Revista de la Educacin Superior Vol. XXXVII (1), No. 145, Enero-Marzo de 2008, pp. 143-152. ISSN: 0185-2760.

La calidad educativa de las Universidades Tecnolgicas. Su relevancia, su proceso de formacin y sus resultados
El libro de Marisol Silva Laya es el resultado de una investigacin cuyo objetivo principal es ofrecer informacin sobre las universidades tecnolgicas. Quiere saber si en sus primeros 15 aos de vida, estas universidades han respondido a los fines que fundamentan su creacin conforme a los principios explicitados en su modelo educativo. A partir de una propuesta para analizar la calidad educativa, centrada principalmente en el anlisis de la relevancia, el proceso de formacin y en sus resultados, Marisol Silva Laya se propone evaluar a ese subsistema de educacin superior corta. El anlisis que nos presenta en su libro se mueve en dos planos: a) Uno general que hace referencia al subsistema en su conjunto. b) Otro especfico, que se centra en los procesos y los resultados, para lo cual eligi a la Universidad Tecnolgica de Nezahualcyotl y la carrera de Informtica. El libro consta de una introduccin, 4 captulos y las conclusiones. Est bien escrito y como se puede apreciar en su organizacin y exposicin metodolgica, est bien integrado y su estructura refleja la capacidad analtica de la autora. En el primer captulo se hace el anlisis del concepto de calidad educativa y se describe el modelo de evaluacin integral de calidad propuesto para evaluar a las universidades tecnolgicas, a partir de tres ejes: la relevancia, el proceso de formacin profesional y los resultados. Dichos ejes se constituyen cada uno, en materia para los siguientes tres captulos. Finalmente en las conclusiones se ofrece la identificacin de los aspectos que requieren la intervencin institucional para mejorar la calidad de la educacin que imparten. La definicin de calidad de la educacin que sirve de fundamento al estudio, involucra tanto los procesos internos de la institucin educativa, relacionados al proceso de enseanza-aprendizaje, como la relacin con el contexto en que est ubicada la institucin, con nfasis en la correspondencia posible entre las calificaciones y competencias de los egresados y las necesidades del mercado laboral. La investigadora parte de dos referentes que definen las caractersticas deseables en el objeto a evaluar: Lorenza Villa Lever*

Silva, Marisol (2006) La calidad educativa de las universidades tecnolgicas. Su relevancia, su proceso de formacieon y sus resultados. Mxico: ANUIES.

* Instituto de Investigaciones Sociales, UNAM. Sistema Nacional de Investigadores: Nivel II Correo e: lorenza@ servidor.unam.mx 143

La calidad educativa de las Universidades Tecnolgicas

1. El primero es el modelo educativo definido por las universidades tecnolgicas, contra el que se compara el desempeo institucional. 2. El segundo, es el conocimiento generado por la investigacin sobre las funciones, tendencias y retos de la formacin profesional proporcionada por las universidades tecnolgicas, como contrapunto para analizar la correspondencia entre la prctica cotidiana del proceso de formacin y el modelo educativo de dichas instituciones. El eje de la Relevancia, objeto del segundo captulo, se define como las respuestas a las necesidades del entorno, concretamente a las del sector productivo de la regin donde se ubican las universidades tecnolgicas, y a los intereses de los jvenes estudiantes. El estudio de esta dimensin se hace desde el anlisis de la poltica educativa y desde el examen de los planes y programas de estudio, con objeto de conocer: 1. La importancia de la implementacin de la poltica educativa a partir de la cual nacen las universidades tecnolgicas. 2. La relacin de la oferta educativa, tanto con las necesidades del mercado laboral, como con las de los estudiantes que la demandan. 3. La actualidad de los programas de estudio en relacin con el desarrollo de las reas tecnolgicas. Desde su creacin, las universidades tecnolgicas han puesto en prctica los principios de flexibilidad y de polivalencia. Con el primero se proponen revisar y modificar peridicamente sus programas de estudio, as como la creacin de otros nuevos para mantener una oferta actualizada y acorde a las necesidades del sector productivo. Con el segundo pretenden impulsar el desarrollo de competencias que permitan la aplicacin en varias reas del proceso productivo. Sin embargo, la diversificacin educativa acorde a la poltica de reorientacin de la matrcula hacia reas tecnolgicas, difcilmente tendr xito si el impulso slo proviene del sector educativo. La reorientacin debe estar acompaada de cambios y proyectos en el sector industrial, para que se generen empleos que necesiten este tipo de formaciones profesionales. La vinculacin con el sector productivo es uno de los principios rectores de las universidades tecnolgicas, y es una de las fuentes principales para que sus estudios sean pertinentes. Para asegurarla, se estableci que la condicin para abrir una universidad tecnolgica era hacer previamente un estudio de factibilidad, que definira su pertinencia y determinara las carreras a ofrecer, con apego a las demandas de la regin en la que se ubicara, pero en la prctica, la creacin de las universidades tecnolgicas no siempre ha obedecido a esta estrategia de planeacin. Tambin hay otras estrategias institucionales
144

Lorenza Villa Lever

orientadas a fortalecer los lazos entre la universidad y la empresa como la participacin de los empresarios en la vida institucional a travs del Consejo Directivo, de las Comisiones de Pertinencia que se encargan de proponer la creacin o modificacin de carreras, y de las Comisiones Acadmicas Nacionales, cuya funcin es garantizar que las propuestas presentadas por las comisiones de pertinencia locales incluyan elementos de carcter global y que estn actualizados. Sin embargo, la autora enfatiza que la vinculacin ms fuerte de este subsistema con los sectores productivos se da a travs de las estadas en el ltimo trimestre de la carrera de Tcnico Superior Universitario (TSU) y en menor medida de las visitas a empresas y de las prcticas y proyectos tecnolgicos, es decir, a travs de actividades relacionadas al aspecto pedaggico. Con la creacin de las universidades tecnolgicas se pretende ofrecer educacin a un amplio segmento de poblacin que difcilmente podra dedicar cuatro o cinco aos a su formacin acadmica. Sin embargo, est lejos de alcanzar la meta que se propona de 150 mil estudiantes en 2006, pues en 2005 no llegaba a los 65 mil, muchos de los cuales no la haban elegido como su primera opcin para cursar estudios universitarios. En otras palabras, los jvenes tienen ms inters en cursar una licenciatura, que una carrera de tcnico superior universitario, figura creada en la escuela pero que no existe en el mbito laboral, y las universidades tecnolgicas no representan para los jvenes las mismas ventajas que las universidades tradicionales, ni responden a sus expectativas sociales por acceder a los niveles ms altos de la educacin superior. Por otra parte, si bien las universidades tecnolgicas pudieran ser concebidas como una oportunidad que ayude a los jvenes a superar la exclusin laboral, mejorando su capacidad de ser empleados, no obstante, los empresarios opinan que el Tcnico Superior Universitario no representa ventajas competitivas sobre otros profesionales. En palabras de la autora, los empleadores argumentan que slo una formacin de calidad y actualizada de acuerdo a los requerimientos del sector productivo podra darle ventaja, y que tal como egresa el TSU, no tiene la capacidad de asumir la responsabilidad de tomar decisiones, de ser creativo o lder de proyecto, pues a diferencia del ingeniero con ms conocimientos y entrenamiento, el tcnico tiene la preparacin para ser asistente, no est suficientemente actualizado y le falta una actitud permanente de superacin (p. 83-84). Adems, el ingreso promedio de los egresados de las universidades tecnolgicas se ubicaba en el 2000 en 3 mil 200 pesos al mes, lo que los ubica en desventaja en relacin con los profesionistas con licenciatura o ingeniera pues los que reciben el salario ms bajo, perciban ese mismo ao 6 mil 314 pesos. En sntesis, de acuerdo con Silva Laya, a 15 aos de existencia, las universidades tecnolgicas no son instituciones del todo relevantes para los jvenes mexicanos, pues en la prctica funcionan como una
145

La calidad educativa de las Universidades Tecnolgicas

Superiores, con bachillerato + 2. Los niveles van del 1 al 7.

146

El nivel 5B de la Clasificacin Internacional Normalizada de la Educacin (CINE) corresponde a los Tcnicos

alternativa educativa terminal, que da acceso a un ttulo poco conocido y mal comprendido en el mercado de trabajo y que por lo tanto no ofrece las condiciones laborales esperadas. La poltica educativa de ofrecer educacin superior a los jvenes con desventaja social, dice la autora, est funcionando con un criterio de segmentacin educativa que satisface a medias la demanda por educacin superior y fija a esta poblacin un espacio desde el que difcilmente puede tener acceso a una mayor movilidad social va la educacin (pg. 85). El segundo eje que cruza todo el trabajo es el Proceso de formacin profesional, cuyo anlisis constituye el tercer captulo del libro. Supone el curso o recorrido por el cual los alumnos adquieren de manera paulatina y sistemtica las calificaciones y competencias propias de la carrera que estudian, y contempla el anlisis del modelo educativo de las universidades tecnolgicas como referente de la puesta en marcha del mismo, centrando la atencin en las prcticas educativas, orientadas a facilitar y propiciar en los alumnos la apropiacin de conocimientos, habilidades y actitudes, contenidos en el perfil profesional del tcnico superior universitario. Es por eso que el estudio de esta dimensin se centra en los insumos: el personal docente y los recursos didcticos. Para ello, la autora analiza la relacin entre el modelo educativo y su puesta en marcha, particularmente en lo relacionado con las prcticas de enseanza ms frecuentemente utilizadas, as como con las innovaciones en materia de formacin profesional. Identifica cmo se manifiesta en la prctica escolar cotidiana el concepto de formacin profesional, tomando como contrapunto el ideario de las universidades tecnolgicas y las tendencias y retos de la formacin en los mbitos nacional e internacional. Da cuenta tambin de la manera en que se concreta la vinculacin entre las universidades tecnolgicas y los sectores productivos. Las universidades tecnolgicas se abrieron en nuestro pas como una alternativa novedosa, al ofrecer programas de educacin superior corta, con una formacin intensiva de dos aos, que califica a los egresados para insertarse en el mercado laboral. Se disearon con un modelo educativo regido por cuatro principios: intensidad, polivalencia, flexibilidad y pertinencia o vinculacin con el sector productivo. La autora se propone valorar la forma en que se lleva a la prctica el diseo ideal de este modelo, y constatar la medida en que esta opcin educativa responde a los principales desafos de la formacin profesional. La Intensidad es una caracterstica que da soporte a la identidad propia del nivel 5B1 al que pertenecen estas instituciones de educacin superior, que determina la duracin de los estudios a dos aos y busca una formacin estrechamente vinculada con las demandas de los sectores productivos, como las universidades tecnolgicas, los community Ccolleges (CC) de Estados Unidos y los institutes universitaires de technologie (IUT) de Francia, con los que la autora hace una interesante comparacin.

Lorenza Villa Lever

Sus principales conclusiones son que: a) En las tres instituciones los conocimientos tcnicos abarcan cerca de la mitad del tiempo de estudio. b)Tanto en los IUT como en los CC el currculo se organiza de manera autnoma, mientras que las universidades tecnolgicas se guan por un currculo nico. c) En los IUT y en los CC sus egresados pueden continuar con estudios superiores, mientras que esto no es posible para los egresados de las universidades tecnolgicas. d) En las universidades tecnolgicas la relacin entre teora y prctica es rgida, y se estipula que se ocupar el 30% del tiempo en materias tericas, mientras el 70% restante debern ser prcticas. Los IUT y los CC dividen a la mitad el tiempo dedicado en los planes y programas de estudio a una y a otra. e) Las universidades tecnolgicas contemplan 3,000 horas de estudio escolarizadas, en comparacin con los IUT que incluyen apenas 1800. En las universidades tecnolgicas se cursan 34 materias en los dos aos de cursos, en los IUT y en los CC se prevn entre 18 y 20. Con la Polivalencia, las universidades tecnolgicas pretenden otorgar una formacin profesional en uno o varios grupos de actividades de los procesos productivos o en actividades generales aplicables a todas las ramas del sector productivo de bienes o servicios, de tal forma que el egresado cuente con la capacidad de adaptarse a diferentes formas de trabajo (p. 120). Las carreras estn estructuradas en 4 niveles, a saber: el bsico, el genrico, el flexible y el especfico. A este ltimo slo se reserva un tercio del tiempo, lo que refuerza el objetivo de la formacin polivalente. No obstante, al analizar la carrera de informtica se cuestiona la manera como se concreta el principio de polivalencia, pues hay por ejemplo, una marcada concentracin del plan de estudios en torno a una sola de las reas, o se dedica una atencin muy puntual a herramientas y lenguajes especficos, en detrimento de una formacin ms amplia y verstil, que sirva en diferentes situaciones. Ante ello, la conclusin de la autora es que el proceso de formacin debe poner nfasis en la formacin intelectual, privilegiando las habilidades de pensamiento, particularmente de razonamiento abstracto, de capacidad analtica y lgica, de solucin de problemas, y de comprensin de los fundamentos tericos y lgicos de los conocimientos. En relacin a la Vinculacin con el sector productivo, se puede decir que en las universidades tecnolgicas hay varios momentos en los que los alumnos experimentan esta relacin entre la escuela y la empresa, como en las visitas de induccin, las visitas especficas para apoyar el aprendizaje, el servicio social y principalmente en las estadas empresariales.
147

La calidad educativa de las Universidades Tecnolgicas

A pesar de que la estada es obligatoria y forma parte del plan de estudios, la mitad de los alumnos entrevistados expresa no haber desarrollado proyectos con las empresas, y otro tanto dice no conocer suficientemente el mercado laboral en el cual se debiera insertar una vez que egrese. Al ubicarse en el ltimo semestre de la carrera, las estadas no permiten enriquecer la formacin pues el joven ya no tiene la posibilidad de reflexionar sobre ella desde la escuela. Adems, como muchos de los estudiantes se quedan a trabajar en la empresa en la que hicieron su estada, sta se constituye en el inicio de su vida laboral, lo que si bien es importante y positivo desde la perspectiva de desarrollo profesional, quizs no lo es tanto desde el ngulo del proceso de formacin. En la experiencia estudiada, la autora no encontr evidencias de una planificacin coordinada entre empresas y escuela, de manera de vincular a lo largo de los dos aos de carrera, los contenidos del plan de estudios con las prcticas del sector productivo. Los maestros de la institucin son un elemento muy importante en la relacin de la institucin educativa con la empresa. Lograr que el cuerpo acadmico combine la prctica profesional con la docencia o en otras palabras, el saber con el saber-hacer, es uno de los principales problemas que han enfrentado las universidades tecnolgicas, pues el hecho de que los maestros tengan experiencia laboral no necesariamente se traduce en una enseanza de calidad. No obstante, en general los alumnos de estas instituciones consideran que sus maestros cuentan con las capacidades pedaggicas requeridas para ensear y estn satisfechos con el desempeo del conjunto de profesores. El modelo pedaggico de las universidades tecnolgicas prev la organizacin del proceso educativo en torno a cuatro categoras: la enseanza terica, el trabajo dirigido al anlisis y la solucin de problemas tericoprcticos, la enseanza de mtodos instrumentales y el trabajo de equipo para el anlisis de estudios de caso. Sin embargo, se puede concluir que hay una gran distancia entre lo que se propone en el modelo a seguir y lo que ocurre en el quehacer docente cotidiano, caracterizado por la utilizacin de estrategias tradicionales de enseanza centradas en el maestro, y de evaluacin del aprendizaje de los alumnos con predominio de los exmenes, tcnica que se remite al conocimiento memorstico. Lo anterior redunda en que no haya una bsqueda por innovar los mtodos pedaggicos, particularmente en referencia con la relacin entre la teora y la prctica, y con las dificultades de los maestros para favorecer procesos educativos ms integrales, que respondan a los desafos de la formacin profesional. El captulo 4 se ocupa de la valoracin de los resultados, a partir de la indagacin sobre la calidad y la pertinencia de la formacin recibida, lo que se hizo a partir del anlisis de la informacin recabada con estudiantes que realizaban su estada empresarial. Se buscaba conocer los resultados o aprendizajes adquiridos por los estudiantes en su paso
148

Lorenza Villa Lever

por las universidades tecnolgicas, traducidos en conocimientos, habilidades y actitudes, y la manera como stos permitirn a los jvenes estudiantes desenvolverse en el mercado laboral. Adems, al igual que para el estudio del proceso de formacin profesional, la propuesta de anlisis de los resultados considera la participacin de actores internos del proceso educativo: alumnos, profesores y directivos, as como a los actores externos, como los empleadores y los especialistas, stos ltimos tanto desde el mbito escolar, como desde el empresarial. Se busc corroborar si el modelo educativo de las universidades tecnolgicas propicia un desempeo de calidad, entre los jvenes que realizan su estada empresarial, en relacin con: 1. Los conocimientos, las habilidades y las actitudes requeridos en el mbito laboral 2. El perfil profesional previsto en los planes de estudio 3. Las exigencias del puesto de trabajo Para hacer el anlisis de las empresas donde los jvenes hacen su estada, Silva Laya construy una tipologa de su perfil tecnolgico, pues la manera en que estas empresas integran a los alumnos, los supervisan y controlan su participacin durante la estada, depende muy particularmente del dominio que la empresa tenga en el uso de los recursos tecnolgicos que se utilizarn en el proyecto. La mayora de las empresas que reciben alumnos en estada se ubican entre los proveedores con un perfil tecnolgico especializado. Lo que los empresarios valoraron en los alumnos fue su capacidad para realizar las tareas repetitivas y mecnicas que no requeran de la toma de decisiones, mientras que consideraron que no respondieron en el tiempo y forma requeridos, en actividades que involucraban anlisis de la informacin, diseo de soluciones y toma de decisiones. Aunque la falta de experiencia es un factor importante a tomar en cuenta en el desarrollo de un trabajo, y es claro que los alumnos carecen de ella, los empresarios detectaron algunas lagunas en el cmulo de conocimientos que los jvenes estudiantes de informtica mostraban en el trabajo, entre las que sobresalan el desconocimiento de algunos lenguajes de programacin y limitaciones para entender la lgica y el anlisis de la informacin, as como el diseo de modelos y sistemas. Las habilidades de los estudiantes que terminaron su estada en una empresa, ms bien evaluadas por los empresarios, fueron su capacidad para trabajar en equipo, para aprender y asimilar rpidamente nuevos conocimientos y para buscar informacin. En un nivel intermedio quedaron la polivalencia, es decir la capacidad de los jvenes para trabajar en diferentes actividades del proceso productivo y la capacidad de comunicacin. Los empresarios dieron la ms baja valoracin a la capacidad analtica y lgica de los jvenes, a su habilidad para
149

La calidad educativa de las Universidades Tecnolgicas

solucionar problemas, para trabajar de manera autnoma y ejercer un liderazgo en el trabajo. Por otra parte, los empresarios consideran que los estudiantes tienen actitudes muy positivas relacionadas con la responsabilidad, la disciplina, el respeto y la disposicin a aprender. No obstante, tambin los consideran poco propositivos, faltos de iniciativa y carentes de compromiso con la empresa. Ante estos resultados, es importante preguntarse junto con la autora del libro son tiles las estadas?. El libro explica que en opinin de los empresarios, stas son positivas porque permiten que los jvenes apliquen los conocimientos que adquirieron en la escuela en una situacin real, aunque con mayor supervisin que cualquier trabajador. Pero de cualquier manera, dice la autora, las universidades tecnolgicas deben poner mayor atencin en el proceso de formacin de sus alumnos, si quiere asegurarse de que stos obtengan los resultados de aprendizaje esperados, es decir los conocimientos, habilidades y actitudes que les permitan ser competitivos en el mercado laboral. Para terminar, presentar las conclusiones que me parecieron ms importantes, haciendo a la vez algunas reflexiones y preguntas que me ha sugerido la lectura del libro: 1. Es cierto, en alguna medida, que las universidades tecnolgicas facilitan el acceso a la educacin superior y, particularmente, a los jvenes de los sectores sociales ms desfavorecidos. Es decir, el acceso a la educacin superior y el grupo social al que preferentemente atienden estas instituciones, les imprimen relevancia en el contexto mexicano. Sin embargo, la ausencia de pasarelas que garanticen la continuidad de estudios a sus egresados, para obtener un ttulo de licenciado o ingeniero, se convierte en un elemento de segmentacin, porque orienta a los jvenes pertenecientes a dichos grupos sociales a un espacio desde el que difcilmente puede tener acceso a una mayor movilidad social va la educacin. 2. Coadyuvar a que los jvenes tengan un empleo digno tambin es un objetivo relevante. Sin embargo, los egresados de estas instituciones no necesariamente acceden a empleos con la calidad y las condiciones deseadas: es comn que ocupen puestos como auxiliares y asistentes y que reciban salarios inferiores a los de los profesionistas con ms bajos salarios. A quince aos de creadas, la figura de tcnico superior universitario no se ha posicionado del todo en el mercado de trabajo. Esta ausencia de reconocimiento por parte de los sectores productivos, dificulta la pretendida empleabilidad de los egresados y limita sus condiciones laborales. 3. Al menos en teora, las UT parecen integrar desde su concepcin, a travs de su modelo pedaggico, los conocimientos, habilidades y capacidades, que en este nuevo contexto necesita un joven para ser empleable. Aunque en ellas no se centra la educacin en un
150

Lorenza Villa Lever

puesto de trabajo, ni en un empleo concreto, no queda clara an, la manera como se intentan fortalecer las capacidades de los estudiantes, condicin indispensable que facilita un trnsito expedito entre diferentes vinculaciones laborales. Este es uno de los elementos que hacen importante a este libro: en l encontramos una indagacin acuciosa sobre las estrategias pedaggicas de las que se valen los profesores de las UT para transmitirlas, as como la manera en que interviene el modelo pedaggico que las sustenta y que incluye la relacin directa al mercado de trabajo, a travs de la estada en la empresa. 4. El conocimiento flexible, polivalente y ms exigente no se adquiere en un saln de clase, o a partir de modelos de educacin terminal en los que el ingreso y el trmino son la nica alternativa. Para ello son necesarias al menos dos condiciones: a) que el alumno interacte con los lugares de trabajo a travs de estadas y visitas con fines de aprendizaje, o en esquemas cercanos a los de alternancia empresaescuela; b) que en el saln de clase se utilicen estrategias pedaggicas creativas que permitan a los alumnos aprender e integrar los conocimientos tericos, con los prcticos y los actitudinales. Pero como lo dice la autora: La conclusin ms contundente de esta investigacin es que los procesos educativos que se ponen en prctica, --, presentan cierta distancia de lo que establece su modelo educativo ideal, as como de las tendencias ms significativas que muestra la formacin profesional, condicin que afecta la calidad educativa de los estudios que ofrece (p. 193). 5. El conocimiento y la tecnologa continan avanzando y es necesario que los jvenes se formen profesionalmente viendo hacia el futuro. Esta cuestin es importante en la medida en la que actualmente los jvenes deben ser preparados para tener varios empleos durante su vida productiva. 6. La experiencia de la educacin corta en Mxico, es reciente, pero ha mostrado tener un cierto potencial, en cuanto a su capacidad de formar a jvenes empleables en el contexto regional en el que se desarrollan. Atendiendo a los dispares niveles de desarrollo entre las regiones del pas, debiramos reflexionar en la conveniencia de tener una estructura educativa ms diversificada que posibilite recorridos escolares diversos, con metas y valores similares. Por qu no aceptar explcitamente que esta opcin educativa atiende a jvenes de origen econmico ms bajo que otras opciones de educacin superior y con antecedentes escolares ms precarios? Asumirlo supondra tener la disposicin de disear estrategias orientadas a solucionar los problemas que ello conlleva, en lugar de excluir a los jvenes que los padecen de la posibilidad de lograr los estndares requeridos para su desarrollo personal y profesional. Ya no podemos dejarnos llevar por el espejismo de que, al ser la
151

La calidad educativa de las Universidades Tecnolgicas

educacin y el conocimiento una inversin en capital humano, hace a la poltica educativa en s misma positiva. El caso de las universidades tecnolgicas que se presenta en este libro, nos exige innovar e imaginar nuevas maneras de ofrecer opciones educativas de calidad.

152