SE PUEDE ESTAR HOY ENFERMO DE AMOR?

Cristina Prez Rodrguez Universidad de Valladolid (Espaa)

Recibido: 07-10-11 Aceptado: 21-11-11

Resumen: Los cambios de paradigmas cientficos generan una crisis en la que todos los conceptos utilizados hasta el momento han de ser revisados. La enfermedad de las vrgenes o enfermedad de amor es uno de los casos ms llamativos, ya que tras la cada del humoralismo desapareci por completo, a pesar de la importancia que mantuvo durante siglos. Sin embargo, puede que exista una puerta a su reaparicin. Palabras-clave: melancola; enfermedad de las vrgenes; medicina; amor; locura. Abstract: Changes in scientific paradigms generate a crisis in which all concepts must be reviewed. Illness of virgins or love sickness is one of the most striking, because just after the fall of humoralism it completely disappeared, despite the importance that it held for centuries. But there may be a possibility of a comeback. Key-words: melancholy; love sickness; medicine; love; madness.

1. Los orgenes: Antigedad.

A nadie le sonar extrao si decimos que este artculo trata sobre la enfermedad y las variaciones que ha sufrido su concepto a lo largo de la historia. Pero quiz sea algo ms llamativo el hecho de que tratemos sobre una enfermedad en concreto, la enfermedad del amor. Y es que, a lo largo de muchos siglos, la enfermedad del amor fue uno de los diagnsticos mdicos ms comunes. Nos cuesta imaginar que hoy en da uno de nosotros pudiera, tras su visita al mdico, ser diagnosticado de semejante patologa, pero lo cierto es que no seramos, ni mucho menos, los primeros. No obstante, por qu hoy no podemos estar enfermos de amor? Acaso se ha erradicado la enfermedad gracias a un efectivo tratamiento o vacuna? Asomarnos a la historia de esta enfermedad nos ayudar sin duda a responder todos estos interrogantes.

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Podemos comenzar por tanto por el padre de la medicina occidental, Hipcrates, el cual haba por primera vez de la enfermedad de amor o enfermedad de las vrgenes, como l la llama1. Su preocupacin por el tema nos da una idea sobre la frecuencia con la que apareca la dolencia. La enfermedad de las vrgenes, al igual que otras enfermedades, viene producida para Hipcrates por un desequilibrio en los humores que nos constituyen. Las jvenes afectadas se ven asaltadas por una sensacin de sopor, que termina por originar desvaros y, en casos extremos, enloquecen hasta tener deseos de matar. La paciente siente terrores y miedos, ya que las visiones que en ocasiones vislumbra le incitan a atentar contra su vida y a desear la muerte como algo bueno. Consecuencias tan catastrficas se derivan de la presencia de un exceso de sangre en el organismo. Llega un momento en el que a las mujeres vrgenes les llega la hora de casarse. Si no lo hacen, su orificio de salida corre el riesgo de obstruirse y retener la sangre que habra de ser eliminada mediante la menstruacin. La supresin de su perodo impide que el organismo se purifique, de manera que la sangre afluye en mayor cantidad de la debida hacia el corazn y el diafragma. Cuando estas zonas se ven saturadas por la sangre, su funcionamiento se entorpece, afectando a la salud de la mujer. En un principio los delirios no son el sntoma primero de la enfermedad de las vrgenes, sino que aparecen cuando la retencin se alarga en el tiempo y la sangre retenida se pudre y genera unos vapores dainos que acaban por afectar al cerebro. Una de las cosas ms curiosas de este tratado es que la enfermedad de las vrgenes no se presenta slo como un mal tpico de las doncellas casaderas. Las mujeres casadas que son estriles son tambin proclives a padecerlo. En definitiva, la deficiente de menstruacin de estas ltimas genera una retencin perniciosa de los loquios, tal y como les sucede a algunas mujeres jvenes vrgenes. El remedio a este mal es fcil a juicio de Hipcrates. La mujer sanar cuando nada impida la salida natural de la sangre. En el caso de las doncellas, los beneficios del matrimonio, es decir las relaciones sexuales, as como el embarazo, favorecen que la sangre se evacue de manera normal. Si bienes cierto que la solucin es clara en el caso de las vrgenes, no lo es tanto en el caso de las mujeres casadas estriles. En el tratado slo se nos indica que pueden sufrir este mal, pero en ningn momento se ofrece una terapia adecuada para solventarlo. A pesar de la brevedad del tratado y la poca informacin sobre la enfermedad de las vrgenes, el paso del tiempo favorece la ampliacin de esta patologa. En otros tratados hipocrticos aparecen dolencias muy similares, que acaban por identificarse con ella. De entre todas las patologas, la enfer[1]Hipcrates. Tratados hipocrticos IV. Gredos, Madrid, 1988. En Sobre la enfermedad de las vrgenes. pp. 327-329.

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medad de las vrgenes se conecta con una en especial, la melancola. El origen de tal unin se debe a la causa que ambas enfermedades tienen en comn; la bilis negra. Para aclarar esta cuestin debemos recalar un momento en el uso hipocrtico de este trmino. Lo que llamamos bilis negra es llamado por Hipcrates , es decir, melancola, traducido al latn como atra bilis. En la enfermedad de las vrgenes la menstruacin retenida se calienta una y otra vez hasta convertir el poso de la sangre en una daina atrabilis. La confusin terminolgica conlleva que, con el paso del tiempo, la enfermedad de las vrgenes se identifique cada vez ms con la melancola hasta llegar a convertirse en un subtipo de ella. Esto va a facilitar que la enfermedad de las vrgenes ample su radio de accin, de manera que un mal tpicamente femenino puede darse de igual modo en los hombres; la nica diferencia ser el tipo de humor o fluido retenido. Tras una lectura de las obras hipocrticas no podemos saber con exactitud cul es la causa que provoca una retencin de la menstruacin. Slo en algunos casos sabemos que este extrao comportamiento se debe a un desplazamiento de la matriz, que para los griegos, es un rgano mvil2. En cualquier caso, Hipcrates no es el nico que seala los problemas relacionados con la matriz como causa de la enfermedad. El mismo Platn habla sobre esta clase de dolencias relacionadas con el aparato reproductor femenino. En Timeo (86c-91c) explica cmo los comportamientos destructivos se pueden derivar de reacciones fsicas descontroladas, como del deseo de procrear. Si la mujer, por el motivo que sea, desatiende la llamada de su cuerpo, aparecern de inmediato algunos trastornos anmicos. Todo este conglomerado de afecciones perfila una silueta de la enfermedad de las vrgenes cada vez ms amplia. Pero existe una obra clave para que el origen fsico de la enfermedad pase a convertirse en un desorden de tipo emocional; estamos hablando de los Problemata, en concreto del XXX, I. De dudosa autora aristotlica, la parte citada abre su discurso preguntndose acerca del porqu todos los hombres geniales han sido y son melanclicos. En todos los casos se trata de personas con temperamento melanclico, personas cuya constitucin se compone bsicamente de bilis negra. La sobreabundancia de bilis negra da al melanclico una apariencia interna y externa determinada. Debido a las cualidades asociadas al humor, la mayora de los melanclicos son secos y tienen las venas saltonas3. Con respecto a su disposicin interna, el temperamento melanclico hace a los individuos ms inteligentes, como entusiasmados en su pensamiento y propensos al amor. Es precisamente la propensin al amor del melanclico la que, con el paso del tiempo, se confundir con la enfermedad de las vrgenes haciendo de ella un subtipo de melancola de
[2]Hipcrates. Tratados hipocrticos IV. Op. Cit. En Sobre la superfetacin. .p. 348, 34. [3] Ibdem. p. 89,945a.

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ndole sexual - amorosa. En conclusin, los Problemata sientan las bases para que la enfermedad de las vrgenes vaya ms all del desorden fsico y abarque de igual modo un desequilibrio emocional. Los Problemata son una obra fundamental para comprender la complejidad que el melanclico hipocrtico va adquiriendo y con l, el poseedor del mal de las vrgenes. Pero, de dnde surge la idea del melanclico propenso al amor? Aparece por primera vez en los Problemata? Podemos decir que s, pero no del todo. La propensin al amor unida a la figura del melanclico es una conexin original de la obra aristotlica. Sin embargo, esta obra lo que hace es recopilar los tipos de locura divina indicadas por Platn y explicarlas como rasgos tpicos del melanclico. En su conocido dilogo Fedro4, Scrates establece un dilogo con Lisias en torno al amor. En un primer momento Scrates expone la teora de que el amor es una enfermedad; es un apetito que nos separa de lo recto y nos impulsa al goce irracional de la belleza de los cuerpos. Sin embargo, y como es habitual en Scrates, llega un momento en el que se siente posedo por las Musas y cae en la cuenta de que si un enamorado juicioso hubiese odo su discurso habra pensado que ellos nunca amaron de verdad. Por ello Scrates propone a Lisias un nuevo discurso sobre el amor. Cree as que la alteracin mental provocada por el amor, no ha de ser negativa de forma obligatoria. Es posible que la locura amorosa no sea provocada por deseos humanos sino por una posesin divina. Segn la divinidad que ejerza la posesin la locura ser de una u otra ndole. Si es el dios Apolo el que ejerce su poder, el individuo se convertir en portador de la locura proftica que le capacitar para ver el futuro y predecirlo. De manos del dios Dioniso encontramos la locura mstica por la que los hombres pueden comunicarse con la divinidad establecindose como intermediarios entre el mundo humano y divino. En tercer lugar tenemos la locura potica; generada por las Musas despierta el alma hacia la adquisicin de habilidades artsticas. La ltima locura divina y la que ms interesa a nuestro propsito es la que Platn denomina locura ertica. Derivada del dios Eros, bajo su influjo el hombre se muestra sensible a la belleza, que puede ir desde la belleza de los cuerpos, hasta la belleza ms excelsa, la de las Ideas. En cualquier caso el loco ertico ama todo esto porque no lo posee aunque lo desea. Sin ahondar ms en la teora platnica del la locura, con el fin de no desviarnos en exceso de nuestro propsito, podemos preguntarnos si esta locura ertica indicada por Platn tiene algo que ver con la enfermedad de las vrgenes hipocrtica. De manera clara, podemos afirmar que en su origen no mantienen ningn tipo de similitud. Sin embargo, existe un momento clave en el que la enfermedad de las vrgenes y la locura ertica entran en contacto. Tras la aparicin de los Problemata ambos fenmenos se funden hasta hacerse
[4] Platn. Dilogos III. Fedn, Banquete, Fedro. Gredos, Madrid, 1986.

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indiscernibles. En esta obra los tipos de locura platnica pasan a definir rasgos tpicos del melanclico. As, el melanclico, en el paradigma humoralista, es alguien tendente al arte o la mstica. Tambin se inclina hacia las pasiones amorosas, pero en un sentido menos filosfico que el dado por Platn. Avanzando un poco en el tiempo encontramos otro de los autores capitales en la historia de la melancola. A pesar de no adscribirse al humoralismo, tiene relacin con la constitucin del concepto de la enfermedad de las vrgenes. Estamos hablando de Sorano de feso (s. II) cuya obra ser transmitida por Celio Aureliano (s. V). La escuela metodista, a la que pertenece el primero, le facilita un enfoque algo diferente aunque compatible con el humoralismo, sobre todo en lo que a la melancola se refiere. Para Sorano la melancola no deriva de un desequilibrio humoral sino del resultado de una estrechez en las fibras que nos configuran. Sin embargo, los sntomas en ambos casos son similares: angustia mental, afliccin, deseos de morir y a veces deseos vehementes de vivir. Aunque el mdico metodista no nos habla de la enfermedad de las vrgenes, contribuye a su formacin en gran medida; primero porque perfila la apariencia del melanclico y por lo tanto tambin del melanclico amoroso, segundo porque aade un nuevo elemento a la historia de la melancola: la existencia de la idea fija. El melanclico es, a su juicio, una persona sensata en todos los aspectos de su vida, excepto en una parcela dominada por una idea fija que lo atormenta. Pueden ser ideas de lo ms variado, como creerse de cristal, de barro o sin cabeza. Y, aunque Sorano no es consciente, abre las puertas a que el enamoramiento sea otro posible foco de obsesin. Dentro de la escuela metodista existen otros autores que defienden la teora de la idea fija. A pesar de ello, la obsesin amorosa no aparece tampoco de forma explcita. Arqugenes de Apamea (s. I-s. II) describe la melancola como una depresin sin fiebre, debida a una obsesin5, ya que una sola idea fija invade la mente de la persona hasta quedar convencida de las cosas ms inslitas. La influencia de la escuela metodista se infiltra entre las filas del humoralismo hasta integrarse por completo. Basado en las intuiciones de Sorano y con clara influencia humoral, Rufo de feso (98-117) ensalza la melancola de manera espectacular. Gracias a las referencias que sobre l realizan autores posteriores sabemos que dedic una obra completa a la melancola, la cual se perdi. En ella describe al melanclico como un ser cuya capacidad de pensar no difiere de la del resto, excepto por la existencia de una idea fija que le obsesiona hasta el abatimiento. Su descripcin de las ideas fijas ser repetida a lo largo de los siglos; en cualquier caso, no destaca tampoco el amor como una de ellas6. Si en Rufo la conexin entre la melancola y la enfermedad de las vrgenes est ya establecida, Areteo las establece como patologas independientes.
[5] Klibansky, R. Panofsky, E. Saxl, F. Saturno y la melancola. Alianza forma, Madrid, 1991. p. 68. [6] Ibdem. pp. 71-72.

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Areteo de Capadocia (s. II-s. III) seala la bilis negra como causante de la melancola. Tal y como sucede en otros autores, recurre de nuevo a la idea fija para dar explicacin de las obsesiones que atormentan al melanclico, aunque el amor no es una de estas ideas recurrentes. Para Areteo, la enfermedad de las vrgenes denomina una patologa diferente, aunque es cierto que el afectado parece melanclico a los ojos de cualquiera7 ya que se siente invadido por la tristeza. El organismo de la persona afectada se desequilibra a causa de una retencin de los fluidos. Y digo bien persona, puesto que en Areteo la enfermedad de las vrgenes puede afectar tanto al sexo femenino como al masculino. Sobre los beneficios del coito como medida teraputica el autor no posee una opinin muy favorable, al contrario que otros mdicos. Le parecen extraos aquellos casos en los que la dolencia se cura tras yacer con una doncella, pues, a su juicio, son ms prisioneros del desengao que de la enfermedad. A pesar de la independencia que la enfermedad de las vrgenes tiene en Areteo, su detallada explicacin ayuda a que los mdicos posteriores entiendan mejor la relacin entre la melancola y esta enfermedad. Y es que uno de los rasgos que definirn al melanclico a lo largo de la historia es su carcter lujurioso. En trminos generales podemos decir que los mdicos posteriores hablarn de los flatos producidos al cocerse el exceso de bilis negra por el calor innato. Estos flatos guardan relacin con la ereccin masculina ya que, gracias a la afluencia de stos al miembro, la ereccin tiene lugar. La abundancia de flatos en el melanclico va a dar lugar a que se le presente como un ser dominado por el deseo incesante de copular. En cualquier caso, no ser Areteo quien defienda dicha teora. Lo que s explica el autor es el ansia de procrear derivada del tero. Retoma as la vertiente ms somtica de la enfermedad de las vrgenes. Existen ocasiones en las que el tero, al ser un rgano mvil, se comporta igual que en otro animal y el ansia de procrear desestabiliza la salud de la mujer8. Aquella enfermedad que en Hipcrates ocupaba un pequeo escrito toma cada vez ms fuerza bajo el amparo de la teora humoral, de tal forma que parece imposible que exista fuera de ella. El humoralismo es ya el paradigma dominante al que deben ajustarse todas las explicaciones cientficas si quieren tener validez. Sin embargo, el asentamiento definitivo no ser posible sin el importante trabajo de Galeno (130-200). Su labor de sntesis y recopilacin de las doctrinas hipocrticas aporta claridad y orden sobre puntos que antes permanecan oscuros. La diferencia que Galeno establece entre el temperamento melanclico, el humor melanclico y la enfermedad de la melancola ofrece la posibilidad de poseer el temperamento melanclico sin estar enfermo de melancola y a la
[7] Ibdem. p. 109. [8] Ibdem. p. 93.

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inversa. No obstante, la disposicin orgnica aade un punto de riesgo adicional al padecimiento de la patologa. Las causas que actualizan la disposicin pueden ser mltiples, pero sin duda una de las ms llamativas es la retencin. La supresin de evacuaciones naturales como la menstruacin o el esperma9 genera melancola. Los fluidos retenidos se corrompen generando vapores malignos que daan tanto el cuerpo como el nimo de la persona que, a partir de ese momento, se muestra triste y desesperanzada sin motivo. Puede existir adems una especie de sofocacin histrica no derivada de la retencin del menstruo. En las viudas jvenes, la falta de relaciones sexuales conlleva que mantengan su esperma retenido y por tanto, al igual que los hombres, desarrollen la melancola. El remedio ms eficaz es en todos los casos el uso teraputico de las relaciones sexuales. A juicio de Galeno, el hombre prudente utiliza este remedio como camino a su salud y no orientado a la mera obtencin de placer. En el caso de la mujer lo ms sensato es casarla para que de este modo pueda tener relaciones sexuales decorosas. En conclusin podemos decir que con Galeno la enfermedad de las vrgenes adquiere un verdadero cuerpo terico bajo la forma de la melancola, de manera que se ampla a todo el mundo y no slo a las doncellas casaderas. Con l se cierra adems la Antigedad y se inaugura un nuevo perodo, el de la Edad Media.

2. Edad Media.
El humoralismo contina siendo el paradigma cientfico vigente. Sin embargo, el nuevo modo de entender la sociedad le aporta diferentes matices. Los ms importantes vienen derivados de la influencia que el Cristianismo posee sobre el modo de vida medieval. La melancola, y por tanto la enfermedad de las vrgenes, se define por la misma explicacin que en pocas anteriores, aunque entra en escena un nuevo concepto, el de pecado. Quien obra contra los mandamientos de Dios encuentra su alma en un estado de perturbacin que le hace susceptible de padecer enfermedades. Una de los autoras ms radicales en esta afirmacin es Hildegarda de Bingen (1098-1179), para quien la melancola es consecuencia directa del pecado original. Debido a la desobediencia del mandato divino la melancola se coagul en la sangre y su humor gener en Adn la tristeza y el desespero, momento que el diablo aprovech para insuflarle la melancola10.

[9]Galeno. Sobre la localizacin de enfermedades. Gredos, Madrid, 2002. p. 305. [10] Starobinski, Jean. Historia del tratamiento de la melancola desde los orgenes hasta 1900. Acta psycosomatica, Basilea, 1962. p. 36.

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Los estudiosos de la vida y obra de Hildegarda creen que ella misma padeci melancola, pues en sus escritos describe las visiones que desde muy joven posee. Por ello no olvida un tipo de melancola que, para ella, est ms unida al gnero femenino, la enfermedad de las vrgenes. Las mujeres de tez negruzca, carnes magras y venas gruesas, que padecen fuertes hemorragias durante la menstruacin son proclives a padecer melancola. A pesar de su abundante regla suelen ser estriles, adems de desinteresadas hacia el sexo masculino. Se sienten en un constante hasto que puede llegar a desencadenar incluso la muerte11. La afliccin por la que se ve invadido el melanclico sufre una nueva interpretacin en la Edad Media. Este hasto se identifica con la acedia o la tristia, una especia de pereza en el nimo que se vuelve especialmente peligrosa entre las personas dedicadas a la vida religiosa, ya que las aleja de sus obligaciones espirituales y laborales. Si dejamos de lado los escritos con finalidad religiosa y nos circunscribimos al mbito mdico, la interpretacin de la melancola cambia pero no de forma tan extrema. Los mdicos bizantinos son los primeros en los que, por cuestiones cronolgicas, fijaremos nuestra atencin. Oribasio de Prgamo (325403) sistematiza el saber anterior e incide de nuevo en el tema de las ideas fijas que atormentan la melanclico, aunque no cita el amor ente ellas. Lo que s es cierto es que seala la retencin como causa de la enfermedad, pues nos dice que el coito, por su poder evacuatorio, es beneficioso para la desaparicin de estas ideas. Pablo Egina (625-690), otro de los mdicos bizantinos ms clebres, insiste en la ocupacin del intelecto del melanclico por una idea fija, proceso que tiene lugar debido a la retencin de fluidos. Por este motivo, el coito contina siendo uno de los mtodos teraputicos ms efectivos. No obstante, ninguno de estos dos autores nos habla de la enfermedad de las vrgenes de forma explcita. Pero existe un mdico bizantino que s lo hace, Aecio Amideno (s. IV) que fue mdico del emperador Justiniano. En los comentarios que realiza a las obras hipocrticas se interesa por las enfermedades femeninas de tal forma que intenta buscar ms informacin sobre ellas en obras anteriores a Hipcrates. En un comentario a la obra de Arqugenes, Aecio apostilla que el flujo femenino corrompido genera enfermedades, en especial la tristeza extrema12. De manera que la enfermedad de las vrgenes queda unida a la melancola de forma inexorable. En la Edad Media existe otro foco principal de transmisin cultural que es el mundo rabe. Muchos de sus pensadores realizan una importante labor de transmisin de las doctrinas antiguas, favoreciendo la conservacin y difusin de las mismas. Ishaq ibn Imran (s. X) es uno de los que se ocupa de
[11] Lorenzo Arribas, Josemi. Hildegarda de Bingen. Ed. Del Otro, Madrid, 1996. p. 70. [12] Garzya, Antonio (Ed). Medicini bizantini. Utet, Torino, 2006. p. 403.

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retomar la enfermedad de las vrgenes en sus escritos. En su monografa de la melancola seala como causa de sta los esfuerzos excesivos y privaciones, y aunque no explicita de qu tipo, suponemos que, basado en la tradicin, se tratara tambin de la privacin sexual. Lo que s sabemos es que para Ishaq el amor puede generar melancola. De manera que no es slo una necesidad fsica la que genera melancola sino que la parte sentimental de enamoramiento puede producir per se la misma dolencia. El desarrollo del concepto de melancola contina imparable a lo largo del tiempo. Todos los mdicos con cierta relevancia en su poca tratan sobre ella de un modo u otro. No obstante, la enfermedad de las vrgenes, aunque unida a la melancola, queda a veces en un segundo plano. Avicena (980-1037) es uno de los autores que favorecer su supervivencia. Su obra mdica es la ms importante en la historia occidental tras la galnica y la hipocrtica. Su Cannon de medicina se convierte en la obra de cabecera de la ciencia mdica. Si bien es cierto, su lnea de pensamiento no se aparta en exceso de la doctrina clsica. Clasifica la enfermedad de las vrgenes como un subtipo de melancola, caracterizada, como es habitual, por una tristeza extrema. Aunque no aporta ninguna novedad respecto a la sintomatologa del enfermo de amor, nos narra uno de los casos clnicos ms repetidos a lo largo de la historia. Claro que Avicena no ser siempre el protagonista, ya que otros lo utilizan como ejemplo de diagnstico pero cambiando los actores13. En este caso Avicena es el mdico que cura la enfermedad amorosa del sobrino del rey georgiano de Cabous. A pesar de que Avicena no nos explica de forma clara el proceso por el que el enfermo de amor llega a convertirse en tal, suponemos que la retencin es uno de los factores desencadenantes de la patologa. Lo vemos por el remedio indicado que no es otro que las relaciones sexuales con fines teraputicos. Lo que nos lleva a pensar que la retencin de fluidos tiene algo que ver con la enfermedad del amor. Sucede lo mismo en otros autores que no hablan de la enfermedad de las vrgenes de forma clara. Su categora como patologa est tan aceptada en esta poca, que la mayora de los mdicos se dedican a escribir sobre la base de lo ya dicho. Un ejemplo de ello es Constantino el Africano (1020-1087). Su labor de traduccin de los textos clsico al latn favoreci la conservacin y posterior difusin de los mismos. Debido a su trabajo, la influencia de las doctrinas clsicas es evidente en su obra. La enfermedad de las vrgenes se identifica en su obra con la melancola. El melanclico se encuentra triste y llora con frecuencia, como les sucede de forma pasajera a los afectados por el vino. Aunque no son los nicos sntomas, pues la lista de stos es bastante extensa. La sintomatologa abarca desde las alucinaciones, hasta la lepra, la epilepsia o la
[13] Existen muchas versiones de esta historia. Una de ellas en Ullesperger J. B. La historia de la psicologa y de la psiquiatra en Espaa desde los ms remotos tiempos hasta la actualidad. Alhambra, Madrid, 1954.p. 36.

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licantropa. Los remedios ms efectivos para combatir la enfermedad estn relacionados de un modo u otro con la evacuacin de los fluidos. Son beneficiosos los evacuatorios y purgantes como el elboro negro, el descanso y el coito. La inclusin de ste ltimo como remedio enlaza la melancola con la enfermedad de las vrgenes de forma evidente. El trmino melancola adquiere cada vez ms fuerza y se utiliza para calificar fenmenos de lo ms diversos. La evolucin del trmino genera cada vez ms confusin respecto a sus lmites y, como consecuencia, la enfermedad de las vrgenes es cada vez ms difusa. En el siglo XIII, Bernardo de Gordonio centra su atencin en lo que, para l, no es ms que una forma de melancola, la enfermedad del amor. A su juicio, no es ms que una melancola por causa del amor de mujeres. El enamorado pasa todo el da pensando en su amada, en la que no encuentra defecto alguno. Cree que ella es la mejor entre todas las mujeres, la ms hermosa y de mayor bondad. Su obsesin deviene en manifestarse con un aspecto dbil y demacrado, ya que no descansa, adelgaza y se encuentra triste. La enfermedad del amor puede diagnosticarse de forma sencilla. Cita al respecto una historia clnica ilustrativa que no es otra que la protagonizada por Avicena, aunque Gordonio pone a Galeno como protagonista14. Sea como fuere, el caso es que para el autor, es una enfermedad que ha de curarse de inmediato, pues de lo contrario puede desencadenar en la mana o incluso en la muerte. Los medios teraputicos requerirn, si el caso es grave, del castigo fsico. En primer lugar se intentar que un varn sabio hable con el enamorado para hacerle reflexionar. Si an as el enfermo no mejora se puede aplicar la medida del castigo fsico. Si persiste en su empeo buscaremos una vieja con aspecto desagradable que difame a su amada. En el supuesto de que contine igual dejaremos al enamorado que sea responsable de su suerte pues ya no es hombre, sino diablo encarnado enloquecido. De ah en adelante pirdanse con su locura15. Por lo general el enfermo de amor se suele identificar en Gordonio con un hombre joven. La complexin humoral del hombre es ms caliente, lo que le predispone en mayor medida hacia las relaciones sexuales. El hablar de la mujer en estos trminos no parece algo muy apropiado para la poca. De manera que la enfermedad de las vrgenes en la mujer tiene ms que ver con el deseo de procrear que con el de mantener relaciones sexuales en s. En cualquier caso s que contempla la retencin del esperma femenino como un foco mrbido. Las viudas jvenes son un claro ejemplo de los efectos de esta retencin, que puede provocar sncopes y prdidas de sentido.

[14] Dutton, Brian Y Snchez, M- Nieves (Ed.). Bernardo de Gordonio. Lilio de Medicina. Vol. I y I. Arco Libros S.L., Madrid, 1993.p. 523. [15] Ibdem. p. 526.

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Antes de finalizar con la etapa correspondiente a la Edad Media debemos citar a Arnaldo de Villanova (s. XIII-s. XIV), un autor espaol que avanza la enorme difusin que tendr la melancola en la Espaa renacentista, aunque su aportacin es ms bien escasa. La enfermedad de las vrgenes es indistinguible de la afeccin melanclica, pues nos seala la retencin de los fluidos como generador de la enfermedad.

3. Renacimiento y Barroco.
La historia de la enfermedad amorosa avanza en el tiempo y con ella su fama y relevancia mdica. Los aos que engloban el Renacimiento y el Barroco son, por una parte, la poca dorada de la melancola, aunque por otra le asestan el golpe que la dejar herida de muerte. Con el fin de no adelantar acontecimientos es mejor que comencemos por los autores que bruen la melancola amorosa hasta darle una importancia nunca vista. En realidad el paradigma sobre el que se asientan sus teoras sigue siendo el hipocrtico galnico, al que se han unido los elementos que hemos visto. Sin duda alguna, el primer autor que en el perodo renacentista realiza la labor de retomar la enfermedad que nos ocupa es Timothie Britgh (1515-1615). Un tratado de melancola16 se constituye como una obra bsica para aquel que quiera saber algo de la misma. Sus referencias histricas y el anlisis cuidado y meticuloso de los conceptos aportan claridad a ciertas fronteras confusas hasta el momento. Son varias las causas que, a su juicio, generan melancola, pero ninguna tan potente como la retencin de los humores y fluidos, entre ellos el esperma. Sin embargo, especifica que la supresin de la menstruacin representa otro tipo de melancola, ms relacionada con la enfermedad de las vrgenes. Respecto al enamoramiento, ste forma ya parte de la larga lista de caractersticas tpicas del melanclico. De este modo lo ve Andr du Laurens (1558-1609) al hablarnos de un tipo de melancola focalizada en un trastorno amoroso, que denomina locura de caballeros. El carcter enamoradizo del melanclico lo predispone a radicalizar el sentimiento de amor hasta convertirlo en una patologa. Por si no fuera suficiente, la predisposicin amorosa se completa con la intensidad y frecuencia con la que el melanclico siente la pulsin sexual. Du Laurens conecta en su descripcin del melanclico dos aspectos fundamentales de la enfermedad de las vrgenes. Por un lado, nos habla de la vertiente ms espiritual del amor al mostrar al melanclico como un ser enamoradizo. Por el otro, rescata el aspecto corporal al situar la lujuria entre los rasgos destacables de estas personas. El nuevo ambiente cultural del Renacimiento y el Barroco proporcionan el terreno perfecto para que la melancola crezca de forma inaudita. Como no
[16] Brigth, Tymothy. Un tratado de melancola. Asoc. Espaola de neuropsiquiatra, Madrid, 2004.

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poda ser de otro modo, es esta misma poca histrica la que ve nacer una de las grandes obras en la historia de la melancola: Anatoma de la melancola. Su autor, Robert Burton (1577-1640), realiza una inmensa y encomiable labor recopilatoria en torno a la citada enfermedad. Casi nada de lo dicho por otros autores queda fuera de la obra de Burton. De forma ordenada y sistemtica este erudito ingls configura una verdadera enciclopedia de la melancola. Burton completa la definicin clsica aadiendo, ahora s de forma explcita, un cuarto tipo de melancola que es la amorosa o, como l la llama, de las doncellas, monjas y viudas. La supresin de las reglas, as como la ausencia de relaciones sexuales generan una retencin de fluidos perjudicial para el organismo de algunas personas. A juicio de Burton, es posible que el melanclico amoroso tenga una predisposicin innata a padecer por amor debido a la influencia que los planetas poseen sobre nuestra vida. Si en el momento de nacer Venus es el planeta predominante sentiremos inclinacin natural hacia el amor, el cortejo y las artes. Cada vez ms, el amor adquiere una connotacin moral negativa que lleva a los autores a demonizarlo en muchos casos. Pierde esa ptina de divinidad que Platn le imprimi para denominar un apetito grosero y por tanto condenable. En la mentalidad griega incluso el aspecto ms fsico de la enfermedad no supona escndalo alguno. El deseo de procrear y la retencin de fluidos eran vistos como procesos biolgicos, similares a la digestin o la respiracin. Pero en la Edad Media, lo que era una simple reaccin fsica pasa a ser la manifestacin de un deseo poco recomendable. Como es lgico, la reinterpretacin de la enfermedad de las vrgenes no sucede de repente sino que poco a poco los autores se ven imbuidos por los nuevos elementos interpretativos. As sucede con autores neoplatnicos como Marsilio Ficino (1433-1499), que radicaliza el dualismo platnico entre cuerpo y alma. El cuerpo es un elemento negativo del hombre, de modo que un amor por l o amor vulgar nos aleja del Bien, que es Dios, y nos convierte en bestias. De esta manera, en Ficino el amor se convierte en un deseo libidinoso capaz de llevarnos a perturbaciones insanas17. Slo el amor orientado hacia Dios es el nico digno de existir. El amor no es un demon a medio camino entre los dioses y los hombres, sino un dios admirable que nada tiene que ver con la materia. Parece mentira que algo como el amor pueda conectarse con un fenmeno como el de la enfermedad, pero el caso es que en la historia de la melancola esta relacin es ms que estrecha. Tras la explicitacin de esta conexin en Burton, muchos son los autores que centran su atencin en la enfermedad del amor. Uno de los ms importantes es Jacques Ferrand (s. XVI-s. XVII), que en 1623 describe un libro titulado Melancola ertica18 que, como su propio
[17] Ficino, Marsilio. De Amore: Comentario al Banquete de Platn. Tecnos, Madrid, 1986.p. 16. [18] Ferrand, Jacques. Melancola ertica. Asoc. Espaola de neuropsiquiatra, Madrid, 1996.

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nombre indica, consiste en una obra monogrfica de la dolencia. A juicio del autor, la melancola amorosa tiene lugar a causa de los perjuicios que el amor causa, puesto que no es una pasin sin ms, sino que se trata de una de las ms perjudiciales para el ser humano. El amor entra por los ojos y contina su recorrido hasta llegar al hgado, que es la sede del amor. Una vez all, la persona se ve invadida por un deseo ardiente que le conduce a la concupiscencia. El melanclico ertico alterna entre la esperanza y la desesperanza de tal forma que parece completamente loco. Sin embargo, el tratamiento que Ferrand realiza de la melancola amorosa no acaba aqu. Para l, es necesario distinguir varias clases de amor extremo. Las ms frecuentes son la erotomana y el furor uterino. La distincin de Ferrand convierte en dos patologas diferentes los dos aspectos principales de la enfermedad de las vrgenes. Es decir, la parte ms fsica de la enfermedad de las vrgenes es calificada como furor uterino, una enfermedad derivada del acuciante deseo de procrear. Por otro lado, el aspecto ms espiritual de la enfermedad de las vrgenes queda recogido en la erotomana, un estado mrbido inducido por la meta de la consecucin del amor mismo, y no de la procreacin. En cualquier caso el amor es una pasin poco honorable, en opinin de Ferrand. Su dao sobre el hombre puede alcanzar incluso a futuras generaciones. Es decir que, como si de una enfermedad se tratase, Ferrand ve posible la transmisin del amor extremo a los descendientes por medio del semen, ya que como se crea en la medicina del momento, ste provena de todo el cuerpo lo que facilitaba la transmisin de enfermedades variadas. A lo largo del periodo que comprenden estos Siglos de Oro en los que nos encontramos existe un pas en el que la melancola cobra un especial protagonismo en la medicina, Espaa. Poco se conoce sobre la importancia que la melancola tuvo dentro de nuestras fronteras pero es mayor de lo que creemos. Existe una gran cantidad de escritos mdicos que sustentan este hecho histrico. La relevancia que los autores espaoles poseen en esta poca queda avalada por las referencias que autores como Burton realizan sobre ellos. No obstante, la importancia de la melancola en Espaa no queda slo reducida a la medicina, puesto que la literatura y el arte en general se embeben de la magnitud de la dolencia. Con el fin de ahondar un poco ms en la melancola en los Siglos de Oro espaoles debemos acercarnos a los autores artfices del proceso. En primer lugar vamos a hablar sobre Cristforo de la Vega (s. XV). Su estudio de la erotomana redunda en el diagnstico de la idea obsesiva. La erotomana se caracteriza por una inquietud del nimo que, prolongada en el tiempo, puede resecar el cerebro hasta generar odio hacia todas las personas a excepcin del ser amado. La persona que lo padece se siente invadida por una idea obsesiva, la de poseer al amado. Toda su atencin se centra en la consecucin de su objetivo, de modo que el resto de los aspectos de su vida quedan en un segundo
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plano, cuando no desatendidos. Incluso puede que no se trate de amor hacia una persona, sino hacia una cosa o actividad. Frente a esta visin de de la Vega, existen otros autores que conservan la enfermedad de las vrgenes en un sentido ms hipocrtico. Luis Lobera de vila (c.1480-1551) cree que la enfermedad del amor deriva de manera directa de la retencin. La enfermedad de las preadas, como l la llama, aparece con la supresin de la menstruacin de las parturientas. Los fluidos no eliminados quedan en el interior hasta corromperse, tras lo cual se convierten en un foco mrbido. La influencia que la enfermedad de la melancola en Espaa se deja notar por la intensa dedicacin que muchos autores le muestran. La existencia de monografas escritas en esta poca es un fenmeno llamativo. La ms importante de todas es la llevada a cabo por Alonso de Santa Cruz (1505-1572). Su obra titulada Diagnstico y curacin de los afectos melanclicos fue publicada a ttulo pstumo por su hijo Alfonso. Entre otras muchas cosas, es valiosa para nuestro propsito ya que nos proporciona una numerosa lista de historias clnicas de un tipo especial del melanclicos, los enfermos de amor. Nos narra el caso de Antoco, hijo del rey Selecuco, enamorado de su madrastra19. Tambin el caso de la mujer enferma de amor por el bailarn Plades20. Al leer todas estas historias nos surge el interrogante de si realmente todas fueron reales o no son ms que versiones de la misma puesto que casi ningn autor afirma haberlas visto en primera persona. En cualquier caso la curacin ha de venir del mbito mdico, en opinin de Santa Cruz. De nos ser as se cae en remedios de ndole mgica como beber sangre caliente de un gladiador, o unir a la persona con un objeto perteneciente al amado21. No obstante, Santa Cruz diferencia esta enfermedad provocada por un desbordamiento de la pasin amorosa de lo que denomina furor uterino. Esta otra clase de enfermedad de las vrgenes tiene ms que ver con el fenmeno de la retencin de fluidos. As lo atestiguan casos como el de una mujer madura la cual sufra retencin de semen por no haber recibido nunca varn. Se le una adems una supresin de la menstruacin, de tal forma que acab por enfermar. Los mdicos que la trataron encontraron finalmente la manera de reestablecer el menstruo con lo que no se vio en la necesidad de yacer con hombres. Cosa que, como cuenta Santa Cruz, sucedi a otra mujer que enferm de furor uterino y en medio de su desvaro pas la noche en una casa pblica de mere-

[19] Santa Cruz, Alonso de. Sobre la melancola. Diagnstico y curacin de los afectos melanclicos. Eunsa, Navarra, 2005. p. 97. [20] Ibdem. p. 99. [21] Ibdem. p. 101.

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trices donde fue acometida por ms de quince hombres. El mal se cur pero no sin gran vergenza posterior22. Para finalizar podemos decir que para Santa Cruz este mal puede afectar tambin a los hombres, as como a las mujeres vrgenes, viudas y a las personas dedicadas a la vida religiosa. Aunque no de forma tan clara, existen otros autores espaoles que tratan sobre la enfermedad de las vrgenes. Arnau de Vilanova (c.1240-c.1313) es un mdico, alquimista y astrlogo interesado por el estudio en diversos campos. En el mbito mdico capta su atencin el fenmeno de la melancola y dentro de ella nos habla de la enfermedad de las vrgenes. La retencin de fluidos, en especial la del esperma, es en extremo nociva ya que se corrompe hasta hacer enfermar a la persona de, como l lo llama, amor heroico. El cerebro se ve afectado hasta tal punto que se altera su capacidad de razonar y el amante toma una actitud de siervo hacia su enamorado23. La importancia de la melancola durante los Siglos de Oro se debe en gran medida a su popularizacin y difusin fuera del mbito mdico. Lo original de sus sntomas y manifestaciones la convierte pronto en el foco de atencin de los artistas. Los protagonistas de muchas de las obras realizadas en esta etapa son enfermos de melancola amorosa, o bien poseen un temperamento melanclico que les hace proclives al amor. De entre todas las melancolas, la de tipo amoroso es una de las ms elegidas por los artistas para plasmar en sus creaciones. No en vano es el momento en el que se gesta una de las obras de la literatura amorosa por excelencia: Romeo y Julieta. La historia, de sobra conocida por todo el mundo, narra la historia del amor entre dos jvenes pertenecientes a familias rivales. Shakespeare no nos indica en ningn momento que los protagonistas estn enfermos de amor. Sin embargo, el amor desenfrenado les lleva a cometer actos similares a los que cometera un melanclico de amor. Pero si en Romeo y Julieta la melancola amorosa no es citada de manera explcita, s que lo es en una de las obras espaolas ms importantes para la literatura universal: La Tragicomedia de Calixto y Melibea o La Celestina de Fernando de Rojas (1470-1571). El amor y sus diversas manifestaciones son el motivo principal en la obra. Los protagonistas encarnan a la perfeccin las dos vertientes de la melancola amorosa. Por un lado, Calixto representa la versin ms fsica de la enfermedad de amor, pues ama a Melibea en un aspecto carnal y desea poseerla a toda costa. Por el otro, Melibea es la representante de amor ms puro que la lleva a enloquecer.

[22] Ibdem. pp. 92-94. [23]Bartra, Roger. Cultura y melancola. Las enfermedades en la Espaa del Siglo de Oro. Anagrama, Barcelona, 2001. pp. 35-36.

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4. Desde siglo XIX hasta nuestros das.

El descubrimiento de la circulacin sangunea en el siglo XVIII favorece la creacin de un nuevo paradigma cientfico y la desaparicin del humoralismo. Se hace necesaria una revisin conceptual en la ciencia mdica. La enfermedad de las vrgenes comienza a redefinirse y a acotar su terreno lejos de la teora humoral. Si ya no existen humores que retener, las enfermedades originadas por este motivo pierden toda su entidad. A partir de este momento no tiene sentido estar enfermo de amor. La enfermedad de las vrgenes sobrevive en su aspecto ms fsico como una alteracin del tero. El amor pasa a considerarse una pasin reprochable que altera la razn. Richard Mead (1673-1754) afirma que el desorden sentimental incide de forma perniciosa en nuestro mecanismo hasta desencadenar una patologa. El amor, junto con la falsa religin y la supersticin son las pasiones que ms afectan al hombre24. El avance la psiquiatra como ciencia independiente hace que la medicina deje de un lado su preocupacin por el amor y los problemas derivados del mismo. La enfermedad de las vrgenes cae poco a poco en el olvido. No obstante, la obra de Sigmund Freud (1856-1939) reinterpreta la enfermedad de las vrgenes bajo el trmino de histeria dotndole de un nuevo sentido. La histeria es la manifestacin de traumas y deseos de ndole sexual. Sin embargo, no pasarn muchos aos hasta que la teora psicoanalista sea desbancada y su interpretacin neurtica de la sexualidad sea considerada obsoleta por parte de los psiquiatras. Slo nos hace falta echar un vistazo a las dos obras por las que la psiquiatra rige hoy su praxis. En primer lugar el DSM-IV (Manual diagnstico y estadstico de los trastornos mentales)25 editado por la Asociacin americana de psiquiatra. Entre sus pginas encontramos trastornos de lo ms diversos, pero no queda ni rastro de la antigua enfermedad de las vrgenes. Lo mismo sucede en el manual europeo Cie-10 promovido por la OMS26. El actual paradigma mdico no contempla la existencia de la enfermedad indicada por Hipcrates. Tras la cada del humoralismo el nuevo paradigma no consider la enfermedad de las vrgenes como una patologa con entidad propia, de manera que sus sntomas pasaron a formar parte de otras muchas enfermedades. A estas alturas es totalmente inviable que la retencin de humores o fluidos genere ningn mal. Sin embargo, existen otras patologas que siguen existiendo fuera del humoralismo, slo que su patognesis se da en otros trminos. Ya sabemos
[24] Jackson, Stanley. Historia de la melancola y la depresin desde los tiempos hipocrticos a la poca moderna. Turner, Madrid, 1989. p. 120. [25] Pichot, Pierre (coord.). Manual diagnstico y estadstico de los trastornos mentales. DSM-IV, Masson, Barcelona, 1995. [26] http://www.psicoarea.org/cie_10.htm

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que la formacin de las enfermedades tiene una gran carga cultural que vara a lo largo de la historia, de manera que, en cierto modo, slo existen las enfermedades que nosotros decidimos que existan. Es posible por tanto que algn da, gracias a un nuevo cambio de paradigma, la enfermedad de las vrgenes vuelva a cobrar vida. Adems, hemos de tener en cuenta que la enfermedad de las vrgenes no slo estuvo relacionada con la retencin de fluidos, sino tambin con la locura amorosa.

5. Se puede estar hoy enfermo de amor?

Es curioso como en la sociedad actual cada vez son ms los trastornos de ndole psicolgica y emocional. Podemos estar enfermos por casi cualquier causa. Hay quienes desarrollan un trastorno mental por su adicin al trabajo, a la tecnologa, al ejercicio fsico o a ponerse moreno. Sin embargo, el amor es algo tan denostado en la actualidad que ni siquiera lo vemos con la fuerza necesaria como para consumirnos en l. No es que estemos haciendo aqu una apologa de la enfermedad amorosa. Tan slo es que es curioso pensar que todos aquellos que fueron diagnosticados como locos de amor hoy no existiran. Ante esto nos surge la duda de si realmente los locos de amor nunca han existido o por el contrario siguen existiendo y slo la llegada de un nuevo paradigma cientfico les har salir a la luz. Para despejar el interrogante que nos ha trado hasta aqu debemos reflexionar sobre lo visto hasta ahora. Y lo que hemos visto es que la enfermedad no permanece igual a lo largo del tiempo sino que vara en funcin de lo que el paradigma cientfico vigente considere relevante. A diferencia de otros animales, el ser humano no slo tiene una vivencia de la enfermedad sino que adems realiza un concepto de la misma, lo que la convierte en un complejo constructor social sometido a las variaciones culturales. As que en cierto modo podemos decir que una patologa existe porque nosotros la recocemos como tal y la otorgamos una categora ntica. De modo que quin sabe si algn da, un nuevo paradigma d relevancia de nuevo al cuadro se sntomas que un da constituyeron la locura de amor y vea factible su existencia. Sera casi potico pensar que en una sociedad cada vez ms frentica y estresante, donde cada da es ms fcil perder la cabeza pudiramos enloquecer de amor. Y es que si un da hemos de volvernos locos, al menos que sea locos de amor.

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