Trastornos especficos del desarrollo

Son trastornos del desarrollo en reas especficas. Rendimiento escolar, lenguaje y psicomotricidad son las ms fciles de caracterizar.

FALLOS ESPECIFICOS DEL RENDIMIENTO ESCOLAR

Los trastornos de aprendizaje escolar pueden ser globales o especficos. Los trastornos globales suelen identificarse como "fracaso escolar". Se trata de un problema complejo en el que intervienen mltiples causas. Por supuesto, para que podamos hablar de fracaso escolar o de trastornos especficos deberemos constatar un nivel de aprendizajes significativamente inferior a lo que se considera normal para cada edad, siempre que el fallo no sea explicable por retraso mental, trastornos generalizados del desarrollo o a dficits educativos de cualquier orden. En el apartado 3 de la parte II exponemos los trastornos globales del aprendizaje (que, por otra parte, no son considerados como una entidad por el DSM-III-R). Consideraremos ahora los trastornos especficos, que s tienen carta de naturaleza en el manual de la Asociacin Americanade Psiquiatra.

DISLEXIA
Hablamos de dislexia si al administrar a un nio pruebas estandarizadas de lectura (ver apndice 3), en forma individual, el rendimiento del nio es significativamente menor del esperable por su edad y nivel acadmico. Deberemos entender el trmino dislexia como descriptivo y diagnstico. No como un entidad nosolgica caracterizada. Dislexia, como sntoma, no es sino una lectura perturbada. En el DSM-III-R aade dos criterios: el trastorno debe interferir negativamente los aprendizajes acadmicos, y no se deber a defectos visuales, auditivos o neurolgicos. Durante mucho tiempo se ha asociado la dislexia a trastornos perceptivos, perceptomotrices, mal establecimiento de la lateralidad, escritura en espejo, inversinde letras, etc., y su tratamiento ha includo tcnicas para afirmar la percepcin visual. Hoy en da tiende a considerarse la dislexia como un sntoma de una disfuncin producida durante el periodo de almacenamiento y recuperacin de la informacin lingstica, ms que como una perturbacin de los sistemas de percepcin visual. En experiencias realizadas con nios dislxicos (Vellutino, 1987) se comprueba que son las propiedades lingsticas de las palabras las que condicionan la memoria de los signos visuales que las representan. En otras palabras: si los dislxicos escriben en espejo, es como consecuencia de su trastorno de lectura, y no a la inversa.

La eleccin de un mtodo determinado (global o fontico) para el aprendizaje de la lectura condiciona la aparicin de trastornos de varios tipos en los nios dislxicos. Existen aprendizajes por mtodos globales, es decir, mtodos que parten de la comprensin de palabras enteras en las que el nio aprender a desglosar los fonemas concretos. Los mtodos fonticos parten del aprendizaje de fonemas ("cartografafontica"), a partir de los cuales el nio formar palabras. En el primero de los casos, cuando el nio se apoya excesivamente en la estrategia de la palabra entera sin utilizar los sonidos fonemticos para conseguir decodificar trminos nuevos, se impone un esfuerzo excesivo de memoria visual; los errores son inversiones y sustituciones: el/le, cabo/coba. Los nios que se ejercitan exclusivamente en cartografas fonticas y no emplean rasgos visuales ni significado de las palabras en su contexto, tendrn dificultades para leer fluidamente y comprender exactamente lo que estn leyendo. De ah se deduce que lo correcto es el aprendizaje con mtodos mixtos, que incluyan aprendizaje de fonemas (codificacin) y procesos de aprendizaje de palabras enteras, desglosndolas en sus elementos (decodificacin), pero siempre manejando lectura comprensiva, y adecuada evaluacin del significado de las palabras en relacin a su contexto. Los nios que han sido enseados a identificar fonemas poseen mayor capacidad para identificar la palabra escrita. Un dato ms para deducir que la dislexia proviene de una perturbacin lingstica ms que de un fallo perceptivo, es la dificultad de los dislxicos para la lectura comprensiva, especialmente en frases que empleen sintaxis complejas, para el empleo demorfemas de inflexin (por ejemplo, terminales de las conjugaciones), concordancia de tiempos y nmeros, y para distinguir los significados de palabras abstractas, "sin contenido" (tipo: si, pero, sus, etc.)

TRATAMIENTO DE LA DISLEXIA
Es importante la deteccin precoz. La lectura suele contemplarse como un objetivo educativo del ciclo inicial (preescolar, 1 y 2 EGB), por lo que es en estos niveles escolares cuando debera diagnosticarse. El tratamiento debe basarse en una enseanza individual, con un programa de lectura que incluya ambos enfoques anteriormente citados: global y fontico. Debe complementarse con un programa global de adiestramiento lingstico. Entre los investigadores de la dislexia (Vellutino, 1987), empieza a generalizarse la idea de que, para la reeducacin de nios dislxicos, no existe un sustituto de la enseanza directa y reforzada de la lectura.

En el apndice 3 exponemos algunos programas para el diagnstico de los problemas de lectura.

DISGRAFIA
La disgrafia, o trastorno especfico en el desarrollo de la escritura, consiste en un nivel de escritura significativamente inferior al esperable por la edad del nio y su nivel escolar, detectado mediante el empleo de pruebas estandarizadas de escritura. Al igual que en el trastorno de lectura, el DSM-III-R considera necesario que el trastorno perturbe de forma significativa los aprendizajes acadmicos o las actividades diarias, y que no sea debido a dficits sensoriales perifricos. Cuanto hemos dicho para el trastorno de lectura puede ser aplicado en los trastornos de escritura. De hecho la escritura no es sino la codificacin grfica del lenguaje, un metacdigo aplicable al cdigo que, en s significa el lenguaje. La escritura comportaun proceso de codificacin, y cualquier alteracin que perturbe los procesos codificadores/decodificadores de lectura puede interferir en la escritura. Tambin el tratamiento se basar en tcnicas especialmente aplicadas a escritura, dentro del marco de una enseanza individual, que contemple la conjuncin de las dos metodologas (analtica y sinttica) y la estimulacin lingstica global.

DISCALCULIA
Hablamos de discalculia, o trastorno especfico del desarrollo en el clculo aritmtico, cuando el rendimiento del nio en pruebas estandarizadas de clculo es significativamente menos de lo esperable por su edad y nivel escolar. La interferencia sobre aprendizajes escolares y la ausencia de trastornos sensoriales perifricos como factores causales completan el criterio diagnstico. Es frecuente que hallemos este fenmeno asociado a la dislexia y a la disgrafia, a trastornos de atencin y a problemas perceptivos. Creemos que es vlido cuanto dijimos al hablar de dislexia, con la salvedad de que, en trastornos de clculo aritmtico, lo afectado sera el proceso de almacenamiento y recuperacin de la informacin aritmtica. Tambin el tratamiento debe incluir atencin individual y un trabajo especfico sobre conceptos aritmticos, combinando procesos analticos y sintticos, de codificacin y de decodificacin.

CONDUCTA A SEGUIR (DISLEXIA, DISGRAFIA, DISCALCULIA)

1. COMPRUEBE QUE SE TRATE REALMENTE DE UN PROBLEMA que cumple los criterios diagnsticos mencionados. Estos incluyen necesariamente el empleo de pruebas estandarizadas para evaluar el nivel de lectura, de escritura y de clculo (ver apndice 3). 2. Caso de tratarse de un problema autntico, debera ser detectado, tratado y corregido dentro del centro escolar donde el nio cursa sus estudios (requiere un centrocon 25-30 alumnos por clase, y con apoyo de profesor/es de educacin especial (pedagoga teraputica) acostumbrados a tratar problemas de este tipo. 3. Si el problema es grave (altera notablemente los rendimientos acadmicos o incluye la asociacin de varios dficits) es pertinente la derivacin a servicios o centros de Psiquiatra Infantil, especializados en el diagnstico y/o tratamiento de este tipo de problemas. Deben poseer Depto. de reeducacin, con especialistas en pedagoga teraputica y/o logopedas. 4. En el caso de que el centro escolar (o el docente responsable del nio, o el psiclogo del colegio) no adviertan el problema, o no quieran considerarlo como tal, es pertinente derivar al nio hacia tratamientos especficos efectuados por profesionales de la pedagoga teraputica, o por psiclogos y/o logopedas especializados en el tratamiento de este tipo de problemas. No tema recomendar un cambio escolar, pero asegrese de que el nuevo centro tenga capacidad para asumir el problema del nio dislxico. En el captulo 8 de esta Parte II, exponemos los criterios para aconsejar la repeticin del curso. Recuerde que no hay mtodos buenos y mtodos malos para el aprendizaje de la lectura. Cualquier mtodo, o la combinacin de ellos, dar resultado si se aplica en la manera ms adecuada para cada nio.