Principio de placer Pgina 1 de 4

Al.: Lustprinzip. Fr.: principe de plaisir. Ing.: pleasure principle. It.: principio di piacere. Por.: principia de prazer. Uno de los dos principios que, segn Freud, rigen el funcionamiento mental: el conjunto de la actividad psquica tiene por finalidad evitar el displacer y procurar el placer. Dado que el displacer va ligado al aumento de las cantidades de excitacin, y el placer a la disminucin de las mismas, el principio de placer constituye un principio econmico. La idea de basar en el placer un principio regulador del funcionamiento mental dista de ser propia de Freud. Fechner, cuyas ideas ya es sabido hasta qu punto pudieron influir sobre Freud, haba enunciado un principio del placer de la accin. Por l entenda, a diferencia de las doctrinas hedonistas tradicionales, no que la finalidad perseguida por la accin humana sea el placer, sino que nuestros actos vienen determinados por el placer o displacer producidos en el presente por la representacin de la accin a realizar o de sus consecuencias. Hace observar tambin que estas motivaciones pueden no ser percibidas conscientemente: [...] es natural que, cuando los motivos se pierden en el inconsciente, lo mismo sucede con el placer y el displacer(1). Esta caracterstica de motivacin actual se encuentra tambin en el centro de la concepcin freudiana: el aparato psquico viene regulado por la evitacin o la evacuacin de la tensin displacentera. Se observar que el principio es designado primeramente como principio de displacer: la motivacin es el displacer actual y no la perspectiva del placer a obtener. Se trata de un mecanismo de regulacin automtica. El concepto de principio de placer persisti sin grandes variaciones a todo lo largo de la obra freudiana. En cambio, lo que constituye un problema para Freud y recibe distintas respuestas, es la situacin de este principio en relacin con otras referencias tericas. Una primera dificultad, que ya se aprecia en la enunciacin misma del principio, se relaciona con la definicin del placer y del displacer. Una de las hiptesis constantes de Freud, dentro del marco de su modelo del aparato psquico, pretende que, en los comienzos de su funcionamiento, el sistema percepcin-conciencia sera sensible a una gran diversidad de cualidades provenientes del mundo exterior,

mientras que del interior slo percibira los aumentos y disminuciones de tensin, que se traducen en una sola gama cualitativa: la escala placer-displacer(2). Podemos entonces atenernos a una definicin puramente econmica, segn la cual placer y displacer slo seran la traduccin cualitativa de modificaciones cuantitativas? Por otra parte, cul es la correlacin exacta entre estos dos aspectos, cualitativo y cuantitativo? Freud subray cada vez ms la dificultad que l haba encontrado en dar una respuesta sencilla a este problema. Si bien, en una primera etapa, se content con enunciar una equivalencia entre el placer y la reduccin de tensin, y entre el displacer y el aumento de esta ltima, muy pronto dej de considerar esta relacin como evidente y simple: [...] no olvidemos el carcter altamente impreciso de esta hiptesis, mientras no logremos descubrir la naturaleza de la relacin existente entre placer-displacer y las variaciones en las cantidades de excitacin que actan sobre la vida psquica. Lo que es seguro es que, si tales relaciones pueden ser muy diversas, en todo caso no pueden ser muy simples. Apenas hallamos en Freud unas cuantas indicaciones referentes al tipo de funcin de que se trata. En Ms all del principio del placer (Jenseits des Lustprinzips, 1920), seala la conveniencia de distinguir entre displacer y sentimiento de tensin: existen tensiones placenteras. La sensacin de tensin no podra relacionarse con la magnitud absoluta de la catexis, eventualmente con su nivel, mientras que la gradacin placerdisplacer indicara la modificacin de la cantidad de catexis en la unidad de tiempo. Asimismo un factor temporal, el ritmo, se toma en consideracin en un texto ulterior, al mismo tiempo que se vuelve a conceder valor al aspecto esencialmente cualitativo del placer. A pesar de las dificultades existentes en encontrar equivalentes cuantitativos exactos a los estados cualitativos que son el placer y el displacer, es evidente el inters que tiene, para la teora psicoanaltica, una interpretacin econmica de estos estados; permite enunciar un principio vlido tanto para las instancias inconscientes de la personalidad como para sus aspectos conscientes. As, por ejemplo, el hablar de un placer inconsciente en relacin con un sntoma manifiestamente penoso puede plantear objeciones a nivel de la descripcin psicolgica. Al situarse en el punto de vista de un aparato psquico y de las modificaciones energticas que en l se producen, Freud dispone de un modelo que le permite considerar cada subestructura como regulada por el

mismo principio que el conjunto del aparato psquico, dejando en suspenso el difcil problema de determinar, para cada una de estas subestructuras, la modalidad y el momento en que un aumento de tensin se vuelve efectivamente motivante como displacer sentido. Este problema, sin embargo, no fue descuidado en la obra freudiana. Fue directamente considerado, a propsito del yo, en Inhibicin, sntoma y angustia (Hemmung, Symptom und Angst, 1926) (concepcin de la seal de angustia como motivo de defensa). Otro problema que, por lo dems, no deja de hallarse en conexin con el anterior, es el referente a la relacin entre placer y constancia. Pgina 3 de 4

En efecto, incluso una vez admitida la existencia de una significacin econmica, cuantitativa, del placer, persiste el problema de saber si lo que Freud denomina principio de placer corresponde a un mantenimiento de la constancia del nivel energtico o a una reduccin radical de las tensiones al nivel ms bajo. Numerosas formulaciones de Freud, que asimilan principio de placer y principio de constancia, hablan en el sentido de la primera solucin. Pero, por el contrario, si se hace intervenir el conjunto de las referencias tericas fundamentales de Freud (como se desprenden especialmente de textos como el Proyecto de psicologa cientfica [Entwurf einer Psychologie, 1895] y Ms all del principio del placer), se aprecia que el principio de placer se halla ms bien en oposicin al mantenimiento de la constancia, ya sea porque corresponda al flujo libre de la energa, mientras que la constancia corresponde a la ligazn de sta, ya sea porque, en ltimo extremo, Freud llegue a preguntarse si el principio de placer no se encuentra al servicio de la pulsin de muerte. Este problema lo discutimos ms extensamente en el artculo Principio de constancia. El problema, frecuentemente debatido en psicoanlisis, de la existencia de un ms all del principio de placer slo puede plantearse con validez una vez destacada plenamente la problemtica que hace intervenir los conceptos de placer, constancia, ligazn, reduccin de las tensiones a cero. En efecto, la existencia de principios o de fuerzas pulsionales que trascienden el principio de placer slo es defendida, por Freud cuando opta por una interpretacin de ste que tiende a confundirlo con el principio de constancia. Cuando, por el

contraro, se tiende a asimilar el principio de placer a un principio de reduccin a cero (principio de nirvana), no se discute su carcter ltimo y fundamental (vase especialmente: Pulsin de muerte). La nocin de principio de placer interviene principalmente en la teora psicoanaltica en conexin con el de principio de realidad. Asimismo, cuando Freud enuncia en forma explcita los dos principios de funcionamiento psquico, lo que propone es este gran eje de referencia. En un principio las pulsiones slo buscaran descargarse, satisfacerse por los caminos ms cortos. Progresivamente efectuaran el aprendizaje de la realidad, que es el nico que permite, a travs de los rodeos y aplazamientos necesarios, alcanzar la satisfaccin buscada. En esta tesis simplificada se ve cmo la relacin placer-realidad plantea un problema que a su vez depende de la significacin que se atribuya, en psicoanlisis, a la palabra placer. Pgina 4 de 4

Si entendemos esencialmente por placer la satisfaccin de una necesidad, cuyo modelo lo constituira la satisfaccin de las pulsiones de autoconservacin, la oposicin principio de placerprincipio de realidad no ofrece nada de radical, tanto ms cuanto que fcilmente puede admitirse la existencia en el organismo vivo de una dotacin natural, de predisposiciones que hacen del placer una gua de vida, subordinndolo a comportamientos y funciones adaptativas. Pero si el psicoanlisis ha situado en primer plano la nocin de placer, lo ha hecho en un contexto totalmente distinto, en el que aparece, por el contrario, como ligado a procesos (experiencia de satisfaccin), a fenmenos (el sueo) cuyo carcter arreal es evidente. Dentro de esta perspectiva, los dos principios aparecen como fundamentalmente antagonistas, por cuanto la realizacin de un deseo inconsciente (Wunscherfllung) respondera a diferentes exigencias y funcionara segn otras leyes que la satisfaccin (Befriedigung) de las necesidades vitales (vase: Pulsiones de autoconservacin). (1) Resulta interesante hacer observar que Fechner no puso explcitamente en relacin su principio de placer con su principio de estabilidad. Freud se refiere slo a este ltimo. (2) Se trata de un modelo simplificado. En efecto, Freud se vio obligado a explicar una serie de fenmenos cualitativos, que no

provienen de una percepcin externa actual: lenguaje interior, imagen-recuerdo, sueo y alucinacin. En un ltimo anlisis, para l, las cualidades vienen siempre proporcionadas por una excitacin actual del sistema perceptivo. Las dificultades de esta concepcin (que, entre el lenguaje interior y la alucinacin, apenas deja lugar para lo que, desde Sartre, se llama imaginario) se ponen especialmente de manifiesto en la Adicin metapsicolgica a la teora de los sueos (Metapsychologische Ergnzung zur Traumlehre, 1915) (vase tambin: Huella mnmica).