Antoco, volvi de la cautividad
romana (v. cap. 3 ) y subi al trono con el nombre de Antoco IV Epfanes.
J asn, hermano de Onas
Si Antoco IV saba (o sospechaba) de cualquier intriga entre el sumo sacerdote y el
asesino de su hermano, naturalmente sentira rencor hacia el primero. En cuanto a Onas III,
temera represalias y tratara de pedir ayuda a Egipto, pas que Antoco IV pretenda
invadir.
No poda esperarse que Antoco IV marchara sobre Egipto dejando en la retaguardia
un enemigo como Onas III, que tal vez animara una rebelin juda que podra anular las
victorias que l consiguiese en Egipto.
Una vez ms, las rivalidades en el interior de la familia del sumo sacerdote allanaron
el camino para la transgresin de las prerrogativas judas. Onas tena un hermano, J osu,
que ansiaba el cargo de sumo sacerdote. J osu no era conservador, sino partidario de la
helenizacin, cosa que mostr adoptando el nombre griego de J asn.
2 Macabeos 4.7. ... apoderado del reino Antoco..., Jasn, hermano
de Onas comenz a ambicionar el sumo sacerdocio;
2 Macabeos 4.8. y ... prometi al rey trescientos setenta talentos de
plata, ochenta talentos ms de otras rentas,
2 Macabeos 4.9. y sobre stos, ciento cincuenta ms si le
autorizaba para instalar un gimnasio...
El deseo de ser sumo sacerdote no era solamente una cuestin de honor y de prestigio.
Quienquiera que fuese sumo sacerdote inspeccionaba las rentas del Templo, que eran
considerables, y por tanto (si no era escrupulosamente honrado) dispona de un medio fcil
para hacerse rico. Evidentemente, J asn planeaba enriquecerse con chanchullos, sobre todo
si tambin trat de conseguir lo que hoy llamaramos la concesin del gimnasio. La
juventud aristocrtica de J udea, ansiosa por adoptar el estilo de vida griego pagara por tal
privilegio, y buena parte de ese dinero ira a parar a manos de J asn.
Para tal fin, J asn estaba dispuesto a compartir parte del botn con Antoco IV, pues
necesitaba la aprobacin del rey para convertirse en sumo sacerdote. Como Antoco IV
necesitaba dinero para su proyectada campaa contra Egipto, lleg a un acuerdo con J asn.
Antoco ya poda marchar contra Egipto.
66
Menelao
Cuando lleg el momento de entregar una parte del pago prometido a Antoco IV,
J asn envi un emisario:
2 Macabeos 4.25. ... envi Jasn a Menelao, hermano del antes mencionado
Simn, para llevar dinero al rey...
Era un asunto entre hermanos. Pocos aos antes, Simn haba codiciado el cargo de
Onas III, para lo cual haba intrigado con Seleuco IV. Ahora, el hermano de Simn ansiaba
el puesto de J asn, hermano de Onas III, conjurndose con Antoco IV, hermano de
Seleuco IV.
El hermano de Simn se llamaba Onas, pero adopt el nombre griego de Menelao, y
en cuanto J asn cometi la imprudencia de permitirle el acceso a Antoco, Menelao
aprovech en seguida la oportunidad. Ofreci a Antoco trescientos talentos ms de lo que
haba convenido J asn. Lo que vena de maravilla a Antoco IV, dispuesto a vender el sumo
sacerdocio al mejor postor en cualquier momento. J asn se vio obligado a huir al otro lado
del J ordn y Menelao se convirti en sumo sacerdote.
Dafne
Entretanto, Onas III, considerado por todos los judos conservadores como el nico
pontfice legtimo, viva en rgimen casi carcelario en Antioqua. Cuando le llegaron las
noticias del descarado robo de Menelao (se deca que ste haba utilizado ciertos vasos de
oro del Templo para sobornar a los delegados selucidas), el antiguo sumo sacerdote
denunci al usurpador:
2 Macabeos 4.33. ... Onas, que se hallaba retirado en su lugar de asilo,
junto a Dafne, cerca de Antioqua, le reprendi.
Dafne era un suburbio de Antioqua, a unos ocho kilmetros de la ciudad, y sin duda
Onas utilizaba un templo griego del que, a ojos helenos, habra sido un sacrilegio sacarle.
Sin embargo, Menelao persuadi al gobernador selucida del distrito (mediante
soborno, quiz) para que indujera a Onas a abandonar el santuario bajo juramento de que
se respetara su seguridad. En cuanto sali del templo, Onas fue asesinado. Eso ocurri en
el 170 aC.
El crimen se convirti pronto en una cause clbre. Los judos estuvieron a punto de
rebelarse por el asesinato del ltimo sumo sacerdote legtimo. Incluso muchos griegos
quedaron horrorizados por el sacrilegio cometido contra su templo. Cuando volvi de
sofocar una rebelin en una parte de sus dominios de Asia Menor, Antoco IV se vio
obligado a acallar al populacho ejecutando al militar que haba cometido el crimen.
Los eruditos estn completamente seguros de que a este Onas III es a quien se refiere
el autor del libro de Daniel en el pasaje sobre el Mesas o el ungido (v. cap. I, 27); es
decir, un sumo sacerdote:
Daniel 9.26. Despus de las sesenta y dos semanas ser muerto un ungido...
*

Despus, Antoco IV hizo una segunda incursin a Egipto logrando un xito
completo, pero fue rechazado por un ultimtum romano (v. cap. 3). Luego se volvi contra
J erusaln, que haba sido escenario de desrdenes entre las facciones de J asn y Menelao,

*
La versin que cita el autor dice Mesas. (N. del T.
67
tom la ciudad, saque el Templo y mat a muchos judos que resistieron, todo ello con la
ayuda y apoyo oficial de Menelao.
Eleazar
El Templo fue profanado y consagrado a Zeus, y el J udasmo qued fuera de la ley. El
autor de 2 Macabeos da detalles, que faltan en 1 Macabeos, relativos al martirio de judos
conservadores que no renunciaron a sus costumbres religiosas ni siquiera bajo tortura.
Como tales historias no se cuentan en el ms fidedigno 1 Macabeos, habra que
preguntarse si no se trata simplemente de historias atroces elaboradas despus de los
acontecimientos. Sin embargo la historia de la Alemania nazi nos ha demostrado a todos
que las historias de atrocidades son a veces la pura verdad y que en ocasiones estn por
debajo de los hechos.
En cualquier caso, ya sean estrictamente ciertas o invenciones propagandsticas, las
historias se cuentan con detalles espeluznantes como ejemplos edificantes de lealtad a los
muertos. Son stos los primeros relatos de martirio en la tradicin judeocristiana, y
constituyeron un precedente para las muchas narraciones posteriores que formaron un
ncleo importante de la literatura cristiana primitiva.
Ejemplo de esto es el de Eleazar:
2 Macabeos 6.18. A Eleazar. uno de los primeros doctores
*
varn de
avanzada edad ... queran forzarle a comer carne de puerco.
2 Macabeos 6.19. Pero l, prefiriendo una muerte gloriosa..., iba de
su propia voluntad al suplicio,
2 Macabeos 6.20. y la escupa,
**
como han de hacer los que tienen
valor para rechazar de s cuanto no es lcito...
Se dice que Eleazar muri en el tormento, aun cuando todo lo intentaron para
convencerle de una aceptacin nominal del paganismo. Se narra una historia an ms
horrenda de la tortura y muerte infligidas a una mujer y a sus siete hijos.
Alcimo
A continuacin, la historia pasa a la rebelin de los judos bajo la direccin de J udas
Macabeo. Se repite el mismo relato de 1 Macabeos. aunque parece menos fidedigno, segn
suele pensarse.
La muerte de los villanos del drama se narra en considerable (aunque imposible)
detalle. As, se dice que Antoco IV muri tras persistentes dolores por una enfermedad
horrorosa, tratando de arrepentirse de sus perversidades para restablecerse e incluso
prometiendo hacerse judo.
Menelao fue ejecutado por los propios selucidas en el reinado de Antoco V Eupator.
No se le dio sepultura, dejando que se pudriera (el destino ms terrible a ojos de los judos
de la poca).
Cuando Demetrio I Soter se convirti en rey, le abord otro representante de la lnea
sadoquea:

*
...de los primeros escribas..., en la versin que cita el autor. (N. del T.)
**
Esta frase va incluida en 2 Macabeos 6.19 en la versin King J ames que emplea el autor. (N. del T.)
68
2 Macabeos 14.3. Cierto Alcimo, que haba sido antes sumo
sacerdote y que en los tiempos de la confusin se haba
voluntariamente contaminado...
2 Macabeos 14.4. se vino al rey Demetrio el ao 151 (161 aC)...
Demetrio acept a Alcimo por sumo sacerdote y lanz incursiones sobre J udea, en el
curso de una de las cuales tuvo lugar labatalla en que muri J udas Macabeo.
Durante una temporada, Alcimo gobern en J erusaln como ttere de los selucidas.
Su fin no se cuenta en 2 Macabeos, que concluye con la ltima victoria de J udas sobre
Nicanor. Pero se narra en 1 Macabeos:
1 Macabeos 9.54. E! ao 153 (159 aC) ... orden Alcimo derribar el
muro del atrio interior del santuario... Comenz a ejecutarlo...
*

1 Macabeos 9.55. pero le sobrevino un ataque apopltico... Muri
Alcimo en medio de grandes tormentos.
**

Ese fue el fin de los sadoqueos, si es que Alcimo perteneca realmente a tal lnea.
Varios aos despus, J onatn, hermano de J udas Macabeo, fue nombrado sumo sacerdote
(v. cap. 3), iniciando un nuevo linaje no sadoqueo de origen.

*
Esta ltima frase va incluida en 1 Macabeos 9.55 en la versin que cita el autor. (N. del T.)
**
Idem en 1.Macabeos 9.56 (N. del T.)
69
4a/3 Macabeos

Hay otros libros que tratan del perodo genrico de los macabeos, pero ninguna
colectividad importante los ha considerado cannicos y, por tanto, ni siquiera se incluyen
en los apcrifos.
El libro de 3 Macabeos, el ms conocido de ellos, es una obra de ficcin
probablemente escrita por un judo alejandrino hacia fines del siglo I dC o incluso despus,
cuando la frula romana se haca cada vez ms opresiva.
As como el libro de Ester se escribi en perodo selucida para animar a los judos de
la poca con relatos de liberaciones milagrosas bajo un opresor anterior, del mismo modo
se escribi 3 Macabeos en tiempos romanos con idntico fin utilizando la misma tcnica
literaria.
La fecha de los incidentes relatados en el libro se remonta en realidad a una
generacin anterior a la rebelin macabea, y los propios Macabeos no desempean papel
alguno.
El libro comienza en las ultimas dcadas del dominio tolemaico sobre J udea. Tolomeo
IV Filometor de Egipto y Antoco III del imperio selucida estn en guerra. Al final
Antoco ser el vencedor, pero el libro se inicia en un estadio en que Tolomeo acaba de
lograr una victoria en el sur de J udea (en Rafia, cerca de Gaza), en el 217 aC.
Enardecido por la victoria, Tolomeo entra en J erusaln y concibe el deseo de penetrar
en el santuario del Templo, al que nicamente tiene acceso el sumo sacerdote. (Aos ms
tarde, el general romano Pompeyo entr en el santuario y ese incidente quiz sirviera de
inspiracin a esta historia.) A diferencia de Pompeyo, Tolomeo IV se ve obstaculizado por
la oposicin del sumo sacerdote y del pueblo, as como, segn la historia, por la
intervencin divina
Tolomeo IV decide vengarse matando a todos los judos de Alejandra. Piensa
encerrarlos en el hipdromo para que sean pisoteados por quinientos elefantes previamente
enloquecidos con vino. Durante tres das consecutivos, su plan es evitado por intervencin
divina y, finalmente, unos ngeles devuelven los elefantes al ejrcito egipcio.
De improviso, Tolomeo IV pasa de perseguir a los judos (como lo hace Asuero en el
libro de Ester) a hacerse amigo de ellos y todo acaba en triunfo y felicidad.
En cuanto al 4 Macabeos, escrito hacia la misma poca que el 3 Macabeos, se trata
esencialmente de un sermn sobre el valor del martirio. El mrtir expa los pecados de los
dems y logra la bendicin eterna en el cielo. El autor utiliza como ejemplos los casos de
Eleazar y de la mujer con sus siete hijos, que se describen en 2 Macabeos.
Finalmente, 5 Macabeos es una historia sobria referida al periodo macabeo de
principio a fin. Sin embargo, su primera parte se basa en 1 y 2 Macabeos y el resto se
inspira en J osefo, de modo que no aade nada a lo conocido por otras fuentes.

70
5 / Mateo

El Nuevo Testamento El Evangelio segn San Mateo Mateo J esucristo David Rahab
La mujer de Uras Zorobabel El Espritu Santo Mara Herodes Los Magos de
Oriente Rey de los judos La estrella Beln Los nios... en Beln Egipto Arquelao
Nazaret J uan el Bautista Elas? Fariseos y saduceos El Hijo Satans Herodas
Zabuln y Neftal El hijo del carpintero Hermanos de J ess Cafarnam Simn
Santiago Decpolis La ley Publcanos Paternster Mammn (las riquezas) Los
perros El centurin El Hijo del hombre Gadarenos Los doce apstoles Simn el
cananeo J udas Iscariote Samaritanos Los discpulos de J uan Los fariseos El sbado
Madre y hermanos de J ess Parbolas La hija de Herodas Betsaida Cesrea de
Filipo Pedro Moiss y Elas Santiago y J uan El monte de los Olivos Hosanna El
Templo El hijo de David Los herodianos Zacaras, hijo de Baraquas La abominable
desolacin Talentos Caifs J udas Iscariote Getseman El beso de J udas Cristo
Pedro Poncio Pilato El campo del Alfarero Barrabs Pilato y su mujer Crucifixin
Cirene Glgota Vino y hiel Eli, Eli J os de Arimatea El da primero de la semana
Mara Magdalena.

El Nuevo Testamento
Los libros considerados por los judos como parte del canon bblico son treinta y
nueve, todos los cuales hemos tratado en el volumen I de este libro.
Para los judos, el tema central de la Biblia es el pacto o alianza establecidos entre
Dios y el pueblo hebreo. La primera mencin de la alianza es la promesa de Dios de
entregar Cann a los descendientes de Abraham.
Gnesis 15.18. En aquel da hizo Yahv pacto con Abram (Abraham),
dicindole: A tu descendencia he dado esta tierra desde el rio de Egipto
hasta el gran ro, el ufrates...
Tal promesa se repite varias veces en el Gnesis, y es evidente que Abraham y sus
descendientes han de dar algo a cambio. Segn la tradicin bblica ello se realiz mediante
la aceptacin por parte de los israelitas de la Ley, tal como se manifest en el Monte Sina,
incluyndose en los cinco libros primeros de la Biblia. Por tanto, la alianza se menciona de
manera especfica cuando los israelitas se hallan en el Monte Sina.
xodo 34.27. Yahv dijo a Moiss: Escribe estas palabras, segn las
cuales hago alianza contigo y con Israel.
Despus de que los israelitas entraran y ocuparan la Tierra Prometida, la alianza
continu en vigor. Seguiran bajo la concreta proteccin de Dios, pues era un pueblo
especial para l, y su estancia en aquella tierra sera pacfica y segura con tal que
cumplieran la Ley y, por tanto, su parte del trato. Cuando Israel se apart de la Ley, el
71
pueblo recibi el castigo merecido por aquellos que rompen un pacto solemne. Despus,
cuando el pueblo se arrepinti y volvi a la Ley, qued perdonado. Este ciclo de apostasa y
castigo, arrepentimiento y perdn, es el tema constante del libro de los J ueces (v. cap. I, 7).
A lo largo del relato bblico de los siglos siguientes al periodo de los jueces, los
israelitas quebrantan la alianza en numerosas ocasiones. En realidad, hasta la vuelta del
exilio babilonio slo parece cumplirla una minora pequea y a menudo perseguida.
As, varios de los profetas preexiliares piensan que Dios empieza a cansarse de una
alianza que, al parecer, nunca se cumple. El profeta Oseas llama a su tercer hijo Lo-Ammi
(no sois mi pueblo), manifestando que lo ha hecho por indicacin de Dios:
Oseas 1.9. y dijo Yahv: Llmalo Lo-Ammi, porque vosotros no sois mi
pueblo y yo no soy vuestro Dios.
Una vez ms, en las visiones escatolgicas descritas en el libro de J eremas, el profeta
espera con impaciencia el da glorioso en que Dios empiece de nuevo, por decirlo as, con
su pueblo, limpie las manos de todos y borre los antecedentes:
J eremas 31.31. He aqu que vienen das orculo de Yahv en que yo
har alianza con la casa de Israel y la casa de ]ud.
Los seguidores de J ess creyeron al principio que en las enseanzas de su Maestro se
encontrara exactamente esa nueva alianza; un nuevo pacto entre Dios y el hombre que
sustituyera al antiguo con Israel, que se remontaba al Sina e incluso ms all, a Abraham.
As, en la Epstola a los Hebreos (escrita, segn la tradicin, por el apstol Pablo) se
declara esto de manera especfica:
Hebreos 8.6. ... l (J ess) es mediador de una ms excelente alianza,
concertada sobre mejores promesas.
El autor pasa entonces a citar palabras de J eremas para demostrar que se haba
vaticinado la llegada de esa alianza nueva y mejor.
La palabra testamento se emplea en la Biblia como sinnimo de alianza. As, el
propio J ess, poco antes de su juicio y condena, dice unas palabras referidas a una nueva
alianza de que su muerte ser testigo:
Mateo 26.27. Y tomando un cliz y dando gracias se lo dio, diciendo:
Bebed de l todos,
Mateo 26.28. que sta es mi sangre de la alianza...
*

(El adjetivo nuevo no estaba presente en las versiones primitivas, sino que parece
un aadido posterior para dar nfasis al nuevo giro que se da a los acontecimientos con el
advenimiento de J ess. La Revised Standard Versin conserva la palabra ms antigua en
vez de testamento, omite el adjetivo y dice: Pues sta es mi sangre de la alianza, frase
que concuerda con la de la Biblia de J erusaln.)
Las Escrituras judas, que tratan de la antigua alianza, pueden denominarse, por tanto,
Antiguo Testamento. Los libros escritos acerca de J ess y de sus discpulos se llaman
Nuevo Testamento.
Las versiones cristianas de la Biblia incluyen tanto el Antiguo como el Nuevo
Testamento. Los cristianos consideran que obedecen a la misma inspiracin, pero que el
Nuevo Testamento representa la coronacin y la conclusin suprema del Antiguo. Por otro

*
La versin que cita el autor dice: ...esta es mi sangre del nuevo testamento... La espaola de Cipriano de
Valera dice: ...esto es mi sangre del nuevo pacto... (N. del T.)
72
lado, los judos slo reconocen la alianza original, y para ellos el Antiguo Testamento
constituye la totalidad de la Biblia.
El Evangelio segn San Mateo
El Nuevo Testamento se inicia con cuatro biografas diferentes de J ess por Mateo,
Marcos, Lucas y J uan, segn dice la tradicin, por ese orden. Cada una de tales biografas
se llama evangelio, y el segundo se denomina as de manera especfica:
Marcos 1.1. Principio del evangelio de Jesucristo, Hijo de Dios.
La palabra inglesa que significa evangelio (gospel) viene del anglosajn god
spell, que significa buenas noticias. Es decir, el trmino no se refiere tanto a la biografa
de J ess como al ms alto significado de su vida. La historia de J ess es la del
advenimiento del Mesas, la iniciacin de la nueva alianza entre Dios y el hombre, la
llegada de la salvacin; y esto ciertamente debe considerarse como buenas noticias.
La forma griega del trmino es evangelos (traer buenas noticias), por lo que los
cuatro bigrafos de J ess se llaman los cuatro evangelistas.
A cada evangelista se le da el ttulo de santo, trmino que proviene de latn
sanctus, que significa sagrado. En el Antiguo Testamento este trmino se utiliza en el
libro de Daniel para designar a aquellos judos que permanecen fieles a la Ley a pesar de
las penurias de la persecucin selucida.
Daniel 7.21. ... este cuerno (Antoco IV) hacia guerra a los santos y los venca.
Entre los cristianos esto significa, en parte, que las gentes piadosas y devotas que se
mantienen alejadas de toda corrupcin, estn entregadas a las enseanzas de J ess y
constituyen el objeto particular del amor de Dios.
Los tres evangelios primeros, los de Mateo, Marcos y Lucas, son muy semejantes
(aunque no son en absoluto idnticos). Por ello se llaman evangelios sinpticos. La
palabra sinptico viene de dos trminos griegos que significan con un solo ojo.
O sea, que los tres evangelios pueden ponerse uno al lado del otro y leerse
simultneamente de una sola ojeada sin que sus contenidos se desdibujen de manera grave.
Mateo es el primer evangelista del Nuevo Testamento porque, segn la tradicin
primitiva, fue el primero en escribir. Sin embargo, esto lo duda en la actualidad casi todo el
mundo. El honor de la primicia suele otorgrsele a Marcos, que es el segundo evangelio de
la Biblia tal como est ordenada.
Mateo incorpora casi todo lo de Marcos y, adems, incluye textos que algunos creen
que pertenecen a una coleccin an ms antigua de sentencias de J ess. Ese repertorio se ha
perdido en la actualidad, y su existencia slo es inferible de manera indirecta. Normalmente
se le designa por Q, del alemn Quelle, que significa fuente.
Hay alguna posibilidad de que Mateo escribiera originalmente en arameo. Al menos,
un escritor algo ms tardo cita a un autor cristiano del siglo II, Papas, en el sentido de
haberse referido a que Mateo compuso su obra en lengua hebrea. Habra que suponer que
con eso aluda al arameo, pues sa era la lengua comn en J udea en la poca del Nuevo
Testamento (v. cap. I, 15). No hay certeza de que al referirse al evangelio de Mateo, Papas
aludiera al que ahora poseemos y llamamos con el nombre de Mateo.
En cualquier caso, si Mateo se escribi originalmente en arameo, se tradujo
rpidamente al griego, y el original arameo (si es que existi) se perdi. La Biblia de
73
J erusaln especula con que la versin aramea de Mateo fuese realmente el evangelio ms
antiguo (podra tratarse de Q?) y la fuente utilizada por Marcos. Mateo se tradujo entonces
al griego (nuestra versin actual), y Marcos se emple como fuente adicional.
Desde luego, Mateo es el nico libro del Nuevo Testamento que pudo escribirse
originalmente en arameo. Parece bastante seguro que todos los dems libros del Nuevo
Testamento se escribieron en griego.
Poco puede decirse en cuanto a la fecha en que se escribi Mateo. Por las referencias
a la destruccin del Templo, que se hallan en diversas partes del evangelio, a menudo se
sugiere que el libro alcanz su forma actual poco despus del funesto ao 70 dC.
Mateo
Pero quin era Mateo? Tal nombre se vincula al primer evangelio por una tradicin
que parece remontarse a la referencia de Papas, mencionada ms arriba, a un evangelio
escrito por Mateo.
Mateo es la forma latinizada del griego Matatas o, en hebreo, Mattathiah (don de
dios). Es un nombre que se hizo corriente en tiempos del Nuevo Testamento, en parte
debida al gran orgullo que los judos sentan por las hazaas del perodo macabeo. Desde
luego, Matatas es el nombre del padre de J udas Macabeo y heroico iniciador de la rebelin
contra los selucidas (v. cap. 3). Segn este evangelio, Mateo tambin es el nombre de uno
de los discpulos elegidos por J ess.
Mateo 9.9. ... Jess... vio a un hombre sentado al telonio, de nombre Mateo, y le
dijo: Sgueme.
La tradicin cristiana apunta a este Mateo en concreto como autor del evangelio, pero
no hay pruebas aparte de dicha tradicin.
Resulta incmodo que los evangelios no lleven una declaracin inequvoca sobre su
autora a la manera moderna, pero hay varias razones posibles para el anonimato. En la
tradicin juda, los libros sagrados raramente llevaban noticia del autor real, sino que se
atribuan a algn personaje ilustre de la antigedad. De hecho habra que considerar la
fuerza misma de la creencia de que un libro sagrado autntico era inspirado por Dios y que
el autor mundano actuaba nicamente como caja de resonancia y no era acreedor a mrito
alguno.
A una escala ms mundana, la poca de la redaccin del evangelio era dura para los
cristianos. Los judos les mostraban una hostilidad marcada, lo mismo que los romanos.
Las severas persecuciones del emperador Nern no estaban muy lejos en el pasado y,
despus de la rebelin hebrea, los judos supervivientes estaban realmente resentidos con
los cristianos por no haberse sumado a ella. Quiz fuese que el autor de un evangelio
prefiriese permanecer en el anonimato por razones de seguridad personal.
J esucristo
La idea de la llegada del Mesas debi de ser difcil en la era macabea. J udas Macabeo
mostraba un herosmo que fcilmente poda identificarse con la visin del Mesas como rey
conquistador. Y cuando muri, dicha visin bien pudo transmitirse a sus primeros
sucesores, pues con ellos el Estado judo volvi brevemente a una etapa de gloria como no
se haba conocido desde los das de Salomn.
74
Desde luego, si un individuo relativamente dbil como Zorobabel mereci ser
saludado como el Mesas por Ageo (v. captulo I, 37), bien pudo serlo tambin cualquiera
de los heroicos macabeos.
Pero en los libros profticos del Antiguo Testamento se insista una y otra vez en que
el Mesas descendera de la lnea de David. Zorobabel tena ciertamente esa ascendencia,
pero no as los Macabeos, y por tanto no podan stos incluir al Mesas en su familia, en
opinin de los judos devotos, por muchos otros argumentos que pudiera haber a favor de
ello.
En tiempo de los Macabeos, el Mesas segua perteneciendo al futuro. Mientras el
reino macabeo fue prspero, las ansias mesinicas pudieron acallarse, pero cuando el reino
se desmoron y J udea cay bajo la dominacin de Roma, tales deseos volvieron a
agudizarse. Mateo empieza su buena nueva, o evangelio, con el anuncio del advenimiento
del Mesas:
Mateo 1.1. Genealoga de Jesucristo...
La palabra hebrea mesas significa el ungido. El trmino griego krisma designa
el aceite empleado para ungir (nuestra palabra crema proviene de krisma). El Mesas, a
quien se aplica tal aceite, sera Kristos en griego, Christus en latn y Cristo en
castellano. Como J ess es la forma griega del nombre hebreo J osu, el primer versculo de
Mateo equivale a Genealoga de J osu el Mesas....
Para alguien tan versado en la tradicin juda como Mateo es evidente que, para
contar la historia del Mesas, la primera tarea a emprender es demostrar que es el Mesas. Y
para ello debe probar en primer lugar que el Mesas pertenece al linaje de David. Por
consiguiente. Mateo empieza por dar una genealoga:
Mateo 1.1. Genealoga de Jesucristo, hijo de David, hijo de Abraham.
La genealoga empieza con Abraham, que desde luego no es el primer hombre pero s
con el que Dios hizo primero una alianza relativa al pueblo judo, que sera descendiente de
l. Por la interpretacin juda de la historia como la narracin de una alianza entre el
hombre y Dios, un pacto que sera coronado por el Mesas, lo ms natural sera empezar por
Abraham, y Mateo, con su bien arraigado carcter judo, hace exactamente eso.
Mateo sigue un plan sumamente artificial para presentar tal genealoga:
Mateo 1.17. Son, pues, catorce las generaciones desde Abraham hasta
David, catorce desde David hasta la cautividad de Babilonia, y catorce
desde la cautividad de Babilonia hasta Cristo.
Por qu Mateo creera necesario establecer tal simetra, no es seguro. Tal vez pensara
que indicando los grandes acontecimientos que tuvieron lugar despus de dos series de
catorce generaciones, sera razonable esperar al Mesas al cabo de una tercera serie de
catorce generaciones.
Quiz exista una significacin numerolgica ya perdida o tal vez trate Mateo de
establecer alguna tcnica acrstica que ya no puede comprenderse. En cualquier caso, con
el fin de obtener las series de catorce generaciones Mateo se vio obligado a distorsionar la
genealoga, lo que no favorece la credibilidad de la argumentacin, cualquiera que sta
fuese.
75
Rahab
La primera serie de catorce la componen: (1) Abraham, (2) Isaac, (3) J acob, (4) J udas,
(5) Fares (Perez), (6) Esrom, (7) Aram (Ram), (8) Aminadab, (9) Naasn, (10) Salmn,
(11) Booz (Boaz), (12) Obed, (13) J es, y (14) David.
El Gnesis da los nombres hasta Fares y los restantes vienen en Rut.
Hay tres mujeres incluidas en la lista y, cosa bastante curiosa, de una manera o de otra
las tres son impuras. La primera aparece como sigue:
Mateo 1.3. Jud engendr a Fares y a Zara en Tamar...
Se menciona Zara porque era hermano gemelo de Fares: ambos nacieron al mismo
tiempo. Sin embargo, a travs de Fares fue como David y, por tanto, J ess, hallaron su
ascendencia. Tamar los engendr de J ud por una especie de engao que qued justificado
segn la costumbre patriarcal; pero al perpetrarlo, desempe el papel de una ramera:
Gnesis 38.15. Jud, al verla, la tom por una meretriz, pues tena
tapada la cara.
Las otras dos mujeres se mencionan poco despus:
Mateo 1.5. Salmn (engendr) a Booz (Boaz) en Rahab; Booz
engendr a Obed en Rut...
Rut era, desde luego, una mujer moabita, algo que incomodara a un judo estricto en
tiempos del Nuevo Testamento, aunque fuese antepasada de David.
Pero la verdadera curiosidad es Rahab. Las historias de Tamar y de Rut se cuentan
con cierto detalle en el Antiguo Testamento, pero al menos en los libros cannicos no se
menciona en absoluto matrimonio alguno entre Salmn y Rahab.
Salmn se menciona al final del libro de Rut como miembro de la lnea que va de
Fares a David, pasaje que Mateo utiliza como referencia. Sin embargo, en Rut no se da
esposa alguna para Salmn.
El libro de 1 Crnicas menciona a una persona con nombre semejante al de Salmn en
las listas genealgicas:
1 Crnicas 2.5. Salma, padre de Beln...
Si este Salma es el mismo Salmn tatarabuelo de David entonces este versculo podra
significar que Salmn fue el primero de la familia en asentarse en Beln. Incluso pudo
mandar un contingente que arrebat tal ciudad a los cananeos. Pero no se menciona esposa
alguna.
Quin es Rahab, entonces? Hay una Rahab en el Antiguo Testamento: la mujer que
dio hospitalidad a los espas de J osu cuando entraron en J eric (v. cap. 1,6). Sin embargo,
esa mujer no se limitaba a desempear el papel de meretriz, como hizo Tamar. Segn la
aseveracin bblica, era una ramera.
J osu 2.1. Josu ... mand ... dos espas, y entraron en la casa de una
cortesana de nombre Rahab y pararon all.
Puede aludirse a esa Rahab como esposa de Salmn? Cronolgicamente es posible.
Si David naci en el 1050 aC como hijo menor de J es, quien, por tanto, pudo nacer hacia
el 1100 aC, es muy posible que el abuelo de J es acometiese sus empresas guerreras entre
el 1200 y el 1170 aC, cuando pudo tener lugar la conquista de J osu.
Es muy probable que, en una tradicin juda posterior, se viera a Rahab como una
conversa al judasmo despus de la cada de J eric, y como merecedora de una recompensa
76
por dar proteccin a los espas. Si fuese una conversa, como Rut, bien pudo merecer una
parte en la ascendencia de David, igual que Rut.
Claro que uno se maravilla de la mucha significacin que se da al trmino meretriz.
Es posible que fuese la sacerdotisa de una diosa cananea y que, como tal, participase en
ritos de la fertilidad. Ello la convertira en ramera a los puritanos ojos de los judos
yahvistas, pero desde luego no sera una meretriz corriente en el sentido moderno de la
palabra.
Tal vez las mencionara Mateo porque cada una de ellas se vio envuelta en un hecho
pintoresco apuntado en el Antiguo Testamento que probablemente fuese popular entre los
lectores judos y que estuviera rodeado de leyenda. Por esa razn tal vez cayera en la
tentacin de la pedantera y desplegara su conocimiento e inters hacia las Sagradas
Escrituras. Por otro lado, tambin podra pensarse que si hay moabitas y rameras en el
linaje de J ess, ello tendra el significado de que el Mesas surgi de todas las capas del
pueblo y, por consiguiente, sufri por toda clase de gentes, tanto por los pecadores como
por los santos, por los gentiles y por los judos.
La mujer de Uras
La lista de catorce nombres que siguen a David hasta la cautividad de Babilonia son:
(1) Salomn, (2) Roboam, (3) Abas (Abiam), (4) Asa, (5) J osafat, (6) J oram, (7) Ozas, (8)
J otam, (9) Ajaz, (10) Exequas, (11) Manass, (12) Amn, (15) J osas, y (14) J econas.
Entre este grupo se menciona a una cuarta mujer:
Mateo 1.6. ... David a Salomn en la mujer de Uras...
Se trata, claro est, de Betsab, con quien David cometi adulterio (v. cap. I, 11). Por
lo que menciona a otra mujer protagonista de una historia dramtica que implica un
proceder impuro.
Mateo enumera catorce reyes que reinaron despus de David, pero al conseguir lo que
para l era el nmero mgico de catorce, omite varios. As, afirma:
Mateo 1.8. ... Joram a Ozas.
Pero J oram muri en el 844 aC y Ozas empez a reinar en el 780 aC, lo que deja un
vaco de sesenta y cuatro aos. Esa laguna contiene tres reyes de J ud, as como una reina
usurpadora. A J oram le sucedi su hijo Ajas, a quien (despus de un interregno en que
rein la reina Atala) sigui su hijo J os, que dej el trono a su hijo Amasas. Despus vino
Ozas como hijo de Amasas.
Ajas, primero de los reyes omitidos, era hijo de Atala y por tanto nieto de Acab de
Israel y de su mujer, J ezabel (v. captulo I, 12). Podra sospecharse que se omiti a Ajas y a
sus descendientes inmediatos con el fin de no mencionar ese hecho. Sin embargo, se
mencionen o no, de la genealoga de Mateo se desprende que las perversas reinas J ezabel y
Atala deben incluirse entre los antepasados de J ess.
De la lnea de sucesin se omite un cuarto rey:
Mateo 1.11. Josas a Jeconas (J oaqun)...
Pero J osas era el padre de J oaquim, que a su vez fue padre de J oaqun.
77
Zorobabel
La ltima parte de la genealoga de Mateo incluye a los descendientes de J oaqun
despus del Exilio. Las dos generaciones primeras siguen la genealoga dada en el libro de
1 Crnicas (vase cap. I, 13):
Mateo 1.12. Despus de la cautividad de Babilonia, Jeconas (J oaqun)
engendr a (1) Salatiel, Salatiel a (2) Zorobabel.
Despus de Zorobabel se da una lista de nombres que no se encuentran en ninguna
otra parte de la Biblia y que, si es vlida, debemos suponer que se ha tomado de tablas
genealgicas que ya no estn a nuestro alcance. Son: (3) Abiud, (4) Eliacim, (5) Azor, (6)
Sadoc, (7) Aquim, (8) Eliud, (9) Eleazar, (10) Matn, (11) J acob, y (12) J os.
Se llega al punto culminante de la genealoga:
Mateo 1.16. Y Jacob engendr a Jos, el esposo de Mara, de la cual naci
(13) Jess, llamado Cristo.
Los nombres de este tercer grupo slo llegan a trece, pese a la aseveracin de Mateo
de que son catorce. Como no hay duda de que Mateo saba contar, slo podemos suponer
que cuando se realizaban las primeras copias de esta lista, se omiti un nombre del tercer
grupo que se ha perdido para siempre.
Se han hecho intentos de forzar las cosas para que se alcance el nmero mgico de
catorce en esta lista. Algunos incluyen a J oaqun pese al hecho de que tambin se cuenta en
la segunda. Otros tratan de incluir a Mara en una generacin aparte, ya que se la menciona,
pero en ese caso habra que incluir tambin a Tamar, Rahab, Rut y Betsab.
No, lo mejor que puede hacerse es declarar a la vista de ello que hay catorce
generaciones desde Abraham a David, dieciocho desde David al Exilio, y trece desde la
cautividad a J ess. Afortunadamente, el pequeo juego de Mateo con los nmeros carece
realmente de importancia y no se le presta mucha atencin salvo como una singularidad
interesante en el pensamiento del evangelista.
El Espritu Santo
En el versculo 1.16, Mateo no concluye su tabla genealgica diciendo que J os
engendr a J ess. Ms bien identifica cuidadosamente a J os slo como marido de Mara,
de la cual naci J ess.
Eso allana el camino para el relato de Mateo en cuanto a que J ess naci de una
virgen:
Mateo 1.18. La concepcin de Jesucristo fue as: estando desposada Mara,
su madre, con Jos, antes de que conviviesen, se hall haber concebido
Mara del Espritu Santo.
El espritu representa algo intangible que puede considerarse como la esencia de la
vida, aparte del cuerpo material. Puede ser la esencia de la vida en el interior del cuerpo (el
alma del hombre), o la esencia de la vida en ausencia de cuerpo alguno (un ser
sobrenatural).
En general, los pueblos primitivos consideran que el universo est habitado por
miradas de espritus de todas clases; espritus capaces de inmiscuirse en las actividades
humanas y, en algunos casos, de apoderarse de un cuerpo humano en competicin
triunfante con su propio espritu.
78
Los judos, monotestas, tambin tenan leyendas populares de espritus malignos
capaces de apoderarse de cuerpos humanos (como en el libro de Tobas, v. cap. 1). Incluso
en sus momentos de mayor elevacin, el judasmo habla de ngeles, aunque siempre los
considera como mensajeros de Dios, incapaces de obrar por su cuenta. (El caso de Satans
y de su rebelin contra Dios es una innovacin tarda en el pensamiento judo, adoptada a
raz del contacto con el dualismo persa, v. cap. I, 13.)
Los ngeles pueden considerarse como una mera extensin de Dios, como
representantes del espritu divino, que se manifiesta en la Tierra con el fin de orientar el
comportamiento de los hombres.
Se pensaba que siempre que un hombre emprenda una accin decisiva y mostraba
dotes extraordinarias de mando, ello no se deba tanto a la actividad de su propio espritu,
dbil, como a la del Espritu de Dios, que entraba en l y le guiaba. As:
J ueces 3.10. Vino sobre l (Otoniel) el espritu de Yahv, y gobern a Israel,
saliendo a hacer la guerra...
O bien:
J ueces 6.34. El espritu de Yahv revisti a Geden, que toc la trompeta...
Y otra vez, cuando se narra una hazaa donde Sansn despliega una energa
sobrehumana:
J ueces 14.6. Apoderse de Sansn el espritu de Yahv; y sin tener nada a
mano, destroz al len como si destroza un cabrito...
El espritu de Dios bien podra llamarse Espritu Santo para no utilizar el trmino
Dios, algo que los judos del periodo del Nuevo Testamento evitan siempre que les es
posible, Mateo en especial. En la versin King J ames se le denomina Espritu Santo (Holy
Ghost), cosa que viene a ser lo mismo. Sin embargo, el uso popular de espritu
(ghost), con referencia al espritu de los muertos, ha eliminado de tal manera la dignidad
del vocablo, que Holy Ghost suena raro a odos modernos, por lo que es preferible Holy
Spirit. La revised Standard Versin siempre emplea Holy Spirit.
*

Entonces, decir que Mara se hall haber concebido... del Espritu Santo, es afirmar
que su embarazo era consecuencia directa de la divina influencia que obr en su interior,
sin que aquello tuviese nada que ver con la forma habitual de conseguir la gravidez.
Mara
Al descubrir que su prometida est embarazada, J os cree que se ha comportado de
manera impropia y piensa que no debe llevar a cabo el matrimonio. Un ngel le advierte en
contra de ello:
Mateo 1.20. ... se le apareci en sueo un ngel del Seor y le dijo:
Jos, hijo de David, no temas recibir en tu casa a Mara, tu esposa,
pues lo concebido en ella es obra del Espritu Santo.
En hebreo, el nombre de la madre de J ess es Miriam (igual que la hermana de
Moiss). En arameo, el nombre se convirti en Mariam, y en poca romana fue fcil

*
En ingls, tanto ghost como spirit participan de la misma significacin: espritu, alma; pero adems, ghost
significa espectro, fantasma, aparecido, alma en pena. En la versin ms comn de la Biblia en lengua
inglesa, la King J ames, que suele utilizar el autor para las citas, se llama al Espritu Santo Holy Ghost,
trmino con el cual se denomina generalmente al Espritu Santo en lengua inglesa, aunque a veces tambin se
emplea Holy Spirit (N. del T.).
79
cambiarlo, eliminando la letra final, por Mara, versin femenina de Mario, nombre de
origen romano. Mara es la forma que se utiliza en la mayora de los pases europeos,
aunque en francs se convierte en Marie o Marion, y en ingls en Mary.
Debido al nfasis que se da aqu al hecho de que su gravidez era obra del Espritu
Santo y no del hombre, los cristianos la consideran virgen aun cuando estuviese
embarazada, y por ello se la suele llamar Virgen Mara o simplemente la Virgen.
El nfasis que pone Mateo en el nacimiento virginal parecera borrar el acento que
antes puso en la genealoga davdica de J ess. Demuestra que J os, el marido de Mara, era
descendiente de David, pero luego pasa a indicar que ese mismo J os no era el padre de
J ess.
Esto podra explicarse diciendo que la gente de la poca considera a J os padre de
J ess, de modo que segn la corriente normal de los asuntos humanos, J ess era de
ascendencia davdica, cumpliendo as el requisito de mesianismo. Entonces, podra seguir
la argumentacin, J ess era reconocido como Hijo de Dios y as se produca una
calificacin de mesianismo mucho mayor que la de la ascendencia davdica, y sta poda
desecharse como un detalle mundano de importancia meramente terrenal.
Otra explicacin es suponer que, aunque Mateo d la genealoga de J os, la propia
Mara tambin es de ascendencia davdica; por tanto J ess pertenece a tal linaje a travs de
su legtima madre igual que por su supuesto padre. Los evangelios no afirman esto de
manera explcita, pero en la tradicin cristiana est slidamente arraigado el
convencimiento del linaje davdico tanto de Mara como de J os.
Sin embargo, el nacimiento virginal es enteramente ajeno a la tradicin juda y no lo
exige ninguna de las profecas del Antiguo Testamento relativas al Mesas. De dnde,
entonces, lo saca Mateo? Siendo quien es, debe apoyar el nacimiento virginal citando
alguna profeca del Antiguo Testamento, y slo puede encontrar una:
Mateo 1.22. Todo esto sucedi para que se cumpliera lo que el Seor
haba anunciado por el profeta, que dice:
Mateo 1.23. He aqu que una virgen concebir y parir un hijo...
Esto se refiere a un pasaje de Isaas:
Isaas 7.14. ... He aqu que la virgen grvida da a luz...
Pero en este sentido no resulta un pasaje muy til. En esta cita, la utilizacin por parte
de Mateo de la palabra virgen es un error, aunque ello ha llevado a las primeras
traducciones de la Biblia, incluida la King J ames, a emplear tambin el trmino virgen en
el pasaje de Isaas. En realidad, la palabra hebrea usada por Isaas significa mujer joven,
y puede aplicarse igualmente a una que sea virgen como a una que no lo sea. En cualquier
caso, ya se trate de virgen o de mujer joven, no es probable que el pasaje de Isaas
tenga significacin mesinica (vase cap. I, 23), y de no ser por estos versculos de Mateo,
que lo atan, nunca se habra supuesto que la tuviera.
Pero entonces, a qu viene la historia del nacimiento virginal, contada con tal
urgencia que debe buscarse un versculo marginal del Antiguo Testamento para justificarla?
En este punto tal vez podamos entregarnos a una pequea especulacin. Lo que
primero debi conocerse acerca de J ess tuvo que ser la historia de su ministerio cuando los
discpulos se agrupan en torno a l. Probablemente fuese un galileo oscuro hasta que sus
prdicas le hicieron famoso, desconocindose los detalles de su nacimiento e infancia.
80
Marcos, el primer evangelista, no tiene nada que decir acerca de su nacimiento e infancia.
Por el contrario, empieza su historia con J ess ya adulto al principio de su ministerio.
Tras la muerte de J ess, surgieron leyendas acerca de su nacimiento e infancia. Es
muy posible que muchas de ellas fueran recuerdos autnticos de miembros de su familia o
de aquellos que lo conocieron cuando adolescente. Por otro lado, al ser el pueblo tan
aficionado a las leyendas, es posible que se hubieran adornado en un tema tan importante
como el del Mesas e Hijo de Dios.
La clase de circunstancia que esperaran del Mesas los individuos de formacin
estrictamente juda, sera una genealoga detallada que lo relacionase con David. Mateo
ofrece tal genealoga, y carecemos de razones para afirmar que es incorrecta (aparte de las
pequeas discrepancias sealadas en cuanto al inters de Mateo por alcanzar el nmero
mgico de catorce).
Pero en aquellos das los judos estaban rodeados por un amplio mundo de gentiles
que posean tradiciones propias. En las leyendas gentiles era muy habitual (casi obligado,
en realidad) que cualquier hroe importante, cualquier hacedor de milagros, fuese hijo de
dios. Un dios poda fecundar a una virgen por medio de la magia: esto no sera imposible en
la tradicin griega.
Y ocurra que no slo haba judos en J udea, donde el pensamiento judaico era
provinciano y conservador, sino tambin en Alejandra y otros lugares donde exista una
fuerte influencia griega. En la cita de Isaas, las versiones griegas de la Biblia utilizan la
palabra griega correspondiente a virgen, y es muy posible que Mateo siguiera la versin
griega en vez de la hebrea para respaldar el nacimiento virginal y que, por tanto, no citara
equivocadamente de manera deliberada.
En tiempos de J ess, la posibilidad del nacimiento virginal pudo tomar ms
importancia. El historiador romano Livio, muerto pocos aos antes del inicio del magisterio
de J ess, escribi una historia de Roma que alcanz una popularidad enorme. En ella narra
la fundacin de Roma por los hermanos gemelos Rmulo y Remo. Lo interesante de tal
leyenda es que, segn Livio, Rmulo y Remo nacieron de una virgen. Su madre, Silvia, era
una vestal virgen cuyos hijos fueron engendrados por Marte.
Los judos grecoparlantes no prestaran crdito a esto, pero debi existir la tendencia a
creer que si un nacimiento virginal se empleaba para exaltar a los fundadores de la ciudad
pagana de Roma, con mucha mayor razn podra utilizarse para glorificar al fundador del
reino de Dios.
Entonces, cabra preguntarse si Mateo no debi de encontrarse con dos tradiciones
relativas al nacimiento de J ess, la genealoga estrictamente hebrea del linaje davdico y la
historia grecojuda del nacimiento virginal. Y aunque eran mutuamente excluyentes, Mateo
adopt las dos.
Es interesante el hecho de que la tradicin del nacimiento virginal slo se afirma de
manera clara y rotunda en este captulo primero de Mateo. En Lucas hay versculos que
pueden respaldarla, pero no de manera indiscutible, y en ninguna otra parte del Nuevo
Testamento hay referencia alguna a ello.
Herodes
Se indica la poca general del nacimiento de J ess:
81
Mateo 2.1. Nacido ... Jess ... en los das del rey Herodes...
La sbita mencin de Herodes nos comunica que los das del reino macabeo han
terminado. Muchas cosas ocurrrieron en el siglo transcurrido desde el final de 1 Macabeos
y el comienzo de Mateo.
1 Macabeos acababa con el asesinato de Simn en el 135 aC. Su segundo hijo y nico
superviviente se proclam rey con el nombre de J uan Hircano I en el 134 aC, llegando a
una alianza pacfica con Antoco VII Sidetes (v. cap. 3), el ltimo monarca selucida de
alguna trascendencia.
J uan Hircano ampli los lmites de J udea por medio de conquistas. Asent su poder
sobre Samaria y Galilea al norte y, al sur, domin por completo Idumea. Los samaritanos
conservaron su religin hertica, pero en Idumea y Galilea se estableci el ms rgido
judasmo.
Los idumeos aceptaron el judasmo (en algunos casos a punta de espada), pero los
nacionalistas judos no aceptaron de buena gana a los conversos. Pese a su observancia de
la religin autntica, los idumeos seguan considerndose edomitas, descendientes de Esa,
y por tanto enemigos hereditarios de los judos, descendientes de J acob.
J uan Hircano I muri en el 104 aC, y le sucedi su hijo mayor, Aristbulo, que
asumi el ttulo de rey, algo que el reino selucida, entonces bajo Antoco VIII Gripo
(nariz aguilea), fue incapaz de evitar.
Aristbulo slo rein un ao y, en el 103 aC, su hermano menor, Alejandro J aneo, le
sucedi. Durante su reinado de veintisiete aos, Alejandro llev a J udea a la cumbre de su
esplendor. Cuando muri, en el 79 aC, J udea estaba casi en la misma posicin que Israel en
la poca de J eroboam II, seis siglos y medio antes (v. cap. I, 12).
Con J eroboam II, Israel pareca grande y prspero, pero su grandeza quedaba
oscurecida por Asiria, hecho que se hizo evidente inmediatamente despus de la muerte de
J eroboam. En el caso de Alejandro J aneo, la grandeza de J udea estaba oscurecida por la
sombra aun mayor de Roma.
La solidez de tal sombra avanz sobre el escenario judeo tras la muerte de Alejandro
J aneo, y su llegada se aceler por las disputas dinsticas que enfrentaron a diversos
macabeos.
Desde los tiempos de J onatn, hermano de J udas Macabeo, el sumo sacerdocio haba
permanecido en la familia de los Macabeos, y Alejandro J aneo, por ejemplo, fue a la vez
rey y sumo sacerdote.
Pero tras la muerte de Alejandro, la acumulacin de cargos se deshizo. El sumo
sacerdocio fue para el hijo mayor de Alejandro, J uan Hircano II, pero el gobierno civil
recay en la viuda del rey fallecido, Alejandra.
Alejandra muri en el 67 aC, y cabra esperar que J uan Hircano II se hiciera ahora rey
al tiempo que sumo sacerdote, pero eso se lo disput su hermano menor, Aristbulo II. En
la guerra civil que se desencaden a continuacin, J uan Hircano II tena el apoyo de un
hombre muy capaz, Antpater, que haba sido gobernador de Idumea con Alejandro J aneo.
Antpater era idumeo de nacimiento, pero judo de religin.
La guerra civil no pudo ocurrir en peor momento, porque los ejrcitos romanos
saqueaban el Oriente a las rdenes del general Pompeyo. Las ltimas naciones pequeas
82
que un siglo antes rean y alborotaban en la escena internacional, ahora iban siendo
absorbidas una por una.
En el 64 aC, Pompeyo entr en Antioqua acabando con la monarqua selucida. Poco
ms de un siglo antes, esa monarqua haba tiranizado a J udea, pero ahora, con sus ltimos
reyes, era un territorio dbil que Roma se anexion como provincia de Siria.
La J udea independiente sobrevivi al gran imperio selucida, como antes al gran
imperio asirio; pero no por mucho tiempo. Los dos bandos de la guerra civil juda
invocaron ayuda a Pompeyo, y como era de esperar, el general romano accedi en seguida
a llevar sus ejrcitos. En el 63 aC invadi J udea y tom J erusaln tras un asedio de tres
meses. Por curiosidad, profan el sanctasantrum del Templo, pero no produjo otros daos.
Pompeyo acab por decidirse a favor de J uan Hircano II. Lo dej como sumo
sacerdote y llev a Roma a Aristbulo II y a sus dos hijos.
Pero los romanos no dieron poder secular alguno a J uan Hircano. Pompeyo se lo
entreg a Antpater el idumeo a cambio de sus servicios a la causa romana. (Y era buena
poltica. Antpater, idumeo, nunca sera aceptado de buena gana por los nacionalistas
judos, y, en consecuencia, siempre requerira la ayuda de Roma para mantenerse seguro en
el cargo en contra de sus sbditos. Mientras necesitara a los soldados romanos, siempre
sera leal a la causa de Roma.)
As, en el 63 aC, poco ms de un siglo despus de la rebelin de Matatas y sus hijos,
la monarqua macabea llegaba a su fin.
En general, el destino de los ltimos macabeos fue triste. Aristbulo II y su hijo
mayor, Alejandro, huyeron de Roma y trataron de recuperar el reino, pero fueron
capturados y muertos en el 49 aC. Sobrevivi el hijo menor, Antgono Matatas. Antes de
morir, el hijo mayor se haba casado con Alejandra, hija de J uan Hircano II, y tuvo un hijo
de ella, Aristbulo III.
As, en el 49 aC quedaban tres varones macabeos: (1) J uan Hircano II, el sumo
sacerdote; (2) su sobrino, Antigono Matatas; y (3) su nieto, Aristbulo III. El verdadero
gobernante segua siendo Antpater el idumeo.
Pero ahora era la misma Roma quien estaba en guerra civil. El general Pompeyo
combata contra otro gran general romano, J ulio Csar, y el primero morira en la batalla.
Antipater se movi con precaucin entre los dos bandos contendientes, y cuando Csar se
erigi en vencedor, Antpater vio que no haba cado en desgracia a pesar de haber sido
hombre de Pompeyo.
Pero Csar fue asesinado en el 44 aC y estall otra guerra civil. Antpater el idumeo
tambin fue asesinado en el 43 aC, no valindole de nada su habilidad para moverse con
seguridad en terreno resbaladizo.
Adems, Partia, que rega Babilonia y vastas regiones al este aprovech las guerras
civiles romanas para atacar al oeste. Durante un tiempo pareci que haban vuelto los das
de Nabucodonosor, mientras jinetes conquistadores cabalgaban hacia el oeste para
apoderarse de Siria y de J udea en el 40 aC.
Pero los judos dieron la bienvenida a los partos, como no haban hecho con los
caldeos, porque los vieron como sus salvadores frente a los romanos. El hijo mayor de
Antpater, Fasael, cay muerto en la guerra contra los invasores, y el sumo sacerdote, J uan
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Hircano II, fue llevado a la cautividad. Adems le cortaron las orejas de modo que, como
parsona mutilada, jams volvera a ser pontfice.
En lugar del mutilado Hircano se nombr sumo sacerdote a Antgono Matatas. Cabra
imaginar que se haba restaurado el reino macabeo, pero el nuevo rey slo fue una
marioneta de los partos.
Pero Antpater el idumeo tena otro hijo: Herodes. Como su padre, era judo de
religin aunque de ascendencia idumea. Haba servido bajo su padre como gobernador de
Galilea. Cuando los partos tomaron J udea, Herodes logr escapar y se dirigi a Roma.
All persuadi al general romano Marco Antonio, que entonces asuma el poder, para
que le nombrase rey de J udea y declarase fuera de la ley a Antoco Matatas. Volvi luego
Herodes a J udea y se encontr con que los partos se retiraban ante un contraataque romano.
Con ayuda de las armas romanas, Herodes tom J erusaln en el 37 aC. Antgono Matatas
fue ejecutado.
Ya slo quedaban dos macabeos. J uan Hircano II volvi de la cautividad en el 36 aC,
pero sus orejas cortadas le mantuvieron apartado para siempre, por lo que su nieto
Aristbulo III asumi el cargo de sumo sacerdote.
Aunque rey plenamente respaldado por los romanos, Herodes nunca estara seguro
mientras hubiese macabeos vivos que pudieran ser el centro de una rebelin nacionalista.
Trat de contrarrestar la simpata hacia los macabeos por medio de una alianza
matrimonial con la familia. Aristbulo III tena una hermana, Mariam (otra versin del
nombre hebreo Miriam), y Herodes la tom por segunda esposa.
Ni siquiera eso elimin su inseguridad. En el 35 aC mand ejecutar a Aristbulo III, y
en el 30 aC al desorejado Hircano. En un ataque de celos mat a su mujer, Mariam, en el 29
aC; se fue el fin de los macabeos, salvo por los hijos que Herodes tuvo con Mariam.
(Herodes, el Enrique VIII de su tiempo, se cas ocho veces despus de la muerte de
Mariam, de manera que tuvo diez mujeres en total, aunque slo una a la vez.)
El nacimiento de J ess durante el reinado de Herodes introduce un aspecto interesante
en cuanto a la cronologa. Los romanos fechaban los acontecimientos desde el ao en que,
segn la leyenda, se fund la ciudad de Roma. Ese ao era el 1 AUC, iniciales de ab urbe
condita (desde la fundacin de la ciudad). Segn esa convencin, Pompeyo tom
J erusaln en el ao 690 AUC.
Pero por desgracia, ninguno de los evangelios fechan el nacimiento de J ess segn tal
convencin ni, tampoco, de acuerdo con ninguna de las dems utilizadas en la Biblia. Los
evangelistas pudieron emplear la era selucida aplicada en los libros de Macabeos, por
ejemplo. O especificar el ao del reinado de Herodes al estilo de las fechas de 1 y 2 Reyes.
Pero no utilizaron convencin alguna. Mateo se limita a decir que fue en los das del
rey Herodes, y las deducciones no nos ofrecen una fecha ms ajustada.
Unos quinientos aos despus de la poca de J ess, elabor tales deducciones un
astrnomo y telogo erudito llamado Dionisio Exiguo, que vivi en Roma. Mantena ste
que J ess naci en el 753 AUC, y tal fecha fue generalmente aceptada.
Poco a poco, a medida que pasaban los siglos, desapareci el antiguo mtodo romano
de fijar las fechas. En su lugar se implant la costumbre de contar los aos a partir del
nacimiento de J ess. Ese ao fue 1 Anno Domini (Ao de nuestro Seor).
84
Los aos anteriores al nacimiento de J ess se etiquetaron como aC (antes de
Cristo). De ese modo, si J ess naci en el 753 AUC, entonces Roma se fund 753 aos
antes de su nacimiento, es decir, en el 753 aC. Todo el mtodo de fijacin de fechas
utilizado en el presente libro (y en cualquier otro libro moderno de historia) sigue la Era
Cristiana o Era Dionisiana en el que 1 dC equivale al 753 AUC.
Sin embargo, la erudicin desarrollada desde Dionisio Exiguo ha hecho necesaria una
revisin. Por ejemplo, por fuentes ajenas a la Biblia resulta del todo evidente que Herodes
subi al trono en el 716 AUC, es decir, en el 37 aC. Rein durante treinta y tres aos,
muriendo en el 749 AUC o 4 aC.
Pero si es as, resulta imposible que J ess naciera en el 753 AUC y en los das del
rey Herodes, pues ste haba muerto cuatro aos antes. Si J ess naci en tiempos de
Herodes, no debi ser ms tarde del 4 aC (cuatro aos antes de Cristo, lo que ciertamente
resulta paradjico).
Esa fecha es la ltima en que pudo nacer segn el versculo de Mateo. Pudo nacer
antes, y algunos han sugerido fechas tan tempranas como el 17 aC.
Magos de Oriente
El nacimiento de J ess fue acompaado de circunstancias extraordinarias, segn dice
Mateo, que primero habla de una peregrinacin al lugar de su nacimiento:
Mateo 2.1. Nacido, pues, Jess en Beln de ]ud en los das del rey Herodes,
llegaron del Oriente a Jerusaln unos magos
*

Magos es traduccin del griego magoi, y ha penetrado en nuestra lengua a travs
del latn magi. Esta palabra se deriva de magu, nombre dado a los sacerdotes persas en
la religin zorostrica.
Durante toda la historia de la antigedad, se consideraba a los sacerdotes como
depositarios de conocimientos importantes. No slo saban las tcnicas para propiciar a los
dioses, sino que tambin estudiaban, sobre todo en Babilonia, los cuerpos celestes y sus
influencias en el curso de los asuntos humanos. Por consiguiente, los sacerdotes eran
astrlogos avezados (quienes a lo largo de sus estudios tambin recogan considerables
conocimientos de astronoma).
Durante la poca del Exilio, los judos aprendieron de los sacerdotes babilonios, y en
el libro de Daniel la palabra caldeo se utiliza como sinnimo de mago. Si los judos los
haban olvidado, tuvieron ocasin de refrescar tales conocimientos durante la breve
dominacin parta sobre J udea. (En nuestra lengua, los poderes arcanos de los magi se
condensan en la palabra magia, que se deriva de magi.)
La historia de los magos es breve. Fueron a ver al nio J ess, le dejaron regalos y se
marcharon; pero su efecto en la leyenda es grande. En la imaginacin popular, los magos se
convirtieron en tres reyes e incluso tenan nombre: Melchor, Gaspar y Baltasar.
Segn la leyenda medieval, Elena (madre de Constantino I, el primer emperador
cristiano) llev sus cuerpos a Constantinopla. Desde all fueron trasladados a Miln, en
Italia, y en fecha posterior a Colonia, Alemania. Se supone que estn enterrados en la
catedral de Colonia, de modo que a veces se les menciona como los Tres Reyes de
Colonia.

*
La versin que cita el autor dice hombres sabios. (N. del T.)
85
Rey de los judos
Una vez llegados a J erusaln, los magos hicieron una sola pregunta:
Mateo 2.2. ... Dnde est el rey de los judos que acaba de nacer?...
En otras palabras, buscaban al Mesas.
Durante los florecientes das de los macabeos decay la intensidad de la esperanza
mesinica, pero tal deseo no haba desaparecido por completo. Al fin y al cabo, los
macabeos no establecieron un Estado enteramente ideal que dominara el mundo y en
cualquier caso no eran de linaje davdico.
Desde luego, los macabeos comprendieron que los sueos mesinicos se dirigiran
contra su propia dinasta levtica, a menos que se los desviara en el sentido adecuado, y
debieron de fomentar escritos que tendieran a ese fin.
Por ejemplo, durante el perodo macabeo apareci la obra titulada Los testamentos
de los Doce Patriarcas. Pretenda ser una transcripcin de las ltimas palabras de los doce
hijos de J acob en su lecho de muerte. En ella hay pasajes que apuntan claramente a un
mesas levita. Para respaldar a los macabeos quiz se utilizara tambin el Salmo 110 por su
mencin a Melquisedec como rey y sumo sacerdote a la vez, aunque no fuese de linaje
davdico, pues vivi casi mil aos antes de David. En realidad, algunos sospechan que ese
Salmo quiz se escribiera a comienzos de la era macabea y se incluyera en el canon en el
ltimo momento.
Sin embargo, los intentos por establecer un mesas levita no debieron ganar
entusiasmo alguno entre los judos en general. Los escritos profticos eran muy claros en el
tema de la ascendencia davdica del Mesas, y el sagrado recuerdo del propio David y del
imperio fundado por l permaneca ntido y definido. Las esperanzas mesinicas pudieron
menguar bajo los macabeos, pero quedaba la esperanza de un Mesas de la linea de David.
Y luego desaparecieron los macabeos. Pese al herosmo de J udas Macabeo y de sus
hermanos, pese a las conquistas de J uan Hircano I y de Alejandro J aneo, el linaje haba sido
breve, y al final constituy un intermedio sin xito en la historia juda. Aquellos que
esperaban piadosamente al Mesas, debieron de sentirse satisfechos, y no al contrario, por el
fracaso macabeo. Al fin y al cabo, los macabeos no eran del tronco de David; cmo
podran haber triunfado?
Ahora, bajo la mano dura de Herodes, el extranjero de Idumea, y bajo el yugo an
ms pesado de las armas romanas que lo respaldaban, los judos se volvan cada vez ms
inquietos. Sin duda era el momento de la llegada del Mesas, de que se proclamase rey ideal
de los judos, de que hiciera justicia con los opresores paganos, y de que colocara el mundo
entero bajo su apacible gobierno, para que todos los pueblos pudieran acudir por fin a
J erusaln para adorarle.
No es sorprendente que el fervor mesinico de J udea se hiciese sentir ms all de las
fronteras del pas. Fuera de J udea haba populosas colonias de judos, especialmente en
Alejandra y en Babilonia. Es concebible que los tres magos del Oriente supieran de tales
asuntos por los judos de su pas y que estuvieran impresionados por la historia.
La estrella
Pero aunque los magos conociesen las especulaciones de los judos en cuanto al
Mesas, qu les hizo elegir aquel momento para encaminarse a J erusaln? Tena que ser
86
una inspiracin divina, y Mateo funda tal inspiracin, de manera muy conveniente, en la
forma de una manifestacin astrolgica: algo que interesara profesionalmente al sacerdocio
babilonio:
Mateo 2.2. ... Dnde est el rey de los judos que acaba de nacer?
Porque hemos visto su estrella al oriente y venimos a adorarle.
En el Antiguo Testamento no hay profeca alguna que haga de ninguna estrella la
manifestacin especfica del Mesas. Desde luego, uno de los orculos de Balam asegura
que;
Nmeros 24.17. ... lzase de Jacob una estrella... que aplasta los
costados de Moab...
Muchos han tomado esto como una sentencia mesinica. Sin embargo, los estudiosos
modernos lo aceptan como una referencia a David incluida en el orculo en la poca del
reino y atribuida a Balam, sabio legendario.
Tambin hay un pasaje de Isaas que dice:
Isaas 60.3. las gentes
*
andarn en tu luz, y los reyes a la claridad de tu
aurora.
Esto se refiere a la visin de Isaas de una J erusaln ideal que surgir tras la vuelta del
exilio, pero es fcil interpretarlo como una alusin al perodo mesinico y en especial a la
manera en que los magos del Oriente siguieron la luz de la estrella en el nacimiento de
J ess.
Pero si Mateo pensaba en esto, no cita el versculo de Isaas.
Si Mateo hubiese citado tal versculo, seria ms fcil aceptar la estrella como una
manifestacin milagrosa de la orientacin divina, visible nicamente para los magos y para
nadie ms. Pero Mateo se refiere tranquilamente a la estrella sin aludir a profeca alguna,
como si fuese un fenmeno enteramente natural (dispuesto para los propsitos divinos, por
supuesto), y se han desplegado muchos esfuerzos e imaginacin para determinar qu clase
de fenmeno natural pudo haber sido.
La solucin ms evidente sera que se tratase de una nova: una estrella nueva que
aparece sbitamente en los cielos con una luminosidad pasmosa y que al cabo de unos
meses desaparece sin dejar rastro.
Se sabe positivamente que tales acontecimientos ocurren. Los astrnomos saben que
en ocasiones las estrellas estallan y aumentan su luminosidad un milln de veces o ms
durante un breve perodo de tiempo. En el caso de explosiones particularmente tremendas
(supernovas) en estrellas relativamente prximas a nosotros, la consecuencia puede ser la
aparicin repentina de una estrella tan luminosa como el planeta Venus en un lugar donde
previamente no exista ningn cuerpo celeste tan brillante como para que pudiera percibirse
a simple vista.
Se sabe que en los ltimos mil aos han aparecido tres de tales supernovas; una en
1054, otra en 1572, y la tercera en 1604. Pudo aparecer tambin una en tiempo de
Herodes? Parece dudoso. Se la habra observado, sin duda. Claro que los astrnomos
europeos no observaron la supernova de 1054, pero eso fue durante la era del oscurantismo,
cuando en Europa la astronoma era prcticamente inexistente. Fue observada por

*
Los gentiles..., en la King J ames; la CV-SB tambin dice gentes, aunque la revisin de esta versin
realizada en 1960 por las Sociedades Bblicas Unidas (SBU) habla de naciones (N. del T.).
87
astrnomos de China y J apn, y poseemos sus documentos. (Sabemos que eran correctos
porque en el lugar donde localizaron su estrella invitada hay ahora una esfera de gas
nebuloso que constituye claramente los restos de una explosin.)
Pero en tiempos de Herodes la astronoma griega segua existiendo, aunque ya haban
pasado sus das gloriosos, y una supernova se habra observado con toda seguridad
tomndose nota de ello. Parece bastante improbable que no hubiese existido tal referencia y
no hubiera llegado a nuestra poca; por eso suele desecharse la posibilidad de una
supernova.
Otra hiptesis es que la estrella fuese consecuencia de un acercamiento ntimo entre
dos o ms cuerpos celestes de manera que brillaran juntos con luminosidad anormal durante
un breve espacio de tiempo. Los nicos cuerpos celestes que se mueven
independientemente contra el firmamento estrellado son los planetas, y de vez en cuando
dos o ms de ellos se acercan bastante mutuamente.
Los astrnomos comprenden muy bien en la actualidad tales movimientos, y pueden
rastrearlos con una precisin considerable hasta miles de aos atrs. Pueden afirmar, por
ejemplo, que en el 7 aC J piter y Saturno se aproximaron mucho el uno al otro.
El acercamiento no fue tan estrecho para que existiera la mnima posibilidad de que
los astrnomos confundieran los dos planetas con una sola estrella anormalmente luminosa.
Sin embargo, no hay razones para suponer que eso fuese necesario. La contigidad entre
dos planetas es un suceso raro (aunque un acercamiento an ms inmediato que el de
J piter y Saturno se produjo en 1941), y para los astrlogos podra haber sido significativo.
No es inconcebible que el acercamiento se asociara en algunas mentes con el advenimiento
de un mesas.
Finalmente, existe la posibilidad de un planeta brillante. Los cometas van y vienen sin
rumbo, y hasta hace poco ms de dos siglos no haba mtodo conocido para predecir sus
idas y venidas. En general, se consideraba que los cometas traan desgracias plagas,
guerras, muerte de hombres ilustres, pero para los magos del Oriente un cometa
particular quizs estuviese asociado al advenimiento del Mesas.
En la actualidad podemos calcular las trayectorias de una serie de cometas incluso en
el tiempo pasado. Sabemos de un cometa que apareci durante el reinado de Herodes. Se
trataba del cometa Halley, que hizo uno de sus regresos de cada setenta y seis aos al
sistema solar interior en el ao 11 aC.
Cabra suponer, pues, que en las dcadas siguientes a la muerte de J ess, cuando sus
discpulos recogan devotamente cualquier documentacin que pudieran encontrar sobre su
vida, algunos quiz recordaran la aparicin de un fenmeno inslito en los cielos hacia la
poca de su nacimiento, ya fuera el cometa Halley o el acercamiento de J piter y Saturno.
Los judos no eran astrnomos (en realidad, rechazaban la astronoma porque el estudio de
las estrellas en aquella poca se asociaba de manera invariable y notoria con la idolatra
pagana), y describiran cualquier manifestacin de ese tipo diciendo simplemente que se
trataba de una estrella.
Mateo bien pudo recoger dicha historia, junto con las asociaciones milagrosas que la
rodeaban, e incluirla en su evangelio.
88
Beln
La pregunta de los magos era inquietante:
Mateo 2.3. Al or esto el rey Herodes se turb, y con l toda Jerusaln.
Herodes y toda J erusaln (es decir, las camarillas dirigentes de la ciudad) quiz se
turbaran por cualquier rumor que surgiera de un posible mesas. Porque podra considerarse
a tal mesas como legtimo rey de J ud, y a ojos de los judos devotos Herodes se
convertira sbitamente en un usurpador. Es raro el rey que afrontara de buena gana la
posibilidad de ser destronado sin hacer nada por defenderse. De hecho, en todos los reinos
antiguos y modernos cualquier intento por parte de alguien que no sea el rey de
proclamarse como monarca legtimo, o de ser proclamado por otros, es considerado traicin
y tratado como tal.
Podra argumentarse que Herodes y la aristocracia no slo sentan inquietud por s
mismos, sino tambin por la nacin en su conjunto. Suele describirse a Herodes como un
tirano cruel y sanguinario, pero eso obedece principalmente a la descripcin que de l
hicieron los judos contrarios a su gobierno y a la contenida en este captulo del Nuevo
Testamento. Si desechamos esto y tambin descontamos los excesos de su vida privada
(que fueron horrorosos, pero no ms sobresalientes que los de los dems dirigentes de su
tiempo), entonces Herodes nos parece un gobernante capaz que hizo un considerable
(aunque intil) esfuerzo por ganarse el respeto del pueblo que gobernaba. Desde el punto de
vista de Herodes, los rumores sobre un mesas eran verdaderamente peligrosos para toda
J udea; y ms para el pueblo que para el propio Herodes (que era viejo y pronto le apartara
del trono el curso normal de la naturaleza).
El problema estaba en que para los judos nacionalistas ms militantes pareca
indudable que el Mesas demostrara ser un rey guerrero, un David superior que arreglara
las cosas con los romanos y convertira a J udea en lo que deba ser legtimamente: el dueo
del mundo. Y ocurrira eso porque el Mesas estara asistido por el Espritu del Seor, y
Dios mismo luchara por la nacin igual que tantas veces lo haba hecho en el pasado.
Efectivamente, ah estaba el ejemplo de la rebelin macabea, de la bravura y de la
entrega de J udas Macabeo y sus hermanos para hacer retroceder y derrotar al poderoso
reino selucida.
No es difcil comprender que las gloriosas victorias de J udas tuvieron en definitiva un
influjo desastroso en la historia juda, porque llen a J udea de nacionalistas entusiastas que
pasaban por alto las diferencias de nmero y podero. Para ellos, los romanos eran tan
fciles de vencer a base de voluntad frrea, fervor patritico y fe en Dios, como lo haban
sido los selucidas.
Los judos menos ciegos a las realidades terrenas y menos confiados en el apoyo
divino comprendieron el gran poder de Roma y consideraron la agitacin nacionalista con
absoluto horror. Debieron entender que exista el continuo peligro de un levantamiento
suicida; una rebelin a la que seguira todo el despliegue del podero romano, que
descendera como un martillo piln para aplastar al Estado y extinguir a todos, nacionalistas
y moderados por igual. Y no se trataba de miedo injustificado, porque en la poca del
nacimiento de J ess slo quedaban exactamente setenta aos para que aquel desenlace
trgico se produjera.
89
Por tanto, puede pensarse que Herodes sinti claramente cul era su deber: arrancar de
raz toda esperanza mesinica en bien de todos. En consecuencia, pregunt a los prncipes
de los sacerdotes y escribas, es decir, a los ms versados en el conocimiento bblico, dnde
podra encontrarse el Mesas.
Mateo 2.5. Ellos contestaron: En Beln de ]uda, pues as est escrito
por el profeta:
Mateo 2.6. Y t, Beln, tierra de Jud..., de ti saldr un caudillo que
apacentara a mi pueblo, Israel.
La referencia es una cita de Miqueas (v. cap. I, 33). As, la pequea ciudad de
Beln, localmente famosa hasta entonces como cuna de David, iniciaba una nueva carrera
a la fama universal como supuesto lugar de nacimiento de J ess.
A continuacin, Herodes dio instrucciones a los magos para que fueran a Beln y le
llevaran noticias del nio para que as pudiera adorarlo l tambin. Pero no hay duda de que
sus verdaderas intenciones eran eliminar al supuesto mesas. Es un hecho tan cierto, que
Mateo ni siquiera se molesta en especificarlo.
Los magos se fueron y;
Mateo 2.9. ... la estrella que haban visto en Oriente les preceda, hasta que vino a
pararse encima del lugar donde estaba el nio.
Debido a la asociacin de la estrella con el lugar de nacimiento de J ess en Beln, se
la denomina comnmente estrella de Beln.
Los nios... en Beln
Los magos adoraron al nio, dejaron sus regalos y luego, advertidos en un sueo
(recurso favorito de Mateo), se marcharon sin informar a Herodes. Carente del dato que
necesitaba, orden angustiado una matanza general de todos los nios de Beln con la
esperanza de que entre ellos se incluyera al supuesto mesas:
Mateo 2.16. Entonces Herodes ... mand matar a todos los nios que haba
en Beln ... de dos aos para abajo...
Mateo 2.17. Entonces se cumpli la palabra del profeta Jeremas, que dice:
Mateo 2.18. Una voz se oye en Ram, lamentacin y gemido grande; es
Raquel, que llora a sus hijos y rehusa ser consolada, porque no existen.
Se refiere a un pasaje de J eremas (v. cap. I, 24) que alude a cuando Sargn llev al
exilio a Israel. Raquel era la antepasada de las tribus principales de Israel, Efram y
Manass, y por tanto el lamento por sus hijos es una metfora justificada. La tribu de
Benjamn tambin descenda de Raquel, y J eremas, criado en territorio benjaminita, sera
sensible a la idea del lamento de Raquel; Ram era una ciudad de Benjamn
tradicionalmente considerada como emplazamiento de la tumba de Raquel.
La aplicacin del versculo de J eremas a la matanza de los inocentes por Herodes
est bastante menos justificada. Desde luego, tal matanza bien merece lamentaciones, pero
el hecho es que era Lia, y no Raquel, la antepasada de los judeos, y los hijos de Beln eran
judeos. Tal vez el empleo de la cita se lo sugiri a Mateo el hecho de que exista una
tradicin segn la cual la tumba de Raquel se encontraba cerca de Beln;
Gnesis 35.19. Muri Raquel, y fue sepultada en el camino de Efrata, que
es Beln.
90
Sin embargo, parece muy probable que la horrible hazaa de Herodes sea apcrifa. Es
difcil creer que ocurriera alguna vez. No slo no vuelve a mencionarse la matanza en parte
alguna del Nuevo Testamento, sino que tampoco aluden a ella ninguna de las historias
seglares de la poca. Es bastante curioso que semejante hecho se pasara por alto cuando
acciones mucho menos perversas de Herodes se describan con todo detalle.
Sin duda Mateo no habra aceptado esa historia simplemente por su deseo de
introducir una cita no muy bien justificada.
Quizs haya algo ms. Muchos hroes de leyendas paganas sobrevivieron en la
infancia tras escapar por poco de algn rey que trataba de matarlos. Esto vale para las
leyendas relativas a Ciro, que fund el imperio persa, y para Rmulo, que fund Roma.
Ciro tena un abuelo y Rmulo un to abuelo que, en cada caso, eran reyes y posean la
precognicin divina de que algn da los nios recin nacidos los destronaran. Ambas
criaturas fueron abandonadas para que murieran; las dos sobrevivieron. En la leyenda juda,
el Abraham nio sobrevivi milagrosamente a los intentos del maligno rey Nemrod por
quitarle la vida. No es sorprendente que, despus de su muerte, surgieran historias similares
referentes a J ess.
Entre muchas leyendas semejantes que circulaban, tal vez escogiera Mateo la que
mejor concordaba con la situacin. La historia bblica de la infancia de Moiss incluye la
salvacin por los pelos del nio despus de que el faran ordenara la matanza
indiscriminada de los nios israelitas...
xodo 1.15. Orden el rey de Egipto a las parteras de los hebreos...
xodo 1.16. ... Cuando asistis al parto a las hebreas... si es nio, lo
matis...
Moiss escap a la matanza del faran y J ess a la de Herodes. Quizs fuese en este
paralelismo en lo que pensaba Mateo.
Adopt esa leyenda en concreto respaldndola con la cita de J eremas para presentar a
J ess como un nuevo y ms grande Moiss.
Egipto
El nio J ess escap a la matanza porque J os, como los magos, fue advertido en un
sueo:
Mateo 2.13. ... Levntate, toma al nio y a su madre y huye a
Egipto....
Mateo 2.14. Levantndose de noche, tom al nio y a la madre y se
retir hacia Egipto
Mateo 2.15. permaneciendo all hasta la muerte de Herodes, a fin
de que se cumpliera lo que haba pronunciado el ... profeta,
diciendo: De Egipto llam a mi hijo..
Es una referencia al profetaOseas:
Oseas 11.1 Cuando Israel era nio, yo le am, y de Egipto llam a mi hijo.
Segn parece, este versculo de Oseas es una clara alusin al xodo, y slo por la cita
de Mateo podra drsele una significacin mesinica. En realidad, quiz fuese natural
preguntarse si la huida a Egipto no la incluy exclusivamente Mateo para dedicarse a su
aficin favorita de citar versculos del Antiguo Testamento, pues la estancia de J ess en
Egipto no se refiere en ninguna otra parte del Nuevo Testamento.
91
Podra especularse con que Mateo tal vez adoptase aqu tambin alguna tradicin para
incluirla en su evangelio con el fin de hacer ms evidente el paralelo que traza entre Moiss
y J ess. Moiss sali de Egipto..., y J ess tambin.
Arquelao
Por fin muri Herodes (en el 4 aC, como dijimos antes), quiz no mucho despus del
nacimiento de J ess:
Mateo 2.22. ... en Judea reinaba Arquelao en lugar de su padre Herodes...
Herodes tuvo muchos hijos (catorce en total) de sus muchas esposas, pero pocos le
sobrevivieron. No slo a consecuencia de los azares naturales de la infancia, sino por las
sospechas patolgicas del propio Herodes, sobre todo al final de su vida. Fcilmente
montaba en clera por indicios de posibles conspiraciones contra l. Eso fue lo que le
impuls a matar a su amada esposa Mariam (la macabea) y seguidamente a los dos hijos
que ella le haba dado. Tambin ejecut a otros hijos suyos, incluido el mayor, Antpater.
No obstante, a su muerte quedaban an varios hijos supervivientes, incluyendo a
Arquelao, Antipas y Filipo. Dividi su reino entre ellos. (El nombre de familia, Herodes,
suele anteponerse al de los hijos, de modo que podemos referirnos a Herodes Arquelao,
Herodes Antipas y Herodes Filipo. El nombre de Herodes fue casi un ttulo dinstico para
aquellos descendientes de Antpater el Idumeo, que rein sobre partes del territorio.)
Arquelao, el superviviente de ms edad, estuvo a cargo del meollo del reino: J udea,
con Samaria al norte e Idumea al sur. Herodes trat de darle el ttulo de rey, pero el
emperador romano, que haba aprobado el testamento de Herodes, se neg a permitirlo.
Arquelao recibi el ttulo inferior de etnarca (equivalente a gobernador provincial),
como para reducir deliberadamente su prestigio y su poder.
En su parte, Antipas recibi Galilea, as como Perea, el distrito oriental del ro J ordn
(que antiguamente se llam Galad; vase cap. I, 4). Filipo recibi la Iturea, distrito al
noreste del mar de Galilea.
Antipas y Filipo fueron tetrarcas (gobernador de cuatro partes de una provincia),
cosa que habra tenido sentido literal si el reino de Herodes se hubiera repartido entre
cuatro hijos y no entre tres. Sin embargo, ello podra explicarse porque Arquelao, al ser el
mayor, recibi una parte doble gobernando sobre dos cuartos del reino, mientras Antipas y
Filipo dominaron un cuarto cada uno.
Nazaret
Tras la muerte de Herodes, J os y su familia podan volver sin temor; as se lo
comunica un ngel en trminos que una vez ms refuerzan el paralelo entre Moiss y J ess:
Mateo 2.19. Muerto ya Herodes, el ngel del Seor se apareci en
sueos a Jos en Egipto
Mateo 2.20 y le dijo: Levntate, toma al nio y a su madre y vete
a la tierra de Israel, porque son muertos los que atentaban contra la
vida del nio.
El smil se refiere al perodo en que Moiss huy a Madin tras haber matado al
capataz egipcio (v. cap. I, 2). All permaneci hasta la muerte del faran, cuando Dios le
dijo:
92
xodo 4.19. ... Ve, retorna a Egipto, pues han muerto ya los que
buscaban tu vida..
Pero Mateo se enfrenta ahora con un problema. Ha referido la tradicin que localizaba
el nacimiento de J ess en la ciudad mesinica de Beln, y todo lo que dice concuerda con la
idea de que Beln fue la ciudad natal de la familia, donde vivieron al igual que sus
antepasados antes que ellos. Por tanto, habra sido natural que volvieran all tras la muerte
de Herodes, pero no fue as.
Durante su ministerio, se consideraba a J ess oriundo de Galilea. Continuamente se le
menciona como galileo, y durante su predicacin no se hace referencia alguna a que naciera
en Beln.
Por consiguiente, es necesario que Mateo explique cmo J os y su familia, aunque
naturales de Beln, fueron a vivir a Galilea; y que lo hicieran muy poco despus del
nacimiento de J ess, para que su origen belenita no tuviera mucha influencia en su vida
adulta.
Por tanto, se dice que J os se dirigi efectivamente a Beln tras la muerte de Herodes:
Mateo 2.22. Mas habiendo odo (J os) que en Judea reinaba Arquelao ...
temi ir all, y, advertido en sueos, se retir a la regin de Galilea.
Esto no carece de sentido. Arquelao, hijo de Herodes, quiz conociese la historia del
nacimiento del Mesas poco antes de la muerte de su padre y estuviera igual de inquieto por
deshacerse del peligroso joven. Desde luego, Galilea se encontraba bajo el dominio de otro
hijo de Herodes, pero tal vez considerase J os que Antipas era el menos peligroso de los
dos.
Ciertamente, Arquelao pronto se enemist por su conducta con los judos y
samaritanos que gobernaba, hasta tal punto que a pesar de la enconada enemistad que
exista entre stos, por la cual no estaban de acuerdo nunca, coincidan en su odio hacia el
nuevo gobernador. Tanto unos como otros invocaron ayuda a Roma, y sus argumentos eran
de tanta justicia, que Arquelao fue depuesto del cargo al cabo de diez aos de gobierno. Por
otro lado, Herodes Antipas ejerci el poder durante ms de cuarenta aos sin grandes
enfrentamientos con sus subditos, seal de que tal vez fuese ms moderado y sensato que su
hermano.
Contina Mateo con la descripcin de la ciudad galilea a donde J os llev a su
familia.
Mateo 2.23. yendo a habitar en una ciudad llamada Nazaret...
El Antiguo Testamento no menciona a Nazaret, ciudad al sur de Galilea. La ciudad
moderna que suele identificarse con Nazaret se encuentra a medio camino entre el mar
Mediterrneo y la costa sur del mar de Galilea, a unos treinta kilmetros de cada uno. Est
a unos ciento treinta kilmetros al norte de Beln. En la actualidad, su poblacin alcanza
los veintisis mil habitantes.
*
Forma parte del actual Estado de Israel, aunque la mayora de
sus habitantes son cristianos.
Mateo prosigue explicando la llegada de J os y su familia a Nazaret en trminos de
una profeca del Antiguo Testamento:

*
57.700 segn el censo de 1977 (N. del T.).

93
Mateo 2.23. ... para que se cumpliese lo dicho por los profetas, que sera
llamado Nazareno.
No se sabe qu cita podra tener Mateo en la cabeza. Desde luego, el Antiguo
Testamento no se refiere en lugar alguno al Mesas como Nazareno en el sentido de que
vivira en Nazaret.
Es posible que Mateo se confunda con nazareo (v. cap. I, 7), y que se refiera al pasaje
en que un ngel advierte a la madre de Sansn de la concepcin de un hijo que cumplira
los designios de Dios. Dice el ngel:
J ueces 13.5. ...sera nazareo de Dios el nio desde el vientre de su
madre y ser el primero que librar a Israel de la mano de los
filisteos.
Otra posibilidad es que Mateo se refiera a la costumbre de llamar al Mesas el
Vstago, es decir, el nuevo y floreciente brote del agostado tronco del linaje davdico.
Aparece por primera vez en Isaas:
Isaas 11.1. Y brotar un retoo del tronco de Jes y retoar de sus
races un vastago.
En consecuencia, el profeta empezar a hablar del Vstago como va encubierta de
referirse al Mesas, pues una mencin clara habra sido interpretada como traicin. Cuando
Zacaras habla del Mesas, dice:
Zacaras 6.12. ... He aqu que... es Germen...
**

La palabra hebrea que en este caso significa Germen
***
es netzer, y Mateo quiz
viese en ella cierta semejanza con nazareno.
En cualquier caso, ya confunda Mateo nazareno con nazareo, o nazareno con netzer,
en el mejor de los casos incurre en un juego de palabras, y no se refiere a profeca alguna
que hable del Mesas como habitante de Nazaret.
J uan el Bautista
Mateo pasa seguidamente de las leyendas sobre el nacimiento e infancia de J ess a su
actividad adulta y a lo que parece ser, en ste y los dems evangelios sinpticos, el ao
ltimo de su vida. Mateo no fecha ese ao final. Se limita a precisar que:
Mateo 3.1. En aquellos das se present Juan el Bautista, predicando en el desierto
de Judea
En el Evangelio de San Lucas hay una nota cronolgica ms precisa (que discutiremos
a su debido tiempo, v. cap. 7) que sugiere la fecha del 29 dC, momento en que J ess deba
tener al menos treinta y tres aos, muy probablemente treinta y cinco y quiz ms.
J uan el Bautista es el primero de varios personajes llamados J uan en el Nuevo
Testamento. J ojann representa con mayor exactitud la versin hebrea de tal nombre, y en
esa forma aparece en el Antiguo Testamento. El hijo mayor de J osas se llamaba J ojann,
igual que el mayor de los cinco hermanos Macabeos.
La versin griega de J ojann es Ioannes, lo que finalmente dio J uan en espaol.

**
La King J ames, que utiliza el autor, emplea aqu la misma palabra (The Branch) que la N-C vierte por
Vstago; la CV-SB dice Pimpollo (N. del T.).
***
The Branch: el Vstago; cfr. nota anterior (N. del T.).
94
Puede considerarse a J uan el Bautista como el ltimo profeta hebreo de la vieja
escuela. Al igual que los profetas del Antiguo Testamento, mantena que el da del Seor se
acercaba y que el establecimiento definitivo del mundo ideal era inminente. La esencia de
sus prdicas era:
Mateo 3.2. ... Arrepentos, porque el reino de los cielos est cerca.
Reino de los cielos significa reino de Dios; Mateo sustituye los trminos porque
comparta el creciente escrpulo de los judos de la poca de no utilizar el nombre divino.
Fuera de Mateo, la expresin reino de Dios se usa libremente en el Nuevo Testamento.
Adems, el establecimiento del reino de Dios ser precedido por un aventamiento para
separar el bien del mal, los justos de los pecadores, tal como tambin prometieron los
profetas primitivos:
Mateo 3.11. ... en pos de m viene otro ms fuerte que yo...
Mateo 3.12. ...limpiar su era y recoger su trigo en el granero, pero
quemara la paja en fuego inextinguible.
Aquellos que llegaban arrepentidos a J uan, eran bautizados; es decir, sumergidos en el
agua (bautizar se deriva de un trmino griego que significa sumergir en agua) para
quedar simblicamente limpios de pecado y prepararse para la nueva situacin.
El bautismo no era un rito prominente en la prctica judaica. Ezequiel habla del
empleo simblico del agua para limpiar a los judos tras la profanacin del exilio y el
contacto con costumbres paganas:
Ezequiel 36.24. Yo os tomar de entre las gentes ... y os conducir a
vuestra tierra.
Ezequiel 36.25. Y os asperger con aguas puras y os purificar de
todas vuestras impurezas...
Ezequiel 36.26. Os dar un corazn nuevo y pondr en vosotros un
espritu nuevo...
Y eso es lo que J uan el Bautista proclamaba mediante el rito bautismal. Utilizaba el
agua del J ordn, y cabra preguntarse si no estara influenciado por las palabras de Eliseo al
leproso sirio Namn (v. cap. I, 12):
2 Reyes 5.10. ... Ve y lvate ... en el Jordn ... y quedars puro.
No obstante, sea cual fuere la utilizacin que dan los judos al bautismo, la
circuncisin sigue siendo el rito iniciador que seala la entrada de los gentiles en la
hermandad del J udasmo. En la liturgia cristiana, debido en parte a la obra de J uan el
Bautista, el bautismo sustituye a la circuncisin como ritual iniciatorio.
Elas
Por las palabras que cita Mateo de las enseanzas del Bautista, podra suponerse que
J uan esperaba la llegada inminente de la furia divina en forma de un rey guerrero y celestial
y que se aproximaba el ltimo captulo de la historia del mundo. Sin embargo, en la
tradicin cristiana el precursor de J ess, es un mesas que no encajaba en absoluto con las
figuraciones de los judos nacionalistas.
De manera caracterstica, Mateo interpreta la funcin del Bautista en trminos de un
versculo del Antiguo Testamento:
95
Mateo 3.3. Este es (J uan) aquel de quien habl el profeta Isaas cuando dijo:
Voz del que clama en el desierto: Preparad el camino del Seor, haced
rectas sus sendas
Este versculo procede del principio mismo de las sentencias del Segundo Isaas (v.
cap. I, 23):
Isaas 40.3. Una voz grita: Abrid camino a Yahv en el desierto, enderezad
en la estepa una calzada a vuestro Dios.
En vista de su posicin, es posible interpretar este versculo como una referencia del
Segundo Isaas a s mismo, casi como ttulo a sus escritos. Segn esto, el versculo podra
representar algo as: Sentencias de un Profeta que clam en el desierto. Sin embargo, no
hay duda de que, aun cuando fuera se el significado primario del versculo, bien podra
aplicarse a un futuro precursor del Mesas.
Desde luego, J uan el Bautista se vea a s mismo como precursor del Mesas, e incluso
comprendi exactamente el papel que estaba desempeando, pues parece tomar
deliberadamente como modelo a Elas:
Mateo 3.4. Juan iba vestido de pelo de camello, llevaba un cinturn de
cuero a la cintura, y se alimentaba de langostas y miel silvestre.
Comprese con la descripcin que de Elas hace el Antiguo Testamento:
2 Reyes 1.8. Era un hombre vestido de pieles y con un cinturn de cuero a
la cintura.
La dieta asctica que J uan encontraba en el desierto (la misma que, con mucho ayuno,
impona a sus discpulos) recuerda la poca que Elas permaneci en la estepa, comiendo
nicamente lo que por milagro le traan los cuervos:
1 Reyes 17.6. Los cuervos le llevaban por la maana pan y carne, y
... por la tarde, y beba del torrente;
La nueva representacin de Elas no careca de sentido. En el pensamiento mesinico
de los judos surgi ms tarde la idea de que Elas volvera a la tierra como precursor del
Mesas. Efectivamente, el pasaje final del ltimo libro proftico de la Biblia hace la
siguiente declaracin:
Malaquas 4.5/23. He aqu que yo enviar a Elas el profeta antes que venga
el da de Yahv, grande y terrible.
En las versiones cristianas de la Biblia, Malaquas es el ltimo libro del Antiguo
Testamento, y hay una especie de orden lgico en el hecho de que el ltimo libro del
Antiguo Testamento concluya con la promesa de Elas y que el primer libro del Nuevo
Testamento empiece con un profeta que toma como modelo a Elas.
Ms adelante, Mateo cita unas palabras de J ess que confirman dicha identificacin
de J uan el Bautista con Elas:
Mateo 17.12. Sin embargo, yo os digo: Elas ha venido ya, y no le
reconocieron...
Mateo 17.13. Entonces entendieron los discpulos que les hablaba de
Juan el Bautista.
96
Fariseos y saduceos
Las enseanzas de J uan se hicieron famosas; era lo que hoy llamaramos un gran
predicador. El hecho de su popularidad no slo se apoya en testimonios bblicos, sino en el
de J osefo, que menciona con aprobacin a J uan el Bautista.
Y tampoco era la vulgar multitud annima la que iba a bautizarse. Tambin acudan
algunos dirigentes del pensamiento religioso de la poca; quiz sinceramente, tal vez por
curiosidad o por ambas cosas.
Mateo 3.7. ... viera (J uan el Bautista) a muchos fariseos y saduceos
venir a su bautismo...
Los fariseos y los saduceos son dos sectas religiosas judas de la poca; sectas que
tuvieron su origen en los padecimientos de la persecucin selucida y de la rebelin
macabea.
Haba judos con simpatas hacia el helenismo que no tomaron parte en la rebelin y
que incluso combatieron en el bando de los selucidas contra los macabeos (v. cap. 3).
Incluso despus del triunfo de la revuelta haba muchos judos que se sentan atrados
hacia el helenismo y se mostraban reacios a la expansin de la liturgia juda y a que la vida
en J udea fuese cada vez ms diferente de la del resto del mundo.
Naturalmente, stos procedan de las clases privilegiadas. Tenan ms posibilidades de
acceder al conocimiento del griego y de la cultura helnica. En especial (y casi de manera
paradjica) se incluan entre ellos los sumos sacerdotes y sus crculos. Efectivamente, ese
grupo se denominaba Zadokim, posiblemente por derivacin de Sadoc (Zadok), el primer
sumo sacerdote del Templo de Salomn. El trmino Zadokim se convirti en Saddoukaioi
en griego y en saduceos en espaol.
Los saduceos slo aceptaban la ley escrita (no haba manera de evitarlo), y rechazaban
todos los adornos que la tradicin y la costumbre aadieron en los siglos posteriores al
Exilio. Se negaban a aceptar las creencias y leyendas sobre ngeles, espritus y demonios
que se haban difundido en las pocas persa y griega; tampoco admitan las doctrinas de
resurreccin y de una vida de recompensa y castigo ms all de la muerte.
A los lectores modernos les resulta extrao que en poca romana existiese una
importante secta juda que rechazaba la resurreccin, pero tal doctrina surgi efectivamente
ms tarde. En el Antiguo Testamento slo aparecen referencias a ella en pasajes muy
tardos. La ms clara se presenta al final de Daniel, casi el ltimo libro que se incluy en el
canon:
Daniel 12.2. Las muchedumbres de los que duermen en el polvo de la tierra
se despertarn, unos para la eterna vida, otros para eterna vergenza y
confusin.
Durante la rebelin macabea, frente a estos partidarios de la helenizacin estaban los
asideos o, en hebreo, Hasifim (v. cap 3), palabra que significa los piadosos. Se trataba de
legos y campesinos que rechazaban totalmente el helenismo y se apegaban a una pintoresca
variedad de J udasmo en la que haban brotado toda suerte de tradiciones. (Esto no es un
fenmeno desacostumbrado. Comprese actualmente el refinado cristianismo de los
ministros de importantes congregaciones urbanas y la manera en que aceptan la ciencia
97
moderna y el pensamiento contemporneo, con el fervor y el tradicionalismo de aquellos
que adoptan la religin de siempre en lo que se ha denominado cinturn bblico)
*

Tras el triunfo de la rebelin, los asideos se escindieron en dos bandos. El ms
pequeo, que nunca lleg a alcanzar ms de unos miles de afiliados, eran los esenios. Este
nombre es de derivacin desconocida, pero a veces es referido a una palabra hebrea que
significa sanadores. Vivan en comunidades aisladas, practicando el celibato y el
ascetismo, de manera semejante a los monjes cristianos. El Nuevo Testamento no los
menciona, pero los eruditos especulan con la posibilidad de que J uan el Bautista estuviera
influenciado por el pensamiento esenio. Los grupos principales de esenios se concentraron
en la costa noroeste del mar Muerto, y los manuscritos del mar Muerto, recientemente
descubiertos, parecen ser restos de una comunidad de tipo esenio.
El bando ms numeroso de asideos se orient hacia un pietismo ms mundano, menos
apartado de la sociedad, que les permita tomar parte activa en los acontecimientos polticos
de la poca.
Se denominaban Perishaiya, que en arameo significa los separados. Como la
palabra santo incluye la idea de estar apartado de las cosas mundanas y consagrado a
Dios, el llamarse separados no quedaba lejos de denominarse santos. Ello implica una
nota de presuncin y autocomplacencia que tal vez fuese la faceta menos atractiva de ese
grupo. La palabra perishaiya se convirti en pharisaios en griego, y en fariseos en
espaol.
Los fariseos no slo aceptaron la Ley escrita, sino tambin las tradiciones orales que
haban surgido en torno a ella. Tendan a unas costumbres ms suaves que las saduceas,
porque la tradicin oral suele ablandar la dura letra de la ley mosaica.
En realidad, las enseanzas fariseas mejores recuerdan mucho a las del Nuevo
Testamento. El maestro judo Hillel, que muri hacia el 10 dC y predicaba una religin de
bondad y amor, representa una especie de paralelo judo con las doctrinas de J ess.
Y adems, Hillel era supuestamente de linaje davdico. Sin embargo, no existen
milagros asociados con el nombre de Hillel, ni tampoco l (ni nadie en su favor) hizo
proclamaciones de mesianismo.
Pero en su peor faceta, los fariseos crearon tantsimos ritos triviales subordinados a la
religin, que nadie que no tuviese muchos estudios podra tener la seguridad de conocerlos
todos. Los fariseos tendan a despreciar a todos aquellos que, por falta de tiempo libre o de
conocimientos, no saban o no podan cumplir con toda la liturgia, y esto no les atrajo
especialmente la amistad del pueblo llano. A su vez, el pueblo tenda a seguir a maestros
ms populares y teatrales que les ofrecieran el consuelo que necesitaban y que exigan una
adecuada actitud interior en vez de la aceptacin mecnica de una compleja serie de ritos.
Se inclinaban hacia hombres como J uan el Bautista y J ess. En efecto, las doctrinas de
J ess casi podran considerarse como dentro de la tica farisaica, pero sin el ritual de los
fariseos.

*
Trmino creado en los aos veinte por el crtico literario H. L. Mencken para designar una regin al sur y al
oeste central de EEUU donde predominan los fundamentalistas protestantes, que creen en la verdad literal de
las Escrituras (N. del T.).
98
En la poca macabea saduceos y fariseos se turnaban en el dominio poltico de J udea.
Inmediatamente despus de la rebelin, los fariseos estaban en el poder, pues se tachaba a
los saduceos de la desgracia de haber sido lo que hoy llamaramos traidores.
Sin embargo, aunque se haba derrotado a la monarqua selucida, la cultura helnica
segua siendo tan atractiva como siempre, y los reyes macabeos empezaron a helenizarse y
a asumir el papel contra el cual sus padres haban luchado y muerto.
Por consiguiente, los saduceos volvieron a lograr el dominio del Templo con J uan
Hircano I, y los fariseos pasaron a la oposicin. (Fue en esa poca cuando adoptaron su
nombre. Tal vez un poco de orgullo ayudase a aliviar el dolor de la prdida del poder.)
Bajo Alejandro J aneo se rebelaron abiertamente; fue una especie de revuelta macabea
contra los Macabeos que fue ahogada en sangre. Ms adelante, la viuda de Alejandro,
Alejandra, hizo la paz con los fariseos y durante un tiempo las cosas permanecieron
tranquilas.
Pero a su muerte estall la guerra civil entre sus dos hijos, J uan Hircano II y
Aristbulo II. Los fariseos apoyaron al primero y volvieron al poder durante una
temporada. Durante y despus del reinado de Herodes les toc asumir de nuevo el poder a
los saduceos y los fariseos volvieron a la oposicin.
Cuando representantes de esos dos partidos acudieron a J uan para bautizarse, ste
increp a ambos bandos tomando la postura del hombre corriente, por decirlo as, contra
aquellos que, como los saduceos, vaciaban al J udasmo de todo contenido, y contra los que,
como los fariseos, lo llenaban demasiado.
En realidad, adopt una actitud semejante a la de J eremas. Este profeta haba
advertido en su Sermn del Templo (v. cap. I, 24) que la mera existencia del Templo no
protegera a las personas ticamente perversas. J uan advirti que el mero hecho de ser judo
tampoco serva de proteccin:
Mateo 3.9. y no os gloriis dicindoos: Tenemos a Abraham por
padre. Porque yo os digo que Dios puede hacer surgir de estas
piedras hijos a Abraham.
El Hijo
Y por fin aparece J ess adulto ante J uan el Bautista para bautizarse.
Resulta que J osefo, que menciona a J uan el Bautista, no alude a J ess. Claro que en su
historia de los judos hay un prrafo dedicado a J ess; pero tal pasaje interrumpe la
continuidad del discurso y se asemeja de manera sospechosa a un aadido posterior.
Los eruditos suelen creer que se trata de una insercin realizada por algn copista
cristiano primitivo que, escandalizado porque J osefo hablara de la poca sin mencionar al
Mesas, pens que el aadido era un acto piadoso.
Tampoco hay efectivamente mencin alguna de J ess en ningn documento de la
poca, aparte del Nuevo Testamento.
Debido a esto, ha habido quienes han negado la existencia de J ess, pero eso es ir
demasiado lejos. Los evangelios sinpticos no llevan la marca inequvoca de la obra de
ficcin, como los libros de Tobas, de J udit y de Ester, por ejemplo. No estn repletos de
anacronismos, sino que muestran precisin al hablar del ambiente de la poca. Por ejemplo,
99
lo que dicen de J uan el Bautista concuerda con lo que afirma J osefo. Adems, no contienen
incidentes que estn en franca contradiccin con hechos histricos conocidos.
Desde luego, los evangelios sinpticos estn llenos de milagros y de historias
maravillosas que muchos cristianos piadosos aceptan in toto. Sin embargo, si en esta era
racionalista en que vivimos nos da por desechar los milagros y el elemento de lo divino,
sigue habiendo una historia ensamblada, no milagrosa, enteramente verosmil y sensata que
narra el destino de un predicador de Galilea. Podemos tratar de seguir esa historia tal como
se relata en Mateo.
Por ejemplo, supongamos que descartamos la historia del nacimiento e infancia de
J ess tal como la cuenta Mateo segn tradiciones tendentes a cumplir dos cosas: (1)
mostrarle como un vstago nacido en Beln de la lnea de David y, en consecuencia, idneo
para ser el Mesas, y (2) demostrar una semejanza entre los inicios de su actividad y la de
Moiss.
Si hacemos esto, el que denominaramos J ess histrico aparece por primera vez en
escena como un galileo adulto que ha odo hablar de las enseanzas de J uan el Bautista y ha
viajado a J udea para ser bautizado.
En realidad, el evangelio de San Marcos, el ms antiguo de los cuatro, empieza
exactamente de esa manera. En Marcos no hay alusin alguna al nacimiento virginal en
Beln, ni a ninguno de los episodios de los dos captulos primeros de Mateo. Marcos
empieza con J uan el Bautista y con el bautismo de J ess.
Al bautizarse, el J ess histrico siente el impulso de convertirse l tambin en
predicador y profeta. En trminos modernos, siente la llamada del ministerio, pero Mateo
lo expresa de manera acorde con la poca:
Mateo 3.16. Bautizado Jess, sali luego del agua: y he aqu que se
abrieron los cielos y vio al Espritu de Dios descender como paloma
y venir sobre l,
Tal como se describe aqu, esto parece una visin que nicamente experiment J ess;
los cielos se abrieron sobre l, y l vio. Sin duda haba en ese momento una gran
multitud que se bautizaba, y al menos en los evangelios sinpticos no hay indicacin de que
tal fenmeno fuera visible para todos.
Pero el pasaje va ms all. Se dice que J ess fue consciente en ese momento de algo
ms que de una simple llamada a la predicacin:
Mateo 3.17. mientras una voz del cielo deca: Este es mi hijo amado, en
quien tengo mis complacencias.
La afirmacin de Este es mi hijo amado parecera significar que en ese momento
J ess saba que era el Rey esperado; es decir, el Mesas. Incluso los reyes no mesinicos de
J ud eran considerados hijos adoptivos de Yahv (v. cap. I, 19); cuanto ms el Mesas.
Sin embargo, puede tratarse de una interpretacin piadosa y retrospectiva que el autor
del evangelio hace de ciertos acontecimientos. Si intentamos seguir al J ess histrico,
parecera que la comprensin del mesianismo es considerablemente posterior.
(En el pensamiento cristiano se considera que la frase Hijo de Dios significa algo
mucho ms trascendental e indefinible que la funcin asignada al Mesas en el pensamiento
judo. Sin embargo, la idea cristiana posterior no aparece claramente en los evangelios
sinpticos. S se ofrece en el evangelio de San J uan.)
100
En Marcos, el Espritu de Dios entra en J ess en el momento del bautismo, y al
parecer es entonces, y slo entonces, cuando es consciente de su papel de mesas. En
Mateo, sin embargo, las cosas no pueden ser tan simples. Segn l, el Espritu de Dios
entr en J ess en el momento de la concepcin (v. este mismo cap. 5), de manera que al
nacer era Mesas y no tendra necesidad de bautismo. Por tanto, Mateo haba de especificar
que J uan reconoca tal hecho. Cuando J ess fue a bautizarse:
Mateo 3.14. Juan se opona, diciendo: Soy yo quien debe ser por ti
bautizado, y vienes t a m?
Mateo 3.15. Pero Jess le respondi: Djame hacer ahora, pues
conviene que cumplamos toda justicia...
No obstante, la comprensin por parte de J uan de la funcin de J ess como Mesas no
encaja en la historia del J ess histrico tal como la narra Mateo; porque tiempo ms tarde
se muestra con claridad que J uan no sabe absolutamente nada de la naturaleza de la misin
de J ess.
Satans
Una vez que J ess siente el deseo y el urgente impulso de convertirse en predicador,
cabra suponer que se retirase durante un tiempo para meditar. Qu clase de predicador iba
a ser? Cul sera su punto de vista general? Qu tratara de llevar a cabo?
Abundando en un versculo de Marcos, Mateo expresa esto en el vocabulario de la
poca refiriendo cmo despus del bautismo se retir J ess al desierto, ayunando y siendo
tentado por Satans para que adoptara un enfoque equivocado en su ministerio. Es
caracterstico de Mateo que narre el combate entre J ess y Satans como una batalla de
citas del Antiguo Testamento.
En la primera tentacin, Satans incita a J ess a convertir piedras en panes para saciar
el hambre despus del ayuno, cosa que Dios se complacera en hacer a peticin de un
hombre devoto y piadoso. J ess le responde con una cita:
Mateo 4.4. Pero l (J ess) respondi diciendo: Escrito est: No
slo de pan vive el hombre, sino de toda palabra que sale de boca de
Dios.
La cita es del Deuteronomio:
Deuteronomio 8.3. ... no slo de pan vive el hombre, sino de cuanto
procede de la boca de Yahv.
Esto podra interpretarse en el sentido de que J ess decide que su misin no tender
simplemente a una economa ms perfeccionada o a una mejora de la suerte material del
hombre, sino a impulsar la regeneracin tica y moral.
A continuacin, el diablo sugiere a J ess que demuestre sus poderes arrojndose
desde el pinculo del Templo y dejando que los ngeles le salven.
Mateo 4.6. le dijo (Satans): Si eres hijo de Dios, chate de aqu
abajo, pues escrito est: A sus ngeles encargar que te tomen en
sus manos para que no tropiece tu pie con una piedra.
Aqu da Satans una interpretacin literal a una expresin metafrica de los Salmos:
Salmo 91.11... te encomendar a sus ngeles para que te guarden...
101
Salmo 91.12. y ellos te levantaran en sus palmas para que tus pies
no tropiecen con las piedras.
Pero J ess replica con otra cita:
Mateo 4.7. Djole ]ess: Tambin esta escrito: No tentars al Seor
tu Dios.
(Deuteronomio 6.16. No tentis a Yahv, vuestro Dios...)
Es decir, no hay que poner a Dios a prueba y pedirle milagros para satisfacer la
vanidad o la duda de los hombres. Tal respuesta puede interpretarse como la decisin de
J ess de rechazar mtodos espectaculares en su misin; es decir, pretender ganar corazones
mediante la exhibicin de su bondad y no de su poder.
(En realidad, la narracin de los evangelistas combina ambos aspectos, y en ella
demuestra J ess el poder divino a travs de milagros benevolentes: curacin de enfermos
en su mayor parte.)
En la tentacin ltima, el diablo le ofrece todos los reinos del universo;
Mateo 4.9. ...Todo esto te dar si de hinojos me adorares.
A lo que J ess responde con una tercera cita:
Mateo 4.10. ... Aprtate, Satans, porque escrito est: Al Seor tu
Dios adorars y a l solo dars culto.
(Deuteronomio 6.13. Teme a Yahv, tu Dios; srvele a l...)
(Deuteronomio 6.14. No te vayas tras otros dioses...)
Segn parece, J ess rechaza de ese modo la interpretacin tradicional del Mesas
como un rey poderoso e ideal que derriba por la fuerza a los enemigos de Israel y establece
su dominio sobre toda la tierra a la manera de un Alejandro superior. Esta decisin de ser el
Mesas de la paz y no el de la guerra, es crucial para la leyenda del J ess histrico.
Herodas
La decisin de J ess de consagrar su vida al ministerio de Dios debi agudizarse por
las noticias de la detencin de J uan el Bautista, pues ello incrementaba la necesidad de que
alguien tomara el lugar de J uan y siguiera difundiendo su mensaje:
Mateo 4.12. Habiendo odo (J ess) que Juan haba sido preso, se
retir a Galilea.
Mateo 4.17. Desde entonces comenz Jess a predicar y a decir:
Arrepentios, porque se acerca el reino de Dios.
En este punto, Mateo no da el motivo del prendimiento del Bautista, pero ms
adelante vuelve sobre el tema.
Mateo 14.3. Es de saber que Herodes haba hecho prender a Juan, le
haba encadenado y puesto en la crcel por causa de Herodas, la
mujer de Filipo, su hermano;
Mateo 14.4. pues Juan le deca: No te es lcito tenerla.
Esta historia es complicada. Para empezar, debemos considerar a los hijos de Herodes
el Grande (que reinaba en la poca del nacimiento de J ess; v. este mismo cap). Ya
hemos mencionado tres, que compartan los dominios de Herodes a la muerte de ste. Pero
uno de ellos, Arquelao, ya est fuera de escena, pues lo depusieron en el 6 dC, un cuarto de
siglo antes del comienzo del ministerio de J ess.
102
De los otros dos, primero tenemos a Herodes Antipas, el tetrarca de Galilea y Perea.
Era hijo de Herodes el Grande y de Malthace, sexta mujer del rey, que haba sido
samaritana. Por tanto, Herodes Antipas era medio idumeo y medio samaritano por
nacimiento y, en consecuencia, doblemente detestable a ojos de los judos nacionalistas.
Era tretarca desde la muerte de su padre y gobern en total cuarenta y tres aos, perodo
que en su mayor parte fue de paz y prosperidad para todo el pas.
Despus est Herodes Filipo, hijo de Herodes el Grande y de su sptima mujer,
Cleopatra, mujer judea a pesar de su nombre. A la muerte de su padre, Herodes Filipo fue
nombrado tetrarca de Iturea y, por tanto, puede llamrsele Filipo el Tetrarca. l tambin
ejerca el poder en la poca del ministerio de J ess y parece haber sido un modelo de
gobernantes.
Pero hay otro hijo de Herodes el Grande, uno que no gobierna en ninguna seccin del
reino y que, para confusin del relato, tambin se llama Filipo. Le llamaremos simplemente
Filipo para distinguirle de Filipo el tetrarca. Era hijo de Herodes y de su quinta mujer,
Mariam II. (Debe distinguirse de Mariam I, que fue la segunda mujer de Herodes.) Mariam
II no era de ascendencia macabea, de modo que Filipo no era en absoluto macabeo.
Por ltimo tenemos a Herodas, que era hija de Aristbulo, que a su vez era hijo de
Herodes el Grande y de Mariam I. Como la macabea era Mariam I, podemos considerar a
Herodas, nieta de Herodes el Grande, como macabea por su abuela. (El padre de Herodas,
Aristbulo, fue ejecutado por su propio padre, Herodes, en el 6 aC, cuando el viejo rey,
enfermo y a punto de morir, se volvi paranoico y vea conspiraciones por todas partes en
el seno de su compleja vida familiar.)
Herodas cas con Filipo, su medio to, mientras Herodes Antipas lo hizo con la hija
de Aretas, rey de los rabes nabateanos.
Al principio de su reinado, Herodes Antipas se cans de su mujer y se separ de ella,
tomando como segunda esposa a Herodas, que abandon a Filipo. Herodas dej as a un
medio to para ser de nuevo la esposa de otro medio to.
Como consecuencia de ello, Aretas, que consider el repudio de su hija como un
insulto, declar la guerra a Herodes Antipas y lo derrot. Pero no logr nada con ello, salvo
quizs aplacar su orgullo. Los romanos no podan permitir que las guerras locales se les
escaparan de las manos; de modo que intervinieron devolviendo a Herodes Antipas su
tetrarqua y su nueva mujer.
J uan el Bautista denunci enrgicamente el nuevo matrimonio, tachndole de
incestuoso; no tanto porque Herodas fuese medio sobrina de Herodes Antipas, sino porque
haba sido su cuada.
Herodes Antipas no acept la acusacin ni devolvi a Herodas, sino que se mostr
impaciente con J uan el Bautista. No le importaban las doctrinas teolgicas de J uan J udea
era en aquellos das una tierra de continuas y complejas disputas teolgicas, pero s se
opona a cualquier intromisin en su vida privada. Adems, quiz sospechara cierta
intencionalidad poltica tras la acusacin y creyera que J uan estaba a sueldo de los
nabateanos, tratando de aventar una rebelin interna que convendra a los propsitos de
Aretas, an resentido.
Por consiguiente, J uan fue encarcelado por Herodes en Macaerus (segn J osefo),
aldea fortificada junto a la frontera sur de Perea, al oriente del mar Muerto. Pero Herodes
103
no se atrevi a dar el paso lgico de ejecutar a J uan para cerrar sus labios para siempre,
porque tema la inquietud que aquello poda despertar entre los numerosos discpulos del
Bautista. Por tanto, J uan permaneci en la crcel durante un perodo de tiempo.
Zabuln y Neftal
Mateo considera la vuelta de J ess a Galilea como el cumplimiento de una profeca:
Mateo 4.14. para que se cumpliese lo que anunci el profeta
Isaas, que dice:
Mateo 4.15. Tierra de Zabuln y tierra de Neftal, camino del mar,
al otro lado del Jordn, Galilea de los gentiles!
Mateo 4.16. El pueblo que habita en tinieblas vio una gran luz y para
los que habitan en la regin de mortales sombras una luz se
levant!.
La cita aparece del siguiente modo en el Antiguo Testamento:
Isaas 9.1. Como al principio cubri de oprobio a la tierra de
Zabuln y de Neftal, a lo ltimo llenar de gloria el camino del mar
y la otra ribera del Jordn, la Galilea de los gentiles.
*

Isaas 9.2. El pueblo que andaba en tinieblas vio una luz grande.
Sobre los que habitan en la tierra de sombras de muerte resplandeci
una brillante luz.
Sin embargo, estos dos versculos de Isaas no son sucesivos. El primero (9.1)
pertenece al texto del captulo octavo, en el cual habla Isaas, no mucho antes, de la
destruccin de Israel por las fuerzas asirias de Sargn. El segundo (9.2) representa un
absoluto cambio de tema e incluso un giro de la prosa a la poesa. Inicia un cntico de
coronacin que quiz se escribiera originalmente para celebrar la uncin de un nuevo rey,
posiblemente de Sedecas (vase captulo I, 14).
En la Biblia hebrea (y tambin en la nueva Biblia de J erusaln), Isaas 9.1 se
encuentra, con la referencia a Neftal y Zabuln, en el ltimo versculo del captulo octavo
(Isaas 8.23), mientras que el Isaas 9.2 inicia el noveno captulo como Isaas 9.1.
Esta es con mucho la separacin ms lgica de los dos captulos, y la sucesin de
ambos versculos en el mismo captulo sin duda se llev a cabo por la influencia de su cita
conjunta en Mateo, cuyo autor estaba deseoso de que la referencia a la luz en la oscuridad
aludiese especialmente a Zabuln y Neftal para as entregarse l a su aficin por hacer que
la mayor parte posible del ministerio de J ess pareciera obedecer a profecas del Antiguo
Testamento.
El hijo del carpintero
Cabra suponer que, al volver a Galilea, J ess se dirigiese primero a su ciudad natal.
Pero si lo hizo, slo permaneci all poco tiempo; es algo por lo que Mateo pasa a toda
prisa:
Mateo 4.13. ... se retir a Galilea...
Mateo 4.13. Dejando a Nazaret...

*
... de las naciones, en la King J ames; ... de las gentes, en la CV-SB; de los gentiles en la CV-SBU (N.
del T.).
104
Mateo no dice si ocurri algo en Nazaret durante ese tiempo, pero ms adelante su
evangelio narra los acontecimientos que se sucedieron durante una visita presumiblemente
posterior a Nazaret. Esos mismos hechos vuelve a contarlos Lucas, afirmando que tuvieron
lugar durante una visita a Nazaret poco antes de la iniciacin de su ministerio, y es tentado
preguntarse si no fue al principio mismo de esa etapa de su vida.
Siguiendo al J ess histrico, podemos suponer que, lleno del nuevo sentimiento de
su misin, volvi a Nazaret para empezar a predicar all:
Mateo 13.54. y viniendo a su patria, les enseaba en la sinagoga,
de manera que, atnitos...
Pero no agrad a su auditorio. Lo recordaban como un nio que se haba hecho
hombre en su pueblo, y por lo visto tena ahora la osada de predicarles. Mateo cita las
palabras de los oyentes, que preguntan resentidos:
Mateo 13.54. ... De dnde le viene a ste tal sabidura...?
Mateo 13.55. No es ste el hijo del carpintero? Su madre no se
llama Mara...?
Mateo 13.56. ... De dnde, pues, le viene todo esto?
Aqu se menciona tanto al padre como a la madre de J ess; pero su padre, J os, nunca
aparece como persona viviente en parte alguna del Nuevo Testamento salvo en relacin con
las historias sobre el nacimiento del Mesas. Por tanto, se supone que muri durante la
adolescencia de J ess.
Por estos versculos parece que J os era carpintero, pero y J ess? Lucas, al contar el
mismo incidente, hace preguntar al auditorio:
Lucas 4.22. ... No es ste el hijo de Jos?
No menciona la carpintera.
Por otro lado, Marcos, autor del evangelio ms antiguo, recoge el incidente y hace que
el pblico pregunte:
Marcos 6.3. No es acaso el carpintero, hijo de Mara...?
Es posible, pues, que antes de ser bautizado por J uan y de su llamada al ministerio, el
J ess histrico fuese carpintero en Nazaret y que la gente de su pueblo se sintiera
sumamente ofendida de que un trabajador corriente sin educacin teolgica (en aquellos
das la gente corriente desconoca de manera notoria las complicaciones farisaicas de la
Ley) se atreviera a erigirse en predicador. Y si mostraba conocimiento de la Ley tras
haberla aprendido mediante inteligencia y aplicacin, ello no alteraba el hecho de que,
como un trabajador ordinario, deba sentarse entre el pblico para escuchar a sus
mayores.
Tanto Lucas como Mateo, que escribieron ms adelante, cuando la figura de J ess se
hizo ms grandiosa en la memoria de sus discpulos, pudieron sentirse reacios a subrayar la
condicin trabajadora de J ess. Mateo hizo carpintero a J os (aunque es muy posible que
padre e hijo fueran los dos carpinteros; que J ess fuera educado en el oficio de su padre), y
Lucas pas enteramente por alto la incmoda palabra.
En cualquier caso, J ess mitiga su desengao con un pensamiento similar a nuestro
Nadie es profeta en su tierra.
Mateo 13.57. ... Slo en su patria y en su casa es menospreciado el profeta.
105
Esta experiencia debi de mostrar a J ess que si su misin haba de tener xito,
tendra que ser en un sitio donde no le conocieran tan bien, para que la gente no se dejara
influir por el carcter de su oficio anterior o por las circunstancias de su educacin.
Hermanos de J ess
El incidente de Nazaret revela algo ms sobre la familia de J ess. El auditorio subraya
irnicamente los nombres de los parientes de J ess para probar que no estn equivocados,
que aquel predicador advenedizo es verdaderamente el humilde carpintero que conocen, y
no algn visitante ilustre. No slo mencionan a su padre y a su madre, sino tambin a sus
hermanos y hermanas.
Mateo 13.55. No es ste el hijo del carpintero? Su madre no se llama Mara, y
sus hermanos Santiago y Jos, Simn y Judas?
Mateo 13.56. Sus hermanas, no estn todas entre nosotros?
Si se interpretan estos versculos de la manera ms simple posible, se llega a la
conclusin de que el J ess histrico era miembro de una familia numerosa, y de que J os
y Mara tuvieron cinco hijos y varias hijas.
Aunque se acepte la historia de Mateo sobre el nacimiento virginal de J ess, esa
posibilidad no queda eliminada. Dice:
Mateo 1.25. No la conoci (J os a Mara) hasta que dio a luz un hijo, y le
puso por nombre Jess.
Aun cuando Mara permaneciera virgen hasta el nacimiento de J ess, en este versculo
no hay nada que nos obligue a creer que J os no tuviera relaciones con Mara despus del
natalicio y que no diese a luz una serie de hijos de manera normal, que entonces seran
hermanos y hermanas menores de J ess. Incluso podra argumentarse que un hijo
primognito implica al menos un segundo y tal vez ms. Si Mara no hubiese tenido ms
hijos, habra sido fcil decir que era hijo nico o el nico varn.
Esta descripcin de vida hogarea normal, de Mara como madre de familia
numerosa, de J ess y de cuatro hermanos y varias hermanas menores, es, no obstante,
inaceptable para muchos cristianos que creen firmemente en la tradicin de la virginidad
perpetua de Mara, y se han presentado razones para que las palabras aparentemente claras
del versculo signifiquen otra cosa de lo que parecen.
Una teora es que los individuos aludidos como hermanos y hermanas de J ess eran,
en realidad, hijos de J os de un matrimonio anterior, y no de Mara. En ese caso J ess
tendra hermanastros y hermanastras. A esto se opone el hecho de que en ninguna parte de
la Biblia se alude a tal matrimonio anterior de J os.
Otra teora ms sostenible es que no eran sus hermanos, sino parientes de otra clase;
primos, digamos. Efectivamente, la palabra hermano se utiliza en ocasiones en la Biblia
con el sentido de pariente. As, Lot es sobrino de Abraham, pero:
Gnesis 13.8. Dijo, pues Abram (Abraham) a Lot: Que no haya
contienda entre los dos..., pues somos hermanos.
Y J acob tambin es sobrino de Labn, pero:
Gnesis 29.15. ...le dijo Labn (a J acob): Acaso porque eres
hermano mo vas a servirme de balde?...
Sin embargo, en tales casos se suele dar la suficiente documentacin genealgica para
que sea posible discernir el parentesco de los individuos aludidos. No ocurre lo mismo en el
106
caso de los hermanos de J ess, y los que convienen en un parentesco ms lejano deben
recurrir a pruebas indirectas.
As, Mateo habla de mujeres que presencian la crucifixin:
Mateo 27.56. entre ellas Mara Magdalena y Mara la madre de
Santiago y Jos...
Los nombres se repiten con frecuencia de familia a familia, pero aqu tenemos un
Santiago y un J os que son hijos de Mara. Podra tratarse de los Santiago y J os
mencionados como hermanos de J ess, junto con Simn y J udas, a los que no se alude
ahora? Si es as, deben ser hijos de otra Mara, porque si esta Mara tambin era madre de
J ess, Mateo no habra dejado de mencionarlo. En ese caso, quin era esa otra Mara?
En un versculo anlogo del evangelio de San J uan, hallamos:
J uan 19.25. Estaban junto a la cruz de Jess su madre y la hermana
de su madre, Mara la de Cleofs...
Podra ser que los hermanos mencionados en Mateo 13.55 sean hijos de la ta de
J ess, Mara, y no de su madre Mara, por lo que entonces seran sus primos carnales?
Sin embargo, muchos eruditos modernos no buscan explicaciones tortuosas, sino que
aceptan a Mara, madre de J ess, como madre tambin de los otros. Desde luego, si
seguimos al J ess histrico, para quien no cuenta la historia del nacimiento virginal, no
hay razn para cuestionar el hecho de que tuviera verdaderos hermanos y hermanas.
Cafarnam
Al salir de Nazaret, J ess se dirige a otra ciudad mayor de Galilea, donde esperara
ms xito que en su pequeo pueblo natal:
Mateo 4.13. Dejando a Nazaret, se fue (J ess) a morar a Cafarnam, ciudad
situada a orillas del mar...
Cafarnam est a unos treinta y tres kilmetros al nordeste de Nazaret, y en tiempo de
J ess era una ciudad importante con guarnicin romana, una oficina de recaudacin de
impuestos y una sinagoga de considerables dimensiones. Su nombre hebreo era Ka-
Pharnahum (pueblo de Nahum), que en griego se convirti en Kapharnaoum, y en
Cafarnam en espaol.
Pese a la fama de esta ciudad como lugar donde predic J ess, termin por
desaparecer, y en tiempos modernos hasta hubo una polmica sobre su emplazamiento.
Estaba a orillas del mar, pero eso no implica que se trate del Mediterrneo, tal como
poda pensarse, sino en el lago interior de agua dulce que se halla al este de Galilea, junto al
curso alto del ro J ordn.
El lago tiene forma de pera con el extremo ancho al norte. No es grande, slo mide
veintin kilmetros de largo por doce de ancho como mximo. Su superficie slo tiene un
rea de ciento cuatro kilmetros cuadrados (tres veces mayor que la isla de Manhattan).
Ha tenido diversos nombres, tomados todos de las ciudades o distritos asentados a su
orilla occidental. Por ejemplo, cerca de su extremo sur haba en tiempos muy antiguos una
ciudad llamada Queneret. Se menciona en los anales de Tutmosis III (v. cap. I, 2), el rey
conquistador de Egipto, mucho antes del xodo. La ciudad dio su nombre al lago y a la
orilla occidental.
107
Apenas se le menciona en el Antiguo Testamento, pues en Israel y J ud los centros de
poblacin y de poder quedaban bastante al sur. Cuando se alude a l, suele ser como
referencia a una delimitacin fronteriza,
Nmeros 34.11. ...(la frontera oriental) bajar... al oriente hasta el mar de
Queneret.
Las orillas occidentales del lago se mencionan en relacin con una invasin siria hacia
el 900 aC.
1 Reyes 15.20. Ben Adad (de Siria) ... devast ... el Queneret y toda la tierra
de Neftal.
En el Israel moderno sigue llamndose al lago con el nombre del Antiguo Testamento,
Yam Kinneret, y en sus orillas hay una poblacin denominada Kinneret, con unos mil
habitantes.
En la orilla noroeste del lago, hay una pequea llanura, de unos tres kilmetros y
medio por cada lado, donde entran dos pequeos arroyos. Se llamaba Genosar o Genesaret,
nombre de origen incierto. Tal vez signifique jardn de Hazor; Hazor era el dirigente
cananeo de la regin en tiempo de los J ueces (v. cap I, 7).
En cualquier caso, tal distrito tambin dio su nombre al lago, mencionado con sus dos
nombres en la Biblia, en los apcrifos y en J osefo. As:
1 Macabeos 11.67. Entre tanto acamp Jonatn con su ejrcito junto a las
aguas de Genesaret...
y en el Nuevo Testamento:
Lucas 55.1. ...hallndose (J ess) junto al lago de Genesaret.
En el Israel moderno hay una aldea en la orilla noroeste del lago. Tiene unos
quinientos habitantes y se llama Ginnosar.
Despus del xodo, cuando las zonas nororientales de lo que una vez constituy el
territorio de Neftal y Zabuln se conocan como Galilea (v. cap 3), el lago se llam mar de
Galilea:
Mateo 4.18. Caminado, pues (J ess), junto al mar de Galilea...
Tal vez sea ste el nombre con el que desde entonces lo conocen mejor los cristianos,
pero no es el ltimo. En tiempos de J ess, se le dio otro.
En esa poca, la ciudad ms grande y ms moderna que hubo a orillas del lago se
construy en el 20 dC (menos de una dcada antes de que J ess iniciase su ministerio) por
Herodes Antipas. Se llam Tiberades, en honor del emperador reinante, y Antipas la
convirti en su capital. En su origen fue una ciudad gentil y los judos la miraban con
horror, en parte por ese motivo y en parte por supersticin, porque se erigi en el
emplazamiento de un antiguo cementerio.
En el Nuevo Testamento slo se menciona una vez, y slo en el evangelio de San
J uan, el ltimo de los evangelistas y el ms influido por la cultura griega:
J uan 6.23. Pero llegaron de Tiberades barcas...
Esa ciudad tambin dio su nombre al mar, que asimismo encontramos en J uan:
J uan 6.1. Despus de esto parti Jess al otro lado del mar de Galilea, de
Tiberades,
108
En la actualidad, Tiberades sigue siendo la ciudad mayor a orillas del lago. Tiene
unos veintids mil habitantes
*
y su nombre sigue aplicndose al lago, que en rabe se llama
Bahr Tabariya y los gegrafos occidentales denominan Lago Tiberades.
Simn
En Cafarnam, J ess alcanza el xito con rapidez y consigue la audiencia que se le
neg en Nazaret. Incluso empieza a reunir discpulos:
Mateo 4.18. Caminando (J ess), pues, junto al mar de Galilea vio a
dos hermanos: Simn, que se llama Pedro, y Andrs, su hermano, los
cuales echaban la red en el mar, pues eran pescadores,
Mateo 4.19. y les dijo: Venid en pos de m y os har pescadores de
hombres.
Mateo 4.20. Ellos dejaron al instante las redes y le siguieron.
Simen es la forma de ese nombre empleada en el Antiguo Testamento, y en cierto
momento se utiliza para referirse a Simn Pedro:
Hechos 15.14. ...Simn
*
nos ha contado de qu modo Dios por primera vez
eligi tomar de los gentiles...
Pero haba una fuerte tendencia a apocoparlo en Simn, porque se era un nombre
helnico, e incluso entre los judos conservadores exista en ese perodo una inclinacin a
adoptar o dar nombres griegos.
Los judos no empleaban apellidos como nosotros, y sola distinguirse a un individuo
de otros del mismo nombre utilizando el nombre de su padre. As, en un momento dado,
dice J ess:
Mateo 16.17. ...Bienaventurado t. Simn Bar Jona
Simn Bar J ona quiere decir Simn, hijo de J ona.
Pero esto tambin sera insuficiente, y era corriente aadir al nombre algn apodo
derivado de su carcter o de su apariencia fsica, cosa que sera sumamente personal. Esto
se observ en el caso de los hijos de Matatas, el sacerdote que encendi la chispa de la
rebelin macabea (v. cap. 3).
Tal vez a causa de su talla y de su fuerza, o por la firmeza de su voluntad, o por ambas
cosas, fue llamado, en arameo, Simn Cefas (Simn, la Piedra). En griego, piedra es
petros, y en latn petrus, lo que en espaol se convirti en Pedro; por ello se alude
con frecuencia a Simn como Simn Pedro.
El apodo sola utilizarse aisladamente si era lo bastante distintivo y llegaba a ser
conocido de manera suficiente. As, en la Primera Epstola a los Corintios, Pablo denuncia
el sectarismo de la Iglesia primitiva diciendo:
1 Corintios 1.12. y cada uno de vosotros dice: Yo soy de Pablo, yo de
Apolo, yo de Cefas...
Cefas es Simn. Por supuesto, nosotros le conocemos mejor como Pedro,
simplemente.

*
23.900, segn estimaciones de 1970 (N. del T.).
*
La traduccin inglesa que cita el autor dice Simen. Pero tanto la N-C,versin que cito, como la CV-SB
dicen Simn (N. del T.).
109
El nombre de Andrs no aparece en el Antiguo Testamento. Es la versin del griego
Andreas, que significa varonil.
Por la historia de Mateo, parece que el predicador se limit a llamar a Pedro y a
Andrs y stos, incapaces de evitarlo, le siguieron atrados por la divinidad que haba en
J ess. Sin embargo, de acuerdo con el J ess histrico no es ilgico suponer que Pedro y
Andrs le oyeran predicar primero, se sintieran atrados por sus doctrinas y, luego, se
unieran a l.
Santiago
Los hermanos Pedro y Andrs no fueron los nicos discpulos ganados en Cafarnam.
Otros dos hermanos se incorporaron en seguida:
Mateo 4.21. Pasando ms adelante, vio a otros dos hermanos:
Santiago el de Zebedeo y Juan, su hermano, que en la barca, con
Zebedeo, su padre, componan las redes, y los llam.
Mateo 4.22. Ellos, dejando luego
*
la barca y a su padre, le siguieron.
Zebedeo, padre de Santiago y J uan, es la versin espaola del griego Zebedaios, que a
su vez se deriva del hebreo Zebediah. El Antiguo Testamento menciona a una serie de
individuos de ese hombre, pero ninguno de importancia.
J uan, hijo de Zebedeo, es el segundo J uan en importancia del Nuevo Testamento, pues
el primero, por supuesto, es J uan el Bautista.
Santiago parece a primera vista un nombre distinto de cualquiera de los que aparecen
en el Antiguo Testamento, pero slo si nos fijamos en la versin inglesa de tal nombre
(J ames). Viene del griego Iakhobos y del latn J acobus, de manera que J ames
(Santiago) equivale ciertamente a J acob.
Decpolis
La fama de las doctrinas de J ess empez a difundirse ampliamente. En los reinos
judos de la poca, un predicador hbil, versado en la Ley y dispuesto a ilustrar sus puntos
de vista con historias interesantes que sealaran una analoga o una moraleja (parbolas),
estaba destinado a llamar la atencin. Las noticias referidas a l debieron de divulgarse
rpidamente, pasando del entusiasmo de una persona a otra, y muchos acudiran a ver y or
a la nueva atraccin. El efecto sera el mismo que el de un nuevo filsofo en Atenas, un
nuevo gladiador en Roma o una nueva comedia popular en Nueva York.
Siempre han circulado rumores sobre curaciones milagrosas a cargo de hombres
santos. Ello no slo es vlido para los tiempos anteriores a J ess, sino tambin para las
pocas posteriores. A los reyes de Inglaterra, pocos de los cuales fueron especialmente
santos y algunos particularmente impos, se les consideraba capaces de curar una
enfermedad llamada escrfula mediante el simple contacto con el individuo enfermo; la
escrofulosis
*
fue tratada por los reyes hasta el siglo XVIII. Incluso en la actualidad, hay una

*
La King J ames, que emplea el autor, dice inmediatamente; la CV-SB dice luego, igual que la N-C, que
cito (N. del T.).
*
King evil (mal regio), en el original. El contacto del rey con los afectados de escrfula era una
verdadera ceremonia que, iniciada en Inglaterra por Eduardo III el Confesor (+1066) y en Francia por Felipe
I (+1108), alcanz su punto culminante durante la Restauracin: se dice que Carlos II (+1685) toc a ms de
90.000 enfermos entre 1660 y 1682 (N. del T.)
110
serie de curanderos por la fe que sanan enfermos por la imposicin de manos. La
compleja naturaleza de la enfermedad y la importante influencia de la actitud mental hacia
ella son tales, que un paciente que crea ciegamente en un tratamiento determinado (aunque
slo sea el contacto casual con un rey indiferente o con un curandero rstico), a menudo
lograr curarse.
El entusiasmo de los evangelistas les llev a narrar muchas de las curaciones de J ess,
y es intil sugerir explicaciones naturalistas para cada una de ellas. Para el creyente
cristiano, todas las curaciones descritas son absolutamente posibles, pues no se realizaron
por la fe ni por especie alguna de psiquiatra primitiva, sino por la intervencin directa del
poder divino.
Sin embargo, en la bsqueda del J ess histrico quiz sea suficiente afirmar que
muchos de los que aceptaban a J ess como hombre santo crean que poda ayudarles en su
enfermedad, cosa que desde luego ocurra. Las historias sobre sus curaciones se difundieron
por el extranjero (y se exageraron a medida que se iban repitiendo, como suele ocurrir
invariable e inevitablemente en situaciones semejantes). Tales historias contribuyeron a
incrementar an ms su fama:
Mateo 4.24. Extendise su fama por toda la Siria...
Mateo 4.25. Grandes muchedumbres le seguan de Galilea y de la
Decpolis, y de Jerusaln...
La mencin de la Decpolis (diez ciudades) es particularmente interesante. En la
poca de las conquistas de Alejandro Magno, se levantaban ciudades griegas por donde
quiera que pasaban sus ejrcitos; y tal tendencia prosigui con los reyes macedonios que
heredaron sus dominios. Con los selucidas, la regin oriental del ro J ordn y del mar de
Galilea lleg a estar salpicada de ciudades griegas.
En la cima de la monarqua macabea, la zona fue conquistada por Alejandro J aneo,
pero cuando Pompeyo march sobre J udea y reoganiz la regin, las ciudades griegas
fueron liberadas. Formaron una liga entre ellas y en la poca de J ess gozaban de una
autonoma considerable. Las diez ciudades que formaban parte de la liga son citadas de
manera distinta por autoridades diferentes, pero al parecer la ms al norte era Damasco, a
noventa y seis kilmetros al nordeste de Cafarnam. Se trata de la misma Damasco que fue
capital del reino de Siria contra el que luch Acab.
Si habitantes de la Decpolis iban a or a J ess, quiz hubiese algunos gentiles entre
ellos. Esto no se afirma de manera especfica, pero no tiene nada de imposible. Igual que
algunos judos se sentan fuertemente atrados por la cultura griega, algunos griegos
experimentaran una slida influencia del J udasmo. Aunque tales griegos se resistieran a
dar el paso de la conversin, bien podran estar lo suficientemente interesados para ir a
escuchar al destacado predicador.
A la vista de la historia posterior del cristianismo, el hecho de que las doctrinas de
J ess se divulgaran entre los griegos, y entre los gentiles en general, es de suma
importancia.


111
La ley
En este punto Mateo considera apropiado dar un ejemplo de las doctrinas que J ess
predicaba y del inters que stas despertaban. Lo hace en un sermn que abarca tres
captulos. Probablemente, tal como los expresa Mateo el pasaje no sea un sermn entero
pronunciado de una vez, sino un repertorio de sentencias representativas. El sermn se
presenta de la manera siguiente:
Mateo 5.1. Viendo a la muchedumbre, subi (J ess) a un monte, y
cuando se hubo sentado, se le acercaron los discpulos,
Mateo 5.2. y abriendo l
*
su boca, les enseaba...
En el 394 dC, el obispo cristiano San Agustn escribi un comentario a este sermn
que titul Del sermn de la montaa del Seor; desde entonces, estos captulos de Mateo
son conocidos como El sermn de la montaa.
Se ha intentado localizar en algn monte concreto de las cercanas de Cafarnam el
lugar donde fue pronunciado el sermn, pero al parecer no hay modo de llegar a una
conclusin.
Tal como lo expresa Mateo, el Sermn de la montaa est ntimamente vinculado,
como era de esperar, a enseanzas del Antiguo Testamento. Muchas frases que asociamos
estrechamente con el Sermn y con las doctrinas de J ess, tienen paralelos cercanos en el
Antiguo Testamento. As, aparece en los primeros versculos del Sermn un pasaje
frecuentemente citado; en l se bendice a diversos grupos de individuos y por eso se le
llama de las Bienaventuranzas, trmino derivado del latn que significa felicidad o
beatitud. Dice as:
Mateo 5.4.
*
Bienaventurados los mansos, porque ellos poseern la tierra.
Comprese con:
Salmos 37.11.
**
Pero los mansos heredarn la tierra...
Efectivamente, cabra suponer que uno de los propsitos de Mateo al referir el Sermn
de la montaa fuese respaldar un punto de vista particular de los cristianos primitivos que l
representa.
Despus de que J ess desapareciera de escena, sus sentencias sobrevivieron
nicamente porque se recordaban y repetan oralmente. No hay pruebas de que J ess
llegara a poner sus doctrinas por escrito de forma indeleble.
La transmisin oral de sus enseanzas puede dar lugar a polmicas. Naturalmente
haba muchas sentencias citadas por uno u otro oyente, y en algunos casos una misma
mxima podra citarse de una forma, y otra persona poda referirla de manera distinta.
Incluso podan citarse en forma contradictoria y utilizarse para sostener opiniones
teolgicas ampliamente diferentes.
La primera diferencia fundamental entre cristianos quiz se produjese entre los que
sostenan que las doctrinas de J ess no eran ms que un refinamiento del J udasmo, y
aquellos que las consideraban como algo radicalmente distinto. Los primeros afirmaban la
supremaca de la Ley mosaica incluso para los cristianos; los ltimos la negaban.

*
En la versin inglesa que cita el autor, esta palabra aparece con minscula (N. del T.).
*
La King J ames cita este versculo con el nmero 5 (N. del T.).
**
Versin de CV-SB, ms ajustada a la citada por el autor; la N-C dice: Los afligidos poseern la tierra
(N. del T.).
112
Mateo, el ms judaico de los evangelistas, crea al parecer en la supremaca de la Ley,
y en el Sermn de la montaa cita unas palabras de J ess que son una afirmacin vigorosa e
inequvoca de tal creencia:
Mateo 5.17. No pensis que he venido a abrogar la la Ley o los
Profetas; no he venido a abrogarla, sino a consumarla.
Mateo 5.18. Porque en verdad os digo que antes pasarn el cielo y la
tierra que falte una jota o una tilde de la Ley hasta que todo se
cumpla.
Mateo prosigue con otro versculo que parece dirigir frontalmente contra los cristianos
que adoptaban el otro punto de vista:
Mateo 5.19. Si, pues alguno descuidase uno de esos preceptos
menores y enseare asi a los hombres, ser tenido por el menor en el
reino de los ciclos...
Tal como queda citado, este punto de vista extremo viene reforzado por una
consideracin sobre el significado de jota y tilde. J ota se refiere a la letra hebrea
yodh, la ms pequea (poco ms de un punto grueso) del alfabeto hebreo. En griego,
dicha letra se llama iota, y es la ms pequea de dicho alfabeto. De ah que ni una jota
signifique ni un pice.
Tilde es traduccin de una palabra griega que significa cuernecillo. Sera una
pequea marca que distinguira a una letra hebrea de otra. En nuestro idioma, el equivalente
sera el pequeo trazo que diferencia a la Q de la O.
La Revised Standard Versin traduce as este versculo: Pues en verdad os digo que
antes pasarn el cielo y la tierra que falte una iota o un punto de la Ley hasta que todo se
cumpla. En otras palabras, la Ley no cambiar en lo ms mnimo por la llegada de J ess.
La interpretacin de este pasaje depende de la frase hasta que todo se cumpla.
Mateo parece dar a entender que es sinnima de hasta que pasen el cielo y la tierra. Pero
tambin son posibles otros enfoques que se manifiestan en la Biblia y que, segn veremos,
terminaron imponindose.
El J ess histrico quiz sostuviese la opinin aqu expresada por Mateo, pues en los
evangelios sinpticos siempre se le describe, a pesar de sus disputas con los fariseos, como
un judo ortodoxo, apegado a todos los principios del judasmo.
Publicanos
En todo caso, J ess (tal como lo representa Mateo) fortalecera la Ley en vez de
debilitarla. As, en el Sermn de la montaa predica J ess la necesidad de superar la letra
de la Ley en cuestiones de tica y moral. No basta con abstenerse de matar a un semejante;
hay que evitar enfadarse con l o manifestarle desprecio. No basta contenerse para no
cometer adulterio; no hay que incurrir en pensamientos lujuriosos. Es insuficiente no jurar
en falso: no hay que jurar en absoluto, slo debe decirse la verdad.
Aunque la Ley mosaica permita la venganza en cuestiones de ofensa personal. J ess
era partidario de que no hubiese desquite alguno. Hay que devolver bien por mal. Al fin y
al cabo, seala, devolver bien por bien es fcil; es una inclinacin natural que sienten
incluso aquellos que no son religiosos. Los que aspiren a la perfeccin tica, deben hacer
ms que eso:
113
Mateo 5.46. Pues si amis a los que os aman, qu recompensa tendris?
No hacen esto tambin los publicanos?
Los publicanos se ofrecen aqu como extremo. Si hasta los publicanos pueden hacer
eso, todo el mundo podra hacerlo. La palabras griega empleada aqu es telonai, que
traducido al latn da publicani y publicanos en espaol.
En Roma, los publicanos eran los contratistas que, a cambio de una retribucin
adecuada, convenan en realizar funciones de servicio pblico. Una de las ms importantes
era la recaudacin de impuestos.
Resultaba difcil recaudar impuestos en un territorio de las dimensiones del imperio
romano en una poca que careca de los medios modernos de comunicacin y de transporte,
y cuando se desconocan los procedimientos comerciales de la actualidad. El mero hecho de
que no existieran los nmeros arbigos, multiplicaba enormemente las dificultades para
normalizar la economa romana.
Los mtodos financieros de Roma siempre fueron ineficaces y antieconmicos, y su
carga caa sobre los habitantes del imperio, sobre todo en la poca del Nuevo Testamento y
en los moradores de las provincias.
El gobierno romano careca de la organizacin necesaria para recaudar impuestos, de
manera que para realizar tal recaudacin conceda contratos a individuos prsperos que
tenan a su disposicin gran cantidad de dinero. Por una suma considerable, stos podan
comprar el derecho a recaudar impuestos en una provincia determinada. La cantidad que
pagaban representara el importe de la recaudacin de lo que tocaba al gobierno, que as
dispona al momento de los impuestos que necesitaba. Con ello se ahorraba problemas.
Sin embargo, los publicanos deban recobrar su desembolso con los impuestos que
recaudasen, que entonces podan guardrselo. Como recaudadores de impuestos era
como los habitantes de las provincias conocan mejor a los publicanos, y la Revised
Standard Versin traduce esa palabra como recaudador de impuestos.
El fallo de semejante mtodo consista en que, si los publicanos recaudaban menos de
lo que haban pagado, sufran cierta prdida, mientras que si recolectaban ms de lo pagado
sacaban una ganancia. Cuanto ms implacable fuese la recaudacin, ms elevado sera el
beneficio, de modo que a los publicanos les interesaba cobrar hasta el ltimo cntimo
posible mediante la ms dura aplicacin de la letra de la ley, interpretndola desde el punto
de vista ms favorable para sus intereses.
Por muy clemente y benvolo que sea, ningn recaudador de impuestos podr
granjearse afectos, pero un publicano de la especie romana sin duda sera odiado por
todos los hombres como sanguijuela implacable que le robara la camisa a un nio
moribundo. No es de extraar, pues, que en el Sermn de la montaa se emplee la palabra
publicano como eptome de la extrema perversidad.
Desde luego, los individuos a quienes J ess se refiere no eran los propios publicanos,
los ricos hombres de negocios de Roma que engordaban a costa de la miseria de millones
de personas. Eran simplemente el ejrcito de pequeos empleados que alargaban la mano
para luego entregar el dinero a sus superiores.
Pero en cierto modo, stos eran an peores, porque solan ser judos que aceptaban el
trabajo como medio de subsistencia ganndose de ese modo el odio y el desprecio de sus
compatriotas judos. En aquella poca haba muchos nacionalistas judos que consideraban
114
a los romanos opresores contra los cuales debera combatirse para derribarlos a la manera
macabea. Soportar la presencia de los romanos ya era bastante duro, an peor era pagar
impuestos, pero la gota que colmaba el vaso era el recaudar impuestos para ellos.
Padre nuestro
*

J ess prosigue el Sermn de la montaa denunciando la piedad ostentosa. Acusa a los
que dan limosna con ostentacin, oran en pblico o exageran deliberadamente su aspecto de
sufrimiento mientras ayunan, con el fin de obtener fama de piadosos y ser objeto de
admiracin. J ess seala que si se trata de obtener el aplauso de los hombres, entonces sa
es toda la recompensa que puede esperarse.
Tambin advierte contra los que repiten intilmente las oraciones o rezan con
demasiada ceremonia:
Mateo 6.7. Y orando, no seis habladores, como los gentiles, que
piensan ser escuchados por su mucho hablar.
Mateo 6.9. As pues, habis de orar: Padre nuestro, que estas en los
cielos, santificado sea tu nombre.
Y de ah viene el famoso padrenuestro,
**
as llamado por ser la oracin rezada por
el propio J ess. En latn, Nuestro padre es Pater noster, de manera que a veces tambin
se denomina paternster.
Y algo bastante irnico, en vista de la admonicin de J ess en Mateo 6.7, es que a
menudo se acostumbra a repetir el padre-nuestro una serie de veces en forma rpida y
farfullante, y la palabra patter,
***
que designa ese parloteo susurrante, se deriva de
paternster.
Mammn
Como no es inhabitual en los predicadores que ganan discpulos entre los pobres.
J ess dice palabras duras sobre la riqueza y los poderosos. El J ess histrico fue
carpintero; sus cuatro primeros discpulos eran pescadores. Sin duda, eran los humildes y
los analfabetos quienes le seguan, mientras que la aristocracia (los saduceos) y los
intelectuales (los fariseos) se oponan a l.
No es de extraar, pues, que los evangelios y el pensamiento cristiano primitivo en
general tuvieran una fuerte nota de revolucin social. Quizs ese matiz contribuyera
grandemente al incremento de conversos durante los dos siglos siguientes a la muerte de
J ess.
En el Sermn de la montaa, J ess recomienda menos inters por reunir riquezas
materiales en la tierra y ms preocupacin por hacerse con las riquezas ticas valoradas en
el cielo. Efectivamente, la excesiva tendencia a las cosas terrenas lleva inevitablemente a
desviar la atencin de los valores ms intangibles del cielo:

*
El autor emplea la palabra latina paternster, empleada en ingls (adems de The Lord's prayer) para
designar el padrenuestro y que, como se ver ms adelante, es raz de otros vocablos en esa lengua (N. del
T.).
**
Lord's prayer: oracin del Seor (N. del T.).
***
... musitar rpida y mecnicamente las oraciones... (Diccionario internacional Simn & Schuster. Nueva
York. 1975) (N. del T.)
115
Mateo 6.24.
*
Ninguno puede servir a dos amos... No podis servir a Dios y a
Mammn.
Mammn es una palabra aramea que aqu no se ha traducido y que significa
riqueza. Debido a su utilizacin en este versculo, es muy corriente suponer que
Mammn es una anttesis de Dios; que es el nombre de algn demonio o dolo pagano
equivalente al dios de la riqueza. As, en El paraso perdido, J ohn Milton convierte a
Mammn en uno de los ngeles cados que secundaron a Satans. En realidad, lo describe
como el ms despreciable de su bando, pues incluso en el cielo, antes de la cada, le
describe como exclusivamente interesado en admirar el oro del pavimento del cielo.
El sentido se hara ms claro si la frase se tradujese (como en la Biblia de J erusaln)
como a Dios y al dinero.
En cierto sentido, esto representa un giro respecto al pensamiento judo primitivo. En
ausencia de una vida futura de premio y de castigo, se crea que los piadosos seran
recompensados en la tierra con riquezas, salud y felicidad, mientras que los pecadores
sufriran el castigo de la pobreza, de la desgracia y de la enfermedad. Esa idea fue la que
desencaden la compleja discusin respecto a la actitud de Dios hacia el bien y el mal que
se halla en el libro de J ob (v. cap. I, 18).
Una vez que el premio y el castigo se reservaban para la otra vida, surgira
naturalmente la idea de que la gente que lo pasaba demasiado bien en la tierra, debera
sufrir por ello en la vida futura para equilibrar la balanza. En esta idea hallaran cierto
consuelo los pobres y oprimidos, y los evangelistas citan en ocasiones palabras de J ess
que parecen apoyar ese punto de vista.
El colocar a Dios y Mammn en trminos contrapuestos, como en Mateo 6.24, es un
ejemplo. Otro an ms extremo, que prcticamente condena a los ricos por el mero hecho
de serlo, es el famoso versculo en que dice J ess:
Mateo 19.24. ... es ms fcil que un camello entre por el ojo de una aguja
que entre un rico en el reino de los cielos.
Cuando el cristianismo se divulg y se hizo lo bastante popular para atraer a los ricos
y poderosos, se desplegaron muchos esfuerzos para despojar de sentido a este versculo.
As, por ejemplo, a veces se pretendi que el ojo de la aguja era el nombre de una puerta
estrecha de las murallas de J erusaln y que un camello plenamente cargado no poda pasar
a travs de ella hasta que le quitaban la carga. En consecuencia, el versculo podra
significar que un rico slo entrara en el cielo despus de entregar una buena parte de sus
riquezas a la caridad... o a la Iglesia. Sin embargo, tiene ms sentido aceptar el significado
del versculo tal como es: la expresin de un feroz sentimiento contra los ricos por parte de
los pobres, que componan las congregaciones cristianas primitivas.
Los perros
Hacia el final del Sermn de la montaa aparece un versculo que no est relacionado
ni con el texto anterior ni con el posterior, sino que se encuentra aislado:
Mateo 7.6. No deis las cosas santas a perros ni arrojis vuestras perlas a
puercos, no sea que las pisoteen con sus pies y revolvindose os destrocen.

*
Versin de CV-SB, ms ajustada a la utilizada por el autor; la N-C dice: ... a Dios y a las riquezas (N. del
T.).
116
Tanto perros como cerdos eran animales litrgicamente impuros que se alimentaban
de carroa y que, por tanto, tambin eran animales sucios. Aplicado a una persona,
cualquiera de esos dos trminos constitua uno de los mayores insultos, cosa que an ocurre
en muchas culturas. (Considrese la voz expletiva alemana Schwein-hund, perro-
cerdo.)
La cuestin es; Qu o quines son los perros y cerdos a que se refiere este versculo?
Podra significar simplemente que no se debe ensear verdades religiosas a los que se
burlan continuamente de ellas o a los que estn enteramente sumidos en el pecado; pero eso
no parece apropiado. A quin debera ensearse la verdad? A los que ya creen en ella? El
propio J ess lo rechaza, porque cuando le acusan de relacionarse con pecadores, el
evangelista cita estas palabras suyas:
Mateo 9.12. ... No tienen los sanos necesidad de mdico, sino los enfermos.
Por otro lado, la referencia a los perros y cerdos quiz sea una cita elegida por Mateo
para apoyar su propio enfoque de un cristianismo orientado por el J udasmo. En otras
palabras, afirmara que no se deben realizar grandes esfuerzos para divulgar la doctrina de
J ess entre los gentiles. Tal vez pensara Mateo que exista gran peligro de que los gentiles
se sintieran ofendidos por los intentos de proselitismo y se entregaran a una enrgica
persecucin contra los cristianos; podra suceder que revolvindose os destrocen, como
efectivamente hicieron en ocasiones. Quiz creyera tambin que aquellos gentiles que
aceptaran el cristianismo sin conocer la Ley mosaica pervertiran las doctrinas de J ess; lo
que equivaldra a que las pisoteen con sus pies.
La posibilidad de todo esto viene apoyada por otro pasaje de Mateo donde la cuestin
se plantea con toda claridad y donde el significado de la palabra perro es indudable.
Durante una estancia en el norte de Galilea, una mujer cananea aborda a J ess
pidindole que cure a su hija enferma. Al principio. J ess no responde, pero cuando ella
insiste:
Mateo 15.24. l respondi y dijo: No he sido enviado sino a las
ovejas perdidas de la casa de Israel.
Mateo 15.26. ... No es bueno tomar el pan de los hijos y arrojarlo a
los perrillos.
*

Aqu presenta Mateo con claridad su versin de un J ess cuya misin radica
enteramente en el interior de las fronteras del nacionalismo judo. (Desde luego, estos
versculos no son la conclusin de este pasaje en concreto; pronto veremos ms.) Adems,
la anttesis de nios y perros tiene el claro fin de representar a judos y gentiles.
Lo que muestra una tendencia slidamente antigentil por parte de los primeros cristianos
judos que, como veremos en evangelios posteriores, fue ampliamente devuelta por algunos
de los primeros cristianos gentiles.
Ese enfoque de las enseanzas de J ess tal como lo manifiesta Mateo tambin se
manifiesta cuando el Maestro enva a sus discpulos a divulgar tal doctrina. stos reciben
instrucciones precisas:
Mateo 10.5. ... los envi Jess, hacindoles ... recomendaciones: No
vayis a los gentiles ni penetris en ciudad de samaritanos,
Mateo 10.6. id mas bien a las ovejas perdidas de la casa de Israel.

*
La del autor dice simplemente perros; la versin de CV-SB tambin dice perrillos (N. del T.).
117
El centurin
Sin embargo, Mateo no puede presentar la situacin con demasiada intolerancia. En la
poca en que se escribi el evangelio, estaba muy claro que la mayora de los judos
rechazaban de plano el mesianismo de J ess y que jams lo admitiran, mientras que una
cantidad sorprendente de gentiles pedan conversin. El cristianismo no poda cerrar las
puertas a los gentiles; si lo haca, morira. Hasta Mateo lo comprendi.
Por consiguiente, indica que los gentiles tienen permitida la entrada, aunque debe
notarse que a veces lo hace bastante a regaadientes. As, pinsese en el caso de la mujer
cananea que se acerca a J ess con la splica de que sane a su hija, y a la que se responde
que el alimento de los nios no debe echarse a los perros. Ella acepta sumisamente la
analoga:
Mateo 15.27. Mas ella dijo: Cierto, Seor, pero tambin los
perrillos
*
comen de las migajas que caen de la mesa de sus seores.
Y J ess reconoce la justicia de la observacin (casi podra considerarse como un
suave reproche) curando a la hija de la mujer.
Segn la actitud de Mateo en este caso, parecera que los gentiles son admitidos si
entran con humildad, con plena conciencia de su posicin inferior.
Un talante menos remiso se muestra en un episodio relacionado con J ess
inmediatamente despus del Sermn de la montaa, en el que no slo se acepta a los
gentiles, sino que se previene a los judos intransigentes.
Mateo 8.5. Entrando en Cafarnam, se le acerc un centurin,
suplicndole
Mateo 8.6. y dicindole: Seor, mi siervo yace en casa paraltico...
Un centurin era un jefe que mandaba cien hombres; la palabra se deriva del latn
centum, que significa cien hombres. Sera el equivalente a un suboficial en nuestro
ejrcito. No est claro si este centurin formaba efectivamente parte del ejrcito romano de
ocupacin, o si perteneca a las fuerzas de Herodes Antipas. En cualquier caso, no era
judo.
El centurin suplica a J ess que no se moleste en acudir personalmente, sino que
pronuncie desde lejos la palabra sanadora.
J ess hace lo que pide el centurin, diciendo:
Mateo 8.10. ... en nadie de Israel he hallado tanta fe.
Mateo 8.11. Os digo, pues, que del oriente y del occidente vendrn y
se sentarn a la mesa de Abraham, Isaac y Jacob en el reino de los
cielos,
Mateo 8.12. mientras que los judos del reino sern arrojados a
las tinieblas exteriores...
Mateo considera que los milagros curativos de J ess cumplen una profeca del
Antiguo Testamento:
Mateo 8.17. para que se cumpliese lo dicho por el profeta Isaas,
que dice: l tom nuestras enfermedades y carg con nuestras
dolencias.

*
Vase nota de pagina anterior (N. del T.).
118
Esto se deriva de un versculo del Segundo Isaas donde el profeta describe los
sufrimientos del siervo
*
(v. cap. I, 23):
Isaas. 53.4. ... fue l ciertamente quien soport nuestros sufrimientos
y carg con nuestros dolores...
El Hijo del hombre
Los evangelios sinpticos describen las precauciones que toma J ess durante la
primera parte de su ministerio para no levantar sospechas entre las autoridades con respecto
a su condicin mesinica. Tanto los dirigentes religiosos como los seglares atacaran
rpidamente a los que, segn ellos, proclamaran falsamente que eran el Mesas, porque
podan incitar a la revuelta y causar mucho dao.
Aunque el propio J ess fuese discreto, su fama creciente podra dar pie a sus
seguidores para que le proclamaran Mesas de manera poco prudente, y segn parece eso es
lo que deseaba evitar.
Por tanto, se indica que prefera que no se diera demasiada publicidad a sus milagros.
As, tras curar a un leproso:
Mateo 8.4. ... Jess le advirti: Mira, no lo digas a nadie, sino ve a
mostrarte al sacerdote y ofrece la ofrenda que Moiss mand.
En otras palabras, el leproso curado tiene que declararse ritualmente puro segn el
proceder mosaico, pero no debe decir cmo lo ha logrado. J ess muestra la misma
discrecin con respecto a s mismo. De ese modo, cuando un escriba se ofrece para
convertirse en su discpulo. J ess seala las dificultades que ello entraa:
Mateo 8.20. Djole Jess: Las raposas tienen cuevas, y las aves del
cielo, nidos, pero el Hijo del hombre no tiene donde reclinar la
cabeza.
La expresin Hijo del hombre es una manera corriente de decir hombre. Se
utiliza con frecuencia en el libro de Ezequiel, cuando se citan las palabras de Dios al
profeta:
Ezequiel 2.1. Y me dijo (Dios): Hijo de hombre, ponte en pie, que voy
a hablarte.
La frase parece subrayar la inferioridad del hombre comparado con Dios; la infinita
pequeez del primero en relacin con Yahv. Es como si Dios se dirigiera al hombre como
ser mortal!
Aparte de Ezequiel, la expresin no aparece en el Antiguo Testamento, salvo en el
libro de Daniel, muy tardo. Se utiliza en una ocasin con el mismo sentido que en
Ezequiel, cuando el ngel Gabriel habla al profeta:
Daniel 8.17. ... l (Gabriel) me dijo: Atiende, hijo de hombre...
Pero en otro lugar describe Daniel una visin apocalptica (v. cap.I, 27):
Daniel 7.13. Segua yo mirando en la visin nocturna, y vi venir
sobre las nubes del cielo a un como hijo de hombre...
Daniel 7.14. Fuele dado ... dominio eterno ... y su imperio ... nunca
desaparecer.

*
De Yahv. (N. del T.)
119
Previamente, Daniel ha simbolizado en la forma de animales salvajes a una diversidad
de naciones paganas que oprimen a Israel; ahora representa el imperio ideal de un Israel
mesinico en la forma de un hombre para realzar su valor. A un como hijo de hombre
puede parafrasearse as: a una figura en forma de hombre.
Sin embargo, a causa de este pasaje la expresin hijo de hombre lleg a utilizarse
por va metafrica para hablar del Mesas. Tal vez fuera ello til en tiempos en que era
peligroso mostrar abiertamente esperanzas mesinicas. Entre los iniciados se podra hablar
del hijo de hombre para referirse al Mesas; pero ante un juez se mantendra que la
expresin significaba simplemente hombre.
En numerosas ocasiones, J ess se refiere a s mismo de esa forma. Es, en realidad, el
ttulo que con mayor frecuencia se atribuye. Podemos imaginar que el J ess histrico
estara satisfecho con su xito y empezara a creer que su misin quiz fuese
verdaderamente grande. Cautelosamente, empezara a referirse a s mismo como hijo de
hombre, ttulo mesinico que siempre podra defender como frmula de humildad al estilo
de Ezequiel.
Gadarenos
Al parecer, los xitos en Cafarnam animaron a J ess a difundir su obra ms all de
Galilea:
Mateo 8.18. Viendo Jess grandes multitudes en torno suyo, dispuso
partir a la otra ribera.
La otra ribera alude, por supuesto, a la orilla oriental del mar de Galilea. Esa orilla
quedaba fuera de la tetrarqua de Galilea, y en cambio formaba parte de la Decpolis.
Mateo 8.28. Llegado a la otra orilla, a la regin de los gadarenos
*
le
vinieron al encuentro ... dos endemoniados...
Al parecer, gergesenos es un error del copista, igual que la versin gadarenos que
aparece en otras partes de los evangelios. La versin mejor sera gerasenos
**
, pues parece
que se alude a una ciudad griega llamada Gerasa, lugar que se ha identificado con el actual
villorrio de Kersa, en la orilla oriental del lago Tiberades, a ocho kilmetros de travesa
desde Cafarnam.
Se narra cmo J ess expulsa a los demonios, quienes a peticin propia son
transferidos a una piara de cerdos que entonces se precipitan en el mar de Galilea,
ahogndose.
Parece que los moradores griegos del lugar apreciaron poco aquella invasin de un
profeta de Galilea y las molestias que causaba su predicacin.
Mateo 8.34. Toda la ciudad sali al encuentro de Jess, y le rogaron
que se retirase de sus trminos.
Los doce apstoles
El nmero creciente de los que se agolpaban tras l pareci convencer a J ess de que
tendra que depositar ms responsabilidad entre aquellos de sus discpulos que consideraba

*
Gergesenes (gergesenos) en la versin que cita el autor, trmino que aplica la CV-SB (N. del T.).
**
El texto pone gesarenos pero no parece que ese pudiera ser el gentilicio de uno nacido en Gerasa.
Supongo que es una errata. (Dom)
120
ms fieles y capaces. (Tal vez atribuyera el fracaso de su misin en Gerasa al hecho de que
la obra que realizaba era demasiado grande para poder atenderla solo, cosa que le impeda
lograr resultados enteramente satisfactorios.) Por consiguiente, nombra delegados:
Mateo 10.1. ... llamando a sus doce discpulos, les dio poder sobre
los espritus impuros...
Mateo 10.2. Los nombres de los doce apstoles son stos: El primero
Simn, llamado Pedro, y Andrs, su hermano; Santiago, el de
Zebedeo, y Juan, su hermano;
Mateo 10.3. Felipe y Bartolom, Toms y Mateo, el publicano;
Santiago, el de Alfeo, y Tadeo
**

De estos diez, las llamadas de cinco Pedro, Andrs, Santiago, J uan y Mateo se
describen de manera concreta. Los dems se mencionan aqu por vez primera.
La palabra apstol se deriva del griego apostolos, y quiere decir el que es
enviado. De modo concreto, en el Nuevo Testamento significa el que es enviado a
predicar, y J ess los enva para ello. La palabra misionero (el que es enviado a una
misin) es exactamente sinnima.
La palabra se aplica con mayor frecuencia a los doce hombres elegidos por J ess, pero
puede emplearse para referirse a cualquier misionero. En realidad, el apstol ms famoso
no es ninguno de ellos, sino Pablo, que no emprendi su misin hasta despus de la muerte
de J ess, y que no conoci a J ess en vida de ste.
Simn el cananeo
El undcimo nombre es bastante sorprendente;
Mateo 10.4. Simn el Cananita...
***

En realidad, esa palabra es una traduccin errnea del griego kananaios. Debera ser
Simn el cananiano, y as lo transcribe la Revised Standard Versin. Cananiano no tiene
nada que ver con Cann, pues se deriva del trmino arameo kannai, que significa el
celador.
En Lucas est ms claro, pues en su lista de apstoles hallamos:
Lucas 6.15. Mateo y Toms, Santiago el de Alfeo y Simn llamado el
Celador
****

La Revised Standard Versin traduce esta frase por Simn llamado el Zelote. Los
zelotes, nicamente mencionados en la Biblia en esta ocasin, constituyeron un partido
importante e incluso decisivo entre los judos de la poca romana. Constituan la rama de
los fariseos que exigan acciones contra los romanos. Mientras los fariseos tendan en
general a sufrir pacientemente la dominacin extranjera, con tal que respetaran sus
concepciones religiosas, los zelotes no estaban dispuestos a ello.
Poco a poco fueron adquiriendo influencia en J udea y Galilea; finalmente, su
beligerancia e intransigencia, junto con la rapacidad romana, hicieron estallar la rebelin
juda del 66 aC. Los zelotes resistieron con una especie de obstinacin sobrehumana que

**
La versin que cita el autor y la CV-SB dicen aqu: ... y Lebeo, por sobrenombre Tadeo (N. del T.).
***
Versin de CV.SB, la N-C dice Simn el Celador... (N. del T.).
****
Versin de N-C; la VC-SB tambin dice en este caso Simn, el Celador; la King J ames, citada por el
autor, dice Simn llamado Zelotes (N. del T.).
121
prolong la guerra durante tres aos, resultando prcticamente aniquilados hasta el ltimo
hombre.
J udas Iscariote
Igual que Simn Pedro encabeza de manera invariable todas las listas de los apstoles,
J udas Iscariote va siempre en ltimo lugar, pues l es quien, al final, traiciona a J ess:
Mateo 10.4. ... Judas Iscariote, el que le traicion.
Suele creerse que Iscariote significa habitante de Cariot. Esta ciudad, en J udea,
propiamente dicha, se enumera en el libro de J osu entre las ciudades del territorio
asignado a J ud:
J osu 15.25. Asor el nuevo
*
y Cariot...
Por ello suele afirmarse que J udas era el nico judeo en un grupo de galileos.
Entonces cabra preguntarse legtimamente si el sentimiento de ser un intruso no influira
en la traicin final.
Pero en realidad, en niguna parte de los evangelios hay indicacin alguna de que
J udas fuese judeo en vez de galileo, salvo por esa interpretacin muy dudosa de la palabra
Iscariote. Efectivamente, una teora ms moderna y mucho ms interesante postula que
Iscariote es fruto de la transposicin por parte del copista de dos letras, y que ms
precisamente debera ser Sicariote. Si es as. J udas sera galileo, igual que los dems
apstoles, elegidos por J ess entre los ciudadanos de Cafarnam y sus alrededores.
Pero entonces, qu es Sicariote? Puede ser un miembro del partido de los
sicarios. Tal nombre se deriva de una palabra griega que significa asesinos, porque se
refiere a hombres que llevaban dagas, sicae, bajo la tnica. As se llamaba a los zelotes
ms extremistas, que crean en el asesinato directo de romanos y colaboracionistas como el
medio ms sencillo y eficaz de luchar contra la dominacin extranjera.
Podra llamarse al Iscariote J udas el Terrorista, y si aceptramos sta versin del
significado de su nombre, ello nos ayudara a dar una interpretacin provechosa a las
peripecias de la misin del J ess histrico.
Samaritanos
J ess enva a sus apstoles a predicar nicamente para los israelitas (v. este mismo
cap.).
Mateo 10.5. ... No vayis a los gentiles ni penetris en ciudad de
samaritanos;
Los samaritanos, establecidos como secta aparte cuando los judos les negaron a su
vuelta permiso para entrar en el Segundo Templo (v. cap. I, 15), no se haban extinguido.
(De hecho, en la actualidad sobrevive un pequeo nmero de ellos.)
Tras la vuelta del exilio, judos y samaritanos progresaron durante un tiempo en forma
paralela. Con los persas, ambos grupos vivan en paz mantenindose apartados. Para
rivalizar con el templo judo de J erusaln, los samaritanos construyeron uno en el monte
Garizim, su montaa sagrada (v. cap. I, 5) en el 332 aC. Ambos grupos fueron perseguidos
por Antoco IV, y tanto el templo judo como el samaritano fueron profanados.

*
Versin de N-C. La King J ames dice: ... Hazor, Hadattah...; la CV-SB: Asor-hadatta... (N. del T.).
122
Pero las cosas cambiaron tras la revuelta macabea. Entonces los judos asumieron el
poder. Los macabeos conquistaron Samaria y, en el 129 aC, J uan Hircano I destruy el
templo samaritano.
Los samaritanos sobrevivieron a la destruccin de su templo y se apegaron tercamente
a sus creencias (igual que haban hecho los judos). Cuando los romanos impusieron su
dominio sobre J udea, los samaritanos fueron liberados y se les permiti la libre prctica de
su religin. Para los romanos eso constitua buena poltica, pues debilitaban a los judos
asentando a un enemigo en su comunidad y as gobernaban mejor a ambos grupos.
En poca del Nuevo Testamento, el odio entre judos y samaritanos era
particularmente intenso, como suele ocurrir entre pueblos con creencias semejantes pero no
idnticas que histricamente se han infligido agravios mutuos. Este odio desempea un
papel importante en una serie de pasajes evanglicos, como por ejemplo en el citado arriba,
donde se clasifica a los samaritanos con los gentiles.
Los discpulos de J uan
Pero los xitos de J ess no slo atraan la atencin del pueblo llano, que acuda a
escucharle o a seguirle, sino tambin la de muchos dirigentes religiosos.
En primer lugar, atraa el inters de J uan el Bautista. J uan estaba encarcelado, desde
luego, pero sus discpulos seguan en activo. A stos quiz los mirase con impaciencia y
desaprobacin el nuevo dirigente que, segn les parecera a ellos, no haca ms que
pavonearse con las plumas prestadas de su jefe encarcelado.
Estaban dispuestos a encontrar fallas e imperfecciones en J ess y en sus enseanzas, y
descubrieron su mayor debilidad (al menos, a ojos de los ortodoxos de la poca). No se
apegaba a la letra de la Ley y de la tradicin, y mucho menos la exceda como seal de una
piedad especialmente ejemplar.
Mateo 9.14. Entonces se llegaron a l
*
los discpulos diciendo:
Cmo es que, ayunando como nosotros y los fariseos, tus discpulos
no ayunan?
J ess respondi sealando que cuando l estaba presente con sus discpulos, stos
tenan motivo para regocijarse y, por tanto, no ayunaban (el ayuno era seal de duelo).
Quiz comunicaran esa explicacin a J uan el Bautista, que consider el posible
sentido mesinico de tal respuesta. J uan se haba proclamado el precursor inmediato del
Mesas y, ahora que estaba encarcelado, debi de tener la seguridad de que el Mesas
aparecera en seguida. Puede imaginrsele reaccionando con ansiedad ante cualquier noticia
que pudiera interpretarse como mesinica, y la sugerencia de J ess de que su mera
presencia era motivo de regocijo podra ser significativa. Sera el Mesas?
Mateo 11.2. ... Juan... envi dos de sus discpulos...
**

Mateo 11.3. a decirle (a J ess): Eres t el que ha de venir o
hemos de esperar a otro?
J ess les dice que vayan a referir a J uan los detalles de sus logros, pero no afirma lisa
y llanamente que sea el Mesas.

*
Con minscula en la versin inglesa (N. del T.).
**
Versin de CV-SB, ms ajustada en este caso a la King J ames; la N-C se limita a decir: ... envi por sus
discpulos (N. del T.).
123
Los fariseos
Pero J uan estaba en la crcel y aun cuando l y sus discpulos se negaran a aceptar a
J ess o se hallaran efectivamente molestos con l, el dao que hacan era insignificante.
Mucho ms peligrosos eran los fariseos, sobre todo aquellos plenamente entregados a la
creencia de que la salvacin radicaba en la observancia meticulosa de todos los preceptos
de la Ley, interpretada de la manera ms estricta. (Como estudiosos de la Ley, tambin los
escribas v. cap. I, 15 tendan a apegarse de manera inflexible a la liturgia. Por esa
razn, escribas y fariseos suelen ir emparejados en los evangelios como grupos que tanto
juntos como separados se oponan a J ess.)
No todos los fariseos eran as, ni mucho menos, y las mejores doctrinas farisaicas (v.
este mismo cap.) se parecan mucho a las del Nuevo Testamento. Sin embargo, los haba
con una preocupacin supersticiosa por los pequeos detalles de la liturgia, o que acogan
de buen grado el hecho de que slo poca gente tuviera tiempo, inclinacin o conocimientos
para cumplir con el ritual hasta el ltimo extremo. Cuando ello era as, los pocos que
podan hacerlo (los propios fariseos) quiz presumieran de ser superiores a los dems.
En una parbola citada en Lucas, J ess describe a tal fariseo orando de la siguiente
manera:
Lucas 18.11 ... Oh, Dios!, te doy gracias de que no soy como los
dems hombres...
Claro que a veces ocurre que los que muestran gran afectacin de santidad no siempre
viven de acuerdo con los ideales que profesan. Y tambin sucede que los que sufren la
arrogancia de los que se creen superiores en santidad, se regocijen en los defectos que
descubren en dicha virtud. Por consiguiente, existe la tendencia a pensar que escribas y
fariseos tambin son hipcritas, y esas tres palabras van de la mano en diversos pasajes
evanglicos.
Y en nuestra propia lengua, la palabra farisaica se aplica a una santurronera postiza
y forzada.
Sin duda esto era cierto en algunos fariseos, pero no en todos. A los fariseos ms
intransigentes, que se oponan particularmente a J ess, es a quienes los evangelistas se
mostraban naturalmente hostiles, identificndolos con los fariseos sin indicar que
hubiese otra clase diferente.
Entonces, cuando la fama de J ess creci, llam la atencin de escribas y fariseos, que
le desaprobaron. Los prejuicios sociales quiz influyeran en ello. Al fin y al cabo, J ess no
era ms que un carpintero inculto de un pueblo pequeo.
Eso no poda utilizarse abiertamente como argumento desfavorable, pero
predispondra a escribas y fariseos (orgullosos de su sabidura) contra l. Se encontraran
ms que dispuestos a atacar su permisividad en cuanto a la observancia del ritual.
As, al tratar a un enfermo, dijo J ess:
Mateo 9.2. ... Confia, hijo; tus pecados te son perdonados.
Mateo 9.3. Algunos escribas dijeron dentro de s: ste blasfema.
Al fin y al cabo, slo Dios poda perdonar los pecados, de manera que J ess pareca
arrogarse poderes mesinicos, si no efectivamente divinos.
124
J ess tampoco vacilaba en someterse al estigma social de relacionarse con gente de
mala fama, publcanos includos (v. este mismo cap). Y lleg a aceptar a un publicano
como discpulo:
Mateo 9.9. ...Jess ... vio un hombre sentado al telonio, de nombre
Mateo, y le dijo: Sgueme. Y l, levantndose, le sigui.
Los fariseos, orgullosos de su estricta rectitud, lo desaprobaron.
Mateo 9.11. Viendo esto, los fariseos decan a los discpulos (de
J ess): Por qu vuestro maestro come con publicanos y pecadores?
J ess contest sealando que Dios no exiga cumplir la letra de la Ley ni la totalidad
del ritual. Lo que peda era un comportamiento tico.
Mateo 9.12. El (J ess) ... dijo ...
Mateo 9.13. Id y aprended qu significa Misericordia quiero y no
sacrificios...
Esta cita es del profeta Oseas, quien transcribe las palabras de Dios haciendo la misma
indicacin:
Oseas 6.6. Pues prefiero lu misericordia al sacrificio, y el
conocimiento de Dios al holocausto.
Los fariseos no podan rechazar la cita ni desaprobar a Oseas, pero su disposicin de
nimo no mejorara porque un predicador rstico les diera lecciones de las Escrituras. El
antagonismo sigui creciendo.
El sbado
Lo que parece la ruptura definitiva con los fariseos surgi por la actitud de J ess hacia
el sbado:
Mateo 12.1. Por aquel tiempo iba Jess un da de sbado por los
sembrados; sus discpulos tenan hambre y comenzaron a arrancar
espigas y comrselas.
Mateo 12.2. Los fariseos, que lo vieron, dijronle: Mira que tus
discpulos hacen lo que no es lcito hacer en sbado.
El origen del sbado, sptimo da de la semana, como da sagrado que debe dedicarse
a Dios, se sita, segn la leyenda hebrea, en la poca de la creacin. Se dice que Dios cre
el cielo y la tierra en seis das:
Gnesis 2.2. Y rematada en el da sexto
*
toda la obra... descans ...
Gnesis 2.5. y bendijo al da sptimo y lo santific ...
Sbado se deriva de sabat, que a su vez procede de otra palabra hebrea que
significa interrumpir o desistir. El propsito mundano del sbado era desistir de
trabajar un da a la semana, descansar; igual que Dios haba descansado de su trabajo.
La observancia del sbado constitua uno de los Diez Mandamientos recibidos por
Moiss en el monte Sina.
xodo 20.8. Acurdate del da del sbado para santificarlo.
xodo 20.9. Seis das trabajars y hars tus obras,
xodo 20.10. pero el sptimo da es da de descanso, consagrado
a Yahv, tu Dios, y no hars en l trabajo alguno ...

*
La King J ames, que cita el autor, dice en el da sptimo, igual que la CV-SB (N. del T.).
125
Pero el Pentateuco (los cinco libros primeros de la Biblia) slo alcanz su forma
definitiva durante el exilio en Babilonia, y quiz no fuese hasta entonces cuando el sbado
recibiera su actual significado. Despus de todo, en los libros histricos que tratan del
perodo anterior al Exilio hay pocas e insignificantes alusiones al sbado. No se menciona
ni en los Salmos, ni en los Proverbios, ni en el libro de J ob. Tampoco se le hace referencia
en el Deuteronomio, salvo por su inclusin en la lista de los Diez Mandamientos.
Segn cierta teora, el sbado se origin entre los babilonios como un festival de luna
llena. Los babilonios llamaban sappatu al decimoquinto da del mes, y en un mes lunar
que empiece con luna nueva, hay luna llena en el da decimoquinto.
La posibilidad de que el sbado fuese un festival de luna llena, complementario del
famoso festival de luna nueva, puede respaldarse en diversos versculos bblicos fechados
antes del Exilio, en los que se menciona conjuntamente al sbado y a la luna nueva de
manera complementaria.
As, cuando una mujer desea acudir a Eliseo, el profeta que hace milagros, despus de
que su hijo muriera de insolacin, le dice su marido:
2 Reyes 4.23. ... Para qu quieres ir a verle hoy? No es ni novilunio
ni sbado...
El profeta Oseas cita las amenazadoras palabras de Dios contra Israel:
Oseas 2.11/13. Har cesar todas sus alegras, sus fiestas, sus
novilunios, sus sbados...
Y Amos, al narrar la avaricia de los mercaderes, ansiosos por hacer ganancias
fraudulentas mediante pesos falsos, los describe de manera satrica, con el paralelismo
caracterstico de la poesa hebrea:
Amos 8.5. ... Cundo pasar el novilunio para que vendamos el
trigo, y el sbado para que podamos abrir los graneros?
Es posible que, durante el Exilio, el sbado se convirtiera en algo ms que en un
festival lunar, cuando sacerdotes y escribas buscaban medios de diferenciar su pensamiento
hebreo para mantener vivo el judasmo. Deseaban evitar la asimilacin que provoc la
desaparicin de los hombres del Reino del Norte durante el exilio asirio.
Ezequiel (padre del J udasmo) quiz hiciese la significativa contribucin de incluir
la observancia del sbado en la alianza fundamental entre Dios e Israel, pues el profeta cita
las siguientes palabras de Dios:
Ezequiel 20.12. Diles tambin mis sbados, para que fuesen seal
entre m y ellos...
En la poca de la vuelta del Exilio, el sbado ya haba adquirido definitivamente la
connotacin que desde entonces tiene entre los judos. Nehemas, al visitar la J erusaln
restaurada, se horroriza al ver trabajar en sbado:
Nehemas 13.15. Por aquellos das vi en ]uda que algunos pisaban
en sus lagares el sbado...
Nehemas 13.16. Haba tambin tirios que traan el pescado y ...,
vendindolas a los hijos de Jud ...el da del sbado.
Nehemas 13.17. Reprend a los magistrados de Jud y les dije:
Qu es esto tan malo que hacis, profanando as el da del
sbado?
126
Un creciente nmero de trabas se opuso al sbado hasta que, en poca de la
persecucin selucida, la observancia del sbado se convirti entre el bando conservador en
la misma piedra de toque que separaba a los judos ortodoxos de los partidarios de la
helenizacin. En efecto, los asideos no quebrantaban el sbado ni siquiera para salvar la
vida (v. cap. I, 3). Los macabeos tuvieron que lograr un acuerdo general para permitir al
menos la defensa propia en sbado. Sin embargo, las facciones ms ritualistas entre los
judos, que en particular incluan a ciertos grupos de fariseos, eran especialmente rgidas en
cuanto al comportamiento en sbado.
Al arrancar espigas de trigo, quitar el hollejo y comer el grano, los discpulos de J ess
incurran en una especie de recoleccin, y eso estaba expresamente prohibido en sbado:
xodo 34.21. Seis das trabajars; el sptimo descansars; no arars
en l ni recolectars.
Sin embargo, J ess mostraba una actitud desdeosa hacia las posturas legalistas que
exaltaban el sbado a expensas de consideraciones humanitarias, postura expresada de la
manera ms sucinta en el Evangelio de San Marcos:
Marcos 2.27. Y aadi (J ess): El sbado fue hecho a causa del
hombre, y no el hombre por el sbado.
Madre y hermanos de J ess
Los fariseos debieron de pensar que J ess pretenda quebrantar el espritu mismo del
judasmo, la cuidadosa liturgia que lo preservaba (como en mbar) de las abrumadoras
multitudes del mundo exterior. Haba que parar a J ess.
Mateo 12.14. Los fariseos ...se reunieron en consejo contra
l
*
para ver cmo perderle.
Es posible que lo que los fariseos pretendieran, fuese destruir su influencia; las cosas
no haban llegado al punto en que sera preciso darle muerte. Al parecer, la estrategia
decidida por los fariseos fue la de acusarle de magia negra:
Mateo 12.24. ... los fariseos dijeron: Este no echa a los
demonios sino por el poder de Beelzebul, prncipe de los
demonios.
Replic J ess preguntando cmo un demonio poda expulsar a otro, pues tal guerra
civil en las filas demonacas acabara con todos ellos:
Mateo 12.25. ...Todo reino en s dividido sera desolado y toda
ciudad o casa en s dividida no subsistir.
No obstante, quiz se produjera una merma entre sus seguidores. Muchos debieron
pensar que si los doctos fariseos tachaban a alguien de ser adorador del demonio, tenan que
saber lo que estaban diciendo.
Efectivamente, podra aadirse que su familia tambin se inquiet por ello. Sin duda,
las noticias del xito de J ess hubieron de llegar a Nazaret, y la familia se sentira
complacida. Pero una vez que empezaran a llegarles informes malos, tendran todo el
derecho a temer por su seguridad, y fueron en su busca.
Al menos es en este preciso momento cuando Mateo menciona su llegada:

*
Con minscula, tanto en la King J ames como en la CV-SB ,(N. del T.)
127
Mateo 12.46. Mientras l
*
hablaba a la muchedumbre, su
madre y sus hermanos estaban fuera y pretendan hablarle.
Iban a pedirle que volviera a casa con ellos? Esperaban convencerle de que
abandonara la misin antes que le ocurriesen desgracias incalculables?
Mateo no lo dice, pero la versin de Marcos de este mismo incidente viene precedida
(y no a mucha distancia) de lo que podra ser un pasaje de lo ms significativo:
Marcos 3.21. ...sus deudos,
**
salieron para apoderarse de l,
pues decanse: Est fuera de s.
La palabra aqu traducida por amigos podra significar familiares y,
efectivamente, la Biblia de J erusaln dice sus parientes y no sus amigos.
Al evangelista no le inquieta ese versculo. No menciona el nacimiento virginal ni los
milagros que lo acompaaron, de modo que no tiene motivos para suponer que la madre y
hermanos de J ess tuvieran ms fe en l que cualquier otro.
Sin embargo, el relato de Mateo del nacimiento virginal y de los inslitos
acontecimientos que se sucedieron adoracin de los reyes, bsqueda del nio por
Herodes, sueo admonitorio presenta una situacin por la cual la madre de J ess y
probablemente otros familiares, no dejaran de tener al menos slidas sospechas de la
misin mesinica de su pariente. Mateo no poda incluir el versculo en que los familiares
de J ess piensan que est fuera de s, sin caer en una contradiccin; por tanto, lo omite.
Sin embargo, si seguimos al J ess histrico nos sentimos fuertemente tentados a
creer que la familia de J ess tema por l y que iba a llevarlo a casa, donde podran
mantenerle sano y salvo.
La reaccin de J ess ante la llegada de sus familiares, descrita por Mateo, dara
crdito a esa posibilidad. Si su madre y sus hermanos hubiesen ido a hacerle una visita
afectuosa y normal, sin duda J ess los habra recibido alegremente y habra hablado con
ellos. Pero si J ess sospechaba que haban ido a disuadirle de su misin, y si l colocaba a
sta por encima incluso de los lazos familiares, reaccionara exactamente igual que en el
relato de Mateo:
Mateo 12.49. Y extendiendo (J ess) su mano sobre sus
discpulos, dijo: He aqu mi madre y mis hermanos.
Al parecer, se niega a ver a su familia, que efectivamente no vuelve a mencionarse en
el resto de Mateo. (Se alude a ellos en un captulo posterior, cuando el fracaso de J ess para
impresionar al pueblo de Nazaret; pero no aparecen.)
Parbolas
En los evangelios a menudo se describe a J ess explicando sus argumentos por medio
de parbolas (palabra derivada de un trmino griego que significa comparacin). Son
relatos breves que a primera vista podran tomarse en sentido literal, o bien compararse
punto por punto con un mensaje anlogo referente a las relaciones entre Dios y el hombre.
Y es inmediatamente despus de la visita de la madre y hermanos de J ess cuando
Mateo decide presentar una serie de tales parbolas:

*
Con minscula en el original ingls (N. del T.).
**
La King J ames dice amigos; la CV-SB dice los suyos (N. del T.).
128
Mateo 13.3. Y l
*
les dijo (a su auditorio) muchas cosas en
parbolas...
Es posible, claro est, que no se captara el sentido de alguna parbola; se describe la
confusin de los discpulos de J ess cuando su maestro sigue mostrndose deliberadamente
enigmtico, evitando hablar con llaneza:
Mateo 13.10. Acercndosele los discpulos, le dijeron: Por qu les
hablas en parbolas?
La explicacin que se da es que el mismo sentido recndito de las parbolas
contribuye a ablandar el corazn de los hombres. Aquellos que verdaderamente quieran
entrar en el reino, harn el esfuerzo por entender; mientras que aquellos cuyo deseo es
insuficiente, no lo harn.
Pero es posible interpretar esto como una respuesta sensata a la violencia creciente de
los enemigos de J ess. Porque si J ess hablara abiertamente de sus poco ortodoxas ideas
religiosas, podra encolerizar ms a los fariseos e incluso convertirse en una de sus
principales amenazas polticas. Al hablar en parbolas, despistara a sus contrarios con el
sentido literal (no es ms que la historia de un hombre que planta trigo), mientras que sus
seguidores no tendran dificultades en comprender el significado.
La hija de Herodas
Y J ess tena razn al hablar cautelosamente en parbolas, pues otros peligros aparte
de los fariseos se cernan sobre l. J uan el Bautista haba muerto!
Herodes Antipas haba vacilado en ejecutar a J uan, por miedo a las complicaciones
polticas que pudieran surgir como resultado de la ira y del resentimiento de sus seguidores.
Pero la vengativa Herodas, en quien recaa el peso de la acusacin de J uan (v. este mismo
cap.) logr arrancar a Herodes un juramento apresurado:
Mateo 14.6.Al llegar el cumpleaos de Herodes, bail la hija
de Herodas ante todos,
Mateo 14.7. ...y tanto gust a Herodes que con juramento le
prometi darle cuanto le pidiera,
Mateo 14.8. ...y ella, inducida por su madre: Dame le
dijo, aqu, en la bandeja, la cabeza de Juan el Bautista.
Mateo 14.9. El rey se entristeci, mas por el juramento
hecho... orden drsela,
Mateo 14.10. y mand degollar en la crcel a Juan el
Bautista.


*
Con minscula en el original (N. del T.).
129


La muchacha que bail era hija de Herodas y de su primer marido, Filipo. No se la
nombra en la Biblia, pero J osefo la llama en sus escritos Salom (versin femenina de
Salomn).
Para completar las complejas relaciones entre los miembros de la familia Herodes,
esta Salom se cas ms tarde con su medio to abuelo, Filipo el tetrarca, de modo que fue a
la vez medio sobrina nieta, hijastra y medio cuada de Herodes Antipas y, a travs de su
madre, tambin descendiente de los macabeos.
Betsaida
Despus de todo, la muerte de J uan el Bautista no trajo problemas graves a Herodes
Antipas. Probablemente adquiri valor por ese hecho y se dispuso a adoptar una postura
firme contra los reformadores molestos. Para l, J ess no era ms que otro J uan el Bautista.
Mateo 14.1. ... llegaron a Herodes el tetrarca noticias acerca
de Jess,
Mateo 14.2. y dijo a sus servidores: Ese es Juan el
Bautista, que ha resucitado de entre los muertos...
Como Herodes Antipas no se encontr con repercusiones por la ejecucin del
Bautista, es posible que no vacilara en encarcelar y ejecutar al nuevo profeta que haba
surgido en lugar de J uan.
J ess decidi no darle oportunidad de hacerlo.
130
Mateo 14.13. A esta noticia, Jess se alej de all en una
barca a un lugar desierto...
Lucas es ms concreto al narrar este incidente:
Lucas 9.10. ... se retir a un lugar apartado cerca de una
ciudad llamada Betsaida.
Por lugar apartado se significa un sitio aislado, poco frecuentado. Betsaida (casa de
pescadores) est situada justo al norte del mar de Galilea, al este del lugar por donde entra
el ro J ordn.
Como el ro constituye la frontera oriental de Galilea, Betsaida no est en Galilea, sino
en Iturea. De ese modo se sita J ess fuera de la jurisdiccin de Herodes Antipas y dentro
de los dominios de Filipo el tetrarca, de quien no haba que temer medidas de fuerza.
Betsaida fue reconstruida por Filipo el tetrarca alrededor de un cuarto de siglo antes
que J ess iniciara su ministerio, y se le haba dado el nuevo nombre de J ulias, en honor de
J ulia, hija del emperador romano entonces reinante.
Mateo habla de multitudes que seguan a J ess a su lugar de retiro y de numerosos
milagros. En particular, narra que J ess dio de comer a cinco mil hombres y a una cantidad
indefinida de mujeres y nios con dos peces y cinco hogazas de pan, milagrosamente
multiplicados.
Este milagro de los panes y los peces es completamente nico en su gnero, pues slo
ste se describe en trminos similares en los cuatro evangelios. Pero aunque prescindamos
de los milagros, es de suponer que J ess continuara predicando en Betsaida y que
congregase multitudes tanto de curiosos como de piadosos.
Resentido porque J ess se le escapara de las manos, Herodes Antipas quiz exigiera a
su hermano Filipo la entrega del fugitivo. Y reacio a hacerlo, Filipo tal vez se limitara a
avisar a J ess, sugirindole que se marchara. Cualquiera que fuese la razn, J ess no estuvo
mucho tiempo en Betsaida.
Mateo 15.39. Y despidiendo a las multitudes, subi a la barca...
Es como si, surcando de nuevo el mar de Galilea, volviera a los dominios de Herodes
Antipas. Si lo hizo, fue simplemente para llevar a cabo algn propsito antes de seguir
adelante, pues pronto estuvo de vuelta en Iturea.
J ess quiz pensara en abandonar en aquel momento. El pueblo no se haba levantado
en defensa de J uan el Bautista, ni para vengarle tampoco. Alrededor de J ess se haban
congregado multitudes, pero cuando las cosas se pusieron difciles desertaron. No cerraron
filas en torno a l para protegerle de los fariseos y de Herodes. En cambio, tuvo que
escapar.
En ese momento quiz le pareciese que su misin en Galilea era un completo fracaso,
igual que lo fue su primer intento en Nazaret. Haba durado ms en Cafarnam, y haba
tenido un xito enorme, aunque temporal; pero al fin fue expulsado.
Posiblemente pronunciase entonces la amarga acusacin contra las ciudades en que
haba predicado:
Mateo 11.20. Comenz entonces a increpar a las ciudades en que
haba hecho muchos milagros, porque no haban hecho penitencia:
Mateo 11.21. ... ay de ti, Betsaida! ...
131
Mateo 11.22. ... a Tiro y a Sidn sera ms tolerable... el da del
juicio que a vosotras
*

Mateo 11.23. Y t, Cafarnam, te levantars hasta el cielo? Hasta
el infierno sers precipitada.
Cesrea de Filipo
Al salir de Betsaida, J ess debi sentirse abandonado. Slo estaba con l un grupo de
sus discpulos ms fieles, y muy atrs quedaba el escenario de sus triunfos en Galilea.
Mateo 16.13. Viniendo Jess a la regin de Cesrea de Filipo...
Cesrea de Filipo era una ciudad de Iturea a unos cuarenta y ocho kilmetros al norte
del mar de Galilea. La ciudad cobr importancia en poca herodiana. Herodes el Grande
construy all un templo, y su hijo Filipo el tetrarca la ensanch dndole el nuevo nombre
de Cesrea en honor del emperador romano.
Como en el imperio haba muchas Cesreas, para distinguirla se la llam Cesrea de
Filipo.
Pedro
Tal vez J ess dudara de la naturaleza de su misin, ahora que se vea alejado de su
tierra. Haba fracasado? Fue una ilusin la llamada que sinti el da de su bautismo por
J uan? Se dirige a sus discpulos:
Mateo 16.13. ... Quin dicen los hombres que es el Hijo del
hombre?
En respuesta a la pregunta de J ess, los discpulos le dicen que algunos creen que l es
J uan el Bautista, resucitado de entre los muertos, o que es Elas, J eremas o cualquier otro
profeta del pasado. Pero J ess insiste. Esa era la opinin de aquellos que haban tenido
poco contacto con l. Cul era la de los propios discpulos, que ya le conocan tan bien?
Mateo 16.15. ... Y vosotros, quin decs que soy?
Mateo 16.16. Tomando la palabra Simn Pedro, dijo: T eres el
Mesas
*
el Hijo de Dios vivo.
Este es el momento crucial del evangelio. J ess saluda gozoso la aseveracin. Al fin y
al cabo, la confianza de Pedro en su mesianismo no podra venirle del xito mundano de su
misin, que de momento era inexistente. Slo poda ser inspiracin divina.
Mateo 16.17. Y Jess, respondiendo, dijo: Bienaventurado t, Simn
Bar Jona, porque no es la carne ni la sangre quien esto te ha
revelado, sino mi Padre, que est en los cielos.
Con esta afirmacin de fe y confianza por parte de sus discpulos, J ess pens
continuar hasta el xito definitivo. A cambio del reconocimiento de Pedro, J ess le
nombrara lugarteniente, por as decir, y sucesor suyo:

*
* Versin de CV-SB, en este caso ms ajustada a la King J ames; la N-C dice: ... si en Tiro y en Sidn se
hubieran hecho los milagros realizados en ti, mucho ha que en saco y ceniza hubieran hecho penitencia (N.
del T.)
*
El Cristo, en la King J ames (N. del T.).
132
Mateo 16.18.Y yo te digo a ti que t eres Pedro, y sobre esta
piedra edificar mi Iglesia,
**
y las puertas del infierno no
prevalecern contra ella.
Mateo 16.19. Yo te dar las llaves del reino de los cielos...
J ess hace aqu un juego de palabras. Como Pedro significa piedra, deca: T
eres Piedra y sobre esta piedra...
Es el retrucano ms influyente de toda la historia. Segn la tradicin, Pedro fue a
Roma ms adelante y se convirti en el primer obispo de Roma. Se cree que los posteriores
obispos de Roma heredaron esa funcin de piedra sobre la cual se construy la Iglesia y
todos continuaron en poder de las llaves del reino de los cielos.
Al obispo de Roma termin llamndosele Papa (trmino general aplicado a
sacerdotes), inicindose as la doctrina de la supremaca papal sobre la Iglesia y, a travs de
sta, sobre todos los cristianos. No todos los cristianos la aprueban, y en la actualidad an
hay centenares de millones que no la admiten; pero tambin hay cientos de millones que s
la aceptan.
Sin embargo, aunque J ess asumi entonces su papel mesinico, no perdi todo
sentido de la precaucin:
Mateo 16.20. Entonces orden a los discpulos que a nadie dijeran
que l era el Mesas.
*

Moiss y Elas
La aceptacin de la funcin mesinica por parte de J ess y, a travs de l, por los
discpulos, se expone entonces en trminos milagrosos. Se dice que J ess lleva a sus
discpulos ms destacados: Pedro, Santiago y J uan, a una montaa alta.
Mateo 17.2. Y se transfigur ante ellos; brill su rostro como el sol y
sus vestidos se volvievieron blancos como la luz.
Mateo 17.3. Y se les aparecieron (a los discpulos) Moiss y Elias
hablando con l (J ess).
Pero para los evangelistas era inconcebible que J ess fuese el Mesas y no pudiera
predecir su propio futuro; o que su destino se cumpliera contra su voluntad y careciese de
finalidad mesinica importante. Por tanto, no slo se dice que J ess vaticin su muerte y
anunci su sentido, sino que tambin se lo explic repetidas veces a sus discpulos:
Mateo 16.21. Desde entonces comenz Jess a manifestar a sus
discpulos que tena que ir a Jerusaln para sufrir mucho... y ser
muerto, y al tercer da resucitar.
Sin embargo, en la bsqueda del J ess histrico debe desecharse este piadoso
propsito de los evangelistas. Pese a su afirmacin de que J ess habla claro y a la
abrumadora manifestacin de la Transfiguracin, ms adelante hay en los evangelios
diversos momentos en que los discpulos (Pedro sobre todo) se comportan como si no
presintieran el desastre; y como si ste, al producirse, les sumiera en la desesperacin
causando el abandono de su creencia en el mesianismo de J ess.

**
Con minscula en el original ingls (N. del T.).
*
...J ess el Cristo, tanto en la King J ames como en la CV-SB (N. del T.).
133
Continuaremos la historia, pues, con la suposicin de que J ess y sus discpulos,
seguros ya de que llevaban a cabo la misin del Mesas, contaban con un triunfo rotundo
del mesianismo.
Santiago y J uan
Efectivamente, los discpulos estaban convencidos de que J ess era el Mesas y se
hallaban tan lejos de comprender las consecuencias que se avecinaban, que dos de ellos
pidieron puestos de honor. Marcos relata el incidente sin reserva alguna:
Marcos 10.35. Se le acercaron (a J ess) Santiago y Juan ...
dicindole: ...
Marcos 10.37. ... Concdenos sentarnos el uno a tu derecha y el otro
a tu izquierda en tu gloria.
Le pedan altos cargos en el reino mesinico que, segn crean, iba a establecerse; y
adems, lo hacan a espaldas de los dems.
Marcos 10.41. Los (otros) diez, oyendo esto, se enojaron con
Santiago y Juan.
J ess tuvo que esforzarse por restaurar la concordia entre sus seguidores.
En su versin, Mateo lo suaviza considerablemente eximiendo a Santiago y J uan de
toda responsabilidad en la intriga y atribuyendo al menos parte de culpa al partidismo de
una madre, fcilmente perdonable:
Mateo 20.20. Entonces se le acerc (a J ess) la madre de los hijos de
Zebedeo con sus hijos...
Segn Mateo, fue la madre quien efectivamente pidi el favor de J ess. Pero tal vez
sea preferible la versin de Marcos, donde los dos apstoles, bajo su propia
responsabilidad, piden un trato preferente sin esconderse tras las faldas de su madre.
El restablecimiento de la paz entre los discpulos bien pudo surgir mediante la
promesa de igual rango para todos:
Mateo 19.28. Jess les dijo: ... vosotros los que me habis seguido,
en la regeneracin, cuando el Hijo del hombre se siente sobre el
trono de su gloria os sentaris tambin vosotros sobre doce tronos
para juzgar a las doce tribus de Israel.
Una vez ms, Mateo interpreta la misin mesinica de J ess en un sentido
estrictamente judo.
El monte de los Olivos
Ahora que J ess estaba decidido a llevar a cabo su misin de Mesas, tena que ir a
J erusaln, porque segn todas las profecas all era donde se instaurara el reino mesinico.
Mateo 19.1. ... se alej Jesus de Galilea y vino a los confines de
Judea, al otro lado del Jordn.
J ess cruz el J ordn hasta J eric y luego viaj al oeste, hacia J erusaln, siguiendo
deliberadamente las actividades previstas para la llegada del Mesas:
Mateo 20.29. Al salir de Jeric les segua una muchedumbre
numerosa.
Mateo 21.1.Cuando, prximos ya a Jerusaln, llegaron a Betfag,
junto al monte de los Olivos...
134
El monte de los Olivos, cerro de unos seiscientos metros de altitud, est a menos de
seiscientos metros al este de J erusaln. J ess no eligi ese camino al azar. Segn la
profeca, el Mesas aparecera por el monte de los Olivos. As, al vaticinar la llegada de la
divinidad en el da de Yahv, dice Zacaras:
Zacaras 14.4. Afirmronse aquel da sus pies sobre el monte de los
Olivos, que est frente a Jerusaln, al lado del levante...
En Betfag, un villorio sobre sobre la montaa, J ess hizo sus preparativos finales.
Sus discpulos deban estar sumamente emocionados, pues es lgico suponer que esperaran
el xito inmediato de la misin. Al menos, se citan unas palabras de J ess donde se predice
esto a los discpulos, poco despus de que el maestro asumiera su misin mesinica en
Cesrea de Filipo.
Mateo 16.28. En verdad os digo que hay algunos entre los presentes
que no gustarn la muerte antes de haber visto al Hijo del hombre
venir en su reino.
Estas palabras se han interpretado de diversas formas, pero si se dirigieron a los
discpulos, puede suponerse que stos las aceptaran ciegamente y que el viaje a J erusaln se
hiciera con la seguridad de que se iba a instaurar el reino mesinico.
Pensando en la instauracin del reino, J ess pretenda entrar en J erusaln a la manera
tradicional de un rey; a caballo, y no a pie. As, cuando Salomn fue proclamado rey, una
de las frmulas simblicas de la coronacin fue que montara la mula real:
1 Reyes 1.38. Baj el sacerdote Sadoc con Natn, profeta; Banayas
... montando a Salomn sobre la mula de David...
Sin embargo, la montura no sera real, pues una profeca importante del Mesas dice
que est destinado a entrar en J erusaln en una forma humilde, montado en un asno.
Zacaras 9.9. Algrate sobremanera, hija de Sin... He aqu que viene
a ti tu Rey ... montado en un asno, en un pollino hijo de asna.
Con el fin de cumplir la profeca, J ess enva a dos discpulos a buscarle un
borriquillo para hacer su entrada montado en l. As se hace, y en todos los evangelios,
menos en el de Mateo, se describe la entrada sobre el asno en J erusaln.
En su deseo por citar el pasaje de Zacaras (que no se menciona en los dems
evangelios), y para demostrar su perfecto cumplimiento, a Mateo se le escapa el aspecto del
paralelismo de la poesa hebrea. La frase montado en un asno, en un pollino hijo de asna
describe la misma accin en dos expresiones ligeramente diferentes.
En cambio, Mateo supone que se trata de dos animales distintos, y hace que los
discpulos lleven dos: una borrica y su pollino:
Mateo 21.7. y trajeron (los discpulos) la borrica y el pollino, y
pusieron sobre ellos los mantos, y encima de ellos mont Jess.
Lo que nos ofrece una imagen bastante extraa de J ess al montar dos animales al
mismo tiempo.
Hosanna
En la narracin de Mateo, J ess tiene a su lado un grupo de entusiastas, importante y
numeroso. Parte de ellos quiz fueran acompandole, atrados por sus enseanzas; otros
tal vez estuvieran en J erusaln, sabedores de la llegada a la ciudad de un profeta que haca
135
milagros. En cualquier caso, el camino desde el monte de los Olivos a J erusaln se describe
como un paseo triunfal:
Mateo 21.8. Los ms de entre la turba desplegaban sus mantos por el
camino, mientras que otros, cortando ramos de rboles, los extendan
por la calzada.
Mateo 21.9. La multitud que le preceda y la que le segua gritaba,
diciendo: Hosanna al Hijo de David! Bendito el que viene en
nombre del Seor! Hosanna en las alturas!
La palabra hosanna es la versin griega de una expresin hebrea que significa
Salve! Rogamos!, o bien, en lenguaje corriente, Te rogamos ayuda. La aclamacin es
una parfrasis del libro de los Salmos.
Salmo 118.25. Oh Yahv, slvanos! Oh Yahv, haznos prosperar!
Salmo 118.26. Bendito quien viene en el nombre de Yahv!
*

El versculo 25 traduce Hosanna por Oh Yahv, slvanos! Si no se tradujera,
quedara as: Hosanna, oh Yahv!...
Queda claro que J ess fue aclamado con un pasaje que los Salmos aplicaban a Dios, y
que por tanto le llamaban Mesas. Efectivamente, el empleo de la expresin Hijo de
David es explcito.
Los discpulos guiaban y dirigan las aclamaciones, y entre la multitud haba quienes
se horrorizaban ante la blasfemia perpetrada al aclamar como Mesas a un predicador
galileo. Esto se indica en Lucas:
Lucas 19.39. Algunos fariseos de entre la muchedumbre le dijeron:
Maestro, reprende a tus discpulos.
Lucas 19.40. l (J ess) contest y dijo: Os digo que si ellos callasen,
gritaran las piedras.
Ya no se trataba de que los discpulos estuvieran desbordantes de entusiasmo. El
propio J ess, si no afirmaba efectivamente su mesianismo delante de todo el pueblo de
J erusaln, aceptaba que otros le proclamasen Mesas.
El Templo
En su nuevo papel como autoridad ltima. J ess toma medidas drsticas en el Templo
mismo:
Mateo 21.12. Entr Jess en el templo de Dios y arroj de all a
cuantos vendan y compraban en l, y derrib las mesas de los
cambistas y los asientos de los vendedores de palomas,
Mateo 21.13. dicindoles: Escrito est: Mi casa ser llamada
casa de oracin, pero vosotros la habis convertido en cueva de
ladrones.
En realidad, los cambistas y mercaderes realizaban un servicio esencial para los que
deseaban practicar los ritos que requeran la donacin de pequeas sumas y el sacrificio de

*
Las versiones inglesas citadas por el autor (King J ames y Revised Standard) utilizan una sola palabra para
referirse a Yahv o al Seor (Lord), tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento; las espaolas
dicen J ehov (CV-SB) y Yahv (N-C) en el Antiguo Testamento, y Seor (las dos) en el Nuevo (N.
del T.).
136
aves menudas. Sin embargo, la relajacin haba hecho que el mercantilismo invadiera el
recinto sagrado del Templo en vez de instalarse en el exterior.
Adems, es posible que algunos mercaderes utilizaran prcticas ilcitas a expensas de
peregrinos ignorantes e ingenuos de los distritos rurales. (Es muy probable que J ess oyese
en Galilea comentarios indignados respecto a la manera en que se engaaba a sus vecinos
cuando visitaban el Templo.)
El ejercicio de poder de J ess en el interior del Templo y sus sermones ofendieron
severamente a los saduceos. Quiz ignorasen aspectos doctrinales y cuestiones de ritual, ya
que rechazaban todas las tradiciones farisaicas que haban surgido en torno a la Ley escrita.
Pero el Templo constitua su prerrogativa particular, y no tomaban a la ligera las actitudes
violentas de extranjeros en su interior. Adems, la cita de J ess era ofensiva, pues al
referirse al Templo como cueva de ladrones utilizaba el Sermn del Templo de J eremas,
que entre todos los pasajes del Antiguo Testamento sera el que menos agradara a los
sacerdotes del Templo (v. cap. I, 24).
J eremas 7.11. ... Es acaso a vuestros ojos esta casa (el Templo) ...
una cueva de bandidos? Mirad, tambin yo lo veo, orculo de Yahv.
La reaccin de los sacerdotes del Templo se describe as:
Mateo 21.15. Viendo los principes de los sacerdotes y los escribas
las maravillas que haca (J ess) y a los nios que gritaban en el
templo y decan: Hosanna al Hijo de David.!, se indignaron.
Sin embargo, los sermones de J ess, como sus milagros reunan a su alrededor
multitudes entusiastas, y los sacerdotes del Templo no gozaban de mucha popularidad entre
la muchedumbre humilde y analfabeta. No saban qu medidas adecuadas podran tomar:
Mateo 21.46. y queriendo apoderarse de l, temieron a la
muchedumbre, que le tena por profeta.
Tampoco podan aprovechar la oportunidad de atraparle por la noche, cuando
estuviese relativamente solo, pues J ess era lo bastante precavido para no quedarse en
J erusaln.
Mateo 21.17. Y dejndalos, sali (J ess) de la ciudad a Betania,
donde pas la noche.
Betania era un barrio apartado de J erusaln, a un kilmetro y medio hacia el este,
justo enfrente del monte de los Olivos.
El Hijo de David
A su entrada en J erusaln, J ess fue recibido como Hijo de David, y as se le
menciona varias veces en el evangelio. La expresin es sinnima de Mesas, porque en
general se esperaba, segn numerosas profecas del Antiguo Testamento, que el Mesas
sera del linaje de David y, por tanto, hijo (es decir, descendiente) de tal rey.
En los dos captulos primeros de Mateo (y de Lucas tambin), se considera a J ess
como verdadero descendiente de David, especificndose su lnea de ascendencia as como
la leyenda de su nacimiento en Beln. Pero ello no vuelve a mencionarse en parte alguna.
Siempre se identifica la cuna de J ess con Nazaret, y en ningn sitio corrige l esa
impresin afirmando ser de Beln.
137
Incluso en la entrada a J erusaln, cuando le aclaman como Mesas, se le identifica
como galileo:
Mateo 21.10. Y cuando entr (J ess) en Jerusaln, toda la ciudad se
conmovi y deca: Quin es ste?
Mateo 21.11. Y la muchedumbre responda: Este es Jess el profeta,
el de Nazaret de Galilea.
Eso constitua un grave obstculo para que J ess se proclamara Mesas. Mateo no
puede decirlo porque mantiene que J ess era efectivamente de linaje davdico. Pero en el
evangelio de San J uan, donde el nacimiento en Beln y el linaje davdico no desempean
papel alguno, se expresa tal objecin:
J uan 7.14. Otros decan (de J ess): Este es el Mesas; pero otros
replicaban: Acaso el Mesas
*
puede venir de Galilea?
Cabra imaginar, pues, que los fariseos de J erusaln se sintieran ultrajados por un don
nadie de Galilea que llegaba a la ciudad proclamndose Mesas. Tal afirmacin poda
desmentirse fcilmente. Slo deban de presentarse ante l y preguntarle: Dices que eres el
Mesas; si es as, de qu linaje debe ser el Mesas? y J ess habra de responder: Es
descendiente de David. Y los fariseos replicaran: Pues entonces, como t no eres
descendiente de David, cmo puedes ser el Mesas?.
Si la explicacin del linaje davdico de J ess que da Mateo es cierta, sera de esperar
que J ess saliera triunfante de la discusin con un abrumador repertorio de pruebas en
cuanto a su nacimiento en Beln y su linaje davdico.
Pero supongamos que J ess no hubiese nacido en Beln ni tampoco fuese de
ascendencia davdica; que los detalles que da Mateo sean leyendas de origen relativamente
tardo. En ese caso, J ess deba de contrarrestar el argumento demostrando como fuese que
el Mesas no tena por qu ser del linaje de David; que era imposible, en realidad, que l
perteneciese a la casa de David.
En el relato de Mateo, J ess hace precisamente esto: desaprueba la ascendencia
davdica del Mesas, aunque ello est en flagrante contradiccin con la afirmacin
evanglica de que J ess perteneca a la casa de David.
Pero en la narracin de Mateo es J ess quien saca el tema, por ninguna razn
aparente:
Mateo 22.41. Reunidos los fariseos, les pregunto Jess:
Mateo 22.42. Qu os parece de Cristo? De quin es hijo?
Dijronle ellos: De David.
J ess demuestra entonces que estn equivocados mediante la utilizacin sagaz de un
versculo del Antiguo Testamento. La claridad de su argumentacin quiz hiciese al
episodio tan popular, que no pudiera omitirse en el evangelio aun a riesgo de incurrir en
una molesta contradiccin con el relato que hace Mateo del nacimiento de J ess:
Mateo 22.43. Les replic (J ess): Pues cmo David, en espritu, le
llama Seor, diciendo:
Mateo 22.44. Dijo el Seor a mi Seor: Sintate a a mi diestra
mientras pongo a tus enemigos bajo tus pies?
Mateo 22.45. Si, pues, David le llama Seor, cmo es hijo suyo?

*
El Cristo, en el original (N. del T.).
138
Las palabras de J ess dan a entender que el segundo Seor es el Mesas, algo que
efectivamente era comn entre los judos de la poca romana y entre los cristianos actuales.
Por consiguiente, el autor de los Salmos (David, presumiblemente) habla del Mesas como
mi Seor, y David, argumenta J ess, no se dirigira a su propio hijo como a un superior,
de modo que el Mesas debe ser algo ms que un simple descendiente de David.
(Claro que el Salmo podra tener una interpretacin no mesinica. Se cree que se trata
de un salmo de coronacin donde se describe a Dios dirigindose al nuevo rey de J ud. El
segundo mi Seor es el normal tratamiento de respeto hacia el rey, y el comienzo del
versculo se traducira: Dios dijo al rey...)
Como J ess es el que hace la primera pregunta, cabra suponer que Mateo trata de
presentar el pasaje como un torneo de ingenio entre J ess y los fariseos, en el que el
Maestro, mediante un astuto despliegue de lo que hoy llamaramos razonamiento
talmdico, expone una tesis a los fariseos y les reta a refutarla. No es preciso que la tesis
sea cierta no se trata de eso, pero la ausencia de respuesta por parte de los fariseos
establece la superioridad de J ess sobre ellos. Y fracasan.
Mateo 22.46. Y nadie poda responderle palabra...
No obstante, resulta tentador pensar que los fariseos fuesen los primeros en preguntar
y que J ess negase tranquilamente el requisito de la ascendencia davdica, salvndose
para sorpresa de los fariseos de lo que ellos consideraban una maniobra aplastante, y que
slo el apego de Mateo al linaje davdico impidi que lo presentara de esa forma. En ese
caso, el pasaje se considerara como una referencia al J ess histrico, que era un
carpintero de Galilea pero que, a pesar de ello, insista en que le considerasen el Mesas.
Los herodianos
Para las autoridades del Templo se hizo cada vez ms evidente que las afirmaciones
de J ess no se acallaran fcilmente. Ya fuese o no un rstico galileo, era muy inteligente y
dispona de un caudal de citas. Pero haba que detenerle igualmente antes que el fervor
mesinico causara agitaciones peligrosas en toda la ciudad.
Si sus ideas doctrinales no podan utilizarse contra l, qu ocurra con sus opiniones
polticas? Si pudiera obligarse a J ess para que dijera algo polticamente subversivo, en vez
de algo hertico desde el mero punto de vista doctrinal, se podra llamar a los romanos. Los
soldados romanos actuaran de inmediato, sin tener que detenerse a intercambiar citas del
Antiguo Testamento:
Mateo 22.16. Environle (los fariseos) discpulos suyos con
herodianos para decirle: Maestro, sabemos que eres sincero ... sin
darte cuidado de nadie...
Con ese halago esperaban que hiciese alguna declaracin informal sin cuidarse de a
quin ofendera. Y por si lo haca, llevaban con ellos a herodianos. Estos eran funcionarios
civiles que apoyaban la dinasta herodiana. Es posible que trabajaran continuamente con los
romanos y que tuviesen acceso al gobernador romano; por eso comunicaran a ste
cualquier comentario subversivo que hiciese J ess.
Para los que preguntaban a J ess estara claro que cualquiera que afirmase ser el
Mesas debera abrigar esperanzas de derribar al imperio romano para instaurar el Estado
judo ideal. Eso era exactamente lo que el populacho esperaba del Mesas. Entonces se le
139
espet una pregunta que, segn crean, obligara a J ess a defender la rebelin o a
abandonar toda pretensin mesinica:
Mateo 22.17. Dinos, pues, tu parecer: Es licito pagar tributo al
Csar o no?
(Csar era el ttulo dado al emperador romano. Se remontaba a J ulio Csar,
asesinado en el 44 aC, pero cuyo sobrino nieto se convirti en el primer emperador de
Roma quince aos despus.)
Si J ess se negaba a responder, sin duda sera despreciado como cobarde por aquellos
de entre su pblico que abogaban por la resistencia a los romanos, y que quiz
representasen la mayora de los que ansiosamente aclamaban a J ess como Mesas. Si
recomendaba el pago del tributo, sera peor todava. Por otro lado, si deca que no deba
pagarse, ello dara a los romanos razones para intervenir al instante.
J ess busc una salida. Las monedas utilizadas para pagar tributo llevaban la efigie
del Csar. En sentido estricto, eso las haca impropias para que las emplearan los judos. El
primero de los Diez Mandamientos prohiba las representaciones de criaturas vivas, y los
monarcas judos, como los diversos Herodes, solan tener cuidado para no molestar a los
ortodoxos poniendo sus retratos en las monedas. La moneda idlatra, cuya utilizacin por
los judos era pecaminosa, bien podra darse al hombre cuyo retrato llevaba. J ess dijo:
Mateo 22.21. ...Pues dad al Csar lo que es del Csar y a Dios lo que
es de Dios.
As encontr J ess una salida airosa a lo que pareca un dilema insalvable. Admiti el
pago del tributo, lo que alejaba la intervencin romana; pero lo hizo por una razn
exclusivamente religiosa que era consecuente con su misin mesinica.
Sin embargo, los enemigos de J ess quiz lograran algo con ello. Es concebible que
entre el pblico que segua a J ess, los zelotes esperaran con impaciencia la respuesta del
Maestro. Eran violentamente antirromanos y queran un Mesas que con su divina fuerza les
condujese contra el odiado invasor.
Ah estaba, pues, la pregunta. Debemos pagar tributo? Segn el punto de vista de los
zelotes, la autntica respuesta mesinica sera una negativa rotunda. Eso iniciara la
rebelin al instante; igual que una vez la negativa de Matatas a participar en un sacrificio
pagano haba desencadenado la rebelin macabea. Y en cambio, J ess se refugiaba en una
evasiva. Si en general la multitud aplaudi la astuta respuesta del Maestro, quiz algunos de
los zelotes, ms extremistas, se alejaran desdeosos. Aqul no era el Mesas que esperaban.
Y qu debi de parecerle a J udas Iscariote? Si era cierto que formaba parte de los
zelotes extremistas (v. este mismo cap.), bien pudo sentir una ira frentica ante la decepcin
por aquel hombre a quien l crea el Mesas. Si as fue, ello explica los acontecimientos
siguientes.
Zacaras, hijo de Baraquas
Pero si J ess evitaba cuidadosamente el ofender a los romanos, no dudaba en atacar a
los dirigentes religiosos. Mateo narra que en ese tiempo predicaba a la muchedumbre; en un
sermn, atac sin piedad a escribas y fariseos acusndoles de ser individuos cuya piedad se
remita exclusivamente a la liturgia y no a la sustancia. Por tanto, eran unos hipcritas.
140
Adems, habl amenazadoramente de la manera en que hombres verdaderamente
piadosos haban muerto en el pasado a manos de un pueblo desagradecido, y advierte de la
venganza:
Mateo 23.35. para que caiga sobre vosotros toda la sangre inocente
derramada sobre la tierra, desde la sangre del justo Abel hasta la sangre de
Zacaras, hijo de Baraquas, a quien matsteis entre el templo y el altar.
Suele pensarse que esto se refiere al destino de Zacaras, sumo sacerdote en tiempos
de J os de J ud (v. cap. I, 14). Zacaras reprendi con vehemencia a la corte por tolerar la
idolatra, ganndose la enemistad del rey y de los cortesanos:
2 Crnicas 24.21. Conjurronse contra l (Zacaras), y de orden del rey le
lapidaron en el atrio de la casa de Yahv.
Esta identificacin resulta ms convincente porque J ess incluira deliberadamente
todos los asesinatos injustos de hombres piadosos que se mencionan de un extremo a otro
de la Biblia. En la Biblia hebrea, los libros de Crnicas se colocan al final, y todos los
libros del Antiguo Testamento se dividen (para su uso actual) en un total de 929 captulos.
El asesinato de Can es el primero que s se menciona, y se halla en el captulo cuarto; el de
Zacaras es el ltimo, y est en el captulo 917.
Debe admitirse, sin embargo, que al Zacaras aludido en 2 Crnicas se le identifica de
manera diferente por el nombre paterno:
2 Crnicas 24.20. El espritu de Dios descendi sobre Zacaras, hijo del
sacerdote Joyada...
Por qu, entonces, le identificara J ess como hijo de Baraquas? No se sabe. Se
trata de un individuo diferente? O la mencin de Baraquas es un aadido (errneo) del
copista, basado en la confusin con otro Zacaras a quien se alude de pasada en Isaas?
Isaas 8.2. Y tmame dos testigos fieles: Uras, el sacerdote, y Zacaras,
hijo de Jeberequias.
La abominable desolacin
Sigue entonces un paisaje apocalptico en el que J ess describe el futuro. Parte de l
trata de manera bastante clara de la destruccin de J erusaln por los romanos, que tendra
lugar cuarenta aos despus del perodo evanglico.
Mateo 24.15. Cuando vireis, pues, la abominable desolacin predicha por
el profeta Daniel en el lugar santo...,
Mateo 24.16. entonces los que estn en Judea huyan a los montes...
La abominable desolacin era la estatua de Zeus erigida en el Templo por Antoco IV,
y en sentido ms general podra referirse a la victoria de las fuerzas paganas sobre
J erusaln, cosa que ocurri en el 70 dC.
Durante la rebelin juda contra Roma, los seguidores de J ess adoptaron una actitud
pacifista y no participaron en la defensa de J erusaln, sino que huyeron a las montaas. Por
consiguiente, es posible que estos versculos se aadieran al tradicional sermn apocalptico
de J ess despus de los hechos, y que este evangelio (al igual que los dems) no llegara a
su forma definitiva actual hasta despus del 70 dC.
Tras la referencia a la cada de J erusaln, sigue una descripcin general del futuro,
expresada en trminos de destruccin total, tpicos del Antiguo Testamento:
141
Mateo 24.29. Luego, en seguida, despus de la tribulacin de aquellos das,
se oscurecer el sol, y la luna no dar su luz, y las estrellas caern del
cielo...
A continuacin se producir la aparicin del Mesas y la instauracin del reino ideal.
Mateo 24.30. ... y vern al Hijo del hombre venir sobre las nubes del
cielo con poder y majestad grande.
Sin embargo, esto introduce un problema. Para aquellos que crean que J ess era el
Mesas, ste ya haba venido. Al parecer, habra un segundo advenimiento que no se
retrasara mucho:
Mateo 24.34. En verdad os digo que no pasar esta generacin antes
que todo esto suceda.
Desde luego, en la actualidad suele mantenerse que este versculo se refiere a la cada
de J erusaln y no al segundo advenimiento, que se describe inmediatamente antes. Sin
embargo, sa no era la opinin de los cristianos primitivos que, de acuerdo con este
versculo, esperaban el advenimiento en cualquier momento. No obstante, J ess se niega a
dar fecha precisa para el segundo advenimiento.
Mateo 24.36. De aquel da y de aquella hora nadie sabe, ni los
ngeles del cielo..., sino slo el Padre.
Talento
Una de las parbolas de J ess, citada en relacin con el repentino e inesperado
segundo advenimiento, trata de un hombre que entrega dinero al cuidado de sus criados
para volver sbitamente y exigir las cuentas.
Mateo 25.15. dando a uno cinco talentos, a otro dos y a otro uno,
a cada cual segn su capacidad...
Originalmente, el talento era una unidad griega de medida, derivada de una palabra
que significa balanza. Se trata de una referencia a cuando el oro y la plata se pesaban
cuidadosamente en una balanza antes de utilizarse para el pago, en poca anterior al
perodo (en el siglo VI aC) en que empezaron a emplearse monedas de un peso establecido
con el retrato grabado del monarca como garanta de la veracidad del peso.
El talento era una gran cantidad de dinero, especialmente en la antigedad. El talento
que se utilizaba en J udea en poca del Nuevo Testamento equivala a mil siclos, y sin duda
representaba la cantidad de varios miles de dlares en dinero actual.
La utilizacin de esta palabra en los versculos citados, en los que cada hombre recibe
una cantidad de talentos segn su capacidad, ha dado origen al empleo del trmino como
expresin de una habilidad particular poseda por un individuo. Efectivamente, en
castellano moderno ha desaparecido la utilizacin de esa palabra en su significado de
unidad monetaria, y el nico sentido de talento de que es consciente la mayora de la
gente, es el de una capacidad superior de alguna especie.
Caifs
Para los fariseos y para las autoridades del Templo, los ltimos sermones de J ess
debieron representar un peligro intolerable. Las acusaciones que J ess diriga contra ellos
despertaban la furia del populacho ignorante. Podra pasar cualquier cosa, y el asunto fue
llevado a la ms alta autoridad religiosa de los judos, el sumo sacerdote:
142
Mateo 26.3. Se reunieron por entonces los prncipes de los
sacerdotes y los ancianos del pueblo en el palacio del pontfice,
llamado Caifs.
El cargo de sumo sacerdote no era lo que haba sido antiguamente. Los verdaderos
sadoqueos haban muerto en tiempos de Antoco IV. Los pontfices macabeos
desaparecieron con la llegada de Herodes. El ltimo sumo sacerdote macabeo, Aristbulo
III, fue ejecutado por orden de Herodes en el 35 aC. En el siglo siguiente (ltimo de la
existencia del Templo) hubo numerosos pontfices nombrados por Herodes o por las
autoridades romanas, quienes eran elegidos por una u otra de las pocas familias
aristocrticas de J udea.
La autoridad de los ltimos pontfices, carentes del prestigio sadoqueo o macabeo,
deba tener bastante poco peso entre el pueblo llano, pero tenan a su cargo la inspeccin
del Templo y a causa de ello se hacan ricos y poderosos.
En el 6 dC, Ans (Hanan, en hebreo) fue nombrado sumo sacerdote; permaneci en el
cargo hasta el 15 dC. Fue depuesto por un nuevo funcionario romano que sin duda pensaba
en el beneficio que le produciran los sobornos si se encontraba en posicin de nombrar
otro pontfice. Durante un tiempo ocup el cargo Simn, hijo de Ans, y luego, en el 18 dC,
le sucedi Caifs (su nombre de pila J os, segn J osefo), su yerno. En la poca de la
estancia de J ess en J erusaln, Caifs haba sido sumo sacerdote durante los ltimos once
aos, y lo seguira siendo otros siete ms.
Caifs comprendi la gravedad de la situacin, porque en su posicin deba de
conocer bien a los romanos. Tena que tratar a menudo con ellos y sin duda obtuvo el cargo
mediante algn cambalache financiero con ellos.
Los judeos del campo, o de los barrios bajos de J erusaln, o (ms todava) los galileos
de las provincias quiz tuvieran poca idea del verdadero poder de Roma. Slo vean a unos
cuantos soldados romanos presentes en una guarnicin cercana. El pueblo llano podra
creer en una victoria fcil sobre los ocupantes, sobre todo si pensaban que un milagroso
Mesas estaba de su parte.
Sin embargo, Caifs saba que no poda vencerse a los romanos no en aquel estadio
de su historia, y cuarenta aos despus aquello quedara trgicamente demostrado para
los judos.
Desde luego, los judos rebeldes de la poca solan creer que el Mesas estara de su
lado, y en aquel momento particular la plebe de J erusaln saludaba a J ess como el Mesas.
Sin embargo, Caifs no lo crea. Es importante recordar que, en el siglo siguiente a la cada
de los macabeos, aparecieron muchos individuos con pretensiones mesinicas, y que cada
uno de ellos tuvo algunos seguidores. Surgieron en torno a ellos leyendas maravillosas de
hechos y curas milagrosas, leyendas que crecan a medida que se contaban. Mateo cita al
propio J ess como testigo de esto en el sermn apocalptico:
Mateo 24.24. porque se levantarn falsos mesas
*
y falsos
profetas, y obrarn grandes seales y prodigios para inducir a error,
si posible fuera, aun a los mismos elegidos.
Para Caifs, J ess slo poda ser uno de esos falsos Cristos. Desde su punto de
vista, J erusaln bulla de excitacin por un predicador provinciano que empujaba a la plebe

*
Cristos en el original. La CV-:SB emplea el mismo trmino (N. del T.).
143
a un abismo peligroso. Slo quedaban un par de das para la celebracin de la Pascua, y los
peregrinos afluan de todas direcciones a la ciudad para adorar en el Templo. La excitacin
se convertira en fiebre que, reforzada por la seguridad de la ayuda mesinica, causara la
muerte de algn funcionario del Templo o, peor an, atacara a los soldados romanos.
Entonces todo estara perdido. Se producira una rebelin y J udea sera aplastada y borrada
del mapa. Lo que Antoco IV no pudo lograr, lo conseguiran los romanos.
Efectivamente, ese punto de vista se manifiesta de manera explcita en el evangelio de
San J uan, donde en este punto de la historia se citan las siguientes opiniones de la jerarqua
sacerdotal:
J uan 11.48. Si le dejamos as, todos creern en l,
**
y vendrn los
romanos y destruirn nuestro lugar santo y nuestra nacin.
J uan 11.49. Uno de ellos, Caifs, que era sumo sacerdote aquel ao,
les dijo:...
J uan 11.50. no comprendis que conviene que muera un hombre por
todo el pueblo y que no perezca todo el pueblo?
Suele citarse la ltima observacin como ejemplo de un cinismo asombroso, pero
claro est que se trata de un principio utilizado continuamente por todas las naciones, tanto
antes como despus del tiempo de Caifs.
La opinin del alto jerarca tampoco puede considerarse como demasiado pesimista,
porque cuarenta aos ms tarde ocurri cuanto ellos teman. Llegaron los romanos e
hicieron desaparecer su pas y su nacin. Incluso podra argumentarse que slo porque las
autoridades tomaron medidas contra J ess, la nacin tuvo cuarenta aos ms de vida.
J udas Iscariote
No slo las autoridades decidieron que deba prenderse y eliminar a J ess por ser un
gran peligro para el Estado, tambin crean que deba hacerse de inmediato. No faltaban
ms que dos das para la Pascua, y entonces sera demasiado tarde. El mero hecho de
efectuar la detencin en la fiesta juda ms nacionalista (cuando Dios aniquil a los
egipcios), poda agitar las pasiones e inciar una revuelta en el caso de que la rebelin no
hubiera surgido ya de manera espontnea:
Mateo 26.4. y (los prncipes de los sacerdotes) tomaron consejo
entre s sobre el modo de apoderarse de Jess con engao para darle
muerte.
Mateo 26.5. Pero se decan: Que no sea durante la fiesta, no vaya a
alborotarse el pueblo.
Adems, era evidente que sera mejor prenderle de noche, cuando la ciudad durmiese,
para que as no se produjeran motines en el momento del arresto y para que la poblacin se
encontrara por la maana con los hechos consumados. En efecto, si el asunto se
solucionaba sin alborotos inmediatos, el xito mismo evitara la revuelta, porque a qu
clase de mesas podran detener unos pocos soldados? Para muchos, J ess se convertira en
un falso mesas y en sus filas habra grandes deserciones.
Pero y ah estaba el problema dnde pasaba J ess la noche? Las autoridades
daran con l, pero lo haran a tiempo?

**
Con minscula en el original (N . del T.).
144
Dio la casualidad de que Caifs cont con un aliado inesperado. Uno de los discpulos
principales de J ess, J udas Iscariote, haba desertado:
Mateo 26.14. Entonces se fue uno de los doce, llamado Judas
Iscariote, a los prncipes de los sacerdotes
Mateo 26.15. y les dijo: Qu me queris dar y os lo entrego?
En otras palabras, les sealara a J ess en la paz de la noche para que pudieran
prenderlo sin alboroto.
El acto de J udas convirti desde entonces a su nombre en sinnimo de villana.
Llamar judas a alguien es acusarle de la mxima traicin.
Pero cules fueron los motivos de J udas? Mateo sugiere que fue la avaricia, puesto
que pidi dinero: Qu me queris dar...?.
En J uan se precisa esta opinin, dndose a entender que, como tesorero de la
comunidad. J udas estaba a cargo de los fondos y se apropiaba de ellos:
J uan 12.6. ... era (J udas) ladrn, y, llevando l la bolsa, hurtaba de lo
que en ella echaban.
Acaso haban descubierto sus desfalcos y se vio impelido a la traicin en un intento
desesperado por evitar la deshonra?
Pero si el motivo de J udas fue la avaricia, parece que se benefici muy poco. Los
prncipes de los sacerdotes se encontraban en una posicin en la que estaran dispuestos a
pagarle verdaderamente bien por el servicio que J udas ofreca, y, sin embargo, Mateo
informa de que:
Mateo 26.15. ... Se convinieron en treinta piezas de plata.
No es posible dejar de preguntarse si Mateo no se dej llevar por su inclinacin hacia
las profecas del Antiguo Testamento.
se fue el precio mencionado por Zacaras en relacin con su pastor misterioso (v.
cap. I, 38).
Zacaras 11.12. Yo les dije: ... dadme mi salario...; y me pesaron mi
salario, treinta monedas de plata.
Mateo debi de tener presente este versculo. Es el nico evangelista que menciona la
suma precisa pagada por la traicin, porque slo l siente la necesidad de cumplir profecas
del Antiguo Testamento.
Acaso fue el dinero un motivo secundario (como mucho) de la traicin, y la autntica
causa era otra cosa?
A menudo se dice (v. este mismo cap.) que J udas era el nico judeo entre los
apstoles y que por eso fue menos leal a un predicador galileo que los dems discpulos,
todos los cuales eran de Galilea.
En realidad, ha habido individuos fuertemente antisemitas que han argumentado que
slo los judeos eran judos verdaderos en el sentido actual de la palabra, y que los galileos
slo eran conversos carentes de autntica ascendencia juda. Segn su razonamiento, de ello
se desprende que los galileos son virtuosos y que los judos son perversos, y no se necesitan
ms razones para explicar la traicin de J udas.
Claro que tales argumentos no son siquiera dignos de desprecio, aunque J udas fuese
realmente el nico judeo. Pero lo era? Eso depende exclusivamente de la idea de que
Iscariote signifique habitante de Cariot, teora que durante siglos ha sido ampliamente
145
aceptada pero que, sin embargo, es dudosa. Si efectivamente J udas Iscariote es un error por
J udas Sicariote (J udas el Terrorista), entonces es posible considerar la traicin bajo una
luz completamente diferente.
Supongamos que J udas fuese la personificacin de uno de los extremismos que
deseaban y exigan el enfrentamiento directo con Roma. Quiz se relacionara con J ess con
esperanza de que aquel hombre fuese verdaderamente el Mesas, cuya llegada acabara al
instante con la odiada dominacin romana. Con emocin creciente, viaj con J ess hasta
J erusaln, fue testigo de su entrada triunfal, de la limpieza del Templo y de su fama, que no
dejaba de aumentar.
J udas quiz estuviese seguro de que la Pascua sera la seal para la batalla divina, tan
a menudo vaticinada en detalle por los profetas y en la cual todas las fuerzas del paganismo
seran destruidas para que el Hijo de David se sentara en el trono del reino.
Cmo cambiaron las cosas? Tal vez fuese por el asunto del tributo romano y la
rplica de J ess de que haba de dar al Csar lo que era del Csar (v. este mismo cap.). Para
J udas, eso significara el abandono de cualquier intencin de oponerse politicamente a
Roma y una declaracin por parte de J ess de que a l slo le interesaban los asuntos
religiosos y ticos. Si fue as, debi de ser un golpe tremendo para l.
Adems, si J ess predic realmente el segundo advenimiento, y si ese pasaje (v. este
mismo cap.) no es aadido tardo, posterior a la muerte de J ess, ello podra haber colmado
la desilusin de J udas. Ahora era cuando J udas quera accin, no aplazarla hasta el segundo
advenimiento mesinico.
Lo que ocurri a continuacin podra explicarse de una o de dos maneras. J udas debi
de sentir una decepcin tan grande como para desear venganza. Al creer que le haban
tomado el pelo, se habra apresurado, en un acceso de ira, a desquitarse de quien
consideraba un impostor concertando su aprisionamiento y ejecucin.
O tal vez siguiera creyendo J udas que J ess era el Mesas, pero que de manera
inexplicable se sustraa a la confrontacin decisiva. Quiz si le pona ante el peligro de la
crcel, podra obligar a J ess a tomar lo que l consideraba justas medidas mesinicas.
Todo esto son especulaciones, por supuesto, nada ms que una suposicin. Sin
embargo, puede aadirse algo ms.
Mientras los sacerdotes celebraban consejo y J udas concertaba la traicin. J ess
pasaba su ltima noche en Betania. All, una mujer vierte sobre su cabeza un frasco de
ungento de gran valor. Los discpulos se muestran molestos ante el despilfarro, pensando
que el ungento podra haberse vendido y el importe entregado a los pobres, pero J ess les
consuela observando quele han ungido para su prximo entierro.
Sin embargo, en J uan slo es J udas quien se queja:
J uan 12.4. Judas Iscariote... dijo:
J uan 12.5. Por qu este ungento no se vendi en trescientos
denarios y se dio a los pobres?
(En este punto declara J uan que J udas no lo dijo por amor a los pobres, sino porque
era un ladrn y estaba a cargo de la tesorera.)
En J uan, fue despus de este incidente, cuando J udas llev a cabo su traicin. Si
consideramos el relato de J uan, esto no encajara con la teora de un J udas decepcionado.
Se enfad por la ceremonia de la uncin, el rito tradicional de la coronacin? El acto fsico
146
subrayaba que J ess era el Mesas, el Ungido, y ello debi agudizar la enfermiza
sensacin de J udas de que J ess traicionaba el mesianismo negndose a dirigir una revuelta
contra Roma.
Getseman
En la vspera de Pascua, J ess y sus discpulos cenaron en J erusaln. Es la ltima
cena. J udas Iscariote asisti a ella, pero inmediatamente despus debi escabullirse para
consultar con los prncipes de los sacerdotes.
J ess y el resto de los apstoles se marchan entonces, pero no van muy lejos:
Mateo 26.36. Entonces vino Jess con ellos a un lugar llamado Getseman...
Getseman estaba a las afueras de J erusaln, en la ladera oeste del monte de los
Olivos, posiblemente en un olivar donde antes haba una prensa de aceite. (La palabra
Getseman significa molino de aceite.) J udas saba que J ess estara all, cosa que en
J uan se especifica con claridad:
J uan 18.2. Judas ... conoca el sitio, porque muchas veces concurra all
Jess con sus discpulos.
Interpretado desde un punto de vista racionalista, el J ess histrico posiblemente
esperase que el da siguiente fuese decisivo, la jornada en que la ciudad se levantara en su
favor; as que, dadas las circunstancias, se qued lo ms cerca posible de la ciudad.
Es probable que entonces, cuando llegaba el momento de la verdad, se apoderara de l
una sensacin de incertidumbre. Era realmente justo lo que estaba haciendo? Triunfara?
Se cuenta que pas el tiempo rezando desesperadamente.
Mateo 26.39. Y... se postr sobre su rostro, orando y diciendo: Padre
mo, si es posible pase de m este cliz; sin embargo, no se haga
como yo quiero, sino como quieres t.
En este versculo podemos ver al J ess histrico rehuyendo la prueba final,
inseguro del xito, temiendo las consecuencias y, sin embargo, pensando que no hay
escape.
El beso de J udas
Pero la incgnita se interrumpi sbitamente con la llegada de los hombres armados
enviados por los sacerdotes. J udas los condujo al sitio dondese encontraba J ess; un lugar
conocido por l, pero no por las autoridades. En la paz de la noche era cuando poda
prenderse a J ess, para que al amanecer del da de Pascua la revuelta quedase sofocada por
la repentina ausencia del cabecilla y por la revelacin de que J ess no era ms que un falso
mesas, un impostor.
La nica posibilidad de fracaso radicaba en que se detuviera por error a un discpulo y
J ess escapase. En la escena ltima de la oracin en Getseman, haba tres discpulos con
J ess:
Mateo 26.37. Y tomando (J ess) a Pedro y a los dos hijos de Zebedeo...
Podra confundirse con J ess a cualquiera de los tres. Al fin y al cabo, era de noche, y
es posible que los hombres armados no conociesen de vista a J ess. Por tanto, J udas tena
que identificarle fuera de toda duda; y se ofreci a hacerlo:
Mateo 26.48. l (J udas) ... les dio una seal, diciendo: Aquel a quien yo
besare, se es; prendedle.
147
Para nosotros, eso agrava la traicin; traicionar con un beso es la peor de las villanas.
Esto refleja en parte nuestras costumbres sociales, por las cuales el beso es una seal de
especial intimidad y afecto. Pero en otras civilizaciones, el beso entre dos hombres que se
encuentran es bastante comn. Sera un saludo normal, sin ms significacin que un
apretn de manos en nuestra cultura. Aun as, por supuesto, la traicin es bastante grave.
Mateo describe la sorpresa de J ess ante la llegada de J udas y su desconocimiento de
las intenciones del traidor:
Mateo 26.49. ... acercndose (J udas) a Jess, dijo: Salve, Rabhi
*
y le
bes.
Mateo 26.50. Jess le dijo: Amigo, a qu vienes? Entonces se
adelantaron (los hombres armados) y echaron las manos sobre Jess,
apoderndose de l.
**

Desde luego, esta parte del evangelio est llena de indicaciones de que J ess conoca
de antemano la traicin de J udas y sus consecuencias, como correspondera a la
precognicin divina del Mesas, y a veces se sugiere que la pregunta que hace a J udas, a
qu vienes?, es una manera metafrica de decir haz lo que has venido a hacer. O sea,
acabemos de una vez.
Sin embargo, si consideramos al J ess histrico podemos suponerle sorprendido
por la inesperada aparicin de J udas e ignorante, slo un momento, de su significado. En
ese caso, la pregunta tiene sentido en su aspecto literal.
Uno de los discpulos presentes ofrece una resistencia simblica. No se le nombra,
pero J uan afirma que se trata de Pedro:
Mateo 26.51. Uno de los que estaban con Jess extendi la mano, y
sacando la espada, hiri a un siervo del pontfice, cortndole una
oreja.
Mateo 26.52. Jess entonces le dijo: Vuelve tu espada a su lugar...
Imaginaramos al J ess histrico consciente de que la resistencia era intil y reacio
a que sus discpulos murieran por nada. Tal vez sintiera cierto alivio porque la revuelta no
iba a producirse. O quiz siguiera considerndose el Mesas y tuviese la seguridad de que se
producira una intervencin divina en su favor.
(El J ess tradicional, el aceptado por la prctica totalidad de los cristianos desde
entonces, conoca lo que haba de venir y saba que el juicio, la crucifixin y la resurreccin
formaban parte del designio divino.)
Sin embargo, los discpulos reaccionaron en ese momento como si asistieran al
prendimiento del J ess histrico y no al del Mesas divino:
Mateo 26.56. ... Entonces todos los discpulos le abandonaron y huyeron.
Cristo
La jerarqua sacerdotal necesitaba entonces un delito por el cual condenar a J ess; un
crimen que llevara aparejada la pena de muerte. Si se limitaban a castigarle y a liberarlo, o
peor aun, a exculparlo, despus de todas las molestias que se haban tomado, el resultado se

*
Maestro en la edicin inglesa; el mismo trmino emplea la CV-SB (N. del T.).
**
Con minscula en el original (N. del T.).

148
propagara por toda J udea como ejemplo de la proteccin divina al Mesas y la revuelta se
producira a ciencia cierta.
Pero era difcil condenar a J ess por una polmica puramente doctrinal:
Mateo 26.59. Los prncipes de los sacerdotes... buscaban falsos testimonios
contra ]ess para condenarle a muerte,
Mateo 26.60. pero no los hallaban...
Desesperados, volvieron al tema del mesianismo. Desde luego, afirmar falsamente
que se era el Mesas, constitua el colmo de la blasfemia y mereca la muerte. Y sin duda
los discpulos de J ess le haban proclamado abiertamente como el Mesas, mientras el
Maestro aceptaba implcitamente el ttulo negndose a reprenderles (v. este mismo cap.).
Pero no era suficiente. Las afirmaciones de los discpulos podan desacreditarse; la
aceptacin implcita del mesianismo poda justificarse. No obstante, si se induca a J ess a
hacer una confesin clara de mesianismo en el tribunal y bajo juramento, entonces sera
suyo.
En realidad, tenan todo lo que necesitaban. En aquel tiempo, el sacerdocio no poda
dictar y llevar a cabo una sentencia de muerte. Se requera la aprobacin del gobernador
romano de J udea.
Tal consentimiento no se obtendra por un asunto meramente doctrinal (pues, como
norma de buena poltica, los dirigentes romanos evitaban intervenir en tales polmicas;
haba demasiadas probabilidades de que se originase una revuelta importuna). Pero si J ess
afirmaba ser el Mesas, ello equivaldra a proclamarse Rey legtimo e ideal de los judos. A
su vez, esto constituira una forma clara de rebelin poltica contra la autoridad de Roma.
Con el resultado de que tendra que apelarse a las autoridades romanas que, con toda
seguridad, dictaran sentenciade muerte.
Por tanto, la pregunta crucial se le hizo bajo juramento:
Mateo 26.63. ... el pontfice le dijo: Te conjuro por Dios vivo a que me
digas si eres t el Mesas...
*

Mateo 26.64. Dijole Jesus: T lo has dicho. Y yo os digo que un da
veris al Hijo del hombre sentado a la diestra del poder y venir sobre las
nubes del cielo.
La frase T lo has dicho es evasiva en s misma; significa Eso es algo que t has
dicho, como si el propio J ess tuviese cuidado en no afirmar ni negar. La versin que da
Marcos de la pregunta y de la respuesta hace que J ess ofrezca a su interrogador una
confesin clara:
Marcos 14.61. ... el pontfice... dijo: Eres t el Mesas...?
Marcos 14.62. Jess dijo: Yo soy...
Sin embargo, incluso en la versin que da Mateo de la respuesta de J ess, ms
cautelosa, el interrogado ampla su posicin con una cita mesinica. La observacin sobre
el Hijo del hombre es del libro de Daniel:
Daniel 7.13. ... vi venir sobre las nubes del cielo a un como hijo de hombre...
Daniel 7.14. Fuele dado el seoro, la gloria y el imperio...

*
Cristo, en la versin inglesa; tambin, en la CV-SB (N. del T.)
149
Ya estaba. J ess ofreca una clara comparacin de s mismo con la imagen de Daniel,
que en la poca se aceptaba comnmente como representacin del Mesas (v. cap. I, 27). El
sumo sacerdote tena lo que quera:
Mateo 26.65. Entonces el pontfice rasg sus vestiduras, diciendo: Ha
blasfemado. Qu necesidad tenemos de ms testigos?...
Mateo 26.66. Qu os parece? Ellos (el tribunal) respondieron: Reo es de
muerte.
Pedro
Si J ess mantuvo incluso en estos momentos crticos una creencia firme en su
mesianismo, sus discpulos no hicieron lo mismo. Todos huyeron, y se dice que slo uno
estuvo presente, en secreto, en el juicio:
Mateo 26.58. Pedro le sigui (a J ess) hasta el atrio
*
del pontfice, y,
entrando dentro, se sent con los criados para ver el desenlace.
Al trmino del juicio, Pedro fue reconocido tres veces como uno de los discpulos de
J ess. Era la oportunidad de Pedro para mantenerse tan fiel a su misin como J ess, pero
fall. Cada una de las veces neg conocer a J ess, la tercera de modo bastante enftico:
Mateo 26.74. Entonces comenz l (Pedro) a maldecir y a jurar: Yo
no conozco a ese hombre!...
Poncio Pilato
La jerarqua eclesistica tambin tena lo que necesitaba para llevar a J ess ante las
autoridades romanas:
Mateo 27.1. Llegada la maana, todos los prncipes de los
sacerdotes...
Mateo 27.2. y atado le llevaron y entregaron al gobernador Pilato.
sta es la primera mencin que se hace en Mateo del dirigente seglar de J udea desde
la referencia a Arquelao cuando la vuelta de J os y su familia de Egipto (v. este mismo
cap.). Arquelao, o Herodes Arquelao, gobern como etnarca en J udea, Samaria e Idumea
tras la muerte de su padre, Herodes el Grande, en el 4 dC. Sin embargo, su gobierno fue
duro y opresivo, y logr enfrentarse tanto con los judos como con los samaritanos. En una
rara muestra de colaboracin, ambos grupos apelaron por la liberacin al emperador
romano.
Roma no era contraria en lo ms mnimo a reforzar su dominio sobre la indmita
provincia, pues J udea posea una importante significacin estratgica en aquella poca.
J usto al oriente de J udea se hallaba el poderoso reino de Partia, y en tiempos del Nuevo
Testamento aquel imperio era el enemigo ms peligroso de Roma.
En el 53 aC, por ejemplo, no mucho despus de que J udea pasara a ser dominio
romano, los partos derrotaron a un ejrcito romano en Garres. (se era el nombre
grecorromano de J arn, la ciudad donde habitaron antiguamente Abraham y su familia;
vase cap. I, 1). Siete legiones romanas fueron aniquiladas, la peor derrota que Roma sufri
jams en el oriente y de la que an no se haba desquitado. Otra vez, en el 40 aC, los partos
haban aprovechado la guerras civiles de Roma para ocupar grandes franjas de territorio

*
Hasta el palacio del pontfice, en el original; la CV-SB dice: hasta el patio del pontfice (N. del T.).
150
romano en el este. Ocuparon J udea, que de buena gana colabor con ellos contra Roma y
contra el ttere del imperio, Herodes.
Entonces, mientras J udea conservara siquiera la apariencia de independencia,
constitua un peligro para la seguridad romana, pues su dirigente poda decidir en cualquier
momento intrigar con los partos.
Por tanto. Roma aprovech las quejas de judos y samaritanos para deponer a Herodes
Arquelao en el 6 dC, permitindole vivir en el exilio los doce aos restantes de su vida.
Ni J udea ni Samaria lograron la independencia por ello, claro est. En cambio, la zona
entr a formar parte de una provincia romana, con un gobernador romano y una guarnicin
bien armada.
Aunque J udea se incluy en la provincia de Siria, debido a su importancia estratgica
se le concedi un status especial.
El emperador nombr un gobernador que era responsable directo ante l, lo mismo
que ante el gobernador provincial de Siria. El nombre latino de ese funcionario era
procurador (administrador).
En griego, el nombre dado a los funcionarios romanos de J udea era hegemn
(dirigente), y tanto en la versin King J ames como en la Revised Standard el nombre que
se da es gobernador.
Los cuatro primeros procuradores de J udea gobernaron en relativa paz. En el 26 dC,
se nombr a Poncio Pilato. Era un hombre de origen oscuro que deba su nombramiento al
hecho de ser protegido de Lucio Elio Seyano, que entonces era jefe de la Guardia
Pretoriana (contingente de soldados que guardaban la ciudad de Roma) y el individuo ms
poderoso del Imperio en aquel momento.
Seyano era fuertemente antijudo, y Pilato asumi probablemente el cargo con el
entendimiento de mantener controlados a los judos, debilitarlos en toda oportunidad y
evitar que sirvieran a los partos como peones contra Roma.
Pilato se puso a la tarea con energa. Mientras los primeros procuradores asentaron su
cuartel general en Cesrea, ciudad en la costa samaritana, a 80 kilmetros al noroeste de
J erusaln, Poncio Pilato destac tropas en la propia capital. Lo que significaba que el
ejrcito, con las enseas que llevaban el retrato del emperador, se present en J erusaln.
Los inquietos judos consideraron que tales retratos eran una falta al mandamiento contra la
idolatra, y protestaron de manera violenta. Finalmente, Pilato hubo de quitar los retratos
protestados cuando vio que, si no lo haca, se producira una revuelta inevitable. No haba
duda de que poda aplastar tal rebelin, pero los desrdenes, que tal vez hicieran intervenir
a los partos, seran una mancha en su hoja de servicios si daba la impresin de que l
mismo los haba provocado deliberadamente.
Pilato tal vez tuviera costumbre de estar en J erusaln durante la Pascua, cuando la
ciudad se hallaba atestada y se disparaban las emociones peligrosas. Sin duda estara
dispuesto a tomar medidas directas en caso de que tales sentimientos se convirtieran en una
rebelin. Incluso habra acogido con agrado tal oportunidad.
En una ocasin reciente no haba vacilado en perpetrar una matanza contra una
muchedumbre galilea que empez provocando desrdenes durante una fiesta:
Lucas 13.1. ... algunos ... le contaron (a J ess) lo de los galileos,
cuya sangre haba mezclado Pilato con los sacrificios...
151
No titubeara en hacerlo de nuevo. El sumo sacerdote deba ser consciente de ello, y
uno de los motivos del juicio realizado contra J ess debi obedecer al deseo de evitar esa
eventualidad por cualquier medio, de desviar la ira de Pilato de los judos en general y
dirigirla a un slo individuo para que un hombre muriera por todo el pueblo.
El campo del Alfarero
Entretanto, se describe a J udas Iscariote horrorizado por las consecuencias de su
traicin:
Mateo 27.3. Viendo entonces Judas... cmo era condenado (J ess), se
arrepinti...
Si pensaba obligar a J ess a realizar algn acto mesinico, ahora vio que su plan haba
fracasado y que l iba a ser responsable de su muerte. Si trataba de castigar a J ess por no
ser la clase de Mesas que a l le hubiera gustado, entonces pens que la pena de muerte era
un castigo mayor del que haba pensado.
Trat de devolver las treinta piezas de plata a los jerarcas eclesisticos y, cuando se
negaron a tomarlas de sus manos, arroj el dinero al suelo, se march y se ahorc; de modo
que muri la misma noche de su traicin. Este remordimiento tiende a salvar al traidor de
algunos de los negros estigmas que han surgido en torno a su nombre.
Lamentablemente, la verosimilitud de la dramtica historia de Mateo sobre el final de
J udas queda mermada por la sospecha de que el evangelista se limitara a introducir otra cita
del Antiguo Testamento. Aludiendo a las treinta piezas de plata que J udas arroja. Mateo
explica que los sacerdotes pensaban que aquel dinero, precio de la traicin, no poda volver
a depositarse en las arcas del tesoro. Estaba manchado con la sangre de un hombre.
Mateo 27.7. Y ... compraron con ellas el campo del Alfarero para
sepultura de peregrinos.
*

Mateo 27.8. Por eso aquel campo se llam Campo de la Sangre
hasta el da de hoy.
Mateo 27.9. Entonces se cumpli lo dicho por el profeta Jeremas:
Y tomaron treinta piezas de plata...
Mateo 27.10. y las dieron por el Campo del Alfarero...
Posiblemente, el campo del Alfarero era un sitio donde poda obtenerse arcilla de una
especie conveniente para la alfarera. Por los versculos que acabamos de citar, la frase
campo del Alfarero ha llegado a significar cualquier cementerio pblico para enterrar a
criminales, desposedos y mendigos, a todo aquel que no pueda pagar o que no merezca
sepultura mejor.
Sin embargo, en este caso la cita de Mateo del Antiguo Testamento est ms
injustificada que de costumbre. En primer lugar no es de J eremas, sino de la enigmtica
historia de Zacaras acerca de los pastores. (El error pudo originarse por el hecho de que
J eremas habla en cierta ocasin de comprar un campo vase cap. I, 24 y en otro
momento cuenta una parbola sobre unos alfareros, pero no por ello deja de ser un error.)
En el libro de Zacaras, el pastor se niega a aceptar treinta piezas de plata por su
salario (v. cap. I, 38);

*
De extranjeros, en la King J ames, que cita el autor; para extranjeros, en la CV-SB (N. del T.).
152
Zacaras 11.13. ... Y tomando las treinta monedas de plata, las tir en
la casa de Yahv al tesoro.
**

Pero el alfarero en la casa de Yahv no es en absoluto el campo del Alfarero.
Efectivamente, la palabra alfarero es una traduccin errnea y quiz aparezca en el
Antiguo Testamento como resultado de la mala utilizacin del pasaje por parte de Mateo y
sus consecuencias sobre la devocin de los que trabajaban en la versin King J ames. La
Revised Standard transcribe as la frase: al tesoro en la casa de Yahv.
*

Es decir, en Zacaras se deposita el dinero en el tesoro del Templo, que es
precisamente lo que los sacerdotes se niegan a hacer con el dinero de J udas. Por
consiguiente, los dos pasajes no son paralelos, tal como parece creer Mateo, sino, por el
contrario, antitticos.
En los Hechos de los Apstoles hay otra tradicin sobre la muerte de J udas:
Hechos 1.18. ste (J udas), pues, adquiri un campo con un salario
inicuo; pero, precipitndose de cabeza, revent y todas sus entraas
se derramaron;
Hechos 1.19. y fue pblico a todos los habitantes de Jerusaln,
tanto que el campo se llam en su lengua (arameo) Hacldama, que
quiere decir Campo de Sangre.
Segn esta tradicin rival, que no entraa profecas del Antiguo Testamento, J udas no
sinti remordimiento, ni tampoco se suicid. Vivi lo suficiente para llevar a cabo una
transaccin comercial con el fin de convertirse en terrateniente, muriendo despus de
alguna especie de ataque.
Barrabs
Segn parece, Pilato consider la evasiva respuesta de J ess al sumo sacerdote (T
lo has dicho) como una negativa, o al menos no como una afirmacin, y por ello dudaba
de que fuera reo de muerte. O tal vez pretendiera Pilato desacreditar al sumo sacerdote, que
quiz tuviese otros motivos particulares para querer la muerte de J ess, aparte de su
verdadera culpa o inocencia.
Mateo 27.18. Pues saba (Pilato) que por envidia (los sacerdotes) se
lo haban entregado (a J ess).
En cualquier caso, ignor al prncipe de los sacerdotes y se dirigi al pueblo,
ofreciendo liberar a un prisionero con ocasin de la fiesta de la Pascua.
Mateo 27.16. Haba entonces un preso famoso llamado Barrabs.
Mateo 27.17. ... les dijo Pilato: A quin queris que os suelte: a
Barrabs o a Jess, el llamado Mesas?
*

Mateo no da ms descripcin de Barrabs. Sin embargo, Marcos dice:
Marcos 15.7. Haba uno llamado Barrabs, encarcelado con
sediciosos que en una revuelta haban cometido un homicidio;

**
La King J ames dice: ... y las tir al alfarero en la casa... (N. del T.).
*
As lo traduce la CV-SB: ...y echlas en la casa de J ehov al tesorero (N. del T.).
*
Cristo, tanto en la King J ames, como en la CV-SB (N. del T.).
153
Es posible, entonces, que Barrabs fuese uno de los sicarios o terroristas y que
dirigiera una partida guerrillera contra los romanos, perpetrando el asesinato de algn
funcionario del imperio. Por consiguiente, sera un hroe para los zelotes, los mismos que
se decepcionaron por la actitud de J ess al retroceder en el asunto del tributo.
Ante la eleccin entre un bandido destacado, que no predicaba sino que luchaba
contra los romanos, y un hombre que predicaba y se llamaba Mesas, pero que no actuaba y
se someta dcilmente a la captura, encarcelamiento y juicio, la plebe (o al menos los
portavoces zelotes que haba entre ellos), se decidi por Barrabs, que fue liberado.
Barrabs no es un nombre autntico, sino el equivalente arameo de un apodo que
significa hijo del padre. La palabra Cristo, o Mesas, tambin puede transcribirse
como hijo del Padre (aunque con mayscula). Y cosa bastante curiosa, la tradicin
afirma que el verdadero nombre de Barrabs era J osu o, en griego, J ess. En consecuencia,
lo que Pilato preguntaba a la muchedumbre era si quera a J ess, hijo del padre, o a J ess,
hijo del Padre. Efectivamente, se ha sugerido que Barrabs y J ess son la misma persona,
que se han fundido las leyendas de un bandido y de un Mesas bondadoso y pacfico, que
J ess fue juzgado ante Pilato, pero fue soltado como Barrabs, y que la historia de la
crucifixin y resurreccin son adornos de una leyenda posterior. Sin embargo, no es
probable que esta teora adquiera alguna vez muchos partidarios.
Pilato y su mujer
Mateo subraya la desgana de Pilato para dar la orden de ejecucin. En parte lo explica
mediante la utilizacin de su procedimiento favorito: un sueo.
Mateo 27.19. Mientras estaba sentado (Pilato) en el tribunal envi su
mujer a decirle: No te metas con ese justo, pues he padecido mucho
hoy en sueos por causa de l.
sta es la nica aparicin de la mujer de Pilato en el Nuevo Testamento, pero la
tradicin da abundante noticia de ella. Se dice que se llamaba Claudia Prcula y que era
cristiana en secreto, aunque tambin se afirma que se convirti despus. Est canonizada
por la Iglesia Ortodoxa griega.
Tras ofrecer la liberacin de J ess y tener que soltar en cambio a Barrabs, Pilato se
enfrenta con un grito unnime que pide la ejecucin de J ess. Pilato protesta:
Mateo 27.23. Dijo el procurador: Y qu mal ha hecho?...
Mateo 27.24. Viendo, pues, Pilato que nada consegua, sino que el
tumulto creca cada vez ms, tom agua y se lav las manos delante
de la muchedumbre, diciendo: Yo soy inocente de esta sangre...
*

Los cuatro evangelios coinciden en que Pilato se mostraba reacio a ordenar la
ejecucin de J ess, pero slo Mateo incluye el lavado de manos, escena dramtica que da
origen a la frase en esto me lavo las manos, con el sentido de rechazar toda
responsabilidad.
Posiblemente se tratara de una ceremonia de la liturgia juda que el romano Pilato no
habra realizado, pero Mateo, que saba mucho del ritual judo y muy poco de las
costumbres romanas, lo incluy con toda la naturalidad del mundo.

*
La CV-SB se ajusta ms en este caso a la King J ames; traduce as el final de este versculo: ...de la sangre
de este justo... (N. del T.).
154
En el libro del Deuteronomio se manifiesta que, si se encuentra el cadver de un
asesinado y no se sabe quin es el asesino, los habitantes de la ciudad ms prxima deben
llevar a cabo cierto ritual con una vaquilla para eximirse de toda culpa:
Deuteronomio 21.6. Y ... todos los ancianos de la ciudad ... lavarn
sus manos sobre la becerra...
Deuteronomio 21.7. y respondern diciendo: No han derramado
nuestras manos esta sangre...
Como Pilato declara as su inocencia. Mateo dice que la impaciente muchedumbre
acepta la responsabilidad, utilizando a propsito el dramtico lenguaje del Antiguo
Testamento:
Mateo 27.25. Y todo el pueblo contest diciendo: Caiga su sangre
sobre nosotros y sobre nuestros hijos.
Esta declaracin, que no se encuentra en los dems evangelios y que quiz surgiera
simplemente por la tendencia de Mateo a interpretar y describir todas las cosas de acuerdo
con las profecas, liturgia y lenguaje del Antiguo Testamento, ha costado a los judos un
precio tremendo en los dos mil aos transcurridos desde la muerte de J ess.
En cuanto a Pilato, sus ltimos aos son oscuros. Sigui siendo procurador de J udea
hasta el 36 dC, cuando finalmente fue depuesto porque su falta de tacto continu
provocando revueltas entre judos y samaritanos.
Se desconoce la forma en que muri. Una tradicin hostil afirma que fue ejecutado
por el emperador romano o que se suicid para evitar la ejecucin. Por otro lado, tambin
hay leyendas referentes a su posterior conversin al cristianismo, tal vez basadas en los
relatos de su aversin a condenar a J ess. Asimismo, hay escritos apcrifos, ya
desaparecidos, que algunos atribuyen a algunos autores del cristianismo primitivo; se
supone que recogan las impresiones de Pilato sobre el juicio y la resurreccin de J ess.
En la Iglesia abisinia, Pilato lleg a ser canonizado como santo.
Crucifixin
Tras rechazar toda responsabilidad por la muerte de J ess, Pilato dio la orden de
ejecucin:
Mateo 27.26. Entonces les solt a Barrabs; y a Jess, despus de
haberle hecho azotar, se lo entreg para que le crucificaran.
La crucifixin no era un mtodo de ejecucin judo o griego. Entre los judos era
corriente la lapidacin; entre los griegos se obligaba a los reos a ingerir veneno. Los
romanos, en cambio, utilizaban la crucifixin como pena para la traicin (tambin otros
pueblos, como los persas y cartagineses).
El reo, clavado a una cruz de madera, mora poco a poco por hambre, por sed y por la
permanencia a la intemperie. Era una muerte cruel; tanto ms, cuanto que se despojaba al
agonizante hasta del ltimo vestigio de su dignidad, pues la ejecucin era pblica y el reo
estaba expuesto a las burlas de los despiadados espectadores.
Sin embargo, el hecho es que J ess no fue condenado a una muerte inslita o
desacostumbrada, pues era corriente en el cdigo penal romano. En el 72 aC, unos cien
aos antes de la ejecucin de J ess, un grupo de gladiadores y esclavos se rebelaron contra
Roma bajo la direccin de Espartaco. Fueron finalmente derrotados por el general romano
Marco Licinio Craso (general que quince aos despus fue vencido y muerto por los partos
155
en la batalla de Carres; v. este mismo cap.). Craso captur a unos seis mil esclavos y, segn
cuenta la historia, los crucific a lo largo de la calzada de Roma a Capua para que todo
viajero hiciese el camino entre kilmetros y kilmetros de una interminable fila de hombres
que moran poco a poco en medio de dolorosos tormentos. (De modo semejante, Daro I de
Persia crucific una vez a miles de rebeldes babilonios al mismo tiempo.)
Como medio de castigo, la crucificacin form parte del cdigo romano hasta su
abolicin por Constantino I, el emperador romano que legaliz la prctica del cristianismo.
Cirene
Era costumbre que el reo de crucifixin cargase con la pesada cruz, o con parte de
ella, hasta el lugar de la ejecucin.
J ess quiz fuese incapaz de levantarla tras los sucesos de la noche anterior y la
tortura a que le haban sometido.
Mateo 27.32. Al salir (los soldados de la escolta) encontraron a un hombre
de Cirene, de nombre Simn, al cual requirieron para que llevase la cruz.
Es de suponer que Simn llegara a J erusaln para asistir a la fiesta de Pascua,
encontrndose inesperadamente con que deba cargar con una cruz.
Cirene (v. cap. 4) tena una numerosa colonia juda en tiempos del Nuevo Testamento.
J asn, el historiador de la rebelin macabea en cuyas palabras se bas el 2 Macabeos, era
natural de Cirene. En el 117 aC. Cirene se hizo independiente de Egipto, y en el 67 aC fue
absorbida por Roma.
Glgota
A continuacin, J ess fue conducido al lugar de la ejecucin:
Mateo 27.33. Llegando al sitio llamado Glgota (en arameo), que
quiere decir el lugar de la calavera.
Se trata de un nombre verdaderamente espeluznante, quiz derivado del hecho de que
en las cercanas hubiese un promontorio en forma de calavera, o de la existencia de
calaveras de reos all ejecutados con anterioridad. (Ambas sugerencias son suposiciones.)
En Lucas se da el equivalente latino de ese nombre:
Lucas 23.33. Cuando llegaron al lugar llamado Calvario...
El emplazamiento del GIgota/Calvario no se conoce con exactitud, pero deba estar
justo a las afueras de J erusaln.
All fue crucificado J ess, con el anuncio de su crimen colocado por encima de su
cabeza, como era costumbre:
Mateo 27.37. Sobre su cabeza pusieron escrita su causa: ste es
Jess, el Rey de los judos.
sta es una versin del significado del nombre J esucristo, y en ella se recogen el
hecho de que J ess fue ejecutado por el delito de traicin contra Roma; por afirmar que era
rey sin el consentimiento de Roma.
156
Vinagre y hiel
Mateo est empeado en demostrar que todos los aspectos de la crucifixin cumplen
profecas del Antiguo Testamento. As, describe una bebida que los soldados ofrecieron a
J ess:
Mateo 27.34. Le dieron a beber vinagre mezclado con hiel...
*

Eso parece un cruel tormento adicional infligido a un hombre agonizante. En realidad,
es lo contrario. En este caso, puede considerarse el vinagre (palabra derivada de un trmino
francs
**
que significa vino agrio) en su sentido literal: vino agrio, bebida habitual de los
soldados romanos. La Revised Standard Versin traduce as este pasaje: dironle a beber
vino mezclado con hiel....
La hiel es sumamente amarga, pero aqu quiz signifique cierta forma de anestsico.
Marcos no menciona la hiel para nada, pero describe el incidente:
Marcos 15.23. y le dieron vino mirrado...
Si Mateo basa su descripcin en lo que se dice en Marcos, por qu cambiar el
humano vino con mirra, ofrecido con la clara intencin de anestesiar a J ess y amortiguar
los dolores que deba padecer, en el cruel vinagre con sal, que parece una tortura ms?
Por qu multiplicar innecesariamente los supuestos pecados de los crucificadores? Al
parecer, Mateo introduce el vinagre y la hiel para remontarse a un pasaje de los Salmos,
donde el salmista describe sus desgracias con exageracin potica:
Salmo 69.22.
*
Pusironme adems hiel por comida, y en mi sed me
dieron a beber vinagre.
Eli, Eli
La muerte no tard mucho:
Mateo 27.46. Hacia la hora de nona exclam Jess con voz fuerte,
diciendo: Eli, Eli, lema sabachtani! Que quiere decir: Dios mo,
Dios mo, por qu me has abandonado?
Podra suponerse que es la ltima exclamacin desesperada del J ess histrico: el
carpintero de Galilea que sinti el impulso de predicar convencido al fin de que era el
Mesas, apegado a su fe hasta el ltimo momento, y que ahora, al final, debi comprender
que despus de todo no era el Mesas y que su misin entera slo le haba conducido a
aquella muerte horrible.
Sin embargo, no es probable que Mateo pensara esto (o Marcos, en quien tambin se
halla ese grito de agona). Ms bien habra que buscar alguna significacin en el Antiguo
Testamento.
Esa exclamacin inicia el Salmo 22:

*
Versin de CV-SB, equivalente en este caso a la citada por el autor, (King J ames); la N-C dice: ... vino
mezclado con hiel... (N. del T.).
**
Vinaigre; bajo este encabezamiento leemos en Le petit Robert (Dictionnaire alphabtique et analogique
de la langue franaise, par Paul Roben, Paris, 1970): v. 1200; de vin, et aigre. Pero en el Corominas (Breve
Dic. etimolgico de la lengua cast., Madrid, 1980), bajo el epgrafe Vino, vemos: quiz ya hacia 1100; del
cataln vinagre (formado con vino "agrio")... (N. del T.).
*
Versin de CV-SB, equivalente a la King J ames; la N-C da a este versculo el nmero 21 y no menciona la
hiel: Dironme a comer veneno... (N. del T.).
157
Salmos 22.2.
**
Dios mo, Dios mo! Por qu me has abandonado? Lejos
ests de mi socorro, de las palabras de mi gemido.
Se trata de una cita especialmente justificada en esta ocasin, pues el salmista se
describe a s mismo (en la versin King J ames) en extrema desesperacin y sufriendo un
destino muy semejante a la crucifixin:
Salmo 22.17.
***
Me rodean como perros, me cerca una turba de malvados;
han taladrado mis manos y mis pies,
Salmo 22.18.
****
y puedo contar todos mis huesos. Ellos me miran y
contemplan.
Salmo 22.19.
*****
Se han repartido mis vestidos y echan suertes sobre mi
tnica.
Mateo narra el cumplimiento literal de esa descripcin potica de la desgracia extrema
en el versculo decimonoveno, que tambin cita, sealando su realizacin:
Mateo 27.35. As que le crucificaron, se dividieron sus vestidos echndolos
a suertes...
La asociacin ms evidente con el pasaje de la crucifixin es la frase de han
taladrado mis manos y mis pies. La Revised Standard Versin, que recoge la frase, aade
una nota a pie de pgina indicando que en el original hebreo la palabra traducida en las
versiones latinas de la Biblia como taladrado, significa en realidad como un len. En la
versin juda de la Biblia, el versculo decimosptimo dice: ... Como un len, estn a mis
manos y a mis pies. La Biblia de J erusaln dice: ... me ataron manos y pies.
******
Cabra
preguntarse si taladrado fue un aadido en la traduccin, como referencia retrospectiva a
la exclamacin de J ess en la cruz.
J os de Arimatea
Tras la muerte de J ess, se procedi a su entierro:
Mateo 27.57. Llegada la tarde, vino un hombre rico de Arimatea, de
nombre Jos, discpulo de Jess.
Mateo 27.58. Se present a Pilato y le pidi el cuerpo de Jess...
Una vez obtenido el cadver, lo enterr en su tumba nueva, abierta en la roca y con
una piedra enorme en la abertura.
La ciudad de Arimatea, cuna de este discpulo de J ess, no se menciona en ninguna
otra parte de la Biblia, pero suele identificarse con Ramataim Zofim, ciudad natal del
profeta Samuel (v. cap. I, 9).
J os de Arimatea no aparece en la Biblia salvo en este caso, y el supuesto
emplazamiento de la tumba lo exalta la Iglesia en el Santo Sepucro de J erusaln.
Pero J os es el tema de una leyenda muy posterior. Se supone que fue el custodio del
cliz del que J ess dio a beber a sus discpulos en la ltima cena:
Mateo 26.27. Y tomando un cliz y dando gracias, se lo dio,
diciendo: Bebed de l todos,

**
Con el nmero 22.1 en el original; igual numeracin da la CV-SB (N. del T.).
***
Con el nmero 22.16 en el original; lo mismo que en la CV-SB (N. del T.).
****
22.17 en el original y en la CV-SB (N. del T.).
*****
22.18 en la King J ames y en la CV-SB (N. del T.).
*
Horadaron mis manos y mis pies, en la CV-SB (N. del T.).
158
Mateo 26.28. que sta es mi sangre de la alianza...
*

El cliz lleg a denominarse Santo Grial. Se crea que su posesin protegi a J os
de Arimatea durante muchos aos de estancia en la crcel. Se supona que al final llev el
cliz a la ciudad de Glastonbury, al suroeste de Gran Bretaa, y que all desapareci. (Los
monjes de la abada de Glastonbury divulgaron y elaboraron mucho estas leyendas.)
Gran parte del ciclo de leyendas que rodearon al rey Arturo de Inglaterra trata de los
intentos por recuperar el Santo Grial.
El primer da de la semana
La vida del J ess histrico termina con su entierro, pues si eliminamos lo
milagroso, el relato de la resurreccin debe adscribirse a la leyenda.
No obstante, si el entierro hubiese sido el fin de todo, es muy probable que los
discpulos de J ess se hubiesen olvidado poco a poco de su antiguo maestro, ya que no se
hubieran congregado otros nuevos en torno a su recuerdo, y que la historia del mundo
hubiese sido tremendamente distinta.
Sin embargo, aun adoptando el enfoque racionalista de que no hubo resurreccin en
absoluto, es innegable que s exista en la mente de los discpulos y, en definitiva, en la de
millones de hombres; ah est la diferencia.
Mateo cuenta que las autoridades sacerdotales teman una maniobra por parte de los
discpulos de J ess. Dijeron a Pilato:
Mateo 27.63. ... Seor ... ese impostor (J ess), vivo an, dijo: Despus de
tres das resucitar.
Mateo 27.64. Manda, pues, guardar el sepulcro hasta el da tercero, no sea
que vengan sus discpulos
*
le roben y digan al pueblo: Ha resucitado de
entre los muertos...
Los jerarcas eclesisticos teman probablemente que J ess, an muerto, pudiera seguir
utilizndose como consigna para una revuelta contra los romanos. Podra fingirse una
resurreccin y usarse como prueba del mesianismo divino de J ess. Pilato, que tambin
vea el peligro, envi un contingente de soldados a guardar la sepultura.
La creencia de que J ess resucitara al tercer da la expone Mateo, de manera
caracterstica, en trminos de una analoga del Antiguo Testamento. En cierto momento,
cuando se pide a J ess una seal de que es realmente un predicador inspirado por Dios, el
Maestro se niega, aunque establece un smil (que slo se encuentra en Mateo):
Mateo 12.40. Porque, como estuvo Jons en el vientre del cetceo tres das y
tres noches, as estar el Hijo del hombre tres das y tres noches en el
corazn de la tierra.
Segn los cuatro evangelios, la crucifixin tuvo lugar en viernes. As, dice Mateo:
Mateo 27.62. Y el siguiente da, que es despus de la preparacin...
**


*
La King J ames, que cita el autor, dice: ... mi sangre del nuevo testamento...; la CV-SB dice: ... mi sangre
del nuevo pacto... (N. del T.).
*
Aqu incluye la King J ames una expresin adverbial que recoge la CV-SB pero que falta en la N-C: de
noche (N. del T.).
**
Versin de CV-SB, equivalente aqu a la King J ames; la N-C dice: Al otro da, que era el siguiente a la
Parasceve.... Ese trmino se explica en Marcos 15.42, que refiere el mismo episodio: Llegada ya la tarde,
porque era la Parasceve, es decir, la vspera del sbado... (N. del T.).
159
El siguiente da era el posterior a la crucifixin, que vena despus de la
preparacin. El da de la preparacin se refiere a aquel en que la gente se preparaba para
el sbado. Es el da anterior al sbado y, por tanto, viernes. Por esta razn celebran los
cristianos la crucifixin en viernes (Viernes Santo).
Luego se narran los acontecimientos posteriores a la crucifixin;
Mateo 28.1. Pasado el sbado, ya para amanecer el da primero de
la semana...
Mateo 28.2. ... sobrevino un gran terremoto, pues un ngel del Seor
baj del cielo y acercndose removi la. piedra del sepulcro...
Los que guardan la sepultura y los que han ido a velar quedan asombrados por igual,
pero el ngel se dirige a los ltimos:
Mateo 28.5. ... No temis vosotras, pues s que buscis a Jess el
crucificado.
Mateo 28.6. No est aqu; ha resucitado, segn lo haba dicho...
Si la crucifixin tuvo lugar en viernes y la resurreccin en domingo (el da primero
de la semana), es presumible que J ess permaneciera en el corazn de la tierra tres das
(viernes, sbado, domingo). Sin embargo, la comparacin con los tres das y tres noches
de J oas en la ballena no concuerda, como tantas otras citas de Mateo.
J ess muri en viernes a la hora nona, poco despus de exclamar: Dios mo, Dios
mo! Por qu me has abandonado? (v. este mismo cap.).
En aquella poca se contaban las horas desde el amanecer al crepsculo, de modo que
la hora nona serian las tres de la tarde segn el cmputo actual. Si J ess resucit al
amanecer del domingo, digamos a las seis de la maana, entonces estuvo en el corazn de
la tierra durante parte de tres das diferentes, pero slo dos noches y un da.
El que la resurreccin tuviera lugar en el da primero de la semana (domingo) daba un
significado especial a ese da a ojos de los seguidores de Cristo. Era el da del Seor, que
haba de celebrarse de manera especial.
Al principio se diferenci del sbado (el sptimo da), que los cristianos primitivos
celebraban de la manera acostumbrada.
Sin embargo, a medida que crecan las hostilidades entre judos y cristianos, cuyo
nmero aumentaba cada vez ms entre los gentiles, el domingo lleg a adquirir las
caractersticas del sbado, y los nuevos fieles abandonaron por completo su celebracin.
Mara Magdalena
Entre las mujeres que contemplaban la crucifixin haba una llamada Mara
Magdalena:
Mateo 27.55. Haba all, mirndole (a J ess en la cruz) desde lejos,
muchas mujeres que haban seguido a Jess desde Galilea...
Mateo 27.56. entre ellas Mara Magdalena...
Tambin estaba presente en la sepultura al amanecer del domingo siguiente:
Mateo 28.1. Pasado el sbado..., vino Mara Magdalena... a ver el
sepulcro.


160
Mara Magdalena significa Mara de Magdala, ciudad en la costa oeste del mar de
Galilea. Se desconoce su emplazamiento exacto, pero pudo ser un suburbio de Tiberades.
Aparte de testigo de la crucifixin y de la resurreccin, la nica referencia de los
evangelios a Mara Magdalena se produce cuando J ess cura a una mujer:
Marcos 16.9. Resucitado Jess la maana del primer da de la
semana, se apareci primero a Mara Magdalena de quien haba
echado siete demonios.
Esto tambin lo menciona Lucas, aunque no en un pasaje relativo a la resurreccin,
sino en una etapa anterior, cuando J ess an estaba en Galilea:
Lucas 8.1. Yendo (J ess) por ciudades y aldeas, predicaba... Le
acompaaban los doce
Lucas 8.2. y algunas mujeres que haban sido curadas de espritus
malignos y de enfermedades. Mara llamada Magdalena, de la cual
haban salido siete demonios...
La tradicin ha considerado que Mara Magdalena era una prostituta arrepentida a
consecuencia de su encuentro con J ess.
Los siete demonios podran entonces considerarse como diablos de la lujuria.
Esto slo es probable porque Lucas la menciona inmediatamente despus de referirse
a otra mujer. sta fue a presencia de J ess mientras estaba comiendo con un fariseo:
Lucas 7.37. Y he aqu que lleg una mujer pecadora que viva en la
ciudad...
Lucas 7.38. se puso detrs de l
*
junto a sus pies, llorando...
Con toda probabilidad, esta pecadora era efectivamente una prostituta, pero en
ninguna parte de la Biblia se la identifica de manera directa con Mara Magdalena. El estar
posedo por demonios, como Mara Magdalena, sera seal de lo que hoy denominamos
enfermedad mental, y no otra cosa. Sera ms sensato considerar a Mara Magdalena como
una loca curada que como una prostituta reformada.
Sin embargo, el trmino magdalena se emplea actualmente para referirse a una
prostituta arrepentida, o a un reformatorio para prostitutas. Y como en la pintura se
representa a Mara Magdalena, pecadora, arrepentida, con los ojos rojos e hinchados de
tanto llorar, la palabra magdalena ha llegado a designar a una persona desconsolada o
sentimentaloide.
La existencia de Mara Magdalena podra explicar un enigma relativo a la
resurreccin: por qu se crey y tambin por qu no se admiti.
Por un lado, parece no haber duda de que los discpulos aceptaron la resurreccin y de
que siguieron predicando las doctrinas de J ess sobre esa base, de manera que al cabo de
tres siglos sus sucesores catequizaron el imperio.
Por otro, si J ess resucit efectivamente de entre los muertos, por qu no fue eso la
seal para una desbordante aclamacin del Mesas y la rebelin contra Roma, tal como
teman las autoridades?
Los acontecimientos podran reconstruirse ms o menos de esta manera. Mara
Magdalena fue la primera en ver a J ess resucitado:

*
Con minscula en la versin inglesa (N. del T.).
*
Con minscula, en el original y en la CV-SB (N. del T.).
161
Marcos 16.9. Resucitado Jess la maana del primer da de la
semana, se apareci primero a Mara Magdalena, de quien haba
echado siete demonios.
Marcos 16.10. Ella fue quien lo anunci a los que haban vivido con
l
*
y que estaban sumidos en la tristeza y el llanto,
Marcos 16.11. pero... no lo creyeron.
Sin embargo, la historia de Mara Magdalena debi convencer a los afligidos
discpulos, que al fin y al cabo deseaban creer fervorosamente que J ess era el Mesas y
que resucitara de entre los muertos.
Una vez aceptado el testimonio de Mara Magdalena acerca de un sepulcro vaco y de
que J ess se le haba aparecido, era natural que en pocas posteriores surgieran leyendas
que lo confirmaran. Apareceran relatos de que uno u otro discpulo vio al Seor bajo tales
o cuales circunstancias, y una serie de ellos quedaran recogidos en los evangelios cuando
se les dio forma escrita. Pero es posible que todos se apoyaran en la palabra de un nico
testigo, Mara Magdalena.
Sin embargo, Mara Magdalena estuvo poseda por siete demonios. Haba estado
loca o gravemente trastornada, y durante un tiempo su conducta debi de ser lo bastante
confusa para que se la considerase tocada. Aunque haba mostrado mejora bajo el influjo
de J ess, la impresin del prendimiento, del juicio y de la crucifixin la habra
desequilibrado de nuevo convirtindola en fcil presa de alucinaciones.
Aparte de los discpulos, que quiz slo creyeran su historia al cabo de un tiempo,
nadie habra dado crdito a la misma. En general, la gente se habra desentendido de todo lo
que ella deca, achacndolo a disparates de una loca.
De esto se desprendera que, aun cuando lo creyeran los discpulos (y de manera cada
vez ms ferviente a medida que pasaba el tiempo), el pueblo en general no acept la
historia. Y no se produjeron desrdenes ni, desde luego, revuelta alguna contra Roma.
La postura de los evangelios es, por supuesto, que J ess resucit y que no slo se
apareci a Mara Magdalena, sino tambin a una serie de personas con las que pase y
charl en varias ocasiones diferentes. Mateo cuenta que los discpulos volvieron a casa tras
recibir la noticia de la resurreccin:
Mateo 28.16. Los once discpulos se fueron a Galilea, al monte que Jess les
haba indicado,
Mateo 28.18. y acercndose Jess, les dijo...
Para explicar la incredulidad general de los judos, Mateo presenta una historia
bastante inverosmil que no se encuentra en los dems evangelios. Dice que los jerarcas
sacerdotales sobornaron a los guardianes del sepulcro para que confesaran que se haban
dormido y que, durante su sueo, los discpulos de J ess robaron el cadver; de ese modo,
negaran la resurreccin del galileo.
Lo improbable de la historia es que el dormirse mientras se est de guardia es la peor
falta de los soldados en todas las pocas, y es improbable que los guardianes consintieran
en el soborno para admitir semejante cosa. Aunque los sacerdotes prometieran protegerles
de las consecuencias si Pilato se enteraba de que se haban dormido mientras estaban de
servicio, es dudoso que se decidieran a correr el riesgo.


162
Pero eso es lo que dice Mateo, que concluye;
Mateo 28.15. Ellos, tomando el dinero, hicieron como se les haba
dicho. Esta noticia se divulg entre los judos hasta el da de hoy.



163
6 / Marcos
El Evangelio segn San Marcos Marcos J uan el Bautista El espritu impuro Lev, el
hijo de Alfeo Abiatar Boanerges Legin Talilha Qumi.

El Evangelio segn san Marcos
Suele admitirse que Marcos es el ms antiguo de los cuatro evangelios, y desde luego
es el ms breve.
Se ha sugerido que este evangelio, el primero de todos, se escribi con el fin de
divulgar entre los cristianos la historia de los sufrimientos de J ess y su firmeza en la
desgracia. Quiz fuese para animar a los cristianos en una poca que, por lo general, sufran
persecucin.
Las primeras persecuciones graves del cristianismo se iniciaron en Roma con el
emperador Nern, tras el gran incendio del 64 dC, y es muy probable que el evangelio de
san Marcos se escribiera poco despus de esas fechas.
Por el hecho de que se incluye el sermn apocalptico de J ess, donde se indica
claramente la destruccin de J erusaln (vase cap. 5), se piensa que tal vez no se redactara
hasta despus del 66 dC, cuando se inici la rebelin juda contra Roma. Incluso hay
quienes afirman que slo alcanz su forma definitiva despus del 70 dC y de la destruccin
del Segundo Templo por los romanos. Pero no pudo ser ms tarde del 70 dC; el evangelio
debi componerse y divulgarse antes que Mateo y Lucas empezaran a escribir, pues ambos
tomaron mucho prestado de Marcos.
Parece que el evangelio de Marcos se escribi para cristianos de origen judo, pero no
para aquellos que tenan amplios conocimientos de la ciencia bblica. No hay nada de la
pedantera de Mateo respecto al Antiguo Testamento.
El autor de Marcos tal vez no fuese persona muy educada; al menos el griego del
evangelio no es muy pulido.
Marcos
Papas, el obispo cristiano del siglo II declara que alguien llamado Marcos compuso
un evangelio utilizando informacin obtenida del propio Simn Pedro. No hay duda de que
se refiere a este segundo evangelio.
Al parecer, Pedro tena un discpulo joven llamado Marcos. En su primera epstola se
refiere a l con afecto como futuro discpulo o seguidor:
1 Pedro 5.13.
*
Os saluda la iglesia..., y Marcos, mi hijo.
Pese a su nombre latino. Marcos no es gentil. Parece ser un apodo aadido a su
nombre autntico, J uan (J ojann). As, en los Hechos de los Apstoles:
Hechos 12.12. ... se fue (Pedro) a la casa de Mara, la madre de Juan, por
sobrenombre Marcos...

*
Con el nmero 14 en la King J ames (N. del T.).
164
J uan Marcos deba de ser muy joven en la poca de la crucifixin, y en los evangelios
no aparece con su nombre. Sin embargo, hay en Marcos un incidente que no se describe en
los dems evangelios y que efectivamente puede referirse al propio evangelista. Viene justo
despus del prendimiento de J ess, cuando huyen sus discpulos. Una persona sin
identificar permanece durante un rato:
Marcos 14.51. Un cierto joven le segua envuelto en una sbana sobre el
cuerpo desnudo, y trataron (los que haban ido a detener a J ess) de
apoderarse de l;
Marcos 14.52. mas l, dejando la sbana, huy desnudo.
Nada se desprende de este incidente, y el joven no vuelve a aparecer, pero la tradicin
afirma que se trata del propio Marcos y que el evangelista no pudo evitar el mencionar su
presencia en un momento crtico de la historia de J ess.
J uan el Bautista
Marcos empieza su evangelio con J uan el Bautista. No dice nada del nacimiento
virginal en Beln, ni de los muchos prodigios o milagros relativos a la infancia de J ess. Ni
siquiera menciona la ascendencia davdica; alude a J ess como Hijo de Dios (es decir, el
Mesas), pero rara vez como Hijo de David.
En realidad, si slo dispusiramos del evangelio de san Marcos para orientarnos
respecto a la vida de J ess, habramos de suponer que el Mesas naci en Nazaret de la
forma en que lo hacen todos los hombres, en el seno de una humilde familia galilea sin
pretensiones regias.
Semejante origen est tan apartado de las profecas del Antiguo Testamento referentes
al Mesas, que Mateo quiz escribiera su evangelio con el fin fundamental de afirmar temas
tales como la ascendencia davdica y el nacimiento en Beln. Slo as poda defenderse a
J ess contra las aseveraciones de telogos judos de que no poda ser el Mesas porque
haba nacido en Galilea y no era de linaje real.
En Marcos, la primera mencin de J ess se refiere a su bautismo:
Marcos 1.9. En aquellos das vino Jess desde Nazaret... y fue
bautizado por Juan en el Jordn.
A continuacin, el Espritu de Dios descendi sobre l; igual que en Mateo.
Se describe a J uan el Bautista como precursor (igual que en todos los evangelios)
consciente de su misin:
Marcos 1.7. En su predicacin les deca (J uan el Bautista): Tras de
m viene uno ms fuerte que yo, ante quien no soy digno de
postrarme para desatar la correa de sus sandalias.
En el momento del bautismo de J ess, Mateo cuenta que J uan reconoci de manera
clara a J ess como ese ms fuerte, pero nada de eso se menciona en Marcos.
El espritu impuro
Despus del bautismo. Marcos refiere brevemente el episodio de la tentacin, pero sin
detalles, sin las citas del Antiguo Testamento que Mateo introduce para delectacin de sus
lectores cultos.
165
J ess elige entonces a sus cuatro primeros discpulos y comienza su actividad de
predicador. Marcos presta mucha atencin a sus curaciones milagrosas. As, en Cafarnam:
Marcos 1.23. ... hallndose en la sinagoga un hombre posedo de un espritu
impuro...
Marcos 1.25. Jess le mand: ...sal de l.
Marcos 1.26. El espritu impuro ... sali de l.
Marcos cita las palabras del espritu impuro, que grita ante la proximidad de J ess:
Marcos 1.24. ... Qu hay entre t y nosotros, Jess Nazareno?... Te
conozco; t eres el Santo de Dios.
Marcos utiliza la expresin J ess Nazareno porque en este evangelio no hay
indicacin de que J ess naciera en otra parte que en Nazaret. Esta expresin lleg a ser tan
popular que se adopt en los dems evangelios, pese a la historia del nacimiento en Beln.
Adems, Marcos, que en ningn momento menciona las ascendencias davdicas, emplea
Santo de Dios en lugar de Hijo de David para designar al Mesas.
Lev, el hijo de Alfeo
Marcos cuenta que J ess elige a un publicano como discpulo:
Marcos 2.14. Al pasar vio a Lev el de Alfeo sentado al telonio, le
dijo: Sigeme. l, levantndose, le sigui.
Mateo cuenta la misma historia, pero referida al discpulo Mateo (presumiblemente el
propio evangelista), y no dice nada de que el publicano fuese hijo de Alfeo.
En la lista que da Mateo de los doce apstoles, se enumera a dos parejas de hermanos:
Mateo 10.2. ... Simn ... Pedro, y Andrs, su hermano; Santiago, el
de Zebedeo, y Juan, su hermano...
Si Levi (o Mateo) era hijo de Alfeo, entre los apstoles debera contarse una tercera
pareja de hermanos, pues hay otro Santiago, hijo de Alfeo, distinto de Santiago, hijo de
Zebedeo. No debera mencionarse a Lev (o Mateo) junto con Santiago, hijo de Alfeo? En
la lista de apstoles Mateo incluye a:
Mateo 10.3. ... Mateo, el publicano; Santiago, el de Alfeo, y Tadeo
*

En Mateo, el procedimiento es que el hermano menos conocido siga al hermano ms
famoso (o, quiz, el hermano menor sigue al mayor), y slo se menciona el nombre del
padre en relacin con el hermano referido en primer lugar. Pero Lebeo es la forma griega
del nombre de Lev, de modo que el versculo 10.3 podra incluir a Santiago el de Alfeo y a
Lev, su hermano. Sin embargo, tal parentesco no se menciona; se coloca a Mateo en otro
grupo diferente al de Santiago; y por lo visto. Mateo se toma la molestia de identificarse
como Mateo el publicano,
En la lista que da Marcos de los apstoles, ese parentesco es menos importante. Por
ejemplo, no se identifica a Andrs como hermano de Pedro (aunque s se hace en el
momento en que ambos son aceptados como discpulos). Ni siquiera se coloca a Andrs al
lado de Pedro. Dice Marcos:
Marcos 3.18. a Andrs y Felipe, a Bartolom y Mateo, a Toms y
Santiago el de Alfeo, a Tadeo...

*
... Alfeo, y Lebeo, por sobrenombre Tadeo; lo subrayado falta en la N-C, pero lo incluye la CV-SB (N.
del T.).
166
No se identifica a Mateo. Por qu afirmara Mateo ser publicano, si no lo era?; tal
profesin era ignominiosa (v. cap. 5). O acaso quera Mateo subrayar su elevacin a la
gracia oscureciendo su posicin antes de alcanzar tal perfeccin?
Abiatar
Marcos empieza en seguida a describir la creciente inquietud de los judos ortodoxos
ante las doctrinas de J ess; ante sus afirmaciones de tener poder para perdonar pecados y
ante su humanitaria actitud hacia el sbado (v. cap. 5).
Al mantener que los hombres de bien podan quebrantar el sbado cuando fuese
necesario, J ess sealaba como antecedente un acto del propio David. Cuando ste hua de
Sal sufriendo las punzadas del hambre, el sumo sacerdote de Nob le permiti comer el pan
especialmente santificado, de ordinario reservado nicamente a los sacerdotes. As, las
necesidades humanas se sitan por encima de la liturgia.
Sin embargo, al dar este ejemplo Marcos comete un error objetivo:
Marcos 2.26. ... entr (David) en la casa de Dios, bajo el pontfice
Abiatar, y comi los panes de la proposicin...
Pero en la poca en que este incidente tuvo lugar Abiatar no era sumo sacerdote, sino
su padre, Ajimelec (v. cap. 9). No obstante, es un desliz comprensible porque Abiatar fue el
nico superviviente de la matanza de sacerdotes en Nob a consecuencia de haber dado de
comer a David, y ese pontfice estuvo estrechamente relacionado con David durante el
posterior reinado de este ltimo. Para un judo de la poca del Nuevo Testamento sera casi
instintivo pensar en Abiatar en relacin con el rey David.
Mateo y Lucas repiten la historia, pero ninguno de ellos menciona el nombre del sumo
sacerdote, evitando as el error.
Boanerges
En la lista que da Marcos de los doce apstoles, hay una adicin interesante: el
sobrenombre dado a los hijos de Zebedeo.
Marcos 3.17. a Santiago el de Zebedeo y a Juan, hermano de
Santiago, a quienes dio el nombre de Boanerges, esto es, hijos del
trueno;
Boanerges es una transliteracin griega del arameo benai regesh, que significa
hijos de la ira. Quiz represente esto una tradicin por la cual Santiago y J uan fuesen de
temperamento violento y estuvieran siempre dispuestos a reaccionar en forma colrica.
Un claro ejemplo de esto lo encontramos en Lucas. En ese evangelio, cuando J ess
fue rechazado por los samaritanos que no le permitan la entrada en una de sus aldeas,
Santiago y J uan piden venganza:
Lucas 9.54. Vindolo los discpulos Santiago y Juan, dijeron: Seor,
quieres que digamos que baje fuego del cielo que los consuma,
como hizo Elias?
*

Se refiere a un episodio de Elas, el cual, cuando llegaron cincuenta soldados a
prenderle en poca de Ocozas, rey de Israel, utiliz fuego del cielo para defenderse:

*
La ltima frase falta en la N-C (N. del T.).
167
2 Reyes 1.10. Elas respondi al jefe de los cincuenta: Si soy
hombre de Dios, que baje fuego del cielo y te abrase a ti y a tus
cincuenta hombres. Y baj fuego del cielo y le devor con sus
cincuenta hombres.
Pero J ess reprendi a sus airados discpulos:
Lucas 9.56. ... El Hijo del hombre no ha venido para perder las
almas de los hombres, sino para salvarlas...
*

Legin
En el relato de la expulsin de los demonios en el pas de los gadarenos o gergesenos
(v. cap. 5), Marcos cita las palabras que J ess dirige a los demonios:
Marcos 5.9. Y le pregunt (J ess al demonio posesor): Cul es tu
nombre? l dijo: Legin es mi nombre, porque somos muchos.
Tanto en la versin King J ames como en la Revised Standard, Legin viene con
mayscula, como si fuese un nombre propio, el del espritu posesor.
En realidad, legin es el nombre dado a la unidad fundamental del ejrcito romano,
y se deriva de una palabra latina que significa reunir. Una legin es un grupo de soldados
reunidos. En la poca del Nuevo Testamento, una legin consista en unos 6.000
soldados, y, por tanto, la palabra podra utilizarse para indicar un nmero elevado. La
afirmacin de Legin es mi nombre, porque somos muchos, equivale a decir: Somos
miles.
Y efectivamente, los espritus se transfieren entonces a millares de cerdos:
Marcos 5.13. ... los espritus impuros ... entraron en los puercos..., en
nmero de 2.000...
Talitha Qumi
La narracin de Marcos de la vida y muerte de J ess es en lo esencial tan parecida a la
de Mateo, que poco podemos agregar a lo dicho en el captulo anterior. Podramos
mencionar un detalle interesante:
Aunque parece que Marcos escribi en griego, est ms cerca del arameo que el
mismo Mateo. De hecho, parte de la imperfeccin de su griego consiste en que su evangelio
contiene numerosas expresiones arameas traducidas literalmente, como si Marcos escribiera
en griego pero pensara en arameo.
Con mayor frecuencia que los dems evangelios, Marcos da los nombres en arameo y
luego los traduce, como en el caso de Boanerges. Otro ejemplo surge en el caso de la hija
del funcionario de la sinagoga, muchacha a la que J ess resucita. Los tres evangelios
sinpticos narran este milagro, pero slo Marcos cita las palabras de J ess, al resucitar a la
muchacha, en su arameo nativo:
Marcos 5.41. Y tomndola (J ess), le dijo: Talitha. Qumi, que
quiere decir: Nia, a t le lo digo, levntate.
En otro momento, Marcos cuenta que J ess cura a un sordo y tartamudo:
Marcos 7.34. y mirando al cielo, suspir y dijo: Efeta, que
quiere decir brete;

*
Versin de CV-SB, ms ajustada a la citada por el autor (N. del T.).
168
Y una vez ms cuando J ess ora en Getseman dirigindose a Dios como Padre,
transcribe primero la palabra en arameo:
Marcos 14.36. Deca (J ess): Abba, Padre, todo te es posible; aleja
de m este cliz...


169
7 / Lucas
El Evangelio segn san Lucas Lucas Tefilo Zacaras Isabel Mara J uan el
Bautista Csar Augusto Cirino Beln Navidad Simen Los doctores Tiberio
Csar El hijo de J os J udas, el hermano de Santiago El centurin El buen samaritano
El pobre Lzaro Un pas lejano Herodes Antipas La crucifixin.

El Evangelio segn san Lucas
Al igual que el de san Mateo, el tercero y ltimo de los evangelios sinpticos parece
basarse ampliamente en el de san Marcos, pero incluye otros temas adicionales.
Por tanto, Lucas es sin duda posterior a Marcos, y probablemente ms tardo que
Mateo. En general, los eruditos estn de acuerdo en que Lucas se escribi algn tiempo
despus del ao crtico del 70 dC, cuando los romanos tomaron la ciudad y destruyeron el
Templo. Algunos incluso sugieren fechas tan tardas como el 100 dC, aunque el 80 dC sera
ms aceptable.
Si Lucas es posterior a Mateo, parece, a pesar de ello, haberse escrito de manera
independiente. Adems de lo que se halla en Marcos, su contenido complementario es en su
mayor parte enteramente distinto de los temas adicionales tratados en Mateo.
Hasta cierto punto, ello tal vez obedezca a un propsito diferente.
Supongamos que empezamos con el evangelio de san Marcos, el ms antiguo de los
sinpticos, y lo consideramos tal como parece ser: la simple historia de un profeta y
hacedor de milagros que el autor toma por el Mesas y que es injustamente acusado y
ejecutado, pero que vuelve gloriosamente a la vida. Tal como la cuenta Marcos, la historia
se dirige al cristiano ordinario de origen judo.
Al refundir ese evangelio, Mateo aade textos con el fin de que convenga (segn su
opinin) al entendimiento de las personas versadas en las enseanzas del Antiguo
Testamento, intercalndolos con numerosas referencias a profecas bblicas, utilizando
leyendas referentes a J ess que eran corrientes en la poca y asocindolas a tales profecas.
Por otro lado. Lucas refunde el evangelio de Marcos de forma que convenga
especialmente a los gentiles simpatizantes del cristianismo que piensan en la conversin, o
que ya son conversos y desean saber ms cosas respecto a los orgenes de tal religin.
Lucas ignora en general las profecas del Antiguo Testamento por considerarlas
accesorias, y encuadra a los judos en el papel de villanos de manera ms clara que Mateo y
Marcos. Trata a las autoridades romanas con mayor suavidad que en los dos evangelios
primeros, y describe al propio J ess con una actitud hacia los gentiles ms afable que en los
otros evangelios sinpticos.
Lucas
Muchos consideran que Lucas era gentil, aunque no hay pruebas concluyentes. Su
nombre es romano, pues Lucas (Loukas en griego y Lucas en latn) es una versin
abreviada de Lucius o de Lucanus, dos nombres genuinamente romanos. En s mismo, esto
170
no dice nada, por supuesto, pues en la poca del Nuevo Testamento los judos adoptaban a
veces nombres romanos. Pablo es un nombre romano, pero no hay duda de que el apstol
de ese nombre era judo.
Adems, se considera que el griego en que est redactado Lucas tiene un valor
literario sensiblemente mayor que el de Mateo o el de Marcos (en efecto, la superioridad de
Lucas es evidente para muchos incluso en las traducciones), de modo que se estima que el
autor debi tener una estricta educacin helnica.
Eso refuerza la posibilidad de que fuese gentil, aunque no lo demuestra sin lugar a
dudas.
Podemos hallar ms indicios en el hecho de que el mismo autor de Lucas escribi casi
con toda seguridad los Hechos de los Apstoles, libro que narra los acontecimientos
sucedidos en las dcadas siguientes a la crucifixin, en especial los concernientes a los
viajes del apstol Pablo.
Hay muestras de que el autor de los Hechos era en realidad un amigo de Pablo que lo
acompaaba en sus viajes. As, en cierto momento se dice que Pablo tiene la visin de un
hombre que grita socorro en Macedonia:
Hechos 16.10. Luego que vio la visin, buscamos cmo pasar a
Macedonia...
Es posible que el autor de los Hechos haya incluido de pronto una cita de las
memorias de Pablo sin hacerlo constar.
(Las convenciones sobre el empleo de las citas son de origen moderno, claro est.) Sin
embargo, parece ms sensato suponer que la utilizacin de la primera persona de plural
significa que el autor era alguien del squito de Pablo que intentaba pasar a Macedonia con
l.
Pero quin podra ser tal compaero? En sus cartas, Pablo menciona varias veces a
personas especialmente cercanas a l.
As, en la Epstola a los Colosenses, Pablo enva la carta a un amigo mandndole
recuerdos de quienes le rodean;
Colosenses 4.14. Os saluda Lucas, el mdico amado, y Demas.
Suele pensarse que Lucas era el mdico de cabecera de Pablo, y la naturaleza de esa
funcin garantizara una relacin ntima entre ambos durante los fatigosos viajes de Pablo.
En la Segunda Epstola a Timoteo, Pablo declara de manera concreta:
2 Timoteo 4.10. ... Demas me ha abandonado por amor de este
siglo...
*

2 Timoteo 4.11. Slo Lucas est conmigo...
Eso indica la particular fidelidad de su mdico. Tambin se menciona a Lucas como
uno de los que enva saludos en la conclusin de la Epstola a Filemn.
Dice la tradicin que Lucas es autor del tercer evangelio y de los Hechos de los
Apstoles. Tal creencia se remonta a Ireneo, obispo de Galia hacia el 170 dC.
Eso sigue sin ayudarnos a decidir si Lucas era judo o gentil.
Sin embargo, los Hechos de los Apstoles tratan de Antioqua de forma especialmente
detallada, como si el autor tuviese buen conocimiento de los asuntos de la iglesia en esa
ciudad. Los cristianos de Antioqua eran en su mayor parte de origen judo (haba

*
La King J ames dice: ... por amor de este mundo ...; la CV-SB coincide con la N-C, que cito (N. del T.).
171
relativamente pocos judos), y si Lucas era miembro de la iglesia de esa dicesis, hay
buenas probabilidades de que fuese judo.
*
Unos de los padres primitivos de la Iglesia,
Eusebio de Cesrea escribi en el 324 dC una historia religiosa
*
donde se afirma que Lucas
era ciudadano de Antioqua de extraccin siria.
Esta es la tradicin generalmente aceptada. Sin embargo, en los Hechos de los
Apstoles hay un versculo donde se enumera a algunos miembros de la iglesia de
Antioqua:
Hechos 13.1. Haba en la iglesia de Antioqua profetas y doctores: Bernab
y Simen, llamado Niger; Lucio de Cirene...
Puede ser Lucio de Cirene el Lucas de las epstolas paulinas? Algunos lo han
sugerido. Pero Cirene era un centro judo importante, y si Lucas era natural de Cirene y no
de Antioqua, las posibilidades de que fuese judo aumentan considerablemente.
En conjunto, la mejor prueba en favor del origen gentil de Lucas es que l mismo
escribiera con una actitud de simpata hacia los gentiles.
Tefilo
Lucas inicia su evangelio a la manera griega habitual dirigindose a la persona a quien
va dedicado:
Lucas 1.3. Me ha parecido tambin a m... escribirte ordenadamente, ptimo
Tefilo,
Lucas 1.4. para que conozcas la firmeza de las enseanzas que t has
recibido de viva voz.
Parece que Lucas tratara de consolidar la conversin de algn griego en concreto. No
se sabe absolutamente nada de este futuro converso, pero suele pensarse que era de buena
familia, pues Lucas le trata de ptimo.
Algunos sugieren que Tefilo era un funcionario del tribunal de Roma que estaba
juzgando al apstol Pablo y que el evangelio de San Lucas constitua un alegato para la
defensa preparado por el ntimo amigo y compaero de Pablo. Tena el propsito de
informar al tribunal de que Pablo no era traidor a Roma, sino un enviado de Dios.
Tambin hay quien sugiere que Tefilo (ese nombre significa el que ama a Dios) no
era una persona de carne y hueso, sino que representaba, simblicamente, a los conversos
potenciales en general.
Zacaras
Lucas no escriba bajo la ilusin de ser el primer bigrafo de J ess, porque saba muy
bien que exista toda una serie de biografas semejantes. En primer lugar, estaba Marcos, y
tal vez hubiese otros que no se aceptaran como cannicos y que, por tanto, se habran
perdido:
Lucas 1.1. Puesto que muchos han intentado componer un relato de
los acontecimientos cumplidos entre nosotros,

*
El texto se ajusta a lo que dice el libro, pero no se entiende bien. Si entre los cristianos de Antioqua haba
pocos judos por qu hay buenas posibilidades de que Lucas fuese judo? Debe haber una errata o faltar un
simple no (fuera judo). (Dom)
*
Historia eclesistica, Madrid, BAC, 1970 (N. del T.).
172
Pero si no era el primero en ese campo, tal vez pretendiera ser el ms completo.
Marcos empieza por el bautismo de J ess por J uan, en una poca en que J ess ya era
adulto, y termina con la resurreccin. Mateo se remonta al nacimiento de J ess, pero Lucas
va an ms lejos, al nacimiento de J uan el Bautista.
Su intencin quiz fuese dejar enteramente claro que J uan era un elemento accesorio,
un precursor que evidentemente reconoca su propia misin de heraldo del hombre ms
grande que le sucedera. Esto quiz pudo ser especialmente importante a la luz de las
polmicas doctrinales que se produjeron en las dcadas inmediatamente posteriores a la
crucifixin, cuando los seguidores de J uan el Bautista sostuvieron durante algn tiempo una
tradicin que, al parecer, era independiente de los discpulos de J ess.
As, en los Hechos de los Apstoles, se presenta a un recin llegado de la manera
siguiente:
Hechos 18.24. Cierto judo de nombre Apolo ... lleg a Efeso...
Hechos 18.25, ... slo conoca el bautismo de Juan.
Al parecer era un seguidor de las doctrinas de J uan el Bautista que, sin embargo,
conoci a J ess y rpidamente se uni a sus partidarios.
Por tanto, Lucas empieza con Zacaras, padre de J uan el Bautista, personaje no
mencionado en ninguna otra parte del Nuevo Testamento:
Lucas 1.5. Hubo en los das de Herodes..., un sacerdote de nombre
Zacaras, del turno de Abas...
El sacerdocio se divida en veinticuatro secciones de turnos, cada uno de los cuales
significaba una semana de servicio en el Templo, de manera que un individuo determinado
serva una semana seguida dos veces al ao. Esos veinticuatro turnos se nombraban por un
antepasado de ascendencia arnica, y se enumeran en 1 Crnicas. Entre ellos estn:
1 Crnicas 24.10. la sptima
*
a Cos, la octava, a Abas;
As, Zacaras era sacerdote del octavo turno.
Isabel
Tambin se presenta a la madre de J uan el Bautista:
Lucas 1.5. ...cuya mujer (de Zacaras), de la descendencia de Arn, se
llamaba Isabel.
Isabel (Eleisabet) es un nombre arnico genuino, pues es equivalente al hebreo
Elisheba, y as se llamaba la mujer de Arn:
xodo 6.23. Arn tom por mujer a Elisabet...
El matrimonio no tena hijos y, como ya estaban entrados en aos, pareca que tal
situacin permanecera inalterable. Isabel comparta tal destino con una serie de mujeres
del Antiguo Testamento: Sara, mujer de Abraham; Raquel, de J acob; la mujer annima de
Manu; y Ana, la mujer de Elcana. En cada uno de los casos mencionados, la esterilidad
acababa mediante la intervencin divina con el nacimiento de un hijo ilustre: Isaac, J os,
Sansn y Samuel, respectivamente. La historia de Isabel sigue esos modelos anteriores.
Zacaras hace su turno de servicio en el Templo en fecha no especificada. Se le
aparece el ngel Gabriel, igual que un ngel se apareci a la mujer de Manu. Le anuncia a
Zacaras que tendr un hijo en trminos que en parte recuerdan las palabras de la historia

*
La distribucin de los turnos se hizo por suertes (N. del T.).
173
anterior respecto a la mujer de Manu. Poco despus, Isabel queda efectivamente
embarazada.
Mara
La historia gira ahora en torno a la futura madre de J ess:
Lucas 1.26. En el mes sexto (del embarazo de Isabel) fue enviado el
ngel Gabriel de parte de Dios a una ciudad de Galilea llamada
Nazaret,
Lucas 1.27. a una virgen desposada con un varn de nombre Jos,
de la casa de David; el nombre de la virgen era Mara.
Lucas 1.28. Y... le dijo...
Lucas 1.31. y concebirs en tu seno y dars a luz un hijo, a quien
pondrs por nombre Jess.
Lucas subraya el hecho de que Mara es virgen, pero ello no es en absoluto un anuncio
claro del nacimiento virginal, como en Mateo. Aunque virgen en el momento de la
anunciacin, Mara estaba comprometida en matrimonio, y las palabras de Gabriel
pueden entenderse en el sentido de que despus de consumado su matrimonio con J os
concebir de una manera normal.
Desde luego, la historia contina:
Lucas 1.34. Dijo Mara al ngel: Cmo podr ser esto, pues yo no
conozco varn?
Si consideramos que est a punto de casarse resulta una pregunta extraa, a menos
que, como sugieren algunos comentadores, pretenda ser virgen para siempre aunque se
case. (Sin embargo, Lucas no dice eso.) Otra posibilidad es que Mara concibiese en el
momento de la anunciacin, mientras an era virgen. Sin embargo, al contestar a Mara,
Gabriel utiliza el futuro imperfecto:
Lucas 1.35. El ngel le contest...: El Espritu Santo vendr sobre
ti...
Aunque es difcil decir que Lucas afirma de manera inequvoca el nacimiento virginal
y si Lucas se lee solo es fcil argumentar que no pretende el nacimiento virginal, los
cristianos suelen aceptar el relato de Lucas de la anunciacin en el sentido de que J ess
naci de una virgen.
Gabriel tambin comunica a Mara la noticia sobre Isabel:
Lucas 1.36. E Isabel, tu parienta
*
tambin ha concebido un hijo en su
vejez, y ste es ya el mes sexto...
Mara se apresura a visitar a su prima (la visitacin).
Cuando entra en casa de Zacaras, Isabel la saluda en seguida:
Lucas 1.42. y clam (Isabel) con fuerte voz: Bendita t entre las
mujeres y bendito el fruto de tu vientre!
La primera parte es repeticin del final de la salutacin de Gabriel a Mara:
Lucas 1.28. Y (el ngel) le dijo: Salve, llena de gracia, el Seor es
contigo (bendita t entre las mujeres).
**


*
Prima en la King J ames; la CV-SB tambin dice parienta (N. del T.).
**
La frase entre parntesis es de CV-SB; la N-C la omite (N. del T.).
174
En la Revised Standard Versin, la salutacin de Gabriel empieza as: Salve oh
favorecida;
*
y en la versin catlica: Salve, llena de gracia.
Hay cierta tendencia a pensar que la frase bendita t entre las mujeres la transfiri
accidentalmente el copista de Isabel a Gabriel. Por esa razn la omite la Revised Standard
Versin.
Combinando los dos saludos y aadiendo el nombre de la persona saludada y el
nombre del nio que ser fruto del vientre de Mara, tenemos: Salve, Mara, llena de
gracia, el Seor es contigo. Bendita eres entre las mujeres, y bendito es el fruto de tu
vientre, J ess. En latn, las dos primeras palabras del saludo son Ave, Mara, y esta
salutacin es la famosa plegaria de ese ttulo, tan destacado en la liturgia de la Iglesia
Catlica Romana.
La referencia de Isabel al fruto del vientre de Mara est en presente de indicativo, lo
que tal vez signifique que el evangelista considera que Mara ya est embarazada. Si es as,
esto constituye la evidencia ms slida del nacimiento virginal en Lucas.
Sin embargo, hay que preguntarse si la leyenda de la visitacin no la escogi en
principio Lucas para incluirla en su evangelio porque ofreca una oportunidad de demostrar
que J uan el Bautista reconoci la supremaca y trascendental importancia de J ess aun en el
vientre de su madre. Hace que Isabel diga a Mara:
Lucas 1.44. ... as que son la voz de tu salutacin en mis odos,
exult de gozo el nio en mi seno.
Lo que sera un slido argumento para los seguidores de J ess y contra sus
competidores, los partidarios de J uan.
Durante la visita de Mara a Isabel, la primera canta un himno de alabanza a Dios que
empieza as:
Lucas 1.46. Dijo Mara: Mi alma engrandece al Seor...
El himno se parece mucho al atribuido a Ana cuando dio a luz a Samuel, y segn la
opinin general, est inspirado en l.
En realidad, el caso parecido al de Ana es el de Isabel, no el de Mara. Fue Isabel,
como Ana, estril durante muchos aos a pesar del matrimonio; y a Isabel, al igual que a
Ana, la bendijo Dios con la concepcin y con la rehabilitacin en una sociedad que
consideraba la esterilidad como un castigo a los pecadores.
Sera de esperar, pues, que el himno, que sigue inmediatamente a la salutacin de
Isabel a Mara, lo entonase Isabel y no Mara. Efectivamente, en algunos manuscritos
antiguos, Lucas 1.46 dice: Y ella dijo: Mi alma engrandece al Seor; ella puede
referirse tanto a Isabel como a Mara. La transferencia de la plegaria de Isabel a Mara tal
vez forme parte de la victoria de los discpulos de J ess sobre los de J uan en las dcadas en
que fueron escritos los evangelios.
En latn, la primera frase del cntico es: Magnficat anima mea Dominum, y por
ello se denomina Magnficat.
Mara permaneci tres meses con Isabel, posiblemente hasta el nacimiento del hijo de
sta. Luego volvi a casa.
La eleccin por parte de Lucas de leyendas relativas a Mara y no, como en el caso de
Mateo, a J os, podra ser significativa. Los gentiles saban de diosas, y sus religiones

*
La CV-SB traduce asi esta frase: Salve, muy favorecida (N. del T.).
175
paganas tenan a menudo un slido matiz femenino. Si Lucas era gentil, se sentira atrado
hacia las leyendas de Mara. Por otro lado, como producto de la cultura juda, fuertemente
patriarcal, Mateo se dedicara instintivamente a J os.
El inters de Lucas por Mara ha dado origen a la leyenda de que la conoci
personalmente y que ella le cont en su ancianidad la historia del nacimiento de J ess.
Tambin hay una tradicin que atribuye cualidades artsticas a Lucas, quien habra pintado
un retrato de Mara encontrado ms tarde en J erusaln. Tales tradiciones se apoyan
nicamente en la creencia piadosa.
J uan el Bautista
Cuando naci el hijo de Isabel, se esperaba que se llamase Zacaras, como su padre.
Lucas 1.59. ... vinieron (parientes) a circuncidar al nio, y queran
*

llamarle con el nombre de su padre, Zacaras
Que Lucas mantenga seriamente esto es un alejamiento extrao de la costumbre juda.
En la Biblia no hay caso alguno de un nio que reciba el nombre de su padre vivo, y en la
actualidad es ciertamente inslito que lo hagan los judos devotos. Tal vez sea sta la clase
de desliz en que podra incurrir un gentil, tal como se considera a Lucas.
En cualquier caso, Isabel protest:
Lucas 1.60. Pero la madre ... dijo: No, se llamar Juan.
Zacaras estuvo de acuerdo y entonaron entonces un himno de alabanza:
Lucas 1.67. Zacaras ... profetiz, diciendo:
Lucas 1.68. Bendito el Seor, Dios de Israel, porque ha visitado y
redimido a su pueblo
En latn, la primera palabra de este himno es Benedictus, y con ese nombre se le
conoce.
Zacaras no vuelve a aparecer en Lucas ni en ninguna otra parte de la Biblia. Algunos
comentadores primitivos sugirieron que la alusin de J ess a Zacaras, hijo de Baraquas,
que fue asesinado entre el Templo y el altar (v. cap. 5), era una referencia al padre de J uan
el Bautista. Sin embargo, casi seguro que no es as, y la Biblia no hace mencin alguna a la
muerte del padre de J uan.
Csar Augusto
Ya es hora de que Lucas vuelva a atender a Mara y refunda la historia del nacimiento
de J ess. En lo que sigue no hay indicacin cierta del tiempo que transcurre entre el
nacimiento de J uan el Bautista y el de J ess. Lucas se limita a utilizar convencionalmente
una frase indefinida:
Lucas 2.1. Aconteci, pues, en los das aquellos...
Claro que si la gravidez de Mara se produjo inmediatamente despus de la
anunciacin, que tuvo lugar al sexto mes de la gestacin de Isabel, entonces J ess habra
nacido seis meses despus de J uan el Bautista, suponiendo que ambos embarazos durasen
nueve meses.

*
Entre las ediciones bblicas que manejamos, slo la N-C contiene este verbo, ausente en la versin King
J ames que emplea el autor; la CV-SB dice: Y le llamaban... (N. del T.).
176
Aun as, y con tal que J ess fuese medio ao ms joven que J uan, en qu ao
nacieron ambos?
Mateo slo dice que J ess naci en los das del rey Herodes (v. cap. 5), lo que
plantea un tiempo lmite entre el 37 aC y el 4 dC. Lucas, el gentil, fecha el nacimiento por
el emperador gentil, y no por el rey judo:
Lucas 2.1. Aconteci, pues, en los das aquellos que sali un edicto de Csar
Augusto...
Csar Augusto naci en el 63 aC, el ao mismo en que Pompeyo convirti a J udea en
provincia de Roma (v. cap. 5). Su nombre de pila era Cayo Octavio; era sobrino nieto de
J ulio Csar y termin siendo heredero de ese general. Cuando J ulio Csar fue asesinado en
el 44 aC, Cayo Octavio fue a Roma a recibir su herencia, cambindose el nombre por el de
Cayo J ulio Csar Octavio.
En esta etapa de su vida es histricamente mejor conocido como Octavio. Octavio era
un muchacho de diecinueve aos, de aspecto indiferente y enfermizo. En aquella poca el
hombre ms poderoso de Roma era Marco Antonio. Durante catorce aos ambos libraron
una guerra civil, a veces una contienda real de lanzas y espadas, y en ocasiones una guerra
fra de propaganda e intrigas.
Octavio era con mucho el hombre mejor de los dos, y en el 30 aC el vencido Marco
Antonio se suicid. Octavio se convirti entonces en el nico y absoluto dirigente de Roma.
Octavio se hizo Imperator (comandante) del ejrcito, ttulo antiguo que se vincul
especialmente a l y a sus sucesores.
En castellano ha derivado a Emperador, de modo que Octavio se convirti en el
primer emperador romano y el gobierno que l y sus sucesores presidieron se hizo conocer
como Imperio Romano.
En el 27 aC se le concedi el ttulo de Augusto, que quiere decir emprendido bajo
augurios favorables o, lo que es lo mismo, de buen presagio. Histricamente suele
conocrsele por ese nombre.
El tiempo durante el cual Augusto gobern en Roma y Herodes en J erusaln el
perodo en que debi nacer J ess, segn Mateo y Lucas fue del 27 aC al 4 aC.
En el 27 aC, Augusto cerr el templo de J ano, medida que indicaba la llegada de la
paz al extenso territorio de Roma. Eso constitua un acontecimiento notable, pues slo
haba ocurrido en cuatro o cinco perodos breves antes de la poca de Augusto, durante los
siete siglos de guerra en que el dominio de Roma se fue extendiendo poco a poco de una
sola ciudad a todo el mundo mediterrneo.
El perodo de paz iniciado con el gobierno de Augusto dur siglos (la pax romana).
El mundo mediterrneo no haba conocido un perodo de paz tan prolongado antes del
tiempo de Augusto, y tampoco lo ha conocido despus.
A veces se afirma que el inicio de ese perodo de paz fue especialmente apropiado
para el nacimiento de J ess. Para aquellos que aceptan el ordenamiento divino en los
asuntos humanos, resulta fcil asumir que todo fue deliberadamente dispuesto para que una
paz profunda se extendiera sobre el mundo como preparacin para el nacimiento del
Prncipe de la Paz.
Sin embargo, se trata de un punto de vista ms sentimental que justificado. Desde
luego, hubo paz en las regiones estables del imperio (incluida J udea), donde haba estado
177
notoriamente ausente en el siglo anterior, y ciertamente no es ste un tema que pueda
desecharse a la ligera. Pero la tranquilidad no era absoluta.
A lo largo del reinado de Augusto y, en consecuencia, durante el nacimiento y la
adolescencia de J ess, las fronteras al Norte de Roma estaban en llamas. Augusto ampliaba
las fronteras del imperio hacia el Danubio y al oriente de Alemania. Para las tribus brbaras
al sur del Danubio y al oeste del Elba no haba paz.
Cirino
El perodo del nacimiento de J ess puede limitarse si consideramos la referencia a las
caractersticas del decreto de Csar Augusto:
Lucas 2.1. ...un edicto de Csar Augusto para que se empadronase
todo el mundo.
Lucas 2.2. Este empadronamiento tuvo lugar siendo Cirino
gobernador de Siria.
Cirino era un importante funcionario romano en los das de Augusto. En realidad se
llamaba Quirinius, que en griego se convirti en Kyrinios y, en espaol, en Cirino. La
Revised Standard Versin lo transcribe en latn, Quirinius.
*

Cirino se ocup de los asuntos militares de Roma en Siria, cargo que tambin le
colocaba al mando de las legiones de J udea, en dos ocasiones diferentes: del 6 al 4 aC y
desde el 6 al 9 dC.
Todos los comentaristas convienen en que J ess no pudo nacer ms tarde del 6 al 9
dC, y que los incidentes que acompaaron al nacimiento de J ess, si ocurrieron mientras
Cirino era gobernador de Siria, debieron tener lugar durante su primer mandato, del 6 al 4
aC. Lo que sin duda hara concordar el relato de Lucas con el de Mateo, al menos en este
sentido.
Segn J osefo, durante la segunda administracin de Cirino se decret un censo, con el
fin de establecer ciertos datos fidedignos para el gravamen de un impuesto especial.
En la antigedad, los censos solan hacerse con fines impositivos o de leva militar, y
en ninguno de los dos casos eran populares. Incluso en tiempos de David, el censo se
acogi con oposicin (v. cap. 10), y en poca postexiliar se achac nada menos que a
inspiracin satnica:
1 Crnicas 21.1. Alzse Satn contra Israel e incit a David a hacer el censo
de Israel.
Una J udea que miraba el censo con tal hostilidad incluso cuando lo llevaba a cabo su
gran rey David, no era probable que considerase ecunimemente el que decretaba un grupo
de opresores gentiles.
Sin embargo, el censo era una necesidad evidente en la segunda administracin de
Cirino. Herodes Arquelao acababa de ser depuesto como etnarca (v. cap. 5), y ahora estaba
J udea bajo la frula directa de Roma. Mientras J udea estuvo regida por gobernantes y leyes
locales, Roma se mostr dispuesta a recaudar sus impuestos en la forma que conviniera al
gobernante, con tal que se limitara a entregar a la metrpoli una cantidad adecuada.

*
Cirenio en la CV-SB (N. del T.).
178
Pero una vez que se ocup directamente de la administracin, todo habra de hacerse
de manera organizada, y para ello el primer paso sera un censo, para contar a la gente y sus
posesiones.
Desde nuestro punto de vista, es una medida ilustrada que redundara en favor del
pueblo llano, pues Augusto gobernaba bien e impona una honestidad sorprendente en la
administracin de las provincias. Lamentablemente, el propsito de un censo y su honrada
intencin no podan explicarse fcilmente. Los judos (y todos los pueblos del Oriente)
conocan muy bien la corrupcin de los gobiernos y las extorsiones de los recaudadores de
impuestos. Cuando llegaba el recaudador, el nico medio de salvarse era una combinacin
de amenazas y sobornos. Un censo que descubriera sus bienes y colocara al recaudador en
la obligacin de percibir una cantidad determinada les privara de la oportunidad de eludir
algunos impuestos.
No es de extraar, pues, que se produjesen frenticos alborotos por toda J udea cuando
los romanos iniciaron el censo.
En los Hechos de los Apstoles, Lucas menciona tales disturbios:
Hechos 5.37. ...se levant Judas el Galileo, en los das del
empadronamiento, y arrastr al pueblo en pos de s...
Las rebeliones se sofocaron en sangre, por supuesto, y el censo se complet. Su
recuerdo permaneci vivo durante dcadas y no es sorprendente que Lucas lo utilizara
como hito para el nacimiento de J ess.
Sin embargo, este censo concreto del segundo mandato de Cirino no es una seal
precisa. J ess no pudo nacer en fechas tan tardas; tuvo que ser durante la primera
administracin de Cirino.
Es de suponer que, como Herodes reinaba en J udea en esa poca, llevara a cabo un
censo de acuerdo con la costumbre juda. Entonces no habra habido desrdenes que J osefo
pudiera anotar.
Es concebible, pero parece muy improbable; nadie pensara en sugerir tal cosa salvo
por la necesidad de justificar la referencia en el evangelio de San Lucas. Herodes no era
popular entre los judos nacionalistas. stos le consideraban un idumeo, tan extranjero
como los romanos. Suponer que un censo herodiano se llev a cabo sin desrdenes,
sobrepasa los lmites de la verosimilitud.
Beln
Por el contrario, cabra suponer que Lucas utilizara simplemente el famoso censo
como hito por el cual fechar el momento aproximado del nacimiento de J ess, del mismo
modo que Mateo emple la estrella de Beln (v. cap. 5). En cualquier caso, los autores
bblicos rara vez se preocupan por dar una fecha exacta, atendiendo a otros temas de mayor
importancia.
Pero es posible que se produjesen otras circunstancias. Podra argumentarse que Lucas
se enfrentaba con grandes dificultades para referir el nacimiento de J ess y por ello decidi
utilizar el censo como medio de sustraerse a ellas.
En Marcos, el ms antiguo de los evangelios, J ess slo aparece como J ess
Nazareno. Tal como se desprende de su evangelio, para Marcos el Mesas era de cuna
galilea, nacido en Nazaret.
179
Sin embargo, los judos versados en las Escrituras no lo aceptan. Para ser Mesas,
J ess de Nazaret tuvo que nacer en Beln. As lo haba dicho concretamente el profeta
Miqueas (v. captulo 33), y Mateo lo acepta en su evangelio (v. cap. 5).
Con el fin de que el nacimiento en Beln (exigido por la teora teolgica) fuese
compatible con la vida de Nazaret, Mateo convirti a J os y a Mara en naturales de Beln
que emigraron a Nazaret no mucho despus del nacimiento de J ess (v. cap. 5).
Sin embargo, parece que Lucas no tuvo acceso a la versin de Mateo, y no se le
ocurri utilizar un artificio tan directo. En cambio, ide que J os y Mara fuesen moradores
de Nazaret antes del nacimiento de J ess, viajando a Beln justo a tiempo de que J ess
naciera; y despus, volvieron.
Que Mara, al menos, viviese en Nazaret y que tal vez naciese all, parece claro por el
hecho de que Gabriel fue enviado a aquella ciudad para la anunciacin:
Lucas 1.26. ... fue enviado el ngel Gabriel de parte de Dios a una
ciudad, de Galilea llamada Nazaret,
Lucas 1.27. a una virgen...; el nombre de la virgen era Mara.
Pero si fue as, por qu Mara hizo en el ltimo mes de embarazo el difcil y
peligroso viaje de ciento doce kilmetros hasta Beln? Lucas podra decir que lo hizo por
instrucciones de Gabriel, pero no lo dice. En cambio, aprovecha con economa literaria el
acontecimiento para afirmar, adems, que J ess naci en Beln, cuando Csar Augusto
decret el censo para mejorar la recaudacin de impuestos:
Lucas 2.3. E iban todos a empadronarse, cada uno en su ciudad.
Lucas 2.4. Jos subi de Galilea, de la ciudad de Nazaret, a ]udea, a
... Beln, por ser l de la casa y de la familia de David,
Lucas 2.5. para empadronarse con Mara, su esposa, que estaba
encinta.
Aunque este artificio merece elogios desde el punto de vista de la economa literaria,
es objetable en cuanto a verosimilitud. Es imposible que los romanos llevaran a cabo un
censo tan extrao. Por qu querran que todo el mundo se presentase en la ciudad de sus
antepasados y no en la que vivan? Por qu deberan las personas viajar a todo lo largo del
pas, atascando las carreteras e interrumpiendo la vida de las provincias? Incluso podra
constituir un riesgo militar, porque los partos no encontraran mejor momento para atacar
que cuando las tropas romanas tuvieran dificultades en concentrarse debido al enorme
atasco de civiles en su viaje para empadronarse.
Aunque la ciudad ancestral fuese en cierto modo un detalle fundamental de la
informacin; no sera ms sencillo que cada persona se limitara a declarar cul era la
ciudad de sus antepasados? E incluso si, por alguna razn, una persona tuviese que viajar a
esa ciudad ancestral, no sera suficiente que el cabeza de familia o algn representante
suyo hiciese tal viaje? Tendra que acompaarle su mujer? Sobre todo si estaba en el
ltimo mes de embarazo?
No, es difcil imaginar una trama tan complicada e inverosmil, y desde luego los
romanos no organizaran censo semejante.
Los que sostienen que hubo un censo anterior hacia el 6 aC llevado a cabo bajo los
auspicios de Herodes, sugieren que una de las razones por las que transcurri en paz fue
precisamente porque Herodes condujo las cosas a la manera juda, por tribus y familias.
180
Aun cuando Herodes hubiera sido un rey popular (que no lo fue), resulta difcil creer que
pudiera haber realizado pacficamente un censo exigiendo que gran nmero de personas
recorrieran muchos kilmetros bajo las condiciones peligrosas y primitivas de la poca. A
lo largo de toda su historia, los judos se haban rebelado por razones mucho ms
insignificantes que el cumplimiento de tal requisito.
Mucho ms fcil es creer que Lucas se limitara a explicar el nacimiento de J ess en
Beln por razones teolgicas, pues era bien conocido que se haba criado en Nazaret. Y su
instinto dramtico sobrepas todos los criterios de verosimilitud que pensara emplear.
A juzgar por los resultados, Lucas tena razn. Lo inverosmil de su historia no evit
que prendiera en la imaginacin del mundo cristiano, y este captulo segundo del evangelio
de san Lucas se ha convertido en el eptome de la historia de la Natividad y en la
inspiracin de incontables relatos, canciones y obras de arte.
Navidad
Segn el relato de Lucas, Mara dio a luz en Beln:
Lucas 2.7. Y dio a luz (Mara) a su hijo primognito, y le envolvi en
paales y le acost en un pesebre, por no haber sitio para ellos en el
mesn.
Es posible que el mesn estuviera lleno de viajeros, como todas las casas de
huspedes de J udea en aquellas fechas, si es que aceptamos la historia del censo que da
Lucas. Al fin y al cabo, todas las ciudades deban recibir su cupo de familias que volvan de
otros sitios.
En este punto no hay indicacin alguna respecto a la fecha de la Natividad. En la
actualidad casi todas las iglesias cristianas celebran la fiesta el 25 de diciembre: la Navidad.
Pero por qu el 25 de diciembre? Nadie lo sabe realmente. Para los europeos y
norteamericanos tal fecha significa invierno y, efectivamente, muchos de nuestros
villancicos describen una escena invernal, lo mismo que nuestras pinturas. En realidad, la
asociacin con el invierno y la nieve es tan estrecha, que cada ao millones de personas
esperan de manera irracional unas navidades blancas, aunque la nieve signifique un
incremento grande en los accidentes de automvil.
Pero en qu se basa esa asociacin invernal? Ni en Lucas ni en Mateo hay mencin
alguna de nieve o de fro. De hecho, en el versculo siguiente a la descripcin del
nacimiento, dice Lucas:
Lucas 2.8. Haba en la regin unos pastores que pernoctaban al
raso, y de noche se turnaban velando sobre su rebao,
Como la celebracin est firmemente asentada en el 25 de diciembre, es costumbre
imaginar que los pastores vigilan el rebao con un fro intenso y tal vez en medio de una
fuerte nevada.
Pero por qu? Sin duda es mucho ms conveniente que tal vigilia se realice en
verano, cuando la temperatura nocturna es suave y ms agradable que el sofocante calor del
da. Lo que significa aadir otra dimensin a las improbables caractersticas del censo
descrito por Lucas, si suponemos que todos esos viajes innecesarios se llevaban a cabo
durante un invierno fro.
181
Desde luego, es un error creer que un invierno en Palestina es tan fro como en
Alemania, Gran Bretaa o Nueva Inglaterra. Las habituales asociaciones de la Navidad con
la nieve y el hielo aunque fuese el 25 de diciembre obedecen simplemente a un
prejuicio local. De la misma especie es el de los artistas medievales, que pintaban a Mara y
a J os con ropas de la Edad Media, porque no podan imaginarlos de otra manera.
Sin embargo, el que el 25 de diciembre sea un tiempo templado o de nevadas, nos da
lo mismo por el momento. El caso es que ni Lucas ni Mateo dan fecha alguna de la
Navidad. Ni siquiera ofrecen el menor indicio que pudiera utilizarse para deducir o adivinar
un da determinado.
Por qu, entonces, el 25 de diciembre? La respuesta podra encontrarse en la
astronoma y en la historia de Roma.
A medioda el sol est en el firmamento a diversas alturas segn las diferentes
estaciones del ao, porque el eje terrestre se inclina 23 grados hacia el plano de la rbita de
la tierra alrededor del sol. Sin entrar en detalles astronmicos, basta decir que de diciembre
a junio el sol va subiendo poco a poco en el firmamento, para ir descendiendo
continuamente de junio a diciembre. El ascenso se asocia fcilmente con el alargamiento de
los das, la subida de la temperatura y el despertar de la vida; la declinacin, con el
acortamiento de los das, bajada de la temperatura y debilitamiento de la actividad vital.
En tiempos primitivos, cuando la razn de este ciclo no se entenda en los trminos de
la astronoma moderna, no exista seguridad de que el sol dejara de declinar para
remontarse de nuevo. Y por qu debera hacerlo, si no era mediante el favor de los dioses?
Esa gracia poda depender enteramente de la prctica adecuada de un complejo ritual
nicamente conocido por los sacerdotes.
Cada ao deba ser motivo de gran alegra observar la suave declinacin del sol de
medioda, que se interrumpa para empezar a ascender de nuevo. El punto en que el sol
llega a detenerse es el solsticio de invierno (de trminos latinos que significan se para el
sol).
El da del solsticio de invierno era motivo de una gran fiesta en honor de lo que podra
denominarse nacimiento del sol. Los romanos dedicaban un perodo de tres das,
posteriormente ampliado a siete, a la celebracin del solsticio de invierno. Eran las
saturnales, asi llamadas en honor de Saturno, antiguo dios romano de la agricultura.
En las saturnales la alegra no tena limites, tal como cuadraba a una festividad que
celebraba un aplazamiento de la muerte y la vuelta a la vida. Todos los negocios pblicos
se suspendan en favor de festivales, banquetes, cnticos y entrega de regalos. Era un
tiempo de paz y de buena voluntad para todos los hombres.
Durante ese breve periodo, hasta los esclavos disfrutaban de libertades que tenan
prohibidas durante el resto del tiempo, y momentneamente se les trataba en un plano de
igualdad con sus amos.
Naturalmente, la alegra traspasaba fcilmente los lmites del libertinaje y del
desenfreno, y sin duda haba mucha gente piadosa que deploraba los aspectos negativos de
las fiestas.
En el calendario romano muy vago y arbitrario antes de J ulio Csar las saturnales
se celebraban el 17, 18 y 19 de diciembre. Cuando Csar instaur un calendario claro y
182
ordenado el solsticio de invierno caa en el 25 de diciembre (aunque en nuestro calendario,
ligeramente modificado desde la poca de Csar, se produce el 21 de diciembre).
En los primeros siglos del imperio romano, el cristianismo tena que competir con el
mitrasmo, forma de culto al sol que tena sus orgenes en Persia. Naturalmente, en el
mitrasmo el solsticio de invierno era motivo de un gran festival y, en el 274 dC, el
emperador romano Aureliano estableci el 25 de diciembre como fecha del nacimiento del
sol. Es decir, concedi a la fiesta mitrasta la sancin oficial del gobierno.
La celebracin del solsticio de invierno era un gran obstculo para las conversiones al
cristianismo. Si los cristianos mantenan que las saturnales y el nacimiento del sol eran
fiestas puramente paganas, muchos conversos se desanimaran. Aunque abandonaran las
creencias en los antiguos dioses romanos y en Mitra, ansiaban las alegras de la fiesta.
(Cunta gente celebra hoy la Navidad sin hacer referencia alguna a su significacin
religiosa, y cuntos consentiran en abandonar la alegra, el calor y la diversin de las
fiestas simplemente porque no fuesen cristianos devotos?)
Pero el cristianismo se adapt a las costumbres paganas cuando, a juicio de los
dirigentes cristianos, no comprometan las doctrinas fundamentales de la Iglesia. La Biblia
no dice en qu da naci J ess, y no haba dogma que sealara un da en especial. Por
consiguiente, podra ser tanto el 25 de diciembre como cualquier otro da.
Una vez establecida la fecha, los conversos se incorporaran al cristianismo sin
renunciar a las alegras que encontraba en las saturnales. Slo necesitaban saludar
gozosamente el nacimiento del Hijo, en vez del nacimiento del sol.
Si el 25 de diciembre es Navidad y suponiendo que Mara quedase embarazada en el
momento de la anunciacin, entonces el aniversario de sta deba situarse en el 25 de
marzo, nueve meses antes de Navidad. Y, efectivamente, el 25 de marzo es la fiesta de la
Anunciacin de Nuestra Seora.
Y de nuevo, si la anunciacin se produjo al sexto mes de embarazo de Isabel, J uan el
Bautista debi nacer tres meses despus de la anunciacin. Su nacimiento se celebra el 24
de junio.
El 25 de diciembre fue aceptndose poco a poco en la mayor parte del imperio
romano entre el 300 y el 350 dC. Slo la fecha indica lo tardo del perodo.
En el mundo mediterrneo antiguo haba dos tipos generales de calendario: uno es el
lunar, que clasifica los meses segn las fases de la luna. Lo inventaron los babilonios, que
lo transmitieron a griegos y judos. El otro es el calendario solar, que clasifica los meses de
acuerdo con las estaciones del ao. Lo inventaron los egipcios, que en tiempos de Csar lo
pasaron a los romanos y, a travs de stos, a nosotros.
El calendario lunar no se rige por las estaciones y, con el fin de no perder la
concordancia, unos aos deben tener doce meses lunares y otros trece, segn un mtodo
bastante complicado.
Para los que emplean un calendario solar (como nosotros), el ao lunar es demasiado
breve cuando tiene doce meses y muy largo cuando tiene trece. Una fecha fija en el
calendario lunar oscila haca adelante y hacia atrs en el solar, aunque en definitiva bascule
alrededor de un punto determinado.
Las fiestas instauradas al principio de la historia de la Iglesia se fijaron segn el
calendario lunar empleado por griegos y judos. En consecuencia, tales fiestas cambian de
183
da (por nuestro calendario) de un ao a otro. La principal de estas fiestas es el domingo de
Pascua. Es el mejor ejemplo de fiesta mvil y cada ao debemos mirar al calendario para
saber en qu fecha cae. Las dems fiestas mviles estn vinculadas a la Pascua y cambian
con ella.
Cuando el cristianismo se extendi por todo el imperio romano, convirtindose
incluso en la doctrina oficial del territorio a principios del siglo IV, empez a utilizarse
cada vez ms el calendario romano. Result bastante complejo ajustar la fecha de la Pascua
a ese calendario. Se produjeron graves diferencias entre distintos sectores de la Iglesia en
cuanto al mtodo preciso para hacerlo, y sobre ese tema surgieron cismas y herejas.
Las fiestas que se instituyeron relativamente tarde, cuando el cristianismo se convirti
en la religin oficial del imperio, se fijaron desde el principio de acuerdo con el calendario
romano.
Las fechas de tales fiestas oscilan hacia atrs y hacia adelante en el calendario lunar,
pero son fijas en los calendarios solares como el nuestro. El mero hecho de que la Navidad
se celebre todos los aos el 25 de diciembre y de que la fecha jams vare en nuestro
calendario, basta para mostrar que no se estableci como fiesta religiosa hasta despus del
500 dC.
Simen
Lucas sigue contando los incidentes de la infancia y adolescencia de J ess, igual que
hace Mateo. Sin embargo, ninguno de los episodios narrados en Lucas se encuentran en
Mateo, y ninguno de los que cuenta Mateo se halla en Lucas. As, este ltimo no dice nada
en absoluto respecto a la huida de Egipto o a la matanza de los inocentes. Tampoco dice
nada de la estrella de Beln y de los tres magos de Oriente. De manera semejante, Mateo no
menciona para nada el censo, el pesebre o los pastores.
Segn Lucas, cuando J ess fue presentado en el Templo como hijo primognito, le
vio un anciano llamado Simen. ste, que tena el convencimiento de que no morira hasta
ver al Mesas, lo reconoci en el nio y dijo:
Lucas 2.29. Ahora, seor, puedes ya dejar ir a tu siervo en paz,
segn tu palabra,
Lucas 2.30. porque han visto mis ojos tu salud...
En latn, el discurso de Simen empieza as: Nunc dimittis servum tuum, Domine,
por lo que todo el pasaje se conoce como Nunc dimittis.
Simen era un ejemplo de los que esperaban al Mesas y se limitaban a hacerlo
paciente y pacficamente, en oposicin a los zelotes, que buscaban activamente un mesas y
que estaban dispuestos a luchar al menor indicio de que se presentara alguno.
Haba otra persona de edad que frecuentaba el Templo, una mujer; tambin reconoci
al Nio J ess como el Mesas;
Lucas 2.36. Haba una profetisa, Ana...,
Ana es la forma griega del hebreo Hannah (nombre de la madre de Samuel).
Los doctores
Lucas cuenta un episodio de la infancia de J ess, y es la nica historia de su niez que
se encuentra en todos los evangelios.
184
A la edad de doce aos sus padres le llevan consigo en su viaje anual a J erusaln en la
poca de la Pascua. Cuando se van de J erusaln, J os y Mara descubren que J ess no est
con ellos y deben volver a buscarlo.
Lucas 2.46. Al cabo de tres das le hallaron en el templo sentado en medio
de los doctores oyndolos y preguntndoles.
Lucas 2.47. Cuantos le oan quedaban estupefactos de su inteligencia y de
sus respuestas.
Tal vez no sea casual que J ess tuviese doce aos por aquella poca. En el J udasmo
se considera que la edad de trece aos es el momento de acceder a la madurez religiosa. Es
la poca en que un muchacho debe asumir la responsabilidad de la observancia religiosa.
Los judos actuales cumplen el rito del bar mitzvah (hijo de los mandamientos, que
significa el que es responsable de la obediencia a los mandamientos), por el que cada
joven pasa en su decimotercer aniversario. Previamente hay un largo periodo de instruccin
y entrenamiento con el fin de prepararle para la tarea.
Tal como se celebra en la actualidad, la ceremonia del bar mitzvah parece tener origen
medieval, pero no hay duda de que en la poca del Nuevo Testamento era importante la
educacin religiosa antes del decimotercer cumpleaos. Cabe imaginar al joven J ess
fascinado por los maestros (trmino utilizado en lugar de doctores en la Revised
Standard Versin) y escuchando atentamente las lecciones. En trminos actuales, se
preparaba para su bar mitzvah.
Lucas tal vez incluyera este incidente como medio de refutar a los que se burlaban de
los cristianos primitivos como seguidores de un galileo ignorante y analfabeto. Lucas trata
de demostrar que, aun nio, la inteligencia de J ess y su inters por la Ley pasmaba hasta a
los doctores del Templo.
Tiberio Csar
Pero ahora da Lucas el gran salto. Ha acabado con las leyendas de la poca anterior al
bautismo y empieza con el periodo de tiempo que abarca Marcos.
Lucas 3.1. El ao quintodcimo del imperio de Tiberio Csar, siendo
gobernador de Judea Poncio Pilato, tetrarca de Galilea Herodes, y
Filipo, su hermano, tetrarca de Iturea y de la Tracontide, y Lisania,
tetrarca de Abilene,
Lucas 3.2. bajo el pontificado de Ans y Caifs, fue dirigida la
palabra de Dios a Juan, hijo de Zacaras, en el desierto.
Tiberio Claudio Nern era hijastro del emperador Augusto, pues era hijo de la mujer
de Augusto, de un matrimonio anterior.
Naci en el 42 aC, y durante los primeros aos del reinado de Augusto desempe
bien el cargo de general en jefe de los ejrcitos romanos contra las tribus del Danubio y
contra las germanas al oriente del Rin.
Augusto no tena hijos, y los dos nietos que le dio su nica hija murieron jvenes. Por
consiguiente, se vio obligado, muy en contra de su voluntad, a nombrar heredero a Tiberio.
En el 14 dC, cuando muri Augusto, Tiberio se convirti en el segundo emperador romano;
es decir, en Tiberio Csar.
185
Rein durante veintitrs aos, hasta el 37 dC. El ao quintodcimo de su reinado
sera el 28/29 dC.
Entre los dems gobernantes aludidos en estos versculos, Poncio Pilato, Herodes
Antipas de Galilea y Filipo de Iturea se han mencionado en relacin con el evangelio de
Mateo. La Tracontide, regin al norte de la Iturea propiamente dicha y al sur de Damasco,
se cita aqu como parte del territorio de Filipo. Abilene es un distrito an ms al norte,
situado al noreste de Damasco.
Se citan dos sumos sacerdotes: Ans y Caifs, cosa que no puede ser enteramente
correcta. Caifs era el sumo sacerdote. Sin embargo, Ans haba sido pontfice unos quince
aos antes y, como suegro de Caifs, quiz siguiera siendo ilustre e influyente en los
crculos jerrquicos.
Lucas tambin especifica la edad de J ess en esta poca, y es el nico evangelista que
lo hace:
Lucas 3.23. Jess, al empezar, tena unos treinta aos...
Lucas dice unos. Si era el 29 dC y J ess tena exactamente treinta aos, entonces
habra efectivamente nacido en el 1 aC; y si naci el 25 de diciembre del 1 aC, entonces el
ao nuevo que se iniciara una semana despus sera el 1 dC. Este es, aproximadamente, el
razonamiento que sigue Dionisio Exiguo; pero es errneo, porque Herodes el Grande haba
muerto unos cuatro aos antes del 25 de diciembre del 1 aC.
Al parecer, el error de Dionisio consisti en ignorar el unos y suponer que los
autores bblicos eran ms precisos respecto a sus fechas y cronologas de lo que eran en
realidad. J ess habra tenido al menos treinta y tres aos en la poca de su bautismo, y tal
vez treinta y cinco.
El hijo de J os
En este momento Lucas da una genealoga de J ess que se remonta en el tiempo, igual
que hace Mateo.
Lucas 3.23. Jess ... era, segn se crea, hijo de Jos, hijo de Hel,
Lucas 3.24. hijo de Matat...
La frase entre comas segn se crea, indicara la aceptacin por parte de Lucas del
nacimiento virginal, a menos que la incluyera algn piadoso copista primitivo del
evangelio.
La genealoga no slo remonta a Abraham la ascendencia de J ess, punto en el que
arranca la genealoga de Mateo (v. captulo 5), sino an ms all, a los comienzos:
Lucas 3.38. hijo de Ens, hijo de Set, hijo de Adn, hijo de Dios.
Al escribir desde un punto de vista judo, Mateo empieza como es natural por
Abraham. Lucas, gentil, no quedara satisfecho con sondear la genealoga de J ess hasta un
punto en que siguiera siendo juda. Remontndose a los comienzos, subrayaba la
universalidad del mensaje de J ess, pues mientras slo los judos descendan de Abraham,
todos los hombres, judos y gentiles por igual, eran hijos de Adn.
Lucas enumera setenta y cinco generaciones de J ess hasta Adn, la ms larga
genealoga ininterrumpida de la Biblia. A Lucas no le preocupan los nmeros tanto como a
Mateo. No se esfuerza por dividir la genealoga en apartados significativos. Hasta Abraham
cuenta cincuenta y cinco generaciones, en lugar de las cuarenta y dos de Mateo.
186
Lucas cuenta veinte generaciones desde Adn a Abraham, mientras que las listas de
los captulos quinto y undcimo del Gnesis enumera diecinueve. La discrepancia se
produce de la manera siguiente. Lucas dice:
Lucas 3.35. ... hijo de Sala,
Lucas 3.36. hijo de Cainn, hijo de Arfaxad...
Mientras que en el Gnesis encontramos:
Gnesis 11.12. Vivi Arfaxad treinta y cinco aos, y engendr a Sale
(Sala).
Es decir, se ha introducido una generacin ms entre Sala y Arfaxad, de manera que
en el Gnesis el primero es hijo del segundo y nieto de ste en Lucas. Sin duda se trata de
un error del copista, pues Cainn es bisnieto de Adn, cosa que tambin se indica en el
lugar adecuado de la genealoga de Lucas.
Lucas 3,37. ... hijo de Maleleel, hijo de Cainn,
Lucas 3.38. hijo de Ens...
As que Cainn se cuenta dos veces.
De Abraham a David, concuerdan las genealogas dadas en Mateo y en Lucas.
Seguidamente, hay grandes diferencias. Mateo sigue la linea de David a travs de Salomn,
de Roboam y de los reyes de J udea. Lucas sigue la ascendencia de David a travs de un hijo
llamado Natam:
Lucas 3.31. ... hijo de Natam, hijo de David,
Natam era algo mayor que Salomn, si la lista de hijos mencionada en el Segundo
libro de Samuel est realmente dispuesta por orden de nacimiento;
2 Samuel 5.14. He aqu los nombres de los que le nacieron (a David)
en Jerusaln: Sama, Sobah, Natn, Salomn,
Lucas nombra al hijo de Natn como Mattata, y a su hijo como Menna, a ninguno de
los cuales se les menciona en otra parte de la Biblia. En realidad, despus de Natn toda la
genealoga es absolutamente oscura, nada ms que una lista de nombres desconocidos.
Mientras Mateo enumera prcticamente a todos los reys de J ud entre los antepasados de
J ess, Lucas slo incluye al propio David.
A partir de David, slo existe un lugar donde es posible la coincidencia. Mateo
enumera las generaciones decimoquinta y decimosexta despus de David como las de
Salatiel y Zorobabel:
Mateo 1.12. Despus de la cautividad de Babilonia, Jeconas
engendr a Salatiel, Salatiel a Zorobabel.
Lucas menciona efectivamente esos dos nombres, tal vez debido al papel destacado
que Zorobabel desempe en relacin con la vuelta del exilio:
Lucas 3.27. ... hijo de Zorobabel, hijo de Salatiel, hijo de Neri,
Pero Mateo sigue el libro de Esdras al anunciar que Salatiel es hijo de J oaqun,
mientras que Lucas le hace descendiente de Neri, que no se menciona en ninguna otra parte
de la Biblia. Adems, Lucas coloca a Zorobabel en la vigsimo segunda generacin
despus de David, y no en la decimosexta como Mateo.
Las dos genealogas slo concuerdan en J os, el marido de Mara. Divergen incluso
en el nombre del padre de J os:
Mateo 1.16. Y Jacob engendr a Jos, el esposo de Mara.
187
Lucas 3.23. Jess..., hijo de Jos, hijo de Hel,
Se ha intentado corregir la desmesurada discordancia entre estas genealogas
suponiendo que Mateo sigue la lnea ascendente de J ess a David a travs de J os, mientras
que Lucas lo hace a travs de Mara. Por ejemplo, se sugiere que J os no era hijo de Hel,
tal como se declara en Lucas 3.23, sino su yerno, de modo que Hel era el padre de Mara y
el resto de la genealoga era de sta.
Eso no entraa contradicciones flagrantes, pues el nombre del padre de Mara no
aparece directamente en ninguna parte de la Biblia.
Sin embargo, hay razones para considerar que Mara fuese descendiente de David?
Que era de ascendencia davdica es una tradicin surgida a principios de la historia del
cristianismo. Por ejemplo, cuando Gabriel es enviado para la anunciacin:
Lucas 1.26. ... fue enviado el ngel Gabriel...
Lucas 1.27. a una virgen desposada con un varn de nombre Jos, de la
casa de David; el nombre de la virgen era Mara.
Podra argumentarse que la frase de la casa de David se refiere a Mara y no a J os,
o a los dos. Pero el argumento es dbil. Al fin y al cabo se describe a Mara como prima de
Isabel, quien a su vez es descrita como levita.
Considerando objetivamente las dos genealogas, es difcil no pensar en la de Mateo
como la ms probable. Incluye ms nombres que se encuentran en el Antiguo Testamento y
lleva la lista a travs de los reyes de J udea, algo que podra pensarse como ms apropiado
para un Mesas de ascendencia davdica.
Casi podra pensarse que Lucas un gentil no versado en documentos genealgicos
judos habra inventado nombres para llenar el vaco entre David y Natn.
J udas, el hermano de Santiago
Lucas sigue ahora con relatos que tambin incluyen Mateo y Marcos. J ess es tentado
por Satans y resiste triunfalmente. Predica en su ciudad natal de Nazaret, pero es
rechazado por aquellos que le conocieron bien en su adolescencia y no le toman en serio
como profeta. Cura a los enfermos y empieza a elegir discpulos.
Lucas concuerda con Marcos al llamar Lev al discpulo publicano (v. cap. 6). Sin
embargo, en la lista que da Lucas de los doce apstoles, no se menciona a Lev, pero s a
Mateo. Lo que apoya la idea de que Lev y Mateo son la misma persona conocida por dos
nombres distintos.
Por otro lado, Lucas no menciona a Lebeo Tadeo por ninguno de los dos nombres;
este Lebeo podra ser el Lev hijo de Alfeo que Marcos menciona y, por tanto, el hermano
de Santiago hijo de Alfeo. En lugar de a Lebeo, Lucas incluye a:
Lucas 6.16. Judas (hermano
*
) de Santiago...
ste no se refiere en absoluto a J udas Iscariote, pues Lucas lo incluye por separado
como el ltimo de la lista, claro est.
Lucas 6.16. ... y Judas Iscariote, que fue el traidor.

*
El parntesis pertenece a la CV-SB; lo incluyo porque hermano aparece en la King J ames, que cita el
autor (N. del T.).
188
Pero si hay un segundo J udas que es el hermano de Santiago (presumiblemente hijo
de Alfeo), es, entonces, ese J udas hijo de Alfeo otro nombre de Lev, hijo de Alfeo; y es
ese J udas el publicano Lev, y no Mateo?
Es difcil saberlo. El original griego de Lucas 6.16 se limita a decir J udas de
Santiago,
*
lo que sera ms lgico traducir por J udas hijo de Santiago que por hermano
de Santiago. Si ese J udas es hijo de alguien llamado Santiago, se pierde entonces la
relacin con Lev.
El centurin
El relato de Lucas de la vida de J ess despus del bautismo es muy semejante al que
hallamos en Mateo y Marcos, los otros evangelios sinpticos, y por tanto podemos pasarlo
por alto sin comentarios. Sin embargo, Lucas aade u omite detalles que ilustran de manera
significativa su enfoque diferente. Al fin y al cabo, se le considera gentil, mientras que
Mateo es sin duda judo de origen.
As, Lucas incluye textos que tratan a los gentiles de manera favorable. Por ejemplo,
Lucas cuenta la historia del centurin que suplica a J ess que cure a su criado. Al contar el
mismo episodio, Mateo no se esfuerza por describir al centurin gentil; dice simplemente
que es un centurin (v. cap. 5).
Pero Lucas otorga al centurin una fe y una humildad conmovedoras. El centurin no
se considera merecedor de acercarse a J ess y, en cambio, enva a su presencia a unos
ancianos judos (a los que no puede suponerse excesivamente inclinados a favor de los
gentiles) para que supliquen por l:
Lucas 7.4. Llegados stos (los ancianos) a Jess, le rogaban con
instancia, dicindole: Merece (el centurin) que le hagas esto,
Lucas 7.5. porque ama a nuestro pueblo y l mismo nos ha
edificado la sinagoga.
Lucas tambin muestra sus simpatas hacia las mujeres. As, en el relato de la
natividad se centra en Mara mientras que Marcos se ocupa fundamentalmente de J os.
Lucas describe a un J ess que hasta puede sentir afecto hacia las prostitutas. As, cuando
J ess come con un fariseo:
Lucas 7.37. Y he aqu que lleg una mujer pecadora que haba en la
ciudad, la cual, sabiendo que estaba a la mesa en casa del fariseo...
Lucas 7.38. se puso detrs de l,
**
junto a sus pies, llorando...
El fariseo se muestra desdeoso hacia la mujer, pero J ess encuentra aceptable su
contricin, perdona sus pecados y da a su anfitrin una leccin de la que el fariseo sale
bastante mal parado.
J usto en la conclusin de este episodio menciona Lucas a las mujeres que seguan a
J ess. Esto es caracterstico de Lucas, pues los otros evangelios sinpticos slo mencionan
a los hombres:
Lucas 8.1. ... le acompaaban los doce (apstoles)

*
Como traduce la N-C (N. del T.).
**
Con minscula en el original (N. el T.)
189
Lucas 8.2. y algunas mujeres que haban sido curadas de espritus
malignos y de enfermedades. Mara llamada Magdalena, de la cual
haban salido siete demonios;
Lucas 8.3. Juana, mujer de Cusa, administrador de Herodes, y
Susana y otras varias...
Mara Magdalena se menciona en primer lugar, y a veces se supone que era la mujer
pecadora del episodio inmediatamente anterior, pero esto no tiene una justificacin clara
(v. cap. 5). J uana y Susana tampoco se mencionan en otro sitio, aparte de Lucas.
El buen samaritano
Al escribir desde el punto de vista de un gentil, Lucas omite los versculos de Mateo y
de Marcos que retratan a un J ess hostil a los no judos. Lucas no cuenta el incidente de la
mujer cananea que le pide curacin para su hija y que acepta humildemente el calificativo
de perros que J ess dirige a los gentiles (v. cap. 5).
Al describir el momento en que J ess enva a predicar a los apstoles, Lucas omite el
pasaje en el que J ess les prohibe entrar en ciudades de gentiles o de samaritanos y declara
que su propia misin se circunscribe a los judos (v. cap. 5). En cambio, Lucas incluye una
parbola, ausente en los dems evangelios, que se cuenta entre las ms famosas de las
atribuidas a J ess y que predica el universalismo.
La parbola viene motivada por la pregunta de un doctor de la ley; es decir, de un
estudiante de la Ley mosaica o escriba, como le denominara Mateo. Pregunta a J ess
cmo puede alcanzarse la vida eterna, y el Maestro le reta a responder a su propia pregunta
citando la Ley. El doctor de la ley contesta:
Lucas 10.27. ... Amars al Seor, tu Dios, con todo tu corazn, con
toda tu alma, con todas tus fuerzas y con toda tu mente, y al prjimo
como a ti mismo.
La primera parte de la respuesta es una cita del Deuteronomio, que se considera
fundamental en la doctrina del J udasmo:
Deuteronomio 6.4. Oye, Israel: Yahv es nuestro Dios, Yahv es
nico.
Deuteronomio 6.5. Amars a Yahv, tu Dios, con todo tu corazn,
con toda tu alma, con todo tu poder.
La ltima parte de la cita del escriba pertenece a otra seccin de la Ley:
Levtico 19.18. No te vengues y no guardes rencor contra los hijos de
tu pueblo. Amars a tu prjimo como a ti mismo...
J ess aprueba la respuesta, pero el doctor en la Ley hace otra pregunta:
Lucas 10.29. ... Y quin es mi prjimo?
Su propsito es el de forzar una respuesta nacionalista, pues la observacin del
Levtico acerca de amar al prjimo como a uno mismo viene inmediatamente despus de la
referencia a los hijos de tu pueblo. Por consiguiente, podra considerarse el mandamiento
del Levtico como una estrecha restriccin del amor del hombre hacia sus semejantes,
limitndolo exclusivamente a su propio pueblo.
Por tanto, J ess pudo responder que slo era necesario amar a aquellos que fuesen
judos o, de manera un tanto ms general, a todos aquellos, judos o no, que venerasen al
Dios verdadero de la forma apropiada. Todos los dems caeran fuera de los lmites del
190
amor. (Esto era realmente lo que J ess pareca decir en la historia de la mujer cananea que
cuenta Mateo.)
Pero J ess no dice eso en Lucas. En cambio, cuenta la famosa historia del hombre
(presumiblemente judo) que, viajando de J erusaln a J eric, fue atacado por unos ladrones
que le dejaron por muerto. Pasaron a su lado un sacerdote y un levita, sin molestarse en
socorrerle. Ambos eran versados en la Ley, conocan sin duda el versculo del Levtico y se
hallaban ante un prjimo (incluso en el sentido estricto de la palabra) necesitado. Sin
embargo, no hicieron nada.
Lucas 10.30. Pero un samaritano... llego a l, y, vindole, se movi a
compasin;
El samaritano salv al viajero; J ess pregunta:
Lucas 10.36. Quin de estos tres te parece haber sido prjimo de aquel que
cay en poder de ladrones?
Lucas 10.37. l (el doctor en la Ley) contest: El que hizo misericordia...
Es decir, un hombre no es prjimo por lo que es, sino por lo que hace. Un
samaritano de buen corazn es ms prjimo de un judo, que cualquiera de sus
correligionarios sin compasin.
Y por extensin, podra sostenerse que la parbola ensea que todos los hombres son
prjimos, porque todos pueden hacer buenas obras y sentir compasin sin tener en cuenta la
nacionalidad. Amar al prjimo es amar a todos los hombres.
El trmino buen samaritano se ha utilizado con tanta frecuencia en relacin con esta
parbola, que se tiene la impresin de que todos los samaritanos eran especialmente buenas
personas y de que slo de un samaritano poda esperarse que ayudase a alguien necesitado.
Eso quita sentido a la historia, porque en tiempos de J ess los samaritanos eran gente
odiosa y despreciada. El odio era recproco, por lo que era lgico esperar que un samaritano
no ayudase a un judo bajo ninguna circunstancia. Lo que J ess quera demostrar era que
incluso un samaritano poda ser un prjimo; y tanto ms, cualquier otro.
El sentido de la parbola tal vez se comprendiera mejor en la Norteamrica actual si
imaginramos que dejan por muerto a un granjero blanco del sur, que le ignoran un cura y
un sheriff y que le salva un negro que trabaja como aparcero. Entonces, la pregunta de
Quin de estos tres te parece haber sido prjimo? tendra un inters ms profundo para
nuestra poca.
El hecho de que el nacionalismo samaritano era tan intolerante como el judo aparece
en Lucas, que refiere que los samaritanos no permitieron a J ess la entrada en su territorio
cuando iba de camino a J erusaln, porque no podan colaborar con nadie que tratara de
visitar aquella ciudad, tan odiada por ellos.
Lucas 9.53. No fueron recibidos (por los samaritanos), porque iban a
Jerusaln.
Aqu tambin aprovecha Lucas la oportunidad para mostrar que la buena voluntad de
J ess se eleva por encima de consideraciones nacionalistas, aunque se le provoque.
Santiago y J uan, los hijos del trueno (v. cap. 6), preguntan si no pueden invocar una lluvia
de fuego sobre los inhospitalarios samaritanos, y J ess responde:
191
Lucas 9.56. ... el Hijo del hombre no ha venido para perder las almas
*
de los
hombres, sino para salvarlas...
**

En otro momento, Lucas introduce otra historia que no se encuentra en los dems
evangelios y que tiende a mostrar a un samaritano bajo la luz del bien. J ess cura a diez
leprosos, pero slo uno vuelve a darle las gracias:
Lucas 17.16. ... Era un samaritano.
Lucas 17.17. ... Jess... dijo: No han sido diez los curados? Y los nueve,
dnde estn?
Lucas 17.18. No ha habido quien volviera a dar gloria a Dios sino este
extranjero?
El pobre Lzaro
Lucas mantiene la actitud contraria a los ricos presente en Mateo (v. cap. 5). Cita unos
comentarios de J ess sobre los peligros de la riqueza:
Lucas 16.13. Ningn criado puede servir a dos seores... No podis
servir a Dios y a las riquezas.
***

Lucas 18.25. ... ms fcil es que un camello pase por el ojo de una
aguja que el que un rico entre en el reino de Dios.
En efecto, Lucas va ms all de Mateo, pues incluye una parbola famosa (que
nicamente se encuentra en este evangelio) que ilustra esta postura inflexible contra los
ricos:
Lucas 16.19. Haba un hombre rico...
Lucas 16.20. Un pobre, de nombre Lzaro, estaba echado en su
portal, cubierto de lceras.
Dives es la palabra latina que significa rico, de modo que en la versin latina de
la Biblia el trmino hombre rico viene como homo dives. Si dejamos el versculo
parcialmente sin traducir, quedara as: Haba un hombre, Dives.... Esto es lo que dio
origen al error comn de que en esta parbola el rico se llama Dives, de manera que se
habla de Dives y Lzaro. En realidad, no se nombra al rico; es simplemente un hombre
admirable. En cuanto a Lzaro, es la versin griega del nombre hebreo Eleazar.
Pero cuando muere, el mendigo va al cielo:
Lucas 16.22. ... muri el pobre, y fue llevado por los ngeles al seno
de Abraham...
Debido a este versculo, el seno de Abraham se ha convertido, en ingls, en
sinnimo de cielo, pero en relacin con Lzaro su significacin es mayor.
Esa frase se origin por los hbitos culinarios de la poca. En la etapa de los reinos,
los israelitas se sentaban en sillas para comer, tal como hacemos nosotros en la actualidad.
As, en relacin con el banquete en que Sal sospechaba de David a causa de la ausencia de
ste, cuenta la Biblia:

*
Vidas, en la King J ames (N. del T.).
**
Versin de CV-SB; la N-C omite esta frase, diciendo en Lucas 9.56: Y se fueron a otra aldea (N. del T.).
***
A mammn, en la King J ames, como en Mateo 6.24 (v. nota de pgina 149); la CV-SB concuerda en
este caso con la N-C (N. del T.).
192
1 Samuel 20.25. Sentse (el rey) en su sitio, como de costumbre, en
la silla...
Pero los griegos (al menos las clases acomodadas) tenan costumbre de reclinarse
sobre el codo izquierdo en sofs tapizados de poca altura, para comer con la mano derecha.
Tal costumbre se extendi entre los estamentos superiores de otras naciones como seal de
una forma de vida elegante y placentera. Semejante manera de comer dio origen a
metforas universalmente entendidas.
Si un anfitrin situaba a su derecha al invitado de honor, al reclinarse sobre el codo
izquierdo, la cabeza de este ltimo se aproximara mucho al pecho del anfitrin. Por decirlo
as, el invitado estara en el seno del anfitrin.
Si empleamos tal expresin en la actualidad, cuando los hbitos culinarios
occidentales exigen, a todos los niveles sociales, que todo el mundo est sentado y no
tumbado, la frase de en su seno da origen a la idea de que un hombre recline la cabeza en
otro, pero es una equivocacin. Sera mejor que tradujramos la frase a la metfora anloga
de la actualidad, diciendo: el pobre muri, y fue llevado por los ngeles a la diestra de
Abraham. Resumiendo, Lzaro no slo fue al cielo, sino que ocup el puesto de mayor
honor, a la diestra del propio Abraham.
En cuanto al hombre rico, su destino fue muy diferente: fue al infierno. Adems, no se
trataba del seol del Antiguo Testamento, el lgubre lugar del vaco infinito cuyo castigo
fundamental era la ausencia de Dios (v. cap. 4). En tiempos del Antiguo Testamento, el
infierno o seol poco tena que ver con el castigo. Los israelitas consideraban premios y
castigos como algo que se distribua en este mundo y no en el otro.
Sin embargo, durante los siglos que los judos soportaron a los opresores extranjeros,
estaba claro que los ocupantes prosperaban y que los judos padecan. Todo el problema del
bien y del mal, de la recompensa y del sufrimiento, se hizo enormemente complejo desde el
punto de vista teolgico. El libro de J ob es un ejemplo de la controversia que surgi en este
sentido.
Como para la mayora de los judos era inconcebible que Dios fuese injusto, se dedujo
que las manifiestas injusticias de este mundo se repararan en la vida futura. Los hombres
virtuosos seran infinitamente recompensados en el cielo. Este concepto se deja sentir en el
ltimo versculo de Isaas, que forma parte del Tercer Isaas postexiliar (v. cap. 23). Tal
versculo dice que aquellos que se salven:
Isaas 66.24. ... al salir, vern los cadveres de los que se rebelaron
contra m, cuyo gusano nunca morir y cuyo fuego no se apagar...
Uno de los factores que contribuyeron al desarrollo del concepto de un infierno de
torturas quiz fuese el contacto con ciertas leyendas griegas en tiempos tolemaicos y
selucidas. En general, el Hades griego se pareca mucho al seol israelita; era un lgubre
lugar de negacin. Sin embargo, una parte de l, el Trtaro, se reservaba a criminales
famosos, y la imaginacin griega se agot creando torturas ingeniosas que all se
practicaban, como la de Ssifo, que suba eternamente una roca por una montaa para que
cayera rodando hacia abajo una vez que alcanzara la cumbre, o de la del sediento Tntalo,
eternamente sumergido hasta el cuello en el agua, que desapareca cada vez que inclinaba la
cabeza para beber.
193
Los hombres menos ingeniosos de J udea persistan en el fuego eterno como medio de
tortura, cosa que qued fijada en la poca del Nuevo Testamento. As, Marcos cita unas
palabras de J ess en las que advierte a los hombres para que no terminen por:
Marcos 9.43. ... ir a la gehenna
*
al fuego inextinguible,
El hombre rico de la parbola del pobre Lzaro va a un infierno semejante:
Lucas 16.22. ... muri tambin el rico, y fue sepultado.
Lucas 16.23. En el infierno, en medio de los tormentos...
Lucas 16.24. ... gritando, dijo: Padre Abraham... enva a Lzaro
para que, con la punta del dedo mojada en agua, refresque mi
lengua, porque estoy atormentado en estas llamas.
Abraham se niega, porque hay un abismo insalvable entre el cielo y el infierno.
Adems, en esta parbola de Lucas, Abraham justifica la presencia de Lzaro en el cielo y
la del rico en el infierno sin referirse para nada a la virtud o al pecado. No se mencionan los
pecados del rico, sino slo el hecho de ser rico:
Lucas 16.25. Dijo Abraham (al rico): Hijo, acurdate de que recibiste
ya tus bienes en vida, y Lzaro recibi males, y ahora l es aqu
consolado y t eres atormentado.
En este dramtico cambio de posicin, la promesa a los pobres y desposedos del
mundo de que podan tener su revancha en la otra vida quiz contribuyera a la fama de esta
parbola.
Debido a su popularidad, el trmino Lzaro ha llegado a designar a los mendigos
enfermos. Como las lceras mencionadas se supone que son las de la lepra, dicho trmino,
en especial sus derivados, lazarino, lazaroso y lazareto, se ha convertido en
sinnimo de leproso y de leprosera.
Un pas lejano
En Lucas J ess refiere la parbola de los talentos (v. cap. 5), aunque aqu se menciona
a la unidad monetaria como minas. Se introduce una modificacin. En vez de referirse
simplemente, como en Mateo, a un hombre que viaja a un pas lejano, se especifica el
propsito del viaje:
Lucas 19.12. ... Un hombre noble parti para una regin lejana a
recibir la dignidad real y volverse...
Lucas 19.14. Sus conciudadanos le aborrecan, y enviaron detrs de
l una legacin, diciendo: No queremos que ste reine sobre
nosotros.
Lucas 19.15. ... al volver l despus de haber recibido el reino...
En el contexto actual, esto resultara enigmtico. Por qu debera alguien acudir a un
pas lejano para recibir un reino? Pero en los tiempos del Nuevo Testamento esto no era
nada extrao, porque la regin lejana era Roma.
En torno al permetro del imperio romano haba una serie de reinos ttere,
independientes en teora pero bajo el poder absoluto de Roma. Nadie poda sentarse en el
trono de cualquiera de aquellos reinos sin el beneplcito de Roma, y eso no siempre era

*
...al infierno..., en la King J ames; en consonancia con la N-C, la LV-SB dice: ... a la Gehenna... (N. del
T.).
194
posible sin que mediase un elevado soborno. Y cuando un aspirante impopular se
apresuraba a Roma para negociar ese soborno, podra suceder que sus sbditos enviaran
desde su pas otra comisin para alegar en contra de su nombramiento.
Por lo visto, esto es lo que sucedi tras la muerte de Herodes el Grande en el caso de
Herodes Arquelao en el 4 aC, y es posible que la parbola se refiera a l. Arquelao qued
confirmado en el trono, pero slo como etnarca, no como rey, y diez aos despus, a
consecuencia de las quejas insistentes de sus sbditos, fue depuesto.
Herodes Antipas
Tal como lo relata Lucas, la decisiva semana de J ess en J erusaln difiere poco de lo
narrado por Mateo y Marcos. Pero Lucas es gentil, y da muestras de inquietud por
disminuir an ms la responsabilidad de Pilato, el gobernador gentil, en la crucifixin de
J ess y por aumentar la de las autoridades laicas de J udea.
Como Mateo y Marcos, Lucas muestra a un Pilato reacio a condenar a J ess, pero en
este evangelio declara su creencia en la inocencia de J ess tres veces; en Mateo lo hace en
una ocasin y en Marcos dos veces. Adems, slo en Lucas se describe el intento de Pilato
por negar su jurisdiccin:
Lucas 23.6. ... Pilato... pregunt si aquel hombre era galileo,
Lucas 23.7. y enterado de que era de la jurisdiccin de Herodes, le
envi a ste, que estaba tambin en Jerusaln por aquellos das.
Se trata, claro est, de Herodes Antipas, tetrarca de Galilea, que posiblemente se
encontraba en J erusaln para la Pascua.
El juicio ante Herodes no significa nada en realidad, porque J ess no habla en su
propia defensa. Herodes se niega a emitir veredicto alguno:
Lucas 23.11. Herodes... se lo devolvi a Pilato...
Pero a ojos de Lucas, cualquier culpa que recaiga sobre Pilato, tambin incide en
Herodes Antipas.
La crucifixin
Tal como los relata Lucas, los detalles de la crucifixin difieren en algunos aspectos
de los narrados en Mateo y en Marcos. En estos dos ltimos, tenemos una descripcin del
J ess histrico abandonado y denigrado por todos, a punto de morir en medio de la
desesperacin.
En Lucas, esto desaparece en su mayor parte y se da una descripcin mucho ms clara
de J ess como el Mesas. Perdona a sus verdugos con una noble frase que no se encuentra
en los dems evangelios:
Lucas 23.34. Jess deca: Padre, perdnalos, porque no saben lo que
hacen...
Como Marcos y Mateo, Lucas narra que son tres los crucificados en esta ocasin;
J ess est en medio de dos ladrones. Marcos no aade nada ms, mientras que Mateo relata
que hasta esos ladrones desprecian a J ess:
Mateo 27.44. Asimismo, los bandidos que con l
*
estaban crucificados le
ultrajaban.

*
Con minscula en la King J ames; igual que en la CV-SB (N. del T.).
195
Sin embargo. Lucas dice que J ess vuelve a perdonar. Uno de los ladrones acepta a
J ess como el Mesas:
Lucas 23.42. Y deca: Jess, acurdate de m cuando llegues a tu reino.
Lucas 23.43. l le dijo: En verdad te digo, hoy sers conmigo en el paraso.
La tradicin conoce a este bandido como el buen ladrn o el ladrn arrepentido.
Los evangelios no dan su nombre, pero se supone que se llamaba Dimas.
Por ltimo, Lucas no incluye la desesperada exclamacin final de J ess de Dios mo,
Dios mo, por qu me has abandonado?. No encaja fcilmente con la descripcin
mesinica, ni Lucas puede contar con que sus lectores gentiles aprecien la agudeza de la
aplicacin del salmo cuya primera frase es precisamente tal exclamacin (v. cap. 5). En
cambio, sus ltimas palabras de J ess son mucho ms ceremoniosas y menos dramticas:
Lucas 23.46. Jess... dijo: Padre, en tus manos entrego mi espritu, y
diciendo esto expir.
Da la casualidad de que esto tambin es una cita de los Salmos:
Salmo 31.6.
**
En tus manos encomiendo mi espritu. T me has
rescatado, Yahv, Dios fiel.
Luego viene el relato de la resurreccin, ms extenso y con detalles mucho ms
minuciosos que en Mateo o en Marcos. Con ello concluye el evangelio de san Lucas.






**
Salmos 31.5, en la versin que cita el autor (N. del T.).
196
8 / Juan
El cuarto evangelio El discpulo amado J uan, el hijo de Zebedeo El Verbo J uan el
Bautista El cordero de Dios Natanael El hijo de J os Can La pascua de los judos
El Templo Nicodemo Samaria Tierra de judos Abraham Lzaro Caifs El
abogado Pilato La lanza Toms.

El cuarto evangelio
En el cuarto evangelio, los detalles de la vida de J ess son muy distintos de aquellos
que son comunes a los tres primeros.
Algunos se empean en aceptarlos todos como correctos, y, por tanto, deben explicar
contradicciones evidentes. Por ejemplo, puede argumentarse que los evangelios sinpticos
tratan fundamentalmente de las predicaciones de J ess al pueblo llano de Galilea ignorando
la labor mesinica en J erusaln, salvo por la ltima y decisiva semana de su vida. Podra
sugerirse, pues, que el cuarto evangelio completa la descripcin al centrar en J erusaln la
obra de J ess, a la que atribuye una duracin de tres aos en vez de una semana. Los
sermones de J ess tienden a ser largos y polmicos (y no sencillos y cargados de
parbolas), como convendran a discusiones con doctos sacerdotes y telogos.
Por otro lado, tambin podra indicarse que el cuarto evangelio se escribi en fecha
bastante tarda para una comunidad que era cristiana, pero que estaba enzarzada en
polmicas doctrinales.
Su finalidad tal vez no obedeciese a presentar un retrato realista de J ess, sino ms
bien a utilizarlo como figura a travs de la cual manifestar la teologa del autor como
opuesta a las opiniones enfrentadas de los dems. Desde ese punto de vista, es posible
considerar el cuarto evangelio como una especie de relato didctico, ms o menos similar a
los dilogos con que Platn expresaba su filosofa en labios de Scrates.
Suele convenirse en que el cuarto evangelio es ms tardo que los otros, pero parece
que hacia el 150 dC ya era conocido y citado por autores cristianos. Tal vez pueda
aceptarse el 100 dC como fecha aproximada y probable de su composicin, aunque podra
ser an ms tardo.
Si es as, el cuarto evangelio surge, aproximadamente, una generacin despus de la
destruccin de J erusaln, poca en que los caminos del cristianismo y del J udasmo se
haban separado de manera irrevocable y cuando el futuro del cristianismo resida en el
mundo de los gentiles.
Esta situacin se refleja en el evangelio, donde J ess aparece menos como un profeta
provinciano de J udea que como el autntico Hijo de Dios, de manera ms marcada que en
cualquiera de los evangelios sinpticos y mucho ms que en Lucas. Y en este cuarto
evangelio, los judos salen bastante peor parados que en Lucas.
197
El discpulo amado
En cuanto a la autora del cuarto evangelio, parece recaer en un personaje annimo
que se menciona en trminos distintos de los dems evangelios. Lo encontramos, por
ejemplo, en la ltima cena, cuando J ess anuncia que uno de los apstoles le traicionar.
El incidente se describe en los cuatro evangelios, y en cada uno de ellos la respuesta
de los apstoles es diferente. En Marcos, se inquietan los doce:
Marcos 14.19. Comenzaron a entristecerse y a decirle uno en pos de
otro: Soy yo?
En Lucas, todos ellos se afligen, pero lo discuten entre s:
Lucas 22.23. Ellos comenzaron a preguntarse unos a otros sobre
quin de ellos sera el que haba de hacer esto.
En Mateo, es el propio J udas Iscariote quien, culpable, muerde el anzuelo:
Mateo 26.25. Tom la palabra Judas, el que iba a entregarle, y dijo:
Soy, acaso, yo, Rabbi?
*

Pero en el cuarto evangelio las cosas no son tan espontneas. A J ess se le presenta
como una figura majestuosa y divina a cuya atencin es mucho ms difcil acceder. Como
l no revela espontneamente el nombre del misterioso traidor, tal vez hubiese peligro para
el que tratara de penetrar el secreto. Es de suponer, pues, que la responsabilidad de
preguntar recayese en el discpulo preferido de J ess, quien podra contar ms fcilmente
con la paciencia del Maestro.
J uan 13.23. Uno de ellos, el amado de Jess, estaba recostado en el
seno de Jess.
J uan 13.24. Simn Pedro le hizo seal, dicindole: Pregntale de
quin habla.
Por supuesto, no podemos creer que el discpulo en cuestin estuviera efectivamente
recostado en J ess. La frase recostado en el seno de J ess era la metfora corriente
empleada para significar que el discpulo estaba situado en el lugar de honor, a la derecha
de J ess (v. cap. 5).
En niguno de los evangelios sinpticos se menciona a un apstol en concreto que
fuese el amado de J ess; slo en el cuarto.
Se alude al discpulo amado como testigo de la crucifixin; adems, es el primero
en llegar al sepulcro del que haba resurgido J ess y en reconocer al Maestro resucitado.
De modo muy significativo, aparece al final del evangelio, cuando J ess resucitado da
las ltimas instrucciones a Pedro:
J uan 21.20. Se volvi Pedro y vio que segua detrs el discpulo a
quien amaba Jess, el que en la cena se haba recostado en su
pecho...
Unos versculos ms adelante, el autor aade un comentario:
J uan 21.24. ste es el discpulo que da testimonio de esto, que lo escribi...
Es sta la firma del discpulo amado? Significa esto que fue l quien escribi el
cuarto evangelio en la forma en que lo conocemos actualmente? O fue otro el redactor del
cuarto evangelio, despus de utilizar los recuerdos del discpulo amado como fuente,
atribuyndole la autora por considerarse nicamente un secretario? O acaso aadi este

*
Maestro, en la King J ames, que cita el autor; y tambin, en la CV-SB (N. del T).
198
versculo un copista o comentarista posterior que expresaba su propia teora de que el
discpulo amado haba escrito el cuarto evangelio?
Es difcil que estas preguntas puedan resolverse alguna vez a gusto de todos. Sin
embargo, la tradicin cristiana afirma que el autor fue efectivamente el discpulo amado.
Tal vez parezca extrao y hasta desagradablemente ostentoso, que si es el autor del
cuarto evangelio, el discpulo amado destaque su posicin de favor con respecto a J ess
cada vez que se menciona a s mismo. Pero tal vez su propsito vaya ms all de la
vanidad. Si el cuarto evangelio se escribi para exponer un punto de vista teolgico contra
slidos argumentos rivales, sera importante que el autor subrayase su autoridad, por as
decir, con la mayor energa posible. No slo era uno de los apstoles, sino el preferido de
J ess y el que ms posibilidades tena de estar enterado.
Y si el evangelio lo escribi efectivamente un secretario, a partir de las palabras o
escritos de tal discpulo, habra sido ste quien subrayara la posicin privilegiada de su
fuente de informacin con el propsito indicado.
J uan, el hijo de Zebedeo
La pregunta que surge a continuacin es: quin podra ser el discpulo amado?
Para empezar, parece sensato suponer que era uno de los apstoles, puesto que el discpulo
amado se encontraba en la ltima cena y, tal como convienen los evangelios sinpticos,
slo J ess y los doce apstoles la celebraron:
Mateo 26.20. Llegada la tarde, se sent a la mesa con los doce
discpulos,
Mateo 26.21. Y... coman...
Desde luego, el cuarto evangelio, a diferencia de los dems, no enumera en forma
especfica los nombres de los doce apstoles, ni tampoco afirma en concreto que slo los
apstoles acompaaran a J ess en la ltima cena. Por tanto, dentro del contexto del cuarto
evangelio, es posible que el discpulo amado no formara parte de los apstoles; para ese
papel se han sugerido varios que no eran apstoles. Sin embargo, la tradicin cristiana
afirma que el discpulo amado era uno de los doce apstoles.
Pero cul de ellos?
*

Es el preferido, y por los evangelios sinpticos parece que exista un grupo interno de
tres que compartan de manera ms ntima con J ess los momentos cruciales de su vida. Se
dice, por ejemplo, que esos tres, Pedro y los hijos de Zebedeo, Santiago y J uan, estuvieron
presentes en la transfiguracin:
Mateo 17.1. ... tom Jess a Pedro, a Santiago y a Juan, su hermano,
y los llev aparte,a un monte alto.
Mateo 17.2. Y se transfigur ante ellos...
A los otros nueve no se les otorg tal visin.
Y otra vez, Pedro, Santiago y J uan fueron quienes se quedaron a solas con J ess con
motivo de la oracin en Getseman,poco antes del prendimiento:
Mateo 26.37. Y tomando (J ess) a Pedro y a los dos hijos de
Zebedeo...

*
Este prrafo y el siguiente figuran as en el libro, pero no acaba de entenderse. Es posible que Asimov
escribiera: Pero cul de ellos era el preferido? Por los evangelios sinpticos... (Dom)
199
Cabra argumentar que en aquellos momentos J ess no prescindira del discpulo que
ms amaba, de modo que el discpulo amado deba ser uno de los tres; Pedro, Santiago o
J uan. De estos tres, Pedro parecera una eleccin casi instintiva, pues todos los evangelios
convienen que era el jefe de los apstoles, el que siempre tomaba la iniciativa. No obstante,
Pedro es precisamente quien debe descartarse, porque en las tres ocasiones en que el
discpulo amado est presente, Pedro tambin lo est, y se les distingue como dos
individuos separados. As, es Pedro quien indica al discpulo amado que pregunte quin
es el traidor.
Esto hace pensar que el discpulo amado fuese o Santiago o J uan, los dos hijos de
Zebedeo. (Acaso por esta razn se les describe tan descarados como para pedir puestos
privilegiados cuando se instaurase el reino mesinico v. cap. 5, contando con el
favoritismo de J ess hacia uno de ellos?)
En la eleccin entre Santiago y J uan, volvamos a la ltima aparicin del discpulo
amado con ocasin del ltimo sermn del J ess resucitado a Pedro. Pedro se vuelve, ve al
discpulo amado (v. este mismo cap.), y se pregunta:
J uan 21.21. ... y ste, qu?
J uan 21.22. Jess le dijo: Si yo quisiera que ste permaneciese hasta
que yo venga, a ti qu? T sgueme.
Es decir, Pedro debe seguir instrucciones y no preocuparse del discpulo amado.
ste tendr sus tareas propias, que podran incluir cualquier cosa, incluso la de permanecer
vivo en la tierra hasta el segundo advenimiento.
El autor del cuarto evangelio pasa entonces a deshacer un malentendido, sealando
que J ess no dice categricamente que el discpulo amado no morir hasta el segundo
advenimiento; sino que no morir si J ess lo dispone as:
J uan 21.23. Se divulg entre los hermanos la voz de que aquel
discpulo no morira; mas no dijo Jess que no morira, sino: Si yo
quisiera que ste permaneciese hasta que venga, a ti qu?
Esto tiene una significacin importante. Los cristianos primitivos crean que J ess
volvera pronto para instaurar el reino de Dios. Hay versculos que pareceran confirmarlo.
As, en los tres evangelios sinpticos se repite lo que al parecer es una promesa clara por
parte de J ess en ese sentido.
Mateo 16.28. En verdad os digo que hay algunos entre los presentes
que no gustarn la muerte antes de haber visto al Hijo del hombre
venir en su reino.
Es evidente que el discpulo amado deba estar presente en aquel momento, y si tal
apstol goz de una vida larga la observacin de J ess cobrara un significado especfico.
Uno por uno, los que conocieron a J ess murieron, pero el discpulo amado sigui
viviendo. Entonces, muchos debieron pensar sin gnero de duda que era a l a quien se
refera J ess entre los varios que no gustarn la muerte hasta el segundo advenimiento.
Por su tarda fecha de composicin (setenta aos o ms despus de la crucifixin), el
cuarto evangelio habra de ser menos preciso que los evangelios sinpticos en el tema de la
segunda e inminente llegada del Mesas. Y como el discpulo amado muri antes de que
el segundo advenimiento tuviese lugar, su secretario o algn comentarista posterior debi
200
aadir una observacin en el sentido de que J ess haba hecho una afirmacin con
referencia al discpulo amado, pero que haba sido condicional y no categrica.
(Claro que la alusin a algunos que no morirn antes del segundo advenimiento bien
podra no referirse al discpulo amado, sino a alguna persona enteramente desconocida
que estuviera escuchando a J ess en aquel momento. Esta idea tal vez contribuyera al
surgimiento del denominado J udo errante. Se trataba de un judo que cometi algn
delito u ofensa contra J ess durante la crucifixin, siendo condenado a vagar para siempre
en la tierra hasta el segundo advenimiento. En torno a este personaje se ha originado una
amplia serie de leyendas que carecen en absoluto de fundamento bblico salvo por el lejano
apoyo de este nico versculo.)
Pero volviendo al discpulo amado, observamos que el pasaje ltimo del cuarto
evangelio puede emplearse para argumentar que tuvo una vida larga. Y en efecto, si
escribi el cuarto evangelio en el 100 dC o algo despus, as debi ser.
Pero de los dos hijos de Zebedeo, Santiago no vivi mucho tiempo. Muri en el
martirio no muchos aos despus de la crucifixin:
Hechos 12.1. Por aquel tiempo, el rey Herodes ech mano a algunos
de la Iglesia
*
para maltratarlos.
Hechos 12.2. Dio muerte a Santiago, hermano de Juan, por la
espada.
Lo que deja a J uan, hijo de Zebedeo, nico de los apstoles de quien no hay una
tradicin ampliamente aceptada de martirio. Por el contrario, la leyenda le atribuye una
vida de noventa y tantos aos.
Segn la leyenda, en su vida posterior se dedic J uan a hacer labor de misionero en
feso, ciudad de la costa de Asia Menor.
Durante el reinado de Domiciano (81-96 dC), cuando las persecuciones de cristianos,
se retir por razones de seguridad a la isla de Patmos, a unos ochenta kilmetros al suroeste
de feso. Tras la muerte de Domiciano volvi a feso y all muri durante el reinado de
Trajano (98-117 dC).
Si eso es realmente cierto y si tena veinte aos en la poca de la crucifixin, J uan, el
hijo de Zebedeo, habra nacido en el 9 dC y tendra noventa aos cuando se escribi el
cuarto evangelio. Es una vida larga, pero no imposible.
Otro aspecto en favor de esta teora es que a J uan no se le menciona por su nombre en
el cuarto evangelio, as no hay posibilidad de distinguirle del discpulo amado. Lo ms
cerca que se est de ello, ocurre cuando se enumera a varios discpulos que ven a J ess
resucitado en una ocasin:
J uan 21.2. ... Simn Pedro y Toms, llamado Ddimo; Natanael, el de Can
de Galilea, y los dos de Zebedeo, y otros discpulos.
En este pasaje no hay mencin alguna del discpulo amado.
No hay, pues, contradicciones flagrantes en suponer que el discpulo amado fuese
J uan, el hijo de Zebedeo; efectivamente, la firme tradicin de la Iglesia primitiva es que
este J uan fue quien escribi el cuarto evangelio. Hacia el 200 dC la tradicin era universal,
y es posible remontarla a Ireneo.

*
Con minscula en el original; del mismo modo, en la CV-SB (N. del T).
201
Su testimonio resulta especialmente valioso, pues afirma haber conocido a Policarpo,
obispo de Asia Menor que vivi entre el 70 y el 155 dC y quien, a su vez, pudo ser
discpulo del propio J uan.
En pocas recientes ha habido teoras de que el J uan mencionado por Ireneo como
autor del cuarto evangelio era otro J uan distinto del hijo de Zebedeo, pero es probable que
el asunto no se resuelva nunca a satisfaccin de todos. Simplemente podemos decir que la
tradicin cristiana afirma que J uan, hijo de Zebedeo, es autor del cuarto evangelio, y no hay
medio sencillo y evidente de refutar tal tradicin. Por tanto, el cuarto evangelio se llama
El Evangelio segn san J uan.
El Verbo
El evangelio de san Marcos empieza con el bautismo a cargo de J uan el Bautista,
momento en que el Espritu Santo desciende sobre J ess. En Marcos y Lucas, ese momento
es el del nacimiento de J ess, de donde arranca su narracin.
J uan se remonta ms atrs. Mientras que en los evangelios sinpticos se ve
fundamentalmente a J ess como a un ser humano (aunque tambin sea el Mesas), en J uan
aparece de una forma ms exaltada, viva y claramente divina para todos menos para los
villanos de la obra. Y para subrayar ese aspecto, J uan empieza su evangelio con un himno
de alabanza al Verbo (o al Logos, en griego), lo que lleva el tema a los orgenes
mismos del tiempo.
J uan 1.1. Al principio era el Verbo, y el Verbo estaba en Dios, y el
Verbo era Dios.
El uso de el Verbo, con mayscula, como uno de los aspectos de Dios, no se
encuentra en ninguna parte del Antiguo Testamento o, si vamos a eso, tampoco en lugar
alguno del Nuevo Testamento, salvo en el evangelio de san J uan y en otros dos libros
atribuidos al mismo autor.
Pero el trmino Logos se halla en los escritos de los filsofos griegos, quienes lo
utilizan con parte del sentido que le da J uan.
El trmino se remonta al siglo VI aC, en la poca que el reino de J ud se aproximaba a
su fin y los judos a ser llevados al exilio en Babilonia. En esa centuria, un modo nuevo de
mirar el universo surgi entre ciertos sabios de la costa occidental de Asia Menor.
El primero fue Tales de Mileto, que naci hacia el 640 aC (cuando Manass remataba
su largo reinado sobre J ud). Se cree que fue el primero en idear los procedimientos de la
geometra abstracta; en estudiar fenmenos elctricos y magnticos; en llevar al mundo
griego la astronoma de Babilonia; y en sugerir que el agua es el elemento fundamental del
universo.
Pero la contribucin ms importante hecha por Tales y por aquellos que siguieron sus
estudios y enseanzas fue la asuncin de que el universo no obraba a ciegas: no estaba a
merced del capricho de dioses o demonios que intervinieran en la naturaleza para satisfacer
sus impulsos, ni de las amenazas o splicas que los humanos le dirigieran para desviarlo de
su camino. Por el contrario, Tales y su grupo crean que el mundo se rige de acuerdo con
ciertas normas fijas, denominadas leyes de la naturaleza, cuyo conocimiento no estaba
vetado para siempre, sino que el hombre podra adquirirlo mediante la observacin y la
202
razn. Aquellos griegos afirmaron el carcter racional y cognoscible del universo como
fundamento de la ciencia, as aceptado desde entonces.
No era tanto que Tales y los dems negaran necesariamente la existencia de los dioses
o el hecho de que el mundo fuese creado por medios suprahumanos. Sino que los dioses, al
crear el mundo, lo hicieron segn un principio racional y luego lo respetaron, abstenindose
de intervenir arbitrariamente en el funcionamiento normal del universo.
Uno de los seguidores de Tales en este enfoque del universo fue Herclito de feso,
que ense hacia el 500 aC. Emple la palabra logos para representar el principio
racional segn el cual fue creado el mundo. (Es pura coincidencia el que, segn la
leyenda, el evangelio de san J uan, penetrado por el logos, fuese escrito en la ciudad de
feso donde, en cierto sentido, apareci el trmino por primera vez?)
Literalmente, logos quiere decir verbo, pero el trmino griego tiene
ramificaciones que superan el simple significado de palabra. Logos se refiere a la
entera estructura racional del conocimiento. Lo utilizamos en el nombre de las ciencias:
zoologa (palabras concernientes a los animales o, ms propiamente, estructura
racional del conocimiento relativo a los animales); geologa (palabras concernientes a
la tierra); biologa (palabras concernientes a la vida); y as sucesivamente.
A medida que logos fue utilizndose cada vez ms por los pensadores griegos,
varios de ellos bastante msticos, lleg a significar no slo un principio abstracto, sino un
ente personificado creador del mundo. Logos acab representando una especie de
divinidad por derecho propio, un dios racional y creador.
En pocas postexiliares, cuando los hebreos sintieron el influjo de la filosofa griega,
trataron de justificar el logos desde el punto de vista del Dios judo. Con frecuencia
utilizaron una palabra hebrea, que se traduce por sabidura, para representar algo
parecido a la griega logos. En ese sentido, sabidura no es slo conocimiento
mundano, sino ms que eso; una especie de saber espiritual, interno, que trasciende el
mundo material.
El uso del trmino como sustituto de logos era muy apropiado. En realidad, durante
el siglo VI aC el trmino filsofo empez a aplicarse a los sabios griegos; tal palabra
puede traducirse por amante del saber.
A ojos de algunos judos postexiliares, fue la sabidura divina quien cre el mundo
establecindolo segn un fundamento racional. Varios libros apcrifos e incluso algunos de
los cannicos tardos del Antiguo Testamento, contienen himnos que casi tratan a la
sabidura como manifestacin formal de Dios, merecedora de culto, y no como simple
abstraccin digna de encomio. Se subraya su existencia eterna y en cierto momento del
libro de los Proverbios se discribe a la sabidura hablando en primera persona y diciendo:
Proverbios 8.22. Yahv me posey al principio de sus caminos, antes
de sus obras, desde antiguo.
Proverbios 8.23. Desde la eternidad fui yo establecida; desde los
orgenes, antes que la tierra fuese.
En Eclesistico hay una pasaje similar en que la sabidura vuelve a hablar en primera
persona:
203
Eclesistico 24.14.
*
Desde el principio y antes de los siglos me cre
(Dios a la sabidura) y hasta el fin no dejar de ser...
En la Sabidura, sta se presenta a veces en trminos habitualmente reservados a Dios:
Sabidura 1.6. Porque la sabidura es un espritu amador del hombre,
y no dejar impune al de blasfemos labios...
Tambin se refiere el papel de la sabidura como aspecto creador de Dios:
Sabidura 7.21.
*
... la sabidura, artfice de todo...
En el evangelio de san Lucas hay una referencia a la sabidura cuando se citan estas
palabras de J ess:
Lucas 11.49. Por eso dice la sabidura de Dios: Yo les envo profetas
y apstoles...
En vida de J ess, haba en Alejandra un judo llamado Filn (normalmente aludido
como Filn J udeo o Filn el judo) No slo estaba versado en el pensamiento judo, sino
tambin en filosofa griega, y en sus escritos se esforzaba en explicar el primero a travs de
las palabras y conceptos de la ltima.
Como escriba en griego, Filn utilizaba el trmino logos y no sabidura, y con l
representaba el aspecto racional y creador de Yahv. Para explicar sus relaciones con Dios,
habla de l metafricamente como imagen de Dios o hijo de Dios.
J uan adopta el enfoque de Filn, lo que resulta especialmente adecuado si el evangelio
se redact en feso, centro mismo de la tradicin filosfica griega y lugar donde el trmino
logos se emple por primera vez.
Por consiguiente, J uan se inicia con un himno al logos (posiblemente adaptado de
algn canto pagano) expresado de manera acorde con el enfoque teolgico presentado en el
evangelio.
Por lo visto, haba opiniones respecto al logos que J uan consideraba incompatibles
con la fe verdadera.
Por ejemplo, haba filsofos y msticos que trataban de separar las ideas de Dios y de
logos. Pensaban que exista un Dios que era la personificacin de la sabidura, pero era
lejano, remoto e incongnoscible para el hombre. Era un espritu puro y no tena relacin
alguna con nada material. Para tales filsofos, ese principio divino, espiritual e innombrable
era la gnosis, palabra griega que significa conocimiento. Por tanto, a tales filsofos se
les conoce como gnsticos.
Pero si la sabidura o gnosis est desligada de la materia y no tiene relacin con ella,
cmo fue creado el mundo? En este punto, los gnsticos adoptaron una actitud opuesta a la
de Tales.
Lo que cre el mundo no era un principio racional (divino o no), sino uno maligno e
inferior al divino. Mientras Tales consideraba que el mundo era racional y que su creacin
obedeci a un principio racional, los gnsticos pensaban que el mundo era maligno y lo
suponan creado por un principio del mal.
El filsofo griego Platn design con el trmino griego demiourgos al principio
creador; en castellano es demiurgo. La palabra significa trabajador para el pueblo o
funcionario, por as decir. Se utilizaba en las ciudades griegas para designar a ciertos

*
Eclesistico 24.9, en la versin que cita el autor; la CV-SB no incluye el libro del Eclesistico (N. del T.).
*
Sabidura de Salomn 7.22, en la King J ames; la CV-SB no incluye este libro (N. del T.).
204
funcionarios cuyo trabajo se consideraba de servicio pblico. Es decir, se vea al demiurgo
como una especie de funcionario suprahumano que serva a la humanidad creando primero
el mundo y luego gobernndolo.
Para los gnsticos, ese demiurgo era un principio inferior que haba creado un mundo
perverso con malicia deliberada. Adems, la esencia espiritual del hombre, semejante a la
remota gnosis, fue atrapada por el demiurgo en un cuerpo que, al estar hecho de materia,
era maligno. El hombre que aspirase a la salvacin necesitaba trascender en cierto modo el
cuerpo maligno y alcanzar la lejana espiritualidad de la gnosis.
En los primeros das del cristianismo, ciertos gnsticos adaptaron ese concepto a la
doctrina cristiana. La gnosis segua siendo el Dios incongnoscible e inalcanzable. Por otro
lado, el Dios del Antiguo Testamento, creador del mundo, era realmente el demiurgo
segn los gnsticos. La influencia demonaca de Yahv era responsable de todo el mal del
mundo.
Segn el punto de vista gnstico, J ess era el Logos, hijo o consecuencia de la
espiritual Gnosis. J ess era un espritu puro, pues no poda participar en la materia creada
por el maligno Demiurgo, pero adopt la apariencia de un cuerpo material con el fin de
guiar a los hombres para que se apartaran de la materia del demiurgo y accedieran a la
gnosis del espritu.
El evangelio de san J uan se sita firmemente en contra de la interpretacin gnstica.
J uan iguala a Dios y al Logos en todos los aspectos. No slo exista el Logos desde los
mismos orgenes, de modo que el Logos estaba en Dios, sino que el Logos era Dios.
Adems, ese Dios no era una gnosis misteriosa, sino el Dios del Antiguo Testamento,
creador del mundo:
J uan 1.2. l estaba (Logos) al principio en Dios.
J uan 1.3. Todas las cosas fueron hechas por l,
*
y sin l* no se hizo
nada de cuanto ha sido hecho.
El Logos era el aspecto racional y creador de ese Dios.
Por otro lado, ese mismo Dios del Antiguo Testamento no era simplemente una
entidad material mientras que otra cosa era espritu. Dios era tanto espritu como materia, la
luz hacia la cual tenda el hombre, la esencia ntima de las cosas:
J uan 1.4. En l (Dios/Logos) estaba la vida, y la vida era la luz de
los hombres.
J uan 1.5. Y la luz luce en las tinieblas...
J ess no era un simple espritu revestido de la apariencia de materia. J uan especifica
que deba considerarse que el Logos se haba encarnado efectivamente en un cuerpo
material:
J uan 1.14. Y el Verbo se hizo carne y habit entre nosotros...
J uan el Bautista
El himno al Logos se interrumpe por la aseveracin enftica de que no debe
interpretarse al Logos como J uan el Bautista. En las dcadas siguientes a la crucifixin
haba quienes sostenan que J uan el Bautista haba tenido una importancia especial, pues tal

*
Con minscula en el original; tambin en la CV-SB (N. del T.).
205
vez fuese l el Mesas, y no J ess. Habran representado un grupo importante incluso en
fecha tan tarda como el 100 dC, y era necesario oponerse a ellos.
J uan 1.6. Hubo un hombre enviado de Dios, de nombre Juan.
J uan 1.7. Vino ste a dar testimonio de la luz...
*

J uan 1.8. No era l la luz...
**

Entonces, tras la conclusin del himno al Logos, el cuarto evangelio cita las palabras
del propio J uan el Bautista con las que niega toda pretensin mesinica:
J uan 1.19. ... cuando los judos, desde Jerusaln, le enviaron
sacerdotes y levitas para preguntarle (a J uan el Bautista): T, quin
eres?
J uan 1.20. ... confes: No soy yo el Mesas.
***

El cuarto evangelio an va ms all.
Los evangelios sinpticos, escritos en una poca en que el cristianismo an estaba en
su infancia y necesitaba aliados en la lucha contra la ortodoxia juda, se muestran
dispuestos a dar a J uan el Bautista el papel inferior, pero considerable, de Elas encarnado.
El cuarto evangelio, compuesto en una poca en que el cristianismo era un par de dcadas
ms fuerte, parece no haber sentido necesidad de tal compromiso:
J uan 1.21. Le preguntaron (a J uan el Bautista): Entonces, qu?
Eres Elas? l dijo: No soy. Eres el profeta? Y contest: No.
J uan 1.23. Dijo: Yo soy la voz que clama en el desierto: Enderezad
el camino del Seor...
En cuanto al profeta aludido en J uan 1.21, suele pensarse que se refiere a un pasaje
de uno de los sermones del Deuteronomio atribuidos a Moiss. All se citan estas palabras
de Dios:
Deuteronomio 18.18. Yo les suscitar de en medio de sus hermanos
un profeta
*
como t (Moiss), pondr en su boca mis palabras...
El libro del Deuteronomio quiz se escribiera efectivamente en el reinado de J osas o
poco antes (v. cap. 5),. y este pasaje tal vez se utilizase como referencia a un
contemporneo del autor. Incluso tal vez convencieran a J osas de que el pasaje aluda a
uno de los que le llevaron el libro tras su descubrimiento en el Templo, y ello le
impulsara a instaurar la reforma yahvista que luego llev a cabo.
Sin embargo, los judos de la poca postexiliar parecieron dar a este pasaje una
interpretacin mesinica, y desde luego as fue aceptado por los cristianos, que vieron en l
una alusin a J ess. Por eso la palabra profeta va con mayscula en la King J ames,
aunque no en la Revised Standard Versin.
El cuarto evangelio presenta a J uan el Bautista negando ser tal profeta y rechazando
una vez ms la calidad de Mesas.

*
Con mayscula en el original original; en la CV-SB, como en la N-C, con minscula (N. del T.).
**
Idem
***
Cristo, en la King J ames; tambin en la CV-SB (N. del T.).
*
Con mayscula en la versin que cita el autor (N. del T.).
206
El Cordero de Dios
De manera implacable, el cuarto evangelio va an ms lejos. No slo cita las palabras
de J uan en que niega que sea el Mesas, sino que, tras bautizar a J ess, le reconoce como
Mesas y as le proclama:
J uan 1.29. Al da siguiente (J uan) vio venir a Jess y dijo: He aqu el
Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo.
J uan 1.30. ste es aqul de quien yo dije: Detrs de m viene uno que
es antes de m...
J uan 1.32. Y Juan dio testimonio diciendo: Yo he visto al Espritu
descender del cielo como paloma y posarse sobre l.
*

J uan 1.34. Y yo vi, y doy testimonio de que ste es el Hijo de Dios.
En Marcos y en Lucas no hay referencia alguna a tal reconocimiento por parte de
J uan. En Mateo hay un solo versculo que se refiere a la comprensin de J uan de la funcin
de J ess; porque cuando J ess acude a bautizarse:
Mateo 3.14. Juan se opona, diciendo: Soy yo quien debe ser por ti
bautizado, y vienes t a m?
Sin embargo, Mateo y Lucas informan ms adelante de que J uan envi a sus
discpulos a preguntar si J ess era el Mesas, algo que habra sido innecesario si el Bautista
hubiese sido testigo del descendimiento sobre J ess del Espritu de Dios en forma de
paloma. (Ciertamente, el cuarto evangelio no menciona en momento alguno esas
inseguridades por parte del Bautista.) Cada uno de los evangelios sinpticos cuenta el
descendimiento del Espritu de Dios, pero ninguno de los tres indica en forma alguna,
entonces o despus, que J uan, o cualquier otro aparte de J ess, fuera testigo de ello.
En efecto, los evangelios sinpticos indican que la comprensin del mesianismo se
fue creando poco a poco entre los discpulos de J ess y, adems, refieren claramente el
cuidado de J ess en no proclamarse Mesas de manera especfica y concreta. Slo al final,
ante Caifs, admite que lo es (v. cap. 5), confesin que las autoridades judas consideran
una blasfemia y que es suficiente para condenar a muerte a J ess. Tal punto de vista parece
estar de acuerdo con la realidad histrica de la poca, pues la afirmacin de mesianismo sin
pruebas que satisficieran a las autoridades significaba prcticamente la muerte segura. (Del
mismo modo que en siglos posteriores la de ser una nueva encarnacin de J ess habra
conducido a la hoguera o, en la poca actual, al manicomio.)
Sin embargo, en el cuarto evangelio se afirma que todo el mundo, desde J uan el
Bautista en adelante, reconoce inmediatamente al Mesas en J ess. No slo no lo niega
J ess, sino que lo proclama. As, cuando una mujer samaritana le habla del Mesas, J ess
responde directamente:
J uan 4.25. ...Soy yo, el que contigo habla.
Las francas admisiones de mesianismo por parte de J ess y de otros se suceden en el
cuarto evangelio durante un perodo de tres aos en J erusaln y en otros lugares, antes de
que J ess sea detenido, condenado y ejecutado.
Desde el punto de vista de los hechos histricos, esto es completamente imposible.
Sin embargo, el evangelio expone argumentos teolgicos y no histricos, y el J ess
teolgico, como opuesto al J ess histrico, es la divinidad manifiesta.

*
Con minscula en el original; tambin, en la CV-SB (N. del T.).
207
Al proclamar Cordero de Dios a J ess, J uan el Bautista no slo se refiere a su
mesianismo, sino a la forma efectiva que va a adoptar tal calidad mesinica. Se dice que
reconoce al Mesas no como rey que conducir a los judos al reino ideal, derrotando a sus
enemigos con las armas de la guerra, sino como el sufrido y torturado siervo del Segundo
Isaas (v. cap. I, 23).
La referencia a J ess como Cordero de Dios parece referirse a un versculo particular
de uno de los pasajes del sufrido siervo:
Isaas 53.7. Maltratado (el siervo de Dios), mas l se someti, no
abri la boca; como cordero llevado al matadero...
Natanael
La manera en que J ess elige a sus discpulos se relata en el cuarto evangelio de modo
muy distinto que en los evangelios sinpticos. En stos, J ess escoge a sus discpulos en
Galilea; en J uan, donde a J ess se le otorga mayor dignidad, son los discpulos quienes le
buscan a l.
As, J uan el Bautista proclama a J ess como Cordero de Dios por segunda vez en
presencia de dos de sus discpulos, que al instante abandonan al Bautista y siguen a J ess:
J uan 1.40. Era Andrs, el hermano de Simn Pedro, uno de los dos
que oyeron a Juan (el Bautista) y le siguieron (a J ess).
Al otro no se le nombra, pero la tradicin supone que es J uan, el hijo de Zebedeo, el
discpulo amado y autor del evangelio. Se considera que su modestia le obliga a no
nombrarse a s mismo.
En los evangelios sinpticos no hay indicios de que alguno de los apstoles fuese
originalmente seguidor del Bautista. Sin embargo, ello conviene claramente al propsito del
cuarto evangelio, pues muestra que los seguidores del Bautista, orientados por el propio
J uan, prefieren a J ess, lo que debilita el partido del Bautista entre los oponentes del
evangelista. Los dos primeros discpulos divulgan la noticia:
J uan 1.41. Encontr l (Andrs) luego a su hermano Simn y le dijo:
Hemos hallado al Mesas...
Esto niega completamente uno de los grandes momentos de los evangelios sinpticos,
cuando Pedro confiesa su convencimiento de que J ess es el Mesas (v. cap. 5), confesin
que impulsa a J ess hacia J erusaln y hacia la crucifixin. En cambio, aqu se dice al
principio que J ess es el Mesas, y ms adelante no hay espacio para la paulatina
adquisicin de tal convencimiento por parte de Pedro ni de cualquier otro discpulo. El
cuarto evangelio exalta demasiado la naturaleza de J ess para admitir una concienciacin
de ese tipo, lenta y gradual; debe sobrevenir de inmediato.
Adems, la aceptacin de estos primeros discpulos no tiene lugar en Galilea, sino en
el lugar de la Transjordania donde J uan el Bautista practicaba el rito bautismal:
J uan 1.28. Esto sucedi... al otro lado del Jordn, donde Juan
bautizaba.
Y como para subrayar ese hecho, se dice que J ess va de vuelta a Galilea:
J uan 1.43. Al otro da, queriendo l salir hacia Galilea, encontr a
Felipe, y le dijo Jess: Sgueme.
J uan 1.44. Era Felipe de Betsaida, la ciudad de Andrs y de Pedro.
208
Posiblemente, Andrs y Pedro le hablaron del Mesas y l divulg la noticia a su vez:
J uan 1.45. Encontr Felipe a Natanael y le dijo: Hemos hallado a
aquel de quien escribi Moiss en la Ley y los Profetas...
Los evangelios sinpticos no incluyen a Natanael en la lista de apstoles; en realidad,
su nombre no aparece fuera del cuarto evangelio. Por otro lado, Bartolom, a quien los tres
evangelios sinpticos enumeran entre los apstoles, no se menciona en J uan.
Como en los tres evangelios sinpticos se nombra a Bartolom inmediatamente
despus de Felipe:
Marcos 3.18. a Andrs y Felipe, a Bartolom...
Y como en J uan parece haber una relacin especial entre Felipe y Natanael, suele
identificarse a ste con Bartolom. Dado que Bartolom significa hijo de Talmai,
quiz slo se trate de un patronmico y Natanael sea su verdadero nombre de pila.
Entonces, el discpulo sera Natanael Bartolom (Natanael, hijo de Talmai).
Tambin puede ser que Natanael no forme parte de los apstoles, sino que se trate de
un discpulo ajeno al ncleo de los doce.
El cuarto evangelio es el nico que no enumera a los doce apstoles. Ni siquiera
aparece en l la palabra apstol. Quiz trate J uan de suavizar en lo posible la tradicin de
los doce apstoles, pues en el tiempo en que se escribi el cuarto evangelio, los
acontecimientos ya haban periclitado la anologa con las doce tribus de Israel.
El hijo de J os
Cuando Felipe habla de J ess a Natanael, le identifica de manera clara e inequvoca:
J uan 1.45. Encontr Felipe a Natanael y le dijo: Hemos hallado... a
Jess, hijo de Jos de Nazaret.
En este evangelio no se pretende aludir al nacimiento virginal en Beln. No porque
J uan desconociese que entre los judos el nacimiento en Beln era un requisito
indispensable para el Mesas verdadero, pues al or la identificacin del Mesas como
aquel de quien escribi Moiss en la Ley y los Profetas, Natanael duda en el acto:
J uan 1.46. Djole (a Felipe) Natanael: De Nazaret puede salir algo
bueno?...
Esto podra obedecer al desprecio de un habitante de J erusaln hacia un provinciano
de Galilea, pero no es as. Segn J uan, Natanael era de Galilea. En cierto momento, cuando
enumera a varios discpulos, dice J uan:
J uan 21.2. ... Simn Pedro y Tomas, llamado Didimo; Natanael, el de Can
de Galilea...
Ahora bien, la observacin de Natanael podra sugerir simplemente que ningn
profeta sali jams de Galilea, tal como se afirma ms adelante en el evangelio, cuando los
fariseos dicen a uno de los suyos que habla en defensa de J ess:
J uan 7.52. ... Tambin t eres de Galilea? Investiga y vers que de Galilea
no ha salido profeta alguno.
Pero tampoco eso es cierto. El profeta J ons (el profeta histrico de la poca de
J eroboam II, a quien posteriormente se vincul con la leyenda de la ballena) era de esa
regin, aunque en aquellos das no se llamase Galilea:
2 Reyes 13.25. ... Jons, profeta, hijo de Amitai, de Gat Jefer.
209
En realidad, Gat J efer no slo se encontraba en Galilea, sino que suele identificrsela
con una ciudad a menos de seis kilmetros de Nazaret.
O como sugieren algunos, Nazaret quiz tuviese mala fama entre los galileos en
general. Tal vez se la considerase una ciudad de locos, como la Gotham de los cuentos
folklricos ingleses. Y esa reputacin quiz fuese particularmente slida en la ciudad natal
de Natanael, Can, que estaba lo bastante cerca de Nazaret para suscitar la especie de
rivalidad vecinal que se da entre Minneapolis y St. Paul, o entre Fort Worth y Dallas. Sin
embargo, no hay nada concreto en que sustentar tal creencia.
Lo ms probable es que el comentario se refiera simplemente al hecho de que los
judos no esperaban que el Mesas procediese de otra parte que no fuese Beln. Esto
tambin se dice claramente ms adelante en el evangelio, cuando se expresan las opiniones
del pueblo en general.
J uan 7.41. ... pero otros replicaban: Acaso el Mesas puede venir
de Galilea?
J uan 7.42. No dice la Escritura que del linaje de David y de la
aldea de Beln, de donde era David, ha de venir el Mesas?
Parece lgico suponer que Natanael, al enterarse de que J ess era de Nazaret, tuviese
la misma duda. El evangelista no se molesta en disipar tales dudas mediante alguna
observacin relativa al nacimiento en Beln. Tal vez pensara que el nacimiento en Beln
era algo que slo concerna a los judos, mientras que l intentaba dar a su evangelio una
importancia universal.
Una vez que conoce a J ess, Natanael le sigue en el acto:
J uan 1.49. Natanael le contest (a J ess): rabb, t eres el Hijo de
Dios, t eres el Rey de Israel.
La palabra rabb significa maestro o profesor. Es precisamente la frmula de
respeto que se empleara hacia otra persona ms sabia que uno mismo. En la sociedad
teocrtica de J udea, tiene la misma aura de respeto que el ttulo de profesor en nuestra
sociedad actual, ms laica. Al principio del captulo, J uan da la traduccin del trmino.
Cuando los dos primeros discpulos se acercan a J ess:
J uan 1.38.
*
... ellos le dijeron: Rabb (que declarado quiere decir
Maestro), dnde moras?
En los dems evangelios, la versin King J ames suele dar nicamente el equivalente
griego, de manera que habitualmente se alude a J ess como Maestro. As, cuando la
transfiguracin, Pedro se dirige a J ess con estas palabras:
Marcos 9.5.
**
Entonces... Pedro dice a Jess: Maestro, bien ser que
nos quedemos aqu...
En Mateo, el versculo equivalente utiliza otro trmino de respeto, de aire ms laico y
tal vez ms conveniente a la divinidad que a ojos de los discpulos se iba concentrando en
torno a J ess.
Mateo 17.4. ... Pedro... dijo a Jess: Seor, qu bien estamos
aqu!...

*
Versin de CV-SB; la N-C dice Maestro, omitiendo el parntesis (N. del T.).
**
Versin de CV-SB; en este caso. y al contrario, la N-C dice: Rabb (N. del T.).
210
Otr frmula de respeto es rabboni, que significa mi gran maestro o mi seor y
maestro. Lo utiliza Mara Magdalena al dirigirse a J ess resucitado:
J uan 20.16. ... Ella, volvindose le dijo...: Rabboni!, que quiere decir
Maestro.
Can
Una vez de vuelta en Galilea, J ess realiza su primer milagro, prodigio que slo se
encuentra en J uan. Tiene lugar durante la celebracin de una boda:
J uan 2.1. ... hubo una boda en Can de Galilea, y estaba all la
madre de Jess.
J uan 2.2. Fue invitado tambin Jess con sus discpulos a la boda.
Can, nicamente mencionada en J uan, est muy cerca de Nazaret. Suele
identificrsela con un emplazamiento a seis kilmetros y medio al noreste, aunque algunos
se inclinan por otro situado a catorce kilmetros y medio al norte de Nazaret. sta es la
ciudad natal de Natanael.
Es bastante curioso y caracterstico de J uan la referencia a la madre de J ess. No
slo no refiere el nacimiento virginal, declarando a J ess como hijo de J os sin
restricciones, sino que nunca nombra a Mara. Es el nico evangelio en no hacerlo,
mencionndola simplemente como la madre de J ess.
En Mateo y Lucas, Mara aparece en las leyendas relativas al nacimiento e infancia
de J ess. En una ocasin la mencionan los tres evangelios sinpticos. Es cuando ella y
otros miembros de la familia tratan de ver a J ess entre el crculo de sus discpulos, pero no
son recibidos. Eso es todo.
Sin embargo, en J uan desempea Mara un papel en cierto modo mayor; y, segn el
enfoque caracterstico de J uan, es consciente de la funcin de su hijo y de su capacidad para
hacer milagros. Dice a J ess que en la fiesta se ha agotado el vino, dando instrucciones a
los criados para que hagan lo que l les diga. J ess procede entonces a convertir agua en
vino (y como explica detalladamente el evangelio, en uno muy bueno).
La Pascua de los judos
Los evangelios sinpticos solo citan una visita de J ess a J erusaln, que tiene lugar en
la ltima semana de su vida, con motivo de la Pascua.
Sin embargo, J uan relata varias visitas a J erusaln, incluyendo nada menos que tres
pascuas. La primera tiene lugar inmediatamente despus del milagro de convertir el agua en
vino.
J uan 2.13. Estaba prxima la Pascua de los judos, y subi Jess a
Jerusaln.
J uan se refiere a la fiesta como la Pascua de los judos porque sus lectotes gentiles
necesitaban el adjetivo calificativo para entender lo que se les deca. En otras ocasiones lo
explica an con mayor cuidado:
J uan 6.4. Estaba cercana la Pascua, la fiesta de los judos.
Lucas, que asimismo escribe para un pblico gentil, tambin debe dar explicaciones:
Lucas 22,1. Estaba cerca la fiesta de los cimos, que se llama la
Pascua.
211
En cambio, Mateo, que escribe para los judos, no siente la necesidad de explicar
nada:
Mateo 26.2. Sabis que dentro de dos das es la Pacua...
Un aspecto ms importante es que J uan escribe en una poca en que casi toda la
cristiandad es gentil, vive completamemente aparte del J udasmo y no siente simpata hacia
los judos.
En los evangelios sinpticos, quienes se enfrentan a J ess en temas doctrinales,
conspirando contra l y llevndole a la crucifixin, son los fariseos, saduceos y escribas. En
general es a ellos a quienes se culpa, pues J ess tambin elige a sus discpulos entre los
judos.
Pero J uan parece pensar que esas distinciones partidistas se les escaparan a su
pblico, y suele referirse a los oponentes de J ess con la sencilla palabra de judos. As,
son los judos y no los saduceos del Templo, quienes interrogan a J uan el Bautista:
J uan 1.19. ... Los judos, desde Jerusalu, le enviaron sacerdotes y
levitas...
Y son los judos, y no los escribas y fariseos, quienes preguntaban a J ess en su
primera visita a J erusaln:
J uan 2.18. Los judos tomaron la palabra y le dijeron (a J ess): Qu
seal das para obrar asi?
Hasta los discpulos de J ess se refieren a los oponentes de ste como judos, como
si ellos mismos no lo fueran tambin. As, cuando J ess piensa volver otra vez a J udea:
J uan 11.8. Los discpulos le dijeron: Rabbi, los judos te buscan para
apedrearte, y de nuevo vas all?
Y tambin los padres de un nio curado por J ess niegan saber cmo se produjo la
curacin; J uan da la siguiente razn de ello:
J uan 9.22, Esto dijeron sus padres, porque teman a los
judos...
Aunque los padres tambin eran judos, por supuesto.
Mientras los evangelios sinpticos hablan de partidos concretos en J udea, la referencia
general de J uan a los judos contribuy a que los cristianos de siglos posteriores sintieran
antipata hacia ellos. Ayud a crear la exagerada y vulgar simplificacin de que los judos
mataron a Cristo, como si todos los judos de la poca de J ess fuesen igualmente
responsables y como si todos los primeros discpulos de J ess, desde Pedro hasta Pablo, no
fuesen judos.
Desde luego, J uan habla en alguna ocasin de judos que siguen a J ess
J uan 8.31. Jess deca a tos judos que haban credo en l...
*

El Templo
Con motivo de su primera visita a J erusaln, J uan relata la expulsin de los cambistas
del Templo, situando el incidente al comienzo de su misin y no al final, como en los
evangelios sinpticos. Los que se niegan a admitir contradicciones entre los evangelios se

*
Con minscula, en el original (N. del T.).

212
ven obligados a decir que hubo dos episodios semejantes, uno casi al comienzo y otro cerca
del final.
Naturalmente, los judos (es decir, los funcionarios saduceos del Templo) se
inquietan por esa accin de J ess, exigindole alguna prueba de que realmente obra bajo
inspiracin divina.
J uan 2.19. Respondi Jess...: Destruid este Templo, y en tres das lo
levantar.
Los evangelios sinpticos no citan esa frase de J ess. Muy al contrario, en realidad.
Marcos y Mateo informan de que una declaracin semejante fue falsamente atribuida a
J ess como parte del intento de condenarle por blasfemia ante Caifs.
Marcos 14.57.
**
Entonces, levantndose unos, dieron falso
testimonio contra l, diciendo:
Marcos 14.58. Nosotros le hemos odo decir: Yo destruir este
Templo hecho por mano de hombre, y en tres das levantar otro que
no ser hecho por manos humanas.
Cuando J ess estaba en la cruz, se burlaban de l con esta frase:
Marcos 15.29. Los transentes le injuriaban... diciendo: Ah!, t que
destruas el Templo de Dios y lo edificabas en tres das,
Marcos 15.30. slvate bajando de la cruz.
Pero J uan lo considera una sentencia verdadera de J ess, interpretndola como una
referencia a la resurreccin:
J uan 2.21. Pero l
***
hablaba del Templo de su cuerpo.
En relacin con este comentario acerca del Templo, J uan menciona la estrecha
respuesta de los sacerdotes; rplica que se ha utilizado con finalidades cronolgicas:
J uan 2.20. Replicaron los judos: Cuarenta y seis aos se han
empleado en edificar este templo. y t vas a levantarlo en tres das)
En realidad, la construccin del Segundo Templo se inici en el 538 aC, durante el
reinado de Ciro de Persia, concluyndose en el 516 aC en el reinado de Daro (v. cap. I,
15), de modo que slo se tardaron 22 aos.
Sin embargo, en un intento por ganarse la buena voluntad de sus sbditos. Herodes el
Grande emprendi importantes obras de restauracin y ampliacin del Templo que
prcticamente equivalan a una reconstruccin. Tales obras comenzaron en el 19 aC, no
concluyendo definitivamente hasta el 63 dC, tres aos antes del comienzo de la guerra que
lo destruira para siempre. La restauracin dur 82 aos.
Pero supongamos que las obras durasen 16 aos en la poca de la primera visita
pascual de J ess a J erusaln, y que los sacerdotes dijesen en esencia: Hasta el momento
slo la restauracin del Templo ha durado 46 aos, y ahora te ofreces t a levantarlo de la
nada en tres das!
Si es as, el ao de la visita sera el 27 dC. Las otras dos visitas pascuales
mencionadas en J uan seran en el 28 y 29 dC, y si la ltima de las tres fue la de la
crucifixin, tal cronologa estara de acuerdo con la que da Lucas respecto al reinado de
Tiberio (v. cap. 7).

**
Versin de CV-SB; la N-C omite en este versculo el adjetivo falso (N. del T.).
***
Con minscula, tanto en la King J ames como en la CV-SB (N del T.).
213
Nicodemo
Curiosamente, en la primera ocasin que J uan nombra a un fariseo, le describe como
simpatizante de J ess (los evangelios sinpticos no lo mencionan):
J uan 3.1. Haba un fariseo de nombre Nicodemo, principal entre los
judos
J uan 3.2. que vino de noche a Jess y le dijo: Rabb, sabemos que
has venido como maestro de parte de Dios...
Hizo preguntas a J ess y escuch las respuestas, que no se dieron en forma de
parbola como en los evangelios sinpticos, sino ms bien en un discurso filosfico que a
Nicodemo le result difcil seguir.
Pero Nicodemo, influido, al parecer, por las palabras del Maestro, se alz en su
defensa ms tarde, cuando los fariseos planeaban eliminar a J ess por blasfemia, insistiendo
en que se celebrara un juicio justo y frustrando as, de momento, el propsito de los
enemigos del Mesas. (Fue a Nicodemo a quien irnicamente le pregunt si l tambin era
de Galilea.)
Segn J uan, despus de la crucifixin Nicodemo se hizo cargo junto con J os de
Arimatea (v. cap. 5), del cuerpo de J ess, comprobando que se le enterrara de manera
adecuada. Una tradicin del cristianismo primitivo supone que Nicodemo se hizo cristiano.
Se le atribuye un Evangelio segn Nicodemo, apcrifo.
Trata del juicio y ejecucin de J ess, su descendimiento a los infiernos y su
resurreccin.
Samaria
Al parecer, el xito de J ess para atraer seguidores en J udea llam la atencin de los
fariseos, y el Maestro crey conveniente volver a Galilea.
J uan 4.3. abandon Judea y parti de nuevo para Galilea.
J uan 4.4. Tena que pasar por Samaria.
En Mateo y Marcos, escritos para lectores judos, se indica que J ess comparta la
hostilidad general de los judos hacia los samaritanos. Incluso en Lucas, escrito para
gentiles, con descripcin favorable de algunos samaritanos, se seala (v. cap. 7) que los
samaritanos se oponen en conjunto a J ess.
En J uan no ocurre lo mismo. En el ms gentil de los evangelios, se ve a J ess
hablando libremente con una mujer samaritana (algo de lo que se asombran sus discpulos),
ofrecindole la salvacin en el mismo plano que a los judos. Lo que concuerda con la tesis
de J uan de que J ess ha venido a salvar a todos los hombres, y no slo a los judos. Si no
explicaba claramente esta tesis, su evangelio no habra tenido valor para su pblico.
Desde la ventaja de una generacin posterior a la destruccin del Templo, J uan hace
indicar a J ess que el provincianismo de samaritanos (que rinden culto en el monte
Garizim) y de judos (que veneran en el monte Sin) pronto iba a quedar desprovisto de
significado:
J uan 4.21. Jess le dijo: Creme, mujer, que es llegada la hora en
que ni en este monte ni en Jerusaln adoraris al Padre.
J ess anuncia tranquilamente que es el Mesas, y la mujer samaritana lo cuenta a sus
vecinos. Como es caracterstico en el evangelio de J uan, los samaritanos creen en seguida,
214
aceptando a J ess como Mesas no slo enviado a los judos, sino a todo el mundo. (Una
vez ms el enfoque de J uan concuerda con el de su pblico.)
J uan 4.40. ... le rogaron (los samaritanos) que se quedase con ellos...
J uan 4.41. y muchos ms creyeron...
J uan 4.42. decan a la mujer: Ya... creemos... pues... que ste es
verdaderamente el Salvador del mundo.
Una vez que J ess est de vuelta en Galilea, el evangelista cita en un aparte la famosa
frase de J ess de que el profeta no es reconocido en su tierra, y despus, en otro inciso,
expresa el escepticismo respecto a J ess por parte de su familia:
J uan 7.5. Pues ni sus hermanos crean en l.
*

Sin embargo, J uan no incluye el relato (repetido en todos los evangelios sinpticos)
del fracaso de J ess en impresionar a sus paisanos de Nazaret. Tal fracaso no encajara en
la descripcin que J uan hace de J ess.
Tierra de los judos
**

J ess realiza un segundo viaje a J erusaln, donde cura a un paraltico en sbado y se
atrae las iras de los judos conservadores por haber quebrantado el da santo. En la
discusin subsiguiente, J ess da a entender que es el Mesas, y los elementos conservadores
montan en clera ante esta blasfemia.
Por prudencia, J ess vuelve a emprender viaje a Galilea, y all, cerca ya la segunda
Pascua, realiza otros milagros, incluyendo el de alimentar a miles de personas mediante
cinco panes y dos peces, nico que recogen todos los evangelios.
J ess permanece un tiempo en Galilea.
J uan 7.1. ... pues no quera ir a Judea,
*
porque los judos le buscaban
para darle muerte.
La expresin J ewry slo se emplea en tres ocasiones en la King J ames. Slo una
vez en el Antiguo Testamento, en Daniel, libro muy tardo, cuando el rey de Babilonia
pregunta al profeta:
Daniel 5.13. ... Eres t, Daniel, de los hijos de ]ud, a quien el rey,
mi padre, trajo de ]erusaln?
**

La segunda ocasin es en Lucas, cuando J ess es acusado de sedicin ante Pilato:
Lucas 23.5. ... Subleva al pueblo, enseando por toda la Judea...
***

J ewry es un trmino arcaico que designa a J ud o J udea; en el versculo de Daniel,
la Revised Standard Versin emplea J ud, y J udea en los dos versculos de los
evangelios.
En la actualidad, J ewry no tiene exactamente la misma connotacin que J udea.
Este ltimo es un trmino geogrfico, distinto de Galilea en tiempos de J ess. Los
enemigos sacerdotales de J ess eran poderosos en J udea (J ewry), pero no en Galilea, y
J ess se hallaba ms seguro en su provincia natal.

*
Con minscula en el original (N. del T.).
**
La King J ames emplea el trmino J ewry, que se traduce por tierra de judos o pueblo de los judos, y
ms modernamente tiene la significacin de judera o guetto (N. del T.).
*
Vase la nota anterior.
**
J ewry, en la King J ames: J udea. en la CV-SB (N. del T.).
***
J ewry, en la King J ames (N. del T.).
215
Pero si J udea tiene un significado preciso, J ewry ya no lo tiene. En la actualidad,
parece ms bien anlogo al de la palabra Christendom.
*
Abarca toda la regin en que
vive J ess; es una forma de decir todos los judos. Pngase esto en relacin con la frase
siguiente: porque los judos le buscaban para darle muerte (los evangelios sinpticos
habran dicho: porque los fariseos le buscaban para darle muerte), y se tendr la
impresin de la maligna hostilidad hacia J ess por parte de todos los judos; algo que
claramente no es as.
Abraham
Pero J ess volvi a J erusaln por tercera vez, en fecha de la fiesta de los
Tabernculos, y sus enseanzas se hicieron an ms audaces. En efecto, lleg a
proclamarse Mesas en los trminos ms claros.
J uan 8.54. Respondi Jess...
J uan 8.56. Abraham, vuestro padre, se regocij pensando en ver mi
da, lo vio y se alegr.
J uan 8.57. Pero los judos le dijeron: No tienes an cincuenta aos
y has visto a Abraham?
Para los dirigentes judos, la blasfemia haba llegado al colmo, pues J ess no slo
afirmaba ser el Mesas, sino el mismo Dios.
El empleo deliberado de las palabras Yo soy en la decisiva respuesta de J ess:
J uan 8.58. Respondi Jess: En verdad, en verdad os digo: Antes que
Abraham naciese, era yo
Se remonta a la revelacin por parte de Dios de su propio nombre a Moiss:
xodo 3.14. Y Dios dijo a Moiss: As: responders a los hijos de
Israel: YO SOY me manda a vosotros.
Slo por eso, muchos judos debieron creer perfectamente justificado el hecho de
apedrear a J ess, pues la lapidacin era la forma tradicional de ejecucin de los blasfemos:
Levtico 24.16. Y quien blasfemare el nombre de Yahv ser
castigado con la muerte; toda la asamblea le lapidar...
Sobre el comentario de que J ess an no tena cincuenta aos se han hecho
conjeturas acerca de su edad, y algunos piensan que en ese momento le faltaba poco para
cumplir los cincuenta. Incluso es posible argumentar que J ess tena cuarenta y seis aos
por el comentario de J uan de que cuando J ess hablaba de reedificar el Templo se refera a
su propio cuerpo (v. cap. 8). Por consiguiente, cuando los fariseos dijeron que se haba
tardado cuarenta y seis aos en levantar el Templo, no querran decir que J ess tena esa
edad? Pero resulta difcil tomar en serio ese argumento, porque aun cuando J ess se
refiriese a su cuerpo, los fariseos no lo hacan, y utilizar sus palabras como fundamento
para deducir su edad es pedirle mucho a una conversacin que segua propsitos contrarios.
Es mucho ms lgico aceptar la sencilla afirmacin de Lucas (v. cap. 8) de que J ess tena
treinta aos al comienzo de su misin.
Sin embargo, si J ess tuviera cuarenta y seis aos en el momento de su muerte, y si la
crucifixin se produjo en el 29 dC, como indica Lucas (v. cap. 7), entonces Cristo debi
nacer en el 17 aC. Es evidente que esto no tiene nada de imposible, pero basarlo en el

*
Cristiandad.
216
comentario de T an no tienes cincuenta aos ofrece una fundamentacin muy endeble.
La expresin podra ser simplemente una manera metafrica de decir: An no has
alcanzado la edad de la sabidura, o Ni siquiera eres anciano, y esto puede decirse con
mayor razn de un hombre de treinta y tres aos que de uno de cuarenta y seis.
J ess sigue afirmando su calidad divina y su mesianismo. En cierto momento dice:
J uan 10.11. Yo soy el buen pastor...
Esto se remonta a un pasaje de los escritos del profeta Ezequiel en el que se citan las
palabras con que Dios acusa a los dirigentes judos, metafricamente descritos como
pastores ladrones:
Ezequiel 34.2. Hijo de hombre, profetiza contra los pastores de
Israel... Ay de los pastores de Israel que se apacientan a s mismos!
Los pastores, no son para apacentar el rebao?
Ezequiel sigue citando las palabras de Dios, que se ofrece a ser el pastor que salve a
su pueblo:
Ezequiel 34.11. Yo mismo ir a buscar a mis ovejas y las reunir.
Ezequiel 34.12. Como recuenta el pastor a sus ovejas... asi recontar
yo mis ovejas...
Al hablar del reino mesinico, se menciona al Mesas con la misma metfora:
Ezequiel 34.23. Suscitar para ellas un pastor nico, que las
apacentara. Mi siervo David...
Al hablar de s mismo como el buen pastor, J ess se proclama o Mesas o Dios, o
ambas cosas. Si el tema no queda claro, lo expresa categricamente un poco despus:
J uan 10.30. Yo y el Padre somos una sola cosa.
Y de nuevo escapa por poco a la lapidacin, y se retira a la Transjordania.
Lzaro
Malas noticias llaman ahora a J ess a J udea por cuarta vez, mientras se aproxima la
tercera y ltima Pascua del evangelio de J uan. Un amigo ha cado gravemente enfermo.
J uan 11.1. Haba un enfermo, Lzaro, de Betania, de la aldea de
Mara y su hermana
*

J uan 11.3. Enviaron, pues, las hermanas (Marta y Mara) a decirle:
Seor, el que amas est enfermo.
Los evangelios sinpticos no mencionan en parte alguna a este Lzaro, y es raro,
porque el incidente que se produce a continuacin lo describe J uan como el punto
culminante de los milagros de J ess en la tierra. Pero si es verdaderamente la culminacin,
por qu el absoluto silencio de los dems evangelios?
Algunos han sugerido que la historia de Lzaro es una alegora, y su propsito el de
mostrar de manera concreta la fuerza del magisterio de J ess. Por eso, podra argumentarse
que J uan se limit a tomar textos prestados con esa finalidad. El nombre de Lzaro pudo
tomarlo del pobre de la parbola de Lucas (v. cap. 7), el que fue al cielo mientras el rico
descenda a los infiernos.

*
Tanto la King J ames, que cita el autor, como la CV-SB. hablan de su hermana Marta, nombre que se
oimite en la N-C (N del T ).
217
Por qu el pobre? Porque cuando el rico est en el infierno, pide que se enve de
nuevo a Lzaro a la tierra para advenir a los cinco hermanos del primero del tormento que
les aguarda. Pero Abraham, desde el cielo, asegura al rico que:
Lucas 16.31. ... Si no oyen a Moiss y a los profetas, tampoco se
dejarn persuadir si un muerto resucita.
Se establece as una relacin entre el pobre Lzaro y la idea de resucitar, con la
historia que cuenta J uan del Lzaro de Betania que J ess resucita de entre los muertos.
En los dems evangelios tambin hay resucitados. En Lucas, por ejemplo, viene el
relato del hijo de una viuda al que J ess vuelve a la vida:
Lucas 7.14. ... l dijo: joven, a ti te hablo, levntate.
Lucas 7.15. Sentse el muerto...
En Lucas la historia se cuenta con rapidez, y se sita al comienzo de la misin
mesinica. Est simplemente en conformidad con otros milagros curativos de J ess.
Pero en J uan, la historia anloga del resucitado se relata con detalles mucho ms
dramticos, y est situada al final de la misin de J ess, como una conveniente culminacin
de la fuerza creciente de sus milagros y de su presencia.
Cuando J ess llega a Betania, Lzaro est muerto y enterrado, llevando varios das en
la sepultura. J ess manda que retiren la lpida que cierra la tumba.
J uan 11.43. ... grit (J ess) con voz fuerte: Lzaro, sal fuera..
J uan 11.44. Sali el muerto...
Hay quienes sospechan que, como se le define por el que amas. Lzaro no es ni ms
ni menos que el discpulo amado y autor del cuarto evangelio. A ello podra aadirse que
Lzaro conoca de primera mano los incidentes de la resurreccin y por eso los incluy,
mientras que los dems evangelistas no lo mencionan.
Pero esa argumentacin es endeble, pues se dice que el episodio lo presenci mucha
gente, alcanzando tal fama que constituy la ltima gota que decidi a los fariseos a
condenar y ejecutar a J ess. Cmo podran los evangelios sinpticos pasar por alto una
cosa as?
Caifs
Los jerarcas religiosos judos ven claramente que, si no detienen a J ess, aquellos que
le siguen despus del milagro de Lzaro se volveran incontrolables. Teman una rebelin y
la catstrofe consiguiente:
J uan 11.48. Si le dejamos as, todos creern en l
*
y vendrn los
romanos y destruirn nuestro lugar santo y nuestra nacin,
J uan 11.49. ... Caifs... les dijo: ...
J uan 11.50. ... conviene que muera un hombre por todo el pueblo y
no que perezca todo el pueblo...
Esta declaracin de Caifs slo se encuentra en J uan, que la utiliza para que encaje en
su prsito particular. Seala que Caifs, sumo sacerdote al fin y al cabo, expresaba
inconscientemente una profeca; que J ess morira efectivamente para llevar la salvacin a
todos, y no slo a los judos.

*
Con minscula en la King J ames (N. del T.).
218
J uan 11.52. y no slo por el pueblo, sino para reunir en uno todos
los hijos de Dios que estaban dispersos.
Claro que los hijos de Dios que estaban dispersos podra referirse a los judos que
vivan fuera de J udea. Pero es igualmente posible suponer que la frase alude a los gentiles
que vivan por todo el mundo y que, al aceptar a J ess, se convertiran en hijos de Dios,
en herederos espirituales de Abraham.
Si hay alguna duda, la disipa un incidente descrito poco despus. Incluso mientras los
dirigentes judos planean ejecutar a J ess, aparece el primer discpulo gentil:
J uan 12.20. Haba algunos griegos entre los que haban subido a
adorar en la fiesta (de la Pascua).
J uan 12.21. stos, pues, se acercaron a Felipe... y le rogaron,
diciendo: Seor, queremos ver a Jess.
En las traducciones inglesas de la Biblia hay veces que la palabra griegos designa a
judos de Egipto o de otra parte que tenan el griego como lengua materna. Sin embargo, el
original griego del Nuevo Testamento utiliza formas ligeramente diferentes para distinguir
entre los judos de nacimiento que hablaban griego y los griegos de nacimiento que se
haban convertido al J udasmo.
En este caso, parece que se trata de griegos de nacimiento, gentiles conversos.
Y piden ver a J ess. Los gentiles empiezan a volverse al Maestro, segn el relato que
da J uan de los acontecimientos, igual que los judos comienzan a apartarse definitivamente
de l. Y es este giro decisivo el que marca a J ess el momento de la muerte y de la
resurreccin. Los discpulos le pasan el recado de que hay unos griegos que desean verle.
J uan 12.25. Jess les contest diciendo: Es llegada la hora en que el
Hijo del hombre ser glorificado.
J uan indica claramente, pues, que el cristianismo se orienta hacia los gentiles y se
aparta de los judos; cosa que en realidad es el tema de todo su evangelio, desde la alabanza
misma que lo inicia:
J uan 1.11. Vino a los suyos, pero los suyos no le recibieron.
J uan 1.12. Mas a cuantos le recibieron dioles poder de venir a ser
hijos de Dios, a aquellos que creen en su nombre;
Y eso es, seguramente, lo que el pblico de J uan quera or.
El Abogado
J uan describe la entrada triunfal en J erusaln; pero el pasaje no es tan convincente
como en los evangelios sinpticos, donde sa parece la nica visita a la ciudad.
Sin embargo, J uan no relata la cena de la ltima noche de libertad de J ess, ni la
oracin en Getseman. No le hace rogar para que pasase de l el cliz fatdico (v. cap. 5).
Eso no convendra al J ess divino expresado por J uan. En efecto, J uan hace hablar a J ess
de tal modo, que parece contradecir deliberadamente el pasaje de los evangelios sinpticos:
J uan 12.27. Ahora mi alma se siente turbada. Y qu dir? Padre,
lbrame de esta hora? Mas por esto he venido yo a esta hora!
J ess lava los pies a sus discpulos (leccin de humildad que no se encuentra en los
evangelios sinpticos) y luego, seguro de s, prosigue con sus discursos filosficos. A lo
largo de ellos, hace declaraciones que contribuiran al surgimiento entre los primeros
219
cristianos de ideas sobre un segundo advenimiento inminente. As, refirindose a su
prxima muerte, dice:
J uan 14.2. ... voy a prepararos el lugar.
J uan 14.3. ... de nuevo volver y os tomar conmigo...
Lo que podra interpretarse como que se aparecera sin ser visto en el lecho de muerte
de cada discpulo, para conducirlos al lugar que tena preparado en el cielo. Hubo
ciertamente una tendencia a creer que ste y otros versculos de los evangelios indicaban
una vuelta de Cristo en su gloria que, adems, tampoco tardara mucho. Tal vuelta
cumplira los mismos propsitos que los judos atribuan a la llegada del Mesas.
Se cita otra promesa de J ess:
J uan 14.16. y yo rogar al Padre, y os dar otro abogado, que
estara con vosotros para siempre:
J uan 14.17. el Espritu de verdad...
Suele interpretarse esto en el sentido de que los cristianos seran guiados por el
Espritu Santo una vez que J ess les fuera arrebatado; y ese Espritu les consolara y guiara
por el camino justo.
Sin embargo, entre los cristianos primitivos no faltaron quienes personificaron al
Abogado (o Parclito, pues as es esa palabra en griego). Les parecera que J ess
prometa otro Mesas posterior que tomara apariencia humana, igual que se consideraba
que Moiss vaticin a J ess en su referencia a un Profeta (v. cap. 8).
As, hacia el 160 dC (aproximadamente medio siglo despus de que se escribiera el
evangelio de san J uan), un cristiano de Asia Menor llamado Montano afirm ser la
encarnacin del Abogado.
Montano fue rechazado como falso Mesas por los dirigentes cristianos, igual que
J ess fue negado por la jerarqua juda. Y as como J ess fue reuniendo poco a poco
discpulos cuyo nmero aument tras su muerte, del mismo modo hizo Montano. La secta
de los montanistas, doctrinalmente puritanos, fue particularmente fuerte en Cartago y
alrededores, y entre ellos se contaba Tertuliano, el primer apologista cristiano importante
que escribi en latn.
Sin embargo, el cristianismo tena entonces una difusin ms amplia que la del
J udasmo en tiempos de J ess: no qued debilitado por una catstrofe anloga a la
destruccin de J udea por Roma. Por tanto, los montanistas fueron reducidos. Adems
esperaban un prximo segundo advenimiento de alguna especie, y como ello no tuvo lugar,
languidecieron poco a poco. No obstante, algunos sobrevivieron hasta el siglo sptimo,
cuando la conquista musulmana del norte de frica arras por completo el cristianismo en
aquella regin.
Pilato
La historia del prendimiento y del juicio es esencialmente la misma en J uan y en los
evangelios sinpticos, pero con una modificacin importante en el ambiente. El J ess
divino descrito por J uan no es en absoluto el siervo mudo y sufriente del Segundo Isaas y
de los evangelios sinpticos. Por el contrario, J ess es completamente dueo de s y domina
los acontecimientos en todo momento. Va a la muerte con premeditacin.
220
As, se enfrenta audazmente con los que van a prenderlo y les anuncia con calma su
identidad incluso antes de que J udas tenga oportunidad de sealarle. Y cuando Pilato le
pregunta si es rey de los judos, J ess interroga a su vez a Pilato sin dificultades para
dominar la situacin:
J uan 18.34. Respondi Jess: Por tu cuenta dices eso o te lo han
dicho otros de m?
J uan 18.35. Pilato contest: Soy yo judo por ventura? Tu nacin y
los pontfices te han entregado a m; qu has hecho?
Pilato se ve de ese modo obligado a confesar que no sabe nada del caso y que es
simplemente portavoz de la jerarqua juda.
As, al escribir para un pblico gentil, J uan va ms lejos que cualquiera de los
evangelios sinpticos (incluso ms que Lucas) en exculpar a los gentiles y hacer que la
responsabilidad recaiga sobre los judos.
Esto se hace an ms evidente en una etapa posterior del juicio, cuando Pilato vuelve
a interrogar a J ess. J ess guarda silencio ahora y Pilato dice desesperado:
J uan 19.10 ... A m no me respondes? No sabes que tengo poder
para soltarte y poder para crucificarte?
J uan 19.11. Respondile Jess: No tendras ningn poder sobre m si
no te hubiera sido dado de lo alto; por esto los que me han
entregado
*
a ti tienen mayor pecado.
Es decir, vuelve a describirse a Pilato como un ttere que slo hace lo que debe segn
la ley de Roma (o de acuerdo con la voluntad de Dios). En cualquier caso, como no ha
estudiado las Escrituras, no sabe nada del Mesas y no ha escuchado las enseanzas de
J ess, no puede saber lo que hace. El mayor pecado corresponde a quienes, conociendo las
Escrituras, al Mesas y las enseanzas de J ess, entregan pese a todo a J ess a la implacable
rueda de la ley de Roma. La expresin el que me ha entregado a ti est en singular, y
puede referirse a Caifs, el sumo sacerdote (aunque algunos sugieren que es a J udas
Iscariote, o incluso a Satans).
Si el lector supone que alude a Caifs, entonces habra otra afirmacin de J ess de que
es la autoridad juda y no la romana la verdadera responsable de la crucifixin.
Para dejarlo todava ms claro, J uan describe a Pilato con mayor desgana para cumplir
su tarea que Lucas, y acaba sometindose al partido sacerdotal slo tras amenazas polticas
que no se encuentran en los evangelios sinpticos, pero que el pblico gentil de J uan
entendera a la perfeccin:
J uan 19.12. ... los judos gritaron, dicindole: Si sueltas a se, no
eres amigo del Csar todo el que se hace rey va contra el Csar.
En otras palabras, el partido sacerdotal est dispuesto a acusar de traicin a Pilato si
ste libera a J ess. En los das del receloso Tiberio, una acusacin de traicin equivala a
una condena.
J uan llega a poner en labios de los sacerdotes, ansiosos por obtener un veredicto de
crucifixin, una declaracin que los judos nacionalistas de la poca consideraran como
traicin a su causa.
En tono de burla, J ess es presentado a la muchedumbre como rey mesinico:

*
La King J ames transcribe esta frase en singular, cosa que tambin hace la CV-SB (N. del T.).
221
J uan 19.15. ... Djoles Plato: A vuestro rey voy a crucificar?
Contestaron los principes de los sacerdotes: Nosotros no tenemos
ms rey que al Csar.
As se les muestra negando toda esperanza mesinica, y la acusacin contra ellos, tan
ciudadosamente construida por J uan, queda completa.
La lanza.
La versin que da J uan de la crucifixin difiere de la descrita en los evangelios
sinpticos en una serie de aspectos. J ess carga personalmente con la cruz. Nadie le ayuda.
Los detalles humillantes de la crucifixin incluidas las burlas de la multitud se omiten.
La madre de J ess, Mara, presencia la ejecucin (aunque tiene la suficiente serenidad,
incluso crucificado, para ponerla bajo la proteccin del discpulo amado, que tambin
est all).
Al igual que Lucas, J uan omite la ltima expresin de angustia (v. cap. 5). La
desesperacin sera inconcebible en el J ess descrito por J uan. En cambio, se limita a
anunciar la consumacin de su tarea:
J uan 19.30. ... dijo Jess: Todo esta acabado, e inclinando la cabeza,
entreg el espritu.
J uan relata ciertos acontecimientos posteriores a la muerte de J ess que no aparecen
en los evangelios sinpticos. Explica que los sacerdotes quieren bajar de la cruz a los
crucificados (a J ess y a los dos ladrones) aquella misma noche con el fin de no profanar la
Pascua. Por esa razn se enva a unos soldados para que rompan las piernas a los reos; as
moriran y podran bajarlos. (En realidad, y a pesar de lo que parezca, eso obedece a un acto
de gracia. De otro modo, los crucificados podan sobrevivir una serie de das en medio de
tormentos crecientes.)
Sin embargo. J ess ya haba muerto, al parecer ms pronto de lo esperado; lo
suficiente para que un soldado sospeche que se hace el muerto:
J uan 19.33. pero llegando a Jess, como le vieron ya muerto, no le
rompieron las piernas,
J uan 19.34. sino que uno de los soldados le atraves con su lanza
el costado y al instante sali sangre y agua.
J uan introduce estos detalles para expresar un aspecto teolgico muy importante que,
por lo visto, fue discutido por varias facciones entre los primeros cristianos. Por
consiguiente defiende de manera enftica la verdad de lo que acaba de decir:
J uan 19.35. El que lo vio da testimonio, y su testimonio es verdadero;
l sabe que dice verdad, para que vosotros creis.
J uan pasa entonces a explicar el significado de la vehemente defensa que hace de su
aseveracin de que a J ess no le rompieron las piernas pero s le atravesaron con la lanza:
J uan 19.36. porque esto sucedi para que se cumpliese la
Escritura: No romperis ni uno de sus huesos.
J uan 19.37. Y otra Escritura dice tambin: Mirarn al que
traspasaron.
La primera cita es de los Salmos. De uno que alaba la preocupacin de Dios por todos
aquellos que confan en l; he aqu el versculo:
222
Salmo 34.21.
*
Toma (Yahv) a su cuidado todos sus huesos, y ni uno
solo de ellos ser roto.
Y en los ltimos captulos de Zacaras, apocalpticos, se hace referencia a una persona
torturada a quien no se define con claridad:
Zacaras 12.10. ... Y aqul a quien traspasaron le llorarn...
Pero esa inquietud por enlazar los acontecimientos de la vida de J ess con las diversas
sentencias del Antiguo Testamento, no es un rasgo distintivo de J uan. No es Mateo, y
tampoco escribe para el pblico de ste.
La referencia debe ser an ms amplia. J ess fue crucificado en la fiesta de la Pascua,
y al principio del cuarto evangelio J uan el Bautista se refiere a J ess como el Cordero de
Dios (vase este mismo cap.). Pues bien, hay una relacin entre el cordero y la Pascua.
En las instrucciones que da Dios a Israel con motivo de la Primera Pascua, en vsperas
del xodo de Egipto, se dice a Moiss:
xodo 12.3. Hablad a toda la asamblea de Israel y decidles: El da diez de
este mes tome cada uno una res menor...
*

El cordero debe sacrificarse la vspera de Pascua, y con la sangre deben salpicarse los
quicios de las puertas;
xodo 12.13. ... yo ver la sangre y pasar de largo, y no habr para
vosotros plaga...
Ms adelante, en el mismo captulo, se da otra instruccin respecto al cordero;
xodo 12.46. ... ni quebrantareis ninguno de sus huesos.
Lo que est en consonancia con la norma general de que todos los animales
sacrificados a Dios se encuentren en perfectas condiciones y sin tacha:
Deuteronomio 17.1. No sacrificars a Yahv, tu Dios, buey ni oveja que
tengan defecto...
La analoga de J uan parece clara. La crucifixin de J ess en vsperas de Pascua es un
sacrificio nuevo y mayor. En lugar del cordero sin tacha, smbolo de la pureza y de la
inocencia, est el inmaculado Cordero de Dios, el puro e inocente J ess. Ni un hueso de
J ess fue quebrantado, pero su sangre se derram, de acuerdo con el xodo 12.13 y 12.46,
respectivamente. De ah que los soldados no rompieran las piernas a J ess y le hicieran
brotar sangre con la lanza.
El hecho de que el sacrificio fuese mucho mayor J ess en vez de un cordero
corriente podra indicar que su objetivo era, consecuentemente, mucho ms alto: toda la
humanidad y no slo los judos. Lo que estara en consonancia con el enfoque de J uan y
explicara la forma en que insiste en la veracidad de su relato de la lanzada.
Otra connotacin de esta analoga es que el sacrificio del cordero a veces se ofreca
como expiacin de los pecados, para que la ofrenda reparase las faltas y el pecador quedase
exculpado ante Dios:
Levtico 4.27. Si el que... pec es uno del pueblo...
Levtico 4.32. Si lo que ofrece en sacrificio por el pecado es un cordero...

*
34.20, en la King J ames (N. del T.)
*
Cordero, tanto en la King J ames., citada por el autor, como en la CV-SB (N. del T.).
223
J ess es el Cordero inmaculado que se ofrece en sacrificio por los pecados de toda la
humanidad, lo que da ulterior significado a la manera en que J uan el Bautista saluda por
primera vez a J ess (segn el cuarto evangelio):
J uan 1.29. ... vio (J uan) venir a Jess y dijo: He aqu el Cordero de
Dios, que quita el pecado del mundo.
Toms
J uan relata la resurreccin con muchos ms detalles que cualquiera de los dems
evangelios. (Al parecer, cuanto ms tardo es el evangelio, ms minuciosa resulta la historia
de la resurreccin.)
La narracin ms dramtica de las dudas iniciales de los apstoles se expone aqu en
relacin con Toms:
J uan 20.24. Toms, uno de los doce, llamado Didimo, no estaba con
ellos cuando vino Jess. Dijronle, pues, los otros discpulos: Hemos
visto al Seor
*

J uan 20.25. l les dijo: Si no veo en sus manos la seal de los clavos
y meto mi dedo en el lugar de los clavos y mi mano en su costado, no
creer.
A Toms se le concedi su deseo y acept la resurreccin, pero este pasaje ha
incorporado a nuestro idioma la frase de es tan incrdulo como Toms, aplicada a
cualquier escptico notorio.
El sobrenombre Ddimo significa gemelo, por lo que parecera que Toms el
Gemelo tendra un hermano o hermana gemelos. La Biblia no lo menciona, aunque hay
muchas leyendas al respecto (algunas llegan a mantener que Toms era hermano gemelo de
J ess).
Tal vez sea significativo que slo J uan utilice ese sobrenombre. Los evangelios
sinpticos le mencionan simplemente como Toms. Lo de gemelo quiz no sea una
referencia fsica, sino que aluda a que en Toms hubiese dos opiniones; es decir, que
tuviese tendencias escpticas en general. Entonces, Toms llamado Ddimo tal vez sea la
manera del evangelista de decir Toms el incrdulo.

*
La ltima frase aparece en la King J ames encabezando el versculo siguiente. (N. del T.).
224
9 / Hechos de los apstoles
Tefilo Matas Pentecosts Lenguas Partos y Medos Ananas Gamaliel Esteban
Felipe Simn Mago Candaces Saulo de Tarso Damasco Bernab Santiago, el
hermano del Seor Lida Cornelio Antioqua Claudio Csar Herodes Agripa I
Chipre Pafos Paulo Panfilia Pisidia Licaonia Alalia Silas Timoteo Frigia y
Galacia Trade Macedonia Filipos Lidia Tesalnica Berea Atenas Epicreos y
estoicos Dionisio Areopagita Corinto Aquila Galin feso Apolo Diana de los
efesios Mileto Rodas Flix Antpatris Drusila Festo Herodes Agripa II Mira
Creta Malta Siracusa Regio Roma.
Tefilo
Despus de los cuatro evangelios las cuatro versiones de la vida de J ess viene
un libro que en su mayor parte es rigurosamente histrico, y de ah su especial valor.
Trata del lento crecimiento del cristianismo durante la generacin posterior a la
crucifixin de J ess, desde sus comienzos en J erusaln hasta que su influjo, cada vez ms
amplio, llega a Roma. A lo largo de l, se apunta el continuo apartamiento del cristianismo
de sus fundamentos judos nacionales hasta alcanzar la condicin de religin universal de
los gentiles; el protagonista de la transformacin es el apstol Pablo.
Aunque la segunda mitad del libro es en esencia una biografa de Pablo, la primera
parte da algunos detalles relativos a otros discpulos importantes, de modo que el libro se
titula justamente Hechos de los Apstoles, y no Libro de Pablo.
Por lo general, se cree que su autor es el mismo del tercer evangelio. Por ejemplo, los
Hechos empiezan con una dedicatoria semejante a la que encabeza el tercer evangelio (v.
cap. 7), y se refiere a un libro anterior:
Hechos 1.1. En el primer libro, oh, Tefilo!, trat de todo lo que
Jess hizo y ense desde el principio
Hechos 1.2. .hasta el da en que fue arrebatado a lo alto...
Se supone que ese tratado anterior es el tercer evangelio, creyndose
universalmente que Lucas (v. cap. 7) escribi dicho evangelio y que tambin es autor de los
Hechos de los Apstoles.
Claro que un copista posterior pudo incluir la dedicatoria a Tefilo con el fin de dar la
impresin de que el mismo autor escribi tanto el tercer evangelio como los Hechos, pero
un anlisis cuidadoso del estilo y del vocabulario de ambos libros parece respaldar la teora
de un mismo autor.
Efectivamente, cabe preguntarse si Lucas y los Hechos no formaran originalmente un
solo tratado que nicamente se dividi en el momento de agrupar en un conjunto los
diversos evangelios cannicos.
Los acontecimientos tratados en los Hechos acaban justo antes de la persecucin
neroniana de cristianos en el 64 dC, y algunos sugieren que el libro se escribi hacia
aquellas fechas. Otros se inclinan por un perodo ms tardo, hacia el 100 dC. Sin embargo,
es muy probable que los Hechos se redactaran en la misma poca que Lucas, y el 80 dC
parece un buen momento para ambos libros.
225
Nadie sabe dnde se escribieron los Hechos de los Apstoles. Los ltimos
acontecimientos referidos tienen lugar en Roma, de modo que tal vez se compusieran all.
Si se escribieron quince aos despus, tal vez se redactaran en otra parte. Algunos sugieren
Asia Menor y, en concreto, la ciudad de feso. La labor misionera de los cristianos tuvo
mayor xito en feso en el siglo primero.
La tradicin sita all la composicin de otros libros del Nuevo Testamento, en
especial el cuarto evangelio (v. cap. 8).
Matas
Al comienzo de los Hechos, el J ess resucitado sigue con su pequeo grupo de
discpulos dndoles las instrucciones finales durante un perodo bastante prolongado de
tiempo:
Hechos 1.3. a los cuales (discpulos), despus de su pasin, se
present (J ess) vivo... aparecindoseles durante cuarenta das...
Despus de esto, J ess fue llevado a los cielos (la ascensin):
Hechos 1.9. ... fue arrebatado (J ess) a vista de ellos, y una nube le
sustrajo a sus ojos
Ahora les tocaba a los discpulos continuar la tarea por su cuenta, y su primera medida
consisti en reorganizar el ncleo de los doce, roto por la desercin de J udas Iscariote. Se
enumeran los restantes apstoles en la cuarta lista del Nuevo Testamento. Las otras tres
estn en Mateo, Marcos y Lucas respectivamente; J uan no da lista alguna.

Viajes de los apstoles
226
Hechos 1.13. ... Pedro y Juan, Santiago y Andrs, Felipe y Toms,
Bartolom y Mateo, Santiago de Alfeo y Simn el Zelotes y Judas
(hermano) de Santiago.
Como es natural, se omite a J udas Iscariote; sin embargo, si consideramos estos once
veremos que sus nombres estn incluidos en Lucas, pero no exactamente en Mateo y en
Marcos. De los tres evangelios sinpticos, slo Lucas incluye a J udas, hermano de
Santiago, como uno de los doce apstoles, slo Lucas identifica a Simn como Simn
Zelotes. Es otra prueba en favor de la teora de que Lucas escribi tanto los Hechos de los
Apstoles como el tercer evangelio.
Pedro dispuso elegir a un nuevo miembro que ocupara el lugar de J udas Iscariote con
el fin de que el nmero del crculo interno volviera a alcanzar la cifra mstica de doce, que
igualaba el de las doce tribus de Israel. Haba dos candidatos, J os Barsaba y Matas. Para
decidir entre los dos, echaron suertes:
Hechos 1.26. ... y cay la suerte sobre Matas, que qued agregado a
los doce apstoles.
Ni J os Barsaba ni Matas se mencionan en alguna otra parte del Nuevo Testamento.
Pero los doce apstoles no eran en absoluto los nicos con quienes se inici el
cristianismo. Otros ms se agregaron durante aquellos das primeros:
Hechos 1.15. ... se levant Pedro en medio de los hermanos, que eran
en conjunto unos ciento veinte...
Entre ellos, los Hechos enumeran a:
Hechos 1.14. ... Mara, la Madre,
*
de Jess, y ... los hermanos...
sta es la ltima aparicin de Mara en el Nuevo Testamento. Igual que los dems
evangelios sinpticos, Lucas relata el vano intento de ella y de los hermanos de J ess por
ver a ste (v. cap. 5), y no se la vuelve a mencionar. (Su presencia en la crucifixin slo se
encuentra en J uan.) Sin embargo, si se acepta la informacin de los Hechos, se incorpor a
la hermandad cristiana despus de la muerte de su hijo, fueran cuales fuesen sus dudas en
vida de ste.
Pentecosts
Despus de la Ascensin, se aproximaba la segunda de las tres grandes fiestas de
recoleccin del J udasmo. Se llamaba, en hebreo, Hag ha-Shabuoth (fiesta de las
semanas), o simplemente Shabuoth. El significado del nombre obedece a la manera de
determinar la fecha de su observancia. Tal fijacin se basaba en la Pascua, primera de las
fiestas de recoleccin:
Levtico 23.15. A partir del da siguiente al sbado (de la Pascua)...,
contaris siete semanas completas.
Levtico 23.16. Contados asi cincuenta das hasta el da siguiente del
sptimo sbado...
Es decir, el Shabuoth viene siete semanas y un da despus del sbado de Pascua, y de
ah que se llame fiesta de las semanas.

*
Con minscula en el original (N. del T.).
227
El nombre griego se refiere al nmero de das transcurridos: Pentecosts, de una
palabra que significa quincuagsimo, porque es cincuenta das despus de Pascua. En 2
Macabeos se menciona la fiesta con sus dos nombres:
2 Macabeos 12.31. ... y se vinieron (unos judos) a Jerusaln,
prxima ya la fiesta de las Semanas o Pentecosts.
2 Macabeos 12.32. Despus de la fiesta march...
Como en los Hechos la ascensin tuvo lugar cuarenta das despus de la resurreccin,
que a su vez se produjo el da siguiente al sbado de Pascua, Pentecosts debi ser diez das
despus de la ascensin.
Los doce apstoles, an completamente judos tanto cultural como religiosamente, se
prepararon para celebrar la fiesta:
Hechos 2.1. Al cumplirse el da de Pentecosts, estando todos juntos
(los apstoles) en un lugar.
Debido a lo que entonces sucedi, Pentecosts sigue siendo un da importante en el
calendario cristiano, celebrndose el sptimo domingo despus de Pascua.
Lenguas
Los apstoles, reunidos para celebrar Pentecosts, fueron presa de un xtasis religioso
que atribuyeron a la entrada en ellos del Espritu Santo; manifestacin que les prometi
J ess poco antes de la ascensin, pues los Hechos citan estas palabras de J ess:
Hechos 1.5. ... pasados no muchos das, seris bautizados en el
Espritu Santo.
La manifestacin del Espritu Santo en Pentecosts adopt la forma de sentencias
extticas:
Hechos 2.4. quedando todos (los apstoles) llenos del Espritu
Santo: y comenzaron a hablar en lenguas extraas, segn que el
Espritu les otorgaba expresarse.
La expresin de sonidos incoherentes bajo la influencia del xtasis religioso es un
efecto comn en muchas religiones, Por ejemplo: Pitia, la sacerdotisa de Apolo en Delfos,
manifestaba sonidos incoherentes bajo la influencia de hierbas narcticas que mascaba y de
los gases que salan por un pasaje volcnico. Los sacerdotes los interpretaban luego,
convirtindolos en los orculos que tanto apreciaban los griegos.
Ese don de lenguas o, en griego glosolalia, era un rasgo comn de los trances de
las bandas de profetas, caractersticas de los hbitos religiosos de Israel bajo los jueces y los
reyes. En realidad, a tales discursos extticos e incoherentes sola referirse el trmino
profetizar en los primeros libros de la Biblia. El caso ms conocido tal vez sea el de Sal,
quien, al encontrarse con una turba de profetas se sinti influido por su fervor (el xtasis
religioso se contagia) y se uni a ellos:
1 Samuel 10.10. ... encontrronse con un tropel de profetas, y le
arrebat (a Sal) el espritu de Dios y se puso a profetizar en medio
de ellos.
El don de lenguas no es slo un fenmeno de la antigedad. En las reuniones
vibrantes de emocin de algunas sectas cristianas de la actualidad, son comunes los xtasis
228
de una o de otra especie. Los shakers,
*
por ejemplo, una secta que alcanz cierta
notoriedad en Norteamrica durante el siglo XIX, pero que hoy est casi extinguida, se
llamaban as porque con frecuencia sufran convulsiones en medio de la oracin y se
estremecan lanzando gritos incoherentes. A las sectas en que son frecuentes las
exhibiciones del don de lengua, se les suele denominar como Iglesias de Pentecosts,
por el hecho de que este incidente producido durante la celebracin de Pentecosts por los
apstoles les ofreca una justificacin bblica.
Los Hechos introducen lo milagroso en su relacin de las lenguas habladas por los
apstoles, declarando que sus expresiones eran comprendidas por todos los oyentes como si
les hablasen en su idioma materno.
El pblico se describe as:
Hechos 2.5. Residan en Jerusaln judos varones piadosos, de
cuantas naciones hay bajo el cielo,
Hechos 2.9. Partos, medos, elamitas, los que habitan en
Mesopotamia, Judea, Capadocia, el Ponto y Asia,
Hechos 2.10. Frigia y Panfilia, Egipto y las partes de Libia que estn
contra Cirene, y los forasteros romanos.
Hechos 10.11. ... cretenses y rabes...
En general, la lista de naciones representa un recorrido que se extiende de oriente a
occidente. Primero estn las provincias del imperio parto (entonces en el momento lgido
de su poder, cuyas fronteras no quedaban lejos de la parte oriental de J udea).
Los partos, que eran el grupo dominante en el seno del imperio, tenan su provincia
natal en la zona noreste de lo que hoy es el Irn moderno, justo al sureste del mar Caspio.
Al oeste de Partia propiamente dicha, estaba la Media, y al sur de sta, Susiana, la
antigua Elam (v. cap. 1, 6). Al oeste de la Media y de Elam se hallaba Mesopotamia, la
antigua Babilonia.
Estas provincias diferentes componan el territorio principal del imperio parto, y ello
llev a incluir en la lista a la propia J udea.
La lista se desplaza hacia occidente, al Asia Menor, donde se enumeran cinco
regiones diferentes: Capadocia y el Ponto se encuentran en la zona oriental de esa
pennsula, mientras que Asia, Frigia y Panfilia se hallan en la occidental.
Asia es un trmino que modernamente se aplica a todo el gran continente del que Asia
Menor forma parte. Pero en poca romana, la provincia de Asia se refera nicamente al
tercio occidental de la pennsula, a la regin que antiguamente haba sido el reino de
Prgamo (v. cap. 5). En los Hechos de los Apstoles, la palabra Asia debe entenderse en
este sentido. En cuanto a Frigia, siglos antes haba sido un reino independiente, pero ahora
no era ms que un nombre dado a ciertas zonas interiores del Asia Menor.
En la poca del Pentecosts de los apstoles, todas las regiones de Asia Menor, menos
el Ponto, formaban parte del imperio romano. El Ponto conserv una independencia
nominal con un rey ttere durante otra generacin. Pero en el 63 dC, Nern convirti al
Ponto en provincia romana.

*
Los tembladores. (N. del T.).
229
Una vez mencionadas las regiones de Asia Menor al noroeste de J udea, la lista va
hacia el suroeste, a Egipto y Cirene, y luego al occidente lejano. Roma, Creta y Arabia
parecen haberse aadido despus.
Aunque la lista se alarga para que resulte sumamente impresionante la forma en que
hablaban los apstoles (o, al menos en que les entendan) en la lengua de todas las
naciones de la tierra, podra argumentarse que la lista no es tan pasmosa como parece.
En poca romana, la lengua griega se haba extendido ampliamente por oriente y los
idiomas locales se hallaban subsumidos en una especie de dialecto rural. Los judos que
vivan en esas zonas aprendan el griego. Por ejemplo, los judos de Alejandra hablaban
griego, no egipcio.
De lo que se desprende que los judos de Capadocia, Ponto, Asia, Frigia, Panfilia,
Egipto, Cirene, Creta (y de Roma tambin), hablaban todos griego. Los de las provincias
partas probablemente slo hablaran arameo, que era la lengua materna de la propia J udea y
el idioma comercial en las regiones al oriente de las zonas grecoparlantes. En resumen, si
los apstoles saban un poco de griego, adems de su arameo materno (cosa muy probable
en aquellos das), y si pronunciaron en el xtasis frases en ambas lenguas, todos los que les
escuchaban de entre las diversas naciones enumeradas habran entendido algo. De ese
modo puede aceptarse esta historia sin necesidad de recurrir a prodigio alguno.
Sin embargo, los cristianos creyentes aceptan este episodio como un milagro. Igual
que hicieron los espectadores, si admitimos el relato que dan los Hechos, pues a
consecuencia de un discurso de Pedro, muchos se convirtieron a la creencia de que J ess
era el Mesas:
Hechos 2.41. Ellos recibieron la gracia y se bautizaron, siendo
incorporadas aquel da unas tres mil almas.
Ananas
Los cristianos primitivos practicaban la comunidad de bienes:
Hechos 4.32. ... todo lo tenan en comn.
Hechos 4.34. No haba entre ellos indigentes, pues cuantos eran
dueos de haciendas o casas las vendan y llevaban el precio de lo
vendido,
Hechos 4.35. y lo depositaban a los pies de los apstoles, y a cada
uno se le reparta segn su necesidad.
Sin embargo, esta idlica descripcin de una comunidad religiosa no dejaba de tener
sus fallas. Al parecer, hubo casos en que algunos no podan sustraerse a retener al menos un
poco de los fondos comunes, afirmando falsamente que lo haban entregado todo.
Hechos 5.1. Pero cierto hombre llamado Ananas, con Safira, su
mujer, vendi una posesin
Hechos 5.2. y retuvo una parte del precio, siendo sabedora de ello
tambin la mujer, y llev el resto a depositarlo a los pies de los
apstoles.
Pedro descubri el engao y reprendi primero a Ananas y luego a Safira,
acusndoles de faltar a la verdad. Ambos cayeron muertos al ser reprendidos, y en el
lenguaje coloquial el nombre de Ananas se aplica a todo mentiroso.
230
Ananas es la forma griega del hebreo Hananiah. Es una coincidencia interesante que,
de los catorce individuos as llamados en el Antiguo Testamento, el ms notorio sea una
profeta mentiroso. En tiempos de J eremas, el profeta Ananas predijo la rpida liberacin
de los judos de la cautividad babilnica. J eremas cita las palabras de Dios amenazando a
Ananas con la muerte por mentir:
J eremas 28.17. Y muri el profeta Ananas en ese mismo ao, en el
sptimo mes.
Gamaliel
El hecho de que los cristianos sobrevivieran y expandieran su influencia bajo la
direccin de Pedro, se debi, al menos en parte a la divisin existente entre las sectas
judas. Los aristocrticos saduceos, prorromanos y opuestos a todo lo que pudiese provocar
agitaciones polticas o sociales, consideraban con inquietud las actividades de los apstoles.
Los entusiasmos religiosos que despertaban y el ambiente de fervor misionero les pareca
de lo ms peligroso.
Hechos 5.17. Con esto, levantndose el sumo sacerdote y todos los
suyos, de la secta de los saduceos, llenos de envidia...
Se hizo ms de un intento para encarcelar a los apstoles, sobre todo a Pedro, su jefe,
y hasta de condenarlos a muerte. Pero los fariseos estaban enfrentados con los saduceos. En
casi todos los aspectos, las doctrinas religiosas de los primeros cristianos eran las mismas
que las de los fariseos. En aquel tiempo, la gran lnea divisoria resida principalmente en el
hecho de que los cristianos aceptaban a J ess como Mesas, mientras los fariseos no lo
admitan. Es muy probable que muchos de los fariseos de la poca pensaran que la creencia
en J ess era una aberracin que pronto desaparecera y que en el seno del J udasmo el
mayor peligro lo constitua la secta saducea, a la que los fariseos llevaban atacando
duramente desde haca siglo y medio.
Para defender a los apstoles contra la asamblea dominada por los saduceos, surgi un
dirigente entre los fariseos:
Hechos 5.34. Pero levantndose en el consejo un fariseo de nombre
Gamaliel, doctor de la Ley, muy estimado de todo el pueblo...
Gamaliel era nieto de Hillel (v. cap. 5) y portador de las doctrinas moderadas de su
famoso abuelo. Gamaliel seal que en dcadas pasadas hubo otros cabecillas de
levantamientos populares cuyos seguidores estaban henchidos de esperanza mesinica y
que sin embargo no hicieron nada.
Hechos 5.36. Das pasados se levant Teudas, diciendo que l era
alguien... y todos cuantos le seguan se disolvieron, quedando
reducidos a nada.
Hechos 5.37. Despus se levant Judas el Galileo. En los das del
empadronamiento... pereciendo l tambin...
Gamaliel indic que, si las creencias en J ess eran falsas, los cristianos tambin
moriran sin necesidad de que el consejo tomara medidas, igual que haba ocurrido en los
casos anteriores. Y si las creencias cristianas obedecan verdaderamente a inspiracin
divina, entonces toda medida que la asamblea tomara contra ellos no slo sera intil, sino
adems peligrosa.
231
El consejo qued persuadido y se permiti continuar su tarea a los apstoles. Sin
embargo, la alianza entre cristianos y fariseos no fue permanente. El tema del mesianismo
de J ess era insuperable.
Gamaliel capitane a los fariseos hasta su muerte, en el 52 dC. Varios de sus
descendientes siguieron encabezando en J udea la dividida comunidad hebrea, despus de
que Roma despojara de todo poder poltico a los judos. El ltimo de su linaje fue Gamaliel
VI, que muri hacia el 425 dC.
Esteban
El crecimiento de la comunidad cristiana iba a crear problemas, y muy pronto se
formaron dos partidos.
Uno de ellos se compona de los judos de J udea y de Galilea, cuya lengua era el
arameo y que practicaban sus ritos religiosos en el hebreo tradicional. Constituan el otro
partido judos de fuera de J udea y de Galilea, cuya lengua era el griego, tanto en sus
devociones como en su vida cotidiana. Ambos partidos pueden distinguirse por el lenguaje
en el que adoraban, y los Hechos aluden ellos como hebreos y helnicos, respectivamente.
Es comprensible que ambos grupos sufrieran malentendidos mutuos. El partido
hebreo no poda dejar de creer que la antigua y sagrada lengua hebrea era la adecuada para
orar y que la tierra santa de Israel era el lugar adecuado para rezar. Para ellos, los helnicos
seran intrusos, medio corrompidos por los gentiles, que hablaban un lenguaje extranjero y
tolerantes hacia las costumbres paganas. Por otro lado, el partido helnico, con mayores
conocimientos del mundo exterior, considerara a los hebreos como provincianos atrasados,
cuyas opiniones estrechas no eran apropiadas para la tarea futura.
Hechos 6.1. Por aquellos das, habiendo crecido el nmero de los
discpulos, surgi una murmuracin de los helnicos contra los hebreos,
porque las viudas de aqullos eran mal atendidas en el servicio cotidiano.
Es decir, los helnicos afirmaban no recibir su parte correspondiente de los ingresos
comunitarios. Como los doce apstoles pertenecan al grupo hebreo, tal vez hubiese
motivos de queja.
Si los apstoles hubiesen pasado por alto tales objeciones y mantenido una postura
estrictamente hebrea, los helnicos se habran dispersado y el cristianismo se habra
agostado.
Pero los apstoles no hicieron eso. Fue una decisin que por su alcance puede
compararse a la de un estadista, ofrecieron a los helnicos una representacin especial en el
seno de la comunidad cristiana, permitiendo que siete de sus dirigentes comprobaran que
reciban un trato justo:
Hechos 6.5. Fue bien recibida la propuesta por toda la muchedumbre, y
eligieron a Esteban... y a Felipe, a Prcoro, a Nicanor, a Timn, a
Prmenas y Nicols...
El dirigente de los siete helnicos era Esteban, que inmediatamente se entreg a tareas
misioneras entre sus compaeros griegos. Y se encontr con gran oposicin:
232
Hechos 6.9. Se levantaron algunos de la sinagoga llamada de los
libertos,
*
cirenenses y alejandrinos y de los de Cilicia y Asia a
disputar con Esteban.
Mientras el Templo era el nico lugar de adoracin en J erusaln, haba una serie de
sinagogas donde los judos se reunan para hablar de la Ley, discutir diversos temas y tal
vez cumplir con sus asuntos sociales. En esencia, tal vez no fuesen muy diferentes de los
modernos clubs sociales.
Como es natural, sera de esperar que los judos de formacin comn se agruparan en
una sinagoga particular. Los helnicos se sentiran ms a gusto con otros que hablasen
griego. Y es probable que los de Cilicia o Asia, que hablaban griego con acento de Asia
Menor, frecuentasen una de ellas, mientras que los de Cirene y Alejandra, que hablaban
con acento africano, asistieran a otra. (Cilicia, que la Biblia no menciona con anterioridad,
es una regin que abarca la mitad oriental de la costa sur de Asia Menor.)
No est claro si la sinagoga de los libertinos representa un tercer grupo o si es a la
que pertenecan (tal como aparece en la traduccin de la Biblia de J erusaln) los judos de
Cirene y de Alejandra.
En la actualidad, la palabra libertinos se refiere a aquellos que llevan la libertad al
exceso y no tienen reparo en dar rienda suelta a sus deseos. Tendemos a pensar que los
libertinos son lujuriosos y perversos, y en consecuencia sera muy natural que tales
personas se opusieran a Esteban.
Sin embargo, libertino tiene un significado ms antiguo; se aplica a la persona que
fue esclava pero ha sido liberada, quien en la actualidad suele denominarse liberto. Y en
efecto, la Revised Standard Versin se refiere a la sinagoga de los libertos, y no a la de
los libertinos.
Se cree que la sinagoga estaba compuesta por descendientes de judos que Pompeyo
haba hecho prisioneros cuando siti y ocup J erusaln un siglo antes, y que fueron
liberados ms adelante.
Ellos o sus descendientes habran construido sus casas en Cirene y en Alejandra, el
centro hebreo ms amplio y floreciente de todo el mundo griego, y por eso quiz se le diera
ese nombre a la sinagoga de los judos de frica.
Esteban fue llevado ante el consejo acusado de blasfemia y, en su defensa, relat la
historia primitiva de los judos en la poca de Moiss, subrayando la forma en que el
pueblo haba rechazado en todas las pocas a los profetas incluso al propio Moiss,
concluyendo con una acusacin furibunda:
Hechos 7.51. Duros de cerviz e incircuncisos de corazn y de odos,
vosotros siempre habis resistido al Espritu Santo. Como vuestros
padres, as tambin vosotros.
Hechos 7.52. A qu profeta no persiguieron vuestros padres?...
Tal defensa apenas poda ganar al pblico y, adems de eso, Esteban acababa de
cometer lo que pareca una blasfemia clara en opinin de los oyentes. Repiti prcticamente
las palabras de J ess en circunstancias parecidas. J ess haba dicho:
Mateo 26.64. ... un da veris al Hijo del hombre sentado a la diestra
del Poder...

*
Libertinos, en la King J ames; y tambin en la CB-SB (N del T.).
233
Se refera a la sentencia de Daniel, que se consideraba mesinica (v. cap. 1, 27).
Y Esteban dijo:
Hechos 7.56. ... Estoy viendo los cielos abiertos y al Hijo del hombre
en pie, a la diestra de Dios.
Esteban fue rpidamente condenado a morir lapidado, y la sentencia se llev a cabo.
Este incidente debi de tener lugar en el 31 dC, dos aos despus de la crucifixin, y
Esteban es el primer mrtir cristiano.
El primero conocido que muri por la nueva fe, que sostena que J ess era el Mesas
vaticinado por los profetas del Antiguo Testamento; y era del partido helnico. El pndulo
empezaba a oscilar.
Felipe
A la muerte de Esteban sigui una represin enrgica contra los cristianos de
J erusaln. Muchos se vieron obligados a marcharse por razones de seguridad. Entre ellos se
contaba Felipe, el segundo de los siete jefes del partido helnico. (Aparte de Esteban, es el
nico del que la Biblia tiene algo que decir adems de incluirle en la lista de los siete.)
El Felipe mencionado aqu es el segundo de los dos Felipes destacados del Nuevo
Testamento. El primero es Felipe el apstol, galileo y, por tanto, del partido hebreo. Se le
menciona en las cuatro listas de apstoles, incluyendo la del primer captulo de los Hechos.
Salvo en estas enumeraciones, no aparece en los evangelios sinpticos ni en los Hechos,
pero particip en varios episodios del evangelio segn san J uan.
El segundo Felipe, el que figura en los Hechos, se llama Felipe el evangelista porque
predic el evangelio fuera de J udea y logr muchas conversiones. As, inmediatamente
despus de la lapidacin de Esteban:
Hechos 8.5. Felipe baj a la ciudad de Samaria y predicaba a Cristo.
Si este versculo se refiere a la Samaria que fue capital del Reino del Norte de Israel
ocho siglos antes, esa ciudad ya no exista como tal. Fue destruida por los asirios y, a partir
de entonces, sobrevivi a duras penas como un villorrio pequeo y raqutico hasta su
reconstruccin por Herodes el Grande. La llam Sebaste, palabra griega que quiere decir
reverenciada, equivalente al latn Augusta; de modo que se le dio ese nombre en honor
del emperador Augusto.
Pero no es probable que Felipe fuese a Sebaste. La Revised Standard Versin traduce
as este versculo: Felipe baj a una ciudad de Samaria; es decir, a una ciudad samaritana
desconocida.
La situacin yo no es la misma que en vida de J ess (tal como se describe en los
evangelios), cuando cualquier acercamiento a los samaritanos por parte de J ess causaba
sorpresa e incluso desaprobacin entre sus discpulos.
Ahora, cuando Felipe empez a hacer acopio de conversos, Pedro y J uan fueron a
Samaria, sin vacilaciones aparentes, para completar las conversiones y darles carcter
oficial:
Hechos 8.17. Entonces les impusieron (Pedro y J uan) las manos (a
los samaritanos conversos) y recibieron el Espritu Santo.
234

Palestina en tiempo de Cristo

As fueron aceptados los samaritanos como cristianos de pleno derecho, en absoluta
igualdad con los cristianos de origen judo ortodoxo. Fue un paso importante en el
crecimiento del cristianismo fuera de sus restricciones judaicas.
Simn Mago
En la poca de la llegada de Felipe, los samaritanos estaban impresionados por otra
figura importante:
Hechos 8.9. Pero haba all un hombre llamado Simn, que de tiempo atrs
venia practicando la magia en la ciudad y maravillando al pueblo de
Samaria, diciendo ser l algo grande.
Debido a este versculo, suele identificarse a este personaje con Simn el Mago (para
distinguirle de Simn Pedro). Cabra suponer que se trataba de algn curandero que
predicaba tanto como los apstoles. Tales actividades siempre eran consideradas por los
amigos como inspiradas por Dios, y como brujera por los enemigos. (Los fariseos acusaron
a J ess de brujera, y si sus imputaciones hubiesen triunfado, histricamente habra
descendido de categora llamndosele J ess Mago.)
235
Simn Mago fue convertido al cristianismo y bautizado por Felipe. Cuando Pedro y
J uan se presentaron como autoridades reconocidas en virtud de su rango de apstoles para
dar carcter oficial a la conversin, Simn trat de conseguir derechos y privilegios
equivalentes. Tal vez pensara que, como representante apostlico en Samaria y con plenos
poderes, podra proseguir sus actividades anteriores con otro nombre y mantener el poder y
el prestigio mundanos que se le hubiera concedido. En consecuencia, ofreci pagar por
tales derechos:
Hechos 8.18. ...Simn... les ofreci (a Pedro y J uan) dinero,
Hechos 8.19. diciendo: Dadme tambin a m ese poder de imponer
las manos, de modo que se reciba el Espritu Santo.
Al fin y al cabo, comprar cargos religiosos no era algo fuera de lo comn. En poca
selucida, en J erusaln se compraba y venda el pontificado (v. cap. 4); y tambin en
tiempos de los romanos. Sin duda alguna, esa prctica era corriente en todas las religiones.
Pero en esta ocasin Simn recibe una rplica contundente de Pedro. No obstante, esa
prctica no es inhabitual en la historia del cristianismo, y debido a este pasaje se le ha dado
un nombre especfico: simona, por Simn Mago.
La Biblia no dice nada ms respecto a Simn Mago, pero figura ampliamente en las
leyendas transmitidas por los primeros autores cristianos. Se cree que se apart de la
corriente principal del cristianismo, que fund el gnosticismo cristiano (v. cap. 8), que
continu utilizando la magia y que en aos posteriores se enfrent con Pedro y Pablo a
causa de sus actividades hechiceriles, con consecuencias fatales para su persona.
Los simonianos, secta hertica que dur unos dos siglos, se remontan a Simn Mago.
Como testimonios de las creencias simonianas slo tenemos escritos de cristianos
primitivos y, como es fcil suponer, tales testimonios son bastante desfavorables.
Candaces
J uzgando completa su labor en Samara, Felipe viaj hacia el sur, a Gaza, que
antiguamente haba sido una de las cinco ciudades principales de los filisteos en tiempos de
David. All conoci a un extranjero de una tierra lejana:
Hechos 8.27. ... un varn de Etiopa, eunuco, ministro de Candaces,
reina de los etopes, intendente de todos sus tesoros. Haba venido a
adorar a Jerusaln.
Etiopa era el nombre dado por los griegos a la tierra que bordeaba el Nilo al sur de
Egipto, ms all de la primera catarata del ro. En la actualidad ese nombre se aplica a
Abisinia, que efectivamente est a unos ochocientos kilmetros al sureste de la antigua
Etiopa. La regin conocida como Etiopa por los antiguos constituye la regin ms al norte
de la moderna nacin de Sudn, y mejor sera llamarla Nubia.
Es decir, Felipe se encontr con un nubio, de la tierra situada al sur de Egipto. Los
egipcios tenan comercio con Nubia y, en un tiempo, los poderosos faraones egipcios la
conquistaron y ocuparon. Bajo la dominacin faranica, Nubia absorbi la cultura y la
religin egipcias, pero jams abandon el recuerdo de su independencia poltica.
Tras las desastrosas invasiones de los pueblos del mar (v. cap. 1, 2), que sucedieron en
la poca del xodo, el podero de Egipto se hundi para siempre y Nubia recobr su
libertad. Form un reino independiente (an egipcio en cultura y religin) con capital en
236
Napata, ciudad a orillas del ro Nilo, a unos seiscientos cuarenta kilmetros corriente arriba
de la frontera sur de Egipto.
Alrededor del 750 aC (hacia el final del reinado de Ozas en J ud), el cabecilla Kashta
se hizo con el poder en Nubia. Bajo su mando, Nubia alcanz el punto lgido de su poder,
justo cuando Egipto se hunda. Kashta conquist el sur de Egipto y se proclam faran de
lo que los historiadores llaman dinasta XXV. (Se la conoce a veces como dinasta etope,
aunque sera mejor dinasta nubia.) El sucesor de Kashta, Piankhi, conquist el resto de
Egipto en el 736 aC.
La dinasta nubia desempe un papel importante en la historia de J udea. Cuando
Senaquerib asediaba J erusaln en el 701 aC, Egipto lev (en su propio inters) un ejrcito
contra el monarca asirio. Tal ejrcito estaba al mando de Taharca, prncipe de la dinasta
nubia, quien once aos ms tarde ascendera al trono de Egipto. El 2 Reyes se refiere a l
como Taraca (v. cap. 1, 12). Su campaa contra Senaquerib qued en tablas, nada ms,
pero fue suficiente para inducir al asirio (que combata al extremo de una larga red de
comunicaciones) a retirarse y atender a requerimientos urgentes cerca de su territorio. Por
tanto, la dinasta nubia contribuy de modo muy prctico a preservar J erusaln.
El sucesor de Senaquerib, Asaradn, lo hizo mejor. Redujo a J ud al papel de un
tributario pacfico en el reinado de Manass, y luego, hacia el 661 aC, expuls de Egipto a
la dinasta nubia.
Durante veinte aos las guarniciones asirias dominaron Egipto, que ms tarde recobr
su independencia al mando de monarcas nativos. Los nubios jams volvieron.
Para asegurarse de que no regresaran, los faraones nativos de la dinasta XXVI
construyeron el fuerte de Elefantina, atendido por mercenarios judos (v. cap. 1, 24). stos
guardaban el Nilo de las incursiones nubias procedentes del sur. En realidad, los egipcios
iniciaron la ofensiva y, hacia el 590 aC, saquearon la propia Napata.
Desde ese momento en adelante, Nubia permaneci aislada (salvo por una posible
incursin persa en el 522 aC) y fue declinando poco a poco. Aunque Nubia sigui apegada
a la religin egipcia, el J udasmo debi penetrar en cierta forma. Algunos judos de
Elefantina quiz se asentaran en Nubia o hicieran proslitos desde all. Algunos de ellos, ya
fuera por nacimiento o por conversin, debieron de emprender el largo viaje a J erusaln
para adorar en el Templo como nico lugar verdadero de veneracin, igual que en la
actualidad los musulmanes emprenden la peregrinacin a La Meca con tanta frecuencia
como les es posible. Por consiguiente, el eunuco con que se encontr Felipe era judo,
aunque la Biblia no dice si lo era por nacimiento y cultura o por conversin.
En poca romana Nubia mantuvo su independencia, siendo regida por varias reinas
enrgicas. Los griegos tradujeron por Kandake la palabra nubia que significaba reina; los
romanos y nosotros, por Candaces. Ese nombre se aplic a todas las reinas nubias de la
poca.
La ms importante fue una que, por las fechas en que Augusto conquist Egipto
convirtindolo en provincia de Roma, os invadir Egipto. Quiz pensara que la confusin
producida por la conquista romana lo hacan presa fcil. Si as fue, se equivoc. Un ejrcito
romano al mando de Cayo Petronio march hacia el sur y saque Napata en el 22 aC.
Antes de Augusto, la poltica romana habra decidido la anexin de Nubia, pero el
emperador se inclinaba por una poltica de paz siempre que le era posible. Los romanos
237
evacuaron Nubia permitindole mantener su independencia. Pero no volvi a iniciar
aventuras en el norte.
Sucesora de la Candaces que se enfrent a los romanos (conocida tambin por el
mismo nombre) era la reina de los etopes de Hechos 8.27. Emple como intendente a un
eunuco judo; a ste fue a quien conoci Felipe.
El nubio judo iba leyendo un pasaje de Isaas cuando Felipe se encontr con l.
Felipe le interpret el pasaje en un sentido mesinico, aplicndolo a J ess. El nubio pidi
convertirse en el acto, siendo de suponer que divulgara en su patria el mensaje cristiano.
Es interesante que en este caso no fueran Pedro y J uan a dar carcter oficial a la
conversin. La situacin se empezaba a escapar de las manos de los dirigentes apostlicos y
del partido hebreo, que tena su centro en J erusaln. Y as seguira.
Saulo de Tarso
Pero el helnico ms grande de todos estaba cerca: su influencia histrica sobrepas
con mucho la de Esteban y Felipe. Se llamaba Saulo, y empez siendo enemigo enconado
de los seguidores de J ess.
Saulo era miembro de la tribu de Benjamn, y tena el orgullo nacionalista de la raza
juda, como puede verse en la descripcin que hace de s mismo en su Epstola a los
Filipenses:
Filipenses 3.5.
*
Circuncidado al octavo da, de la raza de Israel, de la tribu
de Benjamn, hebreo hijo de hebreos...
No es sorprendente que, como hijo de una familia benjaminita conservadora, se le
diera el nombre del miembro de Benjamn ms importante de la historia, el rey Sal. Al
menos ste lo fue hasta la llegada de Saulo.
Sin embargo, aunque Saulo se describa como hebreo hijo de hebreos (es decir, no
slo judo, sino judo de nacimiento, hijo de judos), no perteneca al partido hebreo de los
primeros cristianos, porque no haba nacido ni en J udea ni en Galilea. Naci en Asia Menor
y era, por tanto, del grupo helnico:
Hechos 21.59. ... Yo soy judo, originario de Tarso, ciudad ilustre de la
Cilicia...
Tarso era efectivamente la mayor ciudad de Cilicia. En sus primeros tiempos debi ser
una ciudad hitita. Los mercaderes fenicios debieron asentarse all en la gran poca de Hirn
de Tiro (cuando David y Salomn reinaban en Israel), y tambin acudieron los
comerciantes griegos. En siglos posteriores, cuando la cultura helnica se puso de moda,
Tarso proclam que era una ciudad griega, pero en poca romana an conservaba un fuerte
matiz egipcio.
Hacia el 850 aC, Tarso fue conquistada por el imperio asirio; despus de la cada de
ste estuvo bajo el dominio de los reyes persas y, luego, de los selucidas. Pero siempre
mantuvo una autonoma considerable y, en el 171 aC, el propio Antoco IV le concedi la
independencia.
En los dos siglos siguientes alcanz su poca de esplendor, siendo una ciudad
prspera, culta, orgullosa de su helenismo, en cuyo seno haba un grupo de filsofos y

*
Con el nmero 5.4 en la King J ames (N. del T.).
238
tambin una universidad importante. En su adolescencia, el emperador Augusto estudi en
una isla del mar Egeo, teniendo como maestro a Atenodoro, un filsofo de Tarso. Era
verdaderamente una ciudad ilustre.
Tras el asesinato de J ulio Csar, su antiguo lugarteniente, Marco Antonio, recibi el
Oriente como esfera de influencia fijando su residencia en Tarso.
Mientras estaba all, Marco Antonio convoc a Cleopatra para una conferencia con el
fin de sacar dinero al prspero Egipto.
Cleopatra lleg a Tarso en un barco equipado con un lujo extremo y ella misma
especialmente engalanada para embelesar al romano, amante de los placeres. Tuvo xito, y
el segundo acontecimiento ms importante de la ciudad de Tarso fue el encuentro inicial en
el puerto de Marco Antonio y Cleopatra.
Pero an ms importante fue un suceso que pas completamente inadvertido en la
poca. Como Tarso era un importante centro comercial, albergaba una colonia de judos
creciente y prspera. En un ao concreto que desconocemos, pero que podra ser el 10 aC,
Saulo naci en Tarso, y ese fue sin duda el acontecimiente ms notable de la historia de la
ciudad.
Por lo visto, su familia era de una importancia considerable. Para empezar, eran
ciudadanos romanos, por lo que deban de ser lo bastante ricos para comprar la ciudadana.
A veces se otorgaba sta por algn servicio rendido a Roma, pero tambin se venda, como
ha ocurrido, por ejemplo, con los ttulos nobiliarios en la historia de Inglaterra. La Biblia no
especifica nada a este respecto, pero cualesquiera que fuesen las circunstancias, el propio
Saulo hered de su familia esa condicin, siendo ciudadano romano desde su nacimiento.
La ciudadana romana era algo valioso en tiempos del Nuevo Testamento, pues no
slo daba prestigio y categora social, sino tambin ciertos privilegios importantes.
As, en cierto momento, cuando Saulo estaba a punto de ser azotado, se aprovech de
la inmunidad que la ciudadana romana otorgaba respecto a los castigos fsicos. Dijo al
soldado romano que empuaba el ltigo:
Hechos 22.25. ... Os es lcito azotar a un romano sin haberle juzgado?
El centurin inform inmediatamente a su capitn, que pronto interrog al prisionero:
Hechos 22.27. El tribuno se le acerc y dijo: Eres t romano? l (Saulo)
contest: S.
El tribuno anunci con orgullo que l tambin era romano, que haba pagado la
ciudadana por una gran suma, y Saulo le replic tranquilamente informndole de que l era
ciudadano por nacimiento:
Hechos 22.28. Aadi el tribuno: Yo adquir esta ciudadana por una gran
suma. Pablo replic: Pues yo la tengo por nacimiento.
Saulo evit el tormento; su ciudadana le salv.
Muy poco se sabe de sus parientes; parece que no se cas y que, por tanto, no tuvo
hijos. Pero al menos tena una hermana y un sobrino, porque los Hechos se refieren a ellos:
Hechos 23.16. Habiendo tenido noticia de esta asechanza el hijo de la
hermana de Pablo...
La properidad de la familia de Saulo viene confirmada por el hecho de que podan
permitirse enviar a J udea a su hijo para que recibiera una completa instruccin religiosa en
la propia J erusaln.
239
A consecuencia de ello, Pablo obtuvo un buen conocimiento del arameo (a diferencia
de muchos de la faccin helnica); lo bastante bueno para entender no slo los comentarios
arameos a las Escrituras, sino tambin para mantener conversaciones y predicar en esa
lengua. Tal capacidad bilinge le proporcion entre los habitantes de J udea una influencia
mucho mayor de la que habra obtenido por otros medios:
Hechos 21.40. ... Pablo ... hizo seal al pueblo con la mano. Luego se hizo
un gran silencio, y Pablo les dirigi la palabra en hebreo (arameo)...
Hechos 22.2. Oyendo que les hablaba en lengua hebrea, guardaron mayor
silencio...
En J erusaln, Saulo fue discpulo nada menos que de Gamaliel, el destacado fariseo
de la poca que abog por la tolerancia hacia los cristianos (v. cap. 9). As, Saulo dijo:
Hechos 22.3. Yo soy judo, nacido en Tarso..., educado en esta ciudad
(J erusaln) e instruido a los pies de Gamaliel, segn el rigor de la Ley
patria...
Y claro est, Saulo se convirti en fariseo, tal como l mismo; admite, pues en el
mismo versculo en que se define como hebreo hijo de hebreos, aade que es:
Filipenses 3.5.
*
... segn la Ley, fariseo.
A lo largo de su actividad, Saulo no tuvo escrpulos en lograr el apoyo de los fariseos
afirmando tener la misma filosofa que ellos y ser enemigo de las facciones saduceas. Ante
el sanedrn, se gan astutamente el apoyo del grupo fariseo declarando:
Hechos 23.6. ... Hermanos, yo soy fariseo e hijo de fariseos...
Tal vez su familia no fuese lo bastante rica para mantenerle ocioso durante sus aos
de instruccin. Quiz debi de pagarse los estudios, por as decir. Si lo hizo, aprendi un
oficio. Era trabajador manual adems de erudito. Hay una referencia a su oficio cuando,
estando de viaje, ciertos miembros de su misma profesin le dan hospitalidad:
Hechos 18.3. y como era del misma oficio que ellos, se qued en
su casa y trabajaban juntos, pues eran ambos fabricantes de lonas.
*

Tal vez fuese mejor decir que su trabajo era el de tejedor, pues no es probable que
estuviese tan especializado como para hacer solamente tiendas, sobre todo si practicaba su
profesin en ciudades griegas, donde no habra mucha demanda de tiendas de campaa. Tal
oficio poda ser el de la familia de Pablo, pues Tarso era famosa por los tejidos
confeccionados con pelo de cabra que se llamaban cilicium por la regin donde se
encontraba Tarso.
En su juventud Saulo fue un fariseo completo, enteramente opuesto a las ideas de
quienes crean que J ess era el Mesas. Es posible que Saulo frecuentara la sinagoga a la
que asistan los de Cilicia y Asia (v. cap. 9), porque era natural de Cilicia. Sin duda
discuti con Esteban, y debi de ser uno de su principales acusadores. Desde luego, fue
miembro destacado de la multitud que lo lapid.
Segn la Ley mosaica los testigos de cargo contra Esteban tenan la obligacin de tirar
las primeras piedras.

*
V. nota anterior (N. del T).
*
Pues su ocupacin era hacer tiendas; esto dice la CV-SB, que concuerda literalmente con la versin citada
por el autor (N. del T.).
240
Deuteronomio 17.7. Las manos de los testigos se alzarn las
primeras contra l (el condenado) para hacerle morir...
AI cumplir con su deber, los testigos se despojaban de sus mantos con el fin de tener
los brazos libres para tirar las piedras.
Hechos 7.58. ... Los testigos depositaron su mantos a los pies de un
joven llamado Saulo;
Hechos 7.60.
**
...Saulo aprobaba su muerte (de Esteban).
Es la primera mencin de Saulo en los Hechos, y es claro que debi tirar su cupo de
piedras despus de que los testigos arrojaran las suyas.
Adems, Saulo capitane las fuerzas que luego emprendieron una persecucin de
cristianos:
Hechos 8.3. ... Saulo devastaba la Iglesia
*
y entrando en las casas,
arrastraba a hombres y mujeres y los haca encarcelar.
En su vida posterior, refiere una serie de ocasiones de su primera etapa en que
persigui a la secta de la que despus fue su mayor partidiario. Por ejemplo, en la Epstola a
los Glatas dice:
Glatas 1.13. ... habis odo ... cmo con exceso persegua a la
Iglesia
*
de Dios y la devastaba.
Damasco
Saulo no se contentaba con perseguir celosamente a los cristianos en J erusaln o
incluso en J udea. Por lo visto, la nueva secta haca su aparicin entre congregaciones judas
fuera de J udea. Saulo pretendi autoridad para viajar por tales ciudades y extirpar el
cristianismo de ellas:
Hechos 9.1. Saulo ... se lleg al sumo sacerdote,
Hechos 9.2. pidindoles cartas de recomendacin para las
sinagogas de Damasco, a fin de que, si all hallaba quienes siguiesen
este camino (cristiano) ... los llevase atados a Jerusaln.
De ese modo vuelve a entrar Damasco en la corriente histrica de la Biblia. Durante
los reinos haba sido la capital de una nacin gravemente enemistada con Israel, pero su
importancia desapareci a raz de su destruccin por Asiria en el 732 aC. Sucesivamente,
pas a ser dominio de asirios, caldeos y persas. Tras la poca de Alejandro Magno, unas
veces la dominaron los tolomeos y otras, los selucidas.
Los romanos la conquistaron en el 64 aC, pero en el 31 dC le concedieron una
autonoma considerable bajo el gobierno de Aretas, el reyezuelo que combati contra
Herodes Antipas por el divorcio y posterior matrimonio de ste (v. cap. 5), y que ahora, en
tiempos de Saulo, se acercaba al fin de un largo reinado de medio siglo.
Pero cerca de Damasco, Saulo vivi una experiencia inslita:
Hechos 9.3. ...al acercarse (Saulo) a Damasco, se vio de repente
rodeado de una luz del cielo:

**
Hechos 8.1, en la King J ames, que cita el autor (N. del T.).
*
Con minscula, en el original (N. del T.).
*
Con minscula, en el original (N. del T.).
241
Hechos 9.4. y al caer a tierra, oy una voz que deca: Saulo,
Saulo, por qu me persigues?

Hechos 9.5. l contest (Saulo): Quin eres. Seor? Y l: Yo soy
Jess, a quien t persigues.
Saulo qued cegado por la visin y tuvieron que llevarle a Damasco, donde
permaneci sin vista durante tres das. La recobr al contacto de un discpulo cristiano de la
ciudad.
En consecuencia, Saulo se convirti al cristianismo, hacindose tan fantico de esa
creencia como antes fuera enemigo de ella. (Esto no es en absoluto inhabitual en las
conversiones.) El ao en que tuvo lugar su conversin se desconoce; se cree que fue entre
el 32 dC (ao siguiente a la muerte de Esteban) y el 36 dC.
Saulo empez pronto a predicar en Damasco la doctrina cristiana, para sorpresa de
todos los que conocan su fama de fervoroso anticristiano. Sus xitos, por lo visto, fueron
grandes, lo suficiente para que los judos no conversos creyeran que Saulo mereca la
muerte por blasfemo.
Hechos 9.23. Pasados bastantes das, resolvieron los judos matarle;
Los hechos no dicen cunto tiempo permaneci Saulo en Damasco, aparte del vago
bastantes das. Pero en la Epstola a los Glatas, Saulo habla de ese perodo:
Glatas 1.17 ... part para la Arabia y de nuevo volv a Damasco.
Glatas 1.18. Luego, pasados tres aos, sub a Jerusaln...
As, es de suponer que Saulo meditara sobre la nueva doctrina durante tres aos
(pasando algn tiempo en tranquila introspecin en la regin semidesrtica al oriente de
Damasco, aqu referida como Arabia). Poco a poco fue creando su propio punto de vista.
Quiz se quedara ms tiempo en Damasco y sus alrededores, por si el peligro se
agudizaba. Finalmente hubo de ocultarse para que los indignados judos de Damasco no le
prendieran y le sometieran a juicio. En realidad, se hizo necesario sacarle de la ciudad, y
aquello fue una tarea difcil.
Hechos 9.24. ... Da y noche guardaban (los enemigos de Saulo) las
puertas para darle muerte,
Hechos 9.25. pero los discpulos, tomndole de noche, le bajaron
por la muralla descargndole en una espuerta.
Pero deba tratarse de algo ms que una simple disputa ideolgica entre judos y
cristianos. Damasco albergaba gran nmero de judos, pero en su mayor parte era una
ciudad gentil regida por gentiles. Slo con su autoridad, los judos no podan guardar las
puertas. Por lo visto, sus actividades tambin inquietaron al rey Aretas, que envi a sus
soldados en busca de Saulo.
El propio Saulo, al describir ese episodio, dice:
2 Corintios 11.32. En Damasco, el etnarca del rey Aretas puso
guardias en la ciudad de los domascenos para prenderme,
2 Corintios 11.33. Y por una ventana, en una espuerta, fui
descolgado por el muro y escap a sus manos.
242
Bernab
Saulo volvi entonces a J erusaln y trat de incorporarse a la comunidad cristiana de
la ciudad. Al principio no lo consigui, pues era muy natural que los discpulos sintieran
recelos hacia su antiguo perseguidor. Saulo necesitaba un padrino, y lo encontr;
Hechos 9.27. Tomle (a Saulo) entonces Bernab y le condujo a los
apstoles, a quienes cont cmo ... haba visto (Saulo) al Seor...
Los Hechos se refieren antes a Bernab en relacin con el rgimen comunitario de los
primeros cristianos. Al contrario de Ananas, que intent hacer creer que entregaba todos
sus bienes al fondo comn mientras retena cierta parte, Bernab lo cedi todo:
Hechos 4.36. Jos, el llamado por los apstoles Bernab, que
significa hijo de la consolacin, levita, chipriota de raza,
Hechos 4.37. que posea un campo, lo vendi y llev el precio, y lo
deposit a los pies de los apstoles.
Tal vez por ese acto le dieran el apodo de Bernab, pues en aquellos das primeros de
la comunidad, tanto el dinero en s mismo como el sentimiento de confianza que significaba
su entrega, deba ser realmente un consuelo.
Bernab era otro miembro del grupo helnico, pues haba nacido en la isla de Chipre.
Debi tener una slida sensacin de parentesco hacia Saulo, pues sus lugares de nacimiento
no estaban muy alejados. Chipre est cerca de la costa de Cilicia, y la punta noreste de la
isla slo se encuentra a ciento sesenta kilmetros al sur de Tarso,
Santiago, el hermano del Seor
Los Hechos dicen poco en concreto sobre lo que hizo Saulo despus de ser presentado
a los apstoles, pero el propio Saulo dice en su Epstola a los Glatas:
Glatas 1.18. ... sub a Jerusaln para ver a Cefas,
*
a cuyo lado
permanec quince das.
Glatas 1.19. A ningn otro de los apstoles vi, si no fue a Santiago,
el hermano del Seor.
Es decir, Pablo vio a los dos jefes cristianos. A Pedro, como cabeza del grupo original
de doce apstoles, puede considerrsele el representante en la tierra ms cercano al
recuerdo de J ess. Pero Santiago, el hermano del Seor, era el verdadero administrador
de la hermandad de J erusaln, o de la Madre Iglesia, por decirlo as.
Santiago no formaba parte del grupo original de doce apstoles. En realidad, segn el
testimonio del cuarto evangelio, fue un incrdulo durante el ministerio de J ess:
J uan 7.5. Pues ni sus hermanos (de J ess) crean en l
*

Sin embargo, por lo visto lleg a ser creyente en el momento de la crucifixin o
inmediatamente despus, porque la congregacin de los primeros discpulos antes del gran
da de Pentecosts inclua a:
Hechos 1.14. ... algunas mujeres, con Mara, la Madre
**
de Jess, y
con los hermanos de ste.

*
La King J ames, que cita el autor, y la CV-SB dicen a Pedro (N. del T.).
*
Con minscula en la King James, que cita el autor y en la CV-SB (N. del T.).
**
Con minscula en la King J ames, que cita el autor y en la CV-SB (N. del T.).
243
La conversin de Santiago al nuevo credo debi de producirse ante la visin de J ess
resucitado. Al menos, en su Primera Epstola a los Corintios, Pablo le enumera entre los
testigos de la resurreccin:
1 Corintios 15.5. Y que se apareci a Cefas (Pedro), luego a los doce.
1 Corintios 15.7. luego se apareci a Santiago, luego a todos los
apstoles;
Es posible que el Santiago mencionado aqu fuese el hijo de Zebedeo o el de Alfeo,
miembros ambos del grupo original de doce.
Sin embargo, suele aceptarse que cuando los Hechos se refieren a Santiago sin
identificarle, se refieren al hermano menor de J ess.
(Una vez ms, los cristianos que aceptan la creencia de que Mara, la madre de J ess,
fue siempre virgen, consideran que Santiago era primo o hermanastro de J ess, y no su
hermano.)
Es de suponer que Saulo recogiera de Pedro y de Santiago muchos detalles
concernientes al ministerio y a la persona de J ess. Siempre se discute si Saulo conoci
veraderamente a J ess en vida de ste. Se desconoce cundo lleg Saulo a J erusaln para
recibir su educacin. Si lleg tres o cuatro aos antes de su presencia en la lapidacin de
Esteban, cosa bastante probable, entonces se encontrara en J erusaln en la agitada semana
anterior a la crucifixin. Si fue as, es casi seguro que se hallara entre la muchedumbre que
escuchaba las palabras de J ess (y no carecera de sentido pensar que Saulo expresara
manifiestamente airadas acusaciones contra J ess).
No obstante, si Saulo estuvo en J erusaln por aquellos das, hallndose entre la
multitud que rodeaba a J ess, bien podra haberse hallado lo bastante lejos para no haberle
visto con claridad.
Ciertamente, si se hubiera encontrado cara a cara con J ess durante el ministerio de
ste, lo habra dicho en alguna de sus epstolas; pero no lo hace.
La mayora de los comentaristas concluyen que Saulo no conoci a J ess en carne y
hueso, y en ese caso la entrevista con Pedro y Santiago debi ser especialmente importante
para l. Bien podemos imaginarlo preguntando ansiosamente por los recuerdos personales
de aquellos dos colaboradores ntimos del J ess a quien Saulo aceptaba ahora como el
Mesas.
En J erusaln continu Saulo predicando ardientemente la doctrina cristiana,
volvindose a encontrar en peligro en seguida. Las elementos anticristianos debieron
mostrarse particularmente resentidos por la prdida de miembro tan valioso y por la victoria
cristiana al ganar tan notable desertor. Una vez ms, se pens que la salvacin de Saulo
estaba en la huida:
Hechos 9.30. ... los hermanos le llevaron a Cesarea y de all le
llevaron a Tarso
Esto pudo ocurrir entre el 34 y 38 dC, segn cuando se produjera su conversin. Saulo
permaneci en Tarso bastante tiempo, pero el perodo exacto slo puede deducirse de
documentaciones fragmentarias. Parece que el clculo ms aproximado oscila entre ocho y
diez aos.
Nada se conoce respecto a esta etapa, salvo que Saulo posiblemente prosiguiera su
predicacin en Cilicia. l se limita a decir:
244
Glatas 1.21. En seguida vine a las regiones de Siria y de Cilicia,
Glatas 1.22. y era, por tanto, personalmente desconocido para las
iglesias de ... Judea.
Glatas 1.23. Slo oan decir: El que en otro tiempo nos persegua,
ahora anuncia la fe...
Lida
La persecucin general de seguidores de J ess emprendida tras la lapidacin de
Esteban se haba suavizado, y al parecer haba grupos de cristianos en Galilea, al igual que
en Samaria y en J udea:
Hechos 9.31. Las iglesias entonces tenan paz por toda Judea y
Galilea y Samaria...
*

Como jefe espiritual de los cristianos, Pedro crey seguro el viajar por la zona para
visitar a las diversas congregaciones:
Hechos 9.32. ... yendo Pedro por todas partes, vino tambin a....
Lida.
Lida es la forma griega del hebreo Lod, ciudad que en el Antiguo Testamento slo se
menciona en pocas e insignificantes ocasiones. Est en la carretera principal de J erusaln al
puerto de J afa, a unos 35 kilmetros de la primera y slo a 16 de la ltima.
Aunque en tiempos del Antiguo Testamento Lida no era ms que una aldea sin
importancia, cobrara prestigio a raz de la rebelin juda, y en poca del Nuevo Testamento
pasaba por una breve etapa de importancia. Era grande y prspera, adems de ser un
respetado centro de estudios.
El ms importante derecho a la fama de Lida (aparte de su mencin en los Hechos) es
que fue la cuna de un hroe cristiano legendario que mat a un dragn y salv a una
doncella a quien la bestia estaba a punto de devorar, en algn momento de la etapa
imperial de Roma. (Curiosamente se parece mucho a la leyenda griega de Perseo y
Andrmeda v. cap. I, 14, que supuestamente tuvo lugar en J afa. Podran los cristianos
haber tomado la leyenda de los griegos?) En cualquier caso, el hroe matador del dragn es
san J orge, hoy santo patrn de Inglaterra.
Lida existe en la actualidad y es una ciudad de tamao medio con unos veintin mil
habitantes.
*

Cornelio
El acontecimiento ms importante ocurrido durante el viaje de Pedro tuvo lugar en
Cesrea. Era el puerto principal de J udea a unos 48 kilmetros al norte de J afa. All estaba
centralizada la administracin romana, y sola ser el lugar de residencia de los
procuradores.
Hechos 10.1. Haba en Cesrea un hombre llamado Cornelio,
centurin...
Hechos 10.2. piadoso, temeroso de Dios... que haca muchas
limosnas... y oraba a Dios continuamente.

*
Versin de CV-SB, ms acorde con la dada por el autor que la de la N-C (N. del T.).
*
29.300 segn estimaciones de 1970 (N. del T.).
245
Por lo visto, aunque Cornelio se senta fuertemente atrado hacia la doctrina juda, la
comunidad judaica no le aceptaba plenamente a causa de que an no se haba practicado la
circuncisin, rito de iniciacin indispensable en el J udasmo. Esto lo indica el hecho de que,
cuando Cornelio se entera de que Pedro est en J afa y enva a buscarle, el apstol duda en
aceptar la invitacin. Dice:
Hechos 10.28. ... Bien sabis cun ilcito es a un hombre judo
llegarse a un extranjero o entrar en su casa...
Esto no incluye el contacto ordinario, por supuesto, sino que entraa el comer con un
gentil. Las complicadas leyes dietticas de los judos no son aceptadas por los gentiles, y el
comer con un gentil obligara al judo a ingerir alimentos ritualmente impuros, lo que sera
una grave infraccin de la Ley mosaica.
Cabe imaginar que Pedro estara indeciso entre dos opciones. Como buen judo,
sentira horror ante la idea de comer con un gentil. Por otro lado, como buen cristiano, era
muy evidente que haba en el aire una conversin demasiado buena para desecharla a la
ligera. Los Hechos describen a Cornelio como hombre piadoso, y era soldado romano. Que
un soldado romano se convirtiera al cristianismo sera una gran victoria para la causa, y al
ser centurin, un oficial, sin duda podra inducir a otras conversiones. Tena Pedro derecho
a desaprovechar tal oportunidad, e incluso a hacerse por ello enemigo de un militar
importante?
Se decidi a favor del centurin pese a su condicin de gentil, Y los Hechos explican
tal decisin mediante una visin que se manifest a Pedro y segn la cual la divisin juda
de los alimentos entre ritualmente puros e impuros quedaba abolida. Ahora Pedro poda
comer tranquilamente con un gentil. Y Pedro hizo ms:
Hechos 10.48. Y mand (Pedro) bautizarlos en el nombre de Jesucristo...
Fue un paso importante, incluso decisivo. Hasta ese momento todos los cristianos
adoptaban la Ley mosaica como fundamento de su fe. Para ellos, el advenimiento de J ess
haba constituido el punto culminante y el cumplimiento de esa Ley. En el evangelio de
Mateo, se citan las siguientes palabras de J ess:
Mateo 5.17. No pensis que he venido a abrogar la Ley...; no he venido a
abrogarla, sino a consumarla.
Los que hasta entonces aceptaban el cristianismo eran judos por nacimiento o por
conversin, o samaritanos. Los samaritanos eran herejes que no crean en J erusaln como
lugar de adoracin, pero que aceptaban la Ley mosaica. Incluso el eunuco nubio bautizado
por Felipe aceptaba la Ley mosaica, porque adoraba en el templo de J erusaln, cosa que
nadie poda hacer sin ser circunciso.
Pero Pedro comi con un pagano que, por devoto que fuese y por bien dispuesto que
estuviera hacia el J udasmo y el cristianismo, no estaba circuncidado. Adems, Pedro haba
permitido que alguien se convirtiera en cristiano sin haberse hecho judo; haba provocado
un cortocircuito en la Ley mosaica, por as decir.
Eso no sent bien a los cristianos de J erusaln:
Hechos 11.2. Pero cuando subi Pedro a Jerusaln disputaban con l los
que eran de la circuncisin.
Hechos 11.3. diciendo: T has entrado a los incircucisos y has comido
con ellos.
246
Pedro justific su punto de vista que, segn los Hechos, prevaleci sobre todos los
dems:
Hechos 11.18. Al or (los discpulos insatisfechos) estas cosas, callaron y
glorificaron a Dios, diciendo: Luego Dios ha concedido tambin a los
gentiles la penitencia para la vida.
Pero tal vez no constituya esto una exposicin justa de los acontecimientos. El autor
de los Hechos es Lucas, un gentil, y manifiesta una opinin favorable a los gentiles que
tendera a minimizar el papel del grupo hebreo, suavizando sus prejuicios antigentiles.
Quiz no obtuviese Pedro una victoria tan fcil, vindose obligado a retractarse por el
grupo hebreo al mando de Santiago, el hermano de J ess. As, en la Epstola a los Glatas
se critica a Pedro por debilidad:
Glatas 2.12. Pues antes de venir algunos (emisarios) de los de Santiago,
coma (Pedro) con los gentiles, pero en cuanto aqullos llegaron, se retraa
y apartaba, por miedo a los de la circuncisin.
Aunque Pedro rectificase, es poco probable que se anulara la conversin de Cornelio y
de sus amigos. Tal vez se dispusiera la validez de la conversin con tal que los conversos se
sometieran a la circuncisin y dems ritos indispensables. Y quiz hiciera Pedro promesa
de tener ms cuidado en el futuro. Desde luego, no vuelven a mencionarse ms
conversiones hechas por Pedro.
Sin embargo, se haba convertido un gentil y el cristianismo haba dado su primer
paso cauteloso fuera de las restricciones de la Ley mosaica.
Antioqua
Lo que para Pedro resultaba difcil en el interior de J udea bajo la vigilancia estricta de
la comunidad cristiana de J erusaln, era ms fcil para los cristianos que vivan en tierras
lejanas. Los que se dispersaron tras la lapidacin de Esteban, practicaban el bautismo igual
que haba hecho Felipe, pero a veces de manera cuidadosamente limitada:
Hechos 11.19. Los que... se haban dispersado, llegaron hasta
Fenicia, Chipre y Antioqua, no predicando la Palabra ms que a los
judos.
Pero otros hicieron ms:
Hechos 11.20. Pero haba entre stos algunos hombres de Chipre y
de Cirene que, llegando a Antioqua, predicaron tambin a los
griegos...
La palabra griegos del 11.20 se contradice con el no predicando ms que a los
judos del versculo anterior, de manera que es posible suponer que se haca proselitismo
entre griegos, o quiz sirios grecoparlantes, convirtindolos directamente al cristianismo.
Por primera vez, la iglesia de Antioqua empez a adquirir no slo matiz helnico,
sino tambin gentil. No es de extraar, pues, que fuese en Antioqua donde los gentiles
atendieran verdaderamente a los seguidores de J ess, dndoles por primera vez un nombre
claramente griego.
:

Hechos 11.26. en Antioqua empezaron los discpulos a llamarse
cristianos.
247
Antioqua, capital del reino selucida de Antoco IV, el gran villano de la rebelin
macabea, se convirti as en el primer centro cristiano fuera de J udea y en la cuna de la
palabra por la cual se conoce a partir de entonces a la religin dominante en el mundo de
hoy. El nombre debi de aplicarse primero a los seguidores de J ess como un insulto
burln lanzado por enemigos gentiles inconversos. Si fue as, los discpulos llegaron a
aceptar el insulto como un ttulo de honor. No es la primera vez en la historia que el
ofendido asume el insulto, purificndolo. El nombre de la actual secta de los cuqueros
es otro ejemplo de ese fenmeno. Quaker tena en principio una significacin de befa.
La creciente iglesia de Antioqua cobr pronto una importancia decisiva. Aunque ya
no era la capital de un gran reino independiente, sigui siendo una ciudad prspera y
populosa de alrededor de medio milln de habitantes. En la poca del Nuevo Testamento,
era la tercera ciudad del imperio; slo Roma y Alejandra eran mayores que ella. La iglesia
de Antioqua estaba destinada a ser ms rica que las iglesias de J udea, pues hasta J erusaln,
por importante que pareciese a los judos de mentalidad biblica, slo era una ciudad
provinciana en comparacin con un lugar como Antioqua.
En realidad, Antioqua sigui siendo una gran ciudad a lo largo de la etapa imperial de
Roma, pero nunca se recobr de un terremoto y de un saqueo persa en el siglo VI dC. En la
actualidad forma parte de la nacin de Turqua; an se la reconoce por el nombre, Antakya,
y tiene casi 50.000 habitantes.
Los jerarcas de J erusaln, al or los informes del creciente nmero de conversiones en
Antioqua, debieron de sentirse inquietos. Eran tales conversiones, alejadas de su
cuidadosa vigilancia, slo de gentiles que consentan en circuncidarse y cumplir la Ley
mosaica, o no lo eran?
Es posible que tambin se preguntaran si era prudente que Antioqua siguiera su
camino libremente. Una floreciente comunidad cristiana en una ciudad situada a 480
kilmetros al norte de J erusaln podra crear tradiciones propias pasando a ser un centro
rival. Las querellas internas entre creyentes de ciudades diferentes no convenan en
absoluto a los cristianos en general.
Por consiguiente, los dirigentes de la iglesia de J erusaln enviaron a Bernab como
emisario a Antioqua, para que les sirviera de vnculo de conexin. Al reconocer que la
tarea era mayor de la que l poda cumplir por s solo, Bernab record a su antiguo amigo,
con cuyo espritu ardoroso contaba para superar cualquier misin:
Hechos 11.25. Bernab parti a Tarso en busca de Saulo
*
, y hallndole, le
condujo a Antioqua.
De ese modo volvi Saulo a la actividad tras vegetar durante aos en Tarso.
Claudio Csar
Pero cundo lleg Saulo a Antioqua? Resulta tentador especular con este tema, pues,
en este momento los Hechos se refieren a dos acontecimientos histricos que pueden
fecharse de modo independiente:
En primer lugar, hubo hambre en J udea:
Hechos 11.27. Por aquellos das...

*
La frase que aqu se inicia la incluye la versin dada por el autor en Hechos 11.26 (N. del T.).
248
Hechos 11.28. ... vaticinaba (un profeta) ... una grande hambre que
haba de venir sobre toda la tierra, y que vino bajo Claudio
**

Tiberio, segundo emperador de Roma, en cuyo reinado fue crucificado J ess, muri
en el 37 dC, unos ocho aos despus de la crucifixin y quiz no ms de dos a raz de la
conversin de Saulo. Le sucedi su sobrino nieto que, con el nombre de Calgula, se
convirti en el tercer emperador de Roma.
Calgula slo rein cuatro aos, y al menos durante la mitad de ese tiempo estuvo loco
de remate. La Biblia no le menciona, pero por J osefo sabemos que en su frentico deseo de
ser adorado como Dios, orden colocar su estatua en el templo de J erusaln.
Los judos se negaron con energa y en redondo; sin duda, si Calgula insista en erigir
tal estatua, se producira una rebelin sangrienta. Calgula habra perseverado de todos
modos, pero antes de que las cosas llegaran a la crisis definitiva, el emperador fue
asesinado en el 41 dC.
Le sucedi su to Claudio, hombre mucho ms benvolo y sano, aunque bastante
dbil; no lleg a ser un gobernante de verdadero xito. Pero se mantuvo en el poder durante
trece aos, del 41 al 54 dC, de modo que limitarse a decir que el hambre sobrevino en los
das de Claudio Csar es dar un margen demasiado amplio.
Desde luego, por aquellas fechas no sobrevino el hambre por toda la tierra, pero
debemos entender el nacionalismo judo. Probablemente, la frase quera decir: por toda
J udea; es decir, por toda la tierra que tena alguna importancia.
J osefo habla de que en J udea hubo tiempos difciles del 46 al 48 dC, pero hasta qu
punto coinciden esas fechas con la llegada de Saulo a Antioqua? La frase bblica por
aquellos das no es necesariamente precisa, pero puede utilizarse para referirse a una
contemporaneidad ms o menos aproximada. El hambre sobrevino sin duda despus de la
llegada de Saulo a Antioqua, pues ms adelante l forma parte del grupo de antioqueos
que lleva socorros a J udea con ese motivo.
El hambre debi de sobrevenir dos o tres aos despus de la llegada de Saulo a
Antioqua.
Herodes Agripa I
Casi en seguida viene otra referencia a un episodio que puede utilizarse
cronolgicamente:
Hechos 12.1. Por aquel tiempo, el rey Herodes ech mano a algunos
de la Iglesia
*
para maltratarlos.
Hechos 12.2. Dio muerte a Santiago, hermano de Juan, por la
espada.
No se trata de Herodes Antipas ni de ninguno de los Herodes de los evangelios, sino
de otro miembro distinto de la familia que la Biblia no menciona con anterioridad: Herodes
Agripa. Naci hacia el 10 aC y era hijo de Aristbulo, que a su vez era hijo de Herodes el
Grande y de su segunda mujer, Mariam Macabea. Le pusieron el nombre de Agripa en
honor del yerno de Augusto, el emperador romano. Agripa acababa de morir, pero haba

**
Tanto la N-C, que cito, como la CV-SB, se limitan a decir Claudio, la citada por el autor dice Claudio
Csar (N. del T.).
* Con minscula en el original. (N. del T.).
249
sido favorito tanto del emperador como del pueblo romano y amigo ntimo adems de
Herodes el Grande. Ntese que, a travs de su abuela, Herodes Agripa era de ascendencia
macabea.
En el 6 aC, el padre de Herodes Agripa, Aristbulo, y su to Alejandro fueron
ejecutados por Herodes. Eran los dos ltimos descendientes adultos del linaje macabeo, y
todo lo que dejaron fueron tres nios. Estaban Herodes Agripa y su hermano menor (a
quien se lleg a conocer por Herodes de Calcis) y tambin una hermana, Herodas (que ms
adelante significara la muerte para J uan el Bautista).
En vista de los patolgicos recelos de Herodes el Grande, se crey conveniente llevar
a Roma al joven Herodes Agripa. All se le trat con toda consideracin, como a un
prncipe oriental. En realidad, se convirti en favorito de Antonia, cuada del emperador
Tiberio y madre del futuro emperador Claudio.
Ya adulto, Herodes Agripa volvi a su patria y se encontr con que su hermana era
mujer de Herodes Antipas, tetrarca de Galilea. Su hermana obtuvo para l un lucrativo
cargo en la capital, pero Herodes Agripa era un irresponsable que descubri que sus gastos
siempre superaban a sus ingresos. Pronto se convirti en un lujo demasiado caro para su
hermana, se pele con Herodes Antipas y tuvo que volver a Roma en el 36 dC.
All se hizo amigo del joven Calgula, heredero del trono. Tan amigo, que el viejo
emperador Tiberio (tan receloso como Herodes el Grande) sospech que estaba en
connivencia con Calgula para acelerar su acceso al trono. Herodes Agripa fue encarcelado,
pero al cabo de seis meses muri Tiberio y Calgula liber a su amigo de inmediato.
Calgula nombr a Herodes Agripa rey del territorio que antiguamente gobernara su
medio to Filipo el tetrarca (v. cap. 5), que haba muerto tres aos antes, en el 34 dC.
Herodes Antipas, que an reinaba en Galilea, se molest por el ascenso de su
incorregible medio sobrino, exigiendo el ttulo para l tambin. La amistad de Herodes
Agripa con el nuevo joven emperador fue ms que suficiente para contrarrestar las
maniobras de Antipas, que fue depuesto de su cargo en el 39 dC, tras haber gobernado
durante treinta y tres aos. Galilea fue aadida a los dominios de Herodes Agripa y Antipas
muri desterrado poco despus.
Cuando Caligula fue asesinado, Herodes Agripa vio que su situacin no haba
empeorado. El favor de Antonia significaba que conoca a Claudio, el nuevo emperador,
desde haca mucho tiempo.
Adems, el tartamudo Claudio mostr inseguridad en sus primeros tratos con el
Senado y el elegante y refinado Herodes Agripa le ayud a superarla. Agradecido, Claudio
nombr a Herodes Agripa rey de todo el territorio en que una vez reinara Herodes el
Grande. Esto fue en el 41 dC.
Por ltima vez, J udea tena al menos la apariencia de grandeza e independencia; y, en
efecto, durante breve tiempo el pas alcanz la cima de su prosperidad viviendo su mejor
poca desde los das de Salomn. No tena enemigos exteriores y no le amenazaba el
peligro de la guerra. Poda disfrutar de su slida paz a la sombra benevolente del imperio
romano, regido por un emperador dbil pero bien intencionado.
Herodes Agripa I crey conveniente congraciarse con sus subditos judos. Ya haba
alcanzado cierta popularidad entre ellos por su intento de persuadir al loco Calgula de que
no colocara la estatua imperial en el Templo. Incluso para un buen amigo de Calgula eso
250
era un acto temerario y, si tal emperador hubiese sobrevivido habra significado su fin.
Calgula muri y Herodes Agripa I estaba a salvo, pero los judos apreciaban el riesgo que
haba corrido.
Herodes Agripa I cumpli escrupulosamente todos los preceptos del J udasmo con la
esperanza de que los judos olvidasen sus orgenes idumeos (porque su ascendencia
macabea era a travs de mujeres, mientras que el linaje idumeo era a travs de varones).
Por lo visto tuvo xito, pues, durante una fiesta de Pascua se ech a llorar por no ser
judo de nacimiento, mientras los espectadores, tambin llorando por simpata, gritaron,
segn se cree, que tambin l era judo y hermano suyo.
Es claro que para l sera polticamente ventajoso el mostrar su celo judo aplastando a
la iglesia cristiana, que ofenda ms que nunca los fundamentos del J udasmo por su
admisin de gentiles incircuncisos. Fue ejecutado Santiago, el hijo de Zebedeo, y su muerte
fue la primera que se produjo en el grupo original de los doce (pasando por alto la de J udas
Iscariote).
Herodes Agripa I tambin encarcel a Pedro que, segn los Hechos, fue
milagrosamente liberado apresurndose despus a casa de un amigo:
Hechos 12.12. ... se fue a la casa de Mara, la madre de Juan, por
sobrenombre Marcos...
Este J uan Marcos es, segn la tradicin, el autor del primer evangelio, el segundo
segn el orden del Nuevo Testamento (vase cap. 6).
La fecha en que tuvo lugar esta persecucin puede fijarse con bastante exactitud, pues
Herodes Agripa tuvo un reinado corto; muri de repente en el 44 dC, mientras se
celebraban los juegos de Cesrea en honor de Claudio. El Herodes referido en este captulo
es efectivamente Herodes Agripa, cosa que demuestra la descripcin (en trminos
milagrosos) de su muerte repentina:
Hechos 12.21. ... Herodes, vestido de las vestiduras reales, se sent
en su estrado...
Hechos 12.23. ... le hiri el ngel del Seor... y... expir.
Su muerte fue una desgracia sin paralelo para los judos. Si hubiese vivido otros
veinte aos, tal como pudo ser, su fina habilidad para aplacar tanto a judos como a
romanos habra mantenido la paz entre ellos instaurando una dinasta estable que le hubiese
sobrevivido. En ese caso, es posible que la rebelin juda no se hubiera producido.
Pero muri, dejando un hijo de diez aos a quien Claudio no confi el trono de J udea.
El territorio pas una vez ms a gobierno de procuradores, y bajo ellos el ambiente fue
exacerbndose cada vez ms en J udea hasta que estall la rebelin desastrosa del 66 dC.
Por otro lado, la muerte repentina de Herodes Agripa fue para los cristianos una
bendicin igualmente sin paralelo. Si hubiese vivido, habra expulsado, con mano dura, de
sus dominios el cristianismo, y su influencia con el gobierno romano habra hecho que
tambin se suprimiese fuera de J udea.
Su muerte lo hizo imposible y, adems, al desaparecer el nico hombre capaz de
evitar la rebelin juda, se produjo el definitivo debilitamiento del J udasmo, mientras el
cristianismo floreci en las ruinas de J udea, creci y, finalmente, conquist Roma y el
mundo occidental.
251
Como Herodes Agripa I rein del 41 al 44 dC, la muerte de Santiago, el hijo de
Zebedeo debi ocurrir durante ese intervalo, posiblemente en el 43. La llegada de Saulo a
Antioqua tal vez se produjera tambin por entonces.
Chipre
En tiempos de Herodes Agripa I estaba claro que la iglesia filial de Antioqua
descollaba sobre la iglesia madre de J erusaln.
sta se empobreca debido al hambre y a la opresin del rey mientras que la de
Antioqua, rica y segura en comparacin, enviaba socorro:
Hechos 11.29. Los discpulos (de Antioqua) dicidieron enviar
socorros a los hermanos que habitaban en Judea...
Hechos 11.30. y lo hicieron, envindolos a los ancianos por medio
de Bernab y Saulo.
El versculo que cuenta el regreso a Antioqua de Bernab y Saulo tras su misin en
J erusaln, viene inmediatamente despus de los que relatan la muerte de Herodes Agripa I.
La vuelta a Antioqua tal vez tuviese lugar en el 46 dC, cuando el hambre, segn J osefo,
empezaba a tener consecuencias graves.
Bernab y Saulo no volvieron solos a Antioqua:
Hechos 12.25. Bernab y Saulo... volvieron de Jerusaln, llevando
consigo a Juan, llamado Marcos.
Por lo visto, J uan Marcos era sobrino de Bernab, pues tambin se le menciona en la
Epstola a los Colosenses:
Colosenses 4.10. Os saluda Aristarco, mi compaero de cautiverio, y
Marcos, primo hermano
*
de Bernab...
El vigor de la iglesia de Antioqua tambin indica su disposicin para emprender
actividades misioneras. Inmediatamente despus de la vuelta de Saulo y Bernab, quizs
antes de que terminase el ao 46 dC, ambos fueron enviados al otro lado del mar; J uan
Marcos fue como ayudante.
Hechos 13.4. ... bajaron (Bernab y Saulo) a Seleucia, y de all
navegaron a Chipre.
Hechos 13.5. En Saturnina predicaron la palabra de Dios en las
sinagogas de los judos, teniendo a Juan por auxiliar.
As se encamin Saulo a su primer viaje apostlico. Comenz en Seleucia, suburbio
occidental de Antioqua. Se encontraba en la costa mediterrnea y serva de puerto de mar a
Antioqua.
Seleuco I la fund en el 300 aC (tambin haba fundado Antioqua), ponindole su
nombre.
Chipre quiz fuese uno de los territorios desde los cuales lanzaban los filisteos sus
incursiones sobre Egipto y la costa cananea en la poca del xodo (v. cap. 5), pero no
volvi a tomar parte en la historia juda anterior al Exilio.
Chipre fue colonizada primero por fenicios y griegos, aunque anteriormente fue
conquistada por Asiria y luego por Persia. Tras la muerte de Alejandro Magno, Chipre se

*
La King J ames, citada por el autor, dice hijo de la hermana de Bernab. La CV-SB se aproxima a tal
versin porque habla del sobrino de Bernab. (N. del T.)
252
movi en la rbita de los tolomeos, y estuvo bajo el gobierno de esa dinasta durante dos
siglos y medio. Fue sin duda en ese perodo cuando los judos entraron en Chipre en
nmero considerable, bajo la proteccin de los tolerantes tolomeos. En el 58 aC, Roma se
anexion Chipre.


Primer y segundo viaje de San Pablo

Salamina, en la costa oriental, fue su ciudad ms importante en la antigedad. Era
griega, y se supone que all se asentaron colonos de la pequea isla griega del mismo
nombre, cerca de Atenas (la Salamina famosa por ser el escenario de la batalla en que la
flota griega derrot a los persas al mando de J erjes). Pero esta tradicin pudo originarse
nicamente por la coincidencia de nombres.
Salamina contaba con una colonia juda importante, y era lgico que la iglesia de
Antioqua enviase all una misin. La ciudad no estaba muy lejos, slo a 208 kilmetros por
mar. Adems, Bernab era un judo chipriota y es muy posible, aunque la Biblia no lo dice,
que naciera en Salamina. En cierto sentido, volva a casa. (Su supuesta tumba est situada
cerca del emplazamiento de dicha ciudad, y all tambin se encuentra el monasterio de san
Bernab.)
Pafos
Bernab y Saulo viajaron luego a todo lo ancho de Chipre:
Hechos 13.6. Luego atravesaron toda la isla hasta Pafos...
En la antigedad Pafos era bien conocida por ser centro de ritos religiosos de
fertilidad relacionados con una diosa a quien los griegos identificaban con Afrodita (que
por tanto se denominaba a veces la diosa pafina).
Despus de Salamis, era la segunda ciudad ms importante de Chipre. Un terremoto la
destruy casi por entero en el 15 aC, pero Augusto la reconstruy, recuperndose hasta el
punto de servir de sede al procnsul romano, Sergio Paulo, en la poca del viaje misionero
de Bernab y Saulo.
253
Pablo
Al parecer, el procnsul Sergio Paulo estaba interesado en el J udasmo. Tal vez
recibiera instruccin en esa fe por un judo vinculado a su corte que los Hechos describen
con su lgica falta de simpata:
Hechos 13.6. ... all (en Pafos) encontraron (Bernab y Saulo) a un
mago, falso projeta, judo, de nombre Bar-Jess.
Hechos 13.8. ... el mago... se... opona (a Bernab y a Paulo)...
Sergio Paulo senta curiosidad por conocer a los recin llegados, de quienes debi or
informes en el sentido de que predicaban una nueva e interesante variedad de J udasmo.
Bar-J ess trat de disuadir de su propsito al procnsul, pues Bernab y Saulo debieron de
parecerle unos herejes peligrosos e individuos que competiran con l en el favor del
dignatario romano.
Incluso pudo haber una discusin entre ellos mientras Sergio Paulo actuaba como
espectador interesado:
Hechos 13.8. ... el mago... se... opona y procuraba apartar de la fe
al procnsul.
Pero Saulo acus a Bar-J ess y, mediante un milagro, le dej ciego asegurando as la
conversin del procnsul.
Ese acto es un giro importante en la vida de Saulo. En tiempos del Nuevo Testamento
muchos judos tenan nombres gentiles, griegos o romanos. Entre los apstoles, por
ejemplo, estaban Andrs y Felipe, genuinos nombres griegos los dos. Los siete dirigentes
helnicos (v. cap. 9) tenan nombres griegos; Esteban significa corona. A veces, un
mismo individuo tena un nombre gentil y otro judo, ste para usarlo quizs en asuntos
oficiales con representantes gentiles del gobierno. As, tenemos J uan (hebreo) Marcos
(romano).
Lo mismo ocurra con Saulo, que por lo visto utilizaba otro nombre para tratar con los
gentiles: Pablo. En el momento de la confrontacin con Bar-J ess, el autor de los Hechos
hace la transicin de uno a otro:
Hechos 13.9. Mas Saulo, llamado tambin Pablo ... clavando en l
los ojos,
Hasta ese momento Saulo/Pablo slo se llamaba Saulo; a partir de aqu se le menciona
exclusivamente como Pablo, y nosotros le conocemos por san Pablo.
La transicin parece significativa. Aparece cuando Pablo (como en adelante le
llamaremos) se dedica por primera vez a convertir a un gentil, y entonces se le enfrenta un
judo.
Quiz se viera Pablo ante una decisin crucial. Sergio Paulo
*
tal vez dudase en
convertirse al J udasmo por no estar dispuesto a someterse a la circuncisin y a las
obligaciones y ritos (ajenos a su cultura) de la Ley mosaica. Si Pablo lograba atraerle a la fe
de J ess como Mesas, sin circuncisin y sin Ley mosaica, la conversin estara asegurada.
Desde luego era una conversin importante, porque Sergio Paulo era el hombre ms
influyente de la isla, y eso habra sido un triunfo para Pablo. Los Hechos, que tienden a

*
El original dice Pablo, lo que parece una errata, pero luego cambia de Sergio Paulo a Sergio Pablo una y otra
vez. (Dom)
254
minimizar lo ms posible las disputas entre cristianos sobre la manera de convertir a los
gentiles, no entran en detalles; pero la conversin de Sergio Pablo, sin circuncisin (y lo
que es ms importante, sin compromiso de practicrsela ms adelante), es una suposicin
razonable a la luz de acontecimientos posteriores.
El cambio del nombre hebreo Saulo al romano Pablo puede representar el
apartamiento por parte de Pablo de la Ley mosaica y el acercamiento a lo que
denominaramos gentilizacin del cristianismo.
El cambio de nombre tambin pudo estar influido por el nombre del procnsul. La
Biblia no dice que Pablo fuese el nombre de pila del apstol; tampoco lo adopt en su
juventud. Acaso lo asumi en ese momento en honor de Sergio Paulo o para celebrar su
triunfo por la conversin del procnsul? Tal vez.
Otra significacin del cambio de nombre podra ser que ahora Pablo haba dejado
atrs sus orgenes. La desventaja de haber sido perseguidor de cristianos haba sido grande,
aun despus de convencer a los discpulos de la sinceridad de su conversin.
Cuando Bernab le llam a Antioqua, an estaba en una posicin secundaria. Al
enumerar a los cinco jefes de la iglesia de Antioqua, a Pablo se le nombra en ltimo lugar:
Hechos 13.1. Haba en la iglesia de Antioqua profetas y doctores:
Bernab y Simen..., Lucio de Cirene, Manahem... y Saulo.
(Algunos se han preguntado si este Lucio de Cirene no podra ser el Lucas que
escribi el tercer evangelio y los Hechos; v. cap. 7.)
Y las actividades de Pablo en la iglesia, incluido su primer viaje misionero, slo
fueron posibles bajo el patrocinio y continua proteccin de Bernab, como si Pablo, sin la
presencia de aquel cristiano sacrificado, no lograra borrar en la mente de los hermanos el
recuerdo de lo que haba hecho en la poca de la lapidacin de Esteban. Incluso el propio
Pablo encuentra difcil el perdn:
1 Corintios 15.9. Porque yo soy el menor de los apstoles, que no soy
digno de ser llamado apstol, pues persegu a la Iglesia
*
de Dios.
Es posible, pues, que Pablo creyera que la conversin de Paulo terminara por inclinar
la balanza a su favor y que sus pecados anteriores quedaran perdonados. Ya poda
desaparecer el impo Saulo para que ocupase su lugar Pablo, el nuevo y triunfante cristiano.
Panfilia
Al salir de Pafos, los misioneros surcaron de nuevo el mar y en ese momento aparece
un nuevo cambio, casi inmediatamente despus de la modificacin del nombre de Saulo por
el de Pablo:
Hechos 13.13. De Pafos navegaron Pablo y los suyos...
Hasta este momento, siempre que Pablo y Bernab eran nombrados a la vez se les
llamaba Bernab y Saulo. No hay otra explicacin: Bernab era el mayor, el jefe, el
padrino, el ms ilustre.
Pero ahora es Pablo y los suyos. Pablo aparece como jefe y todos los dems ocupan
un lugar secundario. Ello contina a todo lo largo de los Hechos. Es Pablo, una y otra vez.
Cuando se menciona a los compaeros de Pablo, son poco ms que nombres que aparecen y

*
Con minscula en el original. (N. del T.)
255
desaparecen, sin detalles de sus movimientos, mientras que toda la atencin se centra en
Pablo.
Cmo ha ocurrido esto? Cmo es que, justo en el momento en que se produce el
cambio de nombre y la conversin de Sergio Paulo, el apstol se convierte en la figura
dominante?
Podra argumentarse que cuando Pablo y Bernab se pusieron a la tarea de arrancar a
Sergio Paulo de las garras del maestro judo, Bar-J ess, Bernab titube ante la sugerencia
de Pablo de pasar por alto la circuncisin. Se retir, inseguro, y fue Pablo quien entonces se
adelant al combate con Bar-J ess. Pablo estableci su ascendencia sobre Bernab, que ste
no volvera a recobrar.
Tal posibilidad aparece en una declaracin de Pablo en su Epstola a los Glatas.
Cuando reprende a los cristianos que se apegan a la Ley mosaica, poco dispuestos a comer
o a relacionarse de otro modo con los gentiles, Pablo dice:
Glatas 2.13. ... hasta Bernab se dej arrastrar a su simulacin.
Al igual que Pedro, Bernab quera aceptar gentiles, pero era incapaz de hacerlo en
vista de sus principios anteriores y de la desaprobacin de los conservadores al mando de
Santiago.
Pablo y su grupo llegan a la costa de Asia Menor:
Hechos 13.13. ... llegando a Perge de Panfilia...
Panfilia es una zona costera de Asia Menor al noroeste de Chipre. Para llegar a Perge,
la ciudad principal de Panfilia, desde Pafos en Chipre, hay que hacer una travesa martima
de unos trescientos veinte kilmetros. Panfilia quedaba justo al oeste de Cilicia (provincia
natal de Pablo), con cuya cultura tena muchos puntos de semejanza. En el 25 aC, Roma se
anexion Panfilia
Al parecer, la disputa entre Pablo y otros miembros del grupo se intensific durante el
viaje. Al menos eso habra que pensar por el hecho de que un miembro importante del
grupo abandon y volvi a casa.
Hechos 13.13. ... pero Juan se apart de ellos y se volvi a Jerusaln.
Es posible que J uan Marcos tuviese nostalgia o cayera enfermo. Los Hechos no dan la
razn de su marcha. Sin embargo, la separacin llen de ira a Pablo y ms tarde fue motivo
de una disputa entre Pablo y Bernab, lo que obedecera a algo serio.
Es fcil imaginar una querella doctrinal. J uan Marcos era del grupo hebreo de
cristianos, segn parece. Si fuese en realidad el autor del segundo evangelio, tendramos
que suponerle conservador respecto a la Ley mosaica, pues Marcos subraya el desprecio de
J ess hacia samaritanos y gentiles, retratndole bajo la estricta luz del J udasmo.
Pisidia
De Perge (capital de Panfilia, ciudad situada a unos diecisis kilmetros al norte de la
costa), Pablo viaj hacia el norte, a una ciudad con importante colonia juda:
Hechos 13.14. ...partiendo de Perge. llegaron a Antioqua de Pisidia,
y entrando en la sinagoga en da de sbado...
Pisidia era un distrito al norte de Panfilia. Su ciudad principal la fund Seluco I, que
la llam Antioqua en honor de su padre, igual que haba hecho con la otra capital que
fund en Siria. Fue esta ltima la que se convirti en la metrpolis que todo el mundo
conoca cuando su nombre se utilizaba sin calificativos. La capital pisidiana debe
256
identificarse como Antioqua de Pisidia. Al igual que Panfilia, Pisidia se hizo romana en
el 25 aC.
Pablo fue invitado a predicar en la sinagoga, y en seguida cont al pblico la
historia de J ess de manera muy semejante a la de Esteban en J erusaln, quince aos antes.
Gran parte de la congregacin qued impresionada por el discurso, lo suficiente para querer
or ms al sbado siguiente. La versin King J ames lo expresa en una traduccin por lo
visto errnea, pues dice:
Hechos 13.42.
*
Y saliendo ellos de la sinagoga de los Judos, los
Gentiles les rogaron que el sbado siguiente les hablasen estas
palabras.
Lo que parece indicar que los gentiles estaban ms dispuestos a aceptar el mensaje de
Pablo que los judos, pero qu hacan los gentiles en la sinagoga?
La Revised Standard Versin no menciona para nada a los gentiles, sino que traduce
as este versculo: A la salida les rogaron que al sbado siguiente volviesen a hablarles de
esto.
**
La Biblia de J erusaln dice algo parecido: A la salida, les rogaron que al sbado
siguiente predicaran sobre el mismo tema.
No fueron los gentiles quienes se sintieron atrados por las enseanzas de Pablo, sino
algunos judos de la congregacin. Eso lo admite la versin King J ames en el versculo
siguiente:
Hechos 15.43. Disuelta la reunin, muchos de los judos y proslitos
adoradores de Dios
***
siguieron a Pablo y a Bernab,
No obstante, los dirigentes judos se opusieron enrgicamente a las tesis mesinicas de
Pablo, insistiendo en que J ess no poda representar el cumplimiento del sueo mesinico.
Su autoridad despoj una vez ms de prestigio a Pablo.
Para ste, debi ser sumamente irritante. Haba logrado una gran victoria con la
conversin de Sergio Pablo, un gentil, y ahora sufra la frustracin de los obcecados judos
sus correligionarios quienes, en su opinin, deberan haberse vuelto con mayor lgica
a J ess. En consecuencia, Pablo perdi los estribos:
Hechos 13.46. Mas Pablo y Bernab respondan valientemente: A
vosotros os habamos de hablar primero la palabra de Dios, puesto
que la rechazis y os juzgis indignos de la vida eterna nos
volveremos a los gentiles.
Quiz sea esta decisin de volverse a los gentiles lo que indujo a los traductores de la
versin King J ames a incluir, de la manera ms injustificada, la anterior aprobacin por los
gentiles de las enseanzas de Pablo.
Pablo no atendi exclusivamente a los gentiles. Su ultimtum se dirigi nicamente a
esa ciudad, pues en cada nueva que entraba siempre se acercaba primero a los judos. Pero
cuando le rechazaban, siempre se volva a los gentiles. Lo que tal vez fuese un acto
impulsivo originado por la tentacin de hacer una importantsima conversin en Pafos, se
iba convirtiendo ahora en una poltica fija.

*
Versin de CV-SB, que concuerda con la King J ames (N del T.).
**
Traduccin de N-C. ajustada en este caso a la dada por la Revised Standard (N. del T.).
***
Versin de N-C; la KinG J ames y la CV SB dicen religiosos proslitos (N. del T.).
257
Pablo justificaba esto indicando un pasaje del Segundo Isaas, donde el afligido siervo
parece tener ms intenciones que la vuelta del exilio de Israel y J ud. El reino mesinico
ideal debe derramar su gloria sobre toda la tierra para admiracin y, quiz, conversin de
los gentiles;
Isaas 49.6. ... Yo le he puesto para luz de las gentes, para llevar mi
salvacin hasta los confines de la tierra.
Por lo visto, empezaba Pablo a considerarse como esa luz de las gentes (gentiles) de
que haba hablado el Segundo Isaas.
Licaonia
Pese a los muchos conversos, la oposicin juda fue lo bastante enrgica para expulsar
a Pablo y a Bernab de la Antioqua de Pisidia. Fueron en direccin sureste, a unos 128
kilmetros.
Hechos 13.51 ... se dirigieron a Iconio.
Iconio era la capital de una regin de Asia Menor llamada Licaonia, que est situada
al oriente de Pisidia y al norte de Cilicia y que, al igual que estas dos, se convirti en
provincia romana en el 25 aC. Entre las ciudades que visit Pablo en su primer viaje
misionero, Iconio fue la que mejor record. Actualmente, es la octava ciudad en
importancia de Turqua; an se la reconoce por el nombre, Konya, y tiene unos 120.000
habitantes.
Pablo y Bernab predicaron en Iconio, y las conversiones que lograron volvieron a
despertar las peligrosas iras de los dirigentes judos. Los misioneros marcharon de nuevo,
esta vez hacia el sur:
Hechos 14.6. ... huyeron a las ciudades de Licaonia, Listra y Derbe...
Estas ciudades, a 80 y 48 kilmetros, respectivamente, al sur de Iconio, slo son
histricamente importantes por la visita que ahora les hace Pablo.
En Listra, Pablo cura a un paraltico, y las muchedumbres paganas se apresuran a
saludar como dioses a los misioneros:
Hechos 14.12. y llamaban a Bernab Zeus, y a Pablo, Hermes,
*

porque ste era el que llevaba la palabra.
En los mitos griegos tardos, era corriente narrar los viajes a la tierra de Zeus (J piter,
en latn) y Hermes (Mercurius, en latn; Mercurio, en castellano). De esas leyendas, la ms
famosa en tiempos modernos es la de Filemn y Baucis, una pobre pareja de ancianos que
vivan en Asia Menor. Cuando Zeus y Hermes se presentaron con atuendos humildes, el
matrimonio les ofreci hospitalidad, mientras que sus vecinos haban despedido a los
dioses. En consecuencia, los vecinos fueron castigados, pero la pobre cabaa de Filemn y
Baucis fue convertida en un hermoso templo, que ellos atendieron como sacerdote y
sacerdotisa, concedindoseles adems, el don de acabar su vida juntos y permanecer unidos
en la muerte.
La leyenda fue narrada una generacin antes por el poeta romano Ovidio, y deba ser
conocida por todo el mundo romano, siendo de especial inters para los moradores de Asia
Menor.

*
J piter y Mercurio tanto en la King J ames, que cita el autor como en la CV-SB (N. del T.).
258
El hecho de que se considerase Zeus a Bernab y Hermes a Pablo, suele interpretarse
en el sentido de que Bernab tena un aspecto distinguido, contrariamente a Pablo. En
realidad, se supone que Pablo era de pequea estatura y de apariencia poco interesante y,
adems, enfermiza.
El propio Pablo sola subrayar sus propios defectos fsicos, tal vez por modestia y
quiz como astuto elemento estratgico. As, en la Segunda Epstola a los Corintios, pone
estas palabras en boca de sus enemigos:
2 Corintios 10.l0. ... la presencia corporal (de Pablo) es poca cosa, y
la palabra, menospreciable.
Esto puede ser irona socrtica por parte de Pablo que, al describirse peor de lo que es,
provoca una reaccin por la cual se le ve mejor de lo que de otro modo parecera. Esto debe
ser cierto respecto a lo de su palabra, pues a juzgar por los efectos que producan, sus
sermones deban ser cualquier cosa menos desdeables.
El hecho mismo de que se le llamara Hermes, porque ste es el que llevaba la
palabra, lo demuestra. En efecto, el llamarle Hermes era algo favorable a su persona, y no
al contrario. Segn las leyendas griegas, en las visitas de Zeus y Hermes a la tierra, el
primero, como dios principal, consideraba indigno manifestar algo ms que una postura
majestuosa y benvola, dejando a Hermes la realizacin de actividades. Es posible que esa
fuera ahora la actitud de los misioneros. Bernab, an jefe titular del grupo, pero inquieto
por las actividades de Pablo entre los gentiles, pudo ir retirndose cada vez ms a un
silencio grave, mientras que su supuesto subordinado, Pablo, debi hablar cada vez con
mayor seguridad.
Desde luego, Pablo alude de cuando en cuando a cierta enfermedad:
2 Corintios 12.7. ... Por lo cual. para que yo no me engra, fueme
dado un aguijn de carne, un ngel de Satans que me abofetea...
No se dice explcitamente qu es el aguijn de carne. No parece que a Pablo le
guste hablar de ello, considerando quiz que sus oyentes lo saben y no necesitan detalles.
Se cree que se trata de alguna especie de enfermedad recurrente que peridicamente le
abofeteaba, incapacitndole para el trabajo. As, en cierto momento dice:
1 Corintios 2.3. Y me present a vosotros en debilidad, temor y
mucho temblor,
Lo que puede ser una manera metafrica de decir que lleg a la hermandad cristiana a
predicar no de una forma orgullosa y segura, sino con apocamiento y timidez, con miedo a
enfrentarse con aquellos que deban saber muchsimo ms que l. Si es as, tambin debe
formar parte de la irona socrtica, pues no hay rastro alguno de apocamiento y timidez en
ninguna de las palabras o actos atribuidos a Pablo, ya fuese antes o despus de su
conversin.
Por otro lado, algunos lo interpretan como una referencia a su enfermedad: los accesos
de temblor tal vez obedecieran a una malaria recurrente.
Tambin hay quienes sugieren que Pablo padeca ataques epilpticos. Seran
peridicos, claro est, y como en general se crea que la epilepsia obedeca a la posesin
demonaca, bien poda decir que Satans le abofeteaba durante esos ataques en todo el
sentido de la palabra.
Apoya esta idea una observacin que Pablo hizo durante un sermn a los judos de
J erusaln, describiendo sus experiencias religiosas. En cierto momento, dijo:
259
Hechos 22.17. Cuando volv a Jerusaln, orando en el templo tuve un
xtasis.
Claro que hay muchas razones para explicar los xtasis aparte de la epilepsia, pero si
consideramos que Pablo era epilptico, es posible aducir que lo ocurrido cerca de Damasco
fue un severo ataque epilptico con alucinaciones que Pablo interpret como una aparicin
de J ess. Si fue as, la epilepsia modific el curso de la historia universal, al menos en este
caso.
Pero todos estos argumentos respecto a la apariencia fsica de Pablo y a su estado de
salud se apoyan en fundamentos muy endebles. En cambio, si nos fijamos en su inacabable
energa, en los viajes que soport, en las tribulaciones que super, slo podemos suponer
que era un hombre de salud y vigor fenomenales.
As, pues, cuando Pablo persuadi a duras penas a los paganos de Listra de que no los
adorasen como dioses ni a l ni a Bernab, judos de Antioqua de Pisidia y de Iconio
agitaron a la muchedumbre contra ellos y la situacin cambi de inmediato. De dioses se
convirtieron en blasfemos, y Pablo fue lapidado y dejado por muerto. Alguien lapidado
hasta el punto de parecer muerto debe quedar realmente mal, pero Pablo logr ponerse en
pie para salir al da siguiente de Listra con Bernab y dirigirse a Derbe.
Ningn hombre dbil y enfermizo poda conseguir tal cosa.
Atalia
Pablo y Bernab se disponan a volver a Antioqua. Desde Derbe podran recorrer
fcilmente los 192 kilmetros en direccin sureste hasta la costa de Cilicia, para all tomar
un barco hacia Antioqua; hasta podran desviarse un poco hacia el este y visitar Tarso, la
ciudad natal de Pablo.
Pero no lo hicieron. En realidad, Pablo no parece haber alcanzado grandes cosas en
Cilicia durante sus tareas misioneras. Pudo completar el trabajo lo ms posible durante los
aos que pas en Tarso, antes que Bernab le llamase a Antioqua? O (cosa ms probable)
era, como J ess, un profeta desprestigiado en su tierra?
En cualquier caso, los misioneros decidieron volver sobre sus pasos para visitar de
nuevo las iglesias fundadas en las diversas ciudades donde haban predicado:
Hechos 14,25. y habiendo predicado la Palabra
*
en Perge,
bajaron a Atalia,
Hechos 14.26. Y de all navegaron hacia Antioqua...
Atalia era el puerto de Perge. Fue fundada por talo II de Prgamo, y se llam as en honor
del fundador. As acaba el primer viaje misionero de Pablo.
Silas
Al parecer, la iglesia de Antioqua acept el informe de Pablo sobre sus actividades,
en especial la de dirigirse a los gentiles sin exigirles someterse al yugo de la Ley mosaica:
Hechos 14.27. ... reunieron (Pablo y Bernab) la iglesia (de
Antioqua) y contaron cuanto haba hecho Dios con ellos y cmo
haban abierto a los gentiles la puerta de la fe.

*
Con minscula, tanto en el original como en la CV-SB (N. del T.).
260
Sin embargo, cuando estas noticias llegaron a los presbteros cristianos de J erusaln
despertaron gran desaprobacin. La faccin capitaneada por Santiago consideraba esencial
la Ley mosaica:
Hechos 15.1. Algunos que haban bajado de Jerusaln
**
(a
Antioqua) enseaban: Si no os circuncidis conforme a la Ley de
Moiss, no podis ser salvos.
No se especifica quines eran, pero uno de ellos podra ser Pedro. En la Epstola a los
Glatas, es posible que Pablo se refiera a este episodio al decir;
Glatas 2.11. Pero cuando Cefas
***
fue a Antioqua, en su misma
cara le resist, porque se haba hecho reprensible.
Pablo se mof de Pedro por comer con los gentiles, como en el caso de Cornelio (v.
cap. 9), y por retractarse bajo las presiones de Santiago y de su grupo.
La querella se hizo ms acalorada hasta el punto de que el cristianismo primitivo
estuvo a punto de escindirse en dos facciones mutuamente hostiles. Por tanto, se decidi
que representantes de ambos bandos se reunieran a discutir el tema para llegar a alguna
conclusin general:
Hechos 15.2. ... determinaron (los dirigentes cristianos de Antioqua)
que subieran Pablo y Bernab a Jerusaln, acompaados de algunos
otros de aqullos, a los apstoles y presbteros de Jerusaln, para
consultarlos sobre esto.
Se celebr a continuacin el denominado Concilio de J erusaln, que segn parece se
llev a cabo en el 48 dC. Es posible que Santiago adoptara la postura mosaica intransigente,
Pablo la antimosaica extrema y Pedro y Bernab se esforzaran por llegar a un acuerdo. As:
Hechos 15.5. Pero se levantaron algunos de la secta de los fariseos
que haban credo (en J ess), los cuales decan: Es preciso que se
circunciden y mandarles guardar la Ley de Moiss.
Pero Pedro se levant (tal vez mientras an resonaban en sus odos las sarcsticas
palabras de Pablo en Antioqua) para admitir que en el caso de Cornelio l mismo haba
aceptado a un gentil incircunciso. Dijo:
Hechos 15.7. ... vosotros sabis cmo ha mucho tiempo determin
Dios aqu entre vosotros que por mi boca oyesen los gentiles la
palabra del Evangelio
*
y creyesen.
Eso par los pies al grupo mosaico. Pablo relat los logros de su primer viaje
misionero, describiendo probablemente sus actos de acuerdo con la tradicin de Pedro.
Santiago se vio obligado a capitular dando, adems, las razones que tena para ello:
Hechos 15.13. ... Santiago... dijo...
Hechos 15.14. Simn nos ha contado de qu modo Dios por primera
vez eligi tomar de los gentiles...

**
De J udea tanto en la King J ames como en la CV-SB (N. del T.).
***
Pedro en la versin que cita el autor y en la CV-SB. (N. del T.).
*
Con minscula en la versin citada por el autor; la CV-SB tambin transcribe este trmino con minscula (N
del T.).
261
(Se refiere Santiago a Pedro por su nombre arameo. Simn, como si el autor de los
Hechos se tomara la molestia de demostrar el semitismo de Santiago incluso a travs de la
lengua griega en que escriba.)
Sin embargo, Santiago insisti en que se conviniera un compromiso para que los
conversos gentiles cumplieran cuatro abstenciones rituales:
Hechos 15.20. ... se abstengan de las contaminaciones de los dolos,
de la fornicacin, de lo ahogado y de sangre.
Pero no se les exiga la circuncisin ni el cumplimiento de las complejas leyes
alimenticias (ni siquiera de abstenerse de cerdo, a causa de lo cual murieron gustosamente
muchos mrtires bajo tortura en poca de los Macabeos).
Fue toda una victoria resonante para el punto de vista de Pablo. Quiz fuese en esa
ocasin cuando a Pablo (y, a travs de l a la iglesia de Antioqua) se le concedi la
igualdad con los presbteros de la iglesia de J erusaln. Pablo se refiere a tal ocasin en la
Epstola a los Glatas:
Glatas 2.9. Santiago, Cefas (Pedro) y Juan... nos dieron a m y a
Bernab la mano en seal de comunin, para que nosotros nos
dirigisemos a los gentiles y ellos a los circuncisos.
De ese modo se formaron verdaderamente dos facciones cristianas; un bando mosaico
bajo el mando de Santiago, y uno gentil y antimosaico presidido por Pablo. Sin embargo,
no estaban enfrentados, sino que haban concertado una tregua. Cuando Pablo y Bernab
volvieron a Antioqua, se eligi para acompaarlos a algunos de la iglesia de J erusaln, casi
en calidad de embajadores de una faccin en la otra.
Hechos 15.22. Pareci entonces bien a los apstoles y a los
ancianos... escoger de entre ellos, para mandarlos a Antioqua con
Pablo y Bernab, a Judas, llamado Barsabas, y a Silas...
A J udas Barsabas slo se le menciona en este captulo pero Silas desempea ms tarde
un papel importante, pues acompa a Pablo en posteriores viajes misioneros.
Al igual que Pablo, Silas deba de ser ciudadano romano. A1 menos, cuando ambos
son azotados ms tarde por las autoridades romanas. Pablo habla en plural de su
ciudadana:
Hechos 16.37. ... Pablo les dijo: Despus que a nosotros, ciudadanos
romanos, nos han azotado pblicamente sin juzgarnos...
Si era Silas ciudadano romano, sera de esperar que l tambin tuviese un nombre
latino, equivalente al de Pablo, su compaero. Los Hechos nunca se refieren a l por otro
nombre, pero en algunas epstolas hay referencias a otro de nombre semejante:
1 Tesalonicenses 1.1. Pablo, Silvano y Timoteo, a la iglesia de
Tesalnica...
Suele aceptarse que Silvano es el nombre latino adoptado por Silas.
Timoteo
Algn tiempo despus del Concilio de J erusaln, Pablo sugiri a Bernab que
visitaran las iglesias que haban fundado en Chipre y en Asia Menor. Bernab acept
indicando que volvieran a llevar a J uan Marcos. A ello se opuso Pablo con energa,
alegando que J uan Marcos haba desertado en el primer viaje:
262
Hechos 15.39. Se produjo tal exacerbacin de nimos, que se
separaron (Pablo y Bernab) uno de otro...
Quiz Pablo desaprobara vigorosamente la inclinacin de J uan Marcos hacia la
postura mosaica, y tal vez hasta desconfiara de la actitud del propio Bernab en ese tema
suponiendo que llegara gustoso a un compromiso con el grupo de Santiago (v. captulo 9).
Por otro lado, a Bernab no le resultara fcil condenar a su propio sobrino y quiz le
molestara la forma en que Pablo haba conseguido la jefatura.
Al final, Pablo y Bernab se repartieron el itinerario:
Hechos I 5.39. ... Bernab, tomando consigo a Marcos, se embarc
para Chipre,
Hechos 15.40. mientras que Pablo, llevando consigo a Silas...
Hechos 15.41. atraves la Siria y la Cilicia...
Es decir, cada uno visit su regin natal. Con esta separacin, Bernab se pierde de
vista y no se le vuelve a mencionar.
Cuando Pablo y Silas llegaron a Listra en Licaonia (pues Pablo se limit a pasar por
Cilicia y, posiblemente, por Tarso, ya que no hay mencin de que predicara all),
recogieron a un compaero nuevo:
Hechos 16.1. ... Haba all un discpulo llamado Timoteo, hijo de una
mujer juda creyente, y de padre griego
Al parecer, Timoteo (nombre que significa el que honra a Dios) era en cierto modo
un cristiano de tercera generacin, pues su madre y su abuela se convirtieron durante la
primera visita de Pablo. En la Segunda Epstola a Timoteo, Pablo habla de:
2 Timoteo 1.5. ... tu sincera fe, que fue tambin la de tu abuela Loida
y la de tu madre, Eunice, y que confio es la tuya.
La endeble naturaleza de la tregua entre las facciones cristianas de Pablo y de
Santiago qued revelada en esta cuestin. Pablo quera que en el viaje le acompaara
Timoteo, pero ste era incircunciso y los cristianos de Listra lo saban. Por lo visto entre
ellos haba bastantes del bando mosaico para obligar a Pablo a tomar medidas expeditivas
en vez de utilizar la persuasin; sobre todo si se segua tomando en consideracin la postura
de los judos no conversos:
Hechos 16.3.
*
Quiso Pablo que se fuera, con l, y, tomndole, le
circuncid a causa de los judos que haba en aquellos lugares...
Frigia y Galacia
Pablo visit las iglesias que haba fundado:
Hechos 16.6. Atravesada la Frigia y el pas de Galacia ...
Frigia y Galacia estaban en el centro mismo de Asia Menor, al norte de Pisidia y
Licaonia. En vida de Pablo, Frigia no formaba verdaderamente una entidad poltica
determinada. Su nombre se deriva de un pueblo que haba dominado Asia Menor unos mil
aos antes, en la poca de la guerra de Troya y del xodo hebreo de Egipto. Se aplicaba a
una regin que formaba la zona oriental del reino de Prgamo durante el perodo de los
selucidas. A partir del 133 aC, constitua la parte oriental de la provincia de Asia.

*
Con el nmero 16.4 en la versin que cita el autor; la CV-SB. de acuerdo con la N-C le da el nmero 16.5
(N. del T.).
263
Galacia era de formacin relativamente reciente. Deriv su nombre de los galos que
invadieron Asia Menor hacia el 278 aC. Fueron derrotados en el 235 aC y obligados a
asentarse pacificamente en el centro de Asia Menor, en una regin que ms tarde se llam
Galacia. Se helenizaron rpidamente. En el 25 aC, Galacia se convirti en provincia romana
y, como tal, sus fronteras se alteraban de cuando en cuando.
Como en uno u otro momento Galacia inclua diversos distritos del territorio de Asia
Menor, en lenguaje corriente lleg a utilizarse su nombre para describir en general la regin
interior de la pennsula.
Trade
Tras visitar las iglesias previamente fundadas, Pablo se dirigi hacia nuevos campos
de conversin. Pero stos no hacan frontera con los anteriores, y atraves el occidente de
Asia Menor sin predicar:
Hechos 16.6. ...El Espritu Santo les prohibi predicar en Asia.
Hechos 16.7. Llegaron a Misia e intentaron dirigirse a Bitinia, mas
tampoco se lo permiti el espritu...,
Hechos 16.8. y pasando de largo por Misia, bajaron a Trade.
Pablo decidi no predicar en las provincias de Asia, y pas rpidamente por su zona
noroeste (Misia). Tampoco se par a predicar en Bitinia, distrito de Asia Menor que da al
noreste de Misia y abarca la mayor parte de la costa peninsular del Mar Negro.
Bitinia, que estaba separada de la provincia de Asia, pas a ser dominio romano en el
65 aC.
Finalmente, Pablo lleg a Trade, la parte de Misia que forma el extremo noroeste de
Asia Menor. Se da ese nombre a una pequea pennsula porque doce siglos antes la ciudad
de Troya se alzaba en ese emplazamiento, que los griegos destruyeron tras el asedio ms
famoso de la historia.
Trade es un nombre que tambin se aplica a una ciudad fundada en los alrededores
del emplazamiento de la antigua Troya. Hacia el 300 aC se llamaba Alejandra Trade (en
honor de Alejandro Magno), o simplemente Trade. A esta ciudad y no a la pennsula es a
quien se refieren las menciones bblicas de Trade.
Parecera que al salir de las iglesias fundadas por l, Pablo se dirigiera al oeste con
gran prisa (si juzgamos por el modo en que el viaje se resume en tres versculos). Debi
viajar con una idea fija, pues no se desvi ni a izquierda ni a derecha; es decir, no se sali
de su camino para predicar en Asia o en Bitinia. En cambio, se dirigi derecho a Trade,
encontrndose a 960 kilmetros al oeste de Antioqua.
Como es natural, el lenguaje de la poca atribuira el propsito que impulsaba a Pablo
a seguir viaje, a la obra del Espritu Santo, que le prohiba predicar en Asia y en Bitinia.
Algunos especulan con que esta referencia al Espritu es un modo de decir que Pablo
adoleca de mala salud y no poda predicar, pero no es necesario comentar tal suposicin. Si
era lo bastante fuerte para recorrer centenares de kilmetros bajo las arduas condiciones de
la poca, tendra la energa suficiente para predicar. Ms fcil es suponer que la firme
decisin de Pablo, su vigoroso deseo de hacer lo que planeaba y nada ms, slo podan
interpretarlo otros y tambin l mismo, como un impulso recibido del Espritu Santo.
264
Pero qu era lo que planeaba? Resulta tentador suponer que cuando el Concilio de
J erusaln dio a Pablo aprobacin oficial para dirigirse a los gentiles, se le ocurri que
debera viajar hasta el ncleo y el origen mismo de la gentilidad. Por qu no salir de Asia
Menor y entrar en Europa? El puerto de Trade era lo que quera, pues desde all habra
muchos barcos que le llevaran por el Egeo hasta Macedonia, o incluso hasta la misma
Grecia.
Acaso no sera ste su propsito fundamental desde el inicio de su segundo viaje
misionero? La intencin sugerida de visitar de nuevo las iglesias del centro de Asia Menor
era una pantalla para lograr el beneplcito de la comunidad antioquea, que de otro modo
no le habran concedido por ser un proyecto demasiado arriesgado. Acaso Pablo confi
estos planes a Bernab y ste se acobard, siendo sa la verdadera causa de la disputa entre
los dos?
Segn esta teora, Bernab careca de la audaz visin de Pablo, contentndose con las
estrechas fronteras de Chipre y desapareciendo de la historia. Pablo sigui adelante sin
Bernab: el futuro del cristianismo iba con l.
Macedonia
Una vez en Trade, Pablo no perdi tiempo en pasar a Europa; viaje que el autor de
los Hechos explica convenientemente en trminos bblicos:
Hechos 16.9. Por la noche tuvo Pablo una visin. Un varn
macedonio se le puso delante y, rogndole, deca: Pasa a Macedonia
y aydanos.
Hechos 16.10. Luego que vio la visin, buscamos cmo pasar a
Macedonia...
Macedonia, que en el reinado de Alejandro Magno conquist un gran imperio, desde
el ao 146 aC no era ms que una parte del territorio romano. Durante dos siglos haba
dormitado pacficamente a la sombra de Roma y prcticamente careca de historia.
A ojos de generaciones posteriores (pero no contemporneas, claro est), fue la
llegada de Pablo lo que volvi a dar a Macedonia significado y respeto en el discurrir de la
historia del mundo.
En Hechos 16.10 hay una repentina utilizacin de la primera persona del plural:
buscamos cmo pasar a Macedonia.
Suele concluirse que Lucas, autor de los Hechos, forma parte ahora del grupo de
Pablo. Sin embargo, no sabemos cmo ocurri. Con desesperante modestia, el autor del
libro nunca se refiere a s mismo. Era Lucas natural de Trade y, como Timoteo, se
convirti pasando luego a formar parte del squito?
En vista de las tradiciones primitivas de que era un sirio de Antioqua, no sera un
emisario de la iglesia de Antioqua que llevaba mensajes a Pablo, o que deba volver con
informes? Alcanz a Pablo en Trade y decidi acompaarlo? Por el relato bblico no hay
manera de saberlo.
Filipos
Pablo pas a Europa hacia el 50 dC:
265
Hechos 16.11. Zarpando de Trade, navegamos derechos a
Samotracia, al da siguiente llegamos a Nepolis:
Hechos 16.12. de all a Filipos...
De Trade a Macedonia, el puerto importante ms cercano, haba una travesa de 200
kilmetros en direccin noroeste.
Se realiz en dos jornadas, con una parada en Samotracia, pequea isla al norte del
mar Egeo (con un rea de 105 kilmetros cuadrados) que aproximadamente se hallaba a
medio camino entre el lugar de embarque y el punto de destino.
El puerto macedonio de Nepolis (Ciudad Nueva), situado en la costa norte del mar
Egeo serva a la ciuda de Filipos, que quedaba a 16 kilmetros tierra adentro y era una de
las ms grandes de Macedonia. Originalmente, Filipos haba sido un asentamiento griego
llamado Crnides (fuentes). Sin embargo, en el 356 aC fue conquistada por Filipo de
Macedonia, volvindose a llamar Filipos en su honor. Para Filipo su importancia radicaba
en el hecho de que su posesin le garantizaba el dominio sobre las minas de oro cercanas, y
el macedonio utilizaba el oro con generosidad para subvertir a los polticos griegos. Tanto
gracias al oro como a su ejrcito, logr Filipo el dominio de Grecia.
En el intervalo entre la conquista de la ciudad por Filipo y la llegada de Pablo, slo un
incidente la expuso a la luz plena de la historia.
Tras el asesinato de J ulio Csar, los ejrcitos dirigidos por Bruto y Casio, los asesinos,
se enfrentaron con los de Marco Antonio y Octavio. La batalla se libr cerca de Filipos en
el 42 aC. El resultado era incierto al principio, pero Casio, prematuramente temeroso de su
derrota se suicid, por lo que Antonio y Octavio lograron una clara victoria.
Mediante su victoria en la batalla de Filipos, Antonio y Octavio se encontraron en
posicin de repartirse el territorio de Roma y, unos doce aos despus, Octavio derrot a
Marco Antonio. Se hizo con todo el poder y se convirti en el emperador Augusto.
Lidia
Pablo hizo algunas conversiones en Filipos;
Hechos 16.14. Cierta mujer, llamada Lidia, temerosa de Dios,
purpuraria de la ciudad de Tiatira, escuchaba atenta.
Hechos 16.15. ... se bautiz...
En la antigedad Lidia no se utilizaba como nombre femenino, y se ha sugerido que la
mujer no se llamaba Lidia, sino que era de la regin de ese nombre, por lo que el versculo
estara mejor traducido de este modo: Cierta mujer de Lidia....
Lidia era un reino que se extenda sobre la mitad occidental de Asia Menor durante el
perodo en que los judos estuvieron en la cautividad de Babilonia. Del 560 al 546 aC, rein
en l Creso, cuya riqueza se ha hecho proverbial. En el 546 aC, Creso fue derrotado por
Ciro (v. cap. 15) y Lidia pas a formar parte del imperio persa. Tras la muerte de Alejandro
Magno, sus generales se disputaron la regin, que finalmente alcanz un renacimiento
helnico como reino de Prgamo. En el 133 aC, ste se convirti en provincia asitica de
Roma, pero el nombre de Lidia sigui aplicndose a la parte central y occidental del
territorio.
En esa zona se encontraba la capital de Lidia, Sardis, a unos 80 kilmetros del mar
Egeo. Tiatira era un suburbio noroocidental fundado por Seleuco I. Tena un comercio
266
floreciente en tinte prpura, que hizo famosa a la ciudad fenicia de Tiro. (Era uno de los
pocos tintes conocidos en el mundo antiguo que conservaba la viveza del color incluso bajo
los efectos del agua y de la luz solar, y por tanto era un producto muy valioso. En la
actualidad claro es, tenemos infinitos tintes sintticos.) La mujer lidia de Tiatira llevaba sus
productos a un nuevo mercado y, en consecuencia, probablemente fuese bastante rica, pues
se permiti el lujo de acomodar al grupo de Pablo durante su estancia en Filipos.
Y as fue como Pablo, que haba ido a Macedonia en busca de nuevos campos de
conversin, hizo su primer converso en una mujer de Asia Menor.
Pablo descubri asimismo que los gentiles tambin podan ser perseguidores, y que
sus enemigos no eran slo los judos. En aquella poca los paganos no distinguan entre
judos y cristianos y aplicaron una ley que prohiba a los judos hacer proselitismo entre los
griegos. Pablo y Silas fueron llevados ante el juez y la acusacin fue:
Hechos 16.20. ... Estos hombres... siendo judos,
Hechos 16.21. predican costumbres que a nosotros no nos es
lcito aceptar ni practicar, siendo como somos romanos.
Pablo y Silas fueron azotados y encarcelados durante un tiempo; segn el relato de los
Hechos, fueron liberados por un terremoto milagroso. Cuando se descubri que eran
ciudadanos de Roma y que les haban azotado sin un juicio adecuado, les presentaron
disculpas. Sin duda, la alegacin de ciudadana, una vez verificada, habra bastado para
liberarlos sin necesidad de terremoto.
Tesalnica
Despus de eso. Pablo y su grupo salieron de Filipos y atravesaron Macedonia en
direccin oeste:
Hechos 17.1. Pasando por Anfpolis y Apolonia, llegaron a
Tesalnica, donde haba una sinagoga de judos.
Anfpolis es una ciudad a 40 kilmetros al suroeste de Filipos, fundada en el 436 aC
como colonia ateniense, cuando Atenas estaba en el apogeo de su siglo de oro. En el 424
aC fue conquistada por Esparta, tomndola Filipo de Macedonia en el 357 aC.
En tiempos del Nuevo Testamento era la sede del procurador romano de aquella zona
de Macedonia, aun cuando no formase efectivamente parte de la provincia y se la
considerase una ciudad libre.

A 32 kilmetros ms hacia el suroeste se hallaba Apolonia, una ciudad relativamente
sin importancia; y a 64 kilmetros al oeste de all estaba Tesalnica.
Tesalnica est situada al extremo noroeste del mar Egeo. Originalmente se llamaba
Terma (de una palabra griega que quiere decir caliente), por los manantiales de agua
caliente de sus alrededores. La ensenada del mar Egeo en cuyo extremo se encuentra, se
llam, en consecuencia, golfo Termaico.
Tras la muerte de Alejandro Magno, Casandro, hijo de uno de sus generales, se
apoder de Macedonia. Eso fue en el 316 aC, se mantuvo en el poder hasta su muerte, 20
aos despus, se cas con una hermanastra de Alejandro, una muchacha llamada
Tesalnica, y en el 315 aC construy una nueva ciudad cerca de Terma, llamndola
Tesalnica en su honor.
267
Debido a su ventajosa posicin en cuanto al comercio, Tesalnica creci con rapidez,
llegando a convertirse en una de las ciudades ms importantes de Macedonia. A travs de
todas sus vicisitudes histricas, ha seguido siendo grande e importante. Tras la conquista de
Grecia por los turcos en el siglo XV, desapareci la primera slaba y se empez a conocerla
por Salnica. Incluso en nuestros das es Salnica una capital grande. En efecto, es la
segunda ciudad en importancia de la Grecia actual, con 250.000 habitantes.
Tesalnica fue la primera ciudad macedonia en que Pablo encontr una poblacin
juda lo bastante densa como para mantener una sinagoga. Hizo algunos conversos, pero
(como muy probablemente haba previsto) muchos ms entre los griegos que entre los
judos. Molestos, los dirigentes judos alborotaron, acusando a Pablo de predicar la traicin,
pues proclamaba rey a J ess en oposicin al emperador romano. (J ustamente fue este
enfoque del asunto el que indujo a Poncio Pilato a condenar a J ess a la crucifixin.)
Por consiguiente, Pablo y Silas creyeron prudente salir de Tesalnica.
Berea
La siguiente etapa quedaba a 48 kilmetros al oeste:
Hechos 17.10. Aquella misma noche los hermanos encaminaron a
Pablo y a Silas para Berea...
En vida de Pablo, Berea era una ciudad grande, a la par con Tesalnica o incluso
mayor. Ha declinado desde entonces, pero an existe en la Grecia actual con el nombre de
Verroia, ciudad de buen tamao con unos 25.000 habitantes.
Tambin tena una sinagoga y, segn se cuenta, los judos mostraron all ms simpata
hacia Pablo que los de Tesalnica. Sin embargo, los judos tesalonicenses enviaron
delegados a Berea para prevenir a los judos de all de los peligros de aquella hereja nueva.
Silas y Timoteo permanecieron en Berea durante un tiempo pero Pablo fue a otra
parte.
Atenas
Esta vez Pablo viaj unos 320 kilmetros en direccin sur hasta la mayor de las
ciudades griegas en fama y en gloria, si no en tamao:
Hechos 17.15. Los que conducan a Pablo le llevaron hasta Atenas...
En el siglo V aC, Atenas experiment una Edad de Oro en arte, literatura y filosofa,
que en cierto modo jams ha llegado a superarse. Era una de la muchas y pequeas
ciudades-estado griegas, y aun cuando fuese de las ms grandes, no superaba al estado de
Rhode Island en cuanto al rea o la poblacin.
Durante un tiempo, Atenas domin Grecia poltica y militarmente, pero fue derrotada
en la larga y desastrosa guerra del Peloponeso, librada contra Esparta, que dur del 431 al
404 aC.
Un siglo despus, Atenas encabez la intil oposicin contra Filipo de Macedonia.
Pero las ciudades-estado griegas ya no eran rivales para las grandiosas monarquas
que surgan por todos lados. Atenas fue quedndose cada vez ms a la zaga, y aunque una y
otra vez se salv de la destruccin por el respeto universal hacia su glorioso pasado, poco a
poco fue perdiendo toda importancia poltica.
268
Durante dos siglos mantuvo la independencia y el dominio sobre sus asuntos internos,
aunque estaba bajo el seoro macedonio. Y tras el 146 aC, cuando Roma estableci su
completa hegemona sobre Grecia, continu siendo una ciudad libre.
Slo una vez se tambale. En el 88 aC, Mitrdates VI de Ponto (reino al noreste de
Asia Menor) se atrevi a desafiar a Roma. Logr algunas victorias iniciales y arras todas
las posesiones romanas de la pennsula. Descontenta con el gobierno de Roma y juzgando
equivocadamente la situacin, Atenas se puso al lado de Mitrdates.
Pero Roma envi hacia Oriente a uno de sus competentes generales, Sila, al que sigui
un implacable ejrcito romano. Atenas trat de resistir, soportando un asedio, pero
Mitrdates no acudi en su ayuda; en el 116 aC, Sila tom la ciudad y la saque.
J amas volvi Atenas a iniciar por su cuenta accin independentista alguna. Se
acomod a una completa sumisin a Roma mientras dur el podero del imperio. Sigui
apegada a sus sueos del pasado como tranquila ciudad universitaria a donde acudan
romanos y griegos para recibir educacin filosfica.
Mientras Pablo esperaba en esa ciudad universitaria a que Silas y Timoteo se
reunieran con l, discuti con los judos del lugar y contempl con horror y repulsin los
hermosos templos, magnficas obras de arte que le rodeaban, pues todos los monumentos le
parecan objetos de perversin entregados a la idolatra.
Epicreos y estoicos
La especialidad de Atenas era la filosofa. La ciudad posea una tradicin de absoluta
libertad de palabra y acoga con gusto toda clase de opiniones. Entonces, varios filsofos, al
or entre ellos a un extranjero que traa puntos de vista nuevos y extraos, trataron de saber
ms:
Hechos 17.18. Ciertos filsofos, tanto epicreos como estoicos,
conferenciaban con l...
Los epicreos y estoicos eran por aquella poca dos de las escuelas filosficas
importantes de Atenas.
La primera fue fundada por Epicuro, que naci en el 341 aC en la isla de Samos. En el
306 estableci una escuela en Atenas que tuvo un xito extraordinario hasta su muerte,
ocurrida en el 270 aC. Epicuro adopt las ideas de ciertos filsofos griegos primitivos,
considerando que el universo estaba compuesto de partculas diminutas llamadas tomos.
Sostena que todo cambio se produca por la azarosa dispersin y reagrupamiento de
conjuntos de tomos; en la filosofa epicrea no haba lugar para que los dioses orientaran
intencionadamente al hombre y al universo. Su filosofa era fundamentalmente atea, aunque
los epicreos no eran fanticos; de buena gana practicaban ritos que consideraban intiles
para que nadie se ofendiera sin necesidad y no crearse problemas absurdos.
En un universo compuesto por tomos que se movan al azar, el hombre era
consciente de dos cosas: placer y dolor. Era lgico que el hombre se comportara de tal
modo que obtuviese el mximo de placer y el mnimo de dolor. Slo quedaba determinar
qu era realmente el mximo de placer. Para Epicuro, si un poco de algo daba placer,
mucho de lo mismo no produca necesariamente ms satisfaccin. El hambre por
alimentacin insuficiente era dolorosa, pero la indigestin por excesos culinarios tambin lo
era. El mximo de placer sobrevena al comer con moderacin y lo mismo ocurra con los
269
dems goces de la vida. Luego tambin estaban los placeres espirituales: el de aprender, el
de mejorar la conversacin, el de las emociones de la amistad y del cario. Segn la
opinin de los epicreos, stos eran ms satisfactorios y deseables que los placeres
ordinarios del cuerpo.
No todos los seguidores de la filosofa epicrea eran tan prudentes y moderados como
el propio Epicuro. Era fcil colocar en primer lugar los placeres corporales y difcil
ponerles lmites. As, la palabra epicreo tiene en nuestra lengua la significacin de
entregado al lujo.
En tiempos selucidas se hizo la filosofa epicrea tan popular, que para los judos de
la poca todos los griegos eran epicreos. Cualquier judo que abandonara su religin para
adoptar costumbres griegas se converta en epicreo, e incluso en la actualidad el trmino
hebreo que designa a un apstata judo es apikoros, deformacin bastante identificable de
la palabra original.
La segunda escuela famosa de la filosofa griega fue fundada por Zenn, griego
(posiblemente con cierta sangre fenicia) que naci en la isla de Chipre por la misma poca
que Epicuro.
Como Epicuro, Zenn fund una escuela en Atenas, enseando en un porche o galera
decorada con pinturas que representaban escenas de la guerra de Troya. Se llam Stoa
poikile (porche pintado), y por ello sus doctrinas se llamaron estoicismo y sus
seguidores estoicos.
El estoicismo reconoca un dios supremo, pareciendo encaminarse hacia una especie
de monotesmo, pero arga que los poderes divinos podan delegarse en toda clase de
dioses secundarios y hasta en seres humanos que fueran deificados. De ese modo, los
estoicos concordaban con las prcticas politestas dominantes.
El estoicismo comprendi la necesidad de evitar el sufrimiento, pero no crea que la
eleccin del placer fuese el modo mejor de sustraerse al dolor. No siempre poda elegirse el
placer de manera adecuada, y aunque as ocurriese, slo se abra la puerta a una nueva clase
de dolor: el que surge cuando el placer desaparece, una vez disfrutado. Los estoicos crean
en la superacin tanto del placer como del dolor mediante el cultivo de la indiferencia
espiritual y de una desdeosa indolencia mental, sirviendo a la justicia sin emocin. Si no
se desea nada, no hay necesidad de temer la prdida de nada. Lo nico importante est en el
interior de la persona. Si uno es dueo de s mismo, no puede ser esclavo de nadie. Si se
lleva una vida que siga un rgido cdigo moral, no hay que temer la angustia y la
incertidumbre de las decisiones cotidianas. Incluso en la actualidad, la palabra estoico se
utiliza para indicar indiferencia hacia el placer y el dolor.
En su apogeo, tanto el epicureismo como el estoicismo produjeron hombres de
excelsa ndole moral y de admirable conducta tica. As, el estoico ms famoso fue el
emperador romano Marco Aurelio, que gobern poco ms de un siglo despus de la poca
de Pablo y que, aunque pagano, posea muchas de las cualidades atribuidas normalmente a
un santo cristiano.
270
Dionisio el Areopagita
Por lo visto, las palabras de Pablo fueron lo bastante interesantes o curiosas como para
que los filsofos le llevaran a un lugar donde muchos personajes importantes de la ciudad
pudieran escucharle:
Hechos 17.19. Y tomndole, le llevaron al Arepago, diciendo:
Podemos saber qu nueva doctrina es...
Arepago significa Colina de Ares (o Colina de Marte, en versin latina), y era
el lugar donde los atenienses mantenan su foro principal. En los das anteriores a la
grandeza de Atenas haba sido el bastin de los aristcratas, pero a medida que Atenas se
haca ms democrtica durante la Edad de Oro, el Arepago fue perdiendo poco a poco su
poder. Bajo la dominacin romana, el Arepago recobr parte de su prestigio y sirvi de
instrumento a travs del cual se dirigan la mayor parte de los asuntos de la ciudad.
Si Pablo se hubiese limitado a predicar cuestiones de tica y moral, sus refinados y
orgullosos oyentes le habran acogido con simpata, aunque con aires de superioridad. Pero
cuando se aproxim al gran tema, a la resurreccin de J ess (tema que llena sus epstolas),
los atenienses fueron incapaces de reprimir la risa:
Hechos 17.32. Cuando oyeron lo de la resurreccin de los muertos,
unos se echaron a reir...
Hechos 17.34. Algunos se adhirieron a l y creyeron, entre los cuales
estaban Dionisio Areopagita...
Al parecer se menciona a Dionisio porque era miembro del consejo de gobierno de
Atenas y, en consecuencia, el ms prestigioso de los conversos de Pablo en esa ciudad.
Es la nica referencia bblica a tal converso, pero posteriormente se elaboraron
muchas tradiciones sobre este versculo. Posiblemente, la pretensiosidad griega hizo
inevitable que se encontrara un converso ateniense particularmente importante slo porque
era ateniense. Al cabo de un siglo, surgi la tradicin de que Dionisio Areopagita se
convirti en el primer obispo de Atenas.
En el siglo VI dC, el historiador franco Gregorio de Tours habl de un obispo llamado
Dionisio que fue enviado a la Galia hacia el 250 dC. Se convirti en obispo de Pars, fue
mrtir y finalmente se le nombr santo patrn de Francia bajo el correspondiente nombre
francs, Saint Denis. Un siglo despus, se interpret mal la referencia de Gregorio,
suponndose que Dionisio fue enviado a la Galia en el 90 dC e identificndole por tanto
con Dionisio Areopagita.
Alrededor del 500 dC aparecieron en Siria unos escritos atribuidos a Dionisio
Areopagita. La falsificacin era clara y patente, porque se refera a asuntos que debieron
tener lugar muchos aos despus de la muerte de Dionisio. Suele denominarse a su autor
(que probablemente nunca se llegar a conocer) con el nombre de Pseudo Dionisio. Pese a
la torpeza de la falsificacin, importantes jerarcas de la iglesia oriental la dieron por buena,
teniendo gran influencia en las querellas doctrinales de la poca.
Corinto
Al marchar de Atenas, Pablo viaj unos ochenta kilmetros en direccin oeste:
Hechos 18.1. Despus de esto. Pablo se retir a Atenas y vino a
Corinto.
271
Corinto est situada en el angosto istmo que une el Peloponeso (la pennsula ms al
sur de Grecia) con el resto del territorio. Debido a ello, tiene acceso martimo por levante y
poniente; constituy un importante centro comercial. En los das gloriosos de Grecia era
rica y prspera, pero como rival mercantil de Atenas luch contra ella junto al bando
espartano en la guerra del Peloponeso.
A partir del 338 aC Corinto fue dominada por una guarnicin macedonia, pero sigui
siendo prspera. En efecto, cuando Roma derrot a Macedonia y los nuevos conquistadores
se hicieron con el poder en toda Grecia, Corinto era la ciudad ms rica de todo el interior de
Grecia.
Sin embargo, Macedonia aprovech las preocupaciones militares de Roma en otros
lugares para intentar una revuelta en el 149 aC. Fue sofocada de inmediato, pero los
romanos montaron en clera y pensaron que las ciudades griegas haban ayudado a
Macedonia. Decidieron darles una leccin y enviaron un ejrcito contra la ms rica,
Corinto.
La ciudad, aterrorizada, se rindi pronto, pero no le sirvi de nada. El general romano
iba a darles una leccin a los griegos, y se las dio. En el ao 146 aC, Corinto fue saqueada,
los hombres pasados a cuchillo y las mujeres y los nios vendidos como esclavos.
Durante un siglo exactamente, Corinto no fue ms que unas ruinas devastadas hasta
que J ulio Csar la reconstruy en el 46 aC. En la poca de Pablo, la nueva Corinto era una
ciudad floreciente. En efecto, era la capital de la provincia romana de Aquea, que inclua a
Grecia propiamente dicha.
En su historia posterior, Corinto se enfrent con otros desastres, pero ha sobrevivido
hasta nuestros das y en la actualidad cuenta con 16.000 habitantes.
Aquila
Pablo permaneci ao y medio en Corinto, donde se estableci, ganndose la vida con
el ejercicio de su profesin:
Hechos 18.2. All encontr (Pablo) a un judo llamado Aquila,
originario del Ponto, recientemente llegado de Italia con Priscila, su
mujer, a causa del decreto de Claudio que ordenaba salir de Roma a
todos los judos. Pablo se uni a ellos.
Eran los fabricantes de tiendas de campaa o tejedores anteriormente mencionados en
este captulo (v. cap. 9).
Por lo visto, Pablo lleg a Corinto poco despus de que, en un acceso de irritacin
ante ciertos desrdenes creados por judos, Claudio les ordenara salir de Roma. El decreto,
que slo estuvo unos aos en vigor, se dict en el 49 dC, lo que pone otro jaln para fijar la
cronologa de los viajes de Pablo.
Galin
Los judos de Corinto se oponan enrgicamente a las actividades de Pablo, pero no
podan hacer nada al respecto por las leyes del gobierno que entonces estaba en el poder.
No obstante vieron su oportunidad cuando lleg un nuevo gobernador a tomar posesin del
cargo. Esperaban que ste congeniase con sus propsitos.
272
Hechos 18.12. Siendo Galin procnsul de Acaya ... los judos ...
condujeron (a Pablo) ante el tribunal
Acaya o Aquea (la primera es versin del griego y la segunda del latn) es la regin
que bordea la costa norte del Peloponeso. Durante los das gloriosos de Grecia slo
desempe un papel muy secundario, pues estaba bajo el dominio de Esparta, justo al sur.
Pero tras la muerte de Alejandro Magno, mucho tiempo despus de que Esparta perdiera su
poder, las ciudades de Aquea empezaron a aunarse para la defensa comn formando la
Liga aquea.
Durante ms de un siglo la Liga aquea preserv un retazo de libertad en Grecia. Pero
lleg a su fin en el 146 aC, cuando las fuerzas romanas destruyeron Corinto. En Grecia
desapareci el ltimo vestigio de independencia, pero el recuerdo de la Liga aquea
permaneci en el nombre que los romanos dieron a su provincia. Era la provincia de Aquea,
o de Acaya.
En cuanto al romano que ahora llegaba a Corinto a gobernar la provincia, era J unio
Anneo Galin, aunque se slo era su nombre adoptivo, que tom a raz de que una
prspera familia romana lo admitiera en su seno. Haba nacido en Espaa, y originalmente
se llamaba Marco Anneo Novato.
Era hermano mayor de Lucio Anneo Sneca, el filsofo estoico ms famoso entre los
romanos del primer imperio y tutor del muchacho que ms adelante se convertira en el
emperador Nern.
Sobrino de Galin era un joven llamado Lucano (Marco Anneo Lucano, para ser
precisos), que ms tarde se convertira en un poeta de fama notable en tiempos de Nern.
Se sabe que Galin fue nombrado procnsul de la provincia de Aquea en el 52 dC, lo
que fija la fecha en la cual conclua Pablo su estancia en Corinto. Galin escuch las quejas
judas con desagrado e impaciencia. Para l, se trataba simplemente de:
Hechos 18.15. ... cuestiones de doctrinas, de nombres y de vuestra Ley...
Es decir, para l era un asunto molesto de semntica extraa, y se neg a
comprometerse. Y Pablo se vio salvo.
Por cierto, Galin tuvo un final trgico. Su hijo menor, el filsofo Sneca, y su
sobrino, el poeta Lucano, se vieron obligados a suicidarse doce aos despus durante el
cruel y tirnico reinado de Nern, slo porque haban cado en desgracia ante el emperador
quien sospechaba que conspiraban contra l. (Lo que era cierto en el caso de Lucano, que
testimoni en contra de sus cmplices, pero fue condenado de todos modos.) Al enterarse
de tales noticias, Galin tambin recurri al suicidio.
feso
Cuando finalmente sali de Corinto, Pablo llev consigo a Aquila y Priscila y naveg
250 millas hacia el este, surcando el centro del mar Egeo hacia las costas de Asia Menor:
Hechos 18.19. Llegados a feso, los dej (a Aquila y Priscila) y l
entr en la sinagoga, donde conferenci con los judos.
Segn la tradicin, feso fue colonizada en primer lugar por los griegos en el 1087
aC, en una poca en que toda Grecia estaba atravesando una Edad Oscura. Un grupo de
tribus grecoparlantes poco civilizadas, los dorios, penetraron en Grecia un siglo antes y
dominaban y devastaban el pas desde entonces. Formaban parte del mismo grupo de
273
migraciones brbaras que lanz a los pueblos del mar contra las naciones costeras del
Mediterrneo oriental. La colonizacin de feso se llev a cabo por griegos escapados de la
miseria patria.
En realidad, los griegos de ese perodo (cuando los israelitas de Cann padecan
penalidades similares bajo la dominacin filistea) colonizaron toda la costa occidental de
Asia Menor. En feso y otras ciudades vecinas se asentaron colonos de Atenas y de otras
regiones donde se hablaba el dialecto jnico de Grecia. Por esa razn, el territorio en torno
a feso se llam J onia.
En el siglo VI aC, J onia experiment un asombroso crecimiento cultural bajo el suave
gobierno de los lidios. All fue donde filsofos como Tales introdujeron por primera vez las
premisas fundamentales de la ciencia moderna; uno de los grandes filsofos jnicos fue
Herclito de feso (v. cap. 8).
Tras la conquista de Lidia por Persia, J onia fue decayendo gradualmente, sobre todo a
partir del 500 aC, cuando una desastrosa revuelta de los jonios contra el imperio dominante
fue implacablemente aplastada. Pero feso logr mantener su prosperidad en mayor medida
que otras ciudades, y en los siglos posteriores a la muerte de Alejandro Magno se convirti
en la localidad helnica ms importante de Asia Menor.



Su florecimiento continu bajo la dominacin romana, que comenz en el 133 aC, y
tanto en poblacin como en riqueza feso no debi de estar muy lejos de Antioqua y
274
Alejandra. En el 84 aC sobrevivi al saqueo de Sila, y en el 6 dC se convirti en capital de
la provincia de Asia.
En feso, Pablo discuti con los judos, pero no permaneci mucho tiempo. Naveg a
Cesrea, en la costa de J udea:
Hechos 18.22. y, desembarcando en Cesrea, subi a Jerusaln
*
y
salud a la iglesia, bajando luego a Antioqua,.
Suele suponerse que por subi y salud a la iglesia quiere significarse un viaje
rpido a J erusaln. As concluy Pablo su segundo viaje misionero.
Apolo
No fue mucho despus de su vuelta cuando el infatigable y fogoso Pablo, que no
poda soportar la vida sedentaria de una tranquila comunidad cristiana, march (tal vez en
el 54 dC) a su tercer viaje misionero.
Hechos 18.23. Pasado algn tiempo (en Antioqua), parti, y
atravesando sucesivamente el pas de Galacia y la Frigia...
Una vez ms iba a visitar las iglesias que haba fundado en el interior de Asia Menor.
Entretanto, alguien ms haba llegado a feso, al borde occidental de la pennsula:
Hechos 18.24. Cierto judo de nombre Apolo, de origen alejandrino,
varn elocuente, lleg a feso...
Hechos 18.25. ... slo conoca el bautismo de Juan.
Incluso entonces, un cuarto de siglo despus de la muerte de J uan el Bautista y de
J ess, persista una secta que consideraba como maestro e inspirador al primero.
Sin embargo, como J uan haba predicado la inminente llegada del Mesas, los
discpulos del Bautista parecan ms dispuestos que los dems judos a convertirse al
cristianismo. Algunas enseanzas por parte de Aquila y Priscila (a quienes Pablo haba
llevado de feso a Corinto) condujeron rpidamente a Apolo al aprisco cristiano,
trasladndose a Corinto para trabajar all.
Durante su tercer viaje por Asia Menor encontr en feso el propio Pablo discpulos
de J uan el Bautista, que en seguida se sometieron al bautismo en nombre de J ess.
Pablo permaneci en feso de dos a tres aos, tal vez hasta el 57 dC, y bajo su
influencia, la iglesia cristiana de aquella ciudad floreci grandemente. En efecto, feso se
convirti en el tercer centro cristiano, despus de Antioqua, el segundo, y de J erusaln el
primero. La tradicin cristiana posterior elabor la historia primitiva de la iglesia de feso.
Supone que el apstol J uan, el hijo de Zebedeo, pas all la ltima parte de su vida
escribiendo el cuarto evangelio (v. cap. 8). Tambin fue a esa ciudad la Virgen Mara y
Mara Magdalena, ms los apstoles Andrs y Felipe.
Diana de los efesios
El crecimiento de la iglesia de feso no se produjo del todo sin inconvenientes. El
ms espectacular sobrevino a consecuencia de la demagogia de un platero:

*
La King J ames se limita a decir subi, sin especificar a dnde, la CV-SB aade a J erusaln en letra
bastardilla (N. del T.).
275
Hechos 19.24. ...un platero llamado Demetrio, que haca en
plata templos de Artemisa,
*
que proporcionaban a los
artfices no poca ganancia:
Hechos 19.25. y convocndolos, as como a todos los
obreros de este ramo...
Diana es una diosa a quien feso debe, al menos en parte, su relativa inmunidad a las
vicisitudes de la historia. Era un centro religioso respetado, y los conquistadores solan
mostrarle cierto temor reverente.
La religin se centraba en una diosa de la fertilidad con caractersticas conocidas en
Asia Menor, Siria y Babilonia. La diosa tena muchas semejanzas con la Astart tan
vilipendiada por los yahvistas del Antiguo Testamento (v. cap. 7). Sus ritos eran
orgisticos, aunque sin duda tendan con toda seriedad a impulsar la feracidad de la tierra.
Su adoracin se remontaba a la llegada de los griegos a esa parte del mundo, y debi
de centrarse originalmente en torno al lugar de cada de un meteorito. As, se citan las
palabras de un funcionario de la ciudad:
Hechos 19.35. ... y quin hay de los hombres que no sepa que la
ciudad de los Efesios es honradora de la grande diosa Diana, y de la
imagen venida de Jpiter?
*

Si los vean precipitarse del cielo, los meteoritos constituan objeto natural de culto
para los hombres primitivos, que no saban nada de astronoma y los consideraban
simplemente como cosas arrojadas por el dios del cielo.
Si el meteorito tena la forma aproximada de un ser humano (o de algo que pudiera
imaginarse con tal forma), el efecto sera ms impresionante. Y en definitiva no faltaran
artesanos que labraran alguna efigie que se aproximara a una forma reconocible.
En tiempos del Nuevo Testamento, la diosa venerada en feso sola mostrarse como
una mujer perfectamente vestida de cintura para abajo, pero con el torso desnudo para
mostrar sus mltiples pechos. stos simbolizaban la desbordante fertilidad de la tierra,
representada por la diosa.
Al hallarse con esa diosa primitiva de la fertilidad, los griegos hubieron de
identificarla con algn miembro ms familiar del panten griego, y se decidieron por
Artemisa, la diosa de la caza. Era una eleccin notablemente pobre, pues la Artemisa
clsica es una cazadora virgen y casta; todo menos una madre Tierra con muchos pechos.
Sin embago, la eleccin prendi y la diosa de mltiples pechos se convirti en
Artemisa de los efesios o, en su equivalente romano, Diana de los efesios.
Cuando Lidia dominaba feso, se construy un templo a la Artemisa de los efesios
bajo el patrocinio generoso del rico rey Creso. Se llam el Artemision. El templo se
destruy en un incendio accidental hacia el 400 aC, pero en seguida volvi a levantarse.
Luego, una noche del 356 aC, el Artemision volvi a arder. Esta vez no ocurri por
accidente, sino que fue un incendio provocado. Pronto se captur al culpable, y antes de la
ejecucin por el delito de sacrilegio, se le pregunt qu motivos poda tener para un acto
tan intil. Respondi que lo haba hecho para inmortalizar su nombre. De inmediato se

*
La N-C, que cito, utiliza el nombre griego de la diosa, mientras que la King J ames y la CV-SB emplean la
versin latina (N. del T )
*
Versin de la CV-SB, aqu ms ajustada a la inglesa que da el autor; la N-C dice: ... la ciudad de feso es
la guardiana de la gran Artemisa y de su estatua bajada del cielo? (N. del T.).
276
dict un decreto para que se borrara su nombre de todos los documentos y para que nadie lo
pronunciara. En vano! Su nombre (o el que se supone que es el suyo) es conocido. Se trata
de Erstrato y, en efecto, es inmortal. Al menos se le sigue recordando ms de dos mil aos
despus.
Posteriormente, los historiadores griegos se dedicaron a repetir la historia de que la
noche en que se quem el Artemision fue la misma en que naci Alejandro Magno, aunque
en vista de la falta de precisin de los documentos de aquella poca parece dudoso que
alguna vez pueda comprobarse esa interesante coincidencia.
Finalmente volvi a construirse el Artemision, esta vez bajo la direccin, entre otros,
de un arquitecto que haba servido a Alejandro Magno. El mundo de las monarquas
macedonias era mucho ms rico que el anterior de las ciudades-estado griegas, y el templo
se reconstruy a una escala mucho mayor y con una decoracin mucho ms trabajada. Tal
fue su esplendor, que se consider como una de las Siete Maravillas del Mundo.
Tal maravilla perdurara siete siglos, y estaba en pie cuando Pablo visit feso. Como
es lgico, el magnfico templo convirti a feso en un centro turstico, y los plateros que
confeccionaban baratijas para los turistas tenan un negocio floreciente. Tales plateros vean
con sumo recelo al misionero judo que cada vez convenca a ms personas de que la gran
diosa efesia no era ms que un simple bodoque de piedra y de que las chucheras de plata
carecan de valor alguno.
Los plateros montaron en clera por las acusaciones de Demetrio y en poco tiempo se
produjo un tremendo alboroto en las calles:
Hechos 19.28. Al or esto (los plateros) se llenaron de ira y
comenzaron a gritar, diciendo: Grande es la Artemisa de los efesios.
Hechos 19.29. Toda la ciudad se llen de confusin...
No obstante, las autoridades de la ciudad dominaron la situacin y el motn pas sin
que se produjeran grandes daos.
Mileto
Pablo pensaba visitar de nuevo las iglesias de Grecia, y despus de los disturbios de
feso se march. Tal vez el hecho de que la iglesia resistiera tambin esos alborotos le
llevara a pensar que poda ausentarse durante un tiempo con toda tranquilidad. O tal vez
creyera que su ausencia evitara la repeticin de manifestaciones ms peligrosas.
Por tanto, pas varios meses en Grecia, tal vez en el 58 dC, volviendo a Trade por
Macedonia. Una vez ms, tenemos un pasaje en el que aparece la primera persona del
plural, como si Lucas se hubiese nuevamente incorporado al grupo en Trade.
Hechos 20.13. ... adelantndonos en la nave llegamos hasta Asn...
Hechos 20.14. Cuando se nos uni (Pablo) en Asn, le tomamos en la
nave y llegamos hasta Mitilene.
Hechos 20.15. De aqu navegamos al da siguiente, pasando enfrente
de Quo. Al tercer da navegamos hasta Samos, y al otro da
llegamos a Mileto.
Asn era una ciudad en la costa sur de la pennsula de Trade, a unos 32 kilmetros al
sur de Alejandra Trade. En su historia, el nico incidente notable es el hecho de que el
filsofo Aristteles pas all tres aos estudiando historia natural.
277
Los compaeros de Pablo rodearon por mar la pennsula mientras Pablo viajaba por
tierra hasta Asn. Pablo abord luego el barco y todos surcaron hacia el sur la costa oeste
de Asia Menor, pasando por tres islas grandes: Lesbos, Quo y Samos.
Lesbos, la mayor de las tres (997 kilmetros cuadrados), tena la capital, Mitilene, en
la costa oriental. El perodo de mayor prosperidad de Lesbos fue hacia el 600 aC, Entonces
era polticamente fuerte, dando grandes nombres a la msica y a la literatura, el mayor de
los cuales fue el de la poetisa Safo, cuyas lricas alabanzas de muchachas nos han dado la
palabra lesbianismo para designar la homosexualidad femenina.
Quo y Samos (la primera con un rea de 568 kilmetros cuadrados, y la segunda de
288) fueron slidas aliadas de Atenas durante la Edad de Oro de esta ltima ciudad.
Anteriormente, Samos tuvo un perodo de poder propio, con una flota al mando de su
gobernante pirata Polcrates que era la ms poderosa del Mediterrneo oriental. Dos
grandes filsofos, Pitgoras y Epicuro, nacieron en Samos. Estas tres islas forman
actualmente parte del reino
*
de Grecia.
Al dejar Samos, el grupo pas la noche en Trogilium, promontorio en la costa de Asia
Menor, justo al sur de la punta oriental de Samos. Luego siguieron a Mileto.
Mileto est en el interior de Asia Menor, a unos 48 kilmetros al sur de feso. Del
600 al 500 aC fue la ciudad ms destacada del mundo griego. La ciencia moderna se inici
en Mileto, pues Tales y sus discpulos, Anaximandro y Anaxmenes, nacieron en esa
ciudad. Sus das de gloria acabaron poco despus del 500 aC, tras dirigir una furiosa
revuelta contra el imperio persa. Pese a la ayuda de Atenas (que condujo a la invasin de
Grecia por parte de Persia), la rebelin fue sofocada y Mileto, como cabecilla, fue castigada
con especial severidad. Sobrevivi, pero la jefatura de las ciudades de Asia Menor pas a
feso.
Mileto siempre tuvo que luchar para mantener su puerto abierto contra las tendencias
de ste a llenarse de lgamo. En los ltimos siglos del imperio romano, el combate fue
perdindose poco a poco. Durante muchos siglos Mileto no fue nada ms que unas ruinas
desiertas; el mismo destino sufrieron feso, Asn y Trade.
En Mileto, Pablo se encontr cerca de feso, pero no tenia intencin de detenerse all
por si los asuntos de la iglesia le alejaban de su decisin de pasar la fiesta de Pentecosts en
J erusaln. (Ya haban pasado 30 aos desde la primera.)
Por consiguiente, envi por los ancianos de feso y se content con ofrecerles un
sermn de despedida, animndoles a trabajar desinteresadamente por la iglesia y
concluyendo con un pasaje famoso:
Hechos 20.35. ... recordando las palabras del Seor Jess que l
mismo dijo: Hay ms dicha en dar que en recibir.
Pero da la casualidad de que esta frase no se documenta en ninguno de los evangelios.
Rodas
Y prosigui el viaje hacia el sur:
Hechos 21.1. ... fuimos derechos a Cos, y al da siguiente, a Rodas, y
de all a Ptara.

*
Desde que escribi Asimov, Grecia ha pasado de reino a repblica (Dom).
278
Cos es otra isla cerca de la costa del Asia Menor y est a unos 64 kilmetros al sur de
Samos. Tiene 178 kilmetros cuadrados de rea y fue sede de la ms importante escuela de
medicina de la antigedad. Hipcrates, el padre de la medicina, naci en Cos hacia el 460
aC, y Apeles, el pintor ms importante de la antigedad, vio all la luz primera un siglo
despus.
Rodas, otra isla frente a la costa oeste de Asia Menor (y la ms al sur), est a 96
kilmetros al sur de Cos. Rodas es una isla mucho mayor, con un rea de 872 kilmetros
cuadrados. La ciudad de Rodas, en la punta nororiental de la isla, se fund en el 408 aC.
Tras la poca de Alejandro Magno, Rodas experiment un perodo de gran
prosperidad que dur siglo y medio. En el 305-304 aC, resisti un largo y terrible asedio de
Demetrio, hijo de uno de los generales de Alejandro. En conmemoracin de ello, se erigi
la estatua ms famosa del mundo griego, una enorme talla del dios Sol. Se levantaba en el
puerto, de cara al mar, pero no estaba, como dice la leyenda, a horcajadas sobre la
embocadura, ni los barcos pasaban entre sus piernas. A esta estatua, el Coloso de Rodas, se
la consider una de las Siete Maravillas del Mundo.
Pero se alz durante menos de un siglo, pues hacia el 225 aC fue derribada por un
terremoto y nunca se reconstruy.
En pocas modernas, Rodas perteneci a Turqua durante siglos, pero Italia la tom en
1912, conservndola durante una generacin. En 1945, tras la Segunda Guerra Mundial,
Rodas y las islas vecinas fueron cedidas a Grecia por Italia.
Desde Rodas, Pablo y su grupo se dirigieron a Ptara, ciudad en la costa suroccidental
de Asia Menor, a unos 80 kilmetros al este de Rodas. Era el puerto principal de Licia,
pequeo distrito de Asia Menor que logr mantener una independencia nominal mucho
despus de que las regiones vecinas se integraran en el imperio romano.
No fue hasta el 43 dC (unos 15 aos antes que Pablo recalara en Ptara) cuando el
emperador Claudio la anexion al imperio, convirtindola en parte de Panfilia.
Flix
Pablo tom otro barco en Ptara que le llev a Tiro, y desde all se encamin a
J erusaln, detenindose en Cesrea para visitar a Felipe el evangelista (v. cap. 9).
En J erusaln, Pablo se reuni con Santiago y otros jefes eclesisticos. stos, pese a las
concesiones que haban hecho diez aos antes en el Concilio de J erusaln, se sentan
inquietos ante los informes de conversiones en masa de paganos incircuncisos, a quienes no
se les exiga obediencia a la Ley mosaica. Aunque los dirigentes de J erusaln estaban
dispuestos a aceptarlo en razn de realismo poltico, muchos de la congregacin no se
mostraban tan dispuestos. Los dirigentes explicaron a Pablo:
Hechos 21.20. ... Ya ves, hermano, cuntos millares de creyentes hay
entre los judos y que todos son celadores de la Ley.
Hechos 21.21. Pero han odo de ti que enseas a los judos de la
dispersin
*
que hay que renunciar a Moiss...
En realidad podra argumentarse que Pablo slo invitaba a gentiles a convertirse al
cristianismo sin la Ley, mientras animaba a los judos a observarla, pero tambin podra

*
En lugar de este trmino, la CV-SB, en consonancia con la King J ames dice: ... que estn entre los
gentiles (N. del T.).
279
aducirse que si algunos cristianos quedaban libres de la Ley, a otros no se les poda obligar
a cumplirla. Santiago quiz temiese que, al or que la versin paulina del cristianismo no
era juda, e incluso antihebrea, la comunidad cristiana de J erusaln, con su fervoroso legado
judo, se desintegrara y el cristianismo se convirtiese enteramente en una religin gentil. (Y
eso es exactamente lo que termin sucediendo.)
Por aadidura, la comunidad cristiana estaba alcanzando el punto ms alto de
coexistencia con los judos no cristianos. Al menos no hay documentos de que Santiago
tuviera problemas con las autoridades judas tras la muerte de Herodes Agripa I. Al mostrar
que ellos mismos eran judos estrictos en cuanto a la liturgia, los cristianos de J erusaln tal
vez esperasen en primer lugar tolerancia por parte de los judos, luego la aceptacin de
J ess, al menos como profeta, y finalmente su admisin como Mesas.
Si el cristianismo hubiese mostrado una actitud antijuda, hubieran desaparecido todas
esas esperanzas, e incluso los cristianos de J erusaln hubieran sufrido persecuciones o la
expulsin. La misma presencia de Pablo en J erusaln podra despertar tal peligro.
Deba haber informes de su actividad misionera que le mostraran como un notorio
quebrantador de la Ley, y tal vez fuese perseguido por eso y no por ser cristiano, pero las
consecuencia se cebaran sobre los cristianos en general.
Por consiguiente, Santiago indic a Pablo que llevara a cabo un complejo ritual de
purificacin en el Templo para demostrar su propio respeto a la Ley. Pablo obedeci, pero
no le sirvi de nada. Fue reconocido en el Templo por algunos judos de Asia que tal vez lo
hubieran visto durante sus viajes misioneros y que, por tanto, conociesen su labor. Las
voces se alzaron de inmediato:
Hechos 21.28. ... Israelitas, ayudadnos: Este es el hombre que por
todas partes anda enseando a todos contra el pueblo, contra la Ley
y contra este lugar (el Templo)...
Pablo fue acusado de llevar gentiles al Templo y de profanarlo de esa manera. (Cierto
que haba gentiles en el squito de Pablo, pero no los llevaba al lugar santo.)
Durante un tiempo Pablo estuvo a punto de ser linchado, pero un capitn romano y
sus tropas, al enterarse de los desrdenes se apresuraron hacia all y para proteger a Pablo
le pusieron bajo custodia. (El nombre del capitn romano se da ms adelante: Claudio
Lisias.)
Con el permiso del capitn, Pablo se dirigi a la multitud en arameo (tras hablar en
griego con el capitn) para contar los detalles de su conversin. Pero el pblico se inquiet
cuando Pablo empez a hablar de su labor entre los gentiles.
Perplejo, el capitn decidi ir a la raz de los hechos interrogando a Pablo mediante
tortura, procedimiento habitual en aquellos das. Sin embargo, Pablo se salv declarando
ser ciudadano romano (v. cap. 9).
A continuacin, Pablo se enfrent con el consejo judo y escap de sus manos
anunciando que era fariseo. Mantuvo que le perseguan por su creencia en la doctrina de la
resurreccin, aspecto fundamental de la doctrina farisea al que los saduceos se oponan
radicalmente.
Desde luego, la creencia de Pablo en la resurreccin se refera concretamente a la de
J ess crucificado, algo que los fariseos no aceptaban. Sin embargo, en el calor de la
280
discusin, la palabra mgica resurreccin fue suficiente para que los fariseos de la
asamblea se enfrentaran con los saduceos, optando por la inocencia de Pablo.
No obstante, la vida de Pablo sigui corriendo peligro y los Hechos no indican que los
cristianos de J erusaln tomaran parte alguna en ello. Tal vez fuesen muy pocos para que
dejaran sentir su influencia o para hacer otra cosa que empeorar la situacin de Pablo si lo
intentaban. Pero cabe preguntarse si los cristianos de J erusaln tal vez no se sintieran un
tanto complacidos por los problemas de Pablo. Bien podan considerarlo como un falseador
de la doctrina cristiana al cual delataban sus problemas.
Pablo debi su salvacin al capitn romano Claudio Lisias, que por lo visto trab
amistad con el prisionero. Decidi sacar a Pablo de J erusaln, garantizando su seguridad
fsica por medio de una escolta que le acompa a Cesrea para ser legalmente juzgado por
las autoridades romanas:
Hechos 23.24. ... para que sea llevado (Pablo) en seguridad al
procurador Flix.
Tras la muerte de Herodes Agripa I, los procuradores volvieron a gobernar J udea, y
cada uno de ellos tena que ocuparse continuamente de cabecillas bandoleros que afirmaban
ser mesas mientras dirigan revueltas contra las autoridades.
En efecto, cuando Claudio Lisias conoci a Pablo, pens que su prisionero era uno de
tales rebeldes y que, casualmente, era un judo de Egipto.
Hechos 21.37. ... contest (el tribuno): hablas griego?
Hechos 21.38. No eres t, acaso, el egipcio que promovi una
sedicin y llev al desierto cuatro mil sicarios?
*

El primer procurador que sucedi a Herodes Agripa I fue Cuspio Fado, a quien sigui
Tiberio Alejandro, apstata judo que supuestamente fue sobrino del propio Filn J udeo (v.
cap. 8). En el 48 dC, hacia la poca del Concilio de J erusaln, Ventidio Cumano se
convirti en procurador y gobern durante cuatro aos entre un aluvin continuo de
motines e insurrecciones. En el 52 dC le sustituy Antonio Flix, con quien la situacin
empeor de manera sostenida.
Flix era liberto (nacido esclavo pero liberado despus), y resultaba bastante inslito
que un liberto llegara a gobernador real. Sin embargo, Claudio dio a los libertos cargos
importantes en la funcin publica, y uno de los funcionarios ms importantes era Palante.
Este Palante no slo gozaba de influencia sobre Claudio, sino que tambin mantena
relaciones con la cuarta y ltima mujer de Claudio, Agripina, que conspiraba para que la
sucesin pasase a su hijo Nern. Flix era hermano de Palante y por ello no es de extraar
que, aunque liberto, lo nombraran procurador de J udea.
Finalmente, Agripa
**
logr la victoria en el 54 dC. Segn la historia, envenen a
Claudio, y su hijo Nern accedi al trono como quinto emperador romano; su reinado fue
de lo ms fatdico, tanto para judos como para cristianos.
Antpatris
Pablo fue sacado de J erusaln, para no volver a verla jams:

*
La King J ames dice asesinos; la CV-SB. salteadores; y laCV-SBU, sicarios (N. del T).
**
Parece que debiera decir Agripina, porque ella envenen a Claudio y era madre de Nern. Agripa no estaba
en esta historia. (Dom).
281
Hechos 23.31. Los soldados... tomaron a Pablo y de noche lo
llevaron hasta Antpatris;
Antpatris, que aproximadamente est a medio camina entre J erusaln y Cesrea, se
construy, al parecer, en el emplazamiento de la antigua Afec, donde el ejrcito israelita fue
destruido por los filisteos en la poca del sumo sacerdote Eli (v. cap. I, 9).
La ciudad fue reconstruida por Herodes el Grande y llamada Antpatris en honor del
padre del rey, Antpater el Idumeo
Drusila
Flix presidi el juicio. Las autoridades judas acusaron a Pablo de sembrar
disensiones y de profanar el Templo. Pablo sostuvo que era fariseo y volvi a insistir en
que le perseguan, solamente por creer en la doctrina farisea de la resurreccin.
Flix escuch con sumo inters. No era ningn Claudio Lisias y por lo visto conoca
la doctrina juda, tal vez por mediacin de su esposa.
Hechos 24.24. ... vino Flix con su mujer Drusila (que era juda), y
mand que viniese Pablo y le escuch acerca de la fe en Cristo.
Drusila era la ms joven de las tres hijas de Herodes Agripa I, y en aquella poca tena
veintin aos. Obedeciendo a presiones de Flix, se separ de su anterior marido y se vio
obligada a casarse con aquel gentil romano en contra de la ley juda.
Pero Flix perdi inters en las doctrinas cristianas cuando Pablo lanz un discurso
sobre su contenido tico:
Hechos 24.25. Disertando l (Pablo) sobre la justicia, la continencia
y el juicio venidero, se llen Flix de terror. Al fin le dijo: Por ahora,
retrate...
Flix encarcel a Pablo durante dos aos, ms para evitar desrdenes en J erusaln que
por convencimiento de la culpabilidad de Pablo. Las condiciones carcelarias no fueron
duras. AI cabo de los dos aos, Palante, el hermano del procurador, cay en desgracia en la
corte de Nern y Flix fue relevado del cargo. Como esto tuvo lugar, casi con toda
probabilidad, en el 61 dC, podemos fijar la fecha de la visita de Pablo a J erusaln, su
prendimiento y su juicio en Cesrea, en el 59 dC.
Festo
Un nuevo procurador ocup el cargo:
Hechos 24.27. Transcurridos dos aos, Flix tuvo por sucesor a
Porcio Festo...
El caso de Pablo fue revisado por el nuevo procurador, cuyo principal objetivo era
evitar problemas innecesarios con los habitantes de la provincia, cada vez ms inquietos.
Por tanto, sugiri que se juzgara al apstol en J erusaln. Para calmar los temores de Pablo
de que tal juicio fuera injusto, el procurador se ofreci a presidirlo personalmente.
Pablo no crea que la simple presencia de Festo garantizase un juicio justo. En efecto,
tal vez sospechase que a Festo le persuadieran a condenarle mediante presiones, como
ocurri con Ponci Pilato treinta y dos aos antes.
Por consiguiente, Pablo apel al emperador, cosa a la que tena derecho como
ciudadano romano, y as impidi que el procurador hiciese otra cosa que enviarle a Roma.
282
Herodes Agripa II
Entretanto, se acercaron miembros de la casa de Herodes;
Hechos 25.13. Transcurridos algunos das, el rey Agripa y Berenice
llegaron a Cesrea para saludar a Festo.
El Agripa aqu aludido es Herodes Agripa II, hijo nico de Herodes Agripa I. Naci
hacia el 27 dC, poco antes de la crucifixin de J ess. El joven prncipe se educ en Roma,
donde su padre era entonces favorito de la familia imperial. Herodes Agripa era un nio de
diez aos cuando su padre empez a reinar sobre zonas de J udea, y a su muerte slo haba
cumplido diecisiete. Era demasiado joven para que Claudio le confiara gustoso la
dificilsima tarea de reinar sobre J udea y el territorio vecino.
El to de Agripa, hermano menor de Herodes Agripa I, an rega una pequea porcin
de tierra al norte de Galilea desde el 41 dC, ao en que Claudio le nombrara rey. El distrito
se llam Calcis y, por tanto, al to de Agripa se le conoce como Herodes de Calcis.
Herodes de Calcis muri en el 48 dC y un ao despus se nombr en su lugar a
Herodes Agripa II. En el 53 dC, Nern le nombr, adems, rey de ciertos territorios galileos
y transjordanos. Fue el ltimo herodiano que rein en territorio judo.
Y ahora, en el 61 dC, Herodes Agripa II llegaba a Cesrea desde Tiberades, su
capital, para saludar formalmente a Festo.
Cinco aos despus estara en J erusaln, cuando los desrdenes y la furia de los
zelotes llegaron a la rebelin suicida. Herodes Agripa II aconsej paciencia y moderacin,
pero se burlaron de l (y con razn) como ttere de los romanos, y le ignoraron. Durante la
rebelin, se aline con los romanos En consecuencia, pudo escapar a Roma tras la
destruccin de J erusaln y vivir cmodamente durante el resto de sus das.
Hacia el 100 dC, Herodes Agripa II, tataranieto de Antpater el Idumeo y descendiente
de Matatas, el sacerdote que hizo surgir la chispa de la rebelin macabea, muri. Fue el
ltimo miembro de las dos familias que tuvo cierta importancia.
Berenice era su hermana, la mayor de las tres chicas nacidas a Herodes Agripa I. (Su
hermana menor Drusila, estaba casada con Flix, el procurador anterior.) Berenice se cas
varias veces, la primera con su to, Herodes de Calcis. Abandon a su tercer marido,
prncipe que gobernaba en Cilicia, para vivir con su hermano en Tiberades. Las malas
lenguas sugirieron una relacin incestuosa, pero la charlatanera, tanto entonces como
ahora, daba a todo acontecimiento la interpretacin ms escandalosa posible.
En la rebelin se puso al lado de los romanos. En efecto, se convirti en la amante de
Tito, joven general romano que finalmente captur y destruy J erusaln en el 70 dC. Fue a
Roma junto con Tito y su hermano y all permaneci durante el resto de su vida. Pero no
sigui siendo amante de Tito. En aquella poca los romanos tenan un marcado sentimiento
antijudo, y Tito se vio obligado a dejarla. Se desconoce el ao de su muerte.
Se celebr otro juicio contra Pablo ante Festo y Agripa. Su defensa, enteramente
formulada en trminos judos, impresion a Agripa, quien dijo a Pablo:
Hechos 26.28. ... Poco ms, y me persuades a que me haga cristiano.
Se convino en que Pablo no haba hecho nada que mereciese una condena, pero como
haba apelado al emperador tendran que enviarlo a Roma.
283
Mira
Bajo la custodia de un centurin, Pablo zarp para Roma en lo que equivali a un
cuarto viaje misionero. Si se considera que Lucas es el autor de los Hechos, el evangelista
form parte del grupo:
Hechos 27.5. y atravesando los mares de Cilicia y Panfilia,
llegamos a Mira de Licia.
Mira estaba a 48 kilmetros al oriente de Ptara, puerto en que Pablo haba
desembarcado de camino para J erusaln tres aos antes. Era una ciudad importante y
populosa y una de las principales de Licia, pero hoy no quedan sino ruinas. El grupo
transbordo a otro barco y Pablo jams volvera a ver Asia Menor.
Creta
Pero el mal tiempo obstaculiz la travesa:
Hechos 27.7. ... con dificultad, llegamos frente a Gnido: luego, por
sernos contrario el viento, bajamos a Creta, junto a Salmona;
Hechos 27.8. y... llegamos a... puerto bueno, cerca del cual est la
ciudad de Lasea.
Gnido (o Cnido) es un largo promontorio en la costa suroeste de Asia Menor, que
sobresale justo al sur del extremo oriental de la isla de Cos (v. cap. 9). La ciudad de Gnido
estaba en la punta del promontorio. No desempe un papel imprtame en la historia
griega, pero all naci Eudoxio, uno de los matemticos y astrnomos ms famosos de la
antigedad.
Vientos contrarios no les permitieron desembarcar en Gnido, empujndolos hacia
Creta, a 192 kilmetros hacia el suroeste. Es sta una de las islas ms grandes del
Mediterrneo, con un rea de 5.120 kilmetros cuadrados. Tiene unos 256 kilmetros de
longitud, de este a oeste, pero slo 32 de norte a sur.
En tiempos muy antiguos, mucho antes incluso de Abraham, Creta fue la sede de una
gran civilizacin. Hacia el 1400 aC, mientras los judos estaban en la esclavitud egipcia,
Creta fue tomada por invasores del interior de Grecia, empezando a declinar poco a poco.
An desempeara un papel importante en la guerra de Troya, hacia el 1200 aC, pero a
partir de entonces desaparece prcticamente de los anales histricos. Durante los siglos de
esplendor de las ciudades griegas, las de Creta estaban sumidas en la rapia y la hostilidad
mutua. Fue refugio de piratas en varias pocas en que la guerra tena ocupadas a otras
naciones, permitiendo el florecimiento de la piratera. En el 67 aC, Roma termin con todo
ello, anexionndosela.
La nave de Pablo fue llevada en direccin sur en torno al cabo Salmona, en la punta
nororiental de la isla, atracando en un puerto hacia la mitad de la costa sur.
Puerto Bueno, pese a su nombre, no era apropiado para una estancia larga. Por
consiguiente, el capitn de la nave trat de dirigirse a un puerto mejor, a unos 80 kilmetros
hacia el oeste, bordeando la costa sur de Creta. Se desencaden una tormenta que arrastr a
la nave:
Hechos 27.16. Pasando por debajo de una islita llamada Cauda...
*


*
Clauda, tanto en la King J ames como en la CV-SB (N. del T.).
284
La isla (actualmente llamada Gavda) es un pequeo trozo de tierra a unos cuarenta
kilmetros al sur del extremo occidental de Creta.
Malta
Tras muchas dificultades, la nave y sus pasajeros atracaron en una isla:
Hechos 28.1. Una vez que estuvimos
**
en salvo, supimos que la isla
se llamaba Malta.
Malta tiene un rea de unos 152 kilmetros cuadrados, y est situada a casi
ochocientos kilmetros al oeste de Creta. Fue colonizada en primer lugar por los fenicios,
pasando en el siglo VI aC a poder de Cartago y convirtindose en la mayor colonia fenicia.
En el 218 aC, justo al inicio de la segunda guerra entre Roma y Cartago, la primera se
apoder de Malta y a partir de entonces form parte del territorio romano.
La ensenada en que supuestamente entr la nave, cerca de la punta norte de la isla, se
conoce en la actualidad como Baha de San Pablo.
Siracusa
Pablo y su grupo se quedaron tres meses en Malta, durante el invierno del 61-62 dC.
Despus, marcharon en una nave de Alejandra que haba invernado all.
Hechos 28.12. Arribados a Siracusa, permanecimos all tres das.
Siracusa era la ciudad ms grande y famosa de Sicilia, que la Biblia no menciona por
su nombre. Sicilia es la isla mayor del Mediterrneo, y tiene justamente 16.000 kilmetros
cuadrados de rea. Est a unos 80 kilmetros al norte de Malta, y su extremo norte est
separado de la punta de la bota de la pennsula italiana por un estrecho que en ciertos
sitios slo tiene unos tres kilmetros de anchura.
En el siglo VIII aC la parte oriental de Sicilia fue colonizada por los griegos, y la
occidental, por los cartagineses. Durante quinientos aos, griegos y cartagineses
combatieron en la isla, sin que ninguno de los bandos pudiera expulsar completamente al
otro.
Los romanos no llegaron a la isla hasta el 264 aC. Su intrusin dio motivo a la
primera de las tres guerras entre Roma y Cartago. Al final de esa guerra, Cartago se vio
finalmente obligada a abandonar la isla.
La ciudad de Siracusa, en el punto medio de la costa oriental de la isla, era el
asentamiento ms antiguo de Sicilia. Segn la tradicin, fue fundada en el 734 aC (cuando
Ajaz estaba en el trono de J ud y cuando al reino de Israel slo le quedaban doce aos de
existencia).
Siracusa fue la localidad principal en la lucha contra los cartagineses, alcanzando en
varias ocasiones grandes cotas de poder. En el 415 aC Siracusa debi enfrentarse al ataque
imprevisto de la gran flota ateniense. Tal flota qued enteramente destruida, lo que
contribuy ms que nada a desbaratar el podero de Atenas y a su derrota definitiva por
Esparta.
En el 390 aC, bajo Dionisio I, Siracusa alcanz su punto lgido. Expuls a los
cartagineses de toda la isla menos de la punta ms occidental, apoderndose asimismo de la

**
En tercera persona de plural, en la King James; en primera, en la CV-SB, lo mismo que en la N-C. que cito
(N. del T.).
285
costa sur de Italia. Pero despus de Dionisio se produjo la decadencia y los cartagineses se
recobraron.
Cuando Roma conquisto la isla despus de la primera guerra con Cartago, se permiti
conservar la independencia a Siracusa bajo su rey Hiern II. Durante su largo reinado de
casi medio siglo, Siracusa fue ms prspera que nunca, aunque era un ttere de Roma. En
aquella poca viva all el mayor cientfico de la antigedad, Arqumedes.
Cuando la segunda guerra entre Roma y Cartago, al principio pareci que Roma iba a
perder. Siracusa se pas en seguida al lado cartagins y Roma envi una flota para
ocuparla. La ciudad luch desesperadamente durante tres aos con la ayuda de las armas
navales de Arqumides. Pero al final, en el 212 aC Siracusa fue tomada y Arqumedes
muri durante el saqueo que se produjo a continuacin.
A partir de entonces, Siracusa y el resto de Sicilia permanecieron bajo el firme
dominio de Roma, aunque de cuando en cuando la isla se vio sacudida por rebeliones de
esclavos
Regio
Desde Siracusa, el grupo de Pablo naveg hacia el Norte:
Hechos 28.13. de all... llegamos a Regio, y... al segundo da a
Pozzuoli.
Al colonizar Sicilia, los griegos tambin se asentaron en la costa sur de Italia. Por
ejemplo, en la punta de la bota de Italia, justo enfrente de Sicilia fundaron la ciudad de
Regio (o Regium, en latn) en el 720 aC segn la tradicin.
Dionisio I gobernaba en ella cuando Siracusa estaba en la cima de su poder. A partir
del 280 aC, los romanos se apoderaron de todas las ciudades griegas del sur de Italia, una
por una.
Regio fue la ltima en caer, pasando a Roma en el 270 aC. Pero a todo lo largo del
perodo romano Regio conserv su lengua, su cultura y su autonoma.
De Regio, el grupo de Pablo se dirigi a Pozzuoli, ciudad en la costa suroccidental de
Italia, un poco al norte de la actual Npoles. La fundaron los griegos en el 512 aC, y los
romanos la ocuparon en el 215 aC. Era un centro comercial importante.
Roma
Y as, Pablo lleg al fin a Roma:
Hechos 28.16. Cuando entramos en Roma...
En el 62 dC
*
, cuando Pablo lleg a Roma, la ciudad, grande y prspera, era la ms
importante del mundo. Nern estaba a la mitad de su reinado, y aunque era amante de los
placeres, derrochador y autcrata, la capital y el imperio estaban en general bien
gobernados.
El libro de los Hechos de los Apstoles dice poco acerca de las gestiones de la
apelacin de Pablo al emperador. Slo informa de que trat de convertir a los judos de
Roma y volvi a fracasar. Tras dos aos de arresto domiciliario fue liberado y el ltimo
versculo del libro indica que estaba:

*
El libro dice 2 lo que es, obviamente, una errata (Dom)
286
Hechos 28.31. predicando el reino de Dios... con toda libertad y sin
obstculo...
Era el ao 64 dC.
Es curioso que el libro termine en ese punto, pues aquel mismo ao se desencaden
una terrible persecucin de cristianos y hay ciertas pruebas de que Pablo prosigui sus
viajes ms hacia el oeste. Adems, si el relato hubiese proseguido tres aos ms, habra
llegado al 67 dC, supuesto ao de la muerte de Pablo.
Una posibilidad es que los Hechos se escribieron en el 64 dC, pero suele descartarse
de manera tajante. Es mucho ms probable que el ao de su composicin fuese el 80 dC.
Otra hiptesis es que Lucas muriera antes de tener oportunidad de terminar el libro. Pero es
ms probable que el momento de terminar el libro se eligiera a propsito. Representa un
punto lgido.
Haban pasado treinta y ocho aos de la crucufixin de J ess y treinta y tres, quizs,
de la conversin de Pablo. Cuando Pablo empez su misin, la hermandad cristiana se
compona de un pequeo nmero de discpulos agrupados en J erusaln; congregacin que
corra peligro de ser expulsada por la oposicin de las autoridades judas.
Cuando Pablo concluy su misin, haba iglesias slidas y bien organizadas que
desarrollaban una vigorosa labor de proselitizacin por todo Chipre, Asia Menor,
Macedonia y Grecia; hasta en Roma haba cristianos.
En gran medida, todo ello fue realizado por un hombre notable que naci con el
nombre de Saulo de Tarso y que se convirti en San Pablo. Lucas, su mdico y amigo,
quiz quisiera acabar la biografa de Pablo en el momento en que, tras haber realizado todo
esto, descansaba sano y salvo en Roma, predicando sin obstculo tal como deseaba.
Pronto sobrevendran tiempos sombros, pero Lucas decidi dejar a Pablo en esa cima
iluminada por el sol.
287
10 / Romanos
La epstola a los Romanos Roma Espaa Circuncisin Priscila y Aquila Rufo
J asn Tercio Cayo y Erasto.

La Epstola a los Romanos
En el Nuevo Testamento, a continuacin del Libro de los Hechos de los Apstoles
vienen veintiuna cartas enviadas por varios apstoles a cristianos en general, o a diversas
iglesias o individuos. La mayora de ellas, catorce segn la tradicin, fueron escritas por
Pablo. Estas cartas se denominan epstolas (de una palabra griega que quiere decir
enviar a). El trmino est estrechamente relacionado con apstol (el que es
enviado). La relacin es la misma que existe entre misiva y misionero.
Las diversas epstolas componen los primeros escritos del Nuevo Testamento.
Algunas de ellas pudieron redactarse en fecha tan temprana como el 50 dC, casi veinte aos
antes de que el primero de los evangelios que ahora poseemos alcanzara su forma actual, y
tal vez cincuenta aos antes de que se escribiera el cuarto.
Las epstolas paulinas no aparecen en la Biblia en orden cronolgico. Ms bien
parecen estar ordenadas segn su extensin; las ms largas en primer lugar.
La primera y ms extensa, viene titulada en la versin King J ames como La Epstola
del Apstol San Pablo a los Romanos, pero puede llamarse simplemente Romanos.
Debido en parte a su extensin, contiene la exposicin ms completa del pensamiento
religioso de Pablo, lo que es una razn adicional para colocarla en primer lugar. Luego, por
otra parte, como va dirigida a los cristianos de la capital y ms grande ciudad del imperio,
la cuestin de prestigio quiz influyera tambin en la colocacin de la epstola.
La carta no est fechada a la manera actual ni, si vamos a eso, en forma alguna (como
las dems epstolas). Por tanto, debemos fijar su fecha (y la de las dems) a travs de
indicios indirectos.
Por ejemplo, hacia el final de la epstola, Pablo explica la ocupacin a la que en ese
momento se dedica:
Romanos 15,25. Mas ahora parto para Jerusaln en servicio de los
santos,
Romanos 15.26. porque Macedonia y Acaya han tenido a bien
hacer una colecta a beneficio de los pobres de entre los santos de
Jerusaln.
Segn parece, sta es precisamente la situacin que se describe en el captulo
vigsimo de los Hechos de los Apstoles:
Hechos 20.2. ... y asi lleg (Pablo) a Grecia.
Hechos 20.5. ... y... resolvi volver por Macedonia.
Hechos 20.6. ... partimos de Filipos...
Hechos 20.16. ... quera... estar enJerusaln el da de Pentecosts.
Es de suponer que Pablo estuviera ansioso por llevar la colecta enviada por las iglesias
de Grecia y de Macedonia, relativamente ricas, a los cristianos necesitados de la iglesia
madre en J erusaln.
288
Eso fue al final del tercer viaje misionero, y si la carta se redact mientras haca los
preparativos para encaminarse a J erusaln, debi escribirse en el 58 dC.
Una posibilidad es que en la poca de la redaccin Pablo concluyese su estancia en
Corinto, donde haba una iglesia floreciente fundada por l durante su segundo viaje. As, al
final de Romanos, dice:
Romanos 16.1. Os recomiendo a nuestra hermana Febe, diaconisa
de la iglesia de Cencres,
Al parecer, Febe es la portadora de la carta, que le servira de presentacin ante los
jefes cristianos de Roma. (Se la menciona como hermana de Pablo slo en sentido figurado,
claro esta.)
Cencres es un suburbio de Corinto, a unos ocho kilmetros al este de la ciudad, en la
costa oriental del istmo. Probablemente, si Febe es originaria de Cencres, Pablo se
encuentra en los alrededores y, muy posiblemente, en Corinto.
Sin embargo, es discutible que el decimosexto y ltimo captulo de Romanos forme
parte de la epstola original, y las deducciones basadas en su contenido son, por tanto,
endebles
Roma
La compleja salutacin con que empieza Romanos, especifica el nombre del remitente
y de los destinatarios:
Romanos 1.1. Pablo, siervo de Cristo Jess, llamado al apostolado...
Romanos 1.7. a todos los... santos, que estis en Roma...
En la poca en que escribi la carta, Pablo nunca haba estado en Roma, aunque
evidentemente el cristianismo haba llegado sin l a aquella ciudad. La Biblia no describe
ninguna actividad misionera concreta por parte de individuo alguno que llevara el evangelio
a Roma, pero eso no plantea ningn problema. Haba judos por todo el imperio, y desde
luego exista una colonia juda en Roma. Y de todo el imperio, incluyendo la ciudad de
Roma, viajaban a J erusaln para acudir al Templo durante las grandes fiestas siempre que
les era posible, y sin duda algunos de ellos llevaban de vuelta las nuevas doctrinas.
Espaa
Desde luego, Pablo tena el propsito de visitar Roma. En efecto, esperaba llevar el
evangelio por todo el imperio, concretando tal esperanza en un proyecto para visitar
Espaa. J erusaln estaba en el lado oriental del imperio y pensar en una visita a Espaa, al
extremo occidental, era una declaracin de intenciones de viajar por todo el imperio.
Romanos 15.24. espero veros (a los romanos) al pasar, cuando
vaya a Espaa...
Aparte de otra mencin cuatro versculos ms adelante, sta es la nica mencin
directa que la Biblia hace de Espaa.
Desde luego, estaba la ciudad de Tartesos, situada en la costa espaola al otro lado del
Estrecho de Gibraltar (llamado entonces las Columnas de Hrcules), cerca del moderno
emplazamiento de Cdiz. Era un prspero centro comercial, habitualmente identificado con
la Tarsis mencionada en el Antiguo Testamento. El rey Salomn tuvo comercio con ella (v.
289
cap. I, 11), y el libro de los Reyes se refiere a ella como ejemplo del alcance universal de su
poder.
Tartesos o Tarsis, se hizo famosa como una especie de fin del mundo. Al fin y al
cabo, estaba a cuatro mil kilmetros de J erusaln y en los tiempos bblicos tal distancia casi
equivala, en trminos modernos, a un viaje a la luna. As, cuando J ons decidi huir de
Dios en vez de asumir la peligrosa tarea de predicar en Nnive (v. cap. I, 32), resolvi
marcharse lo ms lejos posible; hasta el fin de la tierra, efectivamente:
J ons 1.3. Levantse Jons para huir lejos de Yahv a Tarsis...
Pero slo tenemos un conocimiento muy vago de Tarsis. Espaa no aparece a la plena
luz de la historia hasta el siglo VI aC hacia la poca en que se llevaba a los judos a la
cautividad de Babilonia.
En aquel siglo, tanto griegos como cartagineses colonizaban la costa espaola y
fundaban ciudades. En el 480 aC, Tartesos (Tarsis) fue destruida por los cartagineses.
Tras la primera guerra con Roma, Cartago, derrotada y expulsada de Sicilia, volvi su
atencin hacia el oeste. En el 237 aC asent su dominio sobre una amplia zona del sureste
espaol. El territorio sirvi de base al hbil cartagins Amlcar, cuyo hijo, Anbal, fue uno
de los ms grandes generales de todos los tiempos.
Anbal provoc una segunda guerra con los romanos y a punto estuvo de vencerlos,
pero Roma resisti y hacia el 201 aC Cartago qued totalmente derrotada. Roma se apoder
de los territorios cartagineses en Espaa, pero la dominacin no fue pacfica, y durante casi
un siglo las fuerzas romanas estuvieron ocupadas en una guerra continua con los espaoles.
En efecto, cuando Augusto fund el imperio romano an haba sectores en el norte de
Espaa que mantenan una obstinada resistencia contra Roma. No fue hasta el 19 aC
cuando toda la pennsula ibrica pudo considerarse plenamente romana.
Pablo no visit Roma tan pronto como planeaba, pues el viaje a J erusaln que pensaba
emprender en la poca de Romanos acab en su encarcelamiento por Flix (v. cap. 9). No
fue sino cinco aos despus cuando Pablo lleg finalmente a Roma, y slo como prisionero
que apelaba al emperador.
No se sabe si Pablo se dirigi entonces a Espaa. Hay una referencia en un escrito
cristiano primitivo, fechado alrededor del 95, afirmando que Pablo lleg a los lmites del
occidente; tal vez se tratara de Espaa, pero esa prueba es endeble.
Circuncisin
En Romanos, Pablo trata del problema principal de las primeras dcadas posteriores a
la crucifixin de J ess: si los gentiles convertidos al cristianismo deban circuncidarse y
observar la liturgia de la Ley
La actitud de Pablo hacia la circuncisin y la Ley era como la de J eremas hacia el
Templo (v. cap. I, 24). Segn Pablo, la circuncisin no poda utilizarse como un talismn
mgico para llevar instantneamente la salvacin a los pecadores. Y por extensin, la
ausencia de circuncisin y de observancia de la Ley, tampoco poda considerarse como
prdida de la salvacin para los que, aparte de eso, eran justos:
290
Romanos 2.25. Cierto que la circuncisin es provechosa si guardas
la Ley; pero si la traspasas, tu circuncisin se hace prepucio
*

Romanos 2.26. Mientras que, si el incircunciso guarda los preceptos
de la Ley, no ser tenido por circuncidado?
Romanos 2.29. ... es judo el que lo es en lo interior, y es circuncisin
la del corazn, segn el espritu, no segn la letra...
Adems, Pablo distingue entre los aspectos litrgicos y ticos de la Ley. Aunque el
cristiano quede exento de la circuncisin y de otros ritos venerables, no lo est de la moral.
El ttulo de cristiano tampoco es un escudo contra la injusticia:
Romanos 6.15. ... Pecaremos porque no estamos bajo la Ley, sino
bajo la gracia? De ningn modo.
Asimismo, Pablo aboga por la tolerancia.
En la mayora de las iglesias fundadas en Oriente, los judos eran mayora al principio
y aceptaban con dificultad, si acaso, a los gentiles conversos sin circuncidar. En tales casos,
Pablo se alineaba firmemente con los gentiles.
Sin embargo, en Roma el grupo de los gentiles bien pudo ser el ms fuerte desde el
principio. Unos siete aos antes de que se escribiera Romanos, el emperador Claudio haba
expulsado a los judos de Roma por un breve perodo La comunidad cristiana hubo de
subsistir nicamente con sus miembros gentiles. Cuando los judos volvieron, los cristianos
de entre ellos tal vez se encontraran como extraos en una iglesia formada por quienes no
tenan nada que ver con el ritual de la Ley y que no queran discutir el asunto.
Al considerar la situacin, Pablo no olvida que es judo:
Romanos 11.1. Segn esto, pregunto yo: Pero es que Dios ha
rechazado a su pueblo? No, por cierto, pues yo soy israelita, del
linaje de Abraham, de la tribu de Benjamn.
Aduce que los judos sern convertidos; que si al principio muestran resistencia al
cristianismo, ello forma parte del plan de Dios para que sea ms fcil convertir a los
gentiles. Y trata de convencer a los cristianos gentiles de Roma para que toleren a los de
origen judo, escrupulosos cumplidores de asuntos tan litrgicos como las normas
alimenticias:
Romanos 14,13. No nos juzguemos, pues, ya ms los unos a los
otros...
Romanos 14.14. Yo s... que nada hay de suyo impuro; mas para el
que juzga que algo es impuro, para se lo es.
Priscila y Aquila
El ltimo captulo de Romanos es en su mayor parte una lista de nombres. Est Febe,
que por lo visto es la portadora de la carta, y se mencionan unas dos docenas de hombres y
mujeres a quienes Pablo enva saludos.
No parece probable que Pablo conociese a mucha gente en Roma, ciudad que no haba
visitado y que albergaba una comunidad con la que nunca haba tratado de manera directa.
Se ha sugerido, pues, que como Romanos trata de temas de inters e importancia para los

* En esta ltima frase, la CV-SB concuerda con la King J ames: ...tu circuncisin es hecha incircuncisin.
(N. del T.).
291
cristianos en general, y no slo para los de Roma, debieron hacerse copias para uso de otras
iglesias. En ese caso, el captulo ltimo de salutaciones debi de agregarse a las copias y no
a la carta originalmente enviada a Roma.
Tal vez sea a los efesios y no a los romanos a quienes se saluda, como podra
deducirse de los primeros aludidos:
Romanos 16.3. Saludad a Priscila
*
y a Aquila.
**

Romanos 16.4. quienes, por salvar mi vida, expusieron su
cabeza...
Pablo llev a Priscila y Aquila de Corinto a feso al trmino de su segundo viaje
misionero (v. cap. 9), dejndolos all para dirigirse de vuelta a Antioqua. Cuando volvi a
feso durante su tercer viaje misionero, Priscila y Aquila seguan all, pues fue en esa
poca cuando Pablo escribi desde feso epstolas a la iglesia de Corinto, enviando sus
saludos junto con los de ellos:
1 Corintios 16.19. Os saludan las iglesias de Asia. Tambin os
mandan muchos saludos... Aquila y Prisca
*
...
La referencia en Romanos a Priscila y Aquila en el sentido de que arriesgaron la vida
por Pablo puede aludir al motn de los plateros (v. cap. 9). En los Hechos de los Apstoles
no se menciona en concreto ningn incidente de ese tipo, pero no es difcil imaginar que
Aquila y Priscila hicieran algo para proteger a Pablo de la ira de la muchedumbre con
riesgo de sus vidas.
Como Romanos se escribi en el ao en que Pablo sali de feso tras el motn de los
plateros, es muy probable que Priscila y Aquila siguieran all y que el ltimo captulo de
salutaciones sea efectivamente un anejo a la copia de la epstola que fue enviada a la iglesia
de los efesios.
Rufo
La mayora de los nombres que aparecen en el ltimo captulo de Romanos son
enteramente desconocidos salvo por esta mencin. Como es lgico, se intenta identificarlos,
en la medida de lo posible, con los que aparecen con el mismo nombre en otros lugares del
Nuevo Testamento. As, dice Pablo:
Romanos 16.13. Saludad a Rufo... y a su madre...
En Marcos se menciona a otro Rufo. Cuando J ess va camino de la crucifixin,
Marcos dice:
Marcos 15.21. y requisaron a... un cierto Simn de Cirene... el
padre de Alejandro y de Rufo, para que tomara la cruz.
Al hablar de Simn de Cirene, ni Mateo ni Lucas mencionan a sus hijos. Que lo haga
Marcos supondra que los conoca y esperaba que sus lectores los conociesen tambin, para
que a travs de ellos pudiera identificarse a Simn de Cirene.
Al fin y al cabo, Marcos (si efectivamente es autor del segundo evangelio) acompa
a Pablo en parte de su primer viaje misionero, y debi conocer a otros compaeros de

*
Prisca, en la N-C (N. del T.).
**
Versin de SV-SB (N. del T.).
*
Priscila en la King J ames y en la CV-SB (N. del T.).
292
Pablo. Si es as, el Rufo a quien Pablo saluda al final de Romanos y el hijo de Simn de
Cirene pueden ser uno y el mismo.
Por otro lado, Lucas (si en realidad es el autor del tercer evangelio) tuvo con Pablo
relaciones ms estrechas que Marcos, y no menciona a Rufo con respecto a Simn de
Cirene.
Pero Rufo sera un nombre corriente. Significa rojo, y tal vez se aplicara a un buen
porcentaje de pelirrojos. Es bastante sencillo suponer que el Rufo de Marcos y el de Pablo
eran dos personas diferentes.
J asn
Tras enviar los suyos propios, Pablo manda saludos de los colaboradores ntimos que
estuvieron con l en Corinto en la poca en que se escribi Romanos:
Romanos 16.21. Os saluda Timoteo, mi colaborador, y Lucio, y
Jasn, y Sospatro, mis parientes.
Timoteo es el joven que se uni a Pablo en Listra durante el segundo viaje misionero
(v. cap. 9) y que sigui siendo un estrecho colaborador de Pablo durante el resto de la vida
del Apstol.
Lucio podra ser el Lucas considerado como el autor del tercer evangelio y de los
Hechos.
En cuanto a J asn, se le suele identificar con un habitante de Tesalnica que tal vez
ofreciera hospitalidad en su casa a Pablo y a Silas cuando el apstol lleg a esa ciudad
durante su segundo viaje misionero (v. cap. 9). En Tesalnica, Pablo y Silas corrieron un
peligro considerable ante una muchedumbre, y J asn se encontr en medio del motn:
Hechos 17.5. Pero los judos... promovieron un alboroto en la ciudad
y se presentaron ante la casa de Jasn, buscando a los apstoles
para llevarlos ante el pueblo.
J asn fue llevado ante las autoridades y tuvo que depositar fianza para recobrar la
libertad. Entretanto, Pablo y Silas haban salido de la ciudad y se encontraban sanos y
salvos en Berea.
En Berea hicieron otro converso, Spatros, con quien suele identificarse el Sospatro
de Romanos 16.21. Los Hechos le mencionan hacia el fin del tercer viaje misionero, justo
despus de la composicin de Romanos. Pablo marcha de Grecia, y dos de los personajes
mencionados al final de Romanos le acompaan:
Hechos 20.4. Le acompaaban Spatros... originario de Berea....
Timoteo...
Tercio
Por lo visto, Pablo empleaba un secretario que transcriba sus palabras. Esto se deduce
de que al final de algunas epstolas, Pablo menciona especficamente que la firma es suya,
colocada de puo y letra, como seal de autenticidad de la carta. Por consiguiente, se
supone que el resto de la carta lo escribi otra persona al dictado de Pablo:
1 Corintios 16.21. El saludo es de mi mano. Pablo.
Ni por un momento debe tomarse esto en el sentido de que Pablo fuese analfabeto. Era
imposible que un judo versado en la Ley no supiese escribir. Sin embargo, el empleo de un
293
secretario deja margen para pensar en lo que se redacta sin tener que desviar la atencin
para enlazar materialmente las palabras. Un secretario profesional haba de cultivar una
caligrafa ntida y legible, lo que sera muy prctico, y de ello no se desprende que Pablo
fuese analfabeto sino que, en todo caso (como muchos grandes hombres de la historia), tal
vez tuviese una caligrafa deficiente.
En Romanos se menciona el nombre del secretario o, mejor dicho, ste se nombra a s
mismo; y aade sus propios saludos:
Romanos 16.22. Os saludo yo, Tercio, que escribo esta epstola...
Pero tambin es posible que Tercio fuese el que confeccion la copia enviada a los
efesios.
Cayo y Erasto
Tercio tambin incluye saludos de otros:
Romanos 16.23. Os saluda Cayo, husped mo...
Romanos 16.24. Os saluda Erasto, tesorero de la ciudad...
*

En esa poca, Cayo deba de ofrecer hospitalidad en su casa a Pablo y su grupo. Si la
epstola se escribi efectivamente en Corinto, Cayo era de esa ciudad; Pablo menciona a un
personaje del mismo nombre en sus cartas a los corintios:
1 Corintios 1.14, ... no haber bautizado a ninguno de vosotros, si no
es a Crispo y a Gayo,
*

Y si Erasto es un funcionario de la ciudad, sta debe ser Corinto; en la segunda
Epstola a Timoteo, Pablo menciona a un Erasto:
2 Timoteo 4.20. Erasto qued en Corinto.
como si hubiese permanecido en su ciudad natal. As se conjugan una serie de
aspectos que hacen de Corinto el lugar ms probable donde se escribi Romanos.

*
La King J ames, que cita el autor, y la CV-SB incluyen este versculo bajo la numeracin anterior. Romanos
16.25 (N. del T.).
*
En esta ocasin, la N-C transcribe este nombre por Gayo; la CV-SB siempre dice Gayo (N. del T.).
294
11/1 Corintios
Las Epstolas a los Corintios Estfana Sstenes Apolo Caridad feso.

Las Epstolas a los Corintios
A continuacin de la Epstola a los romanos vienen dos a los corintios que se
denominan 1 Corintios y 2 Corintios.
La primera tiene casi la misma extensin que Romanos, y la segunda no es mucho
ms breve.
Pablo fund la iglesia de Corinto en el 51, durante su segundo viaje misionero. Lleg
a esa ciudad tras su fracasada estancia en Atenas (v. cap. 9), y en Corinto conoci a Priscila
y Aquila.
Volvi a Antioqua por feso, llevando consigo a Priscila y Aquila y dejndolas en
feso mientras l se diriga a Antioqua. Durante su tercer viaje misionero, Pablo volvi a
feso permaneciendo all del 55 al 57. Durante ese intervalo fue cuando escribi 1
Corintios, pues dice:
1 Corintios 16.8. Me quedar en feso hasta Pentecosts.
Esto no puede referirse a su breve estancia en feso al fin del segundo viaje
misionero, porque los acontecimientos aludidos en la epstola debieron tener lugar despus
de esa poca.
En 1 Corintios, Pablo se refiere a una carta muy anterior que haba escrito a los
hermanos de aquella ciudad:
1 Corintios 5.9. Os escrib en carta que no os mezclrais con los
fornicarios.
Esta epstola anterior (que podemos denominar 0 Corintios no est necesariamente
perdida. Copistas posteriores pudieron refundir partes de ella en las dos epstolas que ahora
poseemos.
Estfana
Esa primera carta, 0 Corintios, que no est colocada aparte en el canon, solicitaba por
lo visto cierta clase de respuesta, y a Pablo le fue entregada una carta en feso por unos
dirigentes de la iglesia de Corinto. Al menos, Pablo alude a su llegada:
1 Corintios 16.17. Me alegr de la llegada de Estfana, de la de
Fortunato y de la de Acaico...
No hay otras referencias bblicas a Fortunato y a Acaico, pero el hecho de que sean
corintios parece evidente por una alusin anterior de Pablo a moradores de Corinto a quien
l bautiz personalmente:
1 Corintios 1.16. Tambin bautic a la casa de Estfana...
Sstenes
La carta, y tal vez la informacin verbal trada por los emisarios corintios en respuesta
a 0 Corintios, fue la causa de que Pablo escribiera la epstola que conocemos como 1
Corintios. Presenta la carta como enviada por l y otro:
295
1 Corintios 1.1. Pablo... llamado a ser apstol... y Sstenes,
hermano,
Aparte de ste, el nico lugar en que la Biblia menciona a Sstenes es en relacin con
el juicio de Pablo ante el procurador Galin de Aquea, durante la primera estancia del
apstol en Corinto (v. cap. 9). Galin se neg a resolver el caso, argumentando que el
asunto de Pablo era un problema que los judos deban decidir entre ellos.
A consecuencia de esta decisin:
Hechos 18.17. ... se echaron todos (los griegos) sobre Sstenes, el
jefe de la sinagoga, y le golpearon delante del tribunal...
*

Pero los griegos no tenan motivo para golpearle despus de que Galin rechazara el
caso, y parece que los traductores de la King J ames introdujeron sin necesidad esa palabra.
La Revised Standard Versin traduce as la frase: y todos agarraron a Sstenes, jefe de la
sinagoga, y le golpearon frente al tribunal.
Ese todos probablemente se refiera a los conservadores judos que haban ido a la
sala del tribunal para or pronunciar sentencia contra Pablo, y que se sintieron
decepcionados y frustrados por la medida de Galin. Debieron volverse contra su propio
dirigente que, como fiscal, haba llevado mal el caso.
En efecto, incluso podra aducirse que Sstenes senta simpata hacia el cristianismo y
se haba abstenido de acusar a Pablo con toda energa. Al menos, dice la tradicin que
Sstenes se convirti despus al cristianismo y acab unindose a Pablo, acompandolo
en feso en la poca en que se escribi 1 Corintios. Si eso es cierto, resultara lgico que
Sstenes se incluyera en la epstola, porque sera un corintio notable dirigindose a otros
corintios.
Apolo
Al parecer, una noticia que inquiet a Pablo fue la descripcin de disensiones y
querellas doctrinales en la iglesia de Corinto:
1 Corintios 1.11. Esto... os lo digo porque he sabido por los de Cloe
que hay entre vosotros discordias.
En la Biblia no hay otra mencin de Cloe, pero es posible que Estfana y los dems
emisarios se reunieran a adorar en casa de una mujer llamada Cloe. Tal vez hubiese otras
casas donde se reunieran pequeos grupos (es posible que la pequea iglesia de Corinto no
tuviese un lugar de reuniones oficial), identificndose a los emisarios por el nombre de la
residencia a que acudan.
Pablo detalla el carcter de las disensiones:
1 Corintios 1.12. y cada uno de vosotros dice: Yo soy de Pablo, yo
de Apolo, yo de Cefas, yo de Cristo.
Esto poda referirse a una diferencia doctrinal especfica que ya haba surgido entre
los dirigentes eclesisticos. Cefas (nombre arameo del que Pedro es el equivalente latino,
v. cap. 5) representaba el elemento ms conservador de origen judo, apegado a la Ley;
mientras que Pablo simbolizaba la actitud liberal que quitaba importancia a la liturgia.

*
Versin N-C, que al igual que la CV-SB no menciona la palabra griegos, incluida en la King J ames (N.
J cl T.).
296
Los que afirmaban seguir a Cristo seran fundamentalistas que deseaban adherirse
solamente a las supuestas sentencias del propio J ess, y no a las enseanzas anejas de Pablo
o de Pedro.
Lo que nos deja a Apolo. ste haba llegado a feso despus de que Pablo se hubiese
marchado, casi al trmino de su segundo viaje misionero. Haba sido seguidor de J uan el
Bautista, pero Priscila y Aquila le convirtieron al cristianismo (v. cap. 9).
Tras convertirse al cristianismo, Apolo decidi ir a Grecia para trabajar all por la
causa:
Hechos 18.27. Queriendo pasar a Acaya...
Hechos 19.1. En el tiempo en que Apolo se hallaba en Corinto...
En Corinto, Apolo hizo buena labor, pues dice Pablo:
1 Corintios 3.6. Yo plant, Apolo reg...
Debido a que Pablo se refiere en esta epstola a la labor de Apolo en Corinto, que
debi producirse despus de la primera estancia de Pablo en feso, es por lo que sabemos
que la epstola hubo de escribirse durante la segunda visita de Pablo ms prolongada, a esa
ciudad.
La labor de Apolo en Corinto fue lo bastante eficaz como para proporcionarle un
squito personal que le admiraba y consideraba su jefe, opuesto a los que hablaban de
Pablo. Se desconoce en qu sentido se diferenciaban las enseanzas de Apolo de las de
Pablo. La doctrina podra no diferir en absoluto, y la querella quiz reposara en motivos
puramente personales; un grupo admirara ms el estilo de predicar de Apolo que el de
Pablo. Al menos no haba animosidad entre Pablo y Apolo. Poco tiempo antes de que se
escribiera 1 Corintios, Apolo debi volver a feso desde Corinto, y all estuvieron Pablo y
l como amigos, pues Pablo siempre le menciona en sus cartas de una manera amistosa:
1 Corintios 16.12. Cuanto al hermano Apolo, mucho le encarec que
se llegara a vosotros...; ir cuando tenga oportunidad.
La amistad perdur, pues en una de sus ltimas cartas, Pablo encomienda a Apolo el
cuidado de uno de los destinatarios:
Tito 3.15. A Zenas, el jurisconsulto y a Apolo mira de proveerlos
solcitamente para el viaje de modo que nada les falte.
Caridad
Pablo recomienda unidad a la iglesia de Corinto y pasa a responder preguntas
concernientesa a temas como el papel de la sexualidad entre cristianos. Pablo cree que es
ms deseable la continencia sexual, pero el matrimonio no es pecado, sino necesario
cuando constituya el nico medio de apartar al hombre de uniones irregulares establecidas
por el azote del deseo.
Pablo lamenta claramente que el matrimonio sea necesario, puesto que l, al igual que
la hermandad cristiana en general, est convencido de que pronto sobrevendr el segundo
advenimiento (la nueva esperanza mesinica) y que, de todos modos, los asuntos mundanos
tocarn a su fin:
1 Corintios 7.29. Dgoos, pues, hermanos, que el tiempo es corto...
1 Corintios 7.31 pasa la apariencia de este mundo...
297
Tras ocuparse de asuntos secundarios como la obligacin de que el hombre adore con
la cabeza descubierta y la mujer lo haga tapada, Pablo pasa al tema de los dones
espirituales:
1 Corintios 12.1. No quiero, hermanos, que ignoris lo tocante a los
dones espirituales.
La expresin dones espirituales es una traduccin del griego carisma que
significa don.
Los griegos tenan tres diosas que personificaban todo lo que era delicioso y
encantador. Eran conocidas por una palabra derivada, Khrites, porque las cualidades
deseables que hacan atractiva a una persona ante las dems se consideraban una gracia de
esas diosas.
En latn, esas diosas eran las Gratiae, palabra que tambin incluye la idea de
dones entregados liberalmente sin referencia al pago (es decir, gratis, por los que
damos gracias).
En castellano, esas diosas son las Gracias. El uso estricto de la palabra ha venido a
designar ese don de las Gracias que se caracteriza por un movimiento fsico suave y
armonioso: la gracia; a la persona que lo posee, se la llama agraciada. En sentido ms
amplio, se refiere a una variedad de dones, siendo graciosa aquella persona capaz de
cumplir tales dones con cierto aire placentero.
Los cristianos colocaron el nfasis en la gracia de Dios. Segn la tradicin juda la
relacin entre Dios y su pueblo elegido era la de una alianza o pacto. Dios se ocupara de
su pueblo a cambio de que ste obedeciera la Ley. Pero los cristianos abandonaban ahora la
Ley arguyendo que en todo caso cualquier transaccin hecha por el hombre no era
apropiada para pagar el cuidado puesto en l por Dios. Lo nico que reciba el hombre era
un don gratuito de Dios, sin compromiso. As, dice Pablo:
Romanos 6.15. ... no estamos bajo la Ley, sino bajo la gracia...
Pablo enumera algunos dones espirituales concedidos a los hombres por la gracia de
Dios; dones que incluyen la sabidura, la fe, la realizacin de milagros, la profeca y el don
de lenguas (v. cap. 9). Pablo admite que todos son dones tiles, pero mantiene que uno de
ellos es superior a todos los dems:
1 Corintios 13.1. Si, hablando lenguas de hombres y de angeles, no
tengo caridad, soy como bronce que suena o cmbalo que retie.
1 Corintios 13.2. Y si, teniendo el don de profeca, y conociendo
todos los misterios, toda la ciencia, y tanta fe..., si no tengo caridad,
no soy nada.
Pero qu es caridad? La palabra griega que usa Pablo, aqu traducida por caridad,
es gape, palabra que normalmente se traduce por amor. En efecto, en la Revised
Standard Versin, el pasaje empieza as: Si, hablando lenguas de hombres y de ngeles no
tengo amor....
La versin latina de la Biblia traduce gape por caritas, queriendo decir caro.
Algo es caro si puede alcanzar un precio elevado, o si no puede obtenerse siquiera por un
precio alto.
Si se ama algo, se conserva con cario sin pensar en su valor intrnseco.
298
Por esa razn, gape con el sentido de amor y caritas en el sentido de algo
querido, tienen mucho en comn.
Lamentablemente, la traduccin de gape deja algo que desear en cada caso.
Caridad ha venido a aplicarse concretamente a un aspecto de algo querido: el don de
considerar tan queridos a los pobres y desgraciados, que se desea compartir la riqueza y
fortuna propias con ellos. Por consiguiente, el sentido de caridad se ha reducido para
significar limosna, y como sta suele darse con desdn y a regaadientes, siendo aceptada
con humillacin y resentimiento disimulados, la palabra caridad ha llegado a tener cierto
aire impuro.
De modo semejante, amor ha venido a aplicarse a esa variedad de algo querido
que indica atraccin sexual. Para los que estn acostumbrados a escuchar la palabra amor
en el sentido que le dan las canciones populares, resulta casi molesto escuchar las alabanzas
de Pablo. A veces ocurre el impulso de caficarlo y de traducir gape por amor divino,
amor santo, amor espiritual, o incluso amor cristiano. Sin embargo, aquellos que
experimenten el gape, incluso de una manera leve, saben a lo que se refiere Pablo.
En cuanto a los restantes dones espirituales. Pablo considera el de profeca superior al
de lenguas; en efecto, se muestra bastante impaciente con los que poseen ese ultimo don. Si
se les anima con mucha largueza, provocan confusiones en el culto. Por tanto, Pablo
recomienda que slo hablen uno a la vez cuando est presente alguien que posea el
correspondiente don de interpretacin.
Es interesante la distincin que hace Pablo entre profeca y lenguas, porque
originalmente ambas cosas eran lo mismo (v. cap. I, 9).
Para ms orden durante la adoracin, Pablo recomienda que los profetas prediquen
uno a la vez y que las mujeres no hablen en absoluto.
feso
Al final de la epstola. Pablo predica con ardor la doctrina de la resurreccin de la
carne. Seala que si no existiese la resurreccin, entonces no habra resucitado J ess. Y si
J ess no hubiese resucitado, toda la doctrina cristiana se desmoronara. Y si es as, qu
objeto tienen todos nuestros esfuerzos? Por qu todo el mundo no debera vivir el
momento?
1 Corintios 15.32. Si por solos motivos humanos luch con las fieras
en feso, qu me aprovech? Si los muertos no resucitan,
comamos y bebamos, que maana moriremos.
La frase que habla de luchar con fieras quiz sea puramente alegrica. Es posible que
Pablo se refiera a sus luchas con las fieras del paganismo y del pecado.
Pero tal vez tenga cierto sentido literal. Podra pensar Pablo en los alborotos
provocados por los plateros? Eran las fieras esos manifestantes? O tal vez considerara la
posibilidad de ser condenado por blasfemia a consecuencia del asunto y de sufrir el castigo
de enfrentarse a fieras salvajes en el circo? Es imposible saberlo.
299
12/2 Corintios
Timoteo Corinto Tito.

Timoteo
Es probable que la Primera Epstola a los Corintios se entregara a Estfana y a los
dems para que la llevaran a Corinto. Pero junto a ellos, Pablo enva como emisario
personal a su amado amigo Timoteo; para que los instruya nuevamente en la doctrina
paulina:
1 Corintios 4.17. Por esto os envi a Timoteo, que es mi hijo bien
amado.... que os traer a la memoria mis caminos... Y cul es mi
enseanza por doquier en todas las iglesias.
Recomienda a los corintios que acepten amablemente a Timoteo:
1 Corintios 16.10. Si llega Timoteo ah, mirad que no se vea
acobardado entre vosotros ...
Los Hechos de los Apstoles recogen esta misin de Timoteo. Durante la estancia de
Pablo en feso en su tercer viaje misionero, poco antes de la descripcin del motn de los
plateros, el apstol enva a sus emisarios:
Hechos 19.22. Enviando (Pablo) a Macedonia... Timoteo y Erasto, l
se detuvo algn tiempo en Asia.
Si este Erasto es el mismo aludido al final de Romanos (v. cap. 10), es de Corinto y se
encamina a su casa.
Corinto
Finalmente, Pablo piensa ir a Corinto:
1 Corintios 16.5. Yo ir hacia vosotros despus de atravesar
Macedonia...
1 Corintios 16.6. y podr ser que me detuviese entre vosotros y
aun que pasara ah el invierno...
Lo que, segn los Hechos, se hizo, porque tras las manifestaciones de los plateros;
Hechos 20.1. ... Pablo... parti camino de Macedonia;
Hechos 20.2. y atravesando aquellas regiones... lleg a Grecia,
Hechos 20.3. donde estuvo por tres meses...
Si en Corinto permaneci precisamente tres meses, como parece muy probable, sera
la segunda visita a esa ciudad mencionada en los Hechos de los Apstoles. 2 Corintios (o
parte de ella) se escribi, por lo visto, de camino a Corinto en el 57 dC. As, las dos
epstolas a los corintios se redactaron antes que Romanos, que se compuso despus de que
Pablo llegara a Corinto y se asentara all.
En relacin con este viaje a Corinto, dice Pablo:
2 Corintios 13.1. Por tercera vez voy a vosotros...
Al parecer, entre la primera y la segunda visitas a Corinto mencionadas en los Hechos,
hubo una tercera. Suele sugerirse que la misin de Timoteo acab en fracaso con la fuerte
oposicin de los corintios que seguan a otros apstoles distintos de Pablo (v. cap. 11). Eso
fue lo que llev a Pablo a intentar otra visita personal.
300
Y esa visita rpida fue, por lo visto, otro fracaso (por eso tal vez no se mencione en
los Hechos), pues a su vuelta escribi una carta iracunda:
2 Corintios 2.4. Os escribo en medio de una tribulacin y ansiedad
de corazn con muchas lgrimas...
Esta carta, escrita con angustia, est, segn se cree, efectivamente incluida en 2
Corintios tal como ahora la poseemos, formando los cuatro captulos ltimos.
Tito
Esta carta iracunda fue enviada a Corinto por mediacin de Tito, compaero de Pablo
que los Hechos no mencionan, pero del que se habla en varias ocasiones en las epstolas.
Tito es un gentil, pues en la Epstola a los Glatas Pablo describe su llegada a
J erusaln en el 48 para asistir al Concilio de J erusaln, y dice:
Glatas 2.3.
*
... ni... Tito, que estaba conmigo, siendo griego, fue
compelido a circuncidarse.
Como el tema central que trataba el Concilio, era el de que Pablo no obligaba a los
gentiles a circuncidarse tras la conversin (v. cap. 9), Pablo afirmaba su actitud con toda
claridad en pleno territorio de la oposicin.
Por medio de este Tito fue como Pablo envi su airada carta a Corinto, decidido a que
la epstola surtiese sus efectos sin que l volviera a pisar esa ciudad:
2 Corintios 2.1. He hecho propsito de no ir otra vez a vosotros en
tristeza.
Sin embargo, cuando sali de feso tras los alborotos de los plateros, y viaj en
direccin oeste hacia Trade, estaba preocupado porque Tito no haba vuelto:
2 Corintios 2.15. No tuve reposo en mi espritu por no haber
encontrado all a Tito. Mi hermano; y... part para Macedonia.
All haba noticias buenas. Se encontr con Tito, que le comunic que en Corinto
haba vencido la faccin partidaria de Pablo:
2 Corintios 7.6. ...Dios... nos consol con la llegada de Tito,
2 Corintios 7.7. y no slo con su llegada, sino con el consuelo que
de vosotros nos trajo...
2 Corintios 7.9. ahora me alegro... porque os entristecsteis para
penitencia...
Por lo visto, parte de la penitencia comprenda el castigo contra cierto individuo por
haber ofendido a Pablo, oponindose a l de manera sistemtica tal vez cuando su segunda
visita. No se nombra a tal persona ni se describe el episodio; pero el castigo es suficiente.
Inquieto por si su victoria engendraba un resentimiento tal que causara una escisin
irrevocable, Pablo recomienda paciencia. Escribe una carta de conciliacin (los nueve
captulos primeros de 2 Corintios), de nuevo entregada por Tito, recomendando
moderacin. Del dirigente de la faccin contraria, Pablo comenta:
2 Corintios 2.5. Si alguno me contrist, no me contrist a mi, sino en
cierto modo...
2 Corintios 2.6. Bstele a se la correccin...
2 Corintios 2.7. ... habramos de perdonarle y consolarle...

*
Versin de CV-SB, que concuerda con la King J ames inglesa; la N-C dice gentil (N. del T.).
301
Y finalmente, Pablo visit Corinto, enviando 2 Corintios durante el viaje; nada se dice
de disensiones posteriores.
302
13 / Glatas
Galacia.

Galacia
El encabezamiento de la cuarta epstola es:
Glatas 1.1. Pablo, apstol...
Glatas 1.2. ... a las iglesias de Galacia:
Inmediatamente surge el problema de la significacin de Galacia. La Galacia
propiamente dicha era la regin donde se asentaron los galos tres siglos antes de la poca de
Pablo (v. cap. 3).
Era una zona relativamente pequea al norte del Asia Menor central. Despus de que
los romanos se apoderaran del sur y del centro de Asia Menor cien aos antes del tiempo de
Pablo, las regiones conocidas como Licaonia y Pisidia estaban vinculadas a Galacia,
formando las tres la provincia de Galacia de Roma. Por tanto, la Galacia original puede
denominarse Galacia del Norte, y los territorios incluidos por Roma, Galacia del Sur.
Durante el primer viaje misionero de Pablo, Bernab y l salieron de Panfilia, pasaron
por Pisidia y Licaonia (Galacia del Sur) y luego volvieron sobre sus pasos; de manera
que ciudades como Listra, Derbe y Antioqua fueron visitadas dos veces.
En el segundo viaje misionero, el apstol y (esta vez) Silas visitaron la Galacia del
Sur:
Hechos 16.1. Llegaron a Derbe y a Listra...
Ms adelante, los Hechos dicen que despus de eso:
Hechos 16.6. Atravesando la Frigia y el pas de Galacia...
Es posible que ese viaje incluyera zonas de la Galacia del Norte, aunque no se
menciona en concreto ninguna ciudad de esa regin.
En el tercer viaje misionero, vuelve a repetirse:
Hechos 18.23. ... parti, y atravesando sucesivamente el pas de
Galacia y la Frigia...
Lo que tambin puede referirse a la Galacia del Norte.
En resumen, en los Hechos se mencionan cuatro recorridos a travs de Galacia:
(1) La primera mitad del primer viaje misionero a travs de las ciudades de Galacia
del Sur propiamente dicha.
(2) La segunda mitad del primer viaje misionero a travs de Galacia del Sur
propiamente dicha;
(3) El segundo viaje misionero a travs de ciudades de Galacia del Sur pero
posiblemente tambin por la Galacia del Norte;
(4) La primera parte del tercer viaje misionero por Galacia del Sur o por Galacia del
Norte; o por ambas.
En Glatas, dice Pablo:
Glatas 4.13. Bien sabis que estaba enfermo de dolencia corporal
cuando por primera vez os anunci el Evangelio.
Suele pensarse que Pablo se refiere a la primera visita, en que predic estando muy
enfermo. Y si hubo una primera debi haber una segunda; si no, no se hubiera molestado en
303
identificar la visita concreta a que se refiere. Habra dicho, parafraseando el versculo:
cuando aquella vez os anunci el Evangelio.
Si Pablo se dirige a los glatas del Sur, entonces las dos visitas seran las 1 y 2 citadas,
que tuvieron lugar durante el primer viaje misionero, que concluy en el 47.
Fue entonces cuando estall la controversia sobre la no circuncisin de los gentiles
conversos, convocndose al Concilio de J erusaln para que resolviera el tema. Por lo visto,
en las iglesias de Galacia la postura en favor de la circuncisin era especialmente enconada.
En efecto, durante el segundo viaje misionero, cuando Pablo visit Derbe y Listra (la
nmero 3 de las enunciadas arriba) y acept a Timoteo como discpulo, recomend
prudentemente a su joven amigo que se hiciera la circuncisin (v. cap. 9).
En las iglesias glatas quiz hubiese un fuerte partido que denunciara la actitud de
Pablo negndole autoridad para conceder licencia de circuncisin. La epstola a los glatas
es la defensa de Pablo contra ello y el firme mantenimiento de su autoridad.
Si Glatas se escribi efectivamente poco despus del primer viaje misionero, tuvo
que ser en el 47, en Antioqua. Siendo la primera epstola conservada de Pablo y,
posiblemente, el primero de los libros del Nuevo Testamento en alcanzar forma escrita.
Pablo resume su vida anterior indicando la manera en que se convirti al cristianismo
y la labor que realiz a partir de entonces. Se refiere a la llegada de Pedro a Antioqua antes
de la convocatoria del concilio y tambin a Bernab, que solo le acompa durante el
primer viaje misionero:
Glatas 2.11. Pero cuando Cefas
*
fue a Antioqua en su misma cara
le resist...
Glatas 2.13. ...hasta Bernab se dej arrastrar a su (de los que
teman a los conservadores) simulacin.
Pablo no se refiere concretamente a la decisin del Concilio de J erusaln (celebrado
en el 48), que apoy sus puntos de vista y que, por tanto, sera de esperar que citara. Lo que
respalda la posibilidad de que la epstola se escribiera en fecha anterior.
Por otro lado, Pablo habla de llegar a un acuerdo particular con Santiago, Cefas
(Pedro) y J uan:
Glatas 2.9. Santiago, Cefas y Juan... nos dieron a m y a Bernab la
mano en seal de comunin, para que nosotros nos dirigisemos a
los gentiles y ellos a los circuncisos.
Eso debi de ser antes del primer viaje misionero. Pero tambin pudo ocurrir despus
del concillo. Una vez que venci la postura de Pablo, Santiago, Pedro y J uan se limitaron a
aceptar lo inevitable. Y el pacto se realiz con ambos, con Pablo y Bernab, aunque fuese
despus del primer viaje misionero, pues si no volvieron a reunirse, entonces s pensaban
hacerlo.
Hechos 15.36.
**
Pasados algunos das, dijo Pablo a Bernab:
Volvamos a visitar a los hermanos por todas las ciudades en que
hemos evangelizado... y veamos cmo estn.
Slo tras la disputa relativa a J uan Marcos fue cuando Pablo y Bernab se separaron,
recorriendo el primero Asia Menor acompaado de Silas.

*
Pedro. en la King J ames; Cefas, tambin en la CV.SB (N. del T.).
**
Hechos 16.36, en la versin que cita el autor (N. del T.).
304
Si Pablo habla de una primera visita a los glatas, sera la primera de tres o la primera
de dos. O tal vez considere las visitas 1 y 2 como una sla, pues tuvieron lugar durante un
solo viaje misionero, y se cuente la visita nmero 3, realizada durante el segundo viaje
misionero, como si fuera la 2.
Si Glatas se escribi despus de la visita a Galacia durante el segundo viaje
misionero, tal vez se redactara en Corinto, donde Pablo realiz una estancia prolongada
despus de recorrer Asia Menor. En ese caso, la epstola se escribira en el 51 y no en el 47.
Si aceptamos la ltima fecha, habra que preguntarse por qu las iglesias glatas no
aceptaron la decisin del Concilio de J erusaln, Por qu siguieron tan beligerantes en el
tema de la circuncisin, hasta el punto que Pablo tuvo que enviarles una carta con una dura
reprimenda?
Ocurre que las decisiones emanados de la cspide de una organizacin no siempre son
aceptadas por todos sus miembros. Quiz hubiese una slida faccin conservadora que
rechazaba la resolucin del concilio.
Y si Pablo no intenta reforzar su postura aludiendo en la epstola a la decisin del
concilio, tal vez fuese por negarse a replicar a la autoridad de Santiago, Pedro y J uan,
pretendiendo algo ms que eso. En Glatas hay varios lugares donde se aparta del discurso
para subrayar su falta de obligacin hacia los apstoles de Galilea.
As, comienza con orgullo:
Glatas 1.1. Pablo, apstol no de hombres ni por hombres, sino por
Jesucristo y por Dios Padre...
Adems, insiste en que no necesita someterse a otra autoridad, pues su doctrina no es
algo que aprendi de otros apstoles que conocieron a J ess en vida, sino algo que le fue
directamente revelado:
Glatas 1.12. Pues yo (Pablo) no lo recib (el evangelio) o aprend de
los hombres, sino por revelacin de Jesucristo.
Pero si Pablo se diriga a los moradores de la Galacia del Norte, no pudo visitarlos dos
veces hasta despus de la primera parte de su tercer viaje misionero. Por consiguiente,
debi de escribir Glatas durante su estancia en feso, poco antes de redactar 1 Corintios; o
incluso en Corinto, en el 58, poco antes de componer Romanos. Algunos comentaristas
prefieren esta ltima fecha porque consideran que el tema de Glatas y Romanos es muy
semejante, siendo la de Romanos una versin ms elaborada y detallada.
305
14 / Efesios
Epstola a los Efesios Tquico.

Mientras todo el mundo admite que las cuatro epstolas primeras son obra de Pablo,
hay polmica respecto a la quinta, aunque su autora se afirma en la versin que ha llegado
hasta nosotros:
Efesios 1.1. Pablo, apstol de Jesucristo... a los santos... en feso,
Dentro de las razones por las cuales se duda de la autora de Pablo, estn ciertas
diferencias estilsticas entre esta epstola y las dems, que son indudablemente de Pablo,
aparte de la utilizacin de numerosas palabras que no son tpicas de los dems escritos del
apstol. Por aadidura, aunque dirigida a los efesios y compuesta en edad avanzada tras
residir varios aos en la ciudad, no contiene salutaciones personales.
Es posible, claro est, que la carta no se escribiera directamente para los efesios, pues
al menos uno de los manuscritos primitivos no contiene en el primer versculo las palabras
en feso. Tal vez se tratase de una epstola dirigida a las iglesias en general de la que se
enviaron copias a regiones concretas aadiendo los nombres de lugar apropiados; y, quizs,
la nica que sobrevivi fue la copia de feso.
Tradicionalmente, Efesios era un grupo de epstolas escritas en el 62, cuando Pablo
era prisionero en Roma, pero esto tambin es discurible. Incluso los que convienen en que
la epstola se escribi en el cautiverio, pueden aducir en algunos casos que tal
encarcelamiento fue en Cesrea, antes del viaje a Roma (v. cap. 9), y que la epstola se
escribi en el 59. Otros argumentan que estuvo encarcelado en feso, cosa que los Hechos
no mencionan, en la poca de los motines de los plateros, hacia el 57.
Tquico
El portador de la carta (ya fuese sta una circular enviada a una serie de iglesias, o una
sola dirigida a los efesios) era Tquico.
Efesios 6.21. Y para que sepis lo que a m se refiere y qu hago, os
lo har saber Tiquico, hermano amado y fiel ministro en el Seor.
Los Hechos de los- Apstoles mencionan a Tquico hacia el final del tercer viaje
misionero, cuando Pablo sala de Macedonia hacia Asia Menor:
Hechos 20.4. Le acompaaban (a Asia) Spatros... originario de
Berea... y los asiticos Tquico y Trfimo.
Como originario de la provincia de Asia, Tquico bien poda ser originario de feso
(la capital de la provincia) y llevar la epstola consigo con motivo de una visita a su ciudad
natal.
Es posible que Tquico se quedara en Asia Menor tras salir de Macedonia con Pablo,
mientras el apstol se diriga a J erusaln y al cautiverio. Si fue as, se reuni con Pablo ms
adelante, pues ste le menciona en varias epstolas posteriores, pudiendo ser el portador de
Efesios aunque sta se escribiera en fecha tan tarda como el 62.
306
15 / Filipenses
La Epstola a los Filipenses Obispos y diconos Epafrodito Sincero colega.

La Epstola a los Filipenses
Como Efesios, se cree que esta epstola fue escrita desde la crcel. Pablo alude a sus
cadenas:
Filipenses 1.13. ... mis cadenas se han dado a conocer en Cristo en
todo el pretorio...
*

La frase de en todo el palacio se traduce en la Revised Standard Versin por en
toda la guardia pretoriana. Como la guardia pretoriana estaba destacada en Roma, el lugar
del cautiverio parece ser esa ciudad. Esto lo respalda una referencia hacia el final de la
epstola:
Filipenses 4.22. Os saludan todos los santos, y principalmente los de
la casa del Csar.
Los de la casa del Csar eran posiblemente los siervos o esclavos del emperador
convertidos al cristianismo. Csar es un ttulo comn de los emperadores romanos; en este
caso, se trata de Nern, lo que delimitara con precisin la fecha de redaccin de la epstola
entre el 62 y el 64 en Roma. (La violenta persecucin de cristianos emprendida por Nern
tras el incendio del 64 difcilmente dejara cristianos en su servidumbre.)
Obispos y diconos
La epstola comienza as:
Filipenses 1.1. Pablo y Timoteo ...a todos los santos... que estn en
Filipos con los obispos y diconos:
Filipos es la ciudad de Macedonia que Pablo visit durante su segundo viaje
misionero (v. cap. 9). All fund Pablo por vez primera una iglesia europea.
El fiel Timoteo est con Pablo, pero no en rgimen formal de prisin, o de otro modo
va a ser liberado pronto, pues el apstol espera enviar a su amigo a Filipos:
Filipenses 2.29. Espero en el Seor Jess poder enviaros pronto a Timoteo...
La referencia a obispos y diconos nos da una visin frustrante de la organizacin de
la Iglesia primitiva, lo justo para despertar nuestra curiosidad sin empezar a satisfacerla.
Los primeros dirigentes de la iglesia fueron los propios apstoles, pero a medida que
aumentaba el nmero de cristianos, se iban nombrando otros jefes. Es lgico que se
escogieran entre aquellos hombres destacados por su experiencia y sabidura. Es probable
que fuesen hombres mayores y, naturalmente, se les llamara ancianos.
As, cuando surgi la querella sobre la incircuncisin de los conversos gentiles:
Hechos 15.2. ... Al cabo determinaron (los de la iglesia de Antoquia)
que subieran Pablo y Bernab a Jerusaln, acompaados de algunos

*
La King J ames, citada por el autor, dice en todo el palacio (N. del T.).
307
otros de aqullos, a los apstoles y presbteros
*
de Jerusaln, para
consultarles sobre esto.
Adems, en las diversas iglesias fundadas por misioneros solan designarse ancianos:
Hechos 14.23. Les constituyeron (Pablo y Bernab) presbteros
**
en
cada iglesia... y los encomendaron al Seor...
El mandato de los ancianos era un tema tan generalmente aceptado, que la Biblia no
se molesta en mencionarlo. Tal rgimen se admita tanto en gobiernos seglares como en
corporaciones religiosas. Esparta se gobernaba por una institucin llamada Gerusia de
una palabra griega que quiere decir anciano, y Roma se rega por una institucin llamada
Senado (de una palabra latina que significa ancianos).
(Sin embargo hay que mencionar que no es preciso imaginarse necesariamente a los
ancianos como viejos de barba gris. En las sociedades antiguas, donde la esperanza de
vida era de 35 aos como mucho, todo aquel que pasara de los 40 era calificado de
anciano.)
El trmino griego que significa anciano es presbtero (de otro trmino griego que
tambin significa anciano). Esa palabra deriv en preste (como en el legendario Preste
J uan), y en ingls se ha convertido en priest.
Como sinnimo de presbtero, Pablo utiliza el trmino epskopos (o episcopus,
en latn). Significa supervisor, alguien que cuida de todo y marca el camino.
Epskopos se ha convertido, en castellano, en obispo. La palabra dicono viene del
griego dikonos y significa siervo. En consecuencia, las palabras de Pablo traducidas
como obispos y diconos lo que en realidad quieren decir es los ancianos y sus
auxiliares.
Tras los das del Nuevo Testamento la Iglesia cre una compleja jerarqua (gobierno
sagrado) de muchos niveles. Los grupos bsicos iban en orden de autoridad decreciente:
obispos, sacerdotes y diconos. La iglesia en que los obispos tienen autoridad sobre zonas
amplias es de carcter episcopaliano. La Iglesia Catlica Romana es episcopaliana, igual
que la Iglesia Ortodoxa Griega y varias iglesias protestantes, como la Luterana y
Anglicana. En Norteamrica, la anloga a la Anglicana se llama Iglesia Protestante
Episcopal.
En la Iglesia Presbiteriana no se reconoce a los obispos, sino que los ancianos
(presbteros) tienen autoridad en cada iglesia de manera semejante.
Pero en el Nuevo Testamento no se encuentra ninguna de las significaciones que en la
actualidad tienen obispos, sacerdotes y diconos.
Epafrodito
Por lo visto, las relaciones de Pablo con la iglesia de Filipos eran buenas, y la carta
est llena de afecto, de gratitud y de clidas exhortaciones. El motivo de la carta es la
llegada de un mensaje de Filipos con una colecta de dinero para Pablo:
Filipenses 4.18. ... vivo en abundancia y estoy al colmo despus que
recib de Epafrodito lo que de vosotros me trajo...

*
Tanto la King J ames como la CV-SB dicen ancianos; la N-C utiliza en todos los casos el trmino griego
presbteros (N. del T.).
**
Ver nota anterior
308
Por otro lado, no fue sta la nica vez que los filipenses contribuyeron a las
necesidades de Pablo:
Filipenses 4.15. ... cuando part de Macedonia, con ninguna iglesia
tuve cuenta de dado y recibido; slo con vosotros.
Filipenses 4.16. Porque, estando en Tesalnica, una y otra vez me
enviasteis con qu atender a mi necesidad.
En Roma, Epafrodito cay enfermo, pero se recuper y ahora volva a Filipos con la
carta de Pablo:
Filipenses 2.27. ... estuvo a punto de morir; pero Dios tuvo
misericordia de l...
Filipenses 2.28. As, pues, le envo ms prestamente
*
para que,
vindole de nuevo, os alegris...
Sincero colega
Al final de la epstola, Pablo saca a relucir una pequea disputa entre dos mujeres de
la iglesia fiilipense:
Filipenses 4. Ruego a Evodia y a Sntique tener los mismos
sentimientos en el Seor.
Filipenses 4.3. Y a ti tambin, sincero colega, te ruego que ayudes a
sas, que han luchado mucho por el Evangelio conmigo...
Nada ms se sabe de Evodia y Sntique, ni de qu trataba su querella... Sin embargo,
la expresin sincero colega es interesante. A quin poda referirse?
Algunos sugieren que alude a la mujer de Pablo y una serie de comentaristas
primitivos de la Biblia suponen que Pablo se haba casado con Lidia, la vendedora de tinte
prpura que haba conocido en Filipos y en cuya casa residi (v. cap. 9). Esto no parece
muy probable, porque Pablo se refiere a s mismo como soltero. En 1 Corintios, cuando de
mala gana permite el matrimonio antes que las uniones sexuales irregulares, desea que no
fuese necesario:
1 Corintios 7.7. Quisiera yo que todos los hombres fueran como yo...
Lo que ciertamente indica que Pablo jams tuvo relaciones con una mujer. Tal vez
podra argumentarse que se haba casado por la compaa, aunque la sexualidad estuviese
fuera de lugar. En efecto, Pablo afirma el derecho de hacerlo as, si quera:
1 Corintios 9.5. No tenemos derecho a llevar en nuestras
peregrinaciones una hermana,
**
igual que los dems apstoles...
Pero lleg a hacerlo? Suele creerse que no.
Pero si el sincero colega no es la mujer de Pablo (en cualquier caso, en griego, la
expresin viene en gnero masculino), podra referirse a un colaborador ntimo en Filipos.
Se han sugerido una serie de nombres, Lucas, por ejemplo, pero no hay argumentos
convincentes en favor de ninguno de ellos.

*
La King J ames dice con ms cuidado; la CV-SB de 1923 concuerda con la N-C: ms presto. Pero la
CV-SBU (Sociedades Bblicas Unidas) de 1960, acercndose ms a la versin inglesa citada, dice: con
mayor solicitud (N. del T.).
**
La King J ames dice una hermana, una mujer. La CV-SB, una hermana mujer; la CV-SBU, una
hermana por mujer (N. del T.).
309
Una posibilidad interesante es que se aluda aqu a un nombre propio. La palabra
colega es traduccin del griego Syzygos. Habra alguien con ese nombre? Podra
referirse Pablo con sincero Syzygos a que tal persona est as bien llamada porque es un
syzygos (colega, compaero) tanto en carcter y obras como en nombre? El
problema de tal teora es que se ignora que Syzygos se haya utilizado por los griegos como
nombre propio.
Probablemente, el misterio no se resolver nunca.
310
16 / Colosenses
Colosas Epafras Tronos, dominaciones, principados, potestades Laodicea Tquico
Aristarco Demas.

Colosas
La epstola siguiente (al parecer tambin escrita en Roma en el 62) est dirigida a una
ciudad que Pablo nunca ha visitado y que no se menciona en los Hechos de los Apstoles:
Colosenses 1.1. Pablo... y Timoteo,
Colosenses 1.2. a los santos... en Colosas...
Colosas, o ms propiamente, Colosae, es una ciudad de la provincia de Asia, a unos
200 kilmetros al oriente de feso. En la poca del imperio persa haba sido una gran
ciudad en medio de una importante ruta comercial. Empez a declinar en los das de
Alejandro Magno.
Epafras
Si Pablo no visit Colosas en persona para fundar su iglesia, lo hizo un colaborador
ntimo. Habla de que los colosenses conocen el Evangelio:
Colosenses 1.7. segn que la aprendsteis (la verdad) de Epafras,
nuestro amado consiervo, que es por nosotros
*
fiel ministro de
Cristo,
Pablo vuelve a mencionar a Epafras al trmino de la epstola como uno de los que
envan saludos, de manera que Epafras deba estar con l en Roma. Lo que se hace an ms
explcito al final de la breve epstola a Filemn, redactada hacia las mismas fechas que
Colosenses. All dice:
Filemn 1.23. Te saluda Epafras, compaero de mi cautiverio en
Cristo Jess;
Lo de compaero de cautiverio podra ser simplemente una expresin metafrica
por la que dos individuos son enteramente obedientes (y por tanto esclavos) de la doctrina
cristiana. O tal vez signifique que Epafras no slo estaba con Pablo, sino que adems se
hallaba encadenado.
Tronos, dominaciones, principados, potestades
El motivo de la epstola fue la noticia que lleg a Pablo de que los colosenses estaban
cayendo bajo la influencia del gnosticismo (v. cap. 8). Algunos de los colosenses se
inclinaban a aceptar doctrinas msticas referentes a vastas jerarquas celestiales de ngeles
que servan de intermediarios entre Dios y el hombre. Segn esa doctrina, J ess sera
simplemente otro mediador que tal vez no tuviese particular importancia.
Eso es lo que Pablo denuncia. Enumera los atributos de J ess, insistiendo con
elocuencia en que J ess es todo y que nada puede trascenderle:
Colosenses 1.15. ... es (J ess) la imagen de Dios invisible...

*
La King J ames, al igual que la CV-SB, dice que es vuestro fiel ministro (N. del T.).
311
Colosenses 1.16. porque en l fueron creadas todas las cosas del
cielo y de la tierra, las visibles y las invisibles, los tronos, las
dominaciones, los principados, las potestades; todo fue creado por
l y para l.
*

Los tronos, dominaciones, principados y potestades son referencias a varias escalas de
intermediarios anglicos, cada uno de los cuales manifiesta un atributo mstico de Dios.
Pablo advierte contra tales especulaciones msticas:
Colosenses 2.18. Que nadie... con el culto de los ngeles os prive del
premio, haciendo alarde de lo que ha visto, hinchndose vanamente
bajo el efecto de su inteligencia carnal.
Sin embargo, en los siglos posteriores a Pablo, el pensamiento mstico invadi el
cristianismo y se aceptaron profusas jerarquas de ngeles aun reconociendo que J ess las
trascenda todas. Las dos ms altas, serafines y querubines, venan del Antiguo Testamento,
igual que las dos inferiores, arcngeles y ngeles. Pero los categoras intermedias tronos,
dominaciones, virtudes, potestades y principados vienen de las teoras gnsticas que
Pablo denuncia.
Laodicea
Pablo aprovecha la oportunidad para dirigirse tambin a la iglesia vecina de Laodicea:
Colosenses 4.16. Y cuando hayis ledo esta epstola, haced tambin
que sea leda en la iglesia de Laodicea...
Laodicea estaba situada a unos 16 kilmetros al oeste de Colosas. La ciudad fue
reconstruida y mejorada hacia el 250 aC por Antoco II del imperio selucida, que la llam
as en honor de su mujer Laodique. Segua siendo selucida hacia el 190 aC, cuando tras la
derrota de Antoco III a manos de Roma, la regin se cedi como recompensa a Prgamo,
aliado de Roma. En el 133 aC, se convirti en romana, junto con el resto de Prgamo
(conocido a partir de entonces como provincia de Asia o, simplemente, Asia).
Tras su renovacin, Laodicea se hizo ms prspera mientras declinaba la ciudad
vecina de Colosas. Al final de la epstola, tambin se menciona Hierpolis, a unos 16
kilmetros al norte de Laodicea. Al hablar de Epafras, Pablo dice:
Colosenses 4.13. ... se toma mucho trabajo por vosotros y por los de
Laodicea y Hierpolis.
Tquico
La epstola debe llevarla a Colosas Tquico el asitico (vase cap. 14).
Colosenses 4.7. De mis cosas os informar Tquico...
Una declaracin similar aparece al final de Efesios:
Efesios 6.21. Y para que sepis lo que a m se refiere y qu hago, os
lo dar a saber Tquico...
Es difcil suponer que Tquico hiciese dos viajes a Asia Menor desde Roma, si tanto
Efesios como Colosenses se escribieron durante el cautiverio romano. Quiz slo hubiese
una carta, la de Colosenses, y Efesios tal vez se escribiese ms tarde por alguien distinto de

*
Con minscula en la versin inglesa, y tambin en la CV-SB (N. del T.).
312
Pablo a imitacin de Colosenses. Ciertamente, hay semejanzas entre ambas, pues en
Efesios tambin se subraya la trascendencia de J ess:
Efesios 1.20. ... resucitndole (Dios a J ess) de entre los muertos y
sentndole a su diestra...
Efesios 1.21. por encima de todo principado, potestad, poder y
dominacin y de todo cuanto tiene nombre, no slo en este siglo
*
sino
tambin en el venidero.
Sin embargo, si mantenemos que hay dos epstolas, ambas escritas por Pablo,
habramos de suponer que redact una carta circular para que la llevaran de iglesia en
iglesia por Asia Menor (la que ahora conocemos como Efesios, pues es la copia de feso la
que ha sobrevivido), y otra con un enfoque ms acusado que dirigi a los colosenses,
porque parecan ms inclinados que otros a las doctrinas gnsticas.
De camino a Colosas, Tquico pudo entregar copias de Efesios en varias iglesias,
incluyendo la de Laodicea.
As, cuando Pablo pide a los colosenses que tambin lean la epstola a los de
Laodicea, aade:
Colosenses 4.16. ... y la... de Laodicea, leedla tambin vosotros.
Esto puede referirse a la copia de Efesios enviada a Colosas desde Laodicea.
Aristarco
Pablo enva saludos de los que estn con l:
Colosenses 4.10. Os saluda Aristarco, mi compaero de cautiverio, y
Marcos, primo hermano de Bernab...
Es posible que Marcos sea J uan Marcos, y si ahora est con Pablo, la antigua disputa
(v. cap. 9) parece haberse zanjado.
Aristarco, macedonio de origen judo, estuvo con Pablo en feso durante el motn de
los plateros, corriendo efectivamente un peligro considerable.
Hechos 19.29. Toda la ciudad se llen de confusin, y a una se
precipitaron en el teatro, arrastrando consigo a Gayo y a Aristarco,
macedonios, compaeros de Pablo.
Pero no los mataron, y Aristarco acompa a Pablo a Macedonia y Grecia, luego de
vuelta a Asia y, finalmente, a J erusaln:
Hechos 20.4. Le acompaaban (a Pablo)... los tesalonicenses
Aristarco y Segundo...
Ms adelante, Aristarco acompa a Pablo en su agitada travesa martima hacia
Roma:
Hechos 27.2. ... levamos anclas, llevando en nuestra compaa a
Aristarco, macedonio de Tesalnica.
Demas
Con Pablo tambin van Lucas y Demas:
Colosenses 4.14. Os saluda Lucas, el mdico amado, y Demas.

*
La versin inglesa dice en este mundo todas las espaolas consultadas dicen en este siglo (N. del T.).
313
Tambin se menciona a Demas en la epstola a Filemn, en la que se mandan saludos
del mismo grupo:
Filemn 1.23. Te saluda Epafras...
Filemn 1.24. Marcos, Aristarco, Demas, Lucas...
Vuelve a mencionarse a Demas en otra epstola an ms tarda. Por lo visto, Demas
no pudo soportar finalmente las penalidades de ser cristiano y, frente a la prctica certeza
de un martirio cruel, olvida a Pablo y, probablemente, tambin el cristianismo. Pablo dice
con tristeza:
2 Timoteo 4.10. porque Demas me ha abandonado por amor de
este siglo
*
y se march a Tesalnica...

*
Por amor de este mundo, en la King J ames, y amando este mundo en la CV-SBU; la CV-SB coincide
con la N-C, que cito (N. del T.).
314
17/1 Tesalonicenses
Tesalnica. La trompeta de Dios.

Tesalnica
Pablo y Silas visitaron Tesalnica durante el segundo viaje misionero de Pablo, pero
no fueron bien recibidos. Los expulsaron miembros de la colonia juda, indignados ante lo
que les pareca hereja (v. cap. 9). Los dos misioneros y su squito se dirigieron a Berea de
Macedonia y luego hacia el sur, a Atenas y Corinto.
No obstante, se fund una iglesia cristiana en Tesalnica, compuesta principalmente
por hombres de origen gentil, y a sa es a la que se dirige Pablo:
1 Tesalonicenses 1.1. Pablo, Silvano y Timoteo, a la iglesia de
Tesalnica...
La iglesia de Tesalnica es vigorosa y devota. Pablo los alaba y explica que le gustara
visitarlos, pero no puede hacerlo de momento. Por tanto, decide enviarles a su
experimentado compaero Timoteo:
1 Tesalonicenses 3.1. Por eso, no pudiendo sufrir ms, preferimos
quedarnos solos en Atenas,
1 Tesalonicenses 5.2. y enviamos a Timoteo... para... exhortaros en
vuestra fe,
Timoteo volvi con buenas noticias respecto a los tesalonicenses, y Pablo escribe
ahora para exponer algunos puntos doctrinales.
Esta carta debi escribirse durante la primera estancia de Pablo en Corinto, despus de
salir de Atenas, pues en los Hechos averiguamos que l ya estaba all a la vuelta de
Timoteo:
Hechos 18.1. Despus de esto. Pablo se retir de Atenas y vino a
Corinto.
Hechos 18.5. Mas luego que llegaron de Macedonia Silas y
Timoteo..., testificando (Pablo) a los judos que Jess era el Mesas.
Todos estn juntos en Corinto, y 1 Tesalonicenses se enva a Tesalnica en nombre de
los tres. De donde se desprende que 1 Tesalonicenses se escribi hacia el 50, y es muy
probable que sea el ms antiguo de los escritos de Pablo que ha sobrevivido. Hay una
posibilidad de que Glatas se redactase en fecha tan temprana como el 47 (v. cap. 13), pero
no es muy probable; la mayora de los comentaristas aceptan 1 Tesalonicenses como el ms
antiguo.
La trompeta de Dios
Al parecer, la iglesia de Tesalnica, gentil en su mayor parte, no est habituada a los
principios teolgicos desarrollados en el J udasmo por los fariseos y siente inquietud por el
tema de la resurreccin y del juicio final. Pablo los tranquiliza y describe el segundo
advenimiento en trminos dramticos:
1 Tesalonicenses 4.16. ... el mismo Seor, a una orden, a la voz del
arcngel, al sonido de la trompeta de Dios, descender del cielo, y
los muertos en Cristo resucitarn primero;
315
1 Tesalonicenses 4.17. despus nosotros, los vivos, los que
quedemos, junto con ellos, seremos arrebatados en las nubes al
encuentro del Seor en los aires.
La imagen de la voz del arcngel y de la trompeta de Dios est viva en nuestra
comn tradicin del toque de trompeta del arcngel Gabriel en el momento del juicio final.
Pablo tambin habla del ltimo toque de trompeta en 1 Corintios:
1 Corintios 15.51. ... todos seremos transformados
1 Corintios 15.52. En un instante, en un abrir y cerrar de ojos, al
ltimo toque de la trompeta...
Sin embargo, Pablo no afirma que ser Gabriel quien toque la trompeta, y la Biblia
tampoco lo dice en parte alguna.
Pablo est convencido de que no tardar mucho el segundo advenimiento, y el empleo
de la primera persona de plural en 1 Tesalonicenses 4.17 muestra su conviccin de que el
gran da llegar en vida suya. No obstante, tiene cuidado de no indicar fechas precisas:
1 Tesalonicenses 5.1. Cuanto al tiempo y a las circunstancias, no
hay, hermanos, por qu escribir.
1 Tesalonicenses 5.2. Sabis bien que el da del Seor llegar como
el ladrn en la noche.
316
18/2 Tesalonicenses
El hombre de la iniquidad.

El hombre de la iniquidad
La Segunda Epstola a los Tesalonicenses debi seguir inmediatamente a la primera,
de modo que tambin podra fecharse en el 50 y considerarse escrita en Corinto.
Por lo visto, la primera carta de Pablo cre una inquietud molesta. Algunos
tesalonicenses rechazaron la posibilidad del segundo advenimiento, pues todo pareca ir
muy mal mientras que los perseguidores eran muy poderosos.
Por tanto, Pablo vuelve a describir vigorosamente el da del juicio como el momento
del castigo para los que ahora parecen vencedores:
2 Tesalonicenses 1.7. ... la manifestacin del Seor Jess desde el
cielo, con sus milicias anglicas,
2 Tesalonicenses 1.8. tomando venganza en llamas de fuego sobre
los que desconocen a Dios y no obedecen al Evangelio de Nuestro
Seor Jess.
Les asegura que el gran da se acerca, pero indica que un preludio esencial de tal da
es el momentneo triunfo del mal. En su opinin, la misma dureza de los tiempos no es sino
otra prueba de la inminencia del segundo advenimiento:
2 Tesalonicenses 2.3. ... antes ha de venir la apostasa y ha de
manifestarse el hombre de la iniquidad...
2 Tesalonicenses 2.4. que se opone y se alza contra todo lo que se
dice Dios o es adorado...
Esto recuerda a un pasaje de Daniel referido al perseguidor selucida, Antoco IV:
Daniel 11.36. El rey har lo que quiera, se ensoberbecer y se
gloriar por encima de todos los dioses...
As surge un paralelo: Igual que el triunfo de los Macabeos slo se produjo tras la
poca funesta de Antoco IV, del mismo modo llegar el segundo advenimiento tras los
das sombros del hombre de iniquidad. En efecto, las palabras de Daniel podran
referirse en lo inmediato a la era macabea y en lo definitivo al da del juicio.
Pablo recoge aqu un eco del pensamiento mstico judo (que a su vez quiz tenga
races babilonicas y persas), donde hay cierta simetra entre el comienzo y el fin de la
creacin. As, en la mitologa babilnica el cielo y la tierra fueron creados mediante la
destruccin de Tiamat o de Leviatn tal como se indica en algunos versculos bblicos (v.
cap. I, 19). Al trmino de esta creacin se produce otra de especie ms gloriosa que sucede
a una segunda victoria sobre el antiguo enemigo.
Ezequiel describe esa ltima batalla entre las fuerzas del bien y del mal en su relato
del Gog de la tierra de Magog (v. captulo I, 26). Una vez destruido Gog, se instaura el
reino ideal.
En el siglo anterior a J ess, los creadores de leyendas judos dieron el nombre de
Belial o Beliar (v. cap. I, 5) a ese ltimo adversario de Dios. La leyenda de Beliar no slo
debi de basarse en Antoco IV, sino tambin en otros grandes enemigos posteriores del
nacionalismo judo, como Pompeyo y Herodes el Grande.
317
A ese enemigo final es a quien Pablo se refiere al decir en una deliberada
concatenacin de contrarios:
2 Corintios 6.15. Qu concordia entre Cristo y Belial?...
Los evangelios citan las palabras con que J ess enumera los males que caern sobre el
mundo antes del juicio final; entre ellos se incluyen hombres de iniquidad que pretenden
hablar ilegtimamente en nombre de Dios. Son falsos mesas;
Mateo 24.24. porque se levantarn falsos mesas.
En la Primera Epstola de J uan, se alude a los falsos mesas como anticristos
(opuestos a Cristo).
1 J uan 2.18. ... habis odo que est para llegar el anticristo...
ahora... muchos se han hecho anticristos...
Si se habla de falsos mesas y de anticristos, en plural, se aludira a agentes o
fuerzas del mal en general. Pero Pablo utiliza el singular. Habla del hombre de la
iniquidad. Es como si existiera un Anticristo, un hombre o fuerza concreta cuya misin es
enfrentarse a Dios con una victoria mamentnea para ser luego aplastado en una derrota
absoluta.
Sera muy lgico suponer que el nico Anticristo fuese Satans, pero no se afirma de
manera concreta. Por tanto, en diversos tiempos histricos se han buscado a ciertos
individuos que desempearan el papel de Anticristo.
Tal vez Pablo pensara en Calgula que, en el 41, justo diez aos antes de que se
escribieran las epstolas a los tesalonicenses, trat de que le adorasen como dios en el
interior del propio Templo.
Pero Calgula fue asesinado antes que pudiera llevar a cabo su perverso designio y, en
todo caso, el mundo sobrevivi. Unos doce aos despus de las epstolas, Nern inici la
persecucin de cristianos en Roma y muchos debieron creer que al fin haba llegado el
Anticristo. Otros emperadores que iniciaron persecuciones Domiciano, Decio,
Diocleciano parecieron desempear a su vez ese papel.
A lo largo de la Edad Media, los cristianos consideraron anticristos a otros cristianos,
y en la poca de la Reforma, se intercambiaron fuertes acusaciones en ambos sentidos. Los
catlicos llamaron anticristos a algunos reformadores; los protestantes otorgaron ese ttulo a
ciertos papas.
A medida que el mundo segua y se retrasaba el segundo advenimiento a pesar de
todos los anticristos, la utilizacin del trmino empez a ser menos frecuente. Incluso a
hombres que pareceran ejemplos perfectos de Anticristo a ojos de sus enemigos, como por
ejemplo, Lenin o Hitler, rara vez (si alguna) se les concedi tal ttulo.
318
19/1 Timoteo
feso Himeneo

feso
A continuacin de 2 Tesalonicenses hay tres epstolas atribuidas a Pablo que tratan
fundamentalmente de consejos prcticos sobre la administracin de los asuntos
eclesisticos y que, por consiguiente, suelen denominarse epstolas pastorales.
La palabra pastor perdi su sentido original para emplearse con ms frecuencia con
el significado de sacerdote, a quien se considera pastor de almas. La concepcin metafrica
de los seres humanos como ovejas cuidadas por los dirigentes religiosos vistos como
pastores es corriente en la Biblia. El ejemplo que suele citarse con mayor frecuencia es:
Salmo 25.1. ... Es Yahv mi pastor; nada me falta.
La primera de las epstolas pastorales est dirigida a Timoteo. Como hay dos, se la
denomina Primera Epstola a Timoteo, 1 Timoteo:
1 Timoteo 1.1. Pablo, apstol de Cristo Jess...
1 Timoteo 1.2. a Timoteo, verdadero hijo en la fe...
Esta epstola describe un estado de cosas bastante sorprendente. Pablo habla
libremente de s mismo y de sus viajes:
1 Timoteo 1.3. Te rogu, al partir para Macedonia, que te quedaras
en feso...
y:
1 Timoteo 3.14. Esto le escribo con la esperanza de ir a verte pronto.
Parece imposible amoldar la situacin de 1 Timoteo a cualquier perodo descrito en
los Hechos de los Apstoles, y la nica opcin (si Pablo es efectivamente el autor de la
epstola), es suponer que las fechas referidas son posteriores a los acontecimientos de los
Hechos.
Los Hechos terminan en el 64 (v. cap. 9), ao en que tuvo lugar la persecucin de
cristianos en Roma por Nern. Ciertamente, sera lgico suponer que Pablo morira como
un mrtir en algn momento de ella. Pero a la luz de 1 Timoteo suele pensarse que Pablo
fue liberado poco antes del incendio de Roma que sirvi de pretexto a la persecucin.
Si Pablo sali en seguida de Roma en direccin a Oriente habra estado ausente de la
ciudad cuando Nern prendi a los cristianos arrojndolos a los leones y convirtindolos en
vivientes antorchas humanas.
Segn esta teora, Timoteo, que acompa a Pablo durante todo el cautiverio romano,
habra ido a feso con el apstol quedndose a cargo de la iglesia efesia. Segn tradiciones
posteriores, Timoteo sigui siendo obispo de feso durante el resto de su vida, muriendo en
el martirio hacia el final del reinado del emperador Domiciano durante otra persecucin
ms general de cristianos.
Pero algunos aducen que las epstolas pastorales no son obra de Pablo, sino de un
autor posterior que trat de dar ms autoridad a sus escritos sobre organizacin eclesistica
publicndolos con el nombre del apstol. Esto hara innecesaria la problemtica teora de la
liberacin de Pablo del cautiverio romano en el 64.
319
Tambin explicara el hecho de que el estilo, vocabulario y actitud de las epstolas
pastorales no parecen caractersticos de Pablo.
Himeneo
La epstola recomienda a Timoteo que muestre firmeza hacia los herejes que ensean
falsas doctrinas. Dice el autor que algunos se han apartado de la fe:
1 Timoteo 1.20. entre ellos Himeneo y Alejandro, a quienes
entreg a Satans...
Es decir, fueron excomulgados. Es probable que Himeneo y Alejandro fuesen
gnsticos, pues en el siglo I esa hereja en concreto estaba extendida por Asia Menor.
La excomunin no sirvi para que Himeneo volviese a la ortodoxia, pues en la
Segunda Epstola a Timoteo se le menciona de nuevo cuando se enumera a los falsos
predicadores:
2 Timoteo 2.17. y su palabra cunde como gangrena. De ellos son
Himeneo...
Alejandro, mencionado junto con Himeneo en 1 Timoteo vuelve a aparecer en 2
Timoteo:
2 Timoteo 4.14. Alejandro, el herrero, me ha hecho mucho mal. El
Seor le dar la paga segn sus obras.
La mayor parte de 1 Timoteo contina con normas para la eleccin de obispos y
diconos y con varias regulaciones de la vida eclesistica.
320
20/2 Timoteo
Trade.

Trade
La Segunda Epstola a Timoteo, que empieza con versculos casi idnticos a los de la
Primera, ofrece ms instrucciones para la organizacin eclesistica. Alude a grandes viajes
tras la liberacin de Pablo de su cautiverio romano. Por ejemplo, menciona Trade:
2 Timoteo 4.13. El capote que dej en Trade, en casa de Carpio,
trelo...
Tambin se refiere a Mileto:
2 Timoteo 4.20. ... A Trfimo le dej enfermo en Mileto.
Durante este perodo de libertad se cree que Pablo escribi 1 Timoteo. Sin embargo,
su ltimo viaje misionero pronto llegara a su trmino, pues en 2 Timoteo habla como
alguien condenado a muerte y dispuesto a morir:
2 Timoteo 4.6. ... a punto estoy de derramarme en libacin, siendo ya
inminente el tiempo de mi partida.
2 Timoteo 4.7. He combatido el buen combate, he terminado mi
carrera, he guardado la fe.
Suele creerse que Pablo fue encarcelado de nuevo y, esta vez condenado y ejecutado.
La fecha de su muerte suele fijarse entre el 67 y el 68, hacia el final del reinado de Nern.
De lo que se desprende que, si es autntica, 2 Timoteo es la ltima epstola de Pablo.
321
21 / Tito
Creta Nicpolis Dalmacia.

Creta
La tercera epstola pastoral est dirigida a Tito (v. cap. 12), que se encuentra en Creta:
Tito 1.1. Pablo, siervo de Dios y apstol de Jesucristo...
Tito 1.4. a Tito, hijo mo verdadero, segn la fe comn...
Tito 1.5. Te dej en Creta para que acabases de ordenar lo que
faltaba...
Durante su viaje a Roma (v. cap. 9), Pablo naveg hasta un puerto cretense y es
posible que dejara all a Tito. O bien, Pablo y Tito visitaron Creta durante el supuesto
intervalo entre dos cautiverios en Roma, y Tito se qued all en aquella ocasin.
Pablo advierte a Tito de los peligros de la hereja y le recuerda la mala fama de los
habitantes de Creta. Dice Pablo:
Tito 1.12. Dijo uno de ellos, su propio profeta: Los cretenses,
siempre embusteros, malas bestias, panzas holgazanas.
Suele pensarse que el profeta cuyas palabras se citan es Epimnides de Cnosos,
respecto al cual no hay informacin fidedigna, slo leyenda. Se supone que vivi en el siglo
sptimo aC.
Segn relatos de tiempos romanos, se durmi de nio en una cueva y permaneci
dormido durante cincuenta y siete aos (el Rip Van Winkle original); al despertar se
convirti en un mago, viviendo hasta la edad de 150 aos o, segn algunos inquietos por
mejorar an ms una buena historia, de 300.
Nicpolis
Parece que la epstola a Tito se escribi mientras Pablo an estaba en libertad, pues el
apstol dice:
Tito 3.12. ... date prisa a venir a verme a Nicpolis, porque tengo el
propsito de pasar all el invierno.
Por consiguiente, la redaccin de la epstola es anterior a 2 Timoteo.
Nicpolis significa Ciudad de la Victoria, nombre de buen augurio utilizado con
frecuencia. La Nicpolis ms importante en la poca imperial de Roma estaba en la costa
occidental de Grecia, cerca del promontorio de Accio, donde Augusto (entonces Octavio, v.
cap. 7) derrot a Marco Antonio. Fue la batalla final de las largas guerras civiles romanas e
hizo posible la instauracin del imperio romano y de la paz general que se estableci
durante siglos por todo el mundo mediterrneo.
El propio Octavio fund la ciudad en el emplazamiento mencionado, llamndola as
para conmemorar su victoria. Su mayor fama obedece al hecho de que Epicteto, el gran
filsofo estoico, lleg a Nicpolis un cuarto de siglo antes que Pablo, fundando all una
escuela.
322
Dalmacia
Vuelve a mencionarse a Tito en 2 Timoteo, la ltima epstola de Pablo. Sali de Creta
destinado a otra misin:
2 Timoteo 4.10. ... Demas... se march a Tesalonica; Crescente a
Galacia, y Tito a Dalmacia.
Dalmacia, que la Biblia slo menciona en esta ocasin, era lo que hoy es la costa
yugoslava del Adritico, enfrente de Italia.
En la primitiva historia de Roma, fue refugio de molestos piratas. Roma los combati
en una serie de ocasiones y, hacia el 155 aC, Dalmacia se vio obligada a someterse a la
soberana romana. Los dlmatas se rebelaron muchas veces, y hasta el 9 dC el pas no
qued sometido a un dominio completo y absoluto.
323
22 / Filemn
Filemn Onsimo.

Filemn
La epstola ms breve atribuida a Pablo y la ms personal es la dirigida a Filemn,
natural de Colosas:
Filemn 1.1. Pablo, preso de Cristo Jess, y ... Timoteo, a Filemn...
Filemn 1.2. a la hermana Apia, a Arquipo... y a la iglesia de su
casa:
Por lo visto, Filemn era el dirigente de la comunidad cristiana de Colosas, pues en su
casa era donde se celebraban las reuniones eclesisticas. Se cree que Apia era su mujer y
Arquipo su hijo. A ste se le menciona al final de Colosenses, donde Pablo enumera a los
destinatarios de la epstola:
Colosenses 4.17. Decid a Arquipo: Atiende al ministerio que en el
Seor has recibido, para ver de cumplirlo bien.
Es posible, pues, que Arquipo fuese realmente el que dirigiera los servicios en
Colosas instruyendo a la parroquia sobre puntos doctrinales.
Onsimo
La epstola a Filemn se escribi efectivamente en las mismas fechas que Colosenses,
segn convienen todos, mientras Pablo se hallaba en su primer cautiverio romano. As,
cuando Pablo remite la epstola a los Colosenses por medio de Tquico (v. cap. 16), tambin
enva a otra persona:
Colosenses 4.8. a quien os envo (a Tquico) ...
Colosenses 4.9. junto con Onsimo, el hermano fiel y querido, que
es de los vuestros...
Al parecer, Onsimo era esclavo de Filemn. Huy de su amo, llevndose algunas
joyas. Como fuese, lleg a Roma, donde conoci a Pablo y se convirti al cristianismo.
Pablo le enviaba ahora de vuelta a su amo, con la epstola a Filemn como carta de
intercesin personal. Dice Pablo:
Filemn 1.10. te suplico por mi hijo... Onsimo,
Filemn 1.11. un tiempo intil para ti...
Como Onsimo significa provechoso, hay un irnico juego de palabras. Pablo
recomienda a Filemn que reciba a Onsimo como hermano en Cristo y no como a un
esclavo que vuelve para ser castigado. Pablo incluso se ofrece a tomar la responsabilidad
por las prdidas financieras de Filemn:
Filemn 1.15. ... se te apart... para que por siempre le tuvieras,
Filemn 1.16. no ya como siervo..., ms que siervo, hermano...
Filemn 1.18. Si en algo te ofendi, o algo te debe, ponlo a mi
cuenta.
Filemn 1.19. ... yo te lo pagar...
Pablo considera que el cristianismo pertenece a todos, sin distincin de sexo, raza,
nacionalidad o condiciones de servidumbre. En un famoso versculo, dice:
324
Glatas 3.28. No hay ya judo o griego, no hay siervo o libre, no hay
varn o hembra, porque todos sois uno en Cristo Jess.
Sin embargo, mientras Pablo recomienda benevolencia hacia el esclavo Onsimo, que
ahora es hermano en Cristo de Filemn, en ninguno de los escritos de Pablo hay indicios de
que la esclavitud sea una institucin errnea e inmoral. En efecto, Pablo incluso advierte a
los esclavos que obedezcan a sus amos, de manera que el cristianismo, por novedosas que
fuesen algunas de sus doctrinas, no era en absoluto una doctrina de revolucin social:
Efesios 6.5. Siervos, obedeced a vuestros amos segn la carne como
a Cristo, con temor y temblor, en la sencillez de vuestro corazn:
El caso es que en ninguna parte de la Biblia, ni en el Antiguo ni en el Nuevo
Testamento, se condena en abstracto la esclavitud. Tampoco hubo entre los gentiles ningn
profeta o filsofo antiguo que la denunciara. Estaba tan ntimamente vinculada al rgimen
social y econmico de la poca que su ausencia era inconcebible. (Hay que preguntarse si
en la actualidad es imaginable nicamente porque tenemos mquinas que hacen el trabajo
de esclavos.)
Lo nico que los dirigentes morales de la antigedad hacan, tanto en la Biblia como
fuera de ella, era recomendar humanidad a los poseedores de esclavos. As, Pablo reconoce
la propiedad de Filemn sobre Onsimo, enviando de nuevo a ste a la esclavitud.
Ni siquiera la conversin al cristianismo de Onsimo le hace menos esclavo, y
Filemn tendr derecho legtimo a castigarlo. Pablo slo puede rogarle que sea benigno.
325
23 / Hebreos
La epstola a los hebreos Melquisedec.

La epstola a los hebreos
Esta epstola, bastante extensa, tiene una construccin compleja y se escribi
originalmente en un griego perfecto, de modo que parece un sermn cuidadosamente
escrito y puesto en forma epistolar. En numerosas ocasiones el autor se refiere a s mismo
como si hablara en lugar de escribir:
Hebreos 6.9. Aunque hablamos de este modo, sin embargo,
confiamos y esperamos de vosotros, carsimos, algo mejor y ms
conducente a la salvacin.
Adems, no empieza como una epstola, con los saludos ceremoniales del autor o
autores a una persona concreta o a una congregacin, sino que comienza con una frase larga
y bien construida que abarca cuatro versculos:
Hebreos 1.1. Muchas veces y en muchas maneras habl Dios en otro
tiempo a nuestros padres por ministerio de los profetas;
Hebreos 1.2. ltimamente, en estos das, nos habl por su Hijo...
No se expresa el nombre del autor. La versin King J ames sigue la tradicin ms
corriente de atribuir la epstola a Pablo, de manera que la titula Epstola del Apstol Pablo
a los Hebreos.
La prueba ms sugestiva en favor de ello es una mencin a1 final de la epstola a
Timoteo, la mano derecha de Pablo:
Hebreos 15.23. Sabed que ha sido puesto en libertad nuestro
hermano Timoteo, en cuya compaa, si viniere pronto, os he de ver.
Sin embargo, este versculo quiz se aadiera para respaldar la teora de Pablo, que
necesita bastante apoyo porque hay mucho contra ella. El estilo es mucho ms pulido que
en cualquiera de los escritos del apstol. Adems, los argumentos y la teologa no son
caractersticos de Pablo, y en uno o dos lugares entra en franca contradiccin con lo que
dice en otras epstolas. La lnea de argumentacin es ms bien la de un judo elocuente,
versado en la filosofa alejandrina, como Filn (v. cap. 8).
En la actualidad se da por sentado, especialmente entre comentaristas protestantes,
que Pablo no escribi la epstola. Claro que, si no es Pablo, se ignora quin es el autor. Se
han considerado varios compaeros de Pablo; como, por ejemplo, Silas o Bernab.
Martn Lutero sugiri que el autor quiz fuese Apolo, lo que resulta una sugerencia
muy atrayente. Apolo fue compaero de Pablo (v. cap. 11), y se le describede esta manera:
Hechos 18.24. Cierto judo, de nombre Apolo, de origen alejandrino,
varn elocuente... muy perito en el conocimiento de las Escrituras.
Eso es exactamente lo que se necesitara para escribir Hebreos, y casi podra decirse
que si Apolo no fue su autor, debera haberlo sido.
A quin est dirigida la epstola? Qu significa el encabezamiento general de a los
hebreos? Se refiere a una iglesia en concreto? Se dirige a los judos de todas partes? O
a los cristianos de origen judo?
326
El nico indicio est en la conclusin, cuando el autor enva los saludos de quienes le
acompaan:
Hebreos 13.24. ... Os saludan los de Italia.
Podra interpretarse esto en el sentido de que el autor se halla fuera de Italia y se
dirige a una congregacin de esa pennsula. Los que acompaan al escritor son de Italia y
como es natural envan saludos a sus compatriotas.
Adems, la primera utilizacin conocida de esta epstola la hizo un romano cristiano
llamado Clemente en el 96. La epstola tal vez lleg a Roma antes que a cualquier otro
sitio. Entonces, es posible que se dirigiese a cristianos de origen judo que habitaban en esa
ciudad y probablemente se remitiera desde Alejandra.
Y cundo se escribi? Si su autor fuese Pablo, la fecha probablemente recaera hacia
el 64. Hay varias referencias a la desercin de algunos que antes haban sido fieles
cristianos, y el autor los exhorta a permanecer en la fe, amenazndolos con el castigo divino
si no lo hacen:
Hebreos 10.28. Si el que menosprecia la Ley de Moiss, sin
misericordia es condenado a muerte sobre la palabra de dos o tres
testigos,
Hebreos 10.29. de cuanto mayor castigo pensis que ser digno
el que pisotea al Hijo de Dios...?
Esto sera apropiado para el momento de la persecucin neroniana del 64, cuando se
necesitaba mucha fortaleza para seguir siendo cristiano en Roma y cuando el autor
precisaba tranquilizar a los fieles prometindoles un segundo advenimiento inminente:
Hebreos 10.35. No perdis, pues, vuestra confianza...
Hebreos 10.36. Porque tenis necesidad de paciencia...
Hebreos 10.37. Porque an un poco de tiempo, y el que ha de venir
llegar sin tardar.
Y, sin embargo, las penalidades de la persecucin neroniana recaeran sobre todos los
cristianos por igual. Por qu entonces exhorta la epstola, de acuerdo con su ttulo y con
toda su lnea argumental, solamente a los de origen judo?
Es posible que la epstola se escribiera despus de la destruccin del Templo en el 70,
cuando las condiciones generales de la hermandad cristiana cambiaron de manera radical.
Para los cristianos de origen gentil, tal destruccin no habra tenido mucha importancia.
Incluso tal vez fuese motivo de satisfaccin, pues los judos no haban aceptado a J ess
como Mesas, siendo convenientemente castigados.
Sin embargo, para los cristianos de extraccin juda, el fin del Templo debi ser un
golpe tremendo. Su destruccin slo habra tenido sentido para ellos si seguidamente se
hubiese producido la instauracin definitiva del estado ideal; es decir, si el segundo
advenimiento hubiese sido la culminacin de lo que la destruccin del Templo habra sido
preludio.
Pero tras la destruccin del Templo pasaron los aos y no sobrevino segundo
advenimiento alguno. Quiz los cristianos de origen judo pensaran que la destruccin del
Templo slo pudo ser la seal de la ira de Dios ante la hereja cristiana. El nmero creciente
de cristianos de extraccin gentil, abiertamente hostiles a los judos, tal vez contribuyera a
su extraamiento. Entre los judos empezaron a cesar grandemente las conversiones al
327
cristianismo, y cada vez haba ms judos cristianos que volvan a su antigua fe, siendo la
iglesia prcticamente gentil en su totalidad del 100 en adelante.
En ese caso, Hebreos se habra escrito hacia el 80, cuando el apartamiento judo se
haca cada vez ms evidente, parecindole al autor que la desercin juda podra daar
gravemente a la causa cristiana.
Melquisedec
Por consiguiente, la mayor parte de Hebreos es una tentativa elocuente por parte del
autor para demostrar, slo mediante referencias al Antiguo Testamento, que la doctrina de
J ess es superior a la de Moiss, y que slo en el cristianismo alcanzarn las antiguas
enseanzas judas su propia culminacin.
As, se esfuerza para mostrar a J ess como el sumo sacerdote ideal vaticinado en el
primer libro de la Biblia:
Hebreos 6.20. ... Jess, instituido pontfice para siempre segn el
orden de Melquisedec.
Esto se refiere a un episodio que ocupa tres versculos en el libro del Gnesis. Cuando
Abraham y su grupo vuelven de rescatar a Lot de las manos de un grupo de invasores, el
patriarca pasa por Salem (ciudad que, segn suele considerarse, fue finalmente conocida
como J erusaln).
Gnesis 14.18. y Melquisedec, rey de Salem, sacando pan y vino,
como era sacerdote del Dios altsimo,
Melquisedec era rey y sacerdote, lo que se utiliz antes del Exilio para justificar las
funciones sacerdotales del rey de J ud en una poca en que el sacerdocio del Templo
luchaba con firmeza para reservarse tales funciones (v. cap. I, 19). As, uno de los salmos
declara:
Salmo 110.4. Ha jurado Yahv y no se arrepentir: T eres
sacerdote para siempre segn el orden de Melquisedec.
Si ste era un salmo de coronacin, el rey de J ud a quien fuese dirigido se sentira
halagado porque se refirieran a l como rey y como sumo sacerdote segn el orden de
Melquisedec.
En tiempos posteriores al Exilio, cuando desapareci la dignidad real y el sacerdocio
detentaba todo el poder, se perdi el sentido original del salmo. En su lugar, obtuvo una
significacin mesinica.
As, Melquisedec significa rey de justicia, y como Salem quiere decir paz,
en su calidad de soberano de Salem Melquisedec es el Prncipe de la Paz, lo que
constituye un ttulo mesinico:
Isaas 9.6. Porque nos ha nacido un nio, nos ha sido dado un hijo...
que se llamar... Prncipe de la paz.
Por otra parte, los versculos del Gnesis son demasiado breves para citar el nombre
del padre o de los hijos de Melquisedec. En la poca posterior al Exilio fue atribuyndose
poco a poco un significado mstico a esto, entendindolo como que Melquisedec no tuvo ni
padre ni hijo, sino que exista eternamente y representaba a un sacerdocio perenne sin
principio ni fin:
Hebreos 7.1. Pues este Melquisedec, rey de Salem...
328
Hebreos 7.2. es... rey de paz.
Hebreos 7.3. Sin padre, sin madre, sin genealoga, sin principio de
sus das ni fin de su vida, se asemeja en eso al Hijo de Dios, que es
sacerdote para siempre.
Por consiguiente, Melquisedec representa al Mesas, y algunos quiz le tomaran
efectivamente por ello, pensando que haca una breve visita a la tierra para encontrarse con
Abraham.
Por lo visto, Abraham reconoci el carcter sacerdotal de Melquisedec, pues le dio la
parte habitual de las prebendas acordadas a los sacerdotes: una dcima parte (o diezmo).
Gnesis 14.20. Y le dio Abraham (a Melquisedec) el diezmo de todo.
El autor de Hebreos lo comenta con las siguientes palabras:
Hebreos 7.4. Y ved cun grande es ste a quien dio el patriarca
Abraham el diezmo de lo mejor del botn.
Y si el propio Abraham se somete a Melquisedec, cunto ms los levitas el
sacerdocio judo, que descienden de uno de los hijos de Abraham. Si la referencia del
salmista de eres sacerdote para siempre segn el orden de Melquisedec, la aplicamos
ahora a J ess, de ello se desprende que la doctrina cristiana es superior a la del sacerdocio
judo en virtud de razonamientos basados en el propio Antiguo Testamento.
329
24 / Santiago
Santiago.

Santiago
A Hebreos siguen siete epstolas breves, ninguna de las cuales es de Pablo; tampoco
van remitidas a iglesias concretas. Como los problemas tratados tambin son generales, se
consideran dirigidas a los cristianos de todas partes. Por lo tanto, se denominan epstolas
generales o universales. A veces se les llama epstolas catlicas (pues catlico
viene del griego katholiks, que quiere decir universal).
La primera de ellas se atribuye a alguien llamado Santiago:
Santiago 1.1. Santiago, siervo de Dios y del Seor Jesucristo, a las
doce tribus de la dispersin...
Suele creerse que se trata del Santiago hermano de J ess (v. cap. 9), que era jefe de la
iglesia de J erusaln.
Segn J osefo, el historiador judo, Santiago muri lapidado en el 62. Sucedi despus
de que el procurador Festo (v. cap. 9) concluyera su mandato y antes de que llegara el
sustituto. El sumo sacerdote Anano II gobern J erusaln durante el intervalo,
encontrndose frente al partido cada vez ms poderoso de los zelotes que slo cuatro aos
despus, instigaran la desastrosa rebelin contra Roma.
Como dirigente de los cristianos de J erusaln, Santiago deba ser aborrecible para los
zelotes; no por sus doctrinas, sino porque representaba a un grupo pacifista que
recomendaba la serena sumisin a Roma. Anano II trat de apaciguar a los turbulentos
zelotes ejecutando a Santiago. Cuando lleg Albino, el nuevo procurador, lo interpret
como una medida antirromana y depuso a Anano II.
Entonces, si Santiago fue realmente el autor de la epstola tuvo que escribirla antes del
62. En efecto, como la epstola se dirige a las doce tribus como si an no hubiese surgido
el problema de los cristianos de origen gentil, y como la querella sobre la circuncisin que
condujo al Concilio de J erusaln no se menciona en parte alguna, se ha supuesto a veces
que la epstola se escribi antes del 48, fecha del Concilio. Si ello es as. Santiago sera el
libro ms antiguo del Nuevo Testamento, anterior a cualquiera de las epstolas de Pablo.
Sin embargo, el libro est escrito en un griego mejor del que cabra esperar de un
galileo relativamente iliterato como Santiago. Quiz se escribiera hacia el 90, en la poca
de la persecucin de Domiciano. Tal vez se atribuyera entonces a Santiago para darle
mayor autenticidad.
La sustancia del libro es fundamentalmente moral, aconsejando a sus lectores que
sigan el camino del bien. Tambin podra considerarse como una obra tpica de literatura
sapiencial (vase cap. I, 20). Casi lo mismo podra decirse de las dems epstolas
generales.
330
25 / 1 Pedro
Silvano Babilonia.

Silvano
La siguiente epstola se atribuye a Pedro:
1 Pedro 1.1. Pedro, apstol de Jesucristo, a los elegidos extranjeros
de la dispersin del Ponto, Galacia, Capadocia, Asia y Bitinia,
La mayor parte del contenido de la epstola se parece mucho a los escritos de Pablo, y
la regin a que se dirige Asia Menor fue proselitizada por la incansable labor de Pablo.
Pedro era galileo, y no es muy probable que fuese experto en griego; si escribi la
epstola, es muy posible que utilizara un traductor. Se menciona a uno:
1 Pedro 5.12. Por Silvano... hermano fiel... os escribo...
El nico Silvano que la Biblia menciona en otra parte es el compaero de Pablo,
vinculado a l, por ejemplo, en la redaccin de las epstolas a los tesalonicenses:
1 Tesalonicenses 1.1. Pablo, Silvano y Timoteo, a la iglesia de
Tesalnica...
Se considera que este Silvano es el Silas de los Hechos de los Apstoles que
acompa a Pablo en su segundo viaje misionero.
Si el Silvano de Pedro es el Silas de Pablo, entonces Pedro escribira esta carta con la
ayuda de alguien que conoca bien el pensamiento de Pablo. A lo largo del Nuevo
Testamento Pedro aparece como una personalidad bastante dbil, y no es imposible que en
presencia de Silas fuese inducido con facilidad a expresarse en estilo paulino.
Algunos sugieren que Silas fue el verdadero autor de la epstola, pero si fue as por
qu no se atribuy a Pablo en vez de a Pedro?
Babilonia
Tambin podra afirmarse que la epstola se escribi mucho despus de la muerte de
Pedro y de Pablo, y que se atribuy al primero para darle autoridad. As, al final de la
epstola, el autor manda saludos:
1 Pedro 5.13. Os saluda la iglesia de Babilonia...
Es evidente que esto no puede tomarse al pie de la letra. En Babilonia no haba iglesia
porque la ciudad, efectivamente, ya no exista. Pero un viejo recurso bblico consiste en
emplear el nombre de un perseguidor antiguo con el fin de sealar discretamente al
enemigo actual. En consecuencia, por Babilonia sin duda se quiere decir Roma.
Si Pedro es el autor de la epstola, escribe desde Roma, donde encontrara a Silas y
utilizara sus servicios. Una leyenda posterior afirma tajantemente que Pedro fue a Roma
para ayudar a organizar la iglesia local, siendo su primer obispo y muriendo en el martirio
durante la persecucin neroniana del 64. (Tras recibir de J ess la primaca de la iglesia,
Pedro la transmiti, segn la doctrina catlica, a los sucesivos obispos de Roma; sobre eso
se fundamenta la teora de la supremaca papal.)
Si Pedro escribi, pues, la epstola, tuvo que hacerlo antes del 64. Sin embargo, la
Biblia no dice nada en concreto acerca de la estancia de Pedro en Roma, y en las epstolas
331
escritas desde el cautiverio romano Pablo no da indicacin alguna de la presencia de Pedro
en la ciudad.
Adems, es improbable que se empleara el trmino Babilonia en lugar del de Roma
antes del 64 o incluso algn tiempo despus. En la generacin siguiente a la crucifixin, el
enemigo principal de los cristianos fue el sacerdocio judo, y los cristianos buscaban
proteccin en los funcionarios romanos: procuradores, gobernadores e incluso, como en el
caso de Pablo (v. cap. 9), en el propio emperador.
Las persecuciones del 64 debieron de debilitar la confianza de los cristianos en Roma,
pero eso slo fue un acto personal de Nern que, en su esfuerzo por complacer a la plebe
romana, mont el espectculo para mostrar su celo en la bsqueda de los responsables del
incendio de la ciudad. La persecucin se limit a la capital, y no dur mucho. El grueso de
los cristianos se hallaba en las provincias orientales, y a ellos no se les toc.
Luego, no mucho despus de la persecucin neroniana, la rebelin juda acab con la
sociedad judaica y destruy el Templo. Despus del 70, los judos del imperio no estaban
en posicin de acabar con el cristianismo; tambin ellos se encontraban en angustioso
peligro de desaparecer.
Con el emperador Domiciano, que rein del 81 al 96, se tomaron medidas represivas
contra los judos, con quienes (por ltima vez) se englob a los cristianos. La persecucin
de Domiciano abarc todo el imperio, y por primera vez los cristianos de Asia Menor
sintieron la represin sistemtica del gobierno central. La epstola, dirigida a los cristianos
de Asia Menor, se refiere a tal persecucin:
1 Pedro 4.12. Carsimos, no os sorprendis como de un suceso
extraordinario del incendio que se ha producido entre vosotros...
En adelante, y durante dos siglos, el gobierno de Roma es el mayor enemigo del
cristianismo, y ahora es cuando Roma se convertira en Babilonia. Sobre esa base, podra
aducirse que 1 Pedro no fue escrita por Pedro, sino por una persona desconocida en la
poca de Domiciano, una generacin despus de la muerte de Pedro.
332
26 / 2 Pedro
Simn Pedro El da del Seor.

Simn Pedro
La epstola siguiente tambin se atribuye a Pedro:
2 Pedro 1.1. Simn Pedro, siervo y apstol de Jesucristo, a los que
han alcanzado la misma preciosa fe...
Esto viene respaldado por una referencia a la vida anterior de Pedro; a su presencia en
la transfiguracin (v. cap. 5).
2 Pedro 1.16. Porque no fue siguiendo artificiosas fbulas como os
dimos a conocer el poder y la venida de nuestro Seor Jesucristo,
sino como quienes han sido testigos oculares de su majestad.
2 Pedro 1.18. ... con l
*
estbamos en el monte santo.
Sin embargo, por el estilo y el contenido, muchos comentaristas deducen que debe ser
bastante posterior. La forma se relaciona con la Epstola de J udas, que es tarda. Luego, esta
epstola tambin menciona las de Pablo, casi como si ya estuviesen recopiladas y se
considerasen inspiradas:
2 Pedro 3.15. y considerad la longanimidad de nuestro Seor como
salvacin, segn nuestro amado hermano Pablo os escribi...
2 Pedro 3.16. ... en todas sus epstolas...
Es posible que, al igual que 1 Pedro y Santiago, 2 Pedro pueda fecharse durante la
persecucin de Domiciano, hacia el 90.
(En efecto, el libro no se menciona antes del 200, y algunos comentaristas sugieren
que quiz se escribiese en fecha tan tarda como el 150.)
El da del Seor
Una indicacin de la relativamente tarda composicin de la epstola puede hallarse en
el hecho de que algunos cristianos se mostraran impacientes por la espera de un segundo
advenimiento que pareca retrasarse de manera interminable. El autor de 2 Pedro cree que
debe ejercitar su ingenio para explicar el prolongado retraso, despus que Pablo prometiera
su inminencia. Dice:
2 Pedro 3.8. ... delante de Dios un solo da es como mil aos, y mil
aos como un solo da.
2 Pedro 3.9. No retrasa el Seor la promesa, como algunos creen...
Aqu hay una referencia a esta cita de los Salmos:
Salmo 90.4. Porque mil aos son a tus ojos como el da de ayer, que
pas...
En otras palabras, el autor mantiene que si bien el segundo advenimiento es inminente
(como haban dicho tantos portavoces autorizados), tal inminencia responde a la
concepcin divina del tiempo, y no a la del hombre. Y llegar:
2 Pedro 3.10. Pero vendr el da del Seor como ladrn...
*


*
Con minscula en la King James, as como en la CV-SB y en la CV-SBU (N. del T.).
333
27 /1 Juan
El Verbo.

El Verbo
Siguen tres epstolas que, como Hebreos, no indican el nombre del autor en el primer
versculo. Sin embargo, el estilo y el contenido recuerdan tan absolutamente a los del cuarto
evangelio, que parece seguro que quienquiera que escribiese el cuarto evangelio tambin
redact estas epstolas. Aparece hasta la designacin caracterstica de J ess como el
Verbo:
1 J uan 1.1. Lo que era desde el principio..., al Verbo de vida
Por consiguiente, las tres se atribuyen a J uan, hijo de Zebedeo (suponiendo que fuera
autor del cuarto evangelio). Adems, al igual que el cuarto evangelio, es posible que se
redactaran en feso hacia el 100. La primera y ms extensa advierte contra los anticristos
(v. cap. 18) y presenta una exhortacin al amor fraterno.

*
Como ladrn en la noche, tanto en la King J ames como en la CV-SB (N. del T.).
334
28/2 Juan
El presbtero.

El presbtero
En la segunda y tercera (muy breve) epstola de J uan, el autor slo se refiere a s
mismo como anciano o presbtero:
2 J uan 1.1. El presbtero a la seora Electa
*
y a sus hijos...
Se han hecho algunas especulaciones acerca de que en feso hubo un J uan el
Presbtero que debe distinguirse de J uan el apstol, y de que el primero fue quien escribi
las epstolas de J uan y, por tanto, tambin el cuarto evangelio. Pero eso se basa en la
mnima certeza posible, y no se toma en serio.
En cuanto a la seora Electa, puede considerarse tanto en sentido literal como
figurado. J uan puede dirigirse a la Iglesia en general, aludiendo a ella en sentido alegrico.
En cualquier caso, vuelve a exhortar a sus lectores para que sigan el mandamiento del amor
fraterno.

*
Con minscula, en el original, la CV-SB dice: a la seora elegida (N. del T.).
335
29 / 3 Juan
Gayo.

Gayo
La tercera epstola de J uan empieza igual que la segunda:
*

3 J uan 1.1. El presbtero, al amado Gayo...
Aparte de esto, Gayo es un personaje desconocido que J uan trata como aliado que le
apoyar contra el dirigente de otra faccin:
3 J uan 1.9. He escrito a la iglesia; pero Diotrefes, que ambiciona la
primaca entre ellos, no nos recibe.
3 J uan 1.10. Por esto, si voy all, le recordar las malas obras...

*
Si el 2 J uan 1.1 comienza as en la King J ames, la N-C y la CV-SB tienen un encabezamiento diferente: El
anciano a la seora elegida y a sus hijos... (CV-SB) y El presbtero a la seora Electa y a sus hijos (N-
C) (N. del T.).
336
30 / Judas
J udas Moiss Enoc.

J udas
El autor de esta epstola, ltima de las generales, se identifica en el versculo primero:
J udas 1.1. Judas, siervo de Jesucristo y hermano de Santiago, a los
amados...
*

Si esto se toma por lo que parece, J udas, el hermano de Santiago, puede identificarse
como otro hermano de J ess. Fuera de esta epstola, los dos nicos parientes llamados
Santiago y J udas en el Nuevo Testamento se cuentan entre los hermanos de J ess:
Mateo 13.55. No es ste (J ess) el hijo del carpintero? ... y sus
hermanos Santiago y Jos, Simn y Judas?
Pero esta breve epstola es muy parecida al segundo captulo de 2 Pedro y, como sta,
podra fecharse en el perodo de Domiciano. Como es improbable que un hermano de J ess
siguiera vivo en aquella poca, la epstola debe de ser simplemente de alguien llamado
J udas, nombre bastante corriente, y algn copista posterior quiz aadiera hermano de
Santiago para aumentar su importancia.
Moiss
Al igual que 2 Pedro, J udas denuncia ciertas herejas. Es original en cuanto contiene
citas de la literatura apcrifa, que presenta como autorizada. As, el autor compara a los
herejes con el demonio, pues desacreditan a los verdaderos creyentes como Satans difam
a Moiss. El autor ni siquiera se molesta en citar los detalles de la calumnia, suponiendo
que sus lectores la conocen bien:
J udas 1.9. El arcngel Miguel, cuando altercaba con el diablo
contendiendo sobre el cuerpo de Moiss...
Por lo visto, se trata de una referencia a La Asuncin de Moiss, libro escrito por un
palestino judo en vida de J ess. Se propone contar la muerte de Moiss, el entierro y la
asuncin a los cielos. El pasaje acerca de Miguel y el diablo no se encuentra en las copias
fragmentarias que quedan, pero el tema puede complementarse por referencias antiguas.
La tarea del diablo consiste en actuar como fiscal en el juicio de las almas. En el caso
de Moiss, el diablo exige que se le niegue la entrada en el cielo por asesino, pues haba
matado a un capataz egipcio:
xodo 2.11. Cuando ya fue grande, Moiss... vio cmo un egipcio
maltrataba... a un hebreo;
xodo 2.12. mir a uno y otro lado, y no viendo a nadie, mat al
egipcio y lo enterr en la arena.
ste es otro argumento a favor de la composicin tarda de J udas, pues sera de
esperar que pasara algn tiempo antes de que un escrito tan tardo como La Asuncin de
Moiss empezara a obtener marchamo de autoridad.

*
... a los santificados, en la King J ames; la CV-SB dice: ... a los llamados, santificados... (N. del T.).
337
Enoc
El autor de J udas tambin cita del libro de Enoc, que contiene una profeca del futuro
castigo divino a los herejes:
J udas 1.14. De ellos tambin profetiz el sptimo desde Adn, Henoc
(Enoc), cuando dijo: He aqu que viene el Seor con sus santas
miradas
J udas 1.15. para ejercer un juicio contra todos...
Ni judos, ni catlicos ni protestantes aceptan como cannico el libro de Enoc, escrito
hacia el 100 aC, pero segn parece J udas lo considera inspirado. Incluso le impresiona su
supuesta antigedad, porque subraya que Enoc es el sptimo desde Adn; es decir,
pertenece a la sptima generacin despus de la creacin: Adn, Set, Ens, Cainn,
Mahaleel, J ared y Enoc.
338
31/2 Esdras
El profeta Esdras Uriel El mar sodomtico Behemot y Leviatn El Mesas El guila
Las diez tribus Doscientos cuatro libros Egipto Los carmanianos.
*


El profeta Esdras
La literatura apocalptica era popular entre los judos de los perodos griego y romano.
Su produccin no ces ni despus de la destruccin del Templo. En efecto, el incremento
de la miseria iba a agudizar el ansia mesinica y el sueo de que el mundo se enderezara al
fin mediante la intervencin divina.
Una generacin despus de la destruccin se escribi un apocalipsis judo que lleg a
formar parte de algunas versiones de la Biblia.
Como es habitual en la literatura apocalptica, se atribuy a un sabio antiguo: Esdras,
en este caso, el escriba que durante un tiempo domin J erusaln tras la vuelta del Exilio
unos cinco siglos y medio antes de que se escribiera el apocalipsis (v. cap. I. 15). Aunque
de enfoque enteramente judo, ese apocalipsis interes a los cristianos por el nfasis que
pone en las profecas mesinicas.
Un cristiano desconocido modific el libro hacia el 150 aadiendo lo que ahora son
los captulos primeros. Un siglo despus, otro copista, probablemente tambin cristiano,
agreg lo que ahora son los dos captulos finales.
La parte central del libro se escribi en arameo traducindose luego al griego. Los dos
primeros y los dos ltimos captulos se escribieron en griego.
Han desaparecido las versiones aramea y griega. Pero sobrevivi una traduccin latina
que se incluy en las versiones catlicas de la Biblia, pero no como parte integrante de ella,
sino como una especie de apndice al Nuevo Testamento. Por tanto, se incluy en los
apcrifos; la versin de la King J ames es traduccin del latn.
Pero tambin quedan otras traducciones en varias lenguas orientales, y la Revised
Standard Versin las utiliza junto con la latina.
El apocalipsis empieza dando el nombre de su supuesto autor:
2 Esdras 1.1. El segundo libro del profeta Esdras...
El primer libro es, por supuesto, 1 Esdras (v. cap. I, 16).
Uriel
Los dos captulos primeros del libro, de enfoque cristiano, describen el modo en que
los judos dejaron sistemticamente de escuchar a los profetas. Rechazan la circuncisin, y
advierten a los judos de que quedarn desamparados y otros sern elegidos en su lugar. A
veces utilizan a propsito una fraseologa que recuerda mucho a los evangelios.
Pero con el captulo tercero empieza 2 Esdras en su versin original, conteniendo la
primera de una serie de siete visiones:
2 Esdras 3.1. En el ao trigsimo de la destruccin de la ciudad, me
hallaba en Babilonia, acostado con inquietud en mi cama...

*
El libro llama aqu carmanios a los que luego llama carmanianos en una evidente errata (Dom).
339
2 Esdras 3.2. pues vi la desolacin de Sin y la riqueza de los que
moraban en Babilonia.
Por lo que parece, esto sera treinta aos despus de la destruccin de J erusaln y del
Templo por Nabucodonosor; es decir, el ao 556 aC. Pero esa fecha es anterior en un siglo
a la verdadera poca de Esdras.
Es probable que ello obedezca a la elipsis que utiliza el autor para referirse al hecho
de que escriba treinta aos despus de la destruccin por Roma de J erusaln y del Templo,
alrededor del 100 dC. Tal vez estaba visitando Roma, entonces en el apogeo de su poder y
de su lujo mundano, y el contraste entre esa ciudad y la J erusaln destruida fue ms de lo
que pudo soportar, movindole a escribir el libro.
Se describe a Esdras interrogando a Dios, queriendo saber si los babilonios (romanos)
no eran igual de pecadores que los judos, si no ms, y por qu eran entonces prsperos
mientras los judos, que al menos conocan a Dios, si bien no siempre eran enteramente
virtuosos, se encontraban en tal desgracia.
Se le envi un ngel para que respondiera a la pregunta:
2 Esdras 4.1. Y el ngel que me fue enviado, cuyo nombre era Uriel,
me dio una respuesta...
Uriel (mi luz es Dios) no aparece en los libros cannicos del Nuevo Testamento. Es
una creacin apcrifa, surgida de las elaboradas leyendas anglicas y demonacas de los
tiempos posteriores al Exilio por influencia persa. Uriel era uno de los siete arcngeles
enumerados en el libro apcrifo de Enoc.
Debido al significado de su nombre, Milton le imagina en El paraso perdido como el
ngel que estaba a cargo del sol. Los mahometanos identifican a Uriel con Israel, el ngel
encargado de la msica, que tocar la trompeta final en el da del juicio (el papel de Gabriel
en la leyenda cristiana).
El mar sodomtico
Uriel comunica a Esdras que la inteligencia humana es demasiado limitada para
aprehender los propsitos de Dios, pero que todo quedar por fin claro en el da del juicio
con la llegada del estado ideal celestial. Lo que sobrevendra pronto, pero slo despus de
que el mal alcanzara su punto culminante. Entonces:
2 Esdras 5.4. ... el sol volver a brillar de pronto en la noche, y la
luna tres veces en el da;
2 Esdras 5.5. y manar sangre del rbol, y la piedra gritar...
2 Esdras 5.7. Y el mar sodomtico arrojar peces...
Es decir, sucedern cosas imposibles anunciando el fin del orden natural. El mar
sodomtico es, claro est, el mar Muerto, en cuyas costas se levantaba Sodoma en otro
tiempo (v. cap. I, 1).
En las profundidades salinas del mar Muerto no hay peces, de manera que
encontrarlos sera tan imposible como que el sol luciera por la noche, que los rboles
sangraran o que las piedras gritaran.
340
Behemot y Leviatn
En su segunda visin, Uriel describe ms delirios que anunciarn el fin del mundo.
Luego, en una tercera, Esdras narra el orden de la creacin tal como viene dado en el
captulo primero del Gnesis. Pero aade ms detalles de acuerdo con las leyendas bblicas
que surgieron en poca griega.
2 Esdras 6.47. Al quinto da...
2 Esdras 6.49. Entonces creaste dos criaturas vivas llamando Enoc a
la primera y a la otra Leviatn.
2 Esdras 6.51. A Enoc le diste una parte... donde hay mil colinas,
2 Esdras 6.52. pero a Leviatn le diste la parte sptima, es decir,
las aguas; y lo hiciste para ser devorado cuando t quisieras segn
tu voluntad.
Behemot (v. cap. I, 18) es una palabra ms adecuada que Enoc, que es la
utilizada en la Revised Standard Versin. La existencia de esos monstruos primordiales es
un ejemplo de las leyendas pintorescas que los rabinos elaboraban con placer. Encontraban
justificacin bblica en una sola frase del Gnesis sobre el quinto da:
Gnesis 1.21.
*
Y cri Dios las grandes ballenas...
Ballenas es una traduccin de la palabra hebrea tannin, que en sentido ms
preciso significa grandes criaturas marinas en general. En efecto, la Revised Standard
Versin traduce as la frase: y Dios cre los grandes monstruos marinos....
Es interesante que 2 Esdras se refiera al mar como la sptima parte de la superficie
terrestre. Los antiguos gegrafos, incapaces de adentrarse mucho en el mar, no tenan idea
de la extensin real del ocano. Efectivamente, no fue hasta las exploraciones del capitn
Cook en el siglo XVIII cuando al hombre se le ofreci la extensin plena del ocano; y no
ocupaba el 15 %, sino el 70 % de la superficie planetaria.
La referencia a que Leviatn ser devorado cuando t quisieras segn tu voluntad,
alude a una leyenda rabnica que dice que cuando llegara el Mesas y se instaurara el reino
ideal, los justos lo celebraran con un gran festn en el que devoraran a Leviatn.
Esdras sigue su narracin para explicar que toda la maravillosa conducta de la
creacin se hizo en beneficio de Israel, y sin embargo (queja que repite una y otra vez), esa
nacin ha sido devastada por el triunfo de los paganos.
El Mesas
Uriel condena el pecado original de Adn en el jardn de Edn, y sigue dando detalles
del fin del mundo. Despus que se hayan manifestado todos los signos:
2 Esdras 7.28. ... se revelar mi Hijo Jess... y los que quedarn se
regocijarn durante 400 aos.
2 Esdras 7.29. Despus de esos aos mi hijo Cristo morir y todos los
hombres vivos.
La palabra J ess slo se encuentra en la versin latina, revelando la intervencin
del copista cristiano. En las versiones en lenguas orientales, la expresin es mi hijo el
Mesas, y de ese modo lo leemos en la Revised Standard Version.

*
Versin de CV-SB; la N-C dice: Y cre Dios los grandes monstruos del agua.... (N. del T.).
341
En esta visin el reino mesinico no viene despus del da del juicio, sino antes. Es el
ltimo acto del mundo moderno.
La versin latina atribuye una duracin de 400 aos al reino mesinico. Una
traduccin rabe da 1.000 aos. El Apocalipsis cristiano tambin habla de 1.000 aos
respecto a la permanencia del reino mesinico, con dos resurrecciones, una al principio y
otra al final de tal reino:
Apocalipsis 20.6. ... el que tiene parte en la primera resurreccin...
sern sacerdotes de Dios y de Cristo y reinaran con l por mil aos.
Por ese motivo suele hablarse del milenio (de trminos latinos que quiere decir mil
aos) como el momento de felicidad ideal. Esta doctrina se denomina milenarismo. Los
que creen que el milenio est cerca, y han debido ser muchos en cada generacin de los
ltimos dos mil aos, se llaman milenaristas.
Luego, en la cuarta visin, a Esdras se le permite ver la gloria de una J erusaln
celestial que finalmente sucedera a la destruida en la tierra.
El guila
La quinta visin es complicada, al estilo que hizo popular el libro de Daniel:
2 Esdras 11.1. Entonces tuve un sueo, y he aqu que sali de los
mares un guila con doce alas de plumas y tres cabezas.
Uriel interpreta esta ltima como la cuarta bestia en la visin de Daniel:
2 Esdras 12.11. El guila que viste... es el reino que apareci en la
visin de tu hermano Daniel.
2 Esdras 12.12. Pero a l no se le explic, y por eso la interpreta
para ti.
En Daniel se describe el cuarto reino de la maneta siguiente:
Daniel 7.7. ... vi la cuarta bestia, terrible, espantosa, sobremanera
fuerte, con grandes dientes de hierro... y tena diez cuernos.
Para el autor de Daniel, que escriba en tiempos de Antoco IV, esta bestia
representaba al imperio seleucida, y sus diez cuernos eran los diez reyes de esa dinasta que
haban vivido hasta el momento de la composicin del libro. Pero ya haca mucho tiempo
que haba desaparecido el imperio selucida, siendo necesario dar a la bestia la
representacin del imperio romano. Las doce alas eran los doce emperadores romanos que
vivieron hasta la poca de redaccin de 2 Esdras:
2 Esdras 12.14. En lo mismo reinarn doce soberanos, uno tras otro;
2 Esdras 12.15. pero el segundo... estar ms tiempo que
cualquiera de los doce.
2 Esdras 12.16. Y esto es lo que significan las doce alas que viste.
Para explicar esto debemos considerar a J ulio Csar como el primer emperador. En
realidad no lo fue, pero as se le consideraba con frecuencia en la antigedad. (El
historiador romano Suetonio escribi un libro famoso que an se conserva, llamado Vida de
los doce Csares, una generacin despus de la composicin de 2 Esdras. Trata de los
primeros emperadores y tambin empieza con J ulio Csar.)
342
Los doce son: J ulio, Augusto, Tiberio, Calgula, Claudio, Nern, Galba, Otn, Vitelio,
Vespasiano, Tito y Domiciano. Domiciano rein del 81 al 96, y como el guila slo tiene
doce alas, parecera que 2 Esdras se compuso al final del reinado de Domiciano.
Augusto, el segundo emperador de la lista, rein cuarenta y un aos, mucho ms que
cualquiera de los once restantes, de modo que el segundo efectivamente estuvo ms
tiempo que cualquiera de los doce. De hecho, el reinado de Augusto sera ms largoque el
de cualquier otro emperador en la historia del imperio romano.
Finalmente aparecen las tres cabezas del guila:
2 Esdras 11.29. ...Se despert una de las cabezas..., la que estaba en
el medio; pues era mayor que las otras dos cabezas.
2 Esdras 11.31. Y he aqu que la cabeza... se comi las dos plumas de
debajo del ala que hubieran reinado.
2 Esdras 11.32. Pero esta cabeza... rein sola... sobre todos los
moradores de la tierra...
Las tres cabezas son los tres emperadores de la dinasta Flavia. La del centro y mayor
es Vespasiano, y las dos menores a cada lado, sus hijos Tito y Domiciano. A stas las
considerara el autor de 2 Esdras con especial horror, pues Vespasiano y Tito fueron los que
enviaron sus ejrcitos contra los judos rebeldes, y Tito quien tom y saque J erusaln en el
70, destruyendo el templo.
Los acontecimientos aludidos en los versculos antes citados siguen al asesinato de
Nern, cuando varios candidatos luchaban por el trono vacante, que logr Vespasiano. En
el 69 se convirti en emperador, reinando sin obstculos durante diez aos.
En el reinado de la tercera cabeza (Domiciano), aparece otra criatura e increpa al
guila:
2 Esdras 11.37. ...un len rugiente sali del bosque... y dijo (al
guila):
2 Esdras 11.39. No eres t quien queda de las cuatro bestias...
2 Esdras 12.3. y todo el cuerpo del guila ardi...
Uriel identifica al len:
2 Esdras 12.31. Y el len, a quien viste... hablando con el guila y
reprendindole...
2 Esdras 12.32. es el ungido...
Es decir, el Mesas llegar al final del reino de Domiciano y el imperio romano ser
destruido, ocupando su lugar el reino mesinico.
Claro que esto no sucedi y, en cambio, a Domiciano le sucedieron los cinco
emperadores buenos con quienes Roma disfrut durante 80 aos de su periodo de paz y
tranquilidad ms profundo. Sin embargo, el ansia mesinica de los judos los condujo a una
ltima serie de catstrofes.
La rebelin en J udea del 66 al 70 exacerb las relaciones entre judos y griegos en
Egipto. Por fin, grandes disturbios llevaron a un considerable derramamiento de sangre por
ambas partes, del que los judos, que eran minora, se llevaron la peor parte.
El templo judaico de Alejandra fue destruido y miles de judos murieron, acabando
as la que haba sido la comunidad hebrea ms prspera, numerosa e intelectualmente
productiva del mundo antiguo.
343
En Cirene, al oeste de Egipto, quedaba una importante colonia de judos. En el 115,
durante el reinado de Trajano, segundo emperador que sigui a Domiciano, el fervor
mesinico (alimentado por libros como 2 Esdras) les llev a rebelarse, y tras dos aos de
enconados combates, la rebelin fue ahogada en sangre. La abundante poblacin juda de
Egipto qued prcticamente exterminada.
En el 132, durante el reinado de Adriano, sucesor de Trajano, los judos que quedaban
en J udea volvieron a rebelarse. Siguieron al zelote Simn Bar-Cocheba, que se proclam
mesas. La revuelta tard tres aos en sofocarse y, para entonces, la poblacin juda de
Palestina haba sido aniquilada. Los judos supervivientes se dispersaron en pequeas
colonias por toda la Europa romana. Sobrevivieron, pero eso es todo.
Durante los diecinueve siglos siguientes sufrieron opresin continua y a menudo
grandes matanzas, pero hasta nuestra poca no han vuelto, como nacin, a tomar las armas
contra sus enemigos.
Tal como result, la realidad fue todo lo contrario de las visiones de 2 Esdras.
Las diez tribus
En la sexta visin, Esdras ve a un hombre alzarse del mar, pelear con grandes ejrcitos
y derrotarlos con fuego que sala de su boca. Es el Mesas, claro est, que aniquila a los
paganos. Pero entonces:
2 Esdras 13.12. Despus vi al mismo hombre... convocar hacia l
otra multitud pacfica.
Esto se interpreta de la manera siguiente:
2 Esdras 13.-40. Son las diez tribus a quienes se llev cautivas fuera
de su tierra en tiempo del rey Oseas, hecho prisionero por
Salmanasar, rey de Asiria...
Ocho siglos despus, los judos seguan soando con que los hombres del Reino del
Norte vivan en alguna parte como israelitas conscientes. Mantenan la esperanza, entonces
y durante los siglos posteriores, de que formaran un reino prspero y poderoso que algn
da acudira en ayuda de sus hermanos oprimidos de J ud y Benjamn. Por supuesto, jams
lo consiguieron; no podan lograrlo, pues haca mucho que se haban integrado en los
pueblos en que vivan.
Doscientos cuatro libros
En la sptima y ltima visin, Esdras recibe la orden de escribir los libros de la Biblia.
En efecto, esto se refiere a un hecho histrico importante. Los primeros libros de la Biblia
recibieron su forma actual durante el Exilio e inmediatamente despus. Fueron los escribas,
tal vez bajo la direccin del propio Esdras, quienes produjeron las copias y completaron las
necesarias modificaciones de las leyendas primitivas, de la ley tradicional y de los ritos
sacerdotales. Esdras tambin debi de ser el Cronista que continu la historia de Israel
desde la poca de J osu hasta la reconstruccin del Templo en 1 y 2 Crnicas, Esdras, y
Nehemas (v. cap. I, 13).
Uno de los puntos culminantes del libro de Nehemas es la escena en que Esdras lee y
explica la Ley a la asamblea:
344
Nehemas 8.5. Abri Esdras el libro, vindolo todos. .. y todo el
pueblo estaba atento.
Nehemas 8.18. Esdras ley en el libro de la Ley de Dios cada da,
desde el primero hasta el ltimo...
Despus de J osu, el resto de la Biblia se fue aadiendo poco a poco, con ciertas
partes no escritas (y mucho menos aceptadas como cannicas) antes del 150 aC, unos tres
siglos despus del tiempo de Esdras. Sin embargo, el autor de 2 Esdras, remontndose en el
tiempo, idealiz fcilmente la situacin hasta el punto de afirmar que Esdras escribi toda
la Biblia.
Desde luego, no se considera a Esdras como el autor real de la Biblia. Segn la
tradicin ortodoxa, la Biblia fue escrita por diversos sabios preexiliares, como Moiss y
Samuel, y de acuerdo con las leyendas rabnicas bien podra existir desde la eternidad.
Por tanto, Esdras se limit a refundir la Biblia (segn la opinin de 2 Esdras) de
acuerdo con la forma que tena antes de la quema del Templo por Nabucodonosor.
2 Esdras 14.21. Pues tu Ley ha ardido, y nadie conoce las cosas que
has hecho, ni las obras que comenzaran.
Por inspiracin divina, Esdras restablece la Biblia, dictando todas las escrituras a
cinco copistas por espacio de cuarenta das:
2 Esdras 14.44. En cuarenta das escribieron doscientos cuatro
libros.
2 Esdras 14.45. ... habl el Altsimo, diciendo: Publica abiertamente
el primero que has escrito...
2 Esdras 14.46. Pero retn los setenta ltimos, para entregarlos
nicamente a los sabios de entre el pueblo...
El numero doscientos cuatro, dado en la versin latina, carece de sentido. Otras
versiones, aceptadas por la Revised Standard, dicen que la cifra total de libros escritos es de
noventa y cuatro, siendo veinticuatro los que deban publicarse abiertamente.
Lo que s tiene sentido, pues esos veinticuatro libros son los del canon judo,
distribuidos de la manera siguiente:
(1) Gnesis, (2) xodo, (3) Levtico, (4) Nmeros, (5) Deuteronomio, (6) J osu, (7)
J ueces, (8) I y II Samuel, (9) I y II Reyes, (10) Isaas, (11) J eremas, (12) Ezequiel, (13) los
Doce Profetas Menores, (14) Salmos, (15) Proverbios, (16) J ob, (17) el Cantar de los
Cantares, (18) Rut, (19) Lamentaciones, (20) Eclesiasts, (21) Ester, (22) Daniel, (23)
Esdras y Nehemas, (24) 1 y 2 Crnicas.
Los setenta libros restantes, que se ocultaron a la inspeccin general, son los apcrifos
(ocultos).
Aqu termina 2 Esdras en su redaccin original.
Egipto
Los dos captulos ltimos, que consisten en profecas de desgracias anteriores al da
final, parecen ser aadidos del siglo tercero dC que lo convertiran en el ltimo pasaje de la
Biblia y de los apcrifos. Se citan las palabras de Dios al hablar de Egipto, por ejemplo, de
la manera siguiente:
345
2 Esdras 14.10. He aqu que mi pueblo es llevado como un rebao al
matadero, no soportar que moren en la tierra de Egipto,
2 Esdras 14.11. pero... castigar a Egipto con plagas, como antes,
y destruir toda la tierra.
Esto puede ser alegrico. Mi pueblo son los cristianos, y Egipto quiere decir Roma.
Sin embargo, hechos reales pudieron inspirar estos versculos. Efectivamente, ya no poda
soportarse que los judos vivieran en Egipto porque, hacia el 135, haban prcticamente
desaparecido de toda la zona oriental (v. este mismo captulo).
Pero en el siglo siguiente, algo que pareca venganza cay sobre Egipto, que fue
asolado por unas plagas.
En el 215 el emperador Caracalla visit Egipto y acab con la ayuda estatal el gran
museo de Alejandra. Haba sido el orgullo intelectual de la ciudad durante cinco siglos,
pero ahora estaba en decadencia; lo mismo que Roma, una vez pasado el tiempo de los
buenos emperadores.
Segn los relatos que han llegado hasta nosotros (y que tal vez sean exagerados), la
situacin era mucho peor. Caracalla se molest con Alejandra por algunos desaires que le
hicieron sus ciudadanos. En consecuencia, saque la ciudad, matando a miles de
alejandrinos.
Luego, poco despus del 260, durante el reinado del emperador Galileo
*
, Egipto se vio
asolado por hambres y epidemias. Se cree que dos tercios de la poblacin de Alejandra
muri miserablemente. Tal vez sucediera esto en la poca en que se escriban los dos
ltimos captulos de 2 Esdras.
Los carmanianos
Efectivamente, el siglo tercero vio hundirse al imperio romano en la desgracia y
anarqua ms hondas. En el 235 fue asesinado el emperador Alejandro Severo y durante los
cincuenta aos siguientes los emperadores se sucedieron, luchando con usurpadores y
siendo asesinados al final, mientras todo el reino se desmoronaba. Los msticos cristianos
que observaran los acontecimientos, estaran seguros de que los das finales se
aproximaban.
El autor del final de 2 Esdras describe una visin apropiada a esos das ltimos:
2 Esdras 15.29. ... las naciones de los dragones de Arabia saldrn
con muchos carros..,
2 Esdras 15.50. Tambin avanzarn los carmanianos, locos de ira.
2 Esdras 15.43. Y marcharn derechos a Babilonia, aterrorizndola.
Naturalmente, la anarqua y confusin reinantes en el imperio romano ofrecan una
ocasin sin precedentes para los ataques de enemigos exteriores. El ms poderoso de los
enemigos de Roma estaba en Oriente. El imperio parto, que tantos problemas causara a
Roma en la poca de Herodes el Grande (v. cap. 5), haba declinado, pero en el 226 accedi
al poder una nueva dinasta, los sasnidas, mientras Alejandro Severo an ocupaba el trono
de Roma.

*
Supongo que esto es una errata del libro y debiera decir Valeriano (Dom).
346
El imperio sasnida declar la guerra a Roma, igual que anteriormente haban hecho
los partos. Y como los sasnidas se hicieron con el poder cuando Roma se suma en la
anarqua, de vez en cuando lograron victorias importantes.
Sapor I se convirti en rey sasnida en el 240, invadiendo pronto Siria. Es muy
probable que sus ejrcitos orientales representaran los dragones de Arabia. Si hubiese
alguna duda, quedara disipada por la referencia a los carmanianos, pues Carmania era una
extensa provincia al sur del imperio sasnida.
En el punto culminante del ataque, Sapor tom Antioqua y lleg al Mediterrneo.
Roma recuper a duras penas sus posiciones, pero en el 258 Sapor desencaden una
segunda guerra contra Roma, y esta vez sus victorias fueron mucho mayores, pues la
disolucin del Estado romano se haba acelerado. En el 259, Sapor derrot en Siria a un
ejrcito romano, capturando al emperador Valeriano. Sin duda esto bastaba para
atemorizar a Roma.
La captura por el enemigo de un emperador romano por primera vez en la historia de
Roma y el horrible hambre en Egipto, debi dar la impresin de que se acercaba el fin del
mundo, contando con que la ltima parte de 2 Esdras se escribiera efectivamente en esta
poca.
Sapor lleg a invadir Asia Menor en el 260, y 2 Esdras tambin contiene denuncias
apocalpticas de esta regin:
2 Esdras 15.46. Y t, Asia, que eres cmplice de tu esperanza de
Babilonia...
2 Esdras 15.47. Ay de ti, desdichada, porque te has hecho como
ella...
Sin embargo, esta visin tampoco se hizo realidad. En efecto, Roma se recobr y
Sapor fue derrotado por un cabecilla rabe llamado Odenato. En el 268, un emperador
capaz, Claudio II, subi al trono de Roma y empez a lograr victorias. Con su sucesor
Aureliano, los fragmentos desperdigados del imperio fueron unidos de nuevo.
El emperador Diocleciano emprendi en el 284 una completa reorganizacin del
imperio, y con Constantino (que empez a reinar en el 306) todo el imperio se hizo
oficialmente cristiano.
347
32 / Apocalipsis
J un Patmos Alfa y Omega El da del Seor Las siete iglesias Nicolatas El libro
de la vida Filadelfia Laodicea El cordero Ciento cuarenta y cuatro mil ufrates La
gran ciudad El dragn La bestia El nmero de la bestia Harmagedn Gog y Magog
J erusaln.

J uan
Hay pasajes apocalpticos en varios libros del Antiguo Testamento. Isaas, por
ejemplo, contiene un pequeo apocalipsis (v. cap. I, 23), y la ltima parte de Daniel es
apocalptica. Sin embargo, en el Antiguo Testamento no hay ningn libro enteramente
apocalptico, aunque s se encuentra uno en los apcrifos: 2 Esdras (v. cap. 31).
Pero en poca de Domiciano se escribi un apocalipsis especialmente complejo y rico
en simbolismos. Su autor era cristiano y al fin se acept en el canon pese a ciertos recelos
iniciales. En la actualidad se presenta como el ltimo libro del Nuevo Testamento y es el
nico enteramente apocalptico de la Biblia.
Como apocalipsis significa desvelamiento o revelacin (de temas que de otro
modo permaneceran ocultos para siempre porque, sin ayuda, la razn del hombre no podra
penetrar en ellos), este ltimo libro puede llamarse El apocalipsis o La revelacin: as
lo titula la versin King J ames.
El autor del apocalipsis se nombra a s mismo y no trata de atribuir la autora a un
sabio antiguo, como suele hacerse en la literatura apocalptica:
Apocalipsis 1.1. Revelacin de Jesucristo, que para instruir a sus
siervos sobre las cosas que han de suceder pronto ha dado a conocer
por su ngel a su siervo Juan,
Lo que deja el interrogante de quin pueda ser J uan. La tradicin ms comn es que el
cuarto evangelio, las tres epstolas de J un y el Apocalipsis fueron escritos por la misma
persona: J uan el apstol; es decir, J uan el hijo de Zebedeo. En consecuencia, las versiones
catlicas de la Biblia lo titulan: El apocalipsis del apstol san J uan.
Cierto es que, aunque escrito en griego, el libro tiene muchas expresiones y sintaxis
semticas, y casi todos los versculos rebosan de alusiones al Antiguo Testamento. Lo que
casi podra considerarse como prueba de que el autor era un judo de Palestina que pensaba
en hebreo o en arameo y que aprendi griego en edad avanzada, como cabra esperar del
apstol J uan.
Por otro lado, es posible que el lenguaje no pruebe nada en un sentido o en otro. Tal
vez fuese un imitacin forzada del lenguaje apocalptico empleado por los autores judos de
Palestina de los dos siglos anteriores. (Tenemos un ejemplo moderno de ese estilo en el
Libro Mormn, escrito en una forzada imitacin de la versin King J ames de la Biblia.)
En contra de la autora del apstol J uan est la enorme diferencia de estilo,
vocabulario e ideas entre el cuarto evangelio y el Apocalipsis. No pueden ser del mismo
autor, y si el apstol J uan escribi el cuarto evangelio, es imposible que redactara el
Apocalipsis. Adems, si el autor del Apocalipsis se llama a s mismo J uan y por tanto no
intenta ocultar su identidad, por qu no dice claramente que es J uan el apstol, o J uan el
discpulo amado? Al no hacerlo, parece que se trata de otro J uan.
348
La versin King J ames muestra cautela a este respecto, porque no identifica al apstol
J uan en el ttulo del libro, que denomina: La revelacin de san J uan el Divino.
*
La
Revised Standard Version es an ms prudente, pues lo llama La Revelacin de J uan,
mientras que la Biblia de J erusaln dice simplemente El libro de la Revelacin.
Patmos
El libro es sin duda obra de alguien que, si no originario de la costa occidental de Asia
Menor, es residente en esa zona.
Empieza en forma de carta dirigida a las iglesias de aquella regin:
Apocalipsis 1.4. Juan, a las siete iglesias que hay en Asia...
Como en todo el Nuevo Testamento, Asia se refiere al tercio occidental de la
pennsula de Asia Menor, a la provincia de Asia romana de la que feso era capital. J uan
se sita concretamente cerca de esa provincia;
Apocalipsis 1.9. Yo, Juan, vuestro hermano y compaero en la
tribulacin... hallndome en la isla llamada Patmos...
Patmos es una isla del mar Egeo, con casi la mitad del tamao de la isla de Manhatan
y a unos ciento doce kilmetros al suroeste de feso. La tradicin afirma que J uan estaba
all exiliado, pues corra peligro de martirio si permaneca en feso. Parece haber un indicio
de esto al decir J uan a los de Asia que es hermano y compaero en la tribulacin.
El tema del Apocalipsis es semejante al de toda la literatura apocalptica. Los
verdaderos creyentes estn oprimidos y las fuerzas del mal parecen triunfantes. Es
necesario tranquilizar a los espritus medrosos asegurndoles que Dios no duerme, que todo
obedece a un plan preestablecido, que la venganza no tardar mucho y que el da del juicio,
con la consiguiente instauracin del reino ideal, ser resultado de ciertos acontecimientos
que estn a punto de iniciarse:
Apocalipsis 1.3. Bienaventurado el que lee... las palabras de esta
profeca..., pues el tiempo esta prximo.
Algunos sugieren que la persecucin neroniana fue la concreta que llev a escribir el
Apocalipsis. Pero no parece probable que el Apocalipsis sea una respuesta a la persecucin
de Nern, de corta duracin y limitada a la ciudad de Roma. Fue la de Domiciano, mucho
ms general, la que amenaz de manera uniforme a los cristianos de Asia Menor.
Se supone, pues, que J uan sali de feso y march a Patmos, ya fuese huyendo de la
persecucin o llevado al cautiverio en los ltimos aos de Domiciano, y que volvi a feso
tras la muerte de ese emperador, cuando el acceso al trono del benigno Nerva puso fin al
momento crtico anticristiano. Como Domiciano fue asesinado en el 96, el Apocalipsis
debi de escribirse en el 95.
Alfa y omega
En el prembulo, J uan describe con entusiasmo la gloria de Dios:
Apocalipsis 1.7. Ved que viene en las nubes del cielo, y todo ojo le
ver, y cuantos le traspasaron; y se lamentarn todas las tribus de la
tierra...

*
La CV-SR lo titula El apocalipsis o revelacin de San J uan, el Telogo; la CV-SBU se limita a llamarlo
El apocalipsis de San J uan (N. del T.).
349
Apocalipsis 1.8. Yo soy el alfa y la omega,
*
dice el Seor Dios; el que
es, el que era, el que viene ...
Desde el comienzo mismo del libro se percibe que el autor compone los smbolos en
el mismo lenguaje de los pasajes apocalpticos del Antiguo Testamento. Presta especial
atencin a Daniel que, hasta el tiempo del Apocalipsis, fue la obra ms respetada y de ms
xito de la literatura apocalptica, pues era un libro cannico.
As, cuando J uan dice Ved que viene en las nubes, se remonta a Daniel:
Daniel 7.13. ... vi venir sobre las nubes del cielo a un como hijo de
hombre...
Luego, cuando dice que todo el mundo lo ver, incluso sus enemigos (y cuantos le
traspasaron) hay una vuelta forzada al lenguaje de Zacaras:
Zacaras 12.10. ... aquel a quien traspasaron le llorarn ...
Y al describir la eternidad de Dios, emplea el lenguaje del Segundo Isaas:
Isaas 44.6. As habla Yahv...: Yo soy el primero y el ltimo...
J uan transforma la sentencia de Isaas en una referencia metafrica al alfabeto griego.
De las veinticuatro letras de dicho alfabeto, alfa es la primera y omega la vigsimo
cuarta y ltima. Por tanto, decir que Dios es el alfa y la omega equivale a decir que es el
primero y el ltimo. Refirindonos al alfabeto moderno, podramos parafrasear a J uan
diciendo que Dios es todo, de la A a la Z.
El da del Seor
La prolongada visin del Apocalipsis empieza en un momento determinado:
Apocalipsis 1.10. fui arrebatado en espritu el da del Seor...
Hay varias interpretaciones posibles de lo que quiere decir el da del Seor, pero
suele convenirse en que se refiere al primer da de la semana, que nosotros llamamos
domingo. Es del Seor porque en ese da ocurri la resurreccin. Al principio se celebraba
sin prejuicios en el sptimo da de la semana, el sbado, y si J uan alude verdaderamente al
domingo cuando habla del da del Seor, se tratara de la primera referencia inequvoca de
la literatura cristiana al domingo como da especial.
Hasta que el cristianismo no se convirti en religin oficial del imperio romano en las
primeras dcadas del siglo IV, el da del Seor no cobr el pleno significado del sbado,
olvidndose por completo la observancia del sptimo da, que se dej a los judos.
Las siete iglesias
J uan enumera las siete iglesias a quienes dirige sus cartas apocalpticas; todas estn en
la provincia de Asia:
Apocalipsis 1.10. ... o tras de m una voz fuerte...
Apocalipsis 1.11. Lo que vieres, escrbelo en un libro y envalo a las
siete iglesias: a feso, a Esmirna, a Prgamo, a Tiatira, a Sardes, a
Filadelfia y a Laodicea.

*
Despus de esto, recogiendo la frase que omite la N-C y que incluye la King J ames, dice la CV-SR: ...
principio y fin ... (N. del T.).
350
De las siete ciudades, feso es la ms conocida. Es la capital de la provincia, los
Hechos la mencionan con frecuencia, es la ciudad en que tuvo lugar el motn de los plateros
y en la que Pablo residi bastante tiempo (v. cap. 9).
Tiatira, famosa por sus manufacturas de tintes, era la ciudad natal de Lidia, la
vendedora de tintes que Pablo conoci en Filipos (v. cap. 9). Laodicea est cerca de
Colosas, y a ella se alude en Colosenses (v. cap. 16).
Las cuatro ciudades restantes no se mencionan en lugar alguno de la Biblia, aparte del
Apocalipsis.
Esmirna est en la costa de Asia Menor, a unos sesenta y cuatro kilmetros al norte de
feso. Era una ciudad antigua que los griegos tomaron y colonizaron en fecha tan temprana
como el 1000 aC, cuando David reinaba en Israel. Hacia el 650 aC era una capital prspera
y culta. Pero los lidios, que haban instaurado un poderoso reino en el interior, tomaron
entonces la costa grecoparlante del Egeo. Como Esmirna ofreci resistencia, Aliates, rey de
Lidia, orden su destruccin.
Segn una leyenda posterior, cuando Alejandro Magno pas por la costa tres siglos
despus, concibi el proyecto de reconstruirla. A su muerte, sus generales Antgono y
Lismaco, que dominaron temporalmente el Asia Menor, realizaron su sueo; hacia el 301
aC, Esmirna volva a la vida. En poca romana haba crecido casi hasta el punto de rivalizar
con feso en tamao y riqueza.
En realidad, cuando todas las antiguas y famosas ciudades de la costa de Asia Menor
se sumieron en la decadencia y la ruina, slo Esmirna continu floreciente. Incluso cuando
los turcos se apoderaron de Asia Menor, Esmirna (a la que los turcos dieron el nombre de
Izmir) sigui siendo un centro griego hasta la era moderna. Tras la I Guerra Mundial,
Grecia, agrupada en el bando de los vencedores, reclam Esmirna y lanz un ejrcito contra
ella, derrotando a Turqua en 1919. En la guerra consiguiente la vencedora fue Turqua, que
arroj al mar al ejrcito griego. Izmir fue saqueada y prcticamente destruida; su larga
historia griega lleg a su fin. Pero los turcos volvieron a reconstruirla, y ahora tiene cerca
de cuatrocientos mil habitantes, siendo la tercera ciudad de la nacin.
Sardes est a setenta y dos kilmetros al oriente de Esmirna; era la capital del reino
lidio que, durante una parte del siglo VI aC, inclua la mitad occidental de Asia Menor. En
el 546 aC, Lidia concluy definitivamente su existencia cuando fue ocupada por Ciro, el
conquistador persa. Sardes no volvi a ser capital de un reino independiente, pero
sobrevivi durante siglos como ciudad importante. Una expedicin ateniense la incendi en
el 499 aC, y se fue el motivo que origin la gran guerra persa contra Grecia en las dcadas
siguientes. No declin hasta la llegada de los turcos; en 1402 la destruy definitivamente
Timut (Tamerln), el conquistador mongol.
Tras la destruccin del imperio persa por Alejandro Magno, en el occidente de Asia
Menor se cre una nacin nueva, independiente y grecoparlante. Su aparicin como tal
puede fecharse en el 283 aC, y su capital fue la ciudad de Prgamo, a unos noventa y seis
kilmetros al norte de Esmirna y a unos veinticuatro de la costa.
Al principio, sus dirigentes dominaban nicamente un pequeo distrito en torno a la
ciudad, pero bajo su esclarecido gobierno el territorio fue creciendo y, en el 230 aC, se
convirti en el reino de Prgamo (tom el nombre de la capital) con el rey talo I.
351
El gran enemigo de Prgamo fue el imperio selucida, que con Antoco III, el rey
conquistador (v. cap. 3), se mostr particularmente amenazador. Por tanto, Prgamo se ali
con Roma, y cuando sta logr sus primeras victorias en Asia Menor, fue recompensado
con grandes zonas del territorio selucida.
Con Eumenes II, que rein del 197 al 160 aC es decir, durante el perodo de la
revuelta macabea, Prgamo alcanz la cima de su poder y de su prosperidad. Su
biblioteca slo era inferior a la de Alejandra.
Pero el poder de Roma creci en Asia Menor, y en el 133 aC, talo III, rey de
Prgamo, dict en su lecho de muerte un testamento por el que ceda su reino a Roma.
Pens que slo as mantendra la integridad de su territorio ante una lucha entre varios
aspirantes al trono. Tena razn, y Roma tom el poder con una resistencia mnima.
Pero la ciudad de Prgamo ya no fue la capital de la regin porque se convirti en la
provincia romana de Asia, trasladndose el centro administrativo a las ciudades griegas de
feso y Esmirna.
Prgamo empez a decaer en tiempo de Marco Antonio, una generacin antes del
nacimiento de J ess. Al tratar de resarcir a Cleopatra de Egipto por la destruccin de parte
de la Biblioteca de Alejandra durante la pequea guerra con J ulio Csar unos doce aos
antes, Marco Antonio traslad la biblioteca de Prgamo a Alejandra. Prgamo an existe
en la actualidad con el nombre, an reconocible, de Bergamo en la moderna Turqua.
Filadelfia es la ms pequea de las siete ciudades y est situada a unos cuarenta
kilmetros al sureste de Sardis. talo II de Prgamo la fund en el 150 aC. Se le conoca
como talo Filadelfo, y la ciudad se llam as en su honor. Hoy es una pequea ciudad
turca llamada Alesehir, que quiere decir ciudad roja por el color del suelo.
Siete
J uan describe una compleja visin del Hijo del hombre para presentar las cartas que
dirige a cada una de las siete iglesias, utilizando trminos que toma prestados
principalmente de Daniel.
Tan frecuente es el uso del nmero siete en el Apocalipsis, que suele pensarse que las
siete iglesias se eligieron no porque estaban en la provincia de Asia, sino por la naturaleza
mstica del nmero.
La importancia del siete en la Biblia aparece por primera vez en los siete das de la
semana original (los seis das de la creacin ms el sptimo de descanso). Pero se no es el
antecedente ms remoto, pues es muy probable que el primer captulo del Gnesis fuese
una adaptacin de las leyendas babilnicas de la creacin; la semana de siete das tendra
un origen babilonio (tal vez sumerio, en ltimo lugar).
La semana surgi del azar astronmico de que en el cielo hay siete planetas visibles
que se desplazan de modo independiente contra el fondo de las estrellas: el Sol, la Luna,
Mercurio, Venus, Marte, J piter y Saturno. Los babilonios daban mucha importancia
mstica al nmero y a los movimientos de esos cuerpos estelares y fundaron el estudio de la
astrologa, pseudociencia que an hoy conserva una importancia y una influencia sin
merma en nuestra sociedad supuestamente ilustrada.
Cada uno de los siete das de la semana est presidido por un planeta del que recibe su
nombre. En ingls hay restos de ello en el domingo (Sunday: da del Sol), lunes (Monday,
352
da de la Luna) y sbado (Saturn-day, da de Saturno); los dems das llevan nombres de
deidades noruegas. En francs, por ejemplo, el sistema planetario aparece con claridad: el
martes es mardi (da de Marte); el mircoles, mercredi (da de Mercurio); el jueves,
jeudi (da de J piter); y el viernes, vendredi (da de Venus).
La semana de siete das era tanto ms til cuanto que encajaba perfectamente en el
mes lunar, pues representaba una cuarta parte de ese perodo de tiempo. Por consiguiente,
el paso de una semana significaba un cambio en la fase de la luna; de nueva a primer
cuarto, de primer cuarto a llena, de llena a tercer cuarto y del tercer cuarto otra vez a nueva.
En efecto, el propio trmino semana viene de una antigua palabra teutnica que significa
cambio.
Durante el perodo del Exilio, los judos tomaron de los babilonios la semana, y
entonces fue cuando el sbado cobr su importancia postexiliar (v. cap. 5). Tambin fue
entonces cuando el nmero siete adquiri importancia mstica. Para el propsito del autor
del Apocalipsis era una coincidencia afortunada el hecho de que la ciudad Roma, como era
sabido en todas partes, se construyera sobre siete colinas.
Nicolatas
Los captulos segundo y tercero de Apocalipsis son bastante prosaicos, pues en ellos
J uan transmite mensajes de cada uno de siete ngeles a las siete iglesias en un lenguaje
relativamente llano.
Se condenan los fracasos de las iglesias y se alaba su lealtad. Claro es que los lectores
originales a quienes se dirigan los mensajes entendan todas las alusiones, pero los lectores
modernos quedan frustrados por la falta de informacin sobre el ambiente. As, se vierten
alabanzas sobre la iglesia de feso, pero hay algunas fallas misteriosas:
Apocalipsis 2.4. Pero tengo contra ti que dejaste tu primera
caridad.
*

Por lo visto, la iglesia efesia no mostraba su entusiasmo anterior en cierta manera que
no se especifica. Sin embargo, se la alaba por rechazar a una secta que J uan considera con
firme desaprobacin:
Apocalipsis 2.6. ... aborreces las obras de los nicolatas, como las
aborrezco yo.
No se sabe con precisin quines fueron los nicolatas ni cules eran sus doctrinas.
Por el nombre, es de suponer que siguieran las enseanzas de alguien llamado Nicols.
El Nuevo Testamento slo menciona a un Nicols: uno de los siete hombres
nombrados jefes de la faccin helnica en los albores de la historia de la Iglesia (v. cap. 9).
Hechos 6.5. ... y eligieron a Esteban..., y a Felipe... y Nicols,
proslito antioqueo.
En siglos pasados se supuso que los nicolatas abogaban por unas relaciones sexuales
sin trabas; es decir, por el amor libre.
Surgi la leyenda de que Nicols, el proslito de Antioqua, tomando. muy al pie de la
letra las doctrinas comunitarias de los apstoles al principio mismo de su predicacin (v.
cap. 9), se ofreci a compartir su mujer con los dems. Tal vez obedeciera esta idea al

*
La King J ames, que cita el autor, y la CV-SB en vez de caridad dicen: tu primer amor (N. del T.).
353
hecho de que Antioqua, al igual que otras grandes ciudades gentiles, tena fama de ser
sumamente licenciosa entre los cristianos y judos puritanos de la poca romana.
En la carta a la iglesia de Prgamo encontramos un indicio en ese sentido. Se advierte:
Apocalipsis 2.14. ... toleras ah a quienes siguen tu doctrina de
Balam, el que enseaba a Balac a poner tropiezos delante de los
hijos de Israel...
Apocalipsis 2.15. ... tambin... a quienes siguen de igual modo la
doctrina de los nicolatas.
*

Parece que se mencionan como dos herejas distintas la de Balam y la de los
nicolatas, pero tal vez se deba al paralelismo de la poesa hebrea, donde se alude a lo
mismo de dos maneras diferentes. Si es as, cul era la doctrina de Balam?
En el libro de los Nmeros hay un pasaje inmediatamente posterior al de los orculos
de Balam (v. cap. I, 4), cuya intencin era hostil a Israel, pero que result a favor de ste
por voluntad de Dios y en contra del propsito de Balam:
Nmeros 25.1. Estaba Israel estacionado en Selim, y el pueblo se
prostituy por el trato con las hijas de Moab.
Se supone que Balam aconsej a Balac, rey de Moab, que tentaran a los israelitas de
esa manera, pues tal seduccin atraera la ira de Dios sobre los pecadores para gran
beneficio de Moab.
As, cuando los israelitas tomaron ms tarde a mujeres vivas como botn de guerra, se
citan las colricas palabras de Moiss en que recomienda su muerte:
Nmeros 31.16. Fueron ellas las que por consejo de Balam
arrastraron a los hijos de Israel a ser infieles a Yahv...
**

En consecuencia, el nombre de Balam estaba vinculado a la licencia sexual, lo que lo
asociara con el nicolaitismo como doctrina de relajacin de las severas restricciones
sexuales exigidas por la Ley y, adems, por la doctrina de Pablo.
Otro indicio de esto se halla en el mensaje a la iglesia de Tiatira:
Apocalipsis 2.20. Pero tengo contra ti que permites a Jezabel, sa
que a s misma se dice profetisa, ensear y extraviar a mis siervos
hasta hacerlos fornicar...
El libro de la vida
La iglesia de Sardes recibe la alabanza negativa de que entre ellos hay unos pocos
justos y, para el que lo merezca, el mensaje es:
Apocalipsis 3.5. ... jams borrar su nombre del libro de la vida...
Originalmente, el libro de la vida no era ms que una expresin metafrica que
significaba la lista de personas vivas. Es como si en el cielo se mantuviese un enorme censo
de todos los vivos de cualquier poca. A su muerte, las personas eran borradas del libro.
As, Moiss aboga por los israelitas a Dios tras el incidente del becerro de oro (v. cap. I, 2),
diciendo que preferira la muerte a que no se perdonase a los israelitas:

*
... lo cual yo aborrezco (CV-SB); esta frase, citada en la King J ames se omite en la N-C (N. del T.).
**
Esta versin (N-C) omite una frase incluida en la King J ames y que la CV-SB expone as: ...hubo
mortandad... (N. del T.).
354
xodo 32.32. Pero perdnales su pecado, o brrame de tu libro, del
que t tienes escrito
Sin embargo, en tiempos posteriores, cuando se cre la doctrina de la resurreccin de
los muertos en una vida futura, el libro de la vida se convirti no en la lista de los que
vivan en el mundo, sino en la de aquellos a quienes se recompensara con una nueva vida
en el cielo. Dice el libro de Daniel al hablar de la resurreccin:
Daniel 12.1. ... ser un tiempo de angustia... Entonces se salvarn los
que de tu pueblo estn escritos en el libro.
Y en el libro de los Salmos se ruega a Dios que descargue el castigo sobre los
malvados:
Salmo 69.29.
*
Que sean borrados del libro de la vida y no sean
inscritos con los justos
Filadelfia
Se alaba a Filadelfia:
Apocalipsis 3,8. ... teniendo poco poder, guardaste, sin embargo, mi
palabra y no negaste mi nombre.
Ms de mil aos sobrevivira Filadelfia a esta alabanza. Durante un perodo de tres
siglos, a partir de 1071, los turcos dominaron lenta pero inexorablemente toda Asia Menor,
erradicando el cristianismo y convirtindola en musulmana, situacin que an persiste en
nuestros das. La ltima ciudad que tomaron los turcos, el ultimo bastin que resisti, la
que ms tard en negar su nombre, fue Filadelfia. Tras un asedio de ocho aos, al fin cay
en 1390.
En 1682, William Penn estableci una nueva colonia en el Nuevo Mundo, a la orilla
del ro Delaware, fundando una ciudad. Escogi el nombre de Filadelfia por dos razones.
En primer lugar quiere decir amor de hermana (o de hermano), de modo que una ciudad
de ese nombre podra llamarse ciudad del amor fraterno. En segundo lugar, Penn record
el encomio a Filadelfia del Apocalipsis. Penn fund Filadelfia y ahora es la cuarta ciudad
ms grande de los Estados Unidos, mayor de lo que fuese cualquiera de las Filadelfia
antiguas.
Laodicea
A Laodicea se la condena severamente:
Apocalipsis 3.15. Conozco tus palabras y que no eres ni fro ni
caliente.
Apocalipsis 5.16. Ojal fueras fro o caliente!,
*
mas porque eres
tibio y no eres caliente ni fro, estoy para vomitarte de mi boca.
Por eso, laodicean es una palabra que ha surgido en lengua inglesa para significar
tibio o indiferente.

*
Con el nmero 28 en la King J ames (N del T.).
*
Tanto en la King J ames como en la CV-SB esta frase va incluida en el Ap.3.15 (N. del T.).
355
El Cordero
La escena cambia ahora al cielo; todo el resto del libro del Apocalipsis llega a una
densidad mstica. J uan empieza describiendo a Dios en medio de la corte celestial con
imgenes extradas de Daniel y de Ezequiel, con los serafines de Isaas (v. cap. I, 23) en
lugar destacado. En medio de toda esta perfeccin aparece un libro cerrado con siete sellos.
Por lo visto contiene los secretos del futuro, que no pueden revelarse hasta que los sellos
vayan rompindose.
Entra en escena el hroe que revelar el contenido del libro:
Apocalipsis 5.6. Vi... en medio de los ancianos, un cordero, que
estaba en pie como degollado...
Apocalipsis 5.7. Vino y tom el libro de la diestra del que estaba
sentado en el trono.
La imagen del Mesas como un cordero convertido en una especie de grandioso
sacrificio pascual aparece en el cuarto evangelio (v. cap. 8). Se declara explcitamente en la
Primera Epstola de Pedro:
1 Pedro 1.18. ... habis sido rescatados...
1 Pedro 1.19. ... con la preciosa sangre de Cristo, como cordero sin
defecto ni mancha
A fines del siglo I la metfora era tan famosa, que el autor del Apocalipsis no tuvo que
explicar la identidad del Cordero.
Los cuatro jinetes
Uno por uno se fueron abriendo los sellos, y con cada uno de los cuatro primeros
apareci un jinete:
Apocalipsis 6.1. As que el Cordero abri el primero de los siete
sellos...
Apocalipsis 6.2. ... Mir y vi un caballo blanco, y el que montaba
tena un arco, y le fue dada una corona, y sali... para vencer an...
Apocalipsis 6.3. Cuando abri el segundo sello...
Apocalipsis 6.4. Sali otro caballo, bermejo, y al que cabalgaba
sobre l le fue concedido desterrar la paz de la tierra...
Apocalipsis 6.5. Cuando abri el sello tercero... vi un caballo negro,
y el que lo montaba tena una balanza en la mano.
Apocalipsis 6.6. Y o como una voz... que deca: Dos libras de trigo
por un denario...
Apocalipsis 6.7. Cuando abri el sello cuarto...
Apocalipsis 6.8. ... vi un caballo bayo, y el que cabalgaba sobre l
tena por nombre Mortandad...
Son los cuatro jinetes del Apocalipsis, que representan los diversos males que
caern sobre el mundo (en especial sobre el imperio romano, al que sus subditos
consideraban sinnimo de mundo), sealando el comienzo de su disolucin y la llegada
de la era mesinica.
El caballo blanco y su jinete parecen representar una invasin extranjera. Cuando
menos, el arco es prcticamente el smbolo de los invasores partos, que desde el tiempo de
356
J ulio Csar haban sido el azote del Oriente. En los das de Herodes el Grande haban
ocupado J erusaln, y no mucho despus sus hordas se haban adentrado mucho en el este.
El caballo bermejo y su jinete tambin parecen significar cierta forma de guerra.
Pueden ser los sangrientos desrdenes de una guerra civil o de una insurreccin.
El caballo negro y su jinete representan el hambre, pues el precio ofrecido por dos
libras de trigo es mucho ms elevado que el ordinario; tanto, que el pueblo llano no poda
comprar lo suficiente para vivir.
El bayo y su jinete se llaman Mortandad, pero no de la que sigue al hambre o a la
guerra. Mortandad representa ms bien muerte por enfermedad, como cuando nos
referimos a la peste negra, por ejemplo.
En resumen, los cuatro jinetes pueden definirse como Guerra, Revolucin, Hambre y
Peste.
Hay muchos que buscan el significado simblico del Apocalipsis en acontecimientos
sucedidos en siglos posteriores a la redaccin del libro. Para ellos, nunca cabalgaron los
cuatro jinetes con tantas consecuencias como en los das de la Primera Guerra Mundial. No
slo fue la ms sangrienta, estpida y feroz matanza conocida hasta entonces, tanto en el
frente occidental como en el oriental, sino que hubo una revolucin en Rusia que an nos
afecta en la actualidad, adems de hambre en Alemania y Rusia durante los aos
inmediatamente posteriores a la guerra, y de una gripe pandmica en 1918 de alcance
universal que caus mayor exterminio que la guerra.
La guerra, la revolucin, el hambre y la peste jams se enseorearon del mundo como
en los aos de 1914 a 1920.
Ciento cuarenta y cuatro mil
Cuando se abre el quinto sello, se revelan las almas de los mrtires que esperan el
juicio, y al llegar el turno del sexto el universo fsico empieza a desmoronarse. Parece
llegado el punto culminante. Al abrirse el sptimo sello, vendra el gran da del juicio. Pero
en todo el libro del Apocalipsis se manifiesta, por lo visto, una fuerte desgana a que se
produzca el desenlace. Se retrasa una y otra vez.
El primer aplazamiento se produce despus de abrir el sello sexto; antes de que se
toque el sptimo, hay una pausa
Apocalipsis 7.1. ... vi cuatro ngeles...
Apocalipsis 7.3. No hagis dao a la tierra... hasta que hayamos
sellado a los siervos de nuestro Dios en sus frentes.
Desde la ms remota antigedad era costumbre en Babilonia utilizar sellos con fines
de identificacin. Eran pequeos camafeos cilindricos que se pasaban sobre la suave arcilla
que los babilonios empleaban como superficie escriptoria. Surga una imagen caracterstica
que haca las veces de firma en documentos modernos.
De modo semejante se marcaba al esclavo (igual que a nuestro ganado en el Oeste)
para mostrar de manera indeleble quin era el amo. Una marca caracterstica haca las veces
de sello. Lo que se dice en el versculo, pues, es que a los justos se les impone cierta marca
(no se especifican detalles) con un smbolo (que tampoco se describe) que los identifica
como siervos de Dios que se mantendrn sanos y salvos durante los desastres finales.
Se especifica el nmero de los que se salvarn:
357
Apocalipsis 7.4. O que el nmero de los sellados era de ciento
cuarenta y cuatro mil de todas las tribus de los hijos de Israel.
Debido a lo reducido de la cifra comparada con la poblacin total de la tierra, ha
surgido la idea de que se salvarn muy pocos. Por otro lado, la cantidad no debe tomarse al
pie de la letra.
En sentido figurado, las doce tribus de Israel representan a todos los justos. El nmero
de 144.000 es doce veces doce veces mil, y hay que considerar el significado mstico de
tales nmeros.
As como el siete extrae su inicial sentido mstico del nmero de planetas que se ven
en el firmamento, de igual modo toma el doce su significacin sagrada del hecho de que
hay doce meses en el ao. De ah se derivan los doce signos del zodaco y la idea de que
con doce se llega a un crculo completo. El nmero 144, que es doce veces doce, representa
una consumacin acentuada. Simboliza a todos los justos (12) de todas las tribus (12), y
ninguno queda fuera.
En cuanto al mil, era el nmero ms alto que posea nombre especfico en la
antigedad. Los griegos utilizaban la palabra mirioi para significar diez mil, pero no se
trata realmente de un nmero. Originalmente significa innumerable, que es el sentido que
nosotros damos a la expresin de una mirada de objetos.
Multiplicar algo por mil era aumentarlo hasta donde convenientemente se poda en el
lenguaje de la poca. De ello se desprende que el nmero 144.000 no significa de manera
especfica esa cantidad, sino que es un modo enftico de decir: Todos los justos! Gran
cantidad de ellos!
(Debera notarse que la palabra mil sigui siendo la representacin numrica ms
alta hasta bien avanzada la Edad Media. Slo entonces en Italia se inventaron nmeros
como milln.)
El Apocalipsis contina dilatando la integridad mstica del nmero mediante la
afirmacin de que hay doce mil en cada una de las doce tribus, que se enumeran en el orden
siguiente: J ud, Rubn, Gad, Aser, Neftal, Manass, Simen, Lev, Isacar, ZabuIon, J os y
Benjamn.
Es una lista extraa. Al parecer, los doce hijos de J acob deberan haberse incluido,
pero aparece Manass, hijo de J os y nieto de J acob. Para dejar sitio a Manass, deba
omitirse a uno de los hijos de J acob, y el ausente es Dan.
Es muy probable que se trate de un error por parte de J uan o de algn copista
posterior. Quiz se escribiera Man por Dan y otro copista posterior supusiera que Man era
abreviatura de Manass.
Sin embargo, a algunos les resulta difcil aceptar algo tan prosaico como un error por
parte de un copista bblico, de modo que buscan significados en las cosas ms triviales. Han
sugerido, por ejemplo, que Dan se omiti a propsito porque el Anticristo surgira de esa
tribu.
Esta idea slo pudo surgir del pasaje del Testamento de J acob (v. cap. I, 1), que dice:
Gnesis 49.17. Es Dan como serpiente en el camino,
Resulta forzado vincular esta descripcin metafrica de Dan como serpiente (que tal
vez se refiera a la serpiente como smbolo totmico de la tribu en tiempos primitivos, igual
que el len de J ud y el lobo de Benjamn) con la identificacin postexiliar de la serpiente
358
en el jardn de Edn con Satans y, de ah, con el Anticristo; pero todo esto es un salto fcil
para los msticos.
Los justos estn ahora ante el Cordero, y todos sus sufrimientos quedan borrados con
una frase famosa:
Apocalipsis 7.14. ... stos son los que vienen de la gran tribulacin,
y lavaron sus tnicas y las blanquearon en la sangre del Cordero.
ufrates
Y por fin se abre el sptimo sello. Cabra esperar que se aproxima el desenlace de la
visin, pero sigue retrasndose. En cambio, se inicia una nueva serie de siete
acontecimientos con siete ngeles, cada uno de los cuales toca una trompeta de manera
sucesiva mientras horribles catstrofes suceden a cada clarinada. Cuando llega el turno al
quinto ngel, el infierno mismo se abre:
Apocalipsis 9.2. ... y subi del pozo humo...
Apocalipsis 9.3. Del humo salieron langostas sobre la tierra...
Apocalipsis 9.7. Las langostas eran semejantes a caballos
preparados para la guerra... y sus rostros eran como rostros de
hombre;
La descripcin de J uan se inspira claramente en el gran azote del Oriente: la caballera
parta, que arremete como una nube de langostas, lanzando sus fatdicos ataques y
desapareciendo antes de que se pudiera ofrecer resistencia. El general romano Craso fue
derrotado de esa manera en el 53 aC, al este de Siria. La derrota no qued vengada de
manera conveniente y jams se olvid.
Las armas caractersticas de los jinetes partos eran sus arcos, que utilizaban con gran
eficacia. Incluso en la retirada se alzaban sobre la silla y disparaban al unsono una rpida
andanada de flechas a sus perseguidores. El disparo parto era a menudo muy eficaz. Tal
vez sea a esa tctica a lo que se refiere el Apocalipsis cuando describe as a las langostas:
Apocalipsis 9.10. Tenan colas semejantes a los escorpiones, y
aguijones...
Cuando el sexto ngel toca su trompeta, prosigue la imagen de la caballera parta. El
sexto ngel recibe instrucciones:
Apocalipsis 9.14. ... Suelta los cuatro ngeles que estn ligados
sobre el gran ro ufrates.
El ufrates serva de frontera en doble sentido. En primer lugar, constitua los lmites
de Israel en la poca gloriosa de David y Salomn; y desde entonces ha constituido la
frontera ideal de Israel. En segundo lugar, fue frontera durante casi toda la era imperial. Los
ngeles ligados sobre el ufrates contenan a las huestes enemigas en la otra orilla.
Los ngeles del ufrates tienen un ejrcito increblemente numeroso: esa impresin
recibe la infantera al soportar la repentina carga de un contingente de jinetes:
Apocalipsis 9.16. El nmero de los del ejrcito de caballera era de
dos miradas de miradas...
Es el nmero que se obtiene aplicando el mirioi griego como sinnimo de lo
innumerable, subrayado por la repeticin (una innumerable cantidad innumerable), y por
aadidura multiplicado por dos. Si entendemos mirioi como diez mil, resulta doscientos
359
mil por mil, o doscientos millones, cantidad igual a toda la poblacin de los Estados
Unidos.
La gran ciudad
Entonces, antes de que suene la sptima y ltima trompeta, se produce otra digresin
con que se describe el triunfo momentneo del mal.
Esa victoria temporal representa la persecucin de Domiciano, entonces en curso. El
lenguaje empleado para narrar la persecucin se remonta al Antiguo Testamento, como
todo en el Apocalipsis. Por consiguiente, la opresin de la Iglesia por Roma, se vierte en
trminos que Daniel utiliza para describir la opresin del Templo por los selucidas:
Apocalipsis 11.2. El atrio exterior del templo... ha sido entregado a
las naciones
*
que hollaran la ciudad santa durante cuarenta y dos
meses.
Es el perodo de tres aos y medio durante los cuales fue profanado el Templo en la
poca de Antoco IV. La utilizacin del simbolismo templario se ha presentado como
prueba de que el Templo an estaba en pie en los das que se escribi el Apocalipsis, y de
que que el libro se redact consiguientemente durante la persecucin de Nern. Sin
embargo, el Apocalipsis utiliza el simbolismo veterotestamentario de manera tan uniforme,
que semejante inferencia no entraa conviccin alguna. J uan hablara del Templo como
smbolo de la Iglesia tanto si el templo estaba en pie como si no, y sus lectores entenderan
la alegora.
Se describe a dos profetas:
Apocalipsis 11.3. Mandar a mis dos testigos...
Apocalipsis 11.7. Cuando hubieren acabado su testimonio, la bestia,
que sube del abismo... les quitar la vida.
Apocalipsis 11.8. Su cuerpo yacer en la plaza de la gran ciudad...
Esto contina la alegora, indicando que la Iglesia ser perseguida por las fuerzas de
Satans y quedar momentneamente derrotada. Sin embargo, la forma particular de la
alegora quiz recibiese la influencia de acontecimientos concretos. Algunos han sugerido
que los dos testigos pueden ser Pablo y Pedro, apstoles que segn la tradicin fueron
martirizados por Nern, a quien muy bien podra describirse como la bestia que sube del
abismo. En ese caso, la gran ciudad sera Roma.
Un copista posterior quiz creyese que la gran ciudad era J erusaln, aadiendo esta
frase:
Apocalipsis 11.8. ...la gran ciudad... donde su Seor
*
fue crucificado.
El dragn
Ya suena la sptima trompeta, pero todava no se llega al desenlace. En cambio, se
presenta una nueva alegora que representa el combate del bien y del mal desde el punto de
vista de los mitos babilnicos:

*
... a los gentiles..., tanto en la King J ames como en la CV-SB(N. del T.).
*
...nuestro Seor tanto en la King J ames como en la CV-SB. (N. del T.).
360
Apocalipsis 12.1. Apareci en el cielo una seal grande, una mujer
envuelta en el sol con la luna debajo de sus pies, y sobre la cabeza
una corona de doce estrellas,
En la mitologa babilnica se tratara de una diosa del sol, y las doce estrellas
representaran los signos del zodaco que el astro atraviesa cada ao. Para J uan, sera el
smbolo del Israel idealizado, con las doce estrellas representando las doce tribus. La mujer
estaba de parto y dio a luz al Mesas:
Apocalipsis 12.5. Pari un varn, que ha de apacentar a todas las
naciones con vara de hierro...
Pero en los cielos tambin haba un adversario, que asimismo se presenta bajo aspecto
babilnico:
Apocalipsis 12.3. Apareci en el cielo otra seal, y vi un gran
dragn de color de fuego
*
que tena siete cabezas y diez cuernos, y
sobre la cabeza siete coronas.
El dragn simboliza el caos. Es el Tiamat babilonio o el Leviatn hebreo, a los que
haba que destruir en el principio para que pudiera crearse el orden universal, y a quienes
tambin habra que derrotar a lo ltimo con objeto de que el universo creado tuviera un fin
apropiado. Cabra esperar que el nmero mstico de siete cabezas y siete coronas se
extendiera a siete cuernos. La cifra de diez cuernos, bastante inadecuada, se remonta a la
cuarta bestia de Daniel, cuyas astas representan a los diez reyes selucidas hasta Antoco (v.
cap. I, 27).
El dragn tambin simboliza a Satans o Anticristo. Est dispuesto a devorar al
Mesas en el momento mismo de su nacimiento, pero ste tiene de su lado a todas las
huestes celestiales:
Apocalipsis 12.7. Hubo una batalla en el cielo: Miguel y sus ngeles
peleaban con el dragn,
Apocalipsis 12.8. y pele el dragn y sus ngeles,
*
y no pudieron
triunfar...
Apocalipsis 12.9. Fue arrojado el dragn grande, la antigua
serpiente, llamada Diablo y Satans... y sus ngeles fueron con l
precipitados.
Esto refleja las leyendas surgidas en poca postexiliar bajo la influencia persa. Dios y
Satans dirigen ejrcitos rivales en la lucha del bien y del mal. Pero slo en el Apocalipsis
recibe la aquiescencia cannica ese dualismo persa.
Milton, en su pico Paraso perdido, comienza su descripcin del pecado del hombre
en el preciso momento en que Satans y sus ngeles (ahora convertidos en demonios) son
arrojados al infierno y poco a poco van recobrando el sentido tras el impacto de la cada.
Satans, arrojado a la tierra e incapaz de prevalecer contra Dios, poda sin embargo
descargar su bilis contra los justos del mundo:

*
... un grande dragn bermejo..., dice la CV-SB concordando con la King J ames (a great red dragon) (N.
del T.).
*
Tanto en la King J ames como en la CV-SB esta frase va incluida en el Ap. 12.7 (N. del T.).
361
Apocalipsis 12.17. Se enfureci el dragn contra la mujer y se fue a
hacer la guerra contra el resto de su descendencia, contra los que
guardan los preceptos de Dios y tienen el testimonio de Jess.
Por supuesto, eso es lo que, a ojos del autor del Apocalipsis, explica todas las
tribulaciones de la Iglesia.
La bestia
A medida que se acerca el fin del mundo, se incrementa la maldad de Satans que,
simbolizado en el dragn, transmite sus poderes a una entidad terrena manifestada en la
forma de la bestia de Daniel: la famosa representacin alegrica de los imperios paganos
que oprimen a los justos (v. cap. I, 27).
Apocalipsis 13.1. Vi cmo sala del mar una bestia, que tena diez
cuernos y siete cabezas... y sobre las cabezas nombres de blasfemia.
Apocalipsis 13.2. ...Diole el dragn su poder...
Apocalipsis 13.3. Vi a la primera de las cabezas como herida de
muerte, pero su llaga mortal fue curada...
La bestia (con las siete cabezas y diez cuernos habituales) es, por supuesto, el imperio
romano, que inicialmente inquiet la conciencia juda desde el otro lado del mar
Mediterrneo.
El anuncio de que sobre sus cabezas haba nombres de blasfemia se refiere a la
exigencia de que los emperadores deban adorarse como dioses. El culto al emperador era
un ritual oficial del Estado, designado como una formalidad para unir a todos los
ciudadanos del imperio, de otro modo tan diferentes en lengua, costumbres y religin. Era
un gesto de unificacin equivalente a nuestro saludo a la bandera y al juramento de
fidelidad.
Lo que hizo sospechosos a los cristianos fue su negativa a aceptar el superficial rito
del culto al emperador; no por cuestin religiosa, sino por el recelo de que traicionasen al
Estado. Eso no debera sorprendernos, pues en la actualidad hay sectas cristianas que
rechazan el saludo a la bandera y el juramento de fidelidad alegando que son actos
idlatras, y tambin existen ultrapatriotas que se sienten ofendidos por ello y toman fuertes
medidas contra tales sectas cuando estn en posicin de hacerlo.
La llaga curada que mat a una de las cabezas puede referirse a Nern. En realidad, de
los doce emperadores romanos (contando a J ulio Csar) que reinaron hasta la poca en que
se escribi el Apocalipsis, no menos de seis murieron asesinados o se suicidaron: J ulio
Csar, Calgula, Nern, Galba, Otn y Vitelio. Claudio tal vez fuera envenedado y
Domiciano fue asesinado. (Slo Augusto, Tiberio, Vespasiano y Tito murieron de causas
naturales.)
Sin embargo, la muerte de Nern sera la ms importante para los cristianos, al menos
hasta la llegada de Domiciano. Su suicidio se sealara alegricamente en la bestia. El
hecho de que el imperio romano sobreviviera y de que reinaran nuevos emperadores se
explicara por la curacin de la llaga.
La bestia que representa al imperio romano es adorada por todos los hombres menos
por los justos. Los que la veneraban podan vivir en paz y seguridad; los que se negaban a
rendirle culto (los cristianos) eran perseguidos. As como Dios sellaba a los justos que le
362
pertenecan, de igual modo marcaba la bestia (el imperio romano) a los que rendan culto al
emperador y que, por tanto, le pertenecan:
Apocalipsis 13.15. ... hiciese morir a cuantos no se postrasen ante la
imagen de la bestia,
Apocalipsis 13.16. e hizo (la bestia) que a todos... se les
imprimiese una marca en la mano derecha y en la frente,
Apocalipsis 13.17. y que nadie pudiese comprar o vender, sino el
que tuviese la marca...
El nmero de la bestia
Incluso el imperio romano es una especie de abstraccin, y el autor del Apocalipsis se
centra en un hombre concreto a quien se muestra reacio a nombrar, quiz porque si lo
hiciera sera reo de traicin y de la pena de muerte. Identifica a ese hombre con cautela, de
tal modo que sus lectores ms enterados sabrn exactamente a quin se refiere, pero la ley
no podr acusarle de nada:
Apocalipsis 13.18. Aqu esta la sabidura. El que tenga inteligencia
calcule el nmero de hombre. Su nmero es seiscientos sesenta y
seis.
Para entender esto, debemos considerar que hasta la Edad Media era corriente emplear
letras del alfabeto para significar nmeros. Lo hacan los judos, los griegos y los romanos.
A nosotros nos resultan ms familiares los nmeros romanos, donde 1=1, V =5, X =10, L
=50, C =100, D =500 y M =1.000. De ello se desprende que las palabras compuestas por
tales letras tambin podran tener una especie de valor numrico. Si un individuo se llamara
Dill McDix, por ejemplo, se le podra asignar a cada letra su valor numrico, sumarlas y
alcanzar un total de 2.212.
En ingls es difcil hacerlo, porque slo unas letras del alfabeto latino tenan valor
numrico. Pero en griego y en hebreo cada letra tena su nmero. Entonces todas las
palabras griegas o hebreas tendran un significado numrico.
En pocas griega y romana, los msticos judos supusieron que las inspiradas palabras
de la Biblia tenan un significado numrico aparte del literal y pasaron mucho tiempo
analizando tales nmeros. Esta actitud se denomin gematra, corrupcin de la palabra
griega geometra.
El nmero de la bestia es una muestra de tal gematra, nico ejemplo importante de
la Biblia. Algunos comentaristas han considerado prcticamente a todos los candidatos
posibles a la bestia, y el que mencionan con mayor frecuencia es Nern. Si se toma su
nombre en la forma griega Nern junto con el ttulo de Csar, y si Nern Csar se
escribe en letras hebreas, entonces el valor numrico total es efectivamente 666. Si se
elimina la n final, el total asciende a 616, y algunos manuscritos antiguos del Apocalipsis
dan 616 como el nmero de la bestia, en lugar de 666.
No obstante, si el libro se redact en el 95 Nern es un candidato inadecuado. Haca
un cuarto de siglo de su muerte, que no produjo grandes cambios. Vespasiano lleg al trono
al ao siguiente, y l y su hijo Tito dieron a Roma doce aos de gobierno justo y humano.
Sin embargo, en las fechas en que se escribi el Apocalipsis estaba en el trono
Domiciano, hijo menor de Vespasiano, y su persecucin de cristianos estaba en su punto
363
lgido. Sera natural referirse de manera elptica al emperador vivo y perseguidor, y
probablemente exista algn medio en que pudiera inscribirse el nombre y el ttulo de
Domiciano para llegar a la suma de 666. Es Posible que tuviese un apodo, comnmente
usado por cristianos, con un valor numrico total de 666, cifra que tiene su propia
significacin mstica, pues por tres veces no alcanza la perfeccin mstica del 7. Por esa
razn, el 666 era el colmo de la imperfeccin, nmero conveniente para representar al
Anticristo.
Harmagedn
Contra la gran ciudad regida por la bestia y su ejrcito estn las huestes celestiales y
los 144.000 justos que llevan el sello de Dios. La victoria del bien est asegurada, pues en
el cielo el cntico triunfal es:
Apocalipsis 14.8. ... Cay, cay Babilonia la grande...
Babilonia es Roma, claro est: y Roma ser destruida. Tal destruccin la anuncia una
tercera serie de siete actos de muerte. Siete frascos de plagas se vacan sobre la tierra, uno
cada vez, llevando todos su destruccin particular y horrenda.
Cuando las huestes de la bestia son castigadas sin piedad de esa manera, se dispone la
escena para la batalla definitiva entre el bien y el mal:
Apocalipsis 16.16. Y los junt (la bestia) en el sitio que en hebreo se
llama Harmagedn.
Harmagedn es, con ms propiedad, Har-Magedn o la montaa de Megiddo.
Megiddo, ciudad justo al sur del ro Cisn y a 88 kilmetros al norte de J erusaln, fue
escenario de dos batallas importantes. La primera tuvo lugar en el siglo XV aC, cuando
Tutmosis III, el gran faran egipcio, derrot all a una liga de ciudades cananeas. Pero eso
ocurri siglos antes de que los israelitas entraran en Cann, y quedaba fuera de su horizonte
histrico.
Casi nueve siglos despus de la victoria de Tutmosis, se libr en Megiddo una batalla
que qued muy prendida en la conciencia juda. Fue entre el rey J osas de J ud, y el Faran
Necao, de Egipto, en el 608 aC.
2 Reyes 23.29. ... el faran Necao, rey de Egipto, subi contra el rey
de Asiria... y el rey Josas le sali al encuentro, y el faran, al verlo,
le dio muerte (a J osas) en Megiddo.
La muerte del gran rey reformador convirti a Megiddo en un smbolo especial de
calamidades y desgracia. La entera destruccin de las huestes del mal equilibraran la
anterior destruccin del bien en la persona de J osas.
Babilonia
De nuevo queda interrumpido el desenlace, pues sobreviene otra visin. Dice uno de
los ngeles:
Apocalipsis 17.1. ... Ven, te mostrar... la gran ramera que esta
sentada sobre las grandes aguas
Apocalipsis 17.3. Llevme... al desierto, y vi una mujer sentada sobre
una bestia bermeja, llena de nombres de blasfemia, la cual tena siete
cabezas y diez cuernos.
364
Apocalipsis 17.4. La mujer estaba vestida de prpura y grana, y
adornada de oro y piedras preciosas y perlas...
Apocalipsis 17.5. Sobre su frente llevaba escrito un nombre: ...
Babilonia la grande...
Una vez ms, Babilonia representa a Roma con todo su lujo y poder. Las grandes
aguas sobre las que se sienta la mujer estn tomadas de la descripcin veterotestamentaria
de la Babilonia autntica, que era una ciudad llena de canales. As, dice J eremas:
J eremas 51.12. ... Yahv... ha dicho contra los habitantes de Babel.
J eremas 51.13. T que moras junto a aguas abundantes...
Incapaz de resistirse a citar el Antiguo Testamento, el autor del Apocalipsis debe dar a
esto nueva interpretacin, hacindolo de manera bastante ineficaz:
Apocalipsis 17.15. Me dijo (el ngel): Las aguas que ves, sobre las
cuales est sentada la ramera, son los pueblos, las muchedumbres,
las naciones y las lenguas.
Las siete cabezas de la bestia se explican finalmente de tal modo, que resulta
inconfundible la verdadera identidad de Babilonia:
Apocalipsis 17.9. ...Las siete cabezas son siete montaas, sobre las
cuales est sentada la mujer.
Y prosigue la interpretacin:
Apocalipsis 17.10. y son siete reyes, de los cuales cinco cayeron,
el uno existe y el otro no ha llegado todava, pero cuando venga
permanecer poco tiempo.
Apocalipsis 17.11. La bestia que era y ya no es, es tambin un
octavo...
No hay medio de interpretar claramente este pasaje a la luz del reinado de Domiciano,
pero puede entenderse si se aplica al reinado de Nern o muy poco tiempo despus. Es
posible que el autor del Apocalipsis utilice aqu un pasaje de otro apocalipsis anterior
compuesto en tiempo de Nern, hacindolo sin modificar las cifras.
Si nos remontamos a la poca de Nern, hallaremos que es el sexto emperador
(contando primero a J ulio Csar). En ese caso, cinco emperadores han cado y uno
existe (Nern). El sptimo que permanecer poco tiempo sera Galba, que rein
brevemente a la muerte de Nern, siendo asesinado por la guardia pretoriana y cuya muerte
inici un corto perodo de anarqua antes de que Vespasiano accediera al poder.
Durante este perodo el pueblo llano del imperio supona que Nern no estaba muerto,
sino que haba huido para ponerse a salvo y volvera. Aquel ao hubo varios falsos
nerones que trataron de beneficiarse de tal creencia.
Puede ser Nern, pues, el que en opinin del apocalipsis anterior fuese la bestia que
era y ya no es. Cuando volviese, sera el octavo emperador.
Pero Babilonia/Roma ha de caer. La batalla definitiva entre el bien y el mal tiene lugar
(posiblemente en Harmagedn):
Apocalipsis 19.20. y fue aprisionada la bestia... y... los que
adoraban su imagen; vivos fueron arrojados ambos al lago de
fuego...
Apocalipsis 19.21. Los dems fueron muertos por la espada...
365
Gog y Magog
Ahora, tras la larga serie de portentos, visiones, desastres y smbolos, ha llegado el fin
de la historia y se inicia la era mesinica. Pero ni eso es realmente definitivo.
Apocalipsis 20.1. Vi un ngel que descenda del cielo...
Apocalipsis 20.2. Tom al dragn, la serpiente antigua, que es el
diablo, Satans, y le encaden por mil aos
Apocalipsis 20.3. ... despus de los cuales ser soltado por poco
tiempo.
Por qu haba de seguir a este milenio (v. cap. 31) otro cataclismo y otra batalla
nada decisiva entre el bien y el mal?
Es posible que haya una simetra mstica. La tierra fue creada en seis das, a los que
sigui un sptimo de descanso, segn el captulo primero del Gnesis. Pero para Dios, un
da es como mil aos (v. cap. 26). Entonces, la duracin de la tierra quiz sea paralela a la
semana de la creacin, representando cada da mil aos.
Primero la tierra debe soportar seis milenios de trabajos, luchas, mal y pecado, uno
por cada uno de los seis das de la creacin. Despus, durante el sptimo da de descanso, la
tierra pasar un milenio bajo el Mesas. Slo entonces, cuando el milenio sabtico haya
concluido, el mundo podr llegar verdaderamente a su fin:
Apocalipsis 20,7. ... ser Satans soltado de su prisin,
Apocalipsis 20.8. y saldr a extraviar a las naciones..., a Gog y
Magog, y reunirlas para la guerra...
Esto es un eco de Ezequiel, de la visin apocalptica de la ltima batalla:
Ezequiel 38.2. Hijo de hombre, vuelve tu rostro a Gog, de la tierra de
Magog...
Las fuerzas del mal vuelven a ser derrotadas y destruidas y ahora, por fin, todo ha
terminado, incluso el milenio sabtico, y viene el da del juicio:
Apocalipsis 20.12. Vi a los muertos, grandes y pequeos, que
estaban delante del trono...
*
fueron juzgados los muertos...
J erusaln
Una segunda creacin, perfecta esta vez, sustituye ahora a la anterior e imperfecta:
Apocalipsis 21.1. Vi un cielo nuevo y una tierra nueva, porque el
primer cielo y la primera tierra haban desaparecido...
Apocalipsis 21.2. Y vi
**
la ciudad santa, la nueva Jerusaln, que
descenda...de Dios...
La nueva J erusaln rebosa del simbolismo triunfal del nmero doce, tanto en el
significado antiguo como en el nuevo:
Apocalipsis 21.10. ... la... santa Jerusaln
Apocalipsis 21.12. ... Tena un muro grande y alto y doce puertas... y
nombres escritos que son los nombres de las doce tribus de los hijos
de Israel:

*
delante de Dios . , tanto en la King J ames como en la CV-SB (N. del T.).
**
Y yo Juan vi... (CV-SB); J uan se omite en la N-C, pero aparece en la King J ames (N. del T.).
366
Apocalipsis 21.14. El muro de la ciudad tena doce hiladas, y sobre
ellas los nombres de los doce apstoles del Cordero.
Y con la descripcin de la ciudad en los trminos ms vivos posibles, el autor del libro
cita las palabras con que un ngel recuerda enfticamente al lector que todas las profecas
se cumplirn rpidamente:
Apocalipsis 22.6. ... stas son las palabras fieles y verdaderas, y el
Seor, Dios... envi su ngel para mostrar... las cosas que estn para
suceder pronto.
Apocalipsis 22.7. He aqu que vengo presto...
Y con esta promesa, an insatisfecha casi dos mil aos despus, concluye el Nuevo
Testamento.
367
DATOS DE INTERS EN LA HISTORIA BBLICA
1

(Antiguo y Nuevo Testamento)

Antes de Cristo
8500 Se establecen las primeras ciudades en Oriente Medio.
5000 Ya existe J eric.
4004 Fecha de la creacin segn el arzobispo Ussher.
3761 Fecha de la creacin segn la tradicin juda.
3600 Existen ciudades-estado sumerias.
3100 Egipto se une bajo un poder nico; fundacin de la dinasta I.
3000 Los cananeos entran en Cann.
2700 Surgen las ciudades asirias.
2570 Se construye la Gran Pirmide de Egipto.
2500 La Edad del Bronce llega a Cann.
2264 Sargn de Acade funda el imperio acadio.
2050 La dinasta XI reina en Egipto; la tercera dinasta reina en Ur.
2000 Inicio de la era patriarcal en Cann (Abraham).
1971 Sesostris I reina en Egipto.
1900 Babilonia comienza su dominio sobre el valle del Tigris-ufrates; decaen las
ciudades-estado sumerias.
1730 Los hicsos penetran en Egipto.
1700 Hammurabi reina en Babilonia.
1650 Los israelitas, en Egipto (J acob, J os).
1570 Los hicsos son expulsados de Egipto.
1500 Asiria se convierte en reino independiente.
1490 Tutmosis III reina en Egipto.
1479 Tutmosis III derrota a los cananeos en Megiddo.
1475 Prospera el reino de Mitani.
1450 Colonos de Sidn fundan Tiro.
1400 Los griegos micnicos, en la cspide de su poder.
1397 Amenhotep III reina en Egipto, que se encuentra en el punto lgido de su
prosperidad.
1390 Los hititas, en la cima de su podero.
1370 Akenatn reina en Egipto; tentativas de reforma monotesta; el podero
egipcio empieza a declinar; se fundan los reinos de Moab, Ammon y Edom.
1290 Ramss II reina en Egipto; opresin de los israelitas.
1275 Asiria conquista el reino de Mitani, iniciando su primer perodo de poder.
1250 Salmanasar I reina en Asiria.
1235 Tukulti Ninurta I (Nemrod) reina en Asiria.
1223 Merneptah reina en Egipto; el mundo antiguo, convulsionado por las
migraciones de pueblos.
1211 Muerte de Merneptah; posible fecha del xodo (Moiss).

1
NOTA: Muchas de las fechas dadas en esta lista son aproximadas o polmicas.
368
1200 Destruccin del reino hitita. Colonos de Tiro fundan Tarsis.
1190 Ramss III reina en Egipto y derrota a los filisteos.
1184 Guerra de Troya.
1170 Los israelitas entran en Cann; los filisteos se asientan en la costa (J osu).
1150 Barac y Dbora derrotan a Ssara; perodo de los jueces.
1116 Teglatfalasar I reina en Asiria.
1100 Geden derrota a los madianitas; los griegos empiezan a asentarse en la costa
de Asia Menor.
1093 Muerte de Teglatfalasar I; Asiria decae.
1080 Los filisteos derrotan a los israelitas en Afec; destruccin de Silo.
1040 Samuel juzga las tribus.
1028 Sal reina en Israel.
1013 Los filisteos derrotan a los israelitas en el monte Glboe; mueren Sal y
J onatn; David reina en J ud.
1006 David reina sobre la unin de Israel y J ud.
1000 David establece capital en J erusaln; los arameos empiezan a penetar en
Siria.
980 El imperio de David, en su punto culminante.
973 Muerte de David; Salomn reina sobre la unin de Israel y J ud.
969 Hirn reina en Tiro.
962 Salomn concluye el Templo.
950 Rasn funda el reino de Damasco (Siria).
933 Muerte de Salomn; escisin de Israel y J ud; J eroboam I reina en Israel;
Roboam reina en J ud.
928 Sesac de Egipto saquea J erusaln.
917 Abiam reina en J ud.
915 Asa reina en J ud.
912 Nadab reina en Israel.
911 Basa derroca a Nadab y toma el poder en Israel.
888 Ela reina en Israel; derrocado por Zimri.
887 Omri reina en Israel; funda Samaria.
883 Asurnasirpal reina en Asiria, que experimenta un renacimiento.
880 Omri conquista Moab.
875 Acab reina en Israel; J osafat reina en J ud; actividad de Elas.
859 Salmanasar III reina en Asiria.
858 Acab guerrea con los sirios.
854 Una coalicin sirio-israelita contiene a Asiria en Carcar.
853 Batalla de Ramot Galad; muerte de Acab; Ocozas reina en Israel.
852 J oram reina en Israel; actividad de Eliseo.
851 J oram (de J ud) reina en J ud; documento J en forma escrita.
850 Mesa de Moab logra la independencia.
844 Ocozas reinaen J ud.
843 Triunfa la rebelin de J eh, que reina en Israel; Atala usurpa el poder en
J ud; J azael reina en Siria y la lleva a la cima de su poder.
369
842 J eh paga tributo a Asiria.
837 J os reina en J ud.
824 Muerte de Salmanasar III de Asiria, que inicia otro perodo de decadencia.
816 J oacaz reina en Israel.
814 Colonos de Tiro fundan Cartago.
800 J os (de Israel) reina en Israel; muerte de Eliseo.
797 Amasas reina en J ud.
785 J eroboam II reina en Israel; Israel, en la cima de su poder.
780 Azaras (Ozas) reina en J ud; J ud, en la cima de su poder.
760 Ams profetiza.
753 Fundacin de Roma.
750 Oseas profetiza; documento E en forma escrita.
745 Teglatfalasar III (Ful) reina en Asiria; renace su poder.
744 Muerte de J eroboam II; anarqua creciente en Israel.
743 Teglatfalasar III conquista Urartu (Ararat).
740 J otam reina en J ud; Isaas empieza a profetizar.
738 Pecaj ya reina en Israel, que ahora es tributario de Asiria.
737 Pecaj reina en Israel.
736 Ajaz reina en J ud.
734 Pecaj trata de formar coalicin contra Siria; ataca a J ud.
732 Oseas reina en Israel; Teglatfalasar III toma Damasco y acaba con el reino
sirio.
730 Miqueas profetiza.
726 Salmanasar V reina en Asiria.
725 Salmanasar V pone sitio a Samaria.
722 Sargn II usurpa el trono de Asiria y toma Samaria; los israelitas llevados al
exilio; el reino del Norte llega a su fin.
720 Ezequas reina en J ud.
705 Senaquerib reina en Asiria, estableciendo Nnive como capital.
703 Al mando de Merodac Baladn, Babilonia se rebela contra Asiria.
701 Senaquerib pone sitio a J erusaln.
700 Deioces funda el reino medo.
693 Manass reina en J ud, que ahora es tributaria de Asiria.
681 Senaquerib, asesinado; Asaradn reina en Asiria y la lleva a la cima de su
poder.
671 Asaradn invade y domina Egipto.
668 Asurbanipal reina en Asiria; funda la biblioteca de Nnive.
663 Asurbanipal saquea Tebas, antigua capital de Egipto.
652 Samtic I reina en Egipto, ya libre de Asiria.
640 Asurbanipal derrota y destruye Elam.
638 J osas reina en J ud.
631 Colonos de Grecia fundan Cirene.
630 Sofonas profetiza.
626 J eremas empieza a profetizar.
370
625 Muere Asurbanipal; anarqua creciente en Asiria; Nabopolasar domina
Babilonia.
620 Descubrimiento del libro del Deuteronomio en el Templo, seguido de la
reforma yahvista en J ud; inicios de la filosofa griega en Mileto.
615 Nahum profetiza.
612 Nabopolasar toma Nnive; ltima oposicin a Asiria en J arn.
610 El faran Necao reina en Egipto.
608 Necao derrota a J ud en Megiddo; muere J osas, J oaquim reina en J ud;
J eremas pronuncia el sermn del Templo.
605 Los babilonios derrotan a Necao en Carchemis; muere Nabopolasar;
Nabucodonosor reina en Babilonia y arrasa la ltima fortaleza Asiria;
Habacuc profetiza.
597 Nabucodonosor aplasta la rebelin de J ud; primer exilio babilonio; Sedecas
reina en J ud.
593 Ezequiel empieza a profetizar en cautividad; Samtic II reina en Egipto y
sita una guarnicin juda en Elefantina; Astiages reina en la Media.
588 Apries (faran Hofra) reina en Egipto.
587 Sedecas se rebela contra Nabucodonosor.
586 Nabucodonosor toma J erusaln y destruye el Templo; segundo exilio
babilonio; la dinasta davdica llega a su fin; asesinato de Godolas; se
escribe el libro de las Lamentaciones.
585 Nabucodonosor pone sitio a Tiro.
573 Nabucodonosor levanta el asedio de Tiro.
569 Ames reina en Egipto.
568 Nabucodonosor invade Egipto sin xito.
562 Muerte de Nabucodonosor; Evil Merodac reina en Babilonia; escribas judos
recopilan en Babilonia diversos documentos para formar los libros histricos
del Antiguo Testamento.
560 Amel Marduc es asesinado; Nergalasurusur reina en Babilonia; Creso reina
en Lidia, que est en la cima de su poder.
556 Nabonido reina en Babilonia; su hijo Belsazar comparte el trono.
550 Ciro vence a Astiages de Media; funda el imperio persa.
546 Ciro conquista Lidia; acaba con el reino lidio.
540 El Segundo Isaas profetiza.
538 Ciro toma Babilonia y termina con el reino babilonio; se permite a los judos
volver a J udea: regresa el primer grupo bajo el mando de Sesbasar.
530 Muerte de Ciro; Cambises reina en Persia.
525 Cambises invade y conquista Egipto.
521 Daro I reina en Persia.
520 Ageo y Zacaras profetizan; Zorobabel se convierte en jefe de los judos
retornados.
516 Consagracin del Segundo Templo.
509 Roma derroca al ultimo rey; se funda la repblica.
371
500 Abdas profetiza; las ciudades griegas de Asia Menor se rebelan contra
Persia.
490 Atenas derrota en Maratn a una expedicin persa.
486 Muerte de Daro I; J erjes I (Asuero) reina en Persia.
480 La liga griega derrota en Salamina a una expedicin persa; Cartago destruye
Tarsis.
465 Asesinato de J erjes I; Artajerjes I reina en Persia.
460 Malaquas profetiza.
459 Esdras, en J erusaln; los libros histricos alcanzan su forma definitiva.
450 Redaccin del libro de Rut; profetiza el Tercer Isaas.
440 Nehemas, en J erusaln.
437 Se termina la muralla de J erusaln.
407 Egipto destruye el templo judo en Elefantina.
400 Se escriben los libros de Crnicas, Esdras y Nehemas; J oel profetiza.
300 Se escriben el Cantar de los Cantares y el libro de J ons.
275 Se redacta la parte apocalptica del libro de Zacaras.
250 Se escribe el libro de Eclesiasts; el libro de los Proverbios alcanza su forma
definitiva; en Alejandra se prepara la Septuaginta.
180 Se escribe el libro del Eclesistico.
165 Se compone el libro de Daniel.
150 Se escribe el libro de Ester; el libro de los Salmos alcanza su forma actual.
147 Los partos toman Babilonia.
146 Roma se anexiona Macedonia; saquea Corinto.
145 Muerte de Alejandro Balas y de Tolomeo VI; Demetrio II reina en el imperio
selucida. Fariseos y saduceos empiezan a aparecer como facciones
separadas.
143 Antoco VI reina en el imperio selucida.
142 Muerte de J onatn; su hermano Simn reina en una J udea independiente.
141 Los ltimos soldados selucidas abandonan J erusaln.
139 Los partos hacen prisionero a Demetrio II.
138 Antoco VII reina en el imperio selucida; talo III reina en Prgamo.
134 Asesinato de Simn de J udea; J uan Hircano reina en J udea.
133 Antoco VII ocupa temporalmente J erusaln. Roma se anexiona Prgamo,
convirtindola en provincia de Asia.
129 J uan Hircano conquista Moab y Samaria; destruye el templo samaritano.
Antoco VII muere en combate contra los partos; liberacin de Demetrio II,
que vuelve a reinar en el imperio selucida.
125 Antoco VIII reina en el imperio selucida.
104 Muerte de J uan Hircano; Aristbulo gobierna en J udea y asume el ttulo de
rey.
103 Alejandro J aneo reina en J udea; el reino macabeo, en su punto ms alto; los
fariseos, en la oposicin.
100 Se escriben los libros de los J ubileos, Oracin de Manass, Testamento de
los Doce Patriarcas, libro de Enoc, Primer libro de Macabeos.
372
86 Un ejrcito romano saquea Atenas.
84 Un ejrcito romano saquea feso.
79 Muerte de Alejandro J aneo; guerra civil en J udea; J uan Hircano II, sumo
sacerdote.
75 Se escribe el libro de la Sabidura de Salomn.
67 Antpater de Idumea domina prcticamente J udea; Roma se anexiona Creta y
Cirene.
65 Roma se anexiona Bitinia en Asia Menor.
64 Roma se anexiona los ltimos restos del imperio selucida.
63 Roma (Pompeyo) toma J erusaln; extincin del reino macabeo.
58 Roma se anexiona Chipre.
53 Los partos derrotan en Carrae a un ejrcito romano al mando de Craso.
48 J ulio Csar derrota a Pompeyo y domina Roma. Se escriben los Salmos de
Salomn.
44 Asesinato de J ulio Csar.
42 Octavio y Marco Antonio derrotan en Filipos a los asesinos de Csar.
40 Los partos ocupan J udea; Antgono Matatas, sumo sacerdote.
37 Herodes el Grande toma J erusaln y se casa con Mariam la macabea;
Aristbulo III, sumo sacerdote.
35 Herodes ejecuta a Aristbulo III, ltimo sumo sacerdote macabeo.
30 Octavio derrota en Accio a Marco Antonio y Cleopatra; domina Roma.
27 Octavio asume el ttulo de Augusto; instaura el imperio romano.
25 Roma se anexiona Panfilia, Pisidia, Licaonia y Galacia en Asia Menor.
23 Herodes ejecuta a Mariam.
20 Herodes inicia la reconstruccin del Templo; Hillel, dirigente de los fariseos.
7 Herodes ejecuta a los hijos tenidos con Mariam.
4 Nacimiento de J ess. Muerte de Herodes el Grande; Herodes Arquelao reina en
J udea; Herodes Antipas reina en Galilea; Herodes Filipo reina en Iturea.

Despus de Cristo
1 Herodes Filipo construye Betsadia.
6 Herodes Arquelao, depuesto; J udea se convierte en provincia procuratorial
con capital en Cesrea y Caponio como procurador. Ans, sumo sacerdote.
7 Censo en J udea, con desrdenes subsecuentes.
10 Nacimiento de Saulo (Pablo). Se escribe la Asuncin de Moiss.
14 Muerte de Augusto; Tiberio se convierte en emperador de Roma; Valerio
Grato es nombrado procurador de J udea y depone a Ans.
18 J os Caifs, sumo sacerdote; Roma se anexiona Capadocia en Asia Menor.
20 Herodes Antipas funda Tiberades.
26 Poncio Pilato es nombrado procurador de J udea.
27 Herodes Antipas se casa con Herodas; J uan el Bautista empieza a predicar.
29 J uan el Bautista, encarcelado y ejecutado; crucifixin de J ess.
30 Los apstoles hablan muchas lenguas en Pentecosts.
373
34 Lapidacin de Esteban; Saulo (Pablo) persigue a los cristianos; muerte de
Herodes Filipo.
35 Poncio Pilato perpetra una matanza de samaritanos en el monte Garizim.
36 Poncio Pilato termina su mandato como procurador de J udea; Marcelo,
procurador. Caifs, depuesto como sumo sacerdote; J onatn, sumo sacerdote.
37 Saulo (Pablo) se convierte al cristianismo. Muere Tiberio; Calgula se
convierte en emperador de Roma; Tefilo, sumo sacerdote.
39 Saulo (Pablo) huye de Damasco y hace su primera aparicin como cristiano
en J erusaln. Herodes Antipas, depuesto, Calgula intenta establecer en el
Templo el culto a su persona.
41 Asesinato de Calgula; Claudio se convierte en emperador de Roma. Se
unifica toda J udea bajo Herodes Agripa I; muerte de Filo de Alejandra.
43 Ejecucin de Santiago, hijo de Zebedeo; Pedro, encarcelado. Prospera la
iglesia de Antioqua; por primera vez se llama cristianos a los seguidores de
J ess; Saulo (Pablo) visita J erusaln durante el hambre; Roma se anexiona
Licia en Asia Menor.
44 Muerte de Herodes Agripa I. J udea vuelve a ser provincia procuratorial;
Cuspio Fado, procurador.
45 Primer viaje misionero de Saulo (Pablo).
46 Tiberio Alejandro, nombrado procurador de J udea.
48 Concilio de J erusaln; Ventidio Cumano, procurador de J udea.
49 Claudio expulsa temporalmente a los judos de Roma; Pablo inicia su
segundo viaje misionero.
50 Pablo en Europa; escribe las Epstolas a los Tesalonicenses.
52 Muerte de Gamaliel el fariseo; Pablo aparece ante Galin, procurador de
Acaya; Antonio Flix, procurador de J udea.
53 Herodes Agripa II reina en Galilea; Apolo aparece en feso.
54 Pablo inicia su tercer viaje misionero. Muerte de Claudio; Nern se convierte
en emperador de Roma.
55 Pablo escribe la Epstola a los Glatas; encarcelado en Cesrea.
56 Pablo escribe la Epstola a los Corintios.
58 Pablo escribe la Epstola a los Romanos; prisin en J erusaln.
59 Pablo, juzgado ante Flix.
61 Porcio Festo, procurador de J udea. Pablo predica ante Herodes Agripa II.
62 Pablo, encarcelado en Roma; escribe las Epstolas a los Efesios, Filipenses,
Colosenses y Filemn. Ans, sumo sacerdote, ordena lapidar a Santiago, el
hermano de J ess; Luceyo Albino es nombrado procurador de J udea y
depone a Ans.
63 Roma se anexiona el Ponto en Asia Menor.
64 Gran incendio de Roma; Nern persigue a los cristianos; Pedro y Pablo,
ejecutados. (Segn una teora, Pablo es liberado.) Gesio Floro, procurador de
J udea.
65 Pablo escribe la Primera Epstola a Timoteo y la Epstola a Tito.
374
66 En J udea y Alejandra estalla la rebelin juda; Vespasiano y su hijo Tito
envan ejrcitos romanos a J udea.
67 Pablo escribe la Segunda Epstola a Timoteo y es ejecutado; Vespasiano
ocupa Galilea; el historiador J osefo, prisionero.
68 Suicidio de Nern; Galba, emperador de Roma.
69 Otn y Vitelio, emperadores de Roma por breve tiempo; Vespasiano,
emperador de Roma.
70 Tito toma J erusaln y destruye el Templo; se escribe el Evangelio de San
Marcos.
71 Vespasiano y Tito celebran el triunfo en Roma; se construye el Arco de Tito.
75 Se escribe el Evangelio de San Mateo.
79 Muerte de Vespasiano; Tito se convierte en emperador de Roma.
80 Se escriben el Evangelio de San Lucas y los Hechos de los Apstoles; se
redacta la Epstola a los Hebreos.
81 Muerte de Tito; Domiciano, emperador de Roma.
90 Domiciano emprende la persecucin de los cristianos; epstolas de Santiago,
Pedro y J uan; rabinos judos se renen en J amnia para establecer el canon
judo.
95 Se escriben el Apocalipsis y el libro de 2 Esdras.
96 Asesinato de Domiciano; Nerva, emperador de Roma.
98 Muerte de Nerva; Trajano, emperador de Roma. El imperio romano alcanza
su mayor extensin.
100 Se escribe el Evangelio de San J uan. Se redactan la Carta de Baruc, la
Epstola de J eremas y el Martirio de Isaas. Muerte de Herodes Agripa II.
115 Rebelin sofocada de los judos de Cirene.
117 Muerte de Trajano; Adriano, emperador de Roma.
132 Rebelin de los judos de J udea.
135 Aplastada la ltima resistencia juda; acaba la historia de la nacin juda
durante dieciocho siglos; a J erusaln se le da el nombre de Aelia Capitolina;
en el emplazamiento del Templo se construye un santuario a J piter.
150 Se redactan dos captulos primeros de 2 Esdras.
226 El reino parto llega a su fin. La dinasta sasnida funda el nuevo imperio
persa.
235 Asesinato del emperador romano Alejandro Severo. El imperio romano se
hunde en la anarqua.
240 Sapor I reina en Persia.
259 Sapor I captura en combate al emperador romano Valeriano.
260 El hambre asola Egipto; se escriben los dos captulo ltimos de 2 Esdras.
268 El imperio romano empieza a recobrarse con Claudio II.
284 Diocleciano, emperador de Roma; reorganizacin del imperio.
303 Constantino I, emperador de Roma; comienzan las actividades para convertir
en cristiano al imperio.
400 San J ernimo prepara la Vulgata (versin latina de la Biblia).