Tema V.

El culto domstico
Cada familia romana, especialmente las patricias, realizaba fielmente el culto a las divinidades consagradas a su hogar, siendo el pter familias el encargado de los rituales. Entre las divinidades familiares destacan: Persona fundadora de la gens normalmente se remontaba a una divinidad o personalidad del pasado heroico. Lares conjunto de divinidades benefactoras de la familia representados por unas estatuillas que se guardaban en un armario a modo de capillita, lararium, ubicado en la entrada de la casa, en el que haba un pequeo altar sobre el cual arda siempre el focus patrius, el fuego sagrado del hogar. Penates divinidades menores que protegen la despensa, penus, de la casa, as como la salud y el bienestar de la familia. El estado romano tambin dispona de sus dioses Penates. Manes corresponden a las almas de los muertos de la familia, representados mediante estatuillas, a las que se horna con ofrendas de flores, mscaras y alimentos.

El culto a los muertos

Los rituales a los muertos denotan la creencia en la existencia de un mundo de ultratumba. A ello hay que sumar el prestigio social en la celebracin de un funeral y en la magnificiencia del monumento funerario. Entre las familias patricias se segua un rito funerario de preparacin del cadver, tras el que se expona el fretro en el atrio de la vivienda. Despus se organizaba la pompa fnebre con un cortejo que recorra las vas principales hasta el foro de la ciudad, acompaado por familiares que portaban las imgenes de los antepasados. Tras pronunciar all el elogio fnebre, el cortejo continuaba fuera de las murallas donde se proceda a la inhumacin o a la cremacin. Al difunto se le introduca una moneda en la boca para que pagase el viaje al mundo de los muertos. Los muertos se enterraban normalmente junto a las calzadas principales. Si el cadver era incinerado, las cenizas se recogan en una urna que se depositaba en un columbarium, construccin de pequeos nichos a modo de nidos de paloma. Las familias visitaban las tumbas en fechas sealadas para colocar ofrendas. De esta manera se aseguraban de que los espritus de los difuntos descansaban en paz y no causaran infortunios a los vivos. Exista tambin un ritual, realizado por el paterfamilias, para tranquilizar a estos espritus, conocidos con los nombres de lmures y larvae. En el calendario romano se celebraba la fiesta Lemuria en el mes de Maius (mayo) para apaciguar y rechazar a los lmures.

El mundo de los muertos

La creencia en la vida de ultratumba era muy similar entre las culturas griega y romana, ya que ambas imaginaban un mundo para las almas de los muertos, que se conoca bajo diferentes nombres: Hades, Trtaro, Averno o Infierno. Las almas eran conducidas a este lugar protegidas por el dios Mercurio, que las acompaaba hasta la laguna Estigia, alimentada por las aguas del ro Aqueronte. All las esperaba el barquero Caronte que, previo pago de una moneda que los difuntos llevaban en el interior de la boca, los transportaba a la otra orilla, donde verdaderamente se hallaban las puertas del mundo de ultratumba. Estas puertas estaban custodiadas por el Can Cerbero, perro de tres cabezas que detectaba la intromisin de cualquier ser vivo. Una vez dentro, las almas eran juzgadas y segn el veredicto se ubicaban en diversos lugares. Los Campos Elseos, eran uno de esos lugares y all iban los hroes y las almas buenas. Se trataba de un lugar idlico donde las aguas del Leteo provocaban el olvido de la vida terrenal. La mitologa romana denominaba esta zona con el nombre de Insulae Fortunatae (Islas Afortunadas), que se relacionan con el actual archipilago canario.

La organizacin sacerdotal
El culto religioso romano estaba regulado por el estado desde la poca monrquica hasta el Imperio pasando por la Repblica. El seguimiento y ordenacin de los ritos formaban parte del deber de los sacerdotes, figuras importantes de la vida pblica y poltica de Roma. Estos sacerdotes se agrupaban en diferentes colegios que se especializaban en determinados cultos y deberes: Colegio de los pontfices estaba dirigido por el Pontifex Maximus, el sumo pontfice que, en el Imperio, pas a ser un cargo asignado al emperador. Los pontfices vigilaban las prcticas religiosas, redactaban el calendario, supervisaban a los flmines, sacerdotes pblicos de la vida romana asignados al culto de una divinidad en concreto, elegan entre las familias a patricias a las vestales (sacerdotisas del templo de Vesta), que eran las encargadas de guardar el fuego del hogar que siempre arda en el interior del templo. stas deban observar una conducta ejemplar y permanecer vrgenes durante los 30 aos de servicio; en caso contrario, el castigo era ser enterradas vivas. Colegio de los augures los sacerdotes pertenecientes a este colegio disfrutaban de un gran prestigio social y poltico, dado que sus artes adivinatorias eran requeridas siempre que se haba de tomar una decisin importante. Interpretaban el comportamiento de las aves, porque crean que por medio de estos animales y de otros signos de la naturaleza, las divinidades mostraban su parecer a cerca de una cuestin determinada o sobre el futuro ms inmediato. Los arspices se especializaron en el conocimiento del porvenir mediante la interpretacin de las vsceras de animales sacrificados.

 Colegio de los intrpretes de los Libros Sibilinos . Organizacin instituida por los reyes etruscos cuya misin era la lectura e interpretacin de los Libros Sibilinos. El origen de estos libros se remonta a la sibila griega de Cumas que los vendi a Tarquinio el Soberbio. En situaciones de peligro se interpretaban sus textos para encontrar alguna profeca que permitiese solventarla. Colegio de los epulones. El ms reciente de los colegios sacerdotales, fundado el ao 196 a.C., cuya misin era organizar los banquetes sagrados, epulum, entre los que destacaba el celebrado en honor de Jpiter el 13 de noviembre.

Calendario romano
Las festividades y ritos religiosos de Roma se organizaban a partir de la institucin de un calendario basado en los ciclos de la Luna. Originariamente el ao constaba de 10 meses: Martius, Aprilis, Maius, lunius, Quintilis, Sextilis, September, October, November y December. En el ao 45 a.C. entr en vigor el ao juliano, instituido por Julio Csar, con la adicin de dos meses al inicio del cmputo, lanuarlus y Februarius; posteriormente se sustituy el mes Quintilis por lulius, en honor de Julio Csar, y el mes Sextilis por Augustus, por el emperador del mismo nombre. El ao acab instituido con doce meses de distinta duracin , intercalando un da cada cuatro aos, originando el ao bisiesto. Ciclo solar (12 meses). Los sacerdotes se encargaban del calendario instituyendo los das fastos, que equivaldran a nuestros laborables, frente a los das llamados nefastos, exclusivamente dedicados a los dioses y a la actividad religiosa. Los das nefastos no tenan una connotacin negativa entre los romanos, pero s los llamados dies atri, (das negros), en los que no se realizaba actividad alguna, debido al recuerdo de un hecho terrible, una derrota militar o por ser de culto a los muertos. El culto a las divinidades constaba de un ritual estricto, en el que no faltaban las oraciones, los votos ni los sacrificios. stos tenan lugar fuera del templo, en un altar a donde era conducido el animal que se iba sacrificar. Dependiendo de la divinidad se escoga el tipo de animal, el tamao, el pelaje y el sexo. El sacrificio reciba diferentes nombres: Holocausto etimolgicamente proviene de la expresin griega que significa todo quemado y se refiere a la cremacin de la vctima en honor de la divinidad para ganarse su voluntad. Hecatombe voz griega que hace referencia al sacrificio de cien bueyes. Suovetaurilia uno de los rituales ms importantes que consista en el sacrifico de un cerdo, una oveja y un toro.