tica a Nicmaco Aristteles

todo tringulo tiene tres ngulos iguales a dos rectos, o que no los tiene, no lo pervertirn), sino los pareceres que se dicen en el tratar de los negocios. Porque los principios de los negocios que se tratan es el fin porque se tratan; pero el que por contento o pesadumbre se destruye y gasta, no luego puede ver los principios, y as ni por consejo deste tal no conviene que se delibere ni trate cosa alguna, porque el vicio destruye los principios. De manera, que la prudencia de necesidad ha de ser hbito, que conforme a buena razn trata de los bienes y niales de los hombres. Pero el arte tiene alguna virtud, mas la prudencia no tiene, y en el arte, el que voluntariamente hierra, ms perfeto es que el que por ignorancia, lo cual es al revs en la prudencia, as como en las virtudes. De do se colige que la prudencia es una especie de virtud, y no arte. Siendo, pues, dos las partes de aquella porcin del nimo que es capaz de razn, la prudencia ser virtud de aquella parte, que consiste en opinin, porque as la opinin como la prudencia consiste en las cosas que pueden suceder de otra manera. Pero no solamente es hbito conforme a razn, lo cual con esta seal se entiende: que el hbito conforme a razn puede admitir olvido, pero la prudencia no puede.

169

tica a Nicmaco Aristteles

Captulo VI Que slo el entendimiento percibe los principios de las cosas que se saben
Declarada el arte y la prudencia, trata del cuarto hbito del entendimiento, que por excelencia, o por falta de no tener otro vocablo, toma el nombre de la misma facultad y se llama entendimiento. Este hbito, pues, es aquella natural luz con que nuestro entendimiento se conforma con las primeras verdades, que son los principios de las ciencias, los cuales, por ser principios y no tener medios con qu probarse, y por ser una verdad clarsima, no tienen necesidad de otro sino de declarar qu significan aquellos vocablos; y declarado esto, el entendimiento, con su propria luz, sin argumento ni maestro, les da crdito. Como: cualquier cosa entera es mayor que cualquiera de sus partes, declarado qu es cosa entera, qu son partes, lo cree luego nuestro entendimiento; ni est en su mano el dejarlo de tener por verdad ms que del ojo percebir el color, si impedimento no le ponen. De tales principios como stos proceden las ciencias de las cosas. Pero por cuanto la ciencia es aprehensin de cosas generales y que proceden de necesidad, y las cosas que se demuestran y cualquiera ciencia tiene sus principios, pues procede la ciencia por discurso de razn, el entender los principios de la cosa que se demuestra, ni ser ciencia, ni tampoco arte, ni prudencia, porque toda cosa de que se tiene ciencia es demostrable, y las artes y prudencia consisten en cosas que pueden suceder de otra manera. Tampoco es sabidura el conocimiento de los principios, porque es propio del sabio tener demostracin de cada cosa. Pues si en las cosas que verdaderamente afirmamos ni jams mentimos, ora consistan en lo que no puede ser, ora en lo que puede ser de otra manera, consisten la ciencia, la prudencia, la sabidura, el entendimiento, y el conocimiento de los principios no puede ser de ninguno de estos tres (llamo tres la prudencia, la ciencia, la sabidura), resta que haya de ser entendimiento.

170

tica a Nicmaco Aristteles

Captulo VII De la sabidura

De los cinco hbitos del entendimiento, slo restaba por tratar de la sabidura, de la cual trata en el captulo presente, y demuestra que sabidura es nombre de perficin, aadido sobre la ciencia y sobre el arte, y prubalo por el comn modo de hablar, pues decimos que uno es sabio pintor o entallador, cuando en aquella arte es muy acabado. En fin, concluye diciendo que la sabidura consiste en entender muy bien los principios de las ms graves cosas, y lo que de ellos se colige. En las artes, pues, atribuimos la sabidura a los que en ellas son ms acabados, y as decimos que Fidias es un sculptor sabio y Policleto un sabio entallador, en lo cual no entendemos otra cosa por la sabidura, sino la virtud y excelencia que tuvo cada uno de ellos en su arte. Tambin juzgamos a otros por sabios, as comn y generalmente, y no en cosa alguna particular, como Homero escribe de Margites: A ste ni los dioses lo hicieron Sabio en cavar, ni en culturar la tierra, Ni otro saber alguno concedieron;

de do se colige que la ms perfecta ciencia de todas es la sabidura. Conviene, pues, que el sabio no solamente entienda lo que de los principios se colige, pero que aun los mismos principios los tenga muy bien entendidos, y la verdad que tienen. De manera que el entendimiento y la ciencia juntos harn la sabidura, y la ciencia de las ms preciosas cosas ser como cabeza de la sabidura. Porque parece cosa del todo ajena de razn que uno tenga a la disciplina de la repblica y a la prudencia por la cosa de mayor, virtud, sin que el hombre sea la cosa mejor que haya en el mundo. Y si lo saludable y provechoso no es todo uno en los hombres y en los peces, y lo blanco y lo derecho siempre es todo uno, cosa cierta es que lo sabio todos dirn siempre que es uno, pero lo prudente diverso, porque aquello dirn ser prudente, que en cada cosa entiende qu es lo que le conviene, y a este tal le encomendaran las cosas. Y por esto de algunas fieras se dice bien que son prudentes, como de aqullas que parece que tienen facultad de

171

tica a Nicmaco Aristteles

pronosticar lo que para la conservacin de su propria vida les conviene. Consta, pues, que no es todo una misma cosa la disciplina de repblica y la sabidura. Porque si llaman sabidura la que considera las propias utilidades, seguirse ha que hay muchas diferencias de sabidura. Porque no es una ciencia la que considera todos los bienes de los animales, sino que cada bien tiene su particular ciencia; si no que queramos decir que todas cuantas cosas hay tienen una manera de medicina. Ni importara nada que dijsemos que el hombre es el ms principal de todos los animales, porque otras cosas hay que son de ms divina naturaleza que no el hombre, como son estas tan ilustres de que el mundo est compuesto. Colgese, pues, de lo dicho claramente que la sabidura es ciencia y entendimiento de las cosas, cuya naturaleza es del mayor precio y quilate. Y, por tanto, de Anaxgoras, y de Tales, y de otros varones semejantes, se dice que fueron sabios; pero no dijeran que eran prudentes, si vieran que lo que particularmente les convena no lo entendan. De tales, pues, como stos se dice que saben lo que es demasiado saber, y las cosas admirables, y dificultosas, y divinas, pero que no saben lo que les cumple, porque no procuran los humanos bienes ni intereses. Porque la prudencia consiste en cosas humanas y en aqullas de que suelen los hombres consultar. Porque el ms particular oficio del varn prudente decimos que es el aconsejar bien, y ninguno consulta jams de las cosas que no pueden acaecer de otra manera, ni menos de las cosas que no tienen algn fin, que sea bien que pueda ponerse por obra. Y el que de veras ha de ser buen consejero, en lo que al hombre le es mejor, ha de ser hombre que, con discurso de buena razn, pueda conjecturar las cosas que se puedan hacer y poner por obra. Ni considera la prudencia las cosas generales solamente, sino que ha de entender tambin las particulares, pues es virtud de bien obrar, y las obras consisten en las cosas particulares. De aqu sucede que algunos que no entienden ciencia son ms suficientes para tratar negocios que algunos que la saben, y en cualquier cosa los que tienen ms experiencia. Porque si uno sabe as, comnmente, que las carnes ligeras son de buena digestin y provechosas para el cuerpo, si no sabe qu carnes son ligeras, ninguna salud dar al cuerpo; pero el que entendiere que las carnes de las aves son ligeras y saludables, ms salud le acarrear. Es, pues, la prudencia virtud de bien tratar negocios, y as conviene que tenga ambas a dos noticias o, sobre todo, la particular. Y en esto hay alguna parte que es como gobernadora de las otras.

172