ASPECTO EDUCATIVO DE LA PRESIDENCIA DE SARMIENTO Cuando Sarmiento lleg a la presidencia, su accin educativa llevaba ya largo tiempo y haba sido

tan prolfica y vocacional que impregnara toda su obra de gobierno. As se defina en 1867 al hablar en la Universidad de Mchigan: Ante todo, he sido durante toda mi vida un maestro de escuela... Ser en la presidencia de la Repblica, como siempre, ante todo, maestro de escuela. Iniciado a los 15 aos como maestro de primeras letras en el Colegio San Francisco del Monte de Oro en San Luis; funda luego en San Juan el Colegio de Santa Rosa. Proscrito en poca de la tirana, contina su labor en Chile donde funda y dirige la primera Escuela Normal de Amrica Latina. Su pasin era la de educar al pueblo entero y no considerar a la educacin como un privilegio de un sector localizado de la sociedad. As es que en 1849 public Educacin Popular, donde sintetiz las experiencias recogidas en Estados Unidos y Europa. En 1856, en un informe para el Ministro de Gobierno, plantea el rol del Estado frente a la educacin (impulsndola) y el de sta para con los sectores de menores recursos (liberndolas de la ignorancia y por ende de la tirana). Hacia 1866 estudi en detalle el sistema escolar, sintetizando sus observaciones en Las Escuelas, base de la prosperidad y de la Repblica en Estados Unidos . El valor de un hombre con ideas preclaras, con planes y propuestas puede exceder las estructuras partidarias y a travs de una firme decisin, impulsar cambios en beneficio de la sociedad, cumpliendo con los deberes de funcionario.

En cuanto al contexto poltico que lo deposita en el silln presidencial, podemos decir que Sarmiento era un candidato sin partido pero no sin programa. Acciones durante la presidencia. En vsperas de su asuncin, Mitre haba sentado las bases de la educacin media con la creacin de Colegios Nacionales (reservada a la futura dirigencia y cuerpo de profesionales) y la Inspeccin de Colegios Nacionales. El impulso educativo se hallaba jaqueado por la falta de recursos, debido a la guerra con Paraguay. En ese panorama asume la presidencia el 12 de octubre de 1868. Desde ese instante se preocup por la difusin popular de la enseanza, para que la educacin llegara inclusive a los estratos ms bajos de la sociedad (con lo que crea que solucionara en buena medida los conflictos y crisis sociales que tenan al pas inmerso en una constante lucha interna). Impuls la educacin primaria, a la vez que ampli el alcance de la educacin secundaria creando nuevos Colegios Nacionales en Santiago del Estero, Tucumn, Jujuy, Catamarca y Corrientes. Lejos de la improvisacin, Sarmiento decidi verificar la realidad al promover el primer Censo Nacional de 1869. Entre los datos se destacaba que el 82% de la poblacin era analfabeta, y que la gran mayora de los nios no concurra a escuela alguna. Para que ellos pudiesen acceder a la educacin consideraba que se deban emplear recursos del Estado, no slo para el pago de los maestros sino para crear infraestructura edilicia escolar. Metodologa e infraestructura fueron preocupaciones de la poltica educativa de Sarmiento. Por ello consideraba que para ampliar la

enseanza se necesitaba formar docentes, por lo que cre las Escuelas Normales y trajo adems maestros estadounidenses para la formacin y perfeccionamiento de los futuros docentes. Se impuls la construccin de edificios destinados especficamente para la enseanza. Sarmiento abogaba por aulas espaciosas y no gran cantidad de alumnos por curso para evitar perturbaciones, mal estar y distracciones. Hasta entonces solan utilizarse casas de familias refaccionadas. La escuela segn Sarmiento. La consideraba desde dos puntos de vista: centro de la democracia y baluarte contra la barbarie. Le asignaba un papel bsico para la organizacin de las sociedades modernas en los intereses morales (porque atempera las costumbres masificantes y forma buenos hbitos), materiales (porque capacita para que cada uno sea elemento y centro de riqueza) y polticos (pues al educarse en democracia se opondra a la vagancia y el desorden social). Era partidario de abolir el rgimen de castigos corporales. Ms all de las Escuelas Normales y Nacionales, crecieron los establecimientos educativos en todo el pas. En los 6 aos de su presidencia se crearon 800 escuelas, hecho que se tradujo en que, de 30.000 chicos que se educaban en 1868, pasaron a 100.000 en 1874. La formacin del Magisterio era la otra preocupacin a nivel de escuelas, ya que se encontraba con la falta de maestros para cumplir satisfactoriamente las funciones tcnicas y culturales. Cre las Escuelas Normales consciente de que no basta slo la posesin del conocimiento sino tambin el arte de trasmitirlo. Deba dotarse al docente de mtodos, de elementos organizativos, disciplina y objetivos claros orientados por el conocimiento del espritu humano. En 1869 el

Congreso sancion la ley que autorizaba la creacin de dos Escuelas Normales. As naci la Escuela Normal de Paran (1870), que constaba de dos cursos: el Curso Normal (formativo de los maestros y de la educacin comn en la Repblica) y el Curso de Aplicacin (que brindaba instruccin elemental a los nios a travs de las prcticas ejercidas por los futuros maestros). Se dot a esta escuela de un plantel docente de origen extranjero (preferentemente norteamericanos), as como de mtodos de enseanza, disciplina, mobiliario, textos y tiles similares a los de los establecimientos de Estados Unidos. Esto fue en principio criticado, pero form parte de la audacia que Sarmiento aplic en la conviccin de acelerar el proceso educativo y la renovacin pedaggica basndose en aquellas experiencias ya comprobadas en los pases ms desarrollados (que Sarmiento conoca en detalle y admiraba). Toma de Francia (Guizot), la influencia de la Revolucin, el concepto de formacin del ciudadano, el principio de limitacin del Estado en el terreno de las ideas y las bases de la poltica educativa, la tendencia a uniformar la instruccin pblica, la sugestin del valor de la escuela premiara el principio de la democratizacin de la enseanza. De los EEUU (Mann), la orientacin pedaggica imbuida de los mtodos pestalozzianos que impulsaron la educacin popular. All se formaron muchos maestros impregnados del carcter de ciencia y arte que la influencia de Pestalozzi imprima a la labor educativa: integral, racional y creadora. Durante su gestin se pas de 1778 maestros a 2868, pero a la vez se apoy el crecimiento educativo fomentando por ley la creacin de bibliotecas populares e impulsando el desarrollo de otras instituciones como el Observatorio Astronmico de Crdoba, la Facultad de Ciencias Fsicas y Matemtica y la Academia de

Ciencias. En su afn de promover el profesionalismo en todos los rdenes, cre escuelas para militares de carrera; as fund en 1869 el Colegio Militar y en 1872 la Escuela Naval para dar tcnicas nuticas en la escuadra. Cre la Academia de Ciencias signando a sus miembros la tarea de explorar el territorio de las especies botnicas y minerales. Dot a los establecimientos de enseanza de material didctico, gabinetes de fsica, laboratorios y colecciones de historia natural. Cre bibliotecas populares y subvencion la publicacin de todo libro til. Estableci la primera escuela de minas y las primeras ctedras de instruccin cvica. Estableci cursos nocturnos en las escuelas y organiz sesiones de lecturas pblicas en los colegios. Su concepcin de le educacin tuvo como caracterstica principal su constante preocupacin por adoptar las mejores soluciones de la pedagoga extranjera a las necesidades culturales del pas. La misin del maestro Anteriormente hemos visto la importancia que Sarmiento asignaba al rol del maestro, a travs de la creacin de instituciones especficamente creadas en funcin del magisterio, define al educador como agente civilizador, que excede la mera instruccin (leer, escribir, contar) y acta como intermediario entre la ciencia y el pueblo. Al compararlo con una funcin sacerdotal le imprime el carcter socializador de la educacin y al maestro como iniciador de la misma, pues al incorporar hbitos y conocimientos lo proyecta como miembro integrante de los pueblos civilizados del mundo. Esto se asocia plenamente con el carcter redentor que el gran pedagogo conceba respecto de la educacin. No debemos ocultar tampoco que en funcin de los recursos para sostener la educacin,

Sarmiento daba preferencia a contratar mujeres en lugar de varones pues en la poca, el trabajo masculino era mejor remunerado que el femenino: los maestros cuestan ochocientos pesos al mes, mientras que las maestras estn bien pagadas con quinientos pesos.... Tambin consideraba en ese entonces que la dedicacin de la mujer hacia la enseanza era mayor que los varones. Esto se observa en el otorgamiento de becas para las Escuelas Normales, que eran concedidas a cambio de que al trmino de los estudios el becado se dedicara a la docencia por tres aos. Se le dio preferencia a las mujeres ya que se consideraba que los hombres, en lugar de ensear, se volcaban preferentemente a los claustros universitarios. Sobre la didctica y metodologa Observamos anteriormente el afn de Sarmiento por todos los aspectos intervinientes en el proceso educativo: la infraestructura, la organizacin sistemtica, la formacin profesional y las bases pedaggicas de influencia francesa y anglosajona. La forma de ensear no escapaba a ese contexto. Se pronuncia por una educacin cientfica y moderna, pero le da vital importancia a la enseanza de la lectura (bsico para el conocimiento e incorporacin de los conceptos). Reemplaz el mtodo de deletreo por el silbico, privilegiando por sobre la tcnica fontica la expresividad. En consonancia, le asigna vital importancia al libro como instrumento civilizador y difusor de la cultura. El conocimiento de los educandos se incorpora a la metodologa, dndole una direccin ms clara a los objetivos de la enseanza (teniendo en cuenta las realidades propias de los alumnos). En funcin de lo antedicho

se afianza tambin el carcter y organizacin gradual de la enseanza. La educacin popular He aqu un pilar de la poltica educativa de Sarmiento: la difusin de la escuela popular. Consideraba al caudillismo y la ignorancia generalizada como causante del atraso social y poltico de la Nacin. Slo con educacin poda vencerse a la opresin y la barbarie. Los maestros seran los soldados en esta cruzada, y para lograrlo se necesitaban recursos (recordemos que asume con el presupuesto debilitado por la Guerra del Paraguay). Para ello impulsa la creacin de un fondo escolar alimentado de dos posibles maneras: Recursos obtenidos por la venta de tierras fiscales. Creacin de un fondo pblico cuya renta se repartira entre las provincias para el sostenimiento de sus escuelas. En el primer caso el obstculo fue la oligarqua terrateniente, representada en la elite liberal que le haba dado la presidencia. Sarmiento consideraba al latifundio improductivo como un avance del desierto por sobre la civilizacin, pero por lo antedicho vio dificultada la obtencin de recursos como el desarrollo de una eficaz poltica colonizadora. Es as que el poder ejecutivo se vuelca por la segunda opcin y promulga la ley de subvenciones que elimin el carcter circunstancial de los subsidios y le da impulso permanente y sistemtico al sostenimiento de la educacin pblica. Para ello se afectaron impuestos que produciran una renta segura y permanente. La fuerza educadora del perodo presidencial de Sarmiento se bas en su frase clebre: educar al soberano; Pero se refleja tambin en las palabras de Juan P. Ramos: Jams se haba visto cosa igual entre nosotros, creo que no se volvi a ver

despus. Los caracteres de la escuela popular de Sarmiento sentaron las bases para la creacin de la ley 1420: obligatoriedad escolar, gratuidad de la enseanza, graduacin de la instruccin y autonoma del gobierno escolar. Sarmiento y su concepcin de la educacin Le daba un carcter elevado y la entenda como poder redentor. La consideraba la fuerza capaz de sacar al pas de la barbarie, hacer libres a los hombres con plena conciencia de sus derechos y morigerar las pasiones masificantes. Para el gran maestro la educacin era la medida de la civilizacin de un pueblo, abra a la conciencia de la participacin ciudadana y era la base para el desarrollo de la democracia: no hay Repblica sino bajo esta condicin y la palabra democracia es una burla donde el gobierno...pospone o descuida formar al ciudadano moral e inteligente. Tal vez por su adhesin al proceso civilizatorio anglosajn o por su pensamiento liberal no aplic el poder de redencin de la educacin a indios y gauchos. No crea que actuara sobre ellos y prefera suplantarlos por inmigrantes extranjeros que trajeran directamente el progreso al pas. Civilizacin o barbarie, en ese contexto poda entenderse el pensamiento y la pasin de Sarmiento. Para ello se propuso educar al soberano en una accin constante y decisiva que muy bien conoci su ministro de instruccin pblica Nicols Avellaneda. ste realiz una brillante labor, interpretando el valor y las convicciones del pensamiento de Sarmiento, quien a su vez lo postula como sucesor en el nuevo perodo presidencial en el que triunfa. No en vano, el Congreso de Panam de 1943 proclam a Domingo F. Sarmiento con el merecido ttulo de Educador de Amrica.

Algunos autores como Gustavo F. J. Cirigliano tienen hiptesis diferentes sobre la concepcin de Sarmiento acerca de la educacin, basando sta, en necesidades econmicas y no tanto polticas. Segn esta hiptesis el sistema educativo creado en las ltimas dcadas del siglo XIX sera una respuesta a los requerimientos de una estructura econmica dependiente basada en la exportacin de materias primas y concentradas en las actividades portuarias. La estructura educacional del pas, segn Cirigliano estaba pensada en funcin de preparar funcionarios portuarios. Individuos discretamente cultos, literaria y espiritualmente alineados, tericamente preparados para la vida de la gran urbe, pero de hecho intiles para salirse de la esfera de lo aprendido y fundamentalmente dependientes. Esto fue posible porque la estructura educacional del pas fue pensada para Buenos Aires concebido como simple puerto. Este puerto capitalino para toda la maniobra de importacin, depsitos, control y exportacin y necesitaba una hilera de burcratas, desde los ms altos abogados presidenciables, hasta el ms modesto escribiente. Y a esa formacin estaba orientada la educacin de manera proporcional y en los tres niveles.