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El presente documento consiste en un resumen elaborado por el CAUM a partir de un informe de la Coordinadora de Organizaciones de Defensa Ambiental (CODA) Con este cuaderno, el CAUM pretende aportar una visin sobre los orgenes del subdesarrollo y las causas histricas que han modelado las estructuras subdesarrolladas de los pases empobrecidos, as como las consecuencias ecolgicas y sociales de todo ello.

ORIGEN DE LA EXPLOTACIN ECONMICA CONTEMPORNEA.

Pocos hechos h an tenido tanta relevancia histrica como el encuentro (encontronazo) entre la Europa mercantilista de los siglos XV y XVI y las culturas indgenas americanas. Amrica y las colonias africanas primero, y luego, por extensin, el resto del mundo, fueron la base a partir de la cual se desarroll la economa capitalista que conocemos. De Europa occidental, amenazada por el imperio otomano que dominaba el comercio del oro y las especies gracias al control del trfico hacia el este, buscaba una va alternativa hacia Oriente. Marinos portugueses exploraron y bordearon la costa africana y, en 1498, llegaron a Calicut por una ruta alternativa enormemente larga, pero ms rentable que pagar los desorbitados precios fijados por Venecia y Gnova. Espaa prefiri buscar otra ruta por el oeste llegando a un continente desconocido, lo cual cambi el rumbo de la historia.

El inicio de las relaciones Norte sur

El 15 de marzo de 1493, Coln ha avist de nuevo las costas espaolas. Traa con el pepitas de oro, papagayos y siete habitantes del Nuevo Mundo recin descubierto. Su hazaa fue recompensada por los Reyes espaoles que pronto permitieron un segundo viaje. ste, con mil doscientos colonos a bordo de 17 naves, parti el veinticinco de septiembre de 1493 con el objeto de poblar y evangelizar las Indias. Los colonos comerciaron con los nativos e iniciaron incursiones hacia el interior de la isla, pero, tres meses despus de su arribo, cuando parte de la flota regres a Espaa slo llevaron consigo treinta mil ducados en oro y algunas especias, ganancia muy escasa en comparacin con el inters despertado por la expedicin. El consiguiente desencanto de los accionistas y la creciente codicia de los colonos acabaron drsticamente con las buenas relaciones con los amerindios, que pasaron a convertirse sin ms en esclavos de los recin llegados.

La expansin europea
En Centroamrica y Amrica del Sur primero, y en Norteamrica, Australia y Oceana despus, se produjeron drsticos cambios biticos con un solo resultado posible, la expansin y el poblamiento por los europeos de todo el planeta (a excepcin de las zonas tropicales y Asia), y la eliminacin fsica de las poblaciones anteriores a su llegada. Amrica redujo su poblacin de, al menos sesenta millones de personas antes de la colonizacin, a diez millones de indgenas un siglo ms tarde . Cuando Espaa y Portugal iniciaron la bsqueda de rutas alternativas hacia las Indias, Europa era tan slo un pequeo continente con apenas el 15% de la poblacin mundial y grandes deficiencias culturales y tecnolgicas, superada en muchos aspectos por la civilizaciones centroamericanas, china y turca. An as, el contacto con los rabes y China le haba otorgado una variedad de saberes de gran valor para su expansin posterior hacia el Oeste. Por otra parte, algunas de las carencias de las culturas amerindias (el desconocimiento de la metalurgia del hierro y las armas de fuego y la escasez de animales domsticos, fundamentalmente el caballo) dotaron a los europeos de un importante ventaja en un enfrentamiento en donde los elementos decisivos no los aportara la superioridad cultural sino, como tantas otras veces a lo largo de la historia, la capacidad blica.

La primera crisis ecolgica de los tiempos modernos

La llegada de los conquistadores a Amrica continu el proceso de la unificacin microbiana mundial iniciado aos antes con los primeros contactos entre los marineros ibricos y los habitantes de las Canarias y otras regiones africanas. Pero en esta ocasin las consecuencias se convertiran en las de mayor dramatismo en la larga historia de enfermedades y pestes que 3

haya asolado a la humanidad. Con los barcos europeos llegaron al nuevo mundo en tifus, el sarampin, el clera, la disentera, la lepra, parsitos intestinales, la gripe y una larga lista de enfermedades de gran mortandad entre los nativos. La mayor ventaja de los conquistadores fue pues su gran resistencia inmunolgica a las enfermedades. La superioridad no fue de la cultura europea sino de los recursos biticos que los acompaaron. Los pobladores amerindios no posean inmunidad frente a las enfermedades que portaron los europeos, debido al modo en que aquellos llegaron a Amrica. La ltima glaciacin marc el principio del poblamiento del continente a mericano. El Estrecho de Bering se hel y permiti el paso de tribus y pueblos asiticos hacia Norteamrica, helada prcticamente en su conjunto. Las temperaturas glaciares que tuvieron que sufrir durante generaciones fueron suficientes para eliminar los agentes microbianos que iniciaron con ellos el viaje. Cuando llegaron a lugares clidos no haba apenas enfermedades que afectasen a los humanos, pues nunca antes hubo poblaciones a partir de las cuales stas se pudieran desarrollar. Por ltimo, el posterior deshielo del estrecho de Bering aisl unas poblaciones "limpias" en un continente virgen. Cuando los conquistadores llegaron a Amrica, las civilizaciones con las que se encontraron eran muy superiores a la europea en muchos aspectos. El sistema agrcola fue sin duda uno de ellos. La organizacin agraria amerindia deslumbr a los pocos espaoles que llegaron a conocerla y, sobre todo, permita el sustento de millones de seres humanos. Los avanzados sistemas de irrigacin, las islas artificiales, y los cultivos por terrazas y mltiples propiciaron el mantenimiento de una poblacin al menos similar a la de la Europa de entonces y la creacin de ncleos demogrficos de alta densidad. La clave de su sustento se hallaba en los sistemas de distribucin agrcola desde las zonas productivas, enormemente eficientes y posiblemente uno de los mayores logros en la historia de la humanidad hasta la invasin espaola. El advenimiento de los conquistadores signific su brusca destruccin y cort el acceso a la alimentacin de las poblaciones aborgenes sin ofrecer ningn otro tipo de alternativa. La desintegracin de la sociedad indgena conscientemente deseada por los conquistadores, el hurto de los bienes agrcolas y la competencia con la agricultura y ganadera apoyada por los europeos, fueron tres factores determinantes de la disminucin poblacional. El trato que recibieron de los conquistadores se sum e interactu con los efectos de las enfermedades y de la desintegracin social. El papel real de los indios, no el terico favorecido por leyes y clusulas, fue el de servir como esclavos en haciendas de encomenderos y minas. Por ltimo, el efecto psicolgico que caus la llegada de unos extranjeros desconocidos con capacidad para destruir sus dioses y costumbres, acompaados de enfermedades que no slo les hacan dao, sino que actuaban de forma devastadora entre las poblaciones a las que se enfrentaban, y la imposibilidad de encontrar una opcin mejor que la de ser explotado o huir hasta ser de nuevo contactado, debi ser tambin determinante en el genocidio indgena. Un elemento comn entre los relatos acerca de las caractersticas que definan a los nativos en manos de los colonizadores era la tristeza vital en la que estaban sumidos.

Transformaciones en los pases de la periferia econmica. El nacimiento del Tercer Mundo.

En rasgos generales, la poltica de las metrpolis hacia sus colonias se puede dividir en tres fases. La primera, desde el inicio de las aventuras de navegacin, en el siglo XV, hasta 1850, fue la dependencia colonial. La siguiente, de dependencia industrial, se extendi hasta el final de la segunda guerra mundial. Durante esta fase se produjo en las colonias la invasin de productos europeos, asegurando as la pervivencia de su industria gracias a la destruccin de las condiciones de produccin y consumo en los territorios dominados. El proceso se aceler durante el siglo XIX, pero acab mal debido a los graves conflictos entre los imperios, que determinaron el inicio de la primera guerra mundial. La tercera y definitiva fase, la del neocolonialismo econmico, se inici tras la segunda guerra mundial junto a los procesos de 4

independencia poltica de las antiguas colonias. Ms complejo y sin las contradicciones que hicieron fracasar la fase anterior, perdura an hoy convertido en el principal mecanismo de explotacin econmica del siglo XX. Paulatinamente, la desintegracin de las economas anteriores al periodo de dependencia colonial industrial y su sustitucin por otras totalmente dependientes del exterior, fueron conformando las bases de la estructuracin econmica internacional. En Europa, el excedente agrario originado por la revolucin agrcola, posibilit alimentar a un creciente proletariado, fruto tanto del continuo aumento de poblacin, como de la transferencia hacia el sector industrial, de la poblacin agrcola innecesaria debido al aumento de la productividad. El capital acumulado en la primera fase de dependencia colonial permiti la financiacin y creacin de los centros industriales necesarios. Despus, la necesidad de dar salida a los productos elaborados, convirti a las colonias en el consumidor y abastecedor de materias primas, gracias a lo cual los pases industrializados pudieron continuar su avance hasta hoy. La histrica revolucin industrial fue pues el origen del progreso de los pases industrializados y, a su vez, del subdesarrollo secular de las colonias formadas durante la segunda etapa colonial. El expolio de los recursos de las colonias permiti el lanzamiento y desarrollo de las economas europeas, primero de Espaa y Portugal y luego, en parte a costa de ellas, de las del Reino Unido y los pases del centro de Europa. El ritmo de explotacin de minerales preciosos fue muy acelerado, de modo que a principios del siglo XVII, Amrica apenas poda ofrecer este tipo de productos a Europa. Sin embargo no por ello dejaba de prometer grandes ganancias a sus metrpolis, esta vez en forma de producciones agrcolas y ganaderas y transacciones ventajosas. El azcar fue el primer elemento de sustitucin. Originario de frica, se cultiv primero en Canarias y ms tarde en el Caribe y Brasil. En ambos exigi mano de obra ya imposible de sostener con aborgenes. Su sustitucin por esclavos procedentes de frica desarroll una de las actividades ms prsperas de la naciente economa mercantilista europea que traslad, en condiciones de gran penuria, a ms de quince millones de personas hasta su prohibicin en 1880. El caf entr tambin dentro de los productos de gran difusin e ntre los cuales los esclavos jugaban un papel determinante. Las actividades extractivas iniciaron procesos que an hoy mantienen su carcter de hipoteca sobre algunos pases y regiones. La tala por los conquistadores de islas como la de Hait y Sto. Domingo imposibilita su viabilidad sin el apoyo internacional; el nordeste brasileo sufre una sequa crnica a causa de los siglos de cultivo de caa de azcar, la deforestacin de sus selvas tropicales y el sobrepastoreo. La caa de azcar tambin es responsable de la frgil situacin econmica de los pases caribeos, que ahora dependen para sobrevivir de un slo producto y de la sobreexplotacin de sus campos de cultivo. El cultivo de caa, caf y algodn en las colonias americanas fren las posibilidades de frica. La trata de negros se inici con los viajes portugueses y muy pronto se convirti en un prspero negocio. Ningn pas incluido Espaa, fue ajeno a la importancia econmica de la venta de esclavos. La magnitud del comercio negrero fue enorme. Es difcil determinar el nmero real de africanos arrancados de sus lugares de origen para ser transportados como mercanca hasta el continente americano. Una estimacin prudente estara en torno a veinte o treinta millones de personas, suficiente para dar una idea del brutal despoblamiento sufrido por el continente africano, que durante siglos conoci cmo sociedades y culturas quedaron destrozadas como consecuencia del lucro esclavista. Angola, redujo su poblacin, de aproximadamente dieciocho millones en 1450 a apenas nueve millones en 1850. Paradjicamente, la prohibicin definitiva de la esclavitud coincidi con la decisin de las potencias coloniales de repartirse frica, sellando as su definitivo hundimiento. En 1880 apenas un 10% de su territorio estaba ocupado por los imperios. Antes de entrar el siglo XX prcticamente toda ella estaba dividida entre los pases europeos. Los imperios coloniales ni siquiera se

molestaron esta vez en crear estructuras administrativas complejas. Del continente slo interesaban sus riquezas y se consiguieron a sangre y fuego. Francia conquist el Congo eliminando dos terceras partes de la poblacin y el resto de las metrpolis practicaron sistemticamente la represin, impidiendo conscientemente cualquier tipo de desarrollo social y econmico autnomo . De esta forma, prcticamente todas las regiones del globo contribuyeron al enriquecimiento del Norte. Los tesoros de Amrica propiciaron la acumulacin inicial. La mano de obra arrancada de frica produjo algodn y materias primas suficientes para la pujante industria textil. La destruccin de las economas coloniales para hacerlas dependientes de las manufacturas de las metrpolis, dio salida a los productos generados en ellas y aceler la revolucin industrial. La e xpropiacin de las riquezas an no expoliadas durante las primeras fases coloniales, financi durante el siglo XIX el despegue definitivo de la mayor parte de las naciones europeas. A cambio, las disfunciones creadas en la organizacin poltica y social de las colonias para favorecer su dependencia, modelaron las estructuras "subdesarrolladas" que hoy las definen.

NEOCOLONIALISMO Y ESTRUCTURACIN ECONMICA INTERNACIONAL

El final de la segunda guerra mundial marc el comienzo de una nueva organizacin econmica mundial. Estados Unidos era el nico gran vencedor de la contienda. Su territorio haba quedado prcticamente intacto, y su economa, sumergida en una grave crisis al inicio de la guerra, gozaba de una de las mayores tasas de crecimiento de su historia. Los pedidos militares, realizados directamente por los aliados e indirectamente por el eje, relanzaron su industria y le hicieron dueo de la economa mundial. Al firmarse la paz, controlaba el 60% de la produccin industrial mundial, el 32% del comercio y posea el 80% del oro. Su posicin dentro de la economa haba pasado del decimosptimo lugar al primero, muy por encima de todos los pases europeos, destrozados por el conflicto y necesitados desesperadamente de su ayuda. La organizacin poltica tambin haba cambiado. La estructuracin bipolar en torno a Estados Unidos y la Unin Sovitica divida el planeta en zonas de influencia y marcaba el comienzo de la guerra fra. Estados Unidos, decidido a ser el nuevo orientador de la economa mundial, disea en Bretton Woods la creacin de mecanismos de gestin y relaciones econmicas en funcin de sus intereses geopolticos y de mercado. En el nuevo modelo mundial, no interesa mantener a Europa y Japn en una situacin de continua penuria econmica. Al revs, su reconstruccin se convierte en una prioridad para Estados Unidos que, de este modo podr dar salida a los productos generados por una industria de expansin. En la nueva organizacin econmica mundial, la produccin y el consumo masivo de artculos es determinante. El estado del bienestar triunfaba y la felicidad apareca ligada a la posesin y disfrute de los bienes de consumo. Atractiva para el ciudadano y enormemente beneficiosa para el productor, la sociedad de consumo es protagonista del mayor crecimiento econmico experimentado por la humanidad. Ninguna preferencia apareci entre los propsitos de Bretton Woods hacia las economas ms desfavorecidas por la historia colonial. Muy al contrario, a partir de entonces se institucionalizara el papel de proveedor de materias primas de las economas perifricas, ahora polticamente soberanas. Tanto Estados Unidos como la Unin Sovitica, el primero antigua colonia y la segunda a favor de los procesos emancipatorios, no haban visto con buenos ojos las relaciones clsicas de dependencia colonial y favorecieron su independencia. Como consecuencia de ello, de las crticas sufridas en las propias metrpolis por sectores progresistas de la poblacin y del innecesario 6

mantenimiento de estructuras militares opresivas cuando la dependencia econmica ya estaba asegurada, la mayor parte de ellas alcanzaban el rango de estado.

El desarrollo del subdesarrollo

La colonizacin del siglo XIX y el neocolonialismo del siglo XX han creado distorsiones fundamentales en la organizacin econmica de la periferia, que acta de forma extrovertida, es decir, en funcin de las necesidades demandadas por el mercado exterior y no por el interior, que sera el que podra dinamizar realmente las posibilidades del pas, tal y como ocurri al inicio de la industrializacin. La atencin primordial que otorgan las economas perifricas a las exportaciones es el desenlace natural de la poltica colonial. La agricultura contina tambin dirigida al exterior, alentada adems por el mayor beneficio que generan los cultivos exticos y de exportacin y por la concentracin de la propiedad la tierra en pocas manos: en Amrica Latina, el 8% de los latifundistas poseen el 80% de la tierra. Al mantenimiento de las actividades exportadoras ayuda la utilizacin que se ha dado al capital extranjero empleado en los pases perifricos. En el siglo XIX, la mayor parte de la inversin fue destinada a la creacin de ferrocarriles, puertos, bancos y actividades comerciales, heredndose de ello una estructura destinada a la exportacin. Actualmente la inversin contina dirigindose hacia la misma finalidad. La exportacin de materias primas origina la continua situacin de dependencia frente a los pases que las transforman .En el comercio internacional son los pases industrializados, generadores de los artculos manufacturados los que definen los precios y por tanto, los que guan la economa mundial. Lgicamente, la evolucin de los precios tiende a favorecer al que los dicta, y la desigualdad en el intercambio se profundiza aumentando la tasa de ganancia de los pases enriquecidos. An ms, al depender los pases basados en las actividades exportadoras de mercados no gestionados por ellos, quedan abocados al papel de simples comparsas en decisiones que afectan gravemente el bienestar de millones de personas. Ha habido ocasiones en las que una reforma en las relaciones centro-periferia ha estado ms cerca. A consecuencia de la masiva independencia de las antiguas colonias surgieron intentos de armonizar polticas afines entre los pases del sur, emergiendo a consecuencia de ello organizaciones independientes como el Movimiento de los No Alineados (a raz de la conferencia de Bandung en 1955) o afines de la ONU, como la conferencia de Naciones Unidas para el Comercio y Desarrollo (UNCTAD). Los sesenta y setenta llegaron a albergar esperanzas de un cambio real, fundamentalmente a raz del nacimiento de la OPEP -una organizacin de pases del tercer mundo que lleg a poner en crisis a la economa mundial- o al apoyo mutuo entre los pases pobres en el marco de las reuniones de las Naciones Unidas. Uno de los mayores logros fue la aprobacin por amplia mayora del Nuevo Orden Econmico Internacional (NOEI). Pero la mayor capacidad econmica de los pases enriquecidos finalmente anul la fuerza de la OPEP y las posibles disensiones lesivas hacia sus intereses.

INSTRUMENTOS
PERIFERIA

DE EXPLOTACIN ECONMICA EN LOS PASES DE LA

La finalidad de presente captulo es la de presentar las conexiones existentes entre crecimiento econmico del Norte y la profunda pobreza del Sur. Se empezar con la deuda externa y el deterioro de los trminos de intercambio, dos de los principales elementos que mantienen el actual status. Su capacidad de control de las economas "subdesarrolladas" es tal que no existe forma de que los pases atrapados por ellas elaboren polticas eficaces de despegue econmico. 7

Origen de la deuda externa

A ltimos de los sesenta y principios de la dcada posterior, la gran afluencia hacia los bancos norteamericanos y europeos de petrodlares procedente de los pases de la OPEP, animaron a los responsables de su movilizacin a buscar nuevas formas de inversin que financiaran el pago de intereses a los depositarios y a la vez mantuvieran una tasa de ganancia elevada. La enorme disponibilidad de recursos imposibilit su plena colocacin dentro de las economas de los pases centrales, de modo que, paulatina y progresivamente, los fondos se dirigieron hacia los pases en vas de desarrollo sin apenas ningn control sobre el destino final de los prstamos. El objetivo primordial fue colocar el capital acumulado, al margen del destino final que se le fuera a dar . La concepcin de progreso imperante entonces se basaba en la industrializacin. Y se prioriz la creacin de grandes infraestructuras en perjuicio de lo que quedaba de las economas agrcolas tradicionales. En un nmero elevado de ocasiones el uso dado a la deuda fue psimo. Los bancos no tuvieron reparos en dirigir grandes crditos a pases con regmenes dictatoriales. Entre los principales destinatarios de las ayudas estuvieron Brasil, Argentina, Chile, Nicaragua y Filipinas, Estados a los que se ayud econmicamente en la financiacin de sus gastos militares. La ayuda para estos fines fue muy bien recibida por los bancos. Gracias a ellas los pases acreedores obtenan doble ganancia al volver el dinero prestado con facilidad en forma de compra de material blico. Durante la dcada de los setenta, el comercio de armas con los pases del tercer mundo pas del 21 al 41%, convirtindose en el responsable de al menos una quinta parte de la deuda externa. La paranoia de facilitar crditos al margen de su rentabilidad social o econmica llev a financiar a precios desorbitados la construccin de centrales nucleares junto a volcanes (en Bataang, Filipinas) o que nunca funcionaron (Brasil), complejos industriales para la fabricacin de acero en pases sin hierro (Togo), aeropuertos en lugares sin trfico areo (Zaire), una rplica de la baslica de San Pedro en uno de los pases ms pobres del mundo (Yamasoukro, Costa de Marfil).... Uno de los crditos de ida y vuelta ms repudiables fue tambin uno de los ms comunes: los crditos depositados en cuentas de los propios bancos prestatarios. Slo en el sexenio19771983, la cantidad de dlares que huy de Latinoamrica con destino a cuentas a nombres de los responsables de la poltica nacional de los pases en desarrollo, fue superior a 55.000 millones de dlares. Los Marcos o los Somoza aparecen entre las familias que ms se aprovecharon de esta forma de enriquecimiento, dejando ambos deudas impagables a su huida (Somoza antes de abandonar el pas se asegur adems de que los fondos del estado viajaran con l. En el pas slo quedaron tres millones de dlares). En definitiva, los grandes beneficiados por la dcada de prstamos privados no fueron los habitantes del sur sino las corporaciones financieras y los gobernantes. Estos ltimos casi nunca estuvieron legitimados por sus pueblos aunque s por los pases ricos.

La explosin de la deuda
A pesar del enorme nmero de prstamos otorgados durante los aos setenta la sangra sufrida hoy por la mayor parte de los pases empobrecidos como consecuencia de su devolucin no empez sino hasta la dcada siguiente. Estados Unidos, la potencia hegemnica de la posguerra, haba ido perdiendo su poder econmico durante los aos sesenta a setenta. La prdida de productividad, el aumento de las importaciones procedentes de Europa y Japn, sus desmesurados gastos militares y el capital 8

invertido en operaciones en el extranjero, aumentaron su dficit y debilitaron su moneda ante la pujante aceleracin econmica de sus competidores occidentales. La urgente necesidad de atraer capital extranjero que equilibrara la balanza de pagos impuls a Estados Unidos a emitir bonos de deuda del Estado a un elevado inters. La decisin de Estados Unidos provoc una enorme reaccin en cadena. El resto de los bancos, bien para provocar la devolucin rpida con el objeto de poder invertir en los bonos estadounidenses o sobre todo, para evitar que sus cuentas se quedaran vacas ante el mayor beneficio ofrecido por la oferta americana, cambiaron los tipos de inters de stas en escasos meses. Los prstamos pedidos por los gobiernos del tercer mundo estaban repartidos entre los de gobiernos ricos, el Fondo Monetario Internacional y la banca privada. Los primeros no se vieron afectados (son fijos), pero el ltimo, del que dependan el 62% en 1982, creci desmesuradamente. La deuda se dispar. El aumento de la deuda se agrav por la conjuncin de otros factores que eclosionaron junto a ella. La segunda crisis del petrleo en elev considerablemente los precios del barril, obligando a los pases endeudados a pagar ms por la misma cantidad. A su vez, el dlar, el patrn internacional en el pago de la deuda, se careci debido a su agresiva poltica econmica. Por ltimo, el deterioro de los trminos de intercambio, acelerado por la crisis del petrleo, se acentu a consecuencia del intento de los pases del centro de mantener sus tasas de ganancia. La deuda externa inici su crecimiento exponencial y, en pocos aos, logr convertirse en la mayor sangra econmica que hayan sufrido jams los pases empobrecidos.

Polticas de ajuste. Sus efectos

La obligacin de los pases de destinar fondos cada vez mayores al servicio de la deuda se top pronto con los lmites de sus propios recursos. Mxico fue el primero que reconoci su imposibilidad para seguir pagndola, y en agosto de 1982 anunci suspensin de pagos. La alarma cundi. Su deuda, aproximadamente ochenta mil millones de dlares, no poda zanjarse por una simple negacin a pagarla. Estados Unidos tom la iniciativa. Sus bancos estaban entrampados con la deuda externa y, en concreto con Mxico, las principales entidades tenan invertido en l casi el 50% de su capital. Tras intensas negociaciones entre representantes mexicanos, los bancos ms afectados, la Casa Blanca y el Fondo Monetario Internacional, Mxico accedi a someterse a un ajuste estructural a cambio de ms fondos que le permitieran seguir pagando. Este nuevo xito de las economas del centro permiti crear la estrategia a seguir con los nuevos pases que, como fichas de domin, empezaron a declarar impagos. A Argentina, Brasil, Venezuela, los primeros en la lista, les han seguido ms de doscientas renegociaciones, todas individualizadas y la mayora de ellas sometidas a polticas de ajuste. La labor del Fondo Monetario Internacional, en todas las relaciones es crucial, pues es el que consigue la financiacin a un determinado pas para que pueda seguir pagando. Esta organizacin, nacida junto al Banco Mundial, en Breton Woods, no tuvo excesiva trascendencia para los pases de la periferia hasta la explosin de la deuda. Una de sus funciones principales, antes perteneciente al Banco Mundial, consiste en canalizar dinero privado hacia los pases necesitados de prstamos para ajustar su economa. La aportacin econmica que proporciona suele ser pequea, pero garantiza la participacin de entidades financieras con el capital suficiente como para mantener el pago. El motivo por el que los bancos estn dispuestos a otorgar nuevos prstamos all donde acta el FMI, es que slo llega a acuerdos con los gobiernos si stos se comprometen a aplicar polticas de ajuste en sus pases, es decir, medidas destinadas a disminuir su dficit en la balanza de pagos. En realidad, mecanismos que permitan 9

que ese pas no deje de pagar, pues de lo contrario la economa capitalista sufrira un fuerte colapso. No hay peligro de que las decisiones del FMI afecten negativamente a los pases enriquecidos. Aunque a esta organizacin pertenecen prcticamente todos los pases de la tierra, los votos se conceden en funcin de la aportacin econmica del pas en cuestin. Entre cinco (Estados Unidos, Japn, Reino Unido, Alemania y Francia) controlan casi la mitad de los votos, y para las decisiones importantes es adems necesario el 85%. Estados Unidos, con el 19% de los votos, se reserva pues el derecho a veto. Las polticas de ajuste aplicadas por el Fondo son siempre similares. Se han de disminuir aquellos gastos no productivos y favorecer todos aquellos que generen inversiones y entrada de divisas. Entre las medidas ms efectuadas se hallan la disminucin o control de salarios, liberalizacin de precios y aumentos en los productos bsicos, devaluacin de la moneda, aumento de las tasas de inters sobre crditos, eliminacin de controles a los inversionistas y empresas extranjeras, privatizacin de empresas pblicas, favorecimiento de la explotacin de productos y disminucin al mximo de las importaciones, y eliminacin de subvenciones y de gastos sociales. Si son similares las polticas de ajuste, tambin sus efectos econmicos. Temporalmente se consigue que el pas en cuestin mantenga los pagos, pero a un coste social alto y sin que la deuda pare de crecer. Mxico desembols, desde el ao en que amenaz con suspender los pagos hasta 1988, cien mil millones de dlares, ms que l o que deba en aquella fecha histrica. Sin embargo, al final de ese perodo, su deuda era mayor an (ciento doce mil millones de dlares). Lo que s ha sido habitual han sido los efectos lesivos sobre la poblacin. En ms del 80% de los casos, los pases se han vistos obligados a restringir de algn modo su poltica de precios en el sector pblico. Por otra parte, las devaluaciones de la moneda y el estancamiento de los salarios, impide el acceso de los ms desfavorecidos al consumo de los productos bsicos, aumentando el nmero de personas que viven por debajo del nivel de pobreza. Adems, el aumento del desempleo suele ser comn como consecuencia de la subida de los intereses y precios, lo cual a su vez genera mayor pobreza. En definitiva, el pago de la deuda sume a los pases empobrecidos en un crculo donde la pobreza es el nico resultado posible, al destinarse los recursos econmicos a pagar una suma que continuamente crece. Garantizar medidas que animan al inversor extranjero a entrar en el pas suele ser otro rasgo comn de las polticas de ajuste. Las reivindicaciones laborales deben ser suprimidas o aminoradas, con lo cual el uso de la fuerza se convierte en algo comn. De este modo, las empresas encontrarn mano de obra ms barata.1 Tambin es comn la privatizacin de sectores pblicos productivos, las medidas en contra de la nacionalizacin y la permisividad en la legislacin, tanto social como ambiental. Una de las consecuencias de la explosin de la deuda es la deforestacin de las selvas tropicales. La demanda de madera tropical en los pases del Norte y la posibilidad de ofertarla por parte de los endeudados del Sur, fuerza a stos a explotar sus reservas forestales sin apenas consideraciones ambientales. La ausencia de inversiones que aminoren el impacto ambiental de las industrias, y la mano de obra barata, son dos elementos importantes motivadores de la inversin internacional. El Valle de la Muerte (Brasil) y Mxico son ejemplos de lugares con importante actividad de multinacionales que figuran entre los ms contaminados del mundo.

En referencia a la situacin mexicana, el 13 de febrero de 1995, el ex ministro de justicia estadounidense Ramsey Clark realiz en Nueva York unas declaraciones en las que afirmaba que la ofensiva contra el Ejrcito Zapatista de Liberacin Nacional (EZLN) es una de las condiciones impuestas por el gobierno estadounidense y las grandes empresas a cambio de la ayuda al gobierno mexicano.

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Macroproyectos del Banco Mundial

La primera finalidad del Banco Internacional para la Reconstruccin y el Desarrollo, ms conocido como el Banco Mundial, la de reconstruccin de los pases destruidos por la guerra y la financiacin de polticas que permitieran la articulacin de la economa en naciones con problemas estructurales, fue progresivamente asumida por el FMI. En el Banco Mundial qued relegada por la de conseguir crditos para la realizacin de proyectos que favorecieran la entrada de los pases en vas de desarrollo en el mercado mundial. Esta funcin de apoyo se realiza al margen de las condiciones polticas o econmicas de los pases donde acta (segn se explica en los propios artculos del Banco), lo cual le permite acoger proyectos faranicos en pases con regmenes militares y dictatoriales, muy predispuestos a obras grandilocuentes. Acta de forma parecida al FMI a la hora de canalizar fondos. El volumen de su participacin en proyectos es dos o tres veces inferior al capital que consigue. La doble finalidad del Banco, la de cooperar en el despegue de los pases en vas desarrollo y la de actuar como un banco, esto es, satisfacer las necesidades de los accionistas, lleva a que se opte mayoritariamente por proyectos costosos y que exigen la creacin de grandes obras de infraestructura. El resultado final de conjuntar dos finalidades, hoy por hoy irreconciliables, es el reconocimiento por parte del propio Banco de que al menos una tercera parte de sus proyectos ha fracasado. La relacin de proyectos del Banco mundial que han tenido grandes consecuencias ambientales no es pequea: la deforestacin de Rondonia, la amazonia brasilea, fue realizada gracias a los crditos concedidos por el Banco. Financi la construccin y asfaltado de mil quinientos kilmetros de vas, hoy prcticamente inservibles. La colonizacin de Rondonia se llev a cabo con el objeto de extraer sus recursos forestales y poblar una tierra que se consideraba vaca (los n i dgenas se ignoraron). El resultado final, la deforestacin de una cuarta parte del territorio, fue capaz de detectarla un satlite meteorolgico en 1987. Hoy Rondonia es un estado sin esperanza. El milln de personas que viven en l apenas pueden extraer el mnimo sustento de un suelo estril, y la malaria hace estragos (en 1988, el 47% de sus cien mil habitantes contrajeron la enfermedad). El mayor proyecto financiado por el Banco, al servicio enteramente de Europa, Estados Unidos y Japn, se halla tambin en Brasil. El proyecto Grande Carajs ocupa una extensin total de novecientos mil kilmetros cuadrados del amazonia brasilea. Su finalidad es la extraccin de 20.000 millones de toneladas de la mina de hierro ms grande y rica del mundo. El proyecto tambin contempla la extraccin de mil millones de toneladas de cobre, cien millones de nquel, sesenta millones de manganeso, cuarenta millones de aluminio, cien mil de estao y cien de oro. Para procesar semejante cantidad de minerales se construy un ferrocarril por el que circula el tren ms largo del mundo (2 kilmetros) y una de las mayores centrales hidroelctricas del planeta, la de Tucuru, con una potencia energtica de 7.920 megavatios. El coste total inicial es de 61.700 millones de dlares, aunque la cifra real es an mayor. El mayor beneficiario del hierro, es Japn, el cual, por mediacin de la multinacional Mitsui Steel, consume 25 millones de toneladas de las 35 millones extradas anualmente. Del aluminio lo es Estados Unidos que, a travs de Alcoa, la mayor productora del mundo, procesa dos millones de toneladas anuales de almina (materia prima del aluminio). Se puede decir que el proyecto Grande Carajs ha sido la va de entrada para la invasin desarmada de las multinacionales. En la Compaa Vale do Ro Doce, la adjudicataria de las tareas de extraccin, se aglutinan las principales compaas mineras del mundo, entre ellas las nombradas y Ro Tinto Zinc, Biliton Shell, Reynolds, Nalco, Nippon Amazon, Kawasaki Steel, Aracruz Las consecuencia negativas de su extraccin las paga Brasil. Anualmente se destruyen 74.000 ha de selva para las industrias siderrgicas que tratan el hierro, y la deuda originada por la creacin de la infraestructura necesaria para las extracciones mineras es superior a los beneficios 11

generados por las concesiones. Brasil necesita pagar anualmente 4.300 millones de dlares como pago de la deuda generada por las obras de infraestructura y su beneficio medio ir aumentando hasta los 1.100 millones de dlares anuales en el ao 2.000. Aunque sea increble, las cifras mandan: en el mejor de los casos perder 3.000 millones de dlares anuales.

Deterioro de los trminos de intercambio

El deterioro de los trminos de intercambio es un elemento caracterstico de las relaciones econmicas de las dos ltimas dcadas y uno de los factores ms determinantes en el crecimiento de la pobreza en las naciones del Tercer Mundo. Esto es as porque es el valor dado en el comercio internacional a las riquezas producidas el que determina el capital final del que se beneficiar un pas. Son varios los motivos que han producido la cada de los precios de las materias primas, principal producto de exportacin de las economas empobrecidas. Uno de ellos ha sido la utilizacin en los pases desarrollados de productos sustitutivos, fruto de su propia tecnologa. Un segundo agente importante es el proteccionismo de los gobiernos desarrollados hacia los productos propios, principalmente agrcolas a los que pueda afectar la competencia exterior. Por ltimo, el importante papel de las especulaciones burstiles, al servicio de los intereses de los pases del centro y las multinacionales, detentoras del control del 80% del mercado de exportacin del mundo, ha actuado como el tercer gran frente de influencia.

El GATT y las leyes del mercado internacional

El Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Libre Comercio (GATT) fue el tercer gran fruto del Bretton Woods. Naci como complemento natural del FMI y el Banco Mundial, aunque no en esa reunin sino unos aos ms tarde. Surgi debido al deseo encabezado por Estados Unidos de acabar de forma gradual con el proteccionismo y todas las barreras que impidiesen un trfico fluido de bienes y mercancas. Desde entonces se han ido realizando reuniones peridicas destinadas al mismo fin que le dio origen, la libre competencia del comercio internacional. Para conseguirlo, los peridicos acuerdos del GATT se articulan en torno a los siguientes criterios de actuacin: - La clusula de Nacin ms favorecida o de no-discriminacin, es decir el derecho que tiene cualquier nacin a un trato comercial igual al que se haya ejercido con algn otro firmante del GATT. - Eliminacin de topes al volumen de las importaciones. - Reduccin progresiva de aranceles, con el objeto de hacer disminuir el efecto protector de stos sobre el sector productivo nacional. - Estabilidad arancelaria, es decir, no cambiar de forma unilateral acuerdos ya tomados sobre aranceles. Bajo estos cuatro preceptos se han ido desarrollando las rondas del GATT. En cada una se han ido adoptando medidas para conseguir su objetivo final. En la ronda Uruguay, iniciada en 1986 en ese pas, es en la que ms se ha avanzado hacia la libertad del comercio. Ello puede ser especialmente lesivo para los pases de la Periferia a pesar del bombo que se ha dado respecto a las facilidades que otorgar a los pases menos favorecidos. Se ha intentado demostrar que en este tipo de escenario los pases empobrecidos tendrn un importante beneficio, pues el poseer una mano d e obra mucho ms barata que los pases enriquecidos y mayor permisividad en legislacin, podr alentar su productividad frente a la de stos. La argumentacin, adems de dar a entender que a los trabajadores del Sur la explotacin laboral les importa menos que a los del Norte, es falsa. En primer lugar, son las multinacionales las que se trasladan a los pases del Sur y, aunque generan trabajo y divisas siguen siendo del Norte, por lo que la mayor parte vuelve finamente a los pases de la casa matriz sin crear economas independientes y centradas en su propio desarrollo. La propia OCDE ha reconocido que dos terceras partes de los ingresos producidos por la liberacin que produce el GATT ir a parar a los 24 pases que la componen. 12

Las clusulas del GATT abrirn a los pases del Norte los sectores del Sur que an se mantienen protegidos. Uno de ellos es el de la alimentacin. En los pases del Tercer Mundo, la agricultura es uno de los sectores ms importantes pero en los industrializados no. Intentar introducirse en el mercado de la alimentacin de los pases desarrollados sera muy difcil y slo se llegara a una muy pequea porcin del consumo total. En los pases empobrecidos, el mercado es mucho mayor en trminos absolutos y, por tanto, por muy pequea que sea la proporcin, el beneficio ser siempre muy superior.

Multinacionales y Monopolios del mercado

A partir de la segunda mitad del siglo XX, la cuestionable poltica de las transnacionales comenz a mantenerse independiente del pas que le dio vida y considerar su vinculacin a las naciones tan solo con criterio econmico. Lo que ocurre es que ahora, el objetivo final de beneficiar a su pas a travs de la generacin de empleo o bienestar ya no est entre los primeros. En los pases del Centro esto se percibe en la disminucin continua del nmero de trabajadores de este tipo de empresas an con mrgenes grandes de beneficios, y en la instalacin de sus fbricas en pases que generen mayores tasas de ganancia: en los pases de la Periferia la multinacional puede elegir entre suficientes pases como para que los asalariados prefieran escasos sueldos y condiciones laborales deficientes y explotadoras a no tener empleo. Las multinacionales se han convertido en el principal poder econmico, centralizando y concentrando el capital como en ningn otro momento de la historia. A Estados Unidos pertenecen las tres mayores (General Motors, EXXON y Ford) y cinco de las diez primeras. El control del mercado por parte de las multinacionales ronda el 80% del mundial. Entre tres compaas captan el 70% del mercado del pltano, seis acaparan el 70% del cacao y otras tantas el 90% de hoja de tabaco. Unin Carbide (de Estados Unidos) fue responsable del accidente ms importante relacionado con una multinacional. Una planta de pesticidas de la transnacional en Bhopal, India, dej escapar una nube txica de metil isocianato que acab con la vida de 3.500 personas y afect a ms de 200.000 de una poblacin de 700.000 habitantes. Du Pont (tambin norteamericana) es otra de las grandes responsables de la destruccin del medio ambiente. Inventoras de los CFCs, es su principal productora y una de las ms encarecidamente defensoras de su inocuidad frente a la destruccin de la capa de ozono. Por si ello no fuera poco, tambin e s una de las mayores productoras de residuos txicos el mundo, aproximadamente 265.000 toneladas al ao. Las legislaciones ambientales de los pases del Primer Mundo, cada vez ms estrictas, han obligado a Du Pont a desplazarse gradualmente hacia los del Tercero. Mxico ha sido uno de los pases escogidos para alguna de sus actividades. All, en Coatzalcoalcos, posee el 40% de la fbrica de tetraetilo de plomo (aditivo para la gasolina prohibido en Norteamrica y Japn), una de las que ha contribuido a que Mxico posea niveles de contaminacin por plomo de los ms altos del planeta. Tambin en este pas se halla la Planta Qumica Flor de Matamoros, cuyos niveles de contaminacin obligaron al desplazamiento de 30.000 personas y la creacin de un rea de seguridad de tres kilmetros alrededor de la fbrica. Mitsubishi aparece como una de las multinacionales que ms dao ha causado a los recursos tropicales de los pases empobrecidos. Entre sus actividades se encuentra la explotacin maderera con fines comerciales de bosques en pases como Brasil, Bolivia, Papa Nueva Guinea y Malasia. En este ltimo pas el ritmo de explotacin impuesto elimina 450.000 ha de bosque al ao, uno de los mayores del mundo. Las responsabilidades de las multinacionales en el deterioro de las condiciones de vida en los pases de la periferia son muy diversas. Shell Oil (EEUU) utiliz pesticidas causantes de 13

esterilidad y cncer en las plantaciones de banana en Costa Rica, a pesar de conocer sus efectos sobre los campesinos. Sandoz (Suiza) utiliza los pases del Tercer Mundo para probar sus hallazgos en biogentica, incluso aunque sean productos prohibidos en Europa. Esta misma transnacional fue responsable del envenenamiento ms grave ocurrido en el Rhin, siempre por el mismo producto, disulfotn. A consecuencia de las crticas traslad sus fbricas a la India y Brasil. Texaco (EEUU) ha realizado en Ecuador una explotacin irracional de los recursos petrolferos que ha llevado al derramamiento de ms de 400.000 barriles de crudo y ha producido brutales transformaciones del medio y de las condiciones de vida de las comunidades indgenas de Ecuador.

Neutralidad de las instituciones econmicas internacionales

La influencia poltica de las principales multinacionales es otro factor de considerable peso en el escenario internacional. Un ejemplo clsico es el ocurrido en Guatemala durante la presidencia de Jacobo Arbenz, en 1956. Cuando subi al poder, Guatemala estaba en manos de las multinacionales norteamericanas. Era una repblica bananera ms de la United Fruit. Con el objeto de iniciar la reforma, el nuevo presidente se dispuso a expropiar tierras, entre las cuales se encontraban 150.000 ha de United que nunca haban sido explotadas y por las que sera indemnizada. Junto a ello, se dise un nuevo sistema de carreteras que tambin rompa el monopolio de los transportes, en manos de las multinacionales. La reaccin de la United Fruit no se hizo esperar. Con el apoyo del presidente de Estados Unidos, Eisenhower, inici una campaa internacional contra la infiltracin comunista en Centroamrica. Apoyados por la Iglesia, los gobiernos dictatoriales de Honduras y Nicaragua y un gran montaje propagandstico, se organiz el derrocamiento del estado comunista de Arbenz. El Parlamento americano recibi un informe de la United detallando las actividades bolcheviques del gobierno de Guatemala. Los pases satlites de Estados Unidos prepararon el desembarco, y finalmente, los marines americanos entraron en el pas restituyendo la dictadura mientras la CIA colocaba pruebas irrefutables de la relacin de Arbenz con la Unin Sovitica.

Estados policiales y guerras de baja intensidad

Vietnam demostr a Estados Unidos que mantener las naciones bajo control utilizando el enfrentamiento militar puede producir un dao irreparable para los intereses del Centro. El enfrentamiento directo demostr que poda ser enormemente impopular sino era rpido y espectacular, obligaba a mantener desplegadas fuerzas militares enormemente costosas y no daba los resultados deseados (al igual que ocurri en Corea y en el intento de invasin de Cuba). Era bastante ms barato y no creaba conflictos internos financiar o apoyar la accin de terceros pases en su lucha contra intereses contrarios a los occidentales. Amparar las actividades de gobiernos o militares amigos para eliminar a gobiernos no capitalistas en Sudamrica, controlar los pases rabes colaborando estrechamente con las acciones terroristas israeles y mantener las reas de influencia en el Sudeste Asitico participando en las matanzas masivas perpetradas por dictadores, resultaban enormemente efectivas y, si se saban ocultar, no exigan responsabilidades ante la opinin pblica. El desarrollo de las guerras de baja intensidad o guerras sucias, como han sido llamadas, fue veloz y se ha impuesto como el principal elemento para eliminar la resistencia a las polticas geoestratgicas y econmicas a favor del Norte. Aunque los pases europeos tambin han practicado las guerras de baja intensidad y el terrorismo internacional, Estados Unidos es el que ms las ha desarrollado. Iniciadas tras la Segunda Guerra Mundial, han sido desde Kennedy un instrumento crucial en la poltica exterior diseada por la administracin norteamericana y generalmente presentada como el apoyo a las fuerzas democrticas o amigas frente al comunismo. 14

As, el parlamento norteamericano ha aprobado ayudas militares a las fuerzas armadas de Guatemala, responsable de miles de desapariciones de activistas de organizaciones populares que intentan reformas sociales y democrticas, y ha legitimado y financiado al ejrcito salvadoreo en sus actividades contrainsurgentes. Tambin ha sostenido con apoyo econmico y asesoramiento militar la guerra de la Contra nicaragense y las acciones desarrolladas desde Miami contra Cuba. La diferencia cualitativa de Estados Unidos respecto del resto de los pases la ha marcado el impulso que ha tomado su poltica conservadora. En los pases empobrecidos ha consistido en el refuerzo de las alianzas con regmenes militares conservadores y con organizaciones enfrentadas a regmenes de izquierda. Para incrementar su apoyo cre la Escuela de Ejrcito Estadounidense para las Amricas, en el Canal de Panam, con el objetivo de entrenar a sus asesores en el subcontinente y a militares latinoamericanos en actividades represivas. De ella salieron muchos de los protagonistas de golpes de estado en Sudamrica y componentes del Batalln de Inteligencia 601, la Triple A (las dos de Argentina), DINA (Chile), Operacin Cndor (red regional terrorista que actuaba en Brasil, Bolivia, Uruguay, Chile, Argentina y Paraguay). Todas se basaban en la creacin de una estructura clandestina de represin con los mismos fines: actuar al margen de las limitaciones legales en favor de los derechos humanos con el fin de aumentar su eficacia contrainsurgente, aumentar el efecto psicolgico de la represin al volverla annima y omnipresente, eliminar los posibles controles de su actividad que puedan ser llevados a cabo por organismos judiciales o del Estado y crear una cobertura que les proteja de las crticas en el extranjero sobre sus actividades. Torturas, asesinatos y desapariciones son tcticas usuales en estas organizaciones. El triste resultado de las actividades de terror en contra de la emancipacin y la actividad autogestionada de los pueblos del Tercer Mundo ha sido 200.000 muertos slo en Centro Amrica durante las dos dcadas pasadas, sin que en muchos pases hayan an cesado.

POLTICAS DE DESARROLLO SOSTENIBLE

El modelo econmico neoliberal ha sido capaz de funcionar mientras ha podido mantener un crecimiento exponencial de la productividad. A consecuencia de ello, el impacto sobre el medio ambiente ha sido en muchos casos irreversible y las condiciones de vida de la mayora de la humanidad se han deteriorado hasta los lmites de subsistencia. Curiosamente hay un cierto consenso en la comunidad internacional sobre estos dos aspectos. La creencia de que el lmite de sustentacin de los ecosistemas ha sido sobrepasado y de que el deterioro ambiental puede amenazar el futuro de la humanidad, no slo pertenece a una minora crtica de la sociedad. Al catastrofista informe del Club de Roma, le han seguido otros nada sospechosos ideolgicamente como el Okita de Japn o el Global 2000 del Gobierno de los Estados Unidos. Todos ellos destacan que el ritmo de explotacin de los recursos es superior a la capacidad de reposicin de la naturaleza. El nombre con el que se ha bautizado al nuevo patrn de interaccin entre la sociedad mundial y los ecosistemas que la sustentan es el de desarrollo sostenible, es decir un modelo de crecimiento ecolgicamente viable y socialmente justo.

Crecimiento sostenible?
El desarrollo sostenible conceptuado como crecimiento sostenible en una contradiccin en s mismo. El crecimiento econmico a partir de cierto punto o desaparece o no es sustentable, pues los recursos en los que se basa el crecimiento productivo son limitados. Concebir desarrollo sostenible como continuidad en el crecimiento econmico, pero incorporando los aspectos ambientales no es pues posible. 15

Para hablar de desarrollo sostenible como una opcin de economa ecolgica es indispensable manejar los trminos de redistribucin de la riqueza y moderacin en el consumo. El desarrollo sostenible es pues imposible mientras los pases industrializados no asuman su responsabilidad en el deterioro global del medio ambiente, y adems estn realmente dispuestos a crear las estructuras que faciliten una progresiva redistribucin de la riqueza.

Hacia una concepcin solidaria del desarrollo sostenible

Una definicin positiva de lo que es desarrollo sostenible puede ser la que lo entiende como aquel que genera bienestar social sin superar la capacidad de sustentacin de los ecosistemas. Desde esta ptica, el primer elemento a considerar es, como se ha indicado anteriormente, que el Norte ha sobrepasado la escala ptima, es decir, que nuestro nivel de consumo est muy por encima de la capacidad de sustentacin. Es fundamental abandonar el consumo ilimitado de bienes como elemento motor de la economa mundial, lo que a su vez exige perfilar las caractersticas de una relacin econmica respetuosa con el medio ambiente y con el objetivo final de producir bienestar social.

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