Fenicia es el nombre de una antigua regin de oriente prximo, cuna de la civilizacin fenicia y cananea, que se extenda a lo largo de la costa

oriental del Mediterrneo, en la costa del actual Lbano, desde los alrededores de Ras Naqura hasta la desembocadura del rio Orontes, al norte, entre Siria, Israel y el Mar Mediterrneo. Poblada desde principios del III milenio por semitas cananeos, la Fenicia histrica se extenda sobre una estrecha franja costera de 40 km, desde el Monte Carmelo hasta Ugarit (unos 300 km). Su suelo montaoso y no apto para la agricultura orient a sus habitantes hacia las actividades martimas, ms an teniendo en cuenta que, al quedar dividido en pequeas ciudades-estado separadas por espolones rocosos, era ms apto para el cabotaje que para las relaciones terrestres entre las ciudades que se escalonaban desde Acre y Tiro, por Sidn y Biblos, hasta Arados y Ugarit. Al ser un estrecho paso entre el mar y el desierto de Siria, en contacto al sur, a travs de Canan y del Sina con Egipto, y al norte, a travs del ufrates, con Mesopotamia y Asia Menor, estaba destinada a ser una rica encrucijada comercial, codiciada por los grandes imperios vecinos. El pueblo fenicio contribuy a crear un importante vnculo entre las civilizaciones mediterrneas y ms an entre las formas artsticas del mundo antiguo, por imitacin, fusin y difusin de ellas, aunque no se le considere como original creador de una gran cultura propia. Los fenicios utilizaban un alfabeto fontico, que los griegos adaptaron a su propia lengua y, con el tiempo, sirvi de modelo para los posteriores alfabetos occidentales. Este alfabeto constaba de 22 signos para las consonantes, y no tena vocales, pero fue muy importante pues era sencillo y prctico, a diferencia de otros alfabetos coetneos que slo dominaban los escribas y altos funcionarios, tras un arduo aprendizaje. La cultura fenicia fue muy importante en su poca pero, desgraciadamente, han quedado pocas huellas de su historia. Conocemos de su existencia, sobre todo, a travs de los textos de otros pueblos que entraron en contacto con ellos, en particular los asirios, babilonios y, ms tarde, los griegos. Se estudia principalmente en las ruinas de las ciudades que fueron colonias de Sidn o Tiro, como las de Cerdea y Andaluca y, sobre todo, en las establecidas en la isla de Chipre.

Cabeza escultrica, procedente de Cartago Sus producciones son ms artesanales que artsticas, y en sus esculturas, cermicas, joyas y objetos de metal, domina la influencia egipcia desde el siglo X adC (que es la fecha ms antigua que se suele asignar al arte fenicio), con elementos asirios, hasta llegar al siglo VII adC. Sin embargo, a partir de entonces prepondera la influencia griega, llegando a veces a confundirse sus producciones con las griegas, como se confunden las anteriores al siglo X adC con las asirias y egipcias. Las formas de arquitectura se infieren ms por los dibujos de los sellos y otros relieves que por las ruinas de sus edificios aunque no faltan algunos restos de piezas arquitectnicas hallados en Chipre y Fenicia. Entre stos, figura el capitel con volutas, inspirado en el arte oriental y que bien pudo ser el antecesor del capitel jnico. Los templos fenicios (como el de Biblos) se distinguan por tener el santuario sin cubierta.

En l se daba culto a una piedra o betilo que generalmente consista en un aerolito de forma cnica (como piedra cada del cielo) situado en medio de la estancia a la cual preceda un atrio rodeado interiormente de columnas. Era tambin caracterstica la forma que a los sarcfagos suntuosos de piedra daban los fenicios sidonitas que se adaptaba ms o menos al contorno de la figura humana como los de la madera egipcios (sarcfagos antropoides)