Bases Nitrogenadas

Compuestos orgnicos cclicos, que contienen dos o ms tomos de nitrgeno. Las bases nitrogenadas son parte fundamental de los nucletidos. Biolgicamente, existen slo cinco bases nitrogenadas divididas en dos tipos, purinas y pirimidinas. La adenina (A) y la guanina (G) son purinas, mientras que la timina (T), la citosina (C) y el uracilo (U) son pirimidinas. Las cuatro primeras bases son exclusivas del ADN. En el ARN, la timina es reemplazada por el uracilo. Por comodidad, cada una de las bases se representa por la letra indicada. Un punto fundamental es que las bases nitrogenadas son complementarias entre s, es decir, forman parejas de igual manera que lo haran una llave y su cerradura. La adenina y la citosina son complementarias (A-C), y la guanina y la timina (G-T) tambin. Dado que en el ARN no existe timina, puede deducirse que la guanina es complementario al uracilo (G-U). La complementariedad de las bases tiene importantes implicaciones: permite procesos como la replicacin del ADN y su traduccin en protenas, o la estabilizacin de la doble hlice del ADN.

Nucletidos
Monmeros constituyentes de los cidos nucleicos. Todos los nucletidos estn compuestos de una base nitrogenada (un compuesto cclico con tomos de nitrgeno), un azcar (ribosa o desoxirribosa), y un grupo fosfato. Si el azcar es ribosa se trata de un ribonucletido, constituyente del ARN. Si el azcar es desoxirribosa se trata de un desoxirribonucletido, constituyente del ADN. Existen slo cinco bases nitrogenadas: adenina (A), timina (T), guanina (G), citosina (C) y uracilo (U). Slo las cuatro primeras bases se encuentran en el ADN, mientras que en el ARN la timina es reemplazad por el uracilo. Es decir, existen ribonucletidos y desoxirribonucletidos con A, G y C, pero slo un desoxirribonucletido con T y un ribonucletido con U. La secuencia de nucletidos que componen un cido nucleico se representa por comodidad indicando las bases nitrogenadas que forman parte de cada nucletido: p.e., GATTACA indicara una secuencia de ADN (hay timina). La misma secuencia de ARN sera GAUUACA, con el uracilo reemplazando a la timina.

ADN
Abreviatura de cido DesoxirriboNucleico (en ingls, DNA). Es un polmero compuesto por la unin de multitud de desoxirribonucletidos. Una molcula de ADN puede estar compuesta por millones de nucletidos encadenados uno tras otro. El ADN est presente en todas las clulas, bien en su ncleo (como es el caso de las eucariotas), bien en su citoplasma (caso de las procariotas, que carecen de ncleo). Algunos virus contienen tambin una cadena de ADN. La funcin biolgica del ADN es almacenar el cdigo gentico que contiene toda la informacin del organismo. Adems de esa organizacin lineal, es decir, una cadena de distintos desoxirribonucletidos, el ADN presenta una estructura tridimensional, en la que dos cadenas o hebras de ADN complementarias, se retuercen una en torno a otra formando la conocida estructura de doble hlice. El ADN presenta una interesante caracterstica, llamada capacidad de autorreplicacin. Una cadena de ADN disuelta en un medio conteniendo los nucletidos libres, dar al cabo del tiempo dos cadenas complementarias entre s. Este proceso, que ocurre espontneamente, presenta sin embargo una elevada tasa de errores. En las clulas, el proceso de duplicacin del ADN se lleva a cabo mediante enzimas que disminuyen drsticamente la tasa de error, y poseen adems la capacidad de corregir los errores.

ARN
Abreviatura de cido RiboNucleico (en ingls, RNA). Es un polmero compuesto por la unin de multitud de ribonucletidos. Est presente en todas las clulas, pero a diferencia del ADN puede encontrarse tambin fuera del ncleo (en el caso de las eucariotas). Algunos virus contienen una cadena de ARN. Existen tres clases de ARN nombradas segn su funcin. El ARN mensajero (ARNm), transporta secuencias del cdigo gentico contenido en el ADN fuera del ncleo de la clula. De esa manera, se expresa la informacin contenida en los genes. El ARN transferente (ARNt) transporta un aminocido asociado a una secuencia de tres bases que ser usado en la sntesis de protenas El ARN ribosmico (ARNr), forma parte de unos rganos celulares llamados ribosomas, donde tiene lugar la sntesis de dichas protenas. En el caso de los virus, el ARN tiene como funcin portar el cdigo gentico.