El ojo... la envidia de los ingenieros de la informtica LA RETINA es una pequea membrana que constituye la capa ms interna de la pared ocular.

Es tan delgada como el papel de seda, pero contiene ms de cien millones de neuronas, organizadas en diferentes capas. La retina dice el libro The Living Body es uno de los tejidos ms sobresalientes del cuerpo humano. Es la envidia de los ingenieros de la informtica, pues efecta unos diez mil millones de clculos por segundo, comenta Sandra Sinclair en su libro How Animals See (Cmo ven los animales). As como una cmara enfoca la imagen en una pelcula fotogrfica, nuestro ojo enfoca en la retina la imagen de lo que vemos. Sin embargo, como afirma el doctor Miller, la pelcula de una cmara ni siquiera puede tratar de compararse con la verstil sensibilidad de la retina. Con la misma pelcula podemos ver a la luz de la Luna o a la del Sol, que es 30.000 veces ms intensa. Adems, la retina puede distinguir leves detalles de un objeto que tiene una parte iluminada y la otra no. La cmara explica el profesor Guyton en su Textbook of Medical Physiology no puede hacer esto debido a la limitada latitud de la intensidad de la luz requerida para la correcta exposicin de la pelcula. Por eso los fotgrafos necesitan utilizar la tcnica del flash de relleno. La verstil sensibilidad de la retina se debe, en parte, a 125 millones de bastoncillos. Estos son sensibles a la luz dbil, y hacen posible la visin nocturna. Tambin hay 5.500.000 conos, que responden a la luz ms brillante, y hacen posible la visin detallada en colores. Algunos conos son ms sensibles a la luz roja; otros, a la verde, y otros, a la azul. Su respuesta combinada nos permite ver todos los colores de un paisaje. Cuando los tres tipos de conos reciben un estmulo de igual intensidad, percibimos el color blanco. La visin en colores de la mayora de los animales es limitada, y muchos no ven ningn color. El cirujano Rendle Short dice: La visin en colores aade mucho al disfrute de la vida. Y agrega: De todos los rganos del cuerpo que no son absolutamente necesarios para la vida, el ojo puede ser considerado el ms maravilloso. Un asombroso trabajo en equipo Como ocurre en una pelcula fotogrfica, en la retina las imgenes se proyectan invertidas. Por qu no vemos el mundo boca abajo? pregunta el doctor Short . Porque segn l mismo responde el cerebro ha desarrollado el hbito de invertir las impresiones pticas. Se han diseado gafas especiales para invertir la imagen. En experimentos cientficos, las personas que llevaban esas gafas vean todo boca abajo. Pero, despus de unos cuantos das, sucedi algo sorprendente: empezaron a verlo todo normal! El asombroso trabajo en equipo que desempean su ojo y su cerebro se manifiesta de varias maneras, comenta The Body Book (El libro del cuerpo). A medida que su ojo avanza por esta lnea, los conos distinguen la tinta negra del papel blanco. Su retina, sin embargo, no puede interpretar los caracteres de un alfabeto ideado por el hombre. Aprendemos a dar significado a una sucesin de caracteres en otra parte del cerebro. Se necesita trasladar la informacin. A travs de un milln de fibras nerviosas la retina enva un mensaje codificado a los centros visuales situados en la parte posterior del cerebro. Las transmisiones de la retina a l a corteza cerebral explica el libro The Brain estn muy organizadas y ordenadas. [...] Si se dirige un haz de luz a diferentes partes de la retina, se provocar la respuesta de las partes correspondientes de la zona visual [del cerebro]. [Fotografa en la pgina 7] A diferencia de una cmara, el ojo no depende de un flash, pues la retina tiene una amplia latitud de sensibilidad a la luz [Ilustracin en la pgina 8] Su retina posee millones de neuronas llamadas conos, muy sensibles al verde, el rojo y el azul