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Casa Steri On
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0. Introduccin
Desandando el tiempo hasta 1954, cuando lvaro Cepeda Samudio public Todos estbamos a la espera, su primer libro de cuentos, podra ser comprendido el problema de la nostalgia del futuro que inspir su opcin vanguardista. Cepeda Samudio es un reto para el estudio literario, porque ocupa el lugar terico del precursor de la nueva narrativa colombiana. La creacin de Cepeda Samudio gira en torno a la certeza de que el encanto del mundo ha sido roto por el desprecio de la razn potica, que pierde inevitablemente su posicin como medida de todas las cosas (1), por lo cual se cancela la posibilidad de realizar el proyecto de la humanidad encarnada en la sociedad. sta es la nostalgia del Ser perdido para siempre. Entonces, la primera sugerencia de su obra sera que la experiencia humana no debe someterse a las doctrinas religiosas o polticas, ni a la aparente necesidad de la opinin mayoritaria, porque la condicin indispensable para la vida, en la plenitud de su significado, es la libertad. Cepeda Samudio acept y practic la vanguardia, sin avanzar decididamente en el existencialismo. A este hecho habra que buscarle una explicacin: Acaso habitaba una "atmsfera densa, lenta, silenciosa y solitaria" (2), que le oblig a ser fiel a la cultura caribe, su cultura, como profeta en su tierra. En todo caso, vanguardia equivale a nostalgia del futuro, la cual podra definirse como la adivinacin de una catstrofe emocional y filosfica. As, en su obra enuncia el mutismo de la imagen de una conciencia anclada en el esfuerzo por establecer su identidad, ante la inminente ruptura del equilibrio social que permita dirigir la mirada hacia s mismo, sin la culpa que surgira de la lucha de clases que estaba por desatarse en Colombia, en la dcada de 1960. Su intencin de fijar el silencio como concepto central de la esttica, se realiza en los cuentos de este libro, que se rigen por el principio que defini un ao despus: "[...] El cuento se desarrolla dentro del hecho. No est limitado por la realidad, ni es totalmente irreal: se mueve precisamente en esa zona de realidad-irrealidad que es su principal caracterstica" (3). La coexistencia del discurso de la conciencia (monlogo interior), el dialogismo (4) y la desolada 'ambientacin', en estos cuentos, revelan su inquebrantable confianza en la idea artstica de vanguardia, incluso como respuesta literaria (5) al apuntalamiento del capitalismo mundial en la primera dcada de la posguerra (1945-1955), evidente manifestacin de la ruinosa herencia de traicin a la humanidad, tras la derrota del fascismo. Tal decisin estilstica, adems, proviene de la comprensin retrospectiva de su obra, que anunciaba en 1944: "[El escritor] parte de la concepcin a la prctica a la manera de los cantores rsticos que no saben leer ni escribir y sin embargo "escriben" poesas- y aunque parezca absurdo sta es la formacin del escritor moderno: la retrica posterior a su comienzo, posterior al escritor mismo" ( 6).
1.
Esta es la sintaxis necesaria para la imprecisin de la memoria, que gua la narracin hacia su tema central: "Nosotros no dijimos nada porque l sigui hablando y nosotros dejamos de orlo de pronto. Era que habamos comenzado a recordar. Y nos fuimos apartando poco a poco a medida que los recuerdos se alejaban. Llegamos a una estacin. Haba buses plateados y ventanillas numeradas en negro en el fondo del gran corredor. All habamos comenzado, sentados en unas butacas tibias por el calor de los cuerpos [...] No sabamos si esperbamos o si nos esperaban. All habamos comenzado. Pero antes era yo. Yo solo viajando sobre las carreteras de ladrillos rojos. Yo frente a la vendedora de revistas [...] y la voz de la muchacha preguntando a qu hora sale el bus y un negro que le da la hora que yo conozco; porque he estado esperando toda la noche en esta estacin". [TEE: 58] Surge un mundo desolado, y, por consiguiente, un motivo para nombrarlo. El suceso que despierta el deseo de contar, se presenta en tres momentos (inicial, intermedio y final): Inicial: "Una noche lleg alguien a quien nunca habamos visto. Como si conociera el lugar desde mucho antes, como si l supiera de nosotros. Tom un banco y lo acerc al nuestro. Luego dijo: "Voy a quedarme aqu. Tiene que llegar a este bar". Nadie lo mir. Pero nosotros s. Tena el pelo negro, una pipa labrada y un saco grueso. No dijimos nada y l puso sus billetes sobre el mostrador y comenz a tomar lentamente. "Hace tiempo que estoy esperando", dijo y golpe la pipa contra la palma de la mano abierta y dura. "Me sal de la carretera con los catorce que me tocaban a m. Camin detrs de ellos hasta que encontr un pequeo claro de arena blanca. Entonces o que l ya haba terminado. Ya su ametralladora no sonaba. Estaban de espaldas. Yo comenc a llorar. Cuando l lleg su ametralladora volvi a sonar. Yo me dije que no quera or ms. Y ni siquiera o cuando las balas se callaron. Seguramente me dijo que lo siguiera y yo lo segu, pero ya no o ms". Nosotros no dijimos nada porque el sigui hablando y nosotros dejamos de orlo de pronto. Era que habamos comenzado a recordar [...]" [TEE: 58]. Intermedio: "Y otra vez las estaciones repetidas a lo largo del cansancio que haba comenzado haca muchas semanas. Y por fin he llegado a esta estacin [...] Cuando la voz vieja conocida que anuncia las llegadas y las salidas anunci el nombre que esperbamos, ya ramos nosotros. Y subimos a nuestro bus. Ahora estamos en este bar todava a la espera. Nos rodea gente, cada uno con su espera. Estamos estrechamente unidos en que todos sabemos que estamos a la espera pero no nos conocemos, ni siquiera hablamos. Solamente "nosotros" hablamos de vez en cuando. Y ahora ha llegado este hombre y nos ha hablado, nos ha dicho cosas que no hemos preguntado. Secretamente sabemos que ha de seguir hablando y hablando, que maana vendr y hablar otra vez, y seguir viniendo todas las noches. Vamos a tener miedo, miedo de que nos interrumpa a cada momento cuando nos ponemos a parar monedas de canto sobre la madera humedecida por nuestros vasos. Y de que pregunte cundo nos ponemos a jugar con los crculos de agua que hay debajo de cada trago". [TEE: 59-60] Final: "Yo s que nos est mirando y espera que volvamos la cabeza hacia l para seguir hablando. Pero tenemos miedo y no queremos mirarlo, no podemos mirarlo porque tenemos los ojos redondeados sobre los vasos. No podemos orlo pues alguien ha vuelto a meter monedas en el tocadiscos y hemos hecho tapones de msica para nuestros odos. Y para distraernos pensamos: -la foca azul tiene una pelota blanca y roja sobre la nariz - cmo se llamar la foca - tonto no ves que se llama Carstairs - no ese no es el nombre de la foca - es el nombre del whisky - pero no es lo mismo - yo siempre quise ver las focas - vamos a verlas una tarde cuando haya verano - no, ya he perdido el inters y de propio no son tan reales como esta foca azul - aquellas tambin tendrn pelotas rojas pues yo las llevar - llevaremos pelotas blancas y pelotas rojas, las ms grandes y ms blancas y ms rojas que podamos conseguir - llevaremos pelotas para drselas a las focas - s tal vez podramos ir un da cuando haya verano - y despus iramos a un cine, me gusta el cine - creo que me gustara ver una pelcula que se llame los rinocerontes hacen pompas de jabn en la que est Susan Peters que cuando yo era pequeo se pareca a una muchacha que llevaba sus libros amarrados con una correa verde - hubo un tiempo cuando vea todas las pelculas - cuando no se tienen sueos, cuando no esperamos nada, tenemos que meternos en las salas de cine y tomar los sueos prestados de las pelculas- tambin yo iba al cine todos los das a hacer mos todos los sueos-. Dejamos de pensar y nos pusimos a jugar otra vez con las monedas". [TEE: 60-61] La indefinicin de la experiencia humana en el contexto urbano, que se sugiere en este cuento, no poda conducir sino a un final abierto por el cual "La Espera", ese nombre que no concluye nada, adquiere un nuevo sujeto, que hace recomenzar el ciclo de sus espacios y tiempos en sombras: "Nos habamos olvidado de nuestro miedo. No supimos cundo entr; estaba mirndonos cuando alzamos la cabeza para pedir los tragos. La vimos al mismo tiempo, pero yo me qued solo mirndola. Cuando me levant, todas las monedas que estaban paradas de canto comenzaron a rodar. Yo le dije: "He estado esperndote Madeleine". Y luego: "Ahora vendrs todas las noches". Ella sigui mirndome y asinti. Cuando salamos o su voz dicindome: "Ya no me necesitas ms. Djame ir ahora". Yo le tom la mano y se la apret con fuerza. Mientras cruzamos la calle veamos a Madeleine a travs de la vitrina que haba comenzado a esperar". [TEE: 61]
3. "En la 148 hay un bar donde Sammy toca el contrabajo": La soledad sin final
Cuando no se puede acudir a la esperanza de encontrar un portal para reposar el espritu, podra ser til refugiarse en un bar, donde la msica se ofrezca como un blsamo transitorio para acompaar el olvido. Tal vez eso atrajo al "muchaho alto y delgado, el de la pequea soledad", que, en un gesto autobiogrfico, hara participar al mismo Cepeda Samudio en esta historia. Primero la explicacin: "Era porque siempre haba estado solo. Porque la soledad le haba atado las manos a la larga lnea de madera de los bares. Y aun en medio de la gente, en el centro de ese tumulto quieto, lleno de otras soledades quizs ms profundas que la de l, siempre estaba solo. Se abra paso en el silencio pesado, contenido, casi negro, trabajosamente, pues su soledad era demasiado pequea y se perda entre esas soledades tan antiguas y gastadas contra las paredes de las cantinas. Y l no lo saba. l estaba solo. Solo con su soledad que todava era demasiado pequea para llenarle el cuerpo alto y delgado". [TEE: 129]
As, se dice que por la circulacin humana corre un fluido inevitable: la soledad. Y que ella es infinita para uno, como lo es para todos. La condicin para soportarla es no saber afirmativamente si los dems conocen el medio para escapar de la agobiante sensacin de vaco de la vida: cualquier solucin vale por s misma, sin que nadie la haya usado ni la promueva. Pero evadirse es un acto potico, y la poesa es lucidez; por lo cual cada vez nos hacemos ms conscientes de la ignorancia propia acerca de la felicidad. "Las vea a lo largo del bar. Y no poda nombrarlas con nombres de mujeres y de hombres. Pero eran solamente soledades. Sammy, Sam Carlton con su gran soledad yendo ms all del tamao de su pequeo cuerpo, honda, llena de blues y de recuerdos que comenzaban en algn pueblo de Georgia, negra y cada da ms y ms simple y desesperante [...] Sammy no haba hablado con nadie de esto: l lo adivin, el muchacho alto y delgado, el de la pequea soledad". [TEE: 129-130] "Y Penny Shannon, con su vientre llano donde haba fracasado su hijo mulato, diciendo las palabras, nada ms las palabras, de los spirituals. Y, sin saberlo, l comenz a hacer ms grande su soledad y la de Penny Shannon". [TEE:130] Nombrar para poseer, es la salida que se propone, pero despus hay que aceptar la derrota en ese intento. La soledad y el silencio son incontenibles. "La voz de Sammy vena del back-room, a travs de la puerta cerrada. Pero Ritta estaba sentada entre la voz y l, la soledad de Ritta entre la voz de Sammy y la soledad pequea del muchacho. Y Ritta no dejaba que la voz fuera oda por nadie ms que por ella. La persegua desesperada y an los ms pequeos sonidos los retena y no dejaba que nadie los oyera. Pero l saba que Sammy estaba cantando y poda ver las palabras, verlas, no orlas, pues Ritta se quedaba con todo el sonido [...] l se quedaba all, al lado de Ritta, al lado de su paquete plateado de cigarrillos, viendo las palabras iguales que Sammy deca frente al micrfono en el back-room, y sintiendo que Ritta trataba de llenar su soledad con la msica que Sammy pona sobre las palabras de las canciones. Pero era tan ancha... tan sola, que ni aun la msica poda llenarla. Esto lo haba imaginado el muchacho alto y delgado, el de la soledad pequea. Pero no podra decirlo por seguro. Apenas lo haba imaginado. Y luego olvidado otra vez. Como ya haba comenzado a olvidar todo". [TEE: 130-131] Finalmente, ha de separarse uno de sus recuerdos, porque el significado de la vida es inaprensible. Nunca podr definirse el ser humano, que se pierde en el tiempo. La muerte ocupar su lugar, llegado el momento.
4. "Proyecto para la biografa de una mujer sin tiempo" (fragmento) "Intimismo" Lecciones para abrir los ojos del entendimiento
Sobre la base de una 'fsica imposible', aparece la libertad absoluta para nombrar las cosas y conocerlas: "[...] La luz no avanza. Est ah, sujeta al tablero de los mosaicos como una cinta de la cual no se puede decir que es brillante, ni siquiera blanca, pero es que no puede decirse que es de ningn color porque no lo tiene o su nombre no se conoce" ("Proyecto...") [TEE: 113]. El ser humano puede conocer el mundo solo desde la subjetividad, que unifica la idea y el objeto. Posteriormente, la sensacin (producto de los sentidos) fecundar el verbo y se podr contar la existencia, como ocurre en "Intimismo": "El aire que le haba llenado el cuerpo, formndolo por dentro, dndole volumen le trajo el olor. La sensacin lleg hasta el hombre, nica y perfecta. Dominndolo todo. Invadiendo las sensaciones vigentes. Hacindose nica [...]" [TEE: 127]. Los dos textos perfilan la propuesta esttica de Cepeda Samudio, en relacin con los fundamentos conceptuales de la vida mental representada en su obra. Estas lecciones de raciocinio conducen a entender la imagen de una poca de nuestra Historia, ya que la imagen misma ha sido borrada por el vendaval de los acontecimientos. Nos queda el testimonio.
5. Conclusin
Los textos estudiados delimitan la temtica de un pensamiento libre. Se trata de un ser consciente de su fragilidad y mortalidad. La nostalgia por la vida impregna cada historia. Esta es la postura intelectual que dio origen a las actuales expresiones de la literatura colombiana. Todos estbamos a la espera es la representacin de un mundo conocido exhaustivamente. Un mundo soado y deseado, que no ha existido porque nuestra Historia fue obstruida por la negacin de la inteligencia. Cepeda Samudio fue la vanguardia, pero era ms fcil seguir la huella de la humanidad comn y corriente, y equivocamos el camino. Adquiere consistencia la idea de estudiar, en primera instancia, la literatura del Caribe colombiano, en la bsqueda de las resonancias del universo cepediano; y, en una etapa posterior, las obras del mbito nacional, con el mismo propsito. Hay razones muy evidentes para pensar que nuestra literatura ha desarrollado la temtica y los elementos retricos que germinaron en los cuentos de Cepeda. Esta perspectiva de estudio literario enriquecer la compresin de la representacin esttica de nuestra Historia. En otro momento, tras la apropiacin de un conocimiento ms profundo del panorama literario colombiano iluminado por Cepeda, habr que afrontar el estudio de La casa grande, la novela que tanto se ha ledo sin saber lo necesario respecto a su autor y su influencia en otros escritores.
NOTAS:
(1) En concordancia con la idea socrtica: Una medida "que separa el conocimiento de la opinin, y que caracteriza al conocimiento como el arte de hacer distinciones (dialctica), y de ofrecer justificaciones (logon didonai ). Esta ser una medida que delimita, una que define, que diferencia; una medida para la cual toda confusin, toda ignorancia, toda tensin no resuelta nace de una falta de lmites, es decir, de una diferenciacin inadecuada". (c.f. Julio del Valle, "Entre la mesura y la desmesura: La medida humana como problema: de Sfocles a Platn". En: Estudios de Filosofa, Edicin Virtual, No 3, 1996, Publicacin del Instituto Riva Agero, Pontificia Universidad Catlica del Per. http://www.pucp.edu.pe/invest/insti/ira/filo3).
(2) Generalizando la caracterizacin del libro, que hace lvaro Garca Burgos en su artculo "La modernidad como esttica en Todos estbamos a la espera". En: La Casa de Asterin, Volumen 1, Nmero 3, Octubre-Noviembre-Diciembre de 2000, Universidad del Atlntico, BarranquillaColombia. http://www.lacasadeasterion.homestead.com/v1n3juana.html (3) lvaro Cepeda Samudio, En el margen de la ruta (periodismo juvenil 1944-1955), Recopilacin y prlogo de Jacques Gilard. Bogot, Editorial Oveja Negra, 1985, p. 493. (4) Acogiendo la definicin de la Real Academia de la Lengua (Diccionario): "Figura que se comete cuando la persona que habla lo hace como si platicara consigo misma, o cuando refiere textualmente sus propios dichos o discursos o los de otras personas, o los de cosas personificadas" (Pag:525,2) 1992. (5) lvaro Garca Burgos considera que este hecho corresponde a "las inscripciones de la modernidad como esttica y visin del mundo" en esta obra de lvaro Cepeda Samudio, las cuales estudia "entrando en los procedimientos narrativos modernos: la experimentacin formal, el juego del lenguaje, la dialctica del silencio y el ruido; y en las isotopas que construyen una visin del mundo igualmente moderna: la soledad y desarraigo, la crtica, el vaco, el caos, la desesperanza, la bsqueda y la espera, la cotidianidad y trascendencia, la msicamarginalidad".("La modernidad como esttica y visin del mundo en Todos estbamos a la espera, de lvaro Cepeda Samudio", monografa, Universidad del Atlntico, Departamento de posgrados, Especializacin en literatura del Caribe colombiano, 1999, Introduccin). (6) En el margen de la ruta..., p. 8. (7) lvaro Cepeda Samudio, Todos estbamos a la espera, Bogot, Plaza & Janes, 2 Edicin, aumentada, 1980. Las citas de este texto tienen como referencia las iniciales TEE seguidas del nmero de la pgina. Respecto al libro Todos estbamos a la espera, cabe citar la siguiente anotacin, tomada de la introduccin de la monografa referida en la nota nmero 5: "[...] es la primera obra que public Alvaro Cepeda Samudio. Este libro ha tenido tres ediciones: la primera realizada en la ciudad de Barranquilla en la Librera Mundo, del cinco de agosto de 1954; la segunda de una editorial internacional, Plaza y Jans, veintisis aos despus, en abril de 1980; y la ltima de Ancora editores en 1993. En la edicin de 1954 aparecen los cuentos "Hoy decid vestirme de payaso", "Todos estbamos a la espera", "Vamos a matar los gaticos", "Hay que buscar a Regina", "Un cuento para Saroyan", "Jumper Jigger", "El piano Blanco", "Nuevo intimismo" y "Tap Room"; la de 1980 incluye tres relatos ms, "Proyecto de para la biografa de una mujer sin tiempo", "Intimismo", rescatados en 1977 y 1978 por Jacques Gilard del archivo del Sabio Cataln Ramn Vinyes y en las colecciones de El Nacional de Barranquilla, respectivamente; el otro cuento es "En la calle 148 hay un bar donde Sammy toca el contrabajo", rescatado por Daniel Samper Pizano de entre los papeles de Cepeda y que aparece en la Antologa del Instituto Colombiano de Cultura".