El trmino hgado graso se refiere a una enfermedad del hgado caracterizada por acumulacin de cidos grasos y triglicridos en las

clulas hepticas (hepatocitos). El alcohol es una causa frecuente de hgado graso, y es un factor que siempre debe considerarse en un paciente con hgado graso. En este artculo nos referiremos a la esteatosis heptica no asociada al consumo de alcohol. La acumulacin de grasa en los hepatocitos puede llevar a inflamacin heptica, con la posibilidad de desarrollar fibrosis y finalmente terminar en el dao heptico crnico (o cirrosis).

Causas

Un paso crtico en el tratamiento del hgado graso es un cambio en los hbitos de alimentacin, reduciendo las comidas calricas y los excesos de grasa

La causa de la acumulacin de grasa en el hgado no se conocen con certeza, pero hay algunos mecanismos que han demostrado ser muy importantes en el desarrollo de la enfermedad:

Resistencia a la insulina. El estrs oxidativo. Liberacin de citokinas.

Epidemiologa El hallazgo de hgado graso es extremadamente frecuente. Esta enfermedad est asociada con los factores de riesgo:

Obesidad. Diabetes. Hipercolesterolemia. Hipertrigiceridemia. Sexo femenino.

Sin embargo, cada vez es ms comn encontrar personas con hgado graso sin estos factores de riesgo. No todas las personas con hgado graso desarrollan complicaciones o dao heptico crnico. En Chile, un estudio realizado por el Departamento de Gastroenterologa de la Universidad Catlica de Chile muestra que la prevalencia de hgado graso en la poblacin general de Santiago es del 23%.

Caractersticas clnicas El hgado graso es habitualmente asintomtico, y se descubre slo despus de una ecografa (o ultrasonido) abdominal que muestra el hgado con aumento de ecogenicidad (brillante). La otra manera de llegar al diagnstico es a travs del hallazgo de aminotransferasas (transaminasas) elevadas en un anlisis de sangre rutinario o por cualquier otra razn. Algunas personas se quejan de dolor leve a moderado abdominal en el hipocondrio derecho (la zona donde se encuentra el hgado). Slo un pequeo porcentaje de los pacientes desarrollan sntomas de insuficiencia heptica

Hgado graso: aumento de la grasa en el hgado, porque se queman un menor nmero de grasas cuando el alcohol, que es un carbohidrato, est ms fcilmente disponible que otros compuestos. Los sntomas son: se nota la presencia del hgado bajo el trax, los anlisis del hgado pueden ser anormales y no hay dolor. La recuperacin se completa dejando de beber. Si no se deja de beber, las clulas del hgado pueden inflamarse, producindose La Hepatitis. Los sntomas son: disminucin del apetito, nuseas y vmitos, dolor abdominal, ictericia (tono amarillento de la piel y de la parte blanca de los ojos). Tratamiento largo y abstinencia completa de alcohol, reposo, dieta y vitaminas. Si contina bebiendo aumentar el nmero de clulas muertas y a veces se producen cicatrices en el hgado que forman la Cirrosis. La cirrosis o

cicatrizacin de los tejidos del hgado y disminucin de su capacidad de funcionamientos es irreversible. La cirrosis puede llevar a muchas complicaciones que son causa de muerte. Algunas de stas son: Varices esofgicas (venas varicosas en la garganta). Ascitis: acumulacin de lquidos en la cavidad abdominal. En ambos casos la causa es que la cicatrizacin de los tejidos del hgado evita el paso de sangre a travs de los vasos sanguneos que conectan el intestino con el hgado. Fallo heptico: cuando el 70 % del hgado est daado, deja de funcionar producindose estupor, coma y finalmente la muerte. El hgado graso se conoce de varias maneras:

Hgado graso: Trmino general. Cuando no es a causa del consumo de alcohol, se conoce como hgado graso no alcohlico. En ingls se llama nonalcoholic fatty liver disease (NAFLD). Esteatosis heptica: Acumulacin de grasa en el hgado, sinnimo de hgado graso. Esteatohepatitis no alcohlica: Cuando la acumulacin de grasa en el hgado va acompaada adems de un fenmeno inflamatorio. En ingls se conoce como non-alcoholic steatohepatitis (NASH). Esteatohepatitis metablica: Recientemente se ha propuesto llamar a esta enfermedad esteatohepatitis metablica (metabolic steatohepatitis o MESH).

Causas La causa de la acumulacin de grasa en el hgado no se conoce con certeza, pero hay algunos mecanismos que se han demostrado muy importantes en el desarrollo de la enfermedad:

Resistencia a la insulina. Estrs oxidativo. Liberacin de citokinas.

Epidemiologa El hallazgo de hgado graso es extremadamente frecuente. Esta enfermedad se asocia a los siguientes factores de riesgo, entre los que se cuentan:

Obesidad Diabetes Hipercolesterolemia Hipertrigiceridemia Sexo femenino

Sin embargo, es cada vez ms frecuente encontrar personas con hgado graso sin estos factores de riesgo. No todas las personas que tienen hgado graso van a desarrollar complicaciones o dao heptico crnico. En Chile, un estudio reciente realizado por el Departamento de Gastroenterologa de la Pontificia Universidad Catlica de Chile muestra que la prevalencia de hgado graso en la poblacin general de Santiago es 23%.

RONDO LAYZA ALICIA