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La sociedad del riesgo. Un posible modelo para pensar la sociedad actual Society of risk. Think about a possible model for todays society Jos-Luis Anta Flez Universidad de Jan (Espaa) rea de Antropologa Social jlanta@ujaen.es Resumen Atendiendo a los presupuestos de Ulrich Beck me adentro en la sociedad del riesgo como forma de reflexionar el mundo contemporneo en que vivimos. Segn l nuestra sociedad tiene tres caras que la definen, por un lado, la idea de vivir en una sociedad del riesgo, por otro, la forzosa imposicin a ser individuales y asumir como natural la desigualdad social y, tercero, observar que todo es parte de una modernidad flexible y con unos contornos que se escapan de toda mirada directa. Para Beck esta sociedad se basa en la gestin y administracin del riesgo en cuanto que objeto externo y as la sociedad contempornea trata de crear un mundo donde dominen los problemas que ella misma crea. Abstract Following Ulrich Beck budgets me in on the risk society as a way to reflect the contemporary world in which we live. He said society has three faces that define the one hand, the idea of living in a risk society, on the other, the forced imposition assume to be individual and social inequalities as natural and thirdly, to note that it is all part a flexible, modern contours that escape all direct gaze. For Beck this society is based on risk management and administration as an external object and that contemporary society is to create a world where she mastered the problems it creates. Palabras Clave Ulrich Beck. Crtica. Riesgo. Individualismo. Sociologa alemana. Keywords Ulrich Beck. Critic. Risk. Individualism. German sociology. *** I. Avisados de que exista una nueva sociedad, los socilogos de los aos 80 empezaron desde diferentes puntos de vista a dar cuenta de sus caractersticas, proporciones y forma, pero, a su vez, cambiaban la manera de hacer sociologa para
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poder abordar esta nueva sociedad. Nunca, tanto como entonces, la idea de Adorno de que las ciencias sociales lanzan una red que invariablemente termina por incluirles en la propia pesca termino por significar que la intencin, el mtodo, la teora y la praxis social parecan estar en la misma lnea del horizonte. En pleno auge de la postmodernidad nadie pareca querer liderar el movimiento y sus grandes tericos se desligaban o, lo que era ms comn, negaban pertenecer a ninguna forma general de pensar. Negacin que argumentaban aludiendo a que se trataba de un movimiento, generalizado como la postmodernidad, con un pensamiento blando, apoltico y discursivo que, an parecindose mucho a la sociedad del momento, no tena mucho que ver con ellos. Incluso aquellos que haban desarrollado, definido y concretado sus ligeras fronteras caso de Lyotar no dejaban de afirmar que lo suyo no era adhesin sino descripcin. Qu interesante momento, sin duda! Mientras que la nueva sociedad se haba convertido en la imagen de su propio ideario sociolgico, como si un Dios se tratara, la sociologa pareca haber encontrado una sociedad construida por ella misma, un ideario de teoras polticas, sociales y econmicas que demostraban la fuerza de un pensamiento tan atractivo como dbil. En este mismo contexto, a la par que la postmodernidad pareca morir, la propia teora de las ciencias sociales se haca especialmente fuerte. Una fortaleza que tiene algo de esa artificialidad creada por los sistemas polticos-econmicos y que pareca, una vez ms, desarrollada por la propia inferencia de lo social. Para cuando todo se puede dar por terminado, en la segunda mitad de los aos 90 del siglo pasado, un grupo de pensadores se han situado en el centro del discurso de lo social: Beck, Giddens, Lash, Castells o Bawman, los cuales se han subido a lomos de un grupo de intelectuales franceses que desde los aos 60 hasta bien entrados los 80 han sentado las bases del pensamiento ulterior, un grupo heterogneo y complejo que va desde Foucault y Cristeva a Bourdieu y Derriba. En cualquier caso y fuera como fuera o lo pensara quin lo pensara, la realidad es que se estaba dando un cambio profundo en nuestra manera de ver las cosas tan complejo como estaba siendo vivido. Este cambio tena que ver con el paso de una sociedad industrial a otra de tipo reflexiva, donde el conjunto de las normas y procesos sociales que caracterizaban la modernidad, ms o menos lineal y que tenan algn tipo de racionalidad dando lugar a un mundo de causa-efecto, conlleva a una sociedad que empuja hacia una forma especfica de imponer un cierto control desde la poltica sobre lo social, lo econmico y lo cultural. En cierta medida es obvio que la modernidad, de manos de ese grupo que forman los burgueses, tena entre sus planteamientos bsicos acabar con el orden feudal y, por ende, hacerse con la tradicin para transformarla en su propio beneficio. Ya el propio Marx haba avisado de ello, cuando nos habla de que el orden del capitalismo era poner a los individuos en vinculacin con la ideas de clase, nacin y familia. Segn l y Engels las ideas de ese primer capitalismo se basaban en una imagen de la constante revolucin burguesa, en que slo existe un mundo posible, aquel que cambia permanentemente
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en pos de la acumulacin de capital. En palabras de estos autores, en el Manifiesto del Partido Comunista: La burguesa no puede existir sino a condicin de revolucionar incesantemente los instrumentos de produccin y, por consiguiente, las relaciones de produccin, y con ello todas las relaciones sociales. [] Todo lo estamental y estable se evapora; todo lo sagrado es profanado y los hombres, al fin, se ven forzados a contemplar con ojos desapasionados su posicin frente a la vida, sus relaciones mutuas. Se sentaban, de esta manera, las bases epistemolgicas con las que entender ese primer capitalismo y que tena como gran discurso la modernidad como promesa, utopa y fin. En efecto, el Estado y las empresas privadas durante los dos ltimos siglos han planteado lo social como una revolucin, con un sentido de clase, y que se ejercita como el momento cero de la poltica, en cierta medida como el momento de lo posible y que les ha servido como el marco de la negociacin con el que se ha creado una cierta idea de conquista, casi violenta, de lo que es simplemente una realidad. Todo esto lo he planteado como parte de un mundo que tiene como principal juego dejar de lado a parte de los sujetos que usa. De esta manera, podemos entender que se da una cierta idea de la sectorizacin de la realidad econmica, poltica y social; por un lado tenemos al Estado, con sus intereses basados en el control, tanto policial cuanto ms jurdico; por otro tenemos el mundo empresarial, basado en la acumulacin de capital, econmico de manera general y simblico en lo particular; y, por ltimo, un sector social que se sita permanente en la idea de precariedad. Podra pensarse que la idea de crisis es la causa de esta revolucin permanente de los grupos sociales que promueven la gestin del capital y la mediacin del Estado. Muy por el contrario las crisis, y en especial las de orden socio-econmico, nacen de la idea de ajustar, de situar la ruina que rodea a todo cambio. La realidad de la revolucin es que no es evidente, no se hace patente, acaso en ciertos momentos de cierta violencia, pero en realidad los cambios no se producen sino en una idea de que todo cambia y cambia. Sin embargo la crisis es el momento del parn, el reajuste y la inversin de los elementos revolucionarios. De hecho, las crisis han revelado bsicamente que el mundo laboral de los individuos, en ese cambio que se dio en los aos 80 desde el modelo fordista de obrero en una fbrica-empresa al postfordista de empleado precario en una red, se sita en la amenaza, la precariedad y la indefensin, con la consiguiente prdida de derechos, intermitencia, realizacin de trabajos no remunerados (becarios y personal en prcticas), la movilidad sin produccin y la vulnerabilidad vital. Se da, por consiguiente, un desafo para los sindicatos, que no encuentran que el contrato, su principal reivindicacin, sea determinante y una clara contraposicin entre el modo de produccin y los asalariados. As la crisis, esta crisis, ha revelado que, en definitiva, de lo que hablamos no es slo de trabajos en precario, sino, ante todo, de vidas en precario.

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Ha sido Ulrich Beck uno de los autores que ms esfuerzo han hecho en los ltimos aos para entender todo esto quien ha mostrado que nuestra sociedad tiene tres caras que la definen, por un lado, la idea de vivir en una sociedad del riesgo, por otro, la forzosa implosin a ser individuales y asumir como natural la desigualdad social y, tercero, observar que todo es parte de una modernidad flexible y con unos contornos que se escapan de toda mirada directa. Para l esta sociedad se basa en la gestin y administracin del riesgo, en la medida que mientras que la sociedad clsica industrial intentaba dominar la naturaleza, en cuanto que objeto externo, la sociedad contempornea trata de crear un mundo donde domine los problemas que ella misma crea. En este sentido la crisis actual es algo fabricado por la propia sociedad del riesgo, como paliativo del problema creado por su intento, revolucionario, de dominar el mercado mundial bajo un nico modelo (la globalizacin). Pero tambin hay algo de imprevisto, las crisis no estn en las agendas de nadie, aunque cuando aparecen son parte del pago que las conquistas sociales tienen que abonar. De hecho, una de las cosas ms interesantes del cambio de la sociedad industrial a esta en red es que no es producto de una revolucin violenta, ni acaso el triunfo de la democracia de corte liberal, sino parte de un ejercicio de azar, desgaste de las polticas totalitarias, descuido de los mercados y reubicacin de los procesos productivos y de maquilacin. De esta manera siempre se haba entendido la modernidad como un mundo democrtico, relativamente feliz, culto, urbanita e industrial, donde los peligros, fueran cuales fueran, eran consecuencias que acompaaban inevitablemente a los avances en ese proceso de irrevocable e imparable industrializacin universal. En esta segunda modernidad, sin embargo, el peligro del riesgo pasa de ser una consecuencia secundaria de aquello que es imprevisto a convertirse en elemento central del desarrollo social. El riesgo es, de esta manera, un ejercicio de planificacin tecnolgica y un clculo cientfico y se ve, claro est, como algo positivo y algo realmente central. Se entender, consecuentemente, por qu las agencias e instituciones encargadas de gestionar el riesgo han crecido de manera espectacular y las antiguas instituciones del Estado no son, en este momento, sino sistemas apelativos que se ven o como un lastre (lase la sanidad pblica) o como ineficaces (vase el sistema policial o la escuela). Lo interesante es que a la vez que las antiguas instituciones prestadoras de los servicios, que se ofertaban en el marco de la sociedad del bienestar, o en cualquier caso por instituciones pblicas, se debilitaban o desaparecan, su puesto, misin y conceptualizacin se vea ocupado por una empresa de carcter privado que terminaba por corporalizar toda realidad social bajo su modelo empresarial, lo que signific y significa que el trabajador ya no tena las mismas prestaciones que circularizaron el modelo del bienestar, y que aplicaron su lgica de mercado, de empresa y de competencia, en definitiva, abrieron el mundo a la precariedad. En esta poca conocida como reflexiva los criterios de investigacin y repito que son tambin categoras de la praxis se
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entienden en la idea de la sociedad del riesgo, la individualidad, la globalizacin multidimensional, la subpoltica y la prdida de los referentes nacionales a favor del cosmopolitismo. II. Ulrich Beck1 ha sido, por encima de otros pensadores de su generacin, la voz de un cierto orculo en las ciencias sociales de los ltimos 20 aos; y no es que falten muchos otros de mucha calidad si no que l ha sabido unir, de alguna manera, una frrea voluntad crtica a un rigor en su pensamiento que pocos han sabido mantener. De hecho no tiene ningn reparo en afirmar que: La situacin intelectual es desoladora. Los muros fronterizos que se levantaron para durar eternamente se estn desmoronando [...]. Y qu hacen actualmente los intelectuales? Los intelectuales han dejado de pensar. Los tericos de la posmodernidad, del neoliberalismo y de la teora de los sistemas (Luhmann), por ejemplo, que por cierto se contradicen en todo, anuncian a golpe de trompeta, sentados en el butacn de su despacho, el fin de la poltica. Y todos siguen este dictado. Todos, pero no la realidad. Es algo verdaderamente paradjico: daran ganas de echarse a rer si no fuera tan grave. Este enamoramiento de los propios lmites mentales, que pretende encima imponerse tericamente y erigirse en guardin de la verdadera ciencia, es algo que me saca de quicio y me deja sin voz al mismo tiempo [...]. Entretanto, yo sigo en pos de mi objetivo, maravillosamente inalcanzable: pensar de nuevo la sociedad2. Es importante reconocer esta actitud porque marca, cuanto menos, dos cosas, que han de definir de alguna manera todo el trabajo de Beck: su permanente crtica a todo y a todos y su distanciamiento con respecto a la sociologa ms oficialista, que estaba claramente en una actitud de cierto divismo poltico. Al plantear que se mantiene una posicin crtica y radical, primero, haca los propios investigadores y, luego, a las condiciones sociales actuales, hacindolo, adems, con el arma del pensamiento, se est proponiendo que un cierto pesimismo inunda la realidad. Beck, y esto es lo que le hace tan interesante, no niega que el
1.-Nacido en 1944, director del Instituto de Sociologa de la Universidad Ludwig-Maximilian de Munich y profesor en la London School of Economics, curs estudios de Psicologa, Sociologa, Ciencias Polticas y Filosofa, disciplina en la que se doctor en 1972 en la Universidad de Munich. Ha dedicado el grueso de su trabajo intelectual a indagar sobre las nuevas configuraciones de la sociedad contempornea, y ha volcado sus reflexiones en numerosos libros, entre los cuales se cuentan La sociedad del riesgo. Hacia una nueva modernidad (1986), Qu es la globalizacin? Falacias del globalismo, respuestas a la globalizacin (1997), La democracia y sus enemigos (1998), Un nuevo mundo feliz. La precarizacin del trabajo en la era de la globalizacin (2000) o El Dios personal (2009. Todos publicados en espaol por Paids; La invencin de lo poltico. Para una teora de la modernizacin reflexiva (1999, FCE) y La sociedad del riesgo global. (2002, Siglo XXI). Para seguir su trabajo se puede consultar su propia web: http://www.ulrichbeck.net-build.net Quiero aprovechar la ocasin para mostrar mi agradecimiento a Almudena Garca Manso, Silvia Gimnez Rodrguez y Octavio Ua (todos de la URJC) que en el marco del XVI Congreso Nacional de Sociologa en Castilla-La Mancha (2011) me permitieron poner a prueba un primer acercamiento terico a la sociologa de Beck y una cierta teora de nuestro mundo desde mi antropologa social y ms ac del riesgo. 2.-Ulrich Beck (2000): Libertad o capitalismo: conversaciones con Johanes Willms. Barcelona: Paids. ETNICEX, 2011, Nm. 3, 15-26 19 ISSN 2172-7635

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discurso actual es una narrativa construida con una intencionalidad, lejos de una realidad que podra ser otra. Por ejemplo, l no niega la evidencia tan caracterstica de las posiciones de las ciencias sociales ms ortodoxas, y por ende con una ptina de izquierda revolucionara, cuando reconoce que el problema de los derechos humanos es de un orden en su estado, ms que de posicin: [...] los derechos humanos slo pueden ser garantizados de manera sustentable si se crean mecanismos internacionales para impedir que los mismos Estados, que deberan garantizar los derechos de sus propios ciudadanos, los violen. Por eso es necesario el establecimiento de mecanismos de intervencin militar que representen verdaderamente a la comunidad mundial3. Este doble juego entre diferenciar realidad y verdad ha sido parte de una estrategia de investigacin que le ha permitido pensar la difcil relacin que existe entre diferentes elementos, ya sea por su tamao (lo local/lo global), ya sea por su episteme (cosmopolitismo/individualismo), ya sea por su teora (la historia/el cambio). Nos encontramos con un cientfico social total, una violencia del pensamiento que de manera tozuda lucha contra una manera de hacer, pero tambin de vivir, que est al servicio de un ideal econmico neoliberal. En efecto, no se podra entender el pensamiento de Beck si no es en esa contraposicin que se ha creado con las maneras neo-liberales de Estados Unidos y las enormes posibilidades que ofrece el modelo Europeo. De hecho, l lo hace tanto como parte de una epistemologa, cuanto ms en una creencia en que Europa significa la oportunidad de un modelo cosmopolita que sirva de contraposicin a los modelos mesinicos nacionalistas o los econmico-paternalistas del neo-liberalismo. l entiende que en cierta medida Europa es un laboratorio magnifico para pensar el mundo, a la vez que lo contrapone radicalmente con las maneras ms anglosajonas de hacer del mundo un enorme mercado. An as, reconoce que todo puede ser revertido de alguna manera y que la crtica en un pensador tiene que ser constante, y en este sentido me parece muy revelador este tipo de pensamiento sin ms artificio que el de mostrar las muchas caras de un mismo problema: Hay que reconocerlo con tristeza: esta concepcin neoliberal que complace a EEUU, que comprende la cicatera del Estado por un lado y por otro la trinidad de desregulacin, liberalizacin y privatizacin, ha vuelto al pas vulnerable a los ataques terroristas. En este sentido las terribles imgenes de Nueva York contienen el mensaje que tambin ha sido captado en los EEUU: un pas puede suicidarse por exceso de neoliberalizacin. Entretanto, la seguridad area ha sido estatalizada y convertida consecuentemente en un servicio pblico. [] No slo en Amrica, tambin en Europa se escuchan cada vez ms voces solicitando la vuelta del Estado. Sobre todo en Gran Bretaa, que ha experimentado un autntico desastre con la privatizacin de los ferrocarriles. Como tras esa experiencia ha quedado claro que posiblemente
3.-De la entrevista de Carlos Alfieri, 2006, Ulrich Beck: Mi cosmopolitismo es realista, autocrtico, incluso escptico, en Revista de Occidente, 296: 109-118. ETNICEX, 2011, Nm. 3, 15-26 20 ISSN 2172-7635

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privatizacin y modernizacin sean conceptos opuestos, cada vez se plantea ms la idea del Estado activante. Este Estado permite una nueva definicin del trabajo que comprende actividades pblicas y tiles para la comunidad y que se desempean tanto dentro como fuera del sector pblico estatal4. Qu es lo que est en juego para que un pensador como Beck, aunque la pregunta es pertinente a cualquier nivel, muestre esta radicalidad contra sus compaeros, sus temas y las formas de hacer del mundo actual. Pues, cuanto menos, obviamente hay dos cosas claras, una forma de pensamiento que pareca obviar la realidad y que algunos pensadores tratan de recuperar y las posibilidades de un mundo, este, que tiene, o al menos as debera, que ser pensado desde una posicin crtica y activa. Por eso mismo creo que en el fondo, y no es algo que venga a tratar aqu ahora, la cuestin es que Beck representa en cierta medida un continuador de Marx, un adaptador de las obras clsicas de Marx a una sociedad diferente, radicalmente diferente y que, sin embargo, en su paradoja, no haba pensado a Marx como eje, no de la economa poltica, sino del pensamiento cosmopolita. Podramos decir que Ulrich Beck es el ms alemn de los filsofos de nuestro tiempo y el ms anglosajn de nuestros socilogos. Porque lejos de negar el valor de una u otra disciplina, lo que hace es traerlas a su redil del pensamiento violento y exagerado. Y as, el ciclo terico que Beck ha enunciado paulatinamente como sociologa del riesgo, modernizacin reflexiva y realismo cosmopolita se dira que reclama el lugar de la teora crtica de la Escuela de Frncfort5. III. En 1986 entr en la escena internacional con su libro La sociedad del Riesgo, un texto muy complejo que los crticos vieron ms como una triloga y un cierto tono de ensayo que como una obra terminada6, y sin duda su parecido con los trabajos sobre el poder, la economa y la naturaleza de lo social de Marx, incluso con las referencias directas a los ttulos del Capital, no fueron la mejor carta de presentacin de una poca que viva la postmodernidad, y, consecuentemente, el desencanto de lo que se propona desde la filosofa decimonnica. Pero an as el libro fue todo un boom a varios niveles, entre los que se encuentra su venta como best-seller intelectual. Y en efecto, el libro se estructura como tres libros diferentes, una descripcin de la sociedad del riesgo, un segundo captulo sobre la
4.-Ulrich Beck (2002): Libertad o capitalismo: el incierto futuro del trabajo, en El Pas. 5.-Francesc Jess Hernndez i Dobon: Ulrich Beck y el realismo cosmopolita, en http://www.uv.es/~fjhernan/Textos/soc_educacio/sepfi.pdf (09/06/10). Darryl S. L. Jarvis (2010): Theorizing Risk: Ulrich Beck, Globalization and the Rise of the Risk Society, en http://www.risk-and-regulation.com/wpcontent/uploads/2010/05/RR3-Beck.pdf (29/01/11). 6.-William Leiss (1997): Comentario a la obra del Ulrich Beck: sociedad del riesgo, hacia una nueva modernidad, en Polis. Investigacin y Anlisis Sociopoltico y Psicosocial, 97: 197-203. Anthony Elliott (2002): Becks Sociology of Risk: A Critical Assessment, en Sociology, 36, 2: .293-215. Nelson Paulus (2004): Del concepto de riesgo: Conceptualizacin del riesgo en Luhmann y Beck, en Revista Mad, 10: 1-9. ETNICEX, 2011, Nm. 3, 15-26 21 ISSN 2172-7635

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individualidad y la idea de desigualdad y un ltimo en que trata la idea de la modernidad reflexiva; todos ellos se unen, a su vez en la idea de que la sociedad haba cambiado profundamente desde una primera modernidad a otra (cosa) nueva. Los contornos de lo que describa y propona estaban en referencia directa a los tems que se manejaban en la agenda sociolgica del momento, as como su forma de tratarlos, la novedad es que lo haca en su aparente renovacin de la crtica y, sobre todo, porque lo haca fuera del tono humanista institucional, como corresponda a la postmodernidad, y se planteaba una revisin de corte ms naturista y post-estructural. El cambio, por lo tanto, era una importante idea, porque poda permitirle entender el riesgo, y el consiguiente control, como un elemento real y no tanto como una nica verdad eclptica a lo Giddens u organicista a lo Luhmann 7. En Beck el riesgo es un producto cultural si se quiere ver as, pero tambin una forma de reflexin: Vivimos una situacin en la que es cada vez ms difcil separar estas dos esferas. Por ejemplo, la catstrofe climtica. Hay algo de natural, pero lo interpretamos como algo producido por el ser humano. Es pues una naturaleza industrializada, que nos obliga a tratar de una forma nueva este fenmeno exigiendo responsabilidades. La sociedad del riesgo tiene una curiosa reflexividad. Los riesgos, de hecho, son un modo de reflexionar acerca de las futuras consecuencias. Cuanto ms pensamos acerca de ellas, tanto ms podemos ver que realmente no tenemos el control sobre estas consecuencias. Hecho que nos obliga a concebir una nueva poltica8. La sociedad industrial la primera modernidad que habamos heredado del siglo XIX, y que se haba hecho tan comn y clsica hasta el punto de que no se poda reconocer prcticamente otra cosa, ms despus de verse reforzada tras la Segunda Guerra Mundial, se basaba en un permanente intento de dominar la naturaleza, de someterla a los dictados de la cultura industrial-capitalista en la medida que era su opuesto. Por el contrario, la nueva sociedad reflexiva en que parecamos vivir lo que intentaba dominar era, sobre todo, a s misma y en concreto paliar los constantes problemas que creaba. La primera modernidad no es que fuera ajena a la idea de riesgo, incluso la idea de peligro era casi una constante, pero se tomaba como una serie de imponderables consustanciales a la propia idea de progreso industrial; de hecho, en cierta medida la propia ciencia se basaba en parte
7.-Sobre el riesgo y en concreto en el contexto de la edicin del libro de Beck: Barbara Adam (1998): Timescapes of Modernity: The Environment and Invisible Hazards. London: Routledge. Zygmunt Bauman (1998): Globalization: The Human Consequences. Cambridge: Polity. Zygmunt Bauman (2000): Liquid Modernity. Cambridge: Polity. Mary Douglas; Aaron B. Wildavsky (1982): Risk and Culture: An Essay in the Selection of Technical and Environmental Dangers. Berkeley: University of California Press. Mary Douglas (1992): Risk and Blame: Essays in Cultural Theory. London: Routledge. Richard V. Ericson; Aaron Doyle (Edits.) (2003): Risk and Morality. Toronto: University of Toronto Press. Anthony Giddens (1990): The Consequences of Modernity. Cambridge: Polity. Anthony Giddens (1991): Modernity and Self-Identity. Cambridge. Polity. Niklas Luhmann (1993): Risk: A Sociological Theory. New York: Aldine De Gruyter. 8.-Ral Magalln (2008): Entrevista a Ulrich Beck. Globalidad y Cosmopolitismo, en Revista Internacional De Sociologa, LXVI, 49: 219-224. ETNICEX, 2011, Nm. 3, 15-26 22 ISSN 2172-7635

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en calcular el riesgo como algo inevitable. Sin embargo para la modernidad reflexiva el peligro se convierte en riesgo y este no es una consecuencia sino parte central de la propia idea de modernidad y, consecuentemente, se convierte en algo que se tiene que tener en el ncleo duro del discurso. Tanto en el territorio de la poltica, de la economa o de la ciencia estadstica, llevada de lo supra-racional, la reflexividad, el riesgo es una idea primaria y la sociedad lo asume como parte de su mundo, frente a aquel otro que tena, por lo menos en apariencia, muchas ventajas pero que el riesgo era algo negado. De esta manera, se plantea una nueva sociedad, la que se basa en el clculo, intercambio y fabricacin de un hecho social conocido como riesgo y que, lejos de ser algo que ha aparecido como parte de una revolucin o simplemente por un ejercicio de azar social, se basa en una despiadada manera de pensar nacida del clculo fro y distante de las cifras de lo social. Consecuentemente, el riesgo no slo era un vocablo ms de la ciencia sociolgica, sino y sobre todo un nuevo y planificado elemento que habra de definirnos. Porque, a diferencia de lo que somos, o creemos ser, el riesgo no se define, sino que se conceptualiza segn el ejercicio social as lo necesite y, consecuentemente, es riesgo todo aquello que est en los clculos determinados (el clculo del riesgo) e interesados segn unas necesidades dadas. De esta manera al plantear que el riesgo es algo relativamente tenue y dbil se puede utilizar segn haga falta, adaptndose a alta velocidad a esos intereses; pero a la vez permite mantener en una cierta invisibilidad lo que es riesgo y lo que no lo es. El riesgo es, por lo tanto, un elemento difcil de definir por escurridizo e invisible9, un elemento que tiene que ver con los lmites de la informacin: desde las maneras de plantear las formas de hacer ciencia, hasta de cmo trabaja el sistema poltico o qu es exactamente el funcionamiento econmico de las grandes corporaciones. Piensen en el terrorismo, es un riesgo, sin duda, pero cmo opera en la sociedad del riesgo, pues como algo oculto y donde todo parece que es desinformacin y ocultamiento: pero se oculta el terrorista o el posible riesgo que esto supone? De la misma manera podramos pensar en la industria qumica: qu es txico o qu no lo es?, pues no lo sabemos, depende de una serie de cuestiones sociales, industriales, cientficas y econmicas que estn en un permanente ocultamiento. La sociedad del riesgo se basa, consecuentemente, en entender que el riesgo es cierto y verdadero, un hecho social que es preocupacin central del discurso de cualquier sociedad actual pero que a su vez el sistema hace todo lo que est en su mano, de manera econmica, poltica y legislativa, para que el riesgo sea parte de un permanente ocultamiento. Vivimos en una sociedad que produce tanto riesgo como cualquier otra cosa, no es que sea algo inevitable, es que fabricamos riesgo como uno de los principales productos industriales. Y es as porque, lejos de prever el riesgo y eliminarlo como variable, lo que hacemos es vivir con l, en cierta medida ocultndolo, por una razn
9.-Peter Taylor-Gooby; Jens O. Zinn (Edits.) (2006): Risk in Social Science. Oxford: Oxford University Press. ETNICEX, 2011, Nm. 3, 15-26 23 ISSN 2172-7635

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primaria: el riesgo es un producto muy beneficioso, social y econmicamente. En este contexto es importante, por lo que nos atae, la enorme colaboracin que a esta sociedad del riesgo ha hecho la ciencia y, concretamente, todos aquellos que estn en el carro de la ciencia aplicada o aplicacionista. Porque lejos de mantener una actitud abierta y crtica se han planteado como gestores, cuando no generadores, del propio riesgo, cumpliendo, adems, con el difcil papel de utilizar sus sistemas de autoridad para ser los legitimadores de la falta de una definicin, de establecer los marcos, las fronteras y las consecuencias; y de servir como parte activa de los discursos de ocultamiento y despiste. Porque si observamos mucho de lo que hoy llamamos contaminacin pinsese en el riesgo que supone la industria atmica, por ejemplo, o los enormes problemas creados con las variedades agrcolas industriales de carcter transgnico y que son parte de las cosas que hace la ciencia y que legitiman cierta actitud contra-social, a la vez que, en lneas generales, ocultan y travisten los datos en pos de la industria y las polticas del riesgo10. La sociedad del riesgo se basa, por otro lado, en que es de las pocas cosas sociales que ocupan el espectro social a todos los niveles, y el riesgo no respeta ni la idea de clase social, ni de nacionalidad, ni de gnero o etnia. El riesgo, aunque es obvio que afecta de manera ms directa a los pases, comunidades o gentes con menos recursos, termina por ser tambin una amenaza que tiene el perverso sistema de igualar a todos sin atender a las economas o los niveles culturales: ya sea porque las consecuencias son directas, como cuando se producen grandes catstrofes medioambientales, ya sea porque las consecuencias son indirectas. Pensaba cmo al final la guerra del terrorismo, como estrategia mundial de una serie de grupos tnico-religiosos, y que dio lugar al golpe en el World Trade Center el 11 de Septiembre de 2001, repercuti en una guerra en Irak y Pakistn que ha terminado por establecer que el modelo econmico neoliberal a defender y el poltico en forma de democracia que se tiene que propagar no es ms que la universalizacin del riesgo. Nunca tanto como ahora el riesgo de perder el trabajo, morir en la carretera o quedarse sin ahorros es algo que afecta a tanta gente por igual, sin que casi podamos crear unos perfiles predeterminados. Pero es ms, este igualitarismo del riesgo, lejos de ponernos en el punto de mira de que es algo realmente planeado, sirve como excusa para afianzar las ideas al respecto de que el riesgo tiene que ser ocultado y gestionado polticamente. De la misma manera, la lgica de la sociedad del riesgo es que la solucin es siempre de carcter econmico, lo que refuerza y obliga a los grupos a entrar en una rueda de riesgo-economa, y lejos de permitir que el riesgo sea solucionado en la medida que es un efecto, se propone como causa. Cuando en nuestra sociedad se piensa en los vertidos industriales se hace, como ocurre en general con el ideal ecolgico, como parte de un sistema continuo y la solucin es evitar el riesgo por
10.-Mark H. Daniell (2000): World of Risk: next generation strategy for a volatile era. Singapore: John Wiley & Sons. ETNICEX, 2011, Nm. 3, 15-26 24 ISSN 2172-7635

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medio del reciclaje y la reutilizacin, sin darnos cuenta de que el riesgo es la propia produccin del residuo11. Pero al aplicarse una lgica econmica al asunto se plantea que el riesgo es slo una consecuencia de una mala poltica. No slo ocurre cuando pensamos en situaciones desfavorecidas, sino en todas las situaciones, de esta manera al pensar en que la solucin es econmica, o ms bien slo econmica, se generan ms y ms riesgos. De hecho, son las sociedades con ms sistemas de control econmico de los riesgos las que tienen ms riesgo de que ese control no funcione y, consecuentemente, las que tienen ms capacidad para que las vidas se den en muchos casos en una cierta precariedad. Pasa algo parecido cuando a las situaciones de violencia social se aplican efectos de orden econmico, al final los sitios con ms riesgo son aquellos que han aplicado sistemas econmicos de seguridad, ya sea oficializada o mercenaria. Todo al final parece que en esta sociedad de modernidades reflexivas se encamina a crear grandes gastos energticos con los que paliar los problemas que generan los sistemas de gestin del riesgo. Y ocurre a todos los niveles. De una manera local, cuando observamos que al poner en las carreteras sistemas de seguridad basado en vallas biondas los famosos quitamiedos se convierten en una trampa mortal para los motoristas y cuando se trata de solucionar, con unos elementos impostados a la valla y que prevn lo que pueda ocurrir, termina por generar una serie de residuos txicos de difcil y costosa solucin. Igual que a un nivel global todo parece que se ha convertido en un riesgo, desde la emigracin a los sistemas alimentarios, las formas polticas o simplemente la generacin de la guerra. Pero si en la sociedad industrial ms tradicional la conciencia de los individuos estaba en relacin a sus trasuntos econmicos, y polticos en menor medida, ahora este est definido por la idea que tiene en funcin de una cierta sociedad del riesgo12. Somos, podra formularse, en la medida que estamos creados a una cierta idea del riesgo y los grupos sociales son hoy, lejos de poder verse como conjunto de clase, conglomerados de vocaciones de riesgo. El miedo ha sido un poderoso motor de la sociedad y nunca tanto como ahora vivimos en su generacin, construccin y distribucin. Qu tienen de positivos los riesgos? Cmo es posible lo social en la sociedad del riesgo?13 Sin duda han terminado por generar grupos de conciencia
11.-Timothy McDaniels; J Lawrence J. Axelrod; Paul Slovic (1995): Characterizing Perception of Ecological Risk, en Risk Analysis, 15. 5: 575-588. Simon Cottle (1998): Ulrich Beck, Risk Society and the Media A Catastrophic View?, en European Journal of Communication, 13, 1: 5-32. Christian Oltra (2005): Modernizacin ecolgica y sociedad del riesgo. Hacia un anlisis de las relaciones entre ciencia, medio ambiente y sociedad, en Papers, 78: 133-149. 12.-John Tulloch; Deborah Lupton (2005): Risk and Everyday Life. London: Sage. Deborah Lupton (2005): Risk and Sociocultural Theory: New directions and perspectives. Cambridge: Cambridge University Press. 13.-Una sntesis lucida, imprescindible e irreverente del tema es la de Alex Burns (2002): Confronting The World Risk Society, en Australian Foresight Institute / Disinformation. http://www.alexburns.net/Files/WorldRiskSociety.pdf (20/10/05). Para m tambin ha sido importante el trabajo de Frank Hauser, Ulrich Beck. Cosmopolitanismo versus globalizacin, en la Coleccin Proxecto Derriba y disponible en http://proxectoderriba.org. ETNICEX, 2011, Nm. 3, 15-26 25 ISSN 2172-7635

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social frente a ciertas problemticas sociales, ambientales y econmicas. Pero poco ms, en esta modernidad el proletariado pierde toda dimensin como sujeto poltico para ser parte de un enorme conglomerado homogneo de afectados por el riesgo, los riesgos presentes y futuros. Porque la conciencia ante el riesgo no significa la transformacin de la actividad poltica, por el contrario, gran parte de la posible conciencia se convierte en lo social en un alejamiento de las formas polticas de transformacin. Un pesimismo que tiene pocos visos de tener una solucin directa, fcil y rpida, porque en este sentido toda forma de utopa en la sociedad del riesgo est en relacin con una distopa de las ideas. Qu queda? Poca cosa; acaso no intentar estar en contra, no hacer poltica de la denuncia fcil y no verse como un fracasado de las estrategias personales, aunque el creciente individualismo impuesto nos aconseje la rendicin. El secreto final se obtiene de la propia sociedad del riesgo, ya que sta proporciona un espacio para la hermenutica particular y la transformacin de una cierta alquimia ontolgica: un meta-modelo basado en ideas camalenicas, que permanentemente se adaptan para buscar las preguntas ms impertinentes. O acaso hay alguien a estas alturas que dude que el riesgo mundial no sea otro que nosotros como sociedad, como especie, como humanos? Biografa del autor Jos-Luis Anta es licenciado en Antropologa americana y doctor en Antropologa Social por la Universidad Complutense de Madrid y en la actualidad es profesor titular en la Universidad de Jan (Espaa). Ha sido profesor visitante en Universidades de Chile, Bolivia, Mxico, Argentina y EE. UU. Ha realizado trabajo de campo en diferentes comunidades de Espaa y Amrica Latina y en la actualidad trabaja en temas relacionados con etnografa, gnero y epistemologa. Entre los ltimos libros se encuentra El sexo de los ngeles (2002), Epistemologa ms all de las redes (2003), La cultura del olivo (2005), Segmenta antropolgica (2007) y Fiesta, trabajo y creencia (2008).

Recibido: 4 de Octubre del 2011 Aceptado: 6 de Diciembre del 2011

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