Benito de Nursia (480-543)

INTRODUCCION AL AUTOR El cristianismo lleg a ser la religin oficial del Estado temprano en el cuarto siglo, y con este nuevo estatus principi una desafortunada secularizacin de la Iglesia. Cuando la fe cristiana fue mezclada con el mundo romano, el mundo no lleg a ser cristiano sino que los cristianos llegaron a ser mundanos. En reaccin, muchos cristianos fervientes huyeron al desierto y finalmente a monasterios y conventos como una manera de escapar del mundo y vivir una vida fiel. (En tiempo, claro, inclusive estos monasterios declinaron y necesitaron ser renovados.) Fue en este clima que Benito de Nursia se levant para traer nueva vida al mundo cristiano. Naci de una buena familia en la villa Umbrian de Nursia y educado en Roma, Benito se cans de los males de la ciudad y huy a las montaas de Subiaco para vivir como hermita. Lleg a ser bien conocido por su piedad, su sabidura y su humildad. En el 529 d. C. fund un monasterio en Monte Casino, entre Npoles y Roma, y permaneci all hasta su muerte. En este monasterio Benito escribi su famosa Regla, la cual introdujo la responsabilidad de dar cuentas, lo que era tan necesario por los muchos profetas y ermitas errantes de su da. En La Regla Benito ofrece disciplinas claras, directas y efectivas para vivir una vida santa. Sus escritos inspiraron un perodo importante de renovacin, y estn todava con nosotros hoy a causa de su sabidura y discernimiento. El siguiente pasaje trata con el asunto de la humildad. Usando la metfora de la escalera de Jacob, Benito discute doce pasos de humildad. El lector moderno pudiera hacrcele difcil escuchar su austera enseanza sobre la realidad del infierno y la pecaminosidad de la humanidad, pero en esta poca con una espiritualidad de sentirse bien necesitamos sus palabras. SELECCIONES DE LA REGLA
1. El Llamado a Ascender la Escalera de la Humildad

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Amigos, las Santas Escrituras claman a nosotros diciendo, Cualquiera que se exalta ser humillado; y el que se

humilla ser enaltecido. Por tanto, ellas nos muestran que cada exaltacin de nosotros mismos es una clase de orgullo. El salmista declara que l se guard en

contra de sto, diciendo, Seor, mi corazn no se ha exaltado; ni mis ojos son altivos. Ni he caminado en grandes asuntos ni en cosas que estn encima de m. Si deseamos alcanzar la altura de la humildad en esta vida presente, tenemos que subir la escalera de Jacob, all donde vea ngeles que ascendan y descendan. El camino de ascenso es la humildad; el camino del descenso es el orgullo. Si nuestro corazn es humilde seremos exaltados hasta el cielo. Porque nuestro cuerpo y nuestra alma son dos lados de esta escalera, y cada paso es un paso en humildad. Tenemos que entender primero los pasos de la humildad y luego entrar en las disciplinas de ellos. 2. El Primer Paso de la Humildad: Reverencia a Dios El primer paso de la humildad es tener una constante reverencia a Dios delante de nuestros ojos. Tenemos que acabar con nuestra tendencia al olvido, y estar siempre recordando los mandamientos de Dios. Considera en tu mente cmo aquellos que desprecian a Dios se quemarn en el infierno por su pecado, y que la vida eterna est preparada para aquellos que tienen reverencia a Dios. Recordemos que Dios ve todo desde el cielo, que los ojos de Dios estn sobre nosotros en todo tiempo y en todo lugar. Las Escrituras nos

ensean que, El Seor conoce todos nuestros pensamientos. Por esta razn tenemos que volvernos del mal y pedir a Dios en oracin que su voluntad sea hecha en nosotros. De nuevo, las Escrituras dicen, Hay caminos que nos parecen rectos, pero su fin lleva a la ruina. As que, vivamos en la fe que Dios est siempre presente con nosotros. 3. El Segundo Paso de Humildad: Haciendo Voluntad de Dios la la

El segundo paso de la escalera de la humildad es rechazar nuestra propia voluntad y nuestros deseos y, en lugar de eso, hacer la voluntad de Dios. El Seor Jess dijo, No vine para hacer mi propia voluntad, sino la voluntad de Aquel que me envi. Se dice tambin, La voluntad propia tiene su castigo, pero el hacer la voluntad de Dios gana la corona. 4. El Tercer Paso de la Humildad: Obediencia a Otros El tercer paso de la humildad por el cual ascendemos al cielo es cuando, a causa de nuestro amor por Dios, nos sometemos nosotros mismos a otros en toda obediencia. Con esto imitamos al Seor, de quien el Apstol Pablo dijo, Se hizo obediente hasta la muerte. 5. El Cuarto Humildad: Afliccin Paso de la Soportando

El cuarto paso de la humildad es aceptar la dureza de los mandamientos y soportar con paciencia las injurias y aflicciones que enfrentamos. Somos llamados para soportar y no desmayar, sino

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sostenernos firmes. Las Escrituras nos ensean, El que persevere hasta el fin ser salvo. Aquellos que tienen fe tienen que soportar cada cosa desagradable para el Seor, manteniendo en mente la promesa, Antes, en todas estas cosas somos ms que vencedores por medio de aquel que nos am. Dios nos prueba con

fuego como la plata es probada y purificada. Nuestro Seor nos ensea que cuando se nos golpea una mejilla, tenemos que dar la otra; cuando se pide una pieza de vestido, dar todo; cuando se pide ir una milla, ir dos; cuando somos maldecidos por otros, tenemos que bendecirlos.

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6. El Quinto Paso Humildad: Confesin

de

la

para que podamos aprender mandamientos de Dios. 9. El Octavo Paso de Humildad: Obedeciendo Regla Comn

los la la

El quinto paso de la humildad es no guardar secretos de aquel a quien nos confesamos. Tenemos que, humildemente, confesar todos nuestros malos pensamientos y todas nuestras malas acciones. De nuevo, las Escrituras nos ensean, Muestra tu camino al Seor y confa en l. Y luego dice, Confesaos al Seor, porque l es bueno. Su misericordia permanece para siempre. Recuerda que el salmista dijo, He reconocido mi pecado a ti, oh Seor, y mi injusticia no escond. T has perdonado la maldad de mis pecados. 7. El Sexto Paso de la Humildad: Contentamiento El sexto paso de la humildad es estar contentos en todas las cosas. Debemos estar contentos con lo menos y lo peor de todas las cosas. En todas las cosas tenemos que recordar nuestra propia bajeza, considerndonos a nosotros mismos siendo bajos y mansos, sabiendo que aunque no somos nada en esta vida, el Seor siempre est presente con nosotros. 8. El Sptimo Paso de la Humildad: El Reproche Propio El sptimo paso de la humildad es cuando declaramos con nuestra lengua y creemos en lo ms interno de nuestra alma que somos los ms bajos y viles de todos, humillndonos a nosotros mismos y diciendo con el salmista, Pero yo soy un gusano, y soy el reproche de todos, lo que la gente arroja. Las Escrituras nos ensean que es bueno ser humillado

El octavo paso de la humildad es obedecer la regla comn del monasterio. Hacemos esto al no hacer nada excepto lo que est sancionado por la regla y el ejemplo de los ancianos. 10. El Noveno Paso Humildad: Silencio de la

El noveno paso de la humildad es refrenar nuestra lengua de hablar, manteniendo el silencio hasta que se nos pregunte. La Escrituras nos ensea que en la multitud de palabras viene el pecado. Y adems, una persona que habla y habla no ser establecida en la tierra. 11. El Dcimo Paso Humildad: Seriedad de la

El dcimo grado de la humildad es cuando no somos provocados fcilmente a la risa. Porque las Escrituras nos recuerdan, El necio exalta su voz en risa. 12. El Undcimo Paso de Humildad: Habla Sencilla la

El undcimo paso de la humildad es hablar con pocas y sensibles palabras. Debemos hablar gentilmente y no con voz alta. De nuevo, las Escrituras nos ensean, El hombre sabio es conocido por lo poco de sus palabras.

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13. El Duodcimo Paso de Humildad: Humilde en Apariencia

la la

14. Humildad como un Estilo de Vida Si ascendemos todos estos pasos de humildad, llegaremos a ese amor de Dios que, siendo perfecto, echa fuera todo temor. Si persistimos en observarlos, principiaremos a guardarlos sin ningn esfuerzo. A su tiempo ya no ser una fuerza del hbito, sino un estilo de vida. Aunque pudiramos haber iniciado con un temor al infierno, principiaremos a vivir por un amor de Cristo, desarrollando hbitos de bien, y tomando placer en la virtud. Que el Seor se agrade en manifestar esto por su Santo Espritu en ti, su trabajador, ahora limpiado de vicio y pecado.

El duodcimo paso de la humildad es ser no slo humilde de corazn, pero tambin humildes en la apariencia. No importa dnde estemosya sea que estamos haciendo la obra de Dios, o en el jardn, o en un viaje debemos adoptar la postura de reverencia, siempre recordando quines somos. Nuestra actitud debe ser aquella del publicano en el Evangelio que dijo, con sus ojos fijos en el piso, Seor, soy pecador y no soy digno de levantar mis ojos al cielo.

BENITO DE NURSIA 6 SELECCIN BBLICA: LUCAS 18:9-14

BENITO DE NURSIA 7 9 A unos que confiaban en s mismos como justos, y menospreciaban a los otros, dijo tambin esta parbola: 10 Dos hombres subieron al templo a orar: uno era fariseo, y el otro publicano. 11 El fariseo, puesto en pie, oraba consigo mismo de esta manera: Dios, te doy gracias porque no soy como los otros hombres, ladrones, injustos, adlteros, ni aun como este

publicano; 12 ayuno dos veces a la semana, doy diezmos de todo lo que gano. 13 Mas el publicano, estando lejos, no quera ni aun alzar los ojos al cielo, sino que se golpeaba el pecho, diciendo: Dios, s propicio a m, pecador. 14 Os digo que ste descendi a su casa justificado antes que el otro; porque cualquiera que se enaltece, ser humillado; y el que se humilla ser enaltecido.

BENITO DE NURSIA 8 PREGUNTAS PARA LA REFLEXION Las siguientes preguntas se pueden usar para la discusin dentro de un pequeo grupo, o se pueden usar individualmente para la reflexin en un diario. 1. En la seccin 1, Benito declara que cuando tratamos de exaltarnos, somos humillados, y cuando nos humillamos a nosotros mismos, somos exaltados. Es verdad esto en tu experiencia? 2. Aunque muchos lectores modernos pudieran tener dificultad en aceptar el uso de Benito del temor al infierno como un factor motivador, ha sido una parte de la teologa cristiana por siglos, y regresa hasta Jess mismo (vea Mt. 25). Es el temor al infierno un factor motivador para ti? Debe ser? Por qu s o por qu no? 3. En la seccin 5, Benito dice que el cuarto paso de la humildad es aceptar las durezas de la vida. Cules son algunas de las durezas que has enfrentado? De qu maneras te ayudaron a desarrollar humildad? 4. Al ver los doce pasos de la humildad, cul de ellos sera ms fcil de escalar? Cul sera el ms difcil? Por qu? 5. En la parbola del fariseo y el publicano, Jess nos dice que el publicano (uno que era despreciado en la cultura juda) se fue a casa justificado con Dios, mientras el fariseo (uno que era respetado en la cultura juda) no. Con las enseanzas de Benito sobre la humildad en mente, qu crees que est tratando Jess de decirnos? SUGERENCIA DE EJERCICIOS Los siguientes ejercicios se pueden hacer por individuos, compartirse entre amigos espirituales, o usarse en el contexto de un pequeo grupo. Escoge uno o ms de los siguientes. 1. El primer paso de la humildad es tener una reverencia constante de Dios ante nuestros ojos. Cultiva el hbito de recordar a Dios en todo lo que haces esta semana. 2. La confesin, para Benito, estaba estrechamente relacionada a la humildad. Esta semana haz un confesin total y completa a Dios. Haz un inventario de

BENITO DE NURSIA 9 tu vida; no dejes piedra sin mover. S atrevidola misericordia de Dios permanece para siempre. 3. El uso de palabras est tambin relacionado a la humildad. Esta semana escala el noveno paso de la humildad al refrenar tu lengua de hablar, guardando silencio hasta que se te pida hablar. O, escala el onceavo paso, aprendiendo a hablar con pocas y sensibles palabras. 4. Que la oracin del publicano llegue a ser la tuya propia esta semana: Dios, ten misericordia de m, pecador! Orala seguido, y que suavice tu corazn. REFLEXIONES En su discusin de la humildad Benito dice algo maravilloso que es fcil de perder, es decir, que hay cosas que podemos hacer que nos movern hacia adelante en la vida de humildad. La humildad, claro, es una de aquellas virtudes que nunca se pueden obtener por enfocarse en ella. La idea es ridcula. Como resultado, sin embargo, muchos han concludo que no podemos hacer nada para tratar con los impulsos arrogantes y centrados en el ego, que nos plagan a nosotros los modernos. Simplemente esperamos que Dios derrame la humildad en nuestras cabezas. Tal es el estado de la Iglesia de nuestro da. Benito nos ha hecho un gran servicio al mostrarnos que podemos emprender el trabajo espiritual en esta esfera. Existen actividades actuales de la mente, cuerpo, y espritu que nos movern hacia adelante. Por la gracia de Dios, podemos dar un golpe en contra del orgullo y crecientemente experimentar el gozo de una vida mansa y humilde. Richard J. Foster PROFUNDIZANDO

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De Waal, Esther. Seeking God [Buscando a Dios]. Collegeville, MN: Liturgical, 1984. Un libro extraordinariamente sensitivo que toma los discernimientos centrales de La Regla y las hace relevantes a la gente ordinaria que trabaja en las oficinas, que queda atrapada en los embotellamientos del trfico, y compra en supermercados. De Waal tambin ha desarrollado una serie de dos partes, La Regla de Benito en un Mundo de Paradojas, que se puede conseguir a travs de Raven and Dove Productions, P. O. Box 545, Petersham, MA 01366-0545. San Benito de Nursia. The Rule of St. Benedict in English [La Regla de San Benito en Ingls]. Editado por Timothy Fry. Collegeville, MN: Liturgical Press, 1982. Este libro delgado (en realidad es ms como un libreto o manual) es todo lo que tenemos de la pluma de Benito, pero qu influencia ha tenido. Aunque fue escrito originalmente para dar estructura a los monasterios que surgan en el sexto siglo, muchos de sus discernimientos son sorprendentemente transferibles a las circunstancias contemporneas