Psiquiatrizacin del sexo LA MANO OBLICUA Cristina Rivera Garza 2010-03-16Cultura En la novela de Margaret Atwood, Alias Grace, Simon

Jordan, un joven psiquiatra educado en Estados Unidos y Europa, entrevista a Grace Marks, una supuesta asesina canadiense cuyo diagnstico como enferma mental ayud a intercambiar su sentencia de muerte por una vida en prisin. Cuando el psiquiatra y la loca se reunan en celdas cerradas, mirndose uno al otro de reojo con gran suspicacia, un dilogo altamente dinmico se estableca entre ambos. Con suficiente confianza en s mismo y armado con las teoras en boga de mediados del siglo XIX (libre asociacin de ideas, degeneracin, incluso hipnotismo), el doctor Jordan procede a formular preguntas. Pobre y confinada, la ex sirvienta domstica las responde. O acaso lo hace? A medida que la novela evoluciona, sin embargo, el joven psiquiatra, quien con xito rene informacin detallada acerca de la historia de vida de su paciente, se siente cada vez ms inseguro y perplejo. Cunto sabe? Cun seguro puede sentirse acerca de lo que sabe? Las dudas aumentan y, al hacerlo, el doctor Jordan se siente cada vez menos convencido de saber quin es el zorro y quin es el ganso en esta historia. La falta de certeza de Jordan proviene del hecho de que, a diferencia del lector, l no tiene acceso a las palabras que Grace Marks oculta de manera tan intencional. Esto es, desde luego, ficcin. No obstante lo bien documentada y bien investigada que sea, Alias Grace es slo una novela. Sin embargo, gran parte del ambiente tenso, del inquietante interludio entre paciente y psiquiatra, de la oscuridad de forma y del giro de las frases que caracterizan a la relacin entre el doctor Jordan y Grace Marks transpira con siniestra facilidad en los expedientes mdicos del Manicomio General La Castaeda al menos en los que he ido leyendo al paso de los aos que son los que pertenecen a las primeras tres dcadas del siglo XX. Los mdicos que trabajaban en La Castaeda debieron haber experimentado tambin una inquietante sensacin de desconocimiento cuando entrevistaban a las internas (entonces todava no se les conoca como pacientes). Como en las instituciones de salud mental en Europa y Estados Unidos, los mdicos observaban a las dementes a travs de las lentes de los modelos normativos de feminidad que las representaban como ngeles domsticos y detectaban signos de enfermedad mental cuando las conductas femeninas se desviaban de la norma. Los psiquiatras, quienes en su mayora haban recibido su educacin en el Mxico porfiriano, infundieron sus diagnsticos, as entonces, con nociones normativas de gnero y clase, y detectaron signos de enfermedad mental en casos donde la conducta humana se desviaba de los modelos aprobados por los modelos de la domesticidad femenina en un escenario modernizador. De all se derivan sus repetitivas y de alguna manera alarmadas referencias a mujeres caprichosas y sexualmente promiscuas que, de acuerdo con algunos, no respetaban ni obedecan a nadie. Sin embargo, cuando las mujeres expusieron la compleja naturaleza de su condicin, es decir, las causas fsicas y espirituales de la misma, su evolucin y su representacin social, se presentaron a s mismas como legtimas, aunque inquietas, ciudadanas de la nueva era. De hecho, las narrativas que las mujeres construyeron a medida que interactuaban con los mdicos del hospital psiquitrico revelaron su capacidad para interpretar y renombrar los mundos domsticos y sociales de los que formaban parte y, con ello, obligaron a mdicos y lectores por igual a ver esos mundos a travs de sus ojos. Ahora bien, a pesar de que los interrogatorios oficiales incluan preguntas que buscaban revelar anormalidades en los hbitos de todos los internos por igual, los mdicos utilizaban diferentes mtodos para formular preguntas dirigidas hacia hombres y hacia mujeres. De hecho, cuando trataban a las internas, la exploracin del psiquiatra tomaba una evidente ruta

sexual. Como en las crceles mexicanas, los expertos cuestionaban con regularidad a las internas sobre su historia sexual en un intento por encontrar la verdadera fuente de desviacin y desequilibrio mental. Los mdicos de La Castaeda eran, en eso, implacables. Su inters por obtener conocimiento cientfico sobre el sexo femenino informacin que legitimizaba las lentes que, en primer lugar, ellos empleaban para ver a las pacientes los condujo a contribuir de manera importante a la produccin de la categora misma de sexo en el Mxico revolucionario. La cada vez ms abundante literatura mdica que vinculaba al sexo con las enfermedades femeninas sin duda informaba, si no es que alentaba, los encuentros entre los mdicos del hospital psiquitrico y las pacientes. A medida que se acumulaban las preguntas, los psiquiatras demandaban revelaciones e inducan a veces poco a poco, otras veces de forma abrupta la confesin femenina. Atentos a los detalles, los mdicos organizaban despus la informacin recibida en ciertos diagnsticos, uno de los cuales era la locura moral. A pesar de que no eran numerosos, pues los diagnsticos de esta condicin sumaban apenas alrededor de 2% de los expedientes del hospital psiquitrico en 1910, era bastante comn como factor contribuyente en otros, tales como alcoholismo, histeria y sfilis cerebral, condiciones asociadas todas ellas con un dudoso sentido moral. Bajo el diagnstico de locura moral se esconda, pues, una sospecha y un juicio y, tambin, esa curiosidad entre escandalizada y morbosa que provocan las revelaciones ms ntimas. Ah estaban pues, la mujer que hablaba mucho y el mdico que, ms que nunca, se volva todo odos. Ah tomaba lugar eso que me ha dado en llamar la psiquiatrizacin del sexo. 1 Basado en datos de 422 expedientes del Manicomio La Castaeda, 1910. Algunos de los grupos de diagnstico ms prominentes entre las pacientes eran: epilepsia, 27.72%; imbecilidad, 12.32%; demencia precoz, 8.53%; melancola, 3.79%; alcoholismo, 3.31%; y locura moral, 1.65%.